Deforestación

La deforestación o tala de bosques es la eliminación y destrucción de un bosque o una masa de árboles de una tierra que luego se convierte en un uso no forestal. ^[1] La deforestación puede implicar la conversión de tierras forestales en granjas , ranchos o uso urbano . Alrededor del 31% de la superficie terrestre de la Tierra está cubierta de bosques en la actualidad. ^[2] Esto es un tercio menos que la cubierta forestal antes de la expansión de la agricultura, y la mitad de esa pérdida ocurrió en el siglo pasado. ^[3] Entre 15 y 18 millones de hectáreas de bosque, un área del tamaño de Bangladesh , se destruyen cada año. En promedio, se talan 2400 árboles cada minuto. ^[4] Las estimaciones varían ampliamente en cuanto al alcance de la deforestación en los trópicos . ^{[5] [6]} En 2019, casi un tercio de la pérdida total de cubierta arbórea, o 3,8 millones de hectáreas, ocurrió dentro de bosques primarios tropicales húmedos . Estas son áreas de selva tropical madura que son especialmente importantes para la biodiversidad y el almacenamiento de carbono . ^{[7] [8]}

La causa directa de la mayor parte de la deforestación es, con diferencia, la agricultura. ^[9] Más del 80% de la deforestación se atribuyó a la agricultura en 2018. ^[10] Los bosques se están convirtiendo en plantaciones de café , aceite de palma , caucho y varios otros productos populares. ^[11] El pastoreo de ganado también impulsa la deforestación. Otros impulsores son la industria maderera ( tala ), la urbanización y la minería . Los efectos del cambio climático son otra causa a través del mayor riesgo de incendios forestales (véase deforestación y cambio climático ).

La deforestación provoca la destrucción del hábitat , lo que a su vez conduce a la pérdida de biodiversidad . La deforestación también provoca la extinción de animales y plantas, cambios en el clima local y el desplazamiento de las poblaciones indígenas que viven en los bosques. Las regiones deforestadas también suelen sufrir otros problemas ambientales, como la desertificación y la erosión del suelo .

Otro problema es que la deforestación reduce la absorción de dióxido de carbono ( secuestro de carbono ) de la atmósfera. Esto reduce el potencial de los bosques para ayudar a mitigar el cambio climático . El papel de los bosques en la captura y almacenamiento de carbono y la mitigación del cambio climático también es importante para el sector agrícola. ^[12] La razón de este vínculo es que los efectos del cambio climático en la agricultura plantean nuevos riesgos para los sistemas alimentarios mundiales . ^[12]

Desde 1990, se estima que se han perdido unos 420 millones de hectáreas de bosque debido a la conversión a otros usos de la tierra , aunque la tasa de deforestación ha disminuido en las últimas tres décadas. Entre 2015 y 2020, la tasa de deforestación se estimó en 10 millones de hectáreas por año, por debajo de los 16 millones de hectáreas por año en la década de 1990. La superficie de bosque primario en todo el mundo ha disminuido en más de 80 millones de hectáreas desde 1990. Más de 100 millones de hectáreas de bosques se ven afectadas negativamente por incendios forestales, plagas, enfermedades, especies invasoras , sequías y fenómenos meteorológicos adversos. ^[13]

La deforestación se define como la conversión de los bosques a otros usos de la tierra (independientemente de si es inducida por el hombre). ^[14]

La deforestación y el cambio neto de la superficie forestal no son lo mismo: este último es la suma de todas las pérdidas forestales (deforestación) y todas las ganancias forestales (expansión forestal) en un período determinado. Por lo tanto, el cambio neto puede ser positivo o negativo, dependiendo de si las ganancias superan a las pérdidas, o viceversa. ^[14]

La FAO estima que las reservas mundiales de carbono forestal han disminuido un 0,9% y la cubierta arbórea un 4,2% entre 1990 y 2020. ^{[15] : 16, 52}

A partir de 2019, todavía hay desacuerdo sobre si el bosque mundial se está reduciendo o no: "Si bien se estima que las reservas de carbono de la biomasa sobre el suelo están disminuyendo en los trópicos, están aumentando a nivel mundial debido al aumento de las reservas en los bosques templados y boreales. ^{[16] : 385}

La deforestación en muchos países , tanto la que ocurre de forma natural ^[17] como la inducida por el hombre , es un problema constante ^[18] . Entre 2000 y 2012, se talaron 2,3 millones de kilómetros cuadrados (890.000 millas cuadradas) de bosques en todo el mundo ^[19] . La deforestación y la degradación forestal siguen produciéndose a un ritmo alarmante, lo que contribuye significativamente a la continua pérdida de biodiversidad ^[12] .

La deforestación es más extrema en los bosques tropicales y subtropicales de las economías emergentes. Más de la mitad de todas las especies de plantas y animales terrestres del mundo viven en bosques tropicales . ^[21] Como resultado de la deforestación, solo quedan 6,2 millones de kilómetros cuadrados (2,4 millones de millas cuadradas) de los 16 millones de kilómetros cuadrados (6 millones de millas cuadradas) originales de selva tropical que cubrían anteriormente la Tierra. ^[19] Más de 3,6 millones de hectáreas de bosque tropical virgen se perdieron en 2018. ^[22]

Se estima que la pérdida neta anual mundial de árboles es de aproximadamente 10 mil millones. ^{[23] [24]} Según la Evaluación de los recursos forestales mundiales 2020, la tierra deforestada anual promedio mundial en el decenio 2015-2020 fue de 10 millones de hectáreas y la pérdida neta anual promedio de área forestal en el decenio 2000-2010 fue de 4,7 millones de hectáreas. ^[14] El mundo ha perdido 178 millones de hectáreas de bosque desde 1990, que es un área aproximadamente del tamaño de Libia. ^[14]

Un análisis de los patrones de deforestación mundial en 2021 mostró que los patrones de comercio, producción y consumo impulsan las tasas de deforestación de maneras complejas. Si bien se puede mapear la ubicación de la deforestación, no siempre coincide con el lugar donde se consume el producto. Por ejemplo, se estima que los patrones de consumo en los países del G7 causan una pérdida promedio de 3,9 árboles por persona por año. En otras palabras, la deforestación puede estar directamente relacionada con las importaciones, por ejemplo, el café. ^{[25] [26]}

En 2023, Global Forest Watch informó de una disminución del 9% en la pérdida de bosques primarios tropicales en comparación con el año anterior, con reducciones regionales significativas en Brasil y Colombia eclipsadas por aumentos en otros lugares, lo que llevó a un aumento del 3,2% en la deforestación mundial. Los incendios forestales masivos en Canadá , exacerbados por el cambio climático , contribuyeron a un aumento del 24% en la pérdida de cobertura arbórea mundial, lo que pone de relieve las amenazas constantes a los bosques esenciales para el almacenamiento de carbono y la biodiversidad . A pesar de algunos avances, las tendencias generales en materia de destrucción de los bosques y los impactos climáticos siguen sin seguir su curso. ^[27]

El Sexto Informe de Evaluación del IPCC de 2022 afirmó: “Más de 420 millones de hectáreas de bosque se perdieron debido a la deforestación entre 1990 y 2020; más del 90% de esa pérdida tuvo lugar en zonas tropicales (nivel de confianza alto), lo que amenaza la biodiversidad, los servicios ambientales, los medios de vida de las comunidades forestales y la resiliencia a las crisis climáticas (nivel de confianza alto)”. ^[28]

Ver también:

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La deforestación global ^[31] se aceleró drásticamente alrededor de 1852. ^{[32] [33]} En 1947, el planeta tenía entre 15 y 16 millones de km2 ⁽ 5,8 a 6,2 millones de millas cuadradas) de bosques tropicales maduros , ^[34] pero para 2015, se estimó que aproximadamente la mitad de estos habían sido destruidos. ^{[35] [21] [36]} La cobertura total de tierra por selvas tropicales disminuyó del 14% al 6%. Gran parte de esta pérdida ocurrió entre 1960 y 1990, cuando se destruyó el 20% de todas las selvas tropicales. A este ritmo, se proyecta que la extinción de dichos bosques ocurrirá a mediados del siglo XXI. ^{[ cita requerida ]}

A principios de la década de 2000, algunos científicos predijeron que, a menos que se adopten medidas significativas (como buscar y proteger bosques antiguos que no hayan sido perturbados) ^[34] a nivel mundial, para 2030 solo quedará el 10%, ^{[32] [36]} y otro 10% estará en estado degradado . ^[32] El 80% se habrá perdido, y con él cientos de miles de especies irremplazables. ^[32]

Las estimaciones sobre el grado de deforestación en los trópicos varían ampliamente. ^{[5] [6]} En 2019, el mundo perdió casi 12 millones de hectáreas de cobertura arbórea. Casi un tercio de esa pérdida, 3,8 millones de hectáreas, se produjo en bosques primarios tropicales húmedos, áreas de selva tropical madura que son especialmente importantes para la biodiversidad y el almacenamiento de carbono. Esto equivale a perder un área de bosque primario del tamaño de una cancha de fútbol cada seis segundos. ^{[7] [8]}

Un análisis de imágenes satelitales de 2002 sugirió que la tasa de deforestación en los trópicos húmedos (aproximadamente 5,8 millones de hectáreas por año) era aproximadamente un 23% más baja que las tasas citadas con más frecuencia. ^[40] Un informe de 2005 de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) estimó que, aunque la superficie forestal total de la Tierra seguía disminuyendo a un ritmo de alrededor de 13 millones de hectáreas por año, la tasa mundial de deforestación se había estado desacelerando. ^{[41] [42]} Por otro lado, un análisis de imágenes satelitales de 2005 revela que la deforestación de la selva amazónica es dos veces más rápida de lo que los científicos estimaron previamente. ^{[43] [44]}

Según la FAO , entre 2010 y 2015, la superficie forestal mundial disminuyó 3,3 millones de hectáreas al año . Durante este período de cinco años, la mayor pérdida de superficie forestal se produjo en los trópicos, en particular en América del Sur y África. La disminución de la superficie forestal per cápita también fue mayor en los trópicos y subtrópicos, pero se está produciendo en todos los dominios climáticos (excepto en el templado) a medida que aumenta la población. ^[45]

Se estima que desde 1990 se han perdido en todo el mundo 420 millones de hectáreas de bosque debido a la deforestación, pero la tasa de pérdida de bosques ha disminuido sustancialmente. En el período de cinco años más reciente (2015-2020), la tasa anual de deforestación se estimó en 10 millones de hectáreas, frente a los 12 millones de hectáreas del período 2010-2015. ^[14]

África registró la mayor tasa anual de pérdida neta de bosques en 2010-2020, con 3,9 millones de ha, seguida de América del Sur, con 2,6 millones de ha. La tasa de pérdida neta de bosques ha aumentado en África en cada una de las tres décadas desde 1990. Sin embargo, ha disminuido sustancialmente en América del Sur, a aproximadamente la mitad de la tasa en 2010-2020 en comparación con 2000-2010. Asia tuvo la mayor ganancia neta de área forestal en 2010-2020, seguida de Oceanía y Europa. Sin embargo, tanto Europa como Asia registraron tasas de ganancia neta sustancialmente más bajas en 2010-2020 que en 2000-2010. Oceanía experimentó pérdidas netas de área forestal en las décadas 1990-2000 y 2000-2010. ^[14]

Algunos sostienen que las selvas tropicales están siendo destruidas a un ritmo cada vez más rápido. ^[48] La Rainforest Foundation, con sede en Londres, señala que "la cifra de la ONU se basa en una definición de bosque como un área con tan sólo un 10% de cobertura de árboles real, que por lo tanto incluiría áreas que en realidad son ecosistemas similares a sabanas y bosques gravemente dañados". ^[49] Otros críticos de los datos de la FAO señalan que no distinguen entre tipos de bosque, ^[50] y que se basan en gran medida en informes de los departamentos forestales de países individuales, ^[51] que no tienen en cuenta actividades no oficiales como la tala ilegal. ^[52] A pesar de estas incertidumbres, hay acuerdo en que la destrucción de las selvas tropicales sigue siendo un problema ambiental significativo.

La tasa de pérdida neta de bosques disminuyó de 7,8 millones de ha por año en el decenio 1990-2000 a 5,2 millones de ha por año en el decenio 2000-2010 y a 4,7 millones de ha por año en el decenio 2010-2020. La tasa de disminución de la pérdida neta de bosques se desaceleró en el decenio más reciente debido a una reducción en la tasa de expansión forestal. ^[14]

En muchas partes del mundo, especialmente en los países del este asiático, la reforestación y la forestación están aumentando la superficie de tierras forestales. ^[53] La cantidad de bosques ha aumentado en 22 de las 50 naciones más forestadas del mundo. Asia en su conjunto ganó 1 millón de hectáreas de bosque entre 2000 y 2005. El bosque tropical en El Salvador se expandió más del 20% entre 1992 y 2001. Basándose en estas tendencias, un estudio proyecta que la forestación global aumentará en un 10% (una superficie del tamaño de la India) para 2050. ^[54] El 36% de la superficie forestal plantada a nivel mundial se encuentra en el este asiático (alrededor de 950.000 kilómetros cuadrados). De ellos, el 87% se encuentra en China. ^[55]

Las tasas de deforestación varían en todo el mundo. Hasta el 90% de las selvas tropicales costeras de África occidental han desaparecido desde 1900. ^[56] Madagascar ha perdido el 90% de sus selvas tropicales orientales. ^{[57] [58]} En el sur de Asia , se ha perdido aproximadamente el 88% de las selvas tropicales. ^[59]

México , India , Filipinas , Indonesia , Tailandia , Birmania , Malasia , Bangladesh , China, Sri Lanka , Laos , Nigeria , la República Democrática del Congo , Liberia , Guinea , Ghana y Costa de Marfil han perdido grandes áreas de su selva tropical. ^{[60] [61]}

Gran parte de lo que queda de las selvas tropicales del mundo se encuentra en la cuenca del Amazonas , donde la selva amazónica cubre aproximadamente 4 millones de kilómetros cuadrados. ^[62] Alrededor del 80% de la deforestación de la Amazonia se puede atribuir a la ganadería, ^[63] ya que Brasil es el mayor exportador de carne de vacuno del mundo. ^[64] La región amazónica se ha convertido en uno de los territorios de ganadería más grandes del mundo. ^[65] Las regiones con la tasa de deforestación tropical más alta entre 2000 y 2005 fueron América Central , que perdió el 1,3% de sus bosques cada año, y Asia tropical. ^[49] En América Central , dos tercios de los bosques tropicales de tierras bajas se han convertido en pastizales desde 1950 y el 40% de todas las selvas tropicales se han perdido en los últimos 40 años. ^[66] Brasil ha perdido entre el 90 y el 95% de su bosque de Mata Atlántica . ^[67] La ​​deforestación en Brasil aumentó un 88% durante el mes de junio de 2019, en comparación con el año anterior. ^[68] Sin embargo, Brasil todavía destruyó 1,3 millones de hectáreas en 2019. ^[7] Brasil es uno de varios países que han declarado su deforestación como una emergencia nacional. ^{[69] [70]} Paraguay estaba perdiendo sus bosques semihúmedos naturales en las regiones occidentales del país a un ritmo de 15.000 hectáreas en un período de 2 meses estudiado aleatoriamente en 2010. ^[71] En 2009, el parlamento de Paraguay se negó a aprobar una ley que hubiera detenido por completo la tala de bosques naturales. ^[72]

En 2007, quedaba menos del 50% de los bosques de Haití . ^[73]

Entre 2015 y 2019, la tasa de deforestación en la República Democrática del Congo se duplicó. ^[74] En 2021, la deforestación de la selva tropical congoleña aumentó un 5%. ^[75]

El proyecto de ecorregiones del Fondo Mundial para la Naturaleza cataloga los tipos de hábitat en todo el mundo, incluida la pérdida de hábitat como la deforestación, y muestra, por ejemplo, que incluso en los bosques ricos de algunas partes de Canadá, como los bosques canadienses del centro del continente de las provincias de las praderas, la mitad de la cubierta forestal se ha perdido o alterado.

En 2011, Conservación Internacional enumeró los 10 bosques más amenazados, caracterizados por haber perdido el 90% o más de su hábitat original y cada uno de ellos albergar al menos 1500 especies de plantas endémicas (especies que no se encuentran en ningún otro lugar del mundo). ^[76]

A partir de 2015 ^[actualizar], se estima que el 70% de los bosques del mundo se encuentran a un kilómetro del borde del bosque, donde son más propensos a la interferencia y destrucción humana. ^{[77] [78]}

Los 10 bosques más amenazados en 2011 ^[76]

Bosque en peligro de extinción	Región	Hábitat restante	Tipo de vegetación predominante	Notas
Indo-Birmania	Asia-Pacífico	5%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales	Ríos, humedales de llanuras aluviales, bosques de manglares. Birmania , Tailandia , Laos , Vietnam , Camboya , India . [79]
Nueva Caledonia	Asia-Pacífico	5%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales	Véase la nota para la región cubierta. [80]
Sondalandia	Asia-Pacífico	7%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales	Mitad occidental del archipiélago indo-malayo, incluido el sur de Borneo y Sumatra . [81]
Filipinas	Asia-Pacífico	7%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales	Bosques en todo el país, incluidas 7.100 islas. [82]
Bosque Atlántico	Sudamerica	8%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales	Los bosques a lo largo de la costa atlántica de Brasil se extienden a partes de Paraguay , Argentina y Uruguay . [83]
Montañas del suroeste de China	Asia-Pacífico	8%	Bosque templado de coníferas	Véase la nota para la región cubierta. [84]
Provincia florística de California	América del norte	10%	Bosques secos latifoliados tropicales y subtropicales	Véase la nota para la región cubierta. [85]
Bosques costeros de África oriental	África	10%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales	Mozambique , Tanzania , Kenia , Somalia . [86]
Madagascar y las islas del océano Índico	África	10%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales	Madagascar , Mauricio , Reunión , Seychelles , Comoras . [87]
Afromontano oriental	África	11%	Bosques latifoliados húmedos tropicales y subtropicales Pastizales y matorrales montañosos	Bosques dispersos a lo largo del borde oriental de África, desde Arabia Saudita en el norte hasta Zimbabwe en el sur. [88]

Deforestación en determinados países:

La expansión agrícola sigue siendo la principal causa de la deforestación y la fragmentación forestal y la consiguiente pérdida de biodiversidad forestal. ^[12] La agricultura comercial a gran escala (principalmente la ganadería y el cultivo de soja y palma aceitera) representó el 40 por ciento de la deforestación tropical entre 2000 y 2010, y la agricultura de subsistencia local otro 33 por ciento. ^[12] Los árboles se talan para utilizarlos como material de construcción, madera o se venden como combustible (a veces en forma de carbón o madera ), mientras que las tierras despejadas se utilizan como pasto para el ganado y los cultivos agrícolas.

La gran mayoría de la actividad agrícola que produce deforestación está subsidiada por los ingresos fiscales del gobierno . ^[89] La falta de respeto por el valor asignado, la gestión forestal laxa y las leyes ambientales deficientes son algunos de los factores que conducen a la deforestación a gran escala.

Los tipos de factores que influyen en la deforestación varían mucho según la región en la que se producen. Las regiones con mayor cantidad de deforestación para la ganadería y la agricultura de cultivos en hileras son América Central y del Sur, mientras que la deforestación de cultivos básicos se registró principalmente en el Sudeste Asiático. La región con mayor pérdida de bosques debido a la agricultura migratoria fue el África subsahariana. ^[90]

La principal causa directa de la deforestación es la agricultura. ^[9] La agricultura de subsistencia es responsable del 48% de la deforestación; la agricultura comercial , del 32%; la tala , del 14%, y la extracción de leña, del 5%. ^[9]

Más del 80% de la deforestación se atribuyó a la agricultura en 2018. ^[10] Los bosques se están convirtiendo en plantaciones de café, té, aceite de palma , arroz, caucho y varios otros productos populares. ^[11] La creciente demanda de ciertos productos y los acuerdos comerciales globales provocan conversiones forestales , lo que en última instancia conduce a la erosión del suelo . ^[91] La capa superior del suelo a menudo se erosiona después de que se talan los bosques, lo que conduce a un aumento de sedimentos en ríos y arroyos.

La mayor parte de la deforestación también se produce en las regiones tropicales. Se estima que la superficie total de tierra utilizada para la agricultura es de alrededor del 38%. ^[92]

Desde 1960, aproximadamente el 15% de la Amazonia ha sido talada con la intención de reemplazar la tierra con prácticas agrícolas. ^[93] No es coincidencia que Brasil se haya convertido recientemente en el mayor exportador de carne de vacuno del mundo al mismo tiempo que se está talando la selva amazónica . ^[94]

Otro método de deforestación agrícola muy extendido es la agricultura de tala y quema , que utilizaban principalmente agricultores de subsistencia en las regiones tropicales, pero que ahora se ha vuelto cada vez menos sostenible. El método no deja tierra para la producción agrícola continua, sino que corta y quema pequeñas parcelas de tierra forestal que luego se convierten en zonas agrícolas. Los agricultores luego explotan los nutrientes de las cenizas de las plantas quemadas. ^{[95] [96]} Además, los incendios intencionales pueden conducir a medidas devastadoras al propagar involuntariamente el fuego a más tierra, lo que puede provocar la destrucción de la cubierta vegetal protectora. ^[97]

El ciclo repetido de bajos rendimientos y períodos de barbecho más cortos finalmente da como resultado que crezca menos vegetación en tierras quemadas y una disminución en la biomasa promedio del suelo. ^[98] En pequeñas parcelas locales, la sostenibilidad no es un problema debido a períodos de barbecho más largos y una menor deforestación general. El tamaño relativamente pequeño de las parcelas no permitió que se liberara ninguna entrada neta de CO2 _. ^[99]

El consumo y la producción de carne de vacuno es la principal causa de la deforestación en la Amazonia , y alrededor del 80% de toda la tierra convertida se utiliza para la cría de ganado. ^{[100] [101]} El 91% de la tierra amazónica deforestada desde 1970 se ha convertido en ganadería. ^{[102] [103]}

La ganadería extensiva requiere grandes extensiones de tierra para criar manadas de animales y cultivos para el consumo. Según el Fondo Mundial para la Naturaleza , "la ganadería extensiva es la principal culpable de la deforestación en prácticamente todos los países amazónicos y representa el 80% de la deforestación actual". ^[104]

La industria ganadera es responsable de una cantidad significativa de emisiones de metano , ya que el 60% de todos los mamíferos de la Tierra son vacas. ^{[105] [106]} Reemplazar tierras forestales con pasturas crea una pérdida de existencias forestales , lo que conlleva la implicación de un aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero por las metodologías agrícolas de quema y el cambio de uso de la tierra . ^[107]

Un factor que contribuye en gran medida a la deforestación es la industria maderera . Cada año se talan casi 4 millones de hectáreas (9,9 millones de acres) de madera, ^[108] o aproximadamente el 1,3% de toda la superficie forestal. Además, la creciente demanda de productos madereros de bajo costo no hace más que apoyar a las empresas madereras para que sigan talando. ^[109]

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre si la tala industrial contribuye de manera importante a la deforestación mundial. ^{[110] [111]} Algunos sostienen que es más probable que los pobres talen los bosques porque no tienen alternativas, otros sostienen que los pobres carecen de la capacidad de pagar los materiales y la mano de obra necesarios para talar los bosques. ^[110]

Otras causas de la deforestación contemporánea pueden incluir la corrupción de las instituciones gubernamentales, ^{[112] [113] [114]} la distribución desigual de la riqueza y el poder , ^[115] el crecimiento demográfico ^[116] y la superpoblación , ^{[117] [118]} y la urbanización . ^{[119] [120]} El impacto del crecimiento demográfico en la deforestación ha sido cuestionado. Un estudio encontró que los aumentos demográficos debidos a las altas tasas de fertilidad fueron un impulsor principal de la deforestación tropical en solo el 8% de los casos. ^[121] En 2000, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) encontró que "el papel de la dinámica demográfica en un entorno local puede variar de decisivo a insignificante", y que la deforestación puede ser resultado de "una combinación de presión demográfica y condiciones económicas, sociales y tecnológicas estancadas". ^[116]

La globalización suele considerarse otra causa fundamental de la deforestación, ^{[122] [123]} aunque hay casos en los que los impactos de la globalización (nuevos flujos de mano de obra, capital, materias primas e ideas) han promovido una recuperación forestal localizada. ^[124]

La degradación de los ecosistemas forestales también se ha atribuido a incentivos económicos que hacen que la conversión de los bosques parezca más rentable que su conservación. ^[125] Muchas funciones importantes de los bosques no tienen mercados y, por lo tanto, no tienen un valor económico que sea fácilmente evidente para los propietarios de los bosques o las comunidades que dependen de ellos para su bienestar. ^[125]

Algunos comentaristas han señalado un cambio en las causas de la deforestación en los últimos 30 años. ^[126] Mientras que la deforestación fue impulsada principalmente por actividades de subsistencia y proyectos de desarrollo patrocinados por el gobierno como la transmigración en países como Indonesia y la colonización en América Latina , India , Java , etc., durante finales del siglo XIX y la primera mitad del siglo XX, en la década de 1990 la mayor parte de la deforestación fue causada por factores industriales, incluidas las industrias extractivas, la ganadería a gran escala y la agricultura extensiva. ^[127] Desde 2001, la deforestación impulsada por las materias primas, que es más probable que sea permanente, ha representado aproximadamente una cuarta parte de todas las perturbaciones forestales, y esta pérdida se ha concentrado en América del Sur y el sudeste asiático. ^[128]

A medida que la población humana crece, se crearán nuevas viviendas, comunidades y se ampliarán las ciudades, lo que dará lugar a un aumento de las carreteras para conectar estas comunidades. Las carreteras rurales promueven el desarrollo económico, pero también facilitan la deforestación. ^[129] Alrededor del 90% de la deforestación se ha producido en un radio de 100 km de las carreteras en la mayor parte de la Amazonia. ^[130]

La importancia de la minería como causa de deforestación aumentó rápidamente a principios del siglo XXI, entre otras cosas debido a la mayor demanda de minerales. El impacto directo de la minería es relativamente pequeño, pero los impactos indirectos son mucho más significativos. Es posible que más de un tercio de los bosques del planeta se vean afectados, en algún nivel, y en los años 2001-2021, "755.861 km2 ^... ...habían sido deforestados por causas indirectamente relacionadas con las actividades mineras junto con otros factores de deforestación (según datos de WWF)" ^[131].

Otra causa de la deforestación se debe a los efectos del cambio climático : más incendios forestales , ^[132] plagas de insectos, especies invasoras y eventos climáticos extremos más frecuentes (como tormentas) son factores que aumentan la deforestación. ^[133]

Un estudio sugiere que "los bosques tropicales, áridos y templados están experimentando una disminución significativa de la resiliencia, probablemente relacionada con el aumento de las limitaciones hídricas y la variabilidad climática", lo que puede cambiar los ecosistemas hacia transiciones críticas y colapsos de los ecosistemas . ^[134] Por el contrario, "los bosques boreales muestran patrones locales divergentes con una tendencia creciente promedio en la resiliencia, probablemente beneficiándose del calentamiento y la fertilización con CO ₂ , que pueden superar los efectos adversos del cambio climático". ^[134] Se ha propuesto que una pérdida de resiliencia en los bosques "puede detectarse a partir del aumento de la autocorrelación temporal (CAT) en el estado del sistema, lo que refleja una disminución en las tasas de recuperación debido a la desaceleración crítica (CSD) de los procesos del sistema que ocurren en los umbrales". ^[134]

El 23% de las pérdidas de cobertura arbórea se deben a incendios forestales y el cambio climático aumenta su frecuencia e intensidad. ^[135] El aumento de las temperaturas provoca incendios forestales masivos, especialmente en los bosques boreales . Un posible efecto es el cambio en la composición forestal. ^[136] La deforestación también puede hacer que los bosques se vuelvan más propensos a los incendios a través de mecanismos como la tala. ^[137]

Las operaciones de guerra también pueden causar deforestación. Por ejemplo, en la Batalla de Okinawa de 1945 , los bombardeos y otras operaciones de combate redujeron un exuberante paisaje tropical a "un vasto campo de barro, plomo, descomposición y gusanos". ^[138]

La deforestación también puede ser resultado de tácticas intencionales de fuerzas militares . La tala de bosques se convirtió en un elemento de la exitosa conquista del Cáucaso por parte del Imperio ruso a mediados del siglo XIX. ^[139] Los británicos (durante la Emergencia Malaya ) y los Estados Unidos (en la Guerra de Corea ^[140] y en la Guerra de Vietnam ) utilizaron defoliantes (como el Agente Naranja u otros). ^{[141] [142] [143] [ necesita cita para verificar ]} La destrucción de bosques en la Guerra de Vietnam es uno de los ejemplos más utilizados de ecocidio , incluso por el Primer Ministro sueco Olof Palme , abogados, historiadores y otros académicos. ^{[144] [145] [146]}

La deforestación es un importante contribuyente al cambio climático . ^{[149] [150] [151]} A menudo se cita como una de las principales causas del aumento del efecto invernadero . Cálculos recientes sugieren que las emisiones de CO2 _de la deforestación y la degradación forestal (excluidas las emisiones de las turberas ) contribuyen aproximadamente con el 12% de las emisiones antropogénicas totales de CO2 _, con un rango del 6% al 17%. ^[152] Un estudio de 2022 muestra que las emisiones anuales de carbono de la deforestación tropical se han duplicado durante las últimas dos décadas y siguen aumentando: de 0,97 ± 0,16 PgC ( petagramos de carbono, es decir, miles de millones de toneladas) por año en 2001-2005 a 1,99 ± 0,13 PgC por año en 2015-2019. ^{[153] [148]}

Según un estudio, al norte de los 50°N, la deforestación a gran escala conduce a un enfriamiento neto global general; pero la deforestación en los trópicos conduce a un calentamiento sustancial: no solo debido a los impactos del CO2 _, sino también debido a otros mecanismos biofísicos (lo que hace que las métricas centradas en el carbono sean inadecuadas). Además, sugiere que los bosques tropicales en pie ayudan a enfriar la temperatura global promedio en más de 1 °C. ^{[154] [147]} Según un estudio posterior, la deforestación en latitudes septentrionales también puede aumentar el calentamiento, mientras que la conclusión sobre el enfriamiento debido a la deforestación en estas áreas a la que se llegó en estudios anteriores es resultado de la incapacidad de los modelos para capturar adecuadamente los efectos de la evapotranspiración. ^[155]

La incineración y quema de plantas forestales para limpiar la tierra libera grandes cantidades de CO ₂ , lo que contribuye al calentamiento global. ^[156] Los científicos también afirman que la deforestación tropical libera 1.500 millones de toneladas de carbono cada año a la atmósfera. ^[157]

Un estudio sugiere que los bosques tropicales talados y estructuralmente degradados son fuentes de carbono durante al menos una década –incluso cuando se recuperan ^{[ aclaración necesaria ]} – debido a mayores pérdidas de carbono de la materia orgánica del suelo y la madera muerta, lo que indica que el sumidero de carbono de los bosques tropicales (al menos en el sur de Asia) "puede ser mucho más pequeño de lo que se había estimado anteriormente", lo que contradice la idea de que "los bosques tropicales talados y degradados en recuperación son sumideros netos de carbono". ^[158]

Los bosques son una parte importante del ciclo global del carbono porque los árboles y las plantas absorben dióxido de carbono a través de la fotosíntesis . Por lo tanto, juegan un papel importante en la mitigación del cambio climático . ^{[160] : 37} Al eliminar el dióxido de carbono, un gas de efecto invernadero , del aire, los bosques funcionan como sumideros de carbono terrestre , lo que significa que almacenan grandes cantidades de carbono en forma de biomasa, que abarca raíces, tallos, ramas y hojas. A lo largo de su vida, los árboles continúan secuestrando carbono, almacenando CO ₂ atmosférico a largo plazo. ^{[161] Por lo tanto,} la gestión forestal sostenible , la forestación y la reforestación son contribuciones importantes a la mitigación del cambio climático.

Una consideración importante en tales esfuerzos es que los bosques pueden pasar de ser sumideros a ser fuentes de carbono. ^{[162] [163] [164]} En 2019, los bosques absorbieron un tercio menos de carbono que en la década de 1990, debido a las temperaturas más altas, las sequías y la deforestación. El bosque tropical típico puede convertirse en una fuente de carbono para la década de 2060. ^[165]

Los investigadores han descubierto que, en términos de servicios ambientales, es mejor evitar la deforestación que permitir la deforestación para luego reforestar, ya que lo primero lleva a efectos irreversibles en términos de pérdida de biodiversidad y degradación del suelo . ^[166] Además, la probabilidad de que el carbono heredado se libere del suelo es mayor en los bosques boreales más jóvenes. ^[167] Las emisiones globales de gases de efecto invernadero causadas por el daño a las selvas tropicales pueden haber sido subestimadas sustancialmente hasta alrededor de 2019. ^[168] Además, los efectos de la forestación y la reforestación serán más lejanos en el futuro que mantener intactos los bosques existentes. ^[169] Se necesita mucho más tiempo −varias décadas− para que los beneficios para el calentamiento global se manifiesten en los mismos beneficios de secuestro de carbono de los árboles maduros en los bosques tropicales y, por lo tanto, de limitar la deforestación. ^[170] Por lo tanto, los científicos consideran que "la protección y recuperación de ecosistemas ricos en carbono y de larga vida, especialmente los bosques naturales" es "la principal solución climática ". ^[171]

La plantación de árboles en tierras marginales de cultivo y pastoreo ayuda a incorporar carbono del CO atmosférico.
₂en biomasa . ^{[172] [173]} Para que este proceso de secuestro de carbono tenga éxito, el carbono no debe regresar a la atmósfera desde la quema o putrefacción de la biomasa cuando los árboles mueren. ^[174] Para este fin, la tierra asignada a los árboles no debe convertirse en otros usos. Alternativamente, la madera de ellos debe ser secuestrada, por ejemplo, a través de biocarbón , bioenergía con captura y almacenamiento de carbono , vertedero o almacenada mediante su uso en la construcción.

La Tierra ofrece suficiente espacio para plantar 0,9 mil millones de hectáreas adicionales de cubierta arbórea. ^[175] Plantar y proteger estos árboles secuestraría 205 mil millones de toneladas de carbono. ^[175] Para poner esta cifra en perspectiva, esto equivale a unos 20 años de emisiones globales de carbono actuales (a partir de 2019). ^[176] Este nivel de secuestro representaría aproximadamente el 25% del depósito de carbono de la atmósfera en 2019. ^[175]

La esperanza de vida de los bosques varía en todo el mundo, influenciada por las especies de árboles, las condiciones del sitio y los patrones de perturbación natural. En algunos bosques, el carbono puede almacenarse durante siglos, mientras que en otros bosques, el carbono se libera con frecuentes incendios de reemplazo de rodales. Los bosques que se cosechan antes de los eventos de reemplazo de rodales permiten la retención de carbono en productos forestales manufacturados como la madera . ^[177] Sin embargo, solo una parte del carbono eliminado de los bosques talados termina en bienes duraderos y edificios. El resto termina como subproductos de aserraderos como pulpa, papel y paletas. ^[178] Si todas las nuevas construcciones a nivel mundial utilizaran un 90% de productos de madera, en gran parte a través de la adopción de madera en masa en construcciones de poca altura , esto podría secuestrar 700 millones de toneladas netas de carbono por año. ^{[179] [180]} Esto se suma a la eliminación de las emisiones de carbono del material de construcción reemplazado, como el acero o el hormigón, que son intensos en carbono para producir.

Un metaanálisis concluyó que las plantaciones de especies mixtas aumentarían el almacenamiento de carbono junto con otros beneficios de la diversificación de los bosques plantados. ^[181]

Aunque un bosque de bambú almacena menos carbono total que un bosque maduro de árboles, una plantación de bambú secuestra carbono a un ritmo mucho más rápido que un bosque maduro o una plantación de árboles. Por lo tanto, el cultivo de madera de bambú puede tener un potencial significativo de secuestro de carbono. ^[182]

La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) informó que: "Las reservas totales de carbono en los bosques disminuyeron de 668 gigatoneladas en 1990 a 662 gigatoneladas en 2020". ^{[159] : 11} En los bosques boreales de Canadá , hasta el 80% del carbono total se almacena en los suelos como materia orgánica muerta. ^[183]

El Sexto Informe de Evaluación del IPCC dice: “La regeneración forestal secundaria y la restauración de bosques degradados y ecosistemas no forestales pueden desempeñar un papel importante en el secuestro de carbono (nivel de confianza alto) con alta resiliencia a las perturbaciones y beneficios adicionales como una mayor biodiversidad”. ^{[184] [185]}

Los impactos sobre la temperatura se ven afectados por la ubicación del bosque. Por ejemplo, la reforestación en regiones boreales o subárticas tiene un menor impacto en el clima. Esto se debe a que sustituye una región dominada por la nieve y con un albedo alto por un dosel forestal con un albedo más bajo. Por el contrario, los proyectos de reforestación tropical conducen a un cambio positivo, como la formación de nubes . Estas nubes reflejan la luz solar y reducen las temperaturas. ^{[186] : 1457}

La plantación de árboles en climas tropicales con estaciones húmedas tiene otra ventaja. En un entorno así, los árboles crecen más rápidamente (fijando más carbono) porque pueden crecer durante todo el año. Los árboles en climas tropicales tienen, en promedio, hojas más grandes, más brillantes y más abundantes que los climas no tropicales. Un estudio de la circunferencia de 70.000 árboles en toda África ha demostrado que los bosques tropicales fijan más contaminación de dióxido de carbono de lo que se creía anteriormente. La investigación sugirió que casi una quinta parte de las emisiones de combustibles fósiles son absorbidas por los bosques en África, la Amazonia y Asia . Simon Lewis afirmó: "Los árboles de los bosques tropicales absorben alrededor del 18% del dióxido de carbono que se agrega a la atmósfera cada año por la quema de combustibles fósiles, lo que amortigua sustancialmente la tasa de cambio". ^[187]

Según un estudio de 2020, si la deforestación continúa al ritmo actual puede provocar una extinción total o casi total de la humanidad en los próximos 20 a 40 años. Concluyen que “desde un punto de vista estadístico… la probabilidad de que nuestra civilización sobreviva es inferior al 10% en el escenario más optimista”. Para evitar este colapso, la humanidad debería pasar de una civilización dominada por la economía a una “sociedad cultural” que “privilegie el interés del ecosistema por encima del interés individual de sus componentes, pero en última instancia de acuerdo con el interés colectivo general”. ^{[188] [189]}

El ciclo del agua también se ve afectado por la deforestación. Los árboles extraen agua subterránea a través de sus raíces y la liberan a la atmósfera. Cuando se elimina parte de un bosque, los árboles ya no transpiran esta agua, lo que da lugar a un clima mucho más seco . La deforestación reduce el contenido de agua en el suelo y las aguas subterráneas, así como la humedad atmosférica. El suelo seco hace que los árboles absorban menos agua. ^[190] La deforestación reduce la cohesión del suelo, por lo que se producen erosión , inundaciones y deslizamientos de tierra . ^{[191] [192]}

La reducción de la cubierta forestal reduce la capacidad del paisaje para interceptar, retener y transpirar las precipitaciones. En lugar de atrapar las precipitaciones, que luego se filtran a los sistemas de aguas subterráneas, las áreas deforestadas se convierten en fuentes de escorrentía de aguas superficiales, que se mueven mucho más rápido que los flujos subterráneos. Los bosques devuelven la mayor parte del agua que cae en forma de precipitación a la atmósfera por transpiración. En cambio, cuando una zona está deforestada, casi toda la precipitación se pierde en forma de escorrentía. ^[193] Ese transporte más rápido de agua superficial puede traducirse en inundaciones repentinas y más inundaciones localizadas de las que ocurrirían con la cubierta forestal. La deforestación también contribuye a la disminución de la evapotranspiración , que reduce la humedad atmosférica que en algunos casos afecta los niveles de precipitación a sotavento de la zona deforestada, ya que el agua no se recicla a los bosques a sotavento, sino que se pierde en la escorrentía y regresa directamente a los océanos. Según un estudio, en el norte y noroeste de China deforestados, la precipitación anual promedio disminuyó en un tercio entre los años 1950 y 1980. ^[194]

Los árboles, y las plantas en general, afectan significativamente el ciclo del agua : ^[195]

• sus copas interceptan una proporción de la precipitación , que luego se evapora de nuevo a la atmósfera ( intercepción de la copa );
• Su hojarasca, tallos y troncos ralentizan la escorrentía superficial ;
• sus raíces crean macroporos –grandes conductos– en el suelo que aumentan la infiltración de agua;
• Contribuyen a la evaporación terrestre y reducen la humedad del suelo a través de la transpiración ;
• Su hojarasca y otros residuos orgánicos modifican las propiedades del suelo, lo que afecta su capacidad para almacenar agua.
• Sus hojas controlan la humedad de la atmósfera mediante la transpiración . El 99% del agua absorbida por las raíces sube a las hojas y se transpira. ^[196]

Como resultado, la presencia o ausencia de árboles puede cambiar la cantidad de agua en la superficie, en el suelo o en las aguas subterráneas, o en la atmósfera. Esto, a su vez, modifica las tasas de erosión y la disponibilidad de agua para las funciones ecosistémicas o los servicios humanos. La deforestación en las llanuras bajas desplaza la formación de nubes y las precipitaciones a elevaciones más altas. ^[197]

El bosque puede tener poco impacto en las inundaciones en el caso de grandes eventos de lluvia, que sobrepasan la capacidad de almacenamiento del suelo forestal si los suelos están en o cerca de la saturación.

Las selvas tropicales producen alrededor del 30% del agua dulce de la Tierra . ^[198]

La deforestación altera los patrones climáticos normales, creando un clima más cálido y seco, lo que aumenta las sequías, la desertificación, las pérdidas de cosechas, el derretimiento de los casquetes polares, las inundaciones costeras y el desplazamiento de los principales regímenes de vegetación. ^[199]

Debido a la hojarasca superficial , los bosques que no han sido perturbados tienen una tasa mínima de erosión . La tasa de erosión se produce por la deforestación, porque disminuye la cantidad de hojarasca que cubre, lo que proporciona protección contra la escorrentía superficial . ^[200] La tasa de erosión es de alrededor de 2 toneladas métricas por kilómetro cuadrado. ^{[201] [ ¿ Fuente autopublicada? ]} Esto puede ser una ventaja en suelos de selva tropical excesivamente lixiviados. Las operaciones forestales en sí mismas también aumentan la erosión a través del desarrollo de caminos ( forestales ) y el uso de equipo mecanizado. ^[77]

La deforestación de la meseta de Loess en China hace muchos años ha provocado la erosión del suelo, lo que ha provocado la apertura de valles. El aumento de la cantidad de suelo en la escorrentía hace que el río Amarillo se desborde y se torne de color amarillo. ^[201]

La mayor erosión no siempre es consecuencia de la deforestación, como se observa en las regiones del suroeste de los Estados Unidos. En estas áreas, la pérdida de pasto debido a la presencia de árboles y otros arbustos conduce a una mayor erosión que cuando se eliminan los árboles. ^[201]

Los suelos se refuerzan con la presencia de árboles, que los fijan al lecho rocoso mediante sus raíces. Debido a la deforestación, la eliminación de árboles hace que las tierras en pendiente sean más susceptibles a los deslizamientos de tierra. ^[195]

La tala de bosques cambia el entorno de las comunidades microbianas dentro del suelo y causa una pérdida de biodiversidad en lo que respecta a los microbios, ya que la biodiversidad en realidad depende en gran medida de la textura del suelo . ^[202] Aunque el efecto de la deforestación tiene consecuencias mucho más profundas en los suelos más arenosos en comparación con los suelos arcillosos, las alteraciones causadas por la deforestación en última instancia reducen las propiedades del suelo, como la conductividad hidráulica y el almacenamiento de agua, reduciendo así la eficiencia de la absorción de agua y calor. ^{[202] [203]} En una simulación del proceso de deforestación en la Amazonía, los investigadores encontraron que las temperaturas de la superficie y del suelo aumentaron de 1 a 3 grados Celsius, lo que demuestra la pérdida de la capacidad del suelo para absorber la radiación y la humedad. ^[203] Además, los suelos ricos en materia orgánica en descomposición son más susceptibles a los incendios, especialmente durante sequías prolongadas. ^[202]

Los cambios en las propiedades del suelo podrían convertir al propio suelo en una fuente de carbono en lugar de un sumidero de carbono . ^[204]

La deforestación a escala humana da como resultado una disminución de la biodiversidad , ^[205] y a escala global natural se sabe que causa la extinción de muchas especies. ^{[206] [207]} La ​​eliminación o destrucción de áreas de cubierta forestal ha resultado en un medio ambiente degradado con una biodiversidad reducida . ^[118] Los bosques sustentan la biodiversidad, proporcionando hábitat para la vida silvestre ; ^[208] además, los bosques fomentan la conservación medicinal . ^{[209] Como} los biotopos forestales son una fuente irremplazable de nuevos medicamentos (como el taxol ), la deforestación puede destruir variaciones genéticas (como la resistencia de los cultivos) de manera irreparable. ^[210]

Dado que las selvas tropicales son los ecosistemas más diversos de la Tierra ^{[211] [212]} y alrededor del 80% de la biodiversidad conocida del mundo se puede encontrar en las selvas tropicales, ^{[213] [214]} la eliminación o destrucción de áreas significativas de cubierta forestal ha resultado en un medio ambiente degradado ^[215] con una biodiversidad reducida. ^{[206] [216]} La construcción de carreteras y el desarrollo de tierras adyacentes, que reduce en gran medida el área de naturaleza silvestre intacta y causa erosión del suelo, es un factor importante que contribuye a la pérdida de biodiversidad en las regiones tropicales. ^[77] Un estudio en Rondônia , Brasil, ha demostrado que la deforestación también elimina la comunidad microbiana que está involucrada en el reciclaje de nutrientes, la producción de agua limpia y la eliminación de contaminantes. ^[217]

Se ha estimado que 137 especies de plantas, animales e insectos se extinguen cada día debido a la deforestación de la selva tropical, lo que equivale a 50.000 especies al año. ^[218] Otros afirman que la deforestación de la selva tropical está contribuyendo a la extinción masiva en curso del Holoceno . ^{[219] [220]} Las tasas de extinción conocidas debido a las tasas de deforestación son muy bajas, aproximadamente una especie por año de mamíferos y aves, lo que se extrapola a aproximadamente 23.000 especies por año para todas las especies. Se han hecho predicciones de que más del 40% de las especies animales y vegetales en el sudeste asiático podrían desaparecer en el siglo XXI. ^[221] Tales predicciones fueron puestas en tela de juicio por los datos de 1995 que muestran que dentro de las regiones del sudeste asiático gran parte del bosque original se ha convertido en plantaciones monoespecíficas, pero que las especies potencialmente en peligro son pocas y la flora arbórea sigue estando extendida y estable. ^[222]

La comprensión científica del proceso de extinción es insuficiente para hacer predicciones precisas sobre el impacto de la deforestación en la biodiversidad. ^[223] La mayoría de las predicciones de pérdida de biodiversidad relacionada con la silvicultura se basan en modelos de área-especies, con el supuesto subyacente de que a medida que el bosque disminuye, la diversidad de especies disminuirá de manera similar. ^[224] Sin embargo, se ha demostrado que muchos de estos modelos son incorrectos y la pérdida de hábitat no conduce necesariamente a una pérdida de especies a gran escala. ^[224] Se sabe que los modelos de área-especies sobreestiman el número de especies que se sabe que están amenazadas en áreas donde la deforestación real está en curso, y sobreestiman en gran medida el número de especies amenazadas que están ampliamente distribuidas. ^[222]

En 2012, un estudio de la Amazonia brasileña predice que, a pesar de que hasta el momento no se han producido extinciones, hasta el 90 por ciento de las extinciones previstas ocurrirán finalmente en los próximos 40 años. ^[225]

La gente común cree que las selvas tropicales aportan una cantidad significativa del oxígeno del mundo, ^[198] aunque ahora los científicos aceptan que las selvas tropicales aportan poco oxígeno neto a la atmósfera y que la deforestación tiene sólo un efecto menor en los niveles de oxígeno atmosférico. ^{[226] [227]} De hecho, aproximadamente el 50 por ciento del oxígeno de la Tierra es producido por algas. ^[228]

La deforestación reduce las horas de trabajo seguras para millones de personas en los trópicos, especialmente para quienes realizan trabajos pesados ​​al aire libre. Se espera que el calentamiento global continuo y la pérdida de bosques amplifiquen estos impactos, reduciendo aún más las horas de trabajo de los grupos vulnerables. ^[229] Un estudio realizado entre 2002 y 2018 también determinó que el aumento de la temperatura como resultado del cambio climático y la falta de sombra debido a la deforestación han aumentado la tasa de mortalidad de los trabajadores en Indonesia . ^[230]

La deforestación elimina una gran cantidad de especies de plantas y animales, lo que a menudo también da como resultado la exposición de las personas a enfermedades zoonóticas . ^{[12] [231] [232]} Las enfermedades asociadas con los bosques incluyen la malaria, la enfermedad de Chagas (también conocida como tripanosomiasis americana), la tripanosomiasis africana (enfermedad del sueño), la leishmaniasis, la enfermedad de Lyme, el VIH y el ébola. ^[12] La mayoría de las nuevas enfermedades infecciosas que afectan a los humanos, incluido el virus SARS-CoV-2 que causó la pandemia de COVID-19 , son zoonóticas y su aparición puede estar relacionada con la pérdida de hábitat debido al cambio del área forestal y la expansión de las poblaciones humanas en áreas forestales, que aumentan la exposición humana a la vida silvestre. ^[12]

La deforestación ha ido acompañada de un aumento de la aparición de brotes de enfermedades. En Malasia , se han talado miles de acres de bosque para granjas de cerdos. Esto ha provocado un aumento de la propagación del virus Nipah . ^{[233] [234]} En Kenia , la deforestación ha provocado un aumento de los casos de malaria, que ahora es la principal causa de morbilidad y mortalidad en el país. ^{[235] [236]} Un estudio de 2017 concluyó que la deforestación aumentó sustancialmente la incidencia de la malaria en Nigeria. ^[237]

Otra vía a través de la cual la deforestación afecta a las enfermedades es la reubicación y dispersión de los hospedadores portadores de enfermedades. Esta vía de aparición de enfermedades puede llamarse " expansión del rango ", por la cual el rango del hospedador (y por lo tanto el rango de patógenos) se expande a nuevas áreas geográficas. ^[238] A través de la deforestación, los hospedadores y las especies reservorio se ven obligados a mudarse a hábitats vecinos. Acompañando a las especies reservorio se encuentran patógenos que tienen la capacidad de encontrar nuevos hospedadores en regiones previamente no expuestas. A medida que estos patógenos y especies entran en contacto más cercano con los humanos, se infectan tanto directa como indirectamente. Otro ejemplo de expansión del rango debido a la deforestación y otros impactos antropogénicos en el hábitat incluye al roedor Capibara en Paraguay . ^[239]

Según el Foro Económico Mundial , el 31% de las enfermedades emergentes están relacionadas con la deforestación. ^[240] Una publicación del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente en 2016 encontró que la deforestación, el cambio climático y la ganadería se encuentran entre las principales causas que aumentan el riesgo de enfermedades zoonóticas , es decir, enfermedades que se transmiten de los animales a los humanos. ^[241]

Los científicos han vinculado la pandemia del coronavirus a la destrucción de la naturaleza, especialmente a la deforestación, la pérdida de hábitat en general y el comercio de vida silvestre . ^[242] Según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA), la enfermedad del coronavirus 2019 es zoonótica, es decir, el virus se transmite de los animales a los humanos. El PNUMA concluye que: "La forma más fundamental de protegernos de las enfermedades zoonóticas es prevenir la destrucción de la naturaleza. Cuando los ecosistemas son saludables y biodiversos, son resilientes, adaptables y ayudan a regular las enfermedades. ^[243]

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Las pérdidas económicas debidas a la deforestación en Brasil podrían alcanzar alrededor de 317 mil millones de dólares por año, aproximadamente 7 veces más en comparación con el costo de todos los productos básicos producidos mediante la deforestación. ^[244]

La industria de productos forestales es una parte importante de la economía tanto en los países desarrollados como en los países en desarrollo. Las ganancias económicas a corto plazo que se obtienen con la conversión de los bosques a la agricultura o la sobreexplotación de los productos madereros suelen dar lugar a una pérdida de ingresos y de productividad biológica a largo plazo. África occidental , Madagascar , el sudeste asiático y muchas otras regiones han experimentado una reducción de los ingresos debido a la disminución de las cosechas de madera. La tala ilegal causa miles de millones de dólares de pérdidas a las economías nacionales cada año. ^[245]

La resiliencia de los sistemas alimentarios humanos y su capacidad de adaptarse a los cambios futuros está vinculada a la biodiversidad, incluidas las especies de arbustos y árboles adaptados a las tierras secas que ayudan a combatir la desertificación, los insectos que habitan en los bosques, las especies de murciélagos y aves que polinizan los cultivos, los árboles con amplios sistemas de raíces en los ecosistemas montañosos que previenen la erosión del suelo y las especies de manglares que proporcionan resiliencia contra las inundaciones en las zonas costeras. ^[12] Dado que el cambio climático exacerba los riesgos para los sistemas alimentarios, el papel de los bosques en la captura y el almacenamiento de carbono y la mitigación del cambio climático es importante para el sector agrícola. ^[12]

Existen múltiples métodos que son apropiados y confiables para reducir y monitorear la deforestación. Un método es la "interpretación visual de fotos aéreas o imágenes satelitales que requiere mucho trabajo pero no requiere capacitación de alto nivel en procesamiento de imágenes por computadora ni amplios recursos computacionales". ^[130] Otro método incluye el análisis de puntos críticos (es decir, lugares de cambio rápido) utilizando la opinión de expertos o datos satelitales de resolución gruesa para identificar ubicaciones para un análisis digital detallado con imágenes satelitales de alta resolución. ^[130] La deforestación se evalúa típicamente cuantificando la cantidad de área deforestada, medida en el momento actual. Desde un punto de vista ambiental, cuantificar el daño y sus posibles consecuencias es una tarea más importante, mientras que los esfuerzos de conservación se centran más en la protección de las tierras forestales y el desarrollo de alternativas de uso de la tierra para evitar la deforestación continua. ^[130] La tasa de deforestación y el área total deforestada se han utilizado ampliamente para monitorear la deforestación en muchas regiones, incluido el monitoreo de la deforestación de la Amazonia brasileña por parte del INPE. ^[157] Hay disponible una vista satelital global, un ejemplo de monitoreo de la cobertura terrestre a lo largo del tiempo por parte de la ciencia del cambio de la tierra . ^{[246] [247]}

Las imágenes satelitales se han vuelto cruciales para obtener datos sobre los niveles de deforestación y reforestación. Los datos satelitales Landsat , por ejemplo, se han utilizado para cartografiar la deforestación tropical como parte del Proyecto de Deforestación Tropical Húmeda Landsat Pathfinder de la NASA . El proyecto produjo mapas de deforestación para la cuenca del Amazonas , África central y el sudeste asiático durante tres períodos en los decenios de 1970, 1980 y 1990. ^[248]

Greenpeace ha elaborado un mapa de los bosques que aún están intactos ^[249] y ha publicado esta información en Internet. ^[250] El Instituto de Recursos Mundiales a su vez ha elaborado un mapa temático más simple ^[251] que muestra la cantidad de bosques presentes justo antes de la era del hombre (hace 8000 años) y los niveles actuales (reducidos) de bosque. ^[252]

Las políticas de protección forestal incluyen programas de información y educación, medidas económicas para aumentar los ingresos provenientes de actividades autorizadas y medidas para aumentar la eficacia de los "técnicos y administradores forestales". ^[253] Se encontró que la pobreza y la renta agrícola eran los principales factores que conducen a la deforestación. ^[254] Los encargados de la toma de decisiones políticas nacionales y extranjeras contemporáneas podrían posiblemente crear e implementar políticas cuyos resultados aseguren que las actividades económicas en bosques críticos sean consistentes con su valor atribuido científicamente para los servicios ecosistémicos , la mitigación del cambio climático y otros propósitos.

Estas políticas pueden utilizar y organizar el desarrollo de medios técnicos y económicos complementarios, incluidos niveles más bajos de producción, venta y consumo de carne de vacuno (lo que también tendría importantes beneficios para la mitigación del cambio climático ), ^{[255] [256]} niveles más altos de otras actividades económicas específicas en dichas áreas (como la reforestación, la protección forestal, la agricultura sostenible para clases específicas de productos alimenticios y el trabajo cuaternario en general), los requisitos de información sobre los productos , las certificaciones de prácticas y productos y las ecotarifas , junto con el seguimiento y la trazabilidad necesarios . La inducción de la creación y aplicación de dichas políticas podría, por ejemplo, lograr una eliminación gradual mundial de la carne de vacuno asociada a la deforestación . ^{[257] [258] [259] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s ) ]} Con medidas de gobernanza policéntrica complejas, se podrían lograr objetivos como la mitigación suficiente del cambio climático, como se decidió, por ejemplo, en el Acuerdo de París , y el cese de la deforestación para 2030, como se decidió en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 . ^[260] Un estudio ha sugerido que los países con mayores ingresos deben reducir las importaciones de productos relacionados con los bosques tropicales y ayudar al desarrollo socioeconómico relacionado teóricamente con los bosques. También se necesitan políticas gubernamentales proactivas y políticas forestales internacionales que "revisen y rediseñen el comercio forestal mundial". ^{[261] [262]}

En 2022, el Parlamento Europeo aprobó un proyecto de ley destinado a detener las importaciones vinculadas a la deforestación. Este Reglamento de la UE sobre productos libres de deforestación (EUDR), puede hacer que Brasil, por ejemplo, detenga la deforestación para la producción agrícola y comience a "aumentar la productividad en las tierras agrícolas existentes". ^[263] La legislación fue adoptada con algunos cambios por el Consejo Europeo en mayo de 2023 y se espera que entre en vigor varias semanas después. El proyecto de ley exige que las empresas que quieran importar determinados tipos de productos a la Unión Europea demuestren que la producción de esos productos básicos no está vinculada a zonas deforestadas después del 31 de diciembre de 2020. También prohíbe la importación de productos relacionados con el abuso de los derechos humanos . La lista de productos incluye: aceite de palma , ganado , madera , café , cacao , caucho y soja . También se incluyen algunos derivados de esos productos: chocolate , muebles , papel impreso y varios derivados a base de aceite de palma. ^{[264] [265]}

Pero, por desgracia, como demuestra el informe Bankrolling ecosystem destruction ^[266] , esta regulación de las importaciones de productos no es suficiente. El sector financiero europeo está invirtiendo miles de millones de euros en la destrucción de la naturaleza. Los bancos no responden positivamente a las peticiones de que se ponga fin a esta situación, por lo que el informe pide que se endurezca la regulación europea en este ámbito y que se prohíba a los bancos seguir financiando la deforestación. ^[267]

En 2014, unos 40 países firmaron la Declaración de Nueva York sobre los Bosques , un compromiso voluntario de reducir a la mitad la deforestación para 2020 y ponerle fin para 2030. Sin embargo, el acuerdo no era jurídicamente vinculante y algunos países clave, como Brasil, China y Rusia, no lo firmaron. Como resultado, el esfuerzo fracasó y la deforestación aumentó entre 2014 y 2020. ^{[268] [269]}

En noviembre de 2021, 141 países (con alrededor del 85% de los bosques tropicales primarios del mundo y el 90% de la cubierta arbórea mundial ) acordaron en la cumbre climática COP26 en Glasgow la Declaración de Líderes de Glasgow sobre Bosques y Uso de la Tierra , un compromiso para poner fin y revertir la deforestación para 2030. ^{[269] [270] [271]} El acuerdo estuvo acompañado de alrededor de 19.200 millones de dólares en compromisos de financiación asociados. ^[270]

El acuerdo de Glasgow de 2021 mejoró la Declaración de Nueva York al incluir ahora a Brasil y a muchos otros países que no firmaron el acuerdo de 2014. ^{[269] [270]} Algunas naciones clave con altas tasas de deforestación (entre ellas Malasia, Camboya, Laos, Paraguay y Myanmar) no han firmado la Declaración de Glasgow. ^[270] Al igual que el acuerdo anterior, la Declaración de Líderes de Glasgow se celebró fuera de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y, por lo tanto, no es jurídicamente vinculante. ^[270]

En noviembre de 2021, el ejecutivo de la UE esbozó un proyecto de ley que exige a las empresas demostrar que los productos agrícolas (carne de vacuno, madera, aceite de palma, soja, café y cacao) destinados a los 450 millones de consumidores de la UE no están vinculados a la deforestación. ^[272] En septiembre de 2022, el Parlamento Europeo apoyó y reforzó el plan del ejecutivo de la UE con 453 votos a favor y 57 en contra. ^[273]

En 2018, el mayor comerciante de aceite de palma, Wilmar, decidió controlar a sus proveedores para evitar la deforestación ^{[274] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s) ]}

En 2021, más de 100 líderes mundiales, que representan a países que contienen más del 85% de los bosques del mundo, se comprometieron a detener y revertir la deforestación y la degradación de la tierra para 2030. ^[275]

Las comunidades indígenas han sido durante mucho tiempo la primera línea de resistencia contra la deforestación. ^[276] Se sostiene que la transferencia de derechos sobre la tierra del dominio público a sus habitantes indígenas es una estrategia rentable para conservar los bosques. ^[277] Esto incluye la protección de dichos derechos otorgados en leyes existentes, como la Ley de Derechos Forestales de la India . ^[277] Se ha sostenido que la transferencia de dichos derechos en China , quizás la mayor reforma agraria de los tiempos modernos, ha aumentado la cobertura forestal. ^[278] En Brasil , las áreas forestales que se han dado en propiedad a grupos indígenas tienen tasas de desmonte incluso más bajas que los parques nacionales . ^[278]

Las concesiones comunitarias en las selvas tropicales del Congo tienen una deforestación significativamente menor, ya que las comunidades tienen incentivos para gestionar la tierra de manera sostenible, reduciendo incluso la pobreza. ^[279]

En las zonas donde se practica la tala y quema , el cambio a la tala y quema evitaría la rápida deforestación y la consiguiente degradación de los suelos. El biocarbón así creado, devuelto al suelo, no sólo es un método duradero de secuestro de carbono , sino que también es un aditivo extremadamente beneficioso para el suelo. Mezclado con biomasa , permite la creación de terra preta , uno de los suelos más ricos del planeta y el único conocido que se regenera a sí mismo.

La certificación, tal como la proporcionan los sistemas de certificación globales como el Programa para el Reconocimiento de Sistemas de Certificación Forestal y el Consejo de Administración Forestal , contribuye a combatir la deforestación al crear una demanda de mercado para la madera proveniente de bosques gestionados de manera sostenible. Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), "Una condición importante para la adopción de la gestión forestal sostenible es la demanda de productos que se produzcan de manera sostenible y la disposición de los consumidores a pagar los costos más elevados que ello implica. [...] Al promover los atributos positivos de los productos forestales provenientes de bosques gestionados de manera sostenible, la certificación se centra en el lado de la demanda de la conservación del medio ambiente". ^[281]

La reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal (REDD) en los países en desarrollo ha surgido como una nueva posibilidad para complementar las políticas climáticas en curso. La idea consiste en proporcionar compensaciones financieras por la reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) derivadas de la deforestación y la degradación forestal". ^[282] La REDD puede considerarse una alternativa al sistema de comercio de emisiones , ya que en este último los contaminadores deben pagar permisos para emitir determinados contaminantes (por ejemplo, CO ₂ ).

Las principales organizaciones internacionales, incluidas las Naciones Unidas y el Banco Mundial, han comenzado a desarrollar programas destinados a frenar la deforestación. El término general Reducción de las emisiones derivadas de la deforestación y la degradación forestal (REDD) describe este tipo de programas, que utilizan incentivos monetarios directos u otros incentivos para alentar a los países en desarrollo a limitar y/o reducir la deforestación. La financiación ha sido un problema, pero en la Conferencia de las Partes-15 (COP-15) de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (CMNUCC), celebrada en Copenhague en diciembre de 2009, se llegó a un acuerdo con un compromiso colectivo de los países desarrollados para obtener recursos nuevos y adicionales, incluida la silvicultura y las inversiones a través de instituciones internacionales, que se acercarán a los 30.000 millones de dólares para el período 2010-2012. ^[283]

Se está trabajando mucho en herramientas que se puedan utilizar para supervisar el cumplimiento de los objetivos REDD acordados por los países en desarrollo. Estas herramientas, que se basan en el seguimiento remoto de los bosques mediante imágenes satelitales y otras fuentes de datos, incluyen la iniciativa FORMA (Forest Monitoring for Action) del Centro para el Desarrollo Global ^[284] y el Portal de Seguimiento del Carbono Forestal del Grupo de Observaciones de la Tierra ^[285] . En la COP-15 también se hizo hincapié en la orientación metodológica para el seguimiento de los bosques. ^[286] La organización ambiental Avoided Deforestation Partners lidera la campaña para el desarrollo de REDD con financiación del gobierno de los Estados Unidos. ^[287]

El colapso de la selva tropical del Carbonífero ^[206] fue un evento que ocurrió hace 300 millones de años. El cambio climático devastó las selvas tropicales provocando la extinción de muchas especies de plantas y animales. El cambio fue abrupto, en concreto, en esta época el clima se volvió más frío y seco, condiciones que no son favorables para el crecimiento de las selvas tropicales y gran parte de la biodiversidad que contienen. Las selvas tropicales se fragmentaron formando "islas" cada vez más pequeñas y distantes. Poblaciones como la subclase Lissamphibia fueron devastadas, mientras que Reptilia sobrevivió al colapso. Los organismos supervivientes se adaptaron mejor al entorno más seco que quedó atrás y sirvieron como legados en sucesión tras el colapso. ^{[ cita requerida ]}

Las selvas tropicales alguna vez cubrieron el 14% de la superficie terrestre; ahora cubren apenas un 6% y los expertos estiman que las últimas selvas tropicales restantes podrían ser consumidas en menos de 40 años. ^[288] La deforestación a pequeña escala fue practicada por algunas sociedades durante decenas de miles de años antes del comienzo de la civilización. ^[289] La primera evidencia de deforestación aparece en el período Mesolítico . ^[290] Probablemente se utilizó para convertir bosques cerrados en ecosistemas más abiertos favorables para los animales de caza. ^[289] Con el advenimiento de la agricultura, áreas más grandes comenzaron a ser deforestadas, y el fuego se convirtió en la herramienta principal para limpiar la tierra para cultivos. En Europa hay poca evidencia sólida antes del 7000 a. C. Los recolectores mesolíticos usaban el fuego para crear aberturas para el ciervo rojo y el jabalí . En Gran Bretaña, las especies tolerantes a la sombra como el roble y el fresno son reemplazadas en el registro de polen por avellanos , zarzas, pastos y ortigas. La eliminación de los bosques provocó una disminución de la transpiración , lo que dio lugar a la formación de turberas en las tierras altas . La disminución generalizada del polen de olmo en toda Europa entre 8400 y 8300 a. C. y 7200-7000 a. C., que comenzó en el sur de Europa y se trasladó gradualmente al norte hasta Gran Bretaña, puede representar la limpieza de tierras mediante incendios al comienzo de la agricultura neolítica .

El Neolítico fue testigo de una extensa deforestación para la agricultura . ^{[291] [292]} Las hachas de piedra se fabricaban desde aproximadamente el año 3000 a. C. no solo con pedernal, sino también con una amplia variedad de rocas duras de toda Gran Bretaña y América del Norte. Incluyen la famosa industria de hachas de Langdale en el Distrito de los Lagos de Inglaterra , las canteras desarrolladas en Penmaenmawr en el norte de Gales y muchos otros lugares. Los desbaste se hacían localmente cerca de las canteras, y algunos se pulían localmente para dar un acabado fino. Este paso no solo aumentaba la resistencia mecánica del hacha, sino que también facilitaba la penetración en la madera. Todavía se utilizaba pedernal de fuentes como Grimes Graves , pero también de muchas otras minas en toda Europa.

Se han encontrado evidencias de deforestación en la Creta minoica ; por ejemplo, los alrededores del Palacio de Cnosos fueron severamente deforestados en la Edad del Bronce . ^[293]

Así como los arqueólogos han demostrado que las sociedades agrícolas prehistóricas tenían que talar o quemar los bosques antes de plantar, los documentos y artefactos de las civilizaciones tempranas a menudo revelan historias de deforestación. Algunos de los más dramáticos son los relieves asirios del siglo VIII a. C. que representan troncos que flotaban río abajo desde las áreas conquistadas hasta la región de la capital, menos boscosa, como botín de guerra. Los textos chinos antiguos dejan en claro que algunas áreas del valle del río Amarillo ya habían destruido muchos de sus bosques hace más de 2000 años y tuvieron que plantar árboles para cultivos o importarlos desde largas distancias. ^[294] En el sur de China, gran parte de la tierra pasó a ser de propiedad privada y se utilizó para el cultivo comercial de madera. ^[295]

Tres estudios regionales de erosión y aluviación histórica en la antigua Grecia encontraron que, dondequiera que exista evidencia adecuada, una fase importante de erosión sigue a la introducción de la agricultura en las diversas regiones de Grecia alrededor de 500 a 1000 años, que van desde el Neolítico tardío hasta la Edad del Bronce Temprano. ^[296] Los mil años posteriores a mediados del primer milenio a. C. vieron pulsos graves e intermitentes de erosión del suelo en numerosos lugares. La sedimentación histórica de los puertos a lo largo de las costas meridionales de Asia Menor ( por ejemplo , Clarus y los ejemplos de Éfeso , Priene y Mileto , donde los puertos tuvieron que abandonarse debido al sedimento depositado por el Meandro) y en la costa de Siria durante los últimos siglos a. C. ^{[297] [298]}

La Isla de Pascua ha sufrido una fuerte erosión del suelo en los últimos siglos, agravada por la agricultura y la deforestación. ^[299] La desaparición de los árboles de la isla parece coincidir con un declive de su civilización en torno a los siglos XVII y XVIII. Los estudiosos han atribuido el colapso a la deforestación y la sobreexplotación de todos los recursos. ^{[300] [301]}

El famoso encenagamiento del puerto de Brujas , que desplazó el comercio portuario a Amberes , también siguió a un período de mayor crecimiento de los asentamientos (y aparentemente de deforestación) en las cuencas fluviales superiores. En Riez , en la Alta Provenza , a principios de la Edad Media , el sedimento aluvial de dos pequeños ríos elevó los lechos de los ríos y ensanchó la llanura de inundación, lo que enterró lentamente el asentamiento romano en el aluvión y trasladó gradualmente las nuevas construcciones a terrenos más altos; al mismo tiempo, los valles de las cabeceras por encima de Riez se estaban abriendo al pastoreo. ^[302]

Una trampa típica del progreso era que las ciudades se construían a menudo en zonas boscosas, que proporcionaban madera para alguna industria (por ejemplo, construcción, construcción naval, cerámica). Sin embargo, cuando se produce una deforestación sin una reforestación adecuada, los suministros locales de madera se vuelven difíciles de obtener lo suficientemente cerca como para seguir siendo competitivos, lo que lleva al abandono de la ciudad, como sucedió repetidamente en la antigua Asia Menor . Debido a las necesidades de combustible, la minería y la metalurgia a menudo llevaron a la deforestación y al abandono de la ciudad. ^[303]

Como la mayor parte de la población seguía activa en el sector agrícola (o dependía indirectamente de él), la principal presión en la mayoría de las zonas seguía siendo la tala de tierras para la agricultura y la ganadería. Normalmente se dejaba en pie suficiente vegetación silvestre (y se utilizaba parcialmente, por ejemplo, para recoger leña, madera y frutas, o para pastar cerdos) para que la fauna silvestre siguiera siendo viable. La protección que la élite (nobleza y alto clero) otorgaba a sus propios privilegios de caza y a la caza a menudo protegía importantes áreas forestales. ^{[ cita requerida ]}

La expansión (y por lo tanto el crecimiento más duradero) de la población se debió en gran parte a la "iniciativa pionera" monástica (especialmente de las órdenes benedictinas y comerciales ) y a que algunos señores feudales reclutaran agricultores para que se establecieran (y se convirtieran en contribuyentes) al ofrecerles condiciones legales y fiscales relativamente buenas. Incluso cuando los especuladores buscaban fomentar las ciudades, los colonos necesitaban un cinturón agrícola alrededor o, a veces, dentro de las murallas defensivas. Cuando las poblaciones se redujeron rápidamente por causas como la Peste Negra , la colonización de las Américas ^[304] o una guerra devastadora (por ejemplo, las hordas mongoles de Gengis Kan en Europa oriental y central, la Guerra de los Treinta Años en Alemania), esto podía llevar a que se abandonaran los asentamientos. La naturaleza recuperaba la tierra, pero los bosques secundarios generalmente carecían de la biodiversidad original . Las invasiones y conquistas mongolas por sí solas resultaron en la reducción de 700 millones de toneladas de carbono de la atmósfera al permitir el recrecimiento de bosques que absorben carbono en tierras despobladas durante un período significativo de tiempo. ^{[305] [306]}

Entre 1100 y 1500 d. C., se produjo una deforestación significativa en Europa occidental como resultado de la expansión de la población humana . ^[307] La ​​construcción a gran escala de barcos de vela de madera por parte de los propietarios navales europeos (costeros) desde el siglo XV para la exploración, la colonización , el comercio de esclavos y otros intercambios en alta mar, consumió muchos recursos forestales y se convirtió en responsable de la introducción de numerosos brotes de peste bubónica en el siglo XIV. La piratería también contribuyó a la sobreexplotación de los bosques, como en España. Esto llevó a un debilitamiento de la economía doméstica después del descubrimiento de América por parte de Colón, ya que la economía pasó a depender de las actividades coloniales (saqueo, minería, ganado, plantaciones, comercio, etc.) ^{[ cita requerida ]}

El uso masivo de carbón vegetal a escala industrial en la Europa moderna temprana fue un nuevo tipo de consumo de los bosques occidentales. ^[308] Cada uno de los buques de guerra de la Marina Real de Nelson en Trafalgar (1805) requirió 6.000 robles maduros para su construcción. ^{[ cita requerida ]} En Francia, Colbert plantó bosques de robles para abastecer a la marina francesa en el futuro. Cuando las plantaciones de robles maduraron a mediados del siglo XIX, los mástiles ya no fueron necesarios porque el transporte marítimo había cambiado. ^[309]

Durante muchos siglos se han intentado esfuerzos para detener o frenar la deforestación porque se sabe desde hace mucho tiempo que la deforestación puede causar daños ambientales suficientes en algunos casos para provocar el colapso de las sociedades. En Tonga , los gobernantes supremos desarrollaron políticas diseñadas para prevenir conflictos entre las ganancias a corto plazo de la conversión de bosques en tierras de cultivo y los problemas a largo plazo que causaría la pérdida de bosques, ^[310] mientras que durante los siglos XVII y XVIII en Tokugawa , Japón, ^[311] los shōguns desarrollaron un sistema altamente sofisticado de planificación a largo plazo para detener e incluso revertir la deforestación de los siglos anteriores mediante la sustitución de la madera por otros productos y un uso más eficiente de la tierra que había sido cultivada durante muchos siglos.

En Alemania, en el siglo XVI, los terratenientes también desarrollaron la silvicultura para hacer frente al problema de la deforestación. Sin embargo, estas políticas tienden a limitarse a entornos con buenas precipitaciones , sin estación seca y suelos muy jóvenes (debido al vulcanismo o la glaciación ). Esto se debe a que en suelos más viejos y menos fértiles los árboles crecen demasiado lentamente para que la silvicultura sea económica, mientras que en áreas con una fuerte estación seca siempre existe el riesgo de que los incendios forestales destruyan una cosecha de árboles antes de que madure.

En el siglo XIX, la introducción de barcos de vapor en los Estados Unidos fue la causa de la deforestación de las orillas de los principales ríos, como el río Misisipi , con inundaciones cada vez más graves como uno de los resultados ambientales. Las tripulaciones de los barcos de vapor cortaban madera todos los días de las orillas del río para alimentar las máquinas de vapor. Entre San Luis y la confluencia con el río Ohio al sur, el Misisipi se hizo más ancho y poco profundo, y cambió su cauce lateralmente. Los intentos de mejorar la navegación mediante el uso de desenganchadores a menudo dieron como resultado que las tripulaciones talaran árboles grandes a 100 a 200 pies (61 m) de las orillas. Varias ciudades coloniales francesas del país de Illinois , como Kaskaskia , Cahokia y St. Philippe, Illinois , se inundaron y abandonaron a fines del siglo XIX, con una pérdida para el registro cultural de su arqueología . ^[312]

Las distintas culturas de los distintos lugares del mundo tienen distintas interpretaciones de la acción de talar árboles. Por ejemplo, en la mitología y el folclore meitei de Manipur (India), la deforestación se menciona como una de las razones por las que la madre naturaleza llora y se lamenta por la muerte de sus preciosos hijos. ^{[313] [314] [315]}