Pronunciación de la palabra inglesa ⟨th⟩

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En inglés, el dígrafo ⟨th⟩ suele representar el fonema fricativo dental sonoro /ð/ (como en th is ) o el fonema fricativo dental sordo /θ/ (como en th ing ). En ocasiones, representa /t/ (como en Tailandia o Thomas ) . En la palabra eigh th , a menudo se pronuncia / tθ / . En palabras compuestas, ⟨th⟩ puede ser una secuencia consonántica en lugar de un dígrafo (como en /th/ de ligh th ouse ) .

En inglés estándar, la realización fonética de los dos fonemas fricativos dentales muestra menos variación que muchas otras consonantes inglesas. Ambos se pronuncian interdentalmente , con la hoja de la lengua apoyada contra la parte inferior de la parte posterior de los dientes superiores y la punta sobresaliendo ligeramente, o con la punta de la lengua contra la parte posterior de los dientes superiores. Para algunos hablantes, estas dos posiciones están en variación libre , mientras que para otros hablantes están en distribución complementaria , utilizándose la posición detrás de los dientes cuando la fricativa dental se encuentra cerca de una fricativa alveolar / s / o / z / , como en mitos ( /θs/ ) o ropa ( /ðz/ ). La configuración de los labios puede variar según el contexto fonético. Las cuerdas vocales están abducidas. El puerto velofaríngeo está cerrado. El aire forzado entre la superficie de la lengua y el borde cortante de los dientes superiores (interdental) o la superficie interior de los dientes (dental) crea una turbulencia friccional audible.

La diferencia entre /θ/ y /ð/ se suele describir como un contraste sordo-sonoro, la distinción que los hablantes nativos conocen mejor. También se distinguen por otros marcadores fonéticos: la fortis /θ/ se pronuncia con más tensión muscular que la lenis /ð/ ; y /θ/ se pronuncia con más fuerza aspirada que /ð/ , como se puede demostrar sosteniendo una mano delante de la boca mientras se pronuncian.

En inglés moderno, /θ/ y /ð/ son fonemas distintos , no meros alófonos , como lo demuestran pares mínimos como thigh:thy, ether:either, teeth:teethe . Se distinguen de las fricativas labiodentales vecinas, las sibilantes y las oclusivas alveolares por pares mínimos como thought:fought/sought/taught y then:Venn/Zen/den .

La gran mayoría de las palabras en inglés escritas con ⟨th⟩ tienen /θ/ , y casi todas las palabras de nueva creación lo tienen. Sin embargo, la alta frecuencia de las palabras funcionales, en particular la , significa que /ð/ es más frecuente en el uso real.

Como regla general, en posición inicial se utiliza /θ/ excepto en ciertas palabras funcionales; en posición medial se utiliza /ð/ excepto en ciertos préstamos extranjeros; y en posición final se utiliza /θ/ excepto en ciertos verbos. A continuación se ofrece una explicación más detallada.

• Casi todas las palabras que comienzan con fricativa dental tienen /θ/ .
• Un pequeño número de palabras funcionales comunes (las anomalías del inglés medio mencionadas a continuación) comienzan con /ð/ . Las palabras de este grupo son:
  • 1 artículo definido: el
  • 4 demostrativos: este, aquello, estos, aquellos
  • 2 pronombres personales, cada uno con múltiples formas: tú, tú, tu, tuyo, tí mismo; ellos, ellos, su, suyos, ellos mismos, ellos mismos
  • 7 adverbios y conjunciones: there, then, than, thus, however, thence, thither (aunque en Estados Unidos thence y thither pueden pronunciarse con /θ/ inicial ^[1] )
  • Varios adverbios compuestos basados ​​en las palabras anteriores: por lo tanto, entonces, por lo tanto, después, de aquí en adelante , etc.
• Algunas palabras utilizan una ⟨th⟩ inicial para /t/ (por ejemplo, Thomas ): ver más abajo.

• La mayoría de las palabras nativas con una ⟨th⟩ medial tienen /ð/ .
  • Entre vocales (incluidas las vocales de color r ), seguidas de una vocal débil: pagano, farthing, fathom, Worthington ; y la frecuente combinación -ther-: molestar, hermano, dither, ya sea, más lejos, padre, más allá, brezo, espuma, madre, norteño, otro, más bien, añicos, deslizarse, sureño, juntos, clima, ya sea, marchitarse ; Caruthers, Países Bajos, Witherspoon .
  • Seguido de /r/ : hermanos .
• Algunas palabras nativas tienen una /θ/ medial :
  • Los sufijos -y, -ly, -ing y -ed normalmente dejan la terminal /θ/ sin cambios: earthy, healthy, pithy, stealthy, richy, bothy (de booth ); fourthly , monthly ; earthing ; frthed ; pero worthy y swarthy tienen /ð/ .
  • Algunos plurales tienen /θs/ , como se explica con más detalle a continuación: paños, baños , etc.
  • Las palabras compuestas en las que el primer elemento termina o el segundo elemento comienza con ⟨th⟩ frecuentemente tienen /θ/ , como lo harían estos elementos de forma aislada: bathroom, Southampton; anything, everything, nothing, something .
  • Las únicas otras palabras nativas con /θ/ medial parecen ser burdel (generalmente) y Ethel .
• La mayoría de las palabras prestadas con un ⟨th⟩ medio tienen /θ/ .
  • Del griego: Agatha, himno, ateo, Atenas, atleta, catedral, Catalina, Cathy, entusiasmo, éter, ética, étnico, letal, litio, matemáticas, método, metilo, mítico, pantera, patético, simpatía
  • Del latín: autor, autoridad (aunque en latín tenían /t/ ; véase más abajo). También nombres tomados del latín o a través de él: Bertha, Gothic, Hathaway, Othello, Parthian
  • De las lenguas celtas: Arthur (el galés tiene /θ/ medialmente: /ærθɨr/ ); Abernathy, Abernethy , como anglicización, aunque el gaélico no tiene /θ/ .
  • Del hebreo: Etán , Jonatán , Belén , Betania , Leviatán , Betel
  • Del alemán: Lutero , como pronunciación ortográfica anglicanizada (ver más abajo).
• Préstamos con /ð/ medial :
  • Palabras griegas con la combinación -thm-: algoritmo, logaritmo, ritmo . Excepción: aritmética /əˈrɪθmətɪk/ . La palabra asma puede pronunciarse /ˈæzðmə/ o /ˈæsθmə/ , aunque aquí la ⟨th⟩ suele ser muda.
• Algunas palabras tienen una ⟨th⟩ medial para /t/ o /th/ (por ejemplo, faro ): ver más abajo.

• Sustantivos y adjetivos
  • Los sustantivos y adjetivos que terminan en fricativa dental suelen tener /θ/ : baño, aliento, tela, espuma, salud, hogar, asco, boca, vaina, calma, diente/dientes, anchura, corona .
  • Las excepciones suelen marcarse en la ortografía con una ⟨e⟩ muda : tithe, lathe, lithe con /ð/ .
  • blithe puede tener /ð/ o /θ/ . booth tiene /ð/ en Inglaterra pero /θ/ en Estados Unidos.
• Verbos
  • Los verbos que terminan en fricativa dental suelen tener /ð/ y, con frecuencia, se escriben con una ⟨e⟩ muda : bathe, breath, dresse, loathe, scathe, scythe, seethe, sheathe, soothe, teethe, tithe, wreathe, writhe. Sin ⟨e⟩ : mouth (verbo), sin embargo, tiene /ð/ .
  • espuma tiene /θ/ ya sea como sustantivo o como verbo.
  • Las terminaciones verbales -s, -ing, -ed no modifican la pronunciación de la ⟨th⟩ en la posición final de la raíz: bathe tiene /ð/ , por lo tanto también bathed, bathing, bathes ; frothing tiene /θ/ . Lo mismo ocurre con clothing usado como sustantivo, scathing como adjetivo, etc.
  • La flexión verbal arcaica "-eth" tiene /θ/ .
• Otros
  • con tiene /θ/ o /ð/ (ver abajo), al igual que sus compuestos: dentro , sin , fuera , retirar , retener , soportar , con lo cual , etc.

• El plural ⟨s⟩ después de ⟨th⟩ puede realizarse como /ðz/ o /θs/ :
  • Algunos sustantivos plurales que terminan en ⟨ths⟩ , con una vocal precedente, tienen /ðz/ , aunque los singulares siempre tienen /θ/ ; sin embargo, se encontrará una variante en /θs/ para muchos de estos: baños, bocas, juramentos, caminos, vainas, verdades, coronas, jóvenes existen en ambas variedades; ropa siempre tiene /ðz/ (si no se pronuncia /kloʊz/ ^[2] ).
  • Otros solo tienen /θs/: acimutes, alientos, telas, muertes, creencias, godos, crecimientos, mamuts, polillas, mitos, herreros, perezosos, cenites , etc. Esto incluye todas las palabras en 'th' precedidas por una consonante ( tierras , hogares , longitudes , meses , anchuras , etc.) y todas las palabras numéricas, ya sea precedidas por vocal o consonante ( cuartos, quintos, sextos, séptimos, octavos /eɪtθs/ , doceavos, quinceavos, vigésimos, centésimas /hʌndrədθs/ , milésimas ).
  • Booth tiene /ð/ en singular y, por lo tanto, /ðz/ en plural para la mayoría de los hablantes en Inglaterra. ^{[ cita requerida ]} En inglés americano, tiene /θ/ en singular y /θs/ o /ðz/ en plural. Esta pronunciación también prevalece en Escocia.

En pares de palabras relacionadas, es posible una alternancia entre /θ/ y /ð/ , lo que puede considerarse como una especie de mutación consonántica . Típicamente /θ/ aparece en el singular de un sustantivo, /ð/ en el plural y en el verbo relacionado: tela /θ/ , ropa /ð/ , vestir /ð/ . Esto es directamente comparable a la alternancia /s/-/z/ o /f/-/v/ en casa, casas o lobo, lobos . Se remonta a la variación alofónica en inglés antiguo (ver más abajo), donde era posible que ⟨þ⟩ estuviera en posición final y por lo tanto sordo en la forma básica de una palabra, pero en posición medial y sonoro en una forma relacionada. La pérdida de inflexiones entonces trajo la consonante medial sonora al final de la palabra. A menudo se puede ver un remanente de la antigua flexión en la ortografía en forma de una ⟨e⟩ muda , que puede considerarse sincrónicamente como un marcador de la sonoridad.

El análisis anterior se basa en el English Pronouncing Dictionary de Daniel Jones , una autoridad en inglés británico estándar , y el Webster's New World College Dictionary , una autoridad en inglés estadounidense . El uso parece ser muy similar entre los dos. La variación regional dentro del inglés estándar incluye lo siguiente:

• La consonante final en with se pronuncia /θ/ (su pronunciación original) en el norte de Gran Bretaña , pero /ð/ en el sur, aunque algunos hablantes del inglés británico meridional usan /θ/ antes de una consonante sorda y /ð/ antes de una sonora. Una encuesta postal de 1993 entre hablantes de inglés americano mostró que el 84% usa /θ/ , mientras que el 16% tiene /ð/ (Shitara 1993). (La variante con /ð/ es presumiblemente un desarrollo del sandhi ).
• En inglés escocés , /θ/ se encuentra en muchas palabras que tienen /ð/ más al sur. El fenómeno de los sustantivos que terminan en /θ/ y toman plurales en /ðz/ no ocurre en el norte. Por lo tanto, los siguientes tienen /θs/ : baths , mouths (sustantivo), truths . Sin embargo, el inglés escocés tiene la terminación /ðz/ en formas verbales, como bathes , mouths (verbo), loathes y también en el sustantivo clothes , que se puede realizar sin /ð/ . El inglés escocés también tiene /θ/ en with, booth, thence , etc., y la pronunciación escocesa de thither , casi de manera única, tiene tanto /θ/ como /ð/ en la misma palabra. Donde hay una diferencia estadounidense-británica, el norte de Gran Bretaña generalmente concuerda con los Estados Unidos en este par de fonemas.
• Algunos dialectos del inglés americano utilizan /ð/ al comienzo de la palabra "thank".

El protoindoeuropeo (PIE) no tenía fricativas dentales, pero estas se desarrollaron en las primeras etapas de las lenguas germánicas. En protoindoeuropeo , /ð/ y /θ/ eran fonemas separados, generalmente representados en los estudios germánicos por los símbolos *đ y *þ.

• *đ ( /ð/ ) se derivó por la ley de Grimm de PIE *dʰ o por la ley de Verner (es decir, cuando sigue inmediatamente a una sílaba átona) de PIE *t.
• *þ ( /θ/ ) se derivó por la ley de Grimm a partir de PIE *t.

En germánico occidental , el protogermánico *đ se desplazó a *d, dejando solo un fonema fricativo dental. Sin embargo, apareció una nueva [ð] como alófono de /θ/ en posiciones mediales por asimilación de la sonoridad de las vocales circundantes. [θ] permaneció en posiciones iniciales y presumiblemente finales (aunque la posterior ensordecimiento terminal en cualquier caso habría eliminado la evidencia de [ð] final ). Este fonema germánico occidental, completo con su distribución de alófonos, sobrevivió en inglés antiguo. En alemán y holandés, se desplazó a /d/ , simplemente se perdió la distinción alofónica. En alemán, el germánico occidental *d se desplazó a /t/ en lo que puede considerarse como un cambio en cadena, pero en holandés, *þ, *đ y *d se fusionaron en una sola /d/ .

Todo el complejo de las dentales germánicas, y el lugar de las fricativas dentro de él, se puede resumir en esta tabla:

Tenga en cuenta que esta tabla muestra solo las reglas básicas. Los desarrollos reales en todos los idiomas mencionados son más complicados (debido a la variación dialectal, desarrollos peculiares en los grupos consonánticos , etc.). Para obtener más información sobre estos fonemas desde una perspectiva comparativa, consulte Grammatischer Wechsel . Para los desarrollos en alemán y holandés, consulte Alto alemán consonant shift .

De este modo, el inglés heredó un fonema /θ/ en posiciones donde otras lenguas germánicas occidentales tienen /d/ y la mayoría de las demás lenguas indoeuropeas tienen /t/ : el inglés three , el alemán drei y el latín tres .

En inglés antiguo, el fonema /θ/ , como todos los fonemas fricativos del idioma, tenía dos alófonos, uno sonoro y otro sordo, que se distribuían regularmente según el entorno fonético.

• [ð] (como [v] y [z] ) se usaba entre dos sonidos sonoros (vocales o consonantes sonoras).
• [θ] (como [f] y [s] ) se pronunciaba en posición inicial y final, y también medialmente si estaba adyacente a otra consonante sorda.

Aunque el inglés antiguo tenía dos grafemas para representar estos sonidos, ⟨þ⟩ ( thorn ) y ⟨ð⟩ ( eth ), los usaba indistintamente, a diferencia del islandés antiguo , que usaba ⟨þ⟩ para /θ/ y ⟨ð⟩ para /ð/ .

El desarrollo más importante en el camino hacia el inglés moderno fue la concesión de valor fonémico a la distinción existente entre [ð] y [θ] . Los pares mínimos y, por lo tanto, la independencia fonológica de los dos fonemas se desarrollaron como resultado de tres procesos principales.

1. En los primeros tiempos del inglés medio, un grupo de palabras funcionales muy comunes que empezaban con /θ/ (the, they, there, etc.) pasaron a pronunciarse con /ð/ en lugar de /θ/ . Es posible que se tratara de un desarrollo del sandhi ; como estas palabras se encuentran con frecuencia en posiciones átonas, a veces pueden parecer que se extienden desde la palabra precedente, lo que puede haber dado lugar a que la fricativa dental se tratara como si fuera interna a la palabra. Esto permitió un par mínimo inicial de palabra como thigh:thy .
2. El inglés ha tomado prestadas muchas palabras del griego , incluyendo una gran cantidad de términos científicos . Mientras que el griego original tenía la letra ⟨θ⟩ (theta), el inglés generalmente mantuvo la pronunciación del griego tardío independientemente del entorno fonético, lo que resultó en la presencia de /θ/ en posición medial ( anthem , methyl , etc.). Esto permitió un par mínimo medial como ether:either .
3. El inglés ha perdido sus flexiones verbales originales. Cuando la raíz de un verbo termina con una fricativa dental, esta solía ir seguida de una vocal en inglés antiguo y, por lo tanto, era sonora. Todavía se expresa sonoramente en inglés moderno, aunque la flexión verbal ha desaparecido dejando la /ð/ al final de la palabra. Algunos ejemplos son bañarse, tocar la boca y respirar. A veces quedaba un resto de la vocal original en la ortografía (véase: e muda ), pero esto era inconsistente. Esto permitía un par mínimo en posición final como loath:loathe .

Otros cambios que afectaron a estos fonemas incluyeron un cambio de /d/ a /ð/ cuando estaba seguido por el sufijo átono -er. Así, el inglés antiguo fæder se convirtió en el inglés moderno father ; lo mismo ocurre con mother, gather, hither, together, weather (de mōdor, gaderian, hider, tōgædere, weder ). En un proceso inverso, el inglés antiguo byrþen y morþor o myrþra se convierten en burden y murder (compárense las variantes obsoletas burthen y murther ).

Dialectualmente, la alternancia entre /d/ y /ð/ a veces se extiende a otras palabras, como bladder, ladder, solder con /ð/ (posiblemente siendo restringida en otros lugares por el choque de las dos primeras con blather y lather ). Por otro lado, algunos dialectos conservan la d original y la extienden a otras palabras, como brother, further, rather . El nombre galés Llewelyn aparece en textos ingleses más antiguos como Thlewelyn ( Rolls of Parliament ( Rotuli Parliamentorum ) I. 463/1, King Edward I o II), y Fluellen (Shakespeare, Henry V ). Th también aparece dialectalmente para wh, como en thirl, thortleberry, thorl, para whirl, whortleberry, whorl . Por el contrario, el escocés tiene whaing , whang , white , whittle , para thwaing , thwang , thwite , thwittle .

La antigua flexión verbal -eth (inglés antiguo -eþ ) fue reemplazada por -s ( he singeth → he sings ), no un cambio de sonido sino una flexión completamente nueva.

En algunos dialectos, los fonemas con sonido "th" /θ/ y /ð/ se pronuncian de forma diferente a las fricativas dentales [θ] y [ð] . Las más comunes son: la sustitución por las fricativas labiodentales [f] y [v] (frontalización), la sustitución por las oclusivas alveolares [t] y [d] (oclusiva) y la sustitución por las fricativas alveolares [s] y [z] (alveolarización). La frontalización y la oclusión son más comunes entre los hablantes de dialectos del inglés, mientras que la alveolarización es más común entre los estudiantes de idiomas cuyas primeras lenguas son el francés , el alemán o el mandarín . Para los hablantes de variedades en las que /θ/ y /ð/ se pronuncian [θ] y [ð] , se considera que la frontalización y la oclusión tienen un contraste menos marcado con la pronunciación estándar que la alveolarización, que a menudo está más estigmatizada.

Una cuarta sustitución menos común es la [h] por /θ/ al inicio de la palabra o entre vocales. Esto se denomina desbucalización y es bastante común en el inglés escocés.

En algunas áreas, como Londres y ciertos dialectos, incluido el inglés vernáculo afroamericano y, con menos frecuencia, Nueva Zelanda, muchas personas se dan cuenta de que los fonemas /θ/ y /ð/ son [f] y [v] , respectivamente. Aunque tradicionalmente se estigmatiza como típico de un acento cockney , esta pronunciación está bastante extendida, especialmente cuando está rodeada inmediatamente por otras fricativas para facilitar la pronunciación, y, a principios del siglo XX, se ha convertido en una característica cada vez más notable del acento inglés de estuario del sureste de Inglaterra. En al menos un caso, se ha transferido al inglés estándar como neologismo: un bovver boy es un matón, un "chico" al que le gusta "molestar" (peleas). Joe Brown and his Bruvvers fue un grupo pop de la década de 1960. La canción "Fings ain't wot they used t'be" fue la canción principal de una comedia cockney de 1959 . De manera similar, un neozelandés procedente de las zonas más septentrionales del país podría afirmar que es de " Norfland ".

Nótese que, al menos en cockney, una palabra que comienza con /ð/ (en oposición a su contraparte sorda /θ/ ) nunca puede ser labiodental. En cambio, se realiza como cualquiera de [ ð , ð̞ , d , l , ʔ ] o se omite por completo. ^{[3] [4]}

Muchos hablantes de inglés vernáculo afroamericano , inglés caribeño , inglés liberiano , inglés nigeriano , inglés de Filadelfia e inglés filipino (junto con otras variedades de inglés asiático) pronuncian las fricativas /θ, ð/ como oclusivas alveolares [t, d] . De manera similar, pero aún distintiva, muchos hablantes de inglés de la ciudad de Nueva York , inglés de Chicago , inglés de Boston , inglés indio , inglés de Terranova e hiberno-inglés usan las oclusivas dentales [t̪, d̪] (típicamente distintas de la alveolar [t, d] ) en lugar de, o en variación libre con, [θ, ð] . Los hablantes nativos de la mayoría de las lenguas indoarias a menudo sustituyen las fricativas dentales [θ, ð] por las oclusivas dentales sordas aspiradas y sonoras [t̪ʰ, d̪] , respectivamente.

En cockney, la oclusión de la th puede ocurrir cuando una palabra comienza con /ð/ (pero no con su contraparte sorda /θ/ ). ^{[3] [4]} Esto también se asocia con el acento de la ciudad inglesa de Sheffield (como el apodo dee-dahs para los residentes), pero tales pronunciaciones ahora se limitan a los residentes más antiguos de Sheffield. ^[5]

La alveolarización Th es un proceso que se produce en algunas variedades africanas del inglés, en el que las fricativas dentales /θ, ð/ se fusionan con las fricativas alveolares / s / y / z / . Es un ejemplo de asibilación .

En variedades más raras o antiguas del inglés vernáculo afroamericano , /θ/ puede pronunciarse [s] después de una vocal y antes de otra consonante, como en bathroom [ˈbæsɹum] . ^[6]

La alveolarización th suele ser parodiada como algo típico de los estudiantes de inglés de habla francesa, japonesa y alemana, pero está muy extendida entre muchos otros estudiantes extranjeros porque los sonidos fricativos dentales "th" no son muy comunes entre los idiomas del mundo. Debido a dicha ridiculización, los estudiantes que no pueden reconocer estos sonidos a veces optan por la th-fronting o la th-stopping menos marcada en lugar de la alveolarización. ^{[ cita requerida ]}

En muchas variedades del inglés escocés , /θ/ se convierte en la palabra [h] inicialmente y de forma intervocal. ^[7]

La desbucalización Th se produce principalmente en Glasgow y en el Cinturón Central . Un ejemplo común es [hɪŋk] para pensar . Esta característica se está volviendo más común en estos lugares con el tiempo, pero aún es variable. ^{[ cita requerida ]} En la posición final de palabra, se utiliza [θ] , como en inglés estándar.

La existencia de una [h] local para /θ/ en Glasgow complica el proceso de anteposición de th allí, un proceso que da como resultado [f] para /θ/ histórica . A diferencia de los otros dialectos con anteposición de th, donde [f] solo varía con [θ] , en Glasgow, la introducción de anteposición de th allí crea un sistema de variantes de tres vías: [h] , [f] y [θ] .

El uso de [θ] marca las normas locales educadas (el estándar regional), mientras que el uso de [h] y [f] marca las normas locales no estándar. [h] es bien conocida en Glasgow como una variante vernácula de /θ/ cuando aparece al comienzo de una palabra y de manera intervocal, mientras que [f] solo recientemente ha superado el nivel de conciencia social.

Dado que el th-fronting es una innovación relativamente reciente en Glasgow, se esperaba que los lingüistas pudieran encontrar evidencia de difusión léxica para [f] y los resultados encontrados de hablantes de Glasgow lo confirman. ^{[ cita requerida ]} La distribución léxica existente y particular de la desbucalización de th impone restricciones especiales al progreso del th-fronting en Glasgow.

En los acentos con desbucalización th, el grupo /θr/ se convierte en [hr] , ^{lo que} da a estos dialectos un grupo consonántico que no aparece en otros dialectos. La sustitución de /θr/ por [hr] ^da lugar a pronunciaciones como:

• tres – [hri]
• lanzar – [hro]
• a través de, arrojó – [hrʉ]
• golpear – [hraʃ]
• trillar – [hrɛʃ]
• arrojado, trono – [hron]
• hilo – [hrɛd]
• amenaza – [hrɛt]

Como sucede con muchas consonantes inglesas, un proceso de asimilación puede dar lugar a la sustitución de otros sonidos del habla en determinados entornos fonéticos. Los hablantes nativos lo hacen de forma inconsciente.

En los límites de las palabras, las oclusivas alveolares junto a las fricativas dentales se asimilan con mucha regularidad, especialmente en el habla coloquial rápida, involucrando tanto el lugar de articulación como la manera de articulación : las oclusivas alveolares se convierten en dentales , mientras que las fricativas dentales se convierten en oclusivas . ^{[8] [9] [10] [11]} La consonante resultante suele ser larga ( geminada ), lo que puede ser la única señal audible para que el hablante distinga palabras particulares (por ejemplo, los artículos definidos e indefinidos, compárese "run the mile" [ˈɹʌn̪ n̪ə ˈmaɪl] y "run a mile" [ˈɹʌn ə ˈmaɪl] ). ^[11]

en la e : /ɪn ðə/ → [ɪn̪ n̪ə]

únete al ejército : /ˈdʒɔɪn ði ˈɑːmi/ → [ˈdʒɔɪn̪ n̪i ˈɑːmi]

lea estos : /riːd ðiːz/ → [ɹiːd̪ d̪iːz ]

justo ahí : /raɪt ˈðɛə/ → [ɹaɪt̪ ˈt̪ɛə] (más comúnmente: [ɹaɪʔ ˈðɛə] , con oclusiva glotal)

falla la prueba : /ˈfeɪl ðə ˈtɛst/ → [ˈfeɪl̪ l̪ə ˈtɛst]

Las fricativas alveolares también pueden volverse dentales: ^[11]

Esta cosa : /ðɪs θɪŋ/ → [ðɪs̪ θɪŋ] o [ ðɪs̪ s̪ɪŋ]

tomarlos : /teɪks ðəm/ → [teɪks̪ ðm̩] o [ teɪks̪ s̪m̩ ]

¿Qué es esto?: / wɒz ðɪs / → [wɒz̪ ðɪs] o [wɒz̪ z̪ɪs]

/θ/ y /ð/ también pueden perderse por elisión: ^{[12] [13]} meses [mʌns] , ropa [kloʊz] . En el habla rápida, sexto(s) puede pronunciarse como seis . ^[14] Tem puede contraerse a 'em , y en este caso la contracción se indica a menudo por escrito. Algunos lingüistas ven 'em como originalmente una palabra separada, un remanente del inglés antiguo hem , pero como muestra el apóstrofe, se percibe en inglés moderno como una contracción de them . ^[15]

Los niños generalmente aprenden los fonemas menos marcados del idioma antes que los más marcados. En el caso de los niños angloparlantes, /θ/ y /ð/ suelen estar entre los últimos fonemas que se aprenden, y con frecuencia no se dominan antes de los cinco años. Antes de esta edad, muchos niños sustituyen los sonidos [f] y [v] respectivamente. Para los niños pequeños, fight y thought son, por lo tanto, homófonos. Como los niños británicos y estadounidenses comienzan la escuela a los cuatro y cinco años respectivamente, esto significa que muchos están aprendiendo a leer y escribir antes de haber clasificado estos sonidos, y la pronunciación infantil se refleja con frecuencia en sus errores de ortografía: ve fing for the thing .

Sin embargo, los niños con ceceo tienen problemas para distinguir /θ/ y /ð/ de /s/ y /z/ respectivamente en el habla, y utilizan una única pronunciación /θ/ o /ð/ para ambas, y es posible que nunca dominen los sonidos correctos sin terapia del habla. El ceceo es un impedimento del habla común en inglés.

Los estudiantes extranjeros pueden tener problemas paralelos. Los estudiantes de muchos orígenes culturales tienen dificultades con las fricativas dentales en inglés, generalmente causadas por interferencias con sibilantes u oclusivas . Las palabras con una fricativa dental adyacente a una fricativa alveolar, como clothes ( /kloʊðz/ ^ⓘ o /kloʊz/ ^ⓘ ) , truths ( /tɹuθs/ ^{ⓘ )} , fifths ( /fɪfθs/ ^ⓘ o /fɪθs/ ^ⓘ ) , sixtys ( /sɪksθs/ ^ⓘ ) , anesthetic ( /ˌænəsˈθɛtɪk/ ^ⓘ ) , etc., son comúnmente muy difíciles de pronunciar para los estudiantes extranjeros. Algunas de estas palabras que contienen grupos consonánticos también pueden resultar difíciles para los hablantes nativos, incluidos aquellos que usan las pronunciaciones estándar /θ/ y /ð/ en general, lo que permite pronunciaciones informales aceptadas de clothes como /kloʊz/ (un homófono del verbo close ) y fifth(s) como /fɪθ(s)/ .

Aunque los angloparlantes lo dan por sentado, el dígrafo ⟨th⟩ no es, de hecho, una combinación obvia para una fricativa dental. Los orígenes de esto tienen que ver con los cambios en el griego.

El protoindoeuropeo tenía una /dʱ/ aspirada que llegó al griego como /tʰ/ , escrita con la letra theta. En el griego de Homero y Platón , esta todavía se pronunciaba /tʰ/ , y por lo tanto, cuando las palabras griegas se tomaron prestadas al latín, theta se transcribió con ⟨th⟩ . Dado que /tʰ/ suena como /t/ con una bocanada de aire posterior, ⟨th⟩ era la ortografía lógica en el alfabeto latino.

Sin embargo, en la época del griego del Nuevo Testamento ( koiné ), la oclusiva aspirada había cambiado a una fricativa: /tʰ/→ /θ/ . Así, theta llegó a tener el sonido que todavía tiene en griego moderno , y que representa en el AFI . Desde una perspectiva latina, el dígrafo establecido ⟨th⟩ ahora representaba la fricativa sorda /θ/ , y fue utilizado así para el inglés por los escribas francófonos después de la conquista normanda , ya que no estaban familiarizados con los grafemas germánicos ð (eth) y þ (thorn). Del mismo modo, la ortografía ⟨th⟩ se utilizó para /θ/ en alto alemán antiguo antes de la finalización del cambio consonántico del alto alemán , nuevamente por analogía con la forma en que el latín representaba el sonido griego. También apareció en el sueco moderno temprano antes de un cambio final a /d/.

La historia de los dígrafos ⟨ph⟩ para /f/ y ⟨ch⟩ para /x/ escocés, galés o alemán es paralela.

Como ni /tʰ/ ni /θ/ eran sonidos nativos del latín, la tendencia surgió a más tardar en el latín medieval a sustituir /t/ . Así, en muchas lenguas modernas, incluidas la francesa y la alemana, el dígrafo ⟨th⟩ se utiliza en préstamos griegos para representar una /θ/ original , pero ahora se pronuncia /t/ : ejemplos son la francesa théâtre y la alemana Theater . En algunos casos, este ⟨th⟩ etimológico , que ya no tiene significado para la pronunciación, se ha transferido a palabras en las que no hay justificación etimológica para él. Por ejemplo, el alemán Tal ('valle', cognado con el inglés dale ) aparece en muchos topónimos con una ortografía arcaica Thal (contrasta con Neandertal y Neanderthal ). La reforma ortográfica alemana de 1901 revirtió en gran medida estos, pero permanecen en algunos nombres propios. El nombre Rothschild es un ejemplo de esto, siendo un compuesto de rot[h] ("rojo") y Schild ("escudo").

También se pueden encontrar ejemplos de esto en inglés, tal vez influenciado inmediatamente por el francés. En algunos manuscritos en inglés medio, ⟨th⟩ aparece en lugar de ⟨t⟩ o ⟨d⟩ : tho 'to' o 'do', thyll till, whythe white, thede deed. En inglés moderno lo vemos en Esther , Thomas , Thames , thyme , Witham (la ciudad en Essex, no el río en Lincolnshire que se pronuncia con /ð/ ) y la antigua ortografía de Satan como Sathan . Más recientemente, el nombre de la capital de Nepal se escribía a menudo Katmandu hasta finales del siglo XX, pero ahora suele escribirse Kathmandu .

En un pequeño número de casos, esta ortografía influyó posteriormente en la pronunciación: amaranto, amianto y autor tienen pronunciaciones con /θ/ , y algunos hablantes de inglés usan /θ/ en neandertal .

Algunas palabras compuestas en inglés , como lightheaded o hothouse , tienen la combinación de letras ⟨th⟩ dividida entre las partes, aunque esto no es un dígrafo. Aquí, la ⟨t⟩ y la ⟨h⟩ se pronuncian por separado ( light-headed ) como un grupo de dos consonantes. Otros ejemplos son anthill, goatherd, lighthouse, outhouse, pothead ; también en palabras formadas con el sufijo -hood : knighthood , y la palabra prestada del afrikaans de formación similar apartheid . En algunos nombres de lugares que terminan en t+ham, el límite de th se ha perdido y se ha convertido en una pronunciación ortográfica, por ejemplo Grantham .

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