Artillería naval

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La artillería naval es la artillería montada en un buque de guerra , utilizada originalmente solo para la guerra naval y luego utilizada posteriormente para funciones más especializadas en la guerra de superficie, como apoyo de fuego naval (NGFS) y enfrentamientos de guerra antiaérea (AAW). El término generalmente se refiere a armas que disparan proyectiles lanzados con pólvora y excluye los proyectiles autopropulsados, como torpedos , cohetes y misiles , y aquellos que simplemente se lanzan por la borda, como cargas de profundidad y minas navales .

La idea de la artillería embarcada se remonta a la época clásica. ^{[1] [2]} Julio César indica el uso de catapultas embarcadas contra los británicos en tierra en sus Commentarii de Bello Gallico . Los dromones del Imperio bizantino llevaban catapultas y fuego griego .

A partir de la Edad Media , los buques de guerra comenzaron a llevar cañones de varios calibres. En la batalla de Tangdao en 1161, el general de la dinastía Song del Sur, Li Bao, utilizó huopao (un tipo de armas de pólvora, posiblemente cañones ) y flechas de fuego contra las flotas de la dinastía Jin . ^[3] La invasión mongola de Java introdujo cañones, que se utilizarían en la guerra naval general de la dinastía Song (por ejemplo, Cetbang por Majapahit ). ^[4] La batalla de Arnemuiden , librada entre Inglaterra y Francia en 1338 al comienzo de la Guerra de los Cien Años , fue la primera batalla naval europea registrada en la que se utilizó artillería. El barco inglés Christopher estaba armado con tres cañones y una pistola de mano. ^[5] En Asia, se registra artillería naval en la batalla del lago Poyang en 1363 ^[6] y en cantidades considerables en la batalla de Jinpo en 1380 ^[7] con cañones fabricados por Ch'oe Mu-sŏn . 80 buques de guerra Koryo repelieron con éxito a 500 piratas japoneses conocidos como Wokou utilizando fuego de cañón de largo alcance.

En el siglo XV, la mayoría de las potencias mediterráneas utilizaban cañones pesados ​​montados en la proa o la popa de los barcos y diseñados para bombardear fortalezas en tierra. A mediados de siglo, algunos barcos también llevaban cañones laterales más pequeños para bombardear otros barcos inmediatamente antes de un intento de abordaje. Estos pequeños cañones eran armas antipersonal y se disparaban a quemarropa para acompañar el combate con mosquetes o arcos. ^[8]

En la década de 1470, las armadas portuguesa y veneciana estaban experimentando con cañones montados en barcos como armas antibuque. Al rey Juan II de Portugal , mientras todavía era príncipe en 1474, se le atribuye el mérito de ser pionero en la introducción de una cubierta reforzada en la antigua carabela de la era de Enrique IV para permitir el montaje de cañones pesados ​​para este propósito. ^[9] Inicialmente, se trataba de armas de retrocarga de hierro forjado conocidas como basiliscos . En 1489 contribuyó aún más al desarrollo de la artillería naval al establecer los primeros equipos estandarizados de artilleros navales entrenados ( bombardeiros ). ^[9]

El uso de la artillería naval se expandió hacia fines del siglo XV, con barcos construidos específicamente para llevar docenas de cañones antipersonal de retrocarga de pequeño calibre. Los ejemplos ingleses de estos tipos incluyen el Regent y el Sovereign de Enrique VII , con 141 y 225 cañones respectivamente. ^[10] En otras partes de la Europa del norte de la Baja Edad Media, el buque insignia construido en Holanda del rey danés-noruego Hans, el Gribshunden , llevaba 68 cañones. ^{[11] [12]} Los arqueólogos han recuperado once bancos de cañones de la artillería del Gribshunden ; todos los cañones eran cañones giratorios de pequeño calibre que disparaban perdigones compuestos de plomo y hierro del tamaño de una pelota de golf. ^[13]

A principios del siglo XVI, las armadas del Mediterráneo habían adoptado universalmente armas de avancarga más ligeras y precisas , fundidas en bronce y capaces de disparar bolas o piedras que pesaban hasta 60 lb (27 kg). ^[8]

El siglo XVI fue una época de transición en la guerra naval. Desde la antigüedad, la guerra en el mar se había librado de forma muy similar a la que se libraba en tierra: con armas cuerpo a cuerpo y arcos y flechas , pero en plataformas flotantes de madera en lugar de campos de batalla. Aunque la introducción de los cañones fue un cambio significativo, solo modificó lentamente la dinámica del combate entre barcos. ^[14] A medida que los cañones se volvieron más pesados ​​y capaces de soportar cargas de pólvora más potentes, fue necesario colocarlos más abajo en el barco, más cerca de la línea de flotación.

La artillería pesada de las galeras se montaba en la proa, lo que se alineaba fácilmente con la antigua tradición táctica de atacar de frente, con la proa por delante. La artillería de las galeras era pesada desde su introducción en la década de 1480, y capaz de demoler rápidamente los altos y delgados muros de piedra medievales que todavía prevalecían en el siglo XVI. Esto alteró temporalmente la fuerza de las antiguas fortalezas costeras, que tuvieron que ser reconstruidas para hacer frente a las armas de pólvora. La adición de cañones también mejoró las capacidades anfibias de las galeras, ya que podían realizar asaltos apoyados con gran potencia de fuego, y se defendían incluso más eficazmente cuando estaban varadas con la popa por delante. ^[15]

Los puertos de armas cortados en el casco de los barcos se introdujeron ya en 1501, aproximadamente una década antes de que se construyera el famoso barco de la era Tudor , el Mary Rose ^{. [14]} Esto hizo posible por primera vez en la historia, al menos en teoría, las andanadas , descargas coordinadas de todos los cañones de un lado de un barco. ^[16]

Los barcos como el Mary Rose llevaban una mezcla de cañones de diferentes tipos y tamaños, muchos diseñados para uso terrestre, y que utilizaban munición incompatible a diferentes distancias y cadencias de fuego . El Mary Rose , como otros barcos de la época, se construyó durante un período de rápido desarrollo de la artillería pesada, y su armamento era una mezcla de diseños antiguos e innovaciones. El armamento pesado era una mezcla de cañones de hierro forjado y bronce fundido de tipo antiguo, que diferían considerablemente en tamaño, alcance y diseño. Los grandes cañones de hierro estaban formados por duelas o barras soldadas en cilindros y luego reforzados con aros de hierro encogidos y cargados por la recámara , y equipados con cureñas más simples hechas de troncos de olmo ahuecados con un solo par de ruedas, o sin ruedas en absoluto. Los cañones de bronce se fundían en una sola pieza y descansaban sobre cureñas de cuatro ruedas que eran esencialmente las mismas que las utilizadas hasta el siglo XIX. Los cañones de retrocarga eran más baratos de producir y más fáciles y rápidos de recargar, pero podían soportar cargas menos potentes que los cañones de bronce fundido. Por lo general, los cañones de bronce usaban perdigones de hierro fundido y eran más adecuados para penetrar los costados del casco, mientras que los de hierro usaban perdigones de piedra que se rompían al impactar y dejaban agujeros grandes y dentados, pero ambos también podían disparar una variedad de municiones destinadas a destruir aparejos y estructuras ligeras o herir al personal enemigo. ^[17]

La mayoría de los cañones eran pequeños cañones de hierro de corto alcance que podían ser apuntados y disparados por una sola persona. Los dos más comunes eran las peanas , cañones giratorios de retrocarga , probablemente colocados en los castillos, y las piezas de granizo , pequeños cañones de avancarga con ánimas rectangulares y protuberancias en forma de aleta que se usaban para apoyar los cañones contra la barandilla y permitir que la estructura del barco absorbiera la fuerza del retroceso. Aunque se desconoce el diseño, había dos piezas superiores en un inventario de 1546 (terminado después del hundimiento) que probablemente eran similares a una peana, pero colocadas en una o más de las partes superiores de combate. ^[17]

Durante la reconstrucción en 1536, el Mary Rose tenía un segundo nivel de cañones largos montados en carruajes. Los registros muestran cómo la configuración de los cañones cambió a medida que la tecnología de fabricación de armas evolucionó y se inventaron nuevas clasificaciones. En 1514, el armamento consistía principalmente en cañones antipersonal como los asesinos de hierro de retrocarga más grandes y las pequeñas serpentinas , demi-eslingas y cañones de piedra. Solo un puñado de cañones en el primer inventario eran lo suficientemente potentes como para perforar barcos enemigos, y la mayoría habrían estado sostenidos por la estructura del barco en lugar de descansar sobre carruajes. Los inventarios tanto del Mary Rose como del Tower habían cambiado radicalmente en 1540. Ahora estaban los nuevos cañones de bronce fundido , los semi-cañones , las culebrinas y los sacres y las piezas de babor de hierro forjado (un nombre que indicaba que disparaban a través de los puertos), todos los cuales requerían carruajes, tenían un mayor alcance y eran capaces de causar graves daños a otros barcos. ^[17]

Se podían utilizar distintos tipos de munición para distintos fines: los perdigones esféricos de piedra o hierro destrozaban los cascos, los perdigones con púas y los perdigones unidos con cadenas desgarraban las velas o dañaban los aparejos, y los perdigones cargados con pedernales afilados producían un efecto de escopeta devastador . Las pruebas realizadas con réplicas de culebrinas y piezas de babor demostraron que podían penetrar madera del mismo grosor que el entablado del casco del Mary Rose , lo que indica un alcance de al menos 90 m (295 pies). Las piezas de babor demostraron ser especialmente eficaces para abrir grandes agujeros en la madera al disparar perdigones de piedra y eran un arma antipersonal devastadora cuando se cargaban con lascas o guijarros. ^[17]

Un perrier lanzaba un proyectil de piedra a tres cuartos de milla (1,2 km), mientras que un cañón lanzaba una bala de 32 libras a una milla completa (1,6 km), y una culebrina una bala de 17 libras a una milla y cuarto (2 km). Los cañones giratorios y los cañones más pequeños a menudo se cargaban con metralla para uso antipersonal a distancias más cortas, mientras que el cañón más grande podía cargarse con una sola bala de cañón pesada para causar daños estructurales. ^{[18] : 27}

En Portugal, el desarrollo del galeón pesado eliminó incluso la necesidad de utilizar el fuego de las carracas en la mayoría de las circunstancias. Uno de ellos se hizo famoso en la conquista de Túnez en 1535, y podía llevar 366 cañones de bronce (una posible exageración -o tal vez no- de los diversos cronistas europeos de la época, que informaron sobre esta cifra; o también posiblemente contando las armas en reserva). Este barco tenía una capacidad de fuego excepcional para su época, ilustrando la evolución que se estaba operando en ese momento, y por eso se lo conoció como Botafogo , que significa literalmente hacedor de fuego , quemagrasas o escupefuego en portugués popular.

La artillería y las tácticas navales se mantuvieron relativamente constantes durante el período 1571-1862, con grandes buques de guerra navales de madera propulsados ​​por velas que montaban una gran variedad de diferentes tipos y tamaños de cañones como su armamento principal.

En la década de 1650, la línea de batalla se había desarrollado como una táctica que podía aprovechar el armamento de costado. Este método se convirtió en el corazón de la guerra naval durante la Era de la Vela , con armadas adaptando sus estrategias y tácticas para obtener el mayor fuego de costado. ^[19] Los cañones se montaron en múltiples cubiertas para maximizar la efectividad de las andanadas. Los números y el calibre diferían un poco con las tácticas preferidas. Francia y España intentaron inmovilizar los barcos destruyendo el aparejo con fuego preciso de largo alcance desde sus barcos más rápidos y maniobrables, mientras que Inglaterra y la República Holandesa favorecían el fuego rápido a corta distancia para destrozar el casco de un barco e incapacitar a su tripulación.

Una andanada típica de un barco de la Marina Real de finales del siglo XVIII podía ser disparada 2 o 3 veces en aproximadamente 5 minutos, dependiendo del entrenamiento de la tripulación, siendo esencial que esta estuviera bien entrenada para el sencillo pero detallado proceso de preparación para disparar. Las tripulaciones francesas y españolas normalmente tardaban el doble de tiempo en disparar una andanada dirigida. Un navío de línea del siglo XVIII normalmente montaba cañones largos de 32 o 36 libras en una cubierta inferior, y de 18 o 24 libras en una cubierta superior, con algunos de 12 libras en el castillo de proa y el alcázar. Desde finales del siglo XVI era habitual que los barcos de guerra llevaran un artillero maestro, responsable de supervisar el funcionamiento del cañón a bordo. Originalmente un puesto prestigioso, su estatus decayó a lo largo de la Era de la Vela a medida que la responsabilidad de la estrategia de artillería se delegó en los guardiamarinas o tenientes . En el siglo XVIII, el artillero maestro se había convertido en el único responsable del mantenimiento de los cañones y sus carretillas, y de supervisar los suministros de pólvora y munición. En cuanto a su estatus, el artillero maestro seguía teniendo el mismo nivel que el contramaestre y el carpintero del barco como suboficiales superiores , y tenía derecho al apoyo de uno o más ayudantes de artillero. En la Marina Real, el artillero maestro también dirigía a los "artilleros de cuarto", marineros capaces con la responsabilidad adicional de gestionar la velocidad y la dirección del fuego de cualquier grupo de cuatro tripulaciones de cañones. ^[20]

El Almirantazgo británico no consideró conveniente proporcionar pólvora adicional a los capitanes para entrenar a sus tripulaciones, y generalmente solo permitía que se disparara 1/3 de la pólvora cargada en el barco en los primeros seis meses de un viaje típico, ^{[ cita requerida ]} salvo que se produjera una acción hostil. En lugar de practicar con fuego real, la mayoría de los capitanes ejercitaban a sus tripulaciones "entrando y saliendo" de los cañones, realizando todos los pasos asociados con el disparo, excepto la descarga real. Se sabía que algunos capitanes ricos (aquellos que habían ganado dinero capturando presas o de familias adineradas) compraban pólvora con sus propios fondos para permitir que sus tripulaciones dispararan descargas reales contra objetivos reales. ^{[ cita requerida ]}

Disparar un cañón naval requería una gran cantidad de mano de obra y trabajo. El propulsor era pólvora, cuyo volumen debía almacenarse en un área especial debajo de la cubierta por razones de seguridad. Los muchachos de la pólvora , a veces llamados monos de la pólvora, generalmente de 10 a 14 años, se alistaban para llevar la pólvora desde la armería hasta las cubiertas de los cañones de un buque según fuera necesario.

A continuación se muestra un procedimiento de disparo típico. Se utilizaba un hisopo húmedo para limpiar el interior del cañón, apagando cualquier brasa de un disparo anterior que pudiera hacer estallar la siguiente carga de pólvora de forma prematura. La pólvora , suelta o en un cartucho de tela o pergamino perforado con un "perforador" de metal a través del orificio de contacto, se colocaba en el cañón y seguidamente se colocaba un taco de tela (normalmente hecho de lona y cuerda vieja), y luego se apisonaba con un pisón. A continuación se apisonaba el perdigón , seguido de otro taco (para evitar que la bala de cañón saliera rodando del cañón si se apretaba la boca del cañón). A continuación, se "desenganchaba" el cañón en su cureña: los hombres tiraban de los aparejos del cañón hasta que la parte delantera de la cureña estaba con fuerza contra la amurada del barco y el cañón sobresalía de la tronera. Esto requería la mayor parte de la mano de obra de la tripulación de cañones, ya que el peso total de un cañón grande en su cureña podía alcanzar más de dos toneladas, y el barco probablemente se balancearía.

El orificio de contacto en la parte trasera ('recámara') del cañón se cebaba con pólvora más fina ('pólvora de cebado') o una 'pluma' (de un puercoespín o similar, o la punta de piel de una pluma) previamente llena con pólvora de cebado, y luego se encendía.

El método anterior para disparar un cañón consistía en colocar una mecha (un palo de madera que sostenía una mecha encendida en el extremo) en el orificio del cañón. Esto era peligroso y dificultaba disparar con precisión desde un barco en movimiento, ya que el cañón debía dispararse desde un costado para evitar su retroceso, y había un retraso notable entre la colocación de la mecha y el disparo del cañón. ^[21] En 1745, los británicos comenzaron a utilizar mechas de chispa instaladas en los cañones.

El cañón se accionaba tirando de una cuerda o cordón . El capitán del cañón podía situarse detrás del cañón, a salvo fuera de su alcance de retroceso, y apuntar a lo largo del cañón, disparando cuando el balanceo del barco alineaba el cañón con el enemigo y así evitar la posibilidad de que el disparo diera en el mar o volara alto sobre la cubierta enemiga. ^[21] A pesar de sus ventajas, los cañones se difundieron gradualmente, ya que no se podían adaptar a los cañones más antiguos. ^{[ cita requerida ]} Los británicos los adoptaron más rápido que los franceses, que todavía no los habían adoptado en general en el momento de la Batalla de Trafalgar (1805), ^[21] lo que los colocaba en desventaja, ya que eran de uso generalizado por la Marina Real en ese momento. Después de la introducción de los cañones, se conservaron los linstocks, pero solo como un medio de respaldo para disparar.

La mecha lenta del linstock, o la chispa del fusil de chispa, encendía la pólvora detonante, que a su vez activaba la carga principal, que impulsaba el proyectil fuera del cañón. Cuando el arma se disparaba, el retroceso la enviaba hacia atrás hasta que la cuerda de cierre la detenía, una cuerda resistente unida a pernos de anilla colocados en las amuradas y que daba una vuelta alrededor de la cascabel del arma, la perilla situada en el extremo del cañón del arma.

Los tipos de artillería utilizados variaban según la nación y el período de tiempo. Los tipos más importantes incluían el semi-cañón , la culebrina y la semi-culebrina , y la carronada . Una característica descriptiva que se usaba comúnmente era definir los cañones por su clasificación en "libras": teóricamente, el peso de un solo tiro de hierro sólido disparado por ese calibre de cañón. Los tamaños comunes eran 42 libras, 36 libras, 32 libras, 24 libras, 18 libras, 12 libras , 9 libras, 8 libras, 6 libras y varios calibres más pequeños. Los barcos franceses usaban cañones estandarizados de calibres de 36 libras , 24 libras y 12 libras, aumentados por piezas más pequeñas. En general, los barcos más grandes que llevaban más cañones también llevaban cañones más grandes.

El diseño de avancarga y el peso del cañón impusieron restricciones de diseño en cuanto a la longitud y el tamaño de los cañones navales. La avancarga requería que la boca del cañón se colocara dentro del casco del barco para cargarlo. El casco tiene un ancho limitado, con cañones a ambos lados, y las escotillas en el centro de la cubierta también limitan el espacio disponible. El peso siempre es una gran preocupación en el diseño de barcos, ya que afecta la velocidad, la estabilidad y la flotabilidad. El deseo de cañones más largos para un mayor alcance y precisión, y un mayor peso de los perdigones para un mayor poder destructivo, dio lugar a algunos diseños de cañones interesantes.

Un cañón naval único era el Long Nine. Era un cañón de 9 libras proporcionalmente más largo. Su montaje típico como cañón de persecución de proa o popa, donde no estaba perpendicular a la quilla, dejaba espacio para operar esta arma más larga. En una situación de persecución, el mayor alcance del cañón entraba en juego. Sin embargo, el deseo de reducir el peso en los extremos del barco y la relativa fragilidad de las partes de proa y popa del casco limitaban esta función a un cañón de 9 libras, en lugar de uno que utilizara un proyectil de 12 o 24 libras. ^{[ cita requerida ]}

Durante el reinado de la reina Isabel, los avances en la tecnología de fabricación permitieron a la Armada Real Inglesa comenzar a utilizar cañones emparejados que disparaban munición estándar, ^[22] lo que permitía disparar andanadas coordinadas (aunque eso era más una cuestión de mejor entrenamiento y disciplina que de cañones emparejados).

Se empleaban distintos tipos de perdigones para distintas situaciones. El perdigón estándar era el perdigón redondo , que era un perdigón esférico de hierro fundido que se utilizaba para atravesar el casco del enemigo, agujerear su línea de flotación, destrozar las cureñas de los cañones y romper mástiles y vergas, con el efecto secundario de lanzar grandes astillas de madera que mutilaban y mataban a la tripulación enemiga. A muy corta distancia, se podían cargar dos perdigones en un cañón y disparar juntos. El "doble disparo", como se lo denominaba, reducía el alcance efectivo y la precisión del cañón, pero podía ser devastador dentro del alcance de un disparo de pistola.

La metralla consistía en botes metálicos que se abrían al disparar, cada uno de los cuales estaba lleno de cientos de balas de mosquete de plomo para despejar cubiertas como una ráfaga gigante de escopeta ; comúnmente se la llama erróneamente "metralla", tanto en la actualidad como en los relatos históricos (normalmente los de los hombres de tierra). Aunque la metralla se podía utilizar a bordo de un barco, era más tradicionalmente un proyectil de artillería del ejército para despejar campos de infantería . La metralla era similar en el sentido de que también consistía en múltiples proyectiles (normalmente de 9 a 12) que se separaban al disparar, excepto que la metralla era más grande (al menos 1 pulgada de diámetro, hasta 3 pulgadas o más para armas más pesadas), y venía en manojos unidos por trozos de cuerda envueltos alrededor de las balas y encajados entre sí, con bases de madera para actuar como guata cuando se apisonaban por las bocas de los cañones, o en sacos de lona envueltos con cuerda. El nombre "metralla" proviene de la aparente semejanza de la primera con un racimo de uvas. Al disparar, las fuerzas de inercia hacían que el haz se desintegrara y el proyectil se extendiera para alcanzar numerosos objetivos. La metralla era un arma naval y existió durante casi tanto tiempo como la artillería naval. El mayor tamaño de los proyectiles de metralla era deseable porque era más capaz de cortar cuerdas gruesas y destrozar equipo que las balas de mosquete relativamente más pequeñas de un proyectil de metralla, aunque rara vez podía penetrar un casco de madera. Aunque la metralla ganó gran fama popular como arma utilizada contra la tripulación enemiga en cubiertas abiertas (especialmente cuando se agrupaban en grandes cantidades, como para un intento de abordaje), originalmente fue diseñada y transportada principalmente para cortar aparejos enemigos.

Un proyectil más especializado para un uso similar era el perdigón en cadena , que consistía en dos bolas de hierro unidas con una cadena, y estaba especialmente diseñado para cortar grandes franjas de aparejos , como redes de abordaje y velas . Era mucho más eficaz que otros proyectiles en este uso, pero era de poca utilidad para cualquier otro propósito. El perdigón de barra era similar, excepto que utilizaba una barra sólida para unir las dos bolas; la barra a veces también podía extenderse al disparar. También se usaban series de eslabones de cadena largos de manera similar. Las bolsas de basura, como chatarra, pernos, rocas, grava o balas de mosquete viejas, se conocían como 'langrage' y se disparaban para herir a las tripulaciones enemigas (aunque esto no era común, y cuando se usaba, generalmente era a bordo de embarcaciones no comisionadas como corsarios , barcos piratas reales , mercantes y otros que no podían permitirse munición real). ^[23]

En China y otras partes de Asia, las flechas incendiarias eran gruesos proyectiles incendiarios con forma de dardos, propulsados ​​por cohetes , con puntas de púas, envueltos en una lona empapada en brea que se incendiaba cuando se lanzaba el cohete, que podía ser desde bastidores de lanzamiento especiales o desde un cañón de cañón (véase Chongtong , Bō hiya ). La punta se clavaba en las velas, los cascos o los mástiles y prendía fuego al barco enemigo. En la guerra naval occidental, los fuertes costeros a veces calentaban perdigones de hierro al rojo vivo en un horno especial antes de cargarlos (con tacos empapados en agua para evitar que hicieran estallar la carga de pólvora prematuramente). Los perdigones calientes que se alojaban en las maderas secas de un barco incendiaban el barco. Debido al peligro de incendio a bordo (y la dificultad de calentar y transportar los perdigones al rojo vivo a bordo del barco), rara vez se usaban perdigones calentados desde cañones montados en barcos, ya que el peligro para el barco que los desplegaba era casi tan grande como para el enemigo; el fuego era el mayor temor de todos los hombres que navegaban en barcos de madera. En consecuencia, para los hombres a bordo de estos barcos, enfrentarse a la artillería costera disparando perdigones calientes era una experiencia aterradora, y normalmente no se esperaba que las flotas de madera se enfrentaran a tal fuego excepto en casos de gran emergencia, ya que un solo perdigón caliente podía destruir fácilmente todo el barco y la tripulación, mientras que normalmente se podía esperar que el mismo barco sobreviviera a numerosos impactos de perdigones sólidos normales.

El queche bombardero fue desarrollado como un barco de vela de madera cuyo armamento principal eran morteros montados hacia adelante cerca de la proa y elevados en un ángulo alto, y que proyectaban su fuego en un arco balístico . Se empleaban proyectiles o carcasas explosivas en lugar de munición sólida. Los buques bombarderos eran barcos especializados diseñados para bombardear (de ahí el nombre) posiciones fijas en tierra.

El primer despliegue registrado de barcos bombarderos por parte de los ingleses fue durante el asedio de Calais en 1347, cuando Eduardo III desplegó barcos de una sola cubierta con bombardas y otra artillería. ^[24]

Los primeros barcos bombarderos especializados se construyeron hacia finales del siglo XVII, basándose en los diseños de Bernard Renau d'Eliçagaray, y fueron utilizados por la Armada francesa . ^{[25] [26] [27]} Cinco de estos barcos se utilizaron para bombardear Argel en 1682, destruyendo los fuertes terrestres y matando a unos 700 defensores. ^{[ cita requerida ]} Dos años más tarde, los franceses repitieron su éxito en Génova. ^[25] Los primeros barcos bombarderos franceses tenían dos morteros apuntando hacia adelante fijados uno al lado del otro en la cubierta de proa. Para apuntar estas armas, se giraba todo el barco soltando o tirando de un ancla de resorte . ^[26] El alcance generalmente se controlaba ajustando la carga de pólvora. ^[25]

La Marina Real Británica ^[25] continuó perfeccionando la clase durante el siglo siguiente o más, después de que los exiliados hugonotes trajeran diseños a Inglaterra y las Provincias Unidas. Los morteros uno al lado del otro, apuntando hacia adelante fueron reemplazados en los diseños británicos por morteros montados en la línea central sobre plataformas giratorias. Estas plataformas estaban sostenidas por un fuerte marco interno de madera para transmitir las fuerzas de disparo de las armas al casco. Los intersticios del marco se usaban como áreas de almacenamiento de municiones. Los primeros buques bomba estaban aparejados como queches con dos mástiles . Eran buques difíciles de manejar , en parte porque los queches bomba normalmente tenían los mástiles escalonados más hacia atrás de lo que hubiera sido normal en otros buques de aparejo similar, para acomodar los morteros hacia adelante y proporcionar un área despejada para su fuego hacia adelante. Como resultado, los buques bomba británicos del siglo XIX fueron diseñados como barcos de aparejo completo con tres mástiles y dos morteros, uno entre cada par de mástiles vecinos. ^[28]

El arte de la artillería adquirió una base científica a mediados del siglo XVIII. El ingeniero militar británico Benjamin Robins utilizó la mecánica newtoniana para calcular la trayectoria del proyectil teniendo en cuenta la resistencia del aire . También llevó a cabo una extensa serie de experimentos de artillería, plasmando sus resultados en su famoso tratado Nuevos principios de artillería (1742), que contiene una descripción de su péndulo balístico (véase cronógrafo ).

Robins también realizó una serie de experimentos importantes sobre la resistencia del aire al movimiento de los proyectiles, ^{[29] [30] [31]} y sobre la fuerza de la pólvora , con el cálculo de las velocidades que ésta comunicaba a los proyectiles. Comparó los resultados de su teoría con determinaciones experimentales de los alcances de los morteros y cañones, y dio máximas prácticas para el manejo de la artillería . También hizo observaciones sobre el vuelo de los cohetes y escribió sobre las ventajas de los cañones estriados .

Robins defendía el uso de cañones de mayor calibre y la importancia de que las balas encajaran bien. Su obra sobre artillería fue traducida al alemán por Leonhard Euler y tuvo una gran influencia en el desarrollo de armamento naval en toda Europa.

Otro libro científico de artillería importante fue escrito por el suboficial George Marshall, artillero maestro de la Armada de los Estados Unidos. Escribió Marshall's Practical Marine Gunnery en 1822. El libro analiza las dimensiones y los aparatos necesarios para el equipamiento de la artillería naval. El libro entra en más detalles sobre la distancia de un disparo en un barco basándose en el sonido del cañón, que se descubrió que volaba a una velocidad de 1142 pies o 381 yardas en un segundo. Según la ecuación de Marshall, después de ver el destello de un cañón y escuchar la explosión, el artillero contaría los segundos hasta el impacto. De esta manera, un oído entrenado sabría la distancia recorrida por una bala de cañón y podría obtener información o devolver el fuego. El ejemplo del libro describe un escenario de 9 segundos donde la distancia a la que se disparó el cañón desde el artillero fue de aproximadamente 10 278 pies o 3426 yardas. ^[32]

Cuando estallaron las guerras revolucionarias francesas en 1793, una serie de innovaciones técnicas a lo largo del siglo XVIII se combinaron para dar a la flota británica una clara superioridad sobre los barcos de las armadas francesa y española.

La carronada era un cañón de cañón corto que lanzaba una bala pesada, desarrollado por la Carron Company , una siderúrgica escocesa, en 1778. Debido a las irregularidades en el tamaño de las balas de cañón y la dificultad de perforar los cañones de los cañones, solía haber un espacio considerable entre la bala y el ánima (a menudo de hasta un cuarto de pulgada), con la consiguiente pérdida de eficiencia. Este espacio se conocía como "resistencia al viento". Las prácticas de fabricación introducidas por la Carron Company redujeron considerablemente la resistencia al viento, lo que permitió disparar la bala con menos pólvora y, por lo tanto, un cañón más pequeño y ligero. La carronada pesaba la mitad que un cañón largo equivalente, pero podía lanzar una bala pesada a una distancia limitada. El peso ligero de la carronada significaba que los cañones podían añadirse al castillo de proa y alcázar de las fragatas y los navíos de línea, lo que aumentaba la potencia de fuego sin afectar las cualidades de navegación del barco. Se la conoció como "Smasher" y proporcionó a los barcos armados con carronadas una gran ventaja a corta distancia. ^[33] El montaje, fijado al costado del barco sobre un pivote, absorbía el retroceso mediante una corredera. El retroceso reducido no alteraba la alineación del cañón. La carga de pólvora más pequeña reducía el calentamiento del cañón en acción. El panfleto abogaba por el uso de cartuchos de lana, que, aunque eran más caros, eliminaban la necesidad de guata y gusanos. La simplificación de la artillería para los marineros mercantes comparativamente inexpertos tanto en puntería como en recarga era parte de la razón de ser del cañón. La sustitución de los muñones por un perno debajo, para conectar el cañón al montaje, redujo el ancho del carro, mejorando el amplio ángulo de tiro. Una carronada pesaba una cuarta parte y utilizaba entre un cuarto y un tercio de la carga de pólvora para un cañón largo que disparaba la misma bala de cañón. ^[34] Su invención se atribuye de diversas formas al teniente general Robert Melville en 1759, o a Charles Gascoigne , gerente de la Compañía Carron de 1769 a 1779. Las carronadas inicialmente se hicieron populares en los barcos mercantes británicos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos . Un cañón ligero que necesitaba solo una pequeña tripulación de cañones y era devastador a corta distancia era un arma muy adecuada para defender a los barcos mercantes contra los corsarios franceses y estadounidenses . En la Acción del 4 de septiembre de 1782 , el impacto de una única andanada de carronada disparada a corta distancia por la fragata HMS Rainbow al mando de Henry Trollope hizo que un capitán francés herido capitulara y entregara el Hebe después de una corta pelea. ^[35]

Los mecanismos de disparo de chispa para cañones fueron sugeridos por el capitán Sir Charles Douglas e introducidos durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos en lugar de las tradicionales mechas. Las mechas de chispa permitían una mayor cadencia de fuego y una mayor precisión, ya que el capitán del cañón podía elegir el momento exacto de disparo. Antes de esto, la Marina Real introdujo el uso de púas de ganso rellenas de pólvora durante la Guerra de los Siete Años, lo que proporcionaba un tiempo de combustión casi instantáneo en comparación con los métodos de detonación anteriores.

Douglas también innovó un sistema que aumentó enormemente el campo de tiro. Con el simple recurso de colocar las cuerdas de los cañones a una mayor distancia de las troneras, se mejoró enormemente el alcance que podía recorrer cada cañón. El nuevo sistema se probó por primera vez en la batalla de Saintes en 1782, donde el Duke , el Formidable y el Arrogant , y tal vez otros barcos británicos, habían adoptado el nuevo sistema de Douglas.

El proyectil de metralla fue desarrollado en 1784 por el mayor general Henry Shrapnel de la Artillería Real . Los perdigones de metralla ya se usaban ampliamente en esa época; un recipiente de hojalata o lona lleno de pequeñas bolas de hierro o plomo se abría cuando se disparaba, dando el efecto de un proyectil de escopeta de gran tamaño . La innovación de Shrapnel fue combinar el efecto de escopeta de múltiples proyectiles del proyectil de metralla, con una espoleta temporizada para abrir el proyectil y dispersar las balas que contenía a cierta distancia a lo largo de la trayectoria del proyectil desde el arma. Su proyectil era una esfera hueca de hierro fundido llena de una mezcla de bolas y pólvora, con una espoleta temporizada rudimentaria. Si la espoleta estaba colocada correctamente, el proyectil se abría, ya sea por delante o por encima del objetivo previsto, liberando su contenido (de balas de mosquete ). Las balas de metralla continuarían con la "velocidad restante" del proyectil. Además de un patrón más denso de balas de mosquete, la velocidad retenida también podría ser mayor, ya que el proyectil de metralla en su conjunto probablemente tendría un coeficiente balístico más alto que las balas de mosquete individuales (ver balística externa ).

La Revolución Industrial introdujo los acorazados propulsados ​​por vapor , aparentemente inmunes a los cañones de fundición . La insuficiencia de la artillería naval hizo que el ariete naval reapareciera como un medio para hundir los buques de guerra blindados. ^[36] La rapidez de la innovación durante la segunda mitad del siglo XIX hizo que algunos barcos quedaran obsoletos antes de ser botados. ^{[18] : 239} La velocidad máxima del proyectil que se podía obtener con pólvora en cañones de fundición era de aproximadamente 480 m/s (1600 pies/s). El aumento del peso del proyectil mediante un mayor calibre era el único método para mejorar la penetración del blindaje con esta limitación de velocidad. Algunos acorazados llevaban cañones extremadamente pesados ​​y de disparo lento de calibres de hasta 16,25 pulgadas (41,3 cm). ^[36] Estos cañones eran las únicas armas capaces de perforar el blindaje de hierro cada vez más grueso de los acorazados posteriores, pero requerían maquinaria impulsada por vapor para ayudar a cargar balas de cañón demasiado pesadas para que los hombres las levantaran. ^{[18] : 266}

Los proyectiles explosivos se habían utilizado durante mucho tiempo en la guerra terrestre (en obuses y morteros), pero sólo se disparaban desde ángulos altos y a velocidades relativamente bajas. Los proyectiles son inherentemente peligrosos de manipular y no se había encontrado ninguna solución para combinar el carácter explosivo de los proyectiles con la alta potencia y la trayectoria más plana de un cañón de alta velocidad.

Sin embargo, las trayectorias altas no eran prácticas para el combate marítimo y el combate naval requería esencialmente cañones de trayectoria plana para tener algunas probabilidades decentes de dar en el blanco. Por lo tanto, la guerra naval había consistido durante siglos en enfrentamientos entre cañones de trayectoria plana que utilizaban balas de cañón inertes, que solo podían infligir daños locales incluso en cascos de madera. ^[37]

El primer cañón naval diseñado para disparar proyectiles explosivos fue el cañón Paixhans , desarrollado por el general francés Henri-Joseph Paixhans entre 1822 y 1823. En 1822, en su Nouvelle force coastal et artillerie , ^[38] abogó por el uso de cañones de proyectiles de trayectoria plana contra buques de guerra y desarrolló un mecanismo de retardo que, por primera vez, permitió disparar proyectiles de forma segura con cañones de trayectoria plana de alta potencia. El efecto de los proyectiles explosivos alojados en cascos de madera y luego detonados era potencialmente devastador. Esto fue demostrado por primera vez por Henri-Joseph Paixhans en los juicios contra el Pacificateur de dos cubiertas en 1824, en los que logró desmantelar el barco. ^[37] Se habían fabricado dos prototipos de cañones Paixhans en 1823 y 1824 para esta prueba. Paixhans informó de los resultados en Experiences faites sur une arme nouvelle . ^[38] Los proyectiles estaban equipados con una mecha que se encendía automáticamente cuando se disparaba el arma. El proyectil se alojaba en el casco de madera del objetivo antes de explotar un momento después. ^[39]

Los primeros cañones Paixhans para la Armada francesa se fabricaron en 1841. El cañón de los cañones pesaba alrededor de 10.000 libras (4,5 toneladas métricas) y tenía una precisión de unas dos millas. En la década de 1840, Gran Bretaña, Rusia y Estados Unidos adoptaron los nuevos cañones navales. El efecto de los cañones en un contexto operativo se demostró decisivamente durante la Guerra de Crimea . Las propiedades incendiarias de los proyectiles explosivos demostraron la obsolescencia de los buques de guerra de madera en la Batalla de Sinop de 1853 ; ^{[18] : 241} pero la eficacia de la detonación estaba limitada por el uso de cargas explosivas de pólvora. Los primeros explosivos de alta potencia utilizados en las ojivas de torpedos detonaban durante la aceleración del disparo de un cañón. Después del breve uso de cañones de dinamita a bordo del USS  Vesuvius , ^[40] el ácido pícrico se empezó a utilizar ampliamente en los proyectiles de artillería naval convencionales durante la década de 1890.

En la década de 1850, el gobierno británico le otorgó a William Armstrong un contrato para diseñar una nueva pieza revolucionaria de artillería, el cañón Armstrong , producido en la Elswick Ordnance Company . Esto marcó el nacimiento de la artillería moderna tanto en tierra como en el mar. ^{[41] [42]} La pieza estaba estriada , lo que permitía una acción mucho más precisa y poderosa. La maquinaria necesaria para estriar con precisión la artillería solo estuvo disponible a mediados del siglo XIX. ^[43] El proyectil de hierro fundido disparado por el cañón Armstrong tenía una forma similar a una bala Minié y tenía un revestimiento de plomo fino que lo hacía ligeramente más grande que el ánima del cañón y que se acoplaba con las ranuras estriadas del cañón para impartir giro al proyectil. Este giro, junto con la eliminación de la resistencia al viento como resultado del ajuste ajustado, permitió que el cañón alcanzara un mayor alcance y precisión que los cargadores de avancarga de ánima lisa existentes con una carga de pólvora más pequeña.

Su arma también era de retrocarga. Aunque ya se habían hecho intentos de mecanismos de retrocarga desde la época medieval, el problema de ingeniería esencial era que el mecanismo no podía soportar la carga explosiva. Fue solo con los avances en metalurgia y capacidades de ingeniería de precisión durante la Revolución Industrial que Armstrong pudo construir una solución viable. El arma combinaba todas las propiedades que componen una pieza de artillería eficaz. El arma estaba montada sobre un carro de tal manera que el arma volvía a la posición de disparo después del retroceso .

Lo que hizo que el cañón fuera realmente revolucionario fue la técnica de construcción del cañón, que le permitía soportar fuerzas explosivas mucho más potentes. El método de " ensamblado " implicaba ensamblar el cañón con tubos de hierro forjado (más tarde se utilizó acero dulce ) de diámetros cada vez mayores. ^[44] El siguiente tubo se calentaba para permitir que se expandiera y encajara sobre el tubo anterior. Cuando se enfriaba, el tubo se contraía hasta alcanzar un diámetro ligeramente menor, lo que permitía una presión uniforme a lo largo de las paredes del cañón que se dirigía hacia el interior contra las fuerzas externas que ejercían los disparos del arma sobre el cañón. ^[45] Los cañones armados con estrías hicieron que los cañones de fundición quedaran obsoletos en 1880. ^{[18] : 331–332}

El sistema de Armstrong fue adoptado en 1858, inicialmente para "servicio especial en el campo" e inicialmente sólo produjo piezas de artillería más pequeñas, cañones de montaña o de campaña ligeros de 6 libras (2,5 pulgadas/64 mm), cañones de 9 libras (3 pulgadas/76 mm) para artillería a caballo y cañones de campaña de 12 libras (3 pulgadas/76 mm) .

Sin embargo, a pesar de las ventajas del arma, un comité de artillería de 1863 decidió volver a utilizar piezas de artillería de avancarga por razones de coste y eficiencia. ^[46]

La artillería naval de retrocarga de gran calibre se volvió práctica con el desarrollo francés del obturador de tornillo interrumpido por Charles Ragon de Bange en 1872. ^[18] Fue solo después de un grave accidente a bordo del HMS  Thunderer en 1879, cuando el cañón de avancarga izquierdo de 12 pulgadas (305 mm) en la torreta delantera ^[47] explotó durante un tiroteo de práctica en el Mar de Mármol, matando a 11 personas e hiriendo a otras 35, que la Marina Real cambió decisivamente a los cañones de retrocarga. También se adoptaron procedimientos mejorados de carga y manejo, y el propio Thunderer fue reequipado con cañones de retrocarga de 10" de largo calibre. La artillería de retrocarga superó las limitaciones de longitud del cañón de los cañones de fundición impuestas por la necesidad de retraer el cañón dentro del casco para recargarlo a través de la boca del cañón. La disponibilidad simultánea de cañones más largos ^[48] y pólvora marrón de combustión más lenta aumentó las velocidades de los proyectiles a 650 m/s (2100 pies/s). ^[36] Los proyectiles alargados estabilizados por giro ofrecieron un posicionamiento confiable de las espoletas de percusión ^{[18] : 243} y una mejor penetración del blindaje a través de una mayor densidad seccional . ^[49]

Antes del desarrollo de los cañones de gran calibre y largo alcance a mediados del siglo XIX, el diseño clásico de los acorazados utilizaba filas de cañones montados en babor a cada lado del barco, a menudo montados en casamatas . La potencia de fuego la proporcionaba una gran cantidad de cañones que solo podían apuntar en un arco limitado desde un lado del barco. Debido a la inestabilidad, se pueden llevar menos cañones más grandes y pesados ​​en un barco. Además, las casamatas a menudo se encontraban cerca de la línea de flotación, lo que las hacía vulnerables a las inundaciones y restringía su uso a mares tranquilos.

Las torretas eran soportes de armas diseñados para proteger a la tripulación y el mecanismo de la pieza de artillería y con la capacidad de ser apuntadas y disparadas en muchas direcciones como una plataforma de armas giratoria. Esta plataforma puede ser montada en un edificio o estructura fortificada como una batería terrestre antinaval , o en un vehículo de combate , un buque de guerra o una aeronave militar .

Durante la Guerra de Crimea , el capitán Cowper Phipps Coles construyó una balsa con cañones protegidos por una «cúpula» y utilizó la balsa, llamada Lady Nancy , para bombardear la ciudad rusa de Taganrog en el mar Negro . Lady Nancy «resultó ser un gran éxito», ^[50] y Coles patentó su torreta giratoria después de la guerra. Después de la patente de Coles, el Almirantazgo británico ordenó un prototipo del diseño de Coles en 1859, que se instaló en el buque de batería flotante, HMS  Trusty , para pruebas en 1861, convirtiéndose en el primer buque de guerra en estar equipado con una torreta de cañón giratoria. El objetivo del diseño de Coles era crear un barco con el mayor arco de fuego posible en todo el perímetro, lo más bajo posible en el agua para minimizar el objetivo. ^[51]

El Almirantazgo aceptó el principio del cañón de torreta como una innovación útil y lo incorporó a otros nuevos diseños. Coles presentó un diseño para un barco con diez torretas abovedadas, cada una de las cuales albergaba dos cañones grandes. El diseño fue rechazado por poco práctico, aunque el Almirantazgo siguió interesado en los barcos con torreta y encargó a sus propios diseñadores que crearan mejores diseños. Coles consiguió el apoyo del príncipe Alberto , quien escribió al primer lord del Almirantazgo, el duque de Somerset, apoyando la construcción de un barco con torreta. En enero de 1862, el Almirantazgo acordó construir un barco, el HMS  Prince Albert , que tenía cuatro torretas y un francobordo bajo, destinado únicamente a la defensa costera. A Coles se le permitió diseñar las torretas, pero el barco fue responsabilidad del constructor jefe Isaac Watts . ^[51]

Otro de los diseños de Coles, el HMS  Royal Sovereign , se completó en agosto de 1864. Sus cañones de costado existentes fueron reemplazados por cuatro torretas en una cubierta plana y el barco fue equipado con 5,5 pulgadas (140 mm) de blindaje en un cinturón alrededor de la línea de flotación. ^[51] Los primeros barcos como el Monitor y el Royal Sovereign tenían pocas cualidades de navegación, ya que se limitaban a las aguas costeras. Coles, en colaboración con Sir Edward James Reed , diseñó y construyó el HMS  Monarch , el primer buque de guerra marítimo que llevaba sus cañones en torretas. Fue puesto en grada en 1866 y completado en junio de 1869; llevaba dos torretas, aunque la inclusión de un castillo de proa y una popa impedía que los cañones dispararan hacia adelante y hacia atrás. ^[51]

La torreta de cañón fue inventada independientemente por el inventor sueco John Ericsson en Estados Unidos, aunque su diseño era tecnológicamente inferior al de Coles. ^[52] Ericsson diseñó el USS  Monitor en 1861. Su característica más destacada era una gran torreta de cañón cilíndrica montada en el centro del barco por encima del casco superior de francobordo bajo , también llamado "balsa". Esta se extendía mucho más allá de los lados del casco inferior, de forma más tradicional. Se instaló una pequeña cabina de piloto blindada en la cubierta superior hacia la proa, sin embargo, su posición impidió que el Monitor disparara sus cañones directamente hacia adelante. ^{[53] [i]} Uno de los principales objetivos de Ericsson al diseñar el barco era presentar el objetivo más pequeño posible al fuego enemigo. ^[54]

La forma redondeada de la torreta ayudaba a desviar los disparos de cañón. ^{[55] [56]} Un par de motores de burro hacían girar la torreta a través de un conjunto de engranajes; se realizó una rotación completa en 22,5 segundos durante una prueba el 9 de febrero de 1862. ^[54] El control preciso de la torreta resultó ser difícil, ya que el motor tendría que colocarse en reversa si la torreta sobrepasaba su marca o se podía realizar otra rotación completa. Incluyendo los cañones, la torreta pesaba aproximadamente 160 toneladas largas (163 t); todo el peso descansaba sobre un eje de hierro que tenía que levantarse con una cuña antes de que la torreta pudiera girar. ^[54]

El husillo tenía 23 cm (9 pulgadas) de diámetro, lo que le daba diez veces la fuerza necesaria para evitar que la torreta se deslizara lateralmente. ^[57] Cuando no estaba en uso, la torreta descansaba sobre un anillo de latón en la cubierta que estaba destinado a formar un sello hermético. Sin embargo, en servicio, este demostró tener grandes fugas, a pesar del calafateo realizado por la tripulación. ^[54] El espacio entre la torreta y la cubierta resultó ser un problema, ya que los escombros y los fragmentos de proyectiles entraron en el espacio y atascaron las torretas de varios monitores de la clase Passaic , que usaban el mismo diseño de torreta, durante la Primera Batalla del Puerto de Charleston en abril de 1863. ^[58] Los impactos directos a la torreta con disparos pesados ​​​​también tenían el potencial de doblar el husillo, lo que también podía atascar la torreta. ^{[59] [60] [61]}

La torreta estaba destinada a montar un par de cañones Dahlgren de ánima lisa de 15 pulgadas (380 mm) , pero no estuvieron listos a tiempo y se sustituyeron por cañones de 11 pulgadas (280 mm). ^[54] Cada cañón pesaba aproximadamente 16.000 libras (7.300 kg). Los cañones del Monitor utilizaban la carga propulsora estándar de 15 libras (6,8 kg) especificada por la ordenanza de 1860 para objetivos "distantes", "cercanos" y "ordinarios", establecida por el propio diseñador del cañón, Dahlgren. ^[62] Podían disparar un proyectil o una bala de 136 libras (61,7 kg) hasta una distancia de 3.650 yardas (3.340 m) a una elevación de +15°. ^{[63] [64]}

El HMS Thunderer representó la culminación de este trabajo pionero. Se trataba de un buque acorazado con torreta diseñado por Edward James Reed, equipado con torretas giratorias que utilizaban una innovadora maquinaria hidráulica para maniobrar los cañones. También fue el primer acorazado sin mástil del mundo, construido con una disposición de superestructura central, y se convirtió en el prototipo de todos los buques de guerra posteriores. El HMS  Devastation de 1871 fue otro diseño fundamental y condujo directamente al acorazado moderno.

A finales de la década de 1850, el desarrollo y la implementación del buque de guerra acorazado llevaba un blindaje de hierro forjado de un espesor considerable. Este blindaje era prácticamente inmune tanto a las balas de cañón de hierro fundido que se utilizaban entonces como al proyectil explosivo desarrollado recientemente .

La primera solución a este problema la aplicó el mayor Sir W. Palliser . Su proyectil Palliser , aprobado en 1867, estaba hecho de hierro fundido y la cabeza se enfriaba durante la fundición para endurecerla, utilizando moldes compuestos con una parte de metal enfriada por agua para la cabeza. A veces había defectos que provocaban grietas en los proyectiles, pero estos se superaron con el tiempo. Se instalaron pernos de bronce en el exterior del proyectil para que se acoplaran a las ranuras estriadas del cañón del arma. La base tenía un bolsillo hueco pero no estaba lleno de pólvora ni explosivo: la cavidad fue necesaria debido a las dificultades para fundir grandes proyectiles sólidos sin que se agrietaran al enfriarse, porque la punta y la base de los proyectiles se enfriaban a velocidades diferentes y, de hecho, una cavidad más grande facilitaba una fundición de mejor calidad. ^[65]

En la batalla de Angamos (8 de octubre de 1879) los acorazados chilenos dispararon veinte proyectiles Palliser de 250 libras contra el monitor peruano Huáscar , con resultados devastadores. Era la primera vez que se utilizaban proyectiles tan penetrantes en combate real. ^[66]

Estos proyectiles de hierro enfriado resultaron muy eficaces contra los blindajes de hierro forjado, pero no eran útiles contra los blindajes compuestos y de acero , que se introdujeron por primera vez en la década de 1880. Por lo tanto, se tuvo que dar un nuevo paso y los proyectiles de acero forjado con puntas endurecidas por agua sustituyeron a los proyectiles Palliser. Al principio, estos proyectiles de acero forjado se fabricaban con acero al carbono común , pero a medida que los blindajes mejoraron en calidad, los proyectiles siguieron su ejemplo.

A partir de la década de 1890, el blindaje de acero cementado se volvió algo común, inicialmente solo en el blindaje más grueso de los buques de guerra. Para combatirlo, el proyectil se formaba con acero, forjado o fundido, que contenía níquel y cromo . Otro cambio fue la introducción de una tapa de metal blando sobre la punta del proyectil, las llamadas "puntas Makarov", inventadas por el almirante ruso Stepan Makarov . Esta "tapa" aumentaba la penetración al amortiguar parte del impacto y evitar que la punta perforante se dañara antes de que golpeara la cara del blindaje o que el cuerpo del proyectil se rompiera. También podía ayudar a la penetración desde un ángulo oblicuo al evitar que la punta se desviara de la cara del blindaje. (Véase: Munición APCBC )

La mayor penetración del blindaje se hizo posible cuando se obtuvieron velocidades de proyectil de 800 m/s (2600 pies/s) a medida que los propulsores de pólvora sin humo ^[36] reemplazaron a la pólvora alrededor del cambio del siglo XX. ^[67]

Los posibles daños que los torpedos podían causar al casco de un barco submarino impulsaron el desarrollo de torpederos pequeños y económicos capaces de hundir los buques de guerra más grandes. A finales del siglo XIX, todos los buques de guerra necesitaban una batería defensiva de cañones de tiro rápido capaces de alcanzar torpederos rápidos y maniobrables.

La Marina Real introdujo por primera vez el cañón de disparo rápido de 4,7 pulgadas en el HMS Sharpshooter en 1889, y el cañón de disparo rápido MK 1 de 6 pulgadas en el HMS  Royal Sovereign , botado en 1891. Otras armadas siguieron su ejemplo; la Armada francesa instaló armas de disparo rápido en sus barcos terminados en 1894-95. ^[68]

Los cañones de tiro rápido eran una característica clave de los acorazados pre-dreadnought , el diseño dominante de la década de 1890. Los cañones de tiro rápido, aunque no podían penetrar un blindaje grueso, estaban destinados a destruir la superestructura de un acorazado enemigo, iniciar incendios y matar o distraer a las dotaciones de los cañones enemigos. El desarrollo de los cañones pesados ​​y su creciente cadencia de fuego significó que el cañón de tiro rápido perdiera su condición de arma decisiva del combate naval a principios de la década de 1900, aunque los cañones de tiro rápido eran vitales para defender a los acorazados del ataque de torpederos y destructores , y formaban el armamento principal de los buques más pequeños.

La mayoría de los buques de guerra de finales del siglo XIX montaban artillería naval de más de un calibre debido a la incertidumbre sobre la destrucción relativa posible de unos pocos proyectiles grandes (que podrían fallar) en comparación con la mayor probabilidad de impacto de un mayor número de proyectiles de pequeño calibre menos dañinos disparados dentro del mismo período de tiempo. Los cañones de tiro rápido fueron inicialmente armas de retrocarga que disparaban munición lo suficientemente pequeña como para ser cargada a mano. La sustitución posterior de cartuchos de latón por bolsas de pólvora de seda permitió mayores velocidades de disparo utilizando bloques de culata de cuña deslizante . ^[69] La creciente mecanización finalmente permitió velocidades de disparo similares de calibres de artillería naval de hasta 8 pulgadas (20 cm) . ^[70]

Cuando los alcances de los cañones aumentaron drásticamente a finales del siglo XIX, ya no era una simple cuestión de calcular el punto de mira adecuado, dados los tiempos de vuelo de los proyectiles. Se emplearon calculadoras mecánicas cada vez más sofisticadas para apuntar correctamente los cañones , normalmente con varios observadores y medidas de distancia que se enviaban a una estación de trazado central en lo profundo del barco. Allí, los equipos de dirección de fuego introducían la ubicación, la velocidad y la dirección del barco y su objetivo, así como varios ajustes para el efecto Coriolis , los efectos meteorológicos en el aire y otros ajustes.

Las direcciones resultantes, conocidas como solución de disparo, se enviarían a las torretas para que las apuntaran. Si los proyectiles fallaban, un observador podría calcular la distancia por la que fallaron y en qué dirección, y esta información podría enviarse a la computadora junto con cualquier cambio en el resto de la información y se podría intentar otro disparo.

La situación del control de fuego naval era muy compleja, debido a la necesidad de controlar el disparo de varios cañones a la vez. En los enfrentamientos navales, tanto los cañones que disparan como el objetivo están en movimiento, y las variables se ven agravadas por las mayores distancias y tiempos involucrados. Los primeros sistemas rudimentarios de control de fuego naval se desarrollaron en la época de la Primera Guerra Mundial . ^[71]

Arthur Pollen y Frederic Charles Dreyer desarrollaron de forma independiente los primeros sistemas de este tipo. Pollen comenzó a trabajar en el problema después de notar la poca precisión de la artillería naval en una práctica de artillería cerca de Malta en 1900. ^[72] Lord Kelvin , ampliamente considerado como el científico líder de Gran Bretaña, fue el primero en proponer el uso de una computadora analógica para resolver las ecuaciones que surgen del movimiento relativo de los barcos involucrados en la batalla y el retraso temporal en el vuelo del proyectil para calcular la trayectoria requerida y, por lo tanto, la dirección y elevación de los cañones.

Pollen se propuso producir una computadora mecánica combinada y un trazador automático de rangos y velocidades para su uso en el control centralizado del fuego. Para obtener datos precisos de la posición del objetivo y el movimiento relativo, Pollen desarrolló una unidad de trazado (o trazador) para capturar estos datos. Añadió un giroscopio para tener en cuenta la guiñada del buque que disparaba. Nuevamente, esto requirió un desarrollo sustancial del, en ese momento, primitivo giroscopio para proporcionar una corrección continua y confiable. ^[73] Se llevaron a cabo pruebas en 1905 y 1906, que aunque completamente infructuosas mostraron ser prometedoras. Se sintió alentado en sus esfuerzos por la figura en rápido ascenso del almirante Jackie Fisher , el almirante Arthur Knyvet Wilson y el Director de Artillería Naval y Torpedos (DNO), John Jellicoe . Pollen continuó su trabajo, con pruebas realizadas en buques de guerra de la Marina Real de manera intermitente.

Mientras tanto, un grupo dirigido por Dreyer diseñó un sistema similar. Aunque ambos sistemas fueron pedidos para buques nuevos y existentes de la Marina Real, el sistema de Dreyer finalmente encontró el favor de la Marina en su forma definitiva Mark IV*. La adición del control del director facilitó un sistema de control de tiro completo y práctico para los buques de la Primera Guerra Mundial, y la mayoría de los buques capitales de la Marina Real estaban equipados con él a mediados de 1916. El director estaba en lo alto del barco, donde los operadores tenían una vista superior sobre cualquier artillero en las torretas . También podía coordinar el fuego de las torretas para que su fuego combinado funcionara en conjunto. Esta puntería mejorada y los telémetros ópticos más grandes mejoraron la estimación de la posición del enemigo en el momento del disparo. El sistema finalmente fue reemplazado por la " Mesa de control de tiro del Almirantazgo " mejorada para los barcos construidos después de 1927.

A finales de la década de 1890 y principios de la de 1900 se produjeron importantes avances en materia de artillería, que culminaron con el lanzamiento del revolucionario HMS  Dreadnought en 1906. Sir Percy Scott recibió el mando del HMS Scylla en 1896, donde pudo poner en práctica sus nuevas teorías sobre artillería, logrando un éxito sin precedentes del 80% durante las pruebas de artillería de 1897. ^{[74] [75]} Esto no tenía precedentes, ya que el promedio en la Marina Real era de solo el 28%. ^[76]

Scott se dio cuenta de que la señalización nocturna entre los barcos de la flota era lenta e imprecisa. Abordó este problema de dos maneras: diseñó ayudas para el entrenamiento y puso a sus señalizadores bajo instrucción e ideó una nueva lámpara de destellos más efectiva. La nueva eficiencia de la señalización de su barco fue adoptada por toda la flota mediterránea. Ideó un nuevo cañón de subcalibre que implicaba la instalación de un cañón estriado de una pulgada de calibre dentro del cañón del armamento principal, pero que utilizaba los controles del cañón principal. También ideó nuevas miras que empleaban ópticas telescópicas y nuevos objetivos de entrenamiento. ^[77] En el tiroteo de la Armada de 1901, el Terrible logró la misma puntuación del 80%, y las prácticas de artillería de Scott fueron adoptadas por otros barcos de la flota. ^[78] Más tarde, Scott enseñó en la escuela de artillería naval en Whale Island, Hampshire . ^[79] un papel en gran parte honorario que mantuvo hasta su ascenso a rango de bandera en 1905. ^[80]

El desarrollo del torpedo hizo necesario atacar al enemigo a distancias fuera del alcance del torpedo. Esto, a su vez, significó que ya no se podía esperar que el antiguo sistema por el cual un artillero en cada torreta apuntaba y disparaba los cañones de la torreta de forma independiente lograra una tasa de impacto significativa en un barco enemigo. Scott fue fundamental para fomentar el desarrollo e instalación del tiro director, un sistema por el cual todos los cañones apuntaban, se elevaban y disparaban desde un solo punto, generalmente en la parte superior del mástil de proa. Al disparar todos los cañones simultáneamente, era posible observar las salpicaduras simultáneas producidas y corregir la puntería visualmente.

A medida que los rangos de batalla se ampliaron a una cifra sin precedentes de 6.000 yardas (5.500 m), la distancia era lo suficientemente grande como para obligar a los artilleros a esperar a que llegaran los proyectiles antes de aplicar correcciones para la siguiente salva . Un problema relacionado era que las salpicaduras de los proyectiles de las armas más pequeñas, más numerosas, tendían a ocultar las salpicaduras de los cañones más grandes. O bien los cañones de menor calibre tenían que contener el fuego para esperar a los pesados ​​de disparo más lento, perdiendo la ventaja de su mayor cadencia de fuego, o bien no se sabía con certeza si una salpicadura se debía a un cañón pesado o ligero, lo que hacía que la medición de la distancia y la puntería fueran poco fiables. ^[81] El arquitecto naval italiano Vittorio Cuniberti fue el primero en defender el concepto de un acorazado con cañones grandes en 1903, proponiendo un futuro acorazado británico "ideal" de 17 000 toneladas largas (17 000 t), con una batería principal de una docena de cañones de 12 pulgadas en ocho torretas, 12 pulgadas de blindaje de cinturón y una velocidad de 24 nudos (44 km/h; 28 mph). ^[81]

El Primer Lord del Mar Sir John Fisher impulsó a la Junta del Almirantazgo a aprobar la decisión de armar al siguiente acorazado con cañones de 12 pulgadas y que tendría una velocidad no inferior a 21 nudos (39 km/h). El resultado fue el HMS Dreadnought , que dejó obsoletos a todos los buques anteriores inmediatamente después de su botadura en 1906. El barco montaba el cañón BL Mark X de 12 pulgadas calibre 45 en cinco torretas de cañones gemelas . Estas podían lanzar una andanada de un máximo de ocho cañones y podían elevarse hasta +13,5°. Disparaban proyectiles de 850 libras (390 kg) a una velocidad inicial de 2725 pies/s (831 m/s); a 13,5°, esto proporcionaba un alcance máximo de 16 450 m (17 990 yd) con proyectiles perforantes (AP) 2 crh . A una altura de 16°, el alcance se amplió a 20 435 yd (18 686 m) utilizando proyectiles AP 4 crh más aerodinámicos, pero ligeramente más pesados. La velocidad de disparo de estos cañones era de uno a dos disparos por minuto. ^[82] Los barcos llevaban 80 disparos por cañón. ^[83]

Cinco años después de la puesta en servicio del Dreadnought , se estaba construyendo una nueva generación de "superdreadnoughts" más potentes. Se cree comúnmente que la llegada del superdreadnought comenzó con la clase británica Orion . Lo que los hizo "super" fue el salto sin precedentes de 2000 toneladas en desplazamiento, la introducción del cañón más pesado de 13,5 pulgadas (343 mm) y la colocación de todo el armamento principal en la línea central. En los cuatro años entre el Dreadnought y el Orion , el desplazamiento había aumentado en un 25% y el peso de la andanada se había duplicado. ^[84]

En comparación con el rápido avance del medio siglo anterior, la artillería naval cambió comparativamente poco durante la Primera y la Segunda Guerra Mundial . Los acorazados siguieron siendo similares a los Dreadnought , los torpederos evolucionaron hasta convertirse en destructores y los barcos de tamaño intermedio se denominaron cruceros . Todos los tipos de barcos se hicieron más grandes a medida que aumentaba el calibre de los cañones pesados ​​(hasta un máximo de 46 centímetros (18,1 pulgadas) en los acorazados de la clase Yamato ), pero el número de cañones transportados se mantuvo similar. Los barcos más pequeños usaban armas de menor calibre que también se usaban en los acorazados como armamento secundario defensivo. ^{[18] : 336}

Aunque la artillería naval había sido diseñada para funcionar dentro de las tácticas clásicas de andanada de la era de la vela, la Primera Guerra Mundial demostró la necesidad de montajes de artillería naval capaces de una mayor elevación para defenderse de los aviones . La artillería naval de alta velocidad destinada a perforar el blindaje lateral a corta distancia era teóricamente capaz de alcanzar objetivos a millas de distancia con la ayuda de directores de control de tiro; pero la elevación máxima de los cañones montados dentro de casamatas blindadas restrictivas impedía alcanzar esas distancias.

El cañón naval QF 4 inch Mk V fue una de las primeras piezas de artillería que se adaptó como cañón antiaéreo y se montó en barcos para la defensa. Se utilizó por primera vez en 1914 como armamento secundario en los cruceros de la clase Arethusa en una función antiaérea de ángulo alto. ^[85]

La mayoría de la artillería naval en los barcos construidos después de la Primera Guerra Mundial era capaz de elevarse al menos a 45°, y algunos cañones de hasta 8 pulgadas (20 cm) eran capaces de elevarse a 70° para un posible uso contra aviones. ^[86] Los japoneses utilizaron sus cañones de gran calibre para la defensa antiaérea cuando emplearon proyectiles "colmena" San Shiki .

Los cañones de doble propósito fueron ideados para proteger a los barcos tanto contra torpederos como contra aviones, y durante la Segunda Guerra Mundial constituyeron el armamento principal de las fragatas y destructores, y el armamento secundario de los cruceros y acorazados. Los cañones de doble propósito, como los cañones de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 38 de la Armada de los EE. UU. , funcionaban como artillería antiaérea pesada, disparando proyectiles VT ( proyectiles con espoleta de proximidad ) que detonarían cuando se acercaran a un avión enemigo, y también podían apuntar al agua para crear mangas marinas que pudieran derribar aviones que volaran a baja altura, como aviones torpederos. La artillería antiaérea ligera generalmente consistía en cañones automáticos como los cañones antiaéreos Bofors de 40 mm y 65 cañones Oerlikon individuales de 20 mm .

A medida que los destructores comenzaron a asumir funciones ASW para incluir la protección de la flota contra submarinos , fueron equipados con morteros de carga de profundidad de alto ángulo (llamados cañones Y, cañones K o calamares ). ^[87]

Los acorazados se han utilizado en apoyo de operaciones anfibias desde finales del siglo XIX en forma de bombardeos navales . Según el derecho internacional, estos bombardeos están regulados por el derecho general de la guerra y la " Convención de La Haya sobre bombardeos por fuerzas navales en tiempo de guerra (IX Convención de La Haya) " del 18 de octubre de 1907. ^[88]

Al comienzo de la Primera Guerra Mundial, su principal practicante fue la Marina Real Británica . Durante la guerra, los barcos de la Marina Real Británica dispararon contra objetivos en Galípoli , el frente de Salónica y a lo largo de la costa belga. En el Egeo , los problemas no eran especialmente desafiantes y las defensas costeras enemigas (fuertes, baterías costeras, etc.) eran bastante poco sofisticadas; pero a lo largo de la costa belga, los alemanes construyeron un sistema extenso, bien equipado y bien coordinado de baterías de cañones para defender la costa. Los puertos, como Ostende y Zeebrugge, fueron de gran importancia para la campaña submarina y fueron bombardeados con frecuencia por los monitores británicos que operaban desde Dover y Dunkerque.

La Marina Real siguió mejorando la tecnología y las técnicas necesarias para llevar a cabo bombardeos efectivos frente a los defensores alemanes: primero, refinando las técnicas de reconocimiento aéreo , luego experimentando con bombardeos nocturnos y luego adoptando el fuego indirecto . Finalmente, en el verano de 1918, los monitores fueron equipados con equipo de entrenamiento de director giroscópico, que proporcionó al director una línea de visión artificial estabilizada por giroscopio y, por lo tanto, permitió que un barco llevara a cabo bombardeos indirectos mientras estaba en movimiento. Este fue un avance muy significativo y estableció una base sólida para el bombardeo naval practicado por la Marina Real y la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

La práctica alcanzó su apogeo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando la disponibilidad de sistemas de radio portátiles y redes de retransmisión sofisticadas permitieron a los observadores avanzados transmitir información sobre objetivos y proporcionar informes de precisión casi instantáneos, una vez que las tropas habían desembarcado. Los acorazados, cruceros y destructores bombardeaban las instalaciones costeras, a veces durante días, con la esperanza de reducir las fortificaciones y desgastar a las fuerzas de defensa. Los acorazados obsoletos que no estaban en condiciones de combatir contra otros barcos se usaban a menudo como plataformas flotantes para cañones expresamente para este propósito. Sin embargo, dada la naturaleza relativamente primitiva de las computadoras de control de tiro y el radar de la época, combinada con la alta velocidad de los disparos navales, la precisión era deficiente hasta que las tropas desembarcaban y podían enviar informes por radio al barco.

El fuego naval podía alcanzar hasta 32 km tierra adentro y se utilizaba a menudo para complementar la artillería terrestre. Los cañones de gran calibre de unos dieciocho acorazados y cruceros se utilizaron para detener el contraataque de los Panzer alemanes en Salerno . El fuego naval se utilizó ampliamente en toda Normandía , aunque inicialmente la naturaleza sorpresa de los propios desembarcos impidió un bombardeo prolongado que podría haber reducido suficientemente las defensas del Muro Atlántico , un proceso que recayó en vehículos blindados especializados . ^[89]

El alcance efectivo de la artillería naval evolucionó a lo largo de su historia.

A mediados del siglo XX, los aviones comenzaron a reemplazar a la artillería naval como armas más efectivas contra los barcos, especialmente durante la Segunda Guerra Mundial. Esto fue particularmente cierto en el teatro del Océano Pacífico , donde terminó habiendo muchos menos enfrentamientos entre combatientes de superficie, incluidos solo dos encuentros de "acorazado contra acorazado". La mayoría de las batallas decisivas en el Pacífico fueron de portaaviones contra portaaviones, incluida la del Mar de Coral , la primera batalla en la que los barcos oponentes no se avistaron ni dispararon directamente entre sí, seguida de Midway , las Islas Salomón Orientales y las Islas Santa Cruz en 1942; y el Mar de Filipinas en 1944. Los combatientes de superficie más grandes (cruceros, acorazados) emplearon sus cañones navales de gran calibre principalmente para el bombardeo de la costa; una excepción fueron los japoneses que dispararon proyectiles "colmena" San Shiki para la defensa antiaérea.

Los calibres de artillería naval mayores de 130 mm (5,1 pulgadas) no se instalaron en la mayoría de los barcos nuevos después de la Segunda Guerra Mundial. ^[ii] Con la progresión del diseño de barcos alejándose de los cañones de gran calibre, casi todos los armamentos de cañones principales desarrollados desde entonces son de naturaleza de doble propósito . Los barcos que permanecieron en servicio equipados con la antigua artillería de gran calibre se utilizaron solo para apoyo de fuego naval, ya que el misil antibuque ha suplantado a los cañones navales para el combate barco contra barco. El USS Missouri , el último acorazado activo con cañones de gran calibre (16 pulgadas (410 mm)) fue dado de baja en 1992. ^[iii] Los submarinos se deshicieron de sus cañones de cubierta como una desventaja en las tácticas navales modernas .

Después de la Segunda Guerra Mundial, los misiles guiados fueron adaptados a ciertos combatientes de superficie. Nuevas clases de buques fueron diseñados con misiles guiados como armamento principal, notablemente la fragata Tipo 22 de la Marina Real cuyas subclases Lote 1 y Lote 2 carecían de un cañón principal mientras que solo llevaban un par de cañones antiaéreos de 40 mm, aunque el Lote 3 fue rediseñado para incluir un cañón principal de doble propósito Mark 8 de 4,5 pulgadas . Los cruceros, destructores y fragatas modernos a menudo llevan 1-2 cañones de doble propósito, como respaldo a los sistemas de misiles para la defensa antiaérea y capaces de apoyo de fuego terrestre, que van desde 3 pulgadas a 5,1 pulgadas (76 a 130 mm) de calibre. Muchos buques de guerra modernos también llevan un sistema de armas de corto alcance como el Phalanx CIWS de 20 mm como una defensa de corto alcance de última instancia contra misiles antibuque o aviones que atravesaron los otros sistemas de defensa.

Sin embargo, la artillería naval moderna todavía es capaz de ofrecer resultados impresionantes. Por ejemplo, el Otobreda 127/54 Compact italiano de 127 mm (~5 pulgadas) puede disparar 40 proyectiles por minuto a una distancia de más de 23 kilómetros (25.153 yd), ^[110] o hasta 100 kilómetros (62 mi) cuando se utilizan proyectiles "Vulcano GLR" guiados por terminal y propulsados ​​por cohetes. ^[111]

Los buques pequeños y multifuncionales también están experimentando un resurgimiento. El cañonero ucraniano Gyurza de clase M es un ejemplo, armado con dos torretas construidas por la Planta de Reparación Mecánica de Mykolayiv. ^{[ cita requerida ]}

A principios del siglo XXI, el uso de cañones de riel montados en barcos se encuentra en fase de desarrollo y estudio. ^{[ cita requerida ]}

• Artillería costera  – Rama del servicio militar defensivo
• Lista de cañones navales
• Lista de artillería por tipo

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• Artículo de 1943 sobre la historia de los cañones navales, Popular Science