Género gramatical

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En lingüística , un sistema de género gramatical es una forma específica de un sistema de clases de sustantivos , donde los sustantivos se asignan a categorías de género que a menudo no están relacionadas con las cualidades del mundo real de las entidades denotadas por esos sustantivos. En los idiomas con género gramatical, la mayoría o todos los sustantivos tienen inherentemente un valor de la categoría gramatical llamada género . ^[1] Los valores presentes en un idioma determinado, de los cuales generalmente hay dos o tres, se denominan géneros de ese idioma.

Mientras que algunos autores utilizan el término "género gramatical" como sinónimo de "clase nominal", otros utilizan definiciones diferentes para cada uno. Muchos autores prefieren "clases nominales" cuando ninguna de las flexiones de un idioma se relaciona con el sexo o el género . Según una estimación, el género se utiliza en aproximadamente la mitad de los idiomas del mundo . ^[2] Según una definición: "Los géneros son clases de sustantivos reflejadas en el comportamiento de las palabras asociadas". ^{[3] [4] [5]}

Las lenguas con género gramatical suelen tener de dos a cuatro géneros diferentes, pero algunas están atestiguadas con hasta 20. ^{[3] [6] [7]}

Las divisiones de género más comunes incluyen masculino y femenino; masculino, femenino y neutro; o animado e inanimado.

Dependiendo del idioma y la palabra, esta asignación puede tener alguna relación con el significado del sustantivo (por ejemplo, "mujer" suele ser femenino) o puede ser arbitraria. ^{[9] [10]}

En algunas lenguas, la asignación de un sustantivo particular (es decir, un lexema nominal, ese conjunto de formas nominales que se pueden declinar a partir de un lema común) a un género gramatical está determinada únicamente por el significado de ese sustantivo o por sus atributos, como el sexo biológico, la humanidad o la animicidad. ^{[11] [12]} Sin embargo, la existencia de palabras que denotan masculino y femenino, como la diferencia entre "tía" y "tío", no es suficiente para constituir un sistema de género. ^[2]

En otros idiomas, la división en géneros suele estar correlacionada en algún grado, al menos para un determinado conjunto de sustantivos, como los que denotan seres humanos, con alguna propiedad o propiedades de las cosas que denotan determinados sustantivos. Dichas propiedades incluyen la animicidad o inanimidad, la " humanidad " o no-humanidad y el sexo biológico .

Sin embargo, en la mayoría de las lenguas, esta división semántica es sólo parcialmente válida, y muchos sustantivos pueden pertenecer a una categoría de género que contrasta con su significado, por ejemplo, la palabra para "hombría" podría ser de género femenino, como ocurre en francés con "la masculinité" y "la virilité". ^{[nota 1]} En tal caso, la asignación de género también puede estar influenciada por la morfología o fonología del sustantivo, o en algunos casos puede ser aparentemente arbitraria.

Generalmente a cada sustantivo se le asigna uno de los géneros, y pocos o ningún sustantivo puede aparecer en más de un género. ^{[3] [6] [7]}

El género se considera una cualidad inherente de los sustantivos y afecta las formas de otras palabras relacionadas, un proceso llamado "concordancia" . Los sustantivos pueden considerarse los "desencadenantes" del proceso, mientras que otras palabras serán el "objetivo" de estos cambios. ^[9]

Estas palabras relacionadas pueden ser, dependiendo del idioma: determinantes , pronombres , numerales , cuantificadores , posesivos , adjetivos , participios pasados ​​y pasivos , artículos , verbos , adverbios , complementadores y adposiciones . La clase de género puede estar marcada en el sustantivo mismo, pero también siempre estará marcada en otros constituyentes en una frase nominal u oración. Si el sustantivo está marcado explícitamente, tanto el desencadenante como el objetivo pueden presentar alternancias similares. ^{[6] [9] [10]}

Tres posibles funciones del género gramatical incluyen: ^[13]

1. En un idioma con inflexiones explícitas de género, es fácil expresar distinciones de género en seres animados.
2. El género gramatical “puede ser una valiosa herramienta de desambiguación”, aportando claridad sobre antecedentes u homófonos .
3. En la literatura, el género puede utilizarse para "animar y personificar sustantivos inanimados". Los idiomas con distinción de género generalmente tienen menos casos de ambigüedad en lo que respecta, por ejemplo, a la referencia pronominal. En la frase inglesa " a flowerbed in the garden which I maintain ", solo el contexto nos dice si la cláusula relativa ( which I maintain ) se refiere a todo el jardín o solo al macizo de flores. En alemán, en los casos en que los objetos en cuestión tienen un género gramatical diferente, la distinción de género evita dicha ambigüedad. La palabra para "macizo de flores" ( Blumenbeet ) es neutra, mientras que la de "jardín" ( Garten ) es masculina. Por lo tanto, si se utiliza un pronombre relativo neutro, la cláusula relativa se refiere a "macizo de flores", y si se utiliza un pronombre masculino, la cláusula relativa se refiere a "jardín". Debido a esto, los idiomas con distinción de género a menudo pueden usar pronombres donde en inglés un sustantivo tendría que repetirse para evitar confusiones. Sin embargo, no ayuda en los casos en que las palabras son del mismo género gramatical.

Además, el género gramatical puede servir para distinguir homófonos. Es un fenómeno bastante común en el desarrollo del lenguaje que dos fonemas se fusionen, haciendo que palabras etimológicamente distintas suenen igual. Sin embargo, en idiomas con distinción de género, estos pares de palabras pueden seguir distinguiéndose por su género. Por ejemplo, los franceses pot ("olla") y peau ("piel") son homófonos /po/ , pero difieren en género: le pot vs. la peau .

Los sistemas comunes de contraste de género incluyen: ^[14]

• contraste de género masculino-femenino
• Contraste de género masculino-femenino-neutro
• Contraste de género animado-inanimado
• contraste de género neutro-común

Los sustantivos que denotan personas (o animales) específicamente masculinas normalmente son de género masculino; los que denotan personas (o animales) específicamente femeninas normalmente son de género femenino; y los sustantivos que denotan algo que no tiene sexo, o no especifican el sexo de su referente, han llegado a pertenecer a uno u otro de los géneros, de una manera que puede parecer arbitraria. ^{[9] [10]} Ejemplos de idiomas con tal sistema incluyen la mayoría de las lenguas romances modernas , las lenguas bálticas , las lenguas celtas , algunas lenguas indoarias (por ejemplo, el hindi ) y las lenguas afroasiáticas .

Esto es similar a los sistemas con un contraste masculino-femenino, excepto que hay un tercer género disponible, por lo que los sustantivos con referentes asexuados o de sexo no especificado pueden ser masculinos, femeninos o neutros. También hay ciertos sustantivos excepcionales cuyo género no sigue el sexo denotado, como el alemán Mädchen , que significa "niña", que es neutro. Esto se debe a que en realidad es un diminutivo de "Magd" y todas las formas diminutivas con el sufijo -chen son neutras. Ejemplos de idiomas con un sistema de este tipo incluyen formas posteriores del protoindoeuropeo (ver más abajo), sánscrito , algunas lenguas germánicas , la mayoría de las lenguas eslavas , algunas lenguas romances ( rumano , asturiano y napolitano ), maratí , latín y griego .

En este caso, los sustantivos que designan cosas animadas (humanos y animales) generalmente pertenecen a un género, y los que designan cosas inanimadas a otro (aunque puede haber alguna desviación de ese principio). Los ejemplos incluyen formas anteriores del protoindoeuropeo y la primera familia conocida que se separó de él, las extintas lenguas anatolias (ver más abajo). Los ejemplos modernos incluyen lenguas algonquinas como el ojibwa . ^[15]

• En el idioma kurdo del norte ( kurmanji ), la misma palabra puede tener dos géneros según el contexto. Por ejemplo, si la palabra dar (que significa 'madera' o 'árbol') es femenina, significa que es un árbol vivo (p. ej., dara sêvê significa 'manzano'), pero si es masculina, significa que está muerto, que ya no está vivo (p. ej., darê sêvê significa 'madera de manzano'). Por lo tanto, si uno quiere referirse a una determinada mesa que está hecha de madera de un manzano, no puede usar la palabra dar con un género femenino, y si uno quiere referirse a un manzano en un jardín, no puede usar dar con un género masculino.

Aquí existía previamente un sistema masculino-femenino-neutro, pero la distinción entre géneros masculino y femenino se ha perdido en los sustantivos (se han fusionado en lo que se llama género común ), aunque no en los pronombres que pueden operar bajo género natural. Así, los sustantivos que denotan personas suelen ser de género común, mientras que otros sustantivos pueden ser de cualquier género. Algunos ejemplos son el danés y el sueco (véase Género en danés y sueco ), y en cierta medida el holandés (véase Género en la gramática holandesa ).

El dialecto de la antigua capital noruega, Bergen, también utiliza exclusivamente el género común y el neutro. El género común en Bergen y en danés se declina con los mismos artículos y sufijos que el género masculino en el bokmål noruego . Esto hace que algunas frases nominales obviamente femeninas como "una chica linda", "la vaca que ordeña bien" o "las yeguas preñadas" suenen extrañas para la mayoría de los oídos noruegos cuando las pronuncian los daneses y los habitantes de Bergen, ya que se declinan de una manera que suena como las declinaciones masculinas en los dialectos del sudeste noruego.

No ocurre lo mismo con el género común del sueco , ya que las declinaciones siguen un patrón diferente al de las dos lenguas escritas noruegas. El nynorsk noruego , el bokmål noruego y la mayoría de los dialectos hablados conservan el masculino, el femenino y el neutro, incluso si sus vecinos escandinavos han perdido uno de los géneros. Como se muestra, la fusión de masculino y femenino en estas lenguas y dialectos puede considerarse una inversión de la división original en protoindoeuropeo (véase más abajo).

Algunos contrastes de género se denominan clases ; para algunos ejemplos, véase Clase de sustantivo . En algunas de las lenguas eslavas , por ejemplo, dentro de los géneros masculino y a veces femenino y neutro, hay una división adicional entre sustantivos animados e inanimados, y en polaco , también a veces entre sustantivos que denotan humanos y no humanos. (Para más detalles, véase más abajo). También se encuentra una distinción entre humanos y no humanos (o "racionales y no racionales") en las lenguas dravídicas . (Véase más abajo).

Se ha demostrado que el género gramatical provoca una serie de efectos cognitivos. ^[16] Por ejemplo, cuando se pide a hablantes nativos de lenguas con género que imaginen que un objeto inanimado habla, el hecho de que su voz sea masculina o femenina tiende a corresponderse con el género gramatical del objeto en su lengua. Esto se ha observado en hablantes de español, francés y alemán, entre otros. ^{[17] [18]}

Entre las advertencias de esta investigación se incluyen la posibilidad de que los sujetos "utilicen el género gramatical como estrategia para realizar la tarea" ^[19] y el hecho de que incluso en el caso de objetos inanimados, el género de los sustantivos no siempre es aleatorio. Por ejemplo, en español, el género femenino se suele atribuir a objetos "usados ​​por mujeres, naturales, redondos o livianos" y el género masculino a objetos "usados ​​por hombres, artificiales, angulares o pesados" ^[18] . Los aparentes fracasos en la reproducción del efecto en hablantes de alemán también han llevado a una propuesta de que el efecto está restringido a idiomas con un sistema de dos géneros, posiblemente porque dichos idiomas tienden a una mayor correspondencia entre el género gramatical y el natural ^{[20] [18]}

Otro tipo de prueba pide a las personas que describan un sustantivo e intenta medir si adquiere connotaciones específicas de género según la lengua materna del hablante. Por ejemplo, un estudio encontró que los hablantes de alemán que describen un puente ( en alemán : Brücke , f. ) usaban con más frecuencia las palabras "hermoso", "elegante", "bonito" y "delgado", mientras que los hablantes de español, cuya palabra para puente es masculina ( puente , m. ), usaban con más frecuencia "grande", "peligroso", "fuerte" y "robusto". ^[21] Sin embargo, los estudios de este tipo han sido criticados por diversos motivos y arrojan un patrón poco claro de resultados en general. ^[17]

Un sustantivo puede pertenecer a una clase determinada debido a rasgos característicos de su referente , como el sexo, la animación o la forma, aunque en algunos casos un sustantivo puede ubicarse en una clase particular basándose únicamente en su comportamiento gramatical. Algunos autores utilizan el término "género gramatical" como sinónimo de "clase de sustantivo", pero otros utilizan definiciones diferentes para cada uno.

Muchos autores prefieren el término "clases nominales" cuando ninguna de las flexiones de un idioma se relaciona con el sexo, como cuando se hace una distinción entre lo animado y lo inanimado. Sin embargo, cabe señalar que la palabra "género" deriva del latín genre (también raíz de genre ), que originalmente significaba "especie", por lo que no tiene necesariamente un significado sexual.

Un clasificador, o palabra de medida , es una palabra o morfema que se utiliza en algunos idiomas junto con un sustantivo, principalmente para permitir que se apliquen números y otros determinados determinantes al sustantivo. No se utilizan habitualmente en inglés ni en otros idiomas europeos, aunque son paralelos al uso de palabras como pieza(s) y cabeza en frases como "tres pedazos de papel" o "treinta cabezas de ganado". Son una característica destacada de los idiomas del este asiático , donde es común que todos los sustantivos requieran un clasificador cuando se cuantifican; por ejemplo, el equivalente de "tres personas" suele ser "tres personas clasificadoras ". Se puede encontrar un tipo más general de clasificador ( formas de mano clasificadoras ) en los lenguajes de señas .

Los clasificadores pueden considerarse similares a los géneros o las clases de sustantivos, en el sentido de que un idioma que utiliza clasificadores normalmente tiene varios clasificadores diferentes, que se utilizan con diferentes conjuntos de sustantivos. Estos conjuntos dependen en gran medida de las propiedades de las cosas que los sustantivos denotan (por ejemplo, un clasificador particular puede usarse para objetos largos y delgados, otro para objetos planos, otro para personas, otro para abstracciones, etc.), aunque a veces un sustantivo se asocia con un clasificador particular más por convención que por alguna razón obvia. Sin embargo, también es posible que un sustantivo dado se pueda utilizar con cualquiera de varios clasificadores; por ejemplo, el clasificador chino mandarín 个(個) gè se usa con frecuencia como una alternativa a varios clasificadores más específicos.

El género gramatical puede realizarse como flexión y puede estar condicionado por otros tipos de flexión, especialmente la flexión numérica, donde el contraste singular-plural puede interactuar con la flexión de género.

El género gramatical de un sustantivo se manifiesta de dos maneras principales: en las modificaciones que sufre el propio sustantivo y en las modificaciones de otras palabras relacionadas ( concordancia ).

El género gramatical se manifiesta cuando las palabras relacionadas con un sustantivo, como los determinantes , los pronombres o los adjetivos , cambian su forma ( concordancia ) según el género del sustantivo al que se refieren ( concordancia ). Las partes del discurso afectadas por la concordancia de género, las circunstancias en las que ocurre y la forma en que se marcan las palabras para el género varían entre los idiomas. La concordancia de género puede interactuar con otras categorías gramaticales como el número o el caso . En algunos idiomas, el patrón de declinación seguido por el sustantivo en sí será diferente para los diferentes géneros.

El género de un sustantivo puede afectar las modificaciones que sufre el sustantivo en sí, particularmente la forma en que el sustantivo se declina para el número y el caso . Por ejemplo, un idioma como el latín , el alemán o el ruso tiene varios patrones de declinación diferentes, y el patrón que sigue un sustantivo en particular puede estar altamente correlacionado con su género. Para algunos ejemplos de esto, véase declinación latina . Un ejemplo concreto lo proporciona la palabra alemana See , que tiene dos géneros posibles: cuando es masculina (que significa "lago") su forma genitiva singular es Sees , pero cuando es femenina (que significa "mar"), el genitivo es See , porque los sustantivos femeninos no toman el genitivo -s .

El género a veces se refleja de otras maneras. En galés , la marca de género se pierde en la mayoría de los sustantivos; sin embargo, el galés tiene mutación inicial , donde la primera consonante de una palabra cambia a otra en ciertas condiciones. El género es uno de los factores que pueden causar una forma de mutación (mutación suave). Por ejemplo, la palabra merch "chica" cambia a ferch después del artículo definido . Esto solo ocurre con sustantivos singulares femeninos: mab "hijo" permanece inalterado. Los adjetivos se ven afectados por el género de manera similar. ^[22]

Además, en muchos idiomas, el género suele estar estrechamente relacionado con la forma básica no modificada ( lema ) del sustantivo, y a veces un sustantivo puede modificarse para producir (por ejemplo) palabras masculinas y femeninas de significado similar. Véase § Criterios morfológicos basados ​​en la forma, más abajo.

La concordancia es un proceso gramatical en el que ciertas palabras cambian su forma de modo que los valores de ciertas categorías gramaticales coincidan con los de palabras relacionadas. El género es una de las categorías que con frecuencia requieren concordancia. En este caso, los sustantivos pueden considerarse los "desencadenantes" del proceso, porque tienen un género inherente, mientras que las palabras relacionadas que cambian su forma para coincidir con el género del sustantivo pueden considerarse el "objetivo" de estos cambios. ^[9]

Estas palabras relacionadas pueden ser, dependiendo del idioma: determinantes , pronombres , numerales , cuantificadores , posesivos , adjetivos , participios pasados ​​y pasivos , verbos , adverbios , complementadores y adposiciones . La clase de género puede estar marcada en el sustantivo mismo, pero también puede estar marcada en otros constituyentes de una frase nominal u oración. Si el sustantivo está marcado explícitamente, tanto el desencadenante como el objetivo pueden presentar alternancias similares. ^{[6] [9] [10]}

Como ejemplo, consideramos el español , una lengua con dos categorías de género: "natural" vs "gramatical". El género "natural" puede ser masculino o femenino, ^[23] mientras que el género "gramatical" puede ser masculino, femenino o neutro. Este tercer género, o "neutro", está reservado para conceptos abstractos derivados de adjetivos: como lo bueno , lo malo ("aquello que es bueno/malo"). El género natural se refiere al sexo biológico de la mayoría de los animales y personas, mientras que el género gramatical se refiere a ciertas características fonéticas (los sonidos al final o al principio) de un sustantivo. Entre otros elementos léxicos, el artículo definido cambia su forma según esta categorización. En singular, el artículo es: el (masculino) y la (femenino). ^{[nota 2] [24]} Así, en "género natural", los sustantivos que se refieren a seres sexuados que son seres masculinos llevan el artículo masculino, y los seres femeninos el artículo femenino (concordancia). ^[25]

En el género "gramatical", la mayoría de las palabras que terminan en -a y -d están marcadas con artículos "femeninos". ^{[ cita requerida ]}

En algunas lenguas el género se distingue solo en singular pero no en plural. En términos de marcación lingüística , estas lenguas neutralizan la oposición de género en plural, en sí misma una categoría marcada. Así, los adjetivos y pronombres tienen tres formas en singular (p. ej. en búlgaro червен , червена , червено o en alemán roter , rote , rotes ) pero solo una en plural (en búlgaro червени , en alemán rote ) [todos los ejemplos significan "rojo"]. Como consecuencia, a los sustantivos pluralia tantum (que carecen de forma singular) no se les puede asignar un género. Ejemplo con búlgaro: клещи ( kleshti , "pinzas"), гащи ( gashti , "pantalones"), очила ( ochila , "gafas"), хриле ( hrile , "branquias"). ^{[nota 3]}

Otros idiomas, por ejemplo el serbocroata , permiten formas doblemente marcadas tanto en número como en género. En estas lenguas, cada sustantivo tiene un género definido sin importar el número. Por ejemplo, d(j)eca "niños" es femenino singularia tantum y vrata "puerta" es neutro pluralia tantum .

Los pronombres pueden concordar en género con el sustantivo o el sintagma nominal al que se refieren (su antecedente ). Sin embargo, a veces no hay antecedente: el referente del pronombre se deduce indirectamente del contexto: esto sucede con los pronombres personales, así como con los pronombres indefinidos y ficticios.

En el caso de los pronombres personales, es probable que el género del pronombre coincida con el género natural del referente. De hecho, en la mayoría de las lenguas europeas, los pronombres personales tienen género; por ejemplo, en inglés (los pronombres personales he , she y it se utilizan dependiendo de si el referente es masculino, femenino o inanimado o no humano; esto es a pesar del hecho de que el inglés no suele tener género gramatical). Un ejemplo paralelo lo proporcionan los sufijos de objeto de los verbos en árabe , que corresponden a los pronombres de objeto y que también se declinan para el género en segunda persona (aunque no en primera):

• "Te amo", dicho a un hombre: uḥibbuk a ( أُحِبُّكَ )
• "Te amo", dicho a una mujer: uḥibbuk i ( أُحِبُّكِ )

No todos los idiomas tienen pronombres con género. En los idiomas que nunca han tenido género gramatical, normalmente hay una sola palabra para "él" y "ella", como dia en malayo e indonesio , ő en húngaro y o en turco . Estos idiomas pueden tener solo diferentes pronombres y flexiones en tercera persona para diferenciar entre personas y objetos inanimados, pero incluso esta distinción suele estar ausente. (En finés escrito , por ejemplo, hän se usa para "él" y "ella" y se para "eso", pero en el lenguaje coloquial se suele usar también para "él" y "ella").

Para obtener más información sobre estos diferentes tipos de pronombres, consulte Pronombres en tercera persona . Pueden surgir problemas en idiomas con pronombres de género específico en los casos en que el género del referente es desconocido o no se especifica; esto se analiza en Lenguaje neutro en cuanto al género y en relación con el inglés en Singular they .

En algunos casos, el género de un pronombre no se marca en la forma del pronombre en sí, sino en otras palabras a modo de concordancia. Así, la palabra francesa para "yo" es je , independientemente de quién esté hablando; pero esta palabra se vuelve femenina o masculina dependiendo del sexo del hablante, como puede reflejarse a través de la concordancia adjetiva: je suis fort e ("soy fuerte", dicho por una mujer); je suis fort (lo mismo dicho por un hombre).

En las lenguas de sujeto nulo (y en algunas expresiones elípticas de otras lenguas), dicha concordancia puede tener lugar aunque el pronombre no aparezca de hecho. Por ejemplo, en portugués :

• "[Estoy] muy agradecido", dijo un varón: muito obrigad o
• lo mismo, dicho por una fémina: muito obrigad a

Las dos frases anteriores significan literalmente "mucho agradecido"; el adjetivo concuerda con el género natural del hablante, es decir, con el género del pronombre en primera persona que no aparece explícitamente aquí.

Un pronombre ficticio es un tipo de pronombre que se utiliza cuando un argumento verbal particular (como el sujeto ) no existe, pero cuando, no obstante, se requiere sintácticamente una referencia al argumento. Se dan principalmente en idiomas que no son pro-drop , como el inglés (porque en los idiomas pro-drop la posición del argumento puede dejarse vacía). Algunos ejemplos en inglés son los usos de it en "It's raining" y "It's nice to relax".

Cuando una lengua tiene pronombres de género, el uso de una palabra en particular como pronombre ficticio puede implicar la selección de un género particular, aunque no haya un sustantivo con el que concordar. En lenguas con género neutro, se suele utilizar un pronombre neutro, como en alemán es regnet ("llueve, está lloviendo"), donde es es el pronombre neutro de tercera persona del singular. (El inglés se comporta de manera similar, porque la palabra it proviene del género neutro del inglés antiguo ). En lenguas con solo géneros masculinos y femeninos, el pronombre ficticio puede ser la tercera persona del singular masculino, como en el francés para "está lloviendo": il pleut (donde il significa "él", o "eso" cuando se refiere a sustantivos masculinos); aunque algunas lenguas usan el femenino, como en la oración galesa equivalente : mae hi'n bwrw glaw (donde el pronombre ficticio es hi , que significa "ella", o "eso" cuando se refiere a sustantivos femeninos).

Una asignación de género similar, aparentemente arbitraria, puede ser necesaria en el caso de pronombres indefinidos , donde el referente es generalmente desconocido. En este caso, la pregunta no suele ser qué pronombre usar, sino a qué género asignar un pronombre dado (para fines tales como la concordancia entre adjetivos). Por ejemplo, los pronombres franceses quelqu'un ("alguien"), personne ("nadie") y quelque chose ("algo") se tratan como masculinos, esto es a pesar del hecho de que los dos últimos corresponden a sustantivos femeninos ( personne significa "persona", y chose significa "cosa"). ^[27]

Para otras situaciones en las que puede requerirse una asignación de género "predeterminada", consulte el § Determinación contextual del género más abajo.

El género natural de un sustantivo, pronombre o sintagma nominal es el género al que se esperaría que perteneciera en función de los atributos relevantes de su referente. Aunque el género gramatical puede coincidir con el género natural, no es necesario.

Esto suele significar masculino o femenino, dependiendo del sexo del referente. Por ejemplo, en español , mujer es femenino mientras que hombre es masculino; estas atribuciones ocurren únicamente debido al carácter semánticamente inherente del género de cada sustantivo. ^{[ cita requerida ]}

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El género gramatical de un sustantivo no siempre coincide con su género natural. Un ejemplo de ello es la palabra alemana Mädchen ("niña"); ésta se deriva de Magd ("doncella"), con diéresis a Mäd- y el sufijo diminutivo -chen , y este sufijo siempre hace que el sustantivo sea gramaticalmente neutro. Por tanto, el género gramatical de Mädchen es neutro, aunque su género natural es femenino (porque se refiere a una persona de sexo femenino).

Otros ejemplos incluyen:

• Inglés antiguo wīf (neutro) y wīfmann (masculino), que significan "mujer"
• Weib (neutro) en alemán , que significa "mujer" (la palabra ahora es peyorativa y generalmente se reemplaza por die Frau , originalmente "dama", femenino del obsoleto der Fro , que significa "señor")
• Cailín irlandés (masculino) que significa "niña" y stail (femenino) que significa "semental"
• Portugués mulherão (masculino), que significa "mujer voluptuosa"
• Gaélico escocés boireannach (masculino), que significa "mujer"
• Dekle (neutro) esloveno , que significa "niña"
• Polaco babsztyl (masculino), que significa "mujer desagradable (generalmente vieja y fea)".
• Checo děvče (neutro), que significa "una niña"

Normalmente, estas excepciones son una pequeña minoría.

Cuando un sustantivo con género natural y gramatical conflictivo es el antecedente de un pronombre, puede que no esté claro qué género del pronombre elegir. Existe una cierta tendencia a mantener el género gramatical cuando se hace una retrorreferencia cercana, pero a cambiar al género natural cuando la referencia está más lejana. Por ejemplo, en alemán, las oraciones "La niña ha llegado a casa de la escuela. Ahora está haciendo sus deberes" se pueden traducir de dos maneras:

• Das Mädchen (n.) ist aus der Schule gekommen. Es (n.) macht jetzt seine (n.) Hausaufgaben.
• Das Mädchen (n.) ist aus der Schule gekommen. Sie (f.) macht jetzt ihre (f.) Hausaufgaben.

Aunque la segunda oración puede parecer gramaticalmente incorrecta ( constructio ad sensum ), es común en el habla. Con una o más oraciones intermedias, la segunda forma se vuelve aún más probable. Sin embargo, un cambio al género natural nunca es posible con artículos y pronombres o adjetivos atributivos . Por lo tanto, nunca puede ser correcto decir * eine Mädchen ("una niña" - con artículo indefinido femenino) o * diese kleine Mädchen ("esta niña" - con pronombre demostrativo y adjetivo femeninos).

Este fenómeno es bastante popular en las lenguas eslavas: por ejemplo, el polaco kreatura (criatura despectiva) es femenino, pero puede usarse para referirse tanto a un hombre (género masculino), una mujer (género femenino), un niño (género neutro) o incluso a sustantivos animados (por ejemplo, un perro es masculino). Lo mismo ocurre con otros sustantivos despectivos como pierdoła , ciapa , łamaga , łajza , niezdara ("cobarde, torpe"); niemowa ("mudo") puede usarse de manera despectiva como se describió anteriormente, y luego puede usarse para verbos marcados para los géneros masculino y femenino.

En el caso de las lenguas que tienen género masculino y femenino, la relación entre sexo biológico y género gramatical tiende a ser menos exacta en el caso de los animales que en el caso de las personas. En español, por ejemplo, un guepardo es siempre un guepardo (masculino) y una cebra es siempre una cebra (femenino), independientemente de su sexo biológico. En ruso, una rata y una mariposa son siempre krysa ( крыса ) y babochka ( бабочка ) (femenino). En francés, una jirafa es siempre une girafe , mientras que un elefante es siempre un éléphant . Para especificar el sexo de un animal, se puede añadir un adjetivo, como en un guepardo hembra ("un guepardo hembra"), o una cebra macho ("una cebra macho"). En el caso de animales domésticos o de granja, es más frecuente utilizar nombres diferentes para el macho y la hembra de una especie, por ejemplo, en inglés cow y bull , en español vaca "vaca" y toro "toro", en ruso баран ( baran ) "carnero" y овца ( ovtsa ) "oveja".

En cuanto a los pronombres que se usan para referirse a los animales, estos generalmente concuerdan en género con los sustantivos que denotan a esos animales, en lugar de con el sexo de los animales (género natural). En un idioma como el inglés, que no asigna género gramatical a los sustantivos, el pronombre que se usa para referirse a objetos ( it ) se usa a menudo también para referirse a los animales. Sin embargo, si se conoce el sexo del animal, y particularmente en el caso de animales de compañía, los pronombres con género ( he y she ) se pueden usar como si se tratara de un ser humano.

En polaco , algunas palabras generales como zwierzę ("animal") o bydlę ("animal, una cabeza de ganado") son neutras, pero la mayoría de los nombres de especies son masculinos o femeninos. Cuando se conoce el sexo de un animal, normalmente se hará referencia a él utilizando pronombres de género acordes con su sexo; de lo contrario, los pronombres corresponderán al género del sustantivo que denota su especie.

Existen múltiples aproximaciones teóricas sobre la posición y estructura del género en las estructuras sintácticas. ^[28]

Hay tres formas principales mediante las cuales los lenguajes naturales clasifican los sustantivos en género:

• según su forma ( morfológica )
• según similitudes lógicas o simbólicas en su significado ( semántico )
• según una convención arbitraria (léxica, posiblemente enraizada en la historia de la lengua).

En la mayoría de los idiomas que tienen género gramatical, se encuentra una combinación de estos tres tipos de criterios, aunque un tipo puede ser más frecuente.

En muchas lenguas, a los sustantivos se les asigna un género sin ninguna base semántica, es decir, sin basarse en ninguna característica (como la animicidad o el sexo) de la persona o cosa que representa el sustantivo. En dichas lenguas puede haber una correlación, en mayor o menor grado, entre el género y la forma del sustantivo (como la vocal, la consonante o la sílaba con la que termina).

Por ejemplo, en portugués y español , los sustantivos que terminan en -o son mayoritariamente masculinos, mientras que los que terminan en -a son mayoritariamente femeninos, independientemente de su significado. A los sustantivos que terminan en alguna otra vocal o consonante se les asigna un género según la etimología , por analogía o por alguna otra convención. Estas reglas pueden anular la semántica en algunos casos: por ejemplo, el sustantivo membro / miembro ("miembro") siempre es masculino, incluso cuando se refiere a una niña o una mujer, y pessoa / persona ("persona") siempre es femenino, incluso cuando se refiere a un niño o un hombre, una especie de desajuste entre forma y significado .

En otros casos, el significado tiene prioridad: el sustantivo comunista es masculino cuando se refiere o podría referirse a un hombre, aunque termine en -a . Los sustantivos en español y portugués, como en otras lenguas romances como el italiano y el francés, generalmente siguen el género de las palabras latinas de las que derivan. Cuando los sustantivos se desvían de las reglas de género, suele haber una explicación etimológica: problema es masculino en español porque se deriva de un sustantivo griego de género neutro, mientras que foto y radio son femeninos porque son recortes de fotografía y radiodifusión respectivamente, ambos sustantivos gramaticalmente femeninos.

La mayoría de los sustantivos españoles terminados en -ión son femeninos. Derivan de los femeninos latinos terminados en -ō y del acusativo -iōnem . Lo contrario es correcto con el idioma kurdo del norte o kurmanci . Por ejemplo, las palabras endam (miembro) y heval (amigo) pueden ser masculinas o femeninas según la persona a la que se refieran.

• Keça wî hevala min e. (Su hija es mi amiga)
• Kurrê wî hevalê min e. (Su hijo es mi amigo)

Los sufijos suelen llevar un género específico. Por ejemplo, en alemán , los diminutivos con los sufijos -chen y -lein (que significan "pequeño, joven") siempre son neutros, incluso si se refieren a personas, como ocurre con Mädchen ("niña") y Fräulein ("mujer joven") (véase más abajo). De forma similar, el sufijo -ling , que forma sustantivos contables a partir de sustantivos incontables ( Teig "masa" → Teigling "pedazo de masa"), o sustantivos personales a partir de sustantivos abstractos ( Lehre "enseñanza", Strafe "castigo" → Lehrling "aprendiz", Sträfling "convicto") o adjetivos ( feige "cobarde" → Feigling "cobarde"), siempre produce sustantivos masculinos. Y los sufijos alemanes -heit y -keit (comparables con -hood y -ness en inglés) producen sustantivos femeninos.

En irlandés , los sustantivos que terminan en -óir / -eoir y -ín son siempre masculinos, mientras que los que terminan en -óg/-eog o -lann son siempre femeninos.

En árabe , los sustantivos cuya forma singular termina en tāʾ marbūṭah (tradicionalmente una [ t ] , que se convierte en [ h ] en pausa ) son de género femenino, siendo las únicas excepciones significativas la palabra خليفة khalīfah (" califa ") y ciertos nombres personales masculinos ( por ejemplo, أسامة ʾUsāmah ). Sin embargo, muchos sustantivos masculinos tienen una forma plural "rota" que termina en tāʾ marbūṭa ; por ejemplo, أستاذ ustādh ("profesor masculino") tiene el plural أساتذة asātidha , que podría confundirse con un sustantivo singular femenino. El género también puede ser predecible a partir del tipo de derivación : por ejemplo, los sustantivos verbales de la raíz II (por ejemplo, التفعيل al-tafʿīl , de فعّل، يفعّل faʿʿala, yufaʿʿil ) son siempre masculinos.

En francés , los sustantivos que terminan en -e tienden a ser femeninos, mientras que otros tienden a ser masculinos, pero hay muchas excepciones a esto ( por ejemplo , cadre , arbre , signe , meuble , nuage son masculinos como façon , chanson , voix , main , eau son femeninos), note los muchos sustantivos masculinos que terminan en -e precedidos por consonantes dobles. Ciertos sufijos son indicadores bastante confiables, como -age , que cuando se agrega a un verbo ( por ejemplo, garer "aparcar" → garaje ; nettoyer "limpiar" → nettoyage "limpieza") indica un sustantivo masculino; sin embargo, cuando -age es parte de la raíz de la palabra, puede ser femenino, como en plage ("playa") o image . Por otro lado, los sustantivos terminados en -tion , -sion y -aison son casi todos femeninos, con algunas excepciones, como catión y bastión .

Los sustantivos pueden variar su forma para permitir la derivación de sustantivos afines de distinto género ; por ejemplo, para producir sustantivos con un significado similar pero que se refieran a alguien de diferente sexo. Así, en español, niño significa "niño" y niña significa "niña". Este paradigma puede aprovecharse para crear nuevas palabras: de los sustantivos masculinos abogado , diputado y doctor , fue sencillo crear los equivalentes femeninos abogada , diputada y doctora .

De la misma manera, los nombres personales se construyen frecuentemente con afijos que identifican el sexo del portador. Los sufijos femeninos comunes utilizados en los nombres ingleses son -a , de origen latino o romance ( cf. Robert y Roberta ); y -e , de origen francés (cf. Justin y Justine ).

Aunque la flexión de género puede utilizarse para construir sustantivos y nombres para personas de diferentes sexos en idiomas que tienen género gramatical, esto por sí solo no constituye el género gramatical. Las palabras y los nombres distintos para hombres y mujeres también son comunes en idiomas que no tienen un sistema de género gramatical para los sustantivos en general. El inglés, por ejemplo, tiene sufijos femeninos como -ess (como en waitress ), y también distingue entre nombres personales masculinos y femeninos, como en los ejemplos anteriores.

Los nombres de pila son sustantivos propios y siguen las mismas reglas gramaticales de género que los sustantivos comunes. En la mayoría de las lenguas indoeuropeas, el género gramatical femenino se crea con la terminación "a" o "e". ^{[ cita requerida ]}

El latín clásico solía utilizar el género gramatical femenino con -a ( silva "bosque", aqua "agua") y esto se reflejó en los nombres femeninos originados en ese período, como Emilia. Las lenguas romances conservaron esta característica. Por ejemplo, en español, aproximadamente el 89% de los sustantivos que terminan en -a o -á se clasifican como femeninos; lo mismo ocurre con el 98% de los nombres de pila con la terminación -a . ^[29]

En las lenguas germánicas, los nombres femeninos se han latinizado añadiendo -e y -a : Brunhild, Kriemhild y Hroswith se convirtieron en Brunhilde, Kriemhilde y Hroswitha. Nombres femeninos eslavos: Olga (rusa), Małgorzata (polaca), Tetiana (ucraniana), Oksana (bielorrusa), Eliška (checa), Bronislava (eslovaca), Milica (serbia), Darina (búlgara), Lucja (croata), Lamija (bosnia) y Zala (eslovena).

En algunos idiomas, los sustantivos con referencias humanas tienen dos formas, una masculina y otra femenina. Esto incluye no solo los nombres propios, sino también los nombres de ocupaciones y nacionalidades. Algunos ejemplos son:

• Nombres propios en inglés:
  1. masculino: andrew
  2. Mujer: Andrea
  3. común: Chris tanto para hombres como para mujeres
• Nombres de ocupaciones en inglés
  1. masculino: camarero
  2. mujer: camarera
  3. común: médico tanto para hombres como para mujeres
• Nombres propios griegos Κωνσταντίνος ( Konstantinos ) y Κωνσταντίνα ( Konstantina )
• La ocupación griega nombra ηθοποιός ( ithopios ) "actor" tanto para hombres como para mujeres en griego y γιατρός ( giatros ) "doctor" para ambos, pero con variantes femeninas informales γιατρίνα ( giatrina ) y γιάτραινα ( giatraina ).
• Los nombres de nacionalidad griega tienen cinco posibilidades para 'inglés'.
  1. masculino: Άγγλος ( anglosajón )
  2. hembra: Αγγλίδα ( Anglida )
  3. masculino: αγγλικός ( anglikos )
  4. femenino: αγγλική ( angliki )
  5. neutro: αγγλικό ( anglico )

Para complicar las cosas, el griego suele ofrecer versiones informales adicionales de estos. Las correspondientes para inglés son las siguientes: εγγλέζος ( englezos ), Εγγλέζα ( Engleza ), εγγλέζικος ( englezikos ), εγγλέζικη ( engleziki ), εγγλέζικο ( inglésiko ). Las formas formales provienen del nombre Αγγλία ( Anglia ) "Inglaterra", mientras que las menos formales se derivan del italiano inglés .

En algunos idiomas, el género está determinado por criterios estrictamente semánticos, pero en otros idiomas, los criterios semánticos sólo determinan parcialmente el género.

En algunas lenguas, el género de un sustantivo está determinado directamente por sus atributos físicos (sexo, animicidad, etc.), y hay pocas o ninguna excepción a esta regla. Existen relativamente pocas lenguas de este tipo. Las lenguas dravídicas utilizan este sistema como se describe a continuación.

Otro ejemplo es la lengua dizi , que tiene dos géneros asimétricos. El femenino incluye a todos los seres vivos de sexo femenino (por ejemplo, mujer, niña, vaca...) y los diminutivos ; el masculino engloba a todos los demás sustantivos (por ejemplo, hombre, niño, olla, escoba...). En esta lengua, los sustantivos femeninos siempre se marcan con -e o -in . ^[30]

Otra lengua africana, el defaka , tiene tres géneros: uno para todos los hombres, otro para todas las mujeres y un tercero para todos los sustantivos restantes. El género solo se marca en los pronombres personales. Los pronombres del inglés estándar (ver más abajo) son muy similares en este aspecto, aunque los pronombres de género ingleses ( él , ella ) se usan para animales domésticos si se conoce el sexo del animal, y a veces para ciertos objetos como los barcos, ^[31] p. ej., "¿Qué pasó con el Titanic? Se hundió".

En algunas lenguas, el género de los sustantivos puede determinarse principalmente por atributos físicos (semánticos), aunque quedan algunos sustantivos cuyo género no se asigna de esta manera (Corbett llama a esto "residuo semántico"). ^[32] La visión del mundo (por ejemplo, la mitología) de los hablantes puede influir en la división de categorías. ^[33]

• El género Zande tiene cuatro géneros: humano masculino, humano femenino, animal e inanimado. ^[34] Sin embargo, hay alrededor de 80 sustantivos que representan entidades inanimadas que, no obstante, son animadas en género: objetos celestiales (luna, arco iris), objetos metálicos (martillo, anillo), plantas comestibles (batata, guisante) y objetos no metálicos (silbato, pelota). Muchos tienen forma redonda o pueden explicarse por el papel que desempeñan en la mitología. ^[34]
• Ket tiene tres géneros (masculino, femenino y neutro), y la mayoría de las asignaciones de género se basan en la semántica, pero hay muchos sustantivos inanimados fuera de la clase neutra. Los sustantivos masculinos incluyen a los seres animados masculinos, la mayoría de los peces, los árboles, la luna, los objetos grandes de madera, la mayoría de los seres vivos y algunos objetos religiosos. Los sustantivos femeninos incluyen a los seres animados femeninos, tres tipos de peces, algunas plantas, el sol y otros objetos celestiales, algunas partes del cuerpo y enfermedades de la piel, el alma y algunos objetos religiosos. Las palabras para parte de un todo, así como la mayoría de los demás sustantivos que no entran en ninguna de las clases mencionadas anteriormente, son neutros. La asignación de género de cosas no diferenciables por sexo es compleja. En general, las que no tienen importancia para los kets son femeninas, mientras que los objetos importantes (por ejemplo, los peces, la madera) son masculinos. La mitología es nuevamente un factor significativo. ^[35]
• Alamblak tiene dos géneros, masculino y femenino. Sin embargo, el género masculino también incluye cosas que son altas o largas y delgadas, o estrechas (por ejemplo, peces, serpientes, flechas y árboles delgados), mientras que el género femenino incluye cosas que son cortas, rechonchas o anchas (por ejemplo, tortugas, casas, escudos y árboles rechonchos). ^[33]
• En francés, la distinción entre el género de un sustantivo y el género del objeto al que se refiere es clara cuando se pueden usar sustantivos de diferentes géneros para el mismo objeto, por ejemplo, vélo (m.) = bicyclette (f.).

Existen determinadas situaciones en las que la asignación de género a un sustantivo, pronombre o sintagma nominal puede no ser sencilla. Entre ellas se incluyen, en particular:

• grupos de género mixto;
• referencias a personas o cosas de género desconocido o no especificado.

En las lenguas con género masculino y femenino, el masculino suele emplearse por defecto para referirse a personas de género desconocido y a grupos de personas de género mixto. Así, en francés, el pronombre femenino plural elles siempre designa a un grupo de personas compuesto exclusivamente por mujeres (o representa a un grupo de sustantivos todos de género femenino), pero el equivalente masculino ils puede referirse a un grupo de varones o sustantivos masculinos, a un grupo mixto o a un grupo de personas de género desconocido. En tales casos, se dice que el género femenino está semánticamente marcado , mientras que el género masculino no está marcado.

En inglés, el problema de la determinación del género no se plantea en plural, porque el género en esa lengua se refleja solo en los pronombres, y el pronombre plural they no tiene formas con género. Sin embargo, en singular, el problema surge con frecuencia cuando se hace referencia a una persona de género no especificado o desconocido. En este caso, el singular they ha sido tradicional. Desde el siglo XVIII se ha prescrito el uso del masculino ( he ), pero ahora se prefieren a menudo otras soluciones (véase Lenguaje de género neutro ).

En las lenguas con género neutro, como las lenguas eslavas y germánicas , el neutro se utiliza a menudo para hacer referencia a un género indeterminado, en particular cuando las cosas a las que se hace referencia no son personas. En algunos casos, esto puede aplicarse incluso cuando se hace referencia a personas, en particular a niños. Por ejemplo, en inglés, se puede utilizar para referirse a un niño, en particular cuando se habla de forma genérica en lugar de hablar de un niño en particular de sexo conocido.

En islandés (que conserva una distinción entre masculino, femenino y neutro tanto en singular como en plural), el plural neutro se puede utilizar para grupos de personas de género mixto, cuando se hace referencia a personas específicas. ^{[36] [37]} Por ejemplo:

• þau ( N . PL ) höfðu hist í skóginum þegar kerlingin ( F . SG ) var ung stúlka og keisarinn ( M . SG ) óbreyttur prins. 'Ellos ( N . PL ) se habían conocido en el bosque cuando la anciana ( F . SG ) era una niña y el emperador ( M . SG ) era sólo un príncipe.'

Sin embargo, cuando se hace referencia a grupos de personas no mencionados anteriormente o cuando se hace referencia a personas de forma genérica, especialmente cuando se utiliza un pronombre indefinido como "algunos" o "todos", se utiliza el plural masculino. Por ejemplo:

• Sumir ( M . PL ) hafa þann sið að tala við sjálfa ( M . PL ) sig. "Algunas personas tienen la costumbre de hablar solas."

Un ejemplo que contrasta las dos formas de referirse a los grupos es el siguiente, tomado de anuncios de congregaciones cristianas que anuncian sus reuniones:

• Allir ( M . PL ) velkomnir ( M . PL ) 'Todos bienvenidos' se entiende como algo más general, mientras que Öll ( N . PL ) velkomin ( N . PL ) es más específico y enfatiza la individualidad de los miembros del grupo.

El hecho de que el género masculino se considere en islandés el más genérico o "no marcado" de los tres géneros también se puede ver en el hecho de que los sustantivos para la mayoría de las profesiones son masculinos. Incluso las descripciones de puestos de trabajo femeninas desempeñadas históricamente por mujeres, como hjúkrunarkona "enfermera" y fóstra "maestra de guardería" (ambas F . SG ), han sido reemplazadas por masculinas a medida que los hombres han comenzado a estar más representados en estas profesiones: hjúkrunarfræðingur "enfermera" y leikskólakennari "maestra de guardería" (ambas M . SG ).

En sueco (que tiene un sistema de género neutro común), se puede argumentar que la masculinidad es una característica marcada, porque en la declinación adjetival débil hay una terminación distintiva ( -e ) para los sustantivos naturalmente masculinos (como en min lill e bror , "mi hermano pequeño"). A pesar de esto, el pronombre masculino de tercera persona del singular han normalmente sería el predeterminado para una persona de género desconocido, aunque en la práctica el pronombre indefinido man y el reflexivo sig o sus formas posesivas sin/sitt/sina generalmente hacen que esto sea innecesario.

En polaco , donde se hace una distinción de género en plural entre "personal masculino" y todos los demás casos (ver más abajo), un grupo se trata como personal masculino si contiene al menos una persona de sexo masculino.

En las lenguas que conservan una triple división de género en el plural, las reglas para determinar el género (y a veces el número) de una frase nominal coordinada ("... y...") pueden ser bastante complejas. El checo es un ejemplo de una lengua de este tipo, con una división (en plural) entre masculino animado, masculino inanimado, femenino y neutro. Las reglas ^[38] para el género y el número de frases coordinadas en esa lengua se resumen en Declinación checa § Género y número de frases compuestas .

En algunos idiomas, los marcadores de género se han erosionado tanto con el tiempo (posiblemente por deflexión ) que ya no son reconocibles. Muchos sustantivos alemanes, por ejemplo, no indican su género ni mediante el significado ni la forma. En tales casos, el género de un sustantivo simplemente debe memorizarse, y el género puede considerarse una parte integral de cada sustantivo cuando se lo considera como una entrada en el léxico del hablante . (Esto se refleja en los diccionarios , que generalmente indican el género de los lemas de los sustantivos cuando corresponde).

A menudo se anima a los estudiantes de una segunda lengua a memorizar un modificador, normalmente un artículo definido , junto con cada sustantivo; por ejemplo, un estudiante de francés puede aprender la palabra "silla" como la chaise (que significa "la silla"); esto lleva la información de que el sustantivo es chaise y que es femenino (porque la es la forma singular femenina del artículo definido).

Es posible que un sustantivo tenga más de un género. ^{[3] [6] [7]} Estos cambios de género a veces se correlacionan con cambios de significado y, a veces, producen dobletes sin diferencia de significado. Además, los cambios de género a veces interfieren con los contrastes de número, de modo que la forma singular de un sustantivo tiene un género y la forma plural del sustantivo tiene un género diferente.

El cambio de género puede estar asociado con una diferencia en el sexo del referente, como sucede con sustantivos como comunista en español, que puede ser masculino o femenino, dependiendo de si se refiere a un hombre o a una mujer. También puede corresponder a alguna otra diferencia en el significado de la palabra. Por ejemplo, la palabra alemana See que significa "lago" es masculina, mientras que la palabra idéntica que significa "mar" es femenina. Los significados del sustantivo noruego ting han divergido aún más: el masculino en ting es "una cosa", mientras que el neutro et ting es "una asamblea". (El parlamento es el Storting , "el Gran Ting "; los otros ting como Borgarting son los tribunales regionales).

Es una cuestión de análisis cómo trazar la línea entre una única palabra polisémica con múltiples géneros y un conjunto de homónimos con un género cada uno. Por ejemplo, el búlgaro tiene un par de homónimos пръст ( prəst ) que no están relacionados etimológicamente. Uno es masculino y significa "dedo"; el otro es femenino y significa "suelo".

En otros casos, una palabra puede tener varios géneros indistintamente. Por ejemplo, en búlgaro, la palabra пу̀стош ( pustosh , "desierto") puede ser masculina (forma definida пу̀стоша , pustoshə ) o femenina (forma definida пустошта̀ , pustoshta ) sin que se produzcan cambios en el significado ni preferencias de uso.

En noruego, muchos sustantivos pueden ser femeninos o masculinos según el dialecto, el nivel de formalidad o el capricho del hablante/escritor. Incluso las dos formas escritas del idioma tienen muchos sustantivos cuyo género es opcional. Elegir el género masculino a menudo parecerá más formal que usar el femenino. ^{[ cita requerida ]} Esto podría deberse a que antes de la creación del nynorsk noruego y el bokmål noruego a fines del siglo XIX, los noruegos escribían en danés, que ha perdido el género femenino, por lo que el uso del género masculino (que corresponde exactamente al género común danés en la conjugación del bokmål noruego) suena más formal para los noruegos modernos. ^{[ cita requerida ]}

La palabra "sol" puede ser otro ejemplo. Se puede declinar en masculino: En sol, solen, soler, solene , o en femenino: Ei sol, sola, soler, solene , en noruego bokmål . Lo mismo ocurre con muchas palabras comunes como bok (libro), dukke (muñeca), bøtte (cubo), etc. Muchas de las palabras en las que es posible elegir el género son objetos inanimados que uno podría sospechar que se conjugarían con el género neutro. Los sustantivos conjugados con el género neutro normalmente no se pueden conjugar como femeninos o masculinos en noruego. También hay una ligera tendencia a utilizar el artículo indefinido masculino incluso cuando se elige la conjugación femenina de un sustantivo en muchos dialectos noruegos orientales. Por ejemplo, la palabra "niña" se declina: En jente, jenta, jenter, jentene .

A veces, el género de un sustantivo puede cambiar entre sus formas plural y singular, como en el caso de las palabras francesas amour ("amor"), délice ("deleite") y orgue ("órgano" como instrumento musical), todas ellas masculinas en singular pero femeninas en plural. Estas anomalías pueden tener una explicación histórica ( amour solía ser femenino también en singular) o ser el resultado de nociones ligeramente diferentes ( orgue en singular suele ser un organillo , mientras que el plural orgues suele referirse a la colección de columnas de un órgano de iglesia ) ^{[ disputado – discutir ]} . Otros ejemplos son las palabras italianas uovo ("huevo") y braccio ("brazo"). Estas son masculinas en singular, pero forman los plurales irregulares uova y braccia , que tienen las terminaciones del singular femenino, pero concuerdan con el plural femenino. (Esto está relacionado con las formas de los sustantivos neutros latinos de segunda declinación de los que derivan: ovum y bracchium , con los plurales nominativos ova y bracchia .) En otros casos, la anomalía se puede explicar por la forma del sustantivo, como es el caso del gaélico escocés . Los sustantivos masculinos que forman su plural por palatalización de su consonante final pueden cambiar de género en su forma plural, ya que una consonante final palatalizada es a menudo un marcador de un sustantivo femenino, por ejemplo, balach beag ("niño pequeño"), pero balaich bheaga ("niños pequeños"), con el adjetivo mostrando concordancia tanto para el género femenino ( lenición de la consonante inicial) como para el número plural (sufijo -a ).

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Las lenguas relacionadas no tienen por qué asignar el mismo género a un sustantivo: esto demuestra que el género puede variar entre lenguas relacionadas. Por el contrario, las lenguas no relacionadas que están en contacto pueden influir en la forma en que se asigna el género a un sustantivo prestado, ya sea la lengua prestataria o la lengua donante la que determina el género de la palabra prestada.

Los sustantivos que tienen el mismo significado en diferentes idiomas no necesariamente tienen el mismo género. Esto es particularmente así en el caso de cosas que no tienen género natural, como los objetos asexuados. Por ejemplo, no hay, según todas las apariencias, nada en una mesa que deba hacer que se la asocie con un género en particular, y se ha descubierto que las palabras para "mesa" en diferentes idiomas tienen varios géneros: femenino, como en el caso del francés table ; masculino, como en el alemán Tisch ; o neutro, como en el noruego bord . (Incluso dentro de un idioma dado, los sustantivos que denotan el mismo concepto pueden diferir en género; por ejemplo, de tres palabras alemanas para "coche", Wagen es masculino mientras que Auto es neutro y Karre es femenino.)

Los sustantivos afines en lenguas estrechamente relacionadas suelen tener el mismo género, porque tienden a heredar el género de la palabra original en la lengua madre. Por ejemplo, en las lenguas romances , las palabras para "sol" son masculinas, ya que derivan del sustantivo masculino latino sol , mientras que las palabras para "luna" son femeninas, ya que derivan del femenino latino luna . (Esto contrasta con los géneros que se encuentran en alemán, donde Sonne "sol" es femenino y Mond "luna" es masculino, así como en otras lenguas germánicas ). Sin embargo, existen excepciones a este principio. Por ejemplo, latte ("leche") es masculino en italiano (al igual que el francés lait y el portugués leite ), mientras que el español leche es femenino y el rumano lapte es neutro. Del mismo modo, la palabra para "barco" es neutra en alemán ( das Boot ), pero de género común en sueco ( en båt ).

A continuación se ofrecen algunos ejemplos más de los fenómenos mencionados (la mayoría proceden de las lenguas eslavas, donde el género se correlaciona en gran medida con la terminación del sustantivo).

• La palabra rusa луна ("luna") es femenina, mientras que месяц (" luna creciente ", que también significa "mes") es masculina. En polaco, otra lengua eslava, la palabra para luna es księżyc , que es masculina.
• El ruso también tiene dos palabras para "patata": картофель , que es masculino, y картошка , que es femenino.
• En polaco, el préstamo lingüístico tramwaj («tranvía») es masculino, mientras que el préstamo lingüístico afín en checo, tramvaj , es femenino.
• La palabra polaca tysiąc ("mil") es masculina, mientras que su cognado en ruso, тысяча, es femenino, mientras que el cognado islandés þúsund es neutro.
• La palabra española origen es masculina, pero sus parientes cercanos origem (del portugués), orixe (del asturiano) y origem/orixe del gallego son femeninos.
• La palabra francesa équipe ("equipo") es femenina, mientras que la palabra española equipo es masculina. La forma española contrasta con la portuguesa equipa / equipe , ambas femeninas.
• La palabra italiana scimmia ("mono") es femenina, mientras que la palabra española simio es masculina.
• La palabra francesa mer es femenina, pero el cognado español mar es generalmente masculino (excepto en algunos contextos poéticos y entre los trabajadores del mar ^[39] ), mientras que el cognado catalán mar puede ser masculino o femenino, dependiendo del dialecto. Todas estas palabras significan "mar" y descienden del latín mare , que era neutro.

A las palabras prestadas se les asigna género de una de dos maneras:

• mediante criterios determinados por la lengua prestada;
• mediante criterios determinados por el idioma donante.

Ibrahim identifica varios procesos mediante los cuales una lengua asigna un género a una palabra recién prestada; estos procesos siguen patrones mediante los cuales incluso los niños, a través de su reconocimiento subconsciente de patrones, a menudo pueden predecir correctamente el género de un sustantivo. ^[40]

1. Si el sustantivo es animado, el género natural tiende a dictar el género gramatical.
2. La palabra prestada tiende a adoptar el género de la palabra nativa que reemplaza. Según Ghil'ad Zuckermann , las adaptaciones morfémicas de palabras inglesas al italiano americano o al italiano británico abundan en tales casos. Por ejemplo, el género femenino de la palabra italiana británica bagga "bolsa" fue inducido por el género femenino de la palabra italiana borsa "bolsa". ^{[41] : 86}
3. Si la palabra prestada tiene un sufijo que la lengua prestataria utiliza como marcador de género, el sufijo tiende a dictar el género.
4. Si la palabra prestada rima con una o más palabras nativas, estas últimas tienden a dictar el género.
5. La asignación predeterminada es el género sin marcar del idioma tomador del préstamo.
6. En raras ocasiones, la palabra conserva el género que tenía en la lengua de origen. Esto suele ocurrir con más frecuencia en un lenguaje más formal, como los términos científicos, en los que se puede esperar cierto conocimiento de la lengua de origen.

A veces, el género de una palabra cambia con el tiempo. Por ejemplo, el término ruso moderno виски ( viski ) "whisky" era originalmente femenino, ^[42] luego masculino, ^[43] y hoy se ha vuelto neutro.

Ghil'ad Zuckermann sostiene que la retención del género gramatical en diferentes lenguas puede cambiar no solo el léxico de la lengua meta sino también su morfología. Por ejemplo, el género puede influir indirectamente en la productividad de los patrones nominales en lo que él llama la lengua " israelí ": el neologismo israelí מברשת ( mivréshet , trad.  pincel ) encaja en el patrón nominal femenino mi⌂⌂é⌂et (cada ⌂ representa una ranura donde se inserta un radical) debido al género femenino de las palabras coincidentes para "pincel", como mábrasha en árabe , barsht en yiddish , shchëtka en ruso , kiść en polaco ( trad.  pincel de pintura ) y szczotka en alemán, bürste en francés y brosse en francés , todas femeninas. ^{[41] : 86}

De manera similar, argumenta Zuckermann, el neologismo israelí para "biblioteca", ספריה ( sifriá ), coincide con el género femenino de las palabras europeas paralelas preexistentes: yiddish transl.  yi  – transl.  biblioték , ruso bibliotéka , polaco biblioteka , alemán Bibliothek y francés bibliothèque , así como de la palabra árabe preexistente para "biblioteca": مكتبة ( máktaba , también femenina. El resultado de este neologismo podría haber sido, de manera más general, el fortalecimiento del israelí יה- ( -iá ) como un sufijo locativo femenino productivo (combinado con la influencia del polaco -ja y el ruso -ия ( -iya )). ^{[41] : 86–87}

El género gramatical es un fenómeno común en las lenguas del mundo. ^[44] Un estudio tipológico de 174 lenguas reveló que más de una cuarta parte de ellas tenían género gramatical. ^[45] Los sistemas de género rara vez se superponen con los sistemas de clasificación numérica . Los sistemas de género y de clases de sustantivos se encuentran habitualmente en lenguas fusionales o aglutinantes , mientras que los clasificadores son más típicos de las lenguas aislantes . ^[46] Así, según Johanna Nichols , estas características se correlacionan positivamente con la presencia de género gramatical en las lenguas del mundo: ^[46]

• Ubicación en un área con idiomas que incluyen clases de sustantivos;
• preferencia por la morfología de la marca de la cabeza ;
• complejidad morfológica moderada a alta;
• alineación no acusativa .

El género gramatical se encuentra en muchas lenguas indoeuropeas (entre ellas , el español , el francés , el ruso y el alemán , pero no el inglés , el bengalí , el armenio o el persa , por ejemplo), en lenguas afroasiáticas (que incluyen las lenguas semíticas y bereberes , etc.) y en otras familias lingüísticas como la dravídica y la del Cáucaso nororiental , así como en varias lenguas aborígenes australianas como el dyirbal y el kalaw lagaw ya . La mayoría de las lenguas niger-congolesas también tienen amplios sistemas de clases de sustantivos, que pueden agruparse en varios géneros gramaticales.

Por el contrario, el género gramatical suele estar ausente en las familias lingüísticas coreana , japonesa , tungúsica , turca , mongólica , austronesia , sino-tibetana , urálica y la mayoría de las familias lingüísticas nativas americanas . ^[47]

El inglés moderno hace uso del género en los pronombres, que generalmente están marcados para el género natural, pero carece de un sistema de concordancia de género dentro de la frase nominal , que es uno de los elementos centrales del género gramatical en la mayoría de las demás lenguas indoeuropeas. ^[48]

Muchas lenguas indoeuropeas , pero no el inglés, proporcionan ejemplos de género gramatical.

Las investigaciones indican que las primeras etapas del protoindoeuropeo tenían dos géneros (animado e inanimado), al igual que el hitita , la lengua indoeuropea más antigua atestiguada. La clasificación de los sustantivos basada en la animicidad e inanimidad y la falta de género son hoy características del armenio . Según la teoría, el género animado, que (a diferencia del inanimado) tenía formas vocativas y acusativas independientes, más tarde se dividió en masculino y femenino, originando así la triple clasificación en masculino, femenino y neutro. ^{[49] [50]}

Muchas lenguas indoeuropeas conservaron los tres géneros, incluidas la mayoría de las lenguas eslavas , el latín , el sánscrito , el griego antiguo y moderno , el alemán , el islandés , el rumano y el asturiano (con la excepción de dos lenguas romances). En ellas, existe una correlación alta, aunque no absoluta, entre el género gramatical y la clase declinacional . Muchos lingüistas creen que esto es cierto en las etapas media y tardía del protoindoeuropeo.

Sin embargo, muchas lenguas redujeron el número de géneros a dos. Algunas perdieron el neutro, dejando masculino y femenino como la mayoría de las lenguas romances (véase latín vulgar § Pérdida del género neutro . Quedan algunos rastros del neutro, como el pronombre español distinto ello y los sustantivos italianos con el llamado "género móvil"), así como el indostánico y las lenguas celtas . Otras fusionaron el femenino y el masculino en un género común pero conservaron el neutro, como en sueco y danés (y, en cierta medida, en holandés ; véase Género en danés y sueco y Género en la gramática holandesa ). Finalmente, algunas lenguas, como el inglés y el afrikáans , han perdido casi por completo el género gramatical (conservando solo algunos rastros, como los pronombres ingleses he , she , they y it —afrikáans hy , sy , hulle y dit— ); El armenio , el bengalí , el persa , el sorani , el osetio , el odia , el khowar y el kalasha lo han perdido por completo.

Por otra parte, se puede afirmar que algunas lenguas eslavas han añadido nuevos géneros a los tres clásicos (véase más abajo).

Aunque el género gramatical era una categoría flexiva completamente productiva en inglés antiguo , el inglés moderno tiene un sistema de género mucho menos extendido, basado principalmente en el género natural y reflejado esencialmente solo en los pronombres.

Hay algunos rastros de marcación de género en el inglés moderno:

• Algunas palabras toman diferentes formas derivadas dependiendo del género natural del referente, como camarero/camarera y viuda/viudo .
• Los pronombres personales singulares en tercera persona (y sus formas posesivas) son específicos de género: él/él/su (género masculino, usado para hombres, niños y animales machos), ella/su(s) (género femenino, para mujeres, niñas y animales hembras), el singular ellos/ellas/su(s) (género común, usado para personas o animales de género desconocido, irrelevante o no binario), y eso/eso (género neutro, principalmente para objetos, abstracciones y animales). (También hay formas personales y no personales distintas pero no hay diferenciación por género natural en el caso de ciertos pronombres interrogativos y relativos : quién/a quién para personas, correspondiente a él , ella , y el singular ellos ; y cuál, correspondiente a eso ).

Sin embargo, estas son características relativamente insignificantes en comparación con un idioma típico con género gramatical completo. Los sustantivos ingleses no suelen considerarse pertenecientes a clases de género de la misma manera que los sustantivos franceses, alemanes o rusos. No existe concordancia de género en inglés entre los sustantivos y sus modificadores ( artículos , otros determinantes o adjetivos , con la excepción ocasional como blond/blonde , una convención ortográfica prestada del francés). La concordancia de género se aplica en efecto solo a los pronombres, y la elección del pronombre se determina a través de la semántica y/o la pragmática en lugar de cualquier asignación convencional de sustantivos particulares a géneros particulares.

Solo un número relativamente pequeño de sustantivos ingleses tienen formas masculinas y femeninas diferenciadas; muchos de ellos son préstamos de lenguas no germánicas (los sufijos -rix y -ress en palabras como aviatrix y waitress , por ejemplo, derivan directa o indirectamente del latín). El inglés no tiene marcadores de género productivos vivos . ^{[ cita requerida ]} Un ejemplo de tal marcador podría ser el sufijo -ette (de procedencia francesa), pero rara vez se usa hoy en día, sobreviviendo principalmente en contextos históricos o con intención despectiva o humorística.

El género de un pronombre en inglés suele coincidir con el género natural de su referente, en lugar de con el género gramatical de su antecedente . La elección entre she , he , they y it depende de si el pronombre está destinado a designar a una mujer, un hombre o a alguien o algo más. Sin embargo, existen ciertas excepciones:

• En el caso de los animales, se suele utilizar, pero cuando se conoce el sexo del animal, se puede hacer referencia a él o ella (en particular, cuando se expresa una conexión emocional con el animal, como en el caso de una mascota ). Véase también § Contrastes de género en los referentes humanos frente a los referentes sintientes más arriba.
• Se puede hacer referencia a ciertas cosas no humanas con el pronombre she ( her , hers ), en particular a países y barcos, y a veces a otros vehículos o máquinas. Véase Género en inglés § Género metafórico . Este uso se considera una figura retórica metafórica ; también está en declive y la mayoría de las guías de estilo periodístico lo desaconsejan. ^[51]

Surgen problemas al seleccionar un pronombre personal para referirse a alguien de género no especificado o desconocido (véase también § Determinación contextual del género más arriba). En el pasado y en cierta medida todavía en el presente, el masculino se ha utilizado como género "predeterminado" en inglés. El uso del pronombre plural they con referencia singular es común en la práctica. El neutro it puede usarse para un bebé, pero normalmente no para un niño mayor o un adulto. (Existen otros pronombres sin género, como el pronombre impersonal one , pero generalmente no son sustituibles por un pronombre personal). Para obtener más información, consulte Lenguaje neutro en cuanto al género y Singular they .

Las lenguas eslavas siguen en su mayoría el sistema protoindoeuropeo de tres géneros, masculino, femenino y neutro. El género se correlaciona en gran medida con las terminaciones de los sustantivos (los sustantivos masculinos suelen terminar en consonante, los femeninos en -a y los neutros en -o o -e ), pero hay muchas excepciones, en particular en el caso de los sustantivos cuyas raíces terminan en consonante suave . Sin embargo, algunas de las lenguas, entre ellas el ruso , el checo , el eslovaco y el polaco , también hacen ciertas distinciones gramaticales adicionales entre sustantivos animados e inanimados: el polaco en plural y el ruso en acusativo diferencian entre sustantivos humanos y no humanos.

En ruso, el tratamiento diferente de los sustantivos animados implica que su caso acusativo (y el de los adjetivos que los califican) se forma de manera idéntica al genitivo en lugar de al nominativo. En singular, esto se aplica solo a los sustantivos masculinos, pero en plural se aplica a todos los géneros. Véase declinación rusa .

En checo se aplica un sistema similar, pero la situación es algo diferente en el plural: solo se ven afectados los sustantivos masculinos y la característica distintiva es una terminación flexiva distinta para los sustantivos animados masculinos en nominativo plural y para los adjetivos y verbos que concuerdan con esos sustantivos. Véase declinación checa .

Se podría decir que el polaco distingue cinco géneros: masculino personal (que se refiere a los seres humanos masculinos), masculino animado no personal, masculino inanimado, femenino y neutro. La oposición animado-inanimado para el género masculino se aplica en singular, y la oposición personal-impersonal, que clasifica a los animales junto con los objetos inanimados, se aplica en plural. (Algunos sustantivos que denotan cosas inanimadas se tratan gramaticalmente como animados y viceversa). Las manifestaciones de las diferencias son las siguientes:

• En singular, los sustantivos animados masculinos (en la declinación estándar) tienen una forma acusativa idéntica al genitivo, y los sustantivos inanimados masculinos tienen una forma acusativa idéntica al nominativo. Lo mismo se aplica a los adjetivos que califican a estos sustantivos, al igual que en ruso y checo. Además, los sustantivos animados masculinos polacos siempre forman su genitivo en -a , mientras que en el caso de los sustantivos inanimados algunos usan -a y otros -u :

animar: dobry klient ("buen cliente"; nominativo); dobrego klienta (acusativo y genitivo)

animado: dobry pies ("buen perro"; nominativo); dobrego psa (acusativo y genitivo)

inanimado: dobry ser ("buen queso"; nominativo y acusativo); dobrego sera (sólo genitivo)

• En plural, los sustantivos personales masculinos (pero no otros sustantivos animados) toman acusativos que son idénticos a los genitivos; también suelen tomar diferentes terminaciones en el nominativo (por ejemplo, -i en lugar de -y ). Tales terminaciones también aparecen en adjetivos y verbos en tiempo pasado. Las dos características son análogas a las del ruso y el checo respectivamente, excepto que esos idiomas hacen una distinción entre animado/inanimado en lugar de personal/impersonal. Ejemplos del sistema polaco:

personal: dobrzy klienci ("buenos clientes"; nominativo); dobrych klientów (acusativo y genitivo)

impersonal: dobre psy ("buenos perros"; nominativo y acusativo); dobrych psów (solo genitivo)

impersonal: dobre sery ("buenos quesos"; nominativo y acusativo); dobrych serów (solo genitivo)

Algunos sustantivos tienen formas tanto personales como impersonales, según su significado (por ejemplo, klient puede comportarse como un sustantivo impersonal cuando se refiere a un cliente en el sentido informático). Para obtener más información sobre los patrones de flexión anteriores, consulte Morfología polaca . Para conocer ciertas reglas relativas al tratamiento de grupos mixtos, consulte el apartado Determinación contextual del género más arriba.

En las lenguas dravídicas , los sustantivos se clasifican principalmente en función de sus propiedades semánticas. La clasificación de nivel más alto de los sustantivos se describe a menudo como entre "racional" y "no racional". ^[52] Los sustantivos que representan humanos y deidades se consideran racionales, y otros sustantivos (los que representan animales y objetos) se tratan como no racionales. Dentro de la clase racional hay subdivisiones adicionales en sustantivos masculinos, femeninos y colectivos . Para obtener más información, consulte la gramática tamil .

En la lengua austronesia Wuvulu-Aua , las palabras vocativas que se utilizan para dirigirse a un pariente suelen especificar el género del hablante. Por ejemplo, tafi significa "hermana de mujer", ʔari significa "hermana del sexo opuesto" y wane significa "hermana del padre de la mujer" o "hija del hermano de la mujer". ^[53]

• Concordancia de género en la nomenclatura binomial
• Lenguaje neutral en cuanto al género
• Neutralidad de género en lenguas sin género
• Neutralidad de género en lenguas con género gramatical
• Lenguaje neutro en cuanto al género en inglés
• Título del puesto específico según género
• Antecedentes genéricos
• Conjugación gramatical
• Polaridad de género

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• Una descripción general de la gramática del inglés antiguo en ucalgary.ca
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• doi: Inventario de características gramaticales del Grupo de Morfología de Surrey
• Las excepciones: nombres masculinos europeos que terminan en A en el blog de NamepediA