Suicidio ferroviario

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El suicidio sobre raíles es una lesión autoinfligida deliberada que resulta en la muerte por medio de un vehículo ferroviario en movimiento . ^[1] El suicidio ocurre cuando un tren que se aproxima golpea a un peatón suicida que salta, se recuesta, deambula o se para sobre las vías. ^{[2] La baja fricción en las vías generalmente hace que sea imposible que el tren se detenga con la suficiente rapidez. En los sistemas ferroviarios de transporte público urbano que utilizan un} tercer raíl electrificado de alto voltaje , el suicida también puede tocarlo o ser atraído de alguna otra manera hacia él, lo que agrega la electrocución a la causa de muerte.

A diferencia de otros métodos, el suicidio ferroviario suele tener efectos generalizados. Los trenes deben desviarse temporalmente para limpiar las vías e investigar la muerte, lo que provoca demoras para los pasajeros y la tripulación que pueden extenderse mucho más allá del lugar de la muerte, lo que supone un costoso inconveniente económico. Los maquinistas , en particular, se ven obligados a ser cómplices del suicidio que presencian y a menudo sufren un trastorno de estrés postraumático que ha afectado negativamente a su vida personal y a su carrera profesional. ^[3] En los últimos años, los ferrocarriles y sus sindicatos han ofrecido más apoyo a los maquinistas afectados.

Las investigaciones sobre la demografía de los suicidios en trenes han demostrado que la mayoría son hombres y tienen una enfermedad mental diagnosticada , en mayor medida que los suicidios en general. La correlación entre el suicidio en trenes y la enfermedad mental ha llevado a que algunos sitios a lo largo de las líneas ferroviarias cerca de los hospitales psiquiátricos se conviertan en puntos calientes de suicidio en trenes; algunos investigadores han recomendado que no se ubiquen tales instalaciones a una distancia caminable de las estaciones. Dentro del mundo desarrollado, los Países Bajos y Alemania tienen altas tasas de suicidio en trenes, mientras que los Estados Unidos y Canadá tienen las tasas más bajas. Si bien los suicidios en el transporte público urbano generalmente ocurren en las estaciones, en los sistemas ferroviarios convencionales generalmente se dividen casi por igual entre estaciones, pasos a nivel y los tramos abiertos de vía entre ellos.

Los esfuerzos de prevención se han centrado generalmente en el suicidio en general, con el argumento de que no se puede hacer mucho en las propias vías, ya que se cree que los suicidas son lo suficientemente decididos como para superar la mayoría de los esfuerzos para mantenerlos fuera de las vías. Los medios de prevención específicos del ferrocarril han incluido las puertas de malla en los andenes , que han tenido mucho éxito en la reducción del suicidio en algunos sistemas de transporte público urbano, luces calmantes y colocar carteles con números de teléfono de atención al suicida en los lugares que probablemente se utilicen. Algunas redes ferroviarias también han capacitado a su personal para que vigile, ya sea en persona o de forma remota, los indicadores de comportamiento de un posible intento de suicidio e intervenga antes de que suceda. También se ha aconsejado a los medios de comunicación que sean cautelosos al informar sobre algunos detalles de un suicidio ferroviario para evitar suicidios imitadores , como los que sucedieron después de que el portero de fútbol alemán Robert Enke se quitara la vida en las vías en 2009, un suicidio ampliamente cubierto en los medios europeos.

El primer suicidio registrado en un tren ocurrió en 1852 en Inglaterra, ^[4] donde el desarrollo ferroviario en Europa había sido más avanzado . En 1879, un investigador italiano notó que tales suicidios eran más comunes en la región norteña del Piamonte , donde de manera similar la red ferroviaria estaba en su punto más extenso . Esto llevó al sociólogo pionero Émile Durkheim a razonar en su obra de 1897 El suicidio que "cuanto más se cubre la tierra con ferrocarriles, más general se vuelve el hábito de buscar la muerte arrojándose bajo un tren", lo que desde entonces ha sido generalmente aceptado como una regla. La investigación posterior se ha centrado en los matices de lo que, específicamente, sobre la red ferroviaria afecta el grado en que se utiliza para el suicidio. ^[5]

Los suicidas en trenes suelen asumir una de tres posturas: saltar delante de un tren desde el andén de una estación, tumbarse en las vías cuando uno se acerca, ^[a] y deambular por las vías antes de que estén presentes, ^[8] una división identificada por primera vez por investigadores del metro de la ciudad de Nueva York en 1972, que encontraron que saltar era el más común y mortal en su muestra. Un cuarto grupo incluía a los "tocadores", todas mujeres, que a menudo iban a las vías después de que los trenes habían partido y tocaban deliberadamente el tercer raíl electrificado , ^[9] Un investigador alemán también encontró algunos métodos atípicos como saltar de un tren en movimiento ^[b] y saltar de un puente en la trayectoria de un tren que se acerca. ^[11] Un suicidio en trenes también puede ser cometido por un conductor de vehículo, ^[c] como el accidente ferroviario de Ufton Nervet , que mató a otras siete personas en el tren. ^{[13] [14]} Además de los suicidios individuales, también se han reportado suicidios conjuntos en los ferrocarriles. ^{[15] [16] [17]}

Los estudios han encontrado que el método preferido difiere según el país. ^[18] Un estudio sueco de 2005 encontró que los caminantes eran los más predominantes entre 145 suicidios, seguidos por los que se sentaban o se acostaban en las vías con los saltadores en tercer lugar, mientras que un estudio australiano de 2008 de 161 suicidios a lo largo de la red ferroviaria de Queensland encontró que los sentados/mentiras eran los más comunes con saltadores y caminantes divididos equitativamente. ^[12] Investigadores alemanes en 2011, analizando más de mil casos durante cinco años, encontraron que las proporciones eran casi iguales, siendo los saltos los menos propensos a ser fatales; ^[2] doce años después, otro grupo de alemanes encontró que los mentirosos eran los que tenían la mayor proporción, con los saltadores muy cerca. ^[19] Un estudio estadounidense de 2013 de 50 suicidios donde esta información estaba disponible encontró una ligera ventaja para los mentirosos, con caminantes y saltadores divididos equitativamente. ^[18] La electrocución a través de los terceros rieles sigue siendo poco común; ^[20] Esto ocurre con mayor frecuencia en relación con suicidios en trenes subterráneos, donde el cuerpo entra en contacto con el tercer riel al ser atropellado por el tren. ^{[21] [22]}

Los investigadores alemanes creen que es más probable que quienes caminan hayan planeado sus suicidios con antelación, mientras que quienes saltan lo hacen por impulso. ^[23]

Una colisión con un peatón suicida es diferente de una colisión con una persona no autorizada, un intruso , que ha entrado ilegalmente en las vías, y se puede distinguir, según la Agencia Ferroviaria de la Unión Europea , por la presencia de intención suicida. ^[14] Se mencionan los criterios de Ovenstone para categorizar una intención suicida. ^[14]

Los investigadores han tratado de determinar qué lugares a lo largo de las vías tienen más riesgo de suicidio que otros. En respuesta a un grupo de suicidios ferroviarios de adolescentes en 2009 en un paso a nivel a lo largo de la línea de cercanías de Caltrain en Palo Alto, California , ^[24] el Mineta Transportation Institute (MTI) en la cercana Universidad Estatal de San José estudió 17 años de datos de Caltrain sobre suicidios y muertes accidentales de peatones a lo largo de la línea de 124,7 kilómetros (77,5 millas) desde el centro de San Francisco hacia el sur a lo largo del Valle de Santa Clara en busca de tendencias o patrones que pudieran ayudar a prevenir los suicidios. Los investigadores descubrieron que, si bien solo el 20% ocurrió en estaciones, la mayoría estaba a 500 metros (0,3 millas) de una estación o cruce cercano. ^[d] Teorizaron que las personas que intentaban suicidarse en el tren usaban las estaciones principalmente para acceder a las vías, querían asegurarse de que el tren viajara a una velocidad lo más alta posible y que nadie pudiera interferir con ellos. ^[26] Los investigadores en Canadá han descubierto que dos tercios de los suicidios ferroviarios ocurren en vías abiertas y solo el 2% en estaciones. ^[27]

En un sentido más amplio, algunas secciones de la vía parecen más atractivas que otras; la densidad de población en las áreas por las que pasa la línea puede tener algún efecto. Los investigadores del MTI que estudian los suicidios de Caltrain descubrieron que una sección de 40 kilómetros (25 millas) de la vía entre las estaciones de Burlingame y Sunnyvale representaba una mayor proporción de suicidios que el resto de la línea, y una mayor incidencia que las muertes por intrusión en esa área. Un representante de Caltrain con el que se pusieron en contacto señaló que esa sección era una de las más antiguas de la línea, con áreas principalmente residenciales adyacentes a las vías, mientras que la línea al norte de esa sección pasaba por áreas más comerciales y se adentraba en túneles donde podría ser menos accesible. La escasez de suicidios al sur de la estación Diridon de San José se atribuyó a la menor frecuencia del servicio de trenes entre allí y la terminal sur de la línea en Gilroy . ^[28]

Otros investigadores han informado de una correlación similar. ^[29] Un estudio belga de 2018 descubrió que la tasa de suicidios en trenes durante un período de cinco años fue más alta en las líneas de las áreas suburbanas. Los investigadores teorizaron que las vías en esas áreas son más accesibles que en las ciudades, y los trenes funcionan con la misma frecuencia que los de las áreas urbanas cercanas, pero a velocidades más altas. En lo que los investigadores consideraron lugares de "alto riesgo", secciones de línea de 2 km (3,2 millas) donde se habían producido dos o más suicidios durante el período del estudio, notaron que había puntos en los que alguien que intentaba suicidarse podía esconderse fácilmente y donde el conductor tenía una visibilidad limitada. ^[30]

Sin embargo, un estudio de 2010 en los Países Bajos , que tiene la tasa más alta de suicidio ferroviario en Europa, ^[5] no encontró relación entre la densidad de población de las áreas adyacentes a las vías durante un período de 57 años. ^[e] En cambio, los investigadores holandeses notaron que los suicidios y los intentos parecían estar concentrados en "puntos críticos", como los hospitales psiquiátricos cercanos, ^[32] un fenómeno también observado en el estudio belga posterior, ^[30] así como en Austria ^[33] y Alemania. ^[25]

Tres años después, los mismos investigadores holandeses realizaron un estudio comparativo de los suicidios en trenes en su país y en la vecina Alemania durante el período 2000-2007, y observaron que, a pesar de las muchas similitudes entre los dos países, había diferencias en lo que se refería a los suicidios en trenes: los Países Bajos, a pesar de tener una tasa de suicidios más baja en general, tenían una incidencia mucho mayor de suicidios en trenes. Basándose en una investigación británica que encontró una correlación entre la tasa de suicidios en trenes y el volumen general de pasajeros en trenes, lo que sugiere que la familiaridad con el transporte ferroviario podría impulsar los suicidios en trenes en mayor medida que la mera disponibilidad de vías, identificaron cuatro factores para utilizar con fines comparativos utilizando la regresión de Poisson :

• densidad de población,
• densidad ferroviaria , o la relación entre la longitud total de las vías fuera de los recintos de propiedad privada y la superficie terrestre del país;
• intensidad del tráfico ferroviario , la relación entre los kilómetros recorridos por tren al año y la longitud total de la vía,
• intensidad del tráfico de pasajeros , relación entre los pasajeros-kilómetro anuales y la población total del país.

La segunda y la tercera se plantearon como medidas de la hipótesis de disponibilidad; la cuarta como una medida de familiaridad. La densidad ferroviaria, cuando se aplicó a las estadísticas de suicidio, hizo que la diferencia fuera mayor, lo que llevó a los investigadores a descartarla como un factor debido a las redes ferroviarias ya ampliamente desarrolladas en ambos países. ^[f] La intensidad del tráfico ferroviario, por el contrario, resultó en que las tasas de suicidio en tren de los dos países fueran casi iguales. Los investigadores consideraron que este era su hallazgo más importante, lo que sugiere que con trenes más frecuentes un potencial suicida puede tener menos tiempo para que se manifiesten sus dudas. ^{[5] [g]}

Un estudio alemán de 2006 sobre los suicidios en la red ferroviaria de ese país durante 10 años, que se centró principalmente en la relación entre los grupos de edad y la tasa general de suicidios, también analizó las ubicaciones elegidas y el tamaño general de la red ferroviaria, que disminuyó en 5.000 km (3.100 mi) durante el período de estudio. Se encontró que entre los suicidios en trenes de menores de 65 años, cuya tasa se mantuvo estable durante el período de estudio en lugar de disminuir como lo hicieron los suicidios de mayores y la tasa general, la tasa también disminuyó junto con los kilómetros por tren y los kilómetros por pasajero. Pero aumentó a medida que disminuía la superficie total de vías, al igual que la preferencia por utilizar vías abiertas. ^[34]

Un estudio sueco de 2015 sobre el suicidio en el metro de Estocolmo descubrió que las estaciones en áreas con altas tasas de delitos relacionados con las drogas tenían tasas de suicidio más altas. ^[35] En 2016, un estudio belga analizó las variaciones regionales en la tasa de suicidios en trenes dentro del país durante un período de cinco años. Paradójicamente, las áreas más pobres, como el centro de Bruselas , que tenían tasas generales de suicidio más altas, tenían tasas de suicidio en trenes por debajo del promedio nacional, ^[h] mientras que la tasa general de suicidio más baja de Flandes Occidental más rica incluía la tasa de suicidio en trenes más alta del país. ^[36]

Un estudio alemán de 2023 analizó los comportamientos específicos de 56 suicidios e intentos de suicidio en trenes en ese país durante 18 meses entre 2020 y 2021, en los que se pudieron consultar los videos de las cámaras de seguridad. La mayoría (42, o el 75 %) se produjeron en estaciones de Deutsche Bahn , el resto en vías abiertas. ^[i] El estudio de Queensland de 2008, en cambio, encontró una relación casi inversa. ^[12]

Los investigadores alemanes desglosaron los suicidios e intentos de suicidio ocurridos en las estaciones según varios factores que se pudieron determinar a partir de los videos en 35 casos. El más destacado fue la sección del andén desde donde se produjo el suicidio o el intento de suicidio. Una mayoría (20, o 57%) saltaron desde el extremo del andén por donde se aproximaba el tren, ^[j] siete (20%) utilizaron el centro y otros ocho (22,9%) eligieron el extremo más alejado, lo que sugiere que el tren los atropelló a gran velocidad. Más de un tercio eligió áreas en las que no había nadie más en el andén cerca de ellos en ese momento. ^[19]

Los investigadores han notado algunas diferencias en los suicidios en los sistemas de transporte masivo de trenes pesados ​​​​urbanos, más comúnmente conocidos como suicidio en metro o metro. Estructuralmente, dado que muchos corren bajo tierra o en vías elevadas , a menudo valladas debido a la presencia de terceros rieles expuestos, el único acceso a las vías es en las estaciones, donde los trenes llegan a mayores velocidades, lo que aumenta la atracción por los suicidios. ^[27] La ​​mitad de las víctimas de suicidio en el metro de Londres estudiadas por un artículo habían saltado frente al tren desde 50 pies (15 m) de donde el tren llegó a la plataforma. De manera similar, el 87% de los suicidios en el sistema ocurrieron en estaciones. Demográficamente, estos sistemas están ubicados en grandes ciudades y suburbios, con mayores densidades de población. ^[38]

Los trenes subterráneos ofrecen a los suicidas la posibilidad adicional de utilizar el tercer raíl con su corriente eléctrica de alto voltaje para consumar su suicidio, especialmente si el tren puede detenerse o reducir la velocidad antes de atropellarlos. Un operador de Toronto recordó haber visto una vez a un hombre tendido sobre las vías en el otro extremo de la estación cuando entró y presionó rápidamente los frenos. Creyó que había evitado el suicidio, pero luego vio que el hombre había tocado el tercer raíl. ^[21] Se han reportado incidentes similares en el metro de Calcuta en la India, donde las autopsias de muchos suicidas consumados muestran signos de electrocución además del severo traumatismo por objeto contundente causado por el tren. ^[22]

Una revisión canadiense de 2007 de la literatura sobre el suicidio en el metro/subte encontró algunas diferencias con el suicidio en trenes en general, complicadas ligeramente por las diferentes definiciones de suicidio utilizadas en diferentes jurisdicciones. Un investigador austríaco encontró una alta correlación entre las tasas de suicidio y el volumen de pasajeros a través de los registros en una estación, similar a la encontrada por los investigadores que analizaron el metro de Londres. En Toronto se encontró además una correlación con las estaciones de transferencia debido a su mayor volumen, y una investigación en Viena encontró que las estaciones terminales tenían una tasa más baja. Las tasas de suicidio en metros/subtes también, como el suicidio en trenes en general, fueron resistentes a las disminuciones en la tasa de suicidio general. ^[38]

Los estudios sí arrojaron algunas estadísticas distintivas. Los suicidios en el metro, aunque seguían siendo predominantemente masculinos, eran menos desproporcionados. Las víctimas también eran más jóvenes que la mayoría de los suicidas ferroviarios más jóvenes, excepto en Tokio, donde la mayor proporción tenía entre 50 y 60 años. Se encontró una propensión aún mayor a las enfermedades mentales, ya que el 86% de los suicidas en el metro de Montreal había tenido al menos un diagnóstico previo. Al igual que ocurre con los suicidios en trenes en general, las estaciones con instalaciones de tratamiento psiquiátrico cercanas mostraron tasas de suicidio más altas. ^[38]

Los suicidios en el metro ofrecen algunos métodos de prevención que podrían resultar poco prácticos en los sistemas ferroviarios en general, pero que han demostrado ser muy eficaces cuando y donde se pueden utilizar. Los pozos de drenaje de un metro de profundidad entre los raíles en algunas partes del metro de Londres, aunque no están diseñados para la prevención del suicidio, han ayudado a sobrevivir a suficientes personas que lo intentan como para que se los conozca como "pozos de suicidio". En otros sistemas, particularmente en Asia, las puertas de los andenes han demostrado ser tan eficaces para bloquear el acceso a las vías que Singapur no ha informado de ningún suicidio en su MRT . ^[38]

Las investigaciones no han establecido de manera consistente patrones relacionados con las horas del día, la semana o el año en que el suicidio en tren es más común. El estudio de Queensland de 2008 encontró picos en marzo-mayo y septiembre-octubre, períodos que representan la mitad de los 161 suicidios consumados durante 15 años en el conjunto de datos de los investigadores. Junio ​​representó solo nueve, pero no encontraron que eso fuera estadísticamente significativo. Si bien hubo diferencias en los días de la semana elegidos, nuevamente no alcanzaron la significación estadística. Sin embargo, los patrones en el momento del día mostraron una preferencia por la tarde y la noche, con un tercio de los casos ocurriendo entre las 5 y las 9 pm ^[12]. Un estudio alemán de 2014 que comparó los suicidios durante dos períodos separados, uno antes y el otro después de que se implementara un programa de prevención, encontró que, aunque este último mostró una caída atribuible al programa, los patrones en el momento del día y el día de la semana elegidos no cambiaron. ^[39]

Los investigadores alemanes intentaron en 2011 ver si se presentaban patrones temporales en los 1.004 suicidios que analizaron saltando, acostándose o caminando. El primero de esos métodos era más común durante el día en las estaciones; los otros, durante la noche. ^[k] Los investigadores teorizaron que la noche podría proporcionar más ocultamiento para aquellos que se aventuran a salir a la vía desde una estación o cruzan antes de que llegue el tren, mientras que saltar podría ser más difícil en la oscuridad. Los datos sobre la variación estacional no mostraron ninguna variación significativa ^[2] El sistema de metro de Toronto informa que la mayoría de los suicidios allí ocurren durante el día, con un pico alrededor del mediodía. ^[21]

El estudio de 2015 sobre el metro de Estocolmo también descubrió que los suicidios alcanzaban su punto máximo a última hora de la tarde y en primavera, pero no pudo encontrar ningún día de la semana que pareciera particularmente atractivo para los suicidas. Los autores notaron el contraste con otros estudios que sí lo habían hecho, ^[35] como un estudio alemán de 2004 sobre 4.003 suicidios en trenes a lo largo de cinco años, desglosándolos por sexo, que había descubierto que se producían más los lunes y martes. Los suicidios en trenes alcanzaron su punto máximo durante abril y septiembre. En los meses de verano, las mujeres mostraron una preferencia por la mañana, mientras que los hombres lo hicieron por la noche, lo que, según la teoría de los investigadores, podría deberse a que los hombres tenían más cuidado para asegurarse de completar sus suicidios. El intervalo entre los picos se amplió en los meses de verano. ^[40] Un estudio polaco de 2020 sobre 60 suicidios en trenes en el área de Varsovia que examinó la relación entre el consumo de alcohol, el sexo y la edad entre ellos descubrió que las víctimas sobrias predominaban entre los que se producían en otoño, mientras que los que habían estado bebiendo tenían más probabilidades de quitarse la vida en trenes en primavera. ^[41]

El estudio canadiense también tomó nota del clima. Los suicidios en trenes ocurrieron principalmente durante las condiciones climáticas más suaves, lo que sugiere a los autores que el mal tiempo puede disuadir a quienes están considerando suicidarse de salir y realizar intentos. ^[27]

Los suicidios relacionados con los trenes rara vez son impulsivos, y esta perspectiva ha llevado a la investigación sobre el análisis del comportamiento utilizando cámaras de videovigilancia en puntos críticos conocidos para ver qué podría indicar que un viajero está considerando suicidarse. Algunos patrones de comportamiento están implicados, como saltar de estación en estación, cambiar de andén, alejarse de los demás, dejar pasar varios trenes y permanecer cerca de donde entran los trenes. Las cámaras de vigilancia son visibles para el personal ferroviario. ^[42]

Un estudio alemán de 2011 puso a disposición de los agentes de la Policía Federal que habían presenciado o entrevistado a testigos de suicidios en trenes cuestionarios en línea. De los 202 que se completaron, los investigadores identificaron varios comportamientos frecuentes de quienes estaban considerando suicidarse en las estaciones. El más común fue dejar caer objetos personales como bolsos, notas de suicidio o documentos de identidad y evitar el contacto visual, reportado por la mitad de los encuestados. Una cuarta parte refirió un comportamiento errático, como hablar en voz alta consigo mismos y confusión general. El 20% informó de intoxicación, una proporción menor de la que esperaban los investigadores basándose en otro estudio anterior, y el 15% dijo que el suicida fue visto deambulando. Estos fenómenos fueron similares a los observados en un estudio de suicidios en el metro de Hong Kong . ^[37]

Un estudio británico en el que se entrevistó a 20 supervivientes de intentos de suicidio en tren descubrió que casi la mitad había elegido ese método porque conocían a alguien que lo había hecho; también lo percibían como algo que probablemente sería fatal, aunque fácilmente disponible y accesible. ^[43] Un estudio británico posterior entrevistó a 34 personas en tres categorías: supervivientes de intentos de suicidio en tren, aquellos que habían intentado suicidarse por otros medios pero habían considerado el tren, y aquellos que no habían intentado suicidarse pero contemplaban hacerlo en tren. El estudio citó sus propias palabras extensamente, sin "interpretar esos relatos a través de una lente de déficit y patología". ^[44]

"Una muerte rápida y violenta es bastante atractiva", dijo un superviviente de un suicidio en tren a los investigadores en el estudio posterior. "Creo que es algo que se espera que un tren pueda proporcionar". Otro informante, del grupo que había considerado suicidarse en tren pero no había intentado ningún método, dijo que, dado que era probable que no se encontraran restos identificables, sus supervivientes estarían mejor dispuestos a aceptar la irrevocabilidad de su muerte. A dos supervivientes de un suicidio en tren también les gustó la "sensación de anonimato" que tenían en las estaciones. "Me gustaría hacerlo en algún lugar privado", admitió uno. "No es el tipo de cosa que quieres hacer delante de todo el mundo para un espectáculo". El impacto en los testigos, en particular el conductor, también fue un factor a tener en cuenta. Un superviviente recordó sentirse "desesperadamente apenado" por esa persona, y otro dijo que esa fue la razón por la que finalmente eligió otro método, "porque eso hace que otra persona sea cómplice, por lo que casi le hace sentir como si me hubiera matado". ^[l] Otro factor disuasorio fue la posibilidad de sobrevivir al intento y vivir con lesiones permanentes. ^[44]

Algunos sobrevivientes eligieron los trenes como metáfora de su propia situación:

Hablaron de que no había alternativa, de que no había elección; otros dijeron que el suicidio era una respuesta a la sensación de estar fuera de control o de tomar el control que les habían quitado los servicios de salud mental. Varios relatos implicaban un deseo de que la autonomía viniera de otra parte, y en algunos la persona describió haberse puesto en una situación en la que su destino quedaría en manos del azar, de los impulsos o de personas a su alrededor que podrían o no intervenir.

Otro expresó la esperanza de que su muerte pudiera haber sido vista como un accidente. ^[44]

Aproximadamente entre el 10 y el 30%, dependiendo del método elegido, de quienes intentan suicidarse en un tren sobreviven a la colisión. ^{[45] [46]} Las posibilidades de supervivencia aumentan cuando quien intenta suicidarse es una mujer y el intento se realiza en una estación, en una línea de menor velocidad y durante el día. ^[47] Aquellos que no mueren en el lugar de los hechos a menudo llegan al hospital con daños en los órganos internos y hemorragias graves que pueden resultar fatales. Los sobrevivientes a menudo sufren amputaciones de miembros, ^[46] daño cerebral y dolor crónico . ^[21]

El suicidio ferroviario se distingue de la mayoría de los demás métodos por tener un efecto amplio para investigar la muerte y despejar las vías, lo que obliga a demoras y desvíos de trenes mientras tanto. A partir de 2014, el retraso del tren causado por un suicidio ferroviario puede extenderse desde 30 minutos en Japón ^[48] a dos horas en la mayoría de los países europeos. ^{[49] [3]} En el metro de Toronto , se tarda una media de una hora en despejar el cuerpo del suicida de las vías; a veces es necesario desacoplar vagones o mover trenes enteros. ^[21]

Un estudio belga de 2012 estimó los costos anuales para Infrabel , el operador ferroviario del país, en 750 horas y 300 000 € según el período 2006-2008. ^[50] En los vecinos Países Bajos, un incidente de suicidio ferroviario resulta en 100 000 € de costos económicos directos para el transportista y el administrador ferroviario juntos. ^[51] En un testimonio escrito al Parlamento británico , Samaritans dijo que en 2014-15 los suicidios le costaron a Network Rail £ 67 millones, ^[m] con un promedio de £ 230 000 por incidente, con 2200 minutos de retrasos por incidente que suman 609 000 anualmente. ^[53] En 2024, el Rail Delivery Group dijo que esas cifras habían caído a 1500 por suicidio (con algunos incidentes extremos que causaron 10 veces esa cantidad) y 400 000 por año. Observó que un incidente en el sur de Inglaterra puede tener efectos tan lejanos como Escocia . ^{[54] [n]}

La ley belga exige que la familia de un suicida compense a la empresa ferroviaria por los costes en los que incurrió, incluidas las reparaciones de los trenes dañados. De los 2 millones de euros que los suicidios costaron a los ferrocarriles del país entre 2013 y 2015, con una media de 8.500 euros por incidente, aproximadamente un tercio fue recuperado de las familias. Las familias también pueden ser demandadas por los conductores afectados. La mayoría de los costes están cubiertos por el seguro. ^[56] Los periódicos occidentales han informado de que existe la misma ley en Japón, ^{[57] [58]} pero los medios japoneses consideran que se trata de una " leyenda urbana ". El Japan Times encontró casos en los que las empresas ferroviarias habían demandado a las familias para recuperar los costes de las muertes de peatones que pueden haber sido accidentales, pero ningún caso en el que se hubiera demandado a la familia de un suicida. ^[59] En Alemania, el suicidio ferroviario es un delito penal y puede ser procesado en caso de supervivencia. ^[60]

Incluso si la situación de suicidio se reconoce en una etapa temprana, el conductor del tren rara vez puede evitarla debido a la larga distancia de frenado y la incapacidad de tomar medidas evasivas. ^{[61] [o] [p]} Un tren alemán con una locomotora de 80 toneladas (88 toneladas cortas) que viaja a 120 km/h (75 mph) tarda 600 m (2000 pies) y 18 segundos en detenerse, tiempo más que suficiente para que los conductores hagan contacto visual con una persona en las vías. ^{[31] Los trenes} Inter-City Express de alta velocidad del país tardan 3 km (1,9 mi) en detenerse por completo. ^[61]

Incluso si el conductor del tren cierra los ojos, puede sentir el impacto de la colisión ^[66] y oír el sonido, que un conductor estadounidense compara con "chocar una calabaza ". ^[67] Los conductores alemanes dicen que las personas de pie son especialmente ruidosas. La pesada carga psicológica resultante para el conductor puede llevar a años de discapacidad. ^{[31] [61]} Un conductor británico que se suicidó ocho veces durante 23 años en el trabajo dijo en 2018, casi 20 años después de jubilarse anticipadamente debido a los problemas de salud mental que le provocaron esos incidentes, que en días particularmente difíciles consume hasta 10 pintas de cerveza y 60 cigarrillos. Duerme con la luz encendida para evitar los flashbacks. ^[68]

"No es una cuestión de si vas a matar a alguien, sino de cuándo", dice un conductor de la empresa de transporte de mercancías estadounidense CSX . "Y cuando sucede, estás totalmente indefenso". Recordó que había trabajado anteriormente para otro ferrocarril en una zona diferente cuando una mujer se paró en las vías frente a su tren y le hizo un gesto obsceno en respuesta a sus repetidos toques de bocina cuando la locomotora la atropelló. "Nunca se olvida algo así", dijo. "Si ella quería suicidarse, ¿por qué tuvo que involucrarme a mí?" El recuerdo del incidente lo llevó a cambiar de empleador. ^[69] Otros conductores cuyos trenes se habían suicidado tenían recuerdos igualmente vívidos de esos eventos muchos años después. ^{[67] [70] [71]}

Los conductores suelen sufrir trastorno de estrés postraumático (TEPT), que presenta síntomas como insomnio, irritabilidad, depresión, ira, ataques de pánico, pesadillas y flashbacks. ^[q] Uno recuerda haber dormido sólo tres horas en los tres días posteriores a que su tren atropellara a un peatón. ^[67] "Yo sólo estaba haciendo mi trabajo, y esta persona decidió quitarse la vida, y como resultado me quitó el control", recordó un conductor de metro de Toronto. "Ahora tengo que trabajar muy duro en las cosas, para sentirme seguro, para sentirme tranquilo". Su marido, también conductor que meses antes se había suicidado, fue más indulgente: "No creo que nadie que se suicida en el metro quiera perjudicar a los operadores del tren. Sólo quieren que se acabe su dolor". ^[21]

No es raro que los conductores afectados recurran al alcohol, lo que complica su situación y su posible regreso al trabajo; algunos optan por abandonar la industria por completo. "Generalmente eres el último en ver a esa persona con vida, y no estás preparado mental ni emocionalmente para ver algo así", dice John Tolman, un funcionario de la Hermandad de Ingenieros de Locomotoras y Ferrocarrileros , un sindicato de trabajadores ferroviarios de EE. UU. que, en colaboración con los ferrocarriles, ha estado ofreciendo asesoramiento entre pares y otros servicios de apoyo para los conductores afectados. Entre otras cosas, se les aconseja que no miren el cuerpo de la víctima ⁿⁱ aprendan mucho sobre sus vidas. ^{[67] [70] [71]} Bruno Kall, un psiquiatra alemán que se especializa en el tratamiento de conductores traumatizados, dice que cuando un conductor hace contacto visual, "entonces cree que fue elegido por la víctima de suicidio". ^[31] En 2013, según Deutsche Bahn , 30 conductores de trenes tuvieron que dejar ese trabajo debido a eventos traumáticos. ^[72] Desde 2014, los conductores alemanes que no pueden trabajar por haber presenciado un suicidio ferroviario reciben su salario completo. ^[73]

En Gran Bretaña, Samaritans informa que la mayor parte de los costos asociados con los suicidios son las bajas por enfermedad y los empleados que reemplazan a los conductores y otras personas afectadas. ^[53] Un participante en el estudio británico que entrevistó a los sobrevivientes y a aquellos que habían considerado seriamente suicidarse en tren finalmente eligió otro método debido a las preocupaciones sobre los sentimientos del conductor: "... eso es hacer que alguien más sea cómplice, por lo que es casi como si me hubieran matado". ^[44]

Además del conductor del tren, un suicidio ferroviario puede traumatizar a un mayor número de transeúntes que presencian el cadáver. ^[74] De manera similar, el personal de la estación puede no querer trabajar más en la estación o en la industria. Los pasajeros pueden negarse a volver a tomar el tren a cualquier lugar. Las comunidades alrededor de las estaciones conocidas por uno o más suicidios pueden ver su reputación afectada hasta el punto de que la gente no quiera vivir allí. ^[54] Se informó en 2000 que los precios de las viviendas a lo largo de la línea Chūō cerca de Tokio habían disminuido a un ritmo mayor que otras áreas de Japón debido al alto número de suicidios a lo largo de ella. ^[58]

Los suicidios en trenes, al igual que los suicidios en general y aquellos que utilizan métodos violentos similares, son en su mayoría intentados y consumados por hombres. ^[s] Un estudio de la Administración Federal de Ferrocarriles de Estados Unidos (FRA) de 2013 que utilizó autopsias psiquiátricas encontró que la edad media de los 55 suicidios estudiados durante un período de tres años fue de 40 años. ^{[76] [t]} El estudio de Queensland de 2008 encontró un pico entre los hombres en el grupo de edad de 15 a 24 años, que representaron casi un tercio de sus suicidios. ^[12] El estudio alemán de 2006 de 10 años de suicidios en trenes también encontró una mayor proporción de ellos menores de 65 años en comparación con la tasa de suicidio general. También encontró que mientras que los suicidios en trenes mayores de 65 años disminuyeron al igual que la tasa de suicidio general, los suicidios en trenes más jóvenes se mantuvieron lo suficientemente constantes como para que la tasa de suicidios en trenes se mantuviera relativamente estable en comparación con la tasa de suicidio general, lo que representa una parte creciente de todos los suicidios durante la última parte del período de estudio cuando la tasa general bajó. ^[34]

Los suicidios estudiados por la FRA se diferenciaban de los suicidios en general en que mostraban una tasa más alta de enfermedad mental diagnosticada (96 %) en los suicidios en tren, ^[77] un hallazgo comparable a uno informado en un estudio holandés anterior en el que dos tercios de los suicidas estudiados eran pacientes psiquiátricos hospitalizados. ^{[78] [u]} Se informó de comorbilidad en el 73 % de los casos, el 63 % tenía antecedentes familiares de enfermedad mental y al 53 % se le había prescrito medicación. También se informaron enfermedades físicas crónicas en el 51 %. Casi todos habían experimentado recientemente, o estaban experimentando, un evento estresante como dificultades legales y/o el final de una relación. ^{[77] [81]}

Muchos también fueron reportados por haber estado abusando de drogas o alcohol durante el tiempo anterior a su suicidio, y las autopsias mostraron que la mitad había consumido recientemente esas sustancias en el momento de sus suicidios (todos menos uno de los que habían estado bebiendo tenían un contenido de alcohol en sangre (BAC) superior al 0,08%, lo suficientemente alto como para ser considerado legalmente intoxicado (cinco habían sido arrestados recientemente por cargos de conducir ebrio). El estudio de Queensland de 2008 encontró también que, en los casos en los que se había realizado un informe toxicológico como parte de la autopsia, la mitad de los hombres de 15 a 24 años en su grupo demográfico pico habían estado bebiendo antes del suicidio. ^[12] El estudio polaco de 2020 que analizó el consumo de alcohol y el suicidio ferroviario encontró significación estadística entre los hombres, y las víctimas más jóvenes tenían más probabilidades de haber estado bebiendo antes del suicidio que las mayores. Sin embargo, las víctimas mayores que habían estado bebiendo mostraron niveles de alcohol en sangre más altos en el momento de su muerte, lo que sugiere una correlación entre un mayor riesgo de suicidio y el abuso de alcohol a largo plazo . ^[41]

Los entrevistadores del estudio de la FRA también preguntaron a los familiares de los suicidas si sabían si el suicida tenía acceso a un arma de fuego y municiones, el método de suicidio más común en los EE. UU., que representa la mitad de todos los casos. Se enteraron de que el 22% de los casos lo sabían. Si bien los autores señalaron que era inusual que los propietarios de armas que se suicidan usaran otros medios, ya que esa proporción era menor que la de los hogares estadounidenses con armas de fuego, teorizaron que el ferrocarril puede ser más atractivo para los suicidas para quienes las armas no están disponibles. ^[82] En Suiza, un estudio de 2013 analizó el efecto sobre las tasas de suicidio entre los hombres jóvenes de "Army XXI", una reforma del ejército del país una década antes que, si bien no tenía esa intención, redujo la cantidad de armas de fuego, un método de suicidio más común allí que en otras partes de Europa, entre la población. ^[v] Encontró que, si bien la tasa de suicidios con armas de fuego disminuyó significativamente junto con la tasa general de suicidio, la tasa de suicidio ferroviario aumentó entre los hombres jóvenes mientras que otros métodos violentos no lo hicieron, compensando en parte la disminución de la tasa general. ^[83]

Un estudio de 2018 sobre suicidios en el sistema ferroviario de Melbourne , en el estado australiano de Victoria , que tiene la tasa más alta de suicidios en tren de todos los estados de ese país, encontró dos factores que distinguían a los suicidios en tren de todos los suicidios. En primer lugar, tenían tres veces más probabilidades de no haberse casado nunca. En segundo lugar, tenían más probabilidades de vivir en áreas donde un gran segmento de la población viajaba a sus trabajos en tren, ^[75] lo que respalda la teoría de Durkheim de que los suicidas tienden a utilizar un método que les resulta familiar de su vida cotidiana. Los investigadores especularon que tal vez las personas casadas tienen más probabilidades de tener hijos y viajar al trabajo en automóvil. ^[84]

En otro estudio holandés, realizado en 2024, se empleó la técnica de la autopsia psiquiátrica para estudiar 39 suicidios ferroviarios a lo largo de un período de cuatro años. Se descubrió que la mayoría de los suicidas eran menores de 30 años, en una proporción que duplica la tasa general de suicidios para ese grupo de edad en los Países Bajos. Muchos tenían un buen nivel educativo y vivían con otras personas, ya fueran amigos o familiares, en barrios a los que se podía llegar caminando desde el lugar donde se suicidaron. ^[85]

En Queensland , los suicidios ferroviarios representaron el 2% de todos los suicidios en el período 1990-2004. ^[86]

En 1996, el 3% de los suicidios en Canadá se cometieron en los ferrocarriles. ^[87]

Los datos recopilados hasta 2014 muestran que cada año se producían alrededor de 3.000 suicidios y 800 lesiones relacionadas con intrusiones en los ferrocarriles europeos. ^[3]

Según STABAG ( en alemán : Statistik der Bahnbetriebsunfälle und Gefährlichen Unregelmäßigkeiten ) en los años 1991-2000, 8653 (91,0%) casos de suicidio ferroviario fueron fatales de un total de 9510 incidentes ocurridos en la red ferroviaria alemana. ^[91] Un suicidio fatal significaba una muerte dentro de los 30 días. ^[91] Los suicidios ferroviarios fatales fueron ca. 7% de todos los suicidios fatales cometidos en Alemania en este período de tiempo. ^[91] De los 5731 actos suicidas en el período de 1997-2002, el 66% ocurrió en vías abiertas y el 34% en áreas de estaciones. ^[92] Los datos de 4127 actos suicidas del período 2002-2006 mostraron que el 32,2% de los sujetos saltaban, el 32,6% se tumbaban y el 34,2% deambulaban. Deambular incluía estar de pie, y tumbarse en las vías incluía el suicidio por decapitación del tren. Saltar delante del tren tenía la mayor probabilidad de supervivencia, mientras que tumbarse en las vías resultaba con mayor frecuencia en la muerte. Sin embargo, la conducta suicida no siempre es detectable post mortem. ^[2]

En los Países Bajos, aproximadamente entre el 10% y el 14% de todos los suicidios se producen en tren. ^{[93] [94]} Cada año, se producen aproximadamente 200 suicidios y 50 intentos de suicidio en los ferrocarriles holandeses. ^[94]

En 1999, aproximadamente el 5% de un total de 33.048 suicidios en Japón se produjeron en las vías del tren. ^[58] La estación Shin-Koiwa de Tokio tiene una frecuencia muy alta de suicidios. ^[95] Entre 2011 y 2013 se produjeron 13 incidentes en esta estación. ^[95]

En 2014, hubo 279 suicidios en la red ferroviaria nacional por año. ^[52] Fue un aumento de 11 con respecto al año anterior y 55 con respecto a 2011. Además, anualmente se reportaron alrededor de 50 suicidios en el metro de Londres en 2014. ^[52] Hubo más hombres entre las víctimas que mujeres, en su mayoría de entre 30 y 55 años, en su mayoría personas de bajos ingresos. ^[52] Los suicidios en los ferrocarriles representan alrededor del 4% del total. ^[52]

La FRA de Estados Unidos informa que cada año se producen entre 300 y 500 suicidios en trenes. ^[96] Esas estadísticas tienen varias salvedades. En primer lugar, sólo representan el sistema ferroviario de superficie pesado, ya que los sistemas de transporte público como el metro de la ciudad de Nueva York no están obligados a informar a la FRA. ^[81] En segundo lugar, hasta 2011, incluso esos ferrocarriles no estaban obligados a informar a la FRA sobre los suicidios (aunque algunos lo hacían), ya que se consideraban actos voluntarios que resultaban de la intención en lugar de indicar posibles deficiencias en las medidas de seguridad. ^[67] También se les ordenaba que informaran de cualquier muerte, por cualquier causa, que se produjera más de 24 horas después del incidente como lesiones, no como muertes. Un economista de la Universidad Northwestern señala que los estudios realizados tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido han descubierto, basándose en el comportamiento, que una parte sustancial de las muertes por intrusión en realidad pueden haber sido suicidios. ^[97]

Alrededor de 70 sistemas ferroviarios de pasajeros en áreas metropolitanas más grandes, como trenes ligeros , trenes híbridos , tranvías y sistemas de teleféricos, informan sus incidentes a una autoridad reguladora diferente, la Administración Federal de Tránsito (FTA), lo que requiere que los investigadores combinen las estadísticas de esa agencia con las que mantiene la FRA para obtener un recuento preciso. ^[98] Más del doble de muertes de peatones relacionadas con los ferrocarriles en los EE. UU. resultan de incidentes de intrusión que en Europa. ^[99] Desde que se requirió que los ferrocarriles los informaran, solo el 30% de ellos han sido suicidios, pero esa proporción puede ser en realidad más del 50% debido a deficiencias en los informes de la FRA y los ferrocarriles. ^[100]

En 2015, se registraron 328 suicidios fatales y 30 lesiones relacionadas con suicidios en el sistema ferroviario de Estados Unidos. ^[101]

Los datos del período 2008-2018 pueden indicar que el 30% de los suicidios ferroviarios en los Países Bajos, aproximadamente 85 suicidios por año, podrían haberse evitado mediante medidas adoptadas por ProRail , como restringir el acceso. ^[51]

La FRA de Estados Unidos ha descubierto que las empresas ferroviarias no siempre publicitan sus iniciativas de prevención del suicidio, aunque muchas de ellas ya las llevan a cabo. Esto puede deberse tanto a la preocupación de que al hacerlo se alerte a los posibles suicidas sobre la posibilidad de utilizar el tren como medio de transporte, como al temor de que el público se vuelva reacio a viajar en tren si lo asocia con la posibilidad de suicidarse. Las empresas ferroviarias que lo hacen suelen hacerlo en el contexto de la promoción de una mayor concienciación sobre la salud mental. En un informe sobre las medidas de lucha contra el suicidio, los investigadores de la agencia sugirieron que si todas las empresas ferroviarias fueran más abiertas sobre sus iniciativas, podrían aprender unas de otras y mejorar sus prácticas. ^[102]

A principios del siglo XXI, los investigadores y los organismos gubernamentales comenzaron a centrarse en cómo la cobertura de los suicidios, en general, en los medios de comunicación podría llevar a otros a intentarlo . La cobertura de los medios de comunicación se ha vinculado con un aumento de los intentos de suicidio en tren a través del efecto Werther . ^[42]

El catalizador fue una iniciativa en Austria, donde un aumento de suicidios en el metro de Viena entre 1984 y 1987 recibió una cobertura sensacionalista en los periódicos sensacionalistas de la ciudad . Después de conversaciones con los periodistas y editores de los periódicos sobre cómo eso podría haber fomentado más suicidios e intentos, los medios acordaron reducir drásticamente su cobertura, después de lo cual la tasa de suicidios en el metro se redujo significativamente. A partir de esa experiencia, se desarrollaron pautas para informar sobre el suicidio de una manera que tuviera menos probabilidades de inspirar a otros a intentarlo, tanto en general como específicamente para los suicidios en tren. ^[103]

Más de 20 años después, el suicidio de una celebridad en un tren también se convirtió en una oportunidad para examinar y criticar el papel que desempeña la cobertura mediática en la prevención del suicidio. Después del suicidio en 2009 de Robert Enke , un portero de fútbol de la asociación alemana considerado un contendiente para el puesto de titular en la selección nacional en la Copa del Mundo del año siguiente , se informó de que los suicidios, en particular los suicidios en tren, habían aumentado significativamente en todo el país. ^[23] La Oficina Federal de Estadística de Alemania no publicó los datos en ese momento, pero después de que lo hiciera, los investigadores descubrieron más tarde que, a raíz de la muerte de Enke, las tasas de suicidio en tren habían aumentado mucho más que la tasa de suicidio general, en algunos casos más del doble, no solo en Alemania sino en algunos países vecinos. ^[104]

La cobertura mediática de la muerte de Enke y sus consecuencias fue intensa, señaló el Süddeutsche Zeitung . Los relatos de su suicidio incluían detalles como exactamente dónde había aparcado su coche cerca del paso a nivel en el que un tren expreso le atropelló, la ubicación del paso a nivel y que se había interpuesto en su camino. Tras su muerte, los aficionados y los periodistas debatieron si la culpa era de un revés futbolístico con la selección nacional o del desaliento de Enke por la muerte de su hija pequeña por un defecto cardíaco tres años antes. Se mostró a los aficionados afligidos y dejando flores en el Niedersachsenstadion , donde su club en el momento de su muerte, el Hannover 96 , jugaba sus partidos como local. El antiguo club de Enke, el FC Barcelona , ​​observó un momento de silencio , al igual que varios partidos internacionales en los días posteriores. Su funeral en el estadio se retransmitió en directo en varias cadenas de televisión. Todo esto podría, observó el periódico, citando a varios investigadores, animar a otras personas con ideaciones suicidas a convertirlas en realidad. ^[23]

En 2013, el Centro Nacional de Sistemas de Transporte John A. Volpe publicó un informe para la FRA sobre casi 1200 artículos de noticias que encontró en línea sobre suicidios ferroviarios e incidentes de allanamiento en los EE. UU. en el transcurso de un año. Encontró varias prácticas comunes que se había descubierto que aumentaban el contagio de suicidios . Algunas eran comunes a todos los informes sobre suicidios, como el uso de "suicidio" en el titular, comentarios sobre un aumento de dichos suicidios, identificar el incidente como un suicidio sin un hallazgo oficial de la policía o los forenses, y la representación de amigos y familiares en duelo o monumentos conmemorativos, lo último de los cuales puede sugerir a una persona que esté considerando suicidarse que despertarán emociones similares en sus sobrevivientes. ^[105] Pero algunos otros eran específicos de los suicidios ferroviarios, y el Centro Volpe ha publicado pautas en su sitio web. Los artículos sobre suicidios ferroviarios e intrusiones no deben:

• brindar información específica (incluido un mapa) sobre el lugar donde ocurrió el suicidio o la intrusión fatal (es decir, distancias a estaciones o cruces cercanos, ya que eso podría llevar a alguien a comenzar a planificar su propio suicidio en el mismo lugar);
• describir exactamente cómo ocurrió el suicidio (es decir, si la víctima saltó, se paró o se acostó en las vías) y qué había estado haciendo justo antes del suicidio (lo que también podría facilitar que un potencial suicida formule sus propios planes);
• mostrar una imagen de un tren (permitiendo nuevamente que un potencial suicida comience a visualizar el proceso);
• mostrar imágenes de oficiales de policía y/o trabajadores ferroviarios de pie cerca de las vías (lo que puede tener el mismo efecto que mostrar a seres queridos en duelo).

El estudio también encontró que sólo el 5% de los artículos de noticias encuestados incluían información sobre cómo quienes estaban contemplando el suicidio podían obtener ayuda. ^[106]

En 2019, la FRA señaló que algunas empresas ferroviarias estadounidenses habían publicado directrices para informar sobre suicidios, pero la mayoría no lo había hecho. Si bien entendía que las preocupaciones sobre el desencadenamiento de suicidios imitadores eran legítimas, dijo que "la estrategia ideal no es abstenerse de hablar por miedo a empeorar el problema, sino más bien aprender a discutir el tema de manera responsable". ^[107]

En Japón, a partir de 1916, el activista en materia de prevención del suicidio Nobu Jo colocó grandes carteles bien iluminados en las estaciones de tren y en los puentes. Aconsejaba a los visitantes suicidas que se detuvieran, esperaran y visitaran la casa o la oficina de Jo si se sentían desesperados. Jo creía que muchas personas suicidas de la ciudad padecían estrés, mala salud, pobreza y aislamiento social, y que estos problemas subyacentes podrían resolverse o aliviarse sin pérdida de vidas. ^[108]

Una de las medidas preventivas adoptadas en los Países Bajos fue colocar carteles de prevención del suicidio en lugares de alto riesgo, mencionando la línea directa de prevención del suicidio (113 Zelfmoordpreventie  [nl] ). ^[109] Esa información puede ser de utilidad limitada en la prevención, al menos en los EE. UU. Una investigación de la FRA descubrió que solo el 20 por ciento de los suicidas ferroviarios tenían su teléfono celular consigo en el momento del intento, lo que sugiere que podría ser mejor tener un teléfono exclusivo en los cruces y estaciones, aunque corre el riesgo de que los vándalos lo dañen. Los carteles con el número exclusivo 988 (la versión norteamericana del 113) aún pueden tener cierta eficacia en la prevención, ya que una parte significativa de los suicidas habían visitado la estación antes, lo que les dio la oportunidad de llamar a la línea directa antes de su intento. ^[18]

En 2010, Caltrain colocó señales con un número de teléfono de ayuda a lo largo de parte del tramo que la FRA había estudiado después del grupo de Palo Alto, una sección de 16 kilómetros (10 millas) entre Menlo Park y Mountain View . Las señales estaban ubicadas no solo en estaciones y cruces, sino también a lo largo de vallas y en puertas de paso, a no más de 0,1 millas (160 m) de distancia. ^[110]

Las barreras físicas que reducen el número de intrusos y suicidios son las vallas de barrera, las vallas intermedias entre las vías, los paneles anti-intrusión y las puertas de malla en los andenes . ^[111] En Suecia, el número de suicidios en las estaciones podría reducirse en un 62,5 por ciento mediante vallas intermedias. ^[112] A veces, la vegetación a lo largo de las vías puede oscurecer la visión del conductor del tren y también se aboga por su eliminación. ^[3] En el metro de Londres, se ha demostrado que la presencia de un pozo de drenaje en los andenes reduce a la mitad el número de muertes por intentos de suicidio. ^[3] El pozo aumenta la distancia entre el tren y el suelo, lo que probablemente permite que una víctima se caiga de las ruedas del tren. ^[113] En Corea del Sur, las puertas de malla en los andenes redujeron el número de suicidios en un 89 por ciento. ^[114]

Este tipo de restricciones de acceso son eficaces sobre todo en los sistemas de metro o subterráneo, con vías subterráneas o elevadas en zonas urbanas y suburbanas. En los sistemas ferroviarios de superficie con largas líneas interurbanas, se considera caro y poco práctico cercar toda la línea. También hay dudas sobre su eficacia ante la determinación de un suicida. "Si alguien está decidido, ¿qué se puede hacer? Absolutamente nada", dice un funcionario del sindicato de conductores estadounidenses. ^[67] Los escépticos de las barreras también sostienen que quienes no pueden intentar suicidarse en tren elegirán otro método. Los suicidalistas dicen que esta creencia común no es cierta, que la crisis personal que lleva a alguien a intentar suicidarse puede pasar en poco tiempo si se puede prevenir. ^[21]

También existen otros métodos para restringir y desalentar el acceso a las vías. Los ferrocarriles pueden plantar vegetación a lo largo de los bordes de sus derechos de paso que sea densa y difícil de atravesar, y también pueden tener espinas o púas que desalienten incluso ese intento. Las vías que pasan por cortes en el terreno también tienen lados empinados por los que no se puede descender fácilmente desde tierras adyacentes. ^[115]

Las cámaras de CCTV se pueden utilizar para identificar factores de riesgo de suicidio como ciertos comportamientos y expresiones faciales, para comprender un suicidio después de un intento para necesidades forenses e intervenir automáticamente mediante visión artificial . ^[116] En Australia, se descubrió que la CCTV monitoreada por humanos redujo el número de suicidios en las estaciones de metro. ^[117] El envío de alertas al personal por CCTV mejorado con visión artificial es un tema de investigación. ^[118] La Universidad de Lancaster junto con la empresa Purple Transform ha recibido £ 50,000 de Innovate UK 's UK Research and Innovation para llevar a cabo un proyecto titulado 'Suicide Avoidance via Intelligent Video Examination' (SAIVE). El objetivo es investigar la viabilidad de los sistemas de vigilancia de IA para prevenir los suicidios ferroviarios. ^[119]

Un programa iniciado por la Comisión de Tránsito de Toronto (TTC) en respuesta a los suicidios en su sistema de metro obliga al personal de las estaciones a estar alerta ante indicadores de comportamiento de un posible suicidio, ya sea visto en persona o en cámara. Algunos de los signos incluyen deambular sin subir a ningún tren, llorar, quedarse al final del andén, quitarse la ropa o no usar zapatos, o usar batas de hospital. Cuando ven estos signos y los informan al control de tránsito, el próximo tren que llega a la estación recibe una orden de ir despacio , por lo que entra a un ritmo no más rápido que una caminata, ^[w] mientras el personal se acerca a la persona y le pregunta si está considerando suicidarse. Desde su implementación en 2005, la tasa de suicidios en el metro ha disminuido; la TTC cree que ha evitado un promedio de cinco suicidios al mes. ^[21]

Algunos ferrocarriles estadounidenses han comenzado a considerar la posibilidad de complementar la vigilancia por CCTV de sus vías al aire libre con drones . Tri-Rail de Florida anunció en 2019 que había comprado algunos y esperaba implementarlos el año siguiente. ^[121] El departamento de policía de Brunswick, Maine , también estaba preparando un programa de drones para vigilar las vías en su jurisdicción. ^[122]

En Japón, un estudio estima que el uso de luces azules tranquilizadoras en los andenes de las estaciones ha dado como resultado una reducción general del 74 al 84 por ciento en los intentos de suicidio. ^{[123] [124]} También se suelen instalar en los cruces, algo que la West Japan Railway Company (comúnmente conocida como "JR West") comenzó a hacer en 2006. ^[125] Un estudio de 2014 cuestionó esta conclusión, encontrando en una revisión de 10 años de registros sobre suicidios ferroviarios en Japón que solo el 14 por ciento de los suicidios en las estaciones tuvieron lugar de noche, cuando se podría esperar que las luces tuvieran un efecto. Calificaron el estudio anterior de "potencialmente engañoso", señalando que el comunicado de prensa de los investigadores que anunciaba sus resultados no había mencionado el intervalo de confianza del 95 por ciento . Después de ajustar eso, dijeron que "la proporción de intentos de suicidio que es potencialmente prevenible con luces azules debería ser menor que nuestra estimación conservadora". ^[126]

El personaje principal de la novela de León Tolstoi de 1878, Anna Karenina , bajo la influencia de la morfina , atrapado en un matrimonio sin amor, creyendo que su amante está teniendo relaciones con otras mujeres y puede ceder a los planes de su familia de concertar un matrimonio con una de ellas, se arrodilla en las vías mientras se acerca un tren. ^{[127] [128]} De manera similar, el cuento de Willa Cather de 1905 " El caso de Paul " termina con su personaje principal, después de haber sido incapaz de suicidarse, caminando sobre unas vías y siendo atropellado por un tren. ^[129]

En la película Double Indemnity (1944 ), los dos personajes principales, Walter Neff y Phyllis Dietrichson, conspiran para matar a su marido y cobrar la gran indemnización del seguro que permite el título haciendo que su muerte parezca haber sido una caída accidental de un tren en movimiento. La compañía de seguros, la empleadora de Neff, se niega a pagar creyendo que la muerte fue un suicidio. Barton Keyes, el perito en reclamaciones , cree que se trata de un asesinato, citando estadísticas de suicidio con las que está familiarizado en un conjunto de diez volúmenes que desglosan los suicidios por cada categoría posible. "De todos los casos registrados", dice Keyes, "no hay un solo caso de suicidio por salto desde la parte trasera de un tren en movimiento". También señala que el tren viajaba a 15 mph (24 km/h) cuando ocurrió la caída, demasiado lento para causar lesiones graves o la muerte a alguien que salte o se caiga de él. ^[130]

La serie de televisión de Alemania Occidental de 1981 Tod eines Schülers ("Muerte de un estudiante") comenzaba con el personaje principal saltando frente a un tren que se aproximaba. La escena se repetía al principio de cada episodio, ya que la historia exploraba las consecuencias del suicidio desde diferentes perspectivas. Algunas investigaciones han sugerido que hubo un aumento de los suicidios ferroviarios durante varios meses después de la emisión de la serie. ^[23]

Después de interrumpir la reunión de su clase al comienzo de la película, Yongho, el protagonista de mediana edad de la película surcoreana de 1999 Peppermint Candy , se sube a un caballete cercano donde se niega a las súplicas de un compañero asistente para que baje. Cuando se acerca un tren, no se aparta del camino y se lo muestra por última vez gritando "¡Quiero volver!"; se da a entender que deja que el tren lo golpee. La película usa esto como punto de partida para mostrar escenas de los 20 años anteriores de su vida en orden cronológico inverso . Cada período de tiempo diferente está precedido por una vista de Yongho desde el tren, y el metraje se ejecuta hacia atrás para que parezca más lejos cada vez. ^[131]

La película británica Three and Out (Tres y fuera) de 2008 cuenta la historia de Paul Callow, un conductor del metro de Londres que, tras atropellar accidentalmente a dos personas con su tren, se entera de una supuesta norma según la cual, si su tren atropella a una tercera persona en un mes, puede jubilarse y cobrar 10.000 libras en un solo pago. A continuación, impide que un hombre, Tommy Cassidy, salte del viaducto de Holborn y dice que le pagará si salta delante de su tren. Durante un último fin de semana, Paul le hace una promesa a Tommy, y este último intenta una reconciliación con su familia mientras Paul empieza a tener dudas. Tommy insiste en que los dos cumplan, y Paul acaba haciéndolo. Llamando la atención sobre el trauma que sufren los conductores cuando sus trenes atropellan a alguien en las vías, el sindicato de conductores del metro, la Sociedad Asociada de Ingenieros de Locomotoras y Bomberos , denunció la película y organizó protestas en su contra. La dirección defendió públicamente su colaboración con los cineastas, pero en privado el director ejecutivo de Underground, Tim O'Toole , tuvo dudas en un memorando interno, sugiriendo que podría haber sido un error trabajar con una película que "no refleja la realidad y es de mal gusto intentar hacer que un evento suicida sea 'divertido'". Three and Out fracasó en taquilla. ^[132]

Las películas también han retratado el suicidio en el transporte ferroviario urbano masivo. En Wall Street: Money Never Sleeps de Oliver Stone de 2010 , Louis Zabel salta de una plataforma del metro de la ciudad de Nueva York hacia el camino de un tren que se aproxima después de que la empresa comercial que posee haya sufrido una pérdida catastrófica de valor. ^[133] La película de terror japonesa de 2001 Suicide Club comienza con una escena en la que un grupo de 54 colegialas se toman de la mano antes de saltar de la plataforma de una estación hacia el camino de un tren que se aproxima, empapando a los otros pasajeros que esperan horrorizados con su sangre y comenzando una epidemia de suicidios en masa en todo el país que un detective de policía intenta resolver. La escena se repite en Bird Box Barcelona de 2023 , donde los pasajeros en una plataforma subterránea, bajo la influencia de misteriosas criaturas invisibles, descienden a las vías y caminan hacia el camino de un tren que se aproxima. ^[134]

En el escenario, la obra 31 Hours (31 horas) del dramaturgo británico Kieran Knowles (2017) sigue a cuatro trabajadores de las vías del tren que se enfrentan a las consecuencias de un suicidio. La obra toma su título del tiempo promedio que transcurre entre intentos de suicidio en la red ferroviaria británica. ^[135]

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