Jemeres rojos

Jemeres rojos
ខ្មែរក្រហម
La bandera de Kampuchea Democrática , cuyo diseño fue utilizado por las guerrillas jemeres desde la década de 1950 con el diseño del edificio variando
Líder	Pol Pot
Fechas de operación	Junio ​​de 1951 – marzo de 1999 ( Junio ​​de 1951 ) ( Marzo de 1999 ) 1951–1968 ( partido político ) 1968–1975 (insurgencia) 1975–1979 ( gobierno ) 1977 – 1999 (insurgencia)
Sede	Phnom Penh , Camboya
Ideología	Comunismo [1] : xix–xx  [2] Autarquía [1] : xix–xx  Nacionalismo jemer [1] : xx  [2] Marxismo-leninismo Maoísmo
Posición política	Extrema izquierda [3] [4]
Aliados	Guerra civil camboyana: GRUÑIDO  Porcelana  Albania  Corea del Norte  Rumania  Vietnam del Norte Viet Cong El camino de Laos Guerra camboyano-vietnamita: FUNCIONAMIENTO KPNLF  Porcelana  Corea del Norte  Malasia [5]  Rumania [6] [7]  Singapur [5]  Tailandia  Reino Unido [8] [9]  Estados Unidos ( presunto ) [10] [11]
Oponentes	Guerra civil camboyana: Reino de Camboya (1968-1970)  República Jemer (1970-1975)  Vietnam del Sur  Reino de Laos  Australia  Corea del Sur  Nueva Zelanda  Filipinas  Taiwán  Tailandia  Estados Unidos Guerra camboyano-vietnamita:  Vietnam FUNSK (1978-1979)  República Popular de Kampuchea (1979-1989)  Estado de Camboya (desde 1989)  Laos  Albania [12]  Unión Soviética  Bulgaria  Cuba  Checoslovaquia [13]  Alemania del Este [14]  Hungría  Polonia [15]
Batallas y guerras	Guerra civil camboyana Guerra camboyano-vietnamita Conflicto camboyano (1979-1998)

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Los Jemeres Rojos ( / k ə ˌ m ɛər ˈ r uː ʒ / ; francés: [kmɛʁ ʁuʒ] ; jemer : ខ្មែរក្រហម , Khmêr Krâhâm [kʰmae krɑːhɑːm] ; lit. ' Jemeres Rojos ' ) es el nombre que se dio popularmente a los miembros del Partido Comunista de Kampuchea (CPK) y por extensión al régimen a través del cual el CPK gobernó Camboya entre 1975 y 1979. El nombre fue acuñado en la década de 1960 por el entonces Jefe de Estado Norodom Sihanouk para describir a los disidentes heterogéneos de su país liderados por los comunistas , con quienes se alió después del golpe de Estado camboyano de 1970. de estado . ^[16] 

El ejército de los Jemeres Rojos se construyó lentamente en los bosques del este de Camboya a fines de la década de 1960, apoyado por el ejército norvietnamita , el Viet Cong , el Pathet Lao y el Partido Comunista Chino (PCCh). ^{[17] [18] [19] [20]} Aunque originalmente luchó contra Sihanouk, los Jemeres Rojos cambiaron su posición y apoyaron a Sihanouk siguiendo el consejo del PCCh después de que fuera derrocado en un golpe de estado en 1970 por Lon Nol , quien estableció la República Jemer proestadounidense . ^{[20] [21]} A pesar de una masiva campaña de bombardeos estadounidenses ( Operación Freedom Deal ) contra ellos, los Jemeres Rojos ganaron la Guerra Civil de Camboya cuando capturaron la capital camboyana y derrocaron a la República Jemer en 1975. Después de su victoria, los Jemeres Rojos, que estaban liderados por Pol Pot , Nuon Chea , Ieng Sary , Son Sen y Khieu Samphan , inmediatamente comenzaron a evacuar por la fuerza las principales ciudades del país. En 1976, rebautizaron el país como Kampuchea Democrática.

El régimen de los Jemeres Rojos era sumamente autocrático , totalitario y represivo . Muchas muertes fueron resultado de las políticas de ingeniería social del régimen y del "Moha Lout Plaoh", una imitación del Gran Salto Adelante de China que había causado la Gran Hambruna China . ^{[17] [22] [23]} Los intentos de los Jemeres Rojos de reforma agrícola a través de la colectivización llevaron de manera similar a una hambruna generalizada, mientras que su insistencia en la autosuficiencia absoluta, incluido el suministro de medicamentos, llevó a la muerte de muchos miles de personas por enfermedades tratables como la malaria . ^[24]

El régimen de los Jemeres Rojos asesinó a cientos de miles de sus supuestos oponentes políticos, y su énfasis racista en la pureza nacional dio lugar al genocidio de las minorías camboyanas. Sus cuadros llevaron a cabo ejecuciones sumarias y torturas contra elementos considerados subversivos, o durante purgas genocidas de sus propias filas entre 1975 y 1978. ^[25] En última instancia, el genocidio camboyano que tuvo lugar bajo el régimen de los Jemeres Rojos provocó la muerte de entre 1,5 y 2 millones de personas, alrededor del 25% de la población de Camboya.

En la década de 1970, los Jemeres Rojos fueron apoyados y financiados en gran medida por el Partido Comunista Chino, recibiendo la aprobación de Mao Zedong ; se estima que al menos el 90% de la ayuda extranjera que se proporcionó a los Jemeres Rojos provino de China. ^[a] El régimen fue derrocado en 1979 cuando Vietnam invadió Camboya y rápidamente destruyó la mayoría de sus fuerzas. Los Jemeres Rojos huyeron entonces a Tailandia, cuyo gobierno los vio como una fuerza de amortiguación contra los vietnamitas comunistas . Los Jemeres Rojos continuaron luchando contra los vietnamitas y el gobierno de la nueva República Popular de Kampuchea hasta el final de la guerra en 1989. Los gobiernos camboyanos en el exilio (incluidos los Jemeres Rojos) mantuvieron el asiento de Camboya en las Naciones Unidas (con un considerable apoyo internacional) hasta 1993, cuando se restauró la monarquía y el nombre del estado camboyano se cambió a Reino de Camboya. Un año después, miles de guerrilleros de los Jemeres Rojos se entregaron en una amnistía gubernamental. ^[29]

En 1996, Ieng Sary formó un nuevo partido político llamado Movimiento de Unión Nacional Democrática , a quien se le concedió amnistía por su papel como líder adjunto de los Jemeres Rojos. ^[30] La organización se disolvió en gran medida a mediados de la década de 1990 y finalmente se rindió por completo en 1999. ^[31] En 2014, dos líderes de los Jemeres Rojos, Nuon Chea y Khieu Samphan, fueron encarcelados de por vida por un tribunal respaldado por las Naciones Unidas que los declaró culpables de crímenes contra la humanidad por su papel en la campaña genocida de los Jemeres Rojos.

El término Khmers rouges , que en francés significa Khmers rojos , fue acuñado por el rey Norodom Sihanouk y luego fue adoptado por los angloparlantes (en la forma de la versión corrupta Khmer Rouge). ^{[32] : 100} Se utilizó para referirse a una sucesión de partidos comunistas en Camboya que evolucionaron hasta convertirse en el Partido Comunista de Kampuchea y más tarde en el Partido de Kampuchea Democrática . Su ejército fue conocido sucesivamente como el Ejército Revolucionario de Kampuchea y el Ejército Nacional de Kampuchea Democrática . ^[33]

Desde el deterioro de las relaciones entre la República Socialista de Vietnam y Kampuchea Democrática , el gobierno vietnamita ya no reconoce la legitimidad de los Jemeres Rojos y, como resultado, los llama camarilla de Pol Pot-Ieng Sary ( en vietnamita : Tập đoàn Pol Pot-Ieng Sary ^[34] ) o camarilla reaccionaria de Pol Pot-Ieng Sary ( en vietnamita : Tập đoàn phản động Pol Pot-Ieng Sary ^[35] ).

La ideología del movimiento fue moldeada por una lucha de poder durante 1976 en la que el llamado Centro del Partido dirigido por Pol Pot derrotó a otros elementos regionales de su liderazgo. La ideología del Centro del Partido combinaba elementos del comunismo con una forma fuertemente xenófoba de nacionalismo jemer . En parte debido a su secretismo y a los cambios en la forma en que se presentó, las interpretaciones académicas de su posición política varían ampliamente, ^{[27] : 25} desde interpretarlo como el movimiento marxista-leninista "más puro" hasta caracterizarlo como una "revolución campesina" antimarxista . ^{[27] : 26} La primera interpretación ha sido criticada por el historiador Ben Kiernan , quien afirma que proviene de una "perspectiva anticomunista conveniente". ^{[27] : 26} Sus líderes y teóricos, la mayoría de los cuales habían estado expuestos a la perspectiva fuertemente estalinista del Partido Comunista Francés durante la década de 1950, ^{[36] : 249} desarrollaron una ideología "postleninista" distintiva y ecléctica que se basó en elementos del estalinismo, el maoísmo y la teoría poscolonial de Frantz Fanon . ^{[36] : 244} A principios de la década de 1970, los Jemeres Rojos miraron el modelo de la Albania de Enver Hoxha , que creían que era el estado comunista más avanzado que existía entonces. ^{[27] : 25}

Muchas de las características del régimen —como su enfoque en el campesinado rural en lugar del proletariado urbano como baluarte de la revolución, su énfasis en iniciativas del tipo del Gran Salto Adelante , su deseo de abolir el interés personal en el comportamiento humano, su promoción de la vida y la alimentación comunitarias y su enfoque en el sentido común percibido por encima del conocimiento técnico— parecen haber sido fuertemente influenciadas por la ideología maoísta; ^{[36] : 244} Sin embargo, los Jemeres Rojos mostraron estas características en una forma más extrema. ^{[36] : 244} Además, los no jemeres, que comprendían una parte significativa del segmento supuestamente favorecido del campesinado, fueron señalados por su raza. ^{[27] : 26} Según Ben Kiernan, esta no fue "ni una revolución proletaria comunista que privilegiara a la clase trabajadora, ni una revolución campesina que favoreciera a todos los agricultores". ^{[27] : 26}

Aunque el PCK se describía a sí mismo como el "estado comunista número 1" una vez que estaba en el poder, ^{[27] : 25} algunos regímenes comunistas, como Vietnam, lo vieron como una desviación maoísta del marxismo ortodoxo . ^{[27] : 26} Según la autora Rebecca Gidley, los Jemeres Rojos "casi inmediatamente cometieron un error al implementar una doctrina maoísta en lugar de seguir las prescripciones marxista-leninistas". ^[37] La ​​creencia maoísta y de los Jemeres Rojos de que la fuerza de voluntad humana podía superar las condiciones materiales e históricas estaba fuertemente en desacuerdo con el marxismo dominante, que enfatizaba el materialismo histórico y la idea de la historia como una progresión inevitable hacia el comunismo. ^{[27] : 27} En 1981, después de la guerra camboyano-vietnamita, en un intento de obtener apoyo extranjero, los Jemeres Rojos renunciaron oficialmente al comunismo. ^{[2] [38]}

Una de las principales características del régimen era su nacionalismo jemer, que combinaba una idealización del Imperio de Angkor (802-1431) y el Período Medio Tardío de Camboya (1431-1863) con un miedo existencial por la supervivencia del estado camboyano, que históricamente había sido liquidado durante los períodos de intervención vietnamita y siamesa. ^[39] El derrame de combatientes vietnamitas de la guerra vietnamita-estadounidense agravó aún más los sentimientos antivietnamitas: la República Jemer bajo Lon Nol , derrocada por los Jemeres Rojos, había promovido el nacionalismo mon-jemer y fue responsable de varios pogromos antivietnamitas durante la década de 1970. ^[40] Algunos historiadores como Ben Kiernan han afirmado que la importancia que el régimen dio a la raza eclipsó sus concepciones de clase. ^{[27] : 26}

Los Jemeres Rojos atacaron a grupos específicos de personas, entre ellos monjes budistas , minorías étnicas y élites educadas. ^[41]

Una vez en el poder, los Jemeres Rojos atacaron explícitamente a los chinos , los vietnamitas , la minoría cham e incluso a sus descendientes parcialmente jemeres. ^[42] La misma actitud se extendió a las propias filas del partido, ya que las figuras importantes del PCK de etnia no jemer fueron eliminadas de la dirección a pesar de su amplia experiencia revolucionaria y a menudo fueron asesinadas. ^{[27] : 26}

Un funcionario vietnamita llamó a los líderes de los Jemeres Rojos "fascistas hitlerianos", mientras que el Secretario General del Partido Revolucionario del Pueblo de Kampuchea , Pen Sovan , se refirió a los Jemeres Rojos como un "régimen draconiano, dictatorial y fascista". ^[37]

La política económica de los Jemeres Rojos, que se basaba en gran medida en los planes de Khieu Samphan , se centraba en la consecución de la autosuficiencia nacional mediante una fase inicial de colectivismo agrícola , que luego se utilizaría como vía para lograr una rápida transformación social y un desarrollo industrial y tecnológico sin la ayuda de potencias extranjeras, un proceso que el partido caracterizó como un "supergran salto adelante". ^[43]

El secretario general del partido, Pol Pot, influyó fuertemente en la propagación de la política de autarquía . Se dice que quedó impresionado por la manera autosuficiente en que vivían las tribus de las montañas de Camboya, que el partido creía que era una forma de comunismo primitivo . La teoría de los Jemeres Rojos desarrolló el concepto de que la nación debería tomar "la agricultura como factor básico y utilizar los frutos de la agricultura para construir la industria". ^{[36] : 110} En 1975, los representantes de los Jemeres Rojos en China dijeron que la creencia de Pol Pot era que la colectivización de la agricultura era capaz de "[crear] una sociedad comunista completa sin perder tiempo en los pasos intermedios". ^[44] En consecuencia, la sociedad se clasificó en "gente de base" campesina ( ប្រជាជនមូលដ្ឋាន prâchéachôn mulôdthan ), que sería el baluarte de la transformación; y la "gente nueva" urbana ( ប្រជាជនថ្មី prâchéachôn thmei ), que debía ser reeducada o liquidada. El enfoque de la dirección de los Jemeres Rojos en el campesinado como base de la revolución era, según Michael Vickery, un producto de su condición de " radicales pequeñoburgueses que habían sido superados por el romanticismo campesino ". ^{[45] : 306} La oposición del campesinado y la población urbana en la ideología de los Jemeres Rojos se vio intensificada por la estructura de la economía rural camboyana , donde los pequeños agricultores y campesinos habían sufrido históricamente el endeudamiento con los prestamistas urbanos en lugar de sufrir el endeudamiento con los terratenientes. [ ^{45] : 284} La política de evacuar las ciudades principales, así como de proporcionar una reserva de mano de obra agrícola fácilmente explotable, fue probablemente vista como algo positivo por los partidarios campesinos de los Jemeres Rojos, ya que eliminaba la fuente de sus deudas. ^{[45] : 284}

La Kampuchea Democrática era un estado ateo , ^[46] aunque su constitución establecía que todos tenían libertad de religión, o de no tener una religión. Sin embargo, especificaba que no se permitiría lo que denominaba "religión reaccionaria". ^{[45] : 191} Aunque en la práctica no se toleraba la actividad religiosa, la relación del PCK con el budismo theravada camboyano mayoritario era compleja; varias figuras clave en su historia, como Tou Samouth y Ta Mok, eran antiguos monjes, junto con muchos cuadros de nivel inferior, que a menudo demostraron ser algunos de los disciplinadores más estrictos. ^{[45] : 191} Aunque hubo un acoso extremo a las instituciones budistas, el régimen del PCK tendió a internalizar y reconfigurar el simbolismo y el lenguaje del budismo camboyano , de modo que muchos lemas revolucionarios imitaban las fórmulas aprendidas por los monjes jóvenes durante su formación. ^{[47] : 182} Algunos cuadros que anteriormente habían sido monjes interpretaron su cambio de vocación como un simple movimiento de una religión inferior a una superior, reflejando actitudes en torno al crecimiento de Cao Dai en la década de 1920. ^{[45] : 193}

Los laicos budistas no parecen haber sido objeto de persecución, aunque la creencia tradicional en los espíritus tutelares , o neak ta , se erosionó rápidamente a medida que la gente era desplazada por la fuerza de sus áreas de origen. ^{[47] : 176} La situación con los monjes budistas era más complicada: como con el Islam , muchos líderes religiosos fueron asesinados, mientras que muchos monjes ordinarios fueron enviados a monasterios remotos donde fueron sometidos a duros trabajos físicos. ^{[47] : 176} La misma división entre las poblaciones rurales y urbanas se vio en el trato del régimen a los monjes. Por ejemplo, los de los monasterios urbanos fueron clasificados como "nuevos monjes" y enviados a áreas rurales para vivir junto a "monjes de base" de origen campesino, que fueron clasificados como "adecuados y revolucionarios". ^{[47] : 176} A los monjes no se les ordenó despojarse de sus hábitos hasta 1977 en la provincia de Kratié , donde muchos monjes descubrieron que volvían a su condición de campesinos laicos, ya que el trabajo agrícola que se les asignaba implicaba infracciones habituales de las reglas monásticas . ^{[45] : 192} Aunque hay pruebas de un vandalismo generalizado en los monasterios budistas, muchos más de los que se pensaba inicialmente sobrevivieron a los años de los Jemeres Rojos en buenas condiciones, al igual que la mayoría de los monumentos históricos jemeres, y es posible que las historias de su destrucción casi total fueran propaganda emitida por la sucesora República Popular de Kampuchea. ^{[47] : 181} Sin embargo, se ha estimado que el régimen mató a casi 25.000 monjes budistas. ^[48]

La represión del Islam ^[49] (practicado por la minoría Cham del país) fue extensa. Los líderes religiosos islámicos fueron ejecutados, aunque a algunos musulmanes Cham parece que se les dijo que podían continuar con sus devociones en privado siempre que no interfirieran con las cuotas de trabajo. ^{[47] : 176} Mat Ly, un Cham que sirvió como viceministro de agricultura bajo la República Popular de Kampuchea , declaró que las tropas de los Jemeres Rojos habían perpetrado una serie de masacres en aldeas Cham en las zonas Central y Oriental donde los residentes se habían negado a renunciar a las costumbres islámicas. ^{[45] : 347} Mientras que François Ponchaud afirmó que los cristianos eran invariablemente llevados y asesinados con la acusación de tener vínculos con la Agencia Central de Inteligencia de los Estados Unidos , al menos algunos cuadros parecen haberlo considerado preferible al budismo "feudal" basado en clases. ^{[50] [45] : 193} Sin embargo, siguió siendo profundamente sospechoso para el régimen gracias a sus estrechos vínculos con el colonialismo francés ; La catedral de Phnom Penh fue demolida junto con otros lugares de culto. ^{[45] : 193}

Al analizar el régimen de los Jemeres Rojos, los académicos lo ubican en un contexto histórico. Los Jemeres Rojos llegaron al poder en 1975 a través de la Guerra Civil de Camboya , donde Estados Unidos había apoyado al régimen opositor de Lon Nol y bombardeó intensamente Camboya, ^{[51] : 89–99} apuntando principalmente a las tropas vietnamitas comunistas que estaban aliadas a los Jemeres Rojos, pero dio al liderazgo de los Jemeres Rojos una justificación para eliminar la facción pro-vietnamita dentro del grupo. ^{[51] : 97} El genocidio camboyano fue detenido con el derrocamiento de los Jemeres Rojos en 1979 por el Vietnam comunista. ^{[51] : 88} Ha habido acusaciones de apoyo de Estados Unidos a los Jemeres Rojos después de su derrocamiento y la Asamblea General de las Naciones Unidas votó para continuar reconociendo la Kampuchea Democrática de Pol Pot. ^{[51] : 93} El comunismo en el sudeste asiático estaba profundamente dividido, ya que China apoyaba a los Jemeres Rojos, mientras que la Unión Soviética y Vietnam se oponían. ^{[51] : 89}

Hay tres interpretaciones de los Jemeres Rojos: totalitarismo , revisionismo y postrevisionismo. El historiador Ben Kiernan describe su gobierno como totalitario , pero lo ubica en el contexto del " nacionalismo europeo xenófobo ", del cual surgió su agrarismo y el establecimiento de una Gran Camboya, en lugar del comunismo o el marxismo . ^{[51] : 96} Los biógrafos de Pol Pot, David P. Chandler y Philip Short, ponen más énfasis en su herencia ideológica del comunismo; ^{[51] : 96} no fue fácil aplicar las ideas de Karl Marx y Vladimir Lenin a Camboya, y el comunismo fue elegido como una forma de deshacerse del colonialismo francés y transformar la sociedad feudal . ^{[51] : 97} Otra interpretación, propuesta por el historiador Michael Vickery, es la de una revolución campesina de izquierda de abajo hacia arriba con los Jemeres Rojos como revolucionarios. ^{[51] : 97} Los Jemeres Rojos eran un grupo intelectual con un origen de clase media y una simpatía romántica por la gente pobre rural, pero con poca o ninguna conciencia de que sus políticas radicales conducirían a tal violencia; ^{[51] : 97} según este punto de vista, se rechaza la aplicabilidad del genocidio y la violencia fue una consecuencia no intencional que estaba más allá del control de los Jemeres Rojos. ^{[51] : 97} Para Vickery, la ideología comunista no explica la violencia más que aquellas más cercanas a los campesinos, como el agrarismo, el populismo y el nacionalismo . ^{[51] : 97} Vickery escribió sobre los comunismos, ya que diferentes facciones comunistas se oponían entre sí y luchaban entre sí, lo que resultaba en una mayor escalada de la violencia. ^{[51] : 98}

Una síntesis de ambas interpretaciones rechaza la teoría totalitaria en favor de una perspectiva de abajo hacia arriba, que enfatiza que los campesinos no tenían ambiciones revolucionarias. ^{[51] : 98} Según esta perspectiva, los Jemeres Rojos pudieron manipular eficazmente a los campesinos para movilizarlos hacia objetivos colectivos que no entendían, o donde los revolucionarios no tenían ningún deseo de crear una nueva sociedad, lo que requeriría un cierto nivel de apoyo y comprensión que los Jemeres Rojos no pudieron ganar, sino que estaban principalmente motivados a derribar la antigua y la violencia se convirtió en un fin en sí misma. ^{[51] : 98}

La historia del movimiento comunista en Camboya puede dividirse en seis fases, a saber: el surgimiento antes de la Segunda Guerra Mundial del Partido Comunista Indochino (PCI), cuyos miembros eran casi exclusivamente vietnamitas; la lucha de 10 años por la independencia de Francia, cuando se estableció un partido comunista camboyano separado, el Partido Revolucionario Popular de Kampuchea (o Jemer) (PRK), bajo los auspicios vietnamitas; el período posterior al Segundo Congreso del Partido del PRK en 1960, cuando Saloth Sar obtuvo el control de su aparato; la lucha revolucionaria desde el inicio de la insurgencia de los Jemeres Rojos en 1967-1968 hasta la caída del gobierno de Lon Nol en abril de 1975; el régimen de Kampuchea Democrática desde abril de 1975 hasta enero de 1979; y el período posterior al Tercer Congreso del Partido del PRK en enero de 1979, cuando Hanoi asumió efectivamente el control sobre el gobierno y el partido comunista de Camboya. ^[52]

En 1930, Ho Chi Minh fundó el Partido Comunista de Vietnam unificando tres movimientos comunistas más pequeños que habían surgido en el norte, centro y sur de Vietnam a fines de la década de 1920. El partido cambió su nombre a Partido Comunista Indochino, aparentemente para que pudiera incluir a revolucionarios de Camboya y Laos. Casi sin excepción, todos los primeros miembros del partido eran vietnamitas. Al final de la Segunda Guerra Mundial, un puñado de camboyanos se habían unido a sus filas, pero su influencia en el movimiento comunista indochino, así como en los acontecimientos dentro de Camboya, fue insignificante. ^[53]

Las unidades del Viet Minh hicieron ocasionalmente incursiones en bases camboyanas durante su guerra contra los franceses y en conjunto con el gobierno izquierdista que gobernó Tailandia hasta 1947. El Viet Minh alentó la formación de bandas armadas de izquierdas del Khmer Issarak . El 17 de abril de 1950, se reunió el primer congreso nacional de los grupos Khmer Issarak y se estableció el Frente Issarak Unido . Su líder era Son Ngoc Minh , y un tercio de su liderazgo estaba compuesto por miembros del PCI. Según el historiador David P. Chandler, los grupos izquierdistas Issarak ayudados por el Viet Minh ocuparon una sexta parte del territorio de Camboya en 1952, y en vísperas de la Conferencia de Ginebra en 1954, controlaban hasta la mitad del país. ^{[23] : 180–1} En 1951, el PCI se reorganizó en tres unidades nacionales, a saber, el Partido de los Trabajadores de Vietnam , el Issara Lao y el Partido Revolucionario Popular de Kampuchea o Jemer (KPRP). Según un documento emitido después de la reorganización, el Partido de los Trabajadores de Vietnam continuaría "supervisando" los movimientos más pequeños de Laos y Camboya. La mayoría de los líderes y las bases del KPRP parecen haber sido jemeres krom o vietnamitas étnicos que vivían en Camboya.

Según la perspectiva de la historia del partido de la Kampuchea Democrática, el fracaso del Viet Minh en negociar un papel político para el KPRP en la Conferencia de Ginebra de 1954 representó una traición al movimiento camboyano, que todavía controlaba grandes áreas del campo y que comandaba al menos 5.000 hombres armados. Después de la conferencia, alrededor de 1.000 miembros del KPRP, incluido Son Ngoc Minh, hicieron una Larga Marcha hacia Vietnam del Norte , donde permanecieron en el exilio. ^[53] A fines de 1954, los que se quedaron en Camboya fundaron un partido político legal, el Partido Pracheachon, que participó en las elecciones a la Asamblea Nacional de 1955 y 1958. En las elecciones de septiembre de 1955, ganó alrededor del 4% de los votos, pero no aseguró un escaño en la legislatura. ^[54] Los miembros del Pracheachon fueron objeto de acoso y arrestos porque el partido permaneció fuera de la organización política de Sihanouk, Sangkum . Los ataques del gobierno le impidieron participar en las elecciones de 1962 y lo llevaron a la clandestinidad. Sihanouk solía etiquetar a los izquierdistas locales como los Jemeres Rojos, un término que más tarde llegó a designar al partido y al Estado encabezados por Pol Pot, Ieng Sary, Khieu Samphan y sus asociados. ^[52]

A mediados de los años 50, surgieron las facciones del KPRP, el "comité urbano" (dirigido por Tou Samouth) y el "comité rural" (dirigido por Sieu Heng). En términos muy generales, estos grupos defendían líneas revolucionarias divergentes. La línea "urbana" predominante, apoyada por Vietnam del Norte, reconocía que Sihanouk, en virtud de su éxito en la independencia de los franceses, era un líder nacional genuino cuyo neutralismo y profunda desconfianza hacia los Estados Unidos lo convertían en un activo valioso en la lucha de Hanoi para "liberar" Vietnam del Sur. ^[55] Los defensores de esta línea esperaban que se pudiera persuadir al príncipe para que se distanciara de la derecha y adoptara políticas de izquierda. La otra línea, apoyada en su mayor parte por cuadros rurales que estaban familiarizados con las duras realidades del campo, abogaba por una lucha inmediata para derrocar al " feudalista " Sihanouk. ^[56]

Durante la década de 1950, los estudiantes jemeres de París organizaron su propio movimiento comunista, que tenía poca o ninguna conexión con el partido en su país, que se encontraba en apuros. De sus filas surgieron los hombres y mujeres que regresaron a casa y tomaron el mando del aparato del partido durante la década de 1960, lideraron una insurgencia efectiva contra Lon Nol desde 1968 hasta 1975 y establecieron el régimen de Kampuchea Democrática. ^[57] Pol Pot, que ascendió a la dirección del movimiento comunista en la década de 1960, asistió a una escuela secundaria técnica en la capital y luego fue a París en 1949 para estudiar radioelectrónica (otras fuentes dicen que asistió a una escuela de máquinas de fax y también estudió ingeniería civil). Descrito por una fuente como un "organizador decidido y bastante laborioso", Pol Pot no logró obtener un título, pero según el sacerdote jesuita Padre François Ponchaud adquirió un gusto por los clásicos de la literatura francesa , así como un interés por los escritos de Karl Marx. ^[58]

Otro miembro del grupo de estudiantes de París fue Ieng Sary, un chino-jemer de Vietnam del Sur. Asistió al elitista Lycée Sisowath en Phnom Penh antes de comenzar cursos de comercio y política en el Instituto de Ciencias Políticas de París (más conocido como Sciences Po ) en Francia. Khieu Samphan se especializó en economía y política durante su estancia en París. ^[59] Hou Yuon estudió economía y derecho; Son Sen estudió educación y literatura; y Hu Nim estudió derecho. ^[60] Dos miembros del grupo, Khieu Samphan y Hou Yuon, obtuvieron doctorados de la Universidad de París , mientras que Hu Nim obtuvo su título de la Universidad de Phnom Penh en 1965. La mayoría provenía de familias de terratenientes o funcionarios públicos. Pol Pot y Hou Yuon pueden haber estado relacionados con la familia real, ya que una hermana mayor de Pol Pot había sido concubina en la corte del rey Monivong . Pol Pot e Ieng Sary se casaron con Khieu Ponnary y Khieu Thirith, también conocidas como Ieng Thirith , supuestamente parientes de Khieu Samphan. Estas dos mujeres instruidas también desempeñaron un papel central en el régimen de la Kampuchea Democrática. ^[61]

En algún momento entre 1949 y 1951, Pol Pot e Ieng Sary se afiliaron al Partido Comunista Francés. En 1951, ambos fueron a Berlín Oriental para participar en un festival de la juventud. Se considera que esta experiencia fue un punto de inflexión en su desarrollo ideológico. Al encontrarse con jemeres que luchaban con el Viet Minh (pero que posteriormente los juzgaron demasiado serviles a los vietnamitas), se convencieron de que sólo una organización partidaria estrictamente disciplinada y una disposición a la lucha armada podían lograr la revolución. Transformaron la Asociación de Estudiantes Jemeres (AJK), a la que pertenecían la mayoría de los aproximadamente 200 estudiantes jemeres de París, en una organización de ideas nacionalistas y de izquierdas. ^[62]

Dentro del KSA y sus organizaciones sucesoras, había una organización secreta conocida como el Círculo Marxista. La organización estaba compuesta por células de tres a seis miembros y la mayoría de ellos desconocía la estructura general de la organización. En 1952, Pol Pot, Hou Yuon, Ieng Sary y otros izquierdistas ganaron notoriedad al enviar una carta abierta a Sihanouk en la que lo llamaban el "estrangulador de la democracia infantil". Un año después, las autoridades francesas cerraron el KSA, pero Hou Yuon y Khieu Samphan ayudaron a establecer en 1956 un nuevo grupo, la Unión de Estudiantes Jemeres. En su interior, el grupo seguía siendo dirigido por el Círculo Marxista. ^[62]

Las tesis doctorales escritas por Hou Yuon y Khieu Samphan expresan temas básicos que luego se convertirían en las piedras angulares de la política adoptada por la Kampuchea Democrática. El papel central de los campesinos en el desarrollo nacional fue defendido por Hou Yuon en su tesis de 1955, Los campesinos camboyanos y sus perspectivas de modernización , que desafiaba la visión convencional de que la urbanización y la industrialización son precursores necesarios del desarrollo. ^{[32] : 63} El argumento principal en la tesis de Khieu Samphan de 1959, La economía y el desarrollo industrial de Camboya , era que el país tenía que volverse autosuficiente y terminar con su dependencia económica del mundo desarrollado . En sus contornos generales, el trabajo de Samphan reflejó la influencia de una rama de la escuela de la teoría de la dependencia que culpaba de la falta de desarrollo en el Tercer Mundo a la dominación económica de las naciones industrializadas. ^{[32] : 63}

Tras regresar a Camboya en 1953, Pol Pot se dedicó de lleno al trabajo del partido. En un primer momento, se unió a las fuerzas aliadas del Viet Minh que operaban en las zonas rurales de la provincia de Kampong Cham . Tras el fin de la guerra, se trasladó a Phnom Penh bajo el "comité urbano" de Tou Samouth, donde se convirtió en un importante punto de contacto entre los partidos de izquierda y el movimiento comunista clandestino. ^[63]

Sus camaradas Ieng Sary y Hou Yuon se convirtieron en profesores en una nueva escuela secundaria privada, el Lycée Kambuboth, que Hou Yuon ayudó a establecer. Khieu Samphan regresó de París en 1959, enseñó como miembro de la facultad de derecho de la Universidad de Phnom Penh y comenzó una publicación de izquierdas en lengua francesa, L'Observateur . El periódico pronto adquirió una reputación en el pequeño círculo académico de Phnom Penh. Al año siguiente, el gobierno cerró el periódico y la policía de Sihanouk humilló públicamente a Samphan golpeándolo, desnudándolo y fotografiándolo en público; como señala Shawcross, "no es el tipo de humillación que los hombres perdonan u olvidan". ^{[64] : 92–100, 106–112} Sin embargo, la experiencia no impidió que Samphan abogara por la cooperación con Sihanouk para promover un frente unido contra las actividades de los Estados Unidos en Vietnam del Sur. Khieu Samphan, Hou Yuon y Hu Nim se vieron obligados a "trabajar a través del sistema" uniéndose al Sangkum y aceptando puestos en el gobierno del príncipe. ^[53]

A finales de septiembre de 1960, veintiún dirigentes del KPRP celebraron un congreso secreto en una sala vacía de la estación de tren de Phnom Penh. Este acontecimiento crucial sigue envuelto en misterio porque su resultado se ha convertido en objeto de controversia y de considerable reescritura histórica entre las facciones comunistas jemeres provietnamitas y antivietnamitas. ^[53] La cuestión de la cooperación con Sihanouk o la resistencia a él se debatió a fondo. Tou Samouth, que abogaba por una política de cooperación, fue elegido secretario general del KPRP, que pasó a llamarse Partido de los Trabajadores de Kampuchea (WPK). Su aliado Nuon Chea , también conocido como Long Reth, se convirtió en secretario general adjunto, pero Pol Pot e Ieng Sary fueron nombrados para el Buró Político para ocupar el tercer y el quinto puesto más altos en la jerarquía del partido rebautizado. El cambio de nombre es significativo. Al llamarse partido de los trabajadores, el movimiento camboyano reivindicó el mismo estatus que el Partido de los Trabajadores de Vietnam. El régimen pro-vietnamita de la República Popular de Kampuchea dio a entender en la década de 1980 que la reunión de septiembre de 1960 no era nada más que el segundo congreso del KPRP. ^[53]

El 20 de julio de 1962, Tou Samouth fue asesinado por el gobierno camboyano. En el segundo congreso del WPK en febrero de 1963, Pol Pot fue elegido para suceder a Tou Samouth como secretario general del partido. Los aliados de Samouth, Nuon Chea y Keo Meas, fueron expulsados ​​del Comité Central y reemplazados por Son Sen y Vorn Vet . A partir de entonces, Pol Pot y sus leales camaradas de sus días de estudiante en París controlaron el centro del partido, desplazando a los veteranos de mayor edad a quienes consideraban excesivamente pro-vietnamitas. ^{[1] : 241} En julio de 1963, Pol Pot y la mayor parte del comité central abandonaron Phnom Penh para establecer una base insurgente en la provincia de Ratanakiri en el noreste. Poco antes, Pol Pot había sido incluido en una lista de 34 izquierdistas que fueron convocados por Sihanouk para unirse al gobierno y firmar declaraciones diciendo que Sihanouk era el único líder posible para el país. Pol Pot y Chou Chet fueron las únicas personas de la lista que lograron escapar. Todos los demás aceptaron cooperar con el gobierno y después estuvieron bajo vigilancia policial las 24 horas. ^[62]

La región a la que se trasladaron Pol Pot y los demás estaba habitada por minorías tribales, los jemeres loeu , cuyo trato rudo (incluido el reasentamiento y la asimilación forzada ) a manos del gobierno central los convirtió en reclutas dispuestos para una lucha guerrillera. En 1965, Pol Pot realizó una visita de varios meses a Vietnam del Norte y China. ^[62] Desde la década de 1950 en adelante, Pol Pot había realizado frecuentes visitas a la República Popular China, recibiendo entrenamiento político y militar, especialmente sobre la teoría de la dictadura del proletariado , del personal del PCCh. ^{[17] [19] [65]} De noviembre de 1965 a febrero de 1966, Pol Pot recibió entrenamiento de funcionarios de alto rango del PCCh como Chen Boda y Zhang Chunqiao , sobre temas como la revolución comunista en China , los conflictos de clases y la Internacional Comunista . ^[66] Pol Pot quedó particularmente impresionado por la conferencia sobre la purga política de Kang Sheng . ^{[17] [66]} Esta experiencia había aumentado su prestigio cuando regresó a las "zonas liberadas" del PTC. A pesar de las relaciones amistosas entre Sihanouk y los chinos, estos últimos mantuvieron en secreto la visita de Pol Pot a Sihanouk. ^{[ cita requerida ]}

En septiembre de 1966, el WPK cambió su nombre a Partido Comunista de Kampuchea (CPK). ^{[ cita requerida ]} El cambio de nombre del partido fue un secreto muy bien guardado. Los miembros de menor rango del partido e incluso los vietnamitas no fueron informados de ello, y tampoco lo fue la membresía hasta muchos años después. La dirección del partido respaldó la lucha armada contra el gobierno, entonces dirigido por Sihanouk. En 1968, se formó oficialmente el Jemer Rojo y sus fuerzas lanzaron una insurgencia nacional en toda Camboya. Aunque Vietnam del Norte no había sido informado de la decisión, sus fuerzas proporcionaron refugio y armas al Jemer Rojo después de que comenzó la insurgencia. El apoyo vietnamita a la insurgencia hizo imposible para el ejército camboyano contrarrestarla de manera efectiva. Durante los dos años siguientes, la insurgencia creció mientras Sihanouk hacía muy poco para detenerla. A medida que la insurgencia se fortalecía, el partido finalmente se declaró abiertamente como el Partido Comunista de Kampuchea. ^[62]

El atractivo político de los Jemeres Rojos aumentó como resultado de la situación creada por la remoción de Sihanouk como jefe de estado en 1970. El primer ministro Lon Nol depuso a Sihanouk con el apoyo de la Asamblea Nacional . Sihanouk, que estaba exiliado en Pekín, hizo una alianza con los Jemeres Rojos por consejo del PCC y se convirtió en el jefe nominal de un gobierno en el exilio dominado por los Jemeres Rojos (conocido por su acrónimo francés GRUNK ) respaldado por China. Solo en 1970, se informó que los chinos dieron 400 toneladas de ayuda militar al Frente Unido. ^[67] Aunque completamente consciente de la debilidad de las fuerzas de Lon Nol y reacio a comprometer la fuerza militar estadounidense en el nuevo conflicto en cualquier forma que no fuera el poder aéreo, la administración de Nixon apoyó a la recién proclamada República Jemer. ^{[64] : 181–2, 194  [68]}

El 29 de marzo de 1970, los norvietnamitas lanzaron una ofensiva contra el ejército camboyano. Documentos descubiertos en los archivos de la Unión Soviética revelaron que la invasión se inició a petición explícita de los Jemeres Rojos tras negociaciones con Nuon Chea. ^[69] Una fuerza de los norvietnamitas invadió rápidamente grandes partes del este de Camboya, llegando hasta 15 millas (24 km) de Phnom Penh antes de ser rechazada. En junio, tres meses después de la retirada de Sihanouk, habían barrido a las fuerzas gubernamentales de todo el tercio noreste del país. Después de derrotar a esas fuerzas, los norvietnamitas entregaron los territorios recién conquistados a los insurgentes locales. Los Jemeres Rojos también establecieron áreas "liberadas" en el sur y el suroeste del país, donde operaron independientemente de los norvietnamitas. ^[70]

Después de que Sihanouk mostrara su apoyo a los Jemeres Rojos visitándolos en el campo, sus filas aumentaron de 6.000 a 50.000 combatientes. Muchos de los nuevos reclutas de los Jemeres Rojos eran campesinos apolíticos que luchaban en apoyo del rey, no por el comunismo, del que tenían poco conocimiento. ^[71] El apoyo popular de Sihanouk en la Camboya rural permitió a los Jemeres Rojos extender su poder e influencia hasta el punto de que en 1973 ejercían un control de facto sobre la mayoría del territorio camboyano, aunque solo una minoría de su población. ^{[ cita requerida ]} En 1975, cuando el gobierno de Lon Nol se quedó sin municiones, estaba claro que era solo cuestión de tiempo antes de que el gobierno colapsara. El 17 de abril de 1975, se produjo la Caída de Phnom Penh , cuando los Jemeres Rojos capturaron la capital. ^[72]

Durante la guerra civil, se ejecutaron atrocidades sin precedentes en ambos bandos. ^{[51] : 90} Si bien la guerra civil fue brutal, su número estimado de muertos se ha revisado a la baja con el tiempo. ^[73]

La relación entre el bombardeo masivo de Camboya por parte de los Estados Unidos y el crecimiento de los Jemeres Rojos, en términos de reclutamiento y apoyo popular, ha sido un tema de interés para los historiadores. Algunos académicos, incluidos Michael Ignatieff , Adam Jones ^[74] y Greg Grandin ^[75] , han citado la intervención y la campaña de bombardeos de los Estados Unidos (que abarcaron el período 1965-1973) como un factor significativo que condujo a un mayor apoyo a los Jemeres Rojos entre el campesinado camboyano. ^[76]

Según Ben Kiernan, los Jemeres Rojos "no habrían llegado al poder sin la desestabilización económica y militar de Camboya por parte de Estados Unidos... Utilizó la devastación y la masacre de civiles causadas por los bombardeos como propaganda de reclutamiento y como excusa para sus brutales políticas radicales y su purga de comunistas moderados y sihanoukistas". ^{[27] : 16–19} El biógrafo de Pol Pot, David P. Chandler, escribe que el bombardeo "tuvo el efecto que los estadounidenses querían: rompió el cerco comunista de Phnom Penh", pero también aceleró el colapso de la sociedad rural y aumentó la polarización social. ^{[17] : 96–8  [77]} Peter Rodman y Michael Lind afirman que la intervención de Estados Unidos salvó al régimen de Lon Nol del colapso en 1970 y 1973. ^{[78] [79]} Craig Etcheson reconoció que la intervención estadounidense aumentó el reclutamiento para los Jemeres Rojos, pero cuestionó que fuera una causa principal de la victoria de los Jemeres Rojos. ^[80] William Shawcross escribe que los bombardeos y la incursión terrestre de los Estados Unidos sumieron a Camboya en el caos que Sihanouk había trabajado durante años para evitar. ^{[64] : 92–100, 106–112}

En 1973, el apoyo vietnamita a los Jemeres Rojos había desaparecido en gran medida. ^[2] Por otra parte, el PCCh "armó y entrenó" en gran medida a los Jemeres Rojos, incluido Pol Pot, tanto durante la Guerra Civil camboyana como en los años posteriores. ^[81] Sólo en 1970, se informó que los chinos dieron 400 toneladas de ayuda militar al Frente Unido Nacional de Kampuchea formado por Sihanouk y los Jemeres Rojos. ^[67]

En abril de 1975, los Jemeres Rojos tomaron el poder en Camboya, y en enero de 1976, se estableció la Kampuchea Democrática. Durante el genocidio camboyano , el PCCh fue el principal patrocinador internacional de los Jemeres Rojos, proporcionando "más de 15.000 asesores militares" y la mayor parte de su ayuda externa. ^[82] Se estima que al menos el 90% de la ayuda extranjera a los Jemeres Rojos provino de China, con solo 1975 viendo 1.000 millones de dólares en ayuda económica y militar sin intereses y un regalo de 20 millones de dólares, que fue "la mayor ayuda jamás dada a un país por China". ^{[26] [ 27] [28]} En junio de 1975, Pol Pot y otros funcionarios de los Jemeres Rojos se reunieron con Mao Zedong en Pekín , recibiendo la aprobación y el consejo de Mao; Además, Mao también le enseñó a Pot su "Teoría de la revolución continua bajo la dictadura del proletariado" (无产阶级专政下继续革命理论). ^{[17] [21] [65] [66]} Funcionarios de alto rango del PCC como Zhang Chunqiao visitaron posteriormente Camboya para ofrecer ayuda. ^{[17] [19] [21] [83]}

En enero de 1979, el ejército vietnamita derrocó a Kampuchea Democrática y los Jemeres Rojos huyeron a Tailandia . Sin embargo, para contrarrestar el poder de la Unión Soviética y Vietnam, un grupo de países, entre ellos China, Estados Unidos, Tailandia y algunos países occidentales, apoyaron al Gobierno de coalición de Kampuchea Democrática dominado por los Jemeres Rojos para que siguiera manteniendo el escaño de Camboya en las Naciones Unidas, que ocupó hasta 1993, después de que terminara la Guerra Fría . ^[84] En 2009, China defendió sus vínculos pasados ​​con gobiernos camboyanos anteriores, incluido el de Kampuchea Democrática o los Jemeres Rojos, que en ese momento tenía un escaño legal en las Naciones Unidas y relaciones exteriores con más de 70 países. ^[85]

La estructura de gobierno de Kampuchea Democrática estaba dividida entre el presidium estatal encabezado por Khieu Samphan, el gabinete encabezado por Pol Pot (que también era el primer ministro de Kampuchea Democrática) y el Politburó y el Comité Central del propio partido. Todo ello se complicaba por una serie de facciones políticas que existían en 1975. El liderazgo del Centro del Partido, la facción que estaba encabezada por Pol Pot, se mantuvo en gran medida sin cambios desde principios de la década de 1960 hasta mediados de la década de 1990. Sus líderes provenían en su mayoría de familias de clase media y habían sido educados en universidades francesas. ^[86] La segunda facción significativa estaba formada por hombres que habían sido activos en el partido antes de 1960 y tenían vínculos más fuertes con Vietnam como resultado; los documentos gubernamentales muestran que hubo varios cambios importantes en el poder entre facciones durante el período en el que el régimen estaba en el poder. ^{[ cita requerida ]}

En 1975-1976, hubo varios líderes regionales poderosos de los Jemeres Rojos que mantenían sus propios ejércitos y tenían antecedentes partidistas diferentes a los de los miembros de la camarilla de Pol Pot, particularmente So Phim y Nhim Ros, ambos vicepresidentes del presidium estatal y miembros del Politburó y del Comité Central respectivamente. ^{[45] : 158} Un posible intento de golpe militar se produjo en mayo de 1976, y su líder fue un alto cuadro de la Zona Oriental llamado Chan Chakrey, que había sido nombrado subsecretario del Estado Mayor del ejército. ^{[ cita requerida ]} Una reorganización que se produjo en septiembre de 1976, durante la cual Pol Pot fue degradado en el presidium estatal, fue presentada más tarde como un intento de golpe provietnamita por el Centro del Partido. ^{[45] : 158} Durante los dos años siguientes, So Phim, Nhim Ros, Vorn Vet y muchas otras figuras que habían estado asociadas con el partido anterior a 1960 fueron arrestadas y ejecutadas. ^{[45] : 158} La ejecución de Phim fue seguida por la de la mayoría de los cuadros y gran parte de la población de la Zona Oriental que él había controlado. ^{[45] : 159} El Centro del Partido, carente de muchos recursos militares propios, logró su toma del poder formando una alianza con el líder de la Zona Suroeste Ta Mok y Pok, jefe de las tropas de la Zona Norte. Ambos hombres eran de origen puramente campesino y, por lo tanto, eran aliados naturales de la ideología fuertemente campesina de la facción de Pol Pot. ^{[45] : 159}

El Comité Permanente del Comité Central de los Jemeres Rojos durante su periodo en el poder estaba integrado por los siguientes miembros:

• Pol Pot (Saloth Sar), "Hermano número 1", Secretario General desde 1963 hasta su muerte en 1998 y efectivamente líder del movimiento.
• Nuon Chea (Long Bunruot), "hermano número 2", primer ministro. Su alto estatus lo convirtió en la "mano derecha" de Pol Pot.
• Ieng Sary (cuñado de Pol Pot), "hermano número 3", viceprimer ministro.
• Khieu Samphan , "Hermano número 4", Presidente de Kampuchea Democrática.
• Ta Mok (Chhit Chhoeun), "Hermano número 5", Secretario Regional del Suroeste.
• Son Sen , "hermano número 89", Ministro de Defensa, superior de Kang Kek Iew y ejecutado por órdenes de Pol Pot por traición.
• Yun Yat , esposa de Son Sen, ex Ministro de Información, ejecutada junto con Son Sen.
• Ke Pauk , "Hermano número 13", ex secretario de la zona Norte.
• Ieng Thirith , cuñada de Pol Pot y esposa de Ieng Sary, ex Ministro de Asuntos Sociales. ^[87]

Los Jemeres Rojos pusieron en marcha un programa radical que incluía el aislamiento del país de toda influencia extranjera, el cierre de escuelas, hospitales y algunas fábricas, la abolición de la banca, las finanzas y la moneda, y la colectivización de la agricultura. Los teóricos de los Jemeres Rojos, que desarrollaron las ideas de Hou Yuon y Khieu Samphan, creían que un período inicial de aislamiento económico autoimpuesto y de autosuficiencia nacional estimularía el renacimiento de la artesanía, así como el renacimiento de la capacidad industrial latente del país. ^{[36] : 47}

En Phnom Penh y otras ciudades, los Jemeres Rojos dijeron a los residentes que los trasladarían a sólo "dos o tres kilómetros" de la ciudad y que regresarían en "dos o tres días". Algunos testigos dijeron que les dijeron que la evacuación se debía a la "amenaza de bombardeo estadounidense" y también les dijeron que no tenían que cerrar sus casas porque los Jemeres Rojos "se encargarían de todo" hasta que regresaran. Si la gente se negaba a evacuar, los matarían inmediatamente y sus casas serían quemadas hasta los cimientos. Los evacuados fueron enviados en largas marchas al campo, en las que murieron miles de niños, ancianos y enfermos. ^{[1] : 251–310} Estas no fueron las primeras evacuaciones de poblaciones civiles por parte de los Jemeres Rojos porque evacuaciones similares de poblaciones sin posesiones se habían producido en menor escala desde principios de la década de 1970. ^{[1] : 251–310}

Al llegar a las aldeas a las que habían sido asignados, los evacuados debían escribir breves ensayos autobiográficos. El contenido del ensayo, en particular en lo que respecta a la actividad del sujeto durante el régimen de la República Jemer, se utilizó para determinar su destino. ^[88] Los oficiales militares y aquellos que ocupaban puestos profesionales de élite eran generalmente enviados a reeducación, lo que en la práctica significaba la ejecución inmediata o el confinamiento en un campo de trabajo. ^[88] Aquellos con habilidades técnicas especializadas a menudo se encontraban enviados de vuelta a las ciudades para reiniciar la producción en fábricas que habían sido interrumpidas por la toma de posesión. ^[88] La población urbana desplazada restante (" gente nueva "), como parte del impulso del régimen para aumentar la producción de alimentos, fue ubicada en comunas agrícolas junto con la "gente de base" campesina o "gente vieja". Las propiedades de estos últimos fueron colectivizadas. Se esperaba que los camboyanos produjeran tres toneladas de arroz por hectárea, mientras que antes de la era de los Jemeres Rojos el promedio era de una tonelada por hectárea.

La falta de conocimientos agrícolas por parte de los antiguos habitantes de las ciudades hizo que la hambruna fuera inevitable. Los campesinos rurales a menudo no se mostraban comprensivos o estaban demasiado asustados para ayudarlos. Actos como la recolección de frutos silvestres o bayas se consideraban una "empresa privada" y se castigaban con la muerte. Los trabajadores eran obligados a trabajar turnos largos sin descanso ni comida adecuados, lo que provocaba muchas muertes por agotamiento, enfermedad y hambre. Los trabajadores eran ejecutados por intentar escapar de las comunas, por infringir normas menores o después de ser denunciados por sus compañeros. Si los atrapaban, los infractores eran llevados a un bosque o campo lejano después del atardecer y asesinados. ^[89] El régimen, que no estaba dispuesto a importar medicinas occidentales, recurrió a la medicina tradicional y puso la atención médica en manos de cuadros que solo recibían una formación rudimentaria. La hambruna, el trabajo forzado y la falta de acceso a servicios adecuados provocaron un gran número de muertes. ^{[1] : 251–310}

Las políticas económicas de los Jemeres Rojos adoptaron un rumbo igualmente extremo. Oficialmente, el comercio se limitaba al trueque entre comunas, una política que el régimen desarrolló para imponer la autosuficiencia. ^{[36] : 62} Los bancos fueron asaltados y todo el dinero y los registros fueron destruidos mediante el fuego, eliminando así cualquier derecho a fondos. ^[90] Después de 1976, el régimen restableció el debate sobre la exportación en el período posterior a que los efectos desastrosos de su planificación comenzaran a hacerse evidentes. ^{[36] : 58} La pesca comercial fue prohibida en 1976. ^[91]

Las regulaciones dictadas por el Angkar (អង្គការ, la Organización, que era el órgano rector) también tuvieron efectos sobre la unidad familiar tradicional camboyana. El régimen estaba principalmente interesado en aumentar la población joven y una de las regulaciones más estrictas prohibía las relaciones sexuales fuera del matrimonio, lo que se castigaba con la ejecución. ^{[45] : 186–7} Los Jemeres Rojos seguían una moral basada en una concepción idealizada de las actitudes de la Camboya rural de antes de la guerra. ^{[45] : 186} El matrimonio requería el permiso de las autoridades, y los Jemeres Rojos eran estrictos, dando permiso para casarse sólo a personas de la misma clase y nivel de educación. Tales reglas se aplicaban aún más estrictamente a los cuadros del partido. ^{[45] : 186} Aunque algunos refugiados hablaron de familias que se rompían deliberadamente, esto parece haberse referido principalmente a la unidad familiar extendida tradicional camboyana, que el régimen buscó activamente destruir en favor de pequeñas unidades nucleares de padres e hijos. ^{[45] : 188}

El régimen promovía los matrimonios concertados , en particular entre los miembros del partido. Si bien algunos académicos como Michael Vickery han señalado que los matrimonios concertados también eran una característica de la Camboya rural antes de 1975, los celebrados por el régimen de los Jemeres Rojos a menudo involucraban a personas que no se conocían entre sí. ^[92] Además de reflejar la obsesión de los Jemeres Rojos con la producción y la reproducción, estos matrimonios estaban diseñados para aumentar la dependencia de la gente del régimen socavando las lealtades familiares y de otro tipo existentes. ^[92]

A menudo se concluye que el régimen de los Jemeres Rojos promovió el analfabetismo funcional . Esta afirmación no es completamente incorrecta, pero es bastante inexacta. Los Jemeres Rojos querían "eliminar todos los rastros del pasado imperialista de Camboya", y su cultura anterior era uno de ellos. Los Jemeres Rojos no querían que el pueblo camboyano fuera completamente ignorante, y se les proporcionó educación primaria . Sin embargo, las políticas de los Jemeres Rojos redujeron drásticamente el flujo cultural de la población camboyana, así como su conocimiento y creatividad. El objetivo de los Jemeres Rojos era obtener el control total de toda la información que recibía el pueblo camboyano y difundir la cultura revolucionaria entre las masas. ^[93]

La educación se paralizó prácticamente en la Kampuchea Democrática. ^{[45] : 185} Independientemente de las políticas centrales, la mayoría de los cuadros locales consideraban inútil la educación superior y, en consecuencia, desconfiaban de quienes la habían recibido. ^{[45] : 185} El régimen abolió toda la enseñanza literaria por encima de los grados primarios, centrándose ostensiblemente en su lugar en la alfabetización básica. ^{[45] : 183} En la práctica, no se establecieron escuelas primarias en muchas zonas debido a los trastornos extremos que había causado la toma del poder por parte del régimen, y la mayoría de la gente corriente, especialmente la "gente nueva", sentía que a sus hijos no se les enseñaba nada que valiera la pena en las escuelas que todavía existían. La excepción fue la Zona Oriental, que hasta 1976 estaba dirigida por cuadros que estaban estrechamente relacionados con Vietnam en lugar de con el Centro del Partido, donde parece haber existido un sistema más organizado en virtud del cual los niños recibían raciones adicionales, eran enseñados por profesores que provenían de la "gente de base" y se les proporcionaba un número limitado de libros de texto oficiales. ^{[45] : 184}

Además de la educación primaria, se impartían cursos técnicos en las fábricas a estudiantes que provenían de la "gente de base" favorecida. ^{[45] : 184} En Kampuchea Democrática había una renuencia general a aumentar la educación de la gente, y en algunos distritos se sabía que los cuadros mataban a personas que se jactaban de sus logros educativos, y se consideraba de mala educación que la gente aludiera a cualquier formación técnica especial. ^{[45] : 185} Según un discurso que Pol Pot pronunció en 1978, parece que en última instancia pudo haber previsto que los estudiantes analfabetos con antecedentes aprobados de campesinos pobres podrían convertirse en ingenieros capacitados en diez años haciendo muchos estudios específicos junto con mucho trabajo práctico. ^{[45] : 185}

El idioma jemer tiene un sistema complejo de usos para definir el rango y el estatus social de los hablantes. Durante el régimen de los Jemeres Rojos, estos usos fueron abolidos. Se alentó a las personas a llamarse "amigos" (មិត្ត; mitt ) y a evitar los signos tradicionales de deferencia como hacer una reverencia o juntar las manos en señal de saludo, conocido como sampeah . El idioma también se transformó de otras maneras. Los Jemeres Rojos inventaron nuevos términos. De acuerdo con las teorías del régimen sobre la identidad jemer, la mayoría de las nuevas palabras se acuñaron con referencia a términos pali o sánscritos , ^[94] mientras que se desalentaron los préstamos de las lenguas china y vietnamita. A la gente se le dijo que "forjara" (លត់ដំ; lot dam ) un nuevo carácter revolucionario, que ellos eran los "instrumentos" (ឧបករណ៍; opokar ) del organismo gobernante conocido como Angkar (អង្គការ, La Organización) y que la nostalgia por los tiempos prerrevolucionarios (ឈឺ សតិអារម្មណ៍; chheu satek arom , o "mal de memoria") podría resultar en la ejecución. ^{[ cita necesaria ]}

Actuando a través del Santebal , los Jemeres Rojos arrestaron, torturaron y finalmente ejecutaron a cualquiera que fuera sospechoso de pertenecer a varias categorías de supuestos enemigos: ^[62]

• Personas con conexiones con antiguos gobiernos camboyanos, ya sea los de la República Jemer o el Sangkum , con el ejército de la República Jemer o con gobiernos extranjeros.
• Profesionales e intelectuales, incluidos casi todos los que tenían educación y personas que entendían un idioma extranjero. Muchos artistas, incluidos músicos, escritores y cineastas, fueron ejecutados, entre ellos Ros Serey Sothea , Pan Ron y Sinn Sisamouth .
• Los vietnamitas , los chinos, los tailandeses y otras minorías de las tierras altas orientales , los cristianos camboyanos (la mayoría de ellos católicos), los musulmanes y los monjes budistas de alto rango. La catedral católica romana de Phnom Penh fue arrasada. Los Jemeres Rojos obligaron a los musulmanes a comer cerdo, que consideraban prohibido ( harām ). Muchos de los que se negaron fueron asesinados. El clero cristiano y los imanes musulmanes fueron ejecutados.
• "Saboteadores económicos", ya que muchos antiguos habitantes urbanos fueron considerados culpables de sabotaje debido a su falta de capacidad agrícola.
• Cuadros del partido que habían caído bajo sospecha política: el régimen torturó y ejecutó a miles de miembros del partido durante sus purgas. ^{[36] : 3}

Santebal estableció más de 150 prisiones para opositores políticos; Tuol Sleng es una antigua escuela secundaria que se convirtió en la sede de Santebal y centro de interrogatorio para los presos políticos de mayor valor . Tuol Sleng fue operado por el comandante de Santebal Khang Khek Ieu , más comúnmente conocido como el camarada Duch, junto con sus subordinados Mam Nai y Tang Sin Hean. ^{[36] : 3  [95]} Según Ben Kiernan, "todos menos siete de los veinte mil prisioneros de Tuol Sleng" fueron ejecutados. ^{[27] : 464} Los edificios de Tuol Sleng se han conservado tal como quedaron cuando los Jemeres Rojos fueron expulsados ​​en 1979. Varias de las habitaciones ahora están llenas de miles de fotografías en blanco y negro de prisioneros que fueron tomadas por los Jemeres Rojos. ^{[96] : 74}

El 7 de agosto de 2014, al condenar a dos ex líderes de los Jemeres Rojos a cadena perpetua, el juez camboyano Nil Nonn dijo que había pruebas de "un ataque generalizado y sistemático contra la población civil de Camboya". Dijo que los líderes, Nuon Chea, el ideólogo principal del régimen y ex adjunto del difunto líder Pol Pot y Khieu Samphan, el ex jefe de Estado, juntos en una " empresa criminal conjunta " estaban involucrados en asesinatos, exterminio, persecución política y otros actos inhumanos relacionados con el desalojo masivo de habitantes de las ciudades y ejecuciones de soldados enemigos. ^[97] En noviembre de 2018, el juicio condenó a Nuon Chea y Khieu Samphan por crímenes contra la humanidad y genocidio contra los vietnamitas, mientras que Nuon Chea también fue declarado culpable de genocidio relacionado con los chams. ^[98]

Según una fuente académica de 2001, las estimaciones más ampliamente aceptadas de exceso de muertes bajo los Jemeres Rojos varían de 1,5 millones a 2 millones, aunque se han citado cifras tan bajas como 1 millón y tan altas como 3 millones; las estimaciones convencionalmente aceptadas de ejecuciones varían de 500.000 a 1 millón, "un tercio a la mitad del exceso de mortalidad durante el período". ^{[99] : 105} Una fuente académica de 2013 (que cita una investigación de 2009) indica que la ejecución puede haber representado hasta el 60% del total, con 23.745 fosas comunes que contienen aproximadamente 1,3 millones de presuntas víctimas de ejecución. ^[100]

El historiador Ben Kiernan estima que entre 1,671 y 1,871 millones de camboyanos murieron como resultado de la política de los Jemeres Rojos, o entre el 21% y el 24% de la población de Camboya en 1975. ^[101] Un estudio del demógrafo francés Marek Sliwinski calculó casi 2 millones de muertes no naturales bajo los Jemeres Rojos de una población camboyana de 1975 de 7,8 millones; el 33,5% de los hombres camboyanos murieron bajo los Jemeres Rojos en comparación con el 15,7% de las mujeres camboyanas. ^[102] El investigador Craig Etcheson del Centro de Documentación de Camboya (DC-Cam) sugiere que el número de muertos fue de entre 2 y 2,5 millones, con una cifra "más probable" de 2,2 millones. Después de cinco años de investigar fosas comunes, estimó que contenían 1,38 millones de presuntas víctimas de ejecución. ^[103] Aunque considerablemente más altas que las estimaciones anteriores y más ampliamente aceptadas de las ejecuciones de los Jemeres Rojos, Etcheson sostiene que estas cifras son plausibles, dada la naturaleza de la fosa común y los métodos de DC-Cam, que tienen más probabilidades de producir un recuento insuficiente de los cadáveres en lugar de una sobreestimación. ^[84] El demógrafo Patrick Heuveline estimó que entre 1,17 millones y 3,42 millones de camboyanos murieron de muertes no naturales entre 1970 y 1979, y que entre 150.000 y 300.000 de esas muertes ocurrieron durante la guerra civil. La estimación central de Heuveline es de 2,52 millones de muertes en exceso, de las cuales 1,4 millones fueron resultado directo de la violencia. ^{[84] [99] : 102–4}

A pesar de estar basada en una encuesta casa por casa realizada entre los camboyanos, la estimación de 3,3 millones de muertes promulgada por el régimen sucesor de los Jemeres Rojos, la República Popular de Kampuchea (PRK), se considera generalmente una exageración; entre otros errores metodológicos, las autoridades de la PRK añadieron el número estimado de víctimas que se habían encontrado en las fosas comunes parcialmente exhumadas a los resultados brutos de la encuesta, lo que significa que algunas víctimas habrían sido contabilizadas dos veces. ^[84] Otros 300.000 camboyanos murieron de hambre entre 1979 y 1980, en gran medida como resultado de las secuelas de la política de los Jemeres Rojos. ^{[99] : 124}

Aunque el período de 1975 a 1979 se asocia comúnmente con la frase "el genocidio camboyano", los académicos debaten si la definición legal del crimen se puede aplicar de manera general. ^{[23] : 260} Si bien dos ex líderes fueron condenados por genocidio, esto fue por el tratamiento de minorías étnicas y religiosas, los vietnamitas y los cham. El número de muertos de estos dos grupos, aproximadamente 100.000 personas, es aproximadamente el 5% del total generalmente aceptado de dos millones. El tratamiento de estos grupos puede considerarse dentro de la definición legal de genocidio, ya que fueron atacados en función de su religión o etnia. La gran mayoría de las muertes fueron del grupo étnico jemer, que no era un objetivo de los Jemeres Rojos. Las muertes que se produjeron como resultado de atacar a estos jemeres, ya fueran la "nueva gente" o enemigos del régimen, se basaron en distinciones políticas en lugar de étnicas o religiosas. En una entrevista realizada en 2018, el historiador David P. Chandler afirma que crímenes contra la humanidad era el término que mejor se adaptaba a las atrocidades del régimen y que algunos intentos de caracterizar la mayoría de los asesinatos como genocidio eran defectuosos y a veces politizados. ^[104]

Hou Yuon fue uno de los primeros líderes de alto rango en ser purgados. Los Jemeres Rojos informaron originalmente que había muerto en las batallas finales por Phnom Penh, pero aparentemente fue ejecutado a fines de 1975 o principios de 1976. ^{[32] : 202} A fines de 1975, numerosos intelectuales, profesionales y estudiantes camboyanos regresaron del extranjero para apoyar la revolución. Estos retornados fueron tratados con sospecha y obligados a someterse a reeducación, mientras que algunos fueron enviados directamente a Tuol Sleng . ^{[32] : 272} En 1976, el centro anunció el inicio de la revolución socialista y ordenó la eliminación de los enemigos de clase. Esto resultó en la expulsión y ejecución de numerosas personas dentro del partido y el ejército que fueron consideradas de la clase equivocada. ^{[32] : 265} A mediados de 1976, Ieng Thirith, ministro de asuntos sociales, inspeccionó la zona noroeste. A su regreso a Phnom Penh, informó que los cuadros de la zona estaban desobedeciendo deliberadamente las órdenes del centro, culpando a agentes enemigos que estaban tratando de socavar la revolución. ^{[32] : 236} Durante 1976, las tropas que habían pertenecido a la zona oriental exigieron el derecho a casarse sin la aprobación del partido. Fueron arrestadas y, al ser interrogadas, implicaron a su comandante, quien a su vez implicó a los cuadros de la zona oriental, quienes fueron arrestados y ejecutados. ^{[32] : 264}

En septiembre de 1976, Keo Meas, a quien se le había encomendado escribir una historia del partido, fue arrestado como resultado de disputas sobre la fecha de fundación del partido y su dependencia del apoyo vietnamita. Bajo tortura en Tuol Sleng, confesó que la fecha elegida era parte de un complot para socavar la legitimidad del partido y luego fue ejecutado. ^{[32] : 268–9} A fines de 1976, con la economía de Kampuchea en mal estado, Pol Pot ordenó una purga del ministerio de comercio, y Khoy Thoun y sus subordinados que había traído de la zona norte fueron arrestados y torturados antes de ser ejecutados en Tuol Sleng. ^{[32] : 221} Khoy Thoun confesó haber sido reclutado por la CIA en 1958. ^{[32] : 282} El centro también ordenó a las tropas de las zonas oriental y central que purgaran la zona norte matando o arrestando a numerosos cuadros. ^{[32] : 264–5}

A fines de 1976, tras unas cosechas de arroz decepcionantes en la zona noroeste, el centro del partido ordenó una purga en la zona. Se ordenó a las tropas de las zonas occidental y sudoeste que se trasladaran a la zona noroeste. Durante el año siguiente, las tropas mataron al menos a 40 cuadros superiores y a numerosos dirigentes de rango inferior. ^{[32] : 238–40}

El caos provocado por esta purga permitió a muchos jemeres escapar de la zona e intentar buscar refugio en Tailandia, pero fueron recibidos con disparos por el ejército tailandés , que luego violó a las mujeres y los niños jemeres mientras se escondían cerca de la frontera con sus familias. La Operación de las Naciones Unidas para el Socorro en la Frontera (UNBRO) intervino el 1 de enero de 1982 para coordinar la asistencia humanitaria a los desplazados camboyanos a lo largo de la frontera entre Tailandia y Camboya . ^{[32] : 308}

En 1977, el centro comenzó a purgar a los repatriados, enviando 148 a Tuol Sleng y continuando una purga del Ministerio de Asuntos Exteriores, donde muchos repatriados e intelectuales eran sospechosos de espiar para potencias extranjeras. ^{[32] : 274–5} En enero, el centro ordenó a las tropas de la zona oriental y sudoriental que realizaran incursiones transfronterizas en Vietnam . En marzo de 1977, el centro ordenó a So Phim , el comandante de la zona oriental, que enviara sus tropas a la frontera; sin embargo, con las purgas de guerra de clases en marcha en la zona oriental, muchas unidades organizaron un motín y huyeron a Vietnam. Entre las tropas que desertaron en este período estaba Hun Sen. [ ^{32] : 304–5} El 10 de abril de 1977, Hu Nim y su esposa fueron arrestados. Después de tres meses de interrogatorio en Tuol Sleng, confesó haber trabajado con la CIA para socavar la revolución, tras lo cual él y su esposa fueron ejecutados. ^{[32] : 275–6} En julio de 1977, Pol Pot y Duch enviaron a So Phim una lista de "traidores" en la zona oriental, muchos de los cuales eran subordinados de confianza de So Phim. So Phim cuestionó la lista y se negó a ejecutar a los incluidos en la lista, ya que para el centro esto implicaba a So Phim como traidor. ^{[32] : 306} En octubre de 1977, con el fin de asegurar la frontera tailandesa mientras se centraba en la confrontación con Vietnam, Nhim Ros, el líder de la zona noroeste, fue culpado por los enfrentamientos en la frontera tailandesa, actuando en nombre tanto de los vietnamitas como de la CIA. ^{[32] : 305}

En diciembre de 1977, los vietnamitas lanzaron un ataque punitivo en el este de Camboya, derrotando rápidamente a las tropas de la zona oriental, incluida la División 4 de Heng Samrin , y convenciendo aún más a Pol Pot de la traición de So Phim. Son Sen fue enviado a la zona oriental con tropas de la zona central para ayudar a la defensa. En enero de 1978, tras la retirada vietnamita, comenzó una purga de la zona oriental. En marzo, So Phim convocó una reunión secreta de sus subordinados más cercanos para informarles de que los que habían sido purgados no eran traidores y advertirles que tuvieran cuidado. Durante el mes siguiente, más de 400 cuadros de la zona oriental fueron enviados a Tuol Sleng, mientras que dos comandantes de división de la zona oriental fueron reemplazados. Durante mayo, los líderes militares de la zona oriental fueron llamados a reuniones donde fueron arrestados o asesinados. So Phim fue llamado a una reunión por Son Sen, pero se negó a asistir, enviando en su lugar cuatro mensajeros que no regresaron. El 25 de mayo, Son Sen envió dos brigadas de tropas para atacar la zona oriental y capturar So Phim. Incapaz de creer que lo estaban purgando, So Phim se escondió e intentó comunicarse con Pol Pot por radio. Se organizó una reunión, pero en lugar de Pol Pot, llegó un grupo de soldados del centro, y So Phim se suicidó y los soldados luego mataron a su familia. ^{[32] : 311–2}

Muchos de los líderes supervivientes de la zona oriental huyeron a los bosques, donde se escondieron y lucharon contra las tropas de la zona central. En octubre de 1978, Chea Sim dirigió a un grupo de 300 personas a través de la frontera hacia Vietnam, y los vietnamitas lanzaron una incursión en la zona oriental que permitió a Heng Samrin y su grupo de 2.000 a 3.000 soldados y seguidores buscar refugio en Vietnam. Mientras tanto, el centro decidió que toda la zona oriental estaba llena de traidores y se embarcó en una purga a gran escala de la zona, con más de 10.000 muertos en julio de 1978, mientras que miles fueron evacuados a otras zonas para evitar que desertaran al lado de los vietnamitas. El centro también intensificó las purgas en todo el país, matando a los cuadros y sus familias, "ancianos" y evacuados de la zona oriental que eran considerados de dudosa lealtad. ^{[32] : 312–4}

En septiembre de 1978, se inició una purga en el Ministerio de Industria y en noviembre Pol Pot ordenó el arresto de Vorn Vet , el viceprimer ministro de Economía, seguido por sus partidarios. Vorn Vet había servido previamente como secretario de la zona alrededor de Phnom Penh, había establecido el Santebal y había sido el superior inmediato de Duch. Bajo tortura, Vorn Vet admitió ser un agente de la CIA y de los vietnamitas. Incapaces de llegar a las fronteras, el personal del Ministerio de Industria que pudo escapar de la purga se escondió en Phnom Penh. ^{[32] : 324–5}

Temiendo que Vietnam atacara Camboya, Pol Pot ordenó una invasión preventiva de Vietnam el 18 de abril de 1978. Sus fuerzas de los Jemeres Rojos cruzaron la frontera y saquearon las aldeas cercanas, principalmente en la ciudad fronteriza de Ba Chúc . De los 3.157 civiles que habían vivido en Ba Chúc, ^[105] solo dos sobrevivieron a la masacre . Estas fuerzas de los Jemeres Rojos fueron repelidas por los vietnamitas. ^[106]

Después de varios años de conflicto fronterizo y tras una avalancha de refugiados que huyeron de Kampuchea, las relaciones entre Kampuchea y Vietnam colapsaron en diciembre de 1978. El 25 de diciembre de 1978, las fuerzas armadas vietnamitas junto con el Frente Unido de Kampuchea para la Salvación Nacional , una organización fundada por Heng Samrin que incluía a muchos ex miembros descontentos de los Jemeres Rojos, ^[45] invadieron Camboya y capturaron Phnom Penh el 7 de enero de 1979. A pesar del tradicional temor camboyano a la dominación vietnamita, los activistas desertores de los Jemeres Rojos ayudaron a los vietnamitas y, con la aprobación de Vietnam, se convirtieron en el núcleo de la nueva República Popular de Kampuchea. El nuevo gobierno fue rápidamente desestimado como un " gobierno títere " por los Jemeres Rojos y China. ^[106]

Al mismo tiempo, los Jemeres Rojos se retiraron al oeste y continuaron controlando ciertas áreas cerca de la frontera tailandesa durante la siguiente década. ^[107] Estas incluían Phnom Malai , las áreas montañosas cerca de Pailin en las montañas Cardamomo y Anlong Veng en las montañas Dângrêk . ^[2] Estas bases de los Jemeres Rojos no eran autosuficientes y se financiaban con el contrabando de diamantes y madera, la asistencia militar de China canalizada por medio del ejército tailandés y los alimentos contrabandeados desde los mercados al otro lado de la frontera en Tailandia. ^[108]

A pesar de su derrocamiento, los Jemeres Rojos conservaron su escaño en las Naciones Unidas, que fue ocupado por Thiounn Prasith , un antiguo compañero de Pol Pot e Ieng Sary de sus días de estudiantes en París y uno de los 21 asistentes al Segundo Congreso del KPRP de 1960. El escaño se mantuvo bajo el nombre de Kampuchea Democrática hasta 1982 y luego se mantuvo bajo el nombre de Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática. Los gobiernos occidentales votaron a favor de que el Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática conservara el escaño de Camboya en la organización en lugar de la recién instalada República Popular de Kampuchea apoyada por los vietnamitas, a pesar de que incluía a los Jemeres Rojos. En 1988, Margaret Thatcher declaró: "Por lo tanto, encontrarán que los más razonables de los Jemeres Rojos tendrán que desempeñar algún papel en el futuro gobierno, pero solo un papel minoritario. Comparto su absoluto horror por estas cosas terribles que sucedieron en Kampuchea". ^[109] Por el contrario, Suecia cambió su voto en las Naciones Unidas y retiró su apoyo a los Jemeres Rojos después de que muchos ciudadanos suecos escribieran cartas a sus representantes electos en las que exigían un cambio de política hacia el régimen de Pol Pot. ^[110]

El origen de la guerra internacional por delegación entre Estados Unidos y la Unión Soviética se remonta al origen de la Guerra Civil de Camboya. El Reino de Camboya contaba con el apoyo de Estados Unidos, la República Jemer (que finalmente tomó el poder tras la destitución del Príncipe Sihanouk ) y Vietnam del Sur. El otro bando, el Frente Unido Nacional de Kampuchea, contaba con el apoyo de los Jemeres Rojos, Vietnam del Norte, China y la Unión Soviética. ^[111] Camboya se convirtió en un instrumento de las superpotencias, Estados Unidos y la Unión Soviética. Las medidas que Estados Unidos empleó en Camboya se consideraron actos preventivos que supuestamente debían detener a los comunistas. Estos actos preventivos incluían el despliegue de tropas militares y el establecimiento de otras instituciones como la UNTAC . ^[112]

La victoria de Vietnam contó con el apoyo de la Unión Soviética y tuvo importantes ramificaciones para la región. La República Popular China lanzó una invasión punitiva al norte de Vietnam, pero luego se retiró, y ambos bandos proclamaron la victoria. China, Estados Unidos y los países de la ASEAN patrocinaron la creación y las operaciones militares de un gobierno camboyano en el exilio , conocido como el Gobierno de Coalición de Kampuchea Democrática, que incluía a los Jemeres Rojos, el republicano Frente de Liberación Nacional del Pueblo Jemer y el realista Partido Funcinpec . ^{[2] : 201–21}

En 1980, el este y el centro de Camboya estaban firmemente bajo el control de Vietnam y sus aliados camboyanos, mientras que la parte occidental del país siguió siendo un campo de batalla durante la década de 1980 y millones de minas terrestres estaban sembradas en todo el país. Los Jemeres Rojos, todavía dirigidos por Pol Pot, eran el más fuerte de los tres grupos rebeldes del Gobierno de coalición, que recibía una amplia ayuda militar de China, Gran Bretaña y los Estados Unidos, así como información de inteligencia del ejército tailandés. Gran Bretaña y los Estados Unidos en particular brindaron ayuda a los dos miembros de la coalición que no eran Jemeres Rojos. ^[113]

En un intento de ampliar su base de apoyo, los Jemeres Rojos formaron el Frente Patriótico y Democrático de la Gran Unión Nacional de Kampuchea en 1979. En 1981, los Jemeres Rojos llegaron al extremo de renunciar oficialmente al comunismo ^[2] y, en cambio, trasladaron su énfasis ideológico al nacionalismo y la retórica antivietnamita . Algunos analistas sostienen que este cambio significó poco en la práctica porque, según el historiador Kelvin Rowley, "la propaganda del PCK siempre se había basado en llamamientos nacionalistas más que revolucionarios". ^[2]

Pol Pot entregó el liderazgo de los Jemeres Rojos a Khieu Samphan en 1985; sin embargo, continuó siendo la fuerza impulsora detrás de la insurgencia de los Jemeres Rojos, dando discursos a sus seguidores. El periodista Nate Thayer , que pasó algún tiempo con los Jemeres Rojos durante ese período, comentó que a pesar de la condena casi universal de la comunidad internacional al brutal gobierno de los Jemeres Rojos, un número considerable de camboyanos en las áreas controladas por los Jemeres Rojos parecían apoyar genuinamente a Pol Pot. ^[114] Si bien Vietnam propuso retirarse de Camboya a cambio de un acuerdo político que excluiría a los Jemeres Rojos del poder, el gobierno de coalición rebelde, así como la ASEAN, China y los Estados Unidos, insistieron en que tal condición era inaceptable. ^[2] Sin embargo, Vietnam declaró en 1985 que completaría la retirada de sus fuerzas de Camboya en 1990 y así lo hizo en 1989, habiendo permitido que el gobierno del Partido Popular Camboyano que había instalado allí consolidara su poder y adquiriera suficiente fuerza militar. ^[110]

Tras una década de conflicto inconcluso, el gobierno camboyano provietnamita y la coalición rebelde firmaron en 1991 un tratado que exigía la celebración de elecciones y el desarme. Sin embargo, los Jemeres Rojos reanudaron la lucha en 1992, boicotearon las elecciones y al año siguiente rechazaron sus resultados. Empezaron a luchar contra el gobierno de coalición camboyano, que incluía a los antiguos comunistas apoyados por los vietnamitas (encabezados por Hun Sen), así como a los antiguos aliados no comunistas y monárquicos de los Jemeres Rojos (en particular, el príncipe Rannaridh ).

Ieng Sary lideró una deserción masiva de los Jemeres Rojos en 1996, con la mitad de sus soldados restantes (alrededor de 4.000) pasándose al lado del gobierno e Ieng Sary convirtiéndose en líder de la provincia de Pailin . ^{[32] : 515} Un conflicto entre los dos principales participantes en la coalición gobernante causó en 1997 que el Príncipe Rannaridh buscara el apoyo de algunos de los líderes de los Jemeres Rojos mientras se negaba a tener tratos con Pol Pot. ^{[110] [114]} Esto resultó en sangrientas luchas entre facciones entre los líderes de los Jemeres Rojos, que finalmente llevaron al juicio y encarcelamiento de Pol Pot por los Jemeres Rojos. Pol Pot murió en abril de 1998. ^{[17] : 186} Khieu Samphan y Nuon Chea se rindieron en diciembre de 1998. ^[115] El 29 de diciembre de 1998, los líderes de los Jemeres Rojos se disculparon por el genocidio de la década de 1970. ^[116] En 1999, la mayoría de sus miembros se habían rendido o habían sido capturados. En diciembre de 1999, Ta Mok y los dirigentes restantes se rindieron y los Jemeres Rojos dejaron de existir.

Camboya ha sido descrita como la oveja negra del sudeste asiático porque el extremismo es tolerado en un país que se caracteriza por un crecimiento económico muy débil y una pobreza extensa. ^{[51] : 99} Tanto demográfica como económicamente, Camboya se ha recuperado gradualmente del régimen de los Jemeres Rojos, pero las cicatrices psicológicas afectan a muchas familias camboyanas y también a muchas comunidades camboyanas emigradas . Cabe destacar que Camboya tiene una población muy joven, y en 2003, tres cuartas partes de los camboyanos eran demasiado jóvenes para recordar la era de los Jemeres Rojos. No obstante, su generación está afectada por los traumas del pasado. ^[117] Los miembros de esta generación más joven pueden saber sobre los Jemeres Rojos sólo a través del boca a boca de sus padres y mayores. En parte, los jóvenes camboyanos carecen de conocimiento sobre los Jemeres Rojos porque el gobierno camboyano no exige a los educadores que enseñen a los niños camboyanos sobre las atrocidades de los Jemeres Rojos en las escuelas camboyanas; ^[118] Sin embargo, el Ministerio de Educación de Camboya comenzó a enseñar la historia de los Jemeres Rojos en las escuelas secundarias a partir de 2009. ^{[119] [120]}

Las Salas Extraordinarias de los Tribunales de Camboya (SECCC) se establecieron como un tribunal camboyano con participación y asistencia internacional para llevar a juicio a los altos dirigentes y a los máximos responsables de los crímenes cometidos durante el régimen de los Jemeres Rojos. ^[121] En 2020, hay tres casos abiertos. ^[121] Los esfuerzos de las SECCC para llegar a una audiencia tanto nacional como internacional incluyen audiencias públicas, viajes de estudio, proyecciones de videos, conferencias escolares y archivos de videos en el sitio web. ^[122]

Tras afirmar que sentía un gran remordimiento por su participación en las atrocidades de los Jemeres Rojos, Duch, jefe de Tuol Sleng, donde 16.000 hombres, mujeres y niños fueron enviados a la muerte, sorprendió al tribunal en su juicio el 27 de noviembre de 2009 con una petición de libertad. Su abogado camboyano, Kar Savuth, sorprendió aún más al tribunal al emitir el primer pedido del juicio para la absolución de su cliente, incluso después de que su abogado francés negara haber solicitado tal veredicto. ^[123] El 26 de julio de 2010, fue declarado culpable y condenado a treinta años de prisión. Theary Seng respondió: "Esperábamos que este tribunal atacara con dureza la impunidad, pero si se puede matar a 14.000 personas y cumplir sólo 19 años -11 horas por cada vida arrebatada- ¿qué es eso? Es una broma", expresando su preocupación por la interferencia política. ^[124] En febrero de 2012, la condena de Duch se incrementó a cadena perpetua tras las apelaciones de la fiscalía y la defensa. Al desestimar la apelación de la defensa, el juez Kong Srim declaró que "los crímenes de Duch estaban "sin duda entre los peores de la historia de la humanidad" y merecían "la pena más alta posible". ^[125]

Las audiencias públicas del juicio en Phnom Penh están abiertas a los ciudadanos de Camboya mayores de 18 años, incluidos los extranjeros. ^[126] Para ayudar a la gente a participar en las audiencias públicas, el tribunal proporciona transporte gratuito en autobús para grupos de camboyanos que quieran visitar el tribunal. ^[126] Desde el comienzo del juicio del caso 001 en 2009 hasta finales de 2011, 53.287 personas participaron en las audiencias públicas. ^[121] El ECCC también ha organizado un programa de viajes de estudio para ayudar a los habitantes de las zonas rurales a comprender la historia del régimen de los Jemeres Rojos. El tribunal proporciona transporte gratuito para que vengan a visitar el tribunal y se reúnan con los funcionarios judiciales para aprender sobre su trabajo, además de visitas al museo del genocidio y a los campos de exterminio. ^[127] El ECCC también ha visitado pueblos para ofrecer proyecciones de vídeos y conferencias escolares para promover su comprensión de los procedimientos del juicio. ^[121] Además, los juicios y las transcripciones están parcialmente disponibles con traducción al inglés en el sitio web del ECCC. ^[128]

El Museo del Genocidio Tuol Sleng es un antiguo edificio de escuela secundaria, que se transformó en un centro de tortura, interrogatorio y ejecución entre 1976 y 1979. ^[129] Los Jemeres Rojos llamaron al centro S-21. ^[129] De los aproximadamente 15.000 a 30.000 prisioneros, ^[130] solo siete sobrevivieron. ^[129] Los Jemeres Rojos fotografiaron a la gran mayoría de los reclusos y dejaron un archivo fotográfico, que permite a los visitantes ver casi 6.000 retratos de S-21 en las paredes. ^[129] Los visitantes también pueden aprender cómo fueron torturados los reclusos a partir del equipo y las instalaciones exhibidas en los edificios.

Los campos de exterminio de Choeung Ek se encuentran a unos 15 kilómetros de Phnom Penh . ^[131] La mayoría de los prisioneros que estuvieron cautivos en S-21 fueron llevados a los campos para ser ejecutados y depositados en una de las aproximadamente 129 fosas comunes . ^[131] Se estima que las fosas contienen los restos de más de 20.000 víctimas. ^[131] Después del descubrimiento del sitio en 1979, los vietnamitas transformaron el sitio en un monumento y almacenaron cráneos y huesos en un pabellón conmemorativo de madera de paredes abiertas. ^[131] Finalmente, estos restos se exhibieron en la estupa central del monumento , o santuario budista . ^[131]

El Centro de Documentación de Camboya (DC-Cam), un instituto de investigación independiente, publicó A History of Democratic Kampuchea 1975–1979 ^[96] , el primer libro de texto del país sobre la historia de los Jemeres Rojos. ^[132] El libro de texto de 74 páginas fue aprobado por el gobierno como texto complementario en 2007. ^[133] El libro de texto tiene como objetivo estandarizar y mejorar la información que reciben los estudiantes sobre los años de los Jemeres Rojos porque el libro de texto de estudios sociales emitido por el gobierno dedica ocho o nueve páginas a ese período. ^[133] La publicación fue parte de su proyecto de educación sobre el genocidio que incluye liderar el diseño de un plan de estudios nacional de estudios sobre el genocidio con el Ministerio de Educación, capacitar a miles de maestros y 1.700 escuelas secundarias sobre cómo enseñar sobre el genocidio y trabajar con universidades en toda Camboya. ^[132]

Youth for Peace ^[134] , una organización no gubernamental (ONG) camboyana que ofrece educación en paz, liderazgo, resolución de conflictos y reconciliación a la juventud de Camboya, publicó un libro titulado Behind the Darkness: Take Responsibility or Acting Under Orders? [Detrás de la oscuridad: ¿Asumir la responsabilidad o actuar bajo órdenes?] en 2011. El libro es único en el sentido de que, en lugar de centrarse en las víctimas, como hacen la mayoría de los libros, recoge las historias de los antiguos Jemeres Rojos, ofreciendo una visión del funcionamiento del régimen y abordando la cuestión de cómo pudo llegar a existir un régimen de esas características. ^[135]

Si bien el tribunal contribuye al proceso de conmemoración a nivel nacional, algunos grupos de la sociedad civil promueven la conmemoración a nivel comunitario. El Centro Internacional para la Conciliación (ICfC) ^[136] comenzó a trabajar en Camboya en 2004 como una rama del ICfC en Boston . El ICfC lanzó el proyecto Justice and History Outreach en 2007 y ha trabajado en aldeas de la Camboya rural con el objetivo de crear entendimiento mutuo y empatía entre las víctimas y los antiguos miembros de los Jemeres Rojos. ^[137] Después de los diálogos, los aldeanos identifican sus propias formas de conmemoración, como recopilar historias para transmitirlas a las generaciones más jóvenes o construir un monumento. ^[138] A través del proceso, algunos aldeanos están comenzando a aceptar la posibilidad de un punto de vista alternativo a las nociones tradicionales del mal asociadas con cualquiera que haya trabajado para el régimen de los Jemeres Rojos. ^[137]

Radio Nacional Kampuchea ^[139] así como estaciones de radio privadas transmiten programas sobre los Jemeres Rojos y los juicios. ^[140] Las ECCC tienen su propio programa de radio semanal en RNK que ofrece una oportunidad para que el público interactúe con funcionarios judiciales y profundice su comprensión de los casos. ^[141]

Jóvenes por la Paz ^[134] , una ONG camboyana que ofrece educación en paz, liderazgo, resolución de conflictos y reconciliación a la juventud camboyana, ha transmitido el programa de radio semanal, Tú también tienes una oportunidad desde 2009. ^[142] Con el objetivo de prevenir la transmisión del odio y la violencia a las generaciones futuras, el programa permite a los ex Jemeres Rojos hablar anónimamente sobre su experiencia pasada. ^[142]

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• El grupo de trabajo encargado del proceso contra los Jemeres Rojos
• Salas extraordinarias de los tribunales de Camboya (ECCC)
• La Oficina del Alto Comisionado para los Derechos Humanos en Camboya
• El escrito final de 570 páginas de Nuon Chea; su versión de la historia de los Jemeres Rojos.
• Monitor del Tribunal de Camboya

• Cambodia Tribunal Monitor, un consorcio de organizaciones académicas, filantrópicas y sin fines de lucro que brinda acceso gratuito a videos de los procedimientos, noticias y declaraciones relevantes, así como una descripción general de cada caso.
• El Programa sobre el Genocidio Camboyano (CGP) de la Universidad de Yale ofrece un conjunto completo de recursos sobre los Jemeres Rojos y el tribunal, que incluyen actualizaciones de noticias, fotografías, bases de datos, literatura, mapas, una descripción general de la participación de los EE. UU. en la guerra y el genocidio de Camboya y enlaces a otras organizaciones.
• El Proyecto Genocidio Camboyano de Genocide Watch actualiza el desarrollo del tribunal en el sitio web
• Las mejores películas sobre Camboya disponibles en línea a través de Amazon Instant Video

• Los Jemeres Rojos y el genocidio camboyano, según los Archivos Digitales de Asuntos Exteriores de Dean Peter Krogh
• Universidad de Yale: Programa sobre el Genocidio Camboyano
• Archivo digital de sobrevivientes del Holocausto camboyano
• PBS Frontline/World: La sombra de Pol Pot
• Una sobreviviente de los campos de exterminio describe su experiencia con el Diácono de la Muerte
• Cuentos de Camboya: pinturas sobre torturas y asesinatos perpetrados por los Jemeres Rojos
• Actualizaciones del Tribunal de los Jemeres Rojos de Genocide Watch
• El enjuiciamiento del hambre en las Salas Extraordinarias de los Tribunales de Camboya Archivado el 18 de noviembre de 2014 en Wayback Machine
• En busca de justicia para las mujeres obligadas a casarse con desconocidos
• Violencia estatal en la Kampuchea Democrática (1975-1979) y represalias (1979-2004) Archivado el 30 de octubre de 2013 en Wayback Machine

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