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En la pequeña nación insular mediterránea de Malta , la religión predominante es el catolicismo romano .
Una encuesta de 2021 realizada por la Universidad de Malta mostró que el 88% de los encuestados se identificaron como católicos, mientras que el 11% dijo que no tenía ninguna creencia religiosa. [1]
El tiempo que el apóstol Pablo pasó en Malta se describe en los Hechos de los Apóstoles (Hechos 27:39-42; Hechos 28:1-11). La tradición sostiene que la iglesia fue fundada por sus patronos San Pablo Apóstol y San Publio , quien fue su primer obispo. [2] Se cree tradicionalmente que las Islas de San Pablo (o Islotes de San Pablo), en realidad una sola isla durante la marea baja , son el lugar donde San Pablo naufragó en el año 60 d. C., en su camino a juicio y eventual martirio en Roma.
Según la tradición, Publio , gobernador romano de Malta en el momento del naufragio de San Pablo, se convirtió en el primer obispo de Malta tras su conversión al cristianismo. Tras gobernar la Iglesia maltesa durante 31 años, Publio fue trasladado a la sede de Atenas en el año 90 d. C., donde fue martirizado en el año 125 d. C. Hay poca información sobre la continuidad del cristianismo en Malta en los años posteriores, aunque la tradición cuenta que hubo una línea continua de obispos desde los días de San Pablo hasta la época del emperador Constantino . Las Actas del Concilio de Calcedonia registran que en el año 451 d. C., un tal Acacio era obispo de Malta ( Melitenus Episcopus ). También se sabe que en el año 501 d. C., un tal Constantino, Episcopus Melitenensis , estuvo presente en el Quinto Concilio General . En 588 Tucillus, Miletinae civitatis episcopus , fue depuesto por el papa Gregorio I , y su sucesor Trajano fue elegido por el clero y el pueblo de Malta en 599 d. C. El último obispo de Malta registrado antes de la invasión árabe de las islas fue un griego llamado Manas, que posteriormente fue encarcelado en Palermo , Sicilia. [3]
Mientras las islas maltesas estuvieron bajo el dominio de los Caballeros de Malta , desde el siglo XV hasta finales del siglo XVIII, el Gran Maestre tenía el estatus de príncipe de la Iglesia católica y disfrutaba de una relación especial con el Papa , lo que ocasionalmente condujo a una considerable cantidad de fricciones con los obispos locales. Los intentos ocasionales de implantar el cuaquerismo y otras formas de protestantismo en el siglo XVII no tuvieron éxito. [4]
Con el paso de los años, el poder de los Caballeros fue decayendo; su reinado terminó cuando la flota de Napoleón Bonaparte llegó en 1798, en ruta a su expedición a Egipto . Como artimaña, Napoleón pidió un puerto seguro para reabastecer sus barcos, y luego volvió sus armas contra sus anfitriones una vez a salvo dentro de La Valeta. El Gran Maestre Hompesch capituló, y Napoleón permaneció en Malta durante unos días durante los cuales saqueó sistemáticamente los bienes muebles de la Orden y estableció una administración controlada por sus nominados. Luego navegó hacia Egipto dejando una importante guarnición en Malta. Dado que la Orden también se había vuelto impopular entre los malteses locales, estos últimos inicialmente vieron a los franceses con optimismo. Esta ilusión no duró mucho. En cuestión de meses, los franceses estaban cerrando conventos y confiscando tesoros de la iglesia. El pueblo maltés se rebeló y la guarnición francesa del general Claude-Henri Belgrand de Vaubois se retiró a La Valeta. Después de varios intentos fallidos por parte de los lugareños de recuperar La Valeta, pidieron ayuda a los británicos. El contralmirante Lord Horatio Nelson decidió un bloqueo total y en 1800 la guarnición francesa se rindió.
Históricamente parte de la Diócesis de Malta, los habitantes de Gozo presentaron varias peticiones para la creación de una diócesis independiente, incluyendo en 1798, durante la ocupación francesa , y nuevamente en 1836. Una tercera petición, presentada directamente al Papa Pío IX en 1855, tuvo éxito. En este esfuerzo participaron un joven sacerdote llamado Don Pietro Pace, quien varios años después serviría como obispo de Gozo, y Sir Adriano Dingli , abogado de la corona . La Oficina Colonial Británica señaló su aprobación en octubre de 1860. [5]
En 1863, el arcipreste Michele Francesco Buttigieg fue elegido obispo auxiliar de Malta con instrucciones de residir en Gozo. Un año después, el 16 de septiembre de 1864, el Papa emitió una bula titulada "Singulari Amore" (Con notable amor), que decretó que las islas de Gozo y Comino se separaran de la diócesis de Malta. El 22 de septiembre de 1864, el obispo Buttigieg fue elegido primer obispo de Gozo, con la "Matrice" en Victoria , dedicada a la Asunción de la Santísima Virgen (en maltés: "Marija Assunta" ), sirviendo como su catedral . [5]
En 1814, Malta pasó a ser parte del Reino Unido de conformidad con el Tratado de París . El dominio británico duró 150 años hasta 1964, cuando Malta obtuvo la independencia. El dominio británico trajo consigo la primera población considerable de miembros de la Iglesia anglicana y de denominaciones protestantes en forma de funcionarios públicos y jubilados.
San Pablo es venerado como el santo patrón de Malta. Varias parroquias de Malta y Gozo están dedicadas a él, entre ellas: la iglesia catedral de Mdina , las colegiatas de Rabat y La Valeta , y las parroquias de Ħal-Safi y Munxar .
San Publio es el primer santo maltés, patrono de Malta y de Floriana , y también el primer obispo de las islas maltesas. La iglesia parroquial de Floriana está dedicada a San Publio. Existe una gran devoción en toda Malta hacia este santo, ya que también era maltés.
Santa Águeda es también patrona de Malta, ya que durante la persecución en Sicilia llegó a Malta y continuó enseñando a los malteses la fe cristiana.
De las aproximadamente 60 parroquias que hay en Malta y Gozo, 11 están dedicadas a la Asunción. Entre ellas se encuentran la Iglesia Catedral de Gozo, las parroquias de Gudja , Ħal-Għaxaq , l-Imqabba , Qrendi , Mosta , Dingli , Attard , Mġarr , Birkirkara y Żebbuġ (Gozo) . Muchas otras iglesias tienen una estatua preciada que representa el misterio de la Asunción. Como estatuas titulares, son los artefactos sagrados más preciados de sus respectivas comunidades. Todas las estatuas de las iglesias se conservan con gran cuidado y devoción, sin embargo, la devoción a las estatuas que representan a los patronos de los pueblos es mucho mayor que la devoción a otras representaciones.
Entre los detalles más destacables relacionados con la fiesta de la Asunción se encuentran la mundialmente famosa Rotonda de la Mosta (conocida como la Cúpula de la Mosta), la magnífica Catedral de Gozo, situada en la antigua Ciudadela Knisja Katidrali ta' Għawdex, y el excepcional espectáculo anual de fuegos artificiales que se celebra el 14 de agosto en Imqabba, organizado por la fábrica de fuegos artificiales St Mary de Imqabba, ganadora del Primer Festival Internacional de Fuegos Artificiales de Malta (2006). Este espectáculo de fuegos artificiales es conocido como el mejor espectáculo piromusical de la isla y miles de personas abarrotan las calles del pueblo cada año para verlo. Soċjetà Santa Marija u Banda Re Ġorġ V, Mqabba
La Constitución de Malta establece la libertad de religión, pero establece el catolicismo romano como religión del Estado . Freedom House y el World Factbook informan de que el 98% de los malteses son católicos romanos, lo que convierte a la nación en uno de los países más católicos del mundo. [6] [7] La tasa de asistencia regular a misa se estimó en un 36,1% en 2017, frente al 52,6% (51% para la isla de Malta , 72,7% para Gozo ) en 2005. En 1995, la tasa se situó en el 63,4%. [8] Hay dos jurisdicciones territoriales: la Arquidiócesis de Malta y la Diócesis de Gozo .
En las escuelas públicas, la enseñanza religiosa del catolicismo romano forma parte del plan de estudios, pero los estudiantes pueden optar por no participar en clases de religión. Se conceden subvenciones a las escuelas católicas privadas .
El Papa Juan Pablo II realizó un total de tres visitas pastorales a Malta: dos en 1990 y una en 2001, durante las cuales beatificó a tres malteses. [9]
Porcentaje de personas que asisten a misa en cada localidad de Malta en 2005:
Localidad | % de asistentes |
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Mdina - San Pablo | 88% |
Kerċem - San Gregorio y Nuestra Señora de la Salud | 86% |
San Lorenzo - San Lorenzo | 85% |
Fontana - Sagrado Corazón de Jesús | 83% |
Lija - Transfiguración de Jesús | 78% |
Victoria, Gozo - Santa María y San Jorge | 77% |
Xewkija - San Juan Bautista | 75% |
Xagħra - Natividad de Nuestra Señora | 74% |
Għarb - Visitación de Nuestra Señora | 75% |
Għajnsielem - Nuestra Señora de Loreto | 73% |
Qala - San José | 72% |
Mġarr - Santa María | 72% |
Sannat - Santa Margarita | 70% |
Gharghur - San Bartolomé | 67% |
Ghasri - Corpus Christi | 66% |
Nadur - San Pedro y San Pablo | 66% |
Balzan - La Anunciación | 66% |
Munxar - San Pablo | 64% |
Gudja - La Asunción de Nuestra Señora | 60% |
Mosta - La Asunción de Nuestra Señora | 60% |
Iklin - Sagrada Familia | 60% |
Siġġiewi - San Nicolás | 58% |
Rabat - San Pablo | 58% |
Dingli - La Asunción de Nuestra Señora | 57% |
Attard - La Asunción de Nuestra Señora | 57% |
Tarxien - La Anunciación | 55% |
Żebbuġ, Malta - San Felipe de Agira | 54% |
Qormi - Parroquia de San Jorge y Parroquia de San Sebastián | 54% |
Naxxar - Nuestra Señora de la Victoria | 54% |
Santa Lucía - San Pío X | 54% |
Ħamrun - Parroquia de San Cayetano y Parroquia de la Inmaculada Concepción | 54% |
Mellieħa - Nuestra Señora de la Victoria | 53% |
Qrendi - La Asunción de Nuestra Señora | 53% |
Żabbar - Nuestra Señora de las Gracias | 53% |
Paola - Parroquia de Cristo Rey y Parroquia de Nuestra Señora de Lourdes | 52% |
Marsaxlokk Nuestra Señora de Pompeya | 52% |
Floriana - San Publio | 52% |
Mqabba - La Asunción de Nuestra Señora | 52% |
Żebbuġ, Gozo - La Asunción de Nuestra Señora | 52% |
Żurrieq - Santa Catalina de Alejandría | 51% |
Marsa - Parroquia de la Santísima Trinidad y Parroquia de María Regina | 51% |
Għaxaq - La Asunción de Nuestra Señora | 51% |
Pembroke | 51% |
Kalkara - San José | 51% |
Żejtun - Santa Catalina de Alejandría | 50% |
Safi - San Pablo | 49% |
Fgura - Nuestra Señora del Monte Carmelo | 47% |
Valletta - Parroquia del Naufragio de San Pablo, Parroquia de Nuestra Señora de Porto Salvo y Parroquia de San Agustín | 47% |
Kirkop - San Leonardo | 45% |
Birgu - San Lorenzo | 45% |
Msida - San José | 45% |
Birżebbuġa - San Pedro encadenado | 43% |
San Ġwann - Nuestra Señora de Lourdes | 43% |
Mtarfa - Santa Lucía | 42% |
Gżira - Nuestra Señora del Monte Carmelo | 41% |
Swieqi - La Inmaculada Concepción | 41% |
Marsaskala - Santa Ana | 40% |
Bormla - La Inmaculada Concepción | 39% |
Luqa - San Andrés | 39% |
Piedad - Nuestra Señora de Fátima | 38% |
Isla - Nuestra Señora de la Victoria | 37% |
San Pawl il-Baħar - Parroquia de Nuestra Señora de los Dolores, Parroquia del Sagrado Corazón de María y Parroquia de San Francisco de Asís | 36% |
Otros totales de personas asistentes a misa, porque estas localidades no están en porcentaje:
Localidad | total de asistentes |
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Bahía Balluta - Nuestra Señora del Monte Carmelo | 1.284 |
Birkirkara - Parroquia de Santa Elena, Parroquia de Nuestra Señora del Monte Carmelo, Parroquia de Santa María y Parroquia de San José Obrero | 9,851 |
San Ġiljan - San Julián | 3.267 |
Santa Venera - Santa Venera | 2.508 |
Sliema - Parroquia de Stella Maris, Parroquia de Sacro Cour, Parroquia de San Gregorio Magno y Parroquia de Jesús de Nazaret | 5,585 |
Además, entre una cuarta parte y una quinta parte de los asistentes a la misa son miembros activos de un movimiento, grupo o iniciativa de la Iglesia, como la Renovación Carismática Católica , el Camino Neocatecumenal , la Legión de María , el Opus Dei , la Confraternidad de Jóvenes u otros grupos de la Iglesia dentro de la parroquia. Malta también tiene el mayor número de miembros del Camino Neocatecumenal por población en el mundo.
Malta introdujo el divorcio después de un referéndum el 28 de mayo de 2011. [10] En una encuesta por SMS , Malta eligió la cruz de Malta como imagen del euro maltés y rechazó una de Juan el Bautista bautizando a Jesús , que había obtenido una fuerte mayoría en una encuesta anterior, después de atraer la oposición incluso de los obispos locales que no vieron apropiado colocar la cara de Jesús en una moneda. [11]