Tortura

La tortura es la inflicción deliberada de dolor o sufrimiento severo a una persona por razones que incluyen el castigo , la extracción de una confesión , el interrogatorio para obtener información o la intimidación de terceros.

Algunas definiciones restringen la tortura a los actos llevados a cabo por el Estado , mientras que otras incluyen a organizaciones no estatales. La mayoría de las víctimas de tortura son personas pobres y marginadas sospechosas de delitos, aunque la tortura contra presos políticos o durante conflictos armados ha recibido una atención desproporcionada. El castigo corporal judicial y la pena capital a veces se consideran formas de tortura, pero esta etiqueta es controvertida a nivel internacional. Se utilizan diversos métodos de tortura , a menudo en combinación; la forma más común de tortura física son las palizas. A partir del siglo XX, muchos torturadores han preferido métodos sin cicatrices o psicológicos para mantener la negación.

Los torturadores actúan más comúnmente por miedo o por recursos limitados que por sadismo . Aunque se cree que la mayoría de los torturadores aprenden las técnicas de tortura de manera informal y rara vez reciben órdenes explícitas, son habilitados por organizaciones que facilitan y alientan su comportamiento. Una vez que comienza un programa de tortura, generalmente se intensifica más allá de lo previsto inicialmente y a menudo lleva a que las agencias involucradas pierdan efectividad. La tortura tiene como objetivo quebrar la voluntad de la víctima , destruir su agencia y personalidad , y se cita como una de las experiencias más dañinas que una persona puede sufrir. Muchas víctimas sufren tanto daño físico ( el dolor crónico es particularmente común) como secuelas mentales . Aunque los sobrevivientes de la tortura tienen algunas de las tasas más altas de trastorno de estrés postraumático , muchos son psicológicamente resilientes.

La tortura se practica desde la antigüedad. Sin embargo, en los siglos XVIII y XIX, muchos países occidentales abolieron el uso oficial de la tortura en el sistema judicial , aunque siguió empleándose en todo el mundo. Las investigaciones de opinión pública muestran una oposición general a la tortura. Está prohibida por el derecho internacional para todos los Estados en todas las circunstancias y está explícitamente prohibida por varios tratados. La oposición a la tortura estimuló la formación del movimiento de derechos humanos después de la Segunda Guerra Mundial , y sigue siendo una cuestión importante de derechos humanos . Aunque los esfuerzos de prevención han tenido una eficacia mixta, las reformas institucionales y la eliminación de la detención en régimen de incomunicación han tenido efectos positivos. A pesar de su descenso, la tortura todavía se practica en la mayoría de los países o por ellos.

La tortura ^[a] se define como la inflicción deliberada de dolor o sufrimiento severo a alguien bajo el control del perpetrador. ^{[2] [3]} El tratamiento debe infligirse con un propósito específico, como el castigo y forzar a la víctima a confesar o proporcionar información. ^{[4] [5]} La definición propuesta por la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura solo considera la tortura llevada a cabo por el Estado. ^{[6] [7] [8]} La mayoría de los sistemas legales incluyen agentes que actúan en nombre del Estado, y algunas definiciones agregan grupos armados no estatales , crimen organizado o individuos privados que trabajan en instalaciones supervisadas por el Estado ( como hospitales ). Las definiciones más expansivas abarcan a cualquier persona como perpetrador potencial. ^[9] Aunque la tortura generalmente se clasifica como más severa que el trato cruel, inhumano o degradante (CIDT), el umbral en el que el tratamiento puede clasificarse como tortura es el aspecto más controvertido de su definición; la interpretación de la tortura se ha ampliado con el tiempo. ^{[8] [6] [10]} Otro enfoque, preferido por académicos como Manfred Nowak y Malcolm Evans , distingue la tortura de la CIDT al considerar solo el propósito del torturador, y no la severidad. ^{[11] [12]} Otras definiciones, como la de la Convención Interamericana para Prevenir y Sancionar la Tortura , se centran en el objetivo del torturador de "borrar la personalidad de la víctima". ^{[13] [14]}

La tortura era legal y moralmente aceptable en la mayoría de las sociedades antiguas, medievales y modernas tempranas. ^[15] Hay evidencia arqueológica de tortura en la Europa neolítica temprana , hace unos 7.000 años. ^[16] La tortura se menciona comúnmente en fuentes históricas sobre Asiria y la Persia aqueménida . ^{[17] [18]} Las sociedades usaban la tortura tanto como parte del proceso judicial como castigo, aunque algunos historiadores hacen una distinción entre tortura y castigos dolorosos. ^{[19] [20]} Históricamente, la tortura era vista como una forma confiable de obtener la verdad, un castigo adecuado y disuasión contra futuros delitos. ^[21] Cuando la tortura estaba regulada legalmente, había restricciones sobre los métodos permitidos; ^[21] los métodos comunes en Europa incluían el potro y el strappado . ^[22] En la mayoría de las sociedades, los ciudadanos podían ser torturados judicialmente solo en circunstancias excepcionales y por un delito grave como la traición , a menudo solo cuando ya existía alguna evidencia. Por el contrario, los no ciudadanos, como los extranjeros y los esclavos, eran comúnmente torturados. ^[23]

La tortura era poco común en la Europa medieval temprana , pero se volvió más común entre 1200 y 1400. ^{[24] [25] [26]} Debido a que los jueces medievales usaban un estándar de prueba excepcionalmente alto, a veces autorizaban la tortura cuando la evidencia circunstancial vinculaba a una persona con un crimen capital si había menos de los dos testigos oculares requeridos para condenar a alguien en ausencia de una confesión. ^{[25] [26]} La tortura todavía era un proceso laborioso reservado para los crímenes más graves; ^[27] la mayoría de las víctimas de tortura eran hombres acusados ​​de asesinato, traición o robo. ^[28] Los tribunales eclesiásticos medievales y la Inquisición usaban la tortura bajo las mismas reglas procesales que los tribunales seculares. ^[29] El Imperio Otomano y el Irán Qajar usaban la tortura en casos donde la evidencia circunstancial vinculaba a alguien con un crimen, aunque la ley islámica tradicionalmente ha considerado que la evidencia obtenida bajo tortura es inadmisible . ^[30]

La tortura siguió siendo legal en Europa durante el siglo XVII, pero su práctica disminuyó. ^{[31] [32]} La tortura ya tenía una importancia marginal para los sistemas de justicia penal europeos cuando fue abolida formalmente en los siglos XVIII y principios del XIX. ^{[33] [34]} Las teorías sobre por qué se abolió la tortura incluyen el surgimiento de las ideas de la Ilustración sobre el valor de la persona humana, ^{[35] [36]} la reducción del estándar de prueba en los casos penales, las opiniones populares que ya no veían el dolor como moralmente redentor, ^{[31] [36]} y la expansión del encarcelamiento como alternativa a las ejecuciones o los castigos dolorosos. ^{[35] [37]} No se sabe si la tortura también disminuyó en los estados no occidentales o en las colonias europeas durante el siglo XIX. ^[38] En China, la tortura judicial, que se había practicado durante más de dos milenios, ^[21] fue prohibida en 1905 junto con la flagelación y el lingchi ( desmembramiento ) como medio de ejecución, ^[39] aunque la tortura en China continuó durante los siglos XX y XXI. ^[40]

La tortura fue ampliamente utilizada por las potencias coloniales para someter la resistencia y alcanzó su punto máximo durante las guerras anticoloniales del siglo XX. ^{[41] [42]} Se estima que 300.000 personas fueron torturadas durante la Guerra de Independencia de Argelia (1954-1962), ^[43] y el Reino Unido y Portugal también utilizaron la tortura en un intento de conservar sus respectivos imperios. ^[44] Los estados independientes de África, Oriente Medio y Asia utilizaron a menudo la tortura en el siglo XX, pero se desconoce si su uso de la tortura aumentó o disminuyó en comparación con los niveles del siglo XIX. ^[41] Durante la primera mitad del siglo XX, la tortura se hizo más frecuente en Europa con el advenimiento de la policía secreta , ^[45] la Primera y la Segunda Guerra Mundial y el surgimiento de los estados comunistas y fascistas . ^[15]

La tortura también fue utilizada por los gobiernos comunistas y anticomunistas durante la Guerra Fría en América Latina, con un estimado de 100.000 a 150.000 víctimas de tortura por parte de regímenes respaldados por Estados Unidos. ^{[46] [47]} Los únicos países en los que la tortura era poco común durante el siglo XX eran las democracias liberales de Occidente, pero la tortura todavía se utilizaba allí, contra minorías étnicas o sospechosos criminales de clases marginadas, y durante guerras en el extranjero contra poblaciones extranjeras. ^[41] Después de los ataques del 11 de septiembre , el gobierno de Estados Unidos se embarcó en un programa de tortura en el extranjero como parte de su guerra contra el terrorismo . ^[48] Se discute si la tortura aumenta, disminuye o permanece constante. ^[49]

La mayoría de los países practican la tortura, aunque pocos la reconocen. ^{[51] [52]} La prohibición internacional de la tortura no ha detenido por completo la tortura; en cambio, los estados han cambiado las técnicas que se utilizan y han negado, encubierto o externalizado los programas de tortura. ^[53] Medir la tasa de tortura es difícil porque normalmente se comete en secreto y es más probable que los abusos salgan a la luz en sociedades abiertas donde existe un compromiso con la protección de los derechos humanos. ^[54] Muchos sobrevivientes de la tortura, especialmente aquellos de poblaciones pobres o marginadas, no están dispuestos a denunciar. ^{[55] [56]} El monitoreo se ha centrado en las comisarías de policía y las prisiones, aunque la tortura también puede ocurrir en otras instalaciones como los centros de detención de inmigrantes y de detención de jóvenes . ^{[57] [58]} La tortura que ocurre fuera de la custodia, incluidos el castigo extrajudicial, la intimidación y el control de multitudes , tradicionalmente no se ha contabilizado, aunque algunos estudios han sugerido que es más común que la tortura en los lugares de detención. ^{[59] [55] [56]} Hay incluso menos información sobre la prevalencia de la tortura antes del siglo XX. ^[15] Aunque a menudo se supone que los hombres sufren tortura en mayor proporción que las mujeres, hay una falta de evidencia. ^[60] Algunas investigaciones cuantitativas han estimado que las tasas de tortura están estancadas o están aumentando con el tiempo, pero esto puede ser un efecto de medición. ^[49]

Aunque las democracias liberales tienen menos probabilidades de abusar de sus ciudadanos, pueden practicar la tortura contra ciudadanos marginados y no ciudadanos ante quienes no son democráticamente responsables. ^{[61] [42]} Los votantes pueden apoyar la violencia contra grupos externos que consideran amenazantes; las instituciones mayoritarias son ineficaces para prevenir la tortura contra minorías o extranjeros. ^[62] La tortura es más probable cuando una sociedad se siente amenazada debido a guerras o crisis, ^{[61] [62]} pero los estudios no han encontrado una relación consistente entre el uso de la tortura y los ataques terroristas. ^[63]

La tortura se dirige contra ciertos segmentos de la población, a quienes se les niega la protección contra la tortura que se les da a otros. ^{[64] [65] [62]} La tortura de prisioneros políticos y la tortura durante los conflictos armados reciben más atención en comparación con la tortura de los pobres o sospechosos criminales. ^{[66] [54]} La mayoría de las víctimas de tortura son sospechosos de delitos; un número desproporcionado de víctimas provienen de comunidades pobres o marginadas. ^{[67] [54]} Los grupos especialmente vulnerables a la tortura incluyen a los jóvenes desempleados, los pobres urbanos , las personas LGBT , los refugiados y migrantes, las minorías étnicas y raciales, los pueblos indígenas y las personas con discapacidades . ^[68] La pobreza relativa y la desigualdad resultante en particular dejan a las personas pobres vulnerables a la tortura. ^[69] La criminalización de los pobres , a través de leyes dirigidas a las personas sin hogar , el trabajo sexual o el trabajo en la economía informal , puede conducir a una vigilancia policial violenta y arbitraria. ^[70] La violencia rutinaria contra las personas pobres y marginadas a menudo no se considera tortura, y sus perpetradores justifican la violencia como una táctica policial legítima; ^[71] Las víctimas carecen de los recursos o la legitimidad para solicitar reparación. ^[69]

Dado que la mayoría de las investigaciones se han centrado en las víctimas de tortura, se sabe menos sobre los perpetradores de tortura. ^[72] Muchos torturadores ven sus acciones como un objetivo político o ideológico superior que justifica la tortura como un medio legítimo de proteger al estado. ^{[73] [74] [62]} El miedo es a menudo la motivación de la tortura, y normalmente no es una respuesta racional, ya que suele ser ineficaz o incluso contraproducente para lograr el objetivo deseado. ^[49] Las víctimas de tortura suelen ser vistas por los perpetradores como amenazas graves y enemigos del estado . ^[75] Los estudios de los perpetradores no respaldan la suposición común de que sean psicológicamente patológicos. ^{[49] [76]} La mayoría de los perpetradores no se ofrecen voluntariamente para ser torturadores; ^[49] muchos tienen una renuencia innata a emplear la violencia y confían en mecanismos de afrontamiento , como el alcohol o las drogas. ^[76] El psiquiatra Pau Pérez-Sales descubre que los torturadores actúan por una variedad de motivos, como el compromiso ideológico, el beneficio personal, la pertenencia a un grupo, la evitación del castigo o la evitación de la culpa por actos de tortura anteriores. ^[77]

Aunque a menudo se supone que la tortura se ordena desde arriba en los niveles más altos del gobierno, ^[78] el sociólogo Jonathan Luke Austin sostiene que la autorización del gobierno es una condición necesaria pero no suficiente para que se produzca la tortura, dado que rara vez se puede identificar una orden específica para torturar. ^[79] En muchos casos, una combinación de efectos disposicionales y situacionales llevan a una persona a convertirse en torturador. ^{[77] [80]} En la mayoría de los casos de tortura sistemática, los torturadores fueron desensibilizados a la violencia al ser expuestos a abuso físico o psicológico durante el entrenamiento ^{[81] [82] [83],} lo que puede ser una táctica deliberada para crear torturadores. ^[49] Incluso cuando el gobierno no ordena explícitamente torturar, ^[84] los perpetradores pueden sentir presión de grupo debido a la masculinidad competitiva. ^[85] Las unidades policiales de élite y especializadas son especialmente propensas a torturar, tal vez debido a su naturaleza unida y aislamiento de la supervisión. ^[84] Aunque algunos torturadores reciben capacitación formal, se cree que la mayoría aprende sobre técnicas de tortura de manera informal. ^{[86] [49]}

La tortura puede ser un efecto secundario de un sistema de justicia penal quebrado en el que la falta de financiación, la falta de independencia judicial o la corrupción socavan las investigaciones eficaces y los juicios justos . ^{[87] [88]} En este contexto, las personas que no pueden permitirse sobornos tienen más probabilidades de convertirse en víctimas de tortura. ^{[89] [88]} Una policía con poco personal o mal capacitada tiene más probabilidades de recurrir a la tortura al interrogar a sospechosos. ^{[90] [91]} En algunos países, como Kirguistán , es más probable que los sospechosos sean torturados a fin de mes debido a las cuotas de rendimiento. ^[90]

La contribución de la burocracia a la tortura ha sido poco investigada y poco comprendida. ^[49] Los torturadores dependen tanto de partidarios activos como de aquellos que la ignoran. ^[92] Los profesionales militares, de inteligencia, de psicología, médicos y legales pueden ser cómplices de la tortura. ^[74] Los incentivos pueden favorecer el uso de la tortura a nivel institucional o individual, y algunos perpetradores están motivados por la perspectiva de avanzar en su carrera. ^{[93] [94]} La burocracia puede difuminar la responsabilidad por la tortura y ayudar a los perpetradores a excusar sus acciones. ^{[81] [95]} Mantener el secreto es a menudo esencial para mantener un programa de tortura, lo que puede lograrse de formas que van desde la censura directa, la negación o la etiqueta errónea de la tortura como otra cosa, hasta la deslocalización de los abusos fuera del territorio de un estado. ^{[96] [97]} Junto con las negaciones oficiales, la tortura se posibilita mediante la desvinculación moral de las víctimas y la impunidad de los perpetradores. ^[62] La demanda pública de una acción decisiva contra el crimen o incluso el apoyo a la tortura contra los criminales pueden facilitar su uso. ^[65]

Una vez que se inicia un programa de tortura, es difícil o imposible evitar que se intensifique a técnicas más severas y se expanda a grupos más grandes de víctimas, más allá de lo que originalmente se pretendía o deseaba por los que toman las decisiones. ^{[98] [99] [100]} El sociólogo Christopher J. Einolf sostiene que "la tortura puede crear un círculo vicioso en el que el miedo a los enemigos internos conduce a la tortura, la tortura crea confesiones falsas y las confesiones falsas refuerzan los temores de los torturadores, lo que lleva a una espiral de paranoia y tortura cada vez mayor", similar a una caza de brujas . ^[49] La escalada de la tortura es especialmente difícil de contener en las operaciones de contrainsurgencia . ^[85] La tortura y las técnicas específicas se propagan entre diferentes países, especialmente por los soldados que regresan a casa de guerras en el extranjero , aunque este proceso es poco comprendido. ^{[101] [102]}

La tortura como castigo se remonta a la antigüedad y todavía se emplea en el siglo XXI. ^[19] Una práctica común en países con sistemas de justicia disfuncionales o prisiones superpobladas es que la policía detenga a los sospechosos, los torture y los libere sin cargos. ^{[103] [104]} Esa tortura puede llevarse a cabo en una comisaría, ^[105] en el domicilio de la víctima o en un lugar público. ^[106] En Sudáfrica, se ha observado que la policía entrega sospechosos a vigilantes para que los torturen. ^[107] Este tipo de violencia extrajudicial suele llevarse a cabo en público para disuadir a otros. Se dirige de forma discriminatoria a minorías y grupos marginados y puede contar con el apoyo del público, especialmente si la gente no confía en el sistema de justicia oficial. ^[108]

La clasificación del castigo corporal judicial como tortura es controvertida a nivel internacional, aunque está explícitamente prohibido en las Convenciones de Ginebra . ^[109] Algunos autores, como John D. Bessler , sostienen que la pena capital es inherentemente una forma de tortura llevada a cabo como castigo. ^{[110] [111]} Las ejecuciones pueden llevarse a cabo de formas brutales, como la lapidación , la muerte por quema o el desmembramiento. ^[112] El daño psicológico de la pena capital a veces se considera una forma de tortura psicológica. ^[113] Otros no consideran que el castigo corporal con una pena fija sea tortura, ya que no busca quebrantar la voluntad de la víctima. ^[114]

La tortura también puede emplearse indiscriminadamente para aterrorizar a personas distintas de la víctima directa o para disuadir a la oposición al gobierno. ^{[115] [116]} En los Estados Unidos , la tortura se utilizó para disuadir a los esclavos de escapar o rebelarse. ^[117] Algunos defensores de la tortura judicial antes de su abolición argumentaron que disuadía el crimen; los reformistas sostenían que debido a que la tortura se llevaba a cabo en secreto, no podía ser un disuasivo eficaz. ^[118] En el siglo XX, ejemplos bien conocidos incluyen a los Jemeres Rojos ^[115] y los regímenes anticomunistas en América Latina, que torturaron y asesinaron a sus víctimas como parte de la desaparición forzada . ^[119] Los regímenes autoritarios a menudo recurren a la represión indiscriminada porque no pueden identificar con precisión a los oponentes potenciales. ^[120] Muchas insurgencias carecen de la infraestructura necesaria para un programa de tortura y, en cambio, intimidan matando. ^[121] Las investigaciones han demostrado que la tortura estatal puede prolongar la vida de las organizaciones terroristas, aumentar los incentivos para que los insurgentes utilicen la violencia y radicalizar a la oposición. ^{[122] [49]} Otra forma de tortura con fines disuasorios es la violencia contra los migrantes, como se ha informado durante las expulsiones en las fronteras exteriores de la Unión Europea. ^[123]

La tortura se ha utilizado a lo largo de la historia para extraer confesiones de los detenidos. En 1764, el reformador italiano Cesare Beccaria denunció la tortura como "una forma segura de absolver a los canallas robustos y condenar a personas débiles pero inocentes". ^{[21] [124]} Dudas similares sobre la eficacia de la tortura se habían expresado durante siglos antes, incluso por Aristóteles . ^{[125] [126]} A pesar de la abolición de la tortura judicial, se sigue utilizando para obtener confesiones, especialmente en los sistemas judiciales que conceden un gran valor a las confesiones en asuntos penales. ^{[127] [128]} El uso de la tortura para obligar a los sospechosos a confesar se ve facilitado por las leyes que permiten una extensa detención preventiva . ^[129] La investigación ha descubierto que el interrogatorio coercitivo es ligeramente más eficaz que la entrevista cognitiva para extraer una confesión de un sospechoso, pero presenta un mayor riesgo de confesión falsa. ^[130] Muchas víctimas de tortura dirán lo que el torturador quiera oír para poner fin a la tortura. ^{[131] [132]} Otros que son culpables se niegan a confesar, ^[133] especialmente si creen que sólo traería más tortura o castigo. ^[128] Los sistemas de justicia medievales intentaron contrarrestar el riesgo de falsa confesión bajo tortura al exigir a los confesores que proporcionaran detalles falsificables sobre el crimen, y sólo permitiendo la tortura si ya había alguna evidencia contra el acusado. ^{[134] [28]} En algunos países, los oponentes políticos son torturados para obligarlos a confesar públicamente como una forma de propaganda estatal . ^[127]

El uso de la tortura para obtener información durante el interrogatorio representa un pequeño porcentaje de los casos de tortura en todo el mundo; su uso para obtener confesiones o intimidación es más común. ^[135] Aunque la tortura interrogatoria se ha utilizado en guerras convencionales , es aún más común en guerras asimétricas o guerras civiles. ^[127] El escenario de la bomba de tiempo es extremadamente raro, si no imposible, ^{[54] [136]} pero se cita para justificar la tortura para el interrogatorio. Las representaciones ficticias de la tortura como un método de interrogatorio eficaz han alimentado conceptos erróneos que justifican el uso de la tortura. ^[137] Los experimentos que comparan la tortura con otros métodos de interrogatorio no se pueden realizar por razones éticas y prácticas, ^{[138] [139] [140]} pero la mayoría de los estudiosos de la tortura son escépticos sobre su eficacia para obtener información precisa, aunque la tortura a veces ha obtenido inteligencia procesable. ^{[141] [142]} La tortura interrogatoria a menudo puede convertirse en tortura confesional o simplemente en entretenimiento, ^[143] y algunos torturadores no distinguen entre interrogatorio y confesión. ^[140]

Se ha utilizado una amplia variedad de técnicas para la tortura. ^[145] Sin embargo, hay formas limitadas de infligir dolor y minimizar el riesgo de muerte. ^{[146] [60]} Los sobrevivientes informan que el método exacto utilizado no es significativo. ^[147] La ​​mayoría de las formas de tortura incluyen elementos físicos y psicológicos ^{[148] [149]} y normalmente se utilizan múltiples métodos en una persona. ^{[150] [60]} Diferentes métodos de tortura son populares en diferentes países. ^{[151] [60]} Los métodos de baja tecnología se utilizan más comúnmente que los de alta tecnología, y los intentos de desarrollar tecnología de tortura validada científicamente han fracasado. ^[152] La prohibición de la tortura motivó un cambio hacia métodos que no dejan marcas para ayudar a la negación y privar a las víctimas de reparación legal. ^{[153] [154]} A medida que se enfrentaron a más presión y escrutinio, las democracias lideraron la innovación en prácticas de tortura limpias a principios del siglo XX; dichas técnicas se difundieron en todo el mundo en la década de 1960. ^{[155] [21]} Los patrones de tortura difieren según los límites de tiempo del torturador (por ejemplo, los que resultan de los límites legales a la detención preventiva). ^[156]

Las palizas o los traumatismos contundentes son la forma más común de tortura física ^{[157] [158]} denunciada por aproximadamente dos tercios de los supervivientes. ^[158] Pueden ser poco sistemáticos ^[159] o estar centrados en una parte específica del cuerpo, como en la falanga (las plantas de los pies ), los golpes repetidos contra ambas orejas o las sacudidas del detenido para que su cabeza se mueva hacia adelante y hacia atrás. ^[160] A menudo, las personas son suspendidas en posiciones dolorosas como el strappado o el colgado boca abajo en combinación con palizas. ^[161] Las personas también pueden ser sometidas a puñaladas o heridas punzantes , a que les quiten las uñas o a que les amputen partes del cuerpo . ^[162] Las quemaduras también son comunes, especialmente las de cigarrillos , pero también se emplean otros instrumentos, como metal caliente, líquidos calientes, el sol o ácido . ^[163] La ingestión forzada de agua , comida u otras sustancias, o las inyecciones también se utilizan como tortura. ^[164] Las descargas eléctricas se utilizan a menudo para torturar, especialmente para evitar otros métodos que tienen más probabilidades de dejar cicatrices. ^[165] La asfixia , de la que el ahogamiento simulado es una forma, inflige tortura a la víctima cortándole el suministro de aire. ^[162]

La tortura psicológica incluye métodos que no implican ningún elemento físico, así como obligar a una persona a hacer algo y ataques físicos que en última instancia apuntan a la mente. ^[148] Las amenazas de muerte , la ejecución simulada o ser obligado a presenciar la tortura de otra persona a menudo se consideran subjetivamente peores que ser torturado físicamente y se asocian con secuelas graves . ^[166] Otras técnicas de tortura incluyen la privación del sueño , el hacinamiento o el confinamiento solitario , la retención de alimentos o agua, la privación sensorial (como el encapuchamiento ), la exposición a extremos de luz o ruido (p. ej., tortura musical ), ^[167] la humillación (que puede basarse en la sexualidad o la identidad religiosa o nacional de la víctima), ^[168] y el uso de animales como perros para asustar o herir a un prisionero. ^{[169] [170]} La tortura posicional funciona obligando a la persona a adoptar una postura, poniendo su peso en unos pocos músculos, causando dolor sin dejar marcas, por ejemplo, de pie o en cuclillas durante períodos prolongados. ^[171] La violación y la agresión sexual son métodos de tortura universales y con frecuencia infunden un sentimiento permanente de vergüenza en la víctima y, en algunas culturas, humillan a su familia y a la sociedad. ^{[172] [173]} Las diferencias culturales e individuales afectan la forma en que la víctima percibe los diferentes métodos de tortura. ^[174]

La tortura es una de las experiencias más devastadoras que una persona puede sufrir. ^[175] La tortura tiene como objetivo quebrar la voluntad de la víctima ^[176] y destruir su capacidad de acción y personalidad. ^[177] Jean Améry, un sobreviviente de tortura, argumentó que era "el evento más horrible que un ser humano puede retener dentro de sí" y que "quien fue torturado, permanece torturado". ^{[178] [179]} Muchas víctimas de tortura, incluido Améry, mueren posteriormente por suicidio. ^[180] Los sobrevivientes a menudo experimentan problemas sociales y financieros. ^[181] Circunstancias como la inseguridad habitacional , la separación familiar y la incertidumbre de solicitar asilo en un país seguro impactan fuertemente el bienestar de los sobrevivientes. ^[182]

La muerte no es un resultado poco común de la tortura. ^[183] ​​No se entiende el vínculo entre métodos específicos de tortura y consecuencias para la salud. ^[60] Estas consecuencias pueden incluir neuropatía periférica , daño a los dientes, rabdomiólisis por daño muscular extenso, ^[157] lesión cerebral traumática , ^[184] infección de transmisión sexual y embarazo por violación . ^[185] El dolor crónico y la discapacidad relacionada con el dolor se informan comúnmente, pero hay poca investigación sobre este efecto o posibles tratamientos. ^[186] Los problemas psicológicos comunes que afectan a los sobrevivientes incluyen estrés traumático , ansiedad , depresión y alteración del sueño . ^{[187] [181]} Un promedio del 40 por ciento tiene trastorno de estrés postraumático (TEPT) a largo plazo, una tasa más alta que para cualquier otra experiencia traumática. ^[175] No todos los sobrevivientes o expertos en rehabilitación apoyan el uso de categorías médicas para definir su experiencia, ^[188] y muchos sobrevivientes siguen siendo psicológicamente resilientes . ^[189]

Los procesos penales por tortura son poco frecuentes ^[190] y a la mayoría de las víctimas que presentan denuncias formales no se les cree. ^[191] A pesar de los esfuerzos por evaluar las cicatrices de la tortura con base en evidencias, como el Protocolo de Estambul , la mayoría de los exámenes físicos no son concluyentes. ^[192] Los efectos de la tortura son uno de los varios factores que generalmente resultan en testimonios inconsistentes de los sobrevivientes, lo que dificulta sus esfuerzos por ser creídos y obtener el estatus de refugiado en un país extranjero o el procesamiento penal de los perpetradores. ^[193]

Aunque hay menos investigaciones sobre los efectos de la tortura en los perpetradores, ^[194] pueden experimentar daño moral o síntomas traumáticos similares a los de las víctimas , especialmente cuando se sienten culpables por sus acciones. ^{[195] [196]} La tortura tiene efectos corruptores en las instituciones y sociedades que la perpetran. Los torturadores olvidan importantes habilidades de investigación porque la tortura puede ser una forma más fácil que el trabajo policial que consume mucho tiempo para lograr altas tasas de condena, lo que alienta el uso continuo y creciente de la tortura. ^{[197] [195] [198]} La desaprobación pública de la tortura puede dañar la reputación internacional de los países que la utilizan, fortalecer y radicalizar la oposición violenta a esos estados, ^{[199] [200] [201]} y alentar a los adversarios a utilizar la tortura ellos mismos. ^[202]

Los estudios han demostrado que la mayoría de las personas en todo el mundo se oponen al uso de la tortura en general. ^{[203] [204]} Algunos tienen puntos de vista definidos sobre la tortura; para otros, la aceptabilidad de la tortura depende de la víctima. ^[205] El apoyo a la tortura en casos específicos está correlacionado con la creencia de que la tortura es efectiva y se utiliza en casos de bombas de tiempo. ^[206] Las mujeres tienen más probabilidades de oponerse a la tortura que los hombres. ^[207] Las personas no religiosas tienen menos probabilidades de apoyar el uso de la tortura que las personas religiosas , aunque para este último grupo, una mayor religiosidad aumenta la oposición a la tortura. ^[208] Los rasgos de personalidad del autoritarismo de derecha , la orientación de dominio social y el retribucionismo están correlacionados con un mayor apoyo a la tortura; la adopción de valores democráticos como la libertad y la igualdad reduce el apoyo a la tortura. ^[208] La opinión pública es más favorable a la tortura, en promedio, en países con bajos ingresos per cápita y altos niveles de represión estatal . ^[203] La opinión pública es una restricción importante al uso de la tortura por parte de los estados. ^[209]

La condena de la tortura como algo bárbaro e incivilizado se originó en los debates en torno a su abolición. ^[210] A finales del siglo XIX, los países comenzaron a ser condenados internacionalmente por el uso de la tortura. ^[211] La prohibición de la tortura se convirtió en parte de la misión civilizadora que justificaba el gobierno colonial con el pretexto de poner fin a la tortura, ^{[212] [213]} a pesar del uso de la tortura por parte de los propios gobernantes coloniales. ^[214] La condena se fortaleció durante el siglo XX como reacción al uso de la tortura por parte de la Alemania nazi y la Unión Soviética . ^[215] Conmocionadas por las atrocidades nazis durante la Segunda Guerra Mundial, las Naciones Unidas redactaron la Declaración Universal de Derechos Humanos de 1948 , que prohibía la tortura. ^{[216] [217]} La ​​tortura es criticada con base en todos los marcos éticos principales, incluida la deontología , el consecuencialismo y la ética de la virtud . ^{[218] [219]} Algunos filósofos contemporáneos argumentan que la tortura nunca es moralmente aceptable; Otros proponen excepciones a la regla general en equivalentes de la vida real del escenario de la bomba de tiempo. ^{[220] [221]}

La tortura estimuló la creación del movimiento de derechos humanos . ^[222] En 1969, el caso griego fue la primera vez que un organismo internacional, la Comisión Europea de Derechos Humanos , encontró que un estado practicaba la tortura ^[223] y, junto con Irlanda contra el Reino Unido , formó gran parte de la base para la definición de tortura en el derecho internacional. ^[224] A principios de la década de 1970, Amnistía Internacional lanzó una campaña global contra la tortura, exponiendo su uso generalizado a pesar de la prohibición internacional y eventualmente conduciendo a la Convención de las Naciones Unidas contra la Tortura (CAT) en 1984. ^[225] Las movilizaciones exitosas de la sociedad civil contra la tortura pueden prevenir su uso por parte de gobiernos que poseen tanto motivo como oportunidad para usar la tortura. ^{[226] Las campañas} de denuncia y denuncia contra la tortura han mostrado resultados mixtos; pueden ser ineficaces e incluso empeorar las cosas. ^[49]

La prohibición de la tortura es una norma perentoria ( jus cogens ) en el derecho internacional , lo que significa que está prohibida para todos los Estados en todas las circunstancias. ^{[227] [228]} La mayoría de los juristas justifican la prohibición legal absoluta de la tortura basándose en su violación de la dignidad humana . ^[229] La CAT y su Protocolo Facultativo se centran en la prevención de la tortura, que ya estaba prohibida en el derecho internacional de los derechos humanos en virtud de otros tratados como el Pacto Internacional de Derechos Civiles y Políticos . ^{[230] [231]} La CAT especifica que la tortura debe ser un delito penal según las leyes de un país, ^[58] las pruebas obtenidas bajo tortura no pueden ser admitidas en los tribunales y está prohibido deportar a una persona a otro país donde es probable que se enfrente a la tortura . ^[228] Incluso cuando es ilegal según la legislación nacional, los jueces de muchos países siguen admitiendo pruebas obtenidas bajo tortura o malos tratos. ^{[232] [233]} Se discute si la ratificación de la CAT disminuye, no afecta o incluso aumenta la tasa de tortura en un país. ^[49]

En el derecho internacional humanitario , que regula la conducta de la guerra, la tortura fue prohibida por primera vez por el Código Lieber de 1863. ^[234] La tortura fue procesada durante los juicios de Núremberg como un crimen contra la humanidad ; ^[235] es reconocida tanto por las Convenciones de Ginebra de 1949 como por el Estatuto de Roma de 1998 de la Corte Penal Internacional como un crimen de guerra . ^{[236] [237]} Según el Estatuto de Roma, la tortura también puede ser un crimen contra la humanidad si se comete como parte de un ataque sistemático contra una población civil. ^[238] En 1987 , Israel se convirtió en el único país del mundo en supuestamente legalizar la tortura . ^{[239] [240] [241]}

La prevención de la tortura se complica tanto por la falta de comprensión de por qué se produce la tortura como por la falta de aplicación de lo que se sabe. ^[49] La tortura prolifera en situaciones de detención en régimen de incomunicación . ^{[242] [243]} Dado que el riesgo de tortura es mayor directamente después de un arresto, las garantías procesales, como el acceso inmediato a un abogado y la notificación a los familiares de un arresto, son las formas más eficaces de prevención. ^[244] Las visitas de órganos de vigilancia independientes a los lugares de detención también pueden ayudar a reducir la tortura. ^[245] Los cambios legales que no se implementan en la práctica tienen poco efecto sobre la incidencia de la tortura. ^[246] Los cambios legales pueden ser particularmente ineficaces en lugares donde la ley tiene una legitimidad limitada o se ignora sistemáticamente. ^[58]

Sociológicamente, la tortura opera como una subcultura , frustrando los esfuerzos de prevención porque los torturadores pueden encontrar una manera de evadir las reglas. ^[247] Las salvaguardas contra la tortura en detención pueden evadirse golpeando a los sospechosos durante las redadas o en el camino a la estación de policía. ^{[248] [249]} La capacitación general de la policía para mejorar su capacidad para investigar el crimen ha sido más efectiva para reducir la tortura que la capacitación específica centrada en los derechos humanos. ^{[250] [251]} Las reformas institucionales de la policía han sido efectivas cuando el abuso es sistemático. ^{[252] [253]} El politólogo Darius Rejali critica la investigación sobre la prevención de la tortura por no averiguar "qué hacer cuando la gente es mala; las instituciones están rotas, faltan personal y son corruptas; y la violencia serial habitual es rutinaria". ^[254]

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