Evolución de la emoción

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El estudio de la evolución de las emociones se remonta al siglo XIX. La evolución y la selección natural se han aplicado al estudio de la comunicación humana , principalmente por Charles Darwin en su obra de 1872, La expresión de las emociones en el hombre y los animales . ^[1] Darwin investigó la expresión de las emociones en un esfuerzo por apoyar su teoría materialista de la evolución no guiada. Propuso que, al igual que otros rasgos encontrados en los animales , las emociones aparentemente también evolucionaron y se adaptaron con el tiempo. ^[2] Su trabajo no solo analizó las expresiones faciales en los animales y específicamente en los humanos , sino que intentó señalar paralelismos entre los comportamientos de los humanos y otros animales.

Según la teoría de la evolución, las diferentes emociones evolucionaron en diferentes momentos. Las emociones primarias, como el amor y el miedo , están asociadas con partes antiguas de la psique. Las emociones sociales, como la culpa y el orgullo , evolucionaron entre los primates sociales . Los psicólogos evolucionistas consideran que las emociones humanas se adaptaron mejor a la vida que llevaron nuestros antepasados ​​en grupos nómadas de recolección de alimentos.

El plan original de Darwin era incluir sus hallazgos sobre la expresión de las emociones en un capítulo de su obra, El origen del hombre y la selección en relación con el sexo (Darwin, 1871), pero descubrió que tenía suficiente material para un libro entero. Se basó en observaciones , tanto de su entorno como de personas de muchas partes del mundo. Una observación importante que hizo fue que incluso en individuos que nacieron ciegos , las expresiones corporales y faciales mostradas son similares a las de cualquier otra persona. Las ideas que se encuentran en su libro sobre la universalidad de las emociones tenían la intención de ir en contra de la afirmación de Sir Charles Bell de 1844 ^{[3] de que} los músculos faciales humanos fueron creados para darles la capacidad única de expresar emociones. ^[2] El objetivo principal del trabajo de Darwin fue apoyar la teoría de la evolución al demostrar que las emociones en los humanos y otros animales son similares. La mayoría de las similitudes que encontró fueron entre especies estrechamente relacionadas, pero también encontró algunas similitudes entre especies distantemente relacionadas. Propuso la idea de que los estados emocionales son adaptativos y, por lo tanto, solo aquellos capaces de expresar ciertas emociones transmiten sus características. ^[1]

En su obra de 1872, Darwin propuso tres principios. El primero de ellos es el "principio de los hábitos útiles", que definió como que tenemos ciertos hábitos o realizamos diferentes acciones en ciertos estados mentales, que se asocian cuando se induce ese estado mental, incluso cuando no es necesario en ese momento. Puso como ejemplo la contracción de las cejas (fruncir el ceño), que observó que es útil para evitar que entre demasiada luz en los ojos. También dijo que levantar las cejas sirve para aumentar el campo de visión . Citó ejemplos de personas que intentaban recordar algo y levantaban las cejas, como si pudieran "ver" lo que estaban tratando de recordar.

El segundo de los principios es el de la antítesis . Si bien algunos hábitos son útiles, Darwin propuso que algunas acciones o hábitos se llevan a cabo simplemente porque son opuestos en naturaleza a un hábito útil, pero no son útiles en sí mismos. Encogerse de hombros es un ejemplo que Darwin utilizó de antítesis, porque no tiene ninguna utilidad. Encogerse de hombros es una expresión pasiva y muy opuesta a una expresión confiada o agresiva. ^[1]

El tercero de los principios son los hábitos expresivos, o descargas nerviosas del sistema nervioso. Este principio propone que algunos hábitos se realizan debido a una acumulación en el sistema nervioso , que provoca una descarga de la excitación . Algunos ejemplos incluyen el golpeteo de los pies y los dedos, así como las expresiones vocales y las expresiones de ira . Darwin observó que muchos animales rara vez hacen ruidos, incluso cuando sienten dolor , pero en circunstancias extremas vocalizan en respuesta al dolor y al miedo . ^[1]

Paul Ekman es más conocido en este campo por realizar investigaciones que involucran expresiones faciales de emociones. Su trabajo proporcionó datos para respaldar las ideas de Darwin sobre la universalidad de las expresiones faciales, incluso en diferentes culturas. Realizó investigaciones mostrando fotografías que mostraban expresiones de emociones básicas a personas y pidiéndoles que identificaran qué emoción se estaba expresando. En 1971, Ekman y Wallace Friesen presentaron a personas de una cultura prealfabetizada una historia que involucraba una cierta emoción, junto con fotografías de expresiones faciales específicas. Las fotografías se habían utilizado previamente en estudios con sujetos de culturas occidentales . Cuando se les pidió que eligieran, de dos o tres fotografías, la emoción que se expresaba en la historia, las elecciones de los sujetos prealfabetizados coincidieron con las de los sujetos occidentales la mayor parte del tiempo. Estos resultados indicaron que ciertas expresiones se asocian universalmente con emociones particulares, incluso en casos en los que las personas tenían poca o ninguna exposición a la cultura occidental. Las únicas emociones entre las que las personas prealfabetizadas encontraron difícil distinguir fueron el miedo y la sorpresa . ^[4] Ekman señaló que si bien las expresiones universales no prueban necesariamente la teoría de Darwin de que evolucionaron, sí proporcionan una fuerte evidencia de la posibilidad. ^[5] Mencionó las similitudes entre las expresiones humanas y las de otros primates , así como una universalidad general de ciertas expresiones para respaldar las ideas de Darwin. Las expresiones de emoción que Ekman señaló como más universales según la investigación son: ira, miedo, disgusto , tristeza y disfrute . ^[5]

Una opinión común es que las expresiones faciales cumplieron inicialmente una función adaptativa no comunicativa . Así, se ha demostrado que los ojos abiertos en la expresión facial de miedo aumentan el campo visual y la velocidad de movimiento de los ojos, lo que ayuda a encontrar y seguir amenazas. La nariz y la boca arrugadas de la expresión facial de disgusto limitan la ingesta de aire y partículas malolientes y posiblemente peligrosos. Más tarde, tales reacciones, que podían ser observadas por otros miembros del grupo, se vuelven cada vez más distintivas y exageradas para cumplir una función comunicativa principalmente social. Esta función comunicativa puede influir dramática o sutilmente en el comportamiento de otros miembros del grupo. Así, los monos rhesus o los bebés humanos pueden aprender a temer peligros potenciales basándose únicamente en las expresiones faciales de miedo de otros miembros del grupo o de sus padres. Ver expresiones de miedo aumenta la tendencia a las respuestas de huida, mientras que ver expresiones de ira aumenta la tendencia a las respuestas de lucha. Los estudios de condicionamiento clásico han descubierto que es más fácil crear una pareja entre un estimulante negativo y expresiones de ira/miedo que entre un estimulante negativo y una expresión de felicidad. Estudios transculturales y estudios sobre ciegos congénitos han descubierto que estos grupos muestran las mismas expresiones de vergüenza y orgullo en situaciones relacionadas con el estatus social. Estas expresiones tienen claras similitudes con las muestras de sumisión y dominio de otros primates. Los humanos que observan expresiones de orgullo automáticamente asignan un estatus social más alto a estos individuos que a aquellos que expresan otras emociones. ^[6]

Robert Zajonc publicó dos revisiones en 1989 de la "teoría de la eferencia facial de la emoción", también conocida como teoría de la retroalimentación facial , ^{[7] [8]} que había introducido por primera vez en la literatura científica en un artículo publicado en Science en 1985. ^[9] Esta teoría propone que la musculatura facial de los mamíferos puede controlar la temperatura de la base del cerebro (en particular el hipotálamo ) al variar el grado de flujo hacia adelante y hacia atrás a través de una red vascular (la llamada rete mirabile ). La teoría se basa en la idea de que aumentar la temperatura de partes del hipotálamo puede producir un comportamiento agresivo, mientras que el enfriamiento puede producir relajación. Nuestro lenguaje emocional tiene descriptores comparables, como "cabeza caliente" y "frío-ventoso". La teoría ofrece una explicación para la evolución de las expresiones faciales comunes de la emoción en los mamíferos. Sin embargo, se ha realizado poco trabajo experimental para extender la teoría.

Carroll Izard analizó las ganancias y pérdidas asociadas con la evolución de las emociones. Dijo que las experiencias emocionales discretas surgen en la ontogenia antes de que se adquieran el lenguaje o las estructuras conceptuales que enmarcan los qualia conocidos como sentimientos de emociones discretas. Señaló que en la evolución, cuando los humanos adquirieron la capacidad de expresarse con el lenguaje , esto contribuyó en gran medida a la evolución emocional. Los humanos no solo pueden articular y compartir sus emociones, sino que también pueden usar sus experiencias para prever y tomar las medidas adecuadas en experiencias futuras. Sin embargo, planteó la cuestión de si los humanos han perdido o no parte de su empatía por los demás, citando cosas como el asesinato y el crimen contra los demás como destructivos. ^[10]

Joseph LeDoux centra gran parte de su investigación en la emoción del miedo. El miedo puede ser evocado por dos sistemas en el cerebro , ambos involucrando al tálamo y la amígdala : uno antiguo, corto y rápido, el otro más reciente, más tortuoso y lento. En el sistema más antiguo, la información sensorial viaja directa y rápidamente desde el tálamo a la amígdala, donde provoca las respuestas autónomas y motoras que llamamos miedo. En el sistema más joven, la información sensorial viaja desde el tálamo a las áreas sensoriales corticales relevantes (el tacto a la corteza somatosensorial, la visión a la corteza visual, etc.) y a las áreas de asociación frontal, donde se produce la evaluación. Estas áreas frontales se comunican directamente con la amígdala y, a la luz de la evaluación, pueden reducir o magnificar la respuesta de miedo de la amígdala. Si vislumbras algo que parece una serpiente mucho antes de que tus áreas frontales más jóvenes hayan tenido tiempo de determinar que es un palo, el antiguo sistema tálamo-amígdala habrá evocado miedo. LeDoux plantea la hipótesis de que el antiguo sistema rápido persiste porque una respuesta conductual ante el primer indicio de peligro tiene poca importancia cuando se equivoca, pero puede significar la diferencia entre la vida y la muerte cuando es apropiado. ^{[11] [12]}

• Comportamiento sexual animal § Sexo por placer
• Empatía § En los animales
• Expresión facial
• Miedo § En los animales
• Sistema de recompensas § Animales vs. humanos
• Pablo Ekman
• Postura (psicología)

• La expresión de las emociones en el hombre y en los animales