Impulsividad

En psicología , la impulsividad (o impulsividad ) es una tendencia a actuar por capricho , mostrando un comportamiento caracterizado por poca o ninguna previsión , reflexión o consideración de las consecuencias. ^[1] Las acciones impulsivas suelen ser "mal concebidas, expresadas prematuramente, indebidamente arriesgadas o inapropiadas para la situación que a menudo resultan en consecuencias indeseables", ^{[2] que ponen en peligro} los objetivos y las estrategias a largo plazo para el éxito. ^[3] La impulsividad puede clasificarse como un constructo multifactorial . ^[4] También se ha sugerido una variedad funcional de impulsividad, que implica una acción sin mucha previsión en situaciones apropiadas que puede y de hecho resulta en consecuencias deseables. "Cuando tales acciones tienen resultados positivos, tienden a no ser vistas como signos de impulsividad, sino como indicadores de audacia , rapidez, espontaneidad, valentía o falta de convencionalismo". ^{[2] [5]} Así, el constructo de impulsividad incluye al menos dos componentes independientes: primero, actuar sin una cantidad apropiada de deliberación, ^[2] que puede o no ser funcional; y segundo, elegir ganancias a corto plazo en lugar de las de largo plazo . ^[6]

La impulsividad es tanto una faceta de la personalidad como un componente importante de varios trastornos, incluidos el TEAF , el TDAH , ^[7] los trastornos por consumo de sustancias , ^{[8] [9]} el trastorno bipolar , ^[10] el trastorno de personalidad antisocial , ^[11] y el trastorno límite de la personalidad . ^[10] También se han observado patrones anormales de impulsividad en casos de lesión cerebral adquirida ^[12] y enfermedades neurodegenerativas . ^[13] Los hallazgos neurobiológicos sugieren que hay regiones cerebrales específicas involucradas en el comportamiento impulsivo, ^{[14] [15] [16]} aunque diferentes redes cerebrales pueden contribuir a diferentes manifestaciones de impulsividad, ^{[17] [18]} y que la genética puede desempeñar un papel. ^[19]

Muchas acciones contienen características tanto impulsivas como compulsivas, pero la impulsividad y la compulsividad son funcionalmente distintas. La impulsividad y la compulsividad están interrelacionadas en el sentido de que cada una exhibe una tendencia a actuar de manera prematura o sin pensarlo dos veces y, a menudo, incluyen resultados negativos. ^{[20] [21]} La compulsividad puede estar en un continuo con la compulsividad en un extremo y la impulsividad en el otro, pero la investigación ha sido contradictoria en este punto. ^[22] La compulsividad ocurre en respuesta a un riesgo o amenaza percibidos, la impulsividad ocurre en respuesta a una ganancia o beneficio inmediato percibido, ^[20] y, mientras que la compulsividad implica acciones repetitivas, la impulsividad implica reacciones no planificadas.

La impulsividad es una característica común de las adicciones al alcohol y al juego . Las investigaciones han demostrado que las personas con cualquiera de estas adicciones descuentan el dinero atrasado a tasas más altas que las que no las padecen, y que la presencia del abuso del alcohol y del juego produce efectos aditivos en el descuento. ^[23]

Un impulso es un deseo o una urgencia, en particular uno repentino. Puede considerarse una parte normal y fundamental de los procesos de pensamiento humano , pero también puede volverse problemático, como en una afección como el trastorno obsesivo-compulsivo , ^{[24] [¿ fuente médica poco confiable? ]} trastorno límite de la personalidad , trastorno por déficit de atención e hiperactividad o en los trastornos del espectro alcohólico fetal .

La capacidad de controlar los impulsos, o más específicamente, controlar el deseo de actuar en consecuencia, es un factor importante en la personalidad y la socialización . La gratificación diferida , también conocida como control de los impulsos , es un ejemplo de esto, y se refiere principalmente a los impulsos relacionados con cosas que una persona quiere o desea. La gratificación diferida se produce cuando uno evita actuar según los impulsos iniciales. La gratificación diferida se ha estudiado en relación con la obesidad infantil. Es importante enseñar a los niños a resistir la urgencia de actuar según los impulsos, porque enseña el valor de la gratificación diferida. ^[25]

Muchos problemas psicológicos se caracterizan por una pérdida de control o una falta de control en situaciones específicas. Por lo general, esta falta de control forma parte de un patrón de conducta que también implica otros pensamientos y acciones desadaptativos , como problemas de abuso de sustancias o trastornos sexuales como las parafilias (p. ej., pedofilia y exhibicionismo ). Cuando la pérdida de control es solo un componente de un trastorno, por lo general no tiene por qué ser parte del patrón de conducta, y también deben estar presentes otros síntomas para que se realice el diagnóstico. (Franklin ^{[26] [ ¿ fuente médica poco confiable? ]} )

Durante muchos años se entendió que la impulsividad es un rasgo, pero con un análisis más profundo se puede encontrar que hay cinco rasgos que pueden llevar a acciones impulsivas: urgencia positiva, urgencia negativa, búsqueda de sensaciones , falta de planificación y falta de perseverancia. ^{[27] [28] [29] [30]}

El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es un trastorno de múltiples componentes que implica falta de atención , impulsividad e hiperactividad . El Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM-IV-TR) ^[31] divide el TDAH en tres subtipos según los síntomas conductuales: trastorno por déficit de atención e hiperactividad de tipo predominantemente inatento, trastorno por déficit de atención e hiperactividad de tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo y trastorno por déficit de atención e hiperactividad de tipo combinado.

Los síntomas de tipo predominantemente hiperactivo-impulsivo pueden incluir inquietud y retorcerse en los asientos, hablar sin parar, correr de un lado a otro y tocar o jugar con cualquier cosa que esté a la vista, tener problemas para permanecer sentado durante la cena/la escuela/la hora del cuento, estar constantemente en movimiento y tener dificultad para realizar tareas o actividades tranquilas.

Otras manifestaciones principalmente de impulsividad incluyen ser muy impaciente, tener dificultad para esperar las cosas que quieren o esperar su turno en los juegos, interrumpir a menudo conversaciones o actividades de otros o decir comentarios inapropiados, mostrar sus emociones sin moderación y actuar sin tener en cuenta las consecuencias.

Se estima que la prevalencia del trastorno en todo el mundo es de entre el 4% y el 10%, con informes que indican que la tasa de diagnósticos es tan baja como el 2,2% y tan alta como el 17,8%. La variación en la tasa de diagnósticos puede atribuirse a diferencias entre poblaciones (es decir, cultura) y diferencias en las metodologías de diagnóstico. ^[32] La prevalencia del TDAH entre las mujeres es menos de la mitad de la de los hombres, y las mujeres caen más comúnmente en el subtipo desatento. ^[33]

A pesar de una tendencia al alza en los diagnósticos del subtipo inatento del TDAH, la impulsividad se considera comúnmente como la característica central del TDAH, y los subtipos impulsivo y combinado son los principales contribuyentes a los costos sociales asociados con el TDAH. ^{[33] [34]} El costo estimado de la enfermedad para un niño con TDAH es de $14,576 (en dólares de 2005) anualmente. ^[35] La prevalencia del TDAH entre las poblaciones carcelarias es significativamente mayor que la de la población normal. ^[36]

Tanto en adultos ^[37] como en niños, ^{[38] [39]} el TDAH tiene una alta tasa de comorbilidad con otros trastornos de salud mental como discapacidad de aprendizaje , trastorno de conducta , trastorno de ansiedad , trastorno depresivo mayor , trastorno bipolar y trastornos por uso de sustancias .

Los factores genéticos y ambientales precisos que contribuyen al TDAH son relativamente desconocidos, pero los endofenotipos ofrecen un posible punto intermedio entre los genes y los síntomas. ^[40] El TDAH se relaciona comúnmente con déficits "centrales" que involucran teorías de " función ejecutiva ", " aversión a la demora " o "activación/excitación" que intentan explicar el TDAH a través de su sintomatología. ^[40] Los endofenotipos, por otro lado, pretenden identificar marcadores conductuales potenciales que se correlacionan con una etiología genética específica. Hay cierta evidencia que apoya los déficits en la inhibición de la respuesta como uno de esos marcadores. Los problemas que inhiben las respuestas prepotentes están relacionados con déficits en el funcionamiento de la corteza prefrontal (CPF), que es una disfunción común asociada con el TDAH y otros trastornos del control de los impulsos. ^{[41] [42]}

Existen intervenciones psicofarmacológicas y conductuales basadas en evidencia para el TDAH. ^[43]

La impulsividad parece estar vinculada a todas las etapas del abuso de sustancias . ^{[44] [45]}

La fase de adquisición del abuso de sustancias implica la escalada del uso único al uso regular. ^[44] La impulsividad puede estar relacionada con la adquisición del abuso de sustancias debido al papel potencial que la gratificación instantánea proporcionada por la sustancia puede compensar los mayores beneficios futuros de abstenerse de la sustancia, y porque las personas con un control inhibitorio deteriorado pueden no ser capaces de superar las señales ambientales motivadoras, como la presión de los compañeros . ^[46] "De manera similar, las personas que descartan el valor de los reforzadores retardados comienzan a abusar del alcohol, la marihuana y los cigarrillos temprano en la vida, al mismo tiempo que abusan de una gama más amplia de drogas ilícitas en comparación con aquellos que descartaron menos los reforzadores retardados". ^[47]

La siguiente fase, más grave, del abuso de sustancias es la de la intensificación o desregulación. En esta fase, los individuos “pierden el control” de su adicción con un alto nivel de consumo de drogas y un consumo excesivo de drogas. Los estudios realizados en animales sugieren que los individuos con niveles más elevados de impulsividad pueden ser más propensos a la etapa de intensificación del abuso de sustancias. ^[44]

La impulsividad también está relacionada con las etapas de abstinencia, recaída y tratamiento del abuso de sustancias. Las personas que obtuvieron una puntuación alta en la Escala de Impulsividad de Barratt (BIS) tenían más probabilidades de abandonar el tratamiento por abuso de cocaína. ^[48] Además, se adhirieron al tratamiento durante un período más corto que las personas que obtuvieron una puntuación baja en impulsividad. ^[48] Además, las personas impulsivas tenían mayores ansias de consumir drogas durante los períodos de abstinencia y tenían más probabilidades de recaer. Este efecto se demostró en un estudio en el que los fumadores que obtuvieron una puntuación alta en la BIS tenían un mayor ansia en respuesta a las señales de fumar y cedían a las ansias más rápidamente que los fumadores menos impulsivos. ^[49] En conjunto, la investigación actual sugiere que las personas impulsivas tienen menos probabilidades de abstenerse de consumir drogas y más probabilidades de recaer antes que las personas menos impulsivas. ^[44]

Si bien es importante destacar el efecto de la impulsividad en el abuso de sustancias, también se ha investigado y documentado el efecto recíproco por el cual el abuso de sustancias puede aumentar la impulsividad. ^[44] El efecto promotor de la impulsividad en el abuso de sustancias y el efecto del abuso de sustancias en el aumento de la impulsividad crean un ciclo de retroalimentación positiva que mantiene las conductas de búsqueda de sustancias. También dificulta las conclusiones sobre la dirección de la causalidad. Se ha demostrado que este fenómeno está relacionado con varias sustancias, pero no con todas. Por ejemplo, se ha demostrado que el alcohol aumenta la impulsividad, mientras que las anfetaminas han tenido resultados mixtos. ^[44]

Los tratamientos para el trastorno por consumo de sustancias incluyen la prescripción de medicamentos como acamprosato , buprenorfina , disulfiram , LAAM , metadona y naltrexona , ^[50] así como un tratamiento psicoterapéutico eficaz como terapia conductual de pareja , TCC , gestión de contingencias , terapia de mejora motivacional y prevención de recaídas . ^[50]

Los atracones impulsivos pueden ir desde un episodio de indulgencia en una persona sana hasta atracones crónicos en una persona con un trastorno alimentario. ^{[ cita requerida ]}

El consumo de un alimento tentador por parte de individuos no clínicos aumenta cuando los recursos de autorregulación se han agotado previamente por otra tarea, lo que sugiere que se debe a una falla en el autocontrol . ^[51] La ingesta impulsiva de bocadillos poco saludables parece estar regulada por diferencias individuales en impulsividad cuando el autocontrol es débil y por actitudes hacia el bocadillo y hacia la alimentación saludable cuando el autocontrol es fuerte. ^[52] También hay evidencia de que se produce un mayor consumo de alimentos cuando las personas están de mal humor, aunque es posible que esto se deba más a la regulación emocional que a una falta de autocontrol. ^[53] En estos casos, comer en exceso solo se producirá si la comida es apetecible para la persona y, de ser así, las diferencias individuales en impulsividad pueden predecir la cantidad de consumo. ^[54]

La sobrealimentación crónica es un componente conductual del trastorno por atracón , la sobrealimentación compulsiva y la bulimia nerviosa . Estas enfermedades son más comunes en las mujeres y pueden implicar la ingestión de miles de calorías a la vez. Según cuál de estos trastornos sea la causa subyacente, un episodio de sobrealimentación puede tener una variedad de motivaciones diferentes. Las características comunes entre estos tres trastornos incluyen baja autoestima , depresión , comer cuando no se tiene hambre física, preocupación por la comida, comer solo debido a la vergüenza y sentimientos de arrepentimiento o disgusto después de un episodio. En estos casos, la sobrealimentación no se limita a alimentos palatables. ^[55]

La impulsividad afecta de forma diferencial a los trastornos que implican un control excesivo de la ingesta de alimentos (como la anorexia nerviosa ) y a los trastornos que implican una falta de control de la ingesta de alimentos (como la bulimia nerviosa ). La impulsividad cognitiva, como la toma de riesgos, es un componente de muchos trastornos alimentarios, incluidos los restrictivos. ^[56] Sin embargo, solo las personas con trastornos que implican episodios de sobrealimentación tienen niveles elevados de impulsividad motora, como una capacidad reducida de inhibición de la respuesta. ^[56]

Una teoría sugiere que los atracones proporcionan un escape a corto plazo de los sentimientos de tristeza, ira o aburrimiento, aunque pueden contribuir a estas emociones negativas a largo plazo. ^[57] Otra teoría sugiere que los atracones implican la búsqueda de recompensas, como lo demuestra la disminución de los receptores de unión a la serotonina de las mujeres que comen compulsivamente en comparación con los controles del mismo peso ^[58] y el valor predictivo de la mayor sensibilidad/impulso a la recompensa en la alimentación disfuncional. ^[59]

Los tratamientos para la sobrealimentación de grado clínico incluyen terapia cognitiva conductual para enseñar a las personas cómo rastrear y cambiar sus hábitos y acciones alimentarias, psicoterapia interpersonal para ayudar a las personas a analizar la contribución de sus amigos y familiares en su trastorno, y terapias farmacológicas que incluyen antidepresivos e ISRS . ^[60]

La compra impulsiva consiste en adquirir un producto o servicio sin ninguna intención previa de realizar dicha compra. ^[61] Se ha especulado que representa hasta el ochenta por ciento de todas las compras ^[62] en los Estados Unidos. ^{[ ¿Relevante? ]}

Existen varias teorías relacionadas con la compra impulsiva. Una teoría sugiere que la combinación de la exposición y la velocidad con la que se puede obtener una recompensa influye en el individuo para que elija recompensas inmediatas menores en lugar de recompensas mayores que se pueden obtener más adelante. ^[63] Por ejemplo, una persona podría optar por comprar una barra de chocolate porque está en el pasillo de dulces, aunque había decidido antes que no compraría dulces mientras estuviera en la tienda.

Otra teoría es la de la autorregulación ^[57], que sugiere que la capacidad de abstenerse de comprar impulsivamente es un recurso finito. A medida que esta capacidad se agota con actos repetidos de restricción, aumenta la susceptibilidad a comprar otros artículos por impulso. ^{[ cita requerida ]}

Finalmente, una tercera teoría sugiere un vínculo emocional y conductual entre el comprador y el producto que impulsa tanto la probabilidad de una compra impulsiva como el grado en que una persona estará retroactivamente satisfecha con el resultado de esa compra. ^{[64] [65]} Algunos estudios han demostrado que una gran cantidad de personas están felices con las compras realizadas por impulso (41% en un estudio ^[66] ), lo que se explica como un apego emocional preexistente que tiene una relación positiva tanto con la probabilidad de iniciar la compra como con la mitigación de la satisfacción posterior a la compra. ^[65] Como ejemplo, al comprar parafernalia universitaria relacionada con el equipo, un gran porcentaje de esas compras se realizan por impulso y están vinculadas al grado en que una persona tiene vínculos positivos con ese equipo. ^[65]

La compra impulsiva se considera tanto un rasgo individual en el que cada persona tiene una asignación precondicionada o hereditaria, como una construcción situacional que se ve mitigada por cosas como la emoción en el momento de la compra y los vínculos precondicionados que un individuo tiene con el producto. ^{[57] [65]}

Se ha demostrado que la psicoterapia y los tratamientos farmacológicos son intervenciones útiles para pacientes con trastorno de compra impulsivo-compulsivo. ^[67] Las intervenciones de psicoterapia incluyen el uso de técnicas de desensibilización, ^[68] libros de autoayuda ^[69] o asistir a un grupo de apoyo. ^[69] Las intervenciones farmacológicas incluyen el uso de ISRS , como fluvoxamina , ^{[70] [71]} citalopram , ^{[72] [73]} escitalopram , ^[74] y naltrexona . ^{[75] [76]}

Los trastornos del control de los impulsos (ICD) son una clase de diagnósticos del DSM que no entran en las otras categorías diagnósticas del manual (por ejemplo, los trastornos por consumo de sustancias) y que se caracterizan por una dificultad extrema para controlar los impulsos o las urgencias a pesar de las consecuencias negativas. ^[31] Las personas que sufren un trastorno del control de los impulsos con frecuencia experimentan cinco etapas de síntomas: impulso o deseo imperioso, incapacidad para resistir el impulso, una mayor sensación de excitación, sucumbir al impulso (que generalmente produce alivio de la tensión) y posible remordimiento o sentimientos de culpa después de que se completa la conducta. ^[77] Los trastornos específicos incluidos en esta categoría incluyen el trastorno explosivo intermitente , la cleptomanía , el juego patológico , la piromanía , la tricotilomanía (trastorno de arrancarse el pelo) y los trastornos del control de los impulsos no especificados de otra manera (ICD NOS). El ICD NOS incluye otras dificultades significativas que parecen estar relacionadas con la impulsividad pero que no cumplen los criterios para un diagnóstico DSM específico. ^[31]

Se ha debatido mucho sobre si los CIE merecen o no una categoría diagnóstica propia, o si de hecho están relacionados fenomenológica y epidemiológicamente con otras afecciones psiquiátricas importantes como el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), los trastornos afectivos y los trastornos adictivos . ^[78] De hecho, es probable que la clasificación CIE cambie con la publicación del DSM-V en mayo de 2013. ^[79] En esta nueva revisión, es probable que se reduzca o elimine la clasificación CIE NOS; las revisiones propuestas incluyen la reclasificación de la tricotilomanía (que pasará a llamarse trastorno de arrancarse el pelo) y el trastorno de arrancarse la piel como trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados, el traslado del trastorno explosivo intermitente bajo el título diagnóstico de trastornos disruptivos, de control de impulsos y de conducta, y el trastorno del juego puede incluirse en la adicción y trastornos relacionados. ^[79]

El papel de la impulsividad en los trastornos cognitivos autoinmunes varía. No existen estudios sobre la cleptomanía y la piromanía, aunque hay algunas pruebas de que una mayor gravedad de la cleptomanía está relacionada con un funcionamiento ejecutivo deficiente. ^[80]

La tricotilomanía y el trastorno de excoriación cutánea parecen ser trastornos que involucran principalmente impulsividad motora, ^{[81] [82]} y probablemente se clasificarán en el DSM-V dentro de la categoría de trastornos obsesivo-compulsivos y relacionados. ^[79]

El juego patológico, por el contrario, parece implicar muchos aspectos diversos de impulsividad y circuitos de recompensa anormales (similares a los trastornos por consumo de sustancias) que han llevado a que se lo conceptualice cada vez más como una adicción no relacionada con sustancias o conductual . ^[83] Se están acumulando pruebas que dilucidan el papel de la impulsividad en el juego patológico, y las muestras de juego patológico demuestran una mayor impulsividad de respuesta, impulsividad de elección e impulsividad de reflexión que las muestras de control de comparación. ^[83] Además, los jugadores patológicos tienden a demostrar una mayor perseverancia de respuesta (compulsividad) y toma de decisiones arriesgada en tareas de juego de laboratorio en comparación con los controles, aunque no hay pruebas sólidas que sugieran que la atención y la memoria de trabajo estén deterioradas en los jugadores patológicos. ^[83] Estas relaciones entre la impulsividad y el juego patológico están confirmadas por la investigación de la función cerebral: los jugadores patológicos demuestran una menor activación en las regiones corticales frontales (implicadas en la impulsividad) en comparación con los controles durante las tareas conductuales que aprovechan la impulsividad de respuesta, la compulsividad y el riesgo/recompensa. ^[83] Los hallazgos preliminares, aunque variables, también sugieren que la activación estriatal es diferente entre jugadores y controles, y que también pueden existir diferencias en los neurotransmisores (por ejemplo, dopamina , serotonina , opioides , glutamato , norepinefrina ). ^[83]

Las personas con trastorno explosivo intermitente, también conocido como agresión impulsiva, han presentado anomalías serotoninérgicas y muestran una activación diferencial en respuesta a estímulos y situaciones emocionales. ^[84] Cabe destacar que el trastorno explosivo intermitente no está asociado con una mayor probabilidad de diagnóstico con ninguno de los otros TCI, pero es altamente comórbido con trastornos de conducta disruptiva en la infancia. ^[84] Es probable que el trastorno explosivo intermitente se reclasifique en el DSM-V bajo el título de trastornos disruptivos, de control de impulsos y de conducta. ^[79]

Este tipo de trastornos del control de los impulsos suelen tratarse con ciertos tipos de intervenciones psicofarmacológicas (por ejemplo, antidepresivos) y tratamientos conductuales como la terapia cognitiva conductual . ^{[ cita requerida ]}

Según la teoría del agotamiento del ego (o cognitivo) de la impulsividad, el autocontrol se refiere a la capacidad de alterar las propias respuestas, especialmente para alinearlas con estándares como ideales, valores, morales y expectativas sociales, y para apoyar la búsqueda de objetivos a largo plazo. ^[85] El autocontrol permite a una persona restringir o anular una respuesta, haciendo posible así una respuesta diferente. ^[85] Un principio importante de la teoría es que participar en actos de autocontrol se basa en un "reservorio" limitado de autocontrol que, cuando se agota, resulta en una capacidad reducida para una mayor autorregulación. ^{[86] [87]} El autocontrol se considera análogo a un músculo: así como un músculo requiere fuerza y ​​energía para ejercer fuerza durante un período de tiempo, los actos que tienen altas demandas de autocontrol también requieren fuerza y ​​energía para realizarse. ^[88] De manera similar, a medida que los músculos se fatigan después de un período de esfuerzo sostenido y tienen una capacidad reducida para ejercer más fuerza, el autocontrol también puede agotarse cuando se exigen recursos de autocontrol durante un período de tiempo. Baumeister y sus colegas denominaron al estado de disminución de la fuerza de autocontrol agotamiento del ego (o agotamiento cognitivo). ^[87]

El modelo de fuerza del autocontrol afirma que:

• Así como el ejercicio puede fortalecer los músculos, hay indicios de que los ejercicios regulares de autocontrol pueden mejorar la fuerza de voluntad. ^[89] Estas mejoras suelen adoptar la forma de resistencia al agotamiento, en el sentido de que el rendimiento en tareas de autocontrol se deteriora a un ritmo más lento. ^[85] Los esfuerzos dirigidos a controlar la conducta en un área, como gastar dinero o hacer ejercicio, conducen a mejoras en áreas no relacionadas, como estudiar o hacer las tareas del hogar. Y los ejercicios diarios de autocontrol, como mejorar la postura, alterar la conducta verbal y utilizar la mano no dominante para tareas sencillas, producen gradualmente mejoras en el autocontrol, medidas en tareas de laboratorio. ^[85] El hallazgo de que estas mejoras se trasladan a tareas muy diferentes de los ejercicios diarios muestra que las mejoras no se deben simplemente a un aumento de la habilidad o a la adquisición de autoeficacia a partir de la práctica. ^[85]
• Así como los atletas comienzan a conservar la fuerza que les queda cuando sus músculos comienzan a cansarse, lo mismo hacen las personas que se autocontrolan cuando han agotado algunos de sus recursos de autorregulación. La gravedad del deterioro conductual durante el agotamiento depende en parte de si la persona espera más desafíos y exigencias. ^[85] Cuando las personas esperan tener que ejercer el autocontrol más adelante, reducirán el rendimiento actual más severamente que si no se anticipan tales exigencias. ^[90]
• En consonancia con la hipótesis de la conservación, las personas pueden ejercer el autocontrol a pesar del agotamiento del ego si lo que está en juego es lo suficientemente importante. Ofrecer incentivos monetarios u otros motivos por un buen desempeño contrarresta los efectos del agotamiento del ego. ^[91] Esto puede parecer sorprendente, pero de hecho puede ser altamente adaptativo. Dado el valor y la importancia de la capacidad de autocontrol, sería peligroso que una persona perdiera esa capacidad por completo, por lo que pueden producirse efectos de agotamiento del ego porque las personas comienzan a conservar la fuerza que les queda. ^[85] Cuando las personas se esfuerzan en la segunda tarea, agotan el recurso aún más, como se refleja en graves deficiencias en una tercera tarea que no habían previsto. ^[90]

Las pruebas empíricas del efecto de agotamiento del ego suelen adoptar el paradigma de doble tarea . ^{[86] [92] [93]} Los participantes asignados a un grupo experimental de agotamiento del ego deben participar en dos tareas consecutivas que requieren autocontrol. ^[88] Los participantes de control también deben participar en dos tareas consecutivas, pero solo la segunda tarea requiere autocontrol. El modelo de fuerza predice que el desempeño del grupo experimental en la segunda tarea de autocontrol se verá afectado en relación con el del grupo de control. Esto se debe a que los recursos finitos de autocontrol de los participantes experimentales disminuirán después de la tarea de autocontrol inicial, dejando poco a lo que recurrir para la segunda tarea. ^[85]

Los efectos del agotamiento del ego no parecen ser un producto del estado de ánimo o la excitación. En la mayoría de los estudios, no se ha encontrado que el estado de ánimo y la excitación difieran entre los participantes que ejercieron autocontrol y los que no lo hicieron. ^{[86] [94]} Del mismo modo, el estado de ánimo y la excitación no estaban relacionados con el desempeño final de autocontrol. ^[94] Lo mismo es cierto para elementos del estado de ánimo más específicos, como la frustración, la irritación, el enojo, el aburrimiento o el interés. La retroalimentación sobre el éxito y el fracaso de los esfuerzos de autocontrol no parece afectar el desempeño. ^[95] En resumen, la disminución en el desempeño de autocontrol después de ejercer autocontrol parece estar directamente relacionada con la cantidad de autocontrol ejercido y no puede explicarse fácilmente por otros procesos psicológicos bien establecidos. ^[94]

La teoría del proceso dual establece que los procesos mentales operan en dos clases distintas: automáticos y controlados. En general, los procesos automáticos son aquellos que son de naturaleza experiencial, ocurren sin involucrar niveles superiores de cognición, ^[96] y se basan en experiencias previas o heurísticas informales. Las decisiones controladas son procesos que requieren esfuerzo y en gran medida son conscientes en los que un individuo sopesa alternativas y toma una decisión más deliberada. ^{[ cita requerida ]}

• Proceso automático : Los procesos automáticos tienen cuatro características principales. ^[97] Ocurren de manera involuntaria o sin una decisión consciente, el costo de la decisión es muy bajo en recursos mentales, no se pueden detener fácilmente y ocurren sin pensamiento consciente por parte del individuo que los realiza.
• Proceso controlado : Los procesos controlados también tienen cuatro características principales ^[97] que son muy cercanas al espectro opuesto de sus contrapartes automáticas. Los procesos controlados ocurren intencionalmente, requieren el gasto de recursos cognitivos, el individuo que toma la decisión puede detener el proceso voluntariamente y el proceso mental es consciente.

En un tiempo, las teorías de procesos duales consideraban que cualquier acción o pensamiento individual era automático o controlado. ^[97] Sin embargo, actualmente se las considera como algo que opera más a lo largo de un continuo, ya que la mayoría de las acciones impulsivas tendrán atributos tanto controlados como automáticos. ^[97] Los procesos automáticos se clasifican según su finalidad de inhibir o facilitar un proceso de pensamiento. ^[98] Por ejemplo, en un estudio ^[99] los investigadores ofrecieron a los individuos la opción de elegir entre una probabilidad de 1 en 10 de ganar un premio y una probabilidad de 10 en 100. Muchos participantes eligieron una de las opciones sobre la otra sin identificar que las probabilidades inherentes a cada una eran las mismas, ya que consideraban que solo 10 probabilidades en total eran más beneficiosas, o que tener 10 probabilidades de ganar era más beneficioso. En efecto, las decisiones impulsivas se pueden tomar cuando la información y las experiencias previas dictan que uno de los cursos de acción es más beneficioso cuando, en realidad, una consideración cuidadosa permitiría al individuo tomar una decisión mejor y más informada. ^{[ cita requerida ]}

La elección intertemporal se define como “decisiones con consecuencias que se desarrollan a lo largo del tiempo”. ^[100] Esto se evalúa a menudo utilizando el valor relativo que las personas asignan a las recompensas en diferentes puntos del tiempo, ya sea pidiendo a los sujetos experimentales que elijan entre alternativas o examinando opciones de comportamiento en un entorno naturalista. ^{[ cita requerida ]}

La elección intertemporal se mide comúnmente en el laboratorio utilizando un paradigma de "descuento retardado", que mide el proceso de devaluación de recompensas y castigos que ocurren en el futuro. ^[100] En este paradigma, los sujetos deben elegir entre una recompensa menor entregada pronto y una recompensa mayor entregada con un retraso en el futuro. Elegir la recompensa menor antes se considera impulsivo. Al hacer estas elecciones repetidamente, se pueden estimar los puntos de indiferencia. Por ejemplo, si alguien eligió $70 ahora en lugar de $100 en una semana, pero eligió $100 en una semana en lugar de $60 ahora, se puede inferir que es indiferente entre $100 en una semana y un valor intermedio entre $60 y $70. Se puede obtener una curva de descuento retrasado para cada participante trazando sus puntos de indiferencia con diferentes cantidades de recompensa y retrasos temporales. Las diferencias individuales en las curvas de descuento se ven afectadas por características de personalidad como los autoinformes de impulsividad y locus de control ; características personales como la edad, el género, el coeficiente intelectual, la raza y la cultura; características socioeconómicas como los ingresos y la educación; y muchas otras variables. ^[101] a la adicción a las drogas. ^{[102] [103]} Las lesiones de la subregión central del núcleo accumbens ^[104] o de la amígdala basolateral ^[105] producen cambios hacia la elección de la recompensa más pequeña y más rápida, lo que sugiere la participación de estas regiones cerebrales en la preferencia por los reforzadores retrasados. También hay evidencia de que la corteza orbitofrontal está involucrada en el descuento por retraso, aunque actualmente hay un debate sobre si las lesiones en esta región resultan en más o menos impulsividad. ^[106]

La teoría económica sugiere que el descuento óptimo implica el descuento exponencial del valor a lo largo del tiempo. Este modelo supone que las personas y las instituciones deberían descontar el valor de las recompensas y los castigos a una tasa constante según el retraso en el tiempo. ^[100] Aunque es económicamente racional, la evidencia reciente sugiere que las personas y los animales no descuentan exponencialmente. Muchos estudios sugieren que los humanos y los animales descuentan los valores futuros según una curva de descuento hiperbólica en la que el factor de descuento disminuye con la duración del retraso (por ejemplo, esperar de hoy a mañana implica una mayor pérdida de valor que esperar de veinte días a veintiún días). Otra evidencia de que el descuento por retraso no constante es sugerida por la participación diferencial de varias regiones cerebrales en la evaluación de las consecuencias inmediatas frente a las tardías. En concreto, la corteza prefrontal se activa al elegir entre recompensas con un retraso corto o largo, pero las regiones asociadas con el sistema de la dopamina se activan adicionalmente cuando se añade la opción de un reforzador inmediato. ^[107] Además, las elecciones intertemporales difieren de los modelos económicos porque involucran anticipación (que puede implicar una "recompensa" neurológica incluso si el reforzador se retrasa), autocontrol (y su ruptura cuando uno se enfrenta a tentaciones) y representación (la forma en que se enmarca la elección puede influir en la deseabilidad del reforzador), ^[100] ninguna de las cuales se explica mediante un modelo que asume la racionalidad económica. ^{[ cita requerida ]}

Una faceta de la elección intertemporal es la posibilidad de inversión de preferencias, cuando una recompensa tentadora se vuelve más valorada que abstenerse sólo cuando está disponible de inmediato. ^[3] Por ejemplo, cuando está sentada sola en casa, una persona puede decir que valora el beneficio para la salud de no fumar un cigarrillo más que el efecto de fumar uno. Sin embargo, más tarde en la noche, cuando el cigarrillo está inmediatamente disponible, su valor subjetivo del cigarrillo puede aumentar y puede optar por fumarlo. ^{[ cita requerida ]}

Una teoría llamada el "sendero de la primavera" pretende explicar cómo la inversión de preferencias puede conducir a la adicción a largo plazo. ^[108] Por ejemplo, una vida de sobriedad puede ser más valorada que una vida de alcoholismo, pero, al mismo tiempo, una bebida ahora puede ser más valorada que no beber ahora. Como siempre es "ahora", siempre se elige la bebida, y se produce un efecto paradójico por el cual no se logra la alternativa más valorada a largo plazo porque siempre se elige la alternativa más valorada a corto plazo. Este es un ejemplo de ambivalencia compleja, ^[109] cuando se hace una elección no entre dos alternativas concretas sino entre una alternativa inmediata y tangible (es decir, tomar una bebida) y una alternativa postergada y abstracta (es decir, la sobriedad).

Se han estudiado las similitudes entre los seres humanos y los animales no humanos en la elección intertemporal. Las palomas ^[110] y las ratas ^[111] también hacen descuentos hiperbólicos; los monos tamarinos no esperan más de ocho segundos para triplicar la cantidad de una recompensa de comida. ^[112] Se plantea la cuestión de si se trata de una diferencia de homología o analogía, es decir, si el mismo proceso subyacente subyace a las similitudes entre humanos y animales o si procesos diferentes se manifiestan en patrones similares de resultados. ^{[ cita requerida ]}

El control inhibitorio, a menudo conceptualizado como una función ejecutiva , es la capacidad de inhibir o contener una respuesta prepotente . ^[113] Se teoriza que el comportamiento impulsivo refleja un déficit en esta capacidad de inhibir una respuesta; las personas impulsivas pueden encontrar más difícil inhibir la acción, mientras que las personas no impulsivas pueden encontrarlo más fácil hacerlo. ^[113] Hay evidencia de que, en adultos normales, las medidas conductuales de control inhibitorio comúnmente utilizadas se correlacionan con las medidas estándar de autoinforme de impulsividad. ^[114]

El control inhibitorio puede ser en sí mismo multifacético, como lo evidencian numerosos constructos de inhibición distintos que pueden medirse de diferentes maneras y se relacionan con tipos específicos de psicopatología. ^[115] Joel Nigg desarrolló una útil taxonomía de trabajo de estos diferentes tipos de inhibición, basándose en gran medida en los campos de la psicología cognitiva y de la personalidad. ^[115] Los ocho tipos de inhibición propuestos por Nigg incluyen los siguientes:

Supresión de un estímulo que provoca una respuesta interferente, lo que permite que una persona complete la respuesta primaria. El control de la interferencia también puede referirse a la supresión de distractores. ^[115]

El control de interferencias se ha medido utilizando tareas cognitivas como la prueba de Stroop , tareas de flanqueo , interferencia de tareas duales y tareas de preparación . ^[116] Los investigadores de la personalidad han utilizado las medidas de control esforzado de Rothbart y la escala de escrupulosidad de los Cinco Grandes como medidas de inventario de control de interferencias. Con base en imágenes e investigación neuronal, se teoriza que la corteza cingulada anterior , la corteza prefrontal/premotora dorsolateral y los ganglios basales están relacionados con el control de interferencias. ^{[117] [118]}

La inhibición cognitiva es la supresión de pensamientos no deseados o irrelevantes para proteger la memoria de trabajo y los recursos de atención. ^[115]

La inhibición cognitiva se mide con mayor frecuencia a través de pruebas de ignorancia dirigida, autoinforme sobre los pensamientos intrusivos y tareas de preparación negativa. Al igual que con el control de interferencias, los psicólogos de la personalidad han medido la inhibición cognitiva utilizando la escala de control esforzado de Rothbart y la escala de escrupulosidad de los cinco grandes. La corteza cingulada anterior , las regiones prefrontales y la corteza de asociación parecen estar involucradas en la inhibición cognitiva. ^[115]

La inhibición conductual es la supresión de la respuesta prepotente. ^[115]

La inhibición conductual se mide habitualmente mediante la tarea Go/No Go, la tarea de la señal de Stop y los informes de supresión de la orientación atencional. Las encuestas que son teóricamente relevantes para la inhibición conductual incluyen la escala de control esforzado de Rothbart y la dimensión de la conciencia de los cinco grandes . ^[115] La lógica detrás del uso de medidas conductuales como la tarea de la señal de Stop es que los procesos de "ir" y los "procesos de parar" son independientes y que, ante las señales de "ir" y "parar", "compiten" entre sí; si el proceso de ir gana la carrera, se ejecuta la respuesta prepotente, mientras que si el proceso de parar gana la carrera, la respuesta se retiene. En este contexto, la impulsividad se conceptualiza como un proceso de parar relativamente lento. ^[119] Las regiones cerebrales involucradas en la inhibición conductual parecen ser las regiones prefrontales lateral y orbital junto con los procesos premotores.

La inhibición oculomotora es la supresión forzada de la sacada refleja . ^[115]

La inhibición oculomotora se pone a prueba mediante tareas oculomotoras y antisacadas. Además, se cree que la medida de control esforzado de Rothbart y la dimensión de la conciencia de los cinco grandes estimulan algunos de los procesos esforzados que subyacen a la capacidad de suprimir las sacadas. Los campos oculares frontales y la corteza prefrontal dorsolateral están involucrados en la inhibición oculomotora. ^[115]

La inhibición motivacional y la respuesta ante el castigo se pueden medir utilizando tareas que inhiben la respuesta primaria, tareas modificadas de ir/no ir, inhibición de la respuesta competitiva y tareas emocionales de Stroop . ^[115] Los psicólogos de la personalidad también utilizan la medida del sistema de inhibición conductual de Gray , la escala de Eysenck para la introversión neurótica y la escala de neuroticismo-ansiedad de Zuckerman . ^[115] La formación septal-hipocampal, el cíngulo y los sistemas motores parecen ser las áreas cerebrales más involucradas en la respuesta al castigo. ^[115]

La respuesta a la novedad se ha medido utilizando el sistema de inhibición conductual de Kagan y escalas de introversión neurótica. ^[115] El sistema amigdaloide está implicado en la respuesta a la novedad. ^[115]

La supresión de estímulos recientemente inspeccionados, tanto para la atención como para la sacudida oculomotora, se mide generalmente mediante pruebas de inhibición de retorno atencional y oculomotora. El colículo superior y la vía oculomotora del mesencéfalo están involucrados en la supresión de estímulos. ^[115]

Se suprime información en lugares que actualmente no están siendo atendidos, mientras se atiende en otros lugares. ^[115]

Esto implica medidas de orientación atencional encubierta y negligencia, junto con escalas de personalidad sobre neuroticismo. ^[115] La corteza de asociación posterior y las vías subcorticales están implicadas en este tipo de inhibición. ^[115]

Las investigaciones psicológicas recientes también revelan la condición de impulsividad en relación con el establecimiento de metas generales de las personas. Es posible que estas metas de acción e inacción sean la base de las diferencias de comportamiento de las personas en su vida diaria, ya que pueden demostrar "patrones comparables a la variación natural en los niveles generales de actividad". ^[120] Más específicamente, el nivel de impulsividad y manía que tienen las personas podría estar correlacionado positivamente con actitudes favorables y metas de acción general, mientras que respondería negativamente a actitudes favorables y metas de inacción general.

La Escala de Impulsividad de Barratt (BIS, por sus siglas en inglés) es una de las medidas más antiguas y más utilizadas para medir los rasgos de personalidad impulsiva. La primera BIS fue desarrollada en 1959 por el Dr. Ernest Barratt. ^[121] Se ha revisado ampliamente para lograr dos objetivos principales: (1) identificar un conjunto de ítems de "impulsividad" que fuera ortogonal a un conjunto de ítems de "ansiedad" medidos por la Escala de Ansiedad Manifiesta de Taylor (MAS, por sus siglas en inglés) o la Escala de Ansiedad de Cattell, y (2) definir la impulsividad dentro de la estructura de rasgos de personalidad relacionados, como la dimensión de Extraversión de Eysenck o la dimensión de Búsqueda de Sensaciones de Zuckerman, especialmente el subfactor de desinhibición. ^[121] El BIS-11 con 30 ítems fue desarrollado en 1995. ^[122] Según Patton y colegas, hay 3 subescalas (Impulsividad atencional, Impulsividad motora e Impulsividad no planificada) con seis factores: ^[122]

1. Atención : "centrarse en una tarea en cuestión".
2. Impulsividad motora: “actuar según el impulso del momento”.
3. Autocontrol : “planificar y pensar cuidadosamente”.
4. Complejidad cognitiva: “disfrutar de tareas mentales desafiantes”.
5. Perseverancia : “un estilo de vida consistente”.
6. Inestabilidad cognitiva: “inserción de pensamientos y pensamientos acelerados”.

La Escala de Impulsividad de Eysenck (EIS) ^[123] es un cuestionario de 54 ítems de respuesta sí/no diseñado para medir la impulsividad. Se calculan tres subescalas a partir de esta medida: Impulsividad, Audacia y Empatía. La impulsividad se define como "comportarse sin pensar y sin darse cuenta del riesgo que implica la conducta". ^[124] La audacia se conceptualiza como "ser consciente del riesgo de la conducta pero actuar de todos modos" ^[124] El cuestionario se construyó mediante análisis factorial para contener ítems que tuvieran una mayor carga sobre la impulsividad y la audacia. ^[124] La EIS es una medida ampliamente utilizada y bien validada. ^[124]

El Inventario de Impulsividad de Dickman fue desarrollado por primera vez en 1990 por Scott J. Dickman. Esta escala se basa en la propuesta de Dickman de que existen dos tipos de impulsividad que son significativamente diferentes entre sí. ^[125] Esto incluye la impulsividad funcional , que se caracteriza por la toma rápida de decisiones cuando es óptima, un rasgo que a menudo se considera una fuente de orgullo. La escala también incluye la impulsividad disfuncional , que se caracteriza por tomar decisiones rápidas cuando no es óptima. Este tipo de impulsividad se asocia con mayor frecuencia a dificultades de la vida, incluidos problemas de abuso de sustancias y otros resultados negativos. ^[126]

Esta escala incluye 63 ítems, de los cuales 23 están relacionados con la impulsividad disfuncional, 17 están relacionados con la impulsividad funcional y 23 son preguntas de relleno que no se relacionan con ninguno de los constructos. ^[126] Esta escala se ha desarrollado en una versión para su uso con niños ^[127], así como en varios idiomas. Dickman demostró que no existe correlación entre estas dos tendencias en los distintos individuos, y también tienen diferentes correlatos cognitivos. ^[125]

La Escala de Comportamiento Impulsivo UPPS ^[128] es un cuestionario de autoinforme de 45 ítems que fue diseñado para medir la impulsividad en las dimensiones del Modelo de Cinco Factores de la personalidad. La UPPS incluye 4 subescalas: falta de premeditación, urgencia, falta de perseverancia y búsqueda de sensaciones.

La Escala de Comportamiento Impulsivo UPPS-P (UPPS-P) ^[129] es una versión revisada de la UPPS, que incluye 59 ítems. Evalúa una vía de personalidad adicional hacia el comportamiento impulsivo, la Urgencia Positiva, además de las cuatro vías evaluadas en la versión original de la escala: Urgencia (ahora Urgencia Negativa), (falta de) Premeditación, (falta de) Perseverancia y Búsqueda de Sensaciones.

La versión corta de UPPS-P (UPPS-Ps) ^[130] es una escala de 20 ítems que evalúa cinco facetas diferentes de impulsividad (4 ítems por dimensión).

La entrevista UPPS-R ^[131] es una entrevista semiestructurada que mide el grado en que los individuos exhiben los diversos componentes de impulsividad evaluados por la UPPS-P.

Historial de conductas impulsivas a lo largo de la vida (LHIB, por sus siglas en inglés) ^[132] es un cuestionario de 53 ítems diseñado para evaluar el historial de conductas impulsivas a lo largo de la vida (en contraposición a las tendencias impulsivas), así como el nivel de angustia y deterioro asociado con estas conductas. ^[133] La batería de evaluación fue diseñada para medir las siguientes seis dimensiones: (a) impulsividad, (b) búsqueda de sensaciones, (c) ansiedad como rasgo, (d) depresión estado, (e) empatía y (f) deseabilidad social. El LHIB consta de escalas para impulsividad clínicamente significativa, impulsividad no clínicamente significativa y angustia/deterioro relacionado con la impulsividad. ^[133]

El Sistema de Inhibición Conductual/Sistema de Activación Conductual (BIS/BAS) ^[134] se desarrolló con base en la teoría biopsicológica de la personalidad de Gray , que sugiere que existen dos sistemas motivacionales generales que subyacen a la conducta y el afecto: BIS y BAS. Este cuestionario de autoinforme de 20 ítems está diseñado para evaluar las sensibilidades disposicionales de BIS y BAS.

La Escala de Agresión Impulsiva/Premeditada (IPAS) ^[135] es un cuestionario de autoinforme de 30 ítems. La mitad de los ítems describen la agresión impulsiva y la otra mitad, la agresión premeditada. La conducta agresiva se ha clasificado tradicionalmente en dos subtipos distintos, impulsiva o premeditada. La agresión impulsiva se define como una respuesta agresiva espontánea a una provocación con pérdida del control de la conducta. ^[135] La agresión premeditada se define como un acto agresivo planificado o consciente, no espontáneo ni relacionado con un estado de agitación. ^[135] La IPAS está diseñada para caracterizar la conducta agresiva como predominantemente impulsiva o predominantemente premeditada por naturaleza. ^[135] Los sujetos que se agruparon en el factor impulsivo mostraron una amplia gama de deterioros emocionales y cognitivos ; los que se agruparon en el factor premeditado mostraron una mayor inclinación a la agresión y la conducta antisocial . ^{[135] [136]}

El Inventario de Padua (IP) consta de 60 ítems que describen el comportamiento obsesivo y compulsivo común y permite la investigación de dichos problemas en sujetos normales y clínicos. ^[137]

Se ha diseñado una amplia variedad de pruebas conductuales para evaluar la impulsividad tanto en el ámbito clínico como en el experimental. Si bien ninguna prueba es un predictor perfecto o un sustituto suficiente de un diagnóstico clínico real, cuando se utilizan junto con informes de padres y maestros, encuestas conductuales y otros criterios de diagnóstico, la utilidad de los paradigmas conductuales radica en su capacidad de centrarse en aspectos específicos y discretos del espectro de la impulsividad. La cuantificación de déficits específicos es de utilidad para el clínico y el experimentador, quienes generalmente se preocupan por obtener efectos del tratamiento objetivamente mensurables. ^{[ cita requerida ]}

Una prueba ampliamente reconocida para la impulsividad es el paradigma de la demora de la gratificación, comúnmente conocido como la "prueba del malvavisco" . ^[63] Desarrollada en la década de 1960 para evaluar la "fuerza de voluntad" y el autocontrol en niños en edad preescolar, la prueba del malvavisco consiste en colocar un solo malvavisco frente a un niño e informarle que se quedará solo en la habitación durante un tiempo. Se le dice al niño que si el malvavisco permanece sin comer cuando el experimentador regresa, se le otorgará un segundo malvavisco, y luego podrá comer ambos. ^{[ cita requerida ] [138]}

A pesar de su simplicidad y facilidad de administración, la evidencia de estudios longitudinales sugiere que la cantidad de segundos que los niños en edad preescolar esperan para obtener el segundo malvavisco predice puntajes más altos en el SAT, mejor afrontamiento social y emocional en la adolescencia, mayor logro educativo y menor consumo de cocaína/crack. ^{[139] [140] [141]}

Al igual que la prueba del malvavisco, el descuento por demora también es un paradigma de demora de la gratificación. ^[142] Está diseñado en torno al principio de que el valor subjetivo de un reforzador disminuye, o se "descuenta", a medida que aumenta la demora del refuerzo. A los sujetos se les dan diferentes opciones entre recompensas más pequeñas e inmediatas y recompensas más grandes y demoradas . Al manipular la magnitud de la recompensa y/o la demora de la recompensa en múltiples ensayos, se pueden estimar los puntos de "indiferencia" mediante los cuales la elección de la recompensa pequeña e inmediata o la recompensa grande y demorada es aproximadamente igualmente probable. Los sujetos son etiquetados como impulsivos cuando sus puntos de indiferencia disminuyen más abruptamente en función de la demora en comparación con la población normal (es decir, mayor preferencia por la recompensa inmediata). A diferencia de la prueba del malvavisco, el descuento por demora no requiere instrucción verbal y se puede implementar en animales no humanos. ^[143]

Dos pruebas comunes de inhibición de respuesta utilizadas en humanos son la prueba de ir/no ir y una pequeña variante conocida como prueba de tiempo de reacción a la señal de parada (SSRT). Durante una prueba de ir/no ir, el participante es entrenado a lo largo de múltiples ensayos para dar una respuesta particular (por ejemplo, presionar una tecla) cuando se le presenta una señal de "ir". En algunos ensayos, se presenta una señal de "parar" justo antes o simultáneamente con la señal de "ir", y el sujeto debe inhibir la respuesta inminente.

La prueba SSRT es similar, excepto que la señal de "parar" se presenta después de la señal de "ir". Esta pequeña modificación aumenta la dificultad de inhibir la respuesta de "ir", porque el participante normalmente ya ha iniciado la respuesta de "ir" en el momento en que se presenta la señal de "parar". ^[144] Se le indica al participante que responda lo más rápido posible a la señal de "ir" manteniendo la mayor precisión de inhibición posible (en ensayos de no ir). Durante la tarea, el momento en el que se presenta la señal de "parar" (el retraso de la señal de parar o SSD) se ajusta dinámicamente para que coincida con el momento después de la señal de "ir" en el que el participante es capaz/no puede inhibir su respuesta de "ir". Si el participante no puede inhibir su respuesta de "ir", la señal de "parar" se mueve ligeramente más cerca de la señal de "ir" original, y si el participante inhibe con éxito su respuesta de "ir", la señal de "parar" se mueve ligeramente hacia adelante en el tiempo. Por lo tanto, el SSRT se mide como el tiempo promedio de respuesta de "ir" menos el tiempo promedio de presentación de la señal de "parar" (SSD).

La tarea de riesgo análogo al globo (BART, por sus siglas en inglés) fue diseñada para evaluar la conducta de toma de riesgos. ^[145] A los sujetos se les presenta una representación en computadora de un globo que puede inflarse de manera incremental al presionar una tecla de respuesta. A medida que el globo se infla, el sujeto acumula recompensas con cada nueva pulsación de tecla. El globo está programado con una probabilidad constante de estallar. Si el globo explota, todas las recompensas por ese globo se pierden, o el sujeto puede optar por dejar de inflarlo y "guardar" la recompensa por ese globo en cualquier momento. Por lo tanto, más pulsaciones de teclas equivalen a una mayor recompensa, pero también a una mayor probabilidad de estallar y cancelar las recompensas por esa prueba. La BART supone que aquellos con una afinidad por la "toma de riesgos" tienen más probabilidades de estallar el globo, ganando menos recompensa en general que la población típica. ^{[ cita requerida ]}

La prueba de juego de Iowa (IGT) es una prueba que originalmente se diseñó para medir la toma de decisiones específicamente en individuos con daño en la corteza prefrontal ventromedial. ^[146] El concepto de impulsividad en relación con la IGT es uno en el que las decisiones impulsivas son una función de la falta de capacidad de un individuo para tomar decisiones racionales a lo largo del tiempo debido a una sobreamplificación de la recompensa emocional/somática. ^[147] En la IGT, se proporcionan a los individuos cuatro barajas de cartas para elegir. Dos de estas barajas proporcionan recompensas mucho mayores, pero las deducciones también son mucho mayores, mientras que las dos siguientes barajas tienen recompensas menores por carta, pero también deducciones mucho menores. Con el tiempo, cualquiera que elija predominantemente de las barajas de recompensas altas perderá dinero, mientras que aquellos que elijan de las barajas de recompensas menores ganarán dinero.

La IGT utiliza procesos calientes y fríos en su concepto de toma de decisiones. ^[147] La ​​toma de decisiones en caliente implica respuestas emocionales al material presentado en función de la motivación relacionada con la recompensa y el castigo. Los procesos fríos se producen cuando un individuo utiliza determinaciones cognitivas racionales al tomar decisiones. En conjunto, un individuo debería obtener una reacción emocional positiva cuando las elecciones tienen consecuencias beneficiosas y tendrá respuestas emocionales negativas vinculadas a las elecciones que tienen mayores consecuencias negativas. En general, las personas que responden de forma saludable a la IGT comenzarán a derivar hacia los mazos de ganancias más bajos a medida que se dan cuenta de que están ganando más dinero del que pierden, tanto por la capacidad de reconocer que uno está proporcionando recompensas de forma más constante como por las emociones relacionadas con ganar de forma constante. Sin embargo, aquellos que tienen déficits emocionales no reconocerán que están perdiendo dinero con el tiempo y seguirán estando más influenciados por la euforia de las recompensas de mayor valor sin estar influenciados por las emociones negativas de las pérdidas asociadas a ellas. ^{[ cita requerida ]}

Para obtener más información sobre estos procesos, consulte la hipótesis del marcador somático.

El reforzamiento diferencial de la tasa de respuesta baja (DRL) descrito por Ferster y Skinner ^[148] se utiliza para estimular tasas bajas de respuesta. Se deriva de la investigación en condicionamiento operante que proporciona una excelente oportunidad para medir la capacidad del niño hiperactivo para inhibir la respuesta conductual. Los niños hiperactivos fueron relativamente incapaces de realizar la tarea de manera eficiente, y este déficit persistió independientemente de la edad, el coeficiente intelectual o la condición experimental. ^[149] Por lo tanto, se puede utilizar para discriminar con precisión entre niños hiperactivos y no hiperactivos calificados por el maestro y los calificados por los padres. En este procedimiento, las respuestas que ocurren antes de que haya pasado un intervalo de tiempo establecido no se refuerzan y se restablece el tiempo requerido entre conductas. ^{[ cita requerida ]}

En un estudio, un niño fue llevado a la sala experimental y se le dijo que iba a jugar a un juego en el que tenía la oportunidad de ganar muchos M&M's. Cada vez que encendiera la luz del indicador de recompensa presionando un botón rojo, ganaría un M&M's. Sin embargo, tenía que esperar un tiempo (6 segundos) antes de poder presionarlo para obtener otro punto. Si hubiera presionado el botón demasiado pronto, entonces no habría obtenido un punto y la luz no se encendería, y tenía que esperar un tiempo antes de poder presionarlo para obtener otro punto. ^{[ cita requerida ]}

Los investigadores también han observado que los sujetos en una situación basada en el tiempo a menudo participan en una secuencia o cadena de comportamientos entre respuestas reforzables. ^[149] Esto se debe a que esta secuencia de comportamiento colateral ayuda al sujeto a "esperar" el retraso temporal requerido entre respuestas. ^{[ cita requerida ]}

Otras tareas comunes de impulsividad incluyen la tarea de desempeño continuo (CPT), la tarea de tiempo de reacción serial de 5 opciones (5-CSRTT), la tarea Stroop y la tarea de emparejamiento de figuras familiares.

Aunque no se conocen por completo los mecanismos neuronales precisos que subyacen a los trastornos del control de los impulsos, la corteza prefrontal (CPF) es la región del cerebro más implicada en la impulsividad. ^[150] El daño a la corteza prefrontal se ha asociado con dificultades para prepararse para actuar, cambiar entre alternativas de respuesta e inhibir respuestas inapropiadas. ^[144] Investigaciones recientes han descubierto regiones adicionales de interés, así como subregiones particulares destacadas de la CPF, que pueden vincularse al desempeño en tareas conductuales específicas. ^{[ cita requerida ]}

Se ha demostrado que las lesiones excitotóxicas en el núcleo del núcleo accumbens aumentan la preferencia por la recompensa más pequeña e inmediata, mientras que las lesiones en la corteza del núcleo accumbens no han tenido ningún efecto observable. Además, las lesiones de la amígdala basolateral, una región estrechamente vinculada a la corteza prefrontal, afectan negativamente la elección impulsiva de manera similar a lo que se observa en las lesiones del núcleo del núcleo accumbens. ^[106] Además, el cuerpo estriado dorsal también puede estar involucrado en la elección impulsiva de una manera intrincada. ^[151]

Ahora se piensa que la corteza orbitofrontal desempeña un papel en la desinhibición, ^[152] y las lesiones a otras estructuras cerebrales, como el giro frontal inferior derecho, una subregión específica de la corteza prefrontal, se han asociado con déficits en la inhibición de la señal de parada. ^[153]

Al igual que con el descuento por retraso, los estudios de lesiones han implicado a la región central del núcleo accumbens en la inhibición de la respuesta tanto para DRL como para 5-CSRTT. Las respuestas prematuras en el 5-CSRTT también pueden ser moduladas por otros sistemas dentro del cuerpo estriado ventral. ^{[ cita requerida ]} En el 5-CSRTT, se ha demostrado que las lesiones de la corteza cingulada anterior aumentan la respuesta impulsiva y las lesiones en la corteza prelímbica perjudican el rendimiento atencional. ^[154]

Los pacientes con daño en la corteza frontal ventromedial presentan una mala toma de decisiones y persisten en tomar decisiones riesgosas en la prueba de juego de Iowa . ^{[146] [155]}

Los principales tratamientos farmacológicos para el TDAH son el metilfenidato (Ritalin) y la anfetamina. Tanto el metilfenidato como las anfetaminas bloquean la recaptación de dopamina y noradrenalina en la neurona presináptica, lo que actúa para aumentar los niveles postsinápticos de dopamina y noradrenalina. De estas dos monoaminas, se considera que la mayor disponibilidad de dopamina es la causa principal de los efectos mejoradores de los medicamentos para el TDAH, mientras que el aumento de los niveles de noradrenalina puede ser eficaz solo en la medida en que tenga efectos indirectos posteriores sobre la dopamina. ^[156] La eficacia de los inhibidores de la recaptación de dopamina en el tratamiento de los síntomas del TDAH ha llevado a la hipótesis de que el TDAH puede surgir de niveles tónicos bajos de dopamina (en particular en el circuito frontolímbico), pero la evidencia que apoya esta teoría es mixta. ^{[157] [158]}

Existen varias dificultades a la hora de intentar identificar un gen para rasgos complejos como la impulsividad, como la heterogeneidad genética . Otra dificultad es que los genes en cuestión pueden mostrar a veces una penetrancia incompleta, "donde una variante genética dada no siempre causa el fenotipo". ^[159] Gran parte de la investigación sobre la genética de los trastornos relacionados con la impulsividad, como el TDAH, se basa en estudios familiares o de ligamiento . ^[160] Hay varios genes de interés que se han estudiado en un intento de encontrar los principales contribuyentes genéticos a la impulsividad. Algunos de estos genes son:

• DAT1 es el gen transportador de dopamina, responsable de la recaptación activa de dopamina de la sinapsis neuronal. Se ha demostrado que los polimorfismos de DAT1 están relacionados con la hiperactividad y el TDAH. ^[161]
• El DRD4 es el gen del receptor de dopamina D4 y está asociado con el TDAH y las conductas de búsqueda de novedades. ^{[159] [162]} Se ha propuesto que la búsqueda de novedades está asociada con la impulsividad. Los ratones deficientes en DRD4 han mostrado menos respuestas conductuales a la novedad. ^[163]
• El gen del receptor de serotonina 5HT2A se ha asociado con la hiperlocomoción, el TDAH y la impulsividad. Los sujetos con un polimorfismo particular del gen 5HT2A cometieron más errores de comisión durante una condición de castigo-recompensa en una tarea de acción/desaprobación. ^[164]
• HTR2B es un gen del receptor de serotonina. ^[165]
• CTNNA2 codifica una α-catenina expresada en el cerebro que se ha asociado con la búsqueda de emoción en un estudio de asociación de todo el genoma (GWAS) de 7860 individuos. ^[19]

Si bien la impulsividad puede adoptar formas patológicas (p. ej., trastorno por consumo de sustancias, TDAH), existen formas menos graves y no clínicas de impulsividad problemática en la vida diaria de muchas personas. La investigación sobre las diferentes facetas de la impulsividad puede informar pequeñas intervenciones para cambiar la toma de decisiones y reducir el comportamiento impulsivo ^[166]. Por ejemplo, cambiar las representaciones cognitivas de las recompensas (p. ej., hacer que las recompensas a largo plazo parezcan más concretas) o crear situaciones de " compromiso previo " (eliminar la opción de cambiar de opinión más tarde) puede reducir la preferencia por la recompensa inmediata que se observa en el descuento por demora. ^[166]

Las intervenciones de entrenamiento cerebral incluyen intervenciones basadas en laboratorio (por ejemplo, entrenamiento con tareas como ir/no ir), así como intervenciones comunitarias, familiares y escolares que son ecológicamente válidas (por ejemplo, técnicas de enseñanza para regular emociones o comportamientos) y se pueden utilizar con personas con niveles no clínicos de impulsividad. ^[167] Ambos tipos de intervenciones están dirigidos a mejorar el funcionamiento ejecutivo y las capacidades de autocontrol, con diferentes intervenciones dirigidas específicamente a diferentes aspectos del funcionamiento ejecutivo como el control inhibitorio, la memoria de trabajo o la atención. ^[167] La ​​evidencia emergente sugiere que las intervenciones de entrenamiento cerebral pueden tener éxito en impactar la función ejecutiva, incluido el control inhibitorio. ^[168] El entrenamiento de control inhibitorio específicamente está acumulando evidencia de que puede ayudar a las personas a resistir la tentación de consumir alimentos altos en calorías ^[169] y el comportamiento de beber. ^[170] Algunos han expresado preocupaciones de que los resultados favorables de los estudios que prueban el entrenamiento de la memoria de trabajo deben interpretarse con cautela, afirmando que las conclusiones sobre los cambios en las habilidades se miden utilizando tareas individuales, uso inconsistente de tareas de memoria de trabajo, grupos de control sin contacto y mediciones subjetivas de cambio. ^[171]

Son comunes los tratamientos conductuales, psicosociales y psicofarmacológicos para los trastornos que implican impulsividad.

La intervención psicofarmacológica en los trastornos de impulsividad ha mostrado evidencia de efectos positivos; las intervenciones farmacológicas comunes incluyen el uso de medicación estimulante, inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y otros antidepresivos . ^[78] El TDAH tiene una base de evidencia bien establecida que respalda el uso de medicación estimulante para la reducción de los síntomas del TDAH. ^[172] El juego patológico también se ha estudiado en ensayos farmacológicos, y hay evidencia de que el juego responde a los ISRS y otros antidepresivos . ^[78] El tratamiento farmacológico basado en evidencia para la tricotilomanía aún no está disponible, con resultados mixtos de estudios que investigan el uso de ISRS, aunque la terapia cognitiva conductual ha mostrado efectos positivos. ^[78] El trastorno explosivo intermitente se trata con mayor frecuencia con estabilizadores del estado de ánimo, ISRS, betabloqueantes , agonistas alfa y antipsicóticos (todos los cuales han mostrado efectos positivos). ^[78] Hay evidencia de que algunas intervenciones farmacológicas son eficaces en el tratamiento de los trastornos por consumo de sustancias, aunque su uso puede depender del tipo de sustancia que se abuse. ^[50] Los tratamientos farmacológicos para los trastornos por consumo de sustancias incluyen acamprosato , buprenorfina , disulfiram , LAAM , metadona y naltrexona . ^[50]

Las intervenciones conductuales también tienen una base de evidencia bastante sólida en los trastornos de control de impulsos. ^[78] En el TDAH, las intervenciones conductuales de entrenamiento conductual para padres , manejo conductual del aula e intervenciones conductuales intensivas centradas en pares en entornos recreativos cumplen con pautas estrictas que las califican para el estado de tratamiento basado en evidencia . ^[173] Además, un metaanálisis reciente del tratamiento del TDAH basado en evidencia encontró que el entrenamiento organizacional era un método de tratamiento bien establecido. ^[174] Los tratamientos conductuales validados empíricamente para el trastorno por uso de sustancias son bastante similares en todos los trastornos por uso de sustancias e incluyen terapia conductual de pareja , TCC , manejo de contingencias , terapia de mejora motivacional y prevención de recaídas . ^[50] La piromanía y la cleptomanía están poco estudiadas (debido en gran parte a la ilegalidad de las conductas), aunque hay alguna evidencia de que las intervenciones psicoterapéuticas (TCC, asesoramiento a corto plazo, programas de tratamiento diurno) son eficaces en el tratamiento de la piromanía, mientras que la cleptomanía parece abordarse mejor utilizando ISRS. ^[78] Además, terapias como la TCC, la terapia familiar y el entrenamiento de habilidades sociales han demostrado efectos positivos sobre las conductas agresivas explosivas. ^[78]

• Afectar
• TDAH
• Adicción
• Creatividad
• Gratificación diferida
• Teoría de la pulsión
• Emoción
• Sentimiento
• Metedura de pata
• Instinto
• Trastorno del control de impulsos
• Búsqueda de sensaciones
• Búsqueda de novedad
• Cinco modelos alternativos de personalidad

• Evenden, JL (21 de octubre de 1999). "Variedades de impulsividad". Psicofarmacología . 146 (4): 348–361. doi :10.1007/PL00005481. PMID  10550486. S2CID  5972342.
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• Medios relacionados con Impulsividad en Wikimedia Commons
• Información impulsiva