Historia de Europa

La historia de Europa se divide tradicionalmente en cuatro períodos de tiempo: la Europa prehistórica (antes de aproximadamente el 800 a. C.), la antigüedad clásica (800 a. C. a 500 d. C.), la Edad Media (500-1500 d. C.) y la era moderna (desde el 1500 d. C.).

Los primeros humanos modernos europeos tempranos aparecen en el registro fósil hace unos 48.000 años, durante la era Paleolítica . La agricultura sedentaria marcó la era Neolítica , que se extendió lentamente por Europa desde el sureste hasta el norte y el oeste. El período Neolítico posterior vio la introducción de la metalurgia temprana y el uso de herramientas y armas a base de cobre, y la construcción de estructuras megalíticas , como lo ejemplifica Stonehenge . Durante las migraciones indoeuropeas , Europa vio migraciones desde el este y el sureste. El período conocido como antigüedad clásica comenzó con el surgimiento de las ciudades-estado de la antigua Grecia . Más tarde, el Imperio Romano llegó a dominar toda la cuenca mediterránea . El Período de Migración del pueblo germánico comenzó a fines del siglo IV d. C. e hizo incursiones graduales en varias partes del Imperio Romano.

La caída del Imperio Romano de Occidente en el año 476 d. C. marca tradicionalmente el inicio de la Edad Media. Si bien el Imperio Romano de Oriente continuaría durante otros 1000 años, las antiguas tierras del Imperio de Occidente se fragmentarían en varios estados diferentes. Al mismo tiempo, los primeros eslavos comenzaron a establecerse como un grupo distinto en las partes central y oriental de Europa. El primer gran imperio de la Edad Media fue el Imperio franco de Carlomagno , mientras que la conquista islámica de Iberia estableció Al-Andalus . La era vikinga vio una segunda gran migración de pueblos nórdicos . Los intentos de recuperar el Levante de los estados musulmanes que lo ocupaban hicieron de la Alta Edad Media la era de las Cruzadas , mientras que el sistema político del feudalismo llegó a su apogeo. La Baja Edad Media estuvo marcada por grandes descensos demográficos, ya que Europa estaba amenazada por la peste bubónica , así como por las invasiones de los pueblos mongoles de la estepa euroasiática . Al final de la Edad Media, hubo un período de transición, conocido como el Renacimiento .

La Europa moderna temprana se suele fechar a finales del siglo XV. Los cambios tecnológicos como la pólvora y la imprenta cambiaron la forma en que se realizaba la guerra y cómo se preservaba y difundía el conocimiento. La Reforma vio la fragmentación del pensamiento religioso, lo que llevó a guerras religiosas . La Era de la Exploración condujo a la colonización , y la explotación de la gente y los recursos de las colonias trajo recursos y riqueza a Europa occidental. Después de 1800, la Revolución Industrial trajo acumulación de capital y rápida urbanización a Europa occidental, mientras que varios países pasaron del gobierno absolutista a regímenes parlamentarios. La Era de la Revolución vio cómo los sistemas políticos establecidos desde hacía mucho tiempo se trastocaban y se volcaban. En el siglo XX, la Primera Guerra Mundial condujo a una reestructuración del mapa de Europa a medida que los grandes imperios se dividían en estados-nación . Los problemas políticos persistentes conducirían a la Segunda Guerra Mundial , durante la cual la Alemania nazi perpetró el Holocausto . La posterior Guerra Fría vio a Europa dividida por la Cortina de Hierro en estados capitalistas y comunistas, muchos de ellos miembros de la OTAN y el Pacto de Varsovia , respectivamente. Los imperios coloniales que quedaban en Occidente fueron desmantelados . En las últimas décadas se produjo la caída de las dictaduras que aún quedaban en Europa occidental y una integración política gradual que dio lugar a la Comunidad Europea , más tarde a la Unión Europea . Después de las revoluciones de 1989 , todos los estados comunistas europeos hicieron la transición al capitalismo. El siglo XXI comenzó con la incorporación gradual de la mayoría de ellos a la UE . Paralelamente, Europa sufrió la Gran Recesión y sus secuelas , la crisis migratoria europea y la invasión rusa de Ucrania .

El Homo erectus emigró de África a Europa antes de la aparición de los humanos modernos. El Homo erectus georgicus , que vivió hace aproximadamente 1,8 millones de años en Georgia , es el primer homínido descubierto en Europa. ^[2] La primera aparición de personas anatómicamente modernas en Europa se ha datado en el 45.000 a. C., lo que se conoce como los primeros humanos modernos europeos . Algunas culturas de transición desarrolladas localmente ( Uluzziense en Italia y Grecia, Altmühliense en Alemania, Szeletiense en Europa Central y Châtelperroniense en el suroeste) utilizan tecnologías claramente del Paleolítico superior en fechas muy tempranas.

Sin embargo, el avance definitivo de estas tecnologías lo realiza la cultura Auriñaciense , originaria del Levante (Ahmariano) y Hungría (primer Auriñaciense pleno). Hacia el 35.000 a. C., la cultura Auriñaciense y su tecnología se habían extendido por la mayor parte de Europa. Los últimos neandertales parecen haberse visto obligados a retirarse a la mitad sur de la península Ibérica . Hacia el 29.000 a. C. apareció una nueva tecnología/cultura en la región occidental de Europa: el Gravetiense . Se ha teorizado que esta tecnología/cultura llegó con las migraciones de personas procedentes de los Balcanes (véase Kozarnika ).

Alrededor de 16.000 a. C., Europa fue testigo de la aparición de una nueva cultura, conocida como Magdaleniense , posiblemente arraigada en el antiguo Gravetiense. Esta cultura pronto reemplazó al área Solutrense y al Gravetiense de principalmente Francia, España, Alemania, Italia, Polonia, Portugal y Ucrania. La cultura de Hamburgo prevaleció en el norte de Europa en el XIV y XIII milenio a. C. como el Creswelliano (también llamado Magdaleniense Tardío Británico) lo hizo poco después en las Islas Británicas . Alrededor de 12.500 a. C., terminó la glaciación de Würm . La cultura Magdaleniense persistió hasta c. 10.000 a. C., cuando evolucionó rápidamente en dos culturas microlitistas : Azilian ( Federmesser ), en España y el sur de Francia , y luego Sauveterrian , en el sur de Francia y Tardenoisian en Europa Central, mientras que en el norte de Europa el complejo Lyngby sucedió a la cultura de Hamburgo con la influencia del grupo Federmesser también.

La evidencia de asentamiento permanente data del octavo milenio a. C. en los Balcanes. El Neolítico llegó a Europa central en el sexto milenio a. C. y partes del norte de Europa en el quinto y cuarto milenio a. C. Las poblaciones indígenas modernas de Europa descienden en gran medida de tres linajes distintos: cazadores-recolectores mesolíticos , un derivado de la población de Cro-Magnon , agricultores europeos primitivos que migraron de Anatolia durante la Revolución Neolítica y pastores yamna que se expandieron a Europa en el contexto de la expansión indoeuropea . ^[3] Las migraciones indoeuropeas comenzaron en el sudeste de Europa alrededor de c. 4200 a. C. a través de las áreas alrededor del mar Negro y la península de los Balcanes . En los siguientes 3000 años, las lenguas indoeuropeas se expandieron por Europa.

En esta época, en el quinto milenio a. C., se desarrolló la cultura de Varna . Entre los años 4700 y 4200 a. C., floreció la ciudad de Solnitsata , considerada la ciudad prehistórica más antigua de Europa. ^{[4] [5]}

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  Expansión neolítica en Europa, 7000-4000 a.C.
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  Europa del Neolítico tardío, c. 5000-3500 a. C.

La primera civilización alfabetizada conocida en Europa fue la civilización minoica que surgió en la isla de Creta y floreció aproximadamente desde el siglo XXVII a. C. hasta el siglo XV a. C. ^[6]

Los minoicos fueron reemplazados por la civilización micénica que floreció durante el período comprendido aproximadamente entre 1600 a. C., cuando la cultura heládica en la Grecia continental se transformó bajo las influencias de la Creta minoica, y 1100 a. C. Las principales ciudades micénicas fueron Micenas y Tirinto en Argólida, Pilos en Mesenia, Atenas en el Ática, Tebas y Orcómeno en Beocia y Yolco en Tesalia. En Creta , los micénicos ocuparon Cnosos . También aparecieron sitios de asentamiento micénicos en Epiro , ^{[7] [8]} Macedonia , ^{[9] [10]} en islas del mar Egeo , en la costa de Asia Menor , el Levante , ^[11] Chipre ^[12] e Italia. ^{[13] [14]} Se han encontrado artefactos micénicos mucho más allá de los límites del mundo micénico.

A diferencia de los minoicos, cuya sociedad se beneficiaba del comercio, los micénicos avanzaron mediante la conquista. La civilización micénica estaba dominada por una aristocracia guerrera . Alrededor de 1400 a. C., los micénicos extendieron su control a Creta, el centro de la civilización minoica, y adoptaron una forma de la escritura minoica (llamada Lineal A ) para escribir su forma primitiva de griego en Lineal B.

La civilización micénica pereció con el colapso de la civilización de la Edad del Bronce en las orillas orientales del mar Mediterráneo. El colapso se atribuye comúnmente a la invasión dórica , aunque también se han propuesto otras teorías que describen desastres naturales y cambios climáticos. ^{[ cita requerida ]} Cualquiera que sea la causa, la civilización micénica había desaparecido después del LH ​​III C , cuando los sitios de Micenas y Tirinto fueron nuevamente destruidos y perdieron su importancia. Este final, durante los últimos años del siglo XII a. C., se produjo después de un lento declive de la civilización micénica, que duró muchos años antes de extinguirse. El comienzo del siglo XI a. C. abrió un nuevo contexto, el de la protogeometría, el comienzo del período geométrico, la Edad Oscura griega de la historiografía tradicional.

El colapso de la Edad del Bronce puede verse en el contexto de la historia tecnológica que vio la lenta difusión de la tecnología del trabajo del hierro desde las actuales Bulgaria y Rumania en los siglos XIII y XII a. C. ^[15]

La cultura de los túmulos y la posterior cultura de los campos de urnas de Europa central fueron parte del origen de las culturas romana y griega . ^[16]

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  Migraciones indoeuropeas desde aproximadamente el 4000 al 1500 a. C. según la hipótesis de los kurganes
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  Edad del Bronce Tardío en Europa, c. 1300-900 a. C.

La Antigüedad clásica , también conocida como era clásica, período clásico, edad clásica o simplemente antigüedad, ^[17] es el período de la historia cultural entre el siglo VIII a. C. y el siglo V d. C. que comprende las civilizaciones entrelazadas de la antigua Grecia y la antigua Roma conocidas juntas como el mundo grecorromano , centradas en la cuenca del Mediterráneo . Es el período durante el cual la antigua Grecia y la antigua Roma florecieron y tuvieron una gran influencia en gran parte de Europa , el norte de África y Asia occidental . ^{[18] [19]}

La civilización helénica fue un conjunto de ciudades-estado o polis con diferentes gobiernos y culturas que lograron notables desarrollos en el gobierno, la filosofía, la ciencia, las matemáticas, la política, los deportes, el teatro y la música.

Las ciudades-estado más poderosas eran Atenas , Esparta , Tebas , Corinto y Siracusa . Atenas era una poderosa ciudad-estado helénica y se gobernaba a sí misma con una forma temprana de democracia directa inventada por Clístenes ; los ciudadanos de Atenas votaban sobre la legislación y los proyectos de ley ejecutivos. Atenas fue la cuna de Sócrates , ^[20] Platón y la Academia Platónica .

Las ciudades-estado helénicas establecieron colonias en las costas del mar Negro y el mar Mediterráneo ( Asia Menor , Sicilia y el sur de Italia en la Magna Grecia ). A finales del siglo VI a. C., las ciudades-estado griegas de Asia Menor se habían incorporado al Imperio persa , mientras que este último había logrado avances territoriales en los Balcanes (como Macedonia , Tracia , Peonia , etc.) y también en Europa del Este. Durante el siglo V a. C., algunas de las ciudades-estado griegas intentaron derrocar el dominio persa en la Revuelta Jónica , que fracasó. Esto provocó la primera invasión persa de la Grecia continental . En algún momento durante las subsiguientes guerras greco-persas , concretamente durante la segunda invasión persa de Grecia , y precisamente después de la batalla de las Termópilas y la batalla de Artemisio , casi toda Grecia al norte del istmo de Corinto había sido invadida por los persas, ^[21] pero las ciudades-estado griegas alcanzaron una victoria decisiva en la batalla de Platea . Con el final de las guerras greco-persas, los persas finalmente se vieron obligados a retirarse de sus territorios en Europa. Las guerras greco-persas y la victoria de las ciudades-estado griegas influyeron directamente en todo el curso posterior de la historia europea y marcarían su tono posterior. Algunas ciudades-estado griegas formaron la Liga de Delos para continuar luchando contra Persia, pero la posición de Atenas como líder de esta liga llevó a Esparta a formar la rival Liga del Peloponeso . Se produjeron las guerras del Peloponeso y la Liga del Peloponeso salió victoriosa. Posteriormente, el descontento con la hegemonía espartana condujo a la Guerra de Corinto y a la derrota de Esparta en la Batalla de Leuctra . Al mismo tiempo, en el norte gobernaba el reino tracio odrisio entre el siglo V a. C. y el siglo I d. C.

Las luchas internas helénicas dejaron vulnerables a las ciudades-estado griegas, y Filipo II de Macedonia unió las ciudades-estado griegas bajo su control. El hijo de Filipo II, conocido como Alejandro Magno , invadió la vecina Persia , derrocó e incorporó sus dominios, además de invadir Egipto y llegar hasta la India, aumentando el contacto con las personas y culturas de estas regiones que marcaron el comienzo del período helenístico .

Tras la muerte de Alejandro Magno , su imperio se dividió en varios reinos gobernados por sus generales, los diádocos . Los diádocos lucharon entre sí en una serie de conflictos llamados las Guerras de los Diádocos . A principios del siglo II a. C., solo quedaban tres reinos principales: el Egipto ptolemaico , el Imperio seléucida y Macedonia . Estos reinos difundieron la cultura griega a regiones tan lejanas como Bactria . ^[22]

Gran parte del saber griego fue asimilado por el naciente Estado romano a medida que se expandía desde Italia, aprovechando la incapacidad de sus enemigos para unirse: el único desafío al ascenso romano vino de la colonia fenicia de Cartago , y sus derrotas en las tres Guerras Púnicas marcaron el inicio de la hegemonía romana . Primero gobernada por reyes , luego como república senatorial (la República Romana ), Roma se convirtió en un imperio a finales del siglo I a. C., bajo Augusto y sus sucesores autoritarios.

El Imperio Romano tenía su centro en el Mediterráneo, controlando todos los países de sus costas; la frontera norte estaba marcada por los ríos Rin y Danubio . Bajo el emperador Trajano (siglo II d. C.) el imperio alcanzó su máxima expansión, controlando aproximadamente 5.900.000 km² ⁽ 2.300.000 millas cuadradas) de superficie terrestre, incluyendo Italia , Galia , Dalmacia , Aquitania , Britania , Bética , Hispania , Tracia , Macedonia , Grecia , Moesia , Dacia , Panonia , Egipto, Asia Menor , Capadocia , Armenia , Cáucaso , África del Norte, Levante y partes de Mesopotamia . La Pax Romana , un período de paz, civilización y un gobierno centralizado eficiente en los territorios sometidos, terminó en el siglo III, cuando una serie de guerras civiles socavaron la fuerza económica y social de Roma.

En el siglo IV, los emperadores Diocleciano y Constantino lograron frenar el proceso de decadencia al dividir el imperio en una parte occidental con capital en Roma y una parte oriental con capital en Bizancio, o Constantinopla (hoy Estambul). Constantinopla es generalmente considerada como el centro de la " civilización ortodoxa oriental ". ^{[23] [24]} Mientras que Diocleciano persiguió severamente al cristianismo , Constantino declaró el fin oficial de la persecución de los cristianos patrocinada por el estado en 313 con el Edicto de Milán , preparando así el escenario para que la Iglesia se convirtiera en la iglesia estatal del Imperio romano alrededor de 380.

El Imperio Romano había sido atacado repetidamente por ejércitos invasores del norte de Europa y en 476, Roma finalmente cayó . Rómulo Augusto , el último emperador del Imperio Romano de Occidente , se rindió al rey germánico Odoacro .

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  Europa en el año 301 a.C.
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  La República romana y sus vecinos en el año 58 a. C.
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  El Imperio Romano alcanzó su máxima extensión en el año 117 d. C., bajo el emperador Trajano.
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  La partición del Imperio Romano en el año 395, a la muerte de Teodosio I : el Imperio Romano de Occidente se muestra en rojo y el Imperio Romano de Oriente se muestra en púrpura.

Cuando el emperador Constantino reconquistó Roma bajo la bandera de la cruz en el año 312, poco después promulgó el Edicto de Milán en el año 313 (precedido por el Edicto de Serdica en el año 311), declarando la legalidad del cristianismo en el Imperio romano. Además, Constantino trasladó oficialmente la capital del Imperio romano de Roma a la ciudad griega de Bizancio , a la que rebautizó como Nova Roma (más tarde se la llamó Constantinopla , «ciudad de Constantino»).

Teodosio I , que había hecho del cristianismo la religión oficial del Imperio romano , sería el último emperador en presidir un Imperio romano unificado, hasta su muerte en 395. El imperio se dividió en dos mitades: el Imperio romano de Occidente con centro en Rávena y el Imperio romano de Oriente (que más tarde se denominaría Imperio bizantino ) con centro en Constantinopla. El Imperio romano fue atacado repetidamente por tribus hunas , germánicas , eslavas y otras tribus "bárbaras" (véase: Período de migraciones ), y en 476 finalmente la parte occidental cayó en manos del jefe hérulo Odoacro .

La autoridad romana en la parte occidental del imperio se había derrumbado y, como consecuencia de ello, se había producido un vacío de poder; la organización central, las instituciones, las leyes y el poder de Roma se habían desmoronado, lo que dio lugar a que muchas zonas quedaran abiertas a la invasión de tribus migratorias. Con el tiempo, surgieron el feudalismo y el señorío , que establecían la división de la tierra y el trabajo, así como una amplia, aunque desigual, jerarquía de leyes y protección. Estas jerarquías localizadas se basaban en el vínculo de la gente común con la tierra que trabajaba y con un señor, que proporcionaría y administraría tanto la ley local para resolver las disputas entre los campesinos como la protección frente a los invasores externos.

Las provincias occidentales pronto serían dominadas por tres grandes potencias: primero, los francos ( dinastía merovingia ) en Francia ( 481-843 d. C.), que cubrían gran parte de la actual Francia y Alemania; segundo, el reino visigodo (418-711 d. C.) en la península Ibérica (España moderna); y tercero, el reino ostrogodo (493-553 d. C.) en Italia y partes de los Balcanes occidentales. Los ostrogodos fueron reemplazados más tarde por el reino de los lombardos (568-774 d. C.). Aunque estas potencias cubrían grandes territorios, no tenían los grandes recursos y la burocracia del imperio romano para controlar regiones y localidades; más poder y responsabilidades se dejaron a los señores locales. Por otro lado, también significó más libertad, particularmente en áreas más remotas.

En Italia, Teodorico el Grande inició la romanización cultural del nuevo mundo que había construido. Hizo de Rávena un centro de la cultura artística romano-griega y su corte fomentó un florecimiento de la literatura y la filosofía en latín . En Iberia, el rey Chindasvinto creó el Código visigodo . ^[25]

En la parte oriental, el estado dominante era el resto del Imperio Romano de Oriente.

En el sistema feudal surgieron nuevos príncipes y reyes, el más poderoso de los cuales fue sin duda el gobernante franco Carlomagno . En el año 800, Carlomagno, reforzado por sus enormes conquistas territoriales, fue coronado emperador de los romanos por el papa León III , consolidando su poder en Europa occidental. El reinado de Carlomagno marcó el comienzo de un nuevo Imperio Romano Germánico en Occidente, el Sacro Imperio Romano Germánico . Fuera de sus fronteras, se estaban reuniendo nuevas fuerzas. La Rus de Kiev estaba delimitando su territorio, estaba creciendo una Gran Moravia , mientras que los anglos y los sajones estaban asegurando sus fronteras.

Durante el siglo VI, el Imperio romano de Oriente se vio envuelto en una serie de conflictos mortales, primero con el Imperio persa sasánida (véase Guerras romano-persas ), seguido por el ataque del naciente califato islámico ( Rashidun y Omeya ). Hacia el año 650, las provincias de Egipto , Palestina y Siria se perdieron ante las fuerzas musulmanas , seguidas por Hispania y el sur de Italia en los siglos VII y VIII (véase Conquistas musulmanas ). La invasión árabe desde el este se detuvo después de la intervención del Imperio búlgaro (véase Han Tervel ).

La Edad Media se fecha comúnmente desde la caída del Imperio Romano de Occidente (o por algunos estudiosos, antes de eso) en el siglo V hasta el comienzo del período moderno temprano en el siglo XVI, marcado por el surgimiento de los estados nacionales , la división del cristianismo occidental en la Reforma , el surgimiento del humanismo en el Renacimiento italiano y los comienzos de la expansión europea en el extranjero que permitió el intercambio colombino . ^{[26] [27]}

Muchos consideran que el emperador Constantino I (reinó entre 306 y 337) fue el primer « emperador bizantino ». Fue él quien trasladó la capital imperial en 324 desde Nicomedia a Bizancio , que se volvió a fundar como Constantinopla o Nova Roma (« Nueva Roma »). ^[28] La ciudad de Roma no había servido como capital desde el reinado de Diocleciano (284-305). Algunos datan los inicios del Imperio en el reinado de Teodosio I (379-395) y la suplantación oficial del cristianismo de la religión pagana romana , o después de su muerte en 395, cuando el imperio se dividió en dos partes, con capitales en Roma y Constantinopla. Otros lo sitúan aún más tarde, en 476, cuando Rómulo Augústulo , considerado tradicionalmente el último emperador occidental, fue depuesto, dejando así la autoridad imperial exclusiva al emperador en el Oriente griego . Otros apuntan a la reorganización del imperio en la época de Heraclio (c. 620) cuando los títulos y usos latinos fueron reemplazados oficialmente por versiones griegas. En cualquier caso, el cambio fue gradual y hacia 330, cuando Constantino inauguró su nueva capital, el proceso de helenización y creciente cristianización ya estaba en marcha. En general, se considera que el Imperio terminó después de la caída de Constantinopla ante los turcos otomanos en 1453. La plaga de Justiniano fue una pandemia que afligió al Imperio bizantino, incluida su capital Constantinopla , en los años 541-542. Se estima que la plaga de Justiniano mató a unos 100 millones de personas. ^{[29] [30]} Hizo que la población de Europa cayera alrededor del 50% entre 541 y 700. ^[31] También puede haber contribuido al éxito de las conquistas musulmanas . ^{[32] [33]} Durante la mayor parte de su existencia, el Imperio bizantino fue una de las fuerzas económicas, culturales y militares más poderosas de Europa, y Constantinopla fue una de las ciudades más grandes y ricas de Europa. ^[34]

La Alta Edad Media abarca aproximadamente cinco siglos, desde el año 500 hasta el año 1000. ^[35]

En el este y sudeste de Europa se formaron nuevos estados dominantes: el Kanato Ávaro (567-después de 822), la Antigua Gran Bulgaria (632-668), el Kanato Jázaro (c. 650-969) y la Bulgaria del Danubio (fundada por Asparuh en 680) que rivalizaban constantemente con la hegemonía del Imperio bizantino.

A partir del siglo VII, la historia bizantina se vio muy afectada por el ascenso del Islam y los califatos . Los árabes musulmanes invadieron por primera vez el territorio históricamente romano bajo Abu Bakr , primer califa del califato Rashidun , que entró en la Siria romana y la Mesopotamia romana . Como los bizantinos y los vecinos sasánidas estaban severamente debilitados por el momento, entre las razones más importantes estaban las prolongadas, duraderas y frecuentes guerras bizantino-sasánidas , que incluyeron la culminante Guerra bizantino-sasánida de 602-628 , bajo Omar , el segundo califa, los musulmanes derrocaron por completo el Imperio persa sasánida y conquistaron decisivamente Siria y Mesopotamia, así como la Palestina romana , el Egipto romano y partes de Asia Menor y el norte de África romano . A mediados del siglo VII d. C., tras la conquista musulmana de Persia , el Islam penetró en la región del Cáucaso , de la que partes pasarían a formar parte permanente de Rusia. ^[36] Esta tendencia, que incluyó las conquistas de las fuerzas musulmanas invasoras y, por ende, la expansión del Islam, continuó bajo los sucesores de Omar y bajo el Califato Omeya , que conquistó el resto del norte de África mediterráneo y la mayor parte de la península Ibérica . Durante los siglos siguientes, las fuerzas musulmanas pudieron tomar más territorio europeo, incluidos Chipre , Malta, Creta y Sicilia y partes del sur de Italia . ^[37]

La conquista musulmana de Hispania comenzó cuando los moros invadieron el reino visigodo cristiano de Hispania en 711, bajo el mando del general bereber Tariq ibn Ziyad . Desembarcaron en Gibraltar el 30 de abril y avanzaron hacia el norte. A las fuerzas de Tariq se unieron al año siguiente las de su superior árabe, Musa ibn Nusair . Durante la campaña de ocho años, la mayor parte de la península Ibérica quedó bajo dominio musulmán, salvo pequeñas zonas en el noroeste ( Asturias ) y regiones en gran parte vascas en los Pirineos . En 711, la Hispania visigoda se vio debilitada porque se vio inmersa en una grave crisis interna provocada por una guerra de sucesión al trono. Los musulmanes aprovecharon la crisis de la sociedad hispanovisigoda para llevar a cabo sus conquistas. Este territorio, bajo el nombre árabe de Al -Andalus , pasó a formar parte del imperio omeya en expansión.

El segundo asedio de Constantinopla (717) terminó sin éxito tras la intervención de Tervel de Bulgaria y debilitó a la dinastía omeya y mermó su prestigio. En 722 don Pelayo formó un ejército de 300 soldados astures , para enfrentarse a las tropas musulmanas de Munuza. En la batalla de Covadonga , los astures derrotaron a los árabes-moros, que decidieron retirarse. La victoria cristiana marcó el inicio de la Reconquista y el establecimiento del Reino de Asturias , cuyo primer soberano fue don Pelayo. Los conquistadores pretendían continuar su expansión en Europa y avanzar hacia el noreste a través de los Pirineos, pero fueron derrotados por el líder franco Carlos Martel en la batalla de Poitiers en 732. Los omeyas fueron derrocados en 750 por los abasíes , ^[38] y, en 756, los omeyas establecieron un emirato independiente en la península Ibérica. ^[39]

El Sacro Imperio Romano Germánico surgió alrededor del año 800, cuando Carlomagno, rey de los francos y parte de la dinastía carolingia , fue coronado por el papa como emperador. Su imperio, con sede en la actual Francia, los Países Bajos y Alemania, se expandió a la actual Hungría, Italia, Bohemia , Baja Sajonia y España. Él y su padre recibieron ayuda sustancial de una alianza con el papa, que quería ayuda contra los lombardos . ^[40] Su muerte marcó el comienzo del fin de la dinastía, que se derrumbó por completo en 888. La fragmentación del poder condujo a una semiautonomía en la región, y se ha definido como un punto de partida crítico para la formación de estados en Europa. ^[41]

Al este, Bulgaria se estableció en 681 y se convirtió en el primer país eslavo . ^{[ cita requerida ]} El poderoso Imperio búlgaro fue el principal rival de Bizancio por el control de los Balcanes durante siglos y desde el siglo IX se convirtió en el centro cultural de la Europa eslava. El Imperio creó la escritura cirílica durante el siglo IX d. C., en la Escuela Literaria de Preslav , y experimentó la Edad de Oro de la prosperidad cultural búlgara durante el reinado del emperador Simeón I el Grande (893-927). Dos estados, Gran Moravia y Rus de Kiev , surgieron entre los pueblos eslavos respectivamente en el siglo IX. A finales del siglo IX y del siglo X, el norte y el oeste de Europa sintieron el creciente poder e influencia de los vikingos que atacaban, comerciaban, conquistaban y se asentaban rápida y eficientemente con sus avanzados barcos marítimos como los barcos largos . Los vikingos habían dejado una influencia cultural en los anglosajones y los francos , así como en los escoceses . ^[42] Los húngaros saquearon la Europa continental, los pechenegos atacaron Bulgaria, los estados rusos y los estados árabes . En el siglo X se establecieron reinos independientes en Europa central, incluidos Polonia y el recién establecido Reino de Hungría . El Reino de Croacia también apareció en los Balcanes. El período posterior, que finalizó alrededor del año 1000, vio un mayor crecimiento del feudalismo , que debilitó al Sacro Imperio Romano Germánico.

En Europa del Este, la Bulgaria del Volga se convirtió en un estado islámico en 921, después de que Almış I se convirtiera al Islam bajo los esfuerzos misioneros de Ahmad ibn Fadlan . ^[43]

La esclavitud en el período medieval temprano había desaparecido casi por completo en Europa occidental alrededor del año 1000 d. C., reemplazada por la servidumbre . Persistió más tiempo en Inglaterra y en áreas periféricas vinculadas al mundo musulmán, donde la esclavitud continuó floreciendo. Las reglas de la Iglesia suprimieron la esclavitud de los cristianos. La mayoría de los historiadores sostienen que la transición fue bastante abrupta alrededor del año 1000, pero algunos ven una transición gradual desde aproximadamente el año 300 hasta el año 1000. ^[44]

En 1054 se produjo el cisma Este-Oeste entre las dos sedes cristianas restantes: Roma y Constantinopla (la actual Estambul).

La Alta Edad Media de los siglos XI, XII y XIII muestra un rápido aumento de la población de Europa, lo que provocó un gran cambio social y político con respecto a la era anterior. Hacia 1250, el robusto aumento de la población benefició enormemente a la economía, alcanzando niveles que no volvería a verse en algunas zonas hasta el siglo XIX. ^[45]

A partir del año 1000, Europa occidental fue testigo de las últimas invasiones bárbaras y se organizó políticamente mejor. Los vikingos se habían establecido en Gran Bretaña, Irlanda, Francia y otros lugares, mientras que los reinos cristianos nórdicos se desarrollaban en sus países de origen escandinavos. Los magiares habían cesado su expansión en el siglo X y, hacia el año 1000, el Reino Apostólico Católico Romano de Hungría fue reconocido en Europa central. Con la breve excepción de las invasiones mongolas , cesaron las incursiones bárbaras importantes.

La soberanía búlgara fue restablecida con el levantamiento antibizantino de los búlgaros y valacos en 1185. Los cruzados invadieron el Imperio bizantino, capturaron Constantinopla en 1204 y establecieron su Imperio latino . Kaloyan de Bulgaria derrotó a Balduino I , emperador latino de Constantinopla , en la batalla de Adrianópolis el 14 de abril de 1205. El reinado de Iván Asen II de Bulgaria condujo a la máxima expansión territorial y el de Iván Alejandro de Bulgaria a una Segunda Edad de Oro de la cultura búlgara . El Imperio bizantino fue restablecido por completo en 1261.

En el siglo XI, las poblaciones al norte de los Alpes comenzaron a asentarse en nuevas tierras. Grandes bosques y pantanos de Europa fueron talados y cultivados. Al mismo tiempo, los asentamientos se trasladaron más allá de los límites tradicionales del Imperio franco hacia nuevas fronteras en Europa, más allá del río Elba , triplicando el tamaño de Alemania en el proceso. Los cruzados fundaron colonias europeas en el Levante , la mayor parte de la península Ibérica fue conquistada a los musulmanes y los normandos colonizaron el sur de Italia, todo ello como parte del importante patrón de aumento de la población y reasentamiento.

La Alta Edad Media produjo muchas formas diferentes de obras intelectuales, espirituales y artísticas . Las más famosas son las grandes catedrales como expresiones de la arquitectura gótica , que evolucionó a partir de la arquitectura románica . Esta época vio el surgimiento de los estados-nación modernos en Europa occidental y el ascenso de las famosas ciudades-estado italianas , como Florencia y Venecia . Los influyentes papas de la Iglesia católica llamaron a ejércitos voluntarios de toda Europa a una serie de cruzadas contra los turcos selyúcidas , que ocupaban Tierra Santa . El redescubrimiento de las obras de Aristóteles llevó a Tomás de Aquino y otros pensadores a desarrollar la filosofía de la escolástica .

Después del cisma de Oriente y Occidente , el cristianismo occidental fue adoptado por los reinos recién creados de Europa central: Polonia , Hungría y Bohemia . La Iglesia católica romana se desarrolló como una gran potencia, lo que llevó a conflictos entre el Papa y el emperador. El alcance geográfico de la Iglesia católica romana se expandió enormemente debido a las conversiones de reyes paganos (Escandinavia, Lituania , Polonia, Hungría), la Reconquista cristiana de Al-Ándalus y las Cruzadas. La mayor parte de Europa era católica romana en el siglo XV.

Los primeros signos del renacimiento de la civilización en Europa occidental comenzaron a aparecer en el siglo XI cuando se reanudó el comercio en Italia, lo que llevó al crecimiento económico y cultural de ciudades-estado independientes como Venecia y Florencia ; al mismo tiempo, los estados-nación comenzaron a tomar forma en lugares como Francia, Inglaterra, España y Portugal, aunque el proceso de su formación (generalmente marcado por la rivalidad entre la monarquía, los señores feudales aristocráticos y la iglesia) en realidad tomó varios siglos. Estos nuevos estados-nación comenzaron a escribir en sus propias lenguas vernáculas culturales, en lugar del latín tradicional . Figuras notables de este movimiento incluirían a Dante Alighieri y Christine de Pizan . El Sacro Imperio Romano Germánico , basado esencialmente en Alemania e Italia, se fragmentó aún más en una miríada de principados feudales o pequeñas ciudades-estado, cuya sujeción al emperador era solo formal.

El siglo XIV, cuando el Imperio mongol llegó al poder, a menudo se llama la Era de los Mongoles . Los ejércitos mongoles se expandieron hacia el oeste bajo el mando de Batu Khan . Sus conquistas occidentales incluyeron casi toda la Rus de Kiev (excepto Nóvgorod , que se convirtió en vasallo), ^[46] y la Confederación Kipchak-Cuman . Bulgaria , Hungría y Polonia lograron seguir siendo estados soberanos. Los registros mongoles indican que Batu Khan estaba planeando una conquista completa de las potencias europeas restantes, comenzando con un ataque invernal a Austria, Italia y Alemania, cuando fue llamado de regreso a Mongolia tras la muerte del Gran Khan Ögedei . La mayoría de los historiadores creen que solo su muerte impidió la conquista completa de Europa. ^{[ cita requerida ]} Las áreas de Europa del Este y la mayor parte de Asia Central que estaban bajo el dominio directo de los mongoles se conocieron como la Horda de Oro . Bajo Uzbeg Khan , el Islam se convirtió en la religión oficial de la región a principios del siglo XIV. ^[47] Los invasores mongoles, junto con sus súbditos, en su mayoría turcos, eran conocidos como tártaros . En Rusia, los tártaros gobernaron los diversos estados de la Rus mediante vasallaje durante más de 300 años.

En el norte de Europa, Conrado de Mazovia entregó Chełmno a los Caballeros Teutónicos en 1226 como base para una cruzada contra los antiguos prusianos y el Gran Ducado de Lituania . Los Hermanos de la Espada de Livonia fueron derrotados por los lituanos, por lo que en 1237 Gregorio IX fusionó el resto de la orden con la Orden Teutónica como la Orden Livona . A mediados de siglo, los Caballeros Teutónicos completaron su conquista de los prusianos antes de convertir a los lituanos en las décadas posteriores. La orden también entró en conflicto con la Iglesia Ortodoxa Oriental de las Repúblicas de Pskov y Nóvgorod . En 1240, el ejército ortodoxo de Nóvgorod derrotó a los suecos católicos en la Batalla del Neva y, dos años más tarde, derrotó a la Orden de Livonia en la Batalla del Hielo . La Unión de Krewo en 1386, que supuso dos cambios importantes en la historia del Gran Ducado de Lituania: la conversión al catolicismo y el establecimiento de una unión dinástica entre el Gran Ducado de Lituania y la Corona del Reino de Polonia, marcó tanto la mayor expansión territorial del Gran Ducado como la derrota de los Caballeros Teutónicos en la Batalla de Grunwald en 1410.

La Baja Edad Media abarcó los siglos XIV y XV. ^[48] Alrededor de 1300, siglos de prosperidad y crecimiento europeos se detuvieron. Una serie de hambrunas y plagas, como la Gran Hambruna de 1315-1317 y la Peste Negra , mataron a personas en cuestión de días, reduciendo la población de algunas áreas a la mitad, ya que muchos sobrevivientes huyeron. Kishlansky informa:

La peste negra afectó todos los aspectos de la vida, acelerando un proceso de transformación social, económica y cultural que ya estaba en marcha... Los campos fueron abandonados, los lugares de trabajo no funcionaron, el comercio internacional se suspendió. Los vínculos tradicionales de parentesco, aldea e incluso religión se rompieron en medio de los horrores de la muerte, la huida y las expectativas incumplidas. "A la gente no le importaban los hombres muertos más de lo que nos importan las cabras muertas", escribió un sobreviviente. ^[49]

La despoblación provocó que la mano de obra escasease; los supervivientes recibían mejores salarios y los campesinos podían librarse de algunas de las cargas del feudalismo. También hubo malestar social; Francia e Inglaterra sufrieron graves levantamientos campesinos, entre ellos la Jacquerie y la Rebelión de los Campesinos . La unidad de la Iglesia católica se vio destrozada por el Gran Cisma . En conjunto, estos acontecimientos se han denominado la Crisis de la Baja Edad Media . ^[50]

A partir del siglo XIV, el mar Báltico se convirtió en una de las rutas comerciales más importantes . La Liga Hanseática , una alianza de ciudades comerciales, facilitó la absorción de vastas áreas de Polonia, Lituania y Livonia para el comercio con otros países europeos. Esto alimentó el crecimiento de estados poderosos en esta parte de Europa, incluidos Polonia-Lituania, Hungría, Bohemia y Moscovia más tarde. El final convencional de la Edad Media suele asociarse con la caída de la ciudad de Constantinopla y del Imperio bizantino ante los turcos otomanos en 1453. Los turcos hicieron de la ciudad la capital de su Imperio otomano , que duró hasta 1922 e incluyó Egipto, Siria y la mayor parte de los Balcanes. Las guerras otomanas en Europa marcaron una parte esencial de la historia del continente.

Un avance clave del siglo XV fue la aparición de la imprenta de tipos móviles alrededor de 1439 en Maguncia, ^[51] basándose en el impulso proporcionado por la introducción previa del papel desde China a través de los árabes en la Alta Edad Media. ^[52] La adopción de la tecnología en todo el continente a una velocidad deslumbrante durante la parte restante del siglo XV marcaría el comienzo de una revolución y en 1500 más de 200 ciudades de Europa tenían prensas que imprimían entre 8 y 20 millones de libros. ^[51]

El período moderno temprano abarca los siglos entre la Edad Media y la Revolución Industrial , aproximadamente de 1500 a 1800, o desde el descubrimiento del Nuevo Mundo en 1492 hasta la Revolución Francesa en 1789. El período se caracteriza por el aumento de la importancia de la ciencia y el progreso tecnológico cada vez más rápido , la política cívica secularizada y el estado nacional. Las economías capitalistas comenzaron su auge, y el período moderno temprano también vio el surgimiento y el predominio de la teoría económica del mercantilismo . Como tal, el período moderno temprano representa el declive y la eventual desaparición, en gran parte de la esfera europea, del feudalismo , la servidumbre y el poder de la Iglesia católica. El período incluye el Renacimiento , la Revolución científica , la Reforma protestante , la desastrosa Guerra de los Treinta Años , la colonización europea de las Américas y la caza de brujas europea .

A pesar de estas crisis, el siglo XIV también fue una época de grandes avances en las artes y las ciencias. Un renovado interés por la Grecia y la Roma antiguas condujo al Renacimiento italiano , un movimiento cultural que afectó profundamente la vida intelectual europea en el período moderno temprano. Comenzó en Italia y se extendió al norte, oeste y centro de Europa durante un desfase cultural de unos dos siglos y medio; su influencia afectó a la literatura, la filosofía, el arte, la política, la ciencia, la historia, la religión y otros aspectos de la investigación intelectual. Los humanistas vieron su recuperación de un gran pasado como un Renacimiento, un renacimiento de la civilización misma. ^[53] También se establecieron precedentes políticos importantes en este período. Los escritos políticos de Nicolás Maquiavelo en El Príncipe influyeron en el absolutismo y la realpolitik posteriores. También fueron importantes los numerosos mecenas que gobernaron estados y utilizaron el arte del Renacimiento como signo de su poder.

La revolución científica tuvo lugar en Europa a partir de la segunda mitad del Renacimiento, y a menudo se cita como su inicio la publicación de Nicolás Copérnico de 1543 De revolutionibus orbium coelestium ( Sobre las revoluciones de las esferas celestes ).

Hacia el final de este período, comenzó una era de descubrimientos. El crecimiento del Imperio otomano , que culminó con la caída de Constantinopla en 1453, cortó las posibilidades comerciales con Oriente. Europa occidental se vio obligada a descubrir nuevas rutas comerciales, como sucedió con el viaje de Colón a las Américas en 1492 y la circunnavegación de la India y África por parte de Vasco da Gama en 1498.

Las numerosas guerras no impidieron que los estados europeos exploraran y conquistaran amplias porciones del mundo, desde África hasta Asia y las recién descubiertas Américas. En el siglo XV, Portugal lideró la exploración geográfica a lo largo de la costa de África en busca de una ruta marítima hacia la India, seguido por España cerca del final del siglo XV, dividiendo su exploración del mundo según el Tratado de Tordesillas en 1494. ^[54] Fueron los primeros estados en establecer colonias en América y puestos comerciales europeos (fábricas) a lo largo de las costas de África y Asia, estableciendo los primeros contactos diplomáticos europeos directos con los estados del sudeste asiático en 1511, China en 1513 y Japón en 1542. En 1552, el zar ruso Iván el Terrible conquistó dos importantes kanatos tártaros , el Kanato de Kazán y el Kanato de Astracán . El viaje de Yermak en 1580 condujo a la anexión del Kanato tártaro de Siberia a Rusia, y los rusos poco después conquistarían el resto de Siberia , expandiéndose de forma constante hacia el este y el sur durante los siglos siguientes. Las exploraciones oceánicas pronto fueron seguidas por las de Francia, Inglaterra y los Países Bajos, que exploraron las rutas comerciales portuguesas y españolas en el océano Pacífico, llegando a Australia en 1606 ^[55] y a Nueva Zelanda en 1642.

Con el desarrollo de la imprenta , nuevas ideas se extendieron por toda Europa y desafiaron las doctrinas tradicionales en ciencia y teología. Simultáneamente, la Reforma bajo el alemán Martín Lutero cuestionó la autoridad papal. La datación más común de la Reforma comienza en 1517, cuando Lutero publicó Las noventa y cinco tesis , y concluye en 1648 con el Tratado de Westfalia que puso fin a años de guerras religiosas europeas . ^[56]

Durante este período, la corrupción en la Iglesia Católica provocó una fuerte reacción en la Reforma Protestante. Ganó muchos seguidores, especialmente entre los príncipes y reyes que buscaban un estado más fuerte poniendo fin a la influencia de la Iglesia Católica. También comenzaron a surgir otras figuras además de Martín Lutero , como Juan Calvino , cuyo calvinismo tuvo influencia en muchos países, y el rey Enrique VIII de Inglaterra, que se separó de la Iglesia Católica en Inglaterra y fundó la Iglesia Anglicana . Estas divisiones religiosas provocaron una ola de guerras inspiradas e impulsadas por la religión, pero también por los ambiciosos monarcas de Europa Occidental, que se estaban volviendo más centralistas y poderosos.

La Reforma protestante también dio lugar a un fuerte movimiento de reforma en la Iglesia católica llamado Contrarreforma , que tenía como objetivo reducir la corrupción, así como mejorar y fortalecer el dogma católico. Dos grupos importantes de la Iglesia católica que surgieron de este movimiento fueron los jesuitas , que ayudaron a mantener a España, Portugal, Polonia y otros países europeos dentro del redil católico, y los Oratorianos de San Felipe Neri , que atendieron a los fieles en Roma, restaurando su confianza en la Iglesia de Jesucristo que subsistía sustancialmente en la Iglesia de Roma. Aun así, la Iglesia católica se vio algo debilitada por la Reforma, partes de Europa ya no estaban bajo su influencia y los reyes de los países católicos restantes comenzaron a tomar el control de las instituciones de la iglesia dentro de sus reinos.

A diferencia de muchos países europeos de la época, la Mancomunidad de Polonia-Lituania fue notablemente tolerante con el movimiento protestante, al igual que el Principado de Transilvania . También se mostró cierto grado de tolerancia en la Hungría otomana . Si bien seguían imponiendo el predominio del catolicismo, continuaron permitiendo que las grandes minorías religiosas mantuvieran su fe, tradiciones y costumbres. La Mancomunidad de Polonia-Lituania se dividió entre católicos, protestantes, ortodoxos, judíos y una pequeña población musulmana.

Otro desarrollo fue la idea de la "superioridad europea". Hubo un movimiento de algunos, como Montaigne , que consideraban a los no europeos como un pueblo mejor, más natural y primitivo. Se fundaron servicios de correos en toda Europa, lo que permitió una red interconectada de intelectuales humanísticos en toda Europa, a pesar de las divisiones religiosas. Sin embargo, la Iglesia Católica Romana prohibió muchas obras científicas importantes; esto condujo a una ventaja intelectual para los países protestantes, donde la prohibición de libros se organizó regionalmente. Francis Bacon y otros defensores de la ciencia intentaron crear unidad en Europa centrándose en la unidad en la naturaleza. ^{1 [ ancla rota ]} En el siglo XV, al final de la Edad Media, aparecieron poderosos estados soberanos, construidos por los Nuevos Monarcas que centralizaban el poder en Francia, Inglaterra y España. Por otro lado, el Parlamento de la Mancomunidad Polaca-Lituana creció en poder, arrebatando derechos legislativos al rey polaco. El nuevo poder estatal fue impugnado por los parlamentos de otros países, especialmente Inglaterra. Surgieron nuevos tipos de estados que eran acuerdos de cooperación entre gobernantes territoriales, ciudades, repúblicas agrícolas y caballeros.

Los reinos ibéricos pudieron dominar la actividad colonial en el siglo XVI. Los portugueses forjaron el primer imperio global en los siglos XV y XVI, mientras que durante el siglo XVI y la primera mitad del siglo XVII, la corona de Castilla (y la Monarquía Hispánica en general, incluido Portugal desde 1580 hasta 1640) se convirtió en el imperio más poderoso del mundo. El dominio español en América fue cada vez más desafiado por los esfuerzos coloniales británicos , franceses , holandeses y suecos de los siglos XVII y XVIII. Las nuevas formas de comercio y la expansión de los horizontes hicieron necesarias nuevas formas de gobierno , derecho y economía.

La expansión colonial continuó en los siglos siguientes (con algunos reveses, como las exitosas guerras de independencia en las colonias británicas americanas y luego más tarde Haití , México , Argentina , Brasil y otras en medio de la agitación europea de las Guerras Napoleónicas ). España tenía el control de gran parte de América del Norte, toda América Central y gran parte de América del Sur, el Caribe y Filipinas ; Gran Bretaña tomó la totalidad de Australia y Nueva Zelanda, la mayor parte de la India y grandes partes de África y América del Norte; Francia tenía partes de Canadá y la India (casi la totalidad de la cual perdió ante Gran Bretaña en 1763 ), Indochina , grandes partes de África y las islas del Caribe; los Países Bajos obtuvieron las Indias Orientales (ahora Indonesia ) e islas en el Caribe; Portugal obtuvo Brasil y varios territorios en África y Asia; y más tarde, potencias como Alemania, Bélgica, Italia y Rusia adquirieron más colonias. ^{[ cita requerida ]}

Esta expansión ayudó a la economía de los países que los poseían. El comercio floreció, debido a la pequeña estabilidad de los imperios. A fines del siglo XVI, la plata americana representaba una quinta parte del presupuesto total de España. ^{[57] [58]} La colonia francesa de Saint-Domingue fue una de las colonias europeas más ricas del siglo XVIII, y operaba con una economía de plantación impulsada por el trabajo esclavo . Durante el período de dominio francés, los cultivos comerciales producidos en Saint-Domingue comprendían el treinta por ciento del comercio total francés, mientras que sus exportaciones de azúcar representaban el cuarenta por ciento del mercado atlántico. ^{[59] [60]}

El siglo XVII fue una época de crisis. ^{[61] [62]} Muchos historiadores han rechazado la idea, mientras que otros la promueven como una valiosa perspectiva de la guerra, la política, la economía, ^[63] e incluso el arte. ^[64] La Guerra de los Treinta Años (1618-1648) centró la atención en los horrores masivos que las guerras podían traer a poblaciones enteras. ^[65] La década de 1640 en particular vio más colapsos estatales en todo el mundo que cualquier período anterior o posterior. ^{[61] [62]} La Mancomunidad Polaca-Lituana , el estado más grande de Europa, desapareció temporalmente. Además, hubo secesiones y levantamientos en varias partes del imperio español, el primer imperio global del mundo. En Gran Bretaña, toda la monarquía Estuardo ( Inglaterra , Escocia , Irlanda y sus colonias norteamericanas ) se rebeló. La insurgencia política y una serie de revueltas populares rara vez igualadas sacudieron los cimientos de la mayoría de los estados de Europa y Asia. A mediados del siglo XVII se produjeron más guerras en todo el mundo que en casi cualquier otro período de la historia registrada. En todo el hemisferio norte , a mediados del siglo XVII se registraron índices de mortalidad casi sin precedentes.

El gobierno "absoluto" de poderosos monarcas como Luis XIV (gobernó Francia entre 1643 y 1715), ^[66] Pedro el Grande (gobernó Rusia entre 1682 y 1725), ^[67] María Teresa (gobernó las tierras de los Habsburgo entre 1740 y 1780) y Federico el Grande (gobernó Prusia entre 1740 y 1786), ^[68] produjo poderosos estados centralizados, con ejércitos fuertes y burocracias poderosas, todos bajo el control del rey. ^[69]

A lo largo de la primera parte de este período, el capitalismo (a través del mercantilismo) fue reemplazando al feudalismo como la principal forma de organización económica, al menos en la mitad occidental de Europa. La expansión de las fronteras coloniales dio lugar a una revolución comercial . El período se destaca por el auge de la ciencia moderna y la aplicación de sus hallazgos a las mejoras tecnológicas, que impulsaron la Revolución Industrial después de 1750.

La Reforma tuvo efectos profundos en la unidad de Europa. No sólo las naciones se dividieron entre sí por su orientación religiosa, sino que algunos estados se desgarraron internamente por luchas religiosas, fomentadas ávidamente por sus enemigos externos. Francia sufrió este destino en el siglo XVI en la serie de conflictos conocidos como las Guerras de religión francesas , que terminaron en el triunfo de la dinastía borbónica . Inglaterra se estableció bajo Isabel I en un anglicanismo moderado . Gran parte de la Alemania actual estaba formada por numerosos pequeños estados soberanos bajo el marco teórico del Sacro Imperio Romano Germánico , que se dividió aún más a lo largo de líneas sectarias trazadas internamente. La Mancomunidad Polaca-Lituana es notable en esta época por su indiferencia religiosa e inmunidad general a las luchas religiosas europeas.

La Guerra de los Treinta Años se libró entre 1618 y 1648 en Alemania y sus zonas vecinas, y en ella participaron la mayoría de las grandes potencias europeas, excepto Inglaterra y Rusia, ^[70] en la que se enfrentaron en su mayor parte católicos y protestantes. El principal impacto de la guerra fue la devastación de regiones enteras arrasadas por los ejércitos forrajeros. Episodios de hambruna y enfermedades generalizadas, y la ruptura de la vida familiar, devastaron a la población de los estados alemanes y, en menor medida, a los Países Bajos , la Corona de Bohemia y partes del norte de Italia, al tiempo que llevaron a la bancarrota a muchas de las potencias regionales implicadas. Entre una cuarta parte y una tercera parte de la población alemana pereció por causas militares directas o por enfermedades y hambruna, así como por nacimientos postergados. ^[71]

Después de la Paz de Westfalia , que puso fin a la guerra a favor de que las naciones decidieran su propia lealtad religiosa, el absolutismo se convirtió en la norma del continente, mientras que partes de Europa experimentaron con constituciones prefiguradas por la Guerra Civil Inglesa y, en particular, la Revolución Gloriosa . El conflicto militar europeo no cesó, pero tuvo efectos menos perturbadores en las vidas de los europeos. En el noroeste avanzado, la Ilustración dio una base filosófica a la nueva perspectiva, y la continua difusión de la alfabetización, posibilitada por la imprenta , creó nuevas fuerzas seculares en el pensamiento.

Desde la Unión de Krewo, Europa central y oriental estuvo dominada por el Reino de Polonia y el Gran Ducado de Lituania . En los siglos XVI y XVII, Europa central y oriental fue un escenario de conflicto por la dominación del continente entre Suecia , la Mancomunidad de Polonia-Lituania (involucrada en una serie de guerras, como el Levantamiento de Jmelnitski , la Guerra Ruso-Polaca , el Diluvio Universal , etc.) y el Imperio Otomano . Este período vio un declive gradual de estas tres potencias que finalmente fueron reemplazadas por nuevas monarquías absolutistas ilustradas: Rusia, Prusia y Austria (la monarquía de los Habsburgo ). A principios del siglo XIX se habían convertido en nuevas potencias, habiéndose dividido Polonia entre ellas, y Suecia y Turquía habían experimentado pérdidas territoriales sustanciales ante Rusia y Austria respectivamente, así como empobrecimiento.

La Guerra de Sucesión Española (1701-1715) fue una importante guerra con Francia a la que se opuso una coalición de Inglaterra, los Países Bajos, la monarquía de los Habsburgo y Prusia. El duque de Marlborough comandó la victoria inglesa y holandesa en la batalla de Blenheim en 1704. La cuestión principal era si Francia, bajo el rey Luis XIV, tomaría el control de las extensas posesiones de España y, por lo tanto, se convertiría en la potencia dominante, o se vería obligada a compartir el poder con otras naciones importantes. Después de los éxitos aliados iniciales, la larga guerra produjo un punto muerto militar y terminó con el Tratado de Utrech , que se basó en un equilibrio de poder en Europa. El historiador Russell Weigley sostiene que las muchas guerras casi nunca lograron más de lo que costaron. ^[72] El historiador británico GM Trevelyan sostiene:

Ese Tratado [de Utrecht], que marcó el comienzo del período estable y característico de la civilización del siglo XVIII, marcó el fin del peligro que representaba para Europa la antigua monarquía francesa, y marcó un cambio de no menor importancia para el mundo en general: la supremacía marítima, comercial y financiera de Gran Bretaña. ^[73]

Federico el Grande , rey de Prusia entre 1740 y 1786, modernizó el ejército prusiano , introdujo nuevos conceptos tácticos y estratégicos, libró guerras mayoritariamente exitosas ( Guerras de Silesia , Guerra de los Siete Años) y duplicó el tamaño de Prusia. ^{[74] [75]}

Rusia libró numerosas guerras para lograr una rápida expansión hacia el este (es decir, Siberia , el Lejano Oriente , el sur, el mar Negro, el sudeste y Asia central). Rusia contaba con un ejército grande y poderoso , una burocracia interna muy grande y compleja y una corte espléndida que rivalizaba con París y Londres. Sin embargo, el gobierno vivía muy por encima de sus posibilidades y se apoderó de las tierras de la Iglesia , dejando a la religión organizada en una condición débil. A lo largo del siglo XVIII, Rusia siguió siendo "un país pobre, atrasado, abrumadoramente agrícola y analfabeto". ^[76]

La Ilustración fue un poderoso y extendido movimiento cultural de intelectuales que comenzó a fines del siglo XVII en Europa y que enfatizaba el poder de la razón en lugar de la tradición; era especialmente favorable a la ciencia (especialmente la física de Isaac Newton) y hostil a la ortodoxia religiosa (especialmente la de la Iglesia Católica). ^[77] Buscaba analizar y reformar la sociedad usando la razón, desafiar las ideas basadas en la tradición y la fe, y hacer avanzar el conocimiento a través del método científico . Promovió el pensamiento científico, el escepticismo y el intercambio intelectual. ^[78] La Ilustración fue una revolución en el pensamiento humano. Esta nueva forma de pensar consistía en que el pensamiento racional comienza con principios claramente establecidos, utiliza la lógica correcta para llegar a conclusiones, prueba las conclusiones frente a la evidencia y luego revisa los principios a la luz de la evidencia. ^[78]

Los pensadores de la Ilustración se opusieron a la superstición. Algunos de ellos colaboraron con los déspotas ilustrados , gobernantes absolutistas que intentaron imponer por la fuerza algunas de las nuevas ideas sobre el gobierno en la práctica. Las ideas de la Ilustración ejercieron una influencia significativa en la cultura, la política y los gobiernos de Europa. ^[79]

La Revolución científica, que se originó en el siglo XVII, fue impulsada por los filósofos Francis Bacon , Baruch Spinoza , John Locke , Pierre Bayle , Voltaire , Francis Hutcheson , David Hume y el físico Isaac Newton . ^[80] Los príncipes gobernantes a menudo respaldaron y fomentaron estas figuras e incluso intentaron aplicar sus ideas de gobierno en lo que se conoció como absolutismo ilustrado . La Revolución científica está estrechamente vinculada a la Ilustración, ya que sus descubrimientos anularon muchos conceptos tradicionales e introdujeron nuevas perspectivas sobre la naturaleza y el lugar del hombre en ella. La Ilustración floreció hasta aproximadamente 1790-1800, momento en el que la Ilustración, con su énfasis en la razón, dio paso al Romanticismo , que puso un nuevo énfasis en la emoción; una Contrailustración comenzó a ganar protagonismo.

En Francia, la Ilustración se basó en los salones y culminó en la gran Encyclopédie (1751-1772). Estas nuevas corrientes intelectuales se extenderían a los centros urbanos de toda Europa, en particular Inglaterra, Escocia, los estados alemanes, los Países Bajos, Polonia, Rusia, Italia, Austria y España, así como a las colonias estadounidenses de Gran Bretaña . Los ideales políticos de la Ilustración influyeron en la Declaración de Independencia de los Estados Unidos , la Carta de Derechos de los Estados Unidos , la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano de Francia y la Constitución polaco-lituana del 3 de mayo de 1791. [ ^81]

Norman Davies ha argumentado que la masonería fue una fuerza poderosa en nombre del liberalismo y las ideas de la Ilustración en Europa, desde aproximadamente 1700 hasta el siglo XX. Se expandió rápidamente durante la Era de la Ilustración , llegando prácticamente a todos los países de Europa. ^[82] El gran enemigo de la masonería era la Iglesia Católica Romana, de modo que en países con un gran elemento católico, como Francia, Italia, Austria, España y México, gran parte de la ferocidad de las batallas políticas implican la confrontación entre partidarios de la Iglesia versus masones activos. ^{[83] [84] Los movimientos} totalitarios y revolucionarios del siglo XX , especialmente los fascistas y comunistas , aplastaron a los masones. ^[85]

El " largo siglo XIX ", de 1789 a 1914, fue testigo de los drásticos cambios sociales, políticos y económicos iniciados por la Revolución Industrial , la Revolución Francesa y las Guerras Napoleónicas . Tras la reorganización del mapa político de Europa en el Congreso de Viena de 1815, Europa conoció el auge del nacionalismo, el ascenso del Imperio ruso y el auge del Imperio británico, así como la decadencia del Imperio otomano . Por último, el ascenso del Imperio alemán y del Imperio austrohúngaro inició el curso de los acontecimientos que culminaron con el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914.

La Revolución Industrial supuso importantes cambios en la agricultura, la industria y el transporte que afectaron a Gran Bretaña y posteriormente se extendieron a los Estados Unidos y Europa occidental. Los avances tecnológicos, en particular la utilización de la máquina de vapor, fueron los principales catalizadores del proceso de industrialización. Comenzó en Inglaterra y Escocia a mediados del siglo XVIII con la mecanización de las industrias textiles, el desarrollo de técnicas de fabricación de hierro y el aumento del uso del carbón como principal combustible. La expansión del comercio fue posible gracias a la introducción de canales , la mejora de las carreteras y los ferrocarriles. La introducción de la energía de vapor (alimentada principalmente por carbón) y de la maquinaria eléctrica (principalmente en la fabricación de textiles ) apuntaló los dramáticos aumentos de la capacidad de producción. ^{[86] El desarrollo de} máquinas herramienta totalmente metálicas en las dos primeras décadas del siglo XIX facilitó la fabricación de más máquinas de producción para la fabricación en otras industrias. Los efectos se extendieron por toda Europa occidental y América del Norte durante el siglo XIX, afectando finalmente a la mayor parte del mundo. ^[87]

Los historiadores RR Palmer y Joel Colton sostienen:

En 1789 Francia se sumió en una revolución y el mundo nunca volvió a ser el mismo desde entonces. La Revolución Francesa fue, con mucho, el trastorno más trascendental de toda la era revolucionaria. Reemplazó al "viejo régimen" por la "sociedad moderna" y en su fase extrema se volvió muy radical, hasta el punto de que todos los movimientos revolucionarios posteriores la han considerado como una predecesora de sí mismos... Desde la década de 1760 hasta 1848, el papel de Francia fue decisivo. ^[88]

La época de la Revolución Francesa y las posteriores guerras napoleónicas fue una época difícil para los monarcas. El zar Pablo I de Rusia fue asesinado; el rey Luis XVI de Francia fue ejecutado, al igual que su reina María Antonieta . Además, los reyes Carlos IV de España , Fernando VII de España y Gustavo IV Adolfo de Suecia fueron depuestos, al igual que el emperador Napoleón y todos los parientes que había instalado en varios tronos europeos. El rey Federico Guillermo III de Prusia y el emperador Francisco II de Austria apenas se aferraron a sus tronos. El rey Jorge III de Gran Bretaña perdió la mayor parte del Primer Imperio Británico. ^[89]

La Revolución estadounidense (1775-1783) fue la primera rebelión exitosa de una colonia contra una potencia europea. Rechazó la aristocracia y estableció una forma republicana de gobierno que atrajo la atención mundial. ^[90] La Revolución francesa (1789-1804) fue producto de las mismas fuerzas democráticas en el mundo atlántico y tuvo un impacto aún mayor. ^[91] El historiador francés François Aulard dice:

"Desde el punto de vista social, la Revolución consistió en la supresión del llamado sistema feudal, en la emancipación del individuo, en una mayor división de la propiedad territorial, en la abolición de los privilegios de la nobleza, en el establecimiento de la igualdad, en la simplificación de la vida... La Revolución Francesa se diferenciaba de otras revoluciones en que no era meramente nacional, pues tenía como objetivo beneficiar a toda la humanidad." ^[92]

La intervención francesa en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos casi había llevado al estado a la ruina. Después de repetidos intentos fallidos de reforma financiera, el rey Luis XVI tuvo que convocar los Estados Generales , un órgano representativo del país compuesto por tres estamentos: el clero, la nobleza y los plebeyos. El tercer estamento, al que se unieron miembros de los otros dos, se declaró Asamblea Nacional y creó, en julio, la Asamblea Nacional Constituyente . Al mismo tiempo, el pueblo de París se rebeló y, como es bien sabido, el 14 de julio de 1789 tomó por asalto la prisión de la Bastilla .

En ese momento, la asamblea quería crear una monarquía constitucional y durante los dos años siguientes aprobó varias leyes, entre ellas la Declaración de los Derechos del Hombre y del Ciudadano , la abolición del feudalismo y un cambio fundamental en la relación entre Francia y Roma. Al principio, el rey estuvo de acuerdo con estos cambios y gozó de una razonable popularidad entre el pueblo. A medida que aumentaba el antimonárquico junto con la amenaza de una invasión extranjera, el rey intentó huir y unirse a los enemigos de Francia. Fue capturado y el 21 de enero de 1793, tras ser declarado culpable de traición, fue guillotinado.

El 20 de septiembre de 1792, la Convención Nacional abolió la monarquía y declaró a Francia una república. Debido a la emergencia de la guerra , la Convención Nacional creó el Comité de Salvación Pública para que actuara como ejecutivo del país. Bajo Maximilien de Robespierre , el comité inició el Reinado del Terror , durante el cual hasta 40.000 personas fueron ejecutadas en París, principalmente nobles y condenados por el Tribunal Revolucionario , a menudo sobre la base de las pruebas más endebles. Las tensiones internas en París llevaron al Comité a aumentar las afirmaciones de radicalismo y las sospechas. Unos meses después de esta fase, cada vez más revolucionarios destacados fueron enviados a la guillotina por Robespierre y su facción, por ejemplo, Madame Roland y Georges Danton . En otras partes del país, las insurrecciones contrarrevolucionarias fueron brutalmente reprimidas. El régimen fue derrocado en el golpe de estado del 9 de Termidor (27 de julio de 1794) y Robespierre fue ejecutado. El régimen que siguió puso fin al Terror y relajó las políticas más extremas de Robespierre.

Napoleón Bonaparte fue el general francés más exitoso en las guerras revolucionarias. En 1799, el 18 de Brumario (9 de noviembre), derrocó al gobierno, reemplazándolo por el Consulado , que él dominaba. Ganó popularidad en Francia al restaurar la Iglesia, mantener bajos los impuestos, centralizar el poder en París y ganar gloria en el campo de batalla. En 1804 se coronó emperador . En 1805, Napoleón planeó invadir Gran Bretaña, pero una renovada alianza británica con Rusia y Austria ( Tercera Coalición ), lo obligó a centrar su atención en el continente, mientras que al mismo tiempo la flota francesa fue demolida por los británicos en la batalla de Trafalgar , poniendo fin a cualquier plan de invadir Gran Bretaña. El 2 de diciembre de 1805, Napoleón derrotó a un ejército austro-ruso numéricamente superior en Austerlitz , forzando la retirada de Austria de la coalición (véase Tratado de Presburgo ) y disolviendo el Sacro Imperio Romano Germánico . En 1806, se creó una Cuarta Coalición . El 14 de octubre, Napoleón derrotó a los prusianos en la batalla de Jena-Auerstedt , avanzó a través de Alemania y derrotó a los rusos el 14 de junio de 1807 en Friedland . Los Tratados de Tilsit dividieron Europa entre Francia y Rusia y crearon el Ducado de Varsovia .

El 12 de junio de 1812, Napoleón invadió Rusia con una Grande Armée de casi 700.000 tropas. Después de las victorias medidas en Smolensk y Borodino , Napoleón ocupó Moscú, solo para encontrarla incendiada por el ejército ruso en retirada. Se vio obligado a retirarse. En la marcha de regreso, su ejército fue acosado por los cosacos , y sufrió enfermedades y hambre. Solo 20.000 de sus hombres sobrevivieron a la campaña. En 1813, la marea había comenzado a cambiar de rumbo para Napoleón. Después de haber sido derrotado por un ejército de siete naciones en la batalla de Leipzig en octubre de 1813, se vio obligado a abdicar después de la Campaña de los Seis Días y la ocupación de París. En virtud del Tratado de Fontainebleau, fue exiliado a la isla de Elba . Regresó a Francia el 1 de marzo de 1815 (ver Cien Días ), reunió un ejército, pero finalmente fue derrotado por una fuerza británica y prusiana en la batalla de Waterloo el 18 de junio de 1815 y exiliado a la pequeña isla británica de Santa Elena .

Roberts descubre que las guerras revolucionarias y napoleónicas, de 1793 a 1815, causaron 4 millones de muertes (de las cuales 1 millón eran civiles); 1,4 millones eran franceses. ^[93]

Fuera de Francia, la Revolución tuvo un gran impacto. Sus ideas se difundieron ampliamente. Roberts sostiene que Napoleón fue responsable de las ideas clave del mundo moderno, de modo que “la meritocracia, la igualdad ante la ley , los derechos de propiedad , la tolerancia religiosa , la educación secular moderna , las finanzas sólidas, etc., fueron protegidas, consolidadas, codificadas y extendidas geográficamente por Napoleón durante sus 16 años en el poder”. ^[94]

Además, los ejércitos franceses en las décadas de 1790 y 1800 derrocaron directamente los restos feudales en gran parte de Europa occidental. Liberalizaron las leyes de propiedad , terminaron con los derechos señoriales , abolieron el gremio de comerciantes y artesanos para facilitar el espíritu empresarial , legalizaron el divorcio, cerraron los guetos judíos e hicieron que los judíos fueran iguales a todos los demás . La Inquisición terminó, al igual que el Sacro Imperio Romano Germánico . El poder de los tribunales eclesiásticos y la autoridad religiosa se redujeron drásticamente y se proclamó la igualdad ante la ley para todos los hombres. ^[95]

Francia conquistó Bélgica y la convirtió en otra provincia de Francia. Conquistó los Países Bajos y los convirtió en un estado cliente . Tomó el control de las áreas alemanas en la orilla izquierda del río Rin y estableció una títere Confederación del Rin . Conquistó Suiza y la mayor parte de Italia, estableciendo una serie de estados títeres. El resultado fue la gloria y una infusión de dinero muy necesario de las tierras conquistadas. Sin embargo, los enemigos de Francia, liderados por Gran Bretaña, formaron una Segunda Coalición en 1799 (a la que se unieron Rusia, el Imperio Otomano y Austria). Obtuvo una serie de victorias que hicieron retroceder los éxitos franceses y atraparon al ejército francés en Egipto. Napoleón escapó del bloqueo británico en octubre de 1799, regresando a París, donde derrocó al gobierno y se convirtió en gobernante. ^{[96] [97]}

Napoleón conquistó la mayor parte de Italia en nombre de la Revolución Francesa en 1797-99. Dividió las posesiones de Austria y estableció una serie de nuevas repúblicas, con nuevos códigos de leyes y la abolición de los privilegios feudales. La República Cisalpina de Napoleón estaba centrada en Milán; Génova se convirtió en una república; se formó la República Romana, así como la pequeña República de Liguria alrededor de Génova. La República Napolitana se formó alrededor de Nápoles, pero duró solo cinco meses. Más tarde formó el Reino de Italia , con su hermano como rey. Además, Francia convirtió los Países Bajos en la República Bátava y Suiza en la República Helvética . Todos estos nuevos países eran satélites de Francia y tuvieron que pagar grandes subsidios a París, así como proporcionar apoyo militar para las guerras de Napoleón. Sus sistemas políticos y administrativos se modernizaron, se introdujo el sistema métrico y se redujeron las barreras comerciales. Los guetos judíos fueron abolidos. Bélgica y Piamonte se convirtieron en partes integrales de Francia. ^[98]

La mayoría de las nuevas naciones fueron abolidas y devueltas a sus propietarios anteriores a la guerra en 1814. Sin embargo, Artz enfatiza los beneficios que los italianos obtuvieron de la Revolución Francesa:

Durante casi dos décadas, los italianos tuvieron excelentes códigos legales, un sistema tributario justo, una mejor situación económica y más tolerancia religiosa e intelectual de la que habían conocido durante siglos... En todas partes se habían derribado viejas barreras físicas, económicas e intelectuales y los italianos habían comenzado a tener conciencia de una nacionalidad común. ^[99]

También en Suiza, Martin ha evaluado el impacto a largo plazo de la Revolución Francesa:

Proclamó la igualdad de los ciudadanos ante la ley, la igualdad de las lenguas, la libertad de pensamiento y de fe; creó la ciudadanía suiza , base de nuestra nacionalidad moderna, y la separación de poderes, de la que el antiguo régimen no tenía concepción; suprimió los aranceles internos y otras restricciones económicas; unificó los pesos y las medidas, reformó el derecho civil y penal, autorizó los matrimonios mixtos (entre católicos y protestantes), suprimió la tortura y mejoró la justicia; desarrolló la educación y las obras públicas. ^[100]

El mayor impacto se produjo en Francia. Además de efectos similares a los de Italia y Suiza, en Francia se introdujo el principio de igualdad jurídica y se degradó a la otrora poderosa y rica Iglesia católica . El poder se centralizó en París, con su fuerte burocracia y un ejército que se abastecía reclutando a todos los jóvenes. La política francesa quedó permanentemente polarizada: se dieron nuevos nombres, "izquierda" y "derecha", para los partidarios y opositores de los principios de la Revolución.

En el siglo XIX, los gobiernos asumieron cada vez más los roles religiosos tradicionales, prestando mucha más atención a la eficiencia y la uniformidad que a la religiosidad. Los organismos seculares arrebataron el control de la educación a las iglesias, abolieron los impuestos y los diezmos para el apoyo de las religiones establecidas y excluyeron a los obispos de las cámaras altas. Las leyes seculares regulaban cada vez más el matrimonio y el divorcio, y el mantenimiento de los registros de nacimientos y defunciones se convirtió en deber de los funcionarios locales. Aunque las numerosas denominaciones religiosas de los Estados Unidos fundaron muchos colegios y universidades, esa era casi exclusivamente una función estatal en toda Europa. Los poderes imperiales protegieron a los misioneros cristianos en las colonias africanas y asiáticas. ^[101] En Francia y otras naciones mayoritariamente católicas, los movimientos políticos anticlericales intentaron reducir el papel de la Iglesia católica. Asimismo, brevemente en Alemania en la década de 1870 hubo una feroz Kulturkampf (guerra cultural) contra los católicos , pero los católicos contraatacaron con éxito. La Iglesia católica concentró más poder en el papado y luchó contra el secularismo y el socialismo . Patrocinó reformas devocionales que obtuvieron un amplio apoyo entre los feligreses. ^[102]

El desarrollo político del nacionalismo y el impulso a la soberanía popular culminaron con las revoluciones étnicas/nacionales de Europa. Durante el siglo XIX, el nacionalismo se convirtió en una de las fuerzas políticas y sociales más importantes de la historia; suele figurar entre las principales causas de la Primera Guerra Mundial . ^{[103] [104]} La mayoría de los estados europeos se habían convertido en monarquías constitucionales en 1871, y Alemania e Italia fusionaron muchas pequeñas ciudades-estado para convertirse en estados-nación unidos. Alemania, en particular, dominaba cada vez más el continente en términos económicos y de poder político. Mientras tanto, a escala global, Gran Bretaña, con su extenso Imperio Británico , su inigualable Marina Real y sus poderosos banqueros, se convirtió en la primera potencia global del mundo. El sol nunca se ponía en sus territorios, mientras que un imperio informal operaba a través de financieros, empresarios, comerciantes e ingenieros británicos que establecieron operaciones en muchos países y dominaron en gran medida América Latina. Los británicos eran especialmente famosos por financiar y construir ferrocarriles en todo el mundo. ^[105]

Las conquistas de Napoleón de los estados alemán e italiano alrededor de 1800-1806 desempeñaron un papel importante en el estímulo del nacionalismo y la demanda de unidad nacional. ^[106]

En los estados alemanes al este de Prusia, Napoleón abolió muchas de las reliquias antiguas o medievales, como la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico en 1806. ^[107] Impuso sistemas legales racionales y su organización de la Confederación del Rin en 1806 promovió un sentimiento de nacionalismo alemán . En la década de 1860 fue el canciller prusiano Otto von Bismarck quien logró la unificación alemana en 1870 después de que muchos estados más pequeños siguieran el liderazgo de Prusia en las guerras contra Dinamarca, Austria y Francia. ^[108]

El nacionalismo italiano surgió en el siglo XIX y fue la fuerza impulsora de la unificación italiana o "Risorgimento". Fue el movimiento político e intelectual que consolidó los diferentes estados de la península itálica en el único estado del Reino de Italia en 1860. El recuerdo del Risorgimento es central tanto para el nacionalismo italiano como para la historiografía italiana. ^[109]

Durante siglos, los serbios cristianos ortodoxos fueron gobernados por el Imperio otomano controlado por los musulmanes . El éxito de la revolución serbia (1804-1817) contra el dominio otomano en 1817 marcó la fundación del moderno Principado de Serbia . Logró la independencia de facto en 1867 y finalmente ganó reconocimiento en el Congreso de Berlín de 1878. Los serbios desarrollaron una visión más amplia para el nacionalismo en el paneslavismo y con el apoyo ruso buscaron sacar a los otros eslavos del Imperio austrohúngaro . ^{[110] [111]} Austria, con el respaldo alemán, intentó aplastar a Serbia en 1914, pero Rusia intervino, provocando así la Primera Guerra Mundial en la que Austria se disolvió en estados nacionales. ^[112]

En 1918, la región de Vojvodina proclamó su secesión de Austria-Hungría para unirse al Estado paneslavo de eslovenos, croatas y serbios ; el Reino de Serbia se unió a la unión el 1 de diciembre de 1918, y el país pasó a llamarse Reino de los serbios, croatas y eslovenos . Pasó a llamarse Yugoslavia , que nunca pudo domar las múltiples nacionalidades y religiones y se desintegró en una guerra civil en la década de 1990.

La campaña griega para independizarse del Imperio Otomano inspiró a partidarios en toda la Europa cristiana, especialmente en Gran Bretaña. Francia, Rusia y Gran Bretaña intervinieron para hacer realidad este sueño nacionalista con la Guerra de Independencia de Grecia (1821-1829/1830). ^[113]

El nacionalismo moderno búlgaro surgió bajo el dominio otomano a finales del siglo XVIII y principios del XIX. En 1870/1872 se estableció un exarcado búlgaro autónomo para la diócesis de Bulgaria, así como para aquellas en las que al menos dos tercios de los cristianos ortodoxos estaban dispuestos a unirse a él. El Levantamiento de Abril de 1876 tuvo como consecuencia indirecta el restablecimiento de Bulgaria en 1878 .

En la década de 1790, Alemania, Rusia y Austria se repartieron Polonia . Napoleón estableció el Ducado de Varsovia , lo que encendió un espíritu de nacionalismo polaco . Rusia lo tomó en 1815 como el Congreso de Polonia con el zar como Rey de Polonia. Las revueltas nacionalistas a gran escala estallaron en 1830 y 1863-64, pero fueron duramente aplastadas por Rusia, que intentó rusificar la lengua , la cultura y la religión polacas . El colapso del Imperio ruso en la Primera Guerra Mundial permitió a las principales potencias restablecer una Segunda República Polaca independiente , que sobrevivió hasta 1939. Mientras tanto, los polacos en las áreas controladas por Alemania se trasladaron a la industria pesada, pero su religión fue atacada por Bismarck en el Kulturkampf de la década de 1870. Los polacos se unieron a los católicos alemanes en un nuevo Partido del Centro bien organizado y derrotaron políticamente a Bismarck. Él respondió deteniendo el acoso y cooperando con el Partido del Centro. ^{[114] [115]}

Tras la Guerra de Sucesión Española , la asimilación de la Corona de Aragón por parte de la Corona castellana a través de los Decretos de Nova planta supuso el primer paso en la creación del Estado nacional español, mediante la imposición de las características políticas y culturales de la etnia dominante, en este caso los castellanos, sobre las de otras etnias, que se convirtieron en minorías nacionales a asimilar. ^{[116] [117]} Desde la unificación política de 1714, las políticas de asimilación española hacia los territorios de habla catalana ( Cataluña , Valencia , Islas Baleares , parte de Aragón ) y otras minorías nacionales han sido una constante histórica. ^{[118] [119] [120]} El proceso de nacionalización se aceleró en el siglo XIX, en paralelo al origen del nacionalismo español , el movimiento social, político e ideológico que intentó configurar una identidad nacional española basada en el modelo castellano, en conflicto con las demás naciones históricas del Estado. Estas políticas nacionalistas, a veces muy agresivas, ^{[121] [122] [123] [124]} y todavía vigentes, ^{[125] [126] [127] [128]} son ​​la semilla de repetidos conflictos territoriales dentro del Estado.

Un componente importante del nacionalismo fue el estudio del patrimonio de la nación, haciendo hincapié en la lengua nacional y la cultura literaria. Esto estimuló, y a su vez fue fuertemente apoyado por, el surgimiento de sistemas educativos nacionales . El latín dio paso a la lengua nacional, y la educación obligatoria , con un fuerte apoyo de los modernizadores y los medios de comunicación, se convirtió en estándar en Alemania y, finalmente, en otras naciones de Europa occidental. Las reformas electorales ampliaron el derecho al voto. Todos los países desarrollaron un sentido de orígenes nacionales: la precisión histórica era menos importante que la motivación hacia el patriotismo. La educación obligatoria universal se extendió a las niñas en el nivel elemental. En la década de 1890, surgieron fuertes movimientos en algunos países, incluidos Francia, Alemania y los Estados Unidos, para extender la educación obligatoria al nivel secundario. ^{[129] [130]}

Tras la derrota de la Francia revolucionaria, las grandes potencias intentaron restablecer la situación que existía antes de 1789. El Congreso de Viena de 1815 produjo un equilibrio pacífico de poder entre los imperios europeos, conocido como el sistema Metternich . La base de poder de su apoyo era la aristocracia. ^[131] Sin embargo, sus esfuerzos reaccionarios no pudieron detener la propagación de los movimientos revolucionarios: las clases medias habían sido profundamente influenciadas por los ideales de la revolución francesa, y la revolución industrial trajo consigo importantes cambios económicos y sociales. ^[132]

Los intelectuales radicales buscaron en las clases trabajadoras una base para las ideas socialistas, comunistas y anarquistas . El Manifiesto Comunista de 1848 de Karl Marx y Friedrich Engels tuvo una gran influencia . ^[133]

Las clases medias y los empresarios promovieron el liberalismo, el libre comercio y el capitalismo. Los elementos aristocráticos se concentraron en el servicio público, el ejército y las iglesias establecidas. Los movimientos nacionalistas (en Alemania, Italia, Polonia, Hungría y otros lugares) buscaron la unificación nacional y/o la liberación del dominio extranjero. Como resultado, el período entre 1815 y 1871 fue testigo de un gran número de intentos revolucionarios y guerras de independencia. Grecia se rebeló con éxito contra el dominio otomano en la década de 1820. ^[134]

Napoleón III , sobrino de Napoleón I, aprovechó su famoso nombre y alcanzó una gran popularidad en toda Francia. Regresó del exilio en 1848, prometiendo estabilizar la caótica situación política. ^[135] Fue elegido presidente y maniobró con éxito para nombrarse emperador, una medida aprobada más tarde por una gran mayoría del electorado francés. La primera parte de su mandato imperial trajo consigo muchas reformas importantes, facilitadas por el control de Napoleón del cuerpo legislativo, el gobierno y las Fuerzas Armadas francesas . Cientos de viejos líderes republicanos fueron arrestados y deportados. Napoleón controlaba los medios de comunicación y censuraba las noticias. En compensación por la pérdida de libertad, Napoleón dio al pueblo nuevos hospitales y asilos, embelleció y modernizó París y construyó un moderno sistema ferroviario y de transporte que mejoró drásticamente el comercio. La economía creció, pero la industrialización no fue tan rápida como la de Gran Bretaña, y Francia dependía en gran medida de pequeñas empresas familiares en contraposición a las grandes empresas que estaban surgiendo en Estados Unidos y Alemania. Francia estuvo del lado ganador en la Guerra de Crimea (1854-1856), pero después de 1858 la política exterior de Napoleón fue cada vez menos exitosa. Los errores de política exterior finalmente destruyeron su reinado en 1870-1871. Su imperio se derrumbó después de ser derrotado en la Guerra Franco-Prusiana . ^{[136] [137]}

Francia se convirtió en una república, pero hasta la década de 1880 hubo una fuerte demanda popular de una monarquía. La hostilidad hacia la Iglesia católica se convirtió en un problema importante, ya que Francia luchó entre fuerzas seculares y religiosas hasta bien entrado el siglo XX, con los elementos seculares generalmente más exitosos. La Tercera República Francesa surgió en 1871. ^[138]

Desde su base en Prusia, Otto von Bismarck diseñó en la década de 1860 una serie de guerras cortas y decisivas que unificaron a la mayoría de los estados alemanes (excluyendo a Austria) en un poderoso Imperio Alemán . En 1871 utilizó la diplomacia del equilibrio de poder para preservar el nuevo papel de Alemania y mantener a Europa en paz. El nuevo Imperio Alemán se industrializó rápidamente y desafió a Gran Bretaña por el liderazgo económico. Bismarck fue destituido de su cargo en 1890 por un joven y agresivo Káiser Guillermo II , que siguió una política exterior disruptiva que polarizó a Europa en bandos rivales. Estos bandos rivales entraron en guerra entre sí en 1914. ^{[139] [140]}

El poder del nacionalismo para crear nuevos estados era irresistible en el siglo XIX, y el proceso podía llevar al colapso en ausencia de un nacionalismo fuerte. Austria-Hungría tenía la ventaja del tamaño y un gran ejército, pero múltiples desventajas: rivales en cuatro bandos, finanzas inestables, una población fragmentada, una base industrial delgada y recursos navales mínimos. Tenía la ventaja de contar con buenos diplomáticos, ejemplificados por Metternich . Emplearon una gran estrategia de supervivencia que equilibró las diferentes fuerzas, estableció zonas de amortiguación y mantuvo en marcha el imperio de los Habsburgo a pesar de las guerras con los otomanos, Federico el Grande, Napoleón y Bismarck, hasta la Primera Guerra Mundial. El Imperio se desintegró de la noche a la mañana en múltiples estados basados ​​en el nacionalismo étnico y el principio de autodeterminación. ^[141]

El Imperio ruso también reunió una multitud de lenguas y culturas, de modo que su derrota militar en la Primera Guerra Mundial condujo a múltiples divisiones que crearon Finlandia, Letonia, Lituania, Estonia y Polonia independientes, y Ucrania, Armenia, Georgia y Azerbaiyán, que fueron brevemente independientes. ^[142]

Hubo una emigración europea masiva a las Américas , Sudáfrica , Australia y Nueva Zelanda en los siglos XIX y XX, como resultado de una dramática transición demográfica en la Europa del siglo XIX, las guerras posteriores y los cambios políticos en el continente. Desde el final de las Guerras Napoleónicas en 1815 hasta el final de la Primera Guerra Mundial en 1918, millones de europeos emigraron. De ellos, el 71% fue a América del Norte , el 21% a América Central y del Sur y el 7% a Australia. Alrededor de 11 millones de estas personas fueron a América Latina, de los cuales el 38% eran italianos, el 28% eran españoles y el 11% eran portugueses. ^[143]

Los imperios coloniales fueron el producto de la Era de los Descubrimientos europeos a partir del siglo XV. El impulso inicial detrás de estos imperios marítimos dispersos y los que les siguieron fue el comercio. Tanto el Imperio portugués como el Imperio español se convirtieron rápidamente en los primeros sistemas políticos y económicos globales con territorios repartidos por todo el mundo.

Los imperios coloniales europeos posteriores incluyeron al francés , al holandés y al británico . Este último, consolidado durante el período de hegemonía marítima británica en el siglo XIX, se convirtió en el imperio más grande de la historia debido a las tecnologías mejoradas de transporte oceánico de la época, así como a la comunicación electrónica. En su apogeo en 1920, el Imperio británico cubría una cuarta parte de la superficie terrestre de la Tierra y comprendía una cuarta parte de su población. Otros países europeos, como Bélgica , Alemania e Italia , también persiguieron imperios coloniales (principalmente en África), pero eran más pequeños. Rusia construyó su Imperio ruso a través de la conquista por tierra en Europa del Este y Asia.

A mediados del siglo XIX, el Imperio Otomano había decaído, lo que desencadenó la Guerra de Crimea en 1854 y dio comienzo a un período más tenso de enfrentamientos menores entre los imperios europeos que se extendían por todo el mundo. En la segunda mitad del siglo XIX, el Reino de Cerdeña y el Reino de Prusia libraron una serie de guerras que dieron lugar a la creación de Italia y Alemania como Estados-nación, lo que cambió significativamente el equilibrio de poder en Europa. A partir de 1870, Otto von Bismarck diseñó una hegemonía alemana que puso a Francia en una situación crítica. Poco a poco, Francia reconstruyó sus relaciones, buscando alianzas con Rusia y Gran Bretaña para controlar el creciente poder de Alemania. De esta manera, se formaron en Europa dos bandos opuestos: la Triple Alianza de 1882 (Alemania, Austria-Hungría e Italia) y la Triple Entente de 1907 (Gran Bretaña, Francia y Rusia), lo que intensificó las fuerzas militares y las alianzas.

Después de la relativa paz de la mayor parte del siglo XIX, la rivalidad entre las potencias europeas, agravada por el creciente nacionalismo entre los grupos étnicos, explotó en 1914, cuando comenzó la Primera Guerra Mundial. ^[144] Más de 65 millones de soldados europeos fueron movilizados entre 1914 y 1918; 20 millones de soldados y civiles murieron. ^[145] De un lado estaban Alemania, Austria-Hungría , el Imperio Otomano y Bulgaria (las Potencias Centrales / Triple Alianza ), mientras que del otro lado estaban Serbia y la Triple Entente (Francia, Gran Bretaña y Rusia), a los que se unieron Italia en 1915, Rumania en 1916 y los Estados Unidos en 1917. El Frente Occidental implicó un combate especialmente brutal sin ganancias territoriales por ninguno de los dos bandos. Batallas individuales como Verdún y el Somme mataron a cientos de miles. La Rusia zarista se derrumbó en la Revolución de Febrero de 1917 y Alemania reclamó la victoria en el Frente Oriental . Después de ocho meses de gobierno liberal , la Revolución de Octubre llevó a Vladimir Lenin y a los bolcheviques al poder, lo que llevó a la creación de la Unión Soviética. Con la entrada de Estados Unidos en la guerra en 1917 y el fracaso de la ofensiva alemana de la primavera de 1918 , Alemania se había quedado sin mano de obra. Los aliados de Alemania, Austria-Hungría y el Imperio Otomano , se rindieron y se disolvieron, seguidos por Alemania el 11 de noviembre de 1918. ^{[146] [147]}

La guerra mundial fue resuelta por los vencedores en la Conferencia de Paz de París de 1919. Las decisiones más importantes fueron la creación de la Liga de Naciones ; tratados de paz con los enemigos derrotados, en particular el Tratado de Versalles con Alemania; la concesión de posesiones alemanas y otomanas en ultramar como "mandatos" , principalmente a Gran Bretaña y Francia; y el trazado de nuevas fronteras nacionales para reflejar mejor las fuerzas del nacionalismo. ^{[148] [149]} Se exigió a varias naciones que firmaran tratados de derechos de las minorías . ^[150] El propio Tratado de Versalles debilitó el poder militar de Alemania y puso toda la culpa de la guerra y las costosas reparaciones sobre sus hombros: la humillación y el resentimiento en Alemania fueron probablemente una de las causas del éxito nazi e indirectamente una causa de la Segunda Guerra Mundial .

En el Tratado de Versalles (1919) los vencedores reconocieron a los nuevos estados ( Polonia , Checoslovaquia , Hungría, Austria, Yugoslavia , Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania) creados en Europa central a partir de los extintos imperios alemán, austrohúngaro y ruso, basados ​​en la autodeterminación nacional (étnica). Fue una era pacífica con unas pocas guerras pequeñas antes de 1922, como la guerra ucraniano-soviética (1917-1921) y la guerra polaco-soviética (1919-1921). La prosperidad era generalizada y las principales ciudades patrocinaron una cultura juvenil llamada los " locos años veinte " o " era del jazz ". ^[151]

La victoria aliada en la Primera Guerra Mundial pareció marcar el triunfo del liberalismo . El historiador Martin Blinkhorn sostiene que los temas liberales fueron ascendentes en términos de " pluralismo cultural , tolerancia religiosa y étnica, autodeterminación nacional , economía de libre mercado , gobierno representativo y responsable , libre comercio , unionismo y la solución pacífica de disputas internacionales a través de un nuevo organismo, la Liga de las Naciones". ^[152] Sin embargo, ya en 1917, el orden liberal emergente estaba siendo desafiado por el nuevo movimiento comunista . Las revueltas comunistas fueron reprimidas en todas partes, pero triunfaron en Rusia. ^[153] Italia adoptó una dictadura autoritaria conocida como fascismo en 1922. Los regímenes autoritarios reemplazaron a la democracia en la década de 1930 en la Alemania nazi , Portugal , Austria , Polonia, Grecia , los países bálticos y la España franquista . En 1940, solo quedaban cuatro democracias liberales en el continente europeo: Francia , Finlandia, Suiza y Suecia. ^[154]

Después del desplome de Wall Street de 1929 , la mayor parte del mundo se hundió en una Gran Depresión; los precios y las ganancias cayeron y el desempleo se disparó. Los sectores más afectados fueron la industria pesada, la agricultura orientada a la exportación, la minería y la tala de árboles, y la construcción. El comercio mundial cayó dos tercios. ^{[155] [156]}

En la mayor parte de Europa, muchas naciones recurrieron a dictaduras y regímenes autoritarios. El cambio de gobierno más trascendental se produjo cuando Hitler tomó el poder en Alemania en 1933. La principal institución que se suponía que aportaría estabilidad era la Sociedad de Naciones , creada en 1919. Sin embargo, la Sociedad no logró resolver ninguna crisis importante, socavada por la belicosidad de la Alemania nazi , el Japón imperial , la Unión Soviética y la Italia de Mussolini , y por la no participación de los Estados Unidos. En 1937, había sido prácticamente ignorada. ^[157]

Italia conquistó Etiopía en 1931. ^[158] La Guerra Civil Española (1936-1939) fue ganada por los rebeldes (la facción nacionalista ), liderada por Francisco Franco . La guerra civil no se convirtió en un conflicto mayor, pero sí se convirtió en un campo de batalla ideológico mundial que enfrentó a la izquierda, el movimiento comunista y muchos liberales contra católicos, conservadores y fascistas. Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos se mantuvieron neutrales. En todo el mundo hubo un declive del pacifismo y una creciente sensación de que otra guerra mundial era inminente. ^[159]

En 1938, Adolf Hitler se anexionó los Sudetes . En el Acuerdo de Munich , Gran Bretaña y Francia adoptaron una política de apaciguamiento , pero Alemania se hizo cargo posteriormente del resto de Checoslovaquia . Después de aliarse con Japón en el Pacto Anticomintern y luego también con la Italia de Benito Mussolini en el " Pacto de Acero ", y finalmente firmar un tratado de no agresión con la Unión Soviética en agosto de 1939, Hitler lanzó la Segunda Guerra Mundial el 1 de septiembre de 1939 atacando a Polonia . Gran Bretaña y Francia declararon la guerra a Alemania, pero hubo pocos combates durante el período de la " Guerra de mentira ". La guerra comenzó en serio en la primavera de 1940 con las exitosas conquistas de Dinamarca, Noruega, los Países Bajos y Francia mediante la Blitzkrieg. Gran Bretaña derrotó los ataques aéreos de Alemania en la Batalla de Inglaterra . El objetivo de Hitler era controlar Europa del Este, pero el ataque a la Unión Soviética se retrasó hasta junio de 1941 y la Wehrmacht fue detenida cerca de Moscú en diciembre de 1941. ^[160]

Durante el año siguiente, los alemanes comenzaron a sufrir una serie de derrotas. La guerra se desató entre las potencias del Eje (Alemania, Italia y Japón) y las fuerzas aliadas (el Imperio británico, la Unión Soviética y los Estados Unidos). Las fuerzas aliadas ganaron en el norte de África, invadieron Italia en 1943 y recuperaron Francia en 1944. En 1945, la propia Alemania fue invadida desde el este por la Unión Soviética y desde el oeste por los otros aliados . Cuando el Ejército Rojo conquistó el Reichstag en la batalla de Berlín , Hitler se suicidó y Alemania se rindió. ^[161] La Segunda Guerra Mundial fue el conflicto más mortífero de la historia de la humanidad, causando entre 50 y 80 millones de muertes , la mayoría de las cuales eran civiles (aproximadamente entre 38 y 55 millones). ^[162]

Este período también estuvo marcado por un genocidio sistemático. Entre 1942 y 1945, además de las muertes relacionadas con la guerra, los nazis mataron a más de 11 millones de civiles identificados a través de censos habilitados por IBM , incluida la mayoría de los judíos y gitanos de Europa, millones de eslavos polacos y soviéticos , homosexuales, testigos de Jehová , personas discapacitadas y enemigos políticos. Mientras tanto, en la década de 1930, el sistema soviético de trabajos forzados , expulsiones y hambrunas supuestamente diseñadas tuvo un saldo de muertes similar. Millones de civiles se vieron afectados por traslados forzados de población. ^[163]

Las guerras mundiales acabaron con la posición preeminente de Gran Bretaña, Francia y Alemania en Europa y el mundo. ^[164] En la Conferencia de Yalta , Europa se dividió en esferas de influencia entre los vencedores de la Segunda Guerra Mundial, y pronto se convirtió en la principal zona de contención en la Guerra Fría entre los países occidentales y el bloque comunista . Estados Unidos y la mayoría de las democracias liberales europeas establecieron la alianza militar OTAN . Más tarde, la Unión Soviética y sus satélites en 1955 establecieron el Pacto de Varsovia . El Pacto de Varsovia tenía una fuerza terrestre mucho más grande, pero los paraguas nucleares estadounidenses, franceses y británicos protegían a la OTAN.

El Ejército Rojo impuso los estados comunistas en el este, mientras que la democracia parlamentaria se convirtió en la norma dominante en el oeste. La mayoría de los historiadores señalan su éxito como producto del agotamiento por la guerra y la dictadura, y la promesa de una prosperidad económica continua.

Estados Unidos concedió unos 20.000 millones de dólares en subvenciones y otros fondos del Plan Marshall a Europa Occidental entre 1945 y 1951. El historiador Michael J. Hogan sostiene que la ayuda estadounidense fue decisiva para estabilizar la economía y la política de Europa Occidental. Introdujo una gestión moderna que aumentó espectacularmente la productividad y fomentó la cooperación entre los trabajadores y la dirección, y entre los estados. Los partidos comunistas locales se opusieron y perdieron prestigio e influencia y un papel en el gobierno. En términos estratégicos, dice Hogan, el Plan Marshall fortaleció a Occidente frente a la posibilidad de una invasión comunista o una toma de poder política. ^[165] Sin embargo, se ha debatido el papel del Plan Marshall en la rápida recuperación. La mayoría rechaza la idea de que sólo revivió milagrosamente a Europa, ya que la evidencia muestra que ya estaba en marcha una recuperación general. Los historiadores económicos Bradford De Long y Barry Eichengreen concluyen:

No fue lo suficientemente grande como para haber acelerado significativamente la recuperación financiando la inversión, ayudando a la reconstrucción de la infraestructura dañada o aliviando los cuellos de botella de los productos básicos. Sostenemos, sin embargo, que el Plan Marshall sí jugó un papel importante en la creación de las condiciones para el rápido crecimiento de Europa occidental posterior a la Segunda Guerra Mundial. Las condiciones impuestas a la ayuda del Plan Marshall empujaron a la economía política europea en una dirección que dejó a sus " economías mixtas " posteriores a la Segunda Guerra Mundial con más "mercado" y menos "controles" en la mezcla. ^[166]

La Unión Soviética se concentró en su propia recuperación. Se apoderó de la mayoría de las plantas industriales de Alemania y las transfirió, y exigió reparaciones de guerra a Alemania del Este, Hungría, Rumania y Bulgaria. Utilizó acuerdos comerciales deliberadamente diseñados para favorecer a la Unión Soviética. Moscú controlaba a los partidos comunistas que gobernaban los estados satélites. El historiador Mark Kramer concluye:

La salida neta de recursos de Europa oriental a la Unión Soviética fue de aproximadamente entre 15.000 y 20.000 millones de dólares en el primer decenio posterior a la Segunda Guerra Mundial, una cantidad aproximadamente igual a la ayuda total proporcionada por los Estados Unidos a Europa occidental en el marco del Plan Marshall. ^[167]

Al analizar el medio siglo transcurrido desde la guerra, el historiador Walter Lacquer concluyó:

"Las generaciones de las élites europeas de posguerra aspiraban a crear sociedades más democráticas. Querían reducir los extremos de riqueza y pobreza y proporcionar servicios sociales esenciales de una manera que las generaciones de preguerra no habían podido. Estaban hartas de disturbios y conflictos. Durante décadas, muchas sociedades continentales habían logrado más o menos estos objetivos y tenían motivos para estar orgullosas de su progreso. Europa era tranquila y civilizada. El éxito de Europa se basaba en experiencias dolorosas recientes: los horrores de dos guerras mundiales; las lecciones de la dictadura; las experiencias del fascismo y el comunismo. Sobre todo, se basaba en un sentimiento de identidad europea y de valores comunes, o al menos eso parecía en ese momento". ^[168]

El período de posguerra fue testigo de un aumento significativo del nivel de vida de la clase trabajadora de Europa occidental. ^[169]

Las naciones industriales de Europa occidental en la década de 1970 se vieron afectadas por una crisis económica global . Las causas incluyeron una industria pesada obsoleta, precios de energía repentinamente altos que causaron una fuerte inflación, ferrocarriles e industrias pesadas nacionalizadas ineficientes, tecnología informática rezagada , altos déficits gubernamentales y un creciente malestar liderado por sindicatos militantes . Alemania y Suecia buscaron crear un consenso social detrás de una reestructuración gradual. Los esfuerzos de Alemania resultaron muy exitosos. En Gran Bretaña, bajo el primer ministro Margaret Thatcher , la solución fue la terapia de choque, altas tasas de interés, austeridad y la venta de corporaciones ineficientes, así como de la vivienda pública. Un resultado fue la escalada de las tensiones sociales en Gran Bretaña. Thatcher finalmente derrotó a sus oponentes y cambió radicalmente la economía británica , pero la controversia persistió. ^[170]

Europa occidental inició la integración económica y política, con el objetivo de unir la región y defenderla. Este proceso incluyó organizaciones como la Comunidad Europea del Carbón y del Acero y el Consejo de Europa . El movimiento Solidaridad en la década de 1980 debilitó al gobierno comunista en Polonia . En ese momento, el líder soviético Mijaíl Gorbachov inició la perestroika y la glásnost , que debilitaron la influencia soviética en Europa. En 1989, después del Picnic Paneuropeo, cayeron la Cortina de Hierro y el Muro de Berlín y los gobiernos comunistas fuera de la Unión Soviética fueron depuestos. En 1990, la República Federal de Alemania absorbió Alemania Oriental. En 1991, el Partido Comunista de la Unión Soviética en Moscú colapsó, poniendo fin a la URSS , que se dividió en quince estados independientes. La disolución más violenta ocurrió en Yugoslavia. Cuatro de las seis repúblicas yugoslavas declararon su independencia y para la mayoría de ellas se produjo una guerra violenta, que en algunas partes duró hasta 1995. En 2006, Montenegro se separó y se convirtió en un estado independiente. El gobierno de Kosovo declaró unilateralmente su independencia de Serbia el 17 de febrero de 2008. La Comunidad Económica Europea impulsó una mayor integración y cooperación en asuntos exteriores e interiores, y comenzó a aumentar su membresía en los países neutrales y ex comunistas. En 1993, el Tratado de Maastricht estableció la Unión Europea , sucediendo a la CEE. Los países neutrales de Austria, Finlandia y Suecia se adhirieron a la UE, y los que no se unieron quedaron vinculados al mercado económico de la UE a través del Espacio Económico Europeo . Estos países también entraron en el Acuerdo de Schengen que levantó los controles fronterizos entre los estados miembros. ^[171] El euro se creó en 1999 y reemplazó a todas las monedas anteriores en los estados participantes en 2002, formando la eurozona .

La UE no participó en las guerras yugoslavas y estuvo dividida en cuanto a apoyar a los Estados Unidos en la guerra de Irak de 2003-2011 . La OTAN participó en la guerra de Afganistán , pero con un nivel de participación mucho menor que el de Estados Unidos.

En la era posterior a la Guerra Fría , la OTAN y la UE han ido admitiendo gradualmente a la mayoría de los antiguos miembros del Pacto de Varsovia. En 2004, la UE ganó 10 nuevos miembros . ( Estonia , Letonia y Lituania , que habían sido parte de la Unión Soviética; República Checa , Hungría, Polonia, Eslovaquia y Eslovenia , cinco antiguos países comunistas; Malta y la isla dividida de Chipre ). A estos les siguieron Bulgaria y Rumania en 2007. El régimen de Rusia interpretó estas expansiones como violaciones a la promesa de la OTAN de no expandirse "ni un centímetro al este" en 1990. ^[172] Rusia se involucró en disputas bilaterales sobre el suministro de gas con Bielorrusia y Ucrania que pusieron en peligro el suministro europeo, y se involucró en una guerra con Georgia en 2008. La opinión pública en la UE se volvió contra la ampliación, en parte debido a lo que se vio como una expansión demasiado ansiosa, incluida la obtención del estatus de candidato de Turquía. La Constitución Europea fue rechazada en Francia y los Países Bajos , y luego (como Tratado de Lisboa ) en Irlanda, aunque en Irlanda se aprobó una segunda votación en 2009.

La crisis financiera de 2007-2008 y la Gran Recesión afectaron a Europa, y los gobiernos respondieron con medidas de austeridad . La capacidad limitada de las naciones más pequeñas de la UE (sobre todo Grecia ) para manejar sus deudas condujo a disturbios sociales, incluido el movimiento contra la austeridad , la liquidación de gobiernos y la insolvencia financiera. En mayo de 2010, el parlamento alemán acordó prestar 22.400 millones de euros a Grecia en tres años, con la condición de que Grecia siguiera estrictas medidas de austeridad. Véase Crisis de la deuda soberana europea .

Desde 2014, Ucrania se encuentra sumida en un estado de revolución y agitación. El 16 de marzo se celebró en Crimea un referéndum controvertido que condujo a la secesión de facto de Crimea y a su anexión a la Federación Rusa, que en gran medida no fue reconocida internacionalmente.

En junio de 2016, en un referéndum celebrado en el Reino Unido sobre la pertenencia del país a la Unión Europea , el 52 % de los votantes votó a favor de abandonar la UE, lo que dio lugar al complejo proceso de separación y las negociaciones del Brexit , que provocaron cambios políticos y económicos tanto para el Reino Unido como para el resto de los países de la Unión Europea. El Reino Unido abandonó la UE el 31 de enero de 2020. Más tarde ese año, Europa se vio afectada por la pandemia de COVID-19 .

Según el Wall Street Journal, en 2021, cuando Angela Merkel renunció como canciller de Alemania después de 16 años:

La Sra. Merkel deja tras de sí una Europa debilitada, una región cuyas aspiraciones a actuar como tercera superpotencia parecen cada vez más irreales. Cuando asumió como canciller en 2005, la UE estaba en un momento álgido: había adoptado el euro , que pretendía rivalizar con el dólar como moneda global , y acababa de expandirse absorbiendo a antiguos miembros del bloque soviético . La UE de hoy, en cambio, está geográfica y económicamente disminuida. Tras haber perdido al Reino Unido debido al Brexit , enfrenta profundas divisiones políticas y culturales, se queda atrás en la carrera mundial por la innovación y la tecnología y se ve cada vez más presionada por la creciente rivalidad estratégica entre Estados Unidos y China . Europa ha resistido gracias en parte a la gestión pragmática de la Sra. Merkel, pero ha sido golpeada por crisis durante todo su tiempo en el cargo. ^[173]

El 24 de febrero de 2022, Rusia inició una invasión de Ucrania , en una importante escalada de la guerra ruso-ucraniana que comenzó en 2014. Se trata del mayor ataque militar convencional en Europa desde la Segunda Guerra Mundial. ^{[174] [175] [176]}

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• Principales exploraciones después de la Era de los Descubrimientos
• Cronología de la historia de la Unión Europea

• Laiou, Angeliki E .; Morisson, Cécile (2007). La economía bizantina . Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-84978-4.
• Pounds, Norman John Greville (1979). Geografía histórica de Europa, 1500-1840. Cambridge, Inglaterra: Cambridge University Press. ISBN 978-0-521-22379-9.

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• EurhistXX: La red para la historia contemporánea de Europa, editado en inglés desde Berlín
• Contiene información sobre las tendencias históricas en los niveles de vida en varios países europeos.
• Fuentes primarias de la historia europea Acceso en línea a fuentes primarias para historiadores
• Biblioteca Pública de Nueva York . "Historia de Europa". Guías de investigación . Nueva York.
• Vistorica – Líneas de tiempo de la historia moderna europea