El exorcista

El exorcista
Afiche de estreno en cines de Bill Gold
Dirigido por	William Friedkin
Guión de	William Peter Blatty
Residencia en	El exorcista de William Peter Blatty
Producido por	William Peter Blatty
Protagonizada por	Ellen Burstyn Max von Sydow Lee J. Cobb Gatito Winn Jack MacGowran Jason Miller Linda Blair
Cinematografía	Owen Roizman
Editado por	Evan A. Lottman Normando gay Bud S. Smith
Música de	Jack Nitzsche
Compañía productora	Producciones Hoya [1]
Distribuido por	Warner Bros. [1]
Fecha de lanzamiento	26 de diciembre de 1973 ( 26 de diciembre de 1973 )
Duración del programa	122 minutos (cinematográfico)
País	Estados Unidos
Idiomas	Inglés árabe
Presupuesto	12 millones de dólares [2]
Taquillas	441,3 millones de dólares [2]

El exorcista es una película de terror sobrenatural estadounidense de 1973 dirigida por William Friedkin a partir de un guion de William Peter Blatty , basado en su novela de 1971. La película está protagonizada por Ellen Burstyn , Max von Sydow , Jason Miller y Linda Blair , y sigue la posesión demoníaca de una niña y el intento de su madre de rescatarla a través de un exorcismo realizado por dos sacerdotes católicos .

Blatty, que también produjo la película, y Friedkin, su elección como director, tuvieron dificultades para elegir el reparto. Su elección de Burstyn, Blair y Miller, dos actores relativamente desconocidos en lugar de grandes estrellas, provocó la oposición de los ejecutivos de Warner Bros. La fotografía principal también fue difícil, ya que se llevó a cabo tanto en desiertos calurosos como en sets refrigerados. Muchos actores y miembros del equipo resultaron heridos, algunos murieron y accidentes inusuales retrasaron el rodaje. La producción duró el doble de lo previsto y costó casi tres veces el presupuesto inicial; los numerosos contratiempos han llevado a creer que la película estaba maldita.

El exorcista se estrenó en 25 cines de Estados Unidos el 26 de diciembre de 1973. Las críticas fueron variadas, pero el público hizo largas colas durante el frío; las funciones con entradas agotadas fueron aún más rentables para Warner Bros., que la había reservado en esos cines bajo acuerdos de alquiler de distribución de cuatro paredes , la primera vez que un estudio importante había hecho eso. Algunos espectadores sufrieron reacciones físicas adversas, desmayos o vómitos ante escenas impactantes como una angiografía cerebral realista . A muchos niños se les permitió verla, lo que llevó a acusaciones de que la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) había complacido al estudio al darle a la película una clasificación R en lugar de una clasificación X para asegurar el éxito comercial de la problemática producción. Varias ciudades intentaron prohibirla por completo o impedir que los niños asistieran. Al final de su recorrido original en cines, la película recaudó $ 193 millones y tiene una recaudación total de $ 441 millones con relanzamientos posteriores.

La conversación cultural en torno a la película ayudó a que se convirtiera en la primera película de terror en ser nominada al Premio de la Academia a la Mejor Película , así como a otras nueve. Blatty ganó el premio al Mejor Guion Adaptado , mientras que los ingenieros de sonido se llevaron el premio al Mejor Sonido . Ha tenido varias secuelas y fue la película de terror con clasificación R más taquillera (sin ajustar por inflación) hasta It . El exorcista influyó significativamente en la cultura pop, ^{[3] [4]} y varias publicaciones la consideran una de las mejores películas de terror jamás realizadas . En 2010, la Biblioteca del Congreso seleccionó la película para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^[5]

En el norte de Irak, el sacerdote Lankester Merrin participa en una excavación arqueológica en las antiguas ruinas de Hatra . Durante la excavación, encuentra un talismán de piedra de un ser alado que evoca una expresión de preocupación en su rostro. Luego tiene una visión en la que una versión gigante del mismo ser aparece cerca, enfrentándose a él en silencio.

En Georgetown, Washington, DC , la actriz Chris MacNeil protagoniza una película dirigida por su amigo Burke Dennings. MacNeil, junto con su hija de 12 años, Regan , alquila una casa lujosa con ayuda contratada. Mientras tanto, el padre Damien Karras , un psiquiatra que asesora a los sacerdotes de la Universidad de Georgetown , visita a su madre enferma en Nueva York . Más tarde le confía a un colega que está atravesando una crisis de fe.

Chris organiza una fiesta con el amigo de Karras, el padre Dyer, quien le explica el papel de Karras como consejero y menciona la reciente muerte de su madre. Regan, aparentemente indispuesta, aparece y orina antes de que Chris la consuele. La cama de Regan se sacude violentamente después de que Chris la devuelve a ella. Más tarde, Dyer consuela a Karras, culpable por no haber estado con su madre cuando murió.

La personalidad de Regan se vuelve violenta. Las pruebas médicas no encuentran ninguna causa física. Durante una visita domiciliaria, Regan exhibe una fuerza anormal. Una noche, Chris encuentra la casa vacía a excepción de Regan durmiendo; Dennings es encontrado muerto al pie de una escalera pública que comienza debajo de la ventana de Regan. El detective William Kinderman interroga a Karras, confiando que la cabeza de Dennings estaba girada hacia atrás. El cuerpo de Regan se cubre de llagas. Kinderman le dice a Chris que la única explicación plausible para la muerte de Dennings es que lo empujaron desde la ventana de Regan. Cuando Kinderman se va, Regan tiene otro ataque violento, apuñalándose la vagina con un crucifijo y girando la cabeza hacia atrás. Ella está confinada en su dormitorio. Ahora convencido de que su hija está poseída, Chris busca a Karras, quien visita a Regan. Regan, poseída, afirma ser el Diablo y vomita en la cara de Karras mientras habla en lenguas . El demonio dice que permanecerá en Regan hasta que muera. Por la noche, el asistente de Chris llama a Karras a la casa y llega a la conclusión de que es necesario realizar un exorcismo. Su superior le concede el permiso con la condición de que un sacerdote experimentado dirija el ritual. Merrin, que ya había realizado un exorcismo anteriormente, es convocado.

Merrin llega a la casa. Mientras los dos sacerdotes leen el Ritual Romano , el demonio los maldice. Los sacerdotes descansan y Merrin, temblando, toma nitroglicerina . Karras entra en el dormitorio donde el demonio aparece como su madre, perturbando a Karras a pesar de sus negaciones. Merrin excusa a Karras y continúa el exorcismo por sí mismo. Karras le asegura a Chris que Regan no morirá y vuelve a entrar en la habitación, encontrando a Merrin muerto de un ataque al corazón mientras Regan observa y se ríe. Karras golpea al poseído Regan en un ataque de ira y exige que el demonio lo tome en su lugar. El demonio arranca el medallón de San José del cuello de Karras y lo posee, liberando a Regan en el proceso. Karras salta por la ventana , cayendo por las escaleras de piedra afuera. Chris y Kinderman entran en la habitación. Chris abraza a la curada Regan, y Kinderman examina la escena. Afuera, Dyer administra los últimos sacramentos al moribundo Karras .

Los MacNeil se preparan para marcharse y el padre Dyer se despide. A pesar de no recordar nada de su terrible experiencia, Regan, conmovida al ver el alzacuellos de Dyer , lo besa en la mejilla. Cuando los MacNeil se marchan, Chris le ofrece a Dyer el medallón que se encuentra en la habitación de Regan, pero él se niega y le dice que se lo quede. Dyer examina brevemente los escalones donde murió Karras antes de marcharse.

Algunos aspectos de la novela de Blatty se inspiraron en el exorcismo de 1949 realizado por el sacerdote jesuita William S. Bowdern . No se vendió bien hasta que Blatty cautivó a la audiencia de The Dick Cavett Show con una discusión sobre si el diablo existía. ^[6] Poco después, la novela encabezó la lista de los libros más vendidos del New York Times . ^[7]

A pesar de la experiencia previa de Blatty como guionista en las películas de Blake Edwards , los estudios no habían estado interesados ​​en adaptar El exorcista antes de su publicación. ^[7] Lew Grade hizo una oferta modesta por los derechos que Blatty dijo más tarde que habría aceptado debido a sus difíciles circunstancias financieras, pero por su requisito de que él produjera. ^[8] Shirley MacLaine , una amiga de Blatty, ^{[9] [a]} había estado interesada, pero quería que alguien que no fuera Blatty produjera. ^[6] Un acuerdo posterior para coproducir con Paul Monash , productor de Dos hombres y un destino , ^[11] colapsó por diferencias de guión y el descubrimiento de Blatty de que Monash estaba tratando de arrebatarle el control de la película. ^[12]

El guion de Blatty sigue de cerca la trama de su novela, pero acota el enfoque de la historia. Subtramas como la profanación de las iglesias y la posterior relación que se desarrolla entre Karras y Kinderman, los esfuerzos de Karras por convencer a la burocracia de la Iglesia para que apruebe el exorcismo y las investigaciones médicas en curso sobre la condición de Regan son menos prominentes en la película, al igual que los personajes secundarios, incluido el personal doméstico de Chris, Dennings y el padre de Regan. El marco temporal general está condensado. ^{[13] [14]}

Algunas escenas, en particular aquellas con contenido sexual, fueron atenuadas para la adaptación cinematográfica, ya que se esperaba que se eligiera a una actriz de aproximadamente la edad de Regan. La escena en la que Regan se masturba con un crucifijo era, en el libro, más prolongada y explícita, y Regan se lesiona gravemente pero alcanza el orgasmo. ^{[13] [14]} La película también excluye la diarrea constante de Regan, que está poseída y que le da a su habitación un olor fuerte y desagradable. ^[15]

Blatty también hizo que el guión fuera inequívoco en cuanto a la condición de Regan. En su novela, cada síntoma y comportamiento que ella exhibe y que podría indicar posesión se contrarresta con una referencia a un caso real en el que se descubrió que los mismos fenómenos tenían causas naturales y científicas. Aparte del escepticismo profesional inicial de Karras, esa perspectiva está ausente en la película. ^{[13] [14]}

Los papeles principales, en particular el de Regan, no fueron fáciles de elegir. Aunque se consideraron a muchas estrellas importantes de la época para ellos, Blatty y Friedkin finalmente optaron por actores menos conocidos, para consternación del estudio. ^[16]

Jack Nicholson fue considerado para el papel de Karras, y Paul Newman estaba interesado, antes de que Blatty contratara a Stacy Keach . ^[17] Tres actrices de primera línea de la época —Audrey Hepburn , Anne Bancroft y Jane Fonda— fueron consideradas para el papel de Chris, pero rechazaron el papel. ^{[16] [18]} Friedkin también rechazó a la amiga de Blatty, Shirley MacLaine, ya que había protagonizado La posesión de Joel Delaney , una película similar. ^[16] Después de conocer a Carol Burnett , Friedkin creyó que tenía el alcance más allá de su personaje cómico de televisión. Blatty estuvo de acuerdo, pero el estudio la rechazó. ^[19] Ellen Burstyn recibió el papel después de que le dijera a Friedkin que estaba "destinada" a interpretar a Chris, discutiendo la educación católica que luego había rechazado. El director del estudio, Ted Ashley , se opuso vigorosamente a elegirla, pero cedió después de que no surgieran otras alternativas. ^{[16] [20]}

Friedkin había hablado por primera vez con el actor de teatro y dramaturgo Jason Miller después de una representación de su obra That Championship Season , y le había dado una copia de la novela. Miller había recibido una educación católica y había estudiado para ser sacerdote jesuita durante tres años en la Universidad Católica de América hasta que experimentó una crisis espiritual similar a la de Karras. Al leer la novela, le dijo a Friedkin "[Karras] soy yo". Friedkin respondió que Keach ya había sido contratado, pero le concedió su solicitud de una prueba de pantalla. Durante la prueba, Miller y Burstyn realizaron la escena en la que Chris le informa a Karras que sospecha que Regan podría estar poseída. Luego filmó a Burstyn entrevistando a Miller sobre su vida y le pidió que recitara la misa como si fuera la primera vez. Después de ver el metraje a la mañana siguiente, Friedkin se dio cuenta de que la "apariencia oscura, los ojos atormentados, la intensidad tranquila y la voz baja y compasiva" de Miller eran exactamente lo que necesitaba el papel. Luego, el estudio compró el contrato de Keach. ^[16]

Los directores considerados para El exorcista dudaban de que una actriz joven pudiera llevar la película; ^[21] Mike Nichols la había rechazado por esa razón, pero más tarde se arrepentiría. ^{[16] [22]} Las primeras actrices consideradas habían estado en otras películas y series de televisión exitosas. Pamelyn Ferdin fue rechazada por ser demasiado familiar. ^[23] Denise Nickerson , que había interpretado a Violet Beauregarde en Willy Wonka y la fábrica de chocolate , dijo en entrevistas posteriores que su familia encontró el guion demasiado oscuro. ^[24] Janet Leigh no dejó que su hija, Jamie Lee Curtis , hiciera la audición. ^[25] Friedkin estaba considerando actrices mayores ^[16] hasta que Elinore Blair ^[b] llegó sin previo aviso con su hija Linda , ^[26] cuyos créditos fueron principalmente en modelaje y un solo papel en una telenovela. Friedkin más tarde la recordó como "inteligente pero no precoz... linda pero no hermosa. Una niña normal y feliz de 12 años". ^[16] Le preguntó si sabía de qué trataba El exorcista ; ella le dijo que había leído el libro. ^[c] "Se trata de una niña que es poseída por el diablo y hace un montón de cosas malas". Friedkin le preguntó entonces qué quería decir. "Empuja a un hombre por la ventana de su dormitorio y golpea a su madre en la cara y se masturba con un crucifijo". Friedkin le preguntó entonces a Linda si sabía lo que significaba la masturbación. "Es como masturbarse, ¿no?", y ella se rió un poco. "¿Alguna vez has hecho eso?", preguntó. "Seguro, ¿no?", respondió ella. ^[16]

Blair fue elegida después de las pruebas con Burstyn. ^[16] "Después de todas estas escenas difíciles, ella caminaba de puntillas y se reía, después de cada escena", recordó Blatty. Friedkin dijo que "no había otra [actriz] que hubiera considerado". ^[28] Había planeado usar la voz tratada electrónicamente de Blair para el diálogo de Pazuzu, pero decidió que una voz más andrógina era mejor, y eligió a la experimentada actriz de doblaje Mercedes McCambridge . ^[26] McCambridge comía huevos crudos, bebía whisky y fumaba cigarrillos en cadena para hacer que la voz de Pazuzu sonara lo más intimidante posible. Después de la filmación, el estudio no la acreditó, hasta el arbitraje del Sindicato de Actores de Cine . ^[29] El nombre de McCambridge se incluyó en los créditos en todas las copias excepto en las primeras 30, pero la disputa impidió el lanzamiento de un álbum de banda sonora con extractos de diálogo. ^[30] Warner Bros. supuestamente obligó a Friedkin a utilizar a Eileen Dietz , entonces mayor que Blair durante 15 años, como doble de riesgo de Blair. ^[27] Ella reemplazó a Blair en la escena del crucifijo, la pelea a puñetazos con el padre Karras y otras escenas demasiado violentas o perturbadoras para que Blair las interpretara. Recordó que Friedkin no le dio notas y dijo: "No estaba interpretando a una niña, estaba interpretando al demonio que poseía a una niña". Dietz aparece en cámara como el rostro de Pazuzu. ^[31] Blair, que recuerda que Friedkin le dijo que la película no tendría éxito si no estaba en tantas tomas como fuera posible, estima que Dietz está en 17 segundos de la película. Dietz, enojada porque se había minimizado su contribución a la película, afirmó en los medios haber realizado todas las escenas de posesión. El estudio finalmente midió su presencia en pantalla en 28,25 segundos, pero negó que su contribución fuera dramáticamente significativa. ^[30]

Warner Bros. quería a Marlon Brando para el papel de Lankester Merrin , ^[32] pero Friedkin se negó. ^[17] Una fotografía de Philippe Halsman de Pierre Teilhard de Chardin , una de las inspiraciones de Blatty para Father Merrin, inspiró a Friedkin a elegir a Max von Sydow en lugar de Paul Scofield , a quien Blatty había querido. ^[19]

Los papeles secundarios de la película fueron elegidos más rápidamente. En una obra de teatro, Blatty y Friedkin se encontraron con Lee J. Cobb , que fue elegido para interpretar al teniente Kinderman. ^[16] Se eligieron dos sacerdotes. El padre William O'Malley, que había conocido a Blatty a través de su crítica de la novela, fue elegido para interpretar al padre Dyer, a quien había considerado un cliché en la novela. ^[16] El reverendo Thomas Bermingham, un profesor de Georgetown que había asignado a Blatty una investigación sobre la posesión demoníaca cuando era estudiante, asumió el papel del presidente de la universidad. ^[33]

Jack MacGowran obtuvo el papel de Dennings, que, al principio de la producción, parecía que iba a ser para J. Lee Thompson . ^[34] Una lista de reparto posterior añade a Mary Boylan y al reverendo John Nicola, uno de los asesores técnicos de la película, en papeles pequeños. ^[1] El actor griego Titos Vandis , elegido para el papel del tío de Karras, se cubrió la cara con un sombrero para evitar asociaciones con su papel en la reciente película de Woody Allen Todo lo que siempre quiso saber sobre el sexo* (*pero tenía miedo de preguntar) . ^[35] Friedkin eligió a Vasiliki Maliaros para el papel de la madre de Karras después de que, según se informa, la encontrara en un restaurante griego . ^[36]

Además de Nichols, se consideraron muchos directores, entre ellos Arthur Penn , Stanley Kubrick , ^[37] John Boorman ^[d] y Peter Bogdanovich . ^[39] El estudio finalmente contrató a Mark Rydell , ^[e] pero Blatty insistió en Friedkin, a quien conocía, ya que había quedado impresionado por su película The French Connection . ^{[40] [41]} Blatty vio a Friedkin, un conocido, como "un director que puede aportar el aspecto del realismo documental a esta increíble historia, y... nunca me va a mentir". El estudio se mostró reacio, hasta que Connection se estrenó con éxito comercial y ganó un premio de la Academia a la mejor película . ^{[19] [41]}

Durante su gira de prensa para Connection , Friedkin comenzó a leer una copia de la novela que Blatty le envió. Después de las primeras 20 páginas, canceló sus planes de cena y terminó el libro, encontrando la historia tan apasionante que no consideró ningún problema para adaptarla al cine. ^[19] Friedkin sintió que la película debería desarrollarse lentamente, con el público viendo todo lo que le sucedió a Regan y los intentos fallidos de tratar su condición. ^[42] Un enfrentamiento temprano durante la producción llevó a Warner Bros. a decirle a Blatty que no podía tomar ninguna medida contra Friedkin. Posteriormente, Blatty informó al estudio que ya no podía tener ninguna responsabilidad por controlar el presupuesto; aunque él y Friedkin se reconciliaron, los costos de producción pronto superaron el presupuesto inicial de $ 4.2 millones ($ 23.2 millones en 2023 ^[43] ). ^[44]

Friedkin manipuló a los actores para obtener reacciones genuinas. Insatisfecho con la actuación de O'Malley mientras Dyer atiende al moribundo Karras al final de la película, le dio una fuerte bofetada en la cara para generar una reacción profundamente solemne pero literalmente conmocionada para la escena, ofendiendo a muchos miembros católicos del equipo. ^[44] También disparó balas de fogueo ^[17] sin previo aviso para provocar un shock en Miller para una toma; ^[6] Dietz recuerda que también hizo esto durante la escena en la que Regan ataca a los médicos en la casa. ^[31] Friedkin también le dijo a Miller que el vómito, una papilla de color para parecerse a la sopa de guisantes y bombeada a través de un tubo oculto, lo golpearía en el pecho durante la escena del vómito en proyectil, y lo ensayó de esa manera. Pero cuando se filmó, la sopa le golpeó la cara, lo que provocó su reacción de disgusto. ^{[45] [46]}

A los miembros del equipo les resultó difícil trabajar con Friedkin. El primer día de rodaje, hizo que quitaran una pared para crear espacio para que la plataforma rodante retrocediera de una toma de tocino friéndose, y luego envió al jefe de utilería a buscar tocino sin conservantes, difícil de encontrar en ese momento, ya que no le gustaba la forma en que se curvaba. Otro miembro del equipo recordó que regresó después de tres días de baja por enfermedad y encontró a Friedkin todavía filmando la misma escena. ^[47] Dietz recuerda que el principal retraso se debió a las nuevas tomas, incluso de escenas que habían sido difíciles de montar y filmar la primera vez, como la cama de Regan que se sacudía. "La gente literalmente estaba haciendo apuestas sobre lo que volvería a filmar a continuación". ^[31] También despidió y volvió a contratar al equipo con regularidad. Un miembro del equipo recuerda haber visto a Friedkin estrecharle la mano cálidamente a alguien y luego, segundos después, decirle a una segunda persona que "sacara a este tipo de aquí", lo que le valió el apodo de "Wacky Willy". ^[47]

Owen Roizman , director de fotografía de The French Connection , volvió a ocupar este puesto en El exorcista . Fue el encargado de filmar todas las escenas, excepto el prólogo iraquí, filmado por Billy Williams . Roizman y Friedkin querían que El exorcista , al igual que su película anterior, pareciera haber sido filmada con la luz disponible. La casa de los MacNeil, a diferencia de los interiores de las casas en películas de terror como Psicosis , estaba diseñada para parecer normal y acogedora, pero iluminada para sugerir una presencia siniestra. Por lo demás, dijo Roizman, Friedkin "exigía un realismo absoluto" y "quería ver imágenes con cristales, espejos en las paredes y todas las demás superficies altamente reflectantes que encontrarías naturalmente en una casa. Nunca intentamos cubrir nada, como normalmente haríamos por conveniencia en el rodaje". Esto significaba que el conjunto de cocina, con mucho acero inoxidable y cristal, era "prácticamente imposible" de iluminar más allá de las prácticas luminarias del techo y cualquier otra luz que pudieran introducir y ocultar. "Entrábamos, apretábamos el interruptor y disparábamos, sin muchas opciones". ^[48]

La fotografía principal comenzó el 14 de agosto de 1972. ^[49] Aunque la película está ambientada en Washington, DC, muchas escenas interiores se filmaron en la ciudad de Nueva York . Los interiores de la residencia MacNeil se filmaron en CECO Studios en Manhattan , ^[50] con el enfrentamiento de Karras con su tío, filmado en el Goldwater Memorial Hospital , ahora el sitio de Cornell Tech , en Roosevelt Island en el East River entre Manhattan y Queens ; las escenas con la madre de Karras en el hospital se filmaron en Bellevue . ^[51] La escena donde el padre Karras escucha las cintas de Regan se filmó en el sótano del Keating Hall de la Universidad de Fordham , ^[52] donde O'Malley era profesor asistente de teología. ^[53]

Las secuencias iniciales de la película se filmaron en Mosul , Irak , y sus alrededores, en un momento en el que Estados Unidos e Irak no tenían relaciones diplomáticas; Warner Bros. temía que Friedkin y su equipo no pudieran regresar. Negoció los arreglos de filmación directamente con los funcionarios locales del gobernante Partido Baaz , quienes le exigieron que contratara a trabajadores locales como equipo ^[1] y que enseñara a hacer películas a los residentes interesados. ^[54] El sitio de excavación arqueológica que se muestra es Hatra , al suroeste de Mosul. ^[55] Las temperaturas durante los días alcanzaron los 130 °F (54 °C), lo que limitó el rodaje al amanecer y al anochecer. ^[56]

El exterior de la casa de los MacNeil era el de una familia en la calle 36 y Prospect en Washington. ^[57] Se añadió un techo abuhardillado para recrear la escena del ático. ^[58] Las escaleras vecinas estaban acolchadas con media pulgada (13 mm) de goma para la muerte de Karras. La casa estaba ligeramente apartada de los escalones, por lo que el equipo construyó una extensión hacia el este con un frente falso para permitir que el doble que interpretaba a Karras cayera directamente. ^[59]

Se utilizaron muchas localizaciones de Georgetown, tanto dentro como fuera del campus. La primera escena de Burstyn, en la que da una conferencia a los manifestantes, se rodó en las escaleras del Healy Hall ; también se la ve bajando las escaleras de la Biblioteca Lauinger . Otras escenas utilizaron los interiores de la Capilla Dahlgren y la oficina del presidente de la universidad, utilizada como despacho del arzobispo. ^[60] Una escena se filmó en The Tombs , un popular pub local. ^{[61] [62]}

Las escenas del exorcismo fueron difíciles de filmar. Friedkin quería que el set del dormitorio estuviera lo suficientemente frío como para ver el aliento de los actores, como se describe en la novela. Se instaló un sistema de refrigeración de $50,000 ($276,000 en 2023 ^[43] ) ^{[1] para enfriar el set a -20 °F (-29 °C). [6] [48] [63]} Dado que la iluminación del set calentaba el aire, se mantuvo lo suficientemente frío para filmar solo durante tres minutos a la vez. ^[64] Debido a las frecuentes averías, ^[1] solo se pudieron terminar cinco tomas cada día; la escena completa, filmada en el orden del guion, tardó un mes en completarse. ^[65]

Fue más fácil filmar algunas de las otras manifestaciones sobrenaturales, como el balanceo de la cama y las cortinas ondeando, ya que las paredes y el techo del set podían moverse para acomodar una cámara. Después de la escena en la que el techo se agrieta, se reemplazó por uno adherido a las paredes, lo que requirió que se cortara un agujero en él para que pasara la plataforma cuando Regan levita , la toma más desafiante de la secuencia. ^[48] Blair, de 80 libras (36 kg), vestía un mono debajo de su camisón con ganchos adjuntos para cables de monofilamento. ^[65]

Roizman había filmado escenas similares antes, pintando los cables para que coincidieran con el fondo y no se vieran. Esto fue difícil en El exorcista debido a los cambios en el fondo. "Tuvimos que pintarlos prácticamente fotograma a fotograma", dijo. Si bien la mayoría de los directores se habrían conformado con suavizar la escena en posproducción, Friedkin quería que se hiciera en tomas más largas. ^[48]

Friedkin no quería que ninguna escena de la película tuviera "ningún tipo de luces espeluznantes como las que se ven típicamente en las películas de terror", por lo que toda la luz en el dormitorio proviene de una fuente visible. ^[65] La combinación de colores de la habitación también sugería una película en blanco y negro, con paredes de color gris topo , la ropa de cama de Regan de un beige neutro y los sacerdotes de negro. Según Roizman, el blanco habría sido demasiado dominante. "Al atenuar todo de esta manera, el único color real en la habitación eran los tonos de piel", dijo. ^[48]

La escena de la llegada del padre Merrin se filmó en el primer día de rodaje de Max von Sydow . La escena en la que sale de un taxi y se para frente a la residencia de los MacNeil, recortado por el resplandor de una farola brumosa y mirando fijamente un haz de luz desde la ventana de un dormitorio, es una de las escenas más famosas de la película, utilizada para carteles de películas y portadas de comunicados de prensa. Se inspiró en la pintura de René Magritte de 1954 El imperio de la luz . ^[66] Friedkin quería evocar visualmente el lenguaje que Blatty utilizó en la novela para esta escena, comparando a Merrin con "un viajero melancólico congelado en el tiempo", de pie junto a una farola en la niebla cuando sale del taxi. ^[65]

Roizman le dio al equipo un día completo para iluminar la escena, utilizando principalmente luces de arco y Troupers montados en trípodes , y aumentando el brillo de las farolas existentes. ^[65] Roizman dijo que esta fue la toma exterior nocturna más difícil de todas de la película. ^[48] Para obtener el haz de luz como Friedkin quería, el equipo tuvo que sacar el marco de la ventana de la fachada que habían fijado a la casa para filmar, ponerlo detrás de la ventana y luego colocar el foco entre la ventana y el marco. ^[67] Mientras filmaban, dijo Roizman, el viento se levantó, lo que dificultó mantener el efecto de niebla. Al trabajar rápidamente, él y el equipo de cámara pudieron obtener la toma, ^[48] y Friedkin encontró satisfactoria la primera toma. ^[67]

Las escenas en las que la cabeza de Regan, poseída, gira de modo que parece mirar directamente hacia atrás llamaron la atención del público y de los críticos. "Todo lo que puedo decirles es que la forma en que creen que lo hice no es la forma en que lo hicimos", dijo Friedkin a Castle of Frankenstein en ese momento. ^[28] Al igual que los demás efectos especiales de la película, se realizó en vivo. Se construyó un muñeco animado de tamaño natural de Regan.

El crítico Mark Kermode dice que el impacto de la escena se debe a que el público no la esperaba tan pronto después de la escena del crucifijo. Cree que su recurrencia durante el exorcismo se agregó en el set, ya que no está ni en la novela ni en el guion. Blatty había argumentado en contra de ella, diciéndole a Friedkin que "sobrenatural no significa imposible". Friedkin insertó una toma de Karras, sugiriendo que la escena podría ser simplemente una alucinación. Cuando el público reaccionó con fuerza, Blatty dijo que Friedkin "me demostró que era un idiota una vez más". ^[68]

El supervisor de efectos especiales Marcel Vercoutere construyó el maniquí de látex con la ayuda del maquillador Dick Smith . Probaron su realismo colocándolo en el asiento delantero de un taxi y, cuando había suficiente gente mirando, girando la cabeza. ^[69] Era tan realista que Blair se sintió incómoda en su presencia. ^[27] Le habían dado a la cara del maniquí la capacidad de moverse y parecer que hablaba, añadiéndole un condón para que su garganta se abultara. Se añadió un tubo para simular la respiración, que produjo las nubes de vapor necesarias. ^[48]

Mientras filmaban la escena en la que Regan, poseída, se masturba con un crucifijo, Dietz y Friedkin tuvieron "una larga discusión sobre la manera correcta de masturbarse y yo le mostré por qué una mujer tiene que mover la muñeca [más que un hombre]". ^[31] En ese momento, Friedkin dijo que el poder de la escena sobre el público provenía de su inusual combinación de sexo y religión. Para muchos espectadores, duró mucho más de sus 50 segundos. Había filmado mucho más, pero finalmente decidió que se trataba de "lo que podía soportar". ^[28]

El poder de la escena, escribe Kermode, proviene del enfoque frontal de Friedkin, centrándola en una pantalla muy iluminada, puntuando las estocadas con un sonido punzante. Blatty le suplicó a Friedkin que dejara de "destruir la película"; Friedkin respondió que la escena sería uno de los mayores atractivos de la película. Cuando resultó que lo era, Blatty la encontró "terriblemente deprimente". ^[70]

La escena de la angiografía , en la que una aguja hace brotar sangre del cuello de Regan, ^[71] fue la que más incomodó a los espectadores, según Blatty, quien nunca la vio. ^[41] Friedkin también ha descubierto que su representación de "la ciencia médica que vulnera la inocencia de esta niña" perturba más a los espectadores, más que cualquiera de las escenas de posesión de la película. ^[42]

Ha sido criticada como "poco apetitosa", ^[72] la "escena más innecesaria" de la película, ^[73] y "repulsiva". ^[74] El comediante británico Graeme Garden , que tiene un título en medicina, ^[75] estuvo de acuerdo en que la escena era "realmente perturbadora"; en su reseña para New Scientist , la calificó de "irresponsable". ^[76]

El crítico John Kenneth Muir escribió en Horror Films of the 1970s que la escena obtiene su poder simplemente registrando lo que ocurre y no agregando nada. "Parece, suena y se siente totalmente real... Por un tiempo, es la medicina la que posee a Regan, no el Diablo". ^[77] En un artículo de 2021 en History of the Human Sciences , Amy C. Chambers de la Universidad Metropolitana de Manchester hace una observación similar. ^{[78] [f]} El profesor de medios finlandés Frans Ilkka Mäyrä señala cómo lo científico sugiere lo espiritual aquí cuando "los movimientos violentos y los ruidos de la maquinaria arteriográfica alcanzan dimensiones diabólicas". ^[79] Kermode lo compara con la tortura, "horriblemente sexual en su ejecución". ^[80]

Los profesionales médicos han descrito la escena, que no aparece en la novela, sino que se añadió a la película para reflejar los cambios en la tecnología, ^[80] como una representación realista del procedimiento. También es de interés histórico, ya que los radiólogos utilizaban cada vez más una arteria más distante en lugar de la carótida para la punción. ^{[81] [82]} También se ha descrito como la representación más realista de un procedimiento médico en una película popular. ^[83] En su comentario de 2012 sobre el lanzamiento en DVD de la versión de 2000, Friedkin afirmó que la escena se utilizó en películas de formación radiológica durante años después. ^[71]

La doble de riesgo Ann Miles realizó la escena del paso de araña después de dos semanas de práctica. ^[84] Vercoutere había diseñado un arnés especial, pero no lo necesitaba debido a su experiencia en gimnasia universitaria. ^[85] Friedkin lo cortó, a pesar de la objeción de Blatty, justo antes del estreno, creyendo que se filmó demasiado pronto en la película. Los fanáticos debatieron durante años si la escena se había filmado o no. Friedkin negó haberlo hecho hasta que Kermode encontró el metraje en los archivos de Warner Bros. a mediados de la década de 1990 mientras investigaba su libro sobre la película. Fue restaurado en el corte del director de 2000, ^[85] aunque con un aspecto "fangoso y granulado" que, según un crítico, hacía que la escena pareciera superflua, ^[86] utilizando una toma adicional que mostraba a Regan con sangre fluyendo de su boca. ^[87]

Miles no fue acreditada. Los sitios web dedicados a la película a principios del siglo XXI dieron crédito a Sylvia Hager después del relanzamiento de 2000. Esta confusión puede haber surgido del sitio web de Vercourtere, donde le dio crédito y describió el arnés que había diseñado. Dijo que la escena fue cortada porque el arnés no se pudo borrar en la posproducción. Según Miles, Hager, su doble de iluminación , ^[84] no pudo hacer la escena ni siquiera con el arnés, que Vercourtere esperaba comercializar después. Dado que Miles pudo hacer la caminata de araña sin él, cree que la dejó fuera de su cuenta por razones comerciales. ^{[85] [g]} La identificación errónea, dijo Miles en 2018, le costó trabajos después, ya que algunos productores creyeron que estaba tomando crédito falsamente por el trabajo de Hager. Desde entonces, con la intercesión de SAG, se le ha acreditado correctamente. ^[84]

Smith, el maquillador, creó algunos efectos especiales clave, en particular para hacer que von Sydow pareciera 30 años mayor en los primeros planos faciales. ^[28] Muchos espectadores no se dieron cuenta de que estaba maquillado; la crítica Pauline Kael , en su crítica generalmente desfavorable en The New Yorker , lo llamó "uno de los trabajos de envejecimiento más convincentes que he visto" ^[88]. Se necesitaban cuatro horas para aplicar el maquillaje todas las mañanas. Friedkin especuló que si hubiera un Premio de la Academia regular para el maquillaje, Smith lo habría recibido. ^[28]

Para el aspecto de la Regan poseída, Friedkin y Smith se inspiraron en la escena del crucifijo. Si se hubiera lastimado masturbándose con él, razonaron, era probable que bajo el control de Pazuzu también se hubiera flagelado deliberadamente la cara. "[Así que] decidimos que el maquillaje creciera a partir de heridas autoinfligidas en la cara que se gangrenaron para que hubiera una razón orgánica para el cambio en sus rasgos faciales, que seguramente podría ser posesión demoníaca o autoinmolación", explicó Friedkin más tarde. ^[42] Blair usó lentes de contacto verdes para darle a sus ojos una apariencia bestial. ^[65] Se construyó un estómago de látex para la escena donde aparecen las palabras "AYÚDAME" en el cuerpo de la Regan poseída. Las letras fueron raspadas y luego calentadas para hacerlas desaparecer. Esto se invirtió en la posproducción para que las letras parecieran aparecer. ^[28]

Debido a problemas de producción y accidentes en el set, El exorcista , originalmente programada para 85 días de fotografía principal, ^[89] tardó más de 200 días en terminarse. La película superó el presupuesto en 2,5 millones de dólares (13,8 millones de dólares en 2023 ^[43] ), ^[11] lo que finalmente le costó al estudio 12 millones de dólares (66,3 millones de dólares en 2023). ^[2] Al principio, el rodaje se retrasó seis semanas después de que un pájaro volara hacia un disyuntor en los sets de la casa, provocando un incendio que los destruyó todos ^[90] excepto la habitación de Regan. Más tarde, otro set fue severamente dañado por el sistema de rociadores. La estatua de 10 pies (3,0 m) de Pazuzu fue enviada a Hong Kong en lugar de Irak, lo que provocó un retraso de dos semanas. ^[11]

Las lesiones del elenco y el equipo también afectaron la producción. Burstyn y Blair tienen consecuencias duraderas por lesiones en la espalda. La de Burstyn ocurrió durante la escena donde Regan, poseída, lanza a Chris hacia atrás; la toma utilizada en la película la dejó sin poder filmar durante dos semanas y con muletas por el resto del rodaje, ^[91] con un cóccix fracturado . ^[h] Le ha causado problemas crónicos debido a un tratamiento temprano inadecuado. ^[94] Blair se fracturó la columna vertebral inferior después de estar demasiado flojamente atada a la cama mecedora, una toma que también se utilizó en la película terminada. ^[95] Desarrolló escoliosis , ^[96] con efectos de salud a largo plazo, ^[27] así como una aversión de por vida al frío por todo su tiempo en el dormitorio refrigerado usando solo un camisón y ropa interior larga. Un carpintero se cortó el pulgar y un técnico de iluminación perdió un dedo del pie en diferentes accidentes. ^{[11] [6]}

Otras personas relacionadas con la película, o sus familiares, murieron: MacGowran una semana después de completar sus escenas como Dennings. ^[11] Maliaros también murió, como su personaje, antes de que terminara la película. ^[90] Las muertes entre el equipo o sus allegados incluyeron: el sereno, el operador del sistema de refrigeración de la habitación de Regan y el recién nacido de un asistente de cámara. ^{[11] [6]} El abuelo de Blair murió durante la primera semana de producción, y von Sydow tuvo que regresar a Suecia después de su primer día de rodaje cuando murió su hermano, lo que retrasó aún más el rodaje. Uno de los hijos de Miller casi muere cuando una motocicleta lo atropelló. ^{[11] [6]} Varios años después del estreno de la película, Paul Bateson , el técnico en la escena de la angiografía, fue condenado por asesinar al periodista Addison Verrill. ^[83] En 2015, Hatra , el Patrimonio de la Humanidad donde se filmó el prólogo, fue dañado por militantes del EI . ^[97]

Friedkin creía que podría haber habido alguna interferencia sobrenatural. "No soy un converso al ocultismo", dijo a la revista de cine de terror, Castle of Frankenstein , "pero después de todo lo que he visto en esta película, definitivamente creo en la posesión demoníaca... Estábamos plagados de cosas extrañas y siniestras desde el principio". ^[11] Vercourtere dijo que "sentía que estaba jugando con algo con lo que no debería estar jugando". Para apaciguar al equipo, Friedkin le pidió al padre Bermingham , el asesor técnico de la película, que realizara un exorcismo en el set. Bermingham, en cambio, bendijo al elenco y al equipo, creyendo que un exorcismo real solo haría que el elenco se sintiera más ansioso. ^[6]

La historiadora de cine británica Sarah Crowther cree que las historias de la maldición fueron difundidas por el estudio, comparándolas con los elaborados trucos de marketing del productor de terror William Castle . ^[90] Ella cree que la mayoría de los aspectos de la maldición son realmente solo el resultado de la producción implacable y enérgica de Friedkin. ^[90] Blatty estuvo de acuerdo y le dijo a Kermode que Friedkin había comenzado la historia de la "maldición" con una entrevista durante la producción en la que culpó a los "demonios" por los muchos retrasos de la película. "Si filmas algo durante un año", dijo Blatty, "la gente va a salir lastimada, la gente va a morir". ^[98] Blair le dijo a Kermode que las historias de la supuesta maldición circularon porque los espectadores "eligieron ver una película de terror, y tal vez querían creer todos esos rumores porque ayudaba a todo el proceso", dijo. ^[30] En 2000, Blatty bromeó diciendo que "No hay ninguna maldición de El exorcista . ¡Yo soy la maldición de El exorcista !" Cuando se le preguntó si la muerte del ratón mascota de Blair estaba relacionada con esto. ^[41]

Durante la fotografía principal, el editor contratado no tenía experiencia previa en películas y no se le permitió cortar el metraje original. ^[99] Friedkin contrató a tres editores: Jordan Leonduopoulos, acreditado como "editor supervisor"; Norman Gay y Evan Lottman . Un cuarto, Bud Smith , recuerda que Friedkin le pidió que trabajara en El exorcista después de terminar el rodaje, diciéndole a Smith que sería el protagonista. Smith le pidió a Friedkin que le dejara editar un gran bastidor de metraje de la secuencia de Irak y trabajó durante un fin de semana para volver a cortarlo a un ritmo basado en el sonido de un herrero martillando un yunque cerca de Merrin. ^[100] También creó el tráiler de "caras flash" para la película, con un montaje de caras haciendo un efecto estroboscópico , bajo una música de cuerdas tensa, que termina después de casi 90 segundos con el título. En 2018, Friedkin dijo que Warner Bros. temía que asustara demasiado al público. Lo considera el mejor tráiler de la película. ^{[101] [i]} Smith y los otros tres compartieron la nominación al Premio de la Academia por la película en la categoría de edición. ^[99]

Friedkin consideró que el corte de 140 minutos de duración era perfecto, pero el estudio insistió en que lo redujera a dos horas para permitir más proyecciones diarias. Blatty estaba dispuesto a luchar por la película completa tal como estaba, pero a pesar de sus objeciones, Friedkin cortó aproximadamente entre 10 y 12 minutos. Algunas de las escenas excluidas eran las favoritas de Blatty, incluido el final original, con Dyer y Kinderman conectándose y acordando ir al cine en el futuro, ^[j] y una escena donde Karras y Merrin se toman un descanso del exorcismo y discuten la motivación del demonio para poseer a Regan. ^[k] Estas escenas habían estado en la novela, y él creía que en la película dejaban más claro al final que el bien había triunfado. ^[104]

Ron Nagle , Doc Siegel, Gonzalo Gavira y Bob Fine crearon los efectos de sonido, ^[105] mezclando abejas, perros, hámsters y cerdos en la voz del demonio. ^[106] El sonido de la cabeza de Regan girando se hizo girando una billetera de cuero. ^{[106] [107]}

Friedkin participó personalmente en el proceso de sonido, que duró cuatro meses y fue el último aspecto de la película que se completó justo antes del estreno. Jim Nelson, a quien Friedkin había contratado para supervisar la mezcla, recuerda que el director era particularmente exigente y trataba a su entonces novia, que estaba entre quienes colaboraban en el proceso, "como a un perro". ^[108]

Wilson Bryan Key dedicó un capítulo a la película en su libro Media Sexploitation , en el que denuncia el uso repetido de imágenes subliminales y semisubliminales y efectos de sonido. Además del rostro de Pazuzu , afirmó que el acolchado de seguridad de los postes de la cama estaba diseñado para proyectar sombras fálicas en la pared y que una cara de calavera está superpuesta en una de las nubes de aliento del padre Merrin. ^[109]

Un artículo de 1991 de Video Watchdog examinó la afirmación, con imágenes fijas de varios usos de "destellos" subliminales. "Vi cortes subliminales en varias películas antes de ponerlos en El exorcista ", dijo Friedkin a los autores, "y pensé que era un recurso narrativo muy eficaz... La edición subliminal en El exorcista se hizo para lograr un efecto dramático : para crear, lograr y mantener una especie de estado onírico". ^[110] En una entrevista de 1999, Blatty dijo que "no hay imágenes subliminales. Si puedes verlo, no es subliminal". ^[111]

La secuencia de títulos fue el primer proyecto importante para el diseñador de títulos de películas Dan Perri , a quien Friedkin buscó después de ver su trabajo en Electra Glide in Blue . Su plan para los títulos evolucionó a medida que avanzaba la película. Para las palabras en sí, Perri eligió mantener la tipografía Weiss Initials utilizada en la portada de la novela de Blatty. Los cineastas las querían en rojo, pero fue difícil elegir un tono exacto ya que el rojo tiende a derramarse sobre un fondo negro. ^[54]

La aportación de Perri al inicio de la película se extendió más allá de los créditos. Friedkin le dijo que quería que la película comenzara con un amanecer, que no había filmado mientras estuvo allí. La toma más cercana que tenía era una al mediodía, del sol en un cielo anaranjado, con el calor ascendente visible. Perri sugirió un "amanecer implícito", que se desvanecía en el sol y pasaba del blanco y negro al color en 30 segundos, lo que le daba a la película una sensación de comienzo del que carecía, dijo. ^{[54] [l]}

Tubular Bells de Mike Oldfield se hizo muy popular después de su uso en la película. ^{[114] [115]} Friedkin recordó en 2015 que había querido algo como " Lullaby " de Brahms con "una especie de sensación infantil". Había ido a ver al jefe del estudio John Calley, quien lo dirigió a la biblioteca de música cercana de la compañía. Allí encontró el disco de Oldfield y convenció a la compañía para que comprara los derechos. ^[42]

Lalo Schifrin dijo que después de haber escrito seis minutos de música para el "flash face" y una banda sonora funcional, los ejecutivos del tráiler le dijeron a Friedkin que querían una música más suave, pero Friedkin nunca se lo dijo; Friedkin rechazó la banda sonora. En 2005, Schifrin dijo que esto fue en represalia por un "incidente" anterior entre los dos. ^[116] Schifrin niega las afirmaciones de que usó su música original de El exorcista varios años después para The Amityville Horror . ^[117] Friedkin tiró las cintas de la banda sonora de Schifrin en el estacionamiento del estudio. ^{[26] : 1:00:50–1:01:35  [118]} En una entrevista poco después del estreno de la película, Friedkin dijo que había contratado a un compositor anónimo "e hizo una banda sonora bien, y pensé que era terrible, simplemente exagerada y espantosa". Decidió en cambio usar la música que le había dado al compositor como inspiración. ^[28] Bernard Herrmann rechazó el trabajo después de ver un corte preliminar . ^[119] En 1975, Herrmann dijo que Friedkin se opuso a su intención de usar un órgano e insistió en compartir el crédito de composición. ^{[120] [m]}

Friedkin finalmente utilizó composiciones clásicas modernas, incluyendo partes del Concierto para violonchelo n.º 1 de 1972 y Polymorphia , entre otras piezas del compositor polaco Krzysztof Penderecki ; Cinco piezas para orquesta del compositor austríaco Anton Webern y música original de Jack Nitzsche , todas escuchadas solo durante las transiciones de escena. ^[122] Solo hay 17 minutos de música en la película de dos horas. "Lo que quería ", dijo Friedkin, "lo que creo que tenemos en la película, es música discreta. La música es solo una presencia como una mano fría en la nuca, en lugar de asertiva", ^[28] un aspecto elogiado por Judith Crist . ^[72] La canción griega que suena en la radio cuando el padre Karras sale de la casa de su madre es " Paramythaki mou " (Mi cuento), cantada por Giannis Kalatzis . Una parte de la composición Fantasía para cuerdas de Hans Werner Henze de 1966 se toca durante los créditos finales. ^{[123] [124]}

En 1998, se lanzó una banda sonora restaurada y remasterizada (sin Tubular Bells ) con tres piezas de la partitura rechazada de Schifrin: "Music from the unused Trailer", una "Suite from the Unused Score" de 11 minutos y "Rock Ballad (Unused Theme)". ^[125] Ese mismo año, la versión japonesa del LP de la banda sonora original omitió las piezas de Schifrin pero restauró el tema principal y el movimiento Night of the Electric Insects del cuarteto de cuerdas Black Angels de George Crumb . ^[126] El corte de 2000 presenta nueva música de Steve Boeddeker , ^[127] así como una breve música fuente de Les Baxter . ^[128] Waxwork Records lanzó la partitura remasterizada en 2017. Incluían las notas de portada de Friedkin con arte de Justin Erickson de Phantom City Creative . ^[129]

Warner Bros. programó el estreno de El exorcista para el 26 de diciembre de 1973. Se había programado un estreno anterior, pero se pospuso debido a retrasos en la posproducción. ^[130] Friedkin estaba enojado por esto, creyendo que perjudicaba comercialmente a la película. Había querido un estreno antes o en las vacaciones. Se ha especulado que el estudio quería evitar cualquier controversia que pudiera haber surgido de estrenar una película sobre posesión demoníaca antes de una importante festividad religiosa. Crowther, por el contrario, cree que el estudio eligió la Navidad para avivar la controversia en torno a la película. ^[90] Friedkin supuestamente había visto lo que Paramount había hecho para convertir a El Padrino en un éxito rotundo después de su propia producción problemática. Había querido que el estudio eligiera una fecha de estreno más favorable, como marzo, como El Padrino . ^[131]

El estreno posterior a las vacaciones ayudó a que El exorcista vendiera entradas, ya que la mayoría de los espectadores tenían tiempo libre. Fue el estreno de la semana de Navidad con mayor recaudación después de Titanic de 1997 , y todavía se encuentra en segundo lugar. ^{[131] La primera exhibición} de El exorcista duró 105 semanas, o poco más de dos años. ^[132] En 1979, la película se relanzó en 70 mm , con su relación de aspecto original de 1,75:1 ^[133] ampliada a 2,20:1. ^[134] Un corte más largo, subtitulado "La versión que nunca has visto", ^[135] (más tarde rebautizado como "Corte extendido del director") se estrenó en cines en 2000, ^[136] con añadidos y cambios. ^[137]

En 1998 se lanzó una edición especial del 25.° aniversario en formato VHS y DVD, ^{[138] [139]} con el final original como contenido especial. ^[41] Blatty se alegró de que se restaurara la escena y dijo que era "la forma en que debía verse". ^[41]

"The Version You've Never Seen" fue lanzada en VHS y DVD en 2000. ^[140] Fue relanzada en DVD y Blu-ray con ligeras alteraciones como "Extended Director's Cut" en 2010; ^[141] el Blu-Ray presentó una versión restaurada de ambos cortes. ^[142] Un Blu-ray del 40 aniversario fue lanzado en 2013, con ambos cortes, muchas características adicionales lanzadas previamente y dos featurettes sobre Blatty. ^[143] The Exorcist: The Complete Anthology , una caja recopilatoria , fue lanzada en DVD en 2006 y en Blu-ray en 2014. Incluye ambos cortes, las secuelas Exorcist II: The Heretic y The Exorcist III , y las precuelas Exorcist: The Beginning y Dominion: Prequel to the Exorcist . ^{[144] [145]} Tanto la versión cinematográfica como la extendida de la película se lanzaron en Ultra HD Blu-ray el 19 de septiembre de 2023, para conmemorar el 50.° aniversario de la película. ^[146]

Warner Bros. inicialmente tenía bajas expectativas para El exorcista , ya que era una película de terror sin grandes estrellas que había superado con creces el presupuesto. La película no fue vista previa para los críticos e inicialmente reservada para 30 pantallas en 24 cines, principalmente en grandes ciudades y áreas metropolitanas. ^[147] La ​​película recaudó $ 1.9 millones ($ 9.95 millones en 2023 ^[148] ) en su primera semana, estableciendo récords para cada cine en el que se reservó, ^[147] con un promedio de $ 70,000, equivalente a $ 300,000 a precios de entradas modernos. ^[131] En su primer mes, había recaudado $ 7.4 millones ($ 35.6 millones en 2023 ^[43] ) en todo el país; los ejecutivos del estudio esperaban que superara a My Fair Lady como la película de mayor éxito financiero del estudio. ^{[149] Las enormes multitudes obligaron al estudio a expandirse a un} lanzamiento de 366 pantallas muy rápidamente. ^[150] En ese momento, esa estrategia de lanzamiento rara vez se había utilizado para algo que no fueran películas de explotación . ^[151] Muchos cines en las grandes ciudades no estaban ubicados cerca de los centros de las ciudades , donde Warner Bros. había reservado la secuela de Harry el sucio, Magnum Force, antes de planificar el lanzamiento de El exorcista . ^[131] Para febrero, El exorcista representaba el 15 por ciento de las ganancias brutas del distribuidor en los mercados clave. ^[152]

Ninguno de los cines reservados para el estreno inicial estaba en barrios negros como el centro sur de Los Ángeles , ya que el estudio no esperaba que esa audiencia estuviera interesada en la película, que no tenía personajes negros. Después de que el cine en Westwood , predominantemente blanco , que mostraba la película se vio abrumado por los espectadores del centro sur, se reservó en los cines allí. ^{[153] [n]} El entusiasmo negro por El exorcista ha sido acreditado por terminar con el apoyo de los estudios convencionales a las películas de blaxploitation , ya que Hollywood se dio cuenta de que el público negro no mostraba ninguna preferencia por ellas. ^{[155] [156]} El New York Times informó que la audiencia que hizo fila para ver la película era entre un cuarto y un tercio negra en un cine en el Upper East Side de Manhattan, mayoritariamente blanco, que mostraba la película. Un cliente negro dijo, cuando se le preguntó por qué podría ser eso, que "se relacionan con el vudú y la brujería y ese tipo de cosas del diablo ... Muchos todavía creen en la magia negra, especialmente los de Haití y el sur profundo". ^[157]

El exorcista ganó 66,3 millones de dólares (319 millones de dólares en 2023 ^[148] ) en alquileres de distribuidores durante su estreno en cines en 1974 en Estados Unidos y Canadá, convirtiéndose en la segunda película más popular de ese año (detrás de los 68,5 millones de dólares de El golpe ^{) [158]} y la película más taquillera de todos los tiempos de Warner Bros. ^[159] aunque finalmente se convirtió en el estreno más taquillero de 1973. ^[160] Warners retuvo más de ese dinero de lo habitual ya que estrenó la película bajo distribución de cuatro paredes , la primera vez que un estudio importante lo hacía. Bajo ese acuerdo, el estudio alquila el cine al propietario en la ejecución inicial y se queda con todos los ingresos por entradas. Warner Bros. también hizo algunas cosas que habían hecho que El Padrino fuera un éxito para Paramount , como hacer que los cines se comprometieran a mostrar la película durante al menos 24 semanas. ^{[150] [o]} En el extranjero, la película obtuvo alquileres de $46 millones ^[161] para un total mundial de $112,3 millones ($588 millones en 2023 ^[43] ). Se convirtió en la película más taquillera en Japón con alquileres de más de $8,2 millones en sus primeras 11 semanas. ^[162] Después de varias reediciones, la película recaudó $232,6 millones en los Estados Unidos y Canadá, ^[132] lo que ajustado a la inflación, ^[p] la convierte en la novena película más taquillera de todos los tiempos en los EE. UU. y Canadá y la película con clasificación R más taquillera de todos los tiempos. ^[163] A partir de 2023 , ha recaudado $441 millones en todo el mundo, ^[132] ($9.43 mil millones en 2023 ^{[43] [q]} ).^[actualizar]

Tras su estreno, la película recibió críticas mixtas. Stanley Kauffmann , en The New Republic , escribió: "Esta es la película más aterradora que he visto en años, la única película de miedo que he visto en años". ^{[164] [165]} Arthur D. Murphy de Variety señaló que era "una narración experta de una historia de terror sobrenatural". ^[166] En la revista de cine de terror Castle of Frankenstein , Joe Dante , más tarde director de Piranha y Aullidos , la llamó "una película increíble, y destinada a convertirse al menos en un clásico del terror ... nunca antes ha habido algo así en la pantalla". ^{[167] [r]} Roger Ebert del Chicago Sun-Times le dio a la película cuatro estrellas, elogiando a los actores (particularmente a Burstyn) y los efectos especiales, pero concluyó: "No estoy seguro exactamente de qué razones tendrá la gente para ver esta película; seguramente el disfrute no será uno ... ¿La gente es tan insensible que necesita películas de esta intensidad para sentir algo?" ^[169]

En el medio de la escala estaba Judith Crist . Su crítica en Nueva York calificó la película como "medio exitosa". Elogió la dirección de Friedkin, sus "interpretaciones precisas" y los efectos especiales y el maquillaje. Pero sintió que Blatty había dejado de lado lo que hizo que los lectores se conectaran con los personajes de la novela; también estaba quizás limitado ya que la película no podía dejar las cosas a la imaginación como lo había hecho su libro. ^[72] Kael calificó la película como "superficialidad que pide ser tomada en serio" diciendo que su principal problema era ser demasiado fiel a la novela como Blatty la había pretendido. ^[88] Vincent Canby , escribiendo en The New York Times , desestimó El exorcista como "un trozo de elegante tontería ocultista... una película prácticamente imposible de ver... [e]stableciendo un nuevo mínimo para los efectos especiales grotescos". ^[170] Andrew Sarris de The Village Voice se quejó de que "la mayor debilidad de Friedkin es su incapacidad para proporcionar suficiente información visual sobre sus personajes... El exorcista tiene éxito en un nivel como un entretenimiento efectivamente insoportable, pero en otro nivel, más profundo, es una película completamente malvada". ^[171] Jon Landau de Rolling Stone llamó a El exorcista "nada más que una película porno religiosa, la pieza de basura más llamativa de este lado de Cecil B. DeMille ". ^{[172] Michael Dempsey} de Film Quarterly llamó a El exorcista "la bomba de basura de 1973, el equivalente estético de ser atropellado por un camión... una película de explotación fea y regodeante". ^[74] El crítico del San Francisco Bay Guardian la llamó "simplemente la película más tonta e insultantemente antiintelectual con la que me he encontrado". ^[167]

El 26 de diciembre se estrenó en los cines de todo el país una película llamada El Exorcista y desde entonces se desató el infierno.

—  Newsweek , 2 de febrero de 1974, citado en Shock Value , de Jason Zinoman ^[173]

Los miembros de la audiencia gritaron y huyeron del teatro durante el único preestreno . ^[6] Cuando terminó, el director del estudio John Calley y los otros ejecutivos se quedaron atónitos, pero notaron que todos los que lo vieron todavía estaban afuera del teatro hablando de ello. ^{[26] : 1:10:40–1:11:00} Creían que la película era brillante, pero no sabían cómo comercializarla y decidieron hacer un estreno anticipado limitado después de Navidad. ^[108] Burstyn recordó haber visto a los espectadores en Montreal haciendo fila a las 4 am en un clima gélido en la televisión la mañana del estreno de la película. ^[174] A pesar de sus críticas mixtas y las controversias sobre su contenido y la reacción de los espectadores, El exorcista fue un éxito rotundo. En la ciudad de Nueva York, los clientes soportaron un frío de 6 °F (−14 °C), lluvia y aguanieve ^[149] en largas filas durante una época del año normalmente lenta para que las películas compren entradas, incluso después de haberla visto una vez. Las multitudes fuera de los cines a veces se amotinaban. ^{[173] [s]} El New York Times preguntó a algunos de los que estaban en la fila qué los atraía hasta allí. Aquellos que habían leído la novela representaban aproximadamente un tercio; querían ver si la película podía representar de manera realista algunas de las escenas del libro. Otro "quería ser parte de la locura". Un espectador que repitió la película le dijo al periódico que la película era "mejor que Psicosis ", lo que lo hizo sentir "contaminado". Muchos nunca habían esperado tanto tiempo en la fila para una película antes, o no lo habían hecho en mucho tiempo. ^[157]

Los informes de fuertes reacciones del público fueron generalizados. Muchos espectadores se desmayaron, ^[133] se dijo que una mujer en Nueva York había abortado durante una proyección. ^[157] Un hombre fue sacado en camilla después de 20 minutos. ^[119] Las náuseas eran frecuentes; un crítico de Cinefantastique recordó cómo el vómito en el baño bloqueaba el acceso a los lavabos. ^[151] "Tenemos un fontanero que prácticamente vive aquí ahora", dijo el director del Teatro Universitario de Toronto , que agotó sus cuatro funciones diarias. Los espectadores parecían particularmente perturbados por las escenas del crucifijo. ^{[175] [t]} Algunos teatros organizaron ambulancias de guardia. ^[175] Muchos miembros de la audiencia encontraron la angiografía como la escena más inquietante de la película. ^{[73] [76] [u]} Algunos espectadores católicos, particularmente aquellos que habían caído en su fe , pero también incluidos algunos sacerdotes, experimentaron crisis espirituales. Muchas parroquias informaron de personas que llamaban preguntando sobre la realización de un exorcismo. El reverendo Richard Woods, profesor de la Universidad Loyola de Chicago , dijo que la mayoría de sus llamadas eran de católicos que habían dejado de practicar la religión y para quienes la película había recuperado su educación religiosa anterior al Vaticano II . ^[v] "Remueve recuerdos de todas esas descripciones del infierno que recibía de las monjas", dijo. ^[180]

En 1975, The Journal of Nervous and Mental Disease publicó un artículo de un psiquiatra que documentaba cuatro casos de " neurosis cinematográfica " desencadenados por la película. En total, creía que las escenas que mostraban la posesión de Regan habían sacado a la luz una condición latente. Recomendó a los médicos que vieran la película con el paciente para ayudar a identificar las fuentes de su trauma. ^[181] Se sugirieron otras causas externas. Un escritor de Castle of Frankenstein tomó nota del orgullo de Friedkin por el sonido de la película, que los cines reproducían a todo volumen, y se preguntó si sus bajas frecuencias habían inducido o amplificado la ansiedad de los espectadores. ^[119] Otro escritor de allí atribuyó las reacciones a la falta de familiaridad general del público general con las convenciones de las películas de terror, especulando que "estas personas no habían ido a ver una película de monstruos desde 1935". ^[182]

« El exorcista ... fue una de las pocas películas de terror que se convirtieron en parte de la conversación nacional», escribió Zinoman cuatro décadas después: «Era una película sobre la que uno necesitaba tener una opinión». ^[173] Los periodistas se quejaron de que la cobertura de la película estaba distrayendo al público del escándalo Watergate en curso . Gran parte de esa cobertura se centró en la audiencia que, como escribió el historiador de cine William Paul, «se había convertido en un espectáculo igual a la película». No creía que la audiencia de ninguna otra película recibiera tanta cobertura como la de El exorcista . ^[151]

"Una de las mejores cosas que podría pasar es que el Papa la denuncie", dijo Friedkin. La escena del crucifijo, y otras, incluían material sacrílego para los católicos. Oficialmente, la Iglesia, cuya influencia sobre el contenido de las películas había declinado tras la desaparición de la Oficina Hays y el Código de Producción asociado unos años antes, ^[w] había lamentado la elección de la fecha de estreno de Warner Bros. El Boletín de Cine Católico de la Oficina de Cine y Radiodifusión de la Conferencia de Obispos Católicos de los Estados Unidos calificó la película como A-IV, apta solo para adultos con reservas, y le dio una crítica generalmente negativa que criticaba la película por sugerir que los exorcismos eran comunes y posiblemente alentar la creencia en lo oculto y el satanismo . ^[78]

Algunos sacerdotes familiarizados con la teología también fueron críticos. Uno que, como Karras, era jesuita y psiquiatra en Georgetown dijo que, si bien creía en el Diablo, "no hay ni una pizca de evidencia en la Biblia de que pueda poseer a una persona". Woods, el profesor de la Universidad Loyola de Chicago, que había escrito un libro sobre el Diablo, dijo al New York Times que Karras y Merrin eran incompetentes. "Se apartaron del ritual de la manera más estúpida e imprudente", dijo. "Intentaron luchar contra el Demonio cuerpo a cuerpo en lugar de confiar en el poder de Dios". Eugene Kennedy , otro sacerdote y psicólogo de la Universidad Loyola, describió la visión de la película de la batalla del bien y el mal como "inmadura... Ser cristiano y una persona madura significa llegar a un acuerdo con nuestra propia capacidad para el mal, no proyectarla sobre una fuerza externa que nos posee". ^[180]

Algunos no católicos se mostraron críticos. "Seguramente son las personas religiosas las que deberían sentirse más ofendidas por esta película", escribió Kael, incrédulo de que Georgetown y varios sacerdotes facilitaran la producción: ^[88]

Otros pueden tomarlo a broma como basura, pero ¿están dispuestos los católicos estadounidenses a ver su fe convertida en un espectáculo de terror? ¿Están dispuestos a aceptar cualquier cosa con tal de que su Iglesia quede bien parada? ¿Acaso quienes aceptan esta imagen no están poniendo sus cabezas en su lugar?

Kael, sin embargo, describió a El exorcista como "el mayor cartel de reclutamiento que la Iglesia Católica ha tenido desde los días más soleados de Siguiendo mi camino y Las campanas de Santa María ", ya que la película "dice que [es] la verdadera fe, temida por el Diablo, y que sus rituales pueden exorcizar demonios". ^{[88] [x]} Un historiador posterior ha descubierto que la Iglesia no fue tan crítica con la película como sugerían los informes, considerándola en privado como una afirmación de la fe. ^[78] Las autoridades de Túnez, predominantemente musulmana, prohibieron la película antes de su estreno allí en 1975 como "propaganda injustificada a favor del cristianismo". ^[183] ​​En 2008, Colleen McDannell, editora de Catholics In The Movies , escribió que " El exorcista es una película de terror que cree en su villano y, peor aún, recluta a su villano como testigo de la verdad católica". ^[184]

En febrero de 1974, la revista jesuita America publicó varios comentarios y respuestas de sacerdotes a la película. Los editores permitieron a Blatty responder más tarde ese mes. Elogió algunos de los puntos de vista de los comentaristas, pero se sintió decepcionado por algunas ideas erróneas sobre la película que tenían tanto los críticos como los defensores. ^[185] Los cambios en el final de la película con respecto a la novela, coincidió Blatty, podrían haber hecho más difícil percibir que "el misterio de la bondad" era el tema de la obra. Le parecía que para muchos espectadores, incluidos algunos de los escritores de America , la película terminaba con el demonio triunfante a través de las muertes de los sacerdotes a pesar de haber sido exorcizado de Regan. El final de la novela lo dejó más claro, pero incluso en la película vio el suicidio de Karras como un acto de amor sacrificial que reafirmó su fe. ^[185]

Los grupos protestantes estadounidenses también tomaron nota crítica del fenómeno de El exorcista y sus implicaciones religiosas. El evangelista Billy Graham dijo al National Enquirer que "el diablo está en cada fotograma de esa película", ^[186] un comentario que más tarde se caracterizó como la creencia de Graham de que la copia en sí estaba poseída. ^{[187] [y]} El reverendo Lester Kinsolving , un sacerdote episcopal y columnista de un periódico sindicado, argumentó que la Iglesia aprobó la película solo porque sus héroes eran sacerdotes. ^[188] The Christian Century , la voz líder del protestantismo tradicional , denunció asimismo la película como "pornografía dura [que para los protestantes ofrece] una solución completamente imposible" al mal. Grupos protestantes de todo el país hicieron piquetes ante la película y ofrecieron apoyo a quienes pudieran sentirse perturbados por ella. ^[78]

La junta de clasificación de la Asociación Cinematográfica de Estados Unidos (MPAA) se había establecido varios años antes para reemplazar el Código de Producción. Ya había sido criticada por su censura indirecta ; se informó que casi un tercio de las películas presentadas habían sido recortadas para evitar una clasificación X , que prohibía la entrada a menores. Dado que muchos cines no proyectaban esas películas y los periódicos no publicaban anuncios para ellas, la clasificación X limitaba en gran medida las perspectivas comerciales de una película no pornográfica. Si bien Friedkin quería más sangre y gore en El exorcista que en cualquier película de Hollywood anterior, también necesitaba la clasificación R. Antes del estreno, Aaron Stern, el director de la junta de clasificación de la MPAA, vio la película él mismo. Le dijo a Friedkin que El exorcista era "una película importante" que recibiría una clasificación R tal como se presentó. ^[189]

Algunos críticos, reaccionando a los informes sobre el efecto de la película en los niños que la habían visto, cuestionaron la clasificación R. En febrero de 1974, Roy Meacham, un crítico de televisión en Washington, DC , que había elogiado la película, escribió que había oído hablar de una niña que fue sacada del cine en una ambulancia, a pesar de que su estación advertía regularmente contra dejar que los niños la vieran. ^[190] Meacham dijo que los niños que vieron la salida de las funciones "estaban agotados y atraídos después; sus ojos tenían una mirada que nunca había visto antes". Sugirió que la MPAA había cedido a la presión de Warner Bros. y dudaba de las afirmaciones del director de la MPAA, Jack Valenti, de que la clasificación R estaba justificada en ausencia de sexo o desnudez. Después de una semana en los cines de Washington, recordó Meacham, las autoridades citaron la escena del crucifijo para invocar una ordenanza local que prohibía a los menores ver cualquier escena con contenido sexual, incluso cuando los actores estaban completamente vestidos. La policía advirtió a los cines que el personal sería arrestado si se permitía el ingreso de menores a ver El exorcista . ^[190] También hubo informes de cines que no aplicaban estrictamente la clasificación R. ^[149] Meacham escribió que la junta había perdido su autoridad moral y temía que las comunidades de todo el país aprobaran sus propias leyes, tal vez más restrictivas, sobre lo que se podía mostrar. ^[190] Kael se hizo eco de sus insinuaciones de que la junta había cedido a la presión del estudio debido al costo de la película. ^{[189] [88]} Ebert , que había revisado favorablemente la película, encontró los efectos especiales inusualmente gráficos, lo que hacía que fuera "estupendo" que hubiera sido clasificada R. ^[169] El sucesor de Stern como presidente de la junta de clasificación, Richard Heffner , dijo de El exorcista : "¿Cómo podría haber algo peor que esto? ¿Y obtuvo una R?" ^[191]

Boston y Hattiesburg, Mississippi , intentaron impedir las exhibiciones. Un tribunal en la primera ciudad bloqueó la prohibición, diciendo que la película no cumplía con el estándar de obscenidad de la Corte Suprema de los Estados Unidos . ^[192] Las autoridades allí todavía dijeron a los cines que no admitieran menores. ^[193] En Mississippi, la policía arrestó al proyeccionista y al gerente después de la primera exhibición de la película; ^[194] un jurado condenó al cine por obscenidad y lo multó con $100. ^[195] La Corte Suprema de Mississippi revocó la condena en 1976, al considerar que el estatuto de obscenidad del estado era demasiado vago para ser ejecutable según la decisión de 1972 de Miller v. California . ^[196]

Tras su estreno en el Reino Unido en marzo de 1974, El exorcista ^[197] provocó protestas en toda Gran Bretaña por parte del Festival Nacional de la Luz (NFL), un grupo cristiano de acción pública. El clero local y los ciudadanos preocupados repartieron folletos ofreciendo apoyo espiritual a quienes hacían cola para ver la película. ^[198] Una campaña de envío de cartas a los ayuntamientos por parte de la NFL llevó a muchos de ellos a proyectar El exorcista antes de permitir las proyecciones. ^[199] Por ello, se prohibió en algunas zonas, como Dinefwr Borough y Ceredigion en Gales. ^{[200] [201]}

En 1981, El exorcista se estrenó en formato de vídeo doméstico en el Reino Unido. ^[202] Tras la aprobación de la Ley de Grabaciones de Vídeo de 1984 , se presentó a la Junta Británica de Clasificación de Películas para obtener un certificado de vídeo doméstico. La mayoría votó a favor de concederlo, pero el director James Ferman lo vetó. Creía que, incluso con la propuesta de un certificado para mayores de 18 años , la notoriedad de la película haría que los espectadores menores de edad la buscaran. Como resultado, todas las copias en vídeo del Reino Unido de El exorcista se retiraron en 1988. ^[202] Tras un exitoso relanzamiento en cines en 1998, la película se presentó de nuevo para su estreno en vídeo doméstico en 1999. ^[203] Se aprobó sin cortes con un certificado para mayores de 18 años, lo que significó una relajación de las normas de censura para el vídeo doméstico en el Reino Unido. En 2001, el Canal 4 mostró El exorcista en la televisión abierta del Reino Unido por primera vez. ^[204]

Los récords de taquilla de El exorcista se mantuvieron durante años. Fue la película de terror con clasificación R más taquillera durante casi medio siglo. ^[205] En 1999, El sexto sentido superó a la película como la película de terror sobrenatural más taquillera hasta que It se llevó ese honor en 2017. ^{[206] [z]} En ambas listas, El exorcista , junto con El proyecto de la bruja de Blair , son los únicos estrenos del siglo XX en el top ten. ^{[205] [206]}

Desde su estreno, la reputación crítica de El exorcista ha crecido. En el sitio web de agregación de reseñas Rotten Tomatoes , el 78% de las 177 reseñas de los críticos son positivas, con una calificación promedio de 8,50/10. El consenso del sitio web dice: " El exorcista lleva su tema sobrenatural a un efecto mágico, con efectos especiales notables y una atmósfera inquietante, lo que resulta en una de las películas más aterradoras de todos los tiempos". ^[208] La versión del director recibió una calificación del 88% del mismo sitio, con una calificación de 7,30, basada en 82 reseñas, mientras que su consenso dice " El exorcista ha resistido la prueba del tiempo, y todavía tiene esa sensación renegada y el poder de impactar". ^[209] En Metacritic , la película tiene una puntuación promedio ponderada de 83 sobre 100 basada en 22 críticos, lo que indica "aclamación universal". ^[210] El crítico de cine del Chicago Tribune, Gene Siskel, la nombró una de las cinco mejores películas de 1973. ^[211] El crítico de cine de la BBC, Mark Kermode, cree que El exorcista es la mejor película jamás realizada. ^{[212] [213]}

El director Martin Scorsese colocó a El exorcista en su lista de las 11 películas de terror más aterradoras de todos los tiempos. ^[214] Otros cineastas, incluidos Stanley Kubrick , ^{[215] [216]} Robert Eggers , ^[217] Alex Proyas ^[218] y David Fincher , ^[219] han citado a El exorcista como una de sus favoritas. En 2008, fue nombrada una de las 500 mejores películas jamás realizadas por Empire . ^[220] The Times la colocó en una lista similar de mil películas. ^[221] John Carpenter incluyó a El exorcista como uno de sus ocho clásicos de terror más aterradores, ^[222] y dijo que influyó en su película de 1980 The Fog . ^[223]

Algunos críticos se preguntaban, antes de su reestreno en 2000, si El exorcista afectaría al público contemporáneo, ya que había sido ampliamente imitada y emulada. Malcolm Johnson, del Hartford Courant , la describió como "una vieja y pequeña historia del año 2000". Algunas escenas, como la que se propone tomar Ritalin como tratamiento para Regan, provocaron risas involuntarias. Pero las actuaciones de la película seguían siendo efectivas, y la versión más larga hizo que los profesionales médicos parecieran "médicos brujos". ^[86] El Tribune la consideró "una película más profunda ahora". Friedkin, una elección extraña para dirigir en ese momento, ahora resultó ser la mejor para el crítico Michael Wilmington, ya que sabía "cómo transmitir una atmósfera convincente de caos y terror modernos". ^[224]

Los críticos y académicos atribuyeron el éxito de taquilla de El exorcista a la ansiedad social tras los trastornos culturales , políticos y sociales de finales de los años 1960. [ ^{6] [78] [225] [226]} " El exorcista comunica una imagen de unos Estados Unidos en un estado inestable de cambio que ya no puede evitar sus males sistémicos reales e históricos", escribe Amy Chambers. ^[78] Kermode señaló que al distanciarse estilísticamente de las películas de terror más góticas de los años 1960, la película "presentaba un retrato creíble del mundo urbano moderno destrozado por un mal obsceno y antiguo". ^[227] Stephen King llama a El exorcista "una película de terror social si alguna vez hubo una" en su tratado de 1983 sobre el género, Danse Macabre . Ve a Regan poseída simbolizando para los espectadores de mediana edad a la juventud franca que protesta contra la guerra de Vietnam ; ^[228] Danny Peary también señala la fragmentación simbólica y real a lo largo de la película: "Con el mundo en tal desorden, el Diablo puede hacer una entrada dramática". ^[73]

En el momento del estreno de la película, el escándalo de Watergate estaba empeorando, implicando al presidente Richard Nixon . En 2019, Tom Breihan de The AV Club dijo que "el espectáculo de El exorcista podría haber reflejado" Watergate. ^[229] En un artículo de Christian Century , el teólogo Carl Raschke conectó los "psicodramas del alma estadounidense" resultantes del "estado de ánimo cínico de nuestra época [que surge] por defecto del naufragio de los valores religiosos y sociales tradicionales". ^[230] Breihan lee la película en sí como reaccionaria, "construida sobre la reverencia a la tradición" a pesar de su transgresión superficial. "[Casi] se burla de la política de los años 60", escribe, y señala que Chris desestimó la visión de su película sobre la protesta estudiantil como "la versión Walt Disney de la historia de Ho Chi Minh ". En la única escena en la que se la ve filmando, su personaje, un miembro de la facultad de la universidad ficticia, aconseja a un grupo de manifestantes que el cambio solo puede provenir del sistema. ^[229]

El feminismo ha figurado en los debates sobre El exorcista . En ese momento, el movimiento de liberación de las mujeres de Estados Unidos había disfrutado de algunos avances tempranos en las legislaturas y los tribunales. Los comentaristas han visto la representación de la película de una madre soltera trabajadora y su hija incontrolable que son rescatadas por la autoridad patriarcal como una reacción contra el feminismo. ^{[229] [6] [231]} El ex ejecutivo de estudio Peter Biskind , en Easy Riders y Raging Bulls , describe la película como "una pesadilla masculina de pubertad femenina. La sexualidad femenina emergente se equipara con la posesión demoníaca". Para las figuras de autoridad masculina en El exorcista , ya sean sacerdotes o médicos, Regan debe ser restaurada a su inocencia a través de medios abusivos y violentos si es necesario. ^[174] Muchos críticos feministas, como Biskind, destacan el enfoque de la película en el cuerpo femenino como el lugar del horror. "Cuando su cuerpo cambia, Regan se convierte en otra persona ; alguien sexual, cuyo deseo es un visitante oscuro", escribe Jude Ellison Doyle en Dead Blondes and Bad Mothers: Monstrosity, Patriarchy and the Fear of Female Power . "Convertirse en mujer es convertirse en el... enemigo de todo lo que es puro o sagrado". ^[232] Pero la profesora australiana de estudios cinematográficos Barbara Creed , en The Monstrous-Feminine , que inauguró la teoría cinematográfica feminista psicoanalítica , contrarresta la interpretación feminista predominante de El exorcista insistiendo en que Pazuzu es mujer ^[233] y, por lo tanto, la posesión de Regan es en sí misma un acto feminista, exponiendo "la incapacidad del orden masculino para controlar a la mujer cuya perversidad se expresa a través de su cuerpo rebelde", ^[234] mientras navega por un deseo incestuoso por su madre. ^{[235] El profesor} de la Universidad de Toronto S. Trimble escribe que la película aprovechó los "miedos de los estadounidenses blancos a futuros de pesadilla" que podrían resultar del desafío de los movimientos de liberación de la mujer, liberación gay y Black Power al orden social establecido en los años 70. Como película sobre "una niña rebelde que se rebela contra la caja de niña en la que está atrapada" y un ejército de hombres que intentan devolverla, El exorcista sigue la estela de películas de terror más antiguas que utilizan la manipulación de género para crear un monstruo, señala Trimble. ^[236]

El profesor de estudios religiosos de la Universidad Estatal de Texas, Joseph Laycock ^[237], escribió que la aceptación popular de El exorcista también apuntaba a tendencias populares reaccionarias en la religión estadounidense. " El exorcista no es una representación del catolicismo eclesiástico sino de la piedad popular ", que también describe como una religión extraeclesiástica, seguida por las masas laicas, "incorporando creencias sobre la intervención divina o sobrenatural en el ámbito de la experiencia cotidiana", tan tolerante con las tablas de ouija y las prácticas de otras tradiciones espirituales como devota en su fe católica. ^[238] A principios de la década de 1970, la religión organizada en Estados Unidos se había vuelto cada vez más racional a medida que el país se volvía más secular: "La auténtica piedad popular representada en El exorcista probablemente atrajo a las audiencias [en ese momento] porque era una alternativa bienvenida a la religión racionalizada y un mito cultural de secularización universal". ^[239]

Las demandas entre los creadores de El exorcista comenzaron antes del estreno de la película y continuaron hasta el siglo XXI. En noviembre de 1973, Blatty demandó al estudio y a Friedkin. Exigió igualdad de derechos con Friedkin, quien, según él, le había prohibido entrar en el set. Friedkin dijo que sólo le había prohibido la posproducción; Blatty se conformó con la frase " El exorcista de William Peter Blatty ". ^[1] En febrero de 1974, Dietz afirmó que Friedkin le había hecho firmar un acuerdo de confidencialidad . Aunque Friedkin había negado, en una publicidad anterior de la película, el uso de un doble para Blair, a finales de mes Dietz estaba diciendo que ella no afirmó haber sido la única doble para las escenas de posesión ni habló de ello con los medios. El Sindicato de Actores de Cine dictaminó que su contrato no era vinculante, pero luego Dietz se negó a arbitrar el asunto. ^[1]

En 2001, tras el estreno de la versión extendida, Blatty y Friedkin demandaron a Warner Bros., alegando que les habían estafado las ganancias que recibirían por ayudar a promocionar la película. ^[240] Más tarde ese año, volvieron a demandar, alegando que el estudio los había defraudado aún más durante la última década al no obtener el valor de mercado total por varios acuerdos de licencia para la película. ^{[241] [aa]} Se resolvió de forma confidencial dos años después. ^[242] En 2012, Blatty volvió a demandar a Warner Bros., pidiendo la oportunidad de inspeccionar los registros y las cuentas del estudio, para ver si le habían pagado lo que se le debía. ^[244]

El exorcista ha tenido un efecto duradero en el género cinematográfico de terror y se ha convertido en un referente cultural.

Cinefantastique escribió que « El exorcista ha hecho por las películas de terror lo que 2001 hizo por la ciencia ficción, legitimándola a los ojos de miles de personas que antes consideraban que las películas de terror no eran más que una risita». ^[151] Posteriormente, los estudios asignaron grandes presupuestos a películas de terror con temas similares como La profecía , El centinela , Burnt Offerings , Audrey Rose y The Amityville Horror . ^[245] Las películas de terror comenzaron a contratar actores conocidos, que hasta entonces habían evitado a menudo el género en el mejor momento de su carrera. ^{[153] El uso de obras como} Polymorphia por parte de Friedkinen la banda sonora también llevó al uso decompositores de vanguardia modernos como Krzysztof Penderecki en películas de terror posteriores como El resplandor . Los compositores de música original para esas películas adoptaron algunas técnicas de vanguardia, como intervalos disonantes como tritonos , masas de sonido y grupos de tonos , para crear inquietud y tensión. ^[246]

El éxito de la película llevó a Warner Bros. a lanzar la secuela Exorcist II: The Heretic en 1977, marcando una de las primeras veces que un estudio había hecho eso con una película importante que no estaba planeada para tener una, lanzando una franquicia . Si bien muchas películas de terror clásicas de la década de 1930 habían generado series de películas, la práctica había disminuido en la década de 1960. Antes de la década de 1970, la mayoría de las secuelas habían sido propiedades secundarias para los estudios. Las otras películas de terror de gran presupuesto realizadas a raíz de El exorcista también dieron lugar a secuelas y franquicias. ^[247] Amy Chambers observa que Friedkin sentó un precedente no solo al consultar ampliamente con expertos técnicos en la materia, en su caso médicos y sacerdotes, sino al poner en primer plano esa confianza al incluir los nombres y credenciales de esos expertos en los créditos de la película y el kit de prensa, una práctica ahora común. ^[78]

El exorcista se ha convertido en un punto de referencia cultural. ^[78] Sus imágenes, particularmente Regan en su dormitorio, han sido utilizadas por caricaturistas políticos como Mike Luckovich y Mike Peters . ^[248] En 1998, la columnista del New York Times Maureen Dowd escribió al criticar la aparente indulgencia de la nación con las indiscreciones sexuales del presidente Bill Clinton : "[L]a gente está diciendo cosas tan extrañas que podrían haber salido de Linda Blair en El exorcista. ... Uno espera que las cabezas de las feministas comiencen a girar sobre sus cuellos en cualquier momento". ^[249] La escena de la llegada del padre Merrin es otra referencia. En un episodio de la comedia de situación de CBS Square Pegs , Don Novello , como su personaje de Saturday Night Live ( SNL ), el padre Guido Sarducci , ingresa a un aula, igualmente retroiluminada en medio de la niebla, para exorcizar a un personaje "poseído" por el videojuego Pac-Man . ^[250] En un episodio ambientado en Halloween de 2019, un episodio de Evil , otra serie de CBS, rindió homenaje a la escena. ^{[251] [252]} En 1992, la banda de heavy metal Pantera nombró su sexto álbum de estudio Vulgar Display of Power , a partir de la respuesta de Regan poseída a Karras cuando sugiere que podría hacer desaparecer las correas, ^[253] titulando de manera similar un libro sobre las aventuras de la banda en la gira. ^[254] En 2023, un protista que vive dentro del intestino de una termita sudamericana fue nombrado Daimonympha friedkini en honor a la película y su director. ^[255]

La comedia popular se inspiró en la película. SNL parodió la película durante su primera temporada, con Richard Pryor en el papel de Karras y Laraine Newman como Regan. ^{[256] [177]} En 2023, el programa volvió a parodiar la película, con la presentadora Jenna Ortega en el papel de Regan. ^[257] Los Cazafantasmas , en 1984, incluyeron a El exorcista entre las películas de terror a las que hacía referencia. ^[258] En una escena, el personaje de Sigourney Weaver , poseído por un espíritu maligno, comienza a hablar con una voz profunda y ronca y levita sobre su cama mientras el personaje de Bill Murray habla con ella. ^{[229] [259]} En 1990, Blair interpretó a una ama de casa que necesitaba exorcismo en la parodia Repossessed . ^[260]

La cautela religiosa hacia la película disminuyó cuando se convirtió en un clásico. " El exorcista expuso a personas de todo el mundo a la cuestión del mal de una manera nueva y aterradora", escribió el jesuita Jim McDermott en un número de 2019 de America . "Es una película que aborda grandes preguntas y aspira a hacer mucho más que impactar". ^[6] En el sur estadounidense fuertemente bautista , El exorcista fue visto como una película aceptable en medio de denuncias de muchas otras películas de terror que supuestamente promovían lo oculto, porque, como recuerda un escritor en Slate , "no alentaba a las personas a incursionar en las artes oscuras, advertía a las personas. Más concretamente, reconocía la existencia de Dios, la influencia de Satanás y la verdad de la Biblia". ^[261] El ministro bautista británico Peter Laws ha atribuido a la película el mérito de haberlo persuadido a abandonar el ateísmo y convertirse al cristianismo, ya que "sugería... que Dios podría ser la única respuesta verdaderamente efectiva al mal, que [Él] podría ser real y que la iglesia a veces podría clasificarse bajo 'solución', no como 'problema'". ^[262]

En 2015, el Distrito de Columbia colocó una placa conmemorativa en los escalones de El exorcista, ^[263] ya que se habían convertido en una atracción turística. ^[264] En una ceremonia el día antes de Halloween de ese año, Blatty y Friedkin estuvieron presentes cuando se reveló la placa, con la firma de la alcaldesa Muriel Bowser . ^[263] Friedkin dijo que tener su nombre en la placa era un honor mayor que otro premio de la Academia, ya que "la Academia puede ir y venir. Su importancia ha disminuido con los años de todos modos. Pero esa placa en esos escalones estará allí por mucho tiempo". ^[42]

El exorcista fue nominada a 10 premios Óscar y ganó dos. Fue la primera película de terror en ser nominada a Mejor Película . ^[265] Ganó cuatro de siete nominaciones al Globo de Oro , incluyendo Mejor Película - Drama . ^[266] Robert Knudson y Chris Newman ganaron el primer Óscar de El exorcista, por Mejor sonido , agradeciendo a Friedkin, al estudio y a sus equipos, en la ceremonia . ^[267] Blatty ganó por Mejor guion adaptado , aceptando el premio de Angie Dickinson y Miller, quienes aplaudieron vigorosamente a Blatty. En su breve discurso, Blatty agradeció póstumamente a William Bloom, "quien me enseñó los rudimentos y el oficio de escribir guiones" y a Friedkin. También rindió homenaje a sus padres, "cuyo amor y cuyo coraje me han traído a este momento y a este lugar". ^[268] A la mañana siguiente, Blatty se quejó en The Hollywood Reporter (THR) de que El exorcista no había ganado todos los premios a los que estaba nominada, ya que era "la mejor película de este año y de muchos otros". Acusó al veterano director George Cukor de haber hecho campaña contra la película. ^[269]

• 100 años de AFI... 100 emociones  – N.º 3 ^[272]
• 100 años de AFI...100 héroes y villanos :
  • Regan MacNeil – Villano n.° 9 ^[273]

Un año después del estreno de El exorcista , Nueva York informó que se estaba planeando una secuela, con Friedkin produciendo y Blatty sin involucrarse. ^[274] Friedkin se echó atrás, y solo Blair y von Sydow regresaron. ^[ab] Boorman dirigió y Richard Burton interpretó el papel principal. ^[38] La película sufrió problemas de producción, problemas particulares de salud del elenco y el equipo, y estuvo plagada de reescrituras de guiones y cambios de personal regulares. ^[276] Tras su estreno en 1977, Exorcist II: The Heretic tuvo lo que entonces fue la mayor recaudación del día de apertura de Warner Bros., pero tuvo menos éxito que la original. ^[277] Después, Blatty y Friedkin comenzaron a planificar una historia y un guion para una secuela propia. Blatty continuó después de que Friedkin se retirara y desarrolló la historia en la novela Legion en 1983, después de que Hollywood mostró poco interés. Lo vio como una exploración de los mismos temas dentro del mismo universo ficticio por parte de algunos de los personajes secundarios del original. Los medios lo vieron como una secuela y se vendió bien. ^[278] En 1990, Blatty adaptó un guion más simplificado de la novela para Morgan Creek Productions y 20th Century Fox , titulado El exorcista III . También dirigió, con George C. Scott reemplazando al fallecido Cobb como Kinderman. ^[ac]

Morgan Creek y James G. Robinson, productor de El exorcista III , habían encargado una historia precuela sobre el primer enfrentamiento del joven padre Merrin con Pazuzu. Se produjo en 2002, con Paul Schrader como director y Stellan Skarsgård a la cabeza. ^{[280] [281]} Robinson contrató a Renny Harlin para volver a filmar la mayor parte de la película con Skarsgård y un nuevo elenco después de los desacuerdos con Schrader. La versión de Harlin, con mucha acción y terror, se estrenó en 2004 como El exorcista: el comienzo , y fue un fracaso crítico y comercial. La versión de Schrader recibió un lanzamiento limitado en 2005 como Dominion: Prequel to the Exorcist , una versión que Blatty encontró mucho mejor. ^[279]

En 2020, Morgan Creek anunció un reinicio de la película; ^{[282] [283]} los fanáticos solicitaron cancelarla. ^{[284] [285]} A finales de año, Blumhouse Productions y Morgan Creek dijeron que David Gordon Green dirigiría una secuela directa de la película de 1973, ^{[286] [287]} y luego una trilogía producida por Jason Blum junto a James y David Robinson. ^[288] Burstyn repitió su papel, con Leslie Odom Jr. coprotagonizada. Las películas serían lanzadas por Universal Pictures y Peacock , con la segunda y tercera películas elegidas como exclusivas de Peacock. La primera, The Exorcist: Believer , ^[289] se estrenó en octubre de 2023. ^{[290] [291]} Sin embargo, tras la muy mala recepción de la película, los planes para la trilogía se descartaron oficialmente al año siguiente y la franquicia se reinició nuevamente con una nueva entrega del director Mike Flanagan . ^[292]

La serie de televisión de Fox de 2016 , El exorcista, seguía a dos sacerdotes que investigaban posibles casos de posesión demoníaca y realizaban exorcismos. En el quinto episodio, se reveló que un personaje invitado era Regan adulta, lo que convirtió a la serie en una secuela directa de la película original. ^[293] Fue cancelada después de su segunda temporada. ^[294]

El guion de Blatty para la película ha sido publicado en dos versiones. William Peter Blatty en El exorcista: de novela a película , en 1974, incluyó el primer borrador del guion. ^[295] En 1998, el guion fue incluido en la antología El exorcista/Legión - Dos guiones clásicos , ^[296] y nuevamente como texto independiente en 2000. ^[297]

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