William Tecumseh Sherman

William Tecumseh Sherman
Sherman fue fotografiado por Mathew Brady en Washington, DC , en mayo de 1865, con una cinta negra de luto en su brazo izquierdo tras el asesinato del presidente Abraham Lincoln . [1]
Comandante general del ejército de los EE. UU.
En el cargo desde el 4 de marzo de 1869 hasta el 1 de noviembre de 1883 ( 4 de marzo de 1869 ) ( 1 de noviembre de 1883 )
Presidente	Ulises S. Grant Rutherford B. Hayes James A. Garfield Chester A. Arthur
Precedido por	Ulises S. Grant
Sucedido por	Philip Sheridan
Secretario de Guerra interino de los Estados Unidos
En el cargo desde el 6 de septiembre de 1869 hasta el 25 de octubre de 1869 ( 6 de septiembre de 1869 ) ( 25 de octubre de 1869 )
Presidente	Ulises S. Grant
Precedido por	Juan Aarón Rawlins
Sucedido por	William W. Belknap
Datos personales
Nacido	( 08-02-1820 )8 de febrero de 1820 Lancaster, Ohio , EE. UU.
Fallecido	14 de febrero de 1891 (14 de febrero de 1891)(71 años) Ciudad de Nueva York , EE. UU.
Lugar de descanso	Cementerio del Calvario , San Luis , Misuri , EE. UU.
Partido político	Republicano
Cónyuge	Eleanor Boyle Ewing ​ ​ ( m.  1850 ; murió en  1888 ) [2]
Niños	8
Parientes	Charles Taylor Sherman (hermano) John Sherman (hermano) Hoyt Sherman (hermano) Thomas Ewing Sherman (hijo)
Educación	Academia Militar de los Estados Unidos ( BS )
Firma
Apodos	Cumplir Tío Billy
Servicio militar
Sucursal/servicio	Ejército de los Estados Unidos Ejército de la Unión
Años de servicio	1840–1853 1861–1884
Rango	General mayor (activo) General del Ejército (posguerra)
Comandos	XV Cuerpo (1863) Ejército de Tennessee (1863-1864) División Militar del Mississippi (1864-1865) Departamento de Missouri (1866–1869) Comandante general del ejército de los EE. UU. (1869-1883)
Batallas/guerras	Segunda Guerra Seminola Guerra civil americana Primera batalla de Bull Run Batalla de Shiloh  ( WIA ) Campaña de Vicksburg Expedición Jackson Campaña de Chattanooga Campaña del meridiano Campaña de Atlanta Campaña de Savannah (Marcha hacia el mar) Campaña de las Carolinas Guerras de los indios americanos
Premios	Agradecimientos del Congreso (19 de febrero de 1864 y 10 de enero de 1865) [3]

William Tecumseh Sherman ( 8 de febrero de 1820 - 14 de febrero de 1891) fue un militar, empresario, educador y autor estadounidense. Sirvió como general en el Ejército ^de la Unión durante la ^Guerra Civil Estadounidense ( 1861-1865 ) , ganándose el reconocimiento por su dominio de la estrategia militar , pero las críticas por la dureza de sus políticas de tierra arrasada , que implementó en su campaña militar contra los Estados Confederados . ^[6] El teórico militar e historiador británico B. H. Liddell Hart declaró que Sherman fue "el genio más original de la Guerra Civil Estadounidense" y "el primer general moderno". ^{[7] [8]}

Sherman nació en Lancaster, Ohio , en el seno de una familia políticamente prominente. Se graduó en 1840 en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . En 1853, interrumpió su carrera militar para dedicarse a emprendimientos comerciales privados, sin mucho éxito. En 1859, se convirtió en superintendente del Seminario Estatal de Aprendizaje y Academia Militar de Luisiana , ahora Universidad Estatal de Luisiana , pero renunció cuando Luisiana se separó de la Unión . Sherman comandó una brigada de voluntarios en la Primera Batalla de Bull Run en 1861, y luego fue transferido al Teatro Occidental . Estuvo destinado en Kentucky, donde su pesimismo sobre las perspectivas de la guerra lo llevó a un colapso que requirió que lo pusieran de licencia brevemente. ^[9] Se recuperó y forjó una estrecha asociación con el general Ulysses S. Grant . Sherman sirvió bajo el mando de Grant en 1862 y 1863 en la batalla de Fort Henry y la batalla de Fort Donelson , la batalla de Shiloh , las campañas que llevaron a la caída de la fortaleza confederada de Vicksburg en el río Misisipi , y la campaña de Chattanooga , que culminó con la derrota de los ejércitos confederados en el estado de Tennessee.

En 1864, cuando Grant se dirigió al este para servir como general en jefe de los ejércitos de la Unión , Sherman lo sucedió como comandante en el teatro de operaciones occidental. Lideró la captura de la estratégica ciudad de Atlanta , un éxito militar que contribuyó a la reelección del presidente Abraham Lincoln . La famosa "Marcha hacia el mar" posterior de Sherman a través de Georgia y las Carolinas implicó pocos combates, pero la destrucción a gran escala de la infraestructura militar y civil, una política sistemática destinada a socavar la capacidad y la voluntad de la Confederación para seguir luchando. Sherman aceptó la rendición de todos los ejércitos confederados en las Carolinas, Georgia y Florida en abril de 1865, pero los términos que negoció fueron considerados demasiado generosos por el secretario de Guerra de los EE. UU., Edwin Stanton , quien ordenó al general Grant que los modificara.

Cuando Grant se convirtió en presidente de los Estados Unidos en marzo de 1869, Sherman lo sucedió como comandante general del ejército . Sherman sirvió en ese puesto desde 1869 hasta 1883 y fue responsable de la participación del ejército estadounidense en las guerras indias . Se negó firmemente a dejarse arrastrar a la política partidista y en 1875 publicó sus memorias, que se convirtieron en uno de los relatos de primera mano más conocidos de la Guerra Civil. ^[10]

Sherman nació en 1820 en Lancaster, Ohio , cerca de las orillas del río Hocking . Su padre, Charles Robert Sherman , un abogado que fue juez de la Corte Suprema de Ohio , ^[11] murió inesperadamente de fiebre tifoidea en 1829. ^[12] Su viuda, Mary Hoyt Sherman, se quedó con once hijos y sin herencia. Sherman, de nueve años, fue criado por un vecino de Lancaster y amigo de la familia, el abogado Thomas Ewing . Ewing fue un miembro destacado del Partido Whig que se convirtió en senador de los EE. UU. por Ohio y el primer Secretario del Interior . Sherman era pariente lejano del padre fundador de los EE. UU. Roger Sherman . ^[13]

El hermano mayor de Sherman , Charles Taylor Sherman , se convirtió en juez federal. Uno de sus hermanos menores, John Sherman , fue uno de los fundadores del Partido Republicano y sirvió como congresista, senador y secretario de gabinete de los EE. UU . Otro hermano menor, Hoyt Sherman , fue un banquero exitoso. Dos de sus hermanos adoptivos sirvieron como generales mayores en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil: Hugh Boyle Ewing , más tarde embajador y autor, y Thomas Ewing Jr. , quien fue abogado defensor en los juicios militares de los conspiradores de Lincoln . ^[14] La sobrina de Sherman, Euthanasia Sherman Meade , fue una médica pionera en California. ^[15]

El inusual nombre de pila de Sherman siempre ha llamado la atención. Una fuente del siglo XIX, por ejemplo, afirma que "el general Sherman, creemos, es el único estadounidense eminente que lleva el nombre de un jefe indio". ^[16] Según las Memorias de Sherman , se le llamó William Tecumseh porque su padre se había "encaprichado con el gran jefe de los shawnees , ' Tecumseh ' ". ^[17] Sin embargo, la biografía de Lloyd Lewis de 1932 afirmaba que Sherman se llamaba originalmente solo Tecumseh y que adquirió el nombre William a la edad de nueve o diez años, cuando fue bautizado como católico a instancias de su familia adoptiva. Según el relato de Lewis, que fue repetido por autores posteriores, Sherman fue bautizado en la casa de los Ewing por un sacerdote dominico que encontró inadecuado el nombre pagano Tecumseh y en su lugar nombró al niño William en honor al santo en cuya festividad tuvo lugar el bautismo. ^[18] Sherman ya había sido bautizado cuando era un bebé por un ministro presbiteriano ^{[19] [20]} y los biógrafos recientes creen, contrariamente a las afirmaciones de Lewis, que probablemente recibió el primer nombre William en ese momento. ^{[21] [22]} Como adulto, Sherman firmó toda su correspondencia, incluida la dirigida a su esposa, "WT Sherman". ^[23] Sus amigos y familiares lo llamaban Cump. ^[24]

El senador Ewing consiguió un puesto para Sherman, de 16 años, como cadete en la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point . ^[25] Sherman compartió habitación y se hizo amigo de otro importante futuro general de la Guerra Civil de la Unión, George Henry Thomas . Sherman sobresalió académicamente en West Point, pero trató el sistema de deméritos con indiferencia. ^[26] Su compañero cadete William Rosecrans recordó a Sherman como "uno de los compañeros más brillantes y populares" de la academia y como "un tipo de ojos brillantes y cabello rojo, que siempre estaba preparado para una alondra de cualquier tipo". ^[27] Sobre su tiempo en West Point, Sherman solo dice lo siguiente en sus Memorias :

En la Academia no se me consideraba un buen soldado, pues en ningún momento fui seleccionado para ningún cargo, sino que permanecí como soldado raso durante los cuatro años. Entonces, como ahora, la pulcritud en el vestir y la forma, junto con una estricta conformidad con las reglas, eran las cualidades requeridas para el cargo, y supongo que no se me encontró sobresaliente en ninguna de ellas. En los estudios siempre gocé de una reputación respetable entre los profesores, y generalmente me ubicaban entre los mejores, especialmente en dibujo, química, matemáticas y filosofía natural. Mis deméritos promedio, por año , eran alrededor de ciento cincuenta, lo que redujo mi posición final de la clase del puesto cuatro al seis. ^[28]

Tras graduarse en 1840, Sherman entró en el ejército como segundo teniente en el 3.º Regimiento de Artillería de los EE. UU. y participó en la Segunda Guerra Seminola de Florida . En sus memorias, señaló que "fue una gran lástima expulsar a los seminolas [ya que Florida] era el paraíso de los indios" y todavía tenía (en el momento en que Sherman escribió sus memorias en la década de 1870) "una población inferior a la que debería constituir un buen estado". ^[29] Sherman estuvo destinado más tarde en Georgia y Carolina del Sur. Como hijo adoptivo de un destacado político whig, en Charleston el popular teniente Sherman se movía dentro de los círculos superiores de la sociedad del Viejo Sur . ^[30]

Mientras muchos de sus colegas participaban en la guerra entre México y Estados Unidos , Sherman fue asignado a tareas administrativas en el territorio capturado de California. Junto con sus compañeros tenientes Henry Halleck y Edward Ord , Sherman se embarcó desde la ciudad de Nueva York en el viaje de 198 días alrededor del Cabo de Hornos , a bordo del balandro reconvertido USS Lexington . ^[31] Durante ese viaje, Sherman se hizo amigo de Ord y, especialmente, del intelectualmente distinguido Halleck. ^[32] En sus memorias, Sherman relata una caminata con Halleck a la cumbre del Corcovado , con vista a Río de Janeiro en Brasil , para examinar el diseño del acueducto de la ciudad. ^{[33] [34]}

Sherman y Ord desembarcaron en Monterey, California , el 28 de enero de 1847, dos días antes de que la ciudad de Yerba Buena adquiriera el nuevo nombre de «San Francisco». ^[35] Sherman y Halleck vivieron en una casa en Monterey, ahora conocida como « Sherman Quarters », desde 1847 hasta 1849. ^[36] En junio de 1848, Sherman acompañó al gobernador militar de California, el coronel Richard Barnes Mason , a inspeccionar las minas de oro en Sutter's Fort . ^{[37] [38]} Sherman ayudó sin saberlo a iniciar la fiebre del oro de California al redactar los documentos oficiales en los que el gobernador Mason confirmó que se había descubierto oro en la región. ^{[39] [40]}

A petición de John Augustus Sutter Jr. , Sherman ayudó al capitán William H. Warner a inspeccionar la nueva ciudad de Sacramento , trazando su cuadrícula de calles en 1848. ^[41] También abrió una tienda general en Coloma , que le reportó 1.500 dólares en 1849, mientras que su salario en el ejército era de sólo 70 dólares al mes. Sherman también ganó dinero con la topografía y la venta de lotes en Sacramento y Benicia . ^[42] Aunque obtuvo un ascenso a capitán en 1848 por su "servicio meritorio", su falta de experiencia en combate y su avance relativamente lento dentro del ejército lo desanimaron. Sherman acabaría convirtiéndose en uno de los pocos oficiales de alto rango de la Guerra Civil estadounidense que no había luchado en México. ^[43]

El 1 de mayo de 1850, Sherman se casó con su hermana adoptiva, Ellen Boyle Ewing , que era cuatro años y ocho meses menor que él. El padre de Ellen, Thomas Ewing, era el Secretario del Interior de los Estados Unidos en ese momento. El padre James A. Ryder , presidente del Georgetown College , ofició la ceremonia en Washington, DC. El presidente Zachary Taylor , el vicepresidente Millard Fillmore y otras luminarias políticas asistieron a la boda. ^[44] Ellen Ewing Sherman era una católica devota y los hijos de la pareja fueron criados en esa fe. ^[45]

Sus ocho hijos fueron: ^[46]

• María Ewing ("Minnie") (1851-1913)
• María Isabel (1852-1925)
• William Tecumseh Jr. ("Willie") (1854-1863)
• Thomas Ewing (1856-1933)
• Leonor Mary ("Ellie") (1859-1915)
• Rachel Ewing (1861-1919)
• Carlos Celestino (1864-1864)
• Filemón Tecumseh (1867–1941)

Sherman fue designado capitán del Departamento de Comisariato del Ejército el 27 de septiembre de 1850, con oficinas en San Luis, Misuri . ^{[47] [48]} Renunció a su comisión en 1853 y entró en la vida civil como gerente de la sucursal de San Francisco del Bank of Lucas, Turner & Co. , cuya sede corporativa estaba en San Luis. Sherman sobrevivió a dos naufragios y flotó a través del Golden Gate en el casco volcado de una goleta maderera que se hundía. ^[49]

Sherman sufría ataques de asma , que atribuía en parte al estrés causado por la agresiva cultura empresarial de la ciudad. ^{[50] [51]} Más tarde en su vida, Sherman dijo de su tiempo en San Francisco, bajo una frenética especulación inmobiliaria: "Puedo manejar cien mil hombres en batalla y tomar la Ciudad del Sol, pero tengo miedo de manejar mucho en el pantano de San Francisco". ^[52]

La quiebra de Page, Bacon & Co. desencadenó el pánico en torno al «Viernes Negro» del 23 de febrero de 1855, lo que llevó al cierre de varios de los principales bancos de San Francisco y de muchos otros negocios. Sin embargo, Sherman logró mantener solvente su propio banco. ^{[53] [54]} En 1856, durante el período de los justicieros , sirvió brevemente como mayor general de la milicia de California . ^[55]

La sucursal de Sherman en San Francisco cerró en mayo de 1857, y él se mudó a la ciudad de Nueva York en representación del mismo banco, viajando en el vapor SS Central America . Cuando el banco quebró durante el Pánico de 1857 , cerró la sucursal de Nueva York. A principios de 1858, regresó a California para finalizar las cuentas pendientes del banco allí. ^{[56] [a]} Más tarde, en 1858, se mudó a Leavenworth, Kansas , donde trabajó como gerente de la oficina del bufete de abogados establecido por sus cuñados Hugh Ewing y Thomas Ewing Jr. Sherman obtuvo una licencia para ejercer la abogacía, a pesar de no haber estudiado para el colegio de abogados, pero tuvo poco éxito como abogado. ^[57]

En 1859, Sherman aceptó un trabajo como primer superintendente del Seminario Estatal de Aprendizaje y Academia Militar de Luisiana en Pineville, Luisiana , un puesto que buscó por sugerencia del Mayor Don Carlos Buell y que obtuvo gracias al apoyo del General George Mason Graham . ^[58] Sherman fue un líder eficaz y popular de la institución, que más tarde se convertiría en la Universidad Estatal de Luisiana . ^[59] El coronel Joseph P. Taylor , hermano del difunto presidente Zachary Taylor, declaró que "si hubieras buscado en todo el Ejército, de un extremo al otro, no habrías podido encontrar en él a un hombre más admirablemente apto para el puesto en todos los aspectos que Sherman". ^[60]

El hermano menor de Sherman, John, fue, desde su escaño en el Congreso de los Estados Unidos , un destacado defensor de la lucha contra la esclavitud . Sin embargo, antes de la Guerra Civil, el más conservador William había expresado cierta simpatía por la defensa que hacían los sureños blancos de su sistema agrario tradicional, incluida la institución de la esclavitud. Por otra parte, se oponía rotundamente a la secesión de los estados sureños . En Luisiana, se hizo amigo íntimo del profesor David French Boyd , oriundo de Virginia y entusiasta secesionista. Boyd recordó más tarde haber presenciado que, cuando las noticias de la secesión de Carolina del Sur de los Estados Unidos les llegaron al Seminario, "Sherman se echó a llorar y comenzó, a su manera nerviosa, a caminar de un lado a otro y a desaprobar la medida que temía que pudiera traer la destrucción a todo el país". ^[62] En lo que algunos autores han visto como una profecía precisa del conflicto que envolvería a los Estados Unidos durante los siguientes cuatro años, ^{[63] [64]} Boyd recordó que Sherman declaró:

Vosotros, los del Sur, no sabéis lo que hacéis. Este país se empapará de sangre y sólo Dios sabe cómo acabará. ¡Es una locura, un crimen contra la civilización! Vosotros habláis de la guerra con tanta ligereza; no sabéis de qué habláis. ¡La guerra es algo terrible! También os equivocáis con los del Norte. Son un pueblo pacífico, pero un pueblo sincero, y también lucharán. No van a permitir que este país sea destruido sin hacer un gran esfuerzo para salvarlo... Además, ¿dónde están vuestros hombres y vuestros aparatos de guerra para luchar contra ellos? El Norte puede fabricar una máquina de vapor, una locomotora o un vagón de ferrocarril; vosotros apenas podéis fabricar una yarda de tela o un par de zapatos. Os estáis precipitando a la guerra con una de las personas más poderosas, ingeniosamente mecánicas y decididas de la Tierra, justo a vuestras puertas. Estáis destinados a fracasar. Sólo en vuestro espíritu y determinación estáis preparados para la guerra. En todo lo demás estáis totalmente desprevenidos, con una mala causa para empezar. Al principio, avanzaréis, pero a medida que vuestros limitados recursos empiecen a escasear, al quedar excluidos de los mercados europeos, vuestra causa empezará a decaer. Si vuestro pueblo se detuviera a pensar, se daría cuenta de que, al final, fracasaréis sin duda alguna. ^[65]

En enero de 1861, cuando más estados del Sur se separaron de la Unión, Sherman tuvo que hacerse cargo de las armas entregadas a la Milicia del Estado de Luisiana por el arsenal estadounidense en Baton Rouge . En lugar de cumplir, renunció a su puesto de superintendente y declaró al gobernador de Luisiana que "bajo ningún concepto haré ningún acto ni tendré ningún pensamiento hostil o que desafíe al antiguo Gobierno de los Estados Unidos". ^[66]

Sherman partió de Luisiana y viajó a Washington, DC, posiblemente con la esperanza de conseguir un puesto en el ejército de los EE. UU. En la Casa Blanca , Sherman se reunió con Abraham Lincoln unos días después de su investidura como presidente de los Estados Unidos. Sherman expresó su profunda preocupación por el pobre estado de preparación del Norte para la inminente guerra civil, pero encontró que Lincoln no respondía. ^{[67] [68]}

Sherman se mudó entonces a San Luis para convertirse en presidente de una compañía de tranvías llamada Fifth Street Railroad. Por lo tanto, vivía en el estado fronterizo de Misuri cuando la crisis secesionista alcanzó su clímax. ^[69] Mientras trataba de mantenerse al margen de la política, observó de primera mano los esfuerzos del congresista Frank Blair , quien más tarde sirvió bajo las órdenes de Sherman en el ejército de los EE. UU., para mantener a Misuri en la Unión. ^[70] A principios de abril, Sherman rechazó la oferta de Montgomery Blair de ocupar el puesto administrativo de secretario jefe en el Departamento de Guerra , a pesar de la promesa de Blair de que sería seguido por una nominación como secretario adjunto de Guerra después de que el Congreso de los EE. UU. se reuniera en julio. ^{[71] [72]}

Tras el bombardeo del Fuerte Sumter del 12 al 13 de abril y su posterior captura por la Confederación, Sherman dudó en comprometerse con el servicio militar. En privado ridiculizó el llamado de Lincoln para que se enviaran 75.000 voluntarios durante tres meses para sofocar la secesión, diciendo, según se dice: "Bueno, es como si intentaran apagar las llamas de una casa en llamas con una pistola de agua". ^[73] Sin embargo, en mayo se ofreció para servir en el ejército regular. El senador John Sherman (su hermano menor y aliado político del presidente Lincoln) y otras conexiones en Washington lo ayudaron a obtener un puesto. ^[74] El 3 de junio, escribió en una carta a su cuñado: "Sigo pensando que será una guerra larga, muy larga, mucho más larga de lo que cualquier político piensa". ^[75]

Sherman fue nombrado coronel del 13.º Regimiento de Infantería de los EE. UU . a partir del 14 de mayo de 1861. Se trataba de un nuevo regimiento que aún no se había creado. De hecho, el primer mando de Sherman fue una brigada de voluntarios de tres meses que lucharon en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio de 1861. ^[76] Fue una de las cuatro brigadas de la división comandada por el general Daniel Tyler , que a su vez era una de las cinco divisiones del Ejército del Noreste de Virginia bajo el mando del general Irvin McDowell . ^[77]

El enfrentamiento en Bull Run fue una derrota desastrosa para la Unión, que frustró las esperanzas de una rápida resolución del conflicto. Sherman fue uno de los pocos oficiales de la Unión que se distinguió en el campo de batalla y el historiador Donald L. Miller ha caracterizado la actuación de Sherman en Bull Run como "ejemplar". ^[78] Durante el combate, Sherman fue rozado por balas en la rodilla y el hombro. Según el historiador militar británico Brian Holden-Reid , "si Sherman había cometido errores tácticos durante el ataque, los compensó con creces durante la retirada posterior". ^[79] Holden-Reid también concluyó que Sherman "podría haber sido tan inexperto como los hombres que comandaba, pero no había caído presa de las ilusiones ingenuas que albergaban tantos en el campo de batalla de la Primera Batalla de Bull Run". ^[80]

El resultado de Bull Run hizo que Sherman cuestionara su propio juicio como oficial y las capacidades de sus tropas voluntarias. Sin embargo, Sherman impresionó a Lincoln durante la visita del presidente a las tropas el 23 de julio, y Lincoln ascendió a Sherman a general de brigada de voluntarios a partir del 17 de mayo de 1861. Esto hizo que Sherman fuera superior en rango a Ulysses S. Grant , su futuro comandante. ^[81] Sherman fue entonces asignado para servir bajo Robert Anderson en el Departamento de Cumberland, en Louisville, Kentucky . En octubre, Sherman sucedió a Anderson en el mando de ese departamento. En sus memorias, Sherman escribiría más tarde que vio esa nueva asignación como una ruptura de una promesa del presidente Lincoln de que no se le daría una posición de liderazgo tan prominente. ^[82]

Después de haber sucedido a Anderson en Louisville, Sherman ahora tenía la responsabilidad militar principal de Kentucky , un estado fronterizo en el que los confederados tenían Columbus y Bowling Green , y también estaban presentes cerca de Cumberland Gap . ^[b] Se volvió extremadamente pesimista sobre las perspectivas de su mando y se quejaba con frecuencia a Washington sobre la escasez, al tiempo que proporcionaba estimaciones exageradas de la fuerza de las fuerzas rebeldes y solicitaba cantidades desmesuradas de refuerzos. Los informes de prensa críticos sobre Sherman comenzaron a aparecer después de que el Secretario de Guerra de los EE. UU. , Simon Cameron , visitara Louisville en octubre de 1861. A principios de noviembre, Sherman pidió ser relevado de su mando. ^{[83] [84]} Fue reemplazado rápidamente por Don Carlos Buell y transferido a St. Louis. En diciembre, Henry W. Halleck , comandante del Departamento de Missouri , lo puso en licencia , lo encontró no apto para el servicio y lo envió a Lancaster, Ohio, para recuperarse. ^[85] Mientras estaba en casa, su esposa Ellen le escribió a su hermano, el senador John Sherman, pidiendo consejo y quejándose de "esa melancólica locura a la que está sujeta su familia". ^[86] En su correspondencia privada, Sherman escribió más tarde que las preocupaciones del mando "me desmoralizaron" y admitió haber contemplado el suicidio. ^[87] Sus problemas se agravaron cuando el Cincinnati Commercial lo describió como "loco". ^[88]

A mediados de diciembre de 1861, Sherman se había recuperado lo suficiente como para volver al servicio bajo Halleck en el Departamento del Misuri. En marzo, el mando de Halleck fue redesignado como el Departamento del Misisipi y ampliado para unificar el mando en el Oeste. Las asignaciones iniciales de Sherman fueron mandos de retaguardia, primero de un cuartel de instrucción cerca de San Luis y luego al mando del Distrito de El Cairo. ^[89] Operando desde Paducah, Kentucky , proporcionó apoyo logístico para las operaciones de Grant para capturar Fort Donelson en febrero de 1862. Grant, el comandante anterior del Distrito de El Cairo, acababa de obtener una importante victoria en Fort Henry y había recibido el mando del mal definido Distrito de Tennessee Occidental . Aunque Sherman era técnicamente el oficial de mayor rango, le escribió a Grant: "Me siento ansioso por ti porque conozco las grandes facilidades que tienen [los confederados] de concentración por medio del río y el ferrocarril, pero [tengo] fe en ti: mándame de cualquier manera". ^{[90] [91]}

Después de que Grant capturara Fort Donelson, Sherman hizo realidad su deseo de servir a las órdenes de Grant cuando fue asignado el 1 de marzo de 1862 al Ejército de Tennessee Occidental como comandante de la 5.ª División . ^[92] Su primera prueba importante bajo el mando de Grant fue en la batalla de Shiloh . El masivo ataque confederado de la mañana del 6 de abril tomó por sorpresa a la mayoría de los comandantes superiores de la Unión. Sherman había desestimado los informes de inteligencia de los oficiales de la milicia, negándose a creer que el general confederado Albert Sidney Johnston abandonaría su base en Corinth . No tomó precauciones más allá de reforzar sus líneas de piquete y se negó a atrincherarse, construir abatis o enviar patrullas de reconocimiento. En Shiloh, es posible que haya deseado evitar parecer demasiado alarmado para escapar del tipo de críticas que había recibido en Kentucky. De hecho, le había escrito a su esposa que si tomaba más precauciones "me llamarían loco de nuevo". ^[93] A pesar de que el ataque lo tomó desprevenido, Sherman reunió a su división y dirigió una retirada ordenada y combativa que ayudó a evitar una desastrosa derrota de la Unión.

Mientras caía una fuerte lluvia al final del primer día de combates en Shiloh, Sherman se encontró con Grant, que estaba de pie bajo un gran roble y cuyo cigarro brillaba en la oscuridad. Sherman, que más tarde dijo que había tenido un "sabio y repentino instinto, por no hablar de la retirada", hizo un comentario evasivo: "Bueno, Grant, hemos tenido un día de locos, ¿no?". "Sí", respondió Grant, dando una calada a su cigarro. "Pero mañana los lameremos". ^[94]

Sherman resultó decisivo para preparar con éxito el contraataque de la Unión al día siguiente, el 7 de abril. ^[95] En Shiloh, Sherman fue herido dos veces (en la mano y el hombro) y tres caballos fueron alcanzados por disparos. Su actuación fue elogiada por Grant y Halleck, y después de la batalla fue ascendido a mayor general de voluntarios, cargo que entró en vigor el 1 de mayo . ^[92] Este éxito contribuyó en gran medida a levantar el ánimo de Sherman y a cambiar su perspectiva personal sobre la Guerra Civil y su papel en ella. Según el biógrafo de Sherman, Robert O'Connell, "Shiloh marcó el punto de inflexión de su vida". ^[96]

A finales de abril, una fuerza de la Unión de 100.000 hombres bajo el mando de Halleck, con Grant relegado al segundo puesto, comenzó a avanzar lentamente contra Corinto . Sherman comandaba la división en el extremo derecho del ala derecha de la Unión (bajo el mando de George Henry Thomas ). Poco después de que las fuerzas de la Unión ocuparan Corinto el 30 de mayo, Sherman convenció a Grant de que no renunciara a su mando, a pesar de las graves dificultades que estaba teniendo con Halleck. Sherman le ofreció a Grant un ejemplo de su propia vida: «Antes de la batalla de Shiloh, me desanimé por una simple afirmación de un periódico de que estaba loco, pero esa única batalla me dio nueva vida y ahora estoy en lo más alto». Le dijo a Grant que, si permanecía en el ejército, «algún feliz accidente podría devolverle el favor y su verdadero lugar». ^{[97] [98]} En julio, la situación de Grant mejoró cuando Halleck se fue al Este para convertirse en general en jefe . Sherman luego se convirtió en el gobernador militar de Memphis ocupada . ^[99]

En noviembre de 1862, Grant, actuando como comandante de las fuerzas de la Unión en el estado de Mississippi, lanzó una campaña para capturar la ciudad de Vicksburg , el principal bastión confederado a lo largo del río Mississippi . ^[100] Grant nombró a Sherman comandante del cuerpo y lo puso a cargo de la mitad de sus fuerzas. ^[101] Según The Civil War in Louisiana (1963) del historiador John D. Winters , en esta etapa Sherman

... todavía no había mostrado ningún talento marcado para el liderazgo. Sherman, acosado por alucinaciones y temores irracionales y finalmente contemplando el suicidio, había sido relevado del mando en Kentucky. Más tarde comenzó una nueva escalada hacia el éxito en Shiloh y Corinth bajo el mando de Grant. Sin embargo, si fallaba en su asignación en Vicksburg, que había comenzado desfavorablemente, no ascendería más. Como hombre, Sherman era una mezcla excéntrica de fuerza y ​​debilidad. Aunque era impaciente, a menudo irritable y deprimido, petulante, testarudo e irrazonablemente brusco, tenía sólidas cualidades de soldado. Sus hombres juraban por él y la mayoría de sus compañeros oficiales lo admiraban. ^[102]

En diciembre, las fuerzas de Sherman sufrieron un duro revés en la batalla de Chickasaw Bayou , justo al norte de Vicksburg . ^[103] Se suponía que las operaciones de Sherman debían coordinarse con un avance sobre Vicksburg por parte de Grant desde otra dirección. Sin que Sherman lo supiera, Grant abandonó su avance y la expedición fluvial de Sherman encontró más resistencia de la esperada. ^[104] Poco después, el mayor general John A. McClernand ordenó al XV Cuerpo de Sherman que se uniera a su asalto al Puesto de Arkansas . ^[105] Grant, que no tenía buena relación con McClernand, consideró esto como una distracción motivada políticamente de los esfuerzos por tomar Vicksburg, pero Sherman había apuntado al Puesto de Arkansas de forma independiente y consideró que la operación valía la pena. ^{[106] [107]} El Puesto de Arkansas fue tomado por el ejército y la marina de la Unión el 11 de enero de 1863. ^[108]

El fracaso de la primera fase de la campaña contra Vicksburg llevó a Grant a formular una nueva estrategia poco ortodoxa, que exigía que el ejército invasor de la Unión abandonara su tren de suministros y subsistiera forrajeando. ^[109] Sherman inicialmente expresó reservas sobre la sabiduría de estos planes, pero pronto se sometió al liderazgo de Grant y la campaña en la primavera de 1863 consolidó los lazos personales de Sherman con Grant. ^[110] La mayor parte de las fuerzas de Grant ahora estaban organizadas en tres cuerpos: el XIII Cuerpo bajo McClernand, el XV Cuerpo bajo Sherman y el XVII Cuerpo bajo el joven protegido de Sherman, el mayor general James B. McPherson . ^[111] Durante las largas y complicadas maniobras contra Vicksburg, un periódico se quejó de que "el ejército estaba siendo arruinado en expediciones de tortugas de barro , bajo el liderazgo de un borracho [Grant], cuyo asesor confidencial [Sherman] era un lunático". ^[112] Cuando Vicksburg cayó el 4 de julio de 1863, después de un asedio prolongado, la Unión había logrado una importante victoria estratégica, poniendo la navegación a lo largo del río Misisipi completamente bajo control de la Unión y separando efectivamente la mitad occidental de la Confederación de la mitad oriental. ^[113]

Durante el asedio de Vicksburg, el general confederado Joseph E. Johnston había reunido una fuerza de 30.000 hombres en Jackson, Misisipi , con la intención de relevar a la guarnición bajo el mando de John C. Pemberton que estaba atrapada dentro de Vicksburg. Después de que Pemberton se rindiera a Grant el 4 de julio, Johnston avanzó hacia la retaguardia de las fuerzas de Grant. En respuesta a esta amenaza, Grant ordenó a Sherman que atacara a Johnston. Sherman dirigió la consiguiente Expedición a Jackson , que concluyó con éxito el 25 de julio con la recuperación de la ciudad de Jackson. Esto ayudó a garantizar que el río Misisipi permanecería en manos de la Unión durante el resto de la guerra. Según Holden-Reid, Sherman finalmente "se había curtido como comandante del ejército" con la Expedición a Jackson. ^[114]

Después de la rendición de Vicksburg y la reconquista de Jackson, Sherman recibió el rango de general de brigada en el ejército regular , además de su rango de mayor general de voluntarios. ^[115] Su familia viajó desde Ohio para visitarlo en el campamento cerca de Vicksburg. El hijo de nueve años de Sherman, Willie, el "Pequeño Sargento", murió de fiebre tifoidea contraída durante el viaje. ^{[116] [117]}

Sherman , que recibió la orden de relevar a las fuerzas de la Unión asediadas en la ciudad de Chattanooga (Tennessee) , partió de Memphis el 11 de octubre de 1863 a bordo de un tren con destino a Chattanooga. Cuando el tren de Sherman pasó por Collierville, fue atacado por 3000 soldados de caballería confederados y ocho cañones al mando de James Ronald Chalmers . Sherman tomó el mando de los soldados de infantería de la guarnición local de la Unión y repelió con éxito el ataque confederado. ^[118] Tras la derrota del Ejército de Cumberland en la batalla de Chickamauga a manos del Ejército de Tennessee del general confederado Braxton Bragg , el presidente Lincoln reorganizó las fuerzas de la Unión en el oeste como la División Militar del Misisipi , poniéndola bajo el mando del general Grant. Sherman sucedió a Grant al frente del Ejército de Tennessee . ^[119]

En Chattanooga, Grant ordenó a Sherman que atacara el flanco derecho de las fuerzas de Bragg, que estaban atrincheradas a lo largo de Missionary Ridge , con vistas a la ciudad. El 25 de noviembre, Sherman tomó su objetivo asignado de Billy Goat Hill en el extremo norte de la cresta, solo para descubrir que estaba separada de la columna principal por un barranco lleno de rocas. Cuando intentó atacar la columna principal en Tunnel Hill, sus tropas fueron repelidas repetidamente por la división pesada de Patrick Cleburne , la mejor unidad del ejército de Bragg. Grant luego ordenó a Thomas que atacara el centro de la línea confederada. Este asalto frontal estaba destinado a ser una distracción, pero inesperadamente logró capturar las trincheras del enemigo y derrotar al Ejército Confederado de Tennessee, lo que llevó la campaña de la Unión en Chattanooga a una finalización exitosa. ^[120]

Después de Chattanooga, Sherman lideró una columna para relevar a las fuerzas de la Unión bajo el mando de Ambrose Burnside , que se pensaba que estaban en peligro en Knoxville . En febrero de 1864, comandó una expedición a Meridian, Mississippi , destinada a interrumpir la infraestructura y las comunicaciones confederadas. ^{[121] [122]} El ejército de Sherman capturó la ciudad de Meridian el 14 de febrero y procedió a destruir 105 millas de ferrocarril y 61 puentes, mientras quemaba al menos 10 locomotoras y 28 vagones de ferrocarril. El ejército tomó 4.000 prisioneros y requisó muchos carros y caballos. Miles de refugiados, tanto negros como blancos, se unieron a las columnas de Sherman, que el 20 de febrero finalmente se retiraron hacia Cantón . ^[123]

La campaña de Meridian marcó el fin del breve mandato de Sherman como comandante del Ejército de Tennessee. Sherman, hasta ese momento, había logrado un éxito desigual como general, y la controversia se centró especialmente en su actuación en Chattanooga. ^[124] Sin embargo, disfrutaba de la confianza y la amistad de Grant. ^[125] Cuando Lincoln llamó a Grant al este en la primavera de 1864 para que tomara el mando de todos los ejércitos de la Unión, Grant nombró a Sherman (que para entonces era conocido por sus soldados como "tío Billy") para sucederlo como jefe de la División Militar del Mississippi, lo que implicaba el mando de las tropas de la Unión en el teatro occidental de la guerra. ^[126] Cuando Grant tomó el mando general de los ejércitos de los Estados Unidos, Sherman le escribió describiendo su estrategia para poner fin a la guerra: "Si puedes vencer a Lee y yo puedo marchar hasta el Atlántico, creo que el viejo tío Abe [Lincoln] nos dará veinte días de permiso para ver a los jóvenes". ^[127]

Sherman procedió a invadir el estado de Georgia con tres ejércitos: el Ejército de Cumberland de 60.000 hombres bajo el mando de Thomas, el Ejército de Tennessee de 25.000 hombres bajo el mando de James B. McPherson , y el Ejército de Ohio de 13.000 hombres bajo el mando de John M. Schofield . ^[128] Llevó a cabo una serie de maniobras de flanqueo a través de un terreno accidentado contra el Ejército de Tennessee del general confederado Joseph E. Johnston, intentando un asalto directo solo en la Batalla de Kennesaw Mountain . La victoria confederada en Kennesaw Mountain hizo poco para detener el avance de Sherman hacia Atlanta. ^[129] En julio, el cauteloso Johnston fue reemplazado por el más agresivo John Bell Hood , que jugó con la fuerza de Sherman al desafiarlo a dirigir batallas en terreno abierto. ^{[130] [131]} Mientras tanto, en agosto, Sherman "se enteró de que me habían nombrado mayor general en el ejército regular, lo cual fue inesperado y no deseado hasta que tuve éxito en la captura de Atlanta". ^{[132] [c]}

La campaña de Sherman en Atlanta concluyó con éxito el 2 de septiembre de 1864, con la captura de la ciudad, que Hood se había visto obligado a abandonar. Después de ordenar a casi todos los civiles que abandonaran la ciudad en septiembre, Sherman dio instrucciones de que todos los edificios militares y gubernamentales de Atlanta fueran quemados, aunque también se quemaron muchas casas particulares y tiendas. ^[134] La captura de Atlanta convirtió a Sherman en un nombre familiar y fue decisivo para asegurar la reelección de Lincoln en noviembre. ^[135] El éxito de Sherman provocó el colapso de la otrora poderosa facción " Copperhead " dentro del Partido Demócrata , que había abogado por negociaciones de paz inmediatas con la Confederación. También asestó un duro golpe a la popularidad del candidato presidencial demócrata, George B. McClellan , cuya victoria en las elecciones había parecido probable hasta entonces para muchos, incluido el propio Lincoln. ^[135] Según Holden-Reid, "Sherman hizo más que cualquier otro hombre aparte del presidente en crear [el] clima de opinión" que le proporcionó a Lincoln una cómoda victoria sobre McClellan en las urnas. ^[136]

Durante septiembre y octubre, Sherman y Hood jugaron al gato y al ratón en el norte de Georgia y Alabama, mientras Hood amenazaba las comunicaciones de Sherman hacia el norte. Finalmente, Sherman obtuvo la aprobación de sus superiores para un plan de cortar sus comunicaciones y marchar hacia el sur, tras haberle advertido a Grant que podía "hacer aullar a Georgia". ^[137] En respuesta, Hood se trasladó al norte hacia Tennessee. Sherman al principio trivializó la amenaza correspondiente, diciendo supuestamente que "le daría [a Hood] sus raciones" para ir en esa dirección, ya que "mi negocio está en el sur". ^{[138] [139]} Sherman dejó fuerzas bajo el mando de los generales George H. Thomas y John M. Schofield para que se ocuparan de Hood; sus fuerzas finalmente aplastaron al ejército de Hood en las batallas de Franklin (30 de noviembre) y Nashville (15-16 de diciembre). ^[140]

Después de las elecciones de noviembre, Sherman comenzó a marchar el 15 de noviembre con 62.000 hombres en dirección a la ciudad portuaria de Savannah, Georgia , ^[141] viviendo de la tierra y causando, según su propia estimación, más de 100 millones de dólares en daños a la propiedad. ^[142] Al final de esta campaña, conocida como la Marcha de Sherman hacia el mar , sus tropas tomaron Savannah el 21 de diciembre. ^[143] Al llegar a Savannah, Sherman nombró al soldado AO Granger como su secretario personal. ^[144] Sherman luego envió un mensaje a Lincoln, ofreciéndole la ciudad como regalo de Navidad. ^{[145] [d]}

El éxito de Sherman en Georgia recibió una amplia cobertura en la prensa del Norte en un momento en que Grant parecía estar haciendo pocos progresos en su lucha contra el Ejército del Norte de Virginia del general Robert E. Lee . Se presentó un proyecto de ley en el Congreso para promover a Sherman al rango de Grant de teniente general , probablemente con vistas a que reemplazara a Grant como comandante del Ejército de la Unión. Sherman escribió tanto a su hermano, el senador John Sherman, como al general Grant repudiando vehementemente cualquier ascenso de ese tipo. ^[147] Según un relato de la época de la guerra, fue en esta época cuando Sherman hizo su memorable declaración de lealtad a Grant:

El general Grant es un gran general . Lo conozco bien. Estuvo a mi lado cuando yo estaba loca y yo estuve a su lado cuando él estaba borracho; y ahora, señor, siempre nos apoyamos mutuamente. ^[148]

Mientras estaba en Savannah, Sherman se enteró por un periódico que su hijo pequeño Charles Celestine había muerto durante la campaña de Savannah ; el general nunca había visto al niño. ^[149]

Grant ordenó entonces a Sherman que embarcara a su ejército en barcos de vapor y se uniera a las fuerzas de la Unión que se enfrentaban a Lee en Virginia, pero Sherman en cambio persuadió a Grant para que le permitiera marchar hacia el norte a través de las Carolinas , destruyendo todo lo que tuviera valor militar en el camino, como había hecho en Georgia. Estaba particularmente interesado en atacar Carolina del Sur , el primer estado en separarse de la Unión, debido al efecto que tendría en la moral sureña. ^{[150] [151]} Su ejército avanzó hacia el norte a través de Carolina del Sur contra una ligera resistencia de las tropas del general Johnston. Al enterarse de que los hombres de Sherman avanzaban por caminos de pana a través de los pantanos de Salkehatchie a un ritmo de una docena de millas por día, Johnston "decidió que no había existido un ejército así desde los días de Julio César". ^[152]

Sherman capturó Columbia , la capital del estado, el 17 de febrero de 1865. Los incendios comenzaron esa noche y a la mañana siguiente la mayor parte del centro de la ciudad estaba destruida. La quema de Columbia ha generado controversia desde entonces, con algunos afirmando que los incendios fueron un acto deliberado de venganza por parte de las tropas de la Unión y otros que los incendios fueron accidentales, causados ​​en parte por las pacas de algodón en llamas que los confederados en retirada dejaron atrás. ^[153]

Los guías nativos americanos locales Lumbee ayudaron al ejército de Sherman a cruzar el río Lumber , que estaba inundado por lluvias torrenciales, hacia Carolina del Norte . Según Sherman, la travesía por el río Lumber y a través de los pantanos, pantanos y arroyos del condado de Robeson fue "la marcha más maldita que he visto jamás". ^[154] A partir de entonces, sus tropas causaron relativamente pocos daños a la infraestructura civil. Carolina del Norte, a diferencia de su vecino del sur, era considerada por las tropas de la Unión como un estado confederado reacio, ^[155] habiendo sido el penúltimo en separarse de la Unión, sólo por delante de Tennessee.

El único enfrentamiento general durante las marchas de Sherman a través de Georgia y las Carolinas, la Batalla de Bentonville , tuvo lugar del 19 al 21 de marzo. ^[156] Tras derrotar a las fuerzas confederadas bajo el mando de Johnston en Bentonville, Sherman procedió a reunirse en Goldsboro con las tropas de la Unión que lo esperaban allí después de las capturas de las ciudades costeras de New Bern y Wilmington . ^[157]

A finales de marzo, Sherman abandonó brevemente sus fuerzas y viajó a City Point, Virginia , para reunirse con Grant. Lincoln se encontraba en City Point al mismo tiempo, lo que hizo posible la única reunión tripartita de Lincoln, Grant y Sherman durante la guerra. ^{[158] [159]} También estuvo presente en la conferencia de City Point el contralmirante David Dixon Porter . Esta reunión fue conmemorada en la pintura de GPA Healy The Peacemakers . ^[160] Después de regresar a Goldsboro, Sherman marchó a la capital del estado, Raleigh , donde intentó comunicarse con el ejército de Johnston sobre los posibles términos para poner fin a la guerra. El 9 de abril, Sherman transmitió a sus tropas la noticia de que Lee se había rendido a Grant en Appomattox Court House y que el Ejército Confederado del Norte de Virginia había dejado de existir. ^[161]

Tras la rendición de Lee y el asesinato de Lincoln , Sherman se reunió con Johnston el 17 de abril de 1865 en Bennett Place , en Durham, Carolina del Norte , para negociar una rendición confederada. Ante la insistencia de Johnston, del presidente confederado Jefferson Davis y del secretario de Guerra John C. Breckinridge , Sherman aceptó condicionalmente unos términos generosos que abordaban cuestiones tanto militares como políticas. El 20 de abril, Sherman envió un memorando con esos términos al gobierno en Washington. ^[162]

Sherman creía que los términos que había acordado eran coherentes con las opiniones que Lincoln había expresado en City Point, y que ofrecían la mejor manera de evitar que Johnston ordenara a sus hombres que se adentraran en el desierto y llevaran a cabo una destructiva campaña de guerrillas . Sin embargo, Sherman había procedido sin la autorización de Grant, del recién instalado presidente Andrew Johnson o del Gabinete. El asesinato de Lincoln había provocado que el clima político en Washington se volviera en contra de la perspectiva de una rápida reconciliación con los confederados derrotados, y la administración Johnson rechazó los términos de Sherman. Grant pudo haber tenido que intervenir para salvar a Sherman del despido por haberse excedido en su autoridad. ^[163] El Secretario de Guerra de los EE. UU., Edwin M. Stanton , filtró el memorando de Sherman a The New York Times , insinuando que Sherman podría haber sido sobornado para permitir que Davis escapara de la captura de las tropas de la Unión. ^[164] Esto precipitó una enemistad profunda y duradera entre Sherman y Stanton, e intensificó el desdén de Sherman por los políticos. ^[165]

Grant le ofreció entonces a Johnston condiciones puramente militares, similares a las que había negociado con Lee en Appomattox. Johnston, ignorando las instrucciones del presidente Davis, aceptó esas condiciones el 26 de abril de 1865 y entregó formalmente su ejército y todas las fuerzas confederadas en las Carolinas, Georgia y Florida. Esta fue la mayor capitulación de la guerra. ^[166] Sherman se dirigió con algunas de sus tropas a Washington, donde marcharon en la Gran Revista de los Ejércitos el 24 de mayo. ^[167]

Sherman no era abolicionista antes de la guerra y, como otros de su tiempo y origen, no creía en la "igualdad de los negros". ^{[168] [169] [170]} Antes de la guerra, Sherman expresó cierta simpatía por la opinión de los blancos sureños de que la raza negra se estaba beneficiando de la esclavitud, aunque se opuso a la disolución de las familias esclavas y abogó por la derogación de las leyes que prohibían la educación de los esclavos. ^{[171] [172] [173]} A lo largo de la Guerra Civil, Sherman se negó a emplear tropas negras en sus ejércitos. ^{[174] [175]}

En sus Memorias , Sherman comentó sobre las presiones políticas de 1864-1865 para alentar la fuga de esclavos, en parte para evitar la posibilidad de que "los esclavos físicamente aptos fueran llamados al servicio militar de los rebeldes". ^[176] Sherman rechazó esto, argumentando que habría retrasado el "final exitoso" de la guerra y la "[liberación de] todos los esclavos". ^[177] Según Sherman:

Mi objetivo era azotar a los rebeldes, humillar su orgullo, perseguirlos hasta sus más recónditos rincones y hacer que nos temieran y nos temieran. "El temor del Señor es el principio de la sabiduría". No quería que nos echaran en cara lo que el general Hood había hecho una vez en Atlanta, cuando tuvimos que recurrir a sus esclavos para que nos ayudaran a someterlos. ^[177]

Decenas de miles de esclavos fugitivos se unieron, no obstante, a las marchas de Sherman por Georgia y las Carolinas como refugiados. ^[178] Su destino pronto se convirtió en un problema militar y político acuciante. ^[179] Algunos abolicionistas acusaron a Sherman de hacer muy poco para aliviar las precarias condiciones de vida de estos refugiados, lo que motivó al Secretario de Guerra Stanton a viajar a Georgia en enero de 1865 para investigar la situación. ^[180] El 12 de enero, Sherman y Stanton se reunieron en Savannah con veinte líderes negros locales, la mayoría de ellos ministros bautistas o metodistas, invitados por Sherman. ^{[181] [182]} Según el historiador Eric Foner , "el 'Coloquio' entre Sherman, Stanton y los líderes negros ofreció una lente poco común a través de la cual la experiencia de la esclavitud y las aspiraciones que ayudarían a dar forma a la Reconstrucción se enfocaron nítidamente". ^[178]

Después de la partida de Sherman, el portavoz de los líderes negros, el ministro bautista Garrison Frazier , ^{[183] ​​[184]} declaró en respuesta a la pregunta de Stanton sobre los sentimientos de la comunidad negra:

Antes de su llegada, considerábamos al general Sherman como un hombre que la providencia de Dios había escogido especialmente para llevar a cabo esta obra, y sentimos unánimemente una gratitud inexpresable hacia él, considerándolo un hombre que merece ser honrado por el fiel cumplimiento de su deber. Algunos de nosotros lo visitamos inmediatamente después de su llegada, y es probable que no recibiera al secretario [Stanton] con más cortesía que la que nos recibió a nosotros. Su conducta y comportamiento hacia nosotros lo caracterizaron como un amigo y un caballero. ^[184]

Cuatro días después, Sherman emitió sus Órdenes Especiales de Campo, N.º 15. Las órdenes preveían el asentamiento de 40.000 esclavos liberados y refugiados negros en tierras expropiadas a terratenientes blancos en Carolina del Sur, Georgia y Florida. Sherman nombró al general de brigada Rufus Saxton , un abolicionista de Massachusetts que anteriormente había dirigido el reclutamiento de soldados negros, para implementar ese plan. ^{[185] [186]} Esas órdenes, que se convirtieron en la base de la afirmación de que el gobierno de la Unión había prometido a los esclavos liberados " cuarenta acres y una mula ", fueron revocadas más tarde ese año por el presidente Johnson. ^[187]

Hacia el final de la Guerra Civil, algunos elementos dentro del Partido Republicano consideraban que Sherman tenía fuertes prejuicios contra los negros. ^[175] Las opiniones de Sherman sobre la raza evolucionaron significativamente con el tiempo. Trataba de manera amistosa y sin afectación a los negros que conoció durante su carrera. ^{[188] [189]} En 1888, cerca del final de su vida, Sherman publicó un ensayo en la North American Review en el que defendía los plenos derechos civiles de los ciudadanos negros en la antigua Confederación. ^{[190] [191] [192]} En ese ensayo, Sherman instaba al Sur a "dejar que los negros voten y cuenten su voto honestamente", añadiendo que "de lo contrario, tan seguro como que hay un Dios en el Cielo, habrá otra guerra, más cruel que la última, en la que la antorcha y la daga ocuparán el lugar de los mosquetes de los batallones bien ordenados". ^{[190] [193]}

El legado militar de Sherman se basa principalmente en su dominio de la logística y en su brillantez como estratega . El influyente historiador y teórico militar británico del siglo XX B. H. Liddell Hart clasificó a Sherman como "el primer general moderno" y uno de los estrategas más importantes en los anales de la guerra, junto con Escipión el Africano , Belisario , Napoleón Bonaparte , T. E. Lawrence y Erwin Rommel . ^[194] Las opiniones de Liddell Hart sobre la importancia histórica de Sherman han sido discutidas desde entonces y, en diversos grados, defendidas por académicos militares posteriores como Jay Luvaas , ^[195] Victor Davis Hanson , ^[196] y Brian Holden-Reid . ^[197]

Liddell Hart atribuyó a Sherman el dominio de la guerra de maniobras , también conocida como " enfoque indirecto ". En la guerra de maniobras, un comandante busca derrotar al enemigo en el campo de batalla mediante el impacto, la interrupción y la sorpresa, al tiempo que minimiza los ataques frontales a posiciones bien defendidas. Según Liddell Hart, esta estrategia se ilustró más claramente con la serie de movimientos de giro de Sherman contra Johnston durante la campaña de Atlanta. ^[198] Liddell Hart también declaró que el estudio de las campañas de Sherman había contribuido significativamente a su propia "teoría de la estrategia y las tácticas en la guerra mecanizada ", y afirmó que esto a su vez había influido en la doctrina de Blitzkrieg de Heinz Guderian y el uso de tanques de Rommel durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[199] [200] [e]} Otro estudiante de los escritos de Liddell Hart sobre Sherman durante la Segunda Guerra Mundial fue el general George S. Patton , ^[201] quien "pasó unas largas vacaciones estudiando las campañas de Sherman sobre el terreno en Georgia y las Carolinas, con la ayuda del libro [de Liddell Hart]" y más tarde "llevó a cabo sus [audaces] planes, en un estilo súper Sherman". ^[202]

Al igual que Grant y Lincoln, Sherman estaba convencido de que la capacidad estratégica, económica y psicológica de la Confederación para librar más guerras debía ser aplastada si se quería que la lucha terminara. Por lo tanto, creía que el Norte tenía que llevar a cabo su campaña como una guerra de conquista, empleando tácticas de tierra arrasada para romper la columna vertebral de la rebelión. El historiador Mark Grimsley promovió el uso del término "guerra dura" para referirse a esta estrategia en el contexto de la Guerra Civil estadounidense. ^{[203] [204] [f]} El avance de Sherman a través de Georgia y las Carolinas se caracterizó por la destrucción generalizada de suministros e infraestructuras civiles. Esta estrategia ha sido caracterizada por algunos historiadores militares como una forma temprana de guerra total , aunque muchos académicos han cuestionado la idoneidad de ese término. Holden-Reid, por ejemplo, argumentó que "el concepto de 'guerra total' es profundamente defectuoso, una etiqueta imprecisa que, en el mejor de los casos, describe las dos guerras mundiales, pero que es de dudosa relevancia para la Guerra Civil estadounidense". ^[206]

Después de la caída de Atlanta en 1864, Sherman ordenó la evacuación inmediata de la ciudad. ^[207] Cuando el ayuntamiento le pidió que rescindiera esa orden, con el argumento de que causaría grandes dificultades a las mujeres, los niños, los ancianos y otras personas que no tenían ninguna responsabilidad por la conducción de la guerra, ^{[207] [208]} Sherman envió una respuesta escrita en la que buscaba articular su convicción de que una paz duradera solo sería posible si se restauraba la Unión y que, por lo tanto, estaba dispuesto a hacer todo lo posible para poner fin a la rebelión:

No se puede calificar la guerra con términos más duros que los que yo lo haré. La guerra es crueldad y no se puede refinar; y quienes trajeron la guerra a nuestro país merecen todas las maldiciones y maldiciones que un pueblo pueda derramar. Sé que no tuve nada que ver con esta guerra y sé que haré más sacrificios hoy que cualquiera de ustedes para asegurar la paz. Pero no se puede tener paz y una división de nuestro país. Si Estados Unidos se somete ahora a una división, no se detendrá, sino que continuará hasta que cosechemos el destino de México , que es la guerra eterna... Quiero la paz y creo que sólo se puede alcanzar a través de la unión y la guerra, y siempre conduciré la guerra con vistas a un éxito perfecto y rápido. ^[209]

Los daños causados ​​por las marchas de Sherman a través de Georgia y las Carolinas se limitaron casi por completo a la destrucción de propiedades. El saqueo estaba prohibido oficialmente, pero los historiadores no se ponen de acuerdo sobre el rigor con el que se aplicó esta regulación. ^{[210] [211]} Aunque no hay cifras exactas disponibles, la pérdida de vidas civiles parece haber sido muy pequeña. ^[212] Consumir suministros, destruir la infraestructura y socavar la moral eran los objetivos declarados de Sherman, y varios de sus contemporáneos sureños lo notaron y comentaron al respecto. ^{[213] Por ejemplo, el mayor} Henry Hitchcock , nacido en Alabama y que sirvió en el personal de Sherman, declaró que "es algo terrible consumir y destruir el sustento de miles de personas", pero si la estrategia de tierra arrasada sirvió "para paralizar a sus maridos y padres que están luchando [...] es misericordia al final". ^[214] Una de las tácticas de Sherman era destruir los ferrocarriles arrancando los rieles, calentándolos en una hoguera y retorciéndolos para dejar atrás lo que se conoció como " corbatas de Sherman ". ^[215] Esto hizo que las reparaciones fueran extremadamente difíciles en una época en la que la Confederación carecía tanto de hierro como de maquinaria pesada. ^[216]

La gravedad de los actos destructivos de las tropas de la Unión fue significativamente mayor en Carolina del Sur que en Georgia o Carolina del Norte. Esto parece haber sido una consecuencia de la animosidad que sentían los soldados y oficiales de la Unión hacia el estado que consideraban como el "centro de operaciones de la secesión". ^[217] Una de las acusaciones más graves contra Sherman fue que permitió que sus tropas quemaran la ciudad de Columbia. Algunas fuentes pro-confederadas han repetido una afirmación de que Oliver Otis Howard , el comandante del 15.º Cuerpo de Sherman, dijo en 1867 que "es inútil negar que nuestras tropas quemaron Columbia, porque los vi en el acto". ^{[218] [219] [220]} Sherman afirmó que "si hubiera decidido quemar Columbia, lo habría hecho sin más sentimiento que si fuera un pueblo común de perros de las praderas; pero no lo hice". ^[221] El informe oficial de Sherman sobre el incendio culpó al teniente general confederado Wade Hampton , quien, según Sherman, había ordenado la quema de algodón en las calles. En sus memorias, Sherman dijo: "En mi informe oficial de esta conflagración, lo atribuí claramente al general Wade Hampton, y confieso que lo hice deliberadamente para debilitar la fe de su pueblo en él, ya que, en mi opinión, era fanfarrón y profesaba ser el campeón especial de Carolina del Sur". ^[222] El historiador James M. McPherson ha concluido que:

El estudio más completo y desapasionado de esta controversia culpa a todas las partes en distintas proporciones, incluidas las autoridades confederadas por el desorden que caracterizó la evacuación de Columbia, dejando miles de fardos de algodón en las calles (algunos de ellos ardiendo) y enormes cantidades de licor sin destruir [...] Sherman no quemó deliberadamente Columbia; una mayoría de soldados de la Unión, incluido el propio general, trabajaron durante la noche para apagar los incendios. ^[223]

En este sentido general, Sherman y sus subordinados (en particular John A. Logan ) tomaron medidas para proteger a Raleigh, Carolina del Norte , de actos de venganza tras el asesinato del presidente Lincoln. ^{[224] [225]}

En mayo de 1865, después de que los principales ejércitos confederados se hubieran rendido, Sherman escribió en una carta personal:

Confieso, sin vergüenza, que estoy harto de luchar; su gloria es pura luz de luna; incluso el éxito más brillante es sobre cuerpos muertos y mutilados, con la angustia y los lamentos de familias lejanas, que claman a mí por hijos, esposos y padres... son sólo aquellos que nunca han oído un disparo, nunca han escuchado los gritos y gemidos de los heridos y lacerados... los que claman en voz alta por más sangre, más venganza, más desolación. ^{[226] [g]}

En junio de 1865, dos meses después de la rendición de Lee en Appomattox, Sherman recibió su primer mando de posguerra, originalmente llamado División Militar del Misisipi, más tarde División Militar del Misuri , que llegó a comprender el territorio entre el río Misisipi y las Montañas Rocosas. Los esfuerzos de Sherman en ese puesto se centraron en proteger los principales caminos de carretas, como los senderos de Oregón , Bozeman y Santa Fe . ^[228] Encargado de proteger un vasto territorio con fuerzas limitadas, Sherman se cansó de la multitud de solicitudes de protección militar que se le dirigían. ^[228] El 25 de julio de 1866, el Congreso de los EE. UU. creó el nuevo rango de general del ejército para Grant, al tiempo que también promovía a Sherman al rango anterior de Grant de teniente general . ^[229]

Hubo poca acción militar a gran escala contra los indios durante los primeros tres años del mandato de Sherman como comandante de división, ya que Sherman permitió que las negociaciones entre el gobierno de los EE. UU. y los líderes indios continuaran, mientras reunía sus tropas y esperaba la finalización de los ferrocarriles Union Pacific y Kansas Pacific . Durante este tiempo, fue miembro de la Comisión de Paz India . Aunque la comisión fue responsable de la negociación del Tratado de Medicine Lodge y el Tratado de Fort Laramie , Sherman no tuvo un papel significativo en la redacción de esos tratados porque en ambos casos fue llamado a Washington durante las negociaciones. ^[230] En una ocasión, fue citado a testificar como testigo en el juicio político a Andrew Johnson . ^[231] Testificó en el juicio el 11 y 13 de abril de 1868. ^[232] Negoció con éxito otros tratados, como el traslado de los navajos del Bosque Redondo a tierras tradicionales en el oeste de Nuevo México. ^[231]

Cuando el Tratado Medicine Lodge fracasó en 1868, Sherman autorizó a su subordinado en Misuri , el mayor general Philip Sheridan , a liderar la campaña de invierno de 1868-1869, de la que formaba parte la batalla del río Washita . Sheridan utilizó tácticas de guerra dura similares a las que él y Sherman habían empleado en la Guerra Civil. ^[233] En 1871, Sherman ordenó que los líderes de la incursión de Warren Wagon Train , un ataque de un grupo de guerra kiowa y comanche del que el propio Sherman había escapado por poco, fueran juzgados por asesinato en Jacksboro, Texas . El juicio resultante de Satanta y Big Tree marcó la primera ocasión en la que los jefes nativos americanos fueron juzgados por un tribunal civil en los Estados Unidos. ^[234]

Sherman consideraba la expansión del sistema ferroviario "como el elemento más importante en curso para facilitar los intereses militares de nuestra Frontera". ^[235] Una de las principales preocupaciones de su servicio de posguerra fue, por lo tanto, proteger la construcción y el funcionamiento de los ferrocarriles de los indios hostiles. ^[236] Las opiniones de Sherman sobre los asuntos indígenas se expresaron a menudo con fuerza. Después de la Masacre de Fetterman de 1866 , en la que 81 soldados estadounidenses fueron emboscados y asesinados por guerreros nativos americanos, Sherman telegrafió a Grant que "debemos actuar con seriedad vengativa contra los sioux , incluso hasta su exterminio, hombres, mujeres y niños". ^[237] En 1867, le escribió a Grant que "no vamos a permitir que unos pocos indios ladrones y harapientos controlen y detengan el progreso" de los ferrocarriles. ^{[238] [239]} En 1873, Sherman escribió en una carta privada que "durante un asalto, los soldados no pueden detenerse a distinguir entre hombres y mujeres, o incluso a discriminar en cuanto a la edad. Mientras haya resistencia, se debe aplicar la muerte, pero en el momento en que cese toda resistencia, se detendrá el fuego y todos los sobrevivientes serán entregados al agente indio correspondiente". ^[240]

El desplazamiento de los indios de las llanuras se vio facilitado por el crecimiento de los ferrocarriles y la erradicación del bisonte . Sherman creía que se debía fomentar la erradicación del bisonte como medio para debilitar la resistencia indígena a la asimilación. Expresó esta opinión en sus comentarios ante una sesión conjunta de la legislatura de Texas en 1875, aunque el ejército de los EE. UU. bajo el mando de Sherman nunca llevó a cabo su propio programa de exterminio de bisontes. ^{[241] [242]} Sherman alentó la caza de bisontes por parte de ciudadanos privados y, cuando el Congreso aprobó una ley en 1874 para proteger al bisonte de la caza excesiva, Sherman ayudó a convencer al presidente Grant de que utilizara un veto de bolsillo para evitar que entrara en vigor. ^[243]

Cuando Grant se convirtió en presidente en 1869, Sherman fue nombrado comandante general del ejército de los Estados Unidos y ascendido al rango de general . Después de la muerte de John A. Rawlins , Sherman también sirvió durante un mes como secretario de Guerra interino. ^[245]

El mandato inicial de Sherman como comandante general se vio empañado por dificultades políticas, muchas de las cuales se derivaron de desacuerdos con el secretario de Guerra Rawlins y su sucesor, William W. Belknap , quienes, según Sherman, habían asumido demasiado poder sobre el ejército y habían reducido el puesto de comandante general a una sinecura . ^[228] Sherman también chocó con los humanitarios orientales que criticaban el duro trato del ejército a los indios y que aparentemente habían encontrado un aliado en el presidente Grant. ^[228] Para escapar de estas dificultades, Sherman trasladó su cuartel general a San Luis en 1874. Regresó a Washington en 1876, cuando el nuevo secretario de Guerra, Alphonso Taft , le prometió mayor autoridad. ^[246]

Gran parte del tiempo de Sherman como Comandante General se dedicó a hacer que los estados del Oeste y las Llanuras fueran seguros para el asentamiento a través de la continuación de las Guerras Indias, que incluyeron tres campañas importantes: la Guerra Modoc , la Gran Guerra Sioux de 1876 y la Guerra Nez Perce . A pesar de su duro trato a las tribus en guerra, Sherman se pronunció en contra de los especuladores y agentes del gobierno que abusaban de los nativos americanos que vivían dentro de las reservas . ^{[247] [248]} Durante este tiempo, Sherman también reorganizó los fuertes del Ejército de los EE. UU. para adaptarse mejor a la frontera cambiante. ^[249]

En 1875, diez años después del final de la Guerra Civil, Sherman se convirtió en uno de los primeros generales de la Guerra Civil en publicar sus memorias. ^[250] Las memorias del general William T. Sherman. Por sí mismo , publicadas por D. Appleton & Company en dos volúmenes, comenzaron con el año 1846 (cuando comenzó la Guerra Mexicana) y terminaron con un capítulo sobre las "lecciones militares de la guerra [civil]". La publicación de las memorias de Sherman desató controversia y provocó quejas de muchos sectores. ^{[251] [h]} Grant, que era presidente cuando aparecieron las memorias de Sherman, comentó más tarde que otros le habían dicho que Sherman trataba a Grant injustamente, pero "cuando terminé el libro, descubrí que aprobaba cada palabra; que ... era un libro verdadero, un libro honorable, digno de crédito para Sherman, al igual que para sus compañeros, para mí en particular, justo el libro que esperaba que Sherman escribiera". ^[254]

Según el crítico Edmund Wilson , Sherman:

[P]uede expresarse con gran habilidad y, como dice Mark Twain , es un maestro de la narración. [En sus Memorias ] el vigoroso relato de sus actividades de preguerra y de su conducción de las operaciones militares es variado en la proporción justa y con el grado justo de vivacidad, con anécdotas y experiencias personales. Vivimos sus campañas... en compañía del propio Sherman. Nos cuenta lo que pensaba y lo que sentía, y nunca adopta ninguna actitud ni pretende sentir algo que no siente. ^[255]

Durante las elecciones de 1876 , los demócratas sureños que apoyaron a Wade Hampton para gobernador utilizaron la violencia de la turba para atacar e intimidar a los votantes afroamericanos en Charleston. El gobernador republicano Daniel Henry Chamberlain solicitó ayuda militar al presidente Grant. En octubre de 1876, Grant, después de emitir una proclama, ordenó a Sherman que reuniera todas las tropas disponibles de la región atlántica y las enviara a Carolina del Sur para detener la violencia de la turba. ^[256]

El 19 de junio de 1879, Sherman pronunció un discurso totalmente inspirador ante la clase de graduados de la Academia Militar de Michigan , en el que no utilizó la palabra infierno ni mencionó los horrores de la guerra. ^[257] Sin embargo, el 12 de agosto de 1880, se dirigió a una multitud de más de 10.000 personas en Columbus, Ohio: "Hay muchos muchachos aquí hoy que ven la guerra como toda gloria, pero, muchachos, es todo un infierno". ^[258] Un mes después, un reportero del Columbus Dispatch simplificó esas palabras a "El general Sherman dijo que la guerra era el infierno". ^[259] En junio de 1881 se había convertido en algo común que el general Sherman había dicho "La guerra es el infierno". ^[260]

En 1880, Sherman organizó y acompañó la gira del presidente Rutherford B. Hayes por la Costa Oeste de los Estados Unidos, la primera realizada por un presidente. ^[261] Una de las contribuciones significativas de Sherman como jefe del Ejército fue el establecimiento de la Escuela de Comando (ahora la Escuela de Comando y Estado Mayor ) en Fort Leavenworth ^[262] en 1881. ^[263] Sherman renunció como comandante general el 1 de noviembre de 1883, ^[264] y se retiró del ejército el 8 de febrero de 1884, a la edad de jubilación obligatoria de 64 años. ^[262]

Sherman vivió la mayor parte del resto de su vida en la ciudad de Nueva York. Se dedicó al teatro y a la pintura amateur y era muy solicitado como orador pintoresco en cenas y banquetes, en los que se entregaba a una afición por citar a Shakespeare . ^{[10] [265]} Durante este período, se mantuvo en contacto con veteranos de guerra y fue un miembro activo de varias organizaciones sociales y caritativas. ^[266]

Propuesto como candidato republicano para las elecciones presidenciales de 1884 , Sherman declinó la candidatura lo más enfáticamente posible, diciendo: "No aceptaré si soy nominado y no serviré si soy elegido". ^[267] Un rechazo tan categórico de una candidatura ahora se conoce como una " declaración shermanesca ". ^[268]

En 1886, tras la publicación de las memorias de Grant , Sherman produjo una "segunda edición, revisada y corregida" de sus propias memorias. Esta nueva edición, publicada por Appleton, añadió un segundo prefacio, un capítulo sobre su vida hasta 1846, un capítulo sobre el período de posguerra (que finalizó con su retiro del ejército en 1884), varios apéndices, retratos, mapas mejorados y un índice. En su mayor parte, Sherman se negó a revisar su texto original con el argumento de que "rechazo el carácter de historiador, pero asumo ser un testigo en el estrado ante el gran tribunal de la historia" y "cualquier testigo que pueda estar en desacuerdo conmigo debe publicar su propia versión de [los] hechos en cuya narración veraz esté interesado". ^[269] Sin embargo, Sherman incluyó las opiniones de algunos otros en los apéndices de la nueva edición. ^{[i] [j]}

Sherman murió de neumonía en la ciudad de Nueva York a la 1:50 p. m. del 14 de febrero de 1891, seis días después de su 71.° cumpleaños. ^[273] El presidente Benjamin Harrison , que sirvió bajo el mando de Sherman, envió un telegrama a la familia de Sherman y ordenó que todas las banderas nacionales ondearan a media asta. Harrison, en un mensaje al Senado y a la Cámara de Representantes , escribió que:

Era un soldado ideal y compartía plenamente el espíritu de cuerpo del ejército, pero apreciaba las instituciones civiles organizadas bajo la Constitución y sólo era un soldado para que éstas pudieran perpetuarse en una utilidad y un honor inalterados. ^[274]

El 19 de febrero se celebró un funeral en su casa, seguido de una procesión militar. Joseph E. Johnston, el oficial confederado que había comandado la resistencia a las tropas de Sherman en Georgia y las Carolinas, sirvió como portador del féretro en la ciudad de Nueva York. Era un día muy frío y un amigo de Johnston, temiendo que el general pudiera enfermarse, le pidió que se pusiera el sombrero. Johnston respondió: "Si yo estuviera en el lugar de [Sherman] y él estuviera en el mío, no se pondría el sombrero". Johnston cogió un resfriado grave y murió un mes después de neumonía. ^{[275] [276]}

El cuerpo de Sherman fue luego transportado a San Luis, donde se llevó a cabo otro servicio en una iglesia católica local el 21 de febrero de 1891. Su hijo, Thomas Ewing Sherman , que era un sacerdote jesuita, presidió las misas fúnebres de su padre en la ciudad de Nueva York y en San Luis. ^[277] El expresidente de los EE. UU. y veterano de la Guerra Civil Rutherford B. Hayes , que asistió a ambas ceremonias, dijo en ese momento que Sherman había sido "el personaje más interesante y original del mundo". ^[278] Está enterrado en el cementerio del Calvario en San Luis. ^[279]

La familia biológica de Sherman era presbiteriana y originalmente fue bautizado como tal. Su madre adoptiva, Maria Ewing, era devotamente católica y crió a sus propios hijos en esa fe. Sherman fue rebautizado como católico, pero el esposo de Maria, el senador Thomas Ewing, insistió en que el joven Sherman no fuera obligado a practicar el catolicismo. Sherman observó pero no participó en las ceremonias religiosas de la casa de los Ewing. ^[280] Más tarde se casó con su hermana adoptiva Ellen, que también era una devota católica. En 1864, se instaló temporalmente en South Bend, Indiana, para que su joven familia se educara en la Universidad de Notre Dame y el St. Mary's College , ambas instituciones católicas. ^[281]

Sherman le escribió a su esposa en 1842: "Creo en las buenas obras más que en la fe". ^[282] En cartas escritas en 1865 a Thomas, su hijo mayor sobreviviente, el general Sherman dijo: "No quiero que seas un soldado o un sacerdote, sino un hombre bueno y útil", ^[283] y se quejó de que la madre de Thomas, Ellen, "piensa que la religión es tan importante que todo lo demás debe ceder ante ella". ^[284] La decisión de Thomas de abandonar su carrera como abogado en 1878 para unirse a los jesuitas y prepararse para el sacerdocio católico causó a Sherman una profunda angustia, y se refirió a ella como una "gran calamidad". Sin embargo, padre e hijo se reconciliaron cuando Thomas regresó a los Estados Unidos en agosto de 1880, después de haber viajado a Inglaterra para su instrucción religiosa. ^[285]

Algunos historiadores modernos han caracterizado a Sherman como un deísta a la manera de Thomas Jefferson , ^[286] mientras que otros lo identifican como un agnóstico que aceptaba muchos valores cristianos pero carecía de fe. ^[287] Excepto durante la crisis personal desencadenada por la decisión de su hijo Thomas de convertirse en sacerdote, la actitud personal de Sherman hacia la Iglesia Católica fue tolerante e incluso amistosa en una época en la que el prejuicio anticatólico era común en los Estados Unidos. ^[288] En 1888, Sherman escribió públicamente que "mi familia inmediata es fuertemente católica. Yo no lo soy y no puedo serlo". ^[289] Tras la muerte de Sherman, su hijo Thomas declaró públicamente: "Mi padre fue bautizado en la Iglesia Católica, se casó en la Iglesia Católica y asistió a la Iglesia Católica hasta el estallido de la guerra civil. Desde entonces no ha sido comulgante de ninguna iglesia". ^{[290] [291]}

En los años inmediatamente posteriores a la guerra, Sherman era popular en el Norte y bien considerado por sus propios soldados. ^[293] Al mismo tiempo, era generalmente respetado en el Sur como militar, mientras que su política conservadora era atractiva para muchos sureños blancos. ^[294] Sin embargo, en la década de 1880, los escritores sureños de la " Causa Perdida " comenzaron a demonizar a Sherman por sus ataques a civiles en Georgia y Carolina del Sur. La revista Confederate Veteran , con sede en Nashville , dedicó más atención a Sherman que a cualquier otro general de la Unión, en parte para mejorar la visibilidad del teatro occidental de la Guerra Civil . ^[295] En este nuevo discurso, la devastación de los ferrocarriles y las plantaciones por parte de Sherman importó menos que sus insultos percibidos a la dignidad sureña y especialmente a su desprotegida feminidad blanca. ^[296] Sherman fue presentado así por los autores de la "Causa Perdida" como la antítesis de los ideales sureños de caballería supuestamente encarnados por el general Lee. ^[297]

A principios del siglo XX, el papel de Sherman en la Guerra Civil atrajo la atención de influyentes intelectuales militares británicos, entre ellos el mariscal de campo Lord Wolseley , el mayor general JFC Fuller y, especialmente, el capitán Liddell Hart . El historiador estadounidense Wesley Moody ha argumentado que estos comentaristas tendían a filtrar las acciones de Sherman y su estrategia de guerra dura a través de sus propias ideas sobre la guerra moderna, contribuyendo así a la exageración de sus "atrocidades" y alimentando involuntariamente la evaluación negativa del carácter moral de Sherman asociada con la escuela de la "causa perdida" de la historiografía sureña. ^{[298] Esto llevó a la publicación de varias obras, en particular} Merchant of Terror: General Sherman and Total War (1973) de John B. Walters , ^[299] que presentaba a Sherman como responsable de "un modo de guerra que transgredía todas las reglas éticas y mostraba un absoluto desprecio por los derechos humanos y la dignidad". ^[300] Siguiendo a Walters, James Reston Jr. argumentó en 1984 que Sherman había plantado "la semilla de los programas de privación de alimentos del Agente Naranja y el Agente Azul en Vietnam ". ^[301] Más recientemente, historiadores como Brian Holden-Reid han desafiado tales lecturas del historial de Sherman y de sus contribuciones a la guerra moderna. ^[302]

El influyente crítico literario Edmund Wilson encontró en las Memorias de Sherman un relato fascinante y perturbador de un "apetito por la guerra" que "crece a medida que se alimenta del Sur". ^[303] El ex secretario de Defensa de los EE. UU. Robert McNamara se refiere equívocamente a la afirmación de que "la guerra es crueldad y no se puede refinar" tanto en el libro Wilson's Ghost ^[304] como en su entrevista para el documental The Fog of War (2003). Al comparar las campañas de tierra arrasada de Sherman con las acciones del ejército británico durante la Segunda Guerra de los Bóers (1899-1902) -otra guerra en la que los civiles fueron atacados debido a su papel central en el sostenimiento de una potencia beligerante- el historiador sudafricano Hermann Giliomee afirma que "parece que Sherman logró un mejor equilibrio que los comandantes británicos entre severidad y moderación al tomar acciones proporcionales a las necesidades legítimas". ^[305] La admiración de académicos como BH Liddell Hart, ^[306] Lloyd Lewis, Victor Davis Hanson , ^[307] John F. Marszalek , ^[308] y Brian Holden-Reid ^[309] por Sherman se debe mucho a lo que ellos ven como un enfoque a las exigencias del conflicto armado moderno que era a la vez eficaz y basado en principios. ^[k]

El monumento a Sherman en bronce dorado (1902) de Augustus Saint-Gaudens se encuentra en la Grand Army Plaza, cerca de la entrada principal al Central Park de la ciudad de Nueva York . ^[311] Sherman está representado a horcajadas sobre su caballo Ontario y guiado por una figura femenina alada de la Victoria . ^[311] El busto de William Tecumseh Sherman de Saint-Gaudens , que utilizó como base para el monumento más grande, se encuentra en el Museo Metropolitano de Arte . ^[312] El Cementerio Nacional de Arlington presenta una versión más pequeña de la estatua de la Victoria de Saint-Gaudens . ^[313]

El monumento al general William Tecumseh Sherman (1903) de Carl Rohl-Smith ^[314] se encuentra cerca del Parque del Presidente en Washington, DC ^[315]. El monumento de bronce consta de una estatua ecuestre de Sherman y una plataforma con un soldado en cada esquina, que representa las ramas de infantería, artillería, caballería e ingenieros del ejército de los EE. UU. El lugar fue elegido porque se informó que Sherman había estado allí mientras pasaba revista a las tropas que regresaban de la Guerra Civil en mayo de 1865. ^[315]

Otros tributos póstumos incluyen Sherman Circle en el vecindario de Petworth en Washington, DC, ^[316] el tanque M4 Sherman , que fue nombrado por los británicos durante la Segunda Guerra Mundial, ^[317] y el árbol de sequoia gigante "General Sherman" , que es el árbol de un solo tronco documentado más grande del mundo. ^[318]

Son pocos los generales del ejército de Estados Unidos que aparecen en un sello postal de ese país, y aún menos los que aparecen más de dos veces que el general Sherman. El primer sello postal en honor a Sherman fue lanzado al público por la Oficina Postal de Estados Unidos el 22 de febrero de 1893, poco más de dos años después de su muerte, el día del cumpleaños de Washington. ^[319]

Insignias	Rango	Fecha	Componente
Sin insignias	Cadete, USMA	1 de julio de 1836	Ejército regular
	Alférez	1 de julio de 1840	Ejército regular
	Teniente primero	30 de noviembre de 1841	Ejército regular
	Capitán Brevet	30 de mayo de 1848	Ejército regular
	Capitán	27 de septiembre de 1850	Ejército regular (dimitió el 6 de septiembre de 1853).
	Coronel	14 de mayo de 1861	Ejército regular
	General de brigada	17 de mayo de 1861	Voluntarios
	General mayor	1 de mayo de 1862	Voluntarios
	General de brigada	4 de julio de 1863	Ejército regular
	General mayor	12 de agosto de 1864	Ejército regular
	Teniente general	25 de julio de 1866	Ejército regular
	General	4 de marzo de 1869	Ejército regular
	General	8 de febrero de 1884	Jubilado
Fuente: [320]

• Memorias personales del general WT Sherman. Vol. 1 (3.ª ed.). Nueva York: Charles L. Webster and Company . 1890.
• Memorias personales del general WT Sherman. Vol. 2 (3.ª ed.). Nueva York: Charles L. Webster and Company. 1890.

En realidad, se trata de una reimpresión de la segunda edición revisada de 1889, publicada por D. Appleton & Company , de la ciudad de Nueva York. La primera edición fue publicada en 1875 por Henry S. King & Co., de Londres, y por Appleton en Nueva York. Todas las demás "ediciones" de las memorias de Sherman son reimpresiones de la edición de 1889 o, en algunos casos, de la de 1875. ^[272]

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• Thorndike, Rachel Sherman, ed. (1894). Las cartas de Sherman: correspondencia entre el general y el senador Sherman de 1837 a 1891. Nueva York: Charles Scribner's Sons.
• "La gira del general Sherman por Europa". Century Magazine . 35 : 729–740. 1899.
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• Fleming, Walter L., ed. (1912). El general WT Sherman como presidente de la universidad. La compañía Arthur H. Clark. Una colección de cartas, documentos y otros materiales, principalmente de fuentes privadas, relacionados con la vida y las actividades del general William Tecumseh Sherman, los primeros años de la Universidad Estatal de Luisiana y las agitadas condiciones que existían en el sur en vísperas de la Guerra Civil
• Ewing, Joseph H., ed. (1992). Sherman en la guerra . Morning House, Incorporated. ISBN 978-0-89029-539-7Una colección anotada de cartas inéditas escritas por Sherman a su suegro y cuñado durante los años de la Guerra Civil .
• Simpson, Brooks D.; Berlin, Jean V., eds. (1999). La Guerra Civil de Sherman: correspondencia seleccionada de William T. Sherman, 1860-1865 . Guerra Civil en Estados Unidos. Chapel Hill y Londres: University of North Carolina Press. ISBN 978-0-8078-2440-5.

• Lista de generales de la Guerra Civil de Estados Unidos (Unión)

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• Órdenes militares del general William T. Sherman, 1861-1865, Ejército de los Estados Unidos
• Documentos familiares de William T. Sherman: 1808-1959, Universidad de Notre Dame