Esteban el Grande

Esteban el Grande Ștefan cel Mare
Fresco de Esteban en el Monasterio de Voroneț (1488)
Príncipe de Moldavia
Reinado	14 de abril de 1457– 2 de julio de 1504
Predecesor	Pedro III Aarón
Sucesor	Bogdan III el Tuerto
Nacido	9 o 16 de enero de 1433–1440
Fallecido	2 de julio de 1504 Suceava
Entierro	Monasterio de Putna
Cónyuge	Mărușca (?) Evdochia de Kiev María de Mangup María Voichița de Valaquia
Emitir más...	Alexandru Bogdan III Petru Rareș
Dinastía	Musat
Padre	Bogdan II de Moldavia
Madre	María Oltea
Religión	Ortodoxo oriental
Carrera militar
Servicio / sucursal	Fuerzas militares de Moldavia
Batallas / guerras	Lista de árboles Batalla de Baia Guerras moldavas-otomanas Batalla de Vaslui Batalla de Valea Albă Sitio de Chilia (1484) Batalla de Cătlăbuga Batalla de Lipnic Campaña de Moldavia (1497-1499) Batalla del bosque de Cosmin

Esteban III , conocido comúnmente como Esteban el Grande ( en rumano : Ștefan cel Mare ; pronunciación:  [ ˈʃt e f a n tʃ e l ˈm a r e ] ) ;   fallecido el 2 de julio de 1504, fue voivoda ( o príncipe) de Moldavia entre 1457 y 1504. Era hijo y cogobernante de Bogdan II , quien fue asesinado en 1451 en una conspiración organizada por su hermano y tío de Esteban, Pedro III Aarón , quien tomó el trono. Esteban huyó a Hungría y más tarde a Valaquia ; con el apoyo de Vlad III Țepeș , voivoda de Valaquia , regresó a Moldavia, obligando a Aarón a buscar refugio en Polonia en el verano de 1457. Teoctist I , metropolitano de Moldavia , ungió a Esteban príncipe. Atacó Polonia e impidió que Casimiro IV Jagellón , rey de Polonia , apoyara a Pedro Aarón, pero finalmente reconoció la soberanía de Casimiro en 1459.

Esteban decidió recuperar Chilia (hoy Kiliia en Ucrania), un importante puerto en el Danubio, lo que lo llevó a un conflicto con Hungría y Valaquia. Sitió la ciudad durante la invasión otomana de Valaquia en 1462, pero fue gravemente herido durante el asedio. Dos años después, capturó la ciudad. Prometió apoyo a los líderes de las Tres Naciones de Transilvania contra Matías Corvino , rey de Hungría , en 1467. Corvino invadió Moldavia, pero Esteban lo derrotó en la batalla de Baia . Pedro Aarón atacó Moldavia con apoyo húngaro en diciembre de 1470, pero también fue derrotado por Esteban y ejecutado, junto con los boyardos moldavos que aún lo respaldaban. Esteban restauró antiguas fortalezas y construyó otras nuevas, lo que mejoró el sistema de defensa de Moldavia y fortaleció la administración central. La expansión otomana amenazó los puertos moldavos en la región del mar Negro . En 1473, Esteban dejó de pagar tributo ( haraç ) al sultán otomano y emprendió una serie de campañas contra Valaquia para sustituir a sus gobernantes, que habían aceptado la soberanía otomana, por sus protegidos. Sin embargo, cada príncipe que se apoderó del trono con el apoyo de Esteban se vio obligado pronto a rendir homenaje al sultán.

Esteban finalmente derrotó a un gran ejército otomano en la batalla de Vaslui en 1475. El papa Sixto IV se refirió a él como Athleta Christi ("Campeón de Cristo") , a pesar de que las esperanzas de Moldavia de apoyo militar no se cumplieron. Al año siguiente, el sultán otomano Mehmed II derrotó a Esteban en la batalla de Valea Albă , pero la falta de provisiones y el brote de una plaga lo obligaron a retirarse de Moldavia. Aprovechando una tregua con Matías Corvino, los otomanos capturaron Chilia y sus aliados tártaros de Crimea Cetatea Albă (ahora Bilhorod-Dnistrovskyi en Ucrania) en 1484. Aunque Corvino le concedió dos estados de Transilvania a Esteban, el príncipe moldavo rindió homenaje a Casimiro, quien prometió apoyarlo para recuperar Chilia y Cetatea Albă. Los esfuerzos de Esteban por capturar los dos puertos terminaron en fracaso. A partir de 1486 pagó nuevamente un tributo anual a los otomanos. Durante los años siguientes se construyeron en Moldavia decenas de iglesias y monasterios de piedra que contribuyeron al desarrollo de una arquitectura moldava específica.

El sucesor de Casimiro IV, Juan I Alberto , quiso conceder Moldavia a su hermano menor, Segismundo , pero la diplomacia de Esteban le impidió invadir Moldavia durante años. Juan Alberto atacó Moldavia en 1497, pero Esteban y sus aliados húngaros y otomanos derrotaron al ejército polaco en la batalla del bosque de Cosmin . Esteban intentó de nuevo recuperar Chilia y Cetatea Albă, pero tuvo que reconocer la pérdida de los dos puertos ante los otomanos en 1503. Durante sus últimos años, su hijo y cogobernante Bogdan III jugó un papel activo en el gobierno. El largo gobierno de Esteban representó un período de estabilidad en la historia de Moldavia. A partir del siglo XVI, tanto sus súbditos como los extranjeros lo recordaron como un gran gobernante. Los rumanos modernos lo consideran uno de sus mayores héroes nacionales, y también perdura como una figura de culto en el moldavo . Después de que la Iglesia Ortodoxa Rumana lo canonizara en 1992, es venerado como "Esteban el Grande y Santo" ( Ștefan cel Mare și Sfânt ).

Esteban era hijo de Bogdan , que era hijo de Alejandro el Bueno , príncipe de Moldavia . ^[1] La madre de Esteban, María Oltea, ^{[1] [2] [3]} probablemente estaba relacionada con los príncipes de Valaquia , según el historiador Radu Florescu . ^[4] La fecha de nacimiento de Esteban es desconocida, ^{[5] [6]} aunque los historiadores estiman que nació entre 1433 y 1440. ^{[7] [8]} Un díptico de la iglesia registra que tenía cinco hermanos: los hermanos Ioachim, Ioan, Christea; y las hermanas Sorea y Maria. ^{[2] [9]} Algunos de los biógrafos de Esteban plantean la hipótesis de que Cârstea Arbore, padre del estadista Luca Arbore , era el cuarto hermano del príncipe, o que Cârstea era el mismo que Ioachim. ^{[10] Se sabe que estos vínculos con los} boyardos moldavos de alto rango se conservaron a través de conexiones matrimoniales: María, que murió en 1485, era la esposa de Șendrea, portero de Suceava ; el otro cuñado de Esteban, Isaia, también ocupó un alto cargo en su corte. ^{[11] [12]}

La muerte de Alejandro el Bueno en 1432 dio lugar a una crisis sucesoria que duró más de dos décadas. ^{[13] [14]} El padre de Esteban se apoderó del trono en 1449 después de derrotar a uno de sus parientes con el apoyo de Juan Hunyadi , regente-gobernador de Hungría. ^{[13] [15]} Esteban fue designado voivoda en las cartas de su padre, lo que demuestra que había sido nombrado heredero y co-gobernante de su padre. ^{[5] [16] [17]} Bogdan reconoció la soberanía de Hunyadi en 1450. ^[18] Esteban huyó a Hungría después de que Pedro III Aarón (que también era hijo de Alejandro el Bueno) asesinara a Bogdan en octubre de 1451. ^{[5] [4] [19] [20]}

Vlad Ţepeş (que había vivido en Moldavia durante el reinado de Bogdan II) invadió Valaquia y tomó el trono con el apoyo de Hunyadi en 1456. ^[21] Esteban acompañó a Vlad a Valaquia durante la campaña militar o se unió a él después de que Vlad se convirtiera en gobernante de Valaquia. ^[22] Según informes de la década de 1480, Esteban pasó parte de ese intervalo en Brăila , donde engendró un hijo ilegítimo, Mircea. ^[23] Con la ayuda de Vlad, Esteban irrumpió en Moldavia a la cabeza de un ejército de 6.000 hombres en la primavera de 1457. ^{[5] [24] [25] [26]} Según las crónicas moldavas, "hombres del País Bajo" (la región sur de Moldavia) se unieron a él. ^{[5] [24] [27]} Grigore Ureche, del siglo XVII, escribió: «Esteban derrotó a Pedro Aarón en Doljești el 12 de abril, pero Pedro Aarón abandonó Moldavia rumbo a Polonia sólo después de que Esteban le infligiera una segunda derrota en Orbic». ^{[20] [24] [25]}

Una teoría ampliamente aceptada, basada en Ureche, afirma que una asamblea de boyardos y clérigos ortodoxos aclamó a Esteban como gobernante de Moldavia en Direptate, un prado cerca de Suceava. Según el erudito Constantin Rezachievici, esta costumbre electiva no tiene precedentes antes del siglo XVII y parece superflua en el caso de Esteban; sostiene que fue una leyenda inventada por Ureche. ^[28] Si bien esta elección sigue siendo incierta, varios historiadores coinciden en que Teoctist I , metropolitano de Moldavia , ungió a Esteban como príncipe. ^{[29] [30] [31] [32]} Para enfatizar la naturaleza sagrada de su gobierno, Esteban se autodenominó " Por la gracia de Dios , ... Esteban voivoda, señor (u hospodar ) de las tierras moldavas" el 13 de septiembre de 1457. ^[33] Su uso de dispositivos cristianos para la legitimación se superpuso con un contexto problemático para la ortodoxia moldava: el intento de unión católico-ortodoxa había dividido las iglesias de rito bizantino en partidarios y disidentes; asimismo, la caída de Constantinopla había alentado a los obispos locales a considerarse independientes del Patriarcado . Existe una disputa de larga data sobre si Teoctist era un disidente, perteneciente a una de las varias jurisdicciones ortodoxas emancipadas, o un leal al patriarca Isidoro . ^[34] El historiador Dan Ioan Mureșan sostiene que la evidencia es a favor de la última opción, porque Moldavia aparece en la lista de jurisdicciones del Patriarcado, y porque Esteban, aunque puso a prueba al Patriarca usando a veces títulos imperiales como zar en 1473, nunca fue amenazado con la excomunión . ^[35]

Como una de sus primeras acciones como príncipe, Esteban atacó Polonia para impedir que Casimiro IV apoyara a Pedro Aarón en 1458. ^{[29] [36]} Esta primera campaña militar "estableció sus credenciales como comandante militar de estatura", según el historiador Jonathan Eagles. ^[37] Sin embargo, quería evitar un conflicto prolongado con Polonia, porque la recuperación de Chilia era su principal objetivo. ^[38] Chilia era un puerto importante en el Danubio que Pedro III de Moldavia había rendido a Hungría en 1448. ^{[29] [39]} Firmó un tratado con Polonia en el río Dniéster el 4 de abril de 1459. ^{[29] [38] [40]} Reconoció la soberanía de Casimiro IV y prometió apoyar a Polonia contra los merodeadores tártaros . ^{[29] [40]} Casimiro a su vez se comprometió a proteger a Esteban contra sus enemigos y prohibir a Pedro Aarón regresar a Moldavia. ^{[29] [40] [41]} Posteriormente, Peter Aaron abandonó Polonia para trasladarse a Hungría y se estableció en la Tierra de Székely , Transilvania . ^{[29] [31]}

Esteban invadió la Tierra de Székely varias veces en 1461. ^{[29] [40]} Matías Corvino , rey de Hungría , decidió apoyar a Pedro Aarón, dándole refugio en su capital en Buda . ^[40] En 1462, Esteban subrayó su deseo de buenas relaciones con el Imperio otomano, expulsando de Moldavia a los franciscanos , que estaban agitando por una iglesia unida y una cruzada. ^[42] Esteban continuó pagando el tributo anual al Imperio otomano iniciado por su predecesor. ^{[31] [38] [42]} También hizo un nuevo acuerdo con Polonia en Suceava el 2 de marzo de 1462, prometiendo jurar personalmente lealtad a Casimiro IV si el rey lo requería. ^[43] Este tratado declaró que Casimiro era el único soberano de Moldavia, prohibiendo a Esteban enajenar territorios moldavos sin su autorización. ^{[44] [45]} También obligó a Esteban a recuperar los territorios moldavos que había perdido, obviamente en referencia a Chilia. ^{[44] [45]}

Fuentes escritas evidencian que la relación entre Esteban y Vlad Ţepeş se volvió tensa a principios de 1462. ^[46] El 2 de abril de 1462, el gobernador genovés de Caffa (ahora Feodosia en Crimea ) informó a Casimiro IV de Polonia que Esteban había atacado Valaquia mientras Vlad Ţepeş estaba librando una guerra contra los otomanos. ^[47] El sultán otomano , Mehmed II , invadió más tarde Valaquia en junio de 1462. ^[48] El secretario de Mehmed, Tursun Beg , registró que Vlad Ţepeş tuvo que estacionar 7.000 soldados cerca de la frontera valaco-moldava durante la invasión del sultán para "proteger a su país contra sus enemigos moldavos". ^[49] Tanto Tursun como Laonikos Chalkokondyles señalan que las tropas de Esteban eran leales a Mehmed y participaron directamente en la invasión. ^[42] Aprovechando la presencia de la flota otomana en el delta del Danubio , Esteban también sitió Chilia a finales de junio. ^{[49] [50]} Según Domenico Balbi, el enviado veneciano en Estambul , Esteban y los otomanos sitiaron la fortaleza durante ocho días, pero no pudieron capturarla, porque la «guarnición húngara y los 7.000 hombres de Şepeş» los derrotaron, matando a «muchos turcos». ^{[49] [51]} Esteban resultó gravemente herido durante el asedio, sufriendo una herida en la pantorrilla izquierda, o en el pie izquierdo, que nunca sanaría en toda su vida. ^{[29] [51]}

Esteban volvió a sitiar Chilia el 24 de enero de 1465. ^{[40] [52] [3]} El ejército moldavo bombardeó la fortaleza durante dos días, obligando a la guarnición a rendirse el 25 o 26 de enero. ^{[52] [3]} El vasallo del sultán, Radu el Hermoso , voivoda de Valaquia, también había reclamado Chilia, por lo que la captura del puerto dio lugar a conflictos no solo con Hungría, sino también con Valaquia y el Imperio otomano. ^{[53] [54] [55]} En 1465 ^[40] o antes, ^[56] Esteban recuperó pacíficamente la fortaleza de Hotin (ahora Khotyn en Ucrania) en el Dniéster de los polacos. Para conmemorar la captura de Chilia, Esteban ordenó la construcción de la Iglesia de la Asunción de la Madre de Dios en un claro del río Putna en 1466. ^[57] Se convirtió en el monumento central del Monasterio de Putna , ampliado por Esteban en 1467, cuando donó el pueblo de Vicov , y finalmente consagrado en septiembre de 1470. ^[58]

A instancias de Matías Corvino, la Dieta de Hungría abolió todas las exenciones anteriores relacionadas con el impuesto conocido como "ganancia de la cámara". ^[59] Los líderes de las Tres Naciones de Transilvania que consideraban la reforma como una violación de sus privilegios declararon el 18 de agosto de 1467 que estaban dispuestos a luchar para defender sus libertades. ^[59] Esteban les prometió apoyo, ^[40] pero cedieron ante Corvino sin resistencia después de que el rey marchara a Transilvania. ^[60] Corvino invadió Moldavia y capturó Baia, Bacău , Roman y Târgu Neamț . ^[40] Esteban reunió a su ejército y lanzó una aplastante derrota sobre los invasores en la batalla de Baia el 15 de diciembre. ^{[3] [61] [62]} Este episodio fue presentado en las crónicas húngaras contemporáneas como una derrota de los ejércitos de Esteban. ^[63] Sin embargo, Corvino, que recibió heridas en la batalla, sólo pudo escapar del campo de batalla con la ayuda de los boyardos moldavos que se le habían unido. ^{[3] [64]} Un grupo de boyardos se levantó contra Esteban en el País Bajo, ^[65] pero él hizo capturar y ejecutar a 20 boyardos y a otros 40 terratenientes antes de fin de año. ^[64]

Esteban juró lealtad nuevamente a Casimiro IV en presencia del enviado polaco en Suceava el 28 de julio de 1468. ^[45] Llevó a cabo incursiones contra Transilvania entre 1468 y 1471. ^[64] Cuando Casimiro llegó a Lviv en febrero de 1469 para recibir personalmente su homenaje, Esteban no fue a recibirlo. ^[66] En el mismo año o a principios de 1470, los tártaros invadieron Moldavia, pero Esteban los derrotó en la batalla de Lipnic cerca del Dniéster. ^{[64] [67] [68]} Para fortalecer el sistema de defensa a lo largo del río, Esteban decidió erigir nuevas fortalezas en Old Orhei y Soroca aproximadamente al mismo tiempo. ^{[68] [69]} Un ejército valaco puso sitio a Chilia, pero no pudo obligar a la guarnición moldava a rendirse. ^[64]

Matías Corvino envió propuestas de paz a Esteban. ^[66] Sus enviados buscaron el consejo de Casimiro IV sobre las propuestas de Corvino en el Sejm (o asamblea general) de Polonia en Piotrków Trybunalski a finales de 1469. ^[66] Esteban invadió Valaquia y destruyó Brăila y Târgul de Floci (los dos centros de comercio valacos más importantes en el Danubio) en febrero de 1470. ^{[64] [67] [70] [71]} Pedro Aarón contrató tropas székely e irrumpió en Moldavia en diciembre de 1470, ^[64] pero su ataque probablemente fue anticipado por Esteban. ^[72] El voivoda derrotó a su rival cerca de Târgu Neamț. ^[64] Pedro Aarón cayó prisionero en el campo de batalla. Él y sus partidarios moldavos, entre ellos el vornic y cuñado de Esteban, Isaia, ^[12] y el canciller Alexa, fueron ejecutados por orden de Esteban. ^{[67] [64] [73]} Radu el Hermoso también invadió Moldavia, pero Esteban lo derrotó en Soci el 7 de marzo de 1471. ^{[64] [70]} Según se dice, mató a todos menos a dos de los nobles valacos que capturó en batalla. ^[74]

La relación entre Casimiro IV y Matías Corvino se volvió tensa a principios de 1471. ^[75] Después de que Esteban no apoyara a Polonia, Casimiro IV envió una embajada a Moldavia, insistiendo en que Esteban debía cumplir con sus obligaciones. ^{[66] [76]} Esteban se reunió con los enviados polacos en Vaslui el 13 de julio, recordándoles los actos hostiles que los nobles polacos cometían a lo largo de la frontera y exigió la extradición de los boyardos moldavos que habían huido a Polonia. ^[66] Paralelamente, envió a sus propios enviados a Hungría para iniciar negociaciones con Corvino. ^[66] Otorgó privilegios comerciales a los comerciantes sajones de la ciudad transilvana de Corona (ahora Brașov ) el 3 de enero de 1472. ^{[67] [77]}

Los otomanos presionaron a Esteban para que abandonara Chilia y Cetatea Albă (ahora Bilhorod-Dnistrovskyi en Ucrania) a principios de la década de 1470. ^[78] En lugar de obedecer sus demandas, Esteban se negó a enviar el tributo anual a la Sublime Puerta en 1473. ^{[64] [78] [79]} A partir de 1472, tuvo contactos amistosos con Uzun Hasan , sultán de Aq Qoyunlu , planeando una coordinación antiotomana. ^[67] Aprovechando la guerra de Mehmed contra Uzun en Anatolia, Esteban invadió Valaquia para reemplazar a Radu el Hermoso, un musulmán converso y vasallo instalado por los otomanos, con su protegido, Basarab III Laiotă . ^[80] Derrotó al ejército valaco en Râmnicu Sărat en una batalla que duró tres días, del 18 al 20 de noviembre de 1473. ^{[79] [80]} Cuatro días después, el ejército moldavo capturó Bucarest y Esteban colocó a Basarab en el trono. ^{[79] [80]} Sin embargo, Radu recuperó Valaquia con el apoyo otomano antes de fin de año. ^[64] Basarab expulsó nuevamente a Radu de Valaquia en 1475, pero los otomanos una vez más lo ayudaron a regresar. ^{[79] [81]} Los valacos se vengaron saqueando algunas partes de Moldavia. ^[79] Para restaurar Basarab, Esteban lanzó una nueva campaña a Valaquia en octubre, obligando a Radu a huir del principado. ^{[79] [81]}

Mehmed II ordenó a Hadım Suleiman Pasha , Beylerbey (o gobernador) de Rumelia , que invadiera Moldavia; un ejército otomano de unos 120.000 hombres irrumpió en Moldavia a finales de 1475. ^[82] Las tropas valacas también se unieron a los otomanos, mientras que Esteban recibió apoyo de Polonia y Hungría. ^{[81] [83]} Superado en número tres a uno por los invasores, Esteban se vio obligado a retirarse. ^{[82] [84]} Se unió a la batalla con Hadım Suleiman Pasha en Podul Înalt (o el Puente Alto) cerca de Vaslui el 10 de enero de 1475. ^{[79] [82] [85]} Antes de la batalla, había enviado a sus cornetas a esconderse detrás de los frentes enemigos. ^[82] Cuando de repente sonaron sus cuernos, causaron tal pánico entre los invasores que huyeron del campo de batalla. ^[82] Durante los tres días siguientes, cientos de soldados otomanos fueron masacrados y los supervivientes se retiraron de Moldavia. ^{[79] [74] [82]}

La victoria de Esteban en la batalla de Vaslui fue "posiblemente una de las mayores victorias europeas sobre los otomanos", según el historiador Alexander Mikaberidze . ^[82] Mara Branković , la madrastra de Mehmed II, afirmó que los otomanos "nunca habían sufrido una derrota mayor". ^[79] Esteban envió cartas a los gobernantes europeos para buscar su apoyo contra los otomanos, recordándoles que Moldavia era "la puerta de la cristiandad" y "el bastión de Hungría y Polonia y el guardián de estos reinos". ^{[81] [84] [86]} El papa Sixto IV lo elogió como Verus christiane fidei athleta ("El verdadero defensor de la fe cristiana"). ^[86] Sin embargo, ni el papa ni ninguna otra potencia europea enviaron apoyo material a Moldavia. ^{[81] [84]} Esteban también se acercó a Mehmed con ofertas de paz. Según informes controvertidos del cronista Jan Długosz , también estaba minimizando la invasión como el acto de "algunos fugitivos y bandidos" a quienes el sultán querría castigar. ^[87]

Mientras tanto, el cuñado de Esteban, Alejandro, se apoderó del Principado de Teodoro en Crimea al frente de un ejército moldavo. ^{[88] [89]} Esteban también decidió expulsar a su antiguo protegido, Basarab Laiotă, de Valaquia, porque Basarab había apoyado a los otomanos durante su invasión de Moldavia. ^[90] Hizo una alianza con Matías Corvino en julio, ^{[79] [89]} convenciéndolo de liberar al rival de Basarab, Vlad Țepeș, que había sido encarcelado en Hungría en 1462. ^[90] Esteban y Vlad llegaron a un acuerdo para poner fin a los conflictos entre Moldavia y Valaquia, pero Corvino no los apoyó para invadir Valaquia. ^[90] Los otomanos ocuparon el Principado de Teodoro y las colonias genovesas en Crimea antes de finales de 1475. ^{[79] [88]} Esteban ordenó la ejecución de los prisioneros otomanos en Moldavia para vengar la masacre de Alejandro de Teodoro y sus sirvientes moldavos. ^[88] A partir de entonces, los venecianos, que habían hecho la guerra contra los otomanos desde 1463, consideraron a Esteban como su principal aliado. ^[91] Con su apoyo, los enviados de Esteban intentaron persuadir a la Santa Sede para que financiara directamente la guerra de Esteban, en lugar de enviar los fondos a Matías Corvino. ^[92] La Signoria de Venecia enfatizó que "nadie debería dejar de entender hasta qué punto Esteban podía influir en la evolución de los acontecimientos, de una forma u otra", refiriéndose a su papel preeminente en la alianza antiotomana. ^[92]

Mehmed II comandó personalmente una nueva invasión contra Moldavia en el verano de 1476. ^{[79] [78] [84]} Esta fuerza incluía 12.000 valacos bajo el mando de Laiotă, y un séquito de moldavos bajo el mando de un tal Alexandru, que afirmaba ser el hermano de Esteban. ^[79] Los tártaros de Crimea fueron los primeros en irrumpir en Moldavia por orden del sultán, pero Esteban los derrotó. ^{[83] [93] [94]} También persuadió a los tártaros de la Gran Horda para que irrumpieran en Crimea, obligando a los tártaros de Crimea a retirarse de Moldavia. ^[93] El sultán invadió Moldavia a finales de junio de 1476. ^{[83] [93] [95]}

Apoyado por las tropas enviadas por Corvino, ^[95] Esteban adoptó una política de tierra quemada , pero no pudo evitar una batalla campal. ^[83] Sufrió una derrota en la batalla de Valea Albă en Războieni el 26 de julio y tuvo que buscar refugio en Polonia, pero los otomanos no pudieron capturar la fortaleza de Suceava, y fracasaron de manera similar ante Neamţ . ^{[81] [95] [94]} La falta de provisiones suficientes y un brote de cólera en el campamento otomano obligaron a Mehmed a abandonar Moldavia, lo que permitió al voivoda regresar de Polonia. ^{[81] [96]} La tradición popular afirma que Esteban también había recibido la promesa de un nuevo ejército con el campesinado libre del condado de Putna , agrupado en torno a los siete hijos de una dama local, Tudora "Baba" Vrâncioaia. Se dice que este contingente atacó el flanco de los otomanos en Odobeşti . ^{[97] [98]} Otro relato, repetido por Ureche, es que María Oltea obligó a su hijo a volver a la batalla, empujándolo a regresar victorioso o morir. ^[99]

El historiador bizantino George Sphrantzes concluyó que Mehmed II "había sufrido más derrotas que victorias" durante la invasión de Moldavia. ^[100] A partir del verano de 1475, durante un interludio en la rivalidad entre Polonia y Hungría, Esteban juró su lealtad a esta última. ^[101] Con el apoyo húngaro, Esteban y Vlad Ţepeş invadieron Valaquia, obligando a Basarab Laiotă a huir en noviembre de 1476. ^{[94] [100]} Esteban regresó a Moldavia, dejando tropas moldavas atrás para la protección de Vlad. ^[102] Los otomanos invadieron Valaquia para restaurar Basarab Laiotă. ^{[94] [103]} Țepeș y sus sirvientes moldavos fueron masacrados antes del 10 de enero de 1477. ^[103] Esteban irrumpió nuevamente en Valaquia y reemplazó a Basarab Laiotă por Basarab IV el Joven . ^{[94] [81]}

Esteban envió a sus enviados a Roma y Venecia, incluido Juan Tsamblak , para persuadir a las potencias cristianas de que continuaran la guerra contra los otomanos. ^{[94] [104]} Él y Venecia también querían involucrar a la Gran Horda en la coalición antiotomana, pero los polacos no estaban dispuestos a permitir que los tártaros cruzaran sus territorios. ^[104] Para fortalecer su posición internacional, Esteban firmó un nuevo tratado con Polonia el 22 de enero de 1479, prometiendo jurar personalmente lealtad a Casimiro IV en Colomea (ahora Kolomyia en Ucrania) si el rey lo exigía específicamente. ^[105] Venecia y el Imperio otomano hicieron la paz en el mismo mes; Hungría y Polonia en abril. ^[105] Después de que Basarab el Joven rindiera homenaje al sultán, Esteban tuvo que buscar la reconciliación con los otomanos. ^[105] En mayo de 1480 prometió renovar el tributo anual que había dejado de pagar en 1473. ^[105] Aprovechando la paz, Esteban hizo preparativos para una nueva confrontación con el Imperio Otomano. ^[105] Invadió nuevamente Valaquia y reemplazó a Basarab el Joven por un tal Mircea, posiblemente el propio hijo de Esteban, ^[106] pero Basarab recuperó Valaquia con el apoyo otomano. ^{[94] [107]} Los valacos y sus aliados otomanos irrumpieron en Moldavia en la primavera de 1481. ^[107]

Mehmed II murió en 1481. ^[108] El conflicto entre sus dos hijos, Bayaceto II y Cem , permitió a Esteban entrar en Valaquia y el Imperio otomano en junio. ^[109] Derrotó a Basarab el Joven en Râmnicu Vâlcea y colocó al medio hermano de Vlad Țepeș, ^[110] Vlad Călugărul (Vlad el Monje), en el trono. ^{[111] [107] [112]} Después de que Basarab el Joven regresara con el apoyo otomano, Esteban hizo un último intento de asegurar su influencia en Valaquia. ^[107] Volvió a liderar a su ejército a Valaquia y derrotó a Basarab el Joven, que murió en la batalla. ^[107] Aunque Vlad Călugărul fue restaurado, pronto se vio obligado a aceptar la soberanía del sultán. ^[107] Anticipándose a un nuevo ataque otomano, Esteban fortificó su frontera con Valaquia y entró en una alianza con Iván III de Rusia , Gran Príncipe de Moscú . ^[113]

...desde que Esteban el Grande gobernó Moldavia no le gustó ningún gobernante de Valaquia. No quiso vivir con Radu el Hermoso, ni con Basarab Laiotă, ni conmigo. No sé quién puede vivir con él.

—  Carta de Basarab el Joven de 1481 a los consejeros de Sibiu ^[114]

Matías Corvino firmó una tregua de cinco años con Bayaceto II en octubre de 1483. ^{[101] [115] [116]} La tregua se aplicó a toda Moldavia, con la excepción de los puertos. ^[107] Bayaceto invadió Moldavia y capturó Chilia el 14 o 15 de julio de 1484. ^{[117] [118] [113]} Su vasallo, Meñli I Giray , también irrumpió en Moldavia y se apoderó de Cetatea Albă el 3 de agosto. ^{[117] [118]} La captura de los dos puertos aseguró el control otomano del Mar Negro. ^{[95] [117] [119]} Bayaceto abandonó Moldavia solo después de que Esteban viniera personalmente a rendirle homenaje. ^[117] Aunque esta postración no tuvo prácticamente ningún efecto sobre la independencia de Moldavia, ^[120] la pérdida de Chilia y Cetatea Albă puso fin al control moldavo de importantes rutas comerciales. ^[121]

Corvino no estaba dispuesto a romper su propia tregua con Bayaceto, ya que contaba con el respaldo tácito otomano para su propia guerra en el oeste . ^[122] Sin embargo, le concedió a su vasallo un regalo territorial en Transilvania, que comprendía los dominios de Ciceu y Cetatea de Baltă . Según varias interpretaciones, este intercambio ocurrió en o después de 1484, y estaba destinado a compensar a Esteban por la pérdida de sus puertos. ^{[105] [107] [123] [124]} El medievalista Marius Diaconescu fecha el arrendamiento de Cetatea en 1482, cuando Corvino acordó darle a Esteban un lugar de refugio, en caso de que Moldavia cayera en manos de los otomanos, mientras que Ciceu solo se convirtió en el castillo de Esteban en 1489. ^[125] Ambas ciudadelas estaban en tierras confiscadas después de los conflictos entre las Tres Naciones y Corvino. Ciceu había sido un feudo de la familia Losonczi, bajo litigio, mientras que Cetatea había sido un dominio especial del Voivoda de Transilvania , cuyo último propietario titular antes de Esteban fue Juan Pongrác de Dengeleg. ^[126]

Para entonces, la guerra entre los polacos y los otomanos estaba en preparación, y los enfrentamientos entre los dos bandos se produjeron en 1484. ^[119] El historiador Șerban Papacostea señala que Casimiro IV siempre se había mantenido neutral durante los conflictos de Esteban con los otomanos, pero el control otomano de las desembocaduras del Dniéper y el Danubio amenazaba a Polonia. El rey, argumenta Papacostea, también quería fortalecer su soberanía sobre Moldavia, lo que le ayudó a decidir intervenir en el conflicto en nombre de Esteban. ^[127] Casimiro formó ^[119] o se unió a ^[128] una liga antiotomana, que, en 1485, también había reunido el apoyo renuente de los Caballeros Teutónicos . ^[129] Los historiadores ofrecen diferentes lecturas del asunto: según Robert Nisbet Bain , la intervención de Casimiro también expulsó a los otomanos de Moldavia; ^[128] Sin embargo, Veniamin Ciobanu sostiene que la participación polaca ^{[ ¿cuándo? ]} siguió siendo no militar, puramente diplomática. ^[130]

Casimiro marchó entonces sobre Colomea con 20.000 tropas. ^{[119] [128] [131]} Para asegurarse su apoyo, Esteban también fue a Colomea y le juró lealtad el 12 de septiembre de 1485. ^{[127] [132] [133] [130] [134]} La ceremonia tuvo lugar en una tienda de campaña, pero sus cortinas se apartaron en el momento en que Esteban estaba de rodillas ante Casimiro. ^[135] Tres días después del juramento de lealtad de Esteban, Casimiro IV prometió que no reconocería la captura de Chilia y Cetatea Albă por los otomanos sin el consentimiento de Esteban. ^[136] Durante la visita de Esteban a Polonia, los otomanos irrumpieron en Moldavia y saquearon Suceava. ^{[137] [113]} También intentaron colocar a un pretendiente, Pedro Hronoda, en el trono. ^{[113] [135] [138] [139]}

Esteban regresó de Polonia y derrotó a los invasores con ayuda polaca en el lago Cătlăbuga en noviembre. ^{[113] [118] [140] [141]} Volvió a enfrentarse a los otomanos en Şcheia en marzo de 1486, pero no pudo recuperar Chilia y Cetatea Albă. ^{[113] [140]} Escapó con vida por poco, al parecer tras recibir ayuda de Aprod Purice, a quien la tradición identifica como el patriarca de la familia Movileşti . ^[142] El historiador Vasile Mărculeţ está de acuerdo con las fuentes otomanas al señalar que Şcheia no fue una victoria militar para Moldavia, sino en general un éxito relativo para su enemigo, Skender Pasha . Los moldavos informaron de que ganaron el día sólo porque evitaron por poco el desastre; y porque Hronoda, reconocido como voivoda por los boyardos disidentes, fue capturado y decapitado. ^[139] Al final, Esteban firmó una tregua de tres años con la Puerta, prometiendo pagar el tributo anual al Sultán. ^{[113] [132] [137] [143] [144]}

El investigador VJ Parry sostiene que, debido a que los polacos eran continuamente acosados ​​por la Gran Horda, no estaban en posición de ayudar a Esteban. ^[118] Finalmente, a finales de 1486, Polonia anunció planes de iniciar una "cruzada" contra los otomanos, que sería dirigida por Juan Alberto ; Esteban se acercó al Sejm para negociar el papel de Moldavia en el asunto. ^[145] Se mantuvo al margen, y la expedición fue desviada desde Lviv, para luego atacar a los tártaros. ^[146] Polonia concluyó un tratado de paz con el Imperio otomano en 1489, reconociendo la pérdida de Chilia y Cetatea Albă, sin el consentimiento de Esteban. ^{[147] [148]} Aunque el tratado confirmó las fronteras de Moldavia, Esteban lo consideró como una violación de su acuerdo de 1485 con Casimiro IV. ^{[147] [137]} En lugar de aceptar el tratado, reconoció la soberanía de Matías Corvino. ^{[123] [137] [148]} Sin embargo, Corvino murió inesperadamente el 6 de abril de 1490. ^{[148] [149] [150]} Cuatro candidatos reclamaron Hungría, entre ellos Maximiliano de Habsburgo y los dos hijos de Casimiro IV, Juan Alberto y Vladislao . ^{[148] [151]}

Esteban apoyó a Maximiliano de Habsburgo, quien instó a las Tres Naciones de Transilvania a cooperar con Esteban contra sus oponentes. ^{[104] [152]} Sin embargo, la mayoría de los señores y prelados húngaros apoyaron a Vladislao, quien fue coronado rey el 21 de septiembre, lo que obligó a Maximiliano a retirarse de Hungría en noviembre. ^[153] Como Juan Alberto (que era el heredero de su padre en Polonia) no abandonó su reclamo, ^[154] Esteban decidió apoyar a Vladislao para evitar una unión personal entre Hungría y Polonia. ^{[137] [155]} Irrumpió en Polonia y capturó Pocuția (ahora Pokuttya en Ucrania). ^{[148] [152] [155]} Creía que tenía derecho a este antiguo feudo moldavo, cuyos ingresos se redirigirían al pago del tributo otomano. ^[148] Esteban también apoyó a Vladislao contra los otomanos ^{[137] [156]} que irrumpieron en Hungría varias veces después de la muerte de Corvino. ^[157] A cambio, Vladislao confirmó el reclamo de Esteban sobre Ciceu y Cetatea de Baltă en Transilvania. ^{[158] [159]} Juan Alberto, a su vez, se vio obligado a reconocer a su hermano como rey legítimo a finales de 1491. ^[137]

Casimiro IV murió el 7 de junio de 1492. ^[160] Uno de sus hijos menores, Alejandro , lo sucedió en Lituania , y Juan Alberto fue elegido rey de Polonia a fines de agosto. ^[160] Iván III de Moscú irrumpió en Lituania para expandir su autoridad sobre los principados a lo largo de las tierras fronterizas . ^[161] Durante los años siguientes, Iván y Esteban coordinaron su diplomacia, lo que le permitió a Iván persuadir a Alejandro para que reconociera la pérdida de territorios significativos ante Moscú en febrero de 1494. ^{[162] [163]}

La presión otomana también provocó un acercamiento entre Hungría y Polonia. ^{[137] [164]} Vladislao se reunió con sus cuatro hermanos, incluidos Juan Alberto y Segismundo , en Lőcse (ahora Levoča en Eslovaquia) en abril de 1494. ^{[158] [165]} Planearon una cruzada contra el Imperio otomano. ^[165] Sin embargo, Juan Alberto quería fortalecer la soberanía polaca sobre Moldavia y destronar a Esteban en favor de Segismundo, lo que dio lugar a nuevas tensiones entre Polonia y Hungría. ^{[166] [167]} Poco después de la conferencia, Juan Alberto decidió lanzar una campaña contra los otomanos para recuperar Chilia y Cetatea Albă. ^{[162] [166] [168]} Temiendo que la subyugación de Moldavia fuera el verdadero propósito de Juan Alberto, Esteban hizo varios intentos para evitar su campaña. ^{[119] [169] [170] [171]} Con el apoyo de Iván III, persuadió a Alejandro de Lituania para que no se asociara con Juan Alberto. ^{[169] [172]} Como informó la Crónica de Bychowiec , los magnates lituanos también condenaron la guerra y simplemente se negaron a cruzar el Bug del Sur . ^[173]

Por su parte, el ejército polaco marchó a través del Dniéster hacia Moldavia en agosto de 1497. ^{[174] [175]} El sultán envió 500 o 600 jenízaros a Moldavia a petición de Esteban, ^{[174] [176]} uniéndose a las fuerzas moldavas reunidas en Roman . ^[175] Esteban envió a su canciller, Isaac, a Juan Alberto, solicitando la retirada de las fuerzas polacas de Moldavia, pero Juan Alberto hizo encarcelar a Isaac. ^{[174] [175]} Los polacos entonces sitiaron Suceava el 24 de septiembre. ^{[168] [175] [177]} La ​​campaña fracasó: los refuerzos teutónicos nunca llegaron, y Johann von Tiefen murió en el camino. ^[129] Poco después, estalló una plaga en el campamento polaco, mientras que Vladislao de Hungría envió un ejército de 12.000 hombres a Moldavia, obligando a Juan Alberto a levantar el asedio el 19 de octubre. ^{[178] [179]}

Los polacos comenzaron a marchar hacia Polonia, pero Esteban les tendió una emboscada y los derrotó en un barranco de Bucovina el 25 y 26 de octubre. ^{[168] [175] [177] [180]} Varias incursiones en Polonia durante los meses siguientes, incluido el saqueo de Lviv, Yavoriv y Przemyśl , cimentaron su victoria. Estas fueron ordenadas y dirigidas por Esteban, ^{[175] [181] [182] [183]} ​​o llevadas a cabo mediante una fuerza combinada de irregulares otomanos, tártaros y moldavos comandados por Malkoçoğlu . ^[184] Esteban hizo las paces con Juan Alberto solo después de que Polonia y Hungría concluyeran una nueva alianza contra el Imperio otomano, ^[181] y Moldavia recibiera acceso directo a los mercados de Lviv. ^[185] Mientras tanto, la campaña otomana terminó en desastre, ya que un duro invierno provocó hambruna; Varios informes polacos y lituanos también sugieren que Esteban ordenó ataques de falsa bandera contra sus antiguos aliados en pánico. ^[186]

Desde aproximadamente 1498, el poder en Moldavia se trasladó silenciosamente a un grupo de boyardos y administradores, que incluía, entre otros, a Luca Arbore e Ioan Tăutu. ^[187] El hijo y co-gobernante de Esteban, Bogdan , también estaba asumiendo responsabilidades principescas de su padre. Dirigió las negociaciones con Polonia sobre un tratado de paz. ^[188] El tratado, que Esteban ratificó en Hârlău en 1499, puso fin a la soberanía polaca sobre Moldavia. ^{[114] [179]} Esteban dejó de pagar tributo a los otomanos en 1500, ^[181] aunque para entonces su salud había empeorado. En febrero de 1501, su delegación llegó a Venecia, pidiendo un médico especialista. Como informó Marin Sanudo , sus enviados también discutieron la posibilidad de que Moldavia y Hungría se unieran a la guerra otomano-veneciana . ^[189] El dux de Venecia , Agostino Barbarigo , envió un médico, Matteo Muriano, a Moldavia para tratar a su homólogo. ^{[188] [190] [191]}

Los ejércitos de Esteban irrumpieron nuevamente en el Imperio otomano, pero no pudieron recuperar Chilia ni Cetatea Albă. ^{[127] [181]} Los tártaros de la Gran Horda invadieron el sur de Moldavia, pero Esteban los derrotó con el apoyo de los tártaros de Crimea en 1502. ^[192] También envió refuerzos a Hungría para luchar contra los otomanos. ^[192] Para entonces, sin embargo, el tratado con Polonia ya no se aplicaba, lo que llevó a Esteban a recuperar Pocuția en 1502. ^{[190] [193] [194] [195]} Aunque Alejandro de Lituania era para entonces el nuevo rey de Polonia, no se pudo llegar a ningún entendimiento entre él y Esteban, y los dos se convirtieron en enemigos. ^[195] Alrededor de esa época, Luca Arbore, actuando como enviado de Esteban o por su cuenta, declaró un reclamo moldavo sobre Halych y otras ciudades del voivodato ruteno . ^[196] Hungría y el Imperio otomano firmaron un nuevo tratado de paz el 22 de febrero de 1503, que también incluía a Moldavia. ^{[164] [192]} A partir de entonces, Esteban volvió a pagar un tributo anual a los otomanos. ^[192] Esteban sobrevivió a su médico, que murió en Moldavia a finales de 1503. ^{[190] [191]} Otra delegación moldava fue enviada a Venecia para pedir un reemplazo, pero también para proponer una nueva alianza contra los otomanos. ^[191] Este fue uno de sus últimos actos de diplomacia internacional. Cuando Esteban estaba muriendo, varios boyardos que se oponían a Bogdan se rebelaron, pero fueron reprimidos. ^{[190] [197] [198]} En su lecho de muerte, había instado a Bogdan a seguir pagando el tributo al sultán. ^[179] Murió el 2 de julio de 1504 y fue enterrado en el Monasterio de Putna . ^{[192] [199] [200]}

Una mujer llamada Mărușca (o Mărica) probablemente dio a luz al primer hijo reconocido de Esteban, Alexandru . ^{[201] [202] [203]} El historiador Ioan-Aurel Pop describe a Mărușca como la primera esposa de Esteban, ^[143] pero otros investigadores señalan que la legitimidad del matrimonio Esteban-Mărușca es incierta. ^{[5] [201] [202]} Según Jonathan Eagles, Alexandru murió en la infancia o sobrevivió a la infancia y se convirtió en co-gobernante de su padre. ^[204] Este Alexandru mayor murió en julio de 1496, no antes de casarse con una hija de Bartolomeu Dragfi , el voivoda de Transilvania . ^{[202] [205] [206]} Probablemente no sea el mismo Alexandru que, en 1486, fue enviado por Esteban como rehén voluntario a Estambul, donde se casó con una noble bizantina. ^[207] Este Alexandru todavía estaba vivo al final del gobierno de su padre y más allá, cuando se convirtió en pretendiente al trono y, en última instancia, en un príncipe disputado. ^[208] Una carta de 1538 de Fabio Mignanelli describe al Alexandru sobreviviente, o "Sandrin", como un hijo póstumo de Esteban, pero es probable que esto sea un error. ^[209]

Si Esteban engendró dos o tres hijos llamados Alexandru, quien fue por un tiempo su sucesor designado nació de Evdochia de Kiev , con quien Esteban se casó en 1463. ^{[3] [202] [204]} Una Olelkovich , ^{[5] [210]} estaba estrechamente relacionada tanto con Iván III de Moscú como con Casimiro IV de Polonia y Lituania. ^[204] La carta de concesión de Esteban al Monasterio de Hilandar en el Monte Athos se refiere a dos hijos de Esteban y Evdochia, Alexandru y Olena . ^[211] Olena era la esposa de Ivan Molodoy , el hijo mayor de Iván III, y madre del heredero usurpado Dmitry . ^{[113] [212] [213] [214]}

La segunda (o tercera) esposa de Esteban, María de Mangup , era de la familia de los príncipes de Teodoro . Probablemente también era prima de la gran princesa moscovita Sofía Paleóloga y estaba emparentada con la pareja real de Trebisonda , el emperador David y la emperatriz María . ^[215] El matrimonio Esteban-María tuvo lugar en septiembre de 1472, pero ella murió en diciembre de 1477. ^{[216] [217] [218]} Durante su breve estancia en Moldavia, María apoyó al Patriarcado latino de Constantinopla , contribuyendo a los contactos amistosos entre Esteban y los poderes católicos. ^[219] La tercera (o cuarta) esposa de Esteban, María Voichița , era hija de Radu el Hermoso, voivoda de Valaquia. Fue la madre del sucesor inmediato de Esteban, Bogdan, y de una hija llamada María Cneajna  [uk] . ^{[220] [221]} Este último se casó con una mujer de la Casa de Sanguszko . ^[222] Se sabe que Esteban fue padre de otros dos hijos que murieron en la infancia, en un momento en que estaba casado con María Voichița: Bogdan murió en 1479 y Pedro (Petrașco) en 1480. Los eruditos están divididos en cuanto a si su madre era Evdochia, ^[204] María de Mangup, ^{[94] [213]} o una muy joven María Voichița. ^[223] Bogdan también era conocido como "Vlad", un nombre real rara vez utilizado en Moldavia, pero común para los príncipes valacos. La elección era o bien "un subrayado de la unidad moldava-valaca que el príncipe Esteban había tratado de lograr", o, más precisamente pero con menos certeza, una prueba de que Esteban deseaba hacer de Bogdan-Vlad su co-gobernante sobre Valaquia. ^[224] El archivero Aurelian Sacerdoțeanu cree que Bogdan-Vlad también tuvo un gemelo, Iliaș. ^[213]

En 1480, Esteban finalmente reconoció a su primogénito, Mircea, nacido de su romance de 1450 con Călțuna de Brăila, y lo preparó para tomar el trono en Valaquia. Según Sacerdoțeanu, el reconocimiento llegó solo después de la muerte del padre legal de Mircea, que puede haber sido uno de los boyardos que se salvaron en Soci. ^[23] Esteban también engendró otro hijo ilegítimo, Petru Rareș , que se convirtió en príncipe de Moldavia en 1527. ^{[192] [225] [226] [227]} La ​​iglesia considera a su madre, Maria Rareș, como la cuarta esposa de Esteban, ^[2] aunque se sabe que estuvo casada con un burgués. ^[200] Esteban V "Langosta" , que ocupó el trono de Moldavia entre 1538 y 1540, también se presentó como hijo ilegítimo de Esteban. Según Sacerdoțeanu, su afirmación es creíble. ^[227] Una tradición local en el condado de Putna (hoy Vrancea ) atribuye a Esteban otras aventuras extraconyugales, y muchos campesinos afirman que se consideran "de su sangre" o "de su médula". ^[228]

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  Miniatura de 1487, Monasterio de Pătrăuți
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  La segunda (o tercera) esposa de Esteban, María de Mangup
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  La tercera (o cuarta) esposa de Esteban, María Voichița
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  Stephen, Maria Voichița, Alexandru y Bogdan del monasterio de Voroneț
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  Petru Rareș con su esposa y los nietos de Esteban, Ilie y Esteban VI
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  Representación votiva de Esteban, 1503, Monasterio de Dobrovăț

Esteban reinó durante más de 47 años, ^{[114] [200]} lo que fue "en sí mismo un logro sobresaliente en el contexto de la fragilidad política y territorial de los principados rumanos". ^[229] Su diplomacia demostró que era uno de los "políticos más astutos" de Europa en el siglo XV. ^[114] Esta habilidad le permitió enfrentar entre sí al Imperio otomano, Polonia y Hungría. ^[114] Según el historiador Keith Hitchins , Esteban "rindió tributo a los otomanos, pero solo cuando era ventajoso...; rindió homenaje al rey Casimiro de Polonia como su soberano cuando eso parecía prudente...; y recurrió a las armas cuando otros medios fallaron". ^[230]

Esteban suprimió a los boyardos rebeldes y fortaleció el gobierno central, a menudo aplicando castigos crueles, incluido el empalamiento . ^[231] Consolidó la práctica de la esclavitud , incluida la noción de que se aplicaban diferentes leyes a los esclavos, capturando supuestamente hasta 17.000 romaníes durante su invasión de Valaquia, pero también liberando y asimilando selectivamente a los esclavos tártaros. ^[232] Supuestamente utilizó a ambas comunidades como "esclavos de la corte", atesorando sus habilidades especializadas; ^[233] sin embargo, una leyenda popular afirma además que Esteban practicó sacrificios humanos contra esclavos romaníes, para aliviar las inundaciones en Sulița . ^[234] Según Marcin Bielski , durante la expedición de 1498 a Polonia, el voivoda participó, o al menos toleró, la captura de hasta 100.000 personas. ^{[235] [236]} Al menos algunos de ellos fueron colonizados en Moldavia, donde, según varios informes de la época, fundaron ciudades « rutenas » indefensas . Según el historiador Mircea Ciubotaru, estas pueden incluir Cernauca (ahora Chornivka en Ucrania), Dobrovăț , Lipnic , Ruși-Ciutea y un grupo de aldeas fuera de Hârlău . ^[237]

Esteban también dio la bienvenida a hombres libres como colonos, estableciendo algunas de las primeras colonias armenias en Moldavia, incluida una en Suceava, ^[238] mientras también establecía a italianos , algunos de los cuales eran fugitivos del comercio de esclavos otomano , en esa ciudad. ^{[239] [240]} Al principio, renovó los privilegios comerciales de los sajones de Transilvania que comerciaban en Moldavia, pero posteriormente introdujo algunas barreras proteccionistas. ^[29] Su propia corte estaba compuesta por expertos extranjeros, entre ellos Matteo Muriano y el banquero italiano Dorino Cattaneo. ^{[240] [241]} Sin embargo, como "cruzado" en la década de 1470, Esteban alentó la persecución religiosa y la extorsión de los armenios gregorianos , judíos y husitas , algunos de los cuales se convirtieron en partidarios del Imperio otomano. ^[242]

Además de sus políticas de colonización, Esteban restauró las tierras de la Corona que se habían perdido durante la guerra civil que siguió al gobierno de Alejandro el Bueno, ya sea comprándolas o confiscándolas. ^{[65] [243]} Por otra parte, concedió muchas propiedades territoriales a la Iglesia y a los nobles menores que eran los principales partidarios del gobierno central. ^[244] Su estilo de vida itinerante le permitió mantener personalmente la corte en toda Moldavia, lo que contribuyó al desarrollo de su autoridad. ^[245]

En una conversación con Muriano en 1502, Esteban mencionó que había luchado en 36 batallas, perdiendo solo dos de ellas. ^[246] Cuando las fuerzas enemigas superaban en número a su ejército, Esteban tuvo que adoptar las tácticas de la " guerra asimétrica ". ^[247] Practicó la guerra de guerrillas contra los invasores, evitando desafiarlos a una batalla abierta antes de que se debilitaran debido a la falta de suministros o la enfermedad. ^[248] Durante sus invasiones, sin embargo, se movió rápidamente y obligó a sus enemigos a luchar. ^[248] Para fortalecer la defensa de su país, restauró las fortalezas construidas durante el gobierno de Alejandro el Bueno en Hotin, Chilia, Cetatea Albă, Suceava y Târgu Neamț. ^[249] También erigió varios castillos, incluidas las nuevas fortalezas en Roman y Tighina . ^[69] Los pârcălabi (o comandantes) de las fortalezas fueron investidos con poderes administrativos y judiciales y se convirtieron en pilares importantes de la administración real, ^[250] su trabajo controlado por una nueva oficina central, el armaș (atestiguado por primera vez en 1489). ^[29] Los pârcălabi incluían a miembros de la familia principesca, como Duma, que era primo de Esteban; ^[10] antes de su ejecución, Isaia, el cuñado del voivoda, había supervisado Chilia ^[3] y la Ciudadela de Neamț . ^[12]

Esteban contrató mercenarios para que se hicieran cargo de sus fuertes, lo que disminuyó el papel militar de los séquitos de los boyardos dentro de las fuerzas militares moldavas . ^[251] También estableció una guardia personal de 3.000 hombres ^[251] y, al menos por un tiempo, una unidad compuesta únicamente por armenios. ^[252] Para fortalecer la defensa de Moldavia, obligó al campesinado a portar armas. ^[253] Las crónicas moldavas registraron que si "encontraba a un campesino sin flechas, arco o espada, o que llegaba al ejército sin espuelas para el caballo, lo mataba sin piedad". ^[253] Las reformas militares aumentaron el potencial militar de Moldavia, lo que le permitió a Esteban reunir un ejército de más de 40.000 hombres. ^[254]

Los años posteriores a las guerras de Esteban contra el Imperio otomano han sido descritos como la era de las «políticas culturales» ^[255] y del «gran auge arquitectónico». ^[256] Más de una docena de iglesias de piedra fueron erigidas por iniciativa de Esteban después de 1487. ^[256] Los boyardos más ricos lo siguieron, y Esteban también apoyó el desarrollo de comunidades monásticas. ^[257] Por ejemplo, el monasterio de Voroneț fue construido en 1488 y el monasterio de Tazlău entre 1496 y 1497. ^[257]

El estilo de las nuevas iglesias evidencia que durante el reinado de Esteban se desarrolló una "auténtica escuela de arquitectos locales". ^{[257] [258]} Tomaron prestados componentes de la arquitectura bizantina y gótica y los mezclaron con elementos de la tradición local. ^[257] Las paredes pintadas y las torres con una base que forma una estrella fueron los elementos más destacados de las iglesias de Esteban. ^[259] El príncipe también financió la construcción de iglesias en Transilvania y Valaquia, lo que contribuyó a la difusión de la arquitectura moldava más allá de los límites del principado. ^[257] Esteban encargó pinturas votivas y lápidas talladas para muchas de las tumbas de sus antepasados ​​y otros familiares. ^[260] La sala de la tumba del monasterio de Putna fue construida para ser la necrópolis real de la familia de Esteban. ^[261] La propia lápida de Esteban estaba decorada con hojas de acanto (un motivo adoptado del arte bizantino ) que se convirtió en el elemento decorativo destacado del arte moldavo durante el siglo siguiente. ^[262]

Esteban también contribuyó al desarrollo de la historiografía y la literatura eslava eclesiástica en Moldavia. Ordenó la recopilación de los anales del principado e inició la finalización de al menos tres crónicas eslavas, ^{[263] [264]} conocidas en particular por acabar con las convenciones de la literatura bizantina y por introducir nuevos cánones narrativos. ^[265] Algunas partes de estos textos historiográficos fueron corregidas, y quizás incluso dictadas, por el propio Esteban. ^[190] La Crónica de Bistrița , que supuestamente era la crónica más antigua, narraba la historia de Moldavia desde 1359 hasta 1506. ^{[263] [264] [266] [267]} Las dos versiones de la Crónica de Putna cubrían el período de 1359 a 1526, pero también escribieron sobre la historia del Monasterio de Putna. ^{[263] [264]} Estaban acompañados de un gran número de textos laicos y religiosos (incluidos los Evangelios, en varias versiones de Teodor Mărișescul; así como comentarios sobre el Nomocanon y traducciones eslavas de Juan Clímaco ). Algunos estaban ricamente decorados con miniaturas, como los retratos de Esteban (en el Evangelio del Monasterio de Humor , 1473) y su cortesano Ioan Tăutu ( Salterio de Mukachevo , 1498). ^[268] El "estilo moldavo", desarrollado en el Monasterio de Neamț por los discípulos de Gavriil Uric, ^[269] se volvió influyente fuera de Moldavia, creando una moda entre los ilustradores y calígrafos rusos. ^[270]

Esteban recibió el sobrenombre de "Grande" poco después de su muerte. ^[271] Segismundo I de Polonia y Lituania se refirió a él como "ese gran Esteban" en 1534. ^[272] El historiador polaco Martin Kromer lo mencionó como el "gran príncipe de los moldavos". ^{[271] [273]} Según Maciej Stryjkowski , en 1580 tanto los valacos como los moldavos cantaban baladas en honor a Esteban, cuyo retrato se exhibía en la corte de Bucarest; sus incursiones en Valaquia generalmente se pasaban por alto en dichos testimonios. ^[274] A pesar de ser honrado por su habilidad, todavía era conocido principalmente por sobrenombres que indicaban su posición y edad: en Moldavia y Valaquia del siglo XVI, se lo conocía casualmente como Ștefan cel Vechi y Ștefan cel Bătrân ("Esteban el Antiguo" o "el Viejo"). ^[275] La historia oral también mantuvo las autorreferencias bizantinas de Esteban, llamándolo a menudo "emperador" o " crai (rey) de los moldavos". ^[276]

A mediados del siglo XVII, Grigore Ureche describió a Esteban como "un benefactor y un líder" al escribir sobre su funeral. ^{[272] [277]} Boyardo de nacimiento, Ureche también mencionó la crueldad despótica de Esteban, su mal carácter y su diminuta estatura, posiblemente porque, según el erudito Lucian Boia , resentía a los príncipes autoritarios. ^[278] Al mismo tiempo, el folclore local llegó a considerar a Esteban como un protector del campesinado contra los nobles y los invasores extranjeros. ^[279] Durante siglos, los campesinos libres afirmaron que heredaron sus propiedades territoriales de sus antepasados ​​a quienes Esteban se las había concedido por su valentía en las batallas. ^{[280] [281] [282] [283]}

Estos precedentes también hicieron de Esteban una figura de culto en el nacionalismo rumano , que buscaba la unión de Moldavia con Valaquia , y en el moldavo rival . A principios del siglo XIX, el regionalista moldavo Gheorghe Asachi convirtió a Esteban en el tema de ficción histórica, grabados populares y reconstrucciones heráldicas. ^{[284] [285]} Asachi, y más tarde Teodor Balș , también hicieron campaña por la erección de una estatua de Esteban el Grande, que se suponía que representaba la resistencia contra la invasión valaca. ^[286] El separatista moldavo Nicolae Istrati escribió varias obras teatrales que contribuyeron al culto a Esteban. ^[287] Otros moldavos, que rechazaban el separatismo, rindieron su propio homenaje al héroe medieval. En la década de 1840, Alecu Russo inauguró el esfuerzo de recopilar y republicar el folclore sobre Esteban, que creía que era la "fuente de la verdad" sobre la historia rumana. ^[288] Uno de los primeros poemas épicos que tratan sobre el voivoda fue "El Aprod Purice", de Constantin Negruzzi , que novela la batalla de Şcheia. ^{[289] [290]} En la Gobernación de Besarabia , que había sido separada de Moldavia por el Imperio ruso , tanto el campesinado como la clase intelectual apelaron a Esteban como símbolo de resistencia. ^[291] Su "siglo de oro" fue una referencia para Alexandru Hâjdeu ^[292] y Bogdan Petriceicu Hasdeu . Este último le dedicó una gran cantidad de obras, desde poemas escritos en su ruso nativo hasta novelas históricas en rumano en las que Esteban es un protagonista principal. ^[293]

Para entonces, el culto a las "virtudes patrióticas" de Esteban había sido introducido en Valaquia por Ienăchiță Văcărescu y Gheorghe Lazăr . ^[294] El erudito valaco Nicolae Bălcescu fue el primer historiador rumano en describir a Esteban como un héroe nacional; su gobierno, argumentó Bălcescu, fue un paso importante hacia la unificación de las tierras habitadas por rumanos. ^[295] Durante ese período, Esteban fue mencionado explícitamente en la poesía romántica de Andrei Mureșanu , en particular como la "sombra poderosa" descrita en el futuro himno nacional de Rumania . ^[296] En la Valaquia de la década de 1850, Dimitrie Bolintineanu produjo una balada tibia que representaba a Esteban huyendo a la batalla y a su madre Oltea ordenándole que regresara. ^[297] Se volvió muy popular después de ser musicalizada. ^[298] Sus obras posteriores también contribuyen al culto nacionalista, o ficcionalizan su vida erótica. ^[299] La inversión nacionalista en Esteban fue resistida por otros escritores, en particular George Panu , Ioan Bogdan y otros miembros de Junimea , quienes favorecían una crítica del nacionalismo romántico . En las obras de Panu, Esteban aparece simplemente como un "vasallo polaco"; el ex Junimista A. D. Xenopol también reprendió al voivoda por su pérdida de Chilia y su supuesta traición a Valaquia. ^[300]

Los aniversarios de los acontecimientos más importantes de la vida de Esteban se han celebrado oficialmente desde la década de 1870, ^[301] incluyendo en 1871 la desafiante muestra de solidaridad en Putna . Esto también sirvió como protesta contra Austria-Hungría , que se había anexionado Bucovina; fue organizado por Teodor V. Ştefanelli y asistió notablemente el poeta Mihai Eminescu . ^[302] Las interpretaciones nacionalistas todavía prevalecieron, particularmente después de 1881, cuando Eminescu dedicó su poema Doina (escrito al estilo de la canción tradicional rumana ) a Esteban, instándolo a abandonar su tumba para liderar nuevamente a su pueblo. ^{[295] [303] [304]} Su estatua fue finalmente erigida en Iaşi en 1883. ^{[301] [305]}

En el 400 aniversario de la muerte del voivoda en 1904, las ceremonias incluyeron la finalización de un monumento de piedra en Bârsești , por parte de los lugareños que afirmaban descender de Vrâncioaia. ^{[306] [307]} También en esa época, Nicolae Iorga publicó la biografía de Esteban. ^[308] En contra del veredicto de Xenopol, Iorga enfatizó que las victorias de Esteban debían atribuirse a la "verdadera unidad de todo el pueblo" durante su reinado. ^[309] Muchas más obras literarias aparecieron en el Reino de Rumania y otras regiones habitadas por rumanos, lo que ayudó a consolidar el legado cultural de Esteban. Una de esas contribuciones fue la obra de teatro de 1909 Apus de soare , de Barbu Ștefănescu Delavrancea , que incluía consejos atribuidos, en la mente del público, al Esteban histórico:

Moldavia no fue de mis antepasados, no fue mía y no es vuestra, sino que pertenece a nuestros descendientes y a los descendientes de nuestros descendientes hasta el fin de los tiempos. ^[310]

Representando a Esteban como un sabio moribundo, fue seguida por otras dos obras de Delavrancea, que insistían en la crueldad pragmática del príncipe y los efectos que esto tuvo en su sucesión. ^[311] Para entonces, Esteban como estadista también se había convertido en un punto de referencia y un punto de referencia para el largo y estabilizador gobierno de Carol I , rey de Rumania . ^[312] Durante las siguientes tres décadas, las hazañas de Esteban se convirtieron en la inspiración para las obras literarias de Iorga, Mihai Codreanu y especialmente Mihail Sadoveanu . ^[313] En la década de 1930, la Guardia de Hierro abrazó el culto a Esteban el Grande para sus propios fines, con especial énfasis en su contribución como monarca cristiano. ^[314]

La interpretación de Esteban como un nacionalista panrumano alcanzó su punto máximo durante las últimas etapas de la Rumanía comunista . Inicialmente, el régimen menospreció el trato de Esteban al campesinado y solo enfatizó sus conexiones con los eslavos orientales o su represión contra el boyardo. ^[315] Esta postura fue revocada por el nacionalcomunismo . Inicialmente, la censura suavizó o eliminó las referencias a su legado en la Besarabia soviética o Pokuttya ; ^[316] Sin embargo, en la década de 1980, los historiadores oficiales afirmaron que Esteban era literalmente un "señor de todos los rumanos". ^[317] El libro de Iorga ha sido republicado varias veces, incluso en el 500 aniversario de la muerte de Esteban. ^[318] En el mismo aniversario, Esteban fue presentado como un símbolo de "identidad nacional, independencia y armonía interétnica" en la República de Moldavia , ^[308] donde también perdura como símbolo del "particularismo moldavo" ^[319] o "patriotismo moldavo". ^[320] Así, Esteban fue invocado tanto por el Frente Popular de Moldavia , que favorecía la identidad rumana, como por el Partido Moldovenista de los Comunistas . ^[321] Este último describe a Esteban como "el fundador del estado moldavo", reclamando una continuidad directa desde su principado hasta el estado actual. ^[322]

Como señala Eagles, "Esteban es un icono omnipresente" tanto en Rumania como en Moldavia: "abundan las estatuas de su imagen; los políticos lo citan como un ejemplo; escuelas y una universidad llevan su nombre ; pueblos y las principales vías de pueblos y ciudades llevan su nombre; hay una estación de metro Ştefan cel Mare en el centro de Bucarest; y su cabeza coronada ha adornado todos los billetes de la república moldava postsoviética ". ^[323] Según una encuesta de opinión de 1999 , más del 13% de los participantes consideraban a Esteban el Grande como la personalidad más importante que había "influido en el destino de los rumanos para mejor". ^[324] Siete años después, durante un programa llamado Los 100 rumanos más grandes de la televisión rumana , fue votado como "el rumano más grande de todos los tiempos". ^[301]

San Esteban el Grande
Miniatura, manuscrito medieval de 1473, Evangelio del Tetraevangelio del Monasterio de Humor
Santo Voivoda
Venerado en	Iglesia Ortodoxa Rumana y otras jurisdicciones ortodoxas orientales
Canonizado	12 de julio de 1992, Bucarest , Rumania, por la Iglesia Ortodoxa Rumana
Santuario mayor	Monasterio de Putna
Banquete	2 de julio

En las leyendas del Athos , en las historias rumanas y en las crónicas moldavas, las victorias de Esteban contra los otomanos y los húngaros ya se consideraban inspiradas por Dios o bajo el patrocinio directo de varios santos ( Jorge , Demetrio , Procopio o Mercurio ). ^{[325] [326]} La veneración del propio Esteban se registró por primera vez en la década de 1570, ^[252] pero, según Ureche, había sido considerado un santo poco después de su funeral: "no por su alma... porque era un hombre con pecados... sino por las grandes hazañas que realizó". ^[277] Los matices positivos del informe de Ureche también fueron repetidos por Miron Costin . ^[277]

El abad del monasterio de Putna, Artimon Bortnic, inició la investigación de la sala de tumbas del monasterio en 1851, haciendo referencia a importantes santuarios en Rusia y Moldavia. ^[327] En 1857 (un año después de que se abriera la tumba de Esteban), el sacerdote y periodista Iraclie Porumbescu ya escribió sobre los "huesos sagrados de Putna". ^[328] En al menos algunas leyendas atestiguadas en 1903, el voivoda es representado como un héroe dormido inmortal o, alternativamente, como el gobernante del cielo. ^[329] Sin embargo, Esteban el Grande fue ignorado cuando la Iglesia Ortodoxa Rumana canonizó a los primeros santos rumanos en la década de 1950. ^[330]

El 21 de junio de 1992, Teoctist , patriarca de toda Rumania , canonizó a Esteban junto con otros doce santos en la iglesia de San Espiridón el Nuevo en Bucarest ^{. [331]} En esta ocasión, el patriarca enfatizó que Esteban había sido un defensor del cristianismo y protector de su pueblo. ^[264] También subrayó que Esteban había construido iglesias durante su reinado. ^[264] La festividad de Esteban es el 2 de julio (el día de su muerte) en el calendario de la Iglesia Ortodoxa Rumana. En su primera fiesta después de su canonización, se celebró una nueva ceremonia para celebrar a Esteban el Grande y Santo en Putna. ^[331] Quince mil personas (incluido el presidente de Rumania en ese momento, Ion Iliescu , y dos ministros) asistieron al evento. ^[332] El patriarca Teoctist señaló que "Dios nos ha reunido bajo los mismos cielos, así como Esteban nos reunió bajo la misma bandera en el pasado". ^[332]

El gobierno de Esteban consolidó el uso del escudo de armas de Moldavia , que presentaba la cabeza de uro (de la que se tiene constancia por primera vez en 1387), a veces como casco sobre su escudo personal. Recuperó el elaborado diseño introducido bajo Alejandro el Bueno , que también presentaba una rosa , una media luna , un sol y una estrella (a menudo, pero no siempre, de cinco puntas ); sus matices siguen siendo desconocidos. ^[333] Esta disposición no era familiar para los heraldistas de Europa occidental. En la década de 1530, representaban a Moldavia con armas atribuidas que presentaban a Maures ; estas armas, aunque originalmente se usaron para Valaquia, posiblemente reflejaban las victorias de Esteban sobre los otomanos. ^[334]

Las armas personales y las banderas heráldicas utilizadas por Esteban han sido objeto de un escrutinio y debate adicionales. Se sabe que Esteban utilizó un escudo de dos partes en cruz con un cuarto rayado, pero los colores son inciertos: una interpretación predominante es que los colores dominantes eran oro y verdolaga , aunque también pueden haber sido gules y plata . Estos pueden derivar de los colores utilizados por la Casa de Basarab (que posiblemente fueron utilizados por el suegro de Esteban, Radu el Hermoso ), del escudo de armas de Hungría o de una tradición puramente moldava. ^[335] La división y el patrón rayado son posiblemente húngaros; sobrevivieron en algunos de los sellos de Esteban incluso durante su disputa con la corona húngara. También continuó utilizando la flor de lis , un símbolo angevino , pero la alteró en un "lirio de dos cabezas", luego renunció a ella por completo. ^[336] De manera similar, utilizó la Cruz de Lorena , pattée , posiblemente en referencia a la Pahonia . Después de su disputa de 1489 con Polonia, esa acusación fue alterada y convertida en una doble cruz fleury . ^[337]

Los símbolos heráldicos de Esteban se fusionaron progresivamente con los atribuidos a la Casa de Muşat , y fueron utilizados intensivamente por todos los príncipes que afirmaban descender total o parcialmente de Alejandro el Bueno, incluido Pedro el Cojo , un pretendiente valaco al trono de Moldavia. ^[338] Las lápidas de Putna de los dos hijos de Esteban que murieron durante su vida, Bogdan y Pedro, ya muestran los uros dentro del "escudo de armas de Muşat". ^{[339] [340]}

También sobrevive un estandarte moldavo en versiones coloreadas a mano que ilustran la Chronica Hungarorum de Johannes de Thurocz , con diferentes tinciones. Estas fueron identificadas por primera vez como banderas de Esteban por Constantin Karadja , y descritas por autores posteriores como una versión del esquema or-an-vert en el escudo de armas. ^[341] Otras pistas sugieren que el campo era uno sólido de or, cargado con un uro de or, pero también que el color "moldavo único" preferido era gules. ^{[342] Gules es también el color de la supuesta} bandera de guerra de Esteban , desfigurada con un icono de San Jorge y el Dragón y donada por el propio príncipe al monasterio de Zograf . Sin embargo, el erudito Petre Ș. Năsturel advierte que esto puede no ser un objeto heráldico de ningún tipo, sino más bien una ofrenda votiva . La "bandera de guerra", señala, es demasiado pequeña para llevarla en batalla, y no coincide con las imágenes de Thurocz o Marcin Bielski , ni con la descripción de Alexander Guagnini . ^[343]

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  Sello de San Esteban, con leyenda en antiguo eslavo eclesiástico
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  Dibujo moderno del escudo de armas.
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  Escudo de armas de Moldavia en el Monasterio de Putna
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  Una variante del escudo de armas personal de Esteban, con matices hipotéticos
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  Guerrero y bandera moldavos, versión sin color en Johannes de Thurocz , 1467.
• 
  Una interpretación de la bandera de Thurocz, con franjas or-an-vert. 1467.

• Ciudadela de Neamt
• Iglesia de Borzeşti
• Stefan cel Mare, Argeș
• Stefan cel Mare, Bacău
• Stefan cel Mare, Călăraşi
• Stefan cel Mare, Neamt
• Stefan cel Mare, Olt
• Stefan cel Mare, Vaslui
• Saligny, Constanza

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• Familia Muşatin
• Mapa de Moldavia bajo Ştefan cel Mare, 1501 Archivado el 14 de mayo de 2007 en Wayback Machine.