John Dudley, primer duque de Northumberland

Su Gracia El duque de Northumberland
Retrato póstumo, c.  1607
Datos personales
Nacido	Juan Dudley 1504 Londres , Inglaterra
Fallecido	22 de agosto de 1553 (22 de agosto de 1553)(entre 48 y 49 años) Tower Hill , Londres, Inglaterra
Causa de muerte	Decapitado
Lugar de descanso	Capilla Real de San Pedro ad Vincula , Torre de Londres 51°30′31″N 0°4′37″O / 51.50861, -0.07694
Cónyuge	Jane Guilford ​ ( nacido en  1525 )
Niños	Sir Henry Dudley Thomas Dudley John Dudley, segundo conde de Warwick Ambrose Dudley, tercer conde de Warwick Henry Dudley Robert Dudley, primer conde de Leicester Señor Guildford Dudley María Dudley, Lady Sidney Carlos Dudley Katherine Hastings, condesa de Huntingdon Templanza Dudley Margaret Dudley Katherine Dudley
Padres	Edmund Dudley Elizabeth Grey, sexta baronesa Lisle
Residencia(s)	Ely Place , Londres Durham House , Londres Castillo de Dudley , Midlands del Oeste
Firma

John Dudley, primer duque de Northumberland (1504 ^[1] - 22 de agosto de 1553) fue un general, almirante y político inglés que dirigió el gobierno del joven rey Eduardo VI desde 1550 hasta 1553, e intentó sin éxito instalar a Lady Jane Grey en el trono inglés después de la muerte del rey. Hijo de Edmund Dudley , un ministro de Enrique VII ejecutado por Enrique VIII , John Dudley se convirtió en pupilo de Sir Edward Guildford a la edad de siete años. Dudley creció en la casa de Guildford junto con su futura esposa, la hija de Guildford, Jane , con quien tendría 13 hijos. Dudley sirvió como vicealmirante y lord almirante desde 1537 hasta 1547, tiempo durante el cual estableció nuevos estándares de organización naval y fue un comandante innovador en el mar. También desarrolló un fuerte interés en la exploración de ultramar . Dudley participó en las campañas de 1544 en Escocia y Francia y fue uno de los íntimos de Enrique VIII en los últimos años de su reinado. También fue líder del partido reformista religioso en la corte.

En 1547, Dudley fue nombrado conde de Warwick y, junto con el duque de Somerset , Lord Protector de Inglaterra , se distinguió en la renovada guerra escocesa en la batalla de Pinkie Cleugh . Durante los levantamientos nacionales de 1549, Dudley sofocó la rebelión de Kett en Norfolk. Convencido de la incompetencia del Protector, él y otros consejeros privados obligaron a Somerset a dejar el cargo en octubre de 1549. Tras evitar una reacción conservadora en la religión y un complot para destruirlo junto con Somerset, Dudley emergió a principios de 1550 como regente de facto de Eduardo VI, de 12 años. Se reconcilió con Somerset, quien, sin embargo, pronto comenzó a intrigar contra él y sus políticas. Somerset fue ejecutado por cargos en gran parte inventados, tres meses después de que Dudley hubiera sido elevado al ducado de Northumberland en octubre de 1551.

Como Lord Presidente del Consejo , Dudley encabezó un gobierno claramente conciliar y trató de introducir al adolescente rey en el mundo de los negocios. Se hizo cargo de una administración casi en bancarrota, puso fin a las costosas guerras con Francia y Escocia y abordó las finanzas de maneras que llevaron a cierta recuperación económica. Para evitar más levantamientos, introdujo la policía local en todo el país, nombrando lugartenientes lords que estaban en estrecho contacto con la autoridad central. La política religiosa de Dudley era, de acuerdo con la religión de Eduardo, decididamente protestante, lo que reforzó aún más la Reforma inglesa y promovió a reformadores radicales a altos cargos eclesiásticos.

El rey, de 15 años, enfermó a principios de 1553 y excluyó de la sucesión a sus medias hermanas, María e Isabel , a las que consideraba ilegítimas , y designó a unos herederos varones hipotéticos e inexistentes. Cuando se acercaba su muerte, Eduardo modificó su testamento para que su prima protestante, Lady Jane Grey , nuera de Northumberland, pudiera heredar la Corona.

No se sabe con certeza hasta qué punto influyó el duque en este plan. La opinión tradicional es que se trataba de un complot de Northumberland para mantener su poder colocando a su familia en el trono. Muchos historiadores consideran que el proyecto fue realmente obra de Eduardo, y que Dudley lo impuso tras la muerte del rey. El duque no se preparó bien para esta ocasión. Tras marchar a East Anglia para capturar a María, se rindió al enterarse de que el Consejo Privado había cambiado de bando y había proclamado a María reina.

Condenado por alta traición , Northumberland volvió al catolicismo y abjuró de la fe protestante antes de su ejecución el 22 de agosto de 1553. Tras conseguir el desprecio de ambos bandos religiosos, odiado popularmente y convertido en un chivo expiatorio natural, se convirtió en el "duque malvado", en contraste con su predecesor Somerset, el "duque bueno". Recién a partir de los años 1970 se lo ha visto también como un sirviente de la Corona Tudor : egoísta, inherentemente leal al monarca en el poder y un estadista capaz en tiempos difíciles.

John Dudley fue el mayor de los tres hijos de Edmund Dudley , consejero de Enrique VII , y su segunda esposa Elizabeth Grey , hija de Edward Grey, primer vizconde de Lisle . ^[2] Su padre fue procesado y ejecutado por alta traición en 1510, habiendo sido arrestado inmediatamente después de la ascensión al trono de Enrique VIII porque el nuevo rey necesitaba chivos expiatorios para las impopulares políticas financieras de su predecesor. ^[3]

En 1512, John, de siete años, pasó a estar bajo la tutela de Sir Edward Guildford y fue acogido en su casa. ^[4] Al mismo tiempo, se levantó la condena de Edmund Dudley y John Dudley fue restituido "en nombre y sangre". El rey esperaba los buenos servicios "que probablemente prestará el susodicho John Dudley". ^[5]

A los 15 años, John Dudley probablemente fue con su tutor a la Pale of Calais para servir allí durante los años siguientes. ^[6] Participó en los viajes diplomáticos del cardenal Wolsey de 1521 y 1527, y fue nombrado caballero por Charles Brandon, primer duque de Suffolk , durante su primera experiencia militar importante, la invasión de Francia en 1523. ^[7] En 1524, Dudley se convirtió en Caballero del Cuerpo , ^[8] y desde 1534 fue responsable de la armadura corporal del Rey como Maestro de la Armería de la Torre . ^[9]

Siendo "el más hábil de su generación, tanto a pie como a caballo", sobresalió en la lucha libre , el tiro con arco y los torneos de la corte real, como afirmó un informe francés en 1546. ^[9]

En 1525, Dudley se casó con la hija de Guildford , Jane , que era cuatro años menor que él y su antigua compañera de clase. ^[1] Los Dudley pertenecían a los nuevos círculos evangélicos de principios de la década de 1530, ^[10] y sus 13 hijos fueron educados en el humanismo y la ciencia del Renacimiento . ^[11]

Sir Edward Guildford murió en 1534 sin dejar testamento escrito . Su único hijo, John Guildford , sobrino de Guildford , había fallecido antes que él y afirmó que su tío había querido que él heredara. Dudley y su esposa impugnaron esta afirmación. Las partes acudieron a los tribunales y Dudley, que había conseguido el patrocinio de Thomas Cromwell , ganó el caso. ^[12]

En 1532, prestó a su primo, John Sutton, tercer barón Dudley , más de £ 7,000 con la garantía de la propiedad baronial. ^[13] Lord Dudley no pudo pagar a ninguno de sus acreedores, por lo que cuando la hipoteca se ejecutó a fines de la década de 1530, Sir John Dudley tomó posesión del castillo de Dudley . ^[14]

Dudley estuvo presente en la reunión de Enrique VIII con Francisco I de Francia en Calais en 1532. Otro miembro de la comitiva fue Ana Bolena , que pronto sería reina. Dudley participó en los bautizos de los hijos del rey, Isabel y Eduardo ^[15] y, en relación con el anuncio del nacimiento del príncipe al emperador , viajó a España vía Francia en octubre de 1537. ^[16] Se sentó en el parlamento de la Reforma por Kent , en lugar de su difunto suegro, ^[17] en 1534-1536, y lideró uno de los contingentes enviados contra la Peregrinación de Gracia a fines de 1536. ^[18]

En enero de 1537, Dudley fue nombrado vicealmirante y comenzó a dedicarse a asuntos navales. ^[19] Fue maestro de caballería de Ana de Cléveris y Catalina Howard , ^[20] y en 1542 regresó a la Cámara de los Comunes como diputado por Staffordshire ^[17] pero pronto fue ascendido a la Cámara de los Lores después del 12 de marzo de 1542, cuando se convirtió en vizconde de Lisle después de la muerte de su padrastro Arthur Plantagenet , tío de Enrique VIII, y "por derecho de su madre". ^[21] Siendo ahora un par , Dudley se convirtió en lord almirante y caballero de la Jarretera en 1543; también fue admitido en el Consejo Privado . ^[22]

Tras la batalla de Solway Moss en 1542, sirvió como Guardián de las Marcas Escocesas , y en la campaña de 1544 la fuerza inglesa bajo el mando de Edward Seymour, conde de Hertford , fue apoyada por una flota que Dudley comandaba. Dudley se unió a la fuerza terrestre que destruyó Edimburgo , después de haber volado la puerta principal con una culebrina . ^[23] A finales de 1544 fue nombrado gobernador de Boulogne , cuyo asedio había costado la vida a su hijo mayor, Enrique. ^[24] Sus tareas eran reconstruir las fortificaciones según el diseño del rey Enrique y defenderse de los ataques franceses por mar y tierra. ^[25]

Como Lord Almirante, Dudley fue responsable de la creación del Consejo para Causas Marinas , que por primera vez coordinó las diversas tareas de mantenimiento del funcionamiento de la armada y, de esta manera, convirtió a la administración naval inglesa en la más eficiente de Europa. ^[1] En el mar, las órdenes de combate de Dudley estaban a la vanguardia del pensamiento táctico : escuadrones de barcos, ordenados por tamaño y potencia de fuego, debían maniobrar en formación, utilizando fuego de artillería coordinado. Todos estos eran nuevos desarrollos en la armada inglesa. ^[26]

En 1545, dirigió las operaciones de la flota antes, durante y después de la batalla del Solent y entretuvo al rey Enrique en el buque insignia Henri Grace a Dieu . Una pérdida trágica fue el hundimiento del Mary Rose con 500 hombres a bordo. ^[27] En 1546, John Dudley fue a Francia para las negociaciones de paz. Cuando sospechó que el almirante de Francia , Claude d'Annebault , estaba realizando maniobras que podrían haber llevado a una reanudación de las hostilidades, se hizo a la mar de repente en una demostración de fuerza inglesa, antes de regresar a la mesa de negociaciones. ^[28] Luego viajó a Fontainebleau , donde los delegados ingleses fueron entretenidos por el delfín Enrique y el rey Francisco. En la Paz de Camp, el rey francés reconoció el título de Enrique VIII como "Jefe Supremo de la Iglesia de Inglaterra e Irlanda", un éxito tanto para Inglaterra como para su lord almirante. ^[29]

John Dudley, popularmente celebrado y muy estimado por el rey Enrique como general, ^[30] se convirtió en un íntimo real que jugaba a las cartas con el monarca enfermo. ^[24] Junto a Edward Seymour, el tío materno del príncipe Eduardo, Dudley fue uno de los líderes del partido reformado en la corte, y sus dos esposas estaban entre las amigas de Anne Askew , la mártir protestante destruida por el obispo Stephen Gardiner en julio de 1546. ^[31] Dudley y el hermano de la reina, William Parr, primer conde de Essex , intentaron convencer a Anne Askew de que se ajustara a las doctrinas católicas de la Iglesia de Enrique, pero ella respondió que "era una gran vergüenza para ellos aconsejar en contra de su conocimiento". ^[1] En septiembre, Dudley golpeó a Gardiner en la cara durante una reunión plenaria del consejo. Esto fue una grave ofensa, y tuvo suerte de escapar con un mes de permiso de la corte en desgracia. ^[32] En las últimas semanas del reinado, Seymour y Dudley desempeñaron su papel en la huelga de Enrique contra la conservadora Casa de Howard , despejando así el camino para un gobierno minoritario protestante. ^[33] Se los veía como los posibles líderes de la inminente regencia ^[34] —"no hay otros nobles de edad y capacidad adecuadas para la tarea", comentó Eustache Chapuys , el ex embajador imperial, desde su retiro. ^[35]

Los 16 ejecutores del testamento de Enrique VIII también encarnaban el Consejo de Regencia que había sido designado para gobernar colectivamente durante la minoría de edad de Eduardo VI. ^[36] El nuevo Consejo acordó nombrar a Edward Seymour, conde de Hertford, Lord Protector con plenos poderes, que en efecto eran los de un príncipe. ^[37] Al mismo tiempo, el Consejo se otorgó a sí mismo una ronda de ascensos basados ​​en los deseos de Enrique VIII; el conde de Hertford se convirtió en duque de Somerset y John Dudley fue creado conde de Warwick . ^{[38] [nota 1]} El nuevo conde tuvo que ceder su puesto de Lord Almirante al hermano de Somerset, Thomas Seymour , pero avanzó a Lord Gran Chambelán . Percibido como el hombre más importante después del Protector, estaba en términos amistosos con Somerset, ^[39] quien pronto reabrió la guerra con Escocia. Dudley lo acompañó como segundo al mando con un gusto por el combate personal. ^[40] En una ocasión, logró escapar de una emboscada y, lanza en mano, persiguió a su homólogo escocés durante unos 230 m, casi atropellándolo. ^[41] En la batalla de Pinkie, Dudley lideró la vanguardia, siendo "uno de los arquitectos clave de la victoria inglesa". ^[42]

La política agraria y las proclamaciones del Protector se inspiraron en un grupo de intelectuales a veces llamados "los hombres de la Commonwealth". Estos eran muy críticos con los terratenientes y dejaron a muchos plebeyos con la impresión de que los cercamientos eran ilegales. ^[43] Como uno de los principales terratenientes de Inglaterra, Dudley pronto temió que esto llevaría a serios problemas y discretamente trató de advertir a Somerset. ^[44] En el verano de 1549 hubo disturbios generalizados o incluso rebeliones en toda Inglaterra. ^[45] El marqués de Northampton no había podido restablecer el orden en Norwich y sus alrededores , ^[46] por lo que John Dudley fue enviado a hacerse cargo de la Rebelión de Kett . Dudley ofreció a Robert Kett un indulto con la condición de que el ejército campesino se disolviera de inmediato. Esto fue rechazado y la noche siguiente Dudley asaltó la ciudad en poder de los rebeldes con un pequeño contingente mercenario y expulsó a los rebeldes después de una feroz lucha callejera; hizo ahorcar inmediatamente a 49 prisioneros. Dos días después, Kett, que tenía su campamento principal fuera de la ciudad, se enfrentó al ejército real, lo que dio como resultado una masacre de más de 2.000 campesinos. En las semanas siguientes, Dudley llevó a cabo cortes marciales que ejecutaron a muchos rebeldes, tal vez hasta 300. ^{[47] Para la} nobleza local enfurecida y humillada , esto todavía no era un castigo suficiente, por lo que Dudley les advirtió: "¿No hay lugar para el perdón? ... ¿Qué haremos entonces? ¿Sostendremos el arado nosotros mismos, haremos de carreteros y trabajaremos la tierra con nuestras propias manos?" ^[48]

El Lord Protector, en sus proclamas , apeló al pueblo llano. ^[49] A sus colegas, a quienes apenas consultaba, ^[50] mostró un rostro claramente autocrático y "cada vez más despectivo". ^[49] En el otoño de 1549, los mismos consejeros que lo habían nombrado Protector estaban convencidos de que no había ejercido la autoridad adecuada y no estaba dispuesto a escuchar buenos consejos. ^[51] Dudley todavía tenía las tropas de la campaña de Norfolk a su disposición, y en octubre de 1549 se unió al conde de Southampton y al conde de Arundel , prominentes conservadores religiosos, para liderar un golpe de estado de consejeros para expulsar al Protector de su cargo. ^[52] Se retiraron de la corte a Londres, reuniéndose en la residencia de Dudley. Empezando por el Protector, cada bando emitió proclamas acusando al otro de traición y declaró actuar en defensa de la seguridad del Rey. ^[53] Somerset intentó en vano reunir una fuerza popular y se atrincheró con el rey en la fortaleza del castillo de Windsor . La fuerza militar cerca de la presencia del rey Eduardo era impensable y, aparentemente, Dudley y el arzobispo Thomas Cranmer negociaron un acuerdo no oficial con Somerset, quien se rindió. ^[54] Para mantener las apariencias, el rey de 12 años ordenó personalmente el arresto de su tío. ^[55] Por un momento hubo esperanza de una restauración conservadora en algunos sectores. ^[56] Sin embargo, Dudley y Cranmer aseguraron la agenda reformada al persuadir a Eduardo para que nombrara miembros adicionales de mentalidad reformada para el Consejo y la Cámara Privada . ^[57] En diciembre de 1549, Southampton intentó recuperar el predominio acusando a Dudley de traición, junto con Somerset, por haber sido un aliado original del Protector. ^[58] El plan fracasó cuando Dudley invitó al consejo a su casa y desconcertó a los conspiradores al exclamar, con la mano en la espada y "un rostro guerrero": "mi señor, buscáis su sangre [la de Somerset] y el que busca su sangre también quiere la mía". ^[59]

Dudley consolidó su poder mediante maniobras institucionales y en enero de 1550 era de hecho el nuevo regente. El 2 de febrero de 1550 se convirtió en Lord Presidente del Consejo , con la capacidad de excluir a los consejeros del organismo y nombrar a otros nuevos. ^[60] Excluyó a Southampton y otros conservadores, pero dispuso la liberación de Somerset y su regreso al Consejo Privado y la Cámara Privada. ^[61] En junio de 1550, el heredero de Dudley, John, se casó con la hija de Somerset, Anne, como señal de reconciliación. ^[62] Sin embargo, Somerset pronto atrajo simpatizantes políticos y esperaba restablecer su poder eliminando a Dudley de la escena, ^[63] "contemplando", como admitió más tarde, el arresto y ejecución del Lord Presidente. ^[64] Confiando en su popularidad entre las masas, hizo campaña contra las políticas de Dudley y trató de obstruirlas. ^[65] Su comportamiento amenazaba cada vez más la cohesión vital dentro de un régimen minoritario. ^[66] En ese sentido, Warwick no quería correr riesgos, ^[67] y ahora también aspiraba a un ducado. Necesitaba anunciar su poder e impresionar a sus seguidores; como su predecesor, tenía que representar el honor del rey. ^[68] Su ascenso a duque de Northumberland se produjo el 11 de octubre de 1551, con la participación del duque de Somerset en la ceremonia. ^[69] Cinco días después, Somerset fue arrestado, mientras circulaban rumores sobre supuestas conspiraciones suyas. Se le acusó de haber planeado una "masacre en banquete", en la que se asaltaría al consejo y se mataría a Dudley. ^[70] Somerset fue absuelto de traición , pero condenado por delito grave por reclutar un contingente de hombres armados sin licencia. Fue ejecutado el 22 de enero de 1552. Aunque técnicamente eran legales, ^[71] estos acontecimientos contribuyeron mucho a la creciente impopularidad de Northumberland. ^[72] El propio Dudley, según un testigo ocular francés, confesó antes de morir que «nada había presionado tan injuriosamente sobre su conciencia como el plan fraudulento contra el duque de Somerset». ^[73]

En lugar de adoptar el título de Lord Protector, John Dudley se propuso gobernar como primus inter pares , y el ambiente de trabajo era más conciliar y menos autocrático que bajo Somerset. ^[74] El nuevo Lord Presidente del Consejo reorganizó algunos altos cargos, convirtiéndose en Gran Maestre de la Casa Real y entregando el antiguo cargo de Lord Tesorero de Somerset a William Paulet, primer marqués de Winchester . ^[75] El cargo de Gran Maestre implicaba supervisar la Casa Real , lo que le daba a Dudley los medios para controlar la Cámara Privada y, por lo tanto, el entorno del Rey. ^[76] Esto se hizo a través de sus "amigos especiales" (como los llamaba), Sir John Gates y Lord Thomas Darcy . ^[77] Dudley también colocó a su yerno Sir Henry Sidney y a su hermano Sir Andrew Dudley cerca del Rey. ^[78] William Cecil todavía estaba al servicio del duque de Somerset cuando gradualmente fue cambiando su lealtad hacia John Dudley, quien lo nombró secretario de Estado y lo consideró "un servidor muy fiel y, por así decirlo, el consejero más ingenioso [sabio]... como no había nada parecido en este reino". ^[79] En este puesto, Cecil era la mano derecha de confianza de Dudley, quien dirigía el Consejo Privado según los deseos del Lord Presidente. Al mismo tiempo, Cecil tenía un contacto íntimo con el rey porque Eduardo trabajaba en estrecha colaboración con los secretarios de Estado. ^[80]

Dudley organizó la educación política de Eduardo de modo que se interesara por los asuntos y al menos pareciera que influía en las decisiones. ^[81] Quería que el rey se hiciera cargo de su autoridad de la forma más fluida posible. De este modo, se podrían minimizar los conflictos disruptivos cuando Eduardo asumiera el gobierno, mientras que las posibilidades de Dudley de continuar como ministro principal serían buenas. ^[82] A partir de los 14 años, la firma de Eduardo en los documentos ya no necesitaba las contrafirmas del consejo, ^[83] y el rey era informado regularmente en reuniones con un consejo de su propia elección: los administradores principales y el duque de Northumberland estaban entre los elegidos. ^[84] Dudley tenía una relación cálida, aunque respetuosa, con el adolescente, que lo "amaba y temía", según Jean Scheyfve , el embajador imperial. ^[85] En una cena, Eduardo discutió con el enviado durante largo rato hasta que Northumberland le indicó discretamente al rey que ya había dicho suficiente. ^[86] Sin embargo, el duque no necesariamente se salía con la suya en todas las cosas. Entre 1552 y 1553 se puede percibir la mano del rey detrás de decisiones (y omisiones) que contravenían directamente los deseos de Dudley. ^[87] En la corte, estaban en funcionamiento complejas redes de influencia y Eduardo escuchó más de una voz. ^[88] Con respecto a la cuestión de hasta qué punto Eduardo desempeñó un papel en su propio gobierno, Stephen Alford escribe:

Es posible aceptar la creciente comprensión de Eduardo sobre los asuntos de la realeza y aceptar la todavía poderosa presencia política de John Dudley y sus colegas. Las estructuras del... Consejo y la casa real comenzaron a adaptarse a las implicaciones de la edad del rey... la dinámica del poder en el centro fue capaz de reconfigurarse porque los hombres que rodeaban al rey aceptaron que, en esas circunstancias, debían hacerlo. ^[89]

Dudley se propuso restaurar la eficiencia administrativa y mantener el orden público para evitar una nueva rebelión como la que se vio en 1549. ^[90] Equipado con una nueva ley "para el castigo de las asambleas ilegales", ^[91] construyó un frente unido de terratenientes y el Consejo Privado, y el gobierno intervino localmente ante cualquier señal de malestar. ^[92] Regresó a la antigua práctica de otorgar licencias para retener seguidores con librea e instaló a los lords-tenientes que representaban al gobierno central y debían mantener listas pequeñas bandas de caballería . ^[93] Estas medidas resultaron efectivas y el país estuvo tranquilo durante el resto del reinado. De hecho, en el verano de 1552, un año antes de la crisis sucesoria, las bandas de caballería se disolvieron para ahorrar dinero. ^[94]

John Dudley también se esforzó por aliviar la situación social. ^[50] La "Ley para el castigo de los vagabundos" de 1547, que había promulgado que cualquier hombre desempleado que se encontrara vagando debía ser marcado y entregado al "presentador" como esclavo, ^[50] fue abolida por ser demasiado severa en 1550. ^[95] En 1552, Northumberland impulsó una novedosa Ley de Pobres en el parlamento que preveía colectas semanales en las parroquias para el "alivio de los pobres". ^[96] Las parroquias debían registrar a sus habitantes necesitados, así como las cantidades que la gente acordaba dar por ellos, mientras que los contribuyentes renuentes debían ser "inducidos" por el párroco y, si era necesario, por el obispo. ^[96] Los años 1549-1551 vieron malas cosechas y, en consecuencia, los precios de los alimentos se dispararon. Dudley intentó intervenir contra las malas prácticas de los intermediarios mediante búsquedas oficiales de maíz escondido y fijando precios máximos para el grano, la carne y otros víveres. ^[97] Sin embargo, los precios fijados eran tan poco realistas que los agricultores dejaron de vender sus productos en el mercado abierto y las regulaciones tuvieron que ser derogadas. ^[98] La política agraria del régimen, si bien otorgaba a los terratenientes mucha libertad para cercar las tierras comunales, también distinguía entre diferentes formas de cercamiento. Los terratenientes culpables de cercamientos ilegales eran cada vez más procesados. ^[99]

El legado financiero del Protectorado consistió, además de las agobiantes deudas de la Corona, en una moneda devaluada sin precedentes. ^[100] En el segundo día como Lord Presidente del Consejo, Dudley inició un proceso para abordar los problemas de la Casa de la Moneda . ^[101] Creó un comité que investigó la peculación de los funcionarios de la Casa de la Moneda y otras instituciones. ^[102] En 1551, el gobierno intentó al mismo tiempo obtener ganancias y restaurar la confianza en la moneda emitiendo aún más moneda devaluada y "degradándola" inmediatamente después. ^[103] El resultado fue pánico y confusión y, para controlar la situación, se emitió una moneda con un contenido de plata del 92,3% (frente al 25% de contenido de plata en la última devaluación) en cuestión de meses. ^[50] Sin embargo, la moneda mala prevaleció sobre la buena porque la gente había perdido la confianza. ^[104] Northumberland admitió la derrota y reclutó al experto financiero Thomas Gresham . ^[105] Después de la primera buena cosecha en cuatro años, a finales de 1552 la moneda se había estabilizado, los precios de los alimentos habían bajado y se había sentado una base para la recuperación económica. Se estaba llevando a cabo un proceso para centralizar la administración de los ingresos de la Corona y se había eliminado la deuda externa. ^[106]

El uso del Libro de Oración Común se convirtió en ley en 1549. La media hermana del rey Eduardo, María Tudor , tenía de facto licencia para seguir oyendo misa en privado. Tan pronto como estuvo en el poder, Dudley la presionó para que no permitiera que toda su familia y sus rebaños de visitantes asistieran. ^[107] María, que a su vez no toleraba el Libro de Oración Común en ninguna de sus residencias, no estaba dispuesta a hacer ninguna concesión. Planeó huir del país, pero no pudo decidirse en el último minuto. ^[108] María negó el interés personal de Eduardo en el tema y culpó por completo a John Dudley por sus problemas. ^[108] Después de una reunión con el rey y el consejo, en la que le dijeron que lo que importaba no era su fe sino su desobediencia a la ley, envió al embajador imperial Scheyfve para amenazar con la guerra a Inglaterra. ^[109] El gobierno inglés no podía aceptar una amenaza de guerra de un embajador que había abandonado su cargo, pero al mismo tiempo no quería arriesgar lazos comerciales muy importantes con los Países Bajos de los Habsburgo , por lo que se envió una embajada a Bruselas y algunos de los oficiales de la casa de María fueron arrestados. ^[110] En su siguiente visita al consejo, Scheyfye fue informado por el conde de Warwick de que el rey de Inglaterra tenía tanta autoridad a los 14 años como a los 40 (Dudley aludía a la negativa de María a aceptar las demandas de Eduardo por su corta edad). ^[111] Al final, se llegó a un compromiso silencioso: María siguió oyendo misa de una manera más privada, mientras aumentaba su propiedad territorial mediante intercambios con la Corona. ^[112]

Apelando a los gustos religiosos del rey, John Dudley se convirtió en el principal partidario de los protestantes evangélicos entre el clero, promoviendo a varios a obispados, por ejemplo John Hooper y John Ponet . ^[113] La Reforma inglesa continuó a buen ritmo, a pesar de su impopularidad generalizada. ^[114] La edición revisada de 1552 del Libro de oración común rechazó la doctrina de la transubstanciación , y los Cuarenta y dos Artículos , publicados en junio de 1553, proclamaron la justificación por la fe y negaron la existencia del purgatorio . A pesar de que estos eran proyectos apreciados por el arzobispo Thomas Cranmer , ^[50] estaba disgustado con la forma en que el gobierno manejó su tema. ^[115] En 1552, la relación entre el primado y el duque era gélida. Para evitar que la Iglesia se independizara del estado, Dudley estaba en contra de la reforma de Cranmer del derecho canónico . ^[116] Reclutó al escocés John Knox para que, en palabras de Northumberland, "fuera una piedra de afilar para avivar y afilar al obispo de Canterbury, de lo que tiene necesidad". ^[117] Knox se negó a colaborar, pero se unió a otros reformadores en una campaña de predicación concertada contra los hombres codiciosos en los puestos altos. ^[117] La ​​ley canónica de Cranmer fue finalmente destruida por la furiosa intervención de Northumberland durante el parlamento de primavera de 1553. ^[118] Sin embargo, a nivel personal, el duque estaba feliz de ayudar a producir un catecismo para niños en latín e inglés. ^[119] En junio de 1553 respaldó la invitación del Consejo Privado a Philip Melanchthon para convertirse en Profesor Regio de Divinidad en la Universidad de Cambridge . De no haber sido por la muerte del Rey, Melanchthon habría venido a Inglaterra: el gobierno de Eduardo ya había pagado sus altos gastos de viaje. ^[120]

En el centro de los problemas de Northumberland con el episcopado se encontraba la cuestión de la riqueza de la Iglesia, de cuya confiscación el gobierno y sus funcionarios se habían beneficiado desde la Disolución de los Monasterios . Los predicadores más radicales pensaban que los obispos, si acaso eran necesarios, debían ser "desposeídos". ^[121] Esta actitud era atractiva para Dudley, ya que le permitía convenientemente llenar el Tesoro Público o distribuir recompensas con propiedades de la Iglesia. ^[121] Cuando se nombraban nuevos obispos (normalmente para las sedes de los titulares conservadores desfavorecidos), a menudo tenían que entregar importantes propiedades de tierra a la Corona y se quedaban con unos ingresos muy reducidos. ^[122] La terrible situación de las finanzas de la Corona hizo que el Consejo recurriera a otra oleada de expropiaciones de la Iglesia en 1552-1553, apuntando a las tierras de las capillas y a los bienes de la Iglesia. ^[123] En su momento y desde entonces, la disolución y reorganización del Principado-Obispado de Durham se ha interpretado como un intento de Dudley de crear un condado palatino propio. Sin embargo, como se vio después, todos los ingresos de Durham se asignaron a los dos obispados sucesores y a la guarnición fronteriza cercana del castillo de Norham . Dudley recibió la administración del nuevo "Condado Palatino del Rey" en el Norte (con un valor de 50 libras  anuales ), pero no hubo más ganancias para él. ^[124] En general, las disposiciones de Northumberland para las diócesis reorganizadas revelan una preocupación en él de que "la predicación del evangelio" no careciera de fondos. ^[125] Aun así, la confiscación de la propiedad de la Iglesia, así como la dirección del gobierno laico de los asuntos de la Iglesia, hicieron que el Duque fuera desagradable entre los clérigos, ya fueran reformados o conservadores. ^[126] Sus relaciones con ellos nunca fueron peores que cuando se acercaba la crisis de la enfermedad final de Eduardo. ^[127]

La política de guerra de 1547-1549 había implicado un gasto extraordinario de alrededor de £ 350.000 al año contra un ingreso regular de la Corona de £ 150.000 al año ^[128] Era imposible continuar de esta manera, ^[129] y Dudley rápidamente negoció una retirada de la guarnición inglesa sitiada en Boulogne. De esta manera se pudieron ahorrar los altos costos de la guarnición y los pagos franceses de redención de aproximadamente £ 180.000 fueron un ingreso en efectivo muy bienvenido. ^[130] La paz con Francia se concluyó en el Tratado de Boulogne en marzo de 1550. Hubo tanto regocijo público como ira en ese momento, y algunos historiadores han condenado la paz como una vergonzosa rendición del territorio en poder de los ingleses. ^{[131] Un año después se acordó que el rey Eduardo tendría una novia francesa,} Isabel de Valois , de seis años . La amenaza de guerra con Escocia también fue neutralizada, y a cambio Inglaterra entregó algunas guarniciones aisladas. ^[132] En el tratado de paz con Escocia de junio de 1551, se instaló una comisión conjunta, una de las primeras de su tipo en la historia, para acordar la frontera exacta entre los dos países. Este asunto se concluyó en agosto de 1552 mediante arbitraje francés. ^[133] A pesar del cese de las hostilidades, las defensas inglesas se mantuvieron en un alto nivel: se gastaron casi 200.000 libras anuales en la marina y las guarniciones de Calais y en la frontera escocesa. ^[134] En su calidad de Guardián General de las Marcas Escocesas, Northumberland organizó la construcción de una nueva fortaleza de estilo italiano en Berwick-upon-Tweed . ^[135]

La guerra entre Francia y el Emperador estalló una vez más en septiembre de 1551. A su debido tiempo, Northumberland rechazó las solicitudes de ayuda inglesa de ambos lados, que en el caso del Imperio consistían en una demanda de guerra a gran escala basada en un tratado anglo-imperial de 1542. ^[136] El duque siguió una política de neutralidad , un acto de equilibrio que hizo atractiva la paz entre las dos grandes potencias. ^[137] A fines de 1552, se comprometió a lograr una paz europea mediante la mediación inglesa. Estas medidas fueron tomadas en serio por los embajadores residentes rivales, pero los beligerantes las terminaron en junio de 1553, ya que la continuación de la guerra era más ventajosa para ellos. ^[138]

John Dudley recuperó el puesto de Lord Almirante inmediatamente después de la caída del Protector en octubre de 1549, ^[139] Thomas Seymour había sido ejecutado por su hermano en marzo de 1549. ^[140] Dudley cedió el cargo a Edward, Lord Clinton , en mayo de 1550, pero nunca perdió su gran interés en los asuntos marítimos. ^[141] Enrique VIII había revolucionado la marina inglesa, principalmente en términos militares. ^[142] Dudley alentó los viajes ingleses a costas lejanas, ignorando las amenazas españolas. ^[143] Incluso contempló una incursión en Perú con Sebastián Caboto en 1551. ^[144] Las expediciones a Marruecos y la costa de Guinea en 1551 y 1552 realmente se realizaron. Un viaje planeado a China a través del Paso del Noreste bajo Hugh Willoughby zarpó en mayo de 1553. El rey Eduardo observó su partida desde su ventana. ^[145] Northumberland estaba en el centro de una "revolución marítima", una política en la que, cada vez más, la Corona inglesa patrocinaba directamente el comercio de larga distancia. ^[146]

El rey, de 15 años, cayó gravemente enfermo en febrero de 1553. Su hermana María fue invitada a visitarlo, y el Consejo le hizo "deberes y obediencia como si hubiera sido la reina de Inglaterra". ^[147] El rey se recuperó un poco, ^[148] y en abril Northumberland restauró el título y las armas completos de María como princesa de Inglaterra, que había perdido en la década de 1530. ^[149] También la mantuvo informada sobre la condición de Eduardo. ^[150] En esta época, una serie de prolongadas negociaciones matrimoniales llegaron a su fin. El 21 de mayo de 1553, Guildford Dudley , el segundo hijo menor de Northumberland, se casó con Lady Jane Grey , la hija fervientemente protestante del duque de Suffolk y, a través de su madre Frances Brandon , sobrina nieta de Enrique VIII. Su hermana Catalina fue casada con el heredero del conde de Pembroke , y otra Catalina , la hermana menor de Guildford, fue prometida a Henry Hastings , heredero del conde de Huntingdon . ^[151] En menos de un mes, el primero de estos matrimonios resultó ser muy significativo. Aunque se celebraron con magníficas festividades, en el momento en que tuvieron lugar, las alianzas no fueron vistas como políticamente importantes, ni siquiera por el embajador imperial Scheyfye, que era el observador más suspicaz. ^[152] A menudo percibidas como prueba de una conspiración para llevar a la familia Dudley al trono, ^[153] también se han descrito como matrimonios rutinarios entre aristócratas. ^[154]

En algún momento durante su enfermedad, Eduardo escribió un borrador de documento titulado "Mi legado para la sucesión". ^[156] Debido a su ardiente protestantismo, Eduardo no quería que su hermana católica María sucediera, pero también estaba preocupado por la sucesión masculina y por la legitimidad, que en el caso de María e Isabel era cuestionable como resultado de la legislación de Enrique VIII. ^{[157] [nota 2]} En la primera versión de su "legado", escrita antes de saber que estaba mortalmente enfermo, Eduardo pasó por alto a sus medias hermanas y previó la sucesión solo de herederos varones. ^{[158] [nota 3]} A fines de mayo o principios de junio, la condición de Eduardo empeoró dramáticamente y corrigió su borrador de tal manera que Lady Jane Grey en persona, no solo sus supuestos hijos, pudiera heredar la Corona. ^[159] No está claro hasta qué punto el documento de Eduardo —especialmente este último cambio— fue influenciado por Northumberland, su confidente John Gates o incluso otros miembros de la Cámara Privada como el tutor de Eduardo, John Cheke , o el secretario William Petre . ^[160]

Eduardo lo respaldó plenamente. ^[161] Él personalmente supervisó la copia de su testamento y convocó dos veces a los abogados a su lado para darles órdenes. En la segunda ocasión, el 15 de junio, Northumberland siguió de cerca los procedimientos. ^[162] Días antes, el duque había intimidado a los jueces que estaban planteando objeciones legales al "legado". ^[163] El siguiente paso fue un compromiso de cumplir el testamento del rey después de su muerte, firmado en su presencia por Northumberland y otras 23 personas. ^[164] Finalmente, la "declaración" oficial del rey, emitida como cartas patentes , fue firmada por 102 notables, entre ellos todo el Consejo Privado, pares, obispos, jueces y concejales de Londres. ^[165] Eduardo también anunció que lo aprobaría en el parlamento en septiembre, y se prepararon los escritos necesarios. ^[166]

Ahora era de conocimiento público que Eduardo estaba muriendo. El embajador imperial, Scheyfye, había estado convencido durante años de que Dudley estaba involucrado en algún "poderoso complot" para poner la Corona sobre su propia cabeza. ^[167] Sin embargo, hasta el 12 de junio, todavía no sabía nada específico, a pesar de tener información privilegiada sobre la enfermedad de Eduardo. ^[152] Francia, que encontraba desagradable la perspectiva de que el primo del Emperador en el trono inglés, dio indicios de apoyo a Northumberland. ^[127] Dado que el duque no descartaba una intervención armada de Carlos V , volvió sobre la oferta francesa después de la muerte del rey, enviando una misión secreta y sin compromiso al rey Enrique II . ^[168] Después de la ascensión de Jane en julio, los embajadores de ambas potencias estaban convencidos de que ella prevalecería, aunque no tenían ninguna duda de que la gente común respaldaba a María. ^[169] Antoine de Noailles escribió sobre Guildford Dudley como "el nuevo Rey", mientras que el Emperador instruyó a sus enviados para que se pusieran de acuerdo con el Duque y disuadieran a María de emprender cualquier cosa peligrosa. ^[170]

Ya fuera que la modificación de la sucesión fuera idea del propio Eduardo o no, él estaba decidido a excluir a sus medias hermanas en favor de lo que percibía como su legado en peligro. ^[171] Las disposiciones originales del "legado" han sido descritas como extrañas y obsesivas y típicas de un adolescente, a la vez que incompatibles con la mente y las necesidades de un político pragmático. ^[172] La ascensión de María al trono podría costarle la cabeza a Northumberland, pero no necesariamente así. ^[173] Se esforzó mucho por complacerla durante 1553, y puede haber compartido la suposición general de que ella sucedería en la Corona a principios de junio. ^[174] Frente a la voluntad real expresa de Eduardo y su perseverancia, John Dudley se sometió a los deseos de su amo, ya fuera viendo su oportunidad de retener su poder más allá de la vida del muchacho o por lealtad. ^[175]

Eduardo VI murió el 6 de julio de 1553. A la mañana siguiente, Northumberland envió a su hijo Roberto a Hertfordshire con 300 hombres para proteger a María Tudor. ^[177] Consciente de la condición de su medio hermano, la princesa se había mudado sólo unos días antes a East Anglia , donde era la mayor terrateniente. ^[178] Comenzó a reunir un grupo armado y envió una carta al consejo, exigiendo ser reconocida como reina. Llegó el 10 de julio, el día en que Jane Grey fue proclamada reina. ^[179] El discurso del duque de Northumberland, pronunciado ante Jane el día anterior, no la movió a aceptar la Corona; para eso se necesitaba la ayuda de sus padres. ^[180] Dudley no se había preparado para una acción resuelta por parte de María y necesitó una semana para reunir una fuerza mayor. ^[181] Estaba en un dilema sobre quién debería liderar las tropas. Era el general más experimentado del reino, pero no quería dejar el gobierno en manos de sus colegas, en algunos de los cuales tenía poca confianza. ^[182] La reina Jane decidió el asunto exigiendo que su padre, el duque de Suffolk, permaneciera con ella y el consejo. ^[183] ​​El 14 de julio, Northumberland se dirigió a Cambridge con 1.500 tropas y algo de artillería , tras haber recordado a sus colegas la gravedad de la causa, "cualquier posibilidad de discrepancia que pudiera surgir entre ustedes en mi ausencia". ^[182]

Con el apoyo de la nobleza y la aristocracia de East Anglia y del valle del Támesis , el campamento militar de María iba ganando fuerza día a día y, por suerte, llegó a poseer una poderosa artillería de la marina real. En esas circunstancias, el duque consideró que librar una campaña era una misión sin esperanza. El ejército se dirigió desde Cambridge a Bury St. Edmunds y se retiró de nuevo a Cambridge. ^[184] El 20 de julio llegó una carta del Consejo de Londres, en la que se declaraba que habían proclamado reina a María y se ordenaba a Northumberland que disolviera el ejército y esperara los acontecimientos. Dudley no pensó en oponer resistencia. ^{[185] [nota 4]} Explicó a sus compañeros comandantes que habían actuado siguiendo las órdenes del Consejo todo el tiempo y que ahora no deseaba "combatir las decisiones del Consejo, suponiendo que hayan actuado por buenas razones... y ruego a sus señorías que hagan lo mismo". ^[186] Proclamando a María Tudor en la plaza del mercado, levantó su gorra y "se rió tanto que las lágrimas corrieron por sus mejillas de dolor". ^[187] A la mañana siguiente, el conde de Arundel llegó para arrestarlo. Una semana antes, Arundel había asegurado a Northumberland su deseo de derramar su sangre incluso a los pies del duque; ahora Dudley se arrodilló tan pronto como lo vio. ^[188]

Northumberland atravesó la ciudad de Londres hasta la Torre el 25 de julio, con sus guardias luchando por protegerlo contra la población hostil. ^[189] Un panfleto que apareció poco después de su arresto ilustró el odio general hacia él: "el gran diablo Dudley gobierna, duque, debería haber dicho". ^[190] Ahora se pensaba comúnmente que había envenenado al rey Eduardo, mientras que María "habría estado tan contenta de la vida de su hermano, como el oso harapiento se alegra de su muerte". ^[191] Atónito por el giro de los acontecimientos, el embajador francés Noailles escribió: "He presenciado el cambio más repentino creíble en los hombres, y creo que solo Dios lo obró". ^[192] David Loades , biógrafo tanto de la reina María como de John Dudley, concluye que la falta de lucha nubla el hecho de que este resultado fue un asunto reñido, y advierte:

Para explicar el triunfo de María sobre Jane simplemente se puede decir que hubo un apoyo espontáneo abrumador. Northumberland... no estaba en absoluto preparado para la crisis que finalmente se apoderó de él. Ya estaba perdiendo el control de la situación antes de que el consejo desertara, y por eso lo hicieron. ^[193]

Northumberland fue juzgado el 18 de agosto de 1553 en Westminster Hall . Los paneles del jurado y los jueces estaban compuestos en gran parte por sus antiguos colegas. Dudley insinuó que había actuado con la autoridad del Príncipe y el Consejo y por orden del Gran Sello . Respondió que el Gran Sello de un usurpador no valía nada, y preguntó "si alguna persona que fuera igualmente culpable de ese crimen... podría ser su juez". ^[194] Después de que se dictó sentencia, suplicó la misericordia de la Reina para sus cinco hijos, el mayor de los cuales fue condenado con él, mientras que el resto esperaba sus juicios. ^{[195] [nota 5]} También pidió "confesarse con un teólogo erudito" y recibió la visita del obispo Stephen Gardiner, que había pasado la mayor parte del reinado de Eduardo en la Torre y ahora era el Lord Canciller de María . ^[196] La ejecución del duque estaba prevista para el 21 de agosto a las ocho de la mañana; sin embargo, se canceló repentinamente. ^[197] Northumberland fue escoltado a San Pedro ad Vincula , donde tomó la comunión católica y confesó que "la plaga que está sobre el reino y sobre nosotros ahora es que nos hemos alejado de la fe durante estos dieciséis años". ^[198] Un gran golpe de propaganda para el nuevo gobierno, las palabras de Dudley se distribuyeron oficialmente, especialmente en los territorios del emperador Carlos V. ^[199] Por la tarde, el duque se enteró "de que debo prepararme para mañana para recibir mi golpe mortal", como escribió en una súplica desesperada al conde de Arundel: "Oh, mi buen señor, recuerda cuán dulce es la vida y cuán amarga es para vosotros los contrarios". ^[200] En el cadalso, ante 10.000 personas, ^[201] Dudley confesó su culpa, pero sostuvo: ^[202]

"Y sin embargo, este acto por el cual muero, no fue totalmente mío (como se cree), sino que fui inducido a ello por otros. Digo que fui inducido a ello por otros, sin embargo, Dios no permita que les nombre a nadie, no les nombraré a nadie, y por lo tanto les suplico que no esperen por ello. ... Y una cosa más, buenas personas, tengo que decirles ... y es advertirles y exhortarlos a que tengan cuidado con estos predicadores sediciosos y maestros de nueva doctrina, que pretenden predicar la palabra de Dios, pero en realidad predican sus propias fantasías, ... no saben hoy lo que tendrán mañana, ... abren el libro, pero no pueden volver a cerrarlo. ... Podría repetirles mucho más, buenas personas, ... pero saben que tengo otra cosa que hacer, para la cual debo prepararme, porque el tiempo se acerca." ... Y después de haber hablado así, se arrodilló... e inclinándose hacia el bloque, dijo: He merecido mil muertes, y acto seguido hizo una cruz sobre la paja, y la besó, y puso su cabeza sobre el bloque, y así murió. ^[203]

En el poder, cuando el duque de Northumberland todavía estaba en el poder, ya se estaba gestando una leyenda negra, y más aún después de su caída. ^[204] Desde los últimos días de Enrique VIII, debía haber planeado, con años de antelación, la destrucción de los dos tíos del rey Eduardo en Seymour —Lord Thomas y el Protector—, así como del propio Eduardo. ^[205] También sirvió como chivo expiatorio indispensable: lo más práctico para la reina María era creer que Dudley había actuado solo y a nadie le interesaba dudarlo. ^[206] Las preguntas posteriores no eran bienvenidas, como descubrieron los embajadores de Carlos V: "se pensó que era mejor no investigar demasiado sobre lo que había sucedido, para no hacer descubrimientos que pudieran perjudicar a quienes [juzgaran al duque]". ^[207] Al renunciar al protestantismo que había defendido tan conspicuamente, Northumberland perdió todo respeto y se volvió inelegible para la rehabilitación en un mundo dominado por el pensamiento sectario . ^[208] Escritores protestantes como John Foxe y John Ponet se concentraron en los logros del piadoso rey Eduardo y reinventaron a Somerset como el "buen duque", de lo que se desprendía que también tenía que haber un "duque malvado". ^[209] Esta interpretación fue reforzada por los historiadores de la Alta y Tardía Victoriana , James Anthony Froude y AF Pollard , quienes vieron a Somerset como un campeón de la libertad política cuyo deseo de "hacer el bien" ^[210] se vio frustrado por, en la frase de Pollard, "el intrigante más sutil de la historia inglesa". ^[50]

En 1968/1970, WK Jordan adoptó esta dicotomía de buen duque/mal duque en un estudio de dos volúmenes sobre el reinado de Eduardo VI. ^[211] Sin embargo, vio al rey a punto de asumir la autoridad total a principios de 1553 (con Dudley contemplando la jubilación) y atribuyó la alteración de la sucesión a la resolución de Eduardo, con Northumberland desempeñando el papel de ejecutor leal y trágico en lugar del instigador original. ^[212] Muchos historiadores han visto desde entonces el "dispositivo" como un proyecto propio de Eduardo. ^{[nota 6]} Otros, aunque destacan la implementación descuidada del plan, ^[213] han visto a Northumberland como detrás del plan, pero en concordancia con las convicciones de Eduardo; el duque actuando por desesperación por su propia supervivencia, ^[50] o para rescatar la reforma política y religiosa y salvar a Inglaterra de la dominación de los Habsburgo. ^[214]

Desde los años 1970, las reevaluaciones críticas de las políticas y el estilo de gobierno del duque de Somerset llevaron a reconocer que Northumberland revitalizó y reformó el Consejo Privado como parte central de la administración, ^[215] y que "tomó las medidas necesarias pero impopulares para mantener unido el régimen minoritario". ^[216] La estabilidad y la reconstrucción se han considerado como la marca de la mayoría de sus políticas; ^[217] la escala de su motivación va desde la "ambición decidida" ^[218] con GR Elton en 1977 hasta el "idealismo de algún tipo" con Diarmaid MacCulloch en 1999. ^[219] Dale Hoak concluyó en 1980: "dadas las circunstancias que heredó en 1549, el duque de Northumberland parece haber sido uno de los gobernadores más notablemente capaces de cualquier estado europeo durante el siglo XVI". ^[220]

La retractación de John Dudley de su fe protestante antes de su ejecución deleitó a la reina María y enfureció a Lady Jane. ^[198] La opinión general, especialmente entre los protestantes, fue que trató de buscar el perdón con esta acción. ^[221] Los historiadores a menudo han creído que no tenía fe en absoluto, siendo un mero cínico. ^[222] Otras explicaciones, tanto contemporáneas como modernas, han sido que Northumberland trató de rescatar a su familia del hacha, ^[223] que, frente a la catástrofe, encontró un hogar espiritual en la iglesia de su infancia, ^[224] o que vio la mano de Dios en el éxito de María. ^[225] Aunque apoyó la Reforma al menos desde mediados de la década de 1530, ^[10] Dudley puede no haber entendido las sutilezas teológicas, siendo un "hombre simple en tales asuntos". ^[198] El duque se sintió herido por una carta franca que recibió de John Knox, a quien había invitado a predicar ante el rey y al que en vano le había ofrecido un obispado. William Cecil fue informado: ^[226]

No me gusta tener trato con hombres que no sean ni agradecidos ni agradables. Os aseguro que no tengo intención de tener nada más que ver con él que desearle lo mejor... él no puede decir si soy un impostor en materia de religión o no... por mi parte, si me hubiera preocupado más por las palabras del pueblo que por el servicio a mi amo... no habría necesitado tener tantos insultos de alguna clase de hombres; pero el Dios vivo, que conoce los corazones de todos los hombres, será mi juez en el último día con qué celo, fe y verdad sirvo a mi amo. ^[227]

Northumberland no era un noble al estilo antiguo, a pesar de su ascendencia aristocrática y su existencia como gran señor. ^[228] Adquirió, vendió e intercambió tierras, pero nunca se esforzó por construirse una base de poder territorial o una gran fuerza armada de sirvientes (lo que resultó fatal al final). ^[229] Su ingreso máximo de £4.300 al año por tierra y £2.000 al año por anualidades y honorarios , era apropiado para su rango y estaba muy por debajo de la anualidad de £5.333 al año que se había otorgado el duque de Somerset, alcanzando así un ingreso de más de £10.000 al año mientras estaba en el cargo. ^[230] John Dudley era un típico sirviente de la Corona Tudor, egoísta pero absolutamente leal al soberano en ejercicio: todos los deseos del monarca eran ley. ^[231] Esta postura acrítica puede haber jugado un papel decisivo en la decisión de Northumberland de implementar el mecanismo de sucesión de Eduardo, como lo hizo en su actitud hacia María cuando ella se convirtió en reina. ^[232] El miedo de que sus servicios pudieran ser inadecuados o no ser reconocidos por el monarca era constante en Dudley, ^[233] quien también era muy sensible a lo que él llamaba "estimación", es decir, estatus. ^[234] Edmund Dudley fue inolvidable: "el destino de mi pobre padre que, después de que su amo se fue, sufrió la muerte por cumplir los mandamientos de su amo", escribió el duque a Cecil nueve meses antes de su propio fin. ^[235]

John Dudley era una figura imponente con un temperamento fuerte que también podía encantar a la gente con su cortesía y una presencia elegante. ^[236] Era un hombre de familia, un padre y esposo comprensivo que era amado apasionadamente por su esposa. ^[237] Las frecuentes fases de enfermedad, en parte debidas a una dolencia estomacal, ocasionaron largas ausencias de la corte, pero no redujeron su alta producción de papeleo, y pueden haber tenido un elemento de hipocondría en ellas. ^[238] El diplomático inglés Richard Morrison escribió sobre su antiguo superior: "Este conde tenía tal cabeza que rara vez hacía algo sin tener tres o cuatro propósitos de antemano". ^[239] Un testigo ocular francés de 1553 lo describió como "un hombre inteligente que podía explicar sus ideas y que mostraba una dignidad impresionante. Otros, que no lo conocían, lo habrían considerado digno de un reino". ^[41]

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