Niños de la calle

Los niños de la calle son niños pobres o sin hogar que viven en las calles de una ciudad, pueblo o aldea. A los jóvenes sin hogar a menudo se les llama niños de la calle o pilluelos ; la definición de niños de la calle es controvertida, pero muchos profesionales y formuladores de políticas utilizan el concepto de UNICEF de niños y niñas, menores de 18 años , para quienes "la calle" (incluidas las viviendas desocupadas y los terrenos baldíos) se ha convertido en su hogar y/o su fuente de sustento, y que no están adecuadamente protegidos o supervisados. ^[1] A las niñas de la calle a veces se las llama gamines , ^{[2] [3] [4]} un término que también se utiliza para los niños de la calle colombianos de ambos sexos. ^{[5] [6] [7]}

Algunos niños de la calle, sobre todo en los países más desarrollados, forman parte de una subcategoría llamada niños abandonados , que consiste en niños que se han visto obligados a abandonar el hogar. Los niños abandonados tienen más probabilidades de proceder de hogares monoparentales . ^[8] Los niños de la calle suelen ser objeto de abusos, abandono , explotación o, en casos extremos, asesinatos a manos de "escuadrones de limpieza" contratados por empresas locales o la policía. ^[9]

Los niños de la calle se pueden encontrar en la gran mayoría de las ciudades famosas del mundo, y el fenómeno es más frecuente en los centros urbanos densamente poblados de regiones en desarrollo o económicamente inestables, como países de África , Sudamérica , Europa del Este y el Sudeste Asiático . ^[10]

Según un informe de 1988 del Consorcio para los Niños de la Calle, un consorcio de organizaciones no gubernamentales ( ONG ) relacionadas con este tema con sede en el Reino Unido , UNICEF estimó que 100 millones de niños estaban creciendo en las calles urbanas de todo el mundo. Catorce años después, en 2002, UNICEF informó de manera similar: "Las últimas estimaciones elevan el número de estos niños a cien millones". Más recientemente, la organización agregó: "El número exacto de niños de la calle es imposible de cuantificar, pero la cifra casi con certeza asciende a decenas de millones en todo el mundo. Es probable que las cifras estén aumentando". ^[11] En un intento de formar una estimación más confiable, se desarrolló un modelo estadístico basado en el número de niños de la calle e indicadores sociales relevantes para 184 países; según este modelo, hay entre 10 y 15 millones de niños de la calle en el mundo. Aunque produjo una estimación estadísticamente confiable del número de niños de la calle, el modelo depende en gran medida de la definición de "niños de la calle", las estimaciones nacionales y los datos recopilados sobre el nivel de desarrollo del país, y por lo tanto su alcance es limitado. ^[12] La cifra de cien millones todavía se cita comúnmente para los niños de la calle, pero no se basa en la investigación académica disponible actualmente. ^{[13] [14] [15]} De manera similar, es discutible si el número de niños de la calle está aumentando a nivel mundial, o si es la conciencia de los niños de la calle dentro de las sociedades lo que ha aumentado. ^[11]

Una investigación exhaustiva a nivel de calle, realizada en el año 2000 en Ciudad del Cabo ^[16], demostró que las estimaciones internacionales de decenas de miles de niños de la calle que vivían en las calles de Ciudad del Cabo eran incorrectas. Esta investigación demostró que, incluso con niños de la calle que mendigaban en cada intersección, ríos de niños de la calle durmiendo en las aceras por la noche y con pandillas de niños de la calle vagando por las calles, había menos de 800 niños viviendo en las calles de la gran Ciudad del Cabo en ese momento. Esta perspectiva permitió desarrollar un enfoque totalmente nuevo para los niños de la calle, un enfoque que no se basaba en la prestación de cuidados básicos a masas de niños de la calle, sino que se centraba en ayudar a los niños individualmente, en curarlos, educarlos, estabilizarlos y desarrollarlos de manera permanente fuera de la vida de la calle, así como en gestionar la explotación de los niños de la calle y los factores de apoyo que los mantienen en la calle.

En 1848, Lord Ashley se refirió a más de 30.000 "niños desnudos, sucios, vagabundos y abandonados" en Londres y sus alrededores , Reino Unido. ^[17] Entre muchas novelas inglesas que los presentan como un problema humanitario se encuentran Jessica's First Prayer de Sarah Smith (1867) y Nothing to Nobody de Georgina Castle Smith (1872). ^[18]

En 1922, había al menos siete millones de niños sin hogar en la República Socialista Federativa Soviética de Rusia debido a la devastación de la Primera Guerra Mundial y la Guerra Civil Rusa (ver " Huérfanos en la Unión Soviética "). ^[19] Los niños abandonados formaban pandillas , creaban su propio argot y se dedicaban a pequeños robos y prostitución. ^[20]

Las causas de este fenómeno son variadas, pero a menudo están relacionadas con trastornos domésticos, económicos o sociales. Esto incluye, pero no se limita a: pobreza ; desintegración de hogares y/o familias; inestabilidad política; aculturación; abuso sexual, físico o emocional; violencia doméstica; ser engañados por proxenetas, depredadores de Internet o sindicatos de mendicidad; problemas de salud mental; abuso de sustancias; y cuestiones de orientación sexual o identidad de género. ^[21] Los niños pueden terminar en las calles debido a factores culturales. Por ejemplo, algunos niños en partes del Congo y Uganda son obligados a abandonar a sus familias bajo sospecha de ser brujos que traen mala suerte. ^[22] En Afganistán , las niñas acusadas de "crímenes de honor" que avergüenzan a sus familias y/o prácticas culturales pueden ser obligadas a abandonar sus hogares - esto podría incluir negarse a un matrimonio arreglado , o incluso ser violadas o abusadas sexualmente, si eso se considera adulterio en su cultura. ^[23]

UNICEF trabaja con CARITAS y otras organizaciones no gubernamentales en Kenya para ocuparse de los niños de la calle. ^[24] La urbanización rápida e insostenible en el período poscolonial, que condujo a una pobreza urbana arraigada en ciudades como Nairobi , Kisumu y Mombasa , es una causa subyacente de la falta de vivienda infantil. La migración del campo a la ciudad rompió las familias extensas que anteriormente actuaban como red de apoyo, cuidando a los niños en casos de abuso, negligencia y abandono. ^[25]

La Oficina de las Naciones Unidas contra la Droga y el Delito ha informado de que la inhalación de pegamento es un elemento central de la "cultura callejera" en Nairobi, y que la mayoría de los niños de la calle de la ciudad son consumidores habituales de disolventes. ^[25] La investigación realizada por Cottrell-Boyce para el African Journal of Drug and Alcohol Studies concluyó que la inhalación de pegamento entre los niños de la calle de Kenia era principalmente funcional (embotar los sentidos ante las dificultades de la vida en la calle), pero también proporcionaba un vínculo con la estructura de apoyo de la "familia de la calle" como un potente símbolo de experiencia compartida. ^[25]

Los niños de la calle están protegidos legalmente por la Ley de la Infancia de Sudáfrica, Ley 38 de 2005 , que define a los niños de la calle como "niños que viven, trabajan y mendigan en la calle" y como "niños que necesitan atención y protección". Sudáfrica ha hecho mucho para abordar el problema de los niños de la calle y el gobierno sudafricano ahora financia parcialmente las organizaciones de niños de la calle. Los padres de niños vulnerables pueden acceder a una subvención mensual para el cuidado infantil, y las organizaciones han desarrollado una extensión efectiva de la calle, centros de acogida, atención residencial terapéutica y servicios de prevención e intervención temprana para niños de la calle.

Una investigación exhaustiva sobre los niños de la calle, realizada en el año 2000 en Ciudad del Cabo ^[16], demostró que las estimaciones internacionales de decenas de miles de niños de la calle que vivían en ella eran incorrectas. Esta investigación demostró que, incluso con niños de la calle que mendigaban en cada intersección, ríos de niños de la calle durmiendo en las aceras por la noche y bandas de niños de la calle vagando por las calles, había menos de 800 niños viviendo en las calles de la gran Ciudad del Cabo en ese momento. Esta perspectiva permitió desarrollar un enfoque totalmente nuevo para los niños de la calle, un enfoque que no se basaba en la prestación de cuidados básicos a masas de niños de la calle, sino que se centraba en ayudar a los niños individualmente, en curarlos, educarlos, estabilizarlos y desarrollarlos de manera permanente fuera de la vida de la calle, así como en gestionar la explotación de los niños de la calle y los factores de apoyo que los mantienen en la calle. ^[26]

Este enfoque ha reducido eficazmente el número de niños que viven en las calles de Ciudad del Cabo en más del 90%, a pesar de que más de 200 niños siguen pasando a la calle cada año. También ha hecho que las tasas de fuga de los centros de atención se reduzcan a menos del 7%, y la tasa de éxito en sacar a los niños de la calle ha llegado al 80 o 90%. Sin embargo, el número de niños vulnerables a la calle, es decir, el número de niños de la comunidad que sufren abandono crónico, abuso sexual y físico y traumatismo, sigue siendo inaceptablemente alto, y las tasas de abandono escolar son una verdadera preocupación y las escuelas luchan por lidiar con el alto número de niños traumatizados con los que tienen que lidiar.

Sierra Leona fue considerada la nación más pobre del mundo, según el Índice de Pobreza Mundial 2008 de las Naciones Unidas.

Aunque el panorama actual es más optimista ( las proyecciones del Banco Mundial para 2013/2014 clasificaron a Sierra Leona como la segunda economía de más rápido crecimiento del mundo), la falta de derechos infantiles y la pobreza extrema siguen siendo generalizadas.

Hay cerca de 50.000 niños que dependen de la calle para sobrevivir, y una parte de ellos viven a tiempo completo en ella. ^[27] También se calcula que hay 300.000 niños en Sierra Leona que no tienen acceso a la educación. ^[27] Las zonas rurales a menudo desatendidas –de las cuales hay muchas– ofrecen poca o ninguna oportunidad para que los niños rompan el ciclo de pobreza existente.

No existen estadísticas recientes sobre los niños de la calle en Bangladesh. UNICEF sitúa la cifra por encima de los 670.000, según un estudio realizado por el Instituto de Estudios de Desarrollo de Bangladesh , "Estimación del tamaño de los niños de la calle y su proyección para las principales áreas urbanas de Bangladesh, 2005". Según el mismo estudio, alrededor del 36% de estos niños viven en la ciudad capital, Dacca . Aunque Bangladesh ha mejorado el índice de capital humano a lo largo de las décadas (el IDH es de 0,558 según el Informe sobre Desarrollo Humano de 2014 del PNUD y Bangladesh ocupa el puesto 142 entre 187 países y territorios), estos niños siguen representando el nivel más bajo de la jerarquía social. El mismo estudio proyectó que el número de niños de la calle sería de 1,14 millones en el año 2014. ^{[28] [29] [30]}

Se estima que en la India hay un millón o más de niños de la calle en cada una de las siguientes ciudades: Nueva Delhi , Calcuta y Bombay . ^[31] Si consideramos a la India en su conjunto, hay aproximadamente 18 millones de niños que se ganan la vida en las calles de las ciudades y las zonas rurales. ^[32] Es más común que los niños de la calle sean varones y la edad media es de catorce años. Aunque las adolescentes están más protegidas por las familias que los niños, cuando las niñas rompen los lazos suelen estar en peor situación que los niños, ya que son atraídas a la prostitución . ^[33] Debido a la aceleración del crecimiento económico en la India, ha aparecido una grieta económica, con poco más del treinta y dos por ciento de la población viviendo por debajo de la línea de pobreza. ^[34] Debido al desempleo , la creciente migración del campo a la ciudad , la atracción de la vida urbana y la falta de voluntad política, la India ha desarrollado una de las mayores fuerzas laborales infantiles del mundo.

Según un estudio de 2007, en Indonesia había más de 170.000 niños de la calle. ^[35] En 2000, unos 1.600 niños vivían en las calles de Yogyakarta . Aproximadamente quinientos de estos niños eran niñas de entre cuatro y dieciséis años de edad. ^[36] Muchos niños comenzaron a vivir en las calles después de la crisis financiera asiática de 1997 en Indonesia. Las niñas que viven en la calle enfrentan más dificultades que los niños que viven en la calle, ya que a menudo las niñas son maltratadas por los niños de la calle debido a la naturaleza patriarcal de la cultura. "Abusan de las niñas, se niegan a reconocerlas como niñas de la calle, pero las comparan con prostitutas". ^[36] Muchas niñas se vuelven dependientes de sus novios; reciben apoyo material a cambio de sexo.

En Indonesia, los niños de la calle son vistos como una molestia pública. “Los detienen, los someten a abusos físicos y verbales, les confiscan sus medios de vida (guitarras para tocar en la calle , artículos para vender) y a algunos les disparan cuando intentan huir de la policía”. ^[36]

En Irán hay entre 60.000 y 200.000 niños de la calle (2016). ^[37]

Se estima que el número de niños de la calle en Pakistán está entre 1,2 millones ^{[38] [39]} y 1,5 millones ^[40] . Cuestiones como la violencia doméstica, el desempleo , los desastres naturales , la pobreza , la industrialización desigual , la urbanización rápida no planificada , la desintegración familiar y la falta de educación se consideran los principales factores que explican el aumento del número de niños de la calle. La Sociedad para la Protección de los Derechos del Niño (SPARC) llevó a cabo un estudio que reveló que el 56,5% de los niños entrevistados en Multan, el 82,2% en Karachi, el 80,5% en Hyderabad y el 83,3% en Sukkur se vieron obligados a mudarse a las calles después de las inundaciones de 2010 y 2011. ^[41]

Según el informe de 1998 titulado "Situación de la juventud en Filipinas", en el país hay alrededor de 1,5 millones de niños de la calle ^[42] , de los cuales el 70% son varones. Los niños de la calle de tan sólo diez años de edad pueden ser encarcelados junto con los adultos en virtud de la Ley de Vagancia del país; en casos anteriores, se han producido abusos físicos y sexuales como resultado de esta legislación. ^[43]

Según el Club de Educadores de la Calle, el número de niños de la calle en Vietnam se ha reducido de 21.000 en 2003 a 8.000 en 2007. El número bajó de 1.507 a 113 en Hanoi y de 8.507 a 794 en Ciudad Ho Chi Minh . ^[44] En la actualidad hay casi cuatrocientas organizaciones humanitarias y organizaciones no gubernamentales internacionales que proporcionan ayuda a unos 15.000 niños vietnamitas. ^[45]

Desde la hambruna norcoreana de la década de 1990, Corea del Norte ha albergado una gran población de niños sin hogar conocidos como kotjebi, o "golondrinas de flores" en coreano. ^{[46] [47]} En 2018, Daily NK informó que el gobierno estaba internando a los kotjebi en campos de kwalliso y que los niños allí estaban empezando a sufrir desnutrición debido a las bajas raciones. ^{[48] En 2021, la} Agencia Central de Noticias de Corea, dirigida por el estado, informó que cientos de huérfanos sin hogar "se ofrecieron como voluntarios" para trabajar en proyectos de trabajo manual, lo que generó preocupaciones sobre la posibilidad de que los niños norcoreanos sin hogar estuvieran siendo reclutados en proyectos de trabajo forzado. ^[49] La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura también informó que los niños sin hogar enfrentaban riesgos crecientes de inanición debido a la pandemia de COVID-19 y la posterior crisis de seguridad alimentaria . ^[50]

La actividad de los niños de la calle en Grecia está estrechamente relacionada con la trata de personas . ^[51] En 2003, desaparecieron niños de la calle alojados en instalaciones estatales. Se sospecha que la desaparición está relacionada con la trata de personas. ^[51] Las cifras han disminuido en los últimos años y Grecia ha tomado "medidas legislativas para penalizar la trata de personas y los delitos conexos", aunque Amnistía Internacional informa de que el problema sigue existiendo y de que el gobierno no protege ni hace justicia a los niños víctimas de trata. ^[51]

La mendicidad y otras actividades callejeras están prohibidas en Grecia desde 2003, pero el reciente aumento del desempleo ha incrementado los niveles de estas acciones. ^[51]

En Grecia existen pocos programas para niños desplazados, lo que creó un problema de niños de la calle a principios de los años 2000. El gobierno griego no ha proporcionado padres adoptivos a niños con necesidades especiales, lo que ha dado lugar a un mayor número de niños de la calle con discapacidades físicas o mentales. ^[51] También existen elementos disuasorios para los padres trabajadores y pobres en Grecia que los hacen más dispuestos a obligar a sus hijos a vivir en la calle. Por ejemplo, los huérfanos reciben prestaciones económicas, pero si viven en centros estatales no pueden recibirlas. Para que los padres trabajadores obtengan subvenciones gubernamentales, a menudo tienen que tener más de un hijo. ^[51]

El fenómeno de los niños de la calle en Rumania debe entenderse dentro del contexto histórico local. En 1966, en la Rumania comunista , el gobernante Nicolae Ceauşescu prohibió la anticoncepción y el aborto , promulgando una agresiva política natalista , en un esfuerzo por aumentar la población. Como las familias no podían hacer frente a la situación, miles de niños no deseados fueron colocados en orfanatos estatales donde enfrentaron condiciones terribles. La lucha de las familias empeoró en la década de 1980, cuando el estado acordó implementar un programa de austeridad a cambio de préstamos internacionales , lo que llevó a una caída dramática en los niveles de vida y al racionamiento de alimentos ; y la caída del comunismo en diciembre de 1989 significó una inseguridad económica y social adicional. En tales condiciones, en la década de 1990, muchos niños se mudaron a las calles, algunos de los orfanatos, mientras que otros eran fugitivos de familias empobrecidas. Durante el período de transición del comunismo a la economía de mercado en la década de 1990, los problemas sociales como los de estos niños ocuparon un lugar bajo en la agenda del gobierno. Sin embargo, a finales de siglo las cosas estaban mejorando. Un informe de 2000 del Consejo de Europa estimó que había aproximadamente 1.000 niños de la calle en la ciudad de Bucarest . La prevalencia de los niños de la calle ha llevado a un negocio de turismo sexual en rápido crecimiento en Rumania ; aunque se han hecho esfuerzos para disminuir el número de niños de la calle en el país. ^[52] El documental de 2001 Children Underground documenta la difícil situación de los niños de la calle rumanos, en particular sus luchas con la desnutrición , la explotación sexual y el abuso de sustancias . En la década de 1990, a menudo se veía a los niños de la calle mendigando , inhalando " aurolac " de bolsas para esnifar y deambulando por el metro de Bucarest . En el siglo XXI, el número de niños que viven permanentemente en las calles se redujo significativamente, aunque más niños trabajaban en las calles todo el día, pero regresaban a casa con sus padres por la noche. En 2004, se estimó que menos de 500 niños vivían permanentemente en las calles de Bucarest, mientras que menos de 1.500 trabajaban en las calles durante el día y regresaban a casa con sus familias por la noche. ^[53] En 2014, los niños de la calle de la década de 1990 eran adultos, y se informó que muchos vivían "bajo tierra" en los túneles y alcantarillas debajo de las calles de Bucarest, y algunos tenían sus propios hijos. ^[54]

En 2001, se estimó que en Rusia había alrededor de un millón de niños de la calle ^[55] y que uno de cada cuatro delitos involucraba a menores de edad. Oficialmente, el número de niños sin supervisión es de más de 700.000. ^{[ cita requerida ]}

Según UNICEF , en 2005 hubo 64.000 niños de la calle sin hogar llevados a hospitales por diversos servicios gubernamentales (por ejemplo, la policía). En 2008, la cifra fue de 60.000. ^[56]

En 2012, los menores varones no acompañados procedentes de Marruecos empezaron a solicitar asilo en Suecia. ^[57] En 2014, 384 solicitaron asilo. Sabiendo que sus posibilidades de recibir el estatuto de refugiado eran escasas, con frecuencia huían de las viviendas para refugiados y vivían en las calles. ^[57]

En 2016, de los aproximadamente 800 niños de la calle que hay en Suecia, Marruecos es el país de origen más frecuente. ^[58] En 2016, los gobiernos de Suecia y Marruecos firmaron un tratado para facilitar su repatriación a Marruecos. ^[59] Los esfuerzos de las autoridades para ayudar a los jóvenes fueron rechazados por los jóvenes que preferían vivir en la calle y mantenerse mediante el delito. Marruecos se mostró inicialmente reacio a aceptar a los repatriados, pero como podían ser identificados utilizando la base de datos de huellas dactilares marroquí, la repatriación podría tener lugar una vez que se hubiera demostrado la ciudadanía marroquí. De los 77 varones que Marruecos aceptó, 65 habían declarado una identidad falsa al solicitar asilo en Suecia. ^[60]

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De los 30.891 niños de la calle de Turquía, 30.109 viven en Estambul , según ha demostrado una investigación realizada por la Presidencia de Derechos Humanos del Primer Ministro turco (BİHB). De los niños de la calle, 20 fueron identificados en Ankara , y la tercera ciudad más grande de Turquía, İzmir , no tenía ninguno. Se informó de que la provincia de Kocaeli tenía 687 niños de la calle, mientras que Eskişehir tiene 47. La investigación también reveló que 41.000 niños se ven obligados a mendigar en las calles, más de la mitad de los cuales se encuentran en Estambul. Otras ciudades con cifras elevadas son Ankara (6.700), Diyarbakır (3.300), Mersin (637) y Van (640).

Según estimaciones no oficiales, en Turquía viven 88.000 niños en las calles y el país tiene la cuarta tasa más alta de abuso de sustancias por parte de menores de edad del mundo. El 4 por ciento de todos los niños en Turquía son víctimas de abuso sexual , y el 70 por ciento de las víctimas son menores de 10 años. Contrariamente a la creencia popular, los niños son víctimas de abuso sexual con la misma frecuencia que las niñas. En los casos denunciados de niños sometidos a explotación sexual comercial, el 77 por ciento de los niños provenían de hogares rotos. El 23 por ciento vivía con sus padres, pero en esos hogares la violencia doméstica era común. El mayor riesgo al que se enfrentan los niños que se escapan y viven en la calle es la explotación sexual. Los niños secuestrados de las provincias del sudeste son obligados a prostituirse aquí. Hoy en día, es imposible decir con certeza cuántos niños en Turquía están siendo sometidos a explotación sexual comercial, pero muchos dicen que la información oficial es errónea en al menos un 85 por ciento. ^[61]

Según un estudio que abarcó a 54.928 estudiantes en Sanliurfa, Turquía, el 7,5% de los niños trabajadores trabajaban en la calle, el 21,0% pasaba la noche a la intemperie y el 37,4% se veía obligado a pasar la noche a la intemperie porque trabajaban. ^[62]

El número de niños sin hogar en los EE. UU. aumentó de 1,2 millones en 2007 a 1,6 millones en 2010. Estados Unidos define la falta de vivienda según la Ley de Asistencia a las Personas sin Hogar McKinney-Vento . ^[67] El número de niños sin hogar alcanzó máximos históricos en 2011, ^[64] 2012, ^[65] y 2013 ^[66] en aproximadamente tres veces su número en 1983. ^[65] Se estima que "dos millones [de jóvenes] huyen o se ven obligados a abandonar sus hogares cada año" en los Estados Unidos . ^[21] La diferencia en estos números se puede atribuir a la naturaleza temporal de los niños de la calle en los Estados Unidos, a diferencia del estado más permanente en los países en desarrollo .

En Estados Unidos, el 83% de los "niños de la calle" no abandonan su estado de origen. ^[68] Si lo hacen, es probable que acaben en grandes ciudades, en particular Nueva York , Los Ángeles , Portland y San Francisco . ^[69] En Estados Unidos, los niños de la calle son predominantemente caucásicos, mujeres, y el 42% se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero ( LGBT ). ^[70]

El gobierno de los Estados Unidos ha estado haciendo esfuerzos desde finales de la década de 1970 para dar cabida a este sector de la población. La Ley de Jóvenes Fugitivos y Sin Hogar de 1978 puso a disposición fondos para refugios y financió la Centralita Nacional de Fugitivos . Otras iniciativas incluyen la Ley de Abuso y Tratamiento Infantil de 1974, el Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil y la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia . ^[71] También ha habido un descenso en las tasas de arrestos de jóvenes de la calle, disminuyendo en 30.000 arrestos entre 1998 y 2007. En cambio, las autoridades están remitiendo a los jóvenes sin hogar a agencias de servicios sociales estatales. ^[72]

En Honduras, entre 1998 y 2002, cientos de niños de la calle fueron secuestrados, torturados y asesinados por la policía y "escuadrones de limpieza" civiles. ^{[73] [74] [9]}

Según algunas estimaciones realizadas en 1982 por la UNICEF, en América Latina había cuarenta millones de niños de la calle, ^[75] la mayoría de los cuales trabajan en la calle, pero no necesariamente viven en ella. La mayoría de los niños de la calle en América Latina son varones de entre 10 y 14 años. Hay dos categorías de niños de la calle en América Latina: los que viven en el hogar y los que viven en la calle. Los primeros tienen hogares y familias a los que regresar, mientras que los segundos no. La mayoría de los niños de la calle en América Latina viven en el hogar. ^[76]

El gobierno brasileño estima que el número de niños y adolescentes que trabajan o duermen en las calles en 2012 fue de aproximadamente 23.973, ^[77] con base en los resultados del censo nacional encargado por la Secretaría de Derechos Humanos de la Presidencia (SDH) y el Instituto para el Desarrollo Sostenible (Idesp). ^[78]

En 2016, unos 24.200 jóvenes australianos figuraban como personas sin hogar. La mayoría de ellos se encuentran en el estado de Nueva Gales del Sur . La situación de los jóvenes sin hogar ha sido objeto de numerosos estudios independientes, algunos de los cuales han solicitado que la Comisión Australiana de Derechos Humanos realice una investigación sobre el asunto. ^[79]

Aunque algunos gobiernos han implementado programas para lidiar con los niños de la calle, la solución general implica ubicar a los niños en orfanatos , hogares para jóvenes o instituciones correccionales. ^{[80] [81]} Varios gobiernos han hecho esfuerzos para apoyar o asociarse con organizaciones no gubernamentales. ^[82] En Colombia, el gobierno ha tratado de implementar programas para ubicar a estos niños en hogares estatales, pero los esfuerzos han fracasado en gran medida y los niños de la calle se han convertido en un grupo víctima de la limpieza social por parte de la Policía Nacional porque se supone que son consumidores de drogas y delincuentes. ^[83] En Australia, la respuesta principal a la falta de vivienda es el Programa de Asistencia para Alojamiento con Apoyo (SAAP). El programa es limitado en su eficacia. Se estima que uno de cada dos jóvenes que buscan una cama en el SAAP son rechazados porque los servicios están completos. ^[79]

Existen cuatro categorías de formas en que las sociedades abordan el problema de los niños de la calle: modelo correccional, modelo de rehabilitación, estrategias de extensión y enfoque preventivo. No hay beneficios significativos al comparar intervenciones terapéuticas como la terapia cognitivo-conductual y la terapia familiar con servicios estándar como los centros de acogida . ^[84]

• El modelo penitenciario es utilizado principalmente por los gobiernos y la policía, que consideran a los niños como una molestia pública y un riesgo para la seguridad del público en general. El objetivo de este modelo sería proteger al público y ayudar a mantener a los niños alejados de la delincuencia. Los métodos que utiliza este modelo para mantener a los niños alejados de la delincuencia son el sistema de justicia juvenil y determinadas instituciones.
• El modelo de rehabilitación cuenta con el apoyo de iglesias y ONG. La visión de este modelo es que los niños de la calle están dañados y necesitan ayuda. El objetivo de este modelo es rehabilitar a los niños para que se reintegren a la sociedad. Los métodos utilizados para evitar que los niños vuelvan a las calles son la educación , los programas de desintoxicación de drogas y la provisión de un entorno seguro similar al de una familia.
• La estrategia de extensión cuenta con el apoyo de maestros de la calle, ONG y organizaciones eclesiásticas. Esta estrategia considera a los niños de la calle como individuos oprimidos que necesitan el apoyo de sus comunidades. El objetivo de la estrategia de extensión es empoderar a los niños de la calle brindándoles educación y capacitación para apoyarlos.
• El enfoque preventivo cuenta con el apoyo de las ONG, la coalición de niños de la calle y los gobiernos que ejercen presión sobre ellos. Éstos ven las circunstancias de pobreza de los niños de la calle como fuerzas sociales y económicas negativas. Para ayudar a los niños de la calle, este enfoque se centra en los problemas que hacen que los niños abandonen sus hogares para ir a la calle, centrándose en el desempleo de los padres, las viviendas precarias y la campaña por los derechos de los niños. ^[85]

Las organizaciones no gubernamentales emplean una amplia variedad de estrategias para abordar las necesidades y los derechos de los niños de la calle. Un ejemplo de una iniciativa de una ONG es el "Día de los Niños de la Calle", lanzado por Jugend Eine Welt el 31 de enero de 2009 para poner de relieve la situación de los niños de la calle. El "Día de los Niños de la Calle" se ha conmemorado todos los años desde su creación en 2009. ^[86]

Los niños de la calle difieren en edad, género, etnia y clase social, y estos niños han tenido diferentes experiencias a lo largo de sus vidas. UNICEF distingue entre los diferentes tipos de niños que viven en la calle en tres categorías diferentes: candidatos a la calle (niños de la calle que trabajan y pasan el tiempo en las calles), niños en la calle (niños que trabajan en la calle pero tienen un hogar al que ir por la noche) y niños de la calle (niños que viven en la calle sin apoyo familiar).[45]

El libro de Horatio Alger , Tattered Tom; or, The Story of a Street Arab (1871), es un ejemplo temprano de la aparición de niños de la calle en la literatura. El libro sigue la historia de una niña sin hogar que vive de su ingenio en las calles de la ciudad de Nueva York . Otros ejemplos de ficción popular incluyen a Kim, de la novela del mismo nombre de Rudyard Kipling , que es una niña de la calle en la India colonial . Gavroche , en Los miserables de Victor Hugo , la cuadrilla de carteristas infantiles de Fagin en Oliver Twist de Charles Dickens , un grupo similar de niños ladrones en El señor de los ladrones de Cornelia Funke y " Los irregulares de Baker Street " de Sherlock Holmes son otros ejemplos notables de la presencia de niños de la calle en obras literarias populares.

A mediados de la década de 1970, se establecieron en Australia varios refugios para jóvenes. Estos refugios fueron fundados por trabajadores juveniles locales, que brindaban alojamiento en situaciones de crisis, y pronto comenzaron a recibir financiación del gobierno australiano. En Nueva Gales del Sur , estos primeros refugios incluyen Caretakers Cottage , Young People's Refuge y Taldemunde, entre otros. A los pocos años de su fundación, estos refugios comenzaron a recibir financiación del Departamento de Servicios Familiares y Comunitarios . ^[87]

Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Niños de la calle .

• Street Child: una organización benéfica del Reino Unido que tiene como objetivo crear oportunidades educativas para algunos de los niños más vulnerables de África Occidental.
• Fundación Esperanza: ofrece protección, educación y atención sanitaria a los niños de la calle en Calcuta (India)
• Niños de la calle en Gimbi, Etiopía, incluido un documental sobre un niño específico
• Streetconnect.org: un centro de intercambio de información para y sobre jóvenes sin hogar
• Colibrí : Un documental sobre dos ONG de Brasil que trabajan con niños de la calle]
• El Proyecto Goodman: una fundación creada para ayudar a los niños de la calle en la India y Asia
• Niños de la calle: artículo en el Portal de los Derechos del Niño
• Día de los Niños de la Calle – 31 de enero (en alemán): Día para visibilizar la situación de estos niños y jóvenes.
• [2]: Lo mejor de los desechos para los niños]