Historia colonial de los Estados Unidos

La era colonial de los Estados Unidos
1492–1783
La portada de Entrevista de Samoset con los peregrinos , un libro de 1853 que describe a Samoset conociendo a los peregrinos.
Ubicación	Estados Unidos
Eventos clave	• Exploración europea de América del Norte • Colonización y asentamiento europeos • Disminución de la población de los nativos americanos debido a epidemias • Comercio de esclavos en el Atlántico
Cronología Era precolombina Revolución estadounidense - Historia de los Estados Unidos (1776-1789)

Este artículo es parte de una serie sobre el
Historia de los Estados Unidos
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La historia colonial de los Estados Unidos abarca el período de colonización europea de América del Norte desde principios del siglo XVI hasta la incorporación de las Trece Colonias a los Estados Unidos en 1776 durante la Guerra de la Independencia . A finales del siglo XVI, Inglaterra , Francia , España y la República Holandesa lanzaron importantes expediciones de colonización en América del Norte. ^[1] La tasa de mortalidad fue muy alta entre los primeros inmigrantes, y algunos de los primeros intentos desaparecieron por completo, como la Colonia Perdida Inglesa de Roanoke . Sin embargo, se establecieron colonias exitosas en varias décadas.

Los colonos europeos provenían de una variedad de grupos sociales y religiosos, incluidos aventureros, granjeros, sirvientes contratados, comerciantes y unos pocos de la aristocracia. Entre los colonos se encontraban los holandeses de Nueva Holanda , los suecos y finlandeses de Nueva Suecia , los cuáqueros ingleses de la provincia de Pensilvania , los puritanos ingleses de Nueva Inglaterra , los caballeros de Virginia, los católicos ingleses y los protestantes no conformistas de la provincia de Maryland , los " pobres dignos " de la provincia de Georgia , los alemanes que se asentaron en las colonias del Atlántico medio y los escoceses del Ulster de los montes Apalaches . Todos estos grupos pasaron a formar parte de los Estados Unidos cuando obtuvo su independencia en 1776. La América rusa y partes de Nueva Francia y Nueva España también se incorporaron a los Estados Unidos en épocas posteriores. Los diversos colonos de estas diversas regiones construyeron colonias de estilo social, religioso, político y económico distintivo.

Con el tiempo, las colonias no británicas al este del río Misisipi fueron tomadas y la mayoría de los habitantes fueron asimilados. Sin embargo, en Nueva Escocia , los británicos expulsaron a los franceses acadianos y muchos se trasladaron a Luisiana. Las dos principales rebeliones armadas fracasaron brevemente en Virginia en 1676 y en Nueva York en 1689-1691 . Algunas de las colonias desarrollaron sistemas legalizados de esclavitud, ^[2] centrados principalmente en el comercio de esclavos del Atlántico . Las guerras fueron recurrentes entre los franceses y los británicos durante las guerras franco-indias . En 1760, Francia fue derrotada y sus colonias fueron confiscadas por Gran Bretaña.

En la costa este, las cuatro regiones inglesas distintas eran Nueva Inglaterra , las Colonias del Medio , las Colonias de la Bahía de Chesapeake (Sur Superior) y las Colonias del Sur (Sur Inferior). Algunos historiadores añaden una quinta región de la "Frontera", que nunca se organizó por separado. ^[1] La colonización de los Estados Unidos resultó en una gran disminución de la población nativa americana principalmente debido a las enfermedades recién introducidas . ^[3] Un porcentaje significativo de los nativos americanos que vivían en la región oriental habían sido devastados por enfermedades antes de 1620, posiblemente introducidas en ellos décadas antes por exploradores y marineros (aunque no se ha establecido ninguna causa concluyente). ^[4]

El mercantilismo fue la política básica que Gran Bretaña impuso a sus colonias a partir de la década de 1660, lo que significó que el gobierno se convirtió en socio de los comerciantes con base en Inglaterra para aumentar el poder político y la riqueza privada. Esto se hizo con exclusión de otros imperios e incluso de otros comerciantes de sus propias colonias. El gobierno protegió a sus comerciantes con base en Londres y mantuvo alejados a otros mediante barreras comerciales, regulaciones y subsidios a las industrias nacionales para maximizar las exportaciones del reino y minimizar las importaciones.

El gobierno también luchó contra el contrabando, y esto se convirtió en una fuente directa de controversia con los comerciantes norteamericanos cuando sus actividades comerciales normales fueron reclasificadas como "contrabando" por las Leyes de Navegación . Esto incluía actividades que habían sido transacciones comerciales ordinarias anteriormente, como el comercio directo con los franceses, españoles, holandeses y portugueses. El objetivo del mercantilismo era generar superávits comerciales para que el oro y la plata llegaran a Londres. El gobierno se quedaba con su parte a través de derechos e impuestos, y el resto iba a parar a los comerciantes de Gran Bretaña. El gobierno gastó gran parte de sus ingresos en la Marina Real, que protegía a las colonias británicas y también amenazaba a las colonias de los otros imperios, a veces incluso apoderándose de ellas. Así, la Marina británica capturó Nueva Ámsterdam (Nueva York) en 1664. Las colonias eran mercados cautivos para la industria británica, y el objetivo era enriquecer a la madre patria. ^[5]

La perspectiva de persecución religiosa por parte de las autoridades de la corona y de la Iglesia de Inglaterra impulsó un número significativo de esfuerzos de colonización. Los peregrinos eran puritanos separatistas que huyeron de la persecución en Inglaterra, primero a los Países Bajos y finalmente a la Plantación de Plymouth en 1620. ^[6] Durante los siguientes 20 años, las personas que huyeron de la persecución del rey Carlos I se establecieron en la mayor parte de Nueva Inglaterra . De manera similar, la provincia de Maryland se fundó en parte para ser un refugio para los católicos romanos .

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Varios países europeos intentaron fundar colonias en América después de 1500. La mayoría de esos intentos fracasaron. Los propios colonos se enfrentaron a altas tasas de mortalidad por enfermedades, hambruna, reabastecimiento ineficiente, conflictos con los nativos americanos, ataques de potencias europeas rivales y otras causas.

Los españoles fracasaron en numerosos intentos, entre ellos San Miguel de Gualdape en Carolina del Sur (1526), ​​la expedición de Pánfilo de Narváez a la costa del Golfo de Florida (1528-1536), Pensacola en Florida Occidental (1559-1561), Fort San Juan en Carolina del Norte (1567-1568) y la Misión de Ajacán en Virginia (1570-1571). Los franceses fracasaron en Parris Island, Carolina del Sur (1562-1563), Fort Caroline en la costa atlántica de Florida (1564-1565), Saint Croix Island, Maine (1604-1605) y Fort Saint Louis, Texas (1685-1689). Los fracasos ingleses más notables fueron la « colonia perdida de Roanoke » (1583-1590) en Carolina del Norte y la colonia Popham en Maine (1607-1608). Fue en la colonia de Roanoke donde Virginia Dare se convirtió en la primera niña inglesa nacida en América; su destino es desconocido. ^{[7] [1]}

A partir del siglo XVI, España construyó un imperio colonial en América que consistía en Nueva España y otros virreinatos. Nueva España incluía territorios en Florida, Alabama, Misisipi, gran parte de los Estados Unidos al oeste del río Misisipi , partes de América Latina (incluido Puerto Rico) y las Indias Orientales Españolas (incluidas Guam y las Islas Marianas del Norte ). Nueva España comprendía el territorio de Luisiana después del Tratado de Fontainebleau (1762) , aunque Luisiana volvió a Francia en el Tercer Tratado de San Ildefonso de 1800 .

Muchos territorios que habían sido parte de Nueva España pasaron a formar parte de los Estados Unidos después de 1776 a través de varias guerras y tratados, entre ellos la Compra de Luisiana (1803), el Tratado Adams-Onís (1819), la Guerra México-Estadounidense (1846-1848) y la Guerra Hispano-Estadounidense (1898). También hubo varias expediciones españolas al noroeste del Pacífico , pero España cedió a los Estados Unidos todos los derechos sobre el noroeste del Pacífico en el Tratado Adams-Onís. Hubo varios miles de familias en Nuevo México y California que se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1848, además de un pequeño número en las otras colonias. ^{[8] [9] [10]}

España estableció varios pequeños puestos de avanzada en Florida a principios del siglo XVI. El más importante de ellos fue San Agustín , fundado junto a la Misión Nombre de Dios en 1565, pero atacado e incendiado repetidamente por piratas, corsarios y fuerzas inglesas, y casi todos los españoles se marcharon después de que el Tratado de París (1763) cediera Florida a Gran Bretaña. Ciertas estructuras del Primer Período Español permanecen hoy en día, especialmente las hechas de coquina , una piedra caliza extraída en una cantera cercana.

Los británicos atacaron la Florida española durante numerosas guerras. Ya en 1687, el gobierno español había comenzado a ofrecer asilo a los esclavos de las colonias británicas, y la Corona española proclamó oficialmente en 1693 que los esclavos fugitivos encontrarían la libertad en Florida a cambio de convertirse al catolicismo y cuatro años de servicio militar a la Corona española. En efecto, los españoles crearon un asentamiento cimarrón en Florida como defensa de primera línea contra los ataques ingleses desde el norte. Este asentamiento estaba centrado en Fort Mose . España también pretendía desestabilizar la economía de plantación de las colonias británicas creando una comunidad negra libre para atraer esclavos. ^[11] Las incursiones británicas notables en San Agustín fueron la incursión de James Moore en 1702 y el asedio de James Oglethorpe en 1740.

En 1763, España intercambió Florida con Gran Bretaña a cambio del control de La Habana, Cuba , que los británicos habían capturado durante la Guerra de los Siete Años . Florida albergaba a unos 3.000 españoles en ese momento, y casi todos se fueron rápidamente. Gran Bretaña ocupó Florida, pero no envió muchos colonos a la zona. Sin embargo, la colonia fallida del Dr. Andrew Turnbull en Nueva Esmirna dio como resultado que cientos de menorquines, griegos e italianos se establecieran en San Agustín en 1777. Durante la Revolución estadounidense, Florida oriental y occidental fueron colonias leales . España recuperó el control de Florida en 1783 con la Paz de París, que puso fin a la Guerra Revolucionaria. España no envió más colonos ni misioneros a Florida durante el Segundo Período Español. Los habitantes de Florida occidental se rebelaron contra los españoles en 1810 y formaron la República de Florida occidental , que fue rápidamente anexada por los Estados Unidos. Estados Unidos tomó posesión de Florida Oriental en 1821 según los términos del Tratado Adams-Onís . ^{[12] [13]}

A lo largo del siglo XVI, España exploró el suroeste desde México. La primera expedición fue la expedición de Niza en 1538. Francisco Coronado siguió con una expedición más grande en 1539, a lo largo de los actuales Nuevo México y Arizona, llegando a Nuevo México en 1540. Los españoles se trasladaron al norte de México, estableciéndose en aldeas en el valle superior del río Grande, incluida gran parte de la mitad occidental del actual estado de Nuevo México. La capital de Santa Fe se estableció en 1610 y sigue siendo uno de los asentamientos habitados continuamente por europeos más antiguos de los Estados Unidos. Los indios locales expulsaron a los españoles durante 12 años después de la Rebelión Pueblo de 1680; regresaron en 1692 en la reocupación incruenta de Santa Fe. ^[14] El control estuvo en manos de España (223 años) y México (25 años) hasta 1846, cuando el Ejército del Oeste estadounidense tomó el poder en la Guerra México-Estadounidense . Aproximadamente un tercio de la población del siglo XXI desciende de los colonos españoles. ^{[1] [15]}

Los exploradores españoles navegaron a lo largo de la costa de la actual California, comenzando con Cabrillo en 1542-43. Desde 1565 hasta 1815, los galeones españoles llegaron regularmente desde Manila al cabo Mendocino , ^[16] a unas 300 millas (480 km) al norte de San Francisco o más al sur. Luego navegaron hacia el sur a lo largo de la costa de California hasta Acapulco, México. A menudo no desembarcaron, debido a la costa accidentada y brumosa. ^[17] España quería un puerto seguro para los galeones. No encontraron la bahía de San Francisco , tal vez porque la niebla ocultaba la entrada. ^[17] En 1585 Gali trazó un mapa de la costa justo al sur de la bahía de San Francisco, ^{[18] [19]} y en 1587 Unamuno exploró la bahía de Monterey. ^[17] En 1594 Soromenho exploró y naufragó en la bahía de Drake , justo al norte de la bahía de San Francisco, luego se dirigió al sur en un pequeño bote pasando por la bahía Half Moon y la bahía de Monterey. Comerciaban con los nativos americanos a cambio de alimentos. ^[17] En 1602, Vizcaíno trazó un mapa de la costa desde la Baja California hasta Mendocino y algunas zonas del interior y recomendó a Monterey como lugar de asentamiento. El rey estuvo de acuerdo, pero el proyecto de asentamiento se desvió hacia zonas cercanas a Japón. ^[17]

No se establecieron asentamientos hasta 1769. Desde 1769 hasta la independencia de México en 1820, España envió misioneros y soldados a Alta California que crearon una serie de misiones operadas por sacerdotes franciscanos . También operaron presidios (fuertes), pueblos (asentamientos) y ranchos (ranchos de concesión de tierras), a lo largo de la costa sur y central de California. El padre Junípero Serra , fundó las primeras misiones en la parte superior española de Las Californias , comenzando con la Misión de San Diego de Alcalá en 1769. A lo largo de las eras española y mexicana, eventualmente comprendieron una serie de 21 misiones para difundir el catolicismo romano entre los nativos americanos locales, unidas por El Camino Real ("El Camino Real"). Se establecieron para convertir a los pueblos indígenas de California , al tiempo que protegían los reclamos históricos españoles sobre el área. Las misiones introdujeron tecnología, ganado y cultivos europeos. Las reducciones indias convirtieron a los pueblos nativos en grupos de indios de la misión ; trabajaron como trabajadores en las misiones y los ranchos. En la década de 1830, las misiones se disolvieron y las tierras se vendieron a los californianos. La población indígena nativa americana era de alrededor de 150.000 personas; los californianos (de la época mexicana) alrededor de 10.000; incluidos los inmigrantes estadounidenses y otras nacionalidades que participaban en el comercio y los negocios en California. ^[20]

En septiembre de 1493, Cristóbal Colón zarpó en su segundo viaje con 17 barcos desde Cádiz . ^[21] El 19 de noviembre de 1493, desembarcó en la isla de Puerto Rico, bautizándola San Juan Bautista en honor a San Juan Bautista . La primera colonia europea, Caparra , fue fundada el 8 de agosto de 1508 por Juan Ponce de León , un teniente de Colón, quien fue recibido por el cacique taíno Agüeybaná y quien luego se convirtió en el primer gobernador de la isla. ^[22] Ponce de León participó activamente en la masacre de Higüey de 1503 en Puerto Rico. En 1508, Sir Ponce de León fue elegido por la Corona española para liderar la conquista y esclavización de los indios taínos para las operaciones de extracción de oro. ^[23] Al año siguiente, la colonia fue abandonada en favor de una isla cercana en la costa, llamada Puerto Rico (Rich Port), que tenía un puerto adecuado. En 1511 se estableció un segundo asentamiento, San Germán , en la parte suroeste de la isla. Durante la década de 1520, la isla tomó el nombre de Puerto Rico, mientras que el puerto se convirtió en San Juan .

Como parte del proceso de colonización, se trajeron esclavos africanos a la isla en 1513. Tras el declive de la población taína, se trajeron más esclavos a Puerto Rico; sin embargo, el número de esclavos en la isla palideció en comparación con los de las islas vecinas. ^[24] Además, al principio de la colonización de Puerto Rico, se hicieron intentos de arrebatarle el control de Puerto Rico a España. Los caribes, una tribu invasora del Caribe, atacaron los asentamientos españoles a lo largo de las orillas de los ríos Daguao y Macao en 1514 y nuevamente en 1521, pero cada vez fueron fácilmente repelidos por la superior potencia de fuego española. Sin embargo, estos no serían los últimos intentos de control de Puerto Rico. Las potencias europeas rápidamente se dieron cuenta del potencial de las tierras aún no colonizadas por los europeos e intentaron obtener el control de ellas. No obstante, Puerto Rico siguió siendo una posesión española hasta el siglo XIX.

La segunda mitad del siglo XIX estuvo marcada por la lucha puertorriqueña por la soberanía . Un censo realizado en 1860 reveló una población de 583.308 habitantes. De estos, 300.406 (51,5%) eran blancos y 282.775 (48,5%) eran personas de color, estas últimas incluyendo personas de ascendencia principalmente africana, mulatos y mestizos . ^[25] La mayoría de la población de Puerto Rico era analfabeta (83,7%) y vivía en la pobreza, y la industria agrícola (en ese momento, la principal fuente de ingresos) se vio obstaculizada por la falta de infraestructura vial, herramientas y equipos adecuados y desastres naturales, incluidos huracanes y sequías. ^[26] La economía también sufrió el aumento de los aranceles e impuestos impuestos por la Corona española. Además, España había comenzado a exiliar o encarcelar a cualquier persona que pidiera reformas liberales. La Guerra Hispano-Estadounidense estalló en 1898, tras la explosión del portaaviones USS Maine en el puerto de La Habana . Estados Unidos derrotó a España a finales de año y obtuvo el control de Puerto Rico en el tratado de paz que siguió. En la Ley Foraker de 1900, el Congreso de Estados Unidos estableció el estatus de Puerto Rico como territorio no incorporado .

Nueva Francia era la vasta área centrada en el río San Lorenzo , los Grandes Lagos , el río Misisipi y otros ríos afluentes importantes que Francia exploró y reclamó a partir de principios del siglo XVII. Estaba compuesta por varias colonias: Acadia , Canadá , Terranova , Luisiana , Île-Royale (actual isla del Cabo Bretón ) e Île Saint Jean (actual isla del Príncipe Eduardo ). Estas colonias quedaron bajo control británico o español después de la Guerra franco-india , aunque Francia recuperó brevemente una parte de Luisiana en 1800. Estados Unidos obtendría gran parte de Nueva Francia en el Tratado de París de 1783, y Estados Unidos adquiriría otra parte del territorio francés con la Compra de Luisiana de 1803. El resto de Nueva Francia pasó a formar parte de Canadá, con la excepción de las islas francesas de San Pedro y Miquelón .

El primer imperio colonial francés se extendió por más de 10.000.000 km² ⁽ 3.900.000 millas cuadradas) en su apogeo en 1710, siendo el segundo imperio colonial más grande del mundo, después del Imperio español . ^{[27] [28]}

En 1660, los tramperos de pieles franceses, los misioneros y los destacamentos militares con base en Montreal avanzaron hacia el oeste a lo largo de los Grandes Lagos río arriba hasta el Pays d'en Haut y fundaron puestos de avanzada en Green Bay , Fort de Buade y Saint Ignace (ambos en Michilimackinac ), Sault Sainte Marie , Vincennes y Detroit en 1701. Durante la Guerra Francesa e India (1754-1763), muchos de estos asentamientos fueron ocupados por los británicos. En 1773, la población de Detroit era de 1400 habitantes. ^[29] Al final de la Guerra de la Independencia en 1783, la región al sur de los Grandes Lagos pasó a formar parte formalmente de los Estados Unidos.

El explorador italiano Enrico Tonti , junto con el explorador francés René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle , exploraron la región de los Grandes Lagos . Enrico Tonti fundó el primer asentamiento europeo en Illinois en 1679 y en Arkansas en 1683, conocido como Poste de Arkansea , lo que lo convirtió en "El Padre de Arkansas". ^{[30] [31]} El Territorio de Illinois en 1752 tenía una población francesa de 2500; estaba ubicado al oeste del Territorio de Ohio y se concentraba alrededor de Kaskaskia , Cahokia y Sainte Genevieve . ^[32] Enrico Tonti fue uno de los primeros exploradores en navegar y navegar por los Grandes Lagos superiores. También navegó por el Illinois y el Mississippi , hasta su desembocadura y luego reclamó la longitud del Mississippi para Luis XIV de Francia . ^[33] Se le atribuye la fundación del asentamiento que se convertiría en Peoria, Illinois .

Las reivindicaciones francesas sobre la Luisiana francesa se extendían miles de kilómetros desde la actual Luisiana hacia el norte hasta el Medio Oeste , en gran parte inexplorado , y hacia el oeste hasta las Montañas Rocosas . En general, se dividía en Alta y Baja Luisiana . Esta vasta extensión se pobló primero en Mobile y Biloxi alrededor de 1700, y continuó creciendo hasta llegar a 7000 inmigrantes franceses. René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle y Enrico Tonti fundaron Nueva Orleans , y Enrico Tonti fue gobernador del Territorio de Luisiana durante los siguientes 20 años. La colonización avanzó muy lentamente; Nueva Orleans se convirtió en un puerto importante como puerta de entrada al río Misisipi, pero hubo poco desarrollo económico porque la ciudad carecía de un interior próspero. ^[34]

En 1763, Luisiana fue cedida a España alrededor de Nueva Orleans y al oeste del río Misisipi. En la década de 1780, la frontera occidental de los recién independizados Estados Unidos se extendía hasta el río Misisipi. Estados Unidos llegó a un acuerdo con España para los derechos de navegación en el río y se conformó con dejar que la "débil" potencia colonial mantuviera el control de la zona. ^[35] La situación cambió cuando Napoleón obligó a España a devolver Luisiana a Francia en 1802 y amenazó con cerrar el río a los barcos estadounidenses. Alarmados, Estados Unidos ofreció comprar Nueva Orleans.

Napoleón necesitaba fondos para librar otra guerra contra Gran Bretaña y dudaba de que Francia pudiera defender un territorio tan grande y tan distante. Por ello, ofreció vender toda Luisiana por 15 millones de dólares. Estados Unidos completó la Compra de Luisiana en 1803, duplicando el tamaño de la nación. ^[36]

Nieuw-Nederland , o Nueva Holanda, fue una provincia colonial de la República de los Siete Países Bajos Unidos fundada en 1614, en lo que se convirtió en Nueva York, Nueva Jersey y partes de otros estados vecinos. ^[37] La ​​población máxima era de menos de 10.000. Los holandeses establecieron un sistema patronal con derechos similares a los feudales otorgados a unos pocos terratenientes poderosos; también establecieron la tolerancia religiosa y el libre comercio. La capital de la colonia, Nueva Ámsterdam, fue fundada en 1625 y estaba ubicada en el extremo sur de la isla de Manhattan , que creció hasta convertirse en una importante ciudad mundial.

La ciudad fue capturada por los ingleses en 1664; tomaron el control completo de la colonia en 1674 y la rebautizaron como Nueva York . Sin embargo, las propiedades holandesas permanecieron, y el valle del río Hudson mantuvo un carácter holandés tradicional hasta la década de 1820. ^{[38] [39]} Siguen existiendo rastros de la influencia holandesa en el norte de Nueva Jersey y el sureste del estado de Nueva York actuales, como casas, apellidos familiares y los nombres de carreteras y pueblos enteros.

Nueva Suecia ( en sueco : Nya Sverige ) fue una colonia sueca que existió a lo largo del valle del río Delaware desde 1638 hasta 1655 y abarcó tierras en el actual Delaware , el sur de Nueva Jersey y el sureste de Pensilvania . Los varios cientos de colonos se concentraron alrededor de la capital de Fort Christina , en la ubicación de lo que hoy es la ciudad de Wilmington, Delaware . La colonia también tenía asentamientos cerca de la ubicación actual de Salem, Nueva Jersey ( Fort Nya Elfsborg ) y en la isla Tinicum, Pensilvania . La colonia fue capturada por los holandeses en 1655 y se fusionó con Nueva Holanda , con la mayoría de los colonos restantes. Años más tarde, toda la colonia de Nueva Holanda se incorporó a las posesiones coloniales de Inglaterra.

La colonia de Nueva Suecia introdujo el luteranismo en América en la forma de algunas de las iglesias europeas más antiguas del continente. ^[40] Los colonos también introdujeron la cabaña de troncos en América, y numerosos ríos, pueblos y familias en la región del valle inferior del río Delaware derivan sus nombres de los suecos.

Rusia exploró el área que se convirtió en Alaska, comenzando con la Segunda expedición de Kamchatka en la década de 1730 y principios de la de 1740. Su primer asentamiento fue fundado en 1784 por Grigory Shelikhov . ^[41] La Compañía Ruso-Americana se formó en 1799 con la influencia de Nikolay Rezanov , con el propósito de comprar nutrias marinas por su piel a los cazadores nativos. En 1867, Estados Unidos compró Alaska , y casi todos los rusos abandonaron el área excepto unos pocos misioneros de la Iglesia Ortodoxa Rusa que trabajaban entre los nativos. ^[42]

Inglaterra hizo sus primeros esfuerzos exitosos a principios del siglo XVII por varias razones. Durante esta era, el protonacionalismo inglés y la asertividad nacional florecieron bajo la amenaza de la invasión española, ayudados por un grado de militarismo protestante y la energía de la Reina Isabel . En ese momento, sin embargo, no hubo ningún intento oficial por parte del gobierno inglés de crear un imperio colonial. Más bien, la motivación detrás de la fundación de colonias fue fragmentada y variable. Las consideraciones prácticas jugaron su papel, como la empresa comercial , el hacinamiento y el deseo de libertad de religión. Las principales oleadas de asentamiento llegaron en el siglo XVII. Después de 1700, la mayoría de los inmigrantes a la América colonial llegaron como sirvientes contratados , hombres y mujeres jóvenes solteros que buscaban una nueva vida en un entorno mucho más rico. ^[43] La opinión consensuada entre los historiadores económicos y los economistas es que la servidumbre por contrato ocurrió en gran medida como "una respuesta institucional a una imperfección del mercado de capitales", pero que "permitió a los posibles migrantes pedir préstamos contra sus ingresos futuros para pagar el alto costo del pasaje a América". ^[44] Entre fines de la década de 1610 y la Revolución estadounidense, los británicos enviaron aproximadamente entre 50.000 y 120.000 convictos a sus colonias americanas. ^[45]

Alexander Hamilton (1712-1756) fue un médico y escritor nacido en Escocia que vivió y trabajó en Annapolis, Maryland . Leo Lemay dice que su diario de viaje de 1744 Gentleman's Progress: The Itinerarium of Dr. Alexander Hamilton es "el mejor retrato individual de los hombres y las costumbres, de la vida rural y urbana, de la amplia gama de la sociedad y los paisajes de la América colonial". ^[46] Su diario ha sido ampliamente utilizado por los académicos y cubre sus viajes desde Maryland hasta Maine. La biógrafa Elaine Breslaw dice que se encontró con:

el entorno social relativamente primitivo del Nuevo Mundo. Se enfrentó a instituciones sociales desconocidas y desafiantes: el sistema laboral que dependía de esclavos negros, estatus sociales extraordinariamente flexibles, métodos comerciales desagradables, peculiaridades conversacionales desagradables, así como hábitos variados en cuanto a vestimenta, comida y bebida. ^[47]

La primera colonia inglesa exitosa fue Jamestown , establecida el 14 de mayo de 1607, cerca de la bahía de Chesapeake . La empresa comercial fue financiada y coordinada por la London Virginia Company , una sociedad anónima que buscaba oro. Sus primeros años fueron extremadamente difíciles, con tasas de mortalidad muy altas por enfermedades y hambre, guerras con los amerindios locales y poco oro. La colonia sobrevivió y floreció recurriendo al tabaco como cultivo comercial . A fines del siglo XVII, la economía exportadora de Virginia se basaba en gran medida en el tabaco, y llegaron nuevos colonos más ricos para ocupar grandes porciones de tierra, construir grandes plantaciones e importar sirvientes contratados y esclavos. En 1676, se produjo la Rebelión de Bacon , pero fue reprimida por funcionarios reales. Después de la Rebelión de Bacon, los esclavos africanos reemplazaron rápidamente a los sirvientes contratados como la principal fuerza laboral de Virginia. ^{[48] [49]}

La asamblea colonial compartía el poder con un gobernador designado por la realeza. En un nivel más local, el poder gubernamental recaía en los tribunales del condado, que se autoperpetuizaban (los titulares llenaban las vacantes y nunca había elecciones populares). Como productores de cultivos comerciales, las plantaciones de Chesapeake dependían en gran medida del comercio con Inglaterra. Con una navegación fluvial fácil, había pocos pueblos y ninguna ciudad; los plantadores embarcaban directamente a Gran Bretaña. Las altas tasas de mortalidad y un perfil de población muy joven caracterizaron a la colonia durante sus primeros años. ^[49]

Randall Miller señala que "Estados Unidos no tenía una aristocracia con título... aunque un aristócrata, Lord Thomas Fairfax, se instaló en Virginia en 1734". ^[50] Lord Fairfax (1693-1781) fue un barón escocés que llegó a Estados Unidos de forma permanente para supervisar las vastas propiedades de su familia. El historiador Arthur Schlesinger dice que "era el único entre los que llegaron de forma permanente por tener un rango tan alto como el de barón". Fue un mecenas de George Washington y no fue molestado durante la guerra. ^[51]

Los peregrinos eran un pequeño grupo de separatistas puritanos que sentían que necesitaban distanciarse físicamente de la Iglesia de Inglaterra . Inicialmente se mudaron a los Países Bajos, luego decidieron restablecerse en América. Los primeros colonos peregrinos navegaron hacia América del Norte en 1620 en el Mayflower . A su llegada, redactaron el Pacto del Mayflower , por el cual se unieron como una comunidad unida, estableciendo así la pequeña Colonia de Plymouth . William Bradford fue su líder principal. Después de su fundación, otros colonos viajaron desde Inglaterra para unirse a la colonia. ^[52]

Los puritanos no separatistas constituían un grupo mucho más grande que los peregrinos, y establecieron la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1629 con 400 colonos. Buscaban reformar la Iglesia de Inglaterra creando una iglesia nueva y pura en el Nuevo Mundo. Para 1640, habían llegado 20.000 ; muchos murieron poco después de la llegada, pero los demás encontraron un clima saludable y un amplio suministro de alimentos. Las colonias de Plymouth y la Bahía de Massachusetts juntas generaron otras colonias puritanas en Nueva Inglaterra, incluidas las colonias de New Haven , Saybrook y Connecticut . Durante el siglo XVII, las colonias de New Haven y Saybrook fueron absorbidas por Connecticut. ^[53]

Los puritanos crearon una cultura profundamente religiosa, socialmente unida y políticamente innovadora que todavía influye en los Estados Unidos modernos. ^[54] Esperaban que esta nueva tierra sirviera como una " nación redentora ". Huyeron de Inglaterra e intentaron crear una "nación de santos" o una " ciudad sobre una colina " en América: una comunidad intensamente religiosa y completamente justa diseñada para ser un ejemplo para toda Europa.

En términos económicos, la Nueva Inglaterra puritana cumplió con las expectativas de sus fundadores. La economía puritana se basaba en los esfuerzos de las granjas autosuficientes que comerciaban únicamente con bienes que no podían producir por sí mismas, a diferencia de las plantaciones orientadas a los cultivos comerciales de la región de Chesapeake. ^[55] En general, en Nueva Inglaterra había una posición económica y un nivel de vida más altos que en Chesapeake. Nueva Inglaterra se convirtió en un importante centro mercantil y de construcción naval, junto con la agricultura, la pesca y la explotación maderera, y sirvió como centro del comercio entre las colonias del sur y Europa. ^[56]

La Plantación Providence fue fundada en 1636 por Roger Williams en tierras proporcionadas por Narragansett sachem Canonicus . Williams era un puritano que predicaba la tolerancia religiosa , la separación de la Iglesia y el Estado y una ruptura total con la Iglesia de Inglaterra. Fue desterrado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts por desacuerdos teológicos, y él y otros colonos fundaron la Plantación Providence basándose en una constitución igualitaria que preveía la regla de la mayoría "en asuntos civiles" y la "libertad de conciencia" en asuntos religiosos. ^{[48] [57]} En 1637, un segundo grupo que incluía a Anne Hutchinson estableció un segundo asentamiento en la isla Aquidneck , también conocida como Rhode Island.

Otros colonos se asentaron en el norte, mezclándose con aventureros y colonos con ánimo de lucro para establecer colonias con mayor diversidad religiosa en New Hampshire y Maine . Estos pequeños asentamientos fueron absorbidos por Massachusetts cuando hizo importantes reclamos de tierras en las décadas de 1640 y 1650, pero New Hampshire finalmente recibió una carta separada en 1679. Maine siguió siendo parte de Massachusetts hasta alcanzar la categoría de estado en 1820.

Bajo el reinado de Jacobo II de Inglaterra , las colonias de Nueva Inglaterra, Nueva York y Jersey se unieron brevemente como el Dominio de Nueva Inglaterra (1686-1689). La administración fue finalmente dirigida por el gobernador Sir Edmund Andros y confiscó las cartas coloniales, revocó los títulos de propiedad y gobernó sin asambleas locales, lo que provocó la ira entre la población. La revuelta de Boston de 1689 se inspiró en la Gloriosa Revolución de Inglaterra contra Jacobo II y condujo al arresto de Andros, los anglicanos de Boston y altos funcionarios del dominio por parte de la milicia de Massachusetts. Andros fue encarcelado durante varios meses y luego regresó a Inglaterra. El Dominio de Nueva Inglaterra se disolvió y los gobiernos se reanudaron bajo sus cartas anteriores. ^[58]

Sin embargo, la carta de Massachusetts había sido revocada en 1684 y se emitió una nueva en 1691 que combinaba Massachusetts y Plymouth en la provincia de la bahía de Massachusetts . El rey Guillermo III intentó unificar militarmente las colonias de Nueva Inglaterra nombrando al conde de Bellomont para tres gobernaciones simultáneas y el mando militar sobre Connecticut y Rhode Island. Sin embargo, estos intentos de control unificado fracasaron.

Las Colonias Medias consistían en los actuales estados de Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania y Delaware y se caracterizaban por un alto grado de diversidad religiosa, política, económica y étnica. ^[59]

La colonia holandesa de Nueva Holanda fue tomada por los ingleses y rebautizada como Nueva York. Sin embargo, un gran número de holandeses permaneció en la colonia, dominando las áreas rurales entre la ciudad de Nueva York y Albany . Mientras tanto, los yanquis de Nueva Inglaterra comenzaron a llegar, al igual que los inmigrantes de Alemania . La ciudad de Nueva York atrajo a una gran población políglota, incluida una gran población de esclavos negros. ^[60]

Nueva Jersey comenzó como una división de Nueva York, y se dividió en las colonias propietarias de East Jersey y West Jersey por un tiempo. ^[61]

Pensilvania fue fundada en 1681 como una colonia propiedad del cuáquero William Penn . Los principales elementos de la población incluían la población cuáquera con base en Filadelfia , una población irlandesa escocesa en la frontera occidental y numerosas colonias alemanas en el medio. ^[62] Filadelfia se convirtió en la ciudad más grande de las colonias con su ubicación central, excelente puerto y una población de aproximadamente 30.000 habitantes. ^[63]

A mediados del siglo XVIII, Pensilvania era básicamente una colonia de clase media con un respeto limitado hacia la pequeña clase alta. Un escritor del Pennsylvania Journal lo resumió en 1756:

La gente de esta provincia es, en general, de clase media y, en la actualidad, está bastante nivelada. Son principalmente agricultores, artesanos y comerciantes industriosos; disfrutan de la libertad y el más humilde de ellos cree que tiene derecho a la cortesía de los más grandes. ^[64]

La cultura predominante del sur se basa en el asentamiento de la región por parte de colonos británicos . En el siglo XVII, la mayoría de los colonos voluntarios eran de origen inglés y se asentaron principalmente a lo largo de las regiones costeras de la costa este. La mayoría de los primeros colonos británicos eran sirvientes contratados , que obtenían la libertad después de trabajar lo suficiente para pagar su pasaje. Los hombres más ricos que pagaban su pasaje recibían concesiones de tierras conocidas como derechos de propiedad, para alentar el asentamiento. ^[65]

Los franceses y españoles establecieron colonias en Florida , Luisiana y Texas . Los españoles colonizaron Florida en el siglo XVI, y sus comunidades alcanzaron su apogeo a fines del siglo XVII. En las colonias británicas y francesas, la mayoría de los colonos llegaron después de 1700. Limpiaron la tierra, construyeron casas y dependencias y trabajaron en las grandes plantaciones que dominaban la agricultura de exportación. Muchos se dedicaron al cultivo intensivo de tabaco, el primer cultivo comercial de Virginia. Con una disminución en el número de británicos dispuestos a ir a las colonias en el siglo XVIII, los plantadores comenzaron a importar más africanos esclavizados, que se convirtieron en la fuerza laboral predominante en las plantaciones. El tabaco agotó el suelo rápidamente, lo que requirió que se limpiaran nuevos campos de manera regular. Los campos viejos se usaban como pastos y para cultivos como maíz y trigo, o se les permitía crecer hasta convertirse en parcelas de bosque. ^[66]

El cultivo del arroz en Carolina del Sur se convirtió en otro cultivo importante. Algunos historiadores han sostenido que los esclavos de las tierras bajas de África occidental, donde el arroz era un cultivo básico, aportaron habilidades, conocimientos y tecnología clave para la irrigación y la construcción de terraplenes para apoyar el cultivo del arroz. Los primeros métodos y herramientas utilizados en Carolina del Sur eran congruentes con los de África. Los colonos británicos habrían estado poco o nada familiarizados con el complejo proceso de cultivo del arroz en campos inundados por las obras de irrigación. ^[67]

A mediados y finales del siglo XVIII, grandes grupos de escoceses y escoceses del Ulster (posteriormente llamados escoceses-irlandeses) inmigraron y se establecieron en el interior de los Apalaches y el Piamonte . Eran el grupo más grande de colonos de las Islas Británicas antes de la Revolución estadounidense . ^[68] En un censo realizado en 2000 de estadounidenses y sus ascendencias autodeclaradas, las áreas donde las personas informaron ascendencia " estadounidense " fueron los lugares donde, históricamente, muchos protestantes escoceses, escoceses-irlandeses y de la frontera inglesa se establecieron en Estados Unidos: el interior, así como algunas de las áreas costeras del sur, y especialmente la región de los Apalaches. La población con alguna ascendencia escocesa y escocesa-irlandesa puede llegar a 47 millones, ya que la mayoría de las personas tienen múltiples herencias, algunas de las cuales pueden no conocer. ^[69]

Los primeros colonos, especialmente los escoceses-irlandeses del interior del país, se dedicaron a la guerra , el comercio y los intercambios culturales. Los que vivían en el interior del país tenían más probabilidades de unirse a los indios creek , cherokee y choctaw y otros grupos nativos regionales.

La universidad más antigua del Sur, el College of William & Mary , fue fundada en 1693 en Virginia; fue pionera en la enseñanza de la economía política y educó a los futuros presidentes de Estados Unidos , Jefferson , Monroe y Tyler , todos ellos de Virginia. De hecho, toda la región dominó la política en la era del Primer Sistema de Partidos : por ejemplo, cuatro de los primeros cinco presidentes —Washington , Jefferson, Madison y Monroe— eran de Virginia . Las dos universidades públicas más antiguas también están en el Sur: la Universidad de Carolina del Norte (1795) y la Universidad de Georgia (1785).

El Sur colonial incluía las colonias de plantaciones de la región de Chesapeake (Virginia, Maryland y, según algunas clasificaciones, Delaware) y el sur inferior (Carolina, que finalmente se dividió en Carolina del Norte y Carolina del Sur; y Georgia). ^[56]

A mediados del siglo XVIII, aproximadamente el cinco por ciento más rico de la población blanca de Virginia y Maryland eran plantadores que poseían una riqueza creciente y un poder político y un prestigio social cada vez mayores. Controlaban la iglesia anglicana local, elegían a los ministros, administraban las propiedades de la iglesia y desembolsaban la caridad local. Buscaban ser elegidos para la Cámara de los Burgueses o nombrados jueces de paz. ^[70]

Alrededor del 60 por ciento de los virginianos blancos formaban parte de una amplia clase media propietaria de importantes granjas. En la segunda generación, las tasas de mortalidad por malaria y otras enfermedades locales habían disminuido tanto que era posible una estructura familiar estable.

El tercio inferior no poseía tierras y estaba al borde de la pobreza. Muchos eran recién llegados, recién liberados de la servidumbre por deudas. ^[71] En algunos distritos cercanos a la actual Washington DC, el 70 por ciento de la tierra estaba en manos de un puñado de familias, y tres cuartas partes de los blancos no tenían tierra alguna. Un gran número de protestantes irlandeses y alemanes se habían establecido en los distritos fronterizos, a menudo procedentes de Pensilvania. El tabaco no era importante aquí; los agricultores se centraban en el cáñamo, los cereales, el ganado y los caballos. Los empresarios habían comenzado a extraer y fundir los minerales de hierro locales. ^[72]

Los deportes ocupaban un lugar destacado en todos los niveles sociales, empezando por los más altos. En Inglaterra, la caza estaba estrictamente restringida a los terratenientes y era impuesta por guardabosques armados. En Estados Unidos, la caza era abundante. Todo el mundo podía cazar y lo hacía, incluidos los sirvientes y los esclavos. Los hombres pobres con buenas habilidades con el rifle recibían elogios; los caballeros ricos que no apuntaban bien se ganaban el ridículo. En 1691, el gobernador Sir Francis Nicholson organizó competiciones para los "mejores virginianos que eran solteros" y ofreció premios "para ser cazados con arma de fuego, luchando, jugando con espadas y corriendo a caballo y a pie". ^[73]

Las carreras de caballos eran el evento principal. El granjero típico no poseía un caballo en primer lugar, y las carreras eran un asunto exclusivo de los caballeros, pero los granjeros comunes eran espectadores y jugadores. La carrera era un evento público importante diseñado para demostrar al mundo el estatus social superior de la nobleza a través de una crianza costosa, entrenamiento, alarde y apuestas, y especialmente ganando las carreras mismas. ^[74] El historiador Timothy Breen explica que las carreras de caballos y las apuestas de alto riesgo eran esenciales para mantener el estatus de la nobleza. Cuando apostaban públicamente una gran suma en su caballo favorito, le decían al mundo que la competitividad, el individualismo y el materialismo eran los elementos centrales de los valores de la nobleza. ^[75]

En 1700, la población de Virginia alcanzó los 70.000 habitantes y siguió creciendo rápidamente, con una alta tasa de natalidad y una baja tasa de mortalidad, la importación de esclavos del Caribe y la inmigración procedente de Gran Bretaña, Alemania y Pensilvania. El clima era templado y las tierras agrícolas eran baratas y fértiles. ^[76]

La provincia de Carolina fue el primer intento de asentamiento inglés al sur de Virginia. Fue una empresa privada, financiada por un grupo de lores propietarios ingleses que obtuvieron una carta real para las Carolinas en 1663, con la esperanza de que una nueva colonia en el sur fuera rentable como Jamestown. Carolina no se estableció hasta 1670, e incluso entonces el primer intento fracasó porque no había incentivos para la emigración a esa zona. Sin embargo, finalmente los lores combinaron su capital restante y financiaron una misión de asentamiento en el área dirigida por Sir John Colleton . La expedición localizó un terreno fértil y defendible en lo que se convirtió en Charleston , originalmente Charles Town para Carlos II de Inglaterra . Los colonos originales de Carolina del Sur establecieron un lucrativo comercio de alimentos para las plantaciones de esclavos en el Caribe. Los colonos provenían principalmente de la colonia inglesa de Barbados y trajeron consigo a africanos esclavizados. Barbados era una rica isla de plantaciones de caña de azúcar , una de las primeras colonias inglesas en utilizar un gran número de africanos en la agricultura de estilo de plantación. El cultivo del arroz se introdujo durante la década de 1690 y se convirtió en un importante cultivo de exportación. ^[77]

En un principio, Carolina del Sur estaba dividida políticamente. Su composición étnica incluía a los colonos originales (un grupo de colonos ingleses ricos y esclavistas de la isla de Barbados) y a los hugonotes , una comunidad francófona de protestantes. Las guerras fronterizas casi continuas durante la era de la Guerra del Rey Guillermo y la Guerra de la Reina Ana abrieron brechas económicas y políticas entre comerciantes y plantadores. El desastre de la Guerra Yamasee de 1715 amenazó la viabilidad de la colonia y desencadenó una década de agitación política. En 1729, el gobierno propietario se había derrumbado y los propietarios vendieron ambas colonias a la corona británica. ^[56]

Carolina del Norte tenía la clase alta más pequeña. El 10 por ciento más rico poseía alrededor del 40 por ciento de toda la tierra, en comparación con el 50 a 60 por ciento en los vecinos Virginia y Carolina del Sur. No había ciudades de ningún tamaño y muy pocos pueblos, por lo que apenas había una clase media urbana. Carolina del Norte, predominantemente rural, estaba dominada por agricultores de subsistencia con pequeñas explotaciones. Además, una cuarta parte de los blancos no tenía tierra alguna. ^{[78] [79]}

El miembro del Parlamento británico James Oglethorpe estableció la colonia de Georgia en 1733 como una solución a dos problemas. En ese momento, la tensión entre España y Gran Bretaña era alta, y los británicos temían que la Florida española estuviera amenazando las Carolinas británicas. Oglethorpe decidió establecer una colonia en la disputada región fronteriza de Georgia y poblarla con deudores que de otro modo habrían sido encarcelados según la práctica británica estándar. Este plan liberaría a Gran Bretaña de sus elementos indeseables y le proporcionaría una base desde la cual atacar Florida. Los primeros colonos llegaron en 1733. ^[56]

Georgia se fundó sobre principios moralistas estrictos. La esclavitud estaba oficialmente prohibida, al igual que el alcohol y otras formas de inmoralidad. Sin embargo, la realidad de la colonia era muy diferente. Los colonos rechazaban un estilo de vida moralista y se quejaban de que su colonia no podía competir económicamente con las plantaciones de arroz de Carolina. Georgia inicialmente no prosperó, pero las restricciones finalmente se levantaron, se permitió la esclavitud y se volvió tan próspera como las Carolinas. La colonia de Georgia nunca tuvo una religión establecida; estaba formada por personas de diversas creencias. ^[80]

España cedió Florida a Gran Bretaña en 1763, lo que estableció las colonias de Florida Oriental y Occidental . Las Floridas permanecieron leales a Gran Bretaña durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Fueron devueltas a España en 1783 a cambio de las Bahamas , momento en el que la mayoría de los británicos se marcharon. Los españoles luego descuidaron las Floridas; pocos españoles vivían allí cuando Estados Unidos compró el área en 1819. ^[1]

Los esfuerzos comenzaron ya en la década de 1640 hacia una defensa común de las colonias, principalmente contra las amenazas compartidas de los indios, los franceses y los holandeses. Las colonias puritanas de Nueva Inglaterra formaron una confederación para coordinar asuntos militares y judiciales. A partir de la década de 1670, varios gobernadores reales intentaron encontrar medios para coordinar asuntos militares defensivos y ofensivos, en particular Sir Edmund Andros (que gobernó Nueva York, Nueva Inglaterra y Virginia en varias ocasiones) y Francis Nicholson (que gobernó Maryland, Virginia, Nueva Escocia y Carolina). Después de la Guerra del Rey Felipe , Andros negoció con éxito la Cadena de Pactos , una serie de tratados indios que trajeron una calma relativa a las fronteras de las colonias centrales durante muchos años.

Las colonias del norte sufrieron numerosos ataques de la Confederación Wabanaki y de los franceses de Acadia durante las cuatro guerras franco-indígenas , en particular las actuales Maine y New Hampshire , así como la Guerra del Padre Rale y la Guerra del Padre Le Loutre .

Un acontecimiento que recordó a los colonos su identidad compartida como súbditos británicos fue la Guerra de Sucesión Austriaca (1740-1748) en Europa. Este conflicto se extendió a las colonias, donde se lo conoció como la " Guerra del Rey Jorge ". Las principales batallas tuvieron lugar en Europa, pero las tropas coloniales estadounidenses lucharon contra los franceses y sus aliados indígenas en Nueva York, Nueva Inglaterra y Nueva Escocia en el Sitio de Louisbourg (1745) .

En el Congreso de Albany de 1754, Benjamin Franklin propuso que las colonias se unieran mediante un Gran Consejo que supervisara una política común de defensa, expansión y asuntos indígenas. El plan fue frustrado por las legislaturas coloniales y el rey Jorge II , pero fue un indicio temprano de que las colonias británicas de América del Norte se encaminaban hacia la unificación. ^[81]

La guerra franco-india (1754-1763) fue la extensión estadounidense del conflicto general europeo conocido como la Guerra de los Siete Años . Las guerras coloniales anteriores en América del Norte habían comenzado en Europa y luego se habían extendido a las colonias, pero la guerra franco-india es notable por haber comenzado en América del Norte y haberse extendido a Europa. Una de las principales causas de la guerra fue la creciente competencia entre Gran Bretaña y Francia, especialmente en los Grandes Lagos y el valle del Ohio. ^[82]

La guerra franco-india adquirió una nueva importancia para los colonos británicos de Norteamérica cuando William Pitt el Viejo decidió que era necesario destinar importantes recursos militares a Norteamérica para ganar la guerra contra Francia. Por primera vez, el continente se convirtió en uno de los principales escenarios de lo que podría denominarse una " guerra mundial ". Durante la guerra, la posición de las colonias británicas como parte del Imperio Británico se hizo verdaderamente evidente, ya que los funcionarios militares y civiles británicos asumieron una mayor presencia en las vidas de los estadounidenses.

La guerra también aumentó el sentimiento de unidad estadounidense de otras maneras. Hizo que hombres que de otra manera nunca hubieran abandonado su propia colonia viajaran por el continente, luchando junto a hombres de orígenes decididamente diferentes que, no obstante, seguían siendo "estadounidenses". A lo largo de la guerra, los oficiales británicos entrenaron a los estadounidenses para la batalla, en particular George Washington , lo que benefició a la causa estadounidense durante la Revolución. Además, las legislaturas y los funcionarios coloniales tuvieron que cooperar intensamente, por primera vez, en pos del esfuerzo militar a nivel continental. ^[82] Las relaciones entre el estamento militar británico y los colonos no siempre fueron positivas, lo que preparó el terreno para la posterior desconfianza y aversión hacia las tropas británicas.

En el Tratado de París de 1763 , Francia cedió formalmente a Gran Bretaña la parte oriental de su vasto imperio norteamericano, tras haber cedido secretamente a España el territorio de Luisiana al oeste del río Misisipi el año anterior. Antes de la guerra, Gran Bretaña poseía las trece colonias estadounidenses, la mayor parte de la actual Nueva Escocia y la mayor parte de la cuenca de la bahía de Hudson . Después de la guerra, Gran Bretaña obtuvo todo el territorio francés al este del río Misisipi, incluidos Quebec, los Grandes Lagos y el valle del río Ohio. Gran Bretaña también obtuvo la Florida española , a partir de la cual formó las colonias de Florida Oriental y Occidental . Al eliminar una importante amenaza extranjera para las trece colonias, la guerra también eliminó en gran medida la necesidad de protección colonial de los colonos.

Los británicos y los colonos triunfaron juntos sobre un enemigo común. La lealtad de los colonos hacia la madre patria era más fuerte que nunca. Sin embargo, la desunión comenzaba a formarse. El primer ministro británico, William Pitt el Viejo, había decidido librar la guerra en las colonias con el uso de tropas de las colonias y fondos fiscales de la propia Gran Bretaña. Esta fue una estrategia de guerra exitosa, pero, una vez terminada la guerra, cada lado creyó que había soportado una carga mayor que el otro. La élite británica, la que más impuestos pagaba en Europa, señaló con enojo que los colonos pagaban poco a las arcas reales. Los colonos respondieron que sus hijos habían luchado y muerto en una guerra que servía a los intereses europeos más que a los suyos propios. Esta disputa fue un eslabón en la cadena de eventos que pronto desembocó en la Revolución Americana. ^[82]

Las colonias eran muy diferentes entre sí, pero seguían siendo parte del Imperio Británico en algo más que el nombre. Demográficamente, la mayoría de los colonos tenían sus raíces en las Islas Británicas y muchos de ellos todavía tenían lazos familiares con Gran Bretaña. Socialmente, la élite colonial de Boston , Nueva York, Charleston y Filadelfia veía su identidad como británica. Muchos nunca habían vivido en Gran Bretaña en más de unas pocas generaciones, pero imitaban los estilos británicos de vestimenta, baile y etiqueta. Este escalón social superior construyó sus mansiones en estilo georgiano , copió los diseños de muebles de Thomas Chippendale y participó en las corrientes intelectuales de Europa, como la Ilustración . Las ciudades portuarias de la América colonial eran verdaderamente ciudades británicas a los ojos de muchos habitantes. ^[83]

Muchas de las estructuras políticas de las colonias se basaron en el republicanismo expresado por los líderes de la oposición en Gran Bretaña, sobre todo los hombres de la Commonwealth y las tradiciones Whig . Muchos estadounidenses de la época veían los sistemas de gobierno de las colonias como un modelo de la constitución británica de la época, con el rey correspondiendo al gobernador, la Cámara de los Comunes a la asamblea colonial y la Cámara de los Lores al consejo del gobernador . Los códigos de derecho de las colonias a menudo se extraían directamente del derecho inglés ; de hecho, el derecho consuetudinario inglés sobrevive no solo en Canadá, sino también en todo Estados Unidos. Finalmente, fue una disputa sobre el significado de algunos de estos ideales políticos (especialmente la representación política ) y el republicanismo lo que llevó a la Revolución estadounidense . ^[84]

Otro punto en el que las colonias se encontraron más parecidas que diferentes fue el auge de la importación de bienes británicos. La economía británica había comenzado a crecer rápidamente a finales del siglo XVII y, a mediados del siglo XVIII, las pequeñas fábricas de Gran Bretaña producían mucho más de lo que la nación podía consumir. Gran Bretaña encontró un mercado para sus productos en las colonias británicas de América del Norte, aumentando sus exportaciones a esa región en un 360% entre 1740 y 1770. Los comerciantes británicos ofrecieron crédito a sus clientes; ^[85] esto permitió a los estadounidenses comprar una gran cantidad de productos británicos. ^{[ cita requerida ]} Desde Nueva Escocia hasta Georgia , todos los súbditos británicos compraron productos similares, creando y anglicanizando una especie de identidad común. ^[83]

En los últimos años, los historiadores han ampliado su perspectiva para cubrir todo el mundo atlántico en un subcampo ahora conocido como historia atlántica . ^{[86] [87]} De especial interés son temas como la migración internacional, el comercio, la colonización, las instituciones militares y gubernamentales comparadas, la transmisión de religiones y el trabajo misionero, y el comercio de esclavos. Era la Era de la Ilustración , y las ideas fluían de ida y vuelta a través del Atlántico, con Benjamin Franklin de Filadelfia desempeñando un papel importante.

En 2008, Francois Furstenberg ofreció una perspectiva diferente sobre el período histórico. Sugirió que la guerra fue crítica entre los principales actores imperiales: Gran Bretaña, las colonias estadounidenses, España, Francia y las Primeras Naciones (los indios). Lucharon en una serie de conflictos entre 1754 y 1815 que Furstenberg llama una "larga guerra por Occidente" por el control de la región. ^[88]

Las mujeres desempeñaron un papel en el surgimiento de la economía capitalista en el mundo atlántico. Los tipos de intercambio comercial local en los que participaban de forma independiente estaban bien integrados con las redes comerciales entre los comerciantes coloniales en toda la región atlántica, especialmente los mercados de productos lácteos y productos agrícolas. Por ejemplo, las mujeres comerciantes locales eran importantes proveedoras de alimentos para las empresas navieras transatlánticas. ^[89]

En la era colonial, los estadounidenses insistieron en sus derechos como ingleses a tener su propia legislatura para recaudar todos los impuestos. Sin embargo, el Parlamento británico afirmó en 1765 que tenía la autoridad suprema para imponer impuestos, y comenzó una serie de protestas estadounidenses que llevaron directamente a la Revolución estadounidense. La primera ola de protestas atacó la Ley del Timbre de 1765 y marcó la primera vez que los estadounidenses de cada una de las 13 colonias se reunieron y planearon un frente común contra los impuestos británicos. El Motín del Té de Boston de 1773 arrojó té británico al puerto de Boston porque contenía un impuesto oculto que los estadounidenses se negaban a pagar. Los británicos respondieron tratando de aplastar las libertades tradicionales en Massachusetts , lo que llevó al inicio de la Guerra Revolucionaria en 1775. ^[90]

La idea de la independencia se fue extendiendo poco a poco, tras ser propuesta y defendida por primera vez por una serie de figuras públicas y comentaristas en todas las colonias. Una de las voces más destacadas en favor de la independencia fue Thomas Paine , cuyo panfleto Common Sense se publicó en 1776. Otro grupo que abogaba por la independencia fue el de los Hijos de la Libertad , fundado en 1765 en Boston por Samuel Adams y que ahora se estaba volviendo aún más estridente y numeroso.

El Parlamento británico inició una serie de impuestos y castigos que encontraron cada vez más resistencia: la Ley del Primer Acuartelamiento (1765); la Ley Declaratoria (1766); la Ley de Ingresos de Townshend (1767); y la Ley del Té (1773). En respuesta al motín del té de Boston, el Parlamento aprobó las Leyes Intolerables : la Ley del Segundo Acuartelamiento (1774); la Ley de Quebec (1774); la Ley del Gobierno de Massachusetts (1774); la Ley de Administración de Justicia (1774) ; la Ley del Puerto de Boston (1774); y la Ley Prohibitoria (1775). En ese momento, las 13 colonias se habían organizado en el Congreso Continental y habían comenzado a establecer gobiernos independientes y a entrenar a sus milicias en preparación para la guerra. ^[91]

La idea de que la naturaleza y los seres humanos son entidades separadas se remonta a las concepciones coloniales europeas. Para los colonos europeos, la tierra era un derecho heredado y debía utilizarse para obtener beneficios. ^[92] Si bien los grupos nativos veían su relación con la tierra desde una perspectiva más holística, con el tiempo se vieron sometidos a los sistemas de propiedad europeos. ^[93] Los colonos europeos veían el paisaje americano como salvaje, oscuro, un páramo y, por lo tanto, necesitaban ser domesticados para que fueran seguros y habitables. Una vez despejados y colonizados, estas áreas se describían como el "Edén mismo". ^[94]

La llegada de la colonización europea provocó la ruptura de las estructuras sociales existentes en las tierras indígenas. Los colonos se integraron a la economía indígena intercambiando recursos, entre ellos maíz y pieles de castor. ^[95]

La introducción de la hipoteca por parte de los europeos marcó un cambio significativo, pues permitió comprar bienes a crédito y transformar las posesiones coloniales de objetos materiales en tierras. Aprovechando las diferencias conceptuales en materia de propiedad entre los colonos y las comunidades indígenas, la tierra pasó a ser propiedad privada para los primeros, mientras que siguió siendo comunal para los segundos. ^[95]

La ejecución hipotecaria de deudas impagas, que abarcaban tanto tierras como objetos materiales, se convirtió en una potente herramienta colonial de desposesión, que amplió la deuda indígena y fortaleció la fuerza militar colonial. En busca de soluciones legales, las comunidades indígenas a veces tomaban decisiones colectivas, introduciendo un elemento de incertidumbre en la dinámica financiera del crédito. ^[95]

En la cultura europea, la tierra era un derecho heredado para el primogénito de cada familia y cada hijo tenía que encontrar otra forma de reclamarla. La expansión europea estaría motivada por este deseo de reclamar tierras, pero otros factores fueron la religión (por ejemplo, las Cruzadas) y los descubrimientos (por ejemplo, los viajes). ^[92] Sin embargo, las mercancías no terminaron con la adquisición de tierras. Las ganancias se convirtieron en el principal impulsor de todos los recursos que vendrían después (incluida la esclavitud). La división cultural que existía entre los europeos y los grupos nativos que colonizaban permitió a los europeos capitalizar tanto el comercio local como el global. ^[93]

En las colonias británicas, las tres formas de gobierno eran provinciales ( colonia real ), privadas y por carta. Todos estos gobiernos estaban subordinados al rey de Inglaterra, sin relación explícita con el Parlamento británico . A partir de finales del siglo XVII, la administración de todas las colonias británicas estaba supervisada por la Junta de Comercio en Londres. Cada colonia tenía un agente colonial pagado en Londres para representar sus intereses.

New Hampshire, Nueva York, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur, Georgia y, finalmente, Massachusetts fueron colonias de la corona . La colonia provincial estaba gobernada por comisiones creadas a voluntad del rey. Un gobernador y (en algunas provincias) su consejo eran nombrados por la corona. El gobernador estaba investido de poderes ejecutivos generales y autorizado para convocar una asamblea elegida localmente. El consejo del gobernador sesionaba como cámara alta cuando la asamblea estaba en sesión, además de su función de asesorar al gobernador. Las asambleas estaban formadas por representantes elegidos por los terratenientes y plantadores (terratenientes) de la provincia. El gobernador tenía el poder de veto absoluto y podía prorrogar (es decir, retrasar) y disolver la asamblea. El papel de la asamblea era hacer todas las leyes y ordenanzas locales, asegurándose de que no fueran incompatibles con las leyes de Inglaterra. En la práctica, esto no siempre ocurrió, ya que muchas de las asambleas provinciales buscaron expandir sus poderes y limitar los del gobernador y la corona. Las leyes podían ser examinadas por el Consejo Privado británico o la Junta de Comercio, que también tenían poder de veto sobre la legislación.

Pensilvania (que incluía Delaware), Nueva Jersey y Maryland eran colonias propietarias . Se gobernaban de forma muy similar a las colonias reales, salvo que los gobernadores eran designados por los señores propietarios, en lugar del rey. Se establecieron después de la Restauración de 1660 y, por lo general, gozaban de mayor libertad civil y religiosa. ^[96]

Massachusetts, Providence Plantation, Rhode Island, Warwick y Connecticut eran colonias con estatuto . El estatuto de Massachusetts fue revocado en 1684 y reemplazado por un estatuto provincial que se emitió en 1691. Los gobiernos con estatuto eran corporaciones políticas creadas por cartas patentes , que otorgaban a los concesionarios el control de la tierra y los poderes del gobierno legislativo. Los estatutos proporcionaban una constitución fundamental y dividían los poderes entre funciones legislativas, ejecutivas y judiciales, y esos poderes se conferían a los funcionarios. ^[97]

Las principales culturas políticas de los Estados Unidos tienen su origen en el período colonial. La mayoría de las teorías sobre la cultura política identifican a Nueva Inglaterra, la región del Atlántico Medio y el Sur como países que formaron culturas políticas separadas y distintas. ^[98]

Como demuestra Bonomi, la característica más distintiva de la sociedad colonial era la vibrante cultura política, que atraía a la política a los jóvenes más talentosos y ambiciosos. ^[99] En primer lugar, el sufragio era el más generoso del mundo, y todos los hombres que poseían una cierta cantidad de propiedades podían votar. ^[100] Menos del uno por ciento de los hombres británicos podían votar, mientras que la mayoría de los hombres libres estadounidenses eran elegibles. Las raíces de la democracia estaban presentes, ^[101] aunque en las elecciones coloniales se solía mostrar deferencia hacia las élites sociales. ^[102]

En segundo lugar, una amplia gama de asuntos públicos y privados eran decididos por órganos electos en las colonias, especialmente las asambleas y los gobiernos de condado en cada colonia. ^[103] Se ocupaban de las concesiones de tierras, los subsidios comerciales y los impuestos, así como de la supervisión de las carreteras, la asistencia a los pobres, las tabernas y las escuelas. ^[104] Los estadounidenses se demandaban entre sí a un ritmo muy elevado, y las decisiones vinculantes no las tomaba un gran señor, sino los jueces y jurados locales. Esto promovió la rápida expansión de la profesión jurídica, de modo que la intensa participación de los abogados en la política se convirtió en una característica estadounidense en la década de 1770. ^[105]

En tercer lugar, las colonias americanas eran excepcionales en el mundo debido a la representación de muchos grupos de interés diferentes en la toma de decisiones políticas. La cultura política estadounidense estaba abierta a los intereses económicos, sociales, religiosos, étnicos y geográficos, y en ella participaban comerciantes, terratenientes, pequeños agricultores, artesanos, anglicanos, presbiterianos, cuáqueros, alemanes, escoceses, irlandeses , yanquis, neoyorquinos y muchos otros grupos identificables. Los representantes electos aprendieron a escuchar estos intereses porque el 90% de los hombres en las cámaras bajas vivían en sus distritos, a diferencia de Inglaterra, donde era común tener un miembro ausente del Parlamento. ^[106] Todo esto era muy diferente de Europa, donde las familias aristocráticas y la iglesia establecida tenían el control.

Finalmente, los estadounidenses se sintieron fascinados por los valores políticos del republicanismo , que enfatizaban la igualdad de derechos, la necesidad de ciudadanos virtuosos y los males de la corrupción, el lujo y la aristocracia, y los adoptaron cada vez más. ^{[107] [108]} El republicanismo proporcionó el marco para la resistencia colonial a los planes tributarios británicos después de 1763, que desembocaron en la Revolución.

Ninguna de las colonias tenía partidos políticos estables como los que se formaron en la década de 1790, sino que cada una tenía facciones cambiantes que competían por el poder, especialmente en las batallas perennes entre el gobernador designado y la asamblea elegida. ^[109] A menudo había facciones "rurales" y "de la corte", que representaban a quienes se oponían a la agenda del gobernador y a quienes la apoyaban, respectivamente. Massachusetts tenía requisitos particularmente bajos para la elegibilidad para votar y una fuerte representación rural en su asamblea desde su carta de 1691; en consecuencia, también tenía una fuerte facción populista que representaba a las clases bajas de la provincia.

En todas las colonias, los grupos étnicos no ingleses tenían grupos de asentamientos. Los más numerosos eran los escoceses, irlandeses ^[110] y alemanes ^[111] . Cada grupo se asimiló a la cultura dominante inglesa, protestante , comercial y política, que incluía varias variaciones locales. Tendían a votar en bloques y los políticos negociaban con los líderes de los grupos para obtener votos. En general, conservaron sus lenguas históricas y tradiciones culturales, incluso cuando se fusionaron con la cultura estadounidense en desarrollo ^{[112] .}

Los factores etnoculturales fueron más visibles en Pensilvania . Entre 1756 y 1776, los cuáqueros eran la facción más grande en la legislatura, pero estaban perdiendo su dominio ante la creciente facción presbiteriana basada en los votos escoceses-irlandeses, apoyada por los alemanes. ^[113]

La mortalidad era muy alta entre los recién llegados, y también entre los niños en la época colonial. ^{[114] [115]} La malaria era mortal para muchos recién llegados a las colonias del Sur. Por ejemplo, entre los jóvenes sanos recién llegados, más de una cuarta parte de los misioneros anglicanos murieron en los cinco años siguientes a su llegada a las Carolinas. ^[116]

La mortalidad era alta para los bebés y niños pequeños, especialmente por difteria , fiebre amarilla y malaria . La mayoría de los enfermos recurrían a curanderos locales y utilizaban remedios populares. Otros dependían de los médicos-ministros, barberos-cirujanos, boticarios, parteras y ministros; unos pocos utilizaban médicos coloniales formados en Gran Bretaña o un aprendizaje en las colonias. Había poco control gubernamental, regulación de la atención médica o atención a la salud pública. Los médicos coloniales introdujeron la medicina moderna en las ciudades en el siglo XVIII, siguiendo los modelos de Inglaterra y Escocia, e hicieron algunos avances en vacunación, patología, anatomía y farmacología. ^[117]

Los primeros servicios religiosos celebrados en la América colonial fueron servicios anglicanos celebrados en Jamestown, Virginia , según el Libro de Oración Común . La práctica de la religión de la Iglesia de Inglaterra en Jamestown es anterior a la de los colonos peregrinos que llegaron en el Mayflower en 1620 y cuya fe separatista motivó su traslado desde Europa. Los españoles establecieron una red de misiones católicas en California , pero todas habían cerrado décadas antes de 1848, cuando California se convirtió en un estado. Había algunas iglesias e instituciones católicas francesas importantes en Nueva Orleans .

La mayoría de los colonos procedían de orígenes protestantes de Inglaterra y Europa occidental, con una pequeña proporción de católicos, principalmente en Maryland , y unos pocos judíos en las ciudades portuarias. Los ingleses y los alemanes trajeron consigo múltiples denominaciones protestantes. Varias colonias tenían una iglesia establecida, lo que significaba que el dinero de los impuestos locales iba a la denominación. La libertad de religión se convirtió en un principio estadounidense básico y surgieron numerosos movimientos nuevos, muchos de los cuales se convirtieron en denominaciones establecidas por derecho propio. ^[118] Los puritanos de Nueva Inglaterra mantuvieron un estrecho contacto con los no conformistas en Inglaterra, ^[119] al igual que los cuáqueros ^[120] y los metodistas. ^[121]

Las estadísticas de membresía de la iglesia por denominación son poco confiables y escasas desde el período colonial, ^[122] pero los anglicanos no eran mayoría en el momento de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y probablemente no comprendían ni siquiera el 30 por ciento de la población en las Colonias del Sur ( Maryland , Virginia , Carolina del Norte , Carolina del Sur y Georgia ) donde la Iglesia de Inglaterra era la iglesia establecida. ^[123] Había aproximadamente 2.900 iglesias en las Trece Colonias en el momento de la Guerra de la Independencia, de las cuales entre el 82 y el 84 por ciento estaban afiliadas a denominaciones protestantes no anglicanas, y entre el 76 y el 77 por ciento estaban afiliadas específicamente a denominaciones disidentes británicas (congregacionalistas, presbiterianas , bautistas o cuáqueras) o calvinistas continentales ( reformadas holandesas o reformadas alemanas), y entre el 5 y el 8 por ciento eran luteranos; también había una población de aproximadamente 10.000 metodistas . Entre el 14 y el 16 por ciento seguían siendo anglicanos, pero estaban disminuyendo en número, y el 2 por ciento restante de las iglesias eran católicas . ^{[123] [122]}

Tres de las colonias de Nueva Inglaterra habían establecido iglesias antes de la Guerra Revolucionaria, todas congregacionalistas ( Bahía de Massachusetts , Connecticut y Nueva Hampshire ), mientras que las colonias centrales ( Nueva York , Nueva Jersey , Pensilvania y Delaware ) y la colonia de Rhode Island y las plantaciones de Providence no tenían iglesias establecidas. ^[123] Los impuestos locales pagaban el salario del clero en las iglesias establecidas, y la parroquia tenía responsabilidades cívicas como la ayuda a los pobres y la promoción de la educación. ^{[122] [124]} La nobleza local controlaba el presupuesto, en lugar del clero. ^[125] Los anglicanos en Estados Unidos estaban bajo la autoridad del obispo de Londres, que enviaba misioneros y ordenaba a hombres de las colonias para ministrar en parroquias estadounidenses. ^{[126] [127]}

Los historiadores debaten sobre la influencia del cristianismo en la era de la Revolución estadounidense. ^[128] Muchos de los padres fundadores eran miembros activos de una iglesia local; algunos de ellos tenían sentimientos deístas , como Jefferson, Franklin y Washington. Los católicos eran pocos fuera de Maryland; sin embargo, se unieron a la causa patriota durante la Revolución. Líderes como George Washington apoyaron firmemente la tolerancia hacia ellos y, de hecho, hacia todas las denominaciones. ^[129]

El Primer Gran Despertar fue el primer gran resurgimiento religioso de la nación, que tuvo lugar a mediados del siglo XVIII y que inyectó nuevo vigor a la fe cristiana. Fue una ola de entusiasmo religioso entre los protestantes que se extendió por las colonias en las décadas de 1730 y 1740 y que dejó un impacto permanente en la religión estadounidense. Jonathan Edwards fue un líder clave y un intelectual poderoso en la América colonial. George Whitefield llegó desde Inglaterra y logró muchos conversos.

El Gran Despertar hizo hincapié en las virtudes reformadas tradicionales de la predicación piadosa, la liturgia rudimentaria y una profunda conciencia del pecado personal y de la redención por Cristo Jesús, estimulada por una predicación poderosa que afectaba profundamente a los oyentes. Alejándose del ritual y la ceremonia, el Gran Despertar hizo de la religión algo personal para la persona promedio. ^[130]

El Despertar tuvo un gran impacto en la reestructuración de las denominaciones congregacionalista , presbiteriana , reformada holandesa y reformada alemana, y fortaleció a las pequeñas denominaciones bautistas y metodistas . Llevó el cristianismo a los esclavos y fue un evento poderoso en Nueva Inglaterra que desafió a la autoridad establecida. Incitó el rencor y la división entre los nuevos revivalistas y los viejos tradicionalistas que insistían en el ritual y la liturgia. El Despertar tuvo poco impacto en los anglicanos y los cuáqueros .

El Primer Gran Despertar se centró en las personas que ya eran miembros de la iglesia, a diferencia del Segundo Gran Despertar que comenzó alrededor de 1800 y se extendió a los no creyentes. Cambió sus rituales, su piedad y su autoconciencia. El nuevo estilo de sermones y la forma en que la gente practicaba su fe insufló nueva vida a la religión en Estados Unidos . La gente se involucró apasionada y emocionalmente en su religión, en lugar de escuchar pasivamente el discurso intelectual de una manera distante. Los ministros que usaban este nuevo estilo de predicación generalmente eran llamados "nuevas luces", mientras que los predicadores de estilo tradicional eran llamados "viejas luces".

La gente comenzó a estudiar la Biblia en casa, lo que descentralizó efectivamente los medios de informar al público sobre las costumbres religiosas y fue similar a las tendencias individualistas presentes en Europa durante la Reforma Protestante . ^[131]

Las experiencias de las mujeres variaron enormemente de una colonia a otra durante la era colonial. En Nueva Inglaterra , los colonos puritanos trajeron consigo sus fuertes valores religiosos al Nuevo Mundo, que dictaban que la mujer debía ser sumisa a su marido y dedicarse a criar hijos temerosos de Dios lo mejor que pudiera.

Había diferencias étnicas en el trato a las mujeres. Entre los colonos puritanos de Nueva Inglaterra, las esposas casi nunca trabajaban en los campos con sus maridos. Sin embargo, en las comunidades alemanas de Pensilvania , muchas mujeres trabajaban en los campos y en los establos. Los inmigrantes alemanes y holandeses otorgaron a las mujeres un mayor control sobre la propiedad, algo que no estaba permitido en la ley inglesa local. A diferencia de las esposas coloniales inglesas, las esposas alemanas y holandesas poseían su propia ropa y otros artículos y también se les daba la capacidad de escribir testamentos para disponer de los bienes aportados al matrimonio. ^[132]

Al igual que las muchas esposas de los fundadores y soldados de la Revolución estadounidense , la vida de Mary Bartlett "muestra el papel crucial que desempeñaron estas mujeres mientras sus maridos luchaban en las batallas y formaban las leyes de la nueva nación. No era solo que estuvieran haciendo que todo funcionara en casa, también eran patriotas apasionadas, comprometidas con el gobierno y la guerra al igual que sus maridos, hijos, hermanos, padres y amigos", según Cokie Roberts en Founding Mothers: The women who raised our nation . ^{[133] [134]}

El trabajo de las mujeres incluía la gestión de establecimientos basados ​​en sus habilidades culinarias. El primer restaurante de las colonias perteneció a Goody Armitage en Massachusetts en 1643. ^[135] Las actividades de ocio de las mujeres de la época incluían tocar el clavicémbalo , el clavicordio y el órgano . Las mujeres (así como los hombres) bailaban en bailes, especialmente después de 1700. Estos bailes tenían un código social estricto y se examinaban los errores en la coreografía , lo que suponía una pérdida de prestigio si se producían errores excesivos en el baile. ^[136]

A mediados del siglo XVIII, los valores de la Ilustración estadounidense se habían consolidado y debilitado la idea de que los maridos eran "gobernantes" naturales de sus esposas. Surgió un nuevo sentido del matrimonio compartido. ^{[ cita requerida ]} Legalmente, los maridos asumían el control de la propiedad de las esposas al casarse. El divorcio era casi imposible hasta finales del siglo XVIII. ^[137]

Esclavos transportados a América: ^[138]

• 1620–1700: 21.000
• 1701–1760: 189.000
• 1761–1770: 63.000
• 1771–1790: 56.000
• 1791–1800: 79.000
• 1801–1810: 124.000 ^[139]
• 1810–1865: 51.000
• Total: 583.000

Alrededor de 305.326 esclavos fueron transportados a América, o menos del 2% de los 12 millones de esclavos tomados de África . La gran mayoría fue a colonias de cultivo de caña de azúcar en el Caribe y Brasil , donde la esperanza de vida era corta y los números tenían que ser reabastecidos continuamente. La esperanza de vida era mucho mayor en las colonias americanas debido a una mejor alimentación, menos enfermedades, cargas de trabajo más ligeras y mejor atención médica, por lo que la población creció rápidamente, llegando a 4 millones en el censo de 1860. Desde 1770 hasta 1860, la tasa de natalidad de los esclavos americanos fue mucho mayor que la de la población de cualquier nación de Europa, y fue casi el doble de rápida que la de Inglaterra. ^[140]

Las condiciones que padecieron las poblaciones esclavizadas caribeñas y brasileñas en los primeros años coloniales provocaron muchos intentos de huir del trabajo en las plantaciones. Los esclavos que lograban escapar con éxito a menudo se dirigían a "comunidades cimarronas", que estaban pobladas por antiguos esclavos junto con nativos americanos locales que ayudaban a albergar a los recién escapados. Los tratados posteriores con las comunidades cimarronas sugieren que estas comunidades eran una carga para las plantaciones de América del Sur y el Caribe. Si bien las condiciones de trabajo inhumanas, junto con las revueltas de esclavos en las islas del Caribe y las plantaciones brasileñas, exigieron un aumento de las importaciones de esclavos africanos, en las colonias muchos propietarios de plantaciones reconocieron su capacidad para mantener una generación de esclavos por el beneficio económico de permitir que la reproducción natural aumentara la población. Esto llevó a que las siguientes generaciones de la población esclavizada nacieran en Estados Unidos. ^[141]

El historiador Carl Bridenbaugh examinó en profundidad cinco ciudades clave: Boston (población 16.000 en 1760), Newport, Rhode Island (población 7500), Nueva York (población 18.000), Filadelfia (población 23.000) y Charles Town ( Charlestown, Carolina del Sur ) (población 8000). Sostiene que crecieron desde pequeñas aldeas hasta asumir importantes roles de liderazgo en la promoción del comercio, la especulación de tierras, la inmigración y la prosperidad, y en la difusión de las ideas de la Ilustración y nuevos métodos en medicina y tecnología. Además, patrocinaron un gusto del consumidor por las comodidades inglesas, desarrollaron un sistema educativo claramente estadounidense y comenzaron sistemas para el cuidado de las personas necesitadas. ^[142] Los gobiernos coloniales eran mucho menos poderosos e intrusivos que los gobiernos nacionales correspondientes en Europa. Experimentaron con nuevos métodos para recaudar ingresos, construir infraestructura y resolver problemas urbanos. ^[143] Eran más democráticas que las ciudades europeas, en el sentido de que una gran fracción de los hombres podía votar y las divisiones de clase eran más fluidas. En contraste con Europa, los impresores (especialmente los editores de periódicos) tenían un papel mucho más importante en la formación de la opinión pública, y los abogados se movían fácilmente entre la política y su profesión. Bridenbaugh sostiene que a mediados del siglo XVIII, los empresarios, profesionales y artesanos cualificados de clase media dominaban las ciudades. ^{[144] [145]}

Había pocas ciudades en todo el Sur , y Charleston (Charles Town) y Nueva Orleans eran las más importantes antes de que estallara la Guerra Civil estadounidense en 1861. La provincia de Carolina estaba colonizada principalmente por plantadores de la superpoblada colonia azucarera británica de Barbados , que trajeron grandes cantidades de esclavos africanos de esa isla. ^{[146] [147]}

En Nueva Inglaterra, los puritanos crearon comunidades autónomas de congregaciones religiosas de agricultores y sus familias. Los políticos de alto nivel entregaban parcelas de tierra a los colonos o propietarios, quienes luego se las repartían entre ellos. Por lo general, se daban grandes porciones a hombres de mayor posición social, pero todos los hombres que no estaban en situación de servidumbre por deudas o en condiciones de servidumbre penal tenían suficiente tierra para mantener a una familia. Todos los ciudadanos varones tenían voz en la asamblea municipal. La asamblea municipal recaudaba impuestos, construía caminos y elegía a los funcionarios que administraban los asuntos municipales. Los pueblos no tenían tribunales; esa era una función del condado, cuyos funcionarios eran designados por el gobierno estatal. ^[148]

La Iglesia congregacionalista que fundaron los puritanos no fue automáticamente aceptada por todos los residentes de Nueva Inglaterra debido a las creencias puritanas de que Dios escogía a personas específicas para la salvación. En cambio, la membresía estaba limitada a aquellos que podían "probar" convincentemente ante los miembros de la iglesia que habían sido salvados. Se los conocía como "los elegidos" o "los santos". ^[149]

En 1652, el Tribunal General de Massachusetts autorizó al platero de Boston John Hull a producir monedas locales en denominaciones de chelines, seis peniques y tres peniques para abordar la escasez de monedas en la colonia. ^[150] Hasta ese momento, la economía de la colonia había dependido completamente del trueque y la moneda extranjera, incluidas las monedas inglesas, españolas, holandesas, portuguesas y falsificadas. [ ^151] En 1661, después de la restauración de la monarquía , el gobierno inglés consideró que la Casa de la Moneda de Boston era traidora. ^[152] Sin embargo, la colonia ignoró las demandas inglesas de cesar las operaciones hasta al menos 1682, cuando expiró el contrato de Hull como maestro de la ceca y la colonia no se movió para renovar su contrato o nombrar un nuevo maestro de la ceca. ^[153] La acuñación fue un factor que contribuyó a la revocación de la carta de la Colonia de la Bahía de Massachusetts en 1684. ^[154]

La mayoría de los residentes de Nueva Inglaterra eran pequeños agricultores. En estas familias de pequeños agricultores, el hombre tenía pleno poder sobre la propiedad. Cuando se casaban, las mujeres inglesas renunciaban a su apellido de soltera. El papel de las esposas era criar y cuidar a los hijos sanos y apoyar a sus maridos. La mayoría de las mujeres se encargaban de estas tareas. ^[155] Durante el siglo XVIII, las parejas se casaban normalmente entre los 20 y los 24 años, y cada familia tenía entre 6 y 8 hijos, de los cuales tres sobrevivían de media hasta la edad adulta. Las mujeres granjeras proporcionaban la mayoría de los materiales que necesitaba el resto de la familia hilando hilo de lana y tejiendo jerseys y medias, haciendo velas y jabón a partir de cenizas y batiendo la leche para convertirla en mantequilla. ^[156]

La mayoría de los padres de Nueva Inglaterra trataban de ayudar a sus hijos a establecer sus propias granjas. Cuando los hijos se casaban, los padres les regalaban tierras, ganado o equipo agrícola; las hijas recibían artículos para el hogar, animales de granja o dinero en efectivo. Los matrimonios concertados eran muy poco frecuentes; normalmente, los hijos elegían a sus propios cónyuges dentro de un círculo de conocidos adecuados que compartían su raza, religión y posición social. Los padres conservaban el poder de veto sobre los matrimonios de sus hijos.

A mediados del siglo XVIII, la población de Nueva Inglaterra había crecido drásticamente, pasando de unas 100.000 personas en 1700 a 250.000 en 1725 y 375.000 en 1750 gracias a las altas tasas de natalidad y a una esperanza de vida general relativamente alta (un muchacho de 15 años en 1700 podía esperar vivir hasta unos 63 años). Los colonos de Massachusetts, Connecticut y Rhode Island siguieron subdividiendo sus tierras entre agricultores; las granjas se volvieron demasiado pequeñas para mantener a una sola familia, y esto amenazó el ideal de Nueva Inglaterra de una sociedad de agricultores independientes. ^[157]

Algunos agricultores obtuvieron concesiones de tierras para crear granjas en terrenos no urbanizados en Massachusetts y Connecticut o compraron parcelas de tierra a especuladores en New Hampshire, en lo que más tarde se convertiría en Vermont . Otros agricultores se convirtieron en innovadores agrícolas. Plantaron pastos ingleses nutritivos como el trébol rojo y el pasto fleo , que proporcionaban más alimento para el ganado, y patatas, que proporcionaban una alta tasa de producción que era una ventaja para las granjas pequeñas. Las familias aumentaron su productividad intercambiando bienes y trabajo entre sí. Se prestaban ganado y tierras de pastoreo y trabajaban juntos para hilar, coser colchas y desgranar maíz. La migración, la innovación agrícola y la cooperación económica fueron medidas creativas que preservaron la sociedad de agricultores de Nueva Inglaterra hasta el siglo XIX. ^{[ cita requerida ]}

Las familias de agricultores de Nueva Inglaterra vivían generalmente en casas de madera debido a la abundancia de árboles. Una típica casa de campo de Nueva Inglaterra tenía una planta y media de altura y una estructura sólida (normalmente hecha de grandes vigas cuadradas) cubierta por un revestimiento de tablillas de madera. En el centro de la casa había una gran chimenea que proporcionaba espacio para cocinar y calentarse durante el invierno. En un lado de la planta baja había un salón, una sala de usos múltiples donde la familia trabajaba y comía. Junto al salón estaba el salón, una habitación que se utilizaba para recibir a los invitados y que contenía los mejores muebles de la familia y la cama de los padres. Los niños dormían en un altillo en la parte superior, mientras que la cocina formaba parte del salón o estaba situada en un cobertizo en la parte trasera de la casa. Las familias coloniales eran numerosas y en estas pequeñas viviendas había mucha actividad y poca privacidad.

El mobiliario de la época era muy básico, los artículos domésticos comunes incluían una mesa de caballete , bancos y taburetes, mientras que las sillas eran raras. Las camas eran caras, lo que condujo a su rareza, por lo que la mayoría de la gente dormía en esteras, que se enrollaban cuando no se usaban. La gente guardaba los objetos en cofres de fabricación sencilla. Los ricos tenían cofres más grandes con cerraduras y armarios, alacenas y tocadores. Estos últimos se usaban para guardar tazas y utensilios de cocina. Los artículos de vidrio también eran raros. Para las tazas para beber, eran comunes los sacos de cuero y las bombardas. ^[158]

A mediados del siglo XVIII, la construcción naval era un elemento básico en Nueva Inglaterra, en particular porque las tierras salvajes de Norteamérica ofrecían un suministro aparentemente infinito de madera. La corona británica solía recurrir a los barcos estadounidenses, económicos pero de construcción sólida. Había un astillero en la desembocadura de casi todos los ríos de Nueva Inglaterra.

En 1750, una variedad de artesanos, tenderos y comerciantes brindaban servicios a la creciente población agrícola. Los herreros , carreteros y fabricantes de muebles establecieron tiendas en aldeas rurales . Allí construían y reparaban los bienes que necesitaban las familias de los agricultores. Los comerciantes establecían tiendas que vendían manufacturas inglesas como telas, utensilios de hierro y vidrio para ventanas, así como productos de las Indias Occidentales como azúcar y melaza . Los tenderos de estas tiendas vendían sus productos importados a cambio de cosechas y otros productos locales, incluidas tejas para techos , potasa y duelas de barriles . Estos productos locales se enviaban a pueblos y ciudades a lo largo de la costa atlántica. Los hombres emprendedores establecieron establos y tabernas a lo largo de los caminos de carretas para servir a este sistema de transporte.

Estos productos se enviaban a ciudades portuarias como Boston y Salem en Massachusetts, New Haven en Connecticut y Newport y Providence en Rhode Island. Luego, los comerciantes los exportaban a las Indias Occidentales , donde se intercambiaban por melaza, azúcar, monedas de oro y letras de cambio, también conocidas como notas de crédito. Llevaban los productos de las Indias Occidentales a las fábricas de Nueva Inglaterra, donde el azúcar en bruto se convertía en azúcar granulado y la melaza se destilaba para producir ron . El oro y las notas de crédito se enviaban a Inglaterra, donde se intercambiaban por manufacturas, que se enviaban de regreso a las colonias y se vendían junto con el azúcar y el ron a los agricultores.

Otros comerciantes de Nueva Inglaterra aprovecharon las ricas zonas pesqueras de la costa atlántica y financiaron una gran flota pesquera que transportaba sus capturas de caballa y bacalao a las Indias Occidentales y Europa. Algunos comerciantes explotaron las enormes cantidades de madera que había en las costas y ríos del norte de Nueva Inglaterra. Financiaron aserraderos que suministraban madera barata para las casas y la construcción de barcos. Cientos de carpinteros de barcos de Nueva Inglaterra construyeron barcos transoceánicos que vendieron a comerciantes británicos y estadounidenses.

Muchos comerciantes se hicieron muy ricos al proveer sus productos a la población agrícola y terminaron dominando la sociedad de las ciudades portuarias. A diferencia de las granjas de los pequeños terratenientes, estos comerciantes vivían en elegantes casas de campo.+Casas de 1 ⁄ 2 piso diseñadas en el nuevo estilo georgiano, imitando el estilo de vida de la clase alta de Inglaterra. Estas casas georgianas tenían fachadas simétricas con igual número de ventanas a ambos lados de la puerta central. El interior consistía en un pasillo en el medio de la casa con habitaciones especializadas a los lados, como una biblioteca, un comedor, un salón formal y un dormitorio principal. A diferencia del espacio multiusos de las casas de los campesinos, cada una de estas habitaciones tenía un propósito separado. Estas casas tenían dormitorios en el segundo piso que brindaban privacidad a los padres y los niños.

La educación era responsabilidad primordial de las familias, pero numerosos grupos religiosos establecieron escuelas primarias financiadas con impuestos, especialmente los puritanos de Nueva Inglaterra, para que sus niños pudieran leer la Biblia. Casi todas las denominaciones religiosas establecieron sus propias escuelas y universidades para formar ministros. Cada ciudad y la mayoría de los pueblos tenían academias privadas para los hijos de familias adineradas. ^[159]

Las ciencias prácticas eran de gran interés para los estadounidenses coloniales, que estaban inmersos en el proceso de domesticar y colonizar un país fronterizo salvaje. La actividad intelectual principal en las colonias se centraba en los avances tecnológicos y de ingeniería, más que en temas más abstractos como la política o la metafísica. La actividad científica estadounidense estaba a cargo de personas como:

• David Rittenhouse , quien construyó el primer planetario del hemisferio occidental
• El vicegobernador de Nueva York Cadwallader Colden , botánico y antropólogo
• Benjamin Rush , médico, reformador social y miembro de la Sociedad Filosófica Americana.
• Benjamin Franklin , fundador de la Sociedad Filosófica Americana que contribuyó con importantes descubrimientos a la física como la electricidad, pero tuvo más éxito en sus inventos prácticos, incluidas las estufas y los pararrayos.

Las artes en la América colonial no tuvieron tanto éxito como las ciencias. La literatura en el sentido europeo era casi inexistente, y las historias eran mucho más notables. Entre ellas, se encontraban The History and present State of Virginia (1705) de Robert Beverly e History of the Dividing Line (1728-29) de William Byrd , que no se publicó hasta un siglo después. En cambio, el periódico era el principal material de lectura. La impresión era cara y la mayoría de las publicaciones se centraban en cuestiones puramente prácticas, como las principales noticias, anuncios e informes comerciales. Los almanaques también eran muy populares, siendo el más famoso el Almanaque del pobre Richard de Benjamin Franklin . Las revistas literarias aparecieron a mediados de siglo, pero pocas eran rentables y la mayoría quebraron después de solo unos pocos años. Las publicaciones estadounidenses nunca se acercaron a la calidad intelectual de los escritores europeos, pero estaban mucho más extendidas y lograron un mayor número de lectores que cualquier cosa producida por Voltaire, Locke o Rousseau.

Los habitantes de Nueva Inglaterra escribieron diarios, panfletos, libros y, especialmente, sermones, que superaron a los escritos por todas las demás colonias juntas. El ministro de Boston Cotton Mather publicó Magnalia Christi Americana ( Las grandes obras de Cristo en América , 1702), y el predicador Jonathan Edwards escribió su obra filosófica Una investigación cuidadosa y estricta de... nociones de... libertad de voluntad... (1754). La mayor parte de la música también tenía un tema religioso, y se componía principalmente de salmos . Debido a las profundas creencias religiosas de Nueva Inglaterra, se prohibieron las obras artísticas que no eran lo suficientemente religiosas o demasiado "mundanas", especialmente el teatro. El principal teólogo y filósofo de la era colonial fue Jonathan Edwards de Massachusetts, un intérprete del calvinismo y el líder del Primer Gran Despertar .

El arte y el teatro tuvieron algo más de éxito que la literatura. Benjamin West fue un pintor notable de temas históricos y surgieron dos retratistas de primer nivel: John Copley y Gilbert Stuart , aunque los tres pasaron gran parte de su vida en Londres. El teatro estaba más desarrollado en las colonias del sur, especialmente en Carolina del Sur, pero en ningún otro lugar las obras escénicas alcanzaron el nivel de Europa. Los puritanos de Nueva Inglaterra y los cuáqueros de Pensilvania se oponían a las representaciones teatrales por considerarlas inmorales e impías.

La educación primaria estaba muy extendida en Nueva Inglaterra. Los primeros colonos puritanos creían que era necesario estudiar la Biblia, por lo que se enseñaba a los niños a leer desde una edad temprana. También se exigía que cada ciudad pagara una escuela primaria. Alrededor del 10 por ciento disfrutaba de la educación secundaria y financiaba escuelas secundarias en las ciudades más grandes. La mayoría de los niños aprendían habilidades de sus padres en la granja o como aprendices de artesanos. Pocas niñas asistían a escuelas formales, pero la mayoría podía recibir alguna educación en casa o en las llamadas "escuelas de mujeres", donde las mujeres enseñaban habilidades básicas de lectura y escritura en sus propias casas. En 1750, casi el 90 por ciento de las mujeres de Nueva Inglaterra y casi todos sus hombres sabían leer y escribir.

Los puritanos fundaron el Harvard College en Cambridge, Massachusetts en 1636 y, más tarde, el Yale College en New Haven, Connecticut en 1701. Más tarde, los bautistas fundaron el Rhode Island College , que ahora es la Universidad Brown , en Providence, Rhode Island en 1764 y los congregacionalistas establecieron el Dartmouth College en Hanover, New Hampshire en 1769. Virginia fundó el College of William and Mary en 1693; era principalmente anglicano. Los colegios estaban diseñados para aspirantes a ministros, abogados o médicos. Todos los estudiantes compartían el mismo plan de estudios, que se centraba en el latín y el griego, las matemáticas y la historia, la filosofía, la lógica, la ética, la retórica, la oratoria y un poco de ciencia básica. No había seminarios separados, facultades de derecho o escuelas de teología. Las primeras facultades de medicina se fundaron a finales de la era colonial en Filadelfia y Nueva York. ^[160]

A diferencia de Nueva Inglaterra, la región del Atlántico Medio obtuvo gran parte de su población de la nueva inmigración y, para 1750, las poblaciones combinadas de Nueva York, Nueva Jersey y Pensilvania habían alcanzado casi 300.000 personas. Para 1750, alrededor de 60.000 irlandeses y 50.000 alemanes llegaron a vivir en la América del Norte británica, muchos de ellos asentándose en la región del Atlántico Medio . William Penn fundó la colonia de Pensilvania en 1682 y atrajo una afluencia de cuáqueros británicos con sus políticas de libertad religiosa y propiedad absoluta. La primera afluencia importante de colonos fueron los irlandeses escoceses , que se dirigieron a la frontera. Muchos alemanes llegaron para escapar de los conflictos religiosos y la disminución de las oportunidades económicas en Alemania y Suiza .

Miles de agricultores alemanes pobres, principalmente de la región del Palatinado en Alemania, emigraron a los distritos del norte del estado después de 1700. En gran medida se mantuvieron apartados, se casaron con sus propias esposas, hablaban alemán , asistían a iglesias luteranas y conservaron sus propias costumbres y alimentos. Hicieron hincapié en la propiedad de las granjas. Algunos dominaron el inglés para familiarizarse con las oportunidades legales y comerciales locales. Ignoraron a los indios y toleraron la esclavitud, aunque pocos eran lo suficientemente ricos como para poseer un esclavo. ^[161]

Gran parte de la arquitectura de las colonias centrales refleja la diversidad de su gente. En Albany y la ciudad de Nueva York , la mayoría de los edificios eran de estilo holandés con exteriores de ladrillo y frontones altos en cada extremo, mientras que muchas iglesias holandesas eran octogonales. Los colonos alemanes y galeses en Pensilvania usaban piedra tallada para construir sus casas, siguiendo el estilo de su tierra natal e ignorando por completo la gran cantidad de madera en la zona. Un ejemplo de esto sería Germantown , Pensilvania, donde el 80 por ciento de los edificios de la ciudad estaban hechos completamente de piedra. Por otro lado, los colonos de Irlanda aprovecharon la amplia oferta de madera de Estados Unidos y construyeron cabañas de troncos resistentes .

Las culturas étnicas también influyeron en los estilos de mobiliario. Los cuáqueros rurales preferían diseños sencillos en muebles como mesas, sillas y baúles, y evitaban las decoraciones elaboradas. Sin embargo, algunos cuáqueros urbanos tenían muebles mucho más elaborados. La ciudad de Filadelfia se convirtió en un importante centro de fabricación de muebles debido a su enorme riqueza procedente de los comerciantes cuáqueros y británicos. Los ebanistas de Filadelfia construyeron elegantes escritorios y cómodas altas . Los artesanos alemanes crearon diseños intrincadamente tallados en sus baúles y otros muebles, con escenas pintadas de flores y pájaros. Los alfareros alemanes también elaboraron una gran variedad de jarras, ollas y platos de diseño elegante y tradicional.

En el momento de la Guerra de la Independencia, aproximadamente el 85 por ciento de los estadounidenses blancos eran de ascendencia inglesa, irlandesa, galesa o escocesa. Aproximadamente el 8,8 por ciento de los blancos eran de ascendencia alemana y el 3,5 por ciento eran de origen holandés.

La etnicidad marcó una diferencia en la práctica agrícola. ^{[162] [163]} Esto se puede ver donde los agricultores alemanes generalmente preferían bueyes en lugar de caballos para tirar de sus arados, mientras que los escoceses-irlandeses establecieron una economía agrícola basada en cerdos y maíz. Finalmente, las vacas fueron traídas con los caballos. Casi todas las granjas tenían vacas en sus tierras. En Irlanda , la gente cultivaba intensivamente, trabajando pequeñas porciones de tierra tratando de obtener la mayor tasa de producción posible de sus cultivos. En las colonias americanas, los colonos de Irlanda del Norte se enfocaron en la agricultura mixta. Usando esta técnica, cultivaban maíz para consumo humano y como alimento para cerdos y otro ganado. Muchos agricultores con mentalidad de mejora de todos los orígenes diferentes comenzaron a usar nuevas prácticas agrícolas para aumentar su producción. Durante la década de 1750, estos innovadores agrícolas reemplazaron las hoces y guadañas manuales utilizadas para cosechar heno, trigo y cebada con la guadaña de cuna, una herramienta con dedos de madera que organizaba los tallos de grano para facilitar su recolección. Esta herramienta permitía triplicar la cantidad de trabajo que realizaban los agricultores en un día. Los agricultores también empezaron a fertilizar sus campos con estiércol y cal y a rotar sus cultivos para mantener la fertilidad del suelo. En 1700, Filadelfia exportaba 350.000 fanegas de trigo y 18.000 toneladas de harina al año. Las colonias del sur, en particular, dependían de cultivos comerciales como el tabaco y el algodón. Carolina del Sur producía arroz y añil. Carolina del Norte estaba algo menos involucrada en la economía de plantación, pero era un importante productor de provisiones navales. Virginia y Maryland llegaron a depender casi por completo del tabaco, lo que finalmente resultaría fatal a finales del siglo XVIII gracias al agotamiento del suelo y al desplome de los precios, pero durante la mayor parte del siglo, el suelo siguió siendo bueno y una economía de un solo cultivo fue rentable. ^[164]

Antes de 1720, la mayoría de los colonos de la región del Atlántico medio trabajaban en la agricultura a pequeña escala y pagaban las manufacturas importadas abasteciendo a las Indias Occidentales con maíz y harina. En Nueva York, floreció el comercio de exportación de pieles a Europa, lo que añadió riqueza adicional a la región. Después de 1720, la agricultura del Atlántico medio se estimuló con la demanda internacional de trigo. Una explosión demográfica masiva en Europa hizo subir los precios del trigo. En 1770, un bushel de trigo costaba el doble de lo que costaba en 1720. Los agricultores también ampliaron su producción de semillas de lino y maíz, ya que el lino era muy demandado en la industria del lino irlandés y existía una demanda de maíz en las Indias Occidentales. Así, a mediados de siglo, la mayor parte de la agricultura colonial era una empresa comercial, aunque la agricultura de subsistencia seguía existiendo en Nueva Inglaterra y las colonias centrales. Algunos inmigrantes que acababan de llegar compraron granjas y compartieron esta riqueza de exportación, pero muchos inmigrantes alemanes e irlandeses pobres se vieron obligados a trabajar como jornaleros agrícolas. Los comerciantes y artesanos también contrataban a estos trabajadores sin hogar para un sistema doméstico de fabricación de telas y otros bienes. Los comerciantes a menudo compraban lana y lino a los agricultores y empleaban a inmigrantes recién llegados, que habían sido trabajadores textiles en Irlanda y Alemania, para que trabajaran en sus casas hilando los materiales y convirtiéndolos en hilo y tela. ^[165] Los grandes agricultores y comerciantes se hicieron ricos, mientras que los agricultores con granjas más pequeñas y los artesanos solo ganaban lo suficiente para subsistir. En 1750, la región del Atlántico Medio estaba dividida tanto por el origen étnico como por la riqueza. ^[166]

Los puertos marítimos que se expandieron gracias al comercio del trigo tenían más clases sociales que cualquier otro lugar de las colonias centrales. En 1773, la población de las tres ciudades más grandes había crecido: Filadelfia alcanzó los 40.000 habitantes, la ciudad de Nueva York los 25.000 y Baltimore los 6.000. ^[167] Los comerciantes dominaban la sociedad portuaria y unos 40 comerciantes controlaban la mitad del comercio de Filadelfia. Los comerciantes ricos de Filadelfia y Nueva York, al igual que sus homólogos de Nueva Inglaterra, construyeron elegantes mansiones de estilo georgiano como las de Fairmount Park . ^[168]

Los comerciantes, artesanos, carpinteros, carniceros, toneleros , costureras, zapateros , panaderos, carpinteros, albañiles y muchos otros artesanos especializados componían la clase media de la sociedad portuaria. Las esposas y los maridos a menudo trabajaban en equipo y enseñaban a sus hijos sus habilidades para transmitirlas a través de la familia. Muchos de estos artesanos y comerciantes ganaban suficiente dinero para crear una vida modesta. Los trabajadores se encontraban en el fondo de la sociedad portuaria. Estas personas pobres trabajaban en los muelles descargando los barcos que llegaban y cargando los barcos que salían con trigo, maíz y semillas de lino. Muchos de ellos eran afroamericanos; algunos eran libres, mientras que otros estaban esclavizados. En 1750, los negros constituían aproximadamente el 10 por ciento de la población de Nueva York y Filadelfia. Cientos de marineros trabajaban como marineros en barcos mercantes, algunos de los cuales eran afroamericanos. ^[169]

Las colonias del sur estaban dominadas principalmente por los ricos plantadores de Maryland , Virginia y Carolina del Sur . Poseían plantaciones cada vez más grandes que eran trabajadas por esclavos africanos. De los 650.000 habitantes del sur en 1750, alrededor de 250.000 o el 40 por ciento, eran esclavos. Las plantaciones cultivaban tabaco, índigo y arroz para la exportación, y producían la mayor parte de sus propios suministros de alimentos. ^[170] Además, muchas pequeñas granjas de subsistencia eran propiedad familiar y operadas por terratenientes . La mayoría de los hombres blancos poseían algo de tierra y, por lo tanto, podían votar. ^[171]

Los historiadores han prestado especial atención al papel de las mujeres, la familia y el género en el Sur colonial desde la revolución de la historia social en la década de 1970. ^{[172] [173] [174]}

En las primeras colonias de Chesapeake había muy pocas mujeres . En 1650, se calcula que la población total de Maryland rondaba los 600 habitantes, con menos de 200 mujeres presentes. ^[175] Gran parte de la población estaba formada por sirvientes blancos, solteros y jóvenes contratados, y, como tal, las colonias carecían de cohesión social en gran medida. Las mujeres africanas entraron en la colonia ya en 1619, aunque su estatus sigue siendo un debate histórico: libres, esclavas o sirvientas contratadas.

En el siglo XVII, las altas tasas de mortalidad de los recién llegados y la elevada proporción de hombres y mujeres hicieron que la vida familiar fuera imposible o inestable para la mayoría de los colonos. Estos factores hicieron que las familias y las comunidades fueran fundamentalmente diferentes de sus contrapartes en Europa y Nueva Inglaterra en la región de Virginia y Maryland antes de 1700, junto con los asentamientos dispersos y la renuencia a vivir en aldeas, junto con una creciente inmigración de sirvientes blancos contratados y esclavos negros. Estas condiciones extremas degradaron y empoderaron a las mujeres.

Las mujeres eran a menudo vulnerables a la explotación y el abuso, especialmente las adolescentes que eran sirvientas por contrato y carecían de protectores masculinos. Por otro lado, las mujeres jóvenes tenían mucha más libertad para elegir cónyuge, sin la supervisión de los padres, y la escasez de mujeres elegibles les permitía utilizar el matrimonio como una vía para la movilidad ascendente. Las altas tasas de mortalidad significaron que las esposas de Chesapeake generalmente se convertían en viudas que heredaban propiedades; muchas viudas aumentaban su patrimonio casándose de nuevo lo antes posible. La población comenzó a estabilizarse alrededor de 1700, con un censo de 1704 que enumeraba 30.437 personas blancas presentes, 7.163 de ellas eran mujeres. ^[175] Las mujeres se casaban más jóvenes, permanecían casadas durante más tiempo, tenían más hijos y perdían influencia dentro de la política familiar. ^[175]

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