Huérfano

Un huérfano es un niño cuyos padres han muerto, son desconocidos o los han abandonado definitivamente. También puede referirse a un niño que ha perdido a uno solo de sus padres, ya que la traducción hebrea , por ejemplo, es "sin padre". ^{[1] [2]}

En el uso común, sólo se considera huérfano a un niño que ha perdido a ambos padres por muerte. Cuando se hace referencia a animales, normalmente sólo es relevante la condición de la madre (es decir, si la madre ha fallecido, la cría es huérfana, independientemente de la condición del padre). ^[3]

Diversos grupos utilizan distintas definiciones para identificar a los huérfanos. Una definición legal utilizada en los Estados Unidos es la de un menor de edad privado de un ser querido por “muerte o desaparición, abandono o deserción, separación o pérdida de ambos padres”. ^[4]

En el uso cotidiano, un huérfano no tiene ningún padre sobreviviente que lo cuide. Sin embargo, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF), el Programa Conjunto de las Naciones Unidas sobre el VIH y el SIDA (ONUSIDA) y otros grupos etiquetan como huérfano a cualquier niño que haya perdido a uno de sus padres. En este enfoque, un huérfano materno es un niño cuya madre ha muerto, un huérfano paterno es un niño cuyo padre ha muerto y un huérfano doble es un niño/adolescente/infante que ha perdido a ambos padres. ^[5] Esto contrasta con el uso más antiguo de medio huérfano para describir a los niños que habían perdido solo a uno de sus padres. ^[6]

Los huérfanos son relativamente raros en los países desarrollados porque la mayoría de los niños pueden esperar que ambos padres sobrevivan a su infancia. Existen cantidades mucho mayores de huérfanos en países asolados por la guerra, como Afganistán .

^[7]

• Cifras de 2001 del informe de 2002 de UNICEF/ONUSIDA ^[8]
• China : Una encuesta realizada por el Ministerio de Asuntos Civiles en 2005 mostró que China tiene alrededor de 573.000 huérfanos menores de 18 años. ^[9]
• Rusia : Según informes rusos de 2002 citados por el New York Times, 650.000 niños están alojados en orfanatos. Son liberados a los 16 años y el 40% se queda sin hogar, mientras que el 30% se convierte en delincuente o se suicida . ^[10]
• América Latina : Los niños de la calle tienen una presencia importante en América Latina; algunos estiman que hay hasta 40 millones de niños de la calle en América Latina. ^[11] Aunque no todos los niños de la calle son huérfanos, todos ellos trabajan y muchos no cuentan con un apoyo familiar significativo. ^[12]
• Estados Unidos : Aproximadamente 2 millones de niños en Estados Unidos (o aproximadamente el 2,7 por ciento de los niños) tienen una madre o un padre fallecido. Unos 100.000 niños han perdido a ambos padres. ^[13]

Entre los huérfanos famosos se encuentran líderes mundiales como Aaron Burr , Andrew Jackson y Pedro II de Brasil ; escritores como Edgar Allan Poe y León Tolstoi ; y deportistas como Aaron Hernández . El huérfano estadounidense Henry Darger retrató las horribles condiciones de su orfanato en sus obras de arte. Otros huérfanos notables incluyen grandes del entretenimiento como Louis Armstrong , Marilyn Monroe , Babe Ruth , Ray Charles , Frances McDormand y Molly .

Las guerras , las epidemias (como el SIDA), las pandemias y la pobreza ^[14] han provocado que muchos niños se conviertan en huérfanos. La Segunda Guerra Mundial (1939-1945), con sus enormes cifras de muertes y vastos movimientos de población, dejó un gran número de huérfanos en muchos países; las estimaciones para Europa oscilan entre 1.000.000 y 13.000.000. Judt (2006) estima que había 9.000 niños huérfanos en Checoslovaquia, 60.000 en los Países Bajos, 300.000 en Polonia y 200.000 en Yugoslavia, además de muchos más en la Unión Soviética, Alemania, Italia, China y otros lugares. ^[15]

Los personajes huérfanos son frecuentes como protagonistas literarios, especialmente en la literatura infantil y de fantasía . ^[16] La falta de padres deja a los personajes a la tarea de llevar vidas más emocionantes y aventureras, al liberarlos de las obligaciones y controles familiares y privarlos de vidas más prosaicas. Crea personajes que son autónomos e introspectivos y que luchan por el afecto. Los huérfanos pueden buscar metafóricamente la autocomprensión al intentar conocer sus raíces. Los padres también pueden ser aliados y fuentes de ayuda para los niños, y eliminar a los padres hace que las dificultades del personaje sean más graves. Los padres, además, pueden ser irrelevantes para el tema que un escritor está tratando de desarrollar, y dejar huérfano al personaje libera al escritor de representar una relación tan irrelevante; si una relación padre-hijo es importante, eliminar al otro padre evita complicar la relación necesaria. Todas estas características hacen que los huérfanos sean personajes atractivos para los autores.

Los huérfanos son comunes en los cuentos de hadas, como en la mayoría de las variantes de Cenicienta .

Varios autores conocidos han escrito libros sobre huérfanos. Entre los ejemplos de la literatura clásica se incluyen Jane Eyre de Charlotte Brontë , Oliver Twist de Charles Dickens , Tom Sawyer y Huckleberry Finn de Mark Twain , Ana de las Tejas Verdes de L. M. Montgomery , Jude el oscuro de Thomas Hardy , Los Miserables de Victor Hugo , Tarzán de los monos de Edgar Rice Burroughs , El libro de la selva de Rudyard Kipling y El señor de los anillos de J. R. R. Tolkien .

Entre los autores más recientes que presentan personajes huérfanos se encuentran AJ Cronin , Lemony Snicket , AF Coniglio , Roald Dahl y JK Rowling . Una trama recurrente ha sido la relación que el huérfano puede tener con un adulto ajeno a su familia inmediata, como se ve en la obra de Lyle Kessler Orphans .

Los huérfanos son personajes especialmente comunes en los cómics. Muchos héroes populares son huérfanos, entre ellos Superman , Batman , Spider-Man , Robin , The Flash , Captain Marvel , Captain America y Green Arrow . Los huérfanos también son muy comunes entre los villanos: Bane, Catwoman y Magneto son ejemplos. Lex Luthor , Deadpool y Carnage también pueden incluirse en esta lista, aunque mataron a uno o ambos de sus padres. Los personajes secundarios con los que se hacen amigos los héroes también suelen ser huérfanos, entre ellos Newsboy Legion y Rick Jones .

Otros huérfanos de ficción famosos incluyen a la pequeña huérfana Annie , Anakin Skywalker , Luke Skywalker y su hermana, Leia Organa , y varios personajes principales de programas infantiles como Diff'rent Strokes y Punky Brewster .

Muchos textos religiosos, entre ellos la Biblia y el Corán , contienen la idea de que ayudar y defender a los huérfanos es un asunto fundamental y que agrada a Dios. Los líderes religiosos Moisés y Mahoma quedaron huérfanos cuando eran niños. Varias citas de las Escrituras describen cómo se debe tratar a los huérfanos:

Biblia

• “No te aproveches de la viuda ni del huérfano.” ( Biblia Hebrea , Éxodo 22:22 )
• "Alegraos en vuestras fiestas, vosotros, vuestros hijos y vuestras hijas, vuestros siervos y vuestras siervas, los levitas, los extranjeros, los huérfanos y las viudas que habitan en vuestras ciudades". (Biblia Hebrea, Libro de Deuteronomio 16:14) ^[17]
• "Dejad a vuestros huérfanos, que yo cuidaré de sus vidas. También vuestras viudas pueden confiar en mí." (Biblia Hebrea, Jeremías 49:11)
• “Para juzgar al huérfano y al oprimido, para que el hombre de la tierra no vuelva a oprimirlo más.” (Biblia Hebrea, Salmos 10:18)
• “No os dejaré huérfanos; vendré a vosotros.” (Nuevo Testamento, Juan 14:18)
• “La religión pura y sin mancha delante de Dios el Padre es ésta: visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones y guardarse sin mancha del mundo.” ( Nuevo Testamento , Santiago 1:27)

Corán

• "Y alimentan, por amor a Dios, a los indigentes, a los huérfanos y a los cautivos" ( El Corán , El Humano : 8).
• “No tratéis, pues, con dureza al huérfano” (El Corán, La Hora de la Mañana : 9)
• “¿No has visto a quienes niegan la fe y el Día del Juicio? Ésos son los que expulsan a los huérfanos con dureza y no alientan a alimentar a los pobres. ¡Ay de quienes hacen la oración pero la descuidan o la exhiben por vanidad y de quienes niegan incluso las pequeñas bondades a los demás!” (El Corán, Pequeñas bondades : 1–7)
• "Sed benévolos con los huérfanos y los pobres, y hablad con bondad a la gente." (El Corán, La Vaca : 83)
• “…Te preguntarán por los bienes de los huérfanos. Diles: “Administrarlos en beneficio de ellos es lo mejor”. Si mezclas tus bienes con los de ellos, son tus hermanos…” (El Corán, La Vaca: 220)
• “Dad a los huérfanos sus bienes y no sustituyáis bienes por bienes malos. No incorporéis sus bienes a los vuestros, pues ello es un grave delito.” (El Corán, Las mujeres : 2)
• “Vigilad a los huérfanos hasta que alcancen la edad de casarse. Luego, si veis que son sensatos, entregadles sus bienes…” (El Corán, Las mujeres: 6)

• Adopción
• Huérfano del SIDA
• Abandono infantil
• Alentar
• Legitimidad (derecho de familia)
• Tren huérfano
• Orfanato
• Niños de la calle
• Empoderar a los huérfanos
• Huérfano europeo

• Bullen, John. "Huérfanos, idiotas, lunáticos y más idiotas: enfoques recientes de la historia del bienestar infantil en Canadá", Histoire Sociale: Social History, mayo de 1985, vol. 18, número 35, págs. 133-145
• Harrington, Joel F. "El niño no deseado: el destino de los expósitos, los huérfanos y los delincuentes juveniles en la Alemania moderna temprana (2009)"
• Keating, Janie. Un niño para quedarse: la historia de la adopción en Inglaterra, 1918-1945 (2009)
• Miller, Timothy S. Los huérfanos de Bizancio: el bienestar infantil en el imperio cristiano (2009)
• Safley, Thomas Max. Los hijos de los pobres trabajadores: expectativas y experiencias entre los huérfanos de Augsburgo en la Edad Moderna (2006)
• Sen, Satadru. "La colonia huérfana: orfanato, niño y autoridad en la India británica", Indian Economic and Social History Review , octubre-diciembre de 2007, vol. 44, número 4, págs. 463-488
• Terpstra, Nicholas. Niños abandonados en el Renacimiento italiano: atención a huérfanos en Florencia y Bolonia (2005)

• Berebitsky, Julie. Como nuestros propios hijos: la adopción y la cambiante cultura de la maternidad, 1851-1950 (2000)
• Carp, E. Wayne, ed. La adopción en Estados Unidos: perspectivas históricas (2003)
• Hacsi, Timothy A. Un segundo hogar: asilos de huérfanos y familias pobres en Estados Unidos (1997)
• Herman, Ellen. "Parentesco por diseño: una historia de la adopción en los Estados Unidos modernos" (2008) ISBN 978-0-226-32760-0 
• Kleinberg, SJ Viudas y huérfanos primero: la economía familiar y la política de bienestar social, 1880-1939 (2006)
• Miller, Julie. Abandonados: expósitos en la ciudad de Nueva York del siglo XIX (2007)

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