Cueva de los Patriarcas

Cueva de los Patriarcas

מְעָרַת הַמַּכְפֵּלָה الحرم الإبراهيمي
Vista sur del complejo, 2009
Cueva de los Patriarcas Ubicación dentro de Cisjordania Mostrar mapa de Cisjordania Cueva de los Patriarcas Ubicación dentro del Estado de Palestina Mostrar mapa del Estado de Palestina
Nombre alternativo	Tumba de los Patriarcas, Cueva de Macpela, Santuario de Abraham, Mezquita Ibrahimi (Mezquita de Abraham )
Ubicación	Hebrón ( Territorios Palestinos )
Región	Cisjordania
Coordenadas	31°31′29″N 35°06′39″E / 31.5247, -35.1107
Tipo	Tumba, mezquita , sinagoga [1]
Historia
Culturas	Hebreo , bizantino , ayubí , cruzado , otomano

La Cueva de los Patriarcas o Tumba de los Patriarcas , conocida por los judíos por su nombre bíblico Cueva de Macpela ( hebreo bíblico : מְעָרַת הַמַּכְפֵּלָה , romanizado:  Məʿāraṯ hamMaḵpēlā ^ⓘ , iluminado.  'Cueva del Doble' ) y a los musulmanes como el Santuario de Abraham ( árabe : الحرم الإبراهيمي , romanizado :  al-Ḥaram al-Ibrāhīmī ^ⓘ ), es una serie de cuevas situadas a 30 kilómetros (19 millas) al sur de Jerusalén en el corazón de la Ciudad Vieja de Hebrón en Cisjordania . Según las religiones abrahámicas , la cueva y el campo adyacente fueron comprados por Abraham como lugar de entierro, aunque la mayoría de los historiadores creen que la narrativa de Abraham-Isaac-Jacob es principalmente mitológica. ^{[2] [3]} El sitio se considera un lugar sagrado en Judaísmo , cristianismo e islam . ^{[4] [5] [6]}

Sobre la cueva se alza un gran recinto rectangular que data de la época herodiana . ^[7] Durante el dominio bizantino de la región, se construyó una basílica cristiana en el sitio; la estructura se convirtió en la mezquita Ibrahimi después de la conquista musulmana del Levante . En el siglo XII, la mezquita y sus regiones circundantes habían caído bajo el control del estado cruzado , pero fueron retomadas en 1188 por el sultán ayubí Saladino , quien nuevamente convirtió la estructura en una mezquita. ^[8] En 1119 d. C., un monje encontró huesos dentro de la cueva, creyendo que eran los huesos de los patriarcas . ^[9]

Durante la Guerra de los Seis Días de 1967 , toda la Cisjordania ocupada por Jordania fue tomada y ocupada por el Estado de Israel , después de lo cual la mezquita fue dividida, y la mitad de ella fue reutilizada como sinagoga . ^{[10] [11]} En 1968, se autorizaron servicios judíos especiales fuera de las horas habituales permitidas en el Año Nuevo judío y el Día de la Expiación, lo que llevó a un ataque con granadas de mano el 9 de octubre que hirió a 47 israelíes; ^{[11] [12]} y un segundo bombardeo el 4 de noviembre, que hirió a 6 personas. ^[12] En 1972, el gobierno israelí aumentó el área de oración judía. ^[11] Las autoridades israelíes realizaron nuevos cambios al "statu quo" en 1975, lo que nuevamente provocó protestas de los musulmanes. En 1976, tuvo lugar una pelea entre fieles judíos y musulmanes, durante la cual se rompió un Corán . Al día siguiente, personalidades musulmanas y árabes acudieron a Hebrón para protestar contra lo que se denominó una «profanación del Corán». La Tumba fue cerrada y se impuso un toque de queda en toda la ciudad. Unos días después, unos doscientos jóvenes árabes entraron en la Tumba y destruyeron rollos de la Torá y libros de oraciones. ^[13] En mayo de 1980, un ataque contra fieles judíos que regresaban de rezar en la tumba dejó 6 muertos y 17 heridos. ^[14] En 1994, se produjo la masacre de la Cueva de los Patriarcas en la mezquita de Ibrahimi, en la que un colono israelí armado entró en el complejo durante el mes sagrado islámico del Ramadán y abrió fuego contra musulmanes palestinos que se habían reunido para rezar en el lugar, matando a 29 personas, incluidos niños, e hiriendo a más de 125.

La etimología del nombre bíblico del lugar, Me'arat haMakhpela , es incierta. La palabra Me'arat significa "cueva de" y haMakhpela puede significar "duplicado", "multiplicado" o "doble", por lo que una traducción literal sería "cueva del doble". El Talmud analiza dos hipótesis en b. Eruvin 53a:

La cueva de makhpela :

Abba Arikha y Samuel de Nehardea [disputaron]; uno dijo: "Son dos cámaras, una detrás de la otra", y otro dijo: "Son dos cámaras, una encima de la otra". ^[a]

La posición en la que se apilan las cámaras es satisfactoria: esto es makhpela . Sin embargo, según la posición en la que una está detrás de la otra, ¿qué es makhpela ? Que está duplicada en [que contiene] parejas:

“Y Jacob llegó a su padre Isaac , a Mamre , la ciudad de los cuatro, que es Hebrón …” (Gén. 35:27). Isaac el Herrero dijo: “La ciudad de las cuatro parejas: Adán y Eva , Abraham y Sara , Isaac y Rebeca , y Jacob y Lea ”.

Según Bava Batra 58a, Abba Arikha y Samuel de Nehardea coincidieron en que las dos cámaras, cualquiera que fuera su disposición, compartían dimensiones idénticas. Génesis Rabbah 58 ofrece una tercera hipótesis:

"Y el campo de Eprón , que estaba en la makhpela ..." (Gén. 23:17). Esto enseña que universalmente "duplica" el renombre de los que están [dentro], ya que se cree que quien sea enterrado allí ha ganado una gran recompensa [en el Cielo].

Saadia b. Joseph y Abraham ibn Ezra creían que se refería a una "cueva dentro de una cueva". ^[15] Otra hipótesis, apoyada por Samuel b. Meir , ^[16] Moses b. Nachman , ^[17] Obadiah Sforno , ^[18] Moses Mendelssohn , Ernst Rosenmüller y Samuel David Luzzatto , ^[15] sostiene que makhpela no es un adjetivo que describe la cueva sino más bien un nombre propio que describe la extensión de tierra en la que se asienta. ^[19] Esta hipótesis está respaldada por la redacción de algunos versículos de la Biblia, como Génesis 49:30, "la cueva en el campo de Makhpela...". La cuestión sobre la interpretación correcta de makhpela ha sido discutida extensamente en varios comentarios bíblicos. ^[20]

La Concordancia Strong deriva makhpela de kaphal , ^[21] un verbo que significa “duplicar”. ^[22]

Según Génesis 23:1-20, la esposa de Abraham, Sara, muere en Quiriat Arba , cerca de Hebrón, en la tierra de Canaán, a la edad de 127 años, siendo la única mujer en la Biblia cuya edad exacta se da, mientras Abraham se ocupa de sus negocios en otro lugar. Abraham llega para llorarla. Después de un rato, se pone de pie y habla con los hititas bíblicos . Les dice que es un extranjero en su tierra y les pide que le den un lugar de entierro para que pueda enterrar a sus muertos. Los hititas adulan a Abraham, lo llaman Señor y príncipe poderoso, y dicen que puede enterrar a sus muertos en cualquiera de sus tumbas. Abraham no acepta su oferta y, en cambio, les pide que se pongan en contacto con Efrón el hitita , el hijo de Zohar , que vive en Mamre y es dueño de la cueva de Macpela, que ofrece comprar por "el precio completo". Efrón responde con picardía que está dispuesto a darle a Abraham el campo y la cueva que hay dentro, sabiendo que eso no significaría que Abraham tendría un derecho permanente sobre él. ^[23] Abraham rechaza cortésmente la oferta e insiste en pagar por el campo. Efrón responde que el campo vale cuatrocientos siclos de plata y Abraham acepta el precio sin más regateos. ^[23] Luego procedió a enterrar allí a su esposa muerta, Sara . ^[24]

El entierro de Sara es el primer relato de un entierro ^[25] en la Biblia, y la compra de Macpela por parte de Abraham es la primera transacción comercial mencionada.

El siguiente entierro en la cueva es el del propio Abraham, quien a la edad de 175 años fue enterrado por sus hijos Isaac e Ismael. ^[26] El título de propiedad de la cueva era parte de la propiedad de Abraham que pasó a su hijo Isaac. ^{[27] [28]} El tercer entierro fue el de Isaac, por sus dos hijos Esaú y Jacob, quien murió cuando tenía 180 años. ^[29] No se menciona cómo o cuándo murió Rebeca, la esposa de Isaac, pero ella está incluida en la lista de los que habían sido enterrados en Macpela en las últimas palabras de Jacob a los hijos de Israel. El propio Jacob murió a la edad de 147 años. ^[30]

En el capítulo final del Génesis, José hizo que sus médicos embalsamaran a su padre Jacob, antes de sacarlo de Egipto para enterrarlo en la cueva del campo de Macpela. ^[31] Cuando José murió en el último versículo, también fue embalsamado. Fue enterrado mucho más tarde en Siquem ^[32] después de que los hijos de Israel entraron en la Tierra Prometida .

En los textos ugaríticos (siglos XIII-XII a. C.), tres de los seis contratos inmobiliarios descubiertos eran por la suma de 400 siclos de plata, y las condiciones de venta en ellos son paralelas a la descripción bíblica de la venta de Macpela. Al parecer, 400 siclos era un precio común para las transacciones inmobiliarias cananeas en este período. ^[33]

En 2020, los arqueólogos israelíes dirigidos por David Ben-Shlomo ( Universidad de Ariel ) dataron la cerámica de las cuevas (recuperada subrepticiamente por residentes locales en 1981) en el siglo VIII a. C. ^[34] Los diferentes orígenes de los fragmentos, de varias áreas alrededor de Hebrón y Jerusalén, sugieren que el sitio puede haber sido un lugar de peregrinación ya en esta fecha, según los autores del estudio. ^[34]

Se desconoce el momento en que los israelitas consideraron el lugar como sagrado, aunque algunos estudiosos consideran que la historia bíblica del entierro de Abraham allí probablemente data del siglo VI a. C. ^{[35] [36]}

Entre el 31 y el 4 a. C., Herodes el Grande construyó un gran recinto rectangular sobre la cueva para conmemorar el lugar para sus súbditos. ^[9] Es la única estructura herodiana que sobrevive completamente del período del judaísmo helenístico . El edificio de Herodes, con paredes de piedra de 6 pies de espesor (1,8 m) hechas de piedras que tenían al menos 3 pies (0,91 m) de altura y a veces alcanzan una longitud de 24 pies (7,3 m), no tenía techo. Los arqueólogos no están seguros de dónde se encontraba la entrada original al recinto, o incluso si había una. ^[9] El edificio herodiano se encuentra sobre una estructura anterior posiblemente construida durante la dinastía asmonea ( c. siglo II a. C.). ^[34]

Hasta la época del Imperio bizantino , el interior del recinto permaneció expuesto al cielo. Bajo el dominio bizantino, se construyó una basílica sencilla en el extremo sureste y el recinto fue techado en todas partes, excepto en el centro.

Durante este período, el lugar se convirtió en un importante destino de peregrinación cristiana. El Peregrino de Burdeos , c. 333, informó sobre "un monumento de forma cuadrada construido en piedra de maravillosa belleza, en el que yacen Abraham, Isaac, Jacob, Sara, Rebeca y Lía". ^[37] El Peregrino de Piacenza (c. 570) señaló en su relato de peregrinación que judíos y cristianos compartían la posesión del lugar. ^[38]

En 614, los persas sasánidas conquistaron la zona y destruyeron el castillo, dejando sólo ruinas; pero en 637, el área quedó bajo el control de los musulmanes árabes y el edificio fue reconstruido como una mezquita techada. ^[39]

Los musulmanes permitieron la construcción de dos pequeñas sinagogas en el lugar. ^[40]

Durante el siglo X, se perforó una entrada a través del muro noreste, a cierta altura sobre el nivel del suelo externo, y se construyeron escalones desde el norte y el este hasta ella (un juego de escalones para entrar, el otro para salir). ^[9] También se construyó un edificio conocido como qal'ah (قلعة, es decir, castillo ) cerca de la mitad del lado suroeste. Su propósito es desconocido, pero un relato histórico afirma que marcó el lugar donde fue enterrado José (ver Tumba de José ), el área fue excavada por un califa musulmán , bajo la influencia de una tradición local con respecto a la tumba de José. ^[9] Algunos arqueólogos creen que la entrada original a la estructura de Herodes estaba en la ubicación de la qal'ah y que la entrada noreste fue creada para que la kalah pudiera construirse junto a la entrada anterior. ^[9]

En 1100, después de que los cruzados tomaran la zona , el recinto volvió a ser una iglesia y a los musulmanes ya no se les permitió entrar. Durante este período, se le dio a la zona un nuevo tejado a dos aguas , ventanas de triforio y bóvedas .

Cuando los cruzados tomaron el control del sitio, a los judíos se les prohibió utilizar las sinagogas. ^[40]

En el año 1113, durante el reinado de Balduino II de Jerusalén , según Alí de Herat (escrito en 1173), una parte de la cueva de Abraham se había derrumbado y "un número de francos habían hecho su entrada". Y descubrieron "(los cuerpos) de Abraham, Isaac y Jacob", "sus mortajas se habían derrumbado, y estaban apoyadas contra una pared... Entonces el rey, después de proporcionar nuevas mortajas, hizo que el lugar se cerrara una vez más". Información similar se da en la Crónica de Ibn al Athir en el año 1119: "En este año se abrió la tumba de Abraham, y las de sus dos hijos Isaac y Jacob... Mucha gente vio al Patriarca. Sus miembros no habían sido tocados en absoluto, y junto a ellos se colocaron lámparas de oro y plata". ^[41] El noble e historiador damasceno Ibn al-Qalanisi en su crónica también alude en esta época al descubrimiento de reliquias que supuestamente eran las de Abraham, Isaac y Jacob, un descubrimiento que despertó una gran curiosidad entre las tres comunidades del Levante meridional: musulmana, judía y cristiana. ^{[42] [43]}

Hacia el final del período del gobierno cruzado, en 1166, Maimónides visitó Hebrón y escribió: "El domingo 9 de Marheshvan (17 de octubre), salí de Jerusalén rumbo a Hebrón para besar las tumbas de mis antepasados ​​en la cueva. Ese día, estuve en la cueva y oré, alabado sea Dios, (en agradecimiento) por todo". ^[44]

En 1170, Benjamín de Tudela visitó la ciudad, a la que llamó por su nombre franco, St. Abram de Bron. Informó:

"Aquí está la gran iglesia llamada San Abram, y este era un lugar de culto judío en la época del gobierno musulmán, pero los gentiles han erigido allí seis tumbas, llamadas respectivamente las de Abraham y Sara, Isaac y Rebeca, Jacob y Lía. Los custodios dicen a los peregrinos que éstas son las tumbas de los patriarcas, por cuya información los peregrinos les dan dinero. Sin embargo, si un judío viene y ofrece una recompensa especial, el custodio de la cueva le abre una puerta de hierro, que fue construida por nuestros antepasados, y luego puede descender por medio de escalones, sosteniendo una vela encendida en su mano. Luego llega a una cueva, en la que no se encuentra nada, y a una cueva más allá, que también está vacía, pero cuando llega a la tercera cueva he aquí que hay seis sepulcros, los de Abraham, Isaac y Jacob, respectivamente frente a los de Sara, Rebeca y Lía, sobre los cuales están inscritos en hebreo los nombres de los tres patriarcas y sus esposas. personajes. La cueva está llena de barriles que contienen huesos de personas, que son llevados allí como a un lugar sagrado. Al final del campo de Macpela se encuentra la casa de Abraham con un manantial delante". ^{[45] [46]}

En 1188 Saladino conquistó la zona, reconvirtiendo el recinto en mezquita, pero permitiendo a los cristianos seguir adorando allí. Saladino también añadió un minarete en cada esquina (dos de los cuales todavía sobreviven) y añadió un minbar ( púlpito ) existente del Santuario de la Cabeza de Husayn cerca de Ascalón al interior de la mezquita. ^{[9] [47]} Samuel ben Samson visitó la cueva en 1210; dice que el visitante debe descender por veinticuatro escalones en un pasadizo tan estrecho que la roca lo toca con ambos lados. ^[48]

Entre 1318 y 1320, el gobernador mameluco de Gaza , una provincia que incluía Hebrón, Sanjar al-Jawli ordenó la construcción de la mezquita Amir Jawli dentro del recinto del Haram para ampliar el espacio de oración y acomodar a los fieles. ^[49] A fines del siglo XIV, bajo los mamelucos , se perforaron dos entradas adicionales en el extremo occidental del lado suroeste y la kalah se extendió hacia arriba hasta el nivel del resto del recinto. Se creó un cenotafio en memoria de José en el nivel superior de la kalah para que los visitantes del recinto no tuvieran que salir y recorrer el exterior solo para presentar sus respetos. ^[9] Los mamelucos también construyeron la escalera noroeste y los seis cenotafios (para Isaac, Rebeca, Jacob, Lea, Abraham y Sara, respectivamente), distribuidos uniformemente por todo el recinto. Los mamelucos prohibieron a los judíos entrar al lugar, permitiéndoles el acceso sólo hasta el quinto escalón de una escalera situada al sureste, pero después de un tiempo se amplió al séptimo escalón.

Durante el período otomano, el estado ruinoso de las tumbas de los patriarcas fue restaurado a una apariencia de suntuosa dignidad. Ali Bey , uno de los pocos extranjeros que logró acceder, informó en 1807 que,

Todos los sepulcros de los patriarcas están cubiertos con ricas alfombras de seda verde, magníficamente bordadas con oro; los de las esposas son rojos, bordados de la misma manera. Los sultanes de Constantinopla proporcionan estas alfombras, que se renuevan de tiempo en tiempo. Ali Bey contó nueve, una sobre otra, sobre el sepulcro de Abraham. ^[50]

Un viajero contemporáneo, M. Ermete Pierotti, en 1862 describió el gran celo con el que los musulmanes custodiaban el santuario y la práctica de enviar peticiones a los patriarcas:

La verdadera entrada a la tumba de los Patriarcas se puede ver cerca del muro occidental del recinto, cerca del ángulo noroeste; está protegida por una barandilla de hierro muy gruesa, y no se me permitió acercarme a ella. Observé que los propios musulmanes no se acercaban mucho. En el patio opuesto a la puerta de entrada de la mezquita hay una abertura, por la que se me permitió bajar tres escalones, y pude determinar por la vista y el tacto que la roca existe allí, y deducir que tiene unos cinco pies de espesor. De las breves observaciones que pude hacer durante mi breve descenso, así como también de la consideración del muro oriental de la mezquita y la poca información que saqué del Santon principal, que guarda celosamente el santuario, considero que una parte de la gruta existe debajo de la mezquita, y que la otra parte está debajo del patio, pero a un nivel más bajo que el que se encuentra debajo de la mezquita. Este último debe estar separado del primero por un estrato vertical de roca que contiene una abertura, como concluyo, por dos razones: primero, porque el muro oriental, al ser completamente sólido y macizo, requiere una buena base; segundo, porque las peticiones que los musulmanes presentan al Santon para que sean transmitidas a los Patriarcas se lanzan, unas por una abertura, otras por la otra, según el Patriarca a quien se dirigen; y el Santon baja por el camino por el que yo fui, donde supongo que en ese lado hay un vestíbulo, y que las tumbas pueden encontrarse debajo de él. Expliqué mis conjeturas al propio Santon después de salir de la mezquita, y se mostró muy sorprendido en ese momento, y le dijo al Pacha después que yo sabía más sobre eso que los propios turcos. El hecho es que incluso el Pacha que gobierna la provincia no tiene derecho a penetrar en el recinto sagrado , donde (según la leyenda musulmana) viven los Patriarcas, y solo se digna a recibir las peticiones que les dirigen los mortales. ^[51]

Después de que Jordania ocupara Cisjordania en 1948, no se permitió la entrada de judíos al territorio y, en consecuencia, ningún judío pudo visitar la tumba. En la década de 1960, Jordania renovó la zona que rodeaba la mezquita, destruyendo en el proceso varios edificios históricos, entre ellos, las ruinas de la cercana fortaleza de los cruzados construida en 1168. ^[52]

Tras la ocupación israelí de Cisjordania en la Guerra de los Seis Días , Hebrón quedó bajo control judío por primera vez en 2.000 años, aunque las restricciones a las visitas de los judíos continuaron. Según la autobiografía del Gran Rabino de las Fuerzas de Defensa de Israel , el mayor general Rabino Shlomo Goren , durante la Guerra de los Seis Días , el 8 de junio de 1967, se dirigió desde Gush Etzion a Hebrón. En Hebrón se dio cuenta de que los árabes se habían rendido y rápidamente se dirigió a la Tumba de los Patriarcas. Disparó a las puertas de la mezquita con su metralleta Uzi. Pero como eso no fue eficaz para abrir las puertas, ató cadenas a su Jeep y a las puertas, y procedió a derribarlas. Entró en la mezquita y comenzó a rezar. Mientras rezaba, un mensajero del Mufti de Hebrón le entregó una nota de rendición, en la que el rabino respondió: "Este lugar, Ma'arat HaMachpela, es un lugar de oración y paz. Ríndete en otro lugar". ^[53]

La primera judía que entró en las cuevas funerarias fue Michal Arbel , la hija de 13 años de Yehuda Arbel, jefe de operaciones del Shin Bet en Cisjordania, porque era lo suficientemente delgada como para ser bajada al estrecho agujero de 28 centímetros (11 pulgadas) de ancho el 9 de octubre de 1968, para poder acceder al sitio de la tumba, después de lo cual tomó fotografías. ^[54]

Los colonos israelíes reconstruyeron una pequeña sinagoga debajo de la mezquita. ^{[ Aclaración necesaria ]} La primera ceremonia de boda judía que tuvo lugar allí fue el 7 de agosto de 1968. ^[55] La escalera de piedra que conducía a la mezquita también fue destruida para borrar el humillante "séptimo escalón". ^[1]

En 1968 se hizo un arreglo especial para dar cabida a los servicios judíos en el Año Nuevo judío y el Día de la Expiación. Esto condujo a un ataque contra los fieles, en el que se arrojó una granada de mano contra la escalera que conducía a la tumba el 9 de octubre; 47 israelíes resultaron heridos, 8 de ellos de gravedad. ^{[11] [12]} El 4 de noviembre, se produjo una gran explosión cerca de la puerta del recinto y 6 personas, judías y árabes, resultaron heridas. ^[12] En vísperas de Yom Kippur , el 3 de octubre de 1976, una turba árabe destruyó varios rollos de la Torá y libros de oración en la tumba. ^[13] En mayo de 1980, un ataque contra fieles judíos que regresaban de rezar en la tumba dejó 6 muertos y 17 heridos. ^[14]

En 1981, un grupo de colonos judíos de la comunidad de Hebrón liderados por Noam Arnon irrumpieron en las cuevas y tomaron fotografías de las cámaras funerarias. ^[56]

Las tensiones aumentarían más tarde cuando el gobierno israelí firmó los Acuerdos de Oslo en septiembre de 1993, que otorgaron una autonomía limitada a la OLP en la ciudad cisjordana de Jericó y la Franja de Gaza. La ciudad de Hebrón y el resto de los principales centros de población palestina en Cisjordania no fueron incluidos en el acuerdo inicial. ^[57] La ​​masacre de la Cueva de los Patriarcas cometida por Baruch Goldstein , un colono israelí-estadounidense en febrero de 1994, dejó 29 musulmanes palestinos muertos y decenas de heridos. Los disturbios resultantes resultaron en otras 35 muertes.

La creciente sensibilidad del lugar hizo que en 1996 los Acuerdos de Wye River , parte del proceso de paz árabe-israelí , incluyeran un acuerdo de estatus temporal para el lugar que restringía el acceso tanto a judíos como a musulmanes. Como parte de este acuerdo, el waqf (fideicomiso caritativo islámico) controla el 81% del edificio. Esto incluye toda la sección sureste, que se encuentra sobre la única entrada conocida a las cuevas y posiblemente sobre la totalidad de las cuevas mismas. Como consecuencia, a los judíos no se les permite visitar los cenotafios de Isaac o Rebeca, que se encuentran completamente dentro de la sección sureste, excepto durante 10 días al año que tienen un significado especial en el judaísmo. Uno de estos días es el Shabat Chayei Sarah , cuando se lee la porción de la Torá sobre la muerte de Sara y la compra por parte de Abraham de la tierra en la que se encuentran las cuevas.

Las autoridades israelíes no permiten a las autoridades religiosas judías el derecho a mantener el lugar y sólo permiten que lo haga el waqf . Los turistas pueden entrar en el lugar. La seguridad en el lugar ha aumentado desde la Intifada ; las Fuerzas de Defensa de Israel rodean el lugar con soldados y controlan el acceso a los santuarios. Las fuerzas israelíes también someten a los lugareños a puestos de control y prohíben a todos los no judíos poner un pie en algunas de las carreteras principales que llevan al complejo y prohíben a los vehículos palestinos circular por muchas de las carreteras de la zona. ^[58]

El 21 de febrero de 2010, Israel anunció que incluiría el sitio en un plan de protección y rehabilitación de sitios de patrimonio nacional . El anuncio provocó protestas de la ONU, los gobiernos árabes y los Estados Unidos. ^{[59] [60]} Una votación posterior de la UNESCO en octubre tuvo como objetivo afirmar que el "al-Haram al-Ibrahimi/Tumba de los Patriarcas en al-Khalil/Hebrón" era "una parte integral de los Territorios Palestinos Ocupados". ^[61]

Las autoridades israelíes han impuesto restricciones a la llamada a la oración por parte del muecín de la mezquita Ibrahimi. La orden se aplicó 61 veces en octubre de 2014 y 52 veces en diciembre de ese año. Esto se produjo tras numerosas quejas de los residentes judíos que afirmaban que las llamadas violaban los límites legales de decibelios. En diciembre de 2009, las autoridades israelíes prohibieron la música judía interpretada en la cueva tras quejas similares de los residentes árabes. ^{[62] [63]}

El recinto rectangular de piedra se encuentra en un eje noroeste-sudeste y está dividido en dos secciones por un muro que corre entre las tres quintas partes del noroeste y las dos quintas partes del sureste. La sección noroeste está techada en tres lados, la zona central y el lado noreste están abiertos al cielo; la sección sureste está completamente techada, y el techo está sostenido por cuatro columnas distribuidas uniformemente a lo largo de la sección. Casi todo el edificio en sí fue construido por el rey Herodes y sigue siendo el único edificio herodiano que sobrevive hoy en día prácticamente intacto. ^{[64] [65] [66]}

En la sección noroeste hay cuatro cenotafios , cada uno de ellos alojado en una sala octogonal separada; los dedicados a Jacob y Lea están en el noroeste y los de Abraham y Sara en el sureste. Un corredor corre entre los cenotafios del noroeste y otro entre los del sureste. Un tercer corredor corre a lo largo del lado suroeste, a través del cual se puede acceder a los cenotafios y a la sección sureste. Existe una entrada al recinto en el lado suroeste, entrando en este tercer corredor; se debe pasar por una mezquita fuera de esta entrada para poder acceder.

En el centro del lado noreste hay otra entrada que da acceso a la zona techada del lado sureste de la sección noroeste y a través de la cual también se puede acceder a la sección sureste (completamente techada). A esta entrada se llega desde el exterior por un corredor que parte de una larga escalera que recorre la mayor parte de la longitud del lado noroeste. ^[67] La ​​sección sureste, que funciona principalmente como mezquita, contiene dos cenotafios, colocados simétricamente, cerca del centro, dedicados a Isaac y Rebeca. Entre ellos, en la pared sureste, hay un mihrab . Los cenotafios tienen un patrón distintivo de rayas horizontales rojas y blancas en su mampostería, pero generalmente están cubiertos por una tela decorativa.

Según las disposiciones actuales, los judíos tienen restringido el ingreso por el lado suroeste y están limitados al corredor suroeste y a los corredores que corren entre los cenotafios, mientras que los musulmanes sólo pueden ingresar por el lado noreste, pero se les permite vía libre en el resto del recinto.

Las cuevas que se encuentran bajo el recinto no son accesibles en general; históricamente, el waqf ha impedido el acceso a las tumbas reales por respeto a los muertos. Solo se sabe que existen dos entradas, la más visible de las cuales está ubicada al sureste inmediato del cenotafio de Abraham en el interior de la sección sureste. Esta entrada es un pozo estrecho cubierto por una reja decorativa, que a su vez está cubierta por una elaborada cúpula. La otra entrada está ubicada al sureste, cerca del mihrab , y está sellada por una gran piedra, y generalmente cubierta por esteras de oración ; está muy cerca de la ubicación del séptimo escalón en el exterior del recinto, más allá del cual los mamelucos prohibieron a los judíos acercarse.

Cuando el recinto estaba controlado por los cruzados, ocasionalmente era posible acceder a él. Un relato del rabino Benjamín de Tudela , que data del año 1163, afirma que, tras atravesar una puerta de hierro y descender, se llegaba a las cuevas. Según Benjamín de Tudela, había una secuencia de tres cuevas, las dos primeras de las cuales estaban vacías; en la tercera cueva había seis tumbas, dispuestas una frente a la otra. ^[68]

Estas cuevas habían sido redescubiertas recién en 1119 d.C. por un monje llamado Arnoul, después de que un monje anónimo que estaba rezando "notara una corriente de aire" en el área cerca de la ubicación actual del mihrab y, con otros "hermanos", quitara las losas y encontrara una habitación revestida con mampostería herodiana. ^[69] Arnoul, que seguía buscando la fuente de la corriente de aire, martilló las paredes de la cueva hasta que escuchó un sonido hueco, derribó la mampostería en esa área y descubrió un pasaje estrecho. El pasaje estrecho, que posteriormente se conocería como el serdab ( pasaje en árabe ), estaba revestido de manera similar con mampostería, pero parcialmente bloqueado. Después de desbloquear el pasaje, Arnoul descubrió una gran habitación redonda con paredes enlucidas. En el piso de la habitación, encontró una piedra cuadrada ligeramente diferente de las demás y, al quitarla, encontró la primera de las cuevas. Las cuevas estaban llenas de polvo. Después de quitar el polvo, Arnoul encontró huesos; Creyendo que los huesos eran los de los patriarcas bíblicos, Arnoul los lavó con vino y los apiló cuidadosamente. Arnoul talló inscripciones en las paredes de la cueva que describían de quién creía que eran los huesos. ^[9]

Este pasaje a las cuevas fue sellado en algún momento después de que Saladino había recuperado el área, aunque el techo de la habitación circular fue perforado y se colocó una reja decorativa sobre él. En 1967, después de la Guerra de los Seis Días , el área cayó en manos de las Fuerzas de Defensa de Israel , y Moshe Dayan , el Ministro de Defensa, que era un arqueólogo aficionado, intentó recuperar el acceso a las tumbas. Ignorante de la entrada del serdab , Dayan concentró su atención en el pozo visible debajo de la reja decorativa y tuvo la idea de enviar a alguien lo suficientemente delgado como para pasar por el pozo y bajar a la cámara de abajo. Dayan finalmente encontró a una delgada niña de 12 años llamada Michal para ayudarla y la envió a la cámara con una cámara. ^{[70] [71]}

Michal exploró la cámara circular, pero no logró encontrar la piedra cuadrada en el suelo que conducía a las cuevas. Sin embargo, Michal exploró el pasaje y encontró escalones que conducían a la superficie, aunque la salida estaba bloqueada por una gran piedra (esta es la entrada cerca del mihrab). ^[9] Según el informe de sus hallazgos, que Michal le dio a Dayan después de haber sido levantada de regreso a través del pozo, hay 16 escalones que conducen hacia abajo al pasaje, que tiene 1 codo de ancho, 17,37 metros (57,0 pies) y 1 metro (3 pies 3 pulgadas) de alto. En la cámara circular, que está a 12 metros (39 pies) por debajo de la entrada al pozo, hay tres losas de piedra, la mitad de las cuales contiene una inscripción parcial de la Sura 2, versículo 255, del Corán , el famoso Ayatul Kursi , Verso del Trono. ^[9]

En 1981, Seev Jevin, exdirector de la Autoridad de Antigüedades de Israel , entró en el pasaje después de que un grupo de colonos judíos de Hebrón ingresara a la cámara por la entrada cercana al mihrab y descubriera la piedra cuadrada en la cámara redonda que ocultaba la entrada de la cueva. Los informes indican que después de ingresar a la primera cueva, que a Jevin le pareció vacía, encontró un pasaje que conducía a una segunda cámara ovalada, más pequeña que la primera, que contenía fragmentos de cerámica y una jarra de vino. ^[72] Los hallazgos publicados en el Israel Exploration Journal en 2020 indicaron que la cerámica databa del siglo VIII a. C. y se originó en varios lugares de las áreas de Hebrón y Jerusalén. ^[34]

Según el libro del Génesis , Abraham compró específicamente la tierra a Efrón el hitita para usarla como lugar de entierro, lo que la convirtió en una de las dos compras que hizo Abraham de bienes raíces en la Tierra de Canaán, la Tierra Prometida . El libro describe cómo los tres patriarcas y sus esposas, las matriarcas, fueron enterrados allí.

• Abraham y Sara (Génesis 23:1–20; Génesis 49:31)
• Isaac y Rebeca (Génesis 35:29; Génesis 49:31)
• Jacob y Lea (Génesis 49:28–33; Génesis 50:4–5; Génesis 50:12–13)

La única matriarca que falta es la otra esposa de Jacob, Raquel , descrita en el Génesis ^[73] como enterrada cerca de Belén . ^[74] Estos versículos son la fuente común de las creencias religiosas en torno a la cueva. Si bien no son parte del Corán, existen en la tradición oral del Islam . La historia del entierro de Abraham se relata, por ejemplo, en las Historias de los profetas del siglo XIV de Ibn Kathir .

La literatura midráshica judía afirma que, además de las parejas de patriarcas, Adán , el primer hombre, y su esposa, Eva , también fueron enterrados en la Tumba de los Patriarcas, ^[75] una tradición apoyada por antiguos textos samaritanos. ^[76] La tradición está apoyada por la redacción simple de Génesis 23:2, que se refiere a "Kiryat Arba... Hebrón" ("arba" significa 'cuatro'). Al comentar ese pasaje, Rashi enumeró a las cuatro parejas cronológicamente, comenzando con Adán y Eva.

Otra tradición judía cuenta que cuando Jacob fue llevado para ser enterrado en la cueva, Esaú impidió el entierro, alegando que tenía derecho a ser enterrado en la cueva; después de algunas negociaciones, Neftalí fue enviado a Egipto para recuperar el documento que indicaba que Esaú vendió su parte en la cueva a Jacob. Mientras esto sucedía, Hushim , el hijo de Dan , y que era duro de oído, no entendía lo que estaba sucediendo, y por qué su abuelo no estaba siendo enterrado, por lo que pidió una explicación; después de que se la dieran, se enojó y dijo: "¿Mi abuelo yacerá allí en desprecio hasta que Neftalí regrese de la tierra de Egipto?" Entonces tomó un garrote y mató a Esaú, y la cabeza de Esaú rodó dentro de la cueva. ^[77] Esto implica que la cabeza de Esaú también está enterrada en la cueva. Algunas fuentes judías registran la venta del derecho de Esaú a ser enterrado en la cueva: según un comentario sobre el "Libro del Éxodo", Jacob dio todas sus posesiones para adquirir una tumba en la Cueva de los Patriarcas. Puso un gran montón de oro y plata ante Esaú y le preguntó: "Hermano mío, ¿prefieres tu porción de esta cueva, o todo este oro y plata?" ^[78] La venta de Esaú a Jacob de su derecho a ser enterrado en la Cueva de los Patriarcas también está registrada en el Sefer HaYashar . ^[79]

Un texto judío temprano, el Génesis Rabbah , afirma que este sitio es uno de los tres que los enemigos del judaísmo no pueden burlarse de los judíos diciendo "los habéis robado", ya que fue comprado "por su precio completo" por Abraham . ^[80]

Según el Midrash , los Patriarcas fueron enterrados en la cueva porque la cueva es el umbral del Jardín del Edén . Se dice que los Patriarcas no están muertos sino "durmiendo". Se levantan para implorar misericordia por sus hijos a lo largo de las generaciones. Según el Zohar , ^[81] esta tumba es la puerta por la que las almas entran al Gan Edén (el cielo).

En las paredes del cenotafio de Sara hay oraciones hebreas de súplica por el matrimonio.

Los musulmanes creen que Mahoma visitó Hebrón en su viaje nocturno desde La Meca a Jerusalén para pasar por la tumba y presentar sus respetos. ^[82] Por esta razón, la tumba se convirtió rápidamente en un popular lugar de peregrinación islámica. Se dice que el propio Mahoma alentó la actividad, diciendo: "Quien no pueda visitarme, que visite la Tumba de Abraham" y "Aquel que visite la Tumba de Abraham, Alá le perdonará sus pecados". ^[3]

Según una tradición, las mujeres sin hijos arrojaban peticiones dirigidas a Sara, conocida por dar a luz a una edad avanzada, a través de un agujero en el suelo de la mezquita hacia las cuevas de abajo. ^[83]

Tras la conquista de la ciudad por Omar , los nuevos gobernantes "simplemente asumieron el control de este lugar sagrado, que pertenecía a la tradición judía" ^{[84] ; el recinto herodiano se convirtió en una mezquita y quedó bajo el control de un} waqf . El waqf sigue manteniendo la mayor parte del lugar, mientras que el ejército israelí controla el acceso al mismo.

Según algunas fuentes islámicas, la cueva es también la tumba de José . Aunque la Biblia dice que José fue enterrado en Siquem (la actual ciudad palestina de Nablus ), la tradición judía agádica conservó la idea de que deseaba ser enterrado en Hebrón, ^{[ cita requerida ]} y la versión islámica puede reflejar esto. ^[85] El libro apócrifo judío, Los Testamentos de los Doce Patriarcas , también afirma que este es el lugar de enterramiento de los doce hijos de Jacob. ^[86]

Según algunas fuentes, la mezquita es el cuarto lugar más sagrado del Islam ; ^{[4] [5] [6]} otras fuentes clasifican otros sitios en el cuarto lugar. ^{[87] [88] [89] [90 ] [91] [92] [ 93] [94] [ 95] [96] [97] [98]}

En la mezquita se conserva un minbar de la época fatimí . Según una inscripción árabe escrita en el minbar, fue encargado por el visir fatimí Badr al-Jamali durante el reinado del califa al-Mustansir cuando descubrió la cabeza de Husayn ibn Ali en 1092 d. C. (448 d. H. ) en Ascalón y la conservó en una mezquita y santuario allí. ^{[99] [100] [47]}

• Lista de lugares de enterramiento de los fundadores de tradiciones religiosas
• Lista de sitios del Patrimonio Mundial en el Estado de Palestina
• La cueva : una ópera multimedia de 1993 ambientada en la cueva
• Tumba de las Matriarcas

• Conder, J. (1830). El viajero moderno: una descripción geográfica, histórica y topográfica de los diversos países del mundo. Vol. 1. J. Duncan . Consultado el 26 de julio de 2011 .
• Kohler, C. (1896). "Un nouveau récit de l'invention des Patriarcas Abraham, Isaac et Jacob à Hebron". Revue de l'Orient Latin . 4 . París: 477.
• Kraemer, Joel L (2001). "La vida de Moisés Ben Maimón". En Fine, Lawrence (ed.). El judaísmo en la práctica: desde la Edad Media hasta el período moderno temprano. Princeton University Press. págs. 413–428. ISBN 978-0-691-05787-3. Recuperado el 20 de julio de 2011 .
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• Runciman, S. (1965b) [1952]. Una historia de las cruzadas: el reino de Jerusalén y el Oriente franco 1100-1187. Penguin Books. ISBN 9780521347716. Consultado el 26 de julio de 2011 .

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• Cueva de los Patriarcas
• La cueva de Macpela Tumba del Patriarca Biblioteca Virtual Judía
• Tumbas de los Patriarcas Artículo y Fotos Destinos Sagrados
• Demandas por la igualdad de derechos para el pueblo judío en Ma'arat HaMachpela Hebron.org.il
• Fotografía aérea Google Maps
• Herbermann, Charles, ed. (1913). "Machpelah"  . Enciclopedia Católica . Nueva York: Robert Appleton Company.
• Biblioteca de la Tierra Bíblica
• Fotografías y diagramas del subsuelo en las cuevas de Machpela