Irgún

Organización Militar Nacional
Hebreo : הארגון הצבאי הלאומי
Emblema del Irgún. El mapa muestra tanto el Mandato Británico de Palestina como el Emirato de Transjordania , que el Irgún reivindicó en su totalidad para un futuro estado judío. El acrónimo "Etzel" está escrito sobre el mapa y "raq kach" ("sólo así") está escrito debajo.
Líder	Destacados: Ze'ev Jabotinsky , Avraham Tehomi , Menachem Begin
Fechas de operación	1931–1949
Disuelto	12 de enero de 1949
Separarse de	Haganá
Fusionado en	Fuerzas de Defensa de Israel
País	Mandato Mandatario Palestino Israel
Lealtad	Yishuv
Ideología	Sionismo revisionista Sentimiento antiárabe Sentimiento antibritánico
Ataques notables	Atentado con bomba en la sede de la policía de Haifa El Domingo Negro El atentado con bomba en el Hotel Rey David El atentado con bomba en la Embajada Británica de 1946 La masacre de Deir Yassin El caso de los sargentos
Estado	Paramilitar
Parte de	Movimiento de Resistencia Judía
Batallas y guerras	Rebelión árabe en Palestina Segunda Guerra Mundial Guerra anglo-iraquí Campaña Siria-Líbano Rebelión judía en Palestina Guerra civil palestina Guerra árabe-israelí de 1948 El caso Altalena

El Irgún ( hebreo : ארגון ), oficialmente la Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel (hebreo: הארגון הצבאי הלאומי בארץ ישראל , romanizado:  HaIrgun HaTzvaʾi Ha-Leumi b-Eretz Israel ; abr. אצ״ל , romanizado: Etzel o IZL ), fue una organización paramilitar sionista que operó en el Mandato Británico de Palestina entre 1931 y 1948. Fue una rama de la antigua y más grande organización paramilitar judía Haganah . ^[1] El Irgún ha sido visto como una organización terrorista o una organización que llevó a cabo actos terroristas. ^{[2] [3] [4] [5]}

La política del Irgún se basaba en lo que entonces se llamaba sionismo revisionista fundado por Ze'ev Jabotinsky . ^[6] Dos de las operaciones por las que el Irgún es más conocido son el bombardeo del Hotel Rey David en Jerusalén el 22 de julio de 1946 y la masacre de Deir Yassin que mató al menos a 107 aldeanos árabes palestinos, incluidas mujeres y niños, llevada a cabo junto con Lehi el 9 de abril de 1948.

La organización cometió actos de terrorismo contra los árabes palestinos, así como contra las autoridades británicas, que eran consideradas ocupantes ilegales. ^[7] En particular, el Irgun fue descrito como una organización terrorista por las Naciones Unidas , los gobiernos británico y estadounidense; en medios como el periódico The New York Times ^{; [8] [9]} así como por el Comité Angloamericano de Investigación , ^{[10] [11]} el Congreso Sionista de 1946 ^[12] y la Agencia Judía . ^[13] Albert Einstein , en una carta a The New York Times en 1948, comparó al Irgun y a su sucesor, el partido Herut , con "partidos nazis y fascistas" y lo describió como una "organización terrorista, de derecha y chovinista". ^[14]

Tras el establecimiento del Estado de Israel durante la guerra de Palestina de 1948 , el Irgún comenzó a ser absorbido por las recién creadas Fuerzas de Defensa de Israel . El conflicto entre el Irgún y las FDI se intensificó en el asunto Altalena de 1948 , y el Irgún se disolvió formalmente el 12 de enero de 1949. El Irgún fue un predecesor político del partido de derecha israelí Herut (o "Libertad"), que dio lugar al actual partido Likud . ^[15] El Likud ha liderado o formado parte de la mayoría de los gobiernos israelíes desde 1977.

Los miembros del Irgún provenían en su mayoría de Betar y del Partido Revisionista , tanto en Palestina como en el extranjero. El Movimiento Revisionista constituyó un respaldo popular para la organización clandestina. Ze'ev Jabotinsky , fundador del sionismo revisionista, dirigió la organización hasta su muerte en 1940. Formuló el ámbito general de operación, en lo que respecta a la Restricción y su fin, y fue la inspiración para la organización en general. Otra fuente importante de inspiración ideológica fue la poesía de Uri Zvi Greenberg . El símbolo de la organización, con el lema רק כך (sólo así), debajo de una mano que sostiene un rifle en primer plano de un mapa que muestra tanto el Mandato Británico de Palestina como el Emirato de Transjordania (en ese momento, ambos se administraban bajo los términos del Mandato Británico para Palestina ), implicaba que la fuerza era la única manera de "liberar la patria". ^[16]

El número de miembros del Irgun variaba entre unos pocos cientos y unos pocos miles. La mayoría de sus miembros eran personas que se unían al mando de la organización, ^{bajo cuya dirección} llevaban a cabo diversas operaciones y ocupaban puestos, en gran medida en contra de la ley británica. La mayoría de ellos eran personas "comunes", que tenían empleos regulares, y sólo unas pocas docenas trabajaban a tiempo completo en el Irgun.

El Irgún no estaba de acuerdo con la política del Yishuv y de la Organización Sionista Mundial , tanto en lo que respecta a la estrategia y la ideología básica como a las relaciones públicas y las tácticas militares, como el uso de la fuerza armada para lograr los fines sionistas, las operaciones contra los árabes durante los disturbios y las relaciones con el gobierno del Mandato Británico. Por lo tanto, el Irgún tendió a ignorar las decisiones tomadas por el liderazgo sionista y las instituciones del Yishuv. Este hecho provocó que los órganos electos no reconocieran a la organización independiente, y durante la mayor parte del tiempo de su existencia la organización fue vista ^{[ ¿por quién? ]} como irresponsable, y sus acciones, por lo tanto, dignas de ser frustradas. En consecuencia, el Irgún acompañó sus operaciones armadas con campañas de relaciones públicas destinadas a convencer al público del camino del Irgún y de los problemas con el liderazgo político oficial del Yishuv. El Irgún publicó numerosos anuncios, un periódico clandestino e incluso dirigió la primera estación de radio hebrea independiente: Kol Zion HaLochemet .

Como miembros de una organización armada clandestina, el personal del Irgún normalmente no llamaba al Irgún por su nombre, sino que utilizaba otros nombres. En los primeros años de su existencia se lo conocía principalmente como Ha-Haganah Leumit (La Defensa Nacional), y también por nombres como Haganah Bet ("Segunda Defensa"), Irgun Bet ("Segundo Irgún"), la Organización Paralela y la Organización de la Derecha . Más tarde ^{[ ¿cuándo? ]} se hizo más conocido como המעמד (La Posición). El himno adoptado por el Irgún fue "Soldados Anónimos", ^{[20] [21]} escrito por Avraham (Yair) Stern, quien en ese momento era un comandante del Irgún. Más tarde, Stern desertó del Irgún y fundó Lehi , y la canción se convirtió en el himno del Lehi. El nuevo himno del Irgún se convirtió entonces en el tercer verso de la " Canción de Betar ", de Ze'ev Jabotinsky.

El Irgún fue evolucionando gradualmente desde sus humildes orígenes hasta convertirse en una organización paramilitar seria y bien organizada. El movimiento desarrolló una jerarquía de rangos y una sofisticada estructura de mando, y llegó a exigir a sus miembros un entrenamiento militar serio y una disciplina estricta. Desarrolló redes clandestinas de depósitos de armas y talleres de producción de armas, casas de refugio y campos de entrenamiento, junto con una imprenta secreta para carteles de propaganda.

Los rangos del Irgún eran (en orden ascendente):

• Khayal = (Privado)
• Segen Rosh Kvutza , Segen ("Líder adjunto del grupo", "Adjunto") = Líder asistente del escuadrón ( Cabo primero )
• Rosh Kvutza ("Líder del grupo") = Líder del escuadrón ( Cabo )
• Samal ("Sargento") = Líder de Sección ( Sargento )
• Samal Rishon ("Sargento de primera clase") = Líder de brigada ( Sargento de pelotón )
• Rav Samal ("Sargento jefe") = Líder del batallón ( Sargento mayor )
• Gundar Sheni , Gundar ("Comandante de segunda clase", "Comandante") = Comandante de distrito ( segundo teniente )
• Gundar Rishon ("Comandante de primera clase") = Comandante superior de rama, Estado Mayor del Cuartel General ( Teniente ).

El Irgún estaba dirigido por un Alto Mando, que establecía la política y daba órdenes. Directamente por debajo de él estaba el Estado Mayor, que supervisaba las actividades del Irgún. El Estado Mayor estaba dividido en un Estado Mayor militar y uno de apoyo. El Estado Mayor militar estaba dividido en unidades operativas que supervisaban las operaciones y unidades de apoyo a cargo de la planificación, instrucción, depósitos y fabricación de armas y primeros auxilios. El personal militar y de apoyo nunca se reunían conjuntamente; se comunicaban a través del Alto Mando. Por debajo del Estado Mayor había seis comandos de distrito: Jerusalén , Tel Aviv , Haifa - Galilea , Sur , Sharon y Shomron , cada uno dirigido por un comandante de distrito. ^[22] Una unidad de distrito local del Irgún se llamaba "Rama". Una "brigada" en el Irgún estaba formada por tres secciones. Una sección estaba formada por dos grupos, a la cabeza de cada uno estaba un "Jefe de Grupo" y un adjunto. Finalmente, se establecieron varias unidades, que respondían a un "Centro" o "Estado Mayor".

El jefe del Alto Mando del Irgún era el comandante general de la organización, pero la designación de su rango variaba. Durante la revuelta contra los británicos, el comandante del Irgún Menachem Begin y todo el Alto Mando tenían el rango de Gundar Rishon . Sus predecesores, sin embargo, habían tenido sus propios rangos. Se le otorgó un rango de Comandante Militar ( Seren ) al comandante del Irgún Yaakov Meridor y un rango de Alto Comandante ( Aluf ) a David Raziel . Hasta su muerte en 1940, Jabotinsky fue conocido como el "Comandante Militar del Etzel" o el Ha-Matzbi Ha-Elyon ("Comandante Supremo").

Bajo el mando de Menachem Begin, el Irgun se dividió en diferentes cuerpos:

• Hayil Kravi (Cuerpo de Combate): responsable de las operaciones de combate
• Delek ("Gasolina"): la sección de inteligencia; responsable de recopilar y traducir inteligencia y mantener el contacto con periodistas locales y extranjeros.
• HAT (División de Planificación): responsable de las actividades de planificación
• HATAM (Cuerpo de Publicidad Revolucionaria): responsable de imprimir y difundir propaganda.

Los comandantes del Irgún planearon que tuviera una fuerza de combate regular, una reserva y unidades de choque, pero en la práctica no había suficiente personal para una reserva o para una fuerza de choque. ^[22]

El Irgún hizo hincapié en que sus combatientes debían ser muy disciplinados. Se llevaban a cabo ejercicios de instrucción estrictos en ceremonias celebradas en diferentes momentos, y se prestaba una atención estricta a la disciplina, las ceremonias formales y las relaciones militares entre los distintos rangos. El Irgún publicó publicaciones profesionales sobre doctrina de combate, armamento, liderazgo, ejercicios de instrucción, etc. Entre estas publicaciones había tres libros escritos por David Raziel, que había estudiado historia, técnicas y estrategia militares: ^[23]

• La pistola (escrita en colaboración con Avraham Stern)
• La teoría del entrenamiento
• Patio de desfiles y ejercicios de campo

Un análisis británico señaló que la disciplina del Irgún era "tan estricta como la de cualquier ejército del mundo". ^[24]

El Irgun aplicaba un sofisticado sistema de reclutamiento y entrenamiento militar. Quienes deseaban unirse tenían que encontrar a un miembro y establecer contacto con él, lo que significaba que sólo quienes conocían personalmente a un miembro o eran persistentes podían encontrar la manera de ingresar. Una vez establecido el contacto, se organizaba una reunión con el comité de selección de tres miembros en un refugio, donde se entrevistaba al recluta en una habitación a oscuras, con el comité colocado detrás de una pantalla o con una linterna dirigida a los ojos del recluta. Los entrevistadores hacían preguntas biográficas básicas y luego una serie de preguntas diseñadas para descartar a los románticos y aventureros y a aquellos que no habían contemplado seriamente los posibles sacrificios. Los seleccionados asistían a una serie de seminarios de adoctrinamiento de cuatro meses en grupos de cinco a diez, donde se les enseñaba la ideología del Irgun y el código de conducta que esperaba de sus miembros. Estos seminarios también tenían otro propósito: descartar a los impacientes y a aquellos con propósitos defectuosos que habían pasado la entrevista de selección. Luego, los miembros fueron presentados a otros miembros, se les enseñó la ubicación de las casas de seguridad y se les dio entrenamiento militar. Los reclutas del Irgun se entrenaron con armas de fuego, granadas de mano y se les enseñó cómo realizar ataques combinados contra objetivos. Los cursos de manejo de armas y tácticas se dieron en campos de entrenamiento clandestinos, mientras que las prácticas de tiro se llevaron a cabo en el desierto o junto al mar. Finalmente, se establecieron campos de entrenamiento separados para el entrenamiento con armas pesadas. El curso más riguroso fue el curso de explosivos para fabricantes de bombas, que duró un año. ^[22] Las autoridades británicas creían que algunos miembros del Irgun se alistaron en la sección judía de la Fuerza de Policía Palestina durante un año como parte de su entrenamiento, durante el cual también pasaron inteligencia. ^[24] Además del sofisticado programa de entrenamiento del Irgun, muchos miembros del Irgun eran veteranos de la Haganah (incluido el Palmach ), las Fuerzas Armadas Británicas y grupos partisanos judíos que habían librado una guerra de guerrillas en la Europa ocupada por los nazis, lo que trajo consigo un importante entrenamiento militar y experiencia de combate a la organización. ^[24] El Irgún también organizaba un curso para sus agentes de inteligencia, en el que se enseñaba a los reclutas técnicas de espionaje, criptografía y análisis. ^[24]

De los miembros del Irgun, casi todos eran miembros a tiempo parcial. Se esperaba que mantuvieran sus vidas y trabajos civiles, dividiendo su tiempo entre su vida civil y actividades clandestinas. Nunca hubo más de 40 miembros a tiempo completo, a quienes se les daba un pequeño estipendio para gastos con el que vivir. ^[22] Al unirse, cada miembro recibía un nombre clandestino. Los miembros del Irgun se dividían en células y trabajaban con los miembros de sus propias células. Las identidades de los miembros del Irgun en otras células se mantenían en secreto. Esto garantizaba que un miembro del Irgun tomado prisionero no pudiera traicionar a más de unos pocos camaradas.

Además de los miembros del Irgún en Palestina, después de la Segunda Guerra Mundial se establecieron células clandestinas del Irgún compuestas por judíos locales en Europa . También se estableció una célula del Irgún en Shanghái , donde vivían muchos refugiados judíos europeos. El Irgún también abrió una cuenta bancaria en Suiza. Eli Tavin, exjefe de la inteligencia del Irgún, fue nombrado comandante del Irgún en el extranjero. ^[22]

En noviembre de 1947, la insurgencia judía llegó a su fin cuando la ONU aprobó la partición de Palestina y los británicos habían anunciado su intención de retirarse el mes anterior. Cuando los británicos se marcharon y comenzó la guerra civil de 1947-48 en el Mandato Británico de Palestina , el Irgún salió de la clandestinidad y comenzó a funcionar más como un ejército permanente que como una organización clandestina. Comenzó a reclutar, entrenar y recaudar fondos abiertamente, y estableció bases, incluidas instalaciones de entrenamiento. También introdujo las comunicaciones de campo y creó una unidad médica y un servicio de suministros. ^{[25] [26]}

Hasta la Segunda Guerra Mundial, el grupo se armaba con armas adquiridas en Europa, principalmente en Italia y Polonia , y contrabandeadas a Palestina. El Irgun también estableció talleres que fabricaban piezas de repuesto y accesorios para las armas. También fabricaban minas terrestres y granadas de mano sencillas. Otra forma en que el Irgun se armaba era robando armas a la policía y al ejército británicos.

Los primeros pasos del Irgún se dieron tras los disturbios de 1929. En la rama de Jerusalén de la Haganá había sentimientos de decepción y malestar interno hacia el liderazgo de los movimientos y la Histadrut (en ese momento la organización que dirigía la Haganá). Estos sentimientos eran resultado de la opinión de que la Haganá no estaba defendiendo adecuadamente los intereses judíos en la región. Asimismo, los críticos de la dirección se manifestaron contra los supuestos fallos en el número de armas, la preparación del movimiento y su política de moderación y no contraataque. El 10 de abril de 1931, los comandantes y los encargados de equipamiento anunciaron que se negaban a devolver a la Haganá las armas que se les habían entregado con anterioridad, antes de la festividad de Nebi Musa . Estas armas fueron devueltas más tarde por el comandante de la rama de Jerusalén, Avraham Tehomi , también conocido como "Gideon". Sin embargo, los comandantes que decidieron rebelarse contra el liderazgo de la Haganá transmitieron un mensaje sobre sus renuncias al Vaad Leumi , y así este cisma creó un nuevo movimiento independiente.

El líder del nuevo movimiento clandestino fue Avraham Tehomi , junto con otros miembros fundadores que eran todos comandantes de alto rango de la Haganá, miembros de Hapoel Hatzair y de la Histadrut. También entre ellos estaba Eliyahu Ben Horin, un activista del Partido Revisionista . Este grupo era conocido como la "Banda de Odessa", porque anteriormente habían sido miembros de la Haganá Ha'Atzmit de la Odessa judía . El nuevo movimiento fue llamado Irgun Tsvai Leumi , ("Organización Militar Nacional") para enfatizar su naturaleza activa en contraste con la Haganá. Además, la organización fue fundada con el deseo de convertirse en una verdadera organización militar y no solo una milicia como lo era la Haganá en ese momento.

En el otoño de ese año, el grupo de Jerusalén se fusionó con otros grupos armados afiliados a Betar . El centro de actividad de los grupos Betar estaba en Tel Aviv y comenzaron su actividad en 1928 con el establecimiento de la "Escuela de Oficiales e Instructores de Betar". Los estudiantes de esta institución se habían separado de la Haganá anteriormente, por razones políticas, y el nuevo grupo se llamó "Defensa Nacional", הגנה הלאומית. Durante los disturbios de 1929, los jóvenes de Betar participaron en la defensa de los barrios de Tel Aviv bajo el mando de Yermiyahu Halperin, a instancias del ayuntamiento de Tel Aviv. Después de los disturbios, el grupo de Tel Aviv se expandió y fue conocido como "La Organización de la Derecha ".

Después de la expansión de Tel Aviv, se estableció otra rama en Haifa . Hacia fines de 1932, la rama de la Haganá de Safed también desertó y se unió al Irgún, así como muchos miembros de la asociación deportiva Macabi . En ese momento, el boletín clandestino del movimiento, Ha'Metsudah (la Fortaleza), también comenzó a publicarse, expresando la tendencia activa del movimiento. El Irgún también aumentó sus números al expandir los regimientos de reclutamiento de Betar, grupos de voluntarios, comprometidos con dos años de seguridad y actividades pioneras. Estos regimientos estaban basados ​​en lugares de los que surgieron nuevos bastiones del Irgún en muchos lugares, incluidos los asentamientos de Yesod HaMa'ala , Mishmar HaYarden , Rosh Pina , Metula y Nahariya en el norte; en el centro, Hadera , Binyamina , Herzliya , Netanya y Kfar Saba , y al sur de allí, Rishon LeZion , Rehovot y Ness Ziona . Más tarde, los regimientos también estuvieron activos en la Ciudad Vieja de Jerusalén ("las Brigadas Kotel"), entre otros lugares. Los centros de entrenamiento primarios estaban ubicados en Ramat Gan , Qastina (cerca de la actual Kiryat Mal'akhi ) y otros lugares.

En 1933 hubo algunos signos de inquietud, como la incitación de los líderes árabes locales a actuar contra las autoridades. La enérgica respuesta británica sofocó rápidamente los disturbios. Durante ese tiempo, el Irgún operaba de manera similar a la Haganah y era una organización de vigilancia. Las dos organizaciones cooperaban en aspectos como la coordinación de puestos e incluso el intercambio de información.

Dentro del Irgún, Tehomi fue el primero en ocupar el cargo de "Jefe del Cuartel General" o "Comandante en Jefe". Junto a Tehomi servían los comandantes superiores, o "Cuarteles Generales" del movimiento. A medida que la organización crecía, se dividió en mandos de distrito.

En agosto de 1933 se creó un "Comité de Supervisión" del Irgún, que incluía a representantes de la mayoría de los partidos políticos sionistas. Los miembros de este comité eran Meir Grossman (del Partido del Estado Hebreo), el rabino Meir Bar-Ilan (del Partido Mizrachi ), Immanuel Neumann o Yehoshua Supersky (de los Sionistas Generales ) y Ze'ev Jabotinsky o Eliyahu Ben Horin (de Hatzohar ).

El 19 de abril de 1936 , en protesta contra la inmigración judía a Palestina y con el objetivo de poner fin a la misma , estalló la Gran Revuelta Árabe de 1936-1939 . Los disturbios se concretaron en ataques de alborotadores árabes que tendían emboscadas a las carreteras principales, bombardeos de carreteras y asentamientos, así como vandalismo contra propiedades y la agricultura. Al principio, el Irgún y la Haganá mantuvieron en general una política de moderación, salvo en unos pocos casos. Algunos expresaron su resentimiento por esta política, lo que provocó disturbios internos en las dos organizaciones. El Irgún tendía a tomar represalias con más frecuencia y, a veces, los miembros del Irgún patrullaban zonas más allá de sus posiciones para encontrarse con los atacantes antes de tiempo. Sin embargo, también hubo diferencias de opinión sobre qué hacer en la Haganá. Debido a la adhesión de muchos miembros de la Juventud Betar , Jabotinsky (fundador de Betar) tuvo una gran influencia sobre la política del Irgún. Sin embargo, Jabotinsky opinaba que, por razones morales, no se debían emprender represalias violentas.

En noviembre de 1936, la Comisión Peel fue enviada para investigar sobre el estallido de los disturbios y proponer una solución para poner fin a la Revuelta. A principios de 1937, todavía había algunos en el Yishuv que pensaban que la comisión recomendaría una partición de la Palestina Mandataria (la tierra al oeste del río Jordán ), creando así un estado judío en parte de la tierra. La dirección del Irgun, así como el "Comité de Supervisión" tenían creencias similares, al igual que algunos miembros de la Haganah y la Agencia Judía . Esta creencia fortaleció la política de moderación y condujo a la posición de que no había lugar para las instituciones de defensa en el futuro estado judío. Se cita a Tehomi diciendo: "Estamos ante grandes acontecimientos: un estado judío y un ejército judío. Hay una necesidad de una fuerza militar única". Esta posición intensificó las diferencias de opinión con respecto a la política de moderación, tanto dentro del Irgun como dentro del campo político alineado con la organización. El comité de liderazgo del Irgun apoyó una fusión con la Haganah. El 24 de abril de 1937, se celebró un referéndum entre los miembros del Irgún sobre la continuidad de su existencia independiente. David Raziel y Avraham (Yair) Stern se manifestaron públicamente a favor de la continuidad de la existencia del Irgún:

El Irgún se ha visto obligado a tomar una decisión: si se somete a la autoridad del gobierno y de la Agencia Judía o si se prepara para un doble sacrificio y peligro. Algunos de nuestros amigos no tienen la voluntad adecuada para esta difícil posición y se han sometido a la Agencia Judía y han abandonado la batalla... todos los intentos... de unirse con la organización izquierdista han fracasado, porque la izquierda no entró en negociaciones sobre la base de la unificación de fuerzas, sino de la sumisión de una de esas fuerzas a la otra... ^[27]

En abril de 1937, el Irgún se dividió tras el referéndum. Aproximadamente entre 1.500 y 2.000 personas, aproximadamente la mitad de los miembros del Irgún, incluido el personal de alto mando, los miembros del comité regional y la mayor parte de las armas del Irgún, regresaron a la Haganá, que en ese momento estaba bajo la dirección de la Agencia Judía. El control del Comité de Supervisión sobre el Irgún terminó y Jabotinsky asumió el mando. En su opinión, la eliminación de la Haganá de la dirección de la Agencia Judía a las instituciones nacionales requería su regreso. Además, ya no veían diferencias ideológicas significativas entre los movimientos. Los que permanecieron en el Irgún eran principalmente activistas jóvenes, en su mayoría laicos, que estaban a favor de la existencia independiente del Irgún. De hecho, la mayoría de los que permanecieron eran originalmente gente de Betar. Moshe Rosenberg estimó que quedaban aproximadamente 1.800 miembros. En teoría, el Irgún siguió siendo una organización no alineada con un partido político, pero en la práctica el comité supervisor se disolvió y el camino ideológico que seguiría el Irgún se delineó según la escuela de pensamiento de Zeev Jabotinsky y sus decisiones, hasta que el movimiento acabó convirtiéndose en el brazo militar del sionismo revisionista. Uno de los principales cambios en la política de Jabotinsky fue el fin de la política de moderación .

El 27 de abril de 1937, el Irgún fundó un nuevo cuartel general, dirigido por Moshe Rosenberg, Avraham (Yair) Stern como secretario, David Raziel como jefe de la filial de Jerusalén, Hanoch Kalai como comandante de Haifa y Aharon Haichman como comandante de Tel Aviv. El 20 de Tamuz (29 de junio), el día de la muerte de Theodor Herzl , se celebró una ceremonia en honor a la reorganización del movimiento clandestino. Por motivos de seguridad, esta ceremonia se celebró en un sitio de construcción en Tel Aviv.

Zeev Jabotinsky nombró al coronel Robert Bitker al frente del Irgun. Bitker había servido anteriormente como comisionado Betar en China y tenía experiencia militar. Unos meses más tarde, probablemente debido a una incompatibilidad total con el cargo, Jabotinsky reemplazó a Bitker por Moshe Rosenberg. Cuando se publicó el informe de la Comisión Peel unos meses más tarde, el bando revisionista decidió no aceptar las recomendaciones de la comisión. Además, las organizaciones Betar, Hatzohar y el Irgun comenzaron a aumentar sus esfuerzos para traer judíos a Eretz Israel (la Tierra de Israel), de manera ilegal. Esta aliyá se conoció como עליית אף על פי "Af Al Pi (Sin embargo) Aliyah". En contraposición a esta posición, la Agencia Judía comenzó a actuar en nombre de los intereses sionistas en el frente político y continuó con la política de moderación. A partir de este punto, las diferencias entre la Haganá y el Irgun fueron mucho más obvias.

Según el "Plan de Evacuación" de Jabotinsky, que exigía que millones de judíos europeos fueran trasladados a Palestina de inmediato, el Irgún contribuía a la inmigración ilegal de judíos europeos a Palestina, lo que Jabotinsky denominó "el deporte nacional". La parte más importante de esta inmigración antes de la Segunda Guerra Mundial la llevó a cabo el bando revisionista , en gran medida porque las instituciones del Yishuv y la Agencia Judía se abstenían de tales acciones por razones de coste y porque creían que, en el futuro, Gran Bretaña permitiría una inmigración judía generalizada.

El Irgún unió fuerzas con Hatzohar y Betar en septiembre de 1937, cuando ayudó al desembarco de un convoy de 54 miembros de Betar en la playa de Tantura (cerca de Haifa ). El Irgún era responsable de llevar discretamente a los olim , o inmigrantes judíos, a las playas y dispersarlos entre los diversos asentamientos judíos. El Irgún también comenzó a participar en la organización de la empresa de inmigración y emprendió el proceso de acompañamiento a los barcos. Esto comenzó con el barco Draga que llegó a la costa de Palestina británica en septiembre de 1938. En agosto del mismo año, se llegó a un acuerdo entre Ari Jabotinsky (el hijo de Ze'ev Jabotinsky), el representante de Betar y Hillel Kook , el representante del Irgún, para coordinar la inmigración (también conocida como Ha'apala ). Este acuerdo también se hizo en la "Convención de París" en febrero de 1939, en la que estuvieron presentes Ze'ev Jabotinsky y David Raziel. Posteriormente se fundó el "Centro Aliá", integrado por representantes de Hatzohar, Betar y el Irgún, convirtiendo así al Irgún en un participante pleno en el proceso.

Las difíciles condiciones en los barcos exigían un alto nivel de disciplina. La gente a bordo de los barcos a menudo se dividía en unidades, dirigidas por comandantes. Además de tener un pase de lista diario y la distribución de alimentos y agua (normalmente muy poca de ambos), se celebraban charlas organizadas para proporcionar información sobre la llegada real a Palestina. Uno de los barcos más grandes fue el Sakaria , con 2.300 pasajeros, lo que equivalía a alrededor del 0,5% de la población judía en Palestina. El primer barco llegó el 13 de abril de 1937 y el último el 13 de febrero de 1940. En total, unos 18.000 judíos emigraron a Palestina con la ayuda de las organizaciones revisionistas y las iniciativas privadas de otros revisionistas. La mayoría no fueron capturados por los británicos.

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Mientras continuaban defendiendo los asentamientos, los miembros del Irgun comenzaron a atacar las aldeas árabes alrededor de abril de 1936, poniendo así fin a la política de moderación. Estos ataques tenían como objetivo infundir miedo en el lado árabe, con el fin de hacer que los árabes desearan paz y tranquilidad. En marzo de 1938, David Raziel escribió en el periódico clandestino "By the Sword" un artículo constitutivo del Irgun en general, en el que acuñó el término "Defensa Activa" :

Las acciones de la Haganá por sí solas nunca serán una verdadera victoria. Si el objetivo de la guerra es quebrantar la voluntad del enemigo –y esto no se puede lograr sin destruir su espíritu–, claramente no podemos conformarnos con operaciones exclusivamente defensivas... Un método de defensa de este tipo, que permite al enemigo atacar a voluntad, reorganizarse y atacar de nuevo... y no pretende eliminar la capacidad del enemigo de atacar una segunda vez, se llama defensa pasiva y termina en caída y destrucción... quien no quiera ser derrotado no tiene más opción que atacar. El bando combatiente, que no pretende oprimir sino salvar su libertad y su honor, también tiene una única vía disponible: la vía del ataque. La actitud defensiva por vía ofensiva, con el fin de privar al enemigo de la posibilidad de atacar, se llama defensa activa .

Al final de la Segunda Guerra Mundial, más de 250 árabes habían sido asesinados. Algunos ejemplos son:

• Después de un tiroteo árabe en la escuela Carmel en Tel Aviv, que resultó en la muerte de un niño judío, miembros del Irgun atacaron un barrio árabe cerca de Kerem Hatemanim en Tel Aviv, matando a un hombre árabe e hiriendo a otro.
• El 17 de agosto, el Irgun respondió a los disparos de los árabes desde el tren de Jaffa a Jerusalén contra los judíos que esperaban junto a la parada de trenes de la calle Herzl en Tel Aviv. El mismo día, cuando un niño judío resultó herido por los disparos, los miembros del Irgun atacaron un tren en la misma ruta, matando a un árabe e hiriendo a cinco.

Durante 1936, los miembros del Irgún llevaron a cabo aproximadamente diez ataques.

A lo largo de 1937 el Irgún continuó con esta línea de operaciones.

• El 6 de marzo, un judío que rezaba el sábado en el Muro de las Lamentaciones fue baleado por un árabe local. Unas horas más tarde, el Irgun disparó contra un árabe en el barrio de Rechavia, en Jerusalén.
• El 29 de junio, un grupo de árabes atacó un autobús de la compañía Egged en la carretera Jerusalén-Tel Aviv y mató a un judío. Al día siguiente, dos judíos también fueron asesinados cerca de Karkur . Unas horas más tarde, el Irgún llevó a cabo una serie de operaciones.
  • Un autobús árabe que se dirigía desde Lifta fue atacado en Jerusalén.
  • En otros dos lugares de Jerusalén también hubo árabes muertos a tiros.
  • En Tel Aviv, una granada de mano fue arrojada a una cafetería árabe en la calle Carmel, hiriendo a muchos de los clientes.
  • Los miembros del Irgún también hirieron a un árabe en la calle Reines en Tel Aviv.
  • El 5 de septiembre, el Irgun respondió al asesinato de un rabino que regresaba a su casa después de rezar en la Ciudad Vieja de Jerusalén arrojando explosivos a un autobús árabe que había salido de Lifta, hiriendo a dos pasajeras y a un oficial de policía británico.

Puede encontrar una lista más completa aquí .

En aquel momento, sin embargo, estos actos no formaban parte de una política formulada por el Irgún. ^[28] No todas las operaciones mencionadas recibieron la aprobación de un comandante, y Jabotinsky no estaba a favor de tales acciones en ese momento. Jabotinsky todavía esperaba establecer una fuerza judía abierta que no tuviera que operar en la clandestinidad. Sin embargo, el fracaso, a sus ojos, de la Comisión Peel y la reanudación de la violencia por parte de los árabes hicieron que el Irgún reconsiderara su política oficial.

El 14 de noviembre de 1937 marcó un hito en la actividad del Irgún. A partir de esa fecha, el Irgún incrementó sus represalias. Tras un aumento del número de ataques dirigidos contra judíos, incluido el asesinato de cinco miembros del kibutz cerca de Kiryat Anavim (hoy kibutz Ma'ale HaHamisha ), el Irgún emprendió una serie de ataques en varios lugares de Jerusalén, matando a cinco árabes. También se llevaron a cabo operaciones en Haifa (tiroteos en el barrio de Wadi Nisnas , poblado por árabes ) y en Herzliya . La fecha se conoce como el día en que terminó la política de moderación ( Havlagah ), o como el Domingo Negro , cuando las operaciones resultaron en el asesinato de 10 árabes. Fue entonces cuando la organización cambió completamente su política, con la aprobación de Jabotinsky y el Cuartel General, a la política de "defensa activa" con respecto a las acciones del Irgún. ^[29]

Los británicos respondieron con la detención de miembros de Betar y Hatzohar como sospechosos de pertenecer al Irgun. Los tribunales militares pudieron actuar en virtud de las "normas de emergencia" e incluso condenar a muerte a personas. De esta manera, Yehezkel Altman, un guardia de un batallón Betar en el barrio de Nahalat Yizchak de Tel Aviv, disparó contra un autobús árabe, sin el conocimiento de sus comandantes. Altman actuó en respuesta a un tiroteo contra vehículos judíos en la carretera Tel Aviv-Jerusalén el día anterior. Se entregó más tarde y fue condenado a muerte, sentencia que luego fue conmutada por cadena perpetua.

A pesar de los arrestos, los miembros del Irgún continuaron luchando. Jabotinsky prestó su apoyo moral a estas actividades. En una carta a Moshe Rosenberg del 18 de marzo de 1938 escribió:

Decidles: recojo desde lejos y guardo como preciosos tesoros noticias sobre vuestras vidas. Sé de los obstáculos que no han impedido vuestro espíritu; y conozco también vuestras acciones. Me alegro mucho de haber sido bendecido con tales estudiantes.

Aunque el Irgún continuó con este tipo de actividades, siguiendo las órdenes de Rosenberg, se redujeron considerablemente. Además, por temor a la amenaza británica de pena de muerte para cualquiera que portara un arma, todas las operaciones se suspendieron durante ocho meses. Sin embargo, la oposición a esta política aumentó gradualmente. En abril de 1938, en respuesta al asesinato de seis judíos, miembros de Betar de la Brigada Rosh Pina emprendieron una misión de represalia, sin el consentimiento de su comandante, como describe el historiador Avi Shlaim :

El 21 de abril de 1938, tras varias semanas de planificación, él y dos de sus colegas del Irgun (Etzel) tendieron una emboscada a un autobús árabe en una curva de una carretera de montaña cerca de Safad. Llevaban una granada de mano, una pistola y una pistola. Su plan era destruir el motor para que el autobús cayera al costado de la carretera y todos los pasajeros murieran. Cuando el autobús se acercó, le dispararon (no al aire, como dice Mailer), pero la granada lanzada por Ben Yosef no detonó. El autobús con sus pasajeros gritando y aterrorizados siguió adelante. ^[30]

Aunque el incidente terminó sin víctimas, los tres fueron capturados y uno de ellos, Shlomo Ben-Yosef, fue condenado a muerte. Las manifestaciones en todo el país, así como la presión de instituciones y personas como el Dr. Chaim Weizmann y el Gran Rabino del Mandato Británico de Palestina , Yitzhak HaLevi Herzog, no redujeron su sentencia. En los escritos en hebreo de Shlomo Ben-Yosef se encontraron más tarde:

Voy a morir y no lo siento en absoluto. ¿Por qué? Porque voy a morir por nuestro país. Shlomo Ben-Yosef.

El 29 de junio de 1938 fue ejecutado y fue el primero de los Olei Hagardom . El Irgun lo reverenciaba después de su muerte y muchos lo consideraban un ejemplo. A la luz de esto, y debido a la ira de la dirección del Irgun por la decisión de adoptar una política de moderación hasta ese momento, Jabotinsky relevó a Rosenberg de su puesto y lo reemplazó por David Raziel, quien resultó ser el comandante más destacado del Irgun hasta Menachem Begin . Al mismo tiempo, Jabotinsky ordenó al Irgun que pusiera fin a su política de moderación, lo que llevó a operaciones ofensivas armadas hasta el final de la Revuelta Árabe en 1939. En este tiempo, el Irgun organizó alrededor de 40 operaciones contra árabes y aldeas árabes, por ejemplo:

• Después de que un padre y un hijo judíos fueran asesinados en la Ciudad Vieja de Jerusalén , el 6 de junio de 1938, miembros del Irgun lanzaron explosivos desde el techo de una casa cercana, matando a dos árabes e hiriendo a cuatro.
• El Irgún colocó minas terrestres en varios mercados árabes , principalmente en lugares identificados por el Irgún como centros de actividad de bandas árabes armadas.
• El 15 de julio, diez árabes locales fueron asesinados por explosivos detonados en el zoco árabe de Jerusalén.
• En circunstancias similares, 70 árabes murieron a causa de una mina terrestre colocada en el zoco árabe de Haifa.

Esta acción llevó al Parlamento británico a debatir los disturbios en Palestina. El 23 de febrero de 1939, el Secretario de Estado para las Colonias , Malcolm MacDonald, reveló la intención británica de cancelar el mandato y establecer un estado que preservara los derechos árabes. Esto provocó una ola de disturbios y ataques de los árabes contra los judíos. El Irgún respondió cuatro días después con una serie de ataques a autobuses árabes y otros lugares. Los británicos utilizaron la fuerza militar contra los alborotadores árabes y en las últimas etapas de la revuelta de la comunidad árabe en Palestina, esta degeneró en una serie de guerras internas entre bandas.

Al mismo tiempo, el Irgun también se estableció en Europa. El Irgun construyó células clandestinas que participaron en la organización de la migración a Palestina. Las células estaban formadas casi en su totalidad por miembros de Betar, y su actividad principal era el entrenamiento militar en preparación para la emigración a Palestina. Los vínculos formados con las autoridades polacas dieron lugar a cursos en los que los comandantes del Irgun fueron entrenados por oficiales polacos en cuestiones militares avanzadas como la guerra de guerrillas , las tácticas y la colocación de minas terrestres. Avraham (Yair) Stern fue notable entre los organizadores de células en Europa. En 1937, las autoridades polacas comenzaron a entregar grandes cantidades de armas a la clandestinidad. Según los activistas del Irgun, Polonia suministró a la organización 25.000 fusiles, y material y armas adicionales; en el verano de 1939, los almacenes de Varsovia del Irgun contenían 5.000 fusiles y 1.000 ametralladoras. El entrenamiento y el apoyo de Polonia permitirían a la organización movilizar entre 30.000 y 40.000 hombres. ^[31] El transporte de pistolas, fusiles, explosivos y municiones se detuvo con el estallido de la Segunda Guerra Mundial. Otro campo en el que operaba el Irgún era el de la formación de pilotos para que pudieran servir en la Fuerza Aérea en la futura guerra de independencia, en la escuela de vuelo de Lod .

Hacia fines de 1938 hubo un progreso en la alineación de las ideologías del Irgún y la Haganá. Muchos abandonaron la creencia de que la tierra sería dividida y que pronto existiría un estado judío. La Haganá fundó פו"מ, una unidad de operaciones especiales (pronunciada poom ), que llevó a cabo ataques de represalia tras la violencia árabe. Estas operaciones continuaron hasta 1939. Además, la oposición dentro del Yishuv a la inmigración ilegal disminuyó significativamente y la Haganá comenzó a traer judíos a Palestina utilizando barcos alquilados, como lo había hecho el Irgún en el pasado.

La publicación del Libro Blanco de MacDonald en 1939 trajo consigo nuevos edictos que pretendían conducir a un arreglo más equitativo entre judíos y árabes. Sin embargo, algunos judíos consideraron que tuvo un efecto adverso sobre el desarrollo continuo de la comunidad judía en Palestina. Entre ellos, el principal fue la prohibición de vender tierras a los judíos y la reducción de los cupos para la inmigración judía. Todo el Yishuv estaba furioso por el contenido del Libro Blanco. Hubo manifestaciones contra el "Traidor Libro", ya que se consideró que impediría el establecimiento de una patria judía en Palestina.

Bajo el mando temporal de Hanoch Kalai , el Irgún comenzó a sabotear infraestructuras estratégicas como instalaciones eléctricas, líneas de radio y teléfono. También comenzó a publicitar su actividad y sus objetivos. Esto se hizo en anuncios callejeros, periódicos, así como en la estación de radio subterránea Kol Zion HaLochemet . El 26 de agosto de 1939, el Irgún mató a Ralph Cairns , un oficial de policía británico que, como jefe del Departamento Judío de la Policía Palestina , había estado cerrando la red sobre Avraham Stern . ^[32] El Irgún lo había acusado de la tortura de varios de sus miembros. ^{[33] [34]} Cairns y Ronald Barker, otro oficial de policía británico, murieron por una mina terrestre del Irgún detonada a distancia . ^[35]

Los británicos intensificaron sus ataques contra el Irgún. Como resultado, el 31 de agosto la policía británica arrestó a miembros del grupo que se reunían en la sede del Irgún. Al día siguiente, el 1 de septiembre de 1939, estalló la Segunda Guerra Mundial.

Tras el estallido de la guerra, Ze'ev Jabotinsky y la Nueva Organización Sionista manifestaron su apoyo a Gran Bretaña y Francia. A mediados de septiembre de 1939, Raziel fue trasladado de su lugar de detención en Tzrifin . Esto, entre otros acontecimientos, animó al Irgun a anunciar el cese de sus actividades contra los británicos para no obstaculizar el esfuerzo británico de luchar contra "el mayor enemigo de los hebreos en el mundo: el nazismo alemán ". Este anuncio terminó con la esperanza de que después de la guerra se fundara un estado hebreo "dentro de las fronteras históricas de la patria liberada". Después de este anuncio, los miembros del Irgun, Betar y Hatzohar, incluidos Raziel y la dirección del Irgun, fueron liberados gradualmente de la detención. El Irgun no descartó unirse al ejército británico y a la Brigada Judía . Los miembros del Irgun se alistaron en varias unidades británicas. Los miembros del Irgun también ayudaron a las fuerzas británicas con inteligencia en Rumania , Bulgaria , Marruecos y Túnez . Una unidad del Irgun también operó en Siria y Líbano . David Raziel murió más tarde durante una de estas operaciones.

Durante el Holocausto , los miembros de Betar se rebelaron numerosas veces contra los nazis en la Europa ocupada . La mayor de estas revueltas fue el Levantamiento del gueto de Varsovia , en el que luchó una organización clandestina armada, formada por Betar y Hatzoar y conocida como Żydowski Związek Wojskowy (ŻZW) (Unión Militar Judía). A pesar de sus orígenes políticos, la ŻZW aceptaba miembros sin tener en cuenta su afiliación política y había establecido contactos antes de la guerra con elementos del ejército polaco. Debido a las diferencias sobre los objetivos y la estrategia, la ŻZW no pudo formar un frente común con los principales combatientes del gueto de la Żydowska Organizacja Bojowa , y luchó de forma independiente bajo el liderazgo militar de Paweł Frenkiel y el liderazgo político de Dawid Wdowiński . ^[36]

Hubo casos de miembros de Betar alistados en el ejército británico que contrabandearon armas británicas al Irgún. ^{[ cita requerida ]}

A partir de 1939, una delegación del Irgún en Estados Unidos trabajó por la creación de un ejército judío formado por refugiados judíos y judíos de Palestina, para luchar junto a las fuerzas aliadas . En julio de 1943 se formó el "Comité de Emergencia para Salvar al Pueblo Judío en Europa", y trabajó hasta el final de la guerra para rescatar a los judíos de Europa de los nazis y para conseguir el apoyo público para un estado judío. Sin embargo, no fue hasta enero de 1944 cuando el presidente estadounidense Franklin Roosevelt estableció la Junta de Refugiados de Guerra , que logró cierto éxito en la salvación de judíos europeos.

Durante todo este período, los británicos siguieron aplicando las disposiciones del Libro Blanco , que incluían la prohibición de la venta de tierras, restricciones a la inmigración judía y una mayor vigilancia contra la inmigración ilegal. Parte de la razón por la que los británicos prohibieron la venta de tierras (a cualquiera) fue el estado confuso del registro de tierras post-otomano; era difícil determinar quién era el verdadero propietario de las tierras que estaban a la venta.

En las filas del Irgun esto creó mucha decepción y malestar, en el centro de los cuales estaba el desacuerdo con el liderazgo de la Nueva Organización Sionista , David Raziel y el Cuartel General del Irgun. El 18 de junio de 1939, Avraham (Yair) Stern y otros de los líderes fueron liberados de prisión y se abrió una grieta entre ellos, el Irgun y el liderazgo de Hatzohar. La controversia se centró en las cuestiones de la sumisión del movimiento clandestino a la dirección política pública y la lucha contra los británicos. Al ser liberado de prisión, Raziel renunció al Cuartel General. Para su disgusto, se llevaron a cabo operaciones independientes de miembros superiores del Irgun y algunos comandantes incluso dudaron de la lealtad de Raziel.

En su lugar, Stern fue elegido para ocupar el puesto de líder. En el pasado, Stern había fundado células secretas del Irgun en Polonia sin el conocimiento de Jabotinsky, en contra de sus deseos. Además, Stern estaba a favor de retirar el Irgun de la autoridad de la Nueva Organización Sionista, cuya dirección instó a Raziel a volver al mando del Irgun. Finalmente, éste consintió. Jabotinsky escribió a Raziel y a Stern, y estas cartas fueron distribuidas a las filiales del Irgun:

... Os hago un llamamiento: que nada perturbe nuestra unidad. Escuchad al comisario (Raziel), en quien confío, y prometedme que vosotros y Betar , el mayor logro de mi vida, permaneceréis fuertes y unidos y me permitiréis seguir con la esperanza de la victoria en la guerra para hacer realidad nuestro antiguo sueño macabeo ...

Stern recibió un telegrama con la orden de obedecer a Raziel, quien fue reelegido. Sin embargo, estos acontecimientos no impidieron la división de la organización. La sospecha y la desconfianza eran rampantes entre los miembros. El 17 de julio de 1940 se creó una nueva organización del Irgún, ^[37] que primero se denominó "Organización Militar Nacional en Israel" (en oposición a "Organización Militar Nacional en la Tierra de Israel") y más tarde cambió su nombre a Lehi , un acrónimo de Lohamei Herut Israel , "Luchadores por la Libertad de Israel", (לח"י – לוחמי חירות ישראל). Jabotinsky murió en Nueva York el 4 de agosto de 1940, pero esto no impidió la división de Lehi. Tras la muerte de Jabotinsky, se formaron vínculos entre el Irgún y la Nueva Organización Sionista . Estos vínculos durarían hasta 1944, cuando el Irgún declaró una revuelta contra los británicos.

La principal diferencia entre el Irgún y la organización recién formada era su intención de luchar contra los británicos en Palestina, independientemente de su guerra contra Alemania. Más tarde, surgieron diferencias operativas e ideológicas adicionales que contradecían algunos de los principios rectores del Irgún. Por ejemplo, el Lehi, a diferencia del Irgún, apoyaba un intercambio de población con los árabes locales.

La división dañó al Irgun tanto desde el punto de vista organizativo como moral. La muerte de Jabotinsky, su líder espiritual, también contribuyó a este sentimiento. En conjunto, estos factores provocaron un abandono masivo de los miembros. Los británicos aprovecharon esta debilidad para reunir información y detener a los activistas del Irgun. La nueva dirección del Irgun, que incluía a Meridor, Yerachmiel Ha'Levi, el rabino Moshe Zvi Segal y otros, utilizó la pausa forzada en la actividad para reconstruir la organización herida. Este período también estuvo marcado por una mayor cooperación entre el Irgun y la Agencia Judía, sin embargo, la exigencia inflexible de David Ben-Gurion de que el Irgun aceptara el mando de la Agencia frustró cualquier cooperación posterior.

Tanto en el Irgún como en la Haganá se oían cada vez más voces que se oponían a cualquier cooperación con los británicos. Sin embargo, una operación del Irgún llevada a cabo al servicio de Gran Bretaña tenía como objetivo sabotear a las fuerzas pronazis en Irak , incluido el asesinato de Haj Amin al-Husayni . Entre otros, participaron Raziel y Yaakov Meridor . El 20 de abril de 1941, durante un ataque aéreo de la Luftwaffe sobre la base de la RAF Habbaniya , cerca de Bagdad , David Raziel, comandante del Irgún, murió durante la operación.

A finales de 1943 se desarrolló una iniciativa conjunta Haganah-Irgun para formar un único cuerpo de combate, no alineado con ningún partido político, con el nombre de עם לוחם ( Nación Combatiente ). ^{[39] [40]} El primer plan del nuevo cuerpo era secuestrar al Alto Comisionado británico de Palestina, Sir Harold MacMichael , y llevarlo a Chipre . Sin embargo, la Haganah filtró la operación planeada y fue frustrada antes de que despegara. No obstante, en esta etapa el Irgun cesó su cooperación con los británicos. Como cuenta Eliyahu Lankin en su libro:

Inmediatamente después del fracaso de Fighting Nation, comenzaron discusiones prácticas en el cuartel general del Irgun sobre una declaración de guerra.

En 1943, el II Cuerpo polaco , comandado por Władysław Anders , llegó a Palestina procedente de Irak . Los británicos insistieron en que no se crearan unidades judías en el ejército. Finalmente, muchos de los soldados de origen judío que llegaron con el ejército fueron liberados y se les permitió quedarse en Palestina. Uno de ellos fue Menachem Begin , ^[41] cuya llegada a Palestina creó nuevas expectativas dentro del Irgún y Betar. Begin había servido como jefe del movimiento Betar en Polonia , ^[42] y era un líder respetado. Yaakov Meridor , entonces comandante del Irgún, planteó la idea de nombrar a Begin para el puesto. A finales de 1943, cuando Begin aceptó el puesto, se formó un nuevo liderazgo. Meridor se convirtió en el adjunto de Begin, y otros miembros de la junta fueron Aryeh Ben Eliezer, Eliyahu Lankin y Shlomo Lev Ami.

El 1 de febrero de 1944, el Irgún colocó carteles por todo el país proclamando una revuelta contra el gobierno del Mandato Británico. Los carteles comenzaban diciendo que todos los movimientos sionistas apoyaban a las Fuerzas Aliadas y que más de 25.000 judíos se habían alistado en el ejército británico. La esperanza de establecer un ejército judío había muerto. El judaísmo europeo estaba atrapado y estaba siendo destruido, pero Gran Bretaña, por su parte, no permitió ninguna misión de rescate. Esta parte del documento termina con las siguientes palabras:

El Libro Blanco sigue vigente. Se aplica a pesar de la traición de los árabes y de la lealtad de los judíos; a pesar del reclutamiento masivo en el ejército británico; a pesar del alto el fuego y de la tranquilidad en la Tierra de Israel; a pesar de la masacre de masas del pueblo judío en Europa...

Los hechos son simples y horribles a la vez. Durante los últimos cuatro años de guerra hemos perdido a millones de los mejores de nuestro pueblo; millones más están en peligro de ser erradicados. Y la Tierra de Israel está cerrada y en cuarentena porque los británicos la gobiernan, haciendo realidad el Libro Blanco, y se esfuerzan por destruir la última esperanza de nuestro pueblo.

El Irgún declaró entonces que, por su parte, el alto el fuego había terminado y que ahora estaban en guerra con los británicos. Exigió la transferencia del poder a un gobierno judío, para implementar diez políticas. Entre ellas estaban la evacuación masiva de judíos de Europa, la firma de tratados con cualquier estado que reconociera la soberanía del estado judío, incluida Gran Bretaña, la concesión de justicia social a los residentes del estado y la plena igualdad a la población árabe. La proclamación terminaba con:

El Dios de Israel, Dios de los ejércitos, estará a nuestro lado. No hay retirada. Libertad o muerte... La juventud combatiente no retrocederá ante los sacrificios y el sufrimiento, la sangre y el tormento. No se rendirá mientras no se renueven nuestros días de antaño, mientras no se le asegure a nuestra nación una patria, libertad, honor, pan, justicia y derecho.

El Irgún comenzó esta campaña bastante débil. En el momento del inicio de la revuelta, sólo contaba con unos 1.000 efectivos, incluidos unos 200 combatientes. Poseía alrededor de 4 metralletas, 40 fusiles, 60 pistolas, 150 granadas de mano y 2.000 kilogramos de material explosivo, y sus fondos ascendían a unas 800 libras esterlinas. ^[24]

El Irgun inició una operación militante contra los símbolos del gobierno, en un intento de dañar el funcionamiento del régimen así como su reputación. El primer ataque fue el 12 de febrero de 1944, en las oficinas de inmigración del gobierno, un símbolo de las leyes de inmigración. Los ataques se desarrollaron sin problemas y terminaron sin víctimas, ya que tuvieron lugar un sábado por la noche, cuando los edificios estaban vacíos, en las tres ciudades más grandes: Jerusalén, Tel Aviv y Haifa. El 27 de febrero las oficinas de impuestos sobre la renta fueron bombardeadas. Partes de las mismas ciudades fueron voladas, también un sábado por la noche; se colocaron advertencias previas cerca de los edificios. El 23 de marzo el edificio del cuartel general nacional de la policía británica en el complejo ruso en Jerusalén fue atacado, y parte de él fue volado. Estos ataques en los primeros meses fueron duramente condenados por la dirección organizada del Yishuv y por la Agencia Judía, que los vieron como provocaciones peligrosas.

Al mismo tiempo, el Lehi también renovó sus ataques contra los británicos. ^[43] El Irgún continuó atacando estaciones de policía y cuarteles generales, y el Fuerte Tegart , una estación de policía fortificada (hoy la ubicación de Latrun ). Una operación relativamente compleja fue la toma de la estación de radio en Ramallah , el 17 de mayo de 1944.

Un acto simbólico del Irgún tuvo lugar antes del Yom Kippur de 1944. Colocaron carteles por toda la ciudad advirtiendo que ningún oficial británico debía acudir al Muro Occidental en Yom Kippur y, por primera vez desde que comenzó el mandato, no había allí ningún oficial de policía británico para impedir que los judíos tocaran el shofar tradicional al final del ayuno. ^[44] Después del ayuno de ese año, el Irgún atacó cuatro comisarías de policía en asentamientos árabes. Para obtener armas, el Irgún llevó a cabo operaciones de "confiscación": robaron armerías británicas y contrabandearon armas robadas a sus propios escondites. Durante esta fase de actividad, el Irgún también cortó todos sus vínculos oficiales con la Nueva Organización Sionista , para no atar su destino a la organización clandestina.

Begin escribió en sus memorias , La Revuelta :

La historia y la experiencia nos han enseñado que si somos capaces de destruir el prestigio de los británicos en Palestina, el régimen se derrumbará. Como hemos descubierto el punto débil del gobierno esclavista, no lo hemos abandonado. ^[45]

En octubre de 1944, los británicos comenzaron a expulsar a cientos de miembros del Irgun y del Lehi arrestados a campos de detención en África . 251 detenidos de Latrun fueron trasladados en trece aviones el 19 de octubre a un campo en Asmara , Eritrea . Se realizaron once transportes adicionales. Durante el período de su detención, los detenidos a menudo iniciaron rebeliones y huelgas de hambre. Se hicieron muchos intentos de fuga hasta julio de 1948, cuando los exiliados fueron devueltos a Israel. Si bien hubo numerosos escapes exitosos del propio campo, solo nueve hombres realmente lograron regresar. Un éxito notable fue el de Yaakov Meridor , quien escapó nueve veces antes de llegar finalmente a Europa en abril de 1948. Estas tribulaciones fueron el tema de su libro Long is the Path to Freedom: Chronicles of one of the Exiles .

El 6 de noviembre de 1944, Lord Moyne , viceministro residente británico de Estado en El Cairo, fue asesinado por los miembros de Lehi Eliyahu Hakim y Eliyahu Bet-Zuri . Este acto generó preocupación dentro del Yishuv por la reacción del régimen británico a los actos violentos de la clandestinidad contra ellos. Por lo tanto, la Agencia Judía decidió iniciar una temporada de caza , ^{[46] [47]} conocida como saison (del francés "la saison de chasse").

La recuperación del Irgun se hizo evidente cuando comenzó a renovar su cooperación con el Lehi en mayo de 1945, cuando saboteó oleoductos, líneas telefónicas y puentes ferroviarios. En total, más de 1.000 miembros del Irgun y del Lehi fueron arrestados e internados en campos británicos durante la Temporada de Caza . Finalmente, la Temporada de Caza terminó, e incluso se habló de cooperación con la Haganá, lo que llevó a la formación del Movimiento de Resistencia Judía .

A finales de julio de 1945, el Partido Laborista de Gran Bretaña fue elegido para el poder. La dirección del Yishuv tenía grandes esperanzas de que esto cambiara la política antisionista que los británicos mantenían en ese momento. Sin embargo, estas esperanzas se vieron rápidamente frustradas cuando el gobierno limitó la inmigración judía, con la intención de que la población de la Palestina Mandataria (la tierra al oeste del río Jordán ) no fuera más de un tercio del total. Esto, junto con la intensificación de los arrestos y la persecución de los miembros de la clandestinidad y los organizadores de la inmigración ilegal, condujo a la formación del Movimiento de Resistencia Judía . Este organismo consolidó la resistencia armada a los británicos del Irgun, Lehi y Haganah. Durante diez meses, el Irgun y el Lehi cooperaron y llevaron a cabo diecinueve ataques y operaciones de defensa. La Haganah y el Palmach llevaron a cabo diez operaciones de este tipo. La Haganah también ayudó a desembarcar a 13.000 inmigrantes ilegales.

La tensión entre los movimientos clandestinos y los británicos aumentó con el aumento de las operaciones. El 23 de abril de 1946, una operación llevada a cabo por el Irgún para obtener armas del fuerte de Tegart en Ramat Gan resultó en un tiroteo con la policía en el que murieron un policía árabe y dos combatientes del Irgún, incluido uno que saltó sobre un artefacto explosivo para salvar a sus camaradas. Un tercer combatiente, Dov Gruner , resultó herido y fue capturado. Fue juzgado y condenado a muerte en la horca, negándose a firmar una solicitud de indulto. ^[48]

En 1946, las relaciones británicas con el Yishuv empeoraron, hasta llegar a la Operación Agatha del 29 de junio. Las autoridades ignoraron la recomendación del Comité de Investigación Anglo-Americano de permitir la entrada de 100.000 judíos a Palestina de inmediato. Como resultado del descubrimiento de documentos que vinculaban a la Agencia Judía con el Movimiento de Resistencia Judía, se pidió al Irgun que acelerara los planes para el atentado con bomba en el Hotel King David del 22 de julio. ^[49] El hotel era donde se encontraban los documentos, la base del Secretariado británico, el mando militar y una rama de la División de Investigación Criminal de la policía. El Irgun afirmó más tarde haber enviado una advertencia que fue ignorada. ^[50] Fuentes palestinas y estadounidenses confirman que el Irgun emitió numerosas advertencias para que los civiles evacuaran el hotel antes del bombardeo. ^[51] 91 personas murieron en el ataque en el que una bomba de 350 kg fue colocada en el sótano del hotel y provocó el derrumbe de una gran parte del mismo. Sólo 13 eran soldados británicos.

El atentado contra el Hotel King David y el arresto de los líderes de la Agencia Judía y otros dirigentes del Yishuv como parte de la Operación Agatha hicieron que la Haganá cesara su actividad armada contra los británicos. Los dirigentes del Yishuv y de la Agencia Judía fueron liberados de prisión. Desde entonces y hasta el final del mandato británico, las actividades de resistencia fueron lideradas por el Irgún y el Lehi. A principios de septiembre de 1946, el Irgún renovó sus ataques contra estructuras civiles, ferrocarriles, líneas de comunicación y puentes. Una de las operaciones fue el ataque a la estación de tren de Jerusalén, en el que Meir Feinstein fue arrestado y luego se suicidó a la espera de su ejecución. Según el Irgún, este tipo de ataques armados eran legítimos, ya que los trenes servían principalmente a los británicos, para el redespliegue de sus fuerzas. El Irgún también publicó folletos, en tres idiomas, para no utilizar trenes específicos en peligro de ser atacados. Durante un tiempo, los británicos detuvieron el tráfico ferroviario por la noche. El Irgún también llevó a cabo repetidos ataques contra el tráfico militar y policial utilizando minas camufladas y detonadas electrónicamente al costado del camino que podían ser detonadas por un operador escondido cerca cuando pasaba un vehículo, llevó a cabo incursiones con armas contra bases militares y estaciones de policía (a menudo disfrazados de soldados británicos), lanzó bombardeos, disparos y ataques con morteros contra instalaciones militares y policiales y puestos de control, y robó bancos para obtener fondos como resultado de la pérdida de acceso a la financiación de la Haganah luego del colapso del Movimiento de Resistencia Judía. ^[24]

El 31 de octubre de 1946, en respuesta a la prohibición británica de la entrada de judíos de Palestina, el Irgún hizo estallar la embajada británica en Roma , un centro de los esfuerzos británicos para controlar y detener la inmigración judía. El Irgún también llevó a cabo otras operaciones en Europa: un tren de tropas británico se descarriló y un intento de ataque contra otro tren de tropas fracasó. En 1947 se produjo un ataque a un club de oficiales británicos en Viena , y en 1948 se produjo un ataque a otro club de oficiales británicos en Viena y a un club de sargentos en Alemania . ^[22]

En diciembre de 1946, un joven miembro del Irgun fue condenado a 18 años de prisión y 18 palizas por robar un banco. El Irgun cumplió su amenaza ^[52] y, después de que el detenido fuera azotado, los miembros del Irgun secuestraron a oficiales británicos y los golpearon en público. La operación, conocida como la " Noche de las palizas ", puso fin a las palizas punitivas británicas. Los británicos, tomándose en serio estos actos, trasladaron a muchas familias británicas en Palestina a los confines de bases militares, y algunas regresaron a casa.

El 14 de febrero de 1947, Ernest Bevin anunció que los judíos y los árabes no podrían ponerse de acuerdo sobre ninguna solución propuesta por los británicos para la tierra, y por lo tanto el asunto debía ser llevado a las Naciones Unidas (ONU) para una decisión final. El Yishuv consideró la idea de transferir el asunto a la ONU como un intento británico de lograr una demora mientras se establecía una comisión de investigación de la ONU y se discutían sus ideas, y todo el tiempo el Yishuv se debilitaba. La Fundación para la Inmigración B aumentó el número de barcos que traían refugiados judíos. Los británicos todavía aplicaban estrictamente la política de inmigración judía limitada y los inmigrantes ilegales fueron colocados en campos de detención en Chipre , lo que aumentó la ira de la comunidad judía hacia el gobierno del Mandato.

El Irgún intensificó su actividad y desde el 19 de febrero hasta el 3 de marzo atacó 18 campamentos militares británicos, rutas de convoyes, vehículos y otras instalaciones. El más notable de estos ataques fue el bombardeo de un club de oficiales británicos ubicado en Goldsmith House en Jerusalén, que estaba en una zona de seguridad fuertemente vigilada. Cubierto por el fuego de las ametralladoras, un equipo de asalto del Irgún en un camión penetró en la zona de seguridad y arrojó explosivos al edificio. ^[53] Trece personas, incluidos dos oficiales, murieron. ^[24] Como resultado, se impuso la ley marcial en gran parte del país, aplicada por aproximadamente 20.000 soldados británicos. A pesar de esto, los ataques continuaron durante todo el período de la ley marcial. El más notable fue un ataque del Irgún contra la base del Cuerpo de Pago del Ejército Real en el Orfanato Schneller , en el que murió un soldado británico. ^[24]

Durante su lucha contra los británicos, el Irgun intentó dar publicidad a su causa en todo el mundo. Al humillar a los británicos, intentó centrar la atención mundial en Palestina, con la esperanza de que cualquier reacción exagerada británica fuera ampliamente difundida y, por lo tanto, se tradujera en una mayor presión política contra los británicos. Begin describió esta estrategia como la de convertir a Palestina en una "casa de cristal". El Irgun también restableció muchas oficinas de representación a nivel internacional y, en 1948, operaba en 23 estados. En estos países, el Irgun a veces actuó contra los representantes británicos locales o dirigió campañas de relaciones públicas contra Gran Bretaña. Según Bruce Hoffman : " En una era mucho antes de la llegada de la cobertura mundial de noticias las 24 horas del día, los 7 días de la semana y las transmisiones instantáneas por satélite, el Irgun intentó deliberadamente atraer a una audiencia mundial mucho más allá de los confines inmediatos de su lucha local, y más allá incluso de la propia patria del régimen gobernante ". ^{[22] [24]}

El 16 de abril de 1947, los miembros del Irgun Dov Gruner, Yehiel Dresner, Eliezer Kashani y Mordechai Alkahi fueron ahorcados en la prisión de Acre , mientras cantaban Hatikvah . El 21 de abril, Meir Feinstein y el miembro del Lehi Moshe Barazani se inmolaron, utilizando una granada de contrabando, horas antes de su ejecución programada. Y el 4 de mayo tuvo lugar una de las mayores operaciones del Irgun: la redada en la prisión de Acre. La operación fue llevada a cabo por 23 hombres, comandados por Dov Cohen, alias "Shimshon", junto con la ayuda de los prisioneros del Irgun y del Lehi dentro de la prisión. El Irgun les había informado del plan con antelación y contrabandeó explosivos. Después de que se hiciera un agujero en el muro de la prisión, los 41 miembros del Irgun y del Lehi que habían sido elegidos para escapar corrieron hacia el agujero, haciendo estallar las puertas interiores de la prisión con los explosivos de contrabando. Mientras tanto, los equipos del Irgun minaron las carreteras y lanzaron un ataque con morteros contra un campamento cercano del ejército británico para retrasar la llegada de las fuerzas británicas que respondían. Aunque los 41 fugitivos lograron salir de la prisión y abordar los camiones de escape, algunos fueron rápidamente recapturados y nueve de los fugitivos y atacantes fueron asesinados. Cinco hombres del Irgun en el grupo atacante también fueron capturados. En total, 27 de los 41 fugitivos designados lograron escapar. Junto con los miembros del movimiento clandestino, otros criminales, incluidos 214 árabes ^[54] , también escaparon. De los cinco atacantes que fueron capturados, tres de ellos - Avshalom Haviv , Meir Nakar y Yaakov Weiss , fueron condenados a muerte.

Después de que se confirmaran las sentencias de muerte de los tres, el Irgun intentó salvarlos secuestrando a rehenes  –los sargentos británicos Clifford Martin y Mervyn Paice– en las calles de Netanya . Las fuerzas británicas cerraron y peinaron la zona en busca de los dos, pero no los encontraron. El 29 de julio de 1947, por la tarde, Meir Nakar, Avshalom Haviv y Yaakov Weiss fueron ejecutados. Aproximadamente trece horas después, los rehenes fueron ahorcados en represalia por el Irgun y sus cuerpos, con una trampa explosiva, fueron colgados después de los árboles en los bosques al sur de Netanya. Esta acción provocó una protesta en Gran Bretaña y fue condenada tanto allí como por los líderes judíos en Palestina. ^[55]

Este episodio ha sido considerado ^{como una influencia importante en la decisión británica} de terminar el Mandato y abandonar Palestina. El Comité Especial de las Naciones Unidas para Palestina (UNSCOP) también se vio influenciado por esta y otras acciones. Al mismo tiempo se estaba desarrollando otro incidente: los acontecimientos del barco Exodus 1947. A los 4.500 supervivientes del Holocausto que iban a bordo no se les permitió entrar en Palestina. El UNSCOP también cubrió los acontecimientos. Algunos de sus miembros incluso estuvieron presentes en el puerto de Haifa cuando los supuestos inmigrantes fueron sacados a la fuerza de su barco (del que más tarde se descubrió que algunos de sus pasajeros habían colocado un artefacto explosivo improvisado) para llevarlos a los barcos de deportación, y más tarde comentaron que esta fuerte imagen les ayudó a presionar por una solución inmediata para la inmigración judía y la cuestión de Palestina.

Dos semanas después, la Cámara de los Comunes se reunió para un debate especial sobre los acontecimientos en Palestina y concluyó que sus soldados debían retirarse lo antes posible.

La conclusión de la UNSCOP fue una decisión unánime de poner fin al mandato británico y una decisión mayoritaria de dividir el Mandato Palestino (la tierra al oeste del río Jordán ) entre un estado judío y un estado árabe. Durante las deliberaciones de la ONU con respecto a las recomendaciones del comité, el Irgun evitó iniciar ningún ataque, para no influir negativamente en la ONU sobre la idea de un estado judío. El 29 de noviembre, la Asamblea General de la ONU votó a favor de poner fin al mandato y establecer dos estados en la tierra. Ese mismo día, el Irgun y el Lehi renovaron sus ataques contra objetivos británicos. Al día siguiente, los árabes locales comenzaron a atacar a la comunidad judía, comenzando así la primera etapa de la Guerra de Palestina de 1948. Los primeros ataques contra judíos fueron en los barrios judíos de Jerusalén , en Jaffa y sus alrededores , y en Bat Yam , Holon y el barrio de Ha'Tikvah en Tel Aviv .

En el otoño de 1947, el Irgun contaba con aproximadamente 4.000 miembros. El objetivo de la organización en ese momento era la conquista de la tierra entre el río Jordán y el mar Mediterráneo para el futuro estado judío y evitar que las fuerzas árabes expulsaran a la comunidad judía. El Irgun se convirtió casi en una organización abierta, estableciendo bases militares en Ramat Gan y Petah Tikva . Comenzó a reclutar abiertamente, por lo que aumentó significativamente su tamaño. Durante la guerra, el Irgun luchó junto al Lehi y la Haganah en el frente contra los ataques árabes. Al principio, la Haganah mantuvo una política defensiva, como lo había hecho hasta entonces, pero después del incidente del Convoy de los 35 abandonó por completo su política de moderación: "Distinguir entre individuos ya no es posible, por ahora; es una guerra, y ni siquiera los inocentes serán absueltos". ^[56]

El Irgún también comenzó a llevar a cabo misiones de represalia, como lo había hecho bajo el mando de David Raziel. Al mismo tiempo, sin embargo, publicó anuncios en los que instaba a los árabes a deponer las armas y mantener un alto el fuego:

La Organización Militar Nacional les ha advertido que, si continúan los ataques asesinos contra civiles judíos, sus soldados penetrarán en sus centros de actividad y los acosarán. Ustedes no han hecho caso de la advertencia. Han continuado dañando a nuestros hermanos y asesinándolos con una crueldad salvaje. Por lo tanto, los soldados de la Organización Militar Nacional pasarán al ataque, como les hemos advertido.

... Sin embargo, incluso en estos tiempos frenéticos, cuando la sangre árabe y judía se derrama contra los esclavizadores británicos, les pedimos que detengan los ataques y creen la paz entre nosotros. No queremos una guerra con ustedes. Estamos seguros de que ustedes tampoco quieren una guerra con nosotros... ^[57]

Sin embargo, los ataques mutuos continuaron. El Irgun atacó las aldeas árabes de Tira cerca de Haifa , Yehudiya ('Abassiya) en el centro y Shuafat cerca de Jerusalén. El Irgun también atacó en el barrio de Wadi Rushmiya en Haifa y Abu Kabir en Jaffa. El 29 de diciembre, las unidades del Irgun llegaron en barco a la costa de Jaffa y se produjo un tiroteo entre ellos y bandas árabes. Al día siguiente, una bomba fue arrojada desde un automóvil del Irgun a toda velocidad contra un grupo de hombres árabes que esperaban ser contratados para el día en la refinería de petróleo de Haifa, lo que resultó en la muerte de siete árabes y docenas de heridos. En respuesta, algunos trabajadores árabes atacaron a los judíos en el área , matando a 41. Esto provocó una respuesta de la Haganah en Balad al-Sheykh , que resultó en la muerte de 60 civiles. El objetivo del Irgun en la lucha era trasladar las batallas de las áreas pobladas por judíos a las áreas pobladas por árabes. El 1 de enero de 1948, el Irgún atacó de nuevo en Jaffa, sus hombres vistiendo uniformes británicos; más tarde en el mes atacó en Beit Nabala , una base para muchos combatientes árabes. El 5 de enero de 1948, el Irgún detonó un camión bomba fuera del Ayuntamiento de Jaffa construido por los otomanos, matando a 14 personas e hiriendo a 19. ^[58] En Jerusalén, dos días después, miembros del Irgún en una camioneta policial robada lanzaron una bomba de barril contra un gran grupo de civiles que esperaban un autobús junto a la Puerta de Jaffa , matando a unos dieciséis. ^{[59] [60] [61]} En la persecución que siguió, tres de los atacantes murieron y dos fueron hechos prisioneros. ^[62]

El 6 de abril de 1948, el Irgún atacó el campamento del ejército británico en Pardes Hanna y mató a seis soldados británicos y a su oficial al mando. ^[63]

La masacre de Deir Yassin se llevó a cabo en un pueblo al oeste de Jerusalén que había firmado un pacto de no beligerancia con sus vecinos judíos y la Haganá, y había prohibido repetidamente la entrada a irregulares extranjeros. ^{[64] [65]} El 9 de abril, aproximadamente 120 miembros del Irgun y del Lehi comenzaron una operación para capturar el pueblo. Durante la operación, los aldeanos resistieron ferozmente el ataque y estalló una batalla. Al final, las fuerzas del Irgun y del Lehi avanzaron gradualmente mediante combates casa por casa. El pueblo sólo fue tomado después de que el Irgun comenzara a dinamitar sistemáticamente las casas, y después de que una unidad del Palmach interviniera y empleara fuego de mortero para silenciar las posiciones de francotiradores de los aldeanos. ^{[22] [66]} La operación resultó en cinco combatientes judíos muertos y 40 heridos. Entre 100 y 120 aldeanos también fueron asesinados. ^[67]

Se ha denunciado que las fuerzas del Irgún y del Lehi cometieron crímenes de guerra durante y después de la captura de la aldea. Entre esas denuncias se incluyen informes de que se disparó contra personas y familias que huían y de que se mató a prisioneros de guerra después de su captura. Un informe de la Haganah dice:

La conquista del pueblo se llevó a cabo con gran crueldad. Familias enteras –mujeres, ancianos, niños– fueron asesinadas. [...] Algunos de los prisioneros trasladados a lugares de detención, incluidas mujeres y niños, fueron asesinados brutalmente por sus captores. ^[68]

Algunos dicen que este incidente fue un acontecimiento que aceleró el éxodo árabe de Palestina. ^[69]

El Irgún colaboró ​​con la Haganá en la conquista de Haifa. A petición del comandante regional, el 21 de abril el Irgún tomó posesión de un puesto árabe situado sobre Hadar Ha'Carmel, así como del barrio árabe de Wadi Nisnas, adyacente a la Ciudad Baja.

El Irgún actuó de forma independiente en la conquista de Jaffa (parte del propuesto Estado árabe según el Plan de Partición de la ONU ). El 25 de abril, unidades del Irgún, de unas 600 personas, abandonaron la base del Irgún en Ramat Gan hacia la Jaffa árabe. Se produjeron difíciles batallas y el Irgún se enfrentó a la resistencia de los árabes y de los británicos. ^[70] Bajo el mando de Amichai "Gidi" Paglin , el jefe de operaciones del Irgún, el Irgún capturó el barrio de Manshiya, que amenazaba la ciudad de Tel Aviv . Después, la fuerza continuó hacia el mar, hacia la zona del puerto, y utilizando morteros, bombardeó los barrios del sur.

En su informe sobre la caída de Jaffa, el comandante militar árabe local, Michel Issa, escribió: "Los bombardeos continuos con morteros de la ciudad por parte de los judíos durante cuatro días, a partir del 25 de abril, [...] hicieron que los habitantes de la ciudad, no acostumbrados a tales bombardeos, entraran en pánico y huyeran". ^[71] Según Morris, el bombardeo fue realizado por el Irgún. Su objetivo era "impedir el tráfico militar constante en la ciudad, quebrar el espíritu de las tropas enemigas [y] causar caos entre la población civil para crear una huida en masa". ^[72] El Alto Comisionado Cunningham escribió unos días después: "Debe quedar claro que el ataque del IZL con morteros fue indiscriminado y diseñado para crear pánico entre los habitantes civiles". ^[72] Los británicos exigieron la evacuación de la ciudad recién conquistada e intervinieron militarmente, poniendo fin a la ofensiva del Irgún. Los intensos bombardeos británicos contra las posiciones del Irgún en Jaffa no lograron desalojarlos, y cuando los blindados británicos avanzaron hacia la ciudad, el Irgún resistió; Un equipo de bazooka logró derribar un tanque, los edificios volaron y se derrumbaron en las calles mientras los blindados avanzaban, y los hombres del Irgún se arrastraron y lanzaron cartuchos de dinamita sobre los tanques. Los británicos se retiraron y abrieron negociaciones con las autoridades judías. ^[22] Se elaboró ​​un acuerdo, bajo el cual la Operación Hametz se detendría y la Haganá no atacaría Jaffa hasta el final del Mandato. El Irgún evacuaría Manshiya, con combatientes de la Haganá reemplazándolos. Las tropas británicas patrullarían su extremo sur y ocuparían el fuerte de la policía. El Irgún había acordado previamente con la Haganá que la presión británica no conduciría a la retirada de Jaffa y que la custodia de las áreas capturadas sería entregada a la Haganá. La ciudad finalmente cayó el 13 de mayo después de que las fuerzas de la Haganá ingresaran en la ciudad y tomaran el control del resto de la ciudad, desde el sur, parte de la Operación Hametz que incluía la conquista de varias aldeas en el área. Las batallas en Jaffa fueron una gran victoria para el Irgún. Esta operación fue la más grande en la historia de la organización, que tuvo lugar en una zona altamente edificada que tenía muchos militantes en posiciones de tiro. Durante las batallas se utilizaron explosivos para entrar en las casas y seguir abriéndose paso a través de ellas. Además, esta fue la primera ocasión en la que el Irgún había luchado directamente contra las fuerzas británicas, reforzadas con blindados y armamento pesado. La ciudad comenzó estas batallas con una población árabe estimada en 70.000, que se redujo a unos 4.100 residentes árabes al final de las principales hostilidades. Dado que el Irgún tomó el barrio de Manshiya por su cuenta, lo que provocó la huida de muchos de los residentes de Jaffa, el Irgún se atribuyó el mérito de la conquista de Jaffa. Había perdido 42 muertos y unos 400 heridos durante la batalla. ^[22]

El 14 de mayo de 1948 se proclamó el establecimiento del Estado de Israel . La declaración de independencia fue seguida por el establecimiento de las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI), y comenzó el proceso de absorción de todas las organizaciones militares en las FDI. El 1 de junio se firmó un acuerdo entre Menachem Begin e Yisrael Galili para la absorción del Irgún en las FDI. Una de las cláusulas establecía que el Irgún tenía que dejar de contrabandear armas. Mientras tanto, en Francia, los representantes del Irgún compraron un barco, rebautizado Altalena (un seudónimo de Ze'ev Jabotinsky ), y armas. El barco zarpó el 11 de junio y llegó a la costa israelí el 20 de junio, durante la primera tregua de la guerra árabe-israelí de 1948. A pesar de la Resolución 50 del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas que declaraba un embargo de armas en la región, ninguna de las partes lo respetó. ^[73]

Cuando llegó el barco, el gobierno israelí, encabezado por Ben-Gurion, se mostró inflexible en su exigencia de que el Irgún se rindiera y entregara todas las armas. Ben-Gurion dijo: "Debemos decidir si entregamos el poder a Begin o le ordenamos que cese sus actividades. Si no lo hace, abriremos fuego. De lo contrario, debemos decidir dispersar nuestro propio ejército".

Hubo dos enfrentamientos entre las recién formadas FDI y el Irgun: cuando Altalena llegó a Kfar Vitkin a última hora de la tarde del domingo 20 de junio, muchos militantes del Irgun, incluido Begin, esperaban en la costa. Se produjo un enfrentamiento con la Brigada Alexandroni , comandada por Dan Even  [él] (Epstein). Se produjeron combates y hubo varias bajas en ambos bandos. El enfrentamiento terminó con un alto el fuego y la transferencia de las armas en tierra al comandante local de las FDI, y con el barco, ahora reforzado con miembros locales del Irgun, incluido Begin, navegando hacia Tel Aviv, donde el Irgun tenía más partidarios. Muchos miembros del Irgun, que se unieron a las FDI a principios de ese mes, abandonaron sus bases y se concentraron en la playa de Tel Aviv. Comenzó un enfrentamiento entre ellos y las unidades de las FDI. En respuesta, Ben-Gurion ordenó a Yigael Yadin (Jefe del Estado Mayor en funciones) que concentrara grandes fuerzas en la playa de Tel Aviv y tomara el barco por la fuerza. Se trasladaron cañones pesados ​​a la zona y a las cuatro de la tarde, Ben-Gurion ordenó el bombardeo del Altalena . Uno de los proyectiles alcanzó al barco, que comenzó a arder. Dieciséis combatientes del Irgún murieron en el enfrentamiento con el ejército; seis murieron en la zona de Kfar Vitkin y diez en la playa de Tel Aviv . Tres soldados de las FDI murieron: dos en Kfar Vitkin y uno en Tel Aviv.

Tras el bombardeo de Altalena , más de 200 combatientes del Irgun fueron detenidos. La mayoría de ellos fueron liberados varias semanas después. Los militantes del Irgun se integraron plenamente en las FDI y no se les mantuvo en unidades separadas.

El acuerdo inicial para la integración del Irgún en las FDI no incluía a Jerusalén , donde un pequeño remanente del Irgún llamado Batallón de Jerusalén , con unos 400 combatientes, y Lehi, continuaron operando independientemente del gobierno. Tras el asesinato del Enviado de la ONU para la Paz, Folke Bernadotte, a manos de Lehi en septiembre de 1948, el gobierno israelí decidió desmantelar inmediatamente las organizaciones clandestinas. Se emitió un ultimátum al Irgún para que se liquidara como organización independiente y se integrara en las FDI o sería destruido, y las tropas israelíes rodearon el campamento del Irgún en el barrio Katamon de Jerusalén. El Irgún aceptó el ultimátum el 22 de septiembre de 1948, y poco después los combatientes del Irgún que quedaban en Jerusalén comenzaron a alistarse en las FDI y a entregar sus armas. ^{[74] [75]} Por órdenes de Begin, el Irgun en la diáspora se disolvió formalmente el 12 de enero de 1949, y la antigua sede del Irgun en París se convirtió en la oficina europea del movimiento Herut .

Para aumentar la popularidad de la organización y la ideología del Irgún, este empleó propaganda. Esta propaganda estaba dirigida principalmente a los británicos e incluía la idea de Eretz Israel . Según los carteles de propaganda del Irgún , el estado judío no sólo abarcaría toda la Palestina del Mandato Británico , sino también el Emirato de Transjordania . ^[76]

Cuando el Partido Laborista llegó al poder en Gran Bretaña en julio de 1945, el Irgun publicó un comunicado titulado: "Le daremos al Gobierno Laborista una oportunidad de cumplir su palabra". En esta publicación, el Irgun afirmaba: "Antes de llegar al poder, este Partido se comprometió a devolver la Tierra de Israel al pueblo de Israel como un estado libre... Los hombres y partidos en la oposición o en su lucha con sus rivales, durante veinticinco años, nos han hecho muchas promesas y asumido claras obligaciones; pero, al llegar al poder, se han retractado de sus palabras". ^[76] En otra publicación, que siguió a una contraofensiva británica contra las organizaciones judías en Palestina, el Irgun publicó un documento titulado "¡Movilizar a la nación!". El Irgun utilizó esta publicación para pintar al régimen británico como hostil al pueblo judío, incluso comparando a los británicos con los nazis. En respuesta a lo que se consideró una agresión británica, el Irgun pidió un Gobierno Provisional Hebreo y un Ejército de Liberación Hebreo. ^[76]

Las referencias al Irgun como organización terrorista provienen de fuentes que incluyen el Comité Angloamericano de Investigación , ^[77] periódicos ^{[78] [79] [80] [81] [82]} y varias figuras prominentes mundiales y judías. ^{[83] [84] [85]} Los líderes de las principales organizaciones judías, la Agencia Judía , Haganah e Histadrut , así como las autoridades británicas, condenaron rutinariamente las operaciones del Irgun como terrorismo y lo calificaron de organización ilegal como resultado de los ataques del grupo a objetivos civiles . ^[82] Sin embargo, al menos en privado, la Haganah mantuvo un diálogo con los grupos disidentes. ^[86] Irónicamente, a principios de 1947, "el ejército británico en el Mandato de Palestina prohibió el uso del término 'terrorista' para referirse al Irgun zvai Leumi ... porque implicaba que las fuerzas británicas tenían motivos para estar aterrorizadas". ^[87]

Los ataques del Irgún provocaron una declaración formal del Congreso Sionista Mundial en 1946, que condenó enérgicamente "el derramamiento de sangre inocente como medio de guerra política". ^[88]

En septiembre de 1948, el gobierno israelí, actuando en respuesta al asesinato del conde Folke Bernadotte , ilegalizó los grupos Irgun y Lehi , declarándolos organizaciones terroristas según la Ordenanza de Prevención del Terrorismo. ^[2]

En 1948, The New York Times publicó una carta firmada por varias figuras judías prominentes, entre ellas Hannah Arendt , Albert Einstein , Sidney Hook y el rabino Jessurun Cardozo , que describía al Irgun como "una organización terrorista, de derecha y chovinista en Palestina". ^{[89] [90] [91]} La carta continuaba afirmando que el Irgun y la banda de Stern "inauguraron un régimen de terror en la comunidad judía palestina. Los maestros fueron golpeados por hablar en contra de ellos, los adultos fueron fusilados por no dejar que sus hijos se unieran a ellos. Mediante métodos de gángster, palizas, rotura de ventanas y robos generalizados, los terroristas intimidaron a la población y exigieron un fuerte tributo". ^[85]

Poco después de la Segunda Guerra Mundial, Winston Churchill dijo que "nunca deberíamos haber detenido la inmigración antes de la guerra", pero que los Irgun eran "los gángsters más viles " y que "nunca perdonaría a los terroristas del Irgun". ^[83]

En 2006, Simon McDonald, embajador británico en Tel Aviv, y John Jenkins, cónsul general en Jerusalén, escribieron en respuesta a una conmemoración a favor del Irgún del atentado con bomba en el Hotel King David : "No creemos que sea correcto conmemorar un acto de terrorismo que provocó la pérdida de muchas vidas". También pidieron que se retiraran las placas del lugar que presentaban como un hecho que las muertes se debieron a que los británicos ignoraron las llamadas de advertencia. Las placas, en su versión original, decían:

Se habían hecho llamadas telefónicas de advertencia instando a los ocupantes del hotel a que abandonaran el lugar inmediatamente. Por razones que sólo conocen los británicos, el hotel no fue evacuado y, después de 25 minutos, explotaron las bombas y, para pesar y consternación del Irgún, murieron 91 personas.

McDonald y Jenkins dijeron que no se hicieron tales llamadas de advertencia, y agregaron que incluso si se hubieran hecho, "esto no exime a quienes colocaron la bomba de la responsabilidad por las muertes". ^[80]

Bruce Hoffman afirma: "A diferencia de muchos grupos terroristas actuales, la estrategia del Irgun no era atacar deliberadamente o dañar sin motivo a civiles". Max Abrahms escribe que el Irgun "fue pionero en la práctica de emitir advertencias previas al ataque para no dañar a los civiles", que luego fue emulada por el Congreso Nacional Africano (ANC) y otros grupos y resultó "efectiva pero no infalible". Además, Begin ordenó que los ataques se llevaran a cabo por la noche e incluso durante el Shabat para reducir la probabilidad de víctimas civiles. La inteligencia militar estadounidense descubrió que "el Irgun Zvai Leumi está librando una guerra general contra el gobierno y en todo momento tuvo especial cuidado de no causar daños o lesiones a las personas". Aunque el atentado del Hotel King David se considera ampliamente un caso prima facie de terrorismo del Irgun, Abrahms comenta: "Pero este hotel no era un hotel normal. Sirvió como cuartel general de las Fuerzas Armadas Británicas en Palestina. Según todos los informes, la intención no era dañar a los civiles". ^[51]

El columnista de Ha'aretz e historiador israelí Tom Segev escribió sobre el Irgun: "En la segunda mitad de 1940, algunos miembros del Irgun Zvai Leumi (Organización Militar Nacional) -el grupo terrorista antibritánico patrocinado por los revisionistas y conocido por su acrónimo Etzel, y para los británicos simplemente como el Irgun- se pusieron en contacto con representantes de la Italia fascista, ofreciendo cooperar contra los británicos". ^[84]

Clare Hollingworth , corresponsal del Daily Telegraph y The Scotsman en Jerusalén durante 1948, escribió varios informes francos después de pasar varias semanas en Jerusalén Occidental :

De hecho, el Irgun se está convirtiendo rápidamente en la "SS" del nuevo Estado. También existe una poderosa "Gestapo", pero nadie sabe quién la integra.

"Los comerciantes no temen tanto los bombardeos como los ataques del Irgun Zvai Leumi y la Banda Stern. Estos jóvenes matones, que están más allá de cualquier ley, han vaciado la mayoría de las casas particulares de las clases más ricas y han comenzado a atacar a los comerciantes".

—  Clare Hollingworth informa sobre Jerusalén Oeste el 2 de junio de 1948 ^[92]

Un informe de inteligencia militar estadounidense , fechado en enero de 1948, describió las tácticas de reclutamiento del Irgun entre las personas desplazadas (PD) en los campos de toda Alemania:

"El Irgun... parece estar concentrándose en la fuerza policial del PD. Se trata de una vieja técnica en Europa del Este y en todos los estados policiales. Al controlar a la policía, un pequeño grupo sin escrúpulos de personas decididas puede imponer su voluntad a una mayoría pacífica e inarticulada; lo hacen mediante amenazas, intimidación, violencia y, si es necesario, derramamiento de sangre... han emprendido un curso de violencia dentro de los campos". ^[93]

Alan Dershowitz escribió en su libro The Case for Israel que, a diferencia de la Haganah, la política del Irgún había sido la de alentar la huida de los árabes locales. ^[94]

• Konrad Adenauer (intento de asesinato)
• Terrorismo religioso judío
• Lista de ataques del Irgun
• Lista de miembros destacados del Irgun
• Terrorismo nacionalista
• Violencia política sionista

• J. Bowyer Bell , Terror desde Sión: Irgun Zvai Leumi, Lehi y la clandestinidad palestina, 1929-1949 (Avon, 1977), ISBN 0-380-39396-4 
• Menachem Begin , La rebelión: memorias del líder del Irgun , Dell Books, (Nueva York, NY, 1978)

• Tintín au Pays de l'Or Noir , de Hergé . Versión original, 1971.
• La esperanza , de Herman Wouk , 1993.
• Amanecer , de Eli Wiesel , 1961.

Wikimedia Commons tiene medios relacionados con Irgun (grupo) .

• Prof. Yehuda Lapidot, sitio web del Irgun Archivado el 28 de diciembre de 2017 en Wayback Machine , historia del Irgun
• Expediente del FBI sobre el Irgun
• Entrada sobre Irgun en la Enciclopedia Británica
• Carta de judíos prominentes al New York Times, 4 de diciembre de 1948, advirtiendo sobre los peligros del Irgun
• Archivos del Servicio de Seguridad Británico sobre actividades terroristas judías, The National Archives , publicados a través de la legislación sobre libertad de información en marzo de 2006.
• El muro de hierro: el revisionismo sionista desde Jabotinsky hasta Shamir, por Lenni Brenner
• 1952 Intento de asesinato contra el canciller alemán Konrad Adenauer por parte del Irgun bajo Menachem Begin
• Arie Perliger y Leonard Weinberg, Autodefensa judía y grupos terroristas antes del establecimiento del Estado de Israel: raíces y tradiciones. Movimientos totalitarios y religiones políticas , vol. 4, núm. 3 (2003), págs. 91-118. Versión en línea en Wayback Machine (archivada el 2 de febrero de 2008)