Exploración marítima portuguesa

La exploración marítima portuguesa dio lugar a numerosos territorios y rutas marítimas registradas por los portugueses como resultado de sus intensos viajes marítimos durante los siglos XV y XVI. Los navegantes portugueses estuvieron a la vanguardia de la exploración europea, registrando y cartografiando las costas de África y Asia, entonces conocidas como las Indias Orientales , y Canadá y Brasil (las Indias Occidentales ), en lo que llegó a conocerse como la Era de los Descubrimientos .

En 1419 comenzaron expediciones metódicas a lo largo de la costa de África occidental bajo el patrocinio del príncipe Enrique el Navegante , con Bartolomeu Dias alcanzando el Cabo de Buena Esperanza y entrando en el Océano Índico en 1488. Diez años después, en 1498, Vasco da Gama lideró la primera flota alrededor de África hasta el subcontinente indio , llegando a Calicut e iniciando una ruta marítima desde Portugal hasta la India. Las exploraciones portuguesas luego procedieron al sudeste de Asia, donde llegaron a Japón en 1542, cuarenta y cuatro años después de su primera llegada a la India. ^[1] En 1500, el noble portugués Pedro Álvares Cabral se convirtió en el primer europeo en descubrir Brasil . ^[2]

En 1297, el rey Dionisio de Portugal se interesó personalmente en el desarrollo de las exportaciones y organizó la exportación de la producción excedente a los países europeos. El 10 de mayo de 1293, instituyó un fondo de seguro marítimo para los comerciantes portugueses que vivían en el condado de Flandes , que debían pagar ciertas sumas según el tonelaje, que se les devengaban cuando fuera necesario. El vino y los frutos secos del Algarve se vendían en Flandes e Inglaterra, la sal de Setúbal y Aveiro era una exportación rentable al norte de Europa, y también se exportaban cuero y quermes , un tinte escarlata. Portugal importaba armaduras y municiones, ropa fina y varios productos manufacturados de Flandes e Italia. ^[3]

En 1317, el rey Dionisio hizo un acuerdo con el marino mercante genovés Manuel Pessanha (Pessagno), nombrándolo primer almirante con privilegios comerciales con su patria a cambio de veinte buques de guerra y tripulaciones, con el objetivo de defender el país contra las incursiones piratas musulmanas, sentando así las bases para la Armada portuguesa y el establecimiento de una comunidad de comerciantes genoveses en Portugal. ^[4] Obligada a reducir sus actividades en el Mar Negro, la República de Génova se había dirigido al norte de África para el comercio de trigo y aceite de oliva y la búsqueda de oro, navegando también hacia los puertos de Brujas (Flandes) e Inglaterra. Se establecieron comunidades genovesas y florentinas en Portugal, que se beneficiaron de la iniciativa y la experiencia financiera de estos rivales de la República de Venecia . ^{[ cita requerida ]}

En la segunda mitad del siglo XIV, los brotes de peste bubónica provocaron una grave despoblación: la economía estaba extremadamente localizada en unas pocas ciudades y la migración desde el campo provocó el abandono de las tierras agrícolas y un aumento del desempleo rural. Solo el mar ofrecía oportunidades, y la mayoría de la gente se instaló en zonas de pesca y comercio a lo largo de la costa. ^[5] Entre 1325 y 1357, Alfonso IV de Portugal concedió financiación pública para levantar una flota comercial adecuada y ordenó las primeras exploraciones marítimas, con la ayuda de los genoveses , bajo el mando del almirante Manuel Pessanha. En 1341, las Islas Canarias , ya conocidas por los navegantes genoveses, fueron redescubiertas oficialmente bajo el patrocinio del rey portugués, pero en 1344 Castilla disputó su propiedad, lo que impulsó aún más los esfuerzos navales portugueses. ^[6] Las primeras víctimas de las incursiones esclavistas portuguesas y españolas fueron los guanches de las Islas Canarias, un pueblo de origen bereber, que opusieron una feroz resistencia pero fueron reducidos casi a la extinción por el pillaje y la esclavitud. ^{[7] [8]}

En 1415, los portugueses ocuparon la ciudad norteafricana de Ceuta para afianzarse en Marruecos y controlar el transporte marítimo a través del estrecho de Gibraltar. También esperaban extender el cristianismo y proporcionar una salida a los nobles portugueses que buscaban obtener riquezas y honor en la guerra. Entre los participantes de la acción se encontraba el joven príncipe Enrique el Navegante . Nombrado gobernador de la Orden de Cristo en 1420, aunque poseía personalmente rentables monopolios sobre los recursos del Algarve, asumió el papel principal en el fomento de la exploración marítima portuguesa hasta su muerte en 1460. ^[9] Invirtió en patrocinar viajes por la costa de Mauritania , reuniendo a un grupo de comerciantes, armadores y otras partes interesadas en nuevas oportunidades para el comercio marítimo. Más tarde, su hermano, el príncipe Pedro, le concedió un monopolio real de todos los beneficios del comercio dentro de las áreas descubiertas.

En 1418, dos capitanes de Enrique, João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira, fueron empujados por una tormenta a Porto Santo, una isla deshabitada frente a la costa de África que los europeos podrían haber conocido desde el siglo XIV. En 1419, Zarco y Teixeira desembarcaron en Madeira . Regresaron con Bartolomeu Perestrelo y comenzó la colonización portuguesa de las islas. Allí, los genoveses cultivaron trigo y más tarde caña de azúcar, como en el Algarve, y se convirtieron en actividades rentables. Esto los ayudó a ellos y al príncipe Enrique a enriquecerse.

Un intento portugués de capturar Gran Canaria , una de las cercanas Islas Canarias , que había sido parcialmente poblada por españoles en 1402, no tuvo éxito y se encontró con protestas de Castilla. ^[10] Aunque los detalles exactos son inciertos, la evidencia cartográfica sugiere que las Azores probablemente fueron descubiertas en 1427 por barcos portugueses que navegaban bajo la dirección de Enrique, y colonizadas en 1432, lo que sugiere que los portugueses pudieron navegar al menos 745 millas (1200 km) desde la costa portuguesa. ^[11]

Casi al mismo tiempo que el fallido ataque a las Islas Canarias, los portugueses comenzaron a explorar la costa norteafricana. Los marineros temían lo que había más allá del cabo Bojador en ese momento, ya que los europeos no sabían qué había más allá de la costa africana y no sabían si era posible regresar una vez que se hubiera pasado. Enrique deseaba saber hasta dónde se extendían los territorios musulmanes en África y si era posible llegar a la fuente del lucrativo comercio de oro de las caravanas transaharianas y tal vez unir fuerzas con el reino cristiano del Preste Juan, perdido hace mucho tiempo y que se rumoreaba que existía en algún lugar al este. ^{[12] [13]}

En 1434, uno de los capitanes del príncipe Enrique, Gil Eanes , superó este obstáculo. Una vez superada esta barrera psicológica, se hizo más fácil explorar más a lo largo de la costa. ^[14] En dos décadas de exploración, los barcos portugueses habían sorteado el Sahara . La exploración hacia el oeste continuó durante el mismo período: Diogo de Silves descubrió la isla de Santa María , en las Azores, en 1427 y en los años siguientes los marineros portugueses descubrieron y se establecieron en el resto de las Azores.

Enrique sufrió un serio revés en 1437 tras el fracaso de una expedición para capturar Tánger , tras haber alentado a su hermano, el rey Eduardo , a montar un ataque por tierra desde Ceuta. El ejército portugués fue derrotado y solo escapó de la destrucción al rendirse el príncipe Fernando, el hermano menor del rey . ^[16] Después de la derrota en Tánger, Enrique se retiró a Sagres, en el extremo sur de Portugal, donde continuó dirigiendo la exploración portuguesa hasta su muerte en 1460.

En 1443, el príncipe Pedro , hermano de Enrique, le concedió el monopolio de la navegación, la guerra y el comercio en las tierras al sur del cabo Bojador . Más tarde, este monopolio sería respaldado por las bulas papales Dum Diversas (1452) y Romanus Pontifex (1455), que otorgaban a Portugal el monopolio comercial de los países recién descubiertos. ^[17]

La carabela , un tipo de barco existente, se utilizó en la exploración desde aproximadamente 1440. Tenía una serie de características ventajosas, entre ellas un calado reducido, que era adecuado para acercarse a costas desconocidas, y una combinación eficiente de forma del casco (incluido un timón unido al codaste, a diferencia de otros tipos contemporáneos con remos de dirección montados en los laterales) y aparejo latino , que daba lugar a un buque de navegación rápida que tenía una mejor capacidad de navegación a barlovento que otros buques de la época. ^[15]

Los navegantes portugueses alcanzaron latitudes cada vez más meridionales , avanzando a un ritmo medio de un grado al año. ^{[18] En 1445 llegaron} a Senegal y la península de Cabo Verde . Ese mismo año, se estableció la primera feitoria (puesto comercial) de ultramar bajo la dirección de Enrique, en la isla de Arguin , frente a la costa de Mauritania . Fue creada para atraer a los comerciantes musulmanes y monopolizar el negocio en las rutas recorridas en el norte de África, iniciando la cadena de feitorias portuguesas a lo largo de la costa. En 1446, Álvaro Fernandes avanzó casi hasta la actual Sierra Leona , y en la década de 1460 se llegó al golfo de Guinea .

Como resultado de los magros primeros resultados de las exploraciones africanas, en 1469 el rey Afonso V concedió el monopolio del comercio en parte del golfo de Guinea al comerciante Fernão Gomes , por un pago anual de 200.000 reales . Gomes también estaba obligado a explorar 100 leguas (480 km) de la costa cada año durante cinco años. ^[19] Empleó a los exploradores João de Santarém , Pedro Escobar , Lopo Gonçalves , Fernão do Pó y Pedro de Sintra , y superó el requisito. Bajo su patrocinio, los exploradores portugueses cruzaron el ecuador hacia el hemisferio sur y encontraron las islas del golfo de Guinea, incluida Santo Tomé y Príncipe . ^[20]

En 1471, los exploradores de Gomes llegaron a Elmina, en la Costa de Oro (actual Ghana ), y descubrieron un próspero comercio de oro por tierra entre los nativos y los comerciantes árabes y bereberes visitantes. Gomes estableció allí su propio puesto comercial, que se conoció como "A Mina" ("La Mina"). El comercio entre Elmina y Portugal creció en la década siguiente. ^[21] En 1481, el recientemente coronado João II decidió construir el fuerte de São Jorge da Mina (castillo de Elmina) y una fábrica para proteger este comercio, que luego volvió a ser monopolio real.

En 1482, Diogo Cão descubrió la desembocadura del río Congo . En 1486, Cão continuó hasta el cabo Cross , en la actual Namibia , cerca del trópico de Capricornio .

En 1488, Bartolomeu Dias dobló el cabo de Buena Esperanza , cerca del extremo sur de África, lo que desmintió la opinión que existía desde Ptolomeo de que el océano Índico estaba separado del Atlántico. También en esta época, Pêro da Covilhã llegó a la India a través de Egipto y Yemen , y visitó Madagascar. Recomendó una mayor exploración de la ruta del sur. ^[22]

A medida que los portugueses exploraban las costas de África, dejaron tras de sí una serie de padrões , cruces de piedra con el escudo de armas portugués inscrito que marcaba sus reclamaciones, ^[23] y construyeron fuertes y puestos comerciales. Desde estas bases, los portugueses se dedicaron de forma rentable al comercio de esclavos y oro. Portugal disfrutó de un monopolio virtual del comercio de esclavos en el Atlántico durante más de un siglo, exportando alrededor de 800 esclavos al año. La mayoría fueron llevados a la capital portuguesa, Lisboa, donde se estima que los africanos negros llegaron a constituir el 10 por ciento de la población. ^[24]

En 1492, el descubrimiento del Nuevo Mundo por parte de Cristóbal Colón para España , que él creía que era Asia, dio lugar a disputas entre españoles y portugueses. Estas se resolvieron finalmente mediante el Tratado de Tordesillas en 1494, que dividió el mundo fuera de Europa en un duopolio exclusivo entre portugueses y españoles, a lo largo de un meridiano norte-sur de 370 leguas , o 970 millas (1560 km), al oeste de las islas de Cabo Verde. Sin embargo, como en ese momento no era posible medir correctamente la longitud , el límite exacto fue disputado por los dos países hasta 1777. ^[25]

La finalización de estas negociaciones con España es una de las varias razones propuestas por los historiadores para explicar por qué los portugueses tardaron nueve años en seguir el viaje de Dias al Cabo de Buena Esperanza, aunque también se ha especulado que, de hecho, se estaban llevando a cabo otros viajes en secreto durante este tiempo. ^{[26] [27]} Sea o no este el caso, el antiguo objetivo portugués de encontrar una ruta marítima a Asia se logró finalmente en un viaje innovador comandado por Vasco da Gama .

La escuadra de Vasco da Gama partió de Portugal el 8 de julio de 1497, compuesta por cuatro barcos y una tripulación de 170 hombres. Dobló el Cabo y continuó a lo largo de la costa del sudeste de África, donde se incorporó a bordo un piloto local que los guió a través del océano Índico, llegando a Calicut, en el oeste de la India, en mayo de 1498. ^[28] Después de algunos conflictos, da Gama recibió una carta ambigua para comerciar con el zamorín de Calicut, dejando allí a algunos hombres para establecer un puesto comercial.

El viaje de Vasco da Gama a Calicut fue el punto de partida para el despliegue de puestos de feitoria portugueses a lo largo de la costa este de África y en el océano Índico. ^[29] Poco después, se estableció la Casa da Índia en Lisboa para administrar el monopolio real de la navegación y el comercio. La exploración pronto perdió el apoyo privado y se llevó a cabo bajo el patrocinio exclusivo de la Corona portuguesa.

El segundo viaje a la India se realizó en 1500 bajo el mando de Pedro Álvares Cabral . Mientras seguía la misma ruta sudoeste a través del océano Atlántico que da Gama (para aprovechar los vientos más favorables), Cabral tocó tierra en la costa brasileña. Probablemente se trató de un descubrimiento accidental, pero se ha especulado que los portugueses sabían en secreto de la existencia de Brasil y que se encontraba de su lado de la línea de Tordesillas. ^[30] Cabral recomendó al rey portugués que se colonizara la tierra, y se enviaron dos viajes de seguimiento en 1501 y 1503. Se descubrió que la tierra era abundante en pau-brasil , o palo de Brasil , del que más tarde heredó su nombre, pero el fracaso en encontrar oro o plata significó que, por el momento, los esfuerzos portugueses se concentraron en la India. ^[31]

El objetivo de Portugal en el océano Índico era asegurar el monopolio del comercio de especias . Aprovechando las rivalidades que enfrentaban a hindúes y musulmanes, los portugueses establecieron varios fuertes y puestos comerciales entre 1500 y 1510. En África Oriental , pequeños estados islámicos a lo largo de la costa de Mozambique , Kilwa , Brava , Sofala y Mombasa fueron destruidos, o se convirtieron en súbditos o aliados de Portugal. Pêro da Covilhã había llegado a Etiopía (a través de la costa del océano Índico en Somalia , viajando secretamente por tierra, ya en 1490; ^[32] una misión diplomática llegó al gobernante de esa nación el 19 de octubre de 1520.

En 1500, la segunda flota hacia la India (que también tocó tierra en Brasil) exploró la costa este africana en el Sudeste de África , donde Diogo Dias descubrió la isla que bautizó como San Lorenzo, posteriormente conocida como Madagascar . Esta flota, comandada por Pedro Álvares Cabral , llegó a Calicut en septiembre, donde se firmó el primer acuerdo comercial de la India. Durante un breve tiempo se instaló allí una factoría portuguesa, pero fue atacada por los musulmanes el 16 de diciembre y murieron varios portugueses, entre ellos el escriba Pêro Vaz de Caminha . Tras bombardear Calicut como represalia, Cabral se dirigió a la rival Cochín .

Aprovechando la rivalidad entre el maharajá de Kochi y el zamorín de Calicut, los portugueses fueron bien recibidos y vistos como aliados, consiguiendo un permiso para construir un fuerte (Fort Manuel) y un puesto comercial que fue el primer asentamiento europeo en la India. Allí en 1503 construyeron la iglesia de San Francisco . ^{[33] [34]} En 1502 Vasco da Gama tomó la isla de Kilwa en la costa de Tanzania, donde en 1505 se construyó el primer fuerte del África Oriental Portuguesa para proteger a los barcos que navegaban en el comercio de las Indias Orientales.

En 1505, el rey Manuel I de Portugal nombró a Francisco de Almeida primer virrey de la India portuguesa por un período de tres años, iniciando el gobierno portugués en el este, con sede en Kochi. Ese año los portugueses conquistaron Kannur donde fundaron el Fuerte de San Ángel . El hijo del virrey, Lourenço de Almeida , llegó a Ceilán (la actual Sri Lanka), donde descubrió la fuente de la canela . Al encontrarla dividida en siete reinos rivales, estableció un pacto de defensa con el reino de Kotte y extendió el control en las zonas costeras, donde en 1517 se fundó la fortaleza de Colombo. ^[35]

En 1506, una flota portuguesa al mando de Tristão da Cunha y Afonso de Albuquerque conquistó Socotra a la entrada del mar Rojo y Mascate en 1507, tras haber fracasado en la conquista de Ormuz , siguiendo una estrategia destinada a cerrar esas entradas al océano Índico. Ese mismo año, se construyeron fortalezas en la isla de Mozambique y Mombasa en la costa de Kenia. Madagascar fue parcialmente explorada por Tristão da Cunha y en el mismo año se descubrió Mauricio .

En 1509, los portugueses ganaron la batalla naval de Diu contra las fuerzas combinadas del sultán otomano Beyazid II , el sultán de Gujarat , el sultán mameluco de El Cairo , el rajá samothiri de Kozhikode , la República de Venecia y la República de Ragusa (Dubrovnik). La victoria portuguesa fue fundamental para su estrategia de control del océano Índico: los turcos y los egipcios retiraron sus armadas de la India, dejando los mares a los portugueses, estableciendo su dominio comercial durante casi un siglo y ayudando en gran medida al crecimiento del Imperio portugués. También marcó el comienzo del dominio colonial europeo en Asia. Una segunda batalla de Diu en 1538 finalmente puso fin a las ambiciones otomanas en la India y confirmó la hegemonía portuguesa en el océano Índico.

Bajo el gobierno de Albuquerque, Goa fue arrebatada al sultanato de Bijapur en 1510 con la ayuda del corsario hindú Timoji . Codiciado por ser el mejor puerto de la región, principalmente para el comercio de caballos árabes para los sultanatos del Decán , permitió a los portugueses dejar atrás su estancia inicial como huéspedes en Cochín. A pesar de los constantes ataques, Goa se convirtió en la sede del gobierno portugués, bajo el nombre de Estado da India (Estado de la India) , y la conquista desencadenó la conformidad de los reinos vecinos: Gujarat y Calicut enviaron embajadas, ofreciendo alianzas y concesiones para fortificar. Albuquerque inició ese año en Goa la primera ceca portuguesa en la India, aprovechando la oportunidad para anunciar el logro. ^{[36] [37]}

En abril de 1511 Albuquerque navegó hacia Malaca en la actual Malasia, ^[38] el punto oriental más importante de la red comercial, donde los malayos se encontraron con comerciantes gujarati, chinos, japoneses, javaneses, bengalíes, persas y árabes, descritos por Tomé Pires como inestimables. El puerto de Malaca se convirtió entonces en la base estratégica para la expansión comercial portuguesa con China y el sudeste asiático, bajo el dominio portugués en la India con su capital en Goa . Para defender la ciudad se erigió un fuerte, llamado "A Famosa", donde una de sus puertas aún permanece hoy. Al enterarse de las ambiciones siamesas sobre Malaca, Albuquerque envió inmediatamente a Duarte Fernandes en una misión diplomática al reino de Siam (actual Tailandia), donde fue el primer europeo en llegar, estableciendo relaciones amistosas entre los dos reinos. ^[39] En noviembre de ese año, al conocer la ubicación de las llamadas " Islas de las Especias " en las Molucas, Albuquerque envió una expedición para encontrarlas. Liderada por António de Abreu , la expedición llegó a principios de 1512. Abreu pasó por Ambón, mientras que su comandante adjunto Francisco Serrão avanzó hasta Ternate , donde se permitió la construcción de un fuerte portugués. Ese mismo año, en Indonesia, los portugueses tomaron Makassar , llegando a Timor en 1514. Partiendo de Malaca, Jorge Álvares llegó al sur de China en 1513. Esta visita siguió a la llegada a Cantón , donde se estableció el comercio. Más tarde se establecería un puesto comercial en Macao .

El imperio portugués se expandió hacia el golfo Pérsico mientras Portugal disputaba el control del comercio de especias con el Imperio otomano . En 1515, Afonso de Albuquerque conquistó el estado de Huwala , Ormuz, en la cabecera del golfo Pérsico, estableciéndolo como un estado vasallo. Adén , sin embargo, resistió la expedición de Albuquerque en ese mismo año, y otro intento del sucesor de Albuquerque, Lopo Soares de Albergaria, en 1516. Bahréin fue capturada en 1521, cuando una fuerza liderada por António Correia derrotó al rey jabrid , Muqrin ibn Zamil . ^[40] En una serie cambiante de alianzas, los portugueses dominaron gran parte del sur del golfo Pérsico durante los siguientes cien años. La isla de Mozambique se convirtió en un puerto estratégico en la ruta marítima regular que unía Lisboa con Goa, y allí se construyeron el Fuerte São Sebastião y un hospital. En las Azores, la Armada de las Islas protegió a los barcos procedentes de las Indias en ruta hacia Lisboa.

En 1525, tras la expedición de Fernando de Magallanes (1519-1522), España, bajo el mando de Carlos V, envió una expedición para colonizar las islas Molucas , alegando que se encontraban en su zona del Tratado de Tordesillas , ya que no había un límite establecido al este. Liderada por García Jofre de Loaísa , la expedición llegó a las Molucas, atracando en Tidore . El conflicto con los portugueses, ya establecidos en la cercana Ternate, era inevitable, lo que dio inicio a casi una década de escaramuzas. Solo se llegó a un acuerdo con el Tratado de Zaragoza (1529) , que entregó las Molucas a Portugal y las Filipinas a España.

En 1530, Juan III organizó la colonización de Brasil en torno a 15 capitanias hereditárias ("capitanías hereditarias"), que fueron entregadas a quien quisiera administrarlas y explorarlas, para superar la necesidad de defender el territorio, ya que una expedición al mando de Gonçalo Coelho en 1503 había descubierto a los franceses haciendo incursiones en la tierra. Ese mismo año, hubo una nueva expedición de Martim Afonso de Sousa con órdenes de patrullar toda la costa brasileña, desterrar a los franceses y crear las primeras ciudades coloniales: São Vicente en la costa y São Paulo cerca del borde de la meseta interior ( planalto ) y la Serra do Mar. De las 15 capitanías originales, solo dos, Pernambuco y São Vicente, prosperaron. Con el asentamiento permanente vino el establecimiento de la industria de la caña de azúcar y sus intensas demandas de mano de obra que fueron satisfechas con esclavos nativos americanos y más tarde africanos.

En 1534, Gujarat fue ocupada por los mogoles y el sultán Bahadur Shah de Gujarat se vio obligado a firmar el Tratado de Bassein (1534) con los portugueses, estableciendo una alianza para recuperar el país, entregando a cambio Damán , Diu , Bombay y Bassein . ^[41] En 1538 la fortaleza de Diu fue nuevamente rodeada por barcos otomanos. Otro asedio fracasó en 1547, poniendo fin a las ambiciones otomanas y confirmando la hegemonía portuguesa.

En 1542 el misionero jesuita Francisco Javier llegó a Goa al servicio del rey Juan III de Portugal , a cargo de una Nunciatura Apostólica . Al mismo tiempo Francisco Zeimoto, António Mota y otros comerciantes llegaron a Japón por primera vez. Según Fernão Mendes Pinto , quien afirmó estar en este viaje, llegaron a Tanegashima , donde los lugareños quedaron impresionados por las armas de fuego europeas , que serían inmediatamente fabricadas por los japoneses a gran escala. ^[42] En 1557 las autoridades chinas permitieron a los portugueses establecerse en Macao mediante un pago anual, creando un almacén en el comercio triangular entre China, Japón y Europa. En 1570 los portugueses compraron un puerto japonés donde fundaron la ciudad de Nagasaki , ^[43] creando así un centro comercial que durante muchos años fue el puerto de Japón para el mundo.

Portugal estableció puertos comerciales en lugares tan remotos como Goa , Ormuz , Malaca , Kochi , las islas Molucas , Macao y Nagasaki . Al proteger su comercio de competidores europeos y asiáticos, Portugal dominó no solo el comercio entre Asia y Europa, sino también gran parte del comercio entre diferentes regiones de Asia, como India, Indonesia, China y Japón. Los misioneros jesuitas , como Francisco Javier , siguieron a los portugueses para difundir el cristianismo en Asia con un éxito desigual.

• 1147—Viaje de los Aventureros. Justo antes del asedio de Lisboa por parte de Alfonso I de Portugal , una expedición musulmana partió en busca de islas legendarias en alta mar. Nunca más se supo de ellas. ^[44]
• 1336—Posiblemente la primera expedición a las Islas Canarias, con expediciones adicionales en 1340 y 1341, aunque esto es discutido. ^[45]
• 1412— El príncipe Enrique, el Navegante , ordena las primeras expediciones a la costa africana y a las islas Canarias.
• 1415— Conquista de Ceuta (África del Norte)
• 1419— João Gonçalves Zarco y Tristão Vaz Teixeira descubren la isla de Porto Santo , en el grupo de Madeira.
• 1420—Los mismos navegantes y Bartolomeu Perestrelo descubrieron la isla de Madeira , que comenzó a ser colonizada de inmediato.
• 1422—Se cruza el cabo Nao, límite de la navegación morisca, mientras se traza el mapa de la costa africana.
• 1427— Diogo de Silves descubre las Azores, que fueron colonizadas en 1431 por Gonçalo Velho Cabral .
• 1434— Gil Eanes navegó alrededor del Cabo Bojador, destruyendo así las leyendas del "Mar Oscuro".
• 1434—la brújula de 32 puntos sustituye a la de 12 utilizada hasta entonces.
• 1435: Gil Eanes y Afonso Gonçalves Baldaia descubren la bahía Garnet (Angra dos Ruivos) y esta última llega al río Gold (Rio de Ouro).
• 1441— Nuno Tristão llega al Cabo Blanco .
• 1443—Nuno Tristão penetra en el golfo de Arguim. El príncipe Pedro concede a Enrique el Navegante el monopolio de la navegación, la guerra y el comercio en las tierras al sur del cabo Bojador .
• 1444— Dinis Dias llega a Cabo Verde (Cabo Verde).
• 1445— Álvaro Fernandes navegó más allá de Cabo Verde y llegó al Cabo dos Mastros (Cabo Naze).
• 1446—Álvaro Fernandes llega a la parte norte de Guinea Portuguesa (Guinea-Bissau).
• 1452— Diogo de Teive descubre las Islas de Flores y Corvo .
• 1455—La bula papal Romanus Pontifex confirma las exploraciones portuguesas y declara que todas las tierras y aguas al sur de Bojador y el cabo Non ( cabo Chaunar ) pertenecen a los reyes de Portugal.
• 1456—Luis Cadamosto descubre las primeras islas de Cabo Verde.
• 1458—Se descubren y nombran tres cabos a lo largo de la Costa de Granos : ( Grand Cape Mount , Cabo Mesurado y Cabo Palmas ).
• 1460—Muere el Príncipe Enrique, el Navegante. Durante su vida, elaboró ​​sistemáticamente mapas del Atlántico, alcanzando los 8° N en la costa africana y los 40° O en el Atlántico ( mar de los Sargazos ).
• 1461: Diogo Gomes y António de Noli descubren más islas de Cabo Verde .
• 1461—Diogo Afonso descubre las islas occidentales del grupo de Cabo Verde.
• 1471— João de Santarém y Pedro Escobar cruzan el Ecuador . Se descubre el hemisferio sur, lo que obliga al navegante a utilizar una nueva constelación para orientarse, la Cruz del Sur . A estos mismos navegantes también se les atribuye el descubrimiento de las islas de Santo Tomé y Príncipe .
• 1479— El Tratado de Alcáçovas establece el control portugués de las islas Azores, Guinea, El Mina, Madeira y Cabo Verde y el control castellano de las islas Canarias.
• 1482: Diogo Cão llegó al estuario del Zaire (Congo) y colocó allí un hito. Exploró 150 km río arriba hasta las cataratas de Yellala .
• 1484—Diogo Cão llega a Walvis Bay , al sur de Namibia .
• 1487— Afonso de Paiva y Pero da Covilhã viajaron por tierra desde Lisboa en busca del Reino del Preste Juan ( Etiopía ).
• 1488— Bartolomeu Dias , coronando 50 años de esfuerzos y expediciones metódicas, dobló el Cabo de Buena Esperanza y se adentró en el Océano Índico . Habían encontrado la «Montaña Plana» de la Geografía de Ptolomeo.
• 1489/92—Viajes al Atlántico Sur para cartografiar los vientos
• 1490—Colón parte hacia España después de la muerte de su suegro.
• 1492—Primera exploración del Océano Índico .
• 1494—El Tratado de Tordesillas entre Portugal y España dividió el mundo en dos partes: España reclamaba todas las tierras no cristianas al oeste de una línea norte-sur a 370 leguas al oeste de las Azores, y Portugal reclamaba todas las tierras no cristianas al este de esa línea.
• 1495—Viaje de João Fernandes , el Labrador, y Pedro de Barcelos a Groenlandia . Durante su viaje descubrieron la tierra a la que dieron el nombre de Labrador (lavrador, labrador).
• 1494—Primeros barcos equipados con puertas de cañón y velas de gavia.
• 1498— Vasco da Gama lideró la primera flota que cruzó África hasta la India, llegando a Calicut .
• 1498— Duarte Pacheco Pereira explora el Atlántico Sur y la costa sudamericana al norte del río Amazonas .
• 1500— Pedro Álvares Cabral descubre Brasil en su camino a la India.
• 1500— Gaspar Corte-Real realizó su primer viaje a Terranova, anteriormente conocida como Terras Corte-Real. ^{[ cita requerida ]}
• 1500— Diogo Dias descubrió una isla a la que llamaron San Lorenzo, en honor al santo en cuya festividad habían avistado por primera vez la isla que luego sería conocida como Madagascar .
• 1502— Al regresar de la India, Vasco da Gama descubre las Islas Amirante ( Seychelles ).
• 1502— Miguel Corte-Real partió hacia Nueva Inglaterra en busca de su hermano Gaspar. João da Nova descubrió la Isla Ascensión . Fernão de Noronha descubrió la isla que aún lleva su nombre.
• 1503—A su regreso de Oriente, Estêvão da Gama descubre la isla de Santa Elena .
• 1505— Gonçalo Álvares en la flota del primer virrey navegó hacia el sur por el Atlántico donde "el agua y hasta el vino se congelaron" descubriendo una isla que lleva su nombre, la moderna isla Gough .
• 1505: Lourenço de Almeida realizó el primer viaje portugués a Ceilán ( Sri Lanka ) y estableció allí un asentamiento. ^[46]
• 1506—Tristão da Cunha descubre la isla que lleva su nombre. Los marineros portugueses desembarcaron en Madagascar .
• 1509— Diogo Lopes de Sequeira cruza la bahía de Bengala . En la travesía también llega a Malaca .
• 1511— Duarte Fernandes es el primer europeo en visitar el Reino de Siam (Tailandia), enviado por Afonso de Albuquerque después de la conquista de Malaca. ^[39]
• 1511–12 – João de Lisboa y Estevão de Fróis descubrieron el "Cabo de Santa María" ( Punta del Este ) en el Río de la Plata , exploraron su estuario (en la actual Uruguay y Argentina ), y viajaron tan al sur como el Golfo de San Matías a 42ºS (penetrando 300 km (186 mi) "alrededor del Golfo"). Christopher de Haro , el financista de la expedición junto con D. Nuno Manuel, da testimonio de las noticias del "Rey Blanco" y "gente de las montañas", el imperio Inca - y el "hacha de plata" ( rio do "machado de prata ") obtenida de los indios Charrúas y ofrecida al rey Manuel I. [ ^{47] [48]}
• 1512— António de Abreu descubre la isla Timor y llega a las islas Banda , la isla Ambon y Seram . Francisco Serrão llegó a las Molucas .
• 1512— Pedro Mascarenhas descubre la isla de Diego García , también se topa con Mauricio , aunque puede que no haya sido el primero en hacerlo; las expediciones de Diogo Dias y Afonso de Albuquerque en 1507 pueden haber encontrado las islas. En 1528 Diogo Rodrigues nombró a las islas de Reunión, Mauricio y Rodrigues islas Mascareñas , en honor a Mascarenhas.
• 1513—El primer barco mercante europeo toca las costas de China, bajo el mando de Jorge Álvares y Rafael Perestrello más tarde ese mismo año.
• 1514–1531— El viaje y los descubrimientos de António Fernandes en 1514-1515, ^[49] Sancho de Tovar a partir de 1515 y Vicente Pegado (1531), entre otros, en varias expediciones y contactos, son los primeros europeos en contemplar y describir las ruinas del Gran Zimbabue y esas regiones (entonces denominadas por los portugueses como Monomotapa ).
• 1517: Fernão Pires de Andrade y Tomé Pires fueron elegidos por Manuel I de Portugal para navegar a China para abrir formalmente las relaciones entre el Imperio portugués y la dinastía Ming durante el reinado del emperador Zhengde .
• 1519-1521: la expedición de Fernão de Magalhães al servicio del rey Carlos I de España y del emperador del "Sacro Imperio Romano Germánico" alemán, en busca de una ruta hacia el oeste hacia las "Islas de las Especias" (Islas Maluku) se convirtió en la primera expedición conocida a navegó desde el Océano Atlántico hacia el Océano Pacífico (entonces llamado "mar pacífico" por Magallanes; el paso se realizó a través del Estrecho de Magallanes), y el primero en cruzar el Pacífico. Además de Magallanes, también participaron en el viaje Diogo y Duarte Barbosa , João Serrão , Álvaro de Mesquita (sobrino de Magallanes), los pilotos João Rodrigues de Carvalho y Estêvão Gomes , Henrique de Malaca , entre otros. Muchos de ellos recorren casi todas las longitudes o todas las longitudes llegando a Filipinas, Borneo y las Molucas, porque antes habían visitado la India, Mallacca, el archipiélago indonesio o las Molucas (1511-1512), como Fernando de Magallanes en la 7ª Armada de la India portuguesa bajo el mando de Francisco de Almeida y en las expediciones de Diogo Lopes de Sequeira , Afonso de Albuquerque y sus otros viajes, navegando hacia el este desde Lisboa (como Magallanes en 1505), y luego más tarde, en 1521, navegando hacia el oeste desde Sevilla, alcanzando esa longitud y la región una vez más y luego continuando aún más hacia el oeste.
• 1525— Aleixo García exploró el Río de la Plata al servicio de España como miembro de la expedición de Juan Díaz de Solís en 1516. Solís había salido de Portugal rumbo a Castilla (España) en 1506 y sería financiado por Cristóbal de Haro, quien había servido a Manuel I de Portugal hasta 1516. Sirviendo a Carlos I de España después de 1516, Haro creía que Lisboa y Frois habían descubierto una ruta importante en el sur del Nuevo Mundo hacia el oeste o un estrecho hacia Asia dos años antes. Más tarde (al regresar y después de un naufragio en la costa de Brasil), desde Santa Catarina, Brasil , y liderando una expedición de algunos europeos y 2.000 indios guaraníes , Aleixo García exploró Paraguay y Bolivia utilizando la red de senderos de Peabiru. Aleixo García fue el primer europeo en cruzar el Chaco e incluso logró penetrar las defensas exteriores del Imperio Inca en las colinas de los Andes (cerca de Sucre ), en la actual Bolivia. Fue el primer europeo en hacerlo, lográndolo ocho años antes que Francisco Pizarro .

• 1525— Diogo da Rocha y su piloto Gomes de Sequeira llegaron a Célebes y fueron desviados de su rumbo y conducidos trescientas leguas en dirección constante hacia el este y hacia las Ilhas de Gomes de Sequeira – muy probablemente la Isla Palau o Yap , ( Islas Carolinas ) según las notas geográficas, distancia recorrida y descripción física de los nativos en Décadas da Ásia de João de Barros , o, según la supuesta existencia de oro mencionada por los nativos, otras descripciones de las personas y si estuvieron al sur y al este en uno o dos viajes hechos por Gomes de Sequeira (según las diferentes interpretaciones de las Crónicas de Barros, Castanheda y Galvão), plantea también la hipótesis de la Península del Cabo York en Australia , tal vez una de las Islas Príncipe de Gales . En el mapa de Gastald un grupo de islas llamadas Insul de gomes des queria se encuentran a unos 8 grados de latitud sur y en la longitud del Territorio del Norte de Australia. En el mismo mapa, la isla de Apem parece corresponderse con la isla de Adi o con las islas de Aru . Las islas de los hombres blancos corresponden , en cuanto a la localidad, a las islas de Arru (Aru). Parecería entonces que las islas de Gomes de Sequeira, que son las más sudorientales de las representadas, deben corresponder al grupo de Timor Laut. En el mismo año, según los viajes a las Islas Banda mencionados en Décadas y según cartógrafos contemporáneos, Martim Afonso de Melo (Jusarte) y García Henriques exploraron las Islas Tanimbar (el archipiélago denominado " aqui invernou Martim Afonso de Melo " y " Aqui in bernon Martin Afonso de melo " [Aquí pasó el invierno Martin Afonso de Melo]) y probablemente las Islas Aru (los dos archipiélagos y el na navegante mencionado en los mapas de Lázaro Luís, 1563, Bartolomeu Velho, c.  1560 , Sebastião Lopes, c.  1565 y también en el mapa de las Indias Orientales de 1594 titulado Insulce Molucoe del cartógrafo holandés Petrus Plancius y en el mapa de Nueva Guinea de 1600).
• 1526: descubrimiento de Nueva Guinea por Jorge de Meneses
• 1528— Diogo Rodrigues explora las islas Mascareñas , a las que da el nombre de su compatriota Pedro Mascarenhas , exploró y nombró las islas de Reunión , Mauricio y Rodrigues ^[50]
• 1529— El Tratado de Zaragoza divide el hemisferio oriental entre España y Portugal, estipulando que la línea divisoria debería estar a 297,5 leguas o 17° al este de las Molucas.
• 1542-1543: Fernão Mendes Pinto , António Mota y Francisco Zeimoto llegan a Japón .
• 1542—La costa de California fue explorada por João Rodrigues Cabrilho en nombre de España.
• 1557— El emperador de China entrega Macao a Portugal como recompensa por los servicios prestados contra los piratas que infestaban el Mar de China Meridional .
• 1559—La Nau São Paulo, comandada por Rui Melo da Câmara (que formaba parte de la Armada de la India portuguesa comandada por Jorge de Sousa), descubrió la isla Saint-Paul en el sur del océano Índico. La isla fue cartografiada, descrita y pintada por miembros de la tripulación, entre ellos el padre Manuel Álvares y el químico Henrique Dias (Álvares y Dias calcularon la latitud correcta de 38° Sur en el momento del descubrimiento). La Nau São Paulo, que también llevaba mujeres y había zarpado desde Europa y tenía escala en Brasil, sería la protagonista de una dramática y conmovedora historia de supervivencia después de hundirse al sur de Sumatra.
• 1560— Gonçalo da Silveira , misionero jesuita, remontó el río Zambeze en su expedición a la capital de Monomotapa , que parece haber sido el kraal N'Pande, cerca del río M'Zingesi, un afluente meridional del Zambeze. Llegó allí el 26 de diciembre de 1560.
• 1586: António da Madalena , un fraile capuchino , fue uno de los primeros visitantes occidentales en Angkor (ahora Camboya).
• 1602–1606— Bento de Góis , un misionero jesuita , fue el primer europeo conocido en viajar por tierra desde la India a China, pasando por Afganistán y el Pamir .
• 1606— Pedro Fernandes de Queirós descubrió la isla Henderson , la isla Ducie y las islas posteriormente llamadas Nuevas Hébridas y ahora la nación de Vanuatu . Queirós desembarcó en una gran isla que tomó como parte del continente sur, y la llamó La Austrialia del Espiritu Santo (La tierra australiana del Espíritu Santo), en honor al rey Felipe III (II), o Australia del Espíritu Santo ( Australia do Espírito Santo ) del continente sur .
• 1626— Estêvão Cacella , misionero jesuita, viajó a través del Himalaya y fue el primer europeo en entrar en Bután . ^[51]
• 1636–1638— Pedro Teixeira partió de Belém do Pará y remontó el río Amazonas hasta llegar a Quito , Ecuador, en una expedición de más de mil hombres. La expedición de Teixeira se convirtió así en la primera en recorrer simultáneamente el río Amazonas de arriba a abajo.
• 1648–1651— António Raposo Tavares con 200 blancos de São Paulo y más de mil indios viajó más de 10.000 kilómetros (6.200 mi), en la mayor expedición jamás realizada en las Américas, siguiendo los cursos de los ríos, especialmente el río Paraguay , hasta los Andes , el río Grande, el río Mamoré , el río Madeira y el río Amazonas . Solo Tavares, 59 blancos y algunos indios llegaron a Belém en la desembocadura del río Amazonas.

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