Electrocución
Muerte o lesiones por paso de electricidad
Muerte en silla eléctrica

La electrocución es la muerte o lesión grave causada por una descarga eléctrica producida por una corriente eléctrica que pasa a través del cuerpo. La palabra deriva de "electro" y "ejecución", pero también se utiliza para referirse a una muerte accidental. [1] [2]

El término "electrocución" fue acuñado en 1889 en los EE. UU., justo antes del primer uso de la silla eléctrica , y originalmente se refería únicamente a la ejecución eléctrica y no a otras muertes por descarga eléctrica. Sin embargo, como no existía una palabra en inglés para las muertes no judiciales debidas a descargas eléctricas, la palabra "electrocución" se convirtió con el tiempo en la descripción de todas las circunstancias de muerte eléctrica a partir de la nueva electricidad comercial.

Orígenes

En los Países Bajos, en 1746, el asistente de laboratorio de Pieter van Musschenbroek , Andreas Cuneus, recibió una descarga extrema mientras trabajaba con un frasco de Leyden , la primera lesión registrada causada por electricidad de origen humano . [3] [4] A mediados del siglo XIX, los sistemas eléctricos de alto voltaje comenzaron a utilizarse para alimentar la iluminación de arco para la iluminación del escenario teatral y los faros, lo que llevó a la primera muerte accidental registrada en 1879, cuando un carpintero de escenario en Lyon , Francia , tocó un cable de 250 voltios. [5]

La difusión de los sistemas de alumbrado público basados ​​en arcos eléctricos (que en aquel momento funcionaban a un voltaje superior a los 3.000 voltios) después de 1880 provocó que muchas personas murieran por entrar en contacto con estas líneas de alto voltaje, un fenómeno nuevo y extraño que parecía matar instantáneamente sin dejar marca en la víctima. [6] [7] Esto conduciría a la ejecución por electricidad en la silla eléctrica a principios de la década de 1890 como método oficial de pena capital en el estado estadounidense de Nueva York , que se consideraba una alternativa más humana al ahorcamiento . Después de una muerte en 1881 en Buffalo, Nueva York , causada por un sistema de iluminación de arco de alto voltaje, Alfred P. Southwick intentó desarrollar este fenómeno como una forma de ejecutar a los criminales condenados. Southwick, un dentista, basó su dispositivo en la silla dental. [8]

Durante los nueve años siguientes, Southwick promovió la ejecución mediante electricidad; la comisión Gerry del estado de Nueva York (que incluía a Southwick) recomendó la ejecución mediante electricidad; el 4 de junio de 1888 se promulgó una ley que la convirtió en la forma de ejecución estatal el 2 de enero de 1889; y otro comité estatal de médicos y abogados ultimaron los detalles del método utilizado. [9]

La adopción de la silla eléctrica se vio envuelta en la " guerra de corrientes " entre el sistema de corriente continua de Thomas Edison y el sistema de corriente alterna del industrial George Westinghouse en 1889, cuando el conocido activista anti-corriente alterna Harold P. Brown se convirtió en consultor del comité. Brown impulsó, con la ayuda y a veces la complicidad de Edison Electric y el principal rival de Westinghouse en corriente alterna, la Thomson-Houston Electric Company , la adopción exitosa de la corriente alterna para alimentar la silla, en un intento de presentar la corriente alterna como una amenaza pública y la "corriente de los verdugos". [10]

Etimología

William Kemmler

En mayo de 1889, el estado de Nueva York condenó a su primer criminal, un comerciante callejero y asesino convicto llamado William Kemmler , a ser ejecutado en su nueva forma de pena capital. Los periódicos sensacionalistas, tratando de describir esta nueva forma de ejecución eléctrica, comenzaron a optar por la palabra "electrocución", una palabra compuesta derivada de "electro" y "ejecución". [11]

No era la única palabra que la gente estaba considerando. La columna editorial del New York Times mencionó palabras como " Westinghouse d" (por el equipo de corriente alterna Westinghouse Electric que se iba a utilizar), " Gerry cide" (por Elbridge Thomas Gerry , quien encabezó la comisión de pena de muerte de Nueva York que sugirió adoptar la silla eléctrica), y " Brown ed" (por el activista anti-corriente alterna Harold P. Brown ). [12] Thomas Edison prefería las palabras dynamort , ampermort y electromort . [12] El New York Times odiaba la palabra electrocución, describiéndola como algo promovido por "ignorantes pretenciosos". [11]

Aspectos médicos

Las electrocuciones son relativamente raras, causando alrededor de 1000 muertes en los Estados Unidos cada año, con alrededor de 150 casos adicionales atribuidos a rayos . [13] Fish y Geddes afirman: "El contacto con 20 mA de corriente eléctrica de baja frecuencia a través del pecho puede ser fatal". [14] La magnitud RMS de la corriente eléctrica umbral requerida para desencadenar un paro cardíaco está bien estudiada. [15] [16] El mecanismo del paro cardíaco es típicamente la fibrilación ventricular en oposición a la asistolia ventricular. [17] La ​​fibrilación ventricular impide el bombeo efectivo de sangre a través del sistema vascular, lo que resulta en la muerte, si no se revierte rápidamente a un ritmo cardíaco más efectivo.

Para que se produzca una electrocución se necesitan tres elementos: a) una fuente eléctrica cargada, b) una vía de corriente a través de la víctima, c) una toma de tierra. El riesgo para la salud de una corriente eléctrica que fluye a través del cuerpo depende de la cantidad de corriente y de la duración de su flujo, no solo del voltaje . Sin embargo, se necesita un alto voltaje para producir una corriente alta a través del cuerpo. Esto se debe a la resistencia relativamente alta de la piel cuando está seca, por lo que se necesita un alto voltaje para atravesarla. [14] La gravedad de una descarga también depende de si la ruta de la corriente incluye un órgano vital.

La muerte puede ocurrir por cualquier descarga que lleve suficiente corriente sostenida a través de un órgano o tejido vital. Cuando una corriente eléctrica fluye a través del cerebro o la médula espinal , la muerte por asfixia puede ocurrir como resultado de la interferencia con el control de la respiración del sistema nervioso central , o por parálisis directa de los músculos del pecho. [18] Las corrientes bajas (70-700 mA) generalmente desencadenan la fibrilación en el corazón, que es reversible a través de un desfibrilador pero casi siempre es fatal sin intervención. Corrientes tan bajas como 30 mA CA o 300-500 mA CC aplicadas a la superficie del cuerpo pueden causar fibrilación. Las corrientes grandes (> 1 A) causan daño permanente a través de quemaduras y daño celular.

Suicidio

La electrocución es una forma poco común de suicidio . [19]

En los campos de concentración nazis , los prisioneros comúnmente se suicidaban arrojándose contra las cercas de alambre electrificado , conocido coloquialmente como "ir al alambre". [20] [21]

Referencias

  1. ^ "Electrocutar" del Diccionario Merriam-Webster del idioma inglés, 2009
  2. ^ "electrocutar". Oxford Dictionaries . Oxford University Press. Archivado desde el original el 9 de enero de 2013 . Consultado el 22 de agosto de 2015 .
  3. ^ awesomestories.com, EL TARRO DE LEYDEN
  4. ^ Yang, Zongcheng, ed. (2015). Cirugía de quemaduras china (PDF) . Saltador. pag. 12. doi :10.1007/978-94-017-8575-4. ISBN 978-94-017-8575-4.
  5. ^ Lee, RC; Rudall, D. (1992). "Mecanismos de lesión y avances terapéuticos en el estudio de las descargas eléctricas". Actas de la Conferencia Internacional Anual de la Sociedad de Ingeniería en Medicina y Biología del IEEE . Vol. 7. págs. 2825–7. doi :10.1109/IEMBS.1992.5761711. ISBN 0-7803-0785-2.S2CID37264673  .​
  6. ^ Stross, Randall E. (2007). El mago de Menlo Park: cómo Thomas Alva Edison inventó el mundo moderno . Crown/Archetype. págs. 171-173. ISBN 978-0-307-39456-9.OCLC 669067041  .
  7. ^ Brandon (2009), págs. 14-24.
  8. ^ Brandon (2009), pág. 24.
  9. ^ Morán (2007), págs. 102-104.
  10. ^ Essig, Mark (2009). Edison y la silla eléctrica: una historia de luz y muerte . Bloomsbury. pp. 152-155. ISBN. 978-0-8027-1928-7.OCLC 955211891  .
  11. ^ ab Moran (2007), pág. xxii.
  12. ^ ab Moran (2007), págs. xxi-xxii.
  13. ^ Spitz, Werner U.; Díaz, Francisco J.; Fisher, Russell S., eds. (2020). Investigación médico-legal de la muerte de Spitz y Fisher: pautas para la aplicación de la patología a la investigación criminal (5.ª ed.). Springfield, Illinois: Charles C. Thomas, Publisher, Ltd. ISBN 978-0-398-09313-6.
  14. ^ ab Fish, RM; Geddes, LA (2009). "Conducción de corriente eléctrica hacia y a través del cuerpo humano: una revisión". ePlasty . 9 : e44. PMC 2763825 . PMID  19907637. 
  15. ^ Kroll MW, Luceri RM, Efimov IR, Calkins H (julio de 2023). "La electrofisiología de la electrocución". Heart Rhythm O2 . 4 (7): 457–462. doi :10.1016/j.hroo.2023.06.004. PMC 10373159 . PMID  37520015. 
  16. ^ Comisión Electrónica Internacional, Informe IEC/TR 60479-5, 2007
  17. ^ Lee RC, Zhang D, Hannig J (2000). "Mecanismos de lesión biofísica en traumatismos por descarga eléctrica". Annu Rev Biomed Eng . 2 : 477–509. doi :10.1146/annurev.bioeng.2.1.477. PMID  11701521.
  18. ^ Spitz, Werner U.; Díaz, Francisco J.; Fisher, Russell S., eds. (2020). Investigación médico-legal de la muerte de Spitz y Fisher: pautas para la aplicación de la patología a la investigación criminal (5.ª ed.). Springfield, Illinois: Charles C. Thomas, Publisher, Ltd. ISBN 978-0-398-09313-6.
  19. ^ Lester, David (5 de julio de 2017). El suicidio como representación dramática. Routledge. pp. 229–230. ISBN 978-1-351-48748-1. Recuperado el 17 de agosto de 2024 .
  20. ^ Rawson, Andrew (30 de abril de 2015). Auschwitz: la solución nazi. Pen and Sword. pág. 56. ISBN 978-1-4738-2798-1. Recuperado el 17 de agosto de 2024 .
  21. ^ Knopp, Guido (26 de agosto de 2011). El Holocausto de Hitler. The History Press. ISBN 978-0-7524-6937-9. Recuperado el 17 de agosto de 2024 .

Bibliografía

  • Brandon, Craig (2009). La silla eléctrica: una historia estadounidense antinatural . McFarland. ISBN 978-0-7864-4493-9.
  • Moran, Richard (2007). La corriente del verdugo: Thomas Edison, George Westinghouse y la invención de la silla eléctrica . Nueva York: Knopf Doubleday. ISBN 978-0-37572-446-6.
  • La definición del diccionario de electrocución en Wikcionario
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