Presidencia de George Washington

George Washington representado en un retrato de 1796 de Gilbert Stuart
Presidencia de George Washington 30 de abril de 1789 –4 de marzo de 1797
Gabinete	Ver lista
Fiesta	Independiente
Elección	1788–1789 1792
Asiento	Casa de Samuel Osgood Casa de Alexander Macomb Casa del presidente
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Este artículo es parte de una serie sobre George Washington
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La presidencia de George Washington comenzó el 30 de abril de 1789 , cuando Washington fue investido como el primer presidente de los Estados Unidos , y terminó el 4 de marzo de 1797. Washington asumió el cargo después de las elecciones presidenciales de 1788-1789 , las primeras elecciones presidenciales cuatrienales de la nación, en las que fue elegido por unanimidad por el Colegio Electoral . Washington fue reelegido por unanimidad en las elecciones presidenciales de 1792 y optó por retirarse después de dos mandatos. Fue sucedido por su vicepresidente, John Adams del Partido Federalista .

Se esperaba que Washington, que había establecido su preeminencia entre los Padres Fundadores de la nueva nación a través de su servicio como Comandante en Jefe del Ejército Continental durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y como presidente de la convención constitucional de 1787 , se convirtiera en el primer presidente de los Estados Unidos bajo la nueva Constitución , aunque deseaba retirarse de la vida pública. En su primer discurso inaugural , Washington expresó tanto su renuencia a aceptar la presidencia como su inexperiencia con los deberes de la administración civil, aunque demostró ser un líder capaz .

Presidió el establecimiento del nuevo gobierno federal , nombró a todos los funcionarios de alto rango en las ramas ejecutiva y judicial , dio forma a numerosas prácticas políticas y estableció el sitio de la capital permanente de los Estados Unidos. Apoyó las políticas económicas de Alexander Hamilton por las cuales el gobierno federal asumió las deudas de los gobiernos estatales y estableció el Primer Banco de los Estados Unidos , la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos . El Congreso aprobó el Arancel de 1789 , el Arancel de 1790 y un impuesto especial sobre el whisky para financiar el gobierno y, en el caso de los aranceles, abordar el desequilibrio comercial con Gran Bretaña . Washington dirigió personalmente a los soldados federalizados en la supresión de la Rebelión del Whisky , que surgió en oposición a las políticas tributarias de la administración. Dirigió la Guerra India del Noroeste , que vio a Estados Unidos establecer el control sobre las tribus nativas americanas en el Territorio del Noroeste . En asuntos exteriores, aseguró la tranquilidad interna y mantuvo la paz con las potencias europeas a pesar de las furiosas guerras revolucionarias francesas al emitir la Proclamación de Neutralidad de 1793. También consiguió dos importantes tratados bilaterales, el Tratado Jay de 1794 con Gran Bretaña y el Tratado de San Lorenzo de 1795 con España, los cuales fomentaron el comercio y ayudaron a asegurar el control de la frontera estadounidense . Para proteger los barcos estadounidenses de los piratas berberiscos y otras amenazas, restableció la Armada de los Estados Unidos con la Ley Naval de 1794 .

Muy preocupado por el creciente partidismo dentro del gobierno y el impacto perjudicial que los partidos políticos podrían tener en la frágil unidad de la nación, Washington luchó durante sus ocho años de presidencia para mantener unidas a las facciones rivales. Fue, y sigue siendo, el único presidente de Estados Unidos que nunca estuvo afiliado formalmente a un partido político. ^[1] A pesar de sus esfuerzos, los debates sobre la política económica de Hamilton, la Revolución Francesa y el Tratado Jay profundizaron las divisiones ideológicas. Aquellos que apoyaron a Hamilton formaron el Partido Federalista, mientras que sus oponentes se unieron en torno al Secretario de Estado Thomas Jefferson y formaron el Partido Demócrata-Republicano . Aunque criticado por promover el partidismo que trató de evitar al identificarse con Hamilton, Washington es considerado, no obstante, por académicos e historiadores políticos como uno de los más grandes presidentes de la historia estadounidense , generalmente ubicándose entre los tres primeros junto con Abraham Lincoln y Franklin D. Roosevelt .

Tras la Convención Constitucional de Filadelfia de 1787, un fatigado Washington regresó a su finca en Virginia, Mount Vernon . Parecía decidido a reanudar su retiro y dejar que otros gobernaran la nación con su nuevo marco de gobierno. ^[2] Sin embargo, el público estadounidense en general quería que Washington fuera el primer presidente de la nación. ^[3] La primera campaña presidencial de Estados Unidos fue en esencia lo que hoy se llamaría un esfuerzo de base para convencer a Washington de que aceptara el cargo. ^[3] Las cartas llegaron a Mount Vernon -del pueblo, de antiguos compañeros de armas y del otro lado del Atlántico- informándole del sentimiento público e implorándole que aceptara. Gouverneur Morris instó a Washington a aceptar, escribiendo "[Entre los] trece caballos que ahora están a punto de ser acoplados, hay algunos de cada raza y carácter. Escucharán tu voz y se someterán a tu control. Por lo tanto, debes, digo que debes subir a este asiento". ^[4] Alexander Hamilton fue uno de los más dedicados en sus esfuerzos por lograr que Washington aceptara la presidencia, ya que preveía recibir una posición poderosa en la administración. ^[5] El conde de Rochambeau instó a Washington a aceptar, como lo hizo el marqués de Lafayette , quien exhortó a Washington "a no negar su aceptación del cargo de presidente durante los primeros años". Washington respondió: "Dejemos que aquellos que tengan un mayor gusto por ellas, o que puedan tener más años reservados para disfrutarlas, sigan la búsqueda de la ambición y la fama". ^[6] En una carta de octubre de 1788, Washington expuso más detalladamente sus sentimientos con respecto a la elección, afirmando:

Me alegraría sinceramente si los electores, al dar su voto a otra persona, me salvaran del terrible dilema de verme obligado a aceptarlo o rechazarlo... Si eso no puede ser, en segundo lugar, deseo fervientemente averiguar la verdad y saber si no existe la probabilidad de que el gobierno se lleve a cabo con la misma felicidad y eficacia sin mi ayuda". ^[7]

Menos segura fue la elección para la vicepresidencia , que contenía poca descripción definitiva del trabajo en la constitución. El único papel oficial del vicepresidente era el de presidente del Senado de los Estados Unidos , un deber no relacionado con el poder ejecutivo. La Constitución estipulaba que el puesto se otorgaría al segundo candidato en la elección presidencial, o la persona con el segundo mayor número de votos electorales. ^[8] Al ser de Virginia, Washington (que se mantuvo neutral sobre los candidatos) asumió que se elegiría un vicepresidente de Massachusetts para aliviar las tensiones seccionales. ^[9] En una carta de agosto de 1788, Thomas Jefferson escribió que consideraba a John Adams, John Hancock , John Jay , James Madison y John Rutledge como contendientes para la vicepresidencia. ^[10] En enero de 1789, al escuchar que Adams probablemente ganaría la vicepresidencia, Washington le escribió a Henry Knox , diciendo "[Estoy] completamente satisfecho con el acuerdo para cubrir el segundo cargo". ^{[9] [11]}

Los electores presidenciales de cada estado se reunieron en la capital de su estado el 4 de febrero de 1789 para emitir sus votos para el presidente. Como la elección se llevó a cabo antes de la ratificación de la Duodécima Enmienda , cada elector emitió dos votos para la presidencia, aunque no se les permitió emitir ambos votos para la misma persona. Según los términos de la constitución, el individuo que obtuviera la mayor cantidad de votos electorales se convertiría en presidente, mientras que el individuo con la segunda mayor cantidad de votos electorales se convertiría en vicepresidente. Los votos de cada estado se sellaron y se entregaron al Congreso para que se contaran. ^{[12] [a]}

Antes de que se contaran los votos, Washington había declarado su voluntad de servir y se preparaba para abandonar Mount Vernon rumbo a la ciudad de Nueva York, la capital temporal de la nación. ^[6] El 6 de abril de 1789, la Cámara de Representantes y el Senado, reunidos en sesión conjunta , contaron los votos electorales y certificaron que Washington había sido elegido presidente de los Estados Unidos con 69 votos electorales. También certificaron que Adams, con 34 votos electorales, había sido elegido vicepresidente. ^{[12] [13]} Los otros 35 votos electorales estaban dispersos. Informado de su elección el 14 de abril, ^[12] Washington escribió en una carta a Edward Rutledge que al aceptar la presidencia, había renunciado a "todas las expectativas de felicidad privada en este mundo". ^[15]

El Congreso de la Confederación había fijado el 4 de marzo de 1789 como fecha para el inicio de las operaciones del nuevo gobierno federal bajo la nueva Constitución. Debido a las formidables dificultades de los viajes de larga distancia en los Estados Unidos del siglo XVIII, el Congreso no pudo alcanzar el quórum hasta abril. ^[16] La Cámara finalmente logró el quórum el 1 de abril y el Senado el 6 de abril, momento en el que se contaron los votos electorales. ^[17] Washington y Adams fueron certificados como electos.

Adams llegó a Nueva York el 20 de abril y fue investido vicepresidente al día siguiente. ^[18] En su camino a la ciudad de Nueva York, Washington recibió una bienvenida triunfal en casi todas las ciudades por las que pasó, incluidas Alexandria, Virginia ; Georgetown, Maryland ; Baltimore ; Filadelfia ; y Trenton . ^[19] Llegó a la ciudad de Nueva York el 23 de abril, donde fue recibido por el gobernador de Nueva York, George Clinton, así como por muchos congresistas y ciudadanos. ^[20] Washington fue investido como el primer presidente de los Estados Unidos el 30 de abril de 1789, en el Federal Hall de Nueva York, entonces la capital de la nación . Como los jueces de los tribunales federales aún no habían sido designados, el juramento presidencial del cargo fue administrado por el canciller Robert Livingston , el funcionario judicial de mayor rango en el estado de Nueva York. ^[21] Washington tomó el juramento en el balcón del segundo piso del edificio, debido a las multitudes de personas reunidas en las calles. ^[22] La Biblia utilizada en la ceremonia era de la Logia de San Juan N° 1, Masones de la Antigua York, y fue abierta al azar en Génesis 49:13 (" Zabulón habitará en puertos de mar, y será puerto de navíos, y su término será hasta Sidón "). ^{[23] [24]} Después, Livingston gritó "¡Viva George Washington, presidente de los Estados Unidos!". ^[15] El historiador John Richard Alden indica que Washington añadió las palabras "así me ayude Dios" al juramento prescrito por la Constitución. ^[25]

En su discurso inaugural (Texto completo) ), Washington volvió a hablar de su renuencia a aceptar la presidencia.

A medida que se acercaban las elecciones presidenciales de 1792, Washington, satisfecho con el progreso que había logrado su administración en el establecimiento de un gobierno federal fuerte y estable, ^[26] esperaba retirarse en lugar de buscar un segundo mandato. ^[27] Se quejaba de la vejez, la enfermedad, las luchas internas que plagaban su gabinete y la creciente hostilidad de la prensa partidista. ^[28] Los miembros de su gabinete, especialmente Jefferson y Hamilton, trabajaron diligentemente durante el verano y el otoño para persuadir a Washington de que no se retirara. ^[29] Lo informaron del impacto potencial que las guerras revolucionarias francesas podrían tener en el país e insistieron en que solo alguien con su popularidad y moderación podría liderar la nación de manera efectiva durante los tiempos volátiles que se avecinaban. ^{[3] [30]} Al final, "Washington nunca anunció su candidatura en la elección de 1792", escribió John Ferling en su libro sobre Washington, "simplemente nunca dijo que no consideraría un segundo mandato". ^[31]

Las elecciones de 1792 fueron las primeras en la historia de Estados Unidos en las que se disputó algo parecido a una base partidista. En la mayoría de los estados, las elecciones al Congreso se reconocían en algún sentido como una "lucha entre el Departamento del Tesoro y el interés republicano ", como escribió el estratega de Jefferson, John Beckley . ^[32] Como pocos dudaban de que Washington recibiría el mayor número de votos electorales, la vicepresidencia se convirtió en el foco de atención popular. La especulación aquí también tendía a organizarse según líneas partidistas: los hamiltonianos apoyaban a Adams y los jeffersonianos favorecían al gobernador de Nueva York, George Clinton. ^{[33] [34]} Ambos eran técnicamente candidatos a la presidencia que competían contra Washington, ya que las reglas electorales de la época exigían que cada elector presidencial emitiera dos votos sin distinguir cuál era para presidente y cuál para vicepresidente. El receptor de la mayor cantidad de votos se convertiría entonces en presidente, y el segundo en vicepresidente. ^[35]

Washington fue reelegido presidente por unanimidad, recibiendo 132 votos electorales (uno de cada elector), y Adams fue reelegido vicepresidente, recibiendo 77 votos. Los otros 55 votos electorales se dividieron entre: George Clinton (50), Thomas Jefferson (4) y Aaron Burr (1). ^[28]

La segunda toma de posesión de Washington tuvo lugar en el Salón de la Cámara del Senado del Congreso en Filadelfia , Pensilvania , el 4 de marzo de 1793. El juramento presidencial fue administrado por el juez asociado de la Corte Suprema William Cushing . El discurso inaugural de Washington tuvo solo 135 palabras, el más corto de la historia. ^[36] La toma de posesión breve y sencilla fue vista en marcado contraste con la de 1789, que fue percibida por muchos como casi una coronación monárquica. ^[31]

Aunque su segundo mandato comenzó simultáneamente con el de Washington, John Adams prestó juramento para ese período el 2 de diciembre de 1793, cuando el Senado volvió a reunirse, en la Sala de la Cámara del Senado del Congreso. El juramento del vicepresidente fue administrado por el presidente pro tempore del Senado, John Langdon . ^[18]

La nueva Constitución facultó al presidente para nombrar jefes de departamentos ejecutivos con el consentimiento del Senado. ^[37] Tres departamentos habían existido bajo los Artículos de la Confederación: el Departamento de Guerra , el Ministerio de Asuntos Exteriores y la Oficina de Finanzas . El Ministerio de Asuntos Exteriores se restableció el 27 de julio de 1789 y pasaría a llamarse Departamento de Estado en septiembre. El Departamento de Guerra se mantuvo el 7 de agosto, mientras que la Oficina de Finanzas pasó a llamarse Departamento del Tesoro el 2 de septiembre. ^[38] El Congreso también consideró establecer un Departamento del Interior para supervisar los asuntos de los nativos americanos , la preservación de documentos gubernamentales y otros asuntos, pero los deberes del departamento propuesto se incorporaron al Departamento de Estado. ^[39] En septiembre de 1789, el Congreso estableció los cargos de Fiscal General , para servir como el principal asesor legal del presidente; y Director General de Correos , para servir como jefe del servicio postal. ^[b] Inicialmente, Washington se reunió individualmente con los líderes de los departamentos ejecutivos y el Fiscal General, pero comenzó a celebrar reuniones conjuntas en 1791, y la primera reunión tuvo lugar el 26 de noviembre. ^[40] Los cuatro puestos de Secretario de Guerra, Secretario de Estado, Secretario del Tesoro y Fiscal General se conocieron colectivamente como el gabinete , y Washington celebró reuniones regulares del gabinete durante su segundo mandato. ^[41]

Edmund Randolph se convirtió en el primer fiscal general, mientras que Henry Knox mantuvo su puesto como jefe del Departamento de Guerra. Washington ofreció inicialmente el puesto de secretario de Estado a John Jay, que había servido como secretario de Asuntos Exteriores desde 1784 y actuó como secretario de Estado interino. Después de que Jay expresara su preferencia por un nombramiento judicial, Washington seleccionó a Thomas Jefferson como el primer secretario de Estado permanente. ^[42] Para el puesto clave de secretario del Tesoro , que supervisaría la política económica, Washington eligió a Alexander Hamilton, después de que su primera opción, Robert Morris , declinara. Morris había recomendado a Hamilton en su lugar, escribiendo "Pero, mi querido general, no perderá si declino la secretaría del Tesoro, porque puedo recomendar a un tipo mucho más inteligente que yo para su ministro de finanzas en la persona de su ayudante de campo, el coronel Hamilton". ^[43] El gabinete inicial de Washington estaba formado por un individuo de Nueva Inglaterra (Knox), un individuo del Atlántico Medio (Hamilton) y dos sureños (Jefferson y Randolph). ^[44]

Washington se consideraba un experto tanto en asuntos exteriores como en el Departamento de Guerra y, como tal, según Forrest McDonald , "era en la práctica su propio Secretario de Asuntos Exteriores y Secretario de Guerra". ^[45] Jefferson dejó el gabinete a fines de 1793, ^[46] y fue reemplazado por Randolph, mientras que William Bradford asumió el cargo de Fiscal General. ^[47] Al igual que Jefferson, Randolph tendía a favorecer a los franceses en asuntos exteriores, pero tenía muy poca influencia en el gabinete. ^[48] Knox, Hamilton y Randolph abandonaron el gabinete durante el segundo mandato de Washington; Randolph se vio obligado a dimitir durante el debate sobre el Tratado Jay. Timothy Pickering sucedió a Knox como Secretario de Guerra, mientras que Oliver Wolcott se convirtió en Secretario del Tesoro y Charles Lee asumió el cargo de Fiscal General. ^[49] En 1795, Pickering se convirtió en Secretario de Estado y James McHenry lo reemplazó como Secretario de Guerra. ^[50]

Hamilton y Jefferson tuvieron el mayor impacto en las deliberaciones del gabinete durante el primer mandato de Washington. Sus profundas diferencias filosóficas los enfrentaron entre sí desde el principio, y con frecuencia discutieron sobre cuestiones económicas y de política exterior. ^[51] Con la partida de Jefferson, Hamilton pasó a dominar el gabinete, ^[52] y siguió siendo muy influyente dentro de la administración incluso después de que dejó el gabinete durante el segundo mandato de Washington para ejercer la abogacía en la ciudad de Nueva York . ^[53]

Durante sus dos mandatos como vicepresidente, Adams asistió a pocas reuniones de gabinete y el presidente sólo buscó su consejo con poca frecuencia. No obstante, según el biógrafo de Adams, John E. Ferling, los dos hombres "ejecutaron conjuntamente muchas más tareas ceremoniales del poder ejecutivo de las que serían probables para un presidente y vicepresidente contemporáneos". ^{[54] [55]} En el Senado, Adams jugó un papel más activo, particularmente durante su primer mandato. A menudo participó en debates en el Senado. En al menos una ocasión, Adams persuadió a los senadores para que votaran en contra de la legislación a la que se oponía y con frecuencia dio conferencias al cuerpo sobre cuestiones de procedimiento y políticas. Emitió 29 votos de desempate . ^[54]

Su primera incursión en el ámbito legislativo se produjo poco después de asumir el cargo, durante los debates del Senado sobre los títulos para el presidente y los funcionarios ejecutivos del nuevo gobierno. Aunque la Cámara de Representantes acordó en poco tiempo que el presidente debería ser tratado simplemente como George Washington, Presidente de los Estados Unidos, el Senado debatió el tema durante bastante tiempo. ^[56] Adams favoreció la adopción del tratamiento de Alteza (así como el título de Protector de Sus [las Libertades de los Estados Unidos] ) para el presidente. ^[57] Otros favorecieron la variante de Alteza Electoral o la menor Excelencia . ^[58] Los antifederalistas objetaron el sonido monárquico de todos ellos. Todos los senadores menos tres finalmente estuvieron de acuerdo en Su Alteza el Presidente de los Estados Unidos y Protector de los Derechos de los Mismos . ^[59] Al final, Washington cedió a las diversas objeciones y la Cámara decidió que se utilizaría el título de " Sr. Presidente ". ^[60] En la práctica, sin embargo, los estadounidenses y los visitantes extranjeros se dirigían a él con mucha frecuencia como "Su Excelencia". ^[61]

Aunque Adams puso energía y dedicación en la silla del presidente , encontró que la tarea "no se adaptaba del todo a mi carácter". ^{[54] [62]} Siempre cauteloso a la hora de ir más allá de los límites constitucionales de la vicepresidencia o de invadir la prerrogativa presidencial, Adams a menudo terminaba lamentando lo que consideraba la "completa insignificancia" de su situación. ^[63] A su esposa Abigail le escribió: "Mi país, en su sabiduría, ha ideado para mí el cargo más insignificante que jamás haya inventado el hombre... o su imaginación haya ideado o concebido; y como no puedo hacer ni el bien ni el mal, debo dejarme llevar por otros y enfrentar el destino común". ^[64]

La Constitución otorgaba al presidente el poder de vetar la legislación, pero Washington se mostraba reacio a inmiscuirse en los asuntos legislativos, y sólo ejerció su poder de veto dos veces. ^[65] Ejerció su poder de veto presidencial por primera vez el 5 de abril de 1792, para impedir que una ley de distribución de distritos se convirtiera en ley. El proyecto de ley habría redistribuido los escaños de la Cámara entre los estados de una manera que Washington consideró inconstitucional. ^{[66] [67]} Después de intentar anular el veto, pero sin éxito, el Congreso pronto redactó una nueva legislación, la Ley de Distribución de Distritos de 1792 , que Washington convirtió en ley el 14 de abril. ^[68]

El 24 de septiembre de 1789, el Congreso votó pagar al presidente un salario de 25.000 dólares al año y al vicepresidente un salario anual de 5.000 dólares. ^{[69] [70]} El salario de Washington equivalía al dos por ciento del presupuesto federal total en 1789. ^[71]

El artículo tres de la Constitución estableció el poder judicial del gobierno federal, pero dejó varias cuestiones a la discreción del Congreso o del presidente. Las cuestiones no resueltas incluían el tamaño de la Corte Suprema , la identidad de los primeros jueces de la Corte Suprema, el número y el establecimiento de tribunales federales por debajo de la Corte Suprema y la relación entre los tribunales estatales y federales. En septiembre de 1789, el Congreso aprobó la Ley Judicial de 1789 , escrita principalmente por el senador de Connecticut Oliver Ellsworth . ^[72] A través de la Ley Judicial, el Congreso estableció una Corte Suprema de seis miembros, compuesta por un Presidente de la Corte Suprema y cinco jueces asociados . La ley también creó trece distritos judiciales, junto con tribunales de distrito y tribunales de circuito para cada distrito. ^[73]

Como primer presidente, Washington fue responsable de nombrar a toda la Corte Suprema. Como tal, llenó más vacantes en la Corte que cualquier otro presidente en la historia estadounidense. El 24 de septiembre de 1789, Washington nominó a John Jay como el primer presidente de la Corte Suprema y nominó a John Rutledge , William Cushing , James Wilson , John Blair y Robert Harrison como jueces asociados. Todos fueron confirmados rápidamente por el Senado, pero después de que Harrison rechazara el nombramiento, Washington nombró a James Iredell en 1790. ^[74] El primer mandato de la Corte comenzó el 2 de febrero de 1790 en la Royal Exchange de la ciudad de Nueva York. Sin casos en la agenda y con pocos asuntos urgentes (algunos asuntos de procedimiento decididos y 26 abogados y consejeros admitidos en el colegio de abogados federal), el mandato duró solo ocho días. ^[75]

En los años siguientes, cuando los jueces asociados abandonaron la corte, Washington nombró a Thomas Johnson , William Paterson y Samuel Chase . ^[76] Jay renunció como presidente del Tribunal Supremo en 1795 y fue reemplazado por Rutledge, quien recibió un nombramiento durante el receso como presidente del Tribunal Supremo. Rutledge sirvió durante seis meses, pero renunció después de que su nominación fuera rechazada por el Senado en diciembre de 1795 ; Rutledge había alejado a varios senadores con sus críticas al Tratado Jay . ^{[77] [c]} Después del rechazo de la nominación de Rutledge, Washington nombró a Oliver Ellsworth como el tercer presidente del Tribunal Supremo de los Estados Unidos. ^[74]

La Ley del Poder Judicial también creó 13 distritos judiciales dentro de los 11 estados que habían ratificado la Constitución, y Massachusetts y Virginia se dividieron en dos distritos cada uno. Tanto Carolina del Norte como Rhode Island se agregaron como distritos judiciales en 1790 después de que ratificaran la Constitución, al igual que los estados posteriores que el Congreso admitió en la Unión. La ley también estableció tribunales de circuito y tribunales de distrito dentro de estos distritos. Los tribunales de circuito, que estaban compuestos por un juez de distrito y (inicialmente) dos jueces de la Corte Suprema "de circuito", tenían jurisdicción sobre delitos más graves y casos civiles y jurisdicción de apelación sobre los tribunales de distrito, mientras que los tribunales de distrito de un solo juez tenían jurisdicción principalmente sobre casos de almirantazgo, junto con delitos menores y demandas que involucraban reclamos menores. Los tribunales de circuito se agruparon en tres circuitos geográficos a los que se asignaban jueces de forma rotatoria. ^[78] Washington nombró a 38 jueces para los tribunales de distrito federales durante sus dos mandatos en el cargo. ^{[76] [79]}

El tema de una capital permanente se había discutido varias veces, pero el Congreso Continental nunca pudo ponerse de acuerdo sobre un sitio debido a lealtades regionales y tensiones. ^[80] La ciudad de Nueva York había servido como capital temporal de la nación desde 1785, pero nunca había tenido la intención de servir como capital permanente. La ciudad realizó numerosas mejoras en preparación para el nuevo gobierno, y el antiguo Ayuntamiento fue remodelado por Pierre L'Enfant para convertirse en el Federal Hall . ^[81] La Constitución no decía nada sobre dónde estaría la capital permanente. El interés en atraer la capital creció a medida que la gente se dio cuenta de los beneficios comerciales y el prestigio que estaban en juego. ^[80] Hubo muchas maniobras por parte de coaliciones interestatales que se formaron y disolvieron casi a diario, mientras el Congreso debatía el asunto. ^[80] Más de 30 lugares, incluido el valle del Hudson ; Trenton, Nueva Jersey ; Wilmington, Delaware ; Baltimore, Maryland ; Norfolk, Virginia ; y varios lugares en Pensilvania, fueron propuestos como el sitio de la capital. ^[82] En 1789, las discusiones se redujeron a un sitio en el río Potomac cerca de Georgetown , un sitio en el río Susquehanna cerca de Wrights Ferry (ahora Columbia, Pensilvania ) y un sitio en el río Delaware cerca de Germantown, Pensilvania . Ambos sitios de Pensilvania casi obtuvieron la aprobación del Congreso como el sitio de la capital permanente, pero las divisiones entre los dos senadores de Pensilvania, junto con las hábiles maniobras del congresista James Madison, pospusieron la consideración del tema hasta 1790. ^[83]

Washington, Jefferson y Madison apoyaron una capital permanente en el Potomac; Hamilton respaldó una capital temporal en la ciudad de Nueva York y una permanente en Trenton, Nueva Jersey . Al mismo tiempo, la propuesta de financiación de Hamilton, un plan en el que el gobierno federal asumiría las deudas contraídas por los estados al librar la Guerra de la Independencia, no estaba logrando obtener suficiente apoyo para aprobarse. Jefferson, entendiendo que Hamilton necesitaba los votos del sur para aprobar su plan de financiación, y muy consciente de que el concepto de capital del Potomac fracasaría sin un apoyo adicional del norte, aprovechó la oportunidad que le brindó un encuentro con Hamilton para organizar una cena informal en la que las partes interesadas podían discutir un " acuerdo mutuo ". ^[80] El acuerdo alcanzado posteriormente, conocido como el Compromiso de 1790 , despejó el camino para la aprobación, en julio de 1790, de la Ley de Residencia . La ley transfirió la capital federal a Filadelfia durante 10 años, mientras se construía una capital permanente a lo largo del Potomac. El plan de asunción de deuda de Hamilton se convirtió en ley con la aprobación de la Ley de Financiación de 1790 . ^[84]

La Ley de Residencia autorizó al presidente a seleccionar un sitio específico a lo largo del Potomac para la sede permanente del gobierno. También lo autorizó a nombrar a tres comisionados para inspeccionar y adquirir propiedades para la ciudad federal . Washington anunció su selección de un sitio el 24 de enero de 1791, y la planificación de la nueva ciudad comenzó después. ^[85] Washington supervisó personalmente este esfuerzo hasta el final de su presidencia. En septiembre de 1791, los comisionados nombraron a la ciudad naciente Washington, en honor al presidente, y al distrito Columbia , que era un nombre poético para los Estados Unidos que se usaba comúnmente en ese momento. ^[86]

La construcción de la Casa Blanca (en aquel entonces llamada la Casa del Presidente ) comenzó en 1792. ^{[87] [88]} Washington colocó la piedra angular del Capitolio de los Estados Unidos (en aquel entonces llamado la Casa del Congreso ) el 18 de septiembre de 1793. ^{[89] [90]} John Adams, el sucesor de Washington, se mudó a la Casa Blanca en noviembre de 1800; ^[91] ese mismo mes, el Congreso celebró su primera sesión en el Capitolio. ^[92] El siguiente febrero, el Congreso aprobó la Ley Orgánica del Distrito de Columbia de 1801 , que organizó oficialmente el Distrito de Columbia y, de acuerdo con la Constitución, nombró al Congreso como su autoridad de gobierno exclusiva . ^[93]

Uno de los problemas más urgentes que enfrentó el Primer Congreso durante su sesión inaugural fue la cuestión de cómo recaudar ingresos para el gobierno federal. Debido a que los impuestos directos eran políticamente inviables, el Congreso recurrió al arancel como principal fuente de financiación. Los aranceles también podían proteger a la naciente industria estadounidense al aumentar el costo de los bienes importados, muchos de los cuales provenían de Gran Bretaña. Cada región buscó términos favorables para los aranceles sobre varios bienes. ^[94] Debido a que el gobierno federal no podría ni siquiera pagar los salarios de sus funcionarios sin la aprobación del proyecto de ley, los miembros del Congreso estaban fuertemente motivados para llegar a un compromiso. En julio, el Congreso finalmente aprobó el Arancel de 1789 , que Washington convirtió en ley. La ley creó un impuesto uniforme sobre los bienes transportados por barcos extranjeros, al tiempo que establecía un impuesto mucho menor sobre los bienes transportados por barcos de propiedad estadounidense. ^[95] Los aranceles establecidos por esta ley y otras posteriores constituirían la gran mayoría de los ingresos del gobierno; más del 87 por ciento de los ingresos del gobierno federal entre 1789 y 1800 provinieron de los derechos de importación. ^[96]

Para permitir que el gobierno federal recaudara los derechos de importación, el Congreso también aprobó la Ley de Recaudación de 1789, que estableció el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y designó los puertos de entrada . ^[97] Un año después, se estableció el Revenue-Marine cuando Washington firmó la legislación que autorizaba la construcción de diez cúteres para hacer cumplir las leyes federales de aranceles y comercio y para prevenir el contrabando. Hasta que el Congreso estableció el Departamento de la Marina en 1798, sirvió como la única fuerza armada del país a flote. Renombrado un siglo después como el Revenue Cutter Service, este y el US Life-Saving Service se fusionaron en 1915 para formar la Guardia Costera de los Estados Unidos . ^{[98] [99]}

Después de la aprobación del Arancel de 1789, se consideraron varios otros planes para abordar los problemas de deuda durante la primera sesión del Congreso, pero ninguno logró generar un apoyo generalizado. En septiembre de 1789, sin una resolución a la vista y el cierre de esa sesión acercándose, el Congreso ordenó al Secretario del Tesoro, Alexander Hamilton, que preparara un informe crediticio. ^[100] En su Informe sobre el Crédito Público , Hamilton estimó que los gobiernos estatales y federales tenían una deuda combinada de $79 millones; proyectó que los ingresos anuales del gobierno federal serían de $2.8 millones. Basándose en las ideas de Robert Morris y otros, Hamilton propuso el plan económico más ambicioso y de mayor alcance que jamás había presentado un estadounidense, exigiendo la asunción federal de la deuda estatal y la emisión masiva de bonos federales . ^[101] Hamilton creía que estas medidas restaurarían la economía en crisis, garantizarían un stock de dinero estable y adecuado y facilitarían que el gobierno federal pidiera préstamos durante emergencias como las guerras. ^[102] También propuso redimir los pagarés emitidos por el Congreso Continental durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos a su valor total, sentando así el precedente de que el gobierno defendería el valor de sus títulos . La propuesta de Hamilton suscitó la oposición de Madison, que se mostraba reacio a recompensar a los especuladores que habían comprado muchos de los pagarés a una fracción de su valor después de la Guerra de la Independencia. ^[103]

Las delegaciones del Congreso de Virginia, Maryland y Georgia, que tenían deudas menores o nulas, y cuyos ciudadanos pagarían efectivamente una parte de la deuda de otros estados si el gobierno federal la asumía, no estaban dispuestas a aceptar la propuesta. Muchos en el Congreso argumentaron que el plan estaba más allá del poder constitucional del nuevo gobierno. James Madison lideró el esfuerzo para bloquear la disposición y evitar que el plan obtuviera aprobación. ^[104] Otros sostuvieron que las deudas debían ser repudiadas y que Estados Unidos debía negarse a pagarlas. ^[105] Washington apoyó el plan de Hamilton, pero se negó a involucrarse en el debate del Congreso, y la oposición aumentó en la Cámara de Representantes. ^[106] El debate sobre la asunción se enredó con el debate simultáneo sobre el sitio de la capital de la nación. En el Compromiso de 1790 , el plan de asunción de Hamilton fue adoptado como la Ley de Financiamiento de 1790, ya que varios congresistas del sur votaron a favor del proyecto de ley a cambio de una capital ubicada en el río Potomac. ^[107]

Más tarde, en 1790, Hamilton emitió otro conjunto de recomendaciones en su Segundo Informe sobre el Crédito Público . El informe pedía el establecimiento de un banco nacional y un impuesto especial sobre las bebidas destiladas . El banco nacional propuesto por Hamilton proporcionaría crédito a las industrias incipientes, serviría como depósito de fondos gubernamentales y supervisaría una moneda nacional. En respuesta a la propuesta de Hamilton, el Congreso aprobó el Proyecto de Ley Bancaria de 1791 , estableciendo el Primer Banco de los Estados Unidos . ^[108] Madison y el Fiscal General Randolph presionaron a Washington para que vetara el proyecto de ley como una extensión inconstitucional de la autoridad del gobierno federal. Washington, que tenía diez días para firmar o vetar el proyecto de ley, envió sus objeciones a Hamilton para que hiciera comentarios. Hamilton argumentó de manera persuasiva que la Constitución otorgaba al Congreso el poder de establecer el banco nacional. ^[109] Afirmó que la Constitución garantizaba " poderes implícitos y expresos", y que el gobierno se paralizaría si estos últimos no se reconocían y ejercían. Después de recibir la carta de Hamilton, Washington todavía albergaba algunas dudas, pero aun así firmó el proyecto de ley esa misma noche. ^[110]

Al año siguiente, el Congreso aprobó la Ley de Acuñación de Moneda de 1792 , que establecía la Casa de la Moneda de los Estados Unidos y el dólar estadounidense , y regulaba la acuñación de monedas de los Estados Unidos. ^[111] El historiador Samuel Morison señala el informe bancario de Hamilton de 1790 como el que puso a Jefferson en contra de Hamilton. ^[112] Jefferson temía que la creación del banco nacional condujera a una desigualdad política, económica y social, con los intereses financieros del Norte dominando la sociedad estadounidense de la misma manera que los aristócratas dominaban la sociedad europea. ^[113]

En diciembre de 1791, Hamilton publicó el Informe sobre Manufacturas , que recomendaba numerosas políticas diseñadas para proteger a los comerciantes e industrias estadounidenses para aumentar la riqueza nacional, inducir a los artesanos a inmigrar, hacer que se inventara maquinaria y emplear a mujeres y niños. ^[114] Hamilton pidió proyectos de infraestructura supervisados ​​por el gobierno federal , el establecimiento de fábricas de municiones de propiedad estatal y subsidios para fábricas de propiedad privada, y la imposición de un arancel proteccionista . ^[115] Aunque el Congreso había adoptado gran parte de las propuestas anteriores de Hamilton, sus propuestas de fabricación fracasaron, incluso en el Norte más industrializado, ya que los armadores mercantes tenían interés en el libre comercio . ^[114] También se plantearon preguntas sobre la constitucionalidad de estas propuestas, ^[116] y opositores como Jefferson temían que la interpretación expansiva de Hamilton de la Cláusula Necesaria y Apropiada otorgaría al Congreso el poder de legislar sobre cualquier tema. ^[117]

En 1792, cuando su relación estaba completamente rota, Jefferson intentó convencer sin éxito a Washington de que destituyera a Hamilton, pero Washington apoyó en gran medida las ideas de Hamilton, creyendo que habían conducido a la estabilidad social y económica. ^[118] La disonancia sobre las propuestas de Hamilton también rompió irrevocablemente la relación entre Washington y Madison, que había servido como el principal aliado del presidente en el Congreso durante el primer año de su presidencia. ^[119] Los opositores de Hamilton y de la administración ganaron varios escaños en las elecciones al Congreso de 1792, y Hamilton no pudo obtener la aprobación del Congreso para sus ambiciosas propuestas económicas después. ^[115]

A pesar de los derechos de importación adicionales impuestos por el Arancel de 1790 , seguía habiendo un déficit federal sustancial, principalmente debido a la asunción federal de las deudas relacionadas con la revolución estatal en virtud de la Ley de Financiamiento. ^[120] Para diciembre de 1790, Hamilton creía que los derechos de importación, que eran la principal fuente de ingresos del gobierno, se habían aumentado lo más alto posible. ^[121] Por lo tanto, promovió la aprobación de un impuesto especial sobre las bebidas espirituosas destiladas en el país . Este iba a ser el primer impuesto recaudado por el gobierno nacional sobre un producto nacional. ^[122] Tanto Hamilton como Madison creían que un impuesto especial sobre las bebidas espirituosas era el impuesto menos objetable que el gobierno podía imponer en ese momento; un impuesto directo sobre la tierra sería aún más impopular. ^[123] El impuesto tenía el apoyo de algunos reformadores sociales, que esperaban que el impuesto desalentara el consumo de alcohol. ^[124] La Ley de Derechos sobre Bebidas Espirituosas Destiladas, conocida comúnmente como la "Ley del Whisky", se convirtió en ley el 3 de marzo de 1791 y entró en vigor el 1 de junio . ^{[125] [126]}

El impuesto al whisky fue objeto de una oposición feroz y amarga en la frontera desde el día de su aprobación. Los agricultores occidentales lo consideraban injusto y discriminatorio. Como el bajo río Misisipi había estado cerrado a la navegación estadounidense durante casi una década, los agricultores del oeste de Pensilvania se vieron obligados a convertir su grano en whisky. La reducción sustancial del volumen resultante de la destilación de grano para whisky redujo en gran medida el coste de transportar sus cosechas a la populosa costa este, que era el único lugar donde había mercados para sus cosechas. ^[120] A mediados de 1794, el gobierno comenzó a tomar medidas enérgicas contra la evasión fiscal, iniciando procesos contra docenas de destilerías. ^[127]

El 15 de julio de 1794, el recaudador de impuestos John Neville y sus esclavos dispararon contra una milicia que había rodeado su casa, matando a un miembro de la milicia. ^[128] Al día siguiente, un grupo de milicianos que buscaban a Neville disparó contra un grupo de soldados federales, causando bajas en ambos bandos. Después de este enfrentamiento, la milicia capturó a un alguacil federal y continuó enfrentándose con las fuerzas federales. ^[129] A medida que la noticia de esta rebelión se extendió por la frontera, se tomaron toda una serie de medidas de resistencia poco organizadas, que incluyeron el robo del correo, la detención de los procedimientos judiciales y la amenaza de un asalto a Pittsburgh. ^[130]

Washington, alarmado por lo que parecía ser una insurrección armada en el oeste de Pensilvania , pidió a su gabinete opiniones escritas sobre cómo lidiar con la crisis. Hamilton, Knox y el fiscal general Bradford favorecieron el uso de una milicia para aplastar la rebelión, mientras que el secretario de estado Randolph instó a una reconciliación pacífica. ^[131] Washington escuchó el consejo de ambas facciones de su gabinete: envió comisionados para reunirse con los rebeldes, mientras que al mismo tiempo preparaba soldados para marchar hacia el oeste de Pensilvania. ^[132] Cuando el informe final de los comisionados recomendó el uso de la milicia para hacer cumplir las leyes, ^[133] el presidente invocó la Ley de Milicias de 1792 para convocar a las milicias de Pensilvania, Virginia y varios otros estados. Los gobernadores enviaron las tropas y Washington tomó el mando como Comandante en Jefe . ^[134]

Washington comandaba una fuerza de milicia de 12.950 hombres, aproximadamente el mismo tamaño del Ejército Continental que había comandado durante la Guerra de la Independencia. Bajo el mando personal de Washington, Hamilton y el héroe de la Guerra de la Independencia, el general Henry "Light-Horse Harry" Lee , el ejército se reunió en Harrisburg y marchó hacia el oeste de Pensilvania (a lo que ahora es Monongahela, Pensilvania ) en octubre de 1794. La insurrección colapsó rápidamente con poca violencia, y los movimientos de resistencia se disolvieron. ^[130] Los hombres arrestados por rebelión fueron encarcelados, donde uno murió, mientras que dos fueron condenados por traición y sentenciados a muerte en la horca. Más tarde, Washington indultó a todos los hombres involucrados. ^{[135] [136]}

La represión de la Rebelión del Whisky fue recibida con una amplia aprobación popular. ^[137] Esta fue la primera vez que el nuevo gobierno había sido objeto de una oposición directa y, mediante una clara demostración de autoridad federal, Washington estableció el principio de que la ley federal es la ley suprema del país , ^[138] y demostró que el gobierno federal tenía tanto la capacidad como la voluntad de reprimir la resistencia violenta a las leyes de la nación. Por lo tanto, la respuesta del gobierno a la rebelión fue vista por la administración de Washington como un éxito, una opinión que en general ha sido respaldada por los historiadores. ^[139]

Al principio, Jefferson y Hamilton mantuvieron una relación de trabajo amistosa. Aunque nunca fueron muy cercanos, rara vez chocaron durante el primer año en la administración de Washington. Aun así, las profundas diferencias filosóficas pronto provocaron una ruptura entre ellos y finalmente los separaron. ^{[140] [141]} Hamilton creía que un uso vigoroso del gobierno central era esencial para la tarea de construir una nación. ^[142] También creía que "una economía mercantil floreciente sembraría oportunidades para todos, lo que daría como resultado un pueblo más filantrópico, erudito y emprendedor". En opinión de Jefferson, el gobierno central era "simplemente una tiranía al estilo europeo esperando a volver a suceder". Idealizó a los agricultores rurales, ya que "controlaban sus propios destinos, y también una república que, apoyándose en el agricultor rural, mantendría 'vivo ese fuego sagrado' de la libertad y la virtud personales". ^[140] Estas diferencias obtuvieron su expresión más clara en el debate sobre el Banco de los Estados Unidos. ^[142]

A medida que crecía la división entre los defensores y los críticos de las políticas económicas de Hamilton, Jefferson y Madison buscaron contrarrestar la influencia de un periódico alineado con Hamilton, la Gazette of the United States . Convencieron a Philip Freneau para que estableciera la National Gazette , que reformuló la política nacional no como una batalla entre federalistas y antifederalistas , sino como un debate entre aristócratas y republicanos. A fines de 1792, los observadores políticos habían comenzado a notar el surgimiento de dos partidos políticos. ^[143] En mayo de 1792, el propio Hamilton escribió: "El Sr. Madison que coopera con el Sr. Jefferson está a la cabeza de una facción decididamente hostil a mí y a mi administración". ^[144] Washington buscó aliviar la creciente tensión entre Jefferson y Hamilton, así como prevenir la polarización partidista de la política nacional, pero a fines de 1792 Jefferson y sus seguidores desconfiaban completamente de Hamilton. ^[145] La facción alineada con Hamilton se hizo conocida como los Federalistas , mientras que aquellos alineados con Jefferson y Madison se hicieron conocidos como los Republicanos (a menudo denominados el Partido Demócrata-Republicano para evitar confusiones con el moderno Partido Republicano ). Los líderes políticos de ambos grupos, pero especialmente los Federalistas, eran reacios a etiquetar a su propia facción como un partido político. No obstante, surgieron bloques de votación distintos y consistentes en el Congreso en 1793. ^[146] Los Demócratas-Republicanos eran más fuertes en el Sur, y muchos de los líderes del partido eran ricos propietarios de esclavos del Sur. Los Demócratas-Republicanos también atrajeron a los norteños de clase media, como artesanos, agricultores y comerciantes de nivel inferior, que estaban ansiosos por desafiar el poder de la élite local. ^[147] Los Federalistas tenían un amplio apoyo en Nueva Inglaterra, pero en otros lugares dependían de ricos comerciantes y terratenientes. ^[148]

Aunque las políticas económicas fueron el factor motivador original de la creciente división partidista, la política exterior también se convirtió en un factor. Aunque la mayoría de los estadounidenses apoyaron la Revolución Francesa antes de la ejecución de Luis XVI , algunos de los seguidores de Hamilton comenzaron a temer el igualitarismo radical de la revolución a medida que se volvía cada vez más violenta. Washington temía particularmente la entrada británica en la guerra, ya que le preocupaba que la simpatía por Francia y el odio por Gran Bretaña impulsaran a los Estados Unidos a las Guerras Revolucionarias Francesas , para la ruina de la economía estadounidense. ^[149] En 1793, después de que Gran Bretaña entrara en las Guerras Revolucionarias Francesas, se formaron varias Sociedades Demócratas-Republicanas . Estas sociedades, centradas en la clase media de varias ciudades del este, se opusieron a las políticas económicas de Hamilton y apoyaron a Francia. Los conservadores llegaron a temer a estas sociedades como movimientos populistas que buscaban rehacer el orden de clases. Ese mismo año, los británicos comenzaron a apoderarse de los buques mercantes estadounidenses que comerciaban con Francia, avivando las llamas del sentimiento antibritánico. Mientras Washington continuaba buscando la paz con Gran Bretaña, los críticos finalmente comenzaron a atacar al propio presidente. ^[150]

Después de aplastar la Rebelión del Whisky, Washington culpó públicamente a las Sociedades Demócrata-Republicanas por la rebelión, y Jefferson comenzó a ver a Washington como "el líder de un partido" en lugar de "el líder de una nación". Los seguidores de Hamilton, que se unieron en el Partido Federalista, se emocionaron con los comentarios de Washington, y el partido trató de asociarse estrechamente con Washington. La aprobación del Tratado Jay enardeció aún más la guerra partidista, lo que resultó en un endurecimiento de las divisiones entre los federalistas y los demócratas-republicanos. ^[150] En 1795-96, las campañas electorales (federales, estatales y locales) se libraban principalmente según líneas partidistas entre los dos partidos nacionales, aunque los problemas locales seguían afectando a las elecciones y las afiliaciones partidarias seguían cambiando. ^[151]

El Congreso aprobó 12 enmiendas a la Constitución de los Estados Unidos el 25 de septiembre de 1789, estableciendo garantías constitucionales específicas de libertades y derechos personales , limitaciones claras al poder del gobierno en procedimientos judiciales y de otro tipo, y declaraciones explícitas de que todos los poderes no específicamente delegados al Congreso por la Constitución están reservados para los estados o el pueblo , y las presentó a las legislaturas estatales para su ratificación. ^[152] La aprobación de las enmiendas por parte del Congreso estuvo liderada por James Madison. Madison se había opuesto previamente a enmendar la constitución, pero esperaba evitar reformas de mayor alcance aprobando su propio paquete de enmiendas constitucionales. ^[153] Con el apoyo de Washington, Madison armó un paquete de enmiendas relativamente poco controvertidas que obtuvieron el respaldo de los miembros federalistas y antifederalistas del Congreso. El Congreso aprobó un paquete de enmiendas constitucionales que se basaron en gran medida en las propuestas originales de Madison, aunque algunas de las ideas de Madison no fueron adoptadas. ^[154]

Aunque algunos antifederalistas siguieron pidiendo una nueva convención constitucional federal y los ridiculizaron, para el 15 de diciembre de 1791, 10 de las 12 enmiendas propuestas habían sido ratificadas por el número necesario de estados (entonces 11), y se convirtieron en las Enmiendas Uno a Diez de la Constitución; colectivamente se las conoce como la Declaración de Derechos . ^{[155] [156] [d]}

El 4 de marzo de 1794, en respuesta al fallo en Chisholm v. Georgia , el Congreso aprobó una enmienda a la Constitución de los Estados Unidos que aclaraba el poder judicial sobre los ciudadanos extranjeros y limitaba la capacidad de los ciudadanos de demandar a los estados en tribunales federales y bajo la ley federal, y la presentó a las legislaturas estatales para su ratificación. ^[159] La Undécima Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos fue ratificada por el número necesario de estados (entonces 12) el 7 de febrero de 1795, para convertirse en parte de la Constitución. ^[160]

En 1790, la Sociedad Abolicionista de Pensilvania emprendió una campaña de cabildeo sin precedentes para abolir la esclavitud . Sus esfuerzos se enfrentaron a una intensa oposición de la mayoría de los congresistas del sur, que bloquearon cualquier intento de abolir una institución que era importante para su economía de plantación . Después de un debate polémico, los líderes del Congreso dejaron de lado las propuestas sin votarlas, sentando un precedente en el que el Congreso generalmente evitó discutir la esclavitud. ^[161] El Congreso aprobó dos leyes relacionadas con la esclavitud durante la administración de Washington: la Ley de Esclavos Fugitivos de 1793 , que convirtió en un delito federal ayudar a un esclavo que escapaba, y estableció el sistema legal por el cual los esclavos escapados serían devueltos a sus amos; ^[162] y la Ley de Comercio de Esclavos de 1794 , que limitó la participación de los Estados Unidos en el transporte de esclavos al prohibir la exportación de esclavos del país. ^[163]

Jefe Tortuga Pequeña (mihšihkinaahkwa)	Mayor general Anthony Wayne

Tras la adopción de la Ordenanza de Tierras de 1785 , los colonos estadounidenses comenzaron a desplazarse libremente hacia el oeste a través de las montañas Allegheny y hacia las tierras ocupadas por los nativos americanos más allá, tierras que Gran Bretaña había cedido al control de los EE. UU. al final de la Guerra de la Independencia (el Territorio del Noroeste ). Mientras lo hacían, se encontraron con una resistencia inquebrantable y a menudo violenta por parte de una confederación de tribus. En 1789 (antes de que Washington asumiera el cargo), se firmó un acuerdo que se suponía que abordaría los agravios de las tribus, el Tratado de Fort Harmar . Este nuevo tratado no hizo casi nada para detener la oleada de violencia a lo largo de la frontera por enfrentamientos entre colonos y nativos americanos y, al año siguiente, Washington ordenó al Ejército de los Estados Unidos que hiciera cumplir la soberanía estadounidense . El Secretario de Guerra Henry Knox ordenó al general de brigada Josiah Harmar que lanzara una gran ofensiva contra los nativos shawnee y miami que vivían en la región. En octubre de 1790, su fuerza de 1.453 hombres se reunió cerca de la actual Fort Wayne, Indiana . Harmar comprometió sólo 400 de sus hombres bajo el mando del coronel John Hardin para atacar a una fuerza de nativos americanos de unos 1.100 guerreros, que derrotaron fácilmente a las fuerzas de Hardin . Al menos 129 soldados murieron. ^[164]

Decidido a vengar la derrota, el presidente ordenó al mayor general Arthur St. Clair , que se desempeñaba como gobernador del Territorio del Noroeste, que montara un esfuerzo más vigoroso en el tercer trimestre de 1791. Después de considerables problemas para encontrar hombres y suministros, St. Clair finalmente estaba listo. Al amanecer del 4 de noviembre de 1791, ^[165] su fuerza mal entrenada, acompañada por unos 200 seguidores del campamento, estaba acampada cerca de la ubicación actual de Fort Recovery, Ohio . Una fuerza nativa americana compuesta por alrededor de 2.000 guerreros liderados por Little Turtle , Blue Jacket y Tecumseh , atacó con rápidas y abrumadoras demostraciones de fuerza y, paralizando a los estadounidenses con miedo, pronto invadió su perímetro. El ejército de St. Clair fue casi aniquilado durante el encuentro de tres horas. La tasa de bajas estadounidenses incluyó 632 de 920 soldados y oficiales muertos (69%) y 264 heridos. Casi todos los 200 seguidores del campamento fueron asesinados, para un total de aproximadamente 832. ^[166]

Los funcionarios británicos en el Alto Canadá estaban encantados y alentados por el éxito de los nativos, a quienes habían estado apoyando y armando durante años, y en 1792 el teniente gobernador John Graves Simcoe propuso que todo el territorio, más una franja de Nueva York y Vermont, se erigiera en un estado de barrera india . Si bien el gobierno británico no aceptó esta propuesta, informó a la administración de Washington que no renunciaría a los fuertes del noroeste, incluso si Estados Unidos pagaba sus deudas vencidas. ^{[167] [168]} Además, a principios de 1794, los británicos construyeron una nueva guarnición, Fort Miami , a lo largo del río Maumee como muestra de presencia y apoyo a la resistencia. ^[169]

Indignado por la noticia de la derrota, Washington instó al Congreso a formar un ejército capaz de llevar a cabo una ofensiva exitosa contra la confederación nativa, lo que hizo en marzo de 1792: estableció más regimientos del ejército (la Legión de los Estados Unidos ), agregó alistamientos de tres años y aumentó la paga militar. ^[170] El mes siguiente, la Cámara de Representantes llevó a cabo audiencias de investigación sobre la debacle. Esta fue la primera investigación especial del Congreso bajo la Constitución federal. ^[171] Después, el Congreso aprobó dos Leyes de Milicias : la primera facultó al presidente para convocar a las milicias de varios estados; la segunda requirió que todos los ciudadanos varones blancos libres y físicamente aptos de los diversos estados, entre las edades de 18 y 45, se inscribieran en la milicia del estado en el que residieran. ^[172]

A continuación, Washington puso al general mayor "Mad" Anthony Wayne al mando de la Legión de los Estados Unidos y le ordenó que lanzara una nueva expedición contra la Confederación Occidental. Wayne pasó meses entrenando a sus tropas en la primera instalación de entrenamiento básico formal del ejército en Legionville , Pensilvania, en habilidades militares, tácticas de guerra forestal y disciplina, y luego las condujo al oeste. A fines de 1793, la Legión comenzó la construcción de Fort Recovery en el lugar de la derrota de St. Clair; y, del 30 de junio al 1 de julio de 1794, lo defendió con éxito de un ataque nativo americano liderado por Little Turtle. ^[173]

Tomando la ofensiva, la legión marchó hacia el norte a través del bosque y, al llegar a la confluencia de los ríos Auglaize y Maumee —a unas 45 millas (72 km) al suroeste de Fort Miami— el 8 de agosto, construyó Fort Defiance , una empalizada con bastiones de blocao. Allí ofreció la paz, que fue rechazada. ^[167] Los soldados de Wayne avanzaron hacia Fort Miami y el 20 de agosto de 1794, se encontraron con fuerzas de la confederación de nativos americanos lideradas por Blue Jacket, en lo que se ha conocido como la Batalla de Fallen Timbers . El primer asalto a la Legión de Wayne fue exitoso, pero pudieron reagruparse rápidamente y presionaron el ataque con una carga de bayoneta . La caballería flanqueó a los guerreros de Blue Jacket, quienes fueron derrotados fácilmente. Huyeron hacia Fort Miami, pero se sorprendieron al encontrar las puertas cerradas para ellos. El comandante británico del fuerte se negó a ayudarlos, no dispuesto a iniciar una guerra con los Estados Unidos. El ejército de Wayne había obtenido una victoria decisiva. Los soldados pasaron varios días destruyendo las aldeas y los cultivos nativos cercanos, antes de retirarse. ^[174]

Cuando sus antiguos aliados les cerraron la puerta en las narices, la resistencia de los nativos americanos se derrumbó rápidamente. ^[174] Los delegados de las diversas tribus de la confederación, 1130 personas en total, se reunieron para una conferencia de paz en Fort Greene Ville en junio de 1795. La conferencia duró seis semanas y dio como resultado, el 3 de agosto de 1795, el Tratado de Greenville entre las tribus reunidas y los "15 fuegos de los Estados Unidos". ^[167] Según sus términos, las tribus cedieron la mayor parte de lo que ahora es Ohio para el asentamiento estadounidense, reconocieron a los Estados Unidos (en lugar de Gran Bretaña) como el poder gobernante en la región y entregaron a diez jefes al gobierno estadounidense como rehenes hasta que todos los prisioneros blancos fueran devueltos. Esto, junto con el Tratado Jay recientemente firmado, que preveía la retirada británica de los fuertes anteriores a la Guerra de la Revolución en la región a la que aún no había renunciado, solidificó la soberanía estadounidense sobre el Territorio del Noroeste. ^[175] Creyendo que los nativos estaban al borde de la extinción debido al asentamiento blanco incontrolado en tierras protegidas, Washington y Knox buscaron asimilarlos a la sociedad estadounidense. ^[176] En el suroeste, Washington siguió esta política de asimilación a través de tratados como el Tratado de Nueva York y el Tratado de Holston . ^[177]

Con la toma de la Bastilla el 14 de julio de 1789, estalló la Revolución Francesa . El público estadounidense, recordando la ayuda brindada por los franceses durante la Guerra de la Independencia, se mostró en gran medida entusiasta y esperaba reformas democráticas que solidificaran la alianza franco-estadounidense existente y transformaran a Francia en un aliado republicano contra la Gran Bretaña aristocrática y monárquica. ^[178] Poco después de la toma de la Bastilla, la llave principal de la prisión fue entregada al marqués de Lafayette , un francés que había servido bajo las órdenes de Washington en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos. En una expresión de optimismo sobre las posibilidades de éxito de la revolución, Lafayette envió la llave a Washington, quien la exhibió de manera prominente en la mansión ejecutiva. ^[179] John Skey Eustace lo mantuvo informado de los eventos de la Revolución Francesa. ^[180]

En el Caribe , la revolución desestabilizó la colonia francesa de Saint-Domingue (actual Haití ), ya que dividió al gobierno en facciones realistas y revolucionarias, y despertó al pueblo para exigir derechos civiles para sí mismo. Al percibir una oportunidad, los esclavos del norte de Saint Domingue organizaron y planearon una rebelión masiva que comenzó el 22 de agosto de 1791. Su exitosa revolución resultó en el establecimiento del segundo país independiente en las Américas (después de los Estados Unidos). ^[181] Poco después de que comenzara la revuelta, la administración de Washington, a petición de Francia, acordó enviar dinero, armas y provisiones a Saint-Domingue para ayudar a los colonos propietarios de esclavos en apuros. ^[182] En reacción a los informes difundidos por los franceses que huían de esclavos haitianos que asesinaban personas, muchos sureños creyeron que una revuelta de esclavos exitosa en Haití conduciría a una guerra racial masiva en Estados Unidos. ^[183] ​​La ayuda estadounidense a Saint-Domingue formó parte del reembolso por parte de Estados Unidos de los préstamos de la Guerra de la Independencia, y finalmente ascendió a unos 400.000 dólares y 1.000 armas militares. ^[184]

De 1790 a 1794, la Revolución Francesa se volvió cada vez más radical. ^[178] En 1792 el gobierno revolucionario declaró la guerra a varias naciones europeas, incluida Gran Bretaña, iniciando la Guerra de la Primera Coalición . Una ola de masacres sangrientas se extendió por París y otras ciudades a finales de ese verano, dejando más de mil personas muertas. El 21 de septiembre de 1792, Francia se declaró una república , y el depuesto rey Luis XVI fue guillotinado el 21 de enero de 1793. Luego siguió un período etiquetado por algunos historiadores como el " Reinado del Terror ", entre el verano de 1793 y finales de julio de 1794, durante el cual se llevaron a cabo 16.594 sentencias de muerte oficiales contra los acusados ​​de ser enemigos de la revolución. ^[185] Entre los ejecutados se encontraban personas que habían ayudado a los rebeldes estadounidenses durante la Guerra de la Independencia, como el comandante de la marina Comte D'Estaing . ^[186] Lafayette, que fue nombrado comandante en jefe de la Guardia Nacional tras la toma de la Bastilla, huyó de Francia y acabó cautivo en Austria, ^[187] mientras que Thomas Paine , que estaba en Francia para apoyar a los revolucionarios, fue encarcelado en París . ^[188]

Aunque en un principio la mayoría de los estadounidenses apoyaban la revolución, el debate político en Estados Unidos sobre la naturaleza de la revolución pronto exacerbó las divisiones políticas preexistentes y dio lugar a que la élite política se alineara en líneas pro-francesas y pro-británicas. Thomas Jefferson se convirtió en el líder de la facción pro-francesa que celebraba los ideales republicanos de la revolución. Aunque en un principio apoyaba la revolución, Alexander Hamilton pronto lideró la facción que veía la revolución con escepticismo (creyendo que "la libertad absoluta conduciría a la tiranía absoluta") y buscaba preservar los lazos comerciales existentes con Gran Bretaña. ^{[178] [189]} Cuando llegó a Estados Unidos la noticia de que Francia había declarado la guerra a los británicos, la gente estaba dividida sobre si Estados Unidos debía entrar en la guerra del lado de Francia. Jefferson y su facción querían ayudar a los franceses, mientras que Hamilton y sus seguidores apoyaban la neutralidad en el conflicto. Los jeffersonianos denunciaron a Hamilton, al vicepresidente Adams e incluso al presidente como amigos de Gran Bretaña , monárquicos y enemigos de los valores republicanos que todos los verdaderos estadounidenses aprecian . ^{[190] [191]} Los hamiltonianos advirtieron que los republicanos de Jefferson replicarían los terrores de la Revolución Francesa en Estados Unidos: el "gobierno de las multitudes" similar a la anarquía y la destrucción de "todo orden y rango en la sociedad y el gobierno". ^[192]

Aunque el presidente, que creía que Estados Unidos era demasiado débil e inestable para luchar en otra guerra contra una gran potencia europea, deseaba evitar cualquier enredo extranjero, ^[193] una parte considerable del público estadounidense estaba dispuesta a ayudar a los franceses y su lucha por la "libertad, la igualdad y la fraternidad". En los días inmediatamente posteriores a la segunda investidura de Washington, el gobierno revolucionario de Francia envió al diplomático Edmond-Charles Genêt , llamado "Ciudadano Genêt", a Estados Unidos. La misión de Genêt era conseguir apoyo para la causa francesa. Genêt emitió patentes de corso y represalias a los barcos estadounidenses para que pudieran capturar barcos mercantes británicos. ^[194] Intentó cambiar el sentimiento popular hacia la participación estadounidense en la guerra francesa contra Gran Bretaña creando una red de sociedades demócratas-republicanas en las principales ciudades. ^[195]

Washington se sintió profundamente irritado por esta intromisión subversiva, y cuando Genêt permitió que un buque de guerra patrocinado por Francia zarpara de Filadelfia contra las órdenes directas del presidente, Washington exigió que Francia lo llamara de vuelta. Para entonces, la revolución había adoptado un enfoque más violento y Genêt habría sido ejecutado si hubiera regresado a Francia. Apeló a Washington, y Washington le permitió quedarse, convirtiéndose en el primer refugiado político que buscaba refugio en los Estados Unidos. ^[196] La eficacia real de Genêt ha sido cuestionada, y Forrest McDonald escribió que "Genet estaba casi obsoleto cuando llegó a Charleston el 8 de abril de 1793". ^[197]

Durante el episodio de Genêt, Washington, tras consultar a su gabinete, emitió una Proclamación de Neutralidad el 22 de abril de 1793. En ella, declaraba a Estados Unidos neutral en el conflicto entre Gran Bretaña y Francia. También amenazó con iniciar procedimientos legales contra cualquier estadounidense que brindara asistencia a cualquiera de los países en guerra. Washington finalmente reconoció que apoyar a Gran Bretaña o Francia era una falsa dicotomía . No haría ninguna de las dos cosas, protegiendo así al incipiente Estados Unidos de, en su opinión, un daño innecesario. ^[198] La Proclamación se formalizó en ley mediante la Ley de Neutralidad de 1794. [ ^199]

El público tenía opiniones encontradas sobre la Proclamación de Neutralidad de Washington. Aquellos que apoyaban a Madison y Jefferson eran mucho más propensos a apoyar la Revolución Francesa, ya que la veían como una oportunidad para que una nación lograra la libertad frente a un régimen tiránico. Varios comerciantes estaban muy contentos de que el Presidente decidiera permanecer imparcial ante la revolución. Creían que si el gobierno adoptaba una postura sobre la guerra, arruinaría por completo sus relaciones comerciales con los británicos. Este elemento económico era una razón principal para que muchos partidarios federalistas quisieran evitar un aumento del conflicto con los británicos. ^[200] Hamilton apoyó la Proclamación de Neutralidad, defendiéndola tanto en reuniones de gabinete, ^[201] como en los periódicos bajo el seudónimo de " Pacificus ". ^[202] Animó a Washington a emitir la Proclamación, sermoneándolo sobre la necesidad de una "continuación de la paz, cuyo deseo puede decirse que es universal y ardiente". ^[203]

Al entrar en guerra contra Francia, la Marina Real Británica comenzó a interceptar barcos de países neutrales con destino a puertos franceses. Los franceses importaban grandes cantidades de alimentos estadounidenses, y los británicos esperaban matar de hambre a los franceses hasta la derrota interceptando estos envíos. ^[204] En noviembre de 1793, el gobierno británico amplió el alcance de estas incautaciones para incluir cualquier barco neutral que comerciara con las Indias Occidentales francesas , incluidos los que enarbolaran la bandera estadounidense. ^[205] Para el siguiente marzo, más de 250 barcos mercantes estadounidenses habían sido incautados. ^[206] Los estadounidenses estaban indignados y estallaron protestas furiosas en varias ciudades. ^[207] Muchos jeffersonianos en el Congreso exigieron una declaración de guerra, pero el congresista James Madison pidió en cambio una fuerte represalia económica, incluido un embargo a todo el comercio con Gran Bretaña. ^[208] Para aumentar aún más el sentimiento antibritánico en el Congreso, llegaron noticias mientras el asunto estaba en debate de que el Gobernador General de la América del Norte Británica , Lord Dorchester , había hecho un discurso incendiario incitando a las tribus nativas del Territorio del Noroeste contra los estadounidenses. ^{[205] [208] [e]}

El Congreso respondió a estos "ultrajes" aprobando un embargo de 30 días a todos los barcos, tanto extranjeros como nacionales, en los puertos estadounidenses. ^[206] Mientras tanto, el gobierno británico había emitido una orden en consejo que derogaba parcialmente los efectos de la orden de noviembre. Este cambio de política no derrotó a todo el movimiento de represalia comercial, pero enfrió un poco las pasiones. El embargo se renovó más tarde por un segundo mes, pero luego se permitió que expirara. ^[210] En respuesta a las políticas más conciliadoras de Gran Bretaña, Washington nombró al presidente de la Corte Suprema, John Jay, como enviado especial a Gran Bretaña para evitar la guerra. ^{[211] [f]} Este nombramiento provocó la ira de los jeffersonianos. Aunque fue confirmado por un margen cómodo en el Senado de los EE. UU. (18-8), el debate sobre la nominación fue amargo. ^[215]

Jay recibió instrucciones de Alexander Hamilton para buscar una compensación por la confiscación de los barcos estadounidenses y aclarar las reglas que regían la confiscación británica de barcos neutrales. También debía insistir en que los británicos renunciaran a sus puestos en el Noroeste. A cambio, Estados Unidos se haría responsable de las deudas anteriores a la Revolución contraídas con comerciantes y súbditos británicos. También le pidió a Jay que, si era posible, buscara un acceso limitado para los barcos estadounidenses a las Indias Occidentales Británicas . ^{[205] Jay y el} secretario de Asuntos Exteriores británico , Lord Grenville , comenzaron las negociaciones el 30 de julio de 1794. El tratado que surgió varias semanas después, conocido comúnmente como el Tratado Jay , fue, en palabras de Jay, "igual y justo". ^[216] Ambas partes lograron muchos objetivos; varias cuestiones se enviaron a arbitraje. Para los británicos, Estados Unidos permaneció neutral y se acercó económicamente a Gran Bretaña. Los estadounidenses también garantizaron un trato favorable a las importaciones británicas. A cambio, los británicos aceptaron evacuar los fuertes occidentales, lo que se suponía que debían hacer en 1783. También aceptaron abrir sus puertos de las Indias Occidentales a los barcos estadounidenses más pequeños, permitir que los barcos pequeños comerciaran con las Indias Occidentales francesas y establecer una comisión que adjudicaría las reclamaciones estadounidenses contra Gran Bretaña por los barcos confiscados y las reclamaciones británicas contra los estadounidenses por las deudas contraídas antes de 1775. Como el tratado no contenía concesiones sobre el reclutamiento forzoso ni una declaración de derechos para los marineros estadounidenses, más tarde se estableció otra comisión para resolver tanto esas cuestiones como las de los límites. ^[217]

Una vez que el tratado llegó a Filadelfia en marzo de 1795, Washington, que tenía dudas sobre los términos del tratado, mantuvo su contenido confidencial hasta junio, cuando una sesión especial del Senado se reunió para dar su consejo y consentimiento. Peter Trubowitz escribe que durante estos meses Washington luchó con "un dilema estratégico", equilibrando la geopolítica y la política interna. "Si daba su apoyo al tratado, corría el riesgo de destruir su frágil gobierno desde dentro debido a la rabia partidista. Si dejaba de lado el tratado para silenciar a sus detractores políticos, probablemente habría una guerra con Gran Bretaña, que tenía el potencial de destruir el gobierno desde el exterior". ^[218] Presentado el 8 de junio, el debate sobre los 27 artículos del tratado se llevó a cabo en secreto y duró más de dos semanas. ^[219] Los senadores republicanos, que querían presionar a Gran Bretaña hasta el borde de la guerra, ^[220] denunciaron el Tratado Jay como un insulto al prestigio estadounidense y un repudio al tratado de 1778 con Francia; Aaron Burr, de Nueva York, argumentó punto por punto por qué se debía renegociar todo el acuerdo. El 24 de junio, el Senado aprobó el tratado por una votación de 20 a 10, la mayoría precisa de dos tercios necesaria para la ratificación. ^[219]

Aunque el Senado esperaba mantener el tratado en secreto hasta que Washington decidiera si firmarlo o no, se filtró a un editor de Filadelfia que lo publicó íntegramente el 30 de junio. ^[219] Una vez que el público se enteró de los términos del acuerdo, en palabras de Samuel Morison, "se levantó un aullido de rabia porque Jay había traicionado a su país". ^[221] La reacción al tratado fue la más negativa en el Sur. Los plantadores sureños, que debían las deudas anteriores a la Revolución a los británicos y que ahora no iban a cobrar por los esclavos que habían escapado a ellos durante la Guerra de la Independencia, lo vieron como una gran indignidad. Como resultado, los federalistas perdieron la mayor parte del apoyo que tenían entre los plantadores. ^[222] Las protestas, organizadas por los republicanos, incluyeron peticiones, panfletos incendiarios y una serie de reuniones públicas celebradas en las ciudades más grandes, cada una de las cuales dirigió un homenaje al presidente. ^[223] A medida que se intensificaban las protestas de los opositores al tratado, la posición neutral inicial de Washington cambió a una postura sólida a favor del tratado, ayudada por el elaborado análisis de Hamilton sobre el tratado y sus dos docenas de ensayos periodísticos que lo promovían. ^[224] Los británicos, para promover la firma del tratado, entregaron una carta en la que se revelaba que Randolph había aceptado sobornos de los franceses. Randolph se vio obligado a dimitir del gabinete; su oposición al tratado perdió valor. El 24 de agosto, Washington firmó el tratado. ^[225] A partir de entonces hubo una pausa temporal en el furor por el Tratado Jay. A fines de 1796, los federalistas habían obtenido el doble de firmas a favor del tratado que las que se habían reunido en contra. La opinión pública se había inclinado a favor del tratado. ^[226] Al año siguiente, estalló de nuevo cuando la Cámara de Representantes se insertó en el debate. El nuevo debate no sólo se centró en los méritos del tratado, sino también en si la Cámara tenía el poder, bajo la Constitución, de negarse a asignar el dinero necesario para un tratado ya ratificado por el Senado y firmado por el presidente. ^{[223] Citando su} autoridad fiscal constitucional ( Artículo I, Sección 7 ), la Cámara solicitó al presidente que entregara todos los documentos relacionados con el tratado, incluidas sus instrucciones a Jay, toda la correspondencia y todos los demás documentos relacionados con las negociaciones del tratado. Él se negó a hacerlo, invocando lo que más tarde se conocería como privilegio ejecutivo , ^[138] e insistió en que la Cámara no tenía la autoridad constitucional para bloquear los tratados. ^{[219] [227]} Se produjo un debate polémico, durante el cual los oponentes más vehementes de Washington en la Cámara pidieron públicamente su destitución. ^[222]A pesar de todo, Washington respondió a sus críticos utilizando su prestigio, sus habilidades políticas y el poder de su cargo de una manera sincera y directa para ampliar el apoyo público a su postura. ^[224] Los federalistas promovieron intensamente el pasaje, librando lo que Forrest McDonald llama "la campaña más intensa de política de presión que la nación haya conocido hasta ahora". ^[228] El 30 de abril, la Cámara votó 51 a 48 para aprobar la financiación necesaria del tratado. ^[219] Los jeffersonianos llevaron su campaña contra el tratado y las "políticas federalistas pro británicas" a las campañas políticas (tanto estatales como federales) de 1796, donde se cristalizaron las divisiones políticas que marcaban el Primer Sistema de Partidos . ^[229]

El tratado alejó a la nueva nación de Francia y la acercó a Gran Bretaña. El gobierno francés concluyó que violaba el tratado franco-estadounidense de 1778 y que el gobierno estadounidense había aceptado el tratado a pesar del abrumador sentimiento público en contra. ^[229] Esto generó una serie de conflictos diplomáticos y políticos durante los cuatro años siguientes, que culminaron en la Cuasi-Guerra . ^{[219] [230]} El Tratado Jay también ayudó a asegurar el control estadounidense de sus propias tierras fronterizas. Después de la firma del tratado, los británicos retiraron su apoyo a varias tribus nativas americanas, mientras que los españoles, temiendo que el Tratado Jay señalara la creación de una alianza angloamericana, buscaron apaciguar a los Estados Unidos. ^[231]

Tras el final de la Guerra Revolucionaria, los barcos de la Armada Continental fueron gradualmente desechados y sus tripulaciones disueltas. La fragata Alliance , que había disparado los últimos tiros de la guerra en 1783, también fue el último barco de la Armada. Muchos en el Congreso Continental querían mantener el barco en servicio activo, pero la falta de fondos para reparaciones y mantenimiento, junto con un cambio en las prioridades nacionales, finalmente prevaleció sobre el sentimiento. El barco fue vendido en agosto de 1785 y la armada se disolvió. ^[232] Casi al mismo tiempo, los barcos mercantes estadounidenses en el Mediterráneo occidental y el sureste del Atlántico norte comenzaron a tener problemas con los piratas que operaban desde puertos a lo largo de la llamada Costa Berberisca del norte de África  : Argel , Trípoli y Túnez . En 1784-85, los barcos piratas argelinos capturaron dos barcos estadounidenses ( Maria y Dauphin ) y retuvieron a sus tripulaciones para pedir rescate. ^{[233] [234]} Thomas Jefferson, entonces ministro en Francia, sugirió una fuerza naval estadounidense para proteger los envíos estadounidenses en el Mediterráneo, pero sus recomendaciones fueron recibidas inicialmente con indiferencia, al igual que las recomendaciones posteriores de John Jay, quien propuso construir cinco buques de guerra de 40 cañones. ^{[233] [234]} A fines de 1786, la Armada portuguesa comenzó a bloquear a los barcos argelinos que ingresaban al Océano Atlántico a través del Estrecho de Gibraltar , lo que proporcionó protección temporal a los buques mercantes estadounidenses. ^{[233] [235]}

La piratería contra los barcos mercantes estadounidenses no había sido un problema antes de 1776, cuando los barcos de las Trece Colonias estaban protegidos por los buques de guerra y los tratados británicos (tampoco fue un problema durante la revolución, ya que la Armada francesa asumió la responsabilidad como parte del tratado de alianza). Solo después de que Estados Unidos logró su independencia, los piratas berberiscos comenzaron a capturar barcos estadounidenses y a exigir rescates o tributos. ^[235] Además, una vez que comenzó la Revolución Francesa, la Armada británica comenzó a interceptar barcos mercantes estadounidenses sospechosos de comerciar con Francia, y Francia comenzó a interceptar barcos mercantes estadounidenses sospechosos de comerciar con Gran Bretaña. Indefenso, el gobierno estadounidense poco pudo hacer para resistir. ^[236] Incluso dados estos eventos, hubo una gran resistencia en el Congreso a la formación de una fuerza naval. Los opositores afirmaron que el pago de tributos a los estados berberiscos era una mejor solución que construir una armada, lo que, según argumentaron, solo conduciría a pedidos de un departamento de marina y del personal para operarlo. Esto daría lugar a una mayor asignación de fondos, que con el tiempo se saldría de control y daría origen a una "entidad autoalimentada". ^{[237] [238]} Luego, en 1793, una tregua negociada entre Portugal y Argel puso fin al bloqueo portugués del estrecho de Gibraltar, lo que permitió a los piratas berberiscos vagar por el Atlántico. En cuestión de meses, habían capturado 11 buques estadounidenses y más de cien marineros. ^{[232] [235]}

La acumulación de todos estos eventos llevó a Washington a solicitar al Congreso que estableciera una marina permanente. ^{[239] [240]} Después de un debate polémico, el Congreso aprobó la Ley de Armamento Naval el 27 de marzo de 1794, autorizando la construcción de seis fragatas (que serían construidas por Joshua Humphreys ). Estos barcos fueron los primeros barcos de lo que eventualmente se convirtió en la actual Armada de los Estados Unidos . ^{[232] [237]} Poco después, el Congreso también autorizó fondos para obtener un tratado con Argel y para rescatar a los estadounidenses cautivos (199 estaban vivos en ese momento, incluidos algunos sobrevivientes del Maria y el Dauphin ). Ratificado en septiembre de 1795, el costo final del regreso de los cautivos y la paz con Argel fue de $ 642,000, más $ 21,000 en tributo anual. El presidente no estaba contento con el acuerdo, pero se dio cuenta de que Estados Unidos no tenía más opción que aceptarlo. ^[241] También se concluyeron tratados con Trípoli , en 1796, y Túnez en 1797, cada uno de los cuales conllevaba una obligación de pago anual de tributo a los Estados Unidos para la protección contra ataques. ^[242] La nueva Armada no se desplegaría hasta después de que Washington dejara el cargo; las dos primeras fragatas completadas fueron: United States , lanzada el 10 de mayo de 1797; y Constitution , lanzada el 21 de octubre de 1797. ^[243]

A finales de la década de 1780, Georgia se mostró ansiosa por concretar su reclamación de tierras transapalaches y satisfacer las demandas de los ciudadanos de que se desarrollara la tierra. El territorio reclamado por Georgia, al que llamó " tierras Yazoo ", se extendía hacia el oeste desde los montes Apalaches hasta el río Misisipi, e incluía la mayor parte de los actuales estados de Alabama y Misisipi (entre 31° N y 35° N ). La parte sur de esta región también fue reclamada por España como parte de la Florida española . Uno de los esfuerzos de Georgia para lograr sus objetivos para la región fue un plan de 1794 desarrollado por el gobernador George Mathews y la Asamblea General de Georgia . Pronto se convirtió en un gran escándalo político, conocido como el escándalo de las tierras Yazoo . ^{[244] [245]}

España había controlado, desde 1763, las tierras al oeste del río Misisipi. Esas tierras consistían en la Luisiana española y Nueva Orleans . Gran Bretaña, de 1763 a 1783, controló las tierras al este del Misisipi, la Florida británica , al norte del Golfo de México . España tomó posesión de la Florida británica al sur de 31° N y reclamó el resto de ella, al norte hasta 32° 22′ (la unión de los ríos Misisipi y Yazoo ). A partir de entonces, España intentó frenar la migración de colonos estadounidenses a la región y atraer a los que ya estaban allí para que se separaran de los Estados Unidos. ^[246] Con este fin, en 1784 los españoles cerraron Nueva Orleans a los productos estadounidenses que bajaban por el Misisipi, que era la única salida viable para los bienes producidos por muchos colonos estadounidenses, y comenzaron a vender armas a las tribus nativas del Yazoo. ^[247]

Después de que Washington emitiera su Proclamación de Neutralidad en 1793, le preocupó que España, que más tarde ese año se unió a Gran Bretaña en la guerra contra Francia, pudiera trabajar en concierto con Gran Bretaña para incitar la insurrección en el Yazoo contra los EE. UU., utilizando la apertura del comercio en el Mississippi como un incentivo. ^[247] Sin embargo, al mismo tiempo, a mediados de 1794, España estaba tratando de salir de su alianza con los británicos y restablecer la paz con Francia. Mientras el primer ministro de España, Manuel de Godoy , intentaba hacerlo, se enteró de la misión de John Jay a Londres y le preocupó que esas negociaciones resultaran en una alianza angloamericana y una invasión de las posesiones españolas en América del Norte. Sintiendo la necesidad de un acercamiento, Godoy envió una solicitud al gobierno de los EE. UU. para un representante autorizado para negociar un nuevo tratado; Washington envió a Thomas Pinckney a España en junio de 1795. ^[248]

Once meses después de la firma del Tratado Jay, Estados Unidos y España acordaron el Tratado de San Lorenzo, también conocido como Tratado de Pinckney . Firmado el 27 de octubre de 1795, el tratado estableció intenciones de paz y amistad entre Estados Unidos y España; estableció el límite sur de Estados Unidos con las colonias españolas de Florida Oriental y Florida Occidental , con España renunciando a su reclamo sobre la porción de Florida Occidental al norte del paralelo 31; y estableció la frontera occidental de Estados Unidos a lo largo del río Misisipi desde el norte de Estados Unidos hasta el paralelo 31. ^[249]

Tal vez lo más importante es que el Tratado de Pinckney concedió a los barcos españoles y estadounidenses derechos de navegación sin restricciones a lo largo de todo el río Misisipi, así como transporte libre de impuestos para los barcos estadounidenses a través del puerto español de Nueva Orleans, abriendo gran parte de la cuenca del río Ohio a la colonización y el comercio. Los productos agrícolas podían ahora fluir en barcazas por el río Ohio hasta el Misisipi y de allí a Nueva Orleans. Desde allí, las mercancías podían enviarse a todo el mundo. España y Estados Unidos acordaron además proteger los barcos de la otra parte en cualquier lugar dentro de sus jurisdicciones y no detener ni embargar a los ciudadanos o barcos de la otra parte. ^[250]

El tratado final también anuló las garantías españolas de apoyo militar que los funcionarios coloniales habían hecho a los nativos americanos en las regiones en disputa, debilitando en gran medida la capacidad de esas comunidades para resistir la invasión de sus tierras. ^[248] El tratado representó una importante victoria para la administración de Washington y aplacó a muchos de los críticos del Tratado Jay. También permitió y alentó a los colonos estadounidenses a continuar su movimiento hacia el oeste, al hacer que las áreas fronterizas fueran más atractivas y lucrativas. ^[251] La región a la que España renunció a su reclamo a través del tratado fue organizada por el Congreso como el Territorio de Mississippi el 7 de abril de 1798. ^[252]

La esposa de Washington, Martha, dirigía la casa presidencial en la capital federal, además de supervisar los asuntos en Mount Vernon . A menudo denominada "lady Washington" (el término " primera dama " no se volvió de uso común hasta mediados del siglo XIX ^[253] ), también organizaba salones públicos semanales , donde se reunía con dignatarios visitantes, miembros del Congreso y ciudadanos de la comunidad local. Estas recepciones hicieron de Martha, como escribió Abigail Adams, "el objeto de veneración y respeto". ^[254] Martha también coordinaba los recepciones semanales para el presidente. Diseñadas para dar acceso público al presidente y proyectar una imagen pública digna de la presidencia, estas recepciones también suscitaron críticas. Los periódicos de la oposición las ridiculizaron por monárquicas y derrochadoras. No obstante, las reuniones se convirtieron en un elemento fijo en la escena social de la capital y continuaron durante toda la presidencia de Washington. ^[255]

Washington y su familia vivieron en tres mansiones ejecutivas durante su presidencia:

Residencia y ubicación		Intervalo de tiempo	Notas
	Casa de Samuel Osgood 3 Cherry Street Nueva York, Nueva York	23 de abril de 1789 – 23 de febrero de 1790 [256]	El Congreso alquiló la casa a Samuel Osgood por una suma de 845 dólares al año. [257] [258]
	Casa Alexander Macomb 39–41 Broadway Nueva York, Nueva York	23 de febrero de 1790 – 30 de agosto de 1790 [256]	La "primera familia" se mudó a esta casa más grande y mejor ubicada cuando Elénor-François-Elie, conde de Moustier, regresó a Francia. [258]
	Casa del Presidente 524–30 Market Street Filadelfia, Pensilvania	27 de noviembre de 1790 – 10 de marzo de 1797 [259] [260]	Washington llevó nueve de sus numerosos esclavos a Filadelfia, eludiendo las enmiendas de 1788 a la ley de Abolición Gradual de Pensilvania rotándolos entre la capital y Mount Vernon. [261]

Washington realizó tres viajes importantes por todo el país. El primero fue a Nueva Inglaterra (1789), el segundo a Rhode Island y la ciudad de Nueva York (1790), y el tercero a los estados sureños de Maryland, Virginia, Georgia, Carolina del Norte y Carolina del Sur (1791). ^[262] Sus principales objetivos eran informarse sobre "el carácter principal y las circunstancias internas" de las diferentes regiones del país, así como conocer "personas bien informadas, que pudieran proporcionarle información útil y consejos sobre temas políticos". ^[263]

Como él mismo era del Sur, Washington decidió visitar primero los estados del Norte. Después de que el Congreso entrara en receso en septiembre de 1789, Washington viajó a Nueva Inglaterra, haciendo su primera parada en New Haven, Connecticut . Washington luego viajó a Boston, donde una gran multitud lo recibió. Desde Boston, Washington viajó al norte, deteniéndose en Marblehead y Salem, Massachusetts . Aproximadamente una semana después de llegar a Boston, viajó al norte a Portsmouth, New Hampshire , y regresó a Nueva York, deteniéndose en Waltham y Lexington . El viaje fue un éxito, lo que sirvió para consolidar su popularidad y mejorar su salud. Durante su tiempo en Nueva Inglaterra, Washington inspeccionó posibles sitios para caminos y canales y observó fábricas textiles. ^[264] Después de que Rhode Island ratificara la Constitución en 1790, Washington rápidamente realizó otra gira para visitarla. Junto con Jefferson y el gobernador de Nueva York George Clinton , primero se detuvo en Newport, Rhode Island , y luego viajó a Providence, Rhode Island . ^[265]

En 1791, Washington realizó una gira por el Sur, en gran parte para promover la unidad nacional en medio del alboroto por el plan económico de Hamilton y la esclavitud. El viaje comenzó el 20 de marzo de 1791, cuando Washington y un pequeño grupo de ayudantes comenzaron a navegar por el río Severn . Después de navegar a través de una gran tormenta, llegaron a Annapolis. Desde Annapolis viajaron a Mount Vernon, y de allí a Colchester, Virginia , a Richmond, Virginia . Después de dejar Richmond, fueron a Petersburg , luego a Greensville, Virginia . Dejaron Virginia y fueron al condado de Craven, Carolina del Norte , luego a New Bern . La última parada del grupo en Carolina del Norte fue Wilmington , después de lo cual viajaron a Georgetown, Carolina del Sur , parando posteriormente en Charleston . Washington nunca había viajado al sur de Carolina del Norte antes de 1791, y fue recibido calurosamente en Charleston. Después de Carolina del Sur, Washington y su grupo llegaron a Georgia, yendo (entre otros) a Augusta . A fines de mayo, el grupo dio la vuelta y se detuvo en muchos sitios de batalla de la Guerra de la Independencia y en la comunidad morava de Salem, Carolina del Norte . El 11 de junio de 1791, regresaron a Mount Vernon. ^{[266] [267]} La ​​gira de Washington por el sur también incluyó dos paradas en la ubicación de la Ciudad Federal para negociar la compra de tierras y examinar el sitio.

Cuando el gobierno federal comenzó a operar bajo la nueva forma de gobierno en la primavera de 1789, dos estados —Carolina del Norte y Rhode Island— aún no eran miembros de la Unión, ya que ninguno de ellos había ratificado la Constitución. ^{[268] [269]} Ambos lo hicieron mientras Washington estaba en el cargo, uniéndose así a la Unión: Carolina del Norte, el 21 de noviembre de 1789; ^{[270] [271]} y Rhode Island, el 29 de mayo de 1790. ^[271] Mientras que Carolina del Norte se unió por su propia voluntad, Rhode Island sólo se unió a la Unión después de que el gobierno federal amenazara con romper las relaciones comerciales. ^{[270] [272]}

Tres nuevos estados fueron admitidos en la Unión (cada uno en igualdad de condiciones con los estados existentes) mientras Washington estaba en el cargo: Vermont , el 4 de marzo de 1791; ^{[273] [g]} Kentucky , el 1 de junio de 1792; ^{[275] [h]} y Tennessee , el 1 de junio de 1796. ^{[276] [i]}

En 1796, cuando su segundo mandato entraba en su último año, Washington estaba exhausto tras años de servicio público. Aunque se mantenía en buen estado mental, su salud física había empezado a decaer. También le molestaban los constantes ataques de la prensa demócrata-republicana, que se habían intensificado tras la firma del Tratado Jay. Quizás lo más importante es que Washington creía que había logrado sus principales objetivos como presidente. La nación tenía una economía estable, un fuerte control sobre sus territorios occidentales y relaciones pacíficas con las potencias extranjeras. ^[277] En contra de los deseos de la mayoría de los federalistas, que esperaban que el presidente buscara la reelección, Washington decidió a principios de 1796 que se retiraría a menos que una emergencia nacional lo obligara a presentarse como candidato. Retrasó un anuncio formal hasta más tarde en el año, pero comenzó a redactar su discurso de despedida . ^[278]

Al igual que en 1783, cuando decidió renunciar a su cargo militar , ^[279] la decisión de Washington de renunciar voluntariamente a su poder político fue una decisión trascendental, ya que los líderes nacionales de esa época en el mundo occidental rara vez renunciaban voluntariamente a sus títulos. ^[280] Al hacer el anuncio y luego llevarlo a cabo, Washington estableció un precedente para la transferencia democrática del poder ejecutivo. ^[281] Su salida del cargo después de dos mandatos sentó un patrón para los presidentes estadounidenses posteriores. ^{[280] [281] [j]}

En 1792, cuando Washington había considerado retirarse después de un mandato, recurrió a James Madison en busca de ayuda para redactar un "discurso de despedida" al público. Ahora, cuatro años después, recurrió a Alexander Hamilton en busca de orientación. A lo largo de varios meses, Hamilton y el presidente colaboraron en la forma y la redacción del discurso. Uno de los borradores de Hamilton incluía una crítica aguda y punzante de los periódicos y la prensa del momento, algo que posteriormente no se incluyó en la carta final. ^[283] El producto final, escribió la biógrafa de Hamilton, Marie Hecht, "fue un verdadero matrimonio de mentes, el culmen de la amistad y el entendimiento entre los dos hombres". La mayoría de los historiadores creen que, si bien el lenguaje es principalmente de Hamilton, las ideas son esencialmente de Washington. ^{[281] El discurso se publicó el 19 de septiembre de 1796 en} el American Daily Advertiser de David Claypoole . Se reimprimió inmediatamente en periódicos y como panfleto en todo Estados Unidos. ^[284]

Washington deja claro desde el principio que no se presentará a un tercer mandato y luego agradece a sus conciudadanos la oportunidad de servir como su presidente. ^[285] Luego escribe sobre la preservación de la Unión, el núcleo de la nacionalidad estadounidense y que, junto con la Constitución, une a todos los estadounidenses y garantiza el bienestar popular. Preocupado por los obstáculos y los posibles peligros que se avecinan para la nación, Washington insta a los ciudadanos de la nación a valorar y salvaguardar su sistema de gobierno republicano, ganado con tanto esfuerzo, a pesar de sus muchas diferencias. ^[286]

La unidad de gobierno que os constituye en un solo pueblo os es ahora querida. Y es justamente así, porque es un pilar fundamental en el edificio de vuestra independencia real, el sostén de vuestra tranquilidad en casa, de vuestra paz en el exterior, de vuestra seguridad, de vuestra prosperidad, de esa misma libertad que tanto apreciáis. Pero como es fácil prever que, por diferentes causas y desde diferentes partes, se harán muchos esfuerzos, se emplearán muchos artificios, para debilitar en vuestras mentes la convicción de esta verdad; como este es el punto de vuestra fortaleza política contra el que las baterías de los enemigos internos y externos serán dirigidas de forma más constante y activa (aunque a menudo encubierta e insidiosamente), es de infinita importancia que estimeis adecuadamente el inmenso valor de vuestra Unión nacional para vuestra felicidad colectiva e individual; que abriguéis un apego cordial, habitual e inquebrantable a ella; que os acostumbréis a pensar y hablar de ella como del paladio de vuestra seguridad y prosperidad políticas; que veléis por su conservación con celosa ansiedad; desaprobando todo lo que pueda sugerir incluso una sospecha de que puede, en cualquier caso, abandonarse; y frunciendo el ceño indignado ante el primer amanecer de cualquier intento de alienar cualquier porción de nuestro país del resto, o de debilitar los lazos sagrados que ahora unen a las diversas partes. ^[287] Texto completo 

El discurso es en gran medida una declaración de sus políticas mientras estuvo en el cargo, con algunos comentarios mezclados para resaltar ciertos puntos, ^[285] en los que construye un caso para los pasos necesarios para perpetuar la unión , un concepto que comenzó a germinar entre los estados durante la Guerra Revolucionaria. Al hacerlo, eleva una Constitución bien formada y funcional (el estado de derecho), junto con los hábitos y disposiciones adecuados (tanto intelectuales como religiosos) del pueblo como esenciales. Washington también expone las mayores amenazas que ve para la Unión, advirtiendo a los estadounidenses que desconfíen de las pasiones del faccionalismo político, tengan cuidado con la interferencia extranjera en los asuntos internos de la nación y eviten una política exterior enredada. ^[286]

Después de la muerte de Washington en 1799, el discurso fue reimpreso en periódicos e incluido en libros escolares y colecciones de escritos y biografías de Washington en todo el país. ^[281] Un cuarto de siglo después, tanto Jefferson como Madison lo colocaron en la lista de lectura principal de la Universidad de Virginia , describiéndolo como una de las "mejores guías" de los "principios distintivos" del gobierno estadounidense. ^[286] Se convirtió en uno de los "grandes documentos estatales de la historia estadounidense", a menudo leído en las aulas y otros lugares mucho después de que Washington dejara el cargo. ^[288] El Senado de los EE. UU. celebra el cumpleaños de Washington (22 de febrero) cada año seleccionando a uno de sus miembros, alternando partidos, para leer el discurso en la sesión legislativa. ^[289]

Hoy en día, el discurso se recuerda principalmente por sus palabras sobre la no participación en las guerras y la política europeas. Durante gran parte del siglo XIX, la extensión de los océanos Atlántico y Pacífico había hecho posible que Estados Unidos disfrutara de una especie de "seguridad libre" y permaneciera en gran medida alejado de los conflictos del Viejo Mundo, ^{[290] y} las convenciones sociales hicieron que los viajes internacionales de los políticos en ejercicio fueran tabú . ^[291] La restricción comenzó a erosionarse y descomponerse a principios del siglo XX, cuando los responsables políticos a nivel federal comenzaron a reevaluar el papel de la nación en los asuntos internacionales. El primer viaje presidencial internacional lo realizó Theodore Roosevelt en 1906 , ^[292] y posteriormente, durante la Primera Guerra Mundial , Woodrow Wilson defendió la intervención estadounidense en el conflicto y el interés de Estados Unidos en mantener un orden mundial pacífico . ^[290] Desde entonces, Estados Unidos ha firmado numerosos tratados de alianza con naciones extranjeras. ^[293]

El anuncio de Washington el 19 de septiembre de 1796 de que no sería candidato a un tercer mandato fue, en palabras del congresista Fisher Ames , "una señal, como dejar caer un sombrero, para que los partidarios del partido empezaran a competir". Durante las diez semanas siguientes, los partidarios de ambas facciones entraron en acción en un esfuerzo intenso y concentrado para influir en el resultado de la votación electoral. Al igual que en las dos elecciones presidenciales anteriores, en 1796 no se presentaron candidatos para que los votantes eligieran entre ellos. La Constitución preveía la selección de electores, ^[k] que luego elegirían a un presidente. ^[295] El claro favorito de los demócratas-republicanos era Thomas Jefferson, aunque era muy reacio a presentarse. ^[296] John Adams fue la elección de una gran mayoría de los federalistas. ^[295]

Los demócratas republicanos del Congreso celebraron una asamblea de nominaciones y nombraron a Jefferson y Aaron Burr como sus candidatos presidenciales. Jefferson rechazó en un principio la nominación, pero aceptó presentarse unas semanas más tarde. Los miembros federalistas del Congreso celebraron una asamblea informal de nominaciones y nombraron a Adams y Thomas Pinckney como sus candidatos a la presidencia. ^{[296] [297]} La ​​campaña fue, en su mayor parte, desorganizada y esporádica, limitada a ataques en los periódicos, panfletos y mítines políticos; ^[295] de los cuatro contendientes, sólo Burr hizo campaña activamente. ^[294]

A principios de noviembre, el embajador de Francia en los EE. UU., Pierre Adet , se inmiscuyó en el debate político en nombre de Jefferson, publicando declaraciones diseñadas para despertar el sentimiento antibritánico y dejar la impresión de que una victoria de Jefferson resultaría en mejores relaciones con Francia. ^{[295] [298]} Luego, al final de la campaña, Alexander Hamilton, deseando "un presidente más dócil que Adams", maniobró para inclinar la elección a favor de Pinckney. Coaccionó a los electores federalistas de Carolina del Sur, que se comprometieron a votar por el " hijo favorito " Pinckney, para que distribuyeran sus segundos votos entre candidatos que no fueran Adams. El plan de Hamilton se deshizo cuando varios electores del estado de Nueva Inglaterra se enteraron, conferenciaron y acordaron no votar por Pinckney. ^[299]

Los votos electorales se contaron durante una sesión conjunta del Congreso el 8 de febrero de 1797; Adams ganó la presidencia por un estrecho margen, obteniendo 71 votos electorales contra 68 de Jefferson (que se convirtió en vicepresidente). ^{[296] [300]} El resto de los votos del Colegio Electoral se distribuyó entre: Thomas Pinckney (59), Aaron Burr (30), Samuel Adams (15), Oliver Ellsworth (11), George Clinton (7), John Jay (5), James Iredell (3), John Henry (2), Samuel Johnston (2), George Washington (2) y CC Pinckney (1). ^[301]

La presidencia de George Washington ha sido generalmente considerada como una de las más exitosas, y a menudo se le considera uno de los tres mejores presidentes estadounidenses de todos los tiempos. ^{[302] [303]} Cuando los historiadores comenzaron a clasificar a los presidentes en 1948, Washington ocupó el segundo lugar en la encuesta de Arthur M. Schlesinger Sr. , ^[304] y posteriormente ocupó el tercer lugar en la encuesta Riders-McIver (1996), ^[305] segundo en la encuesta de 2017 de C-SPAN , ^[306] y tercero en la encuesta de 2024 de la Asociación Estadounidense de Ciencias Políticas . ^{[307] [308]}

Se han escrito más de 900 libros sobre Washington. ^{[ cita requerida ]} Forrest McDonald concluyó que "George Washington era indispensable, pero sólo por lo que era, no por lo que hacía. Era el símbolo de la presidencia [pero]... Washington había hecho poco por derecho propio, a menudo se había opuesto a las mejores medidas de sus subordinados y se había atribuido el mérito de logros en los que no había participado". ^[309] Por el contrario, en su artículo sobre Washington, Stephen Knott escribió: "Literalmente el 'Padre de la Nación', Washington creó casi sin ayuda de nadie un nuevo gobierno, dando forma a sus instituciones, cargos y prácticas políticas... Los profundos logros de Washington construyeron las bases de un poderoso gobierno nacional que ha sobrevivido durante más de dos siglos". ^[310] Knotts añade que los historiadores generalmente consideran que la incapacidad de Washington para evitar el estallido de acaloradas batallas partidistas fue su mayor fracaso. ^[138] Ron Chernow considera que la presidencia de Washington es "simplemente impresionante" y escribe: ^[311]

Había restaurado el crédito americano y asumido la deuda estatal; creado un banco, una casa de moneda, una guardia costera, un servicio de aduanas y un cuerpo diplomático; introdujo los primeros procedimientos contables, fiscales y presupuestarios; mantuvo la paz en el país y en el exterior; inauguró una marina, reforzó el ejército y reforzó las defensas costeras y la infraestructura; demostró que el país podía regular el comercio y negociar tratados vinculantes; protegió a los colonos fronterizos, sometió los levantamientos indígenas y estableció la ley y el orden en medio de la rebelión, adhiriéndose escrupulosamente todo el tiempo a la letra de la Constitución... Pero sobre todo, había mostrado a un mundo incrédulo que el gobierno republicano podía prosperar sin ser cobarde ni desordenado ni volver al régimen autoritario.

• Era federalista , el período de la historia estadounidense durante el cual Washington y John Adams sirvieron como presidentes.
• Lista de artículos sobre George Washington
• Cronología de la redacción y ratificación de la Constitución de los Estados Unidos , que abarca los acontecimientos pertinentes desde 1785 hasta 1791