Práctica de descompresión

Para prevenir o minimizar la enfermedad por descompresión , los buceadores deben planificar y controlar adecuadamente la descompresión . Los buceadores siguen un modelo de descompresión para permitir de manera segura la liberación del exceso de gases inertes disueltos en sus tejidos corporales, que se acumularon como resultado de respirar a presiones ambientales mayores que la presión atmosférica en la superficie. Los modelos de descompresión tienen en cuenta variables como la profundidad y el tiempo de inmersión, los gases respirables , la altitud y el equipo para desarrollar procedimientos apropiados para un ascenso seguro.

La descompresión puede ser continua o por etapas, en la que el ascenso se interrumpe con paradas a intervalos regulares de profundidad, pero todo el ascenso es parte de la descompresión y la velocidad de ascenso puede ser fundamental para la eliminación inofensiva del gas inerte. Lo que se conoce comúnmente como buceo sin descompresión, o más exactamente descompresión sin paradas, se basa en limitar la velocidad de ascenso para evitar la formación excesiva de burbujas. La descompresión por etapas puede incluir paradas profundas según el modelo teórico utilizado para calcular el programa de ascenso. La omisión de la descompresión requerida teóricamente para un perfil de inmersión expone al buceador a un riesgo significativamente mayor de enfermedad de descompresión sintomática y, en casos graves, de lesiones graves o muerte. El riesgo está relacionado con la gravedad de la exposición y el nivel de sobresaturación de los tejidos del buceador. Se han publicado procedimientos para el manejo de emergencia de la descompresión omitida y la enfermedad de descompresión sintomática. Estos procedimientos son generalmente efectivos, pero varían en eficacia de un caso a otro.

Los procedimientos utilizados para la descompresión dependen del modo de buceo, el equipo disponible , el sitio y el entorno, y el perfil de inmersión real . Se han desarrollado procedimientos estandarizados que proporcionan un nivel aceptable de riesgo en las circunstancias para las que son apropiados. Los buceadores comerciales , militares , científicos y recreativos utilizan diferentes conjuntos de procedimientos , aunque existe una superposición considerable cuando se utiliza equipo similar, y algunos conceptos son comunes a todos los procedimientos de descompresión. En particular, todos los tipos de buceo orientado a la superficie se beneficiaron significativamente de la aceptación de las computadoras de buceo personales en la década de 1990, que facilitaron la práctica de la descompresión y permitieron perfiles de inmersión más complejos con niveles aceptables de riesgo.

La descompresión en el contexto del buceo se deriva de la reducción de la presión ambiental que experimenta el buceador durante el ascenso al final de una inmersión o exposición hiperbárica y se refiere tanto a la reducción de la presión como al proceso de permitir que los gases inertes disueltos se eliminen de los tejidos durante esta reducción de presión. Cuando un buceador desciende en la columna de agua, la presión ambiental aumenta. El gas respirable se suministra a la misma presión que el agua circundante, y parte de este gas se disuelve en la sangre del buceador y otros fluidos. El gas inerte continúa absorbiéndose hasta que el gas disuelto en el buceador esté en un estado de equilibrio con el gas respirable en los pulmones del buceador (ver: " Buceo de saturación "), o el buceador se mueve hacia arriba en la columna de agua y reduce la presión ambiental del gas respirable hasta que los gases inertes disueltos en los tejidos estén en una concentración más alta que el estado de equilibrio, y comiencen a difundirse nuevamente. Los gases inertes disueltos, como el nitrógeno o el helio, pueden formar burbujas en la sangre y los tejidos del buceador si la presión parcial de los gases disueltos en el buceador es demasiado alta por encima de la presión ambiental . Estas burbujas y los productos de las lesiones causadas por las burbujas pueden causar daños a los tejidos conocidos como enfermedad de descompresión o "la enfermedad de las curvas". El objetivo inmediato de la descompresión controlada es evitar el desarrollo de síntomas de formación de burbujas en los tejidos del buceador, y el objetivo a largo plazo es también evitar las complicaciones debido a una lesión de descompresión subclínica. ^{[1] [2] [3]}

Un buceador que excede el límite de no descompresión de un algoritmo o tabla de descompresión tiene una carga teórica de gas en el tejido que se considera probable que cause la formación de burbujas sintomáticas a menos que el ascenso siga un programa de descompresión y se dice que tiene una obligación de descompresión. ^{[4] : 5–25}

El descenso, el tiempo de fondo y el ascenso son sectores comunes a todas las inmersiones y exposiciones hiperbáricas.

En general, la velocidad de descenso se tiene en cuenta en la planificación de la descompresión asumiendo una velocidad máxima de descenso especificada en las instrucciones de uso de las tablas, pero no es crítica. ^[5] Un descenso más lento que la velocidad nominal reduce el tiempo útil en el fondo, pero no tiene ningún otro efecto adverso. Un descenso más rápido que el máximo especificado expondrá al buceador a una mayor tasa de insuflación de gas en una etapa anterior de la inmersión, y el tiempo en el fondo debe reducirse en consecuencia. En el caso de la monitorización en tiempo real mediante un ordenador de buceo, no se especifica la velocidad de descenso, ya que el algoritmo programado tiene en cuenta automáticamente las consecuencias.

El tiempo de fondo es el tiempo transcurrido en profundidad antes de iniciar el ascenso. ^[6] El tiempo de fondo utilizado para la planificación de la descompresión puede definirse de forma diferente según las tablas o el algoritmo utilizado. Puede incluir el tiempo de descenso, pero no en todos los casos. Es importante comprobar cómo se define el tiempo de fondo para las tablas antes de utilizarlas. Por ejemplo, las tablas que utilizan el algoritmo de Bühlmann definen el tiempo de fondo como el tiempo transcurrido entre dejar la superficie y el inicio del ascenso final a 10 metros por minuto , y si la velocidad de ascenso es menor, entonces el exceso del tiempo de ascenso hasta la primera parada de descompresión requerida debe considerarse parte del tiempo de fondo para que las tablas sigan siendo seguras. ^[2]

El ascenso es una parte importante del proceso de descompresión, ya que es el momento en el que se produce la reducción de la presión ambiental y es de importancia crítica para una descompresión segura que la velocidad de ascenso sea compatible con la eliminación segura del gas inerte de los tejidos del buceador. La velocidad de ascenso debe limitarse para evitar la sobresaturación de los tejidos hasta el punto de que se produzca un desarrollo inaceptable de burbujas. Esto se hace generalmente especificando una velocidad máxima de ascenso compatible con el modelo de descompresión elegido. Esto se especificará en las tablas de descompresión o en el manual del usuario del software de descompresión o la computadora personal de descompresión. ^[7] Las instrucciones generalmente incluirán procedimientos de contingencia para la desviación de la velocidad especificada, tanto por demoras como por exceder la velocidad recomendada. El incumplimiento de estas especificaciones generalmente aumentará el riesgo de enfermedad por descompresión.

Por lo general, las velocidades máximas de ascenso son del orden de 10 metros (33 pies) por minuto para inmersiones a más de 6 metros (20 pies) de profundidad. ^[5] Algunas computadoras de buceo tienen velocidades máximas de ascenso variables, según la profundidad. Las velocidades de ascenso más lentas que el estándar recomendado para el algoritmo generalmente serán tratadas por una computadora como parte de un perfil de inmersión de varios niveles y el requisito de descompresión se ajustará en consecuencia. Las velocidades de ascenso más rápidas provocarán una advertencia y un tiempo de parada de descompresión adicional para compensar.

El estado de descompresión es la carga de gas asumida en los tejidos del buceador, basada en el modelo de descompresión elegido , y calculada por un ordenador de buceo o estimada a partir de tablas de buceo por el buceador o el supervisor de buceo, y una indicación del estrés de descompresión que se incurrirá al descomprimirse a una presión ambiental más baja. El estado de descompresión del buceador debe conocerse antes de comenzar el ascenso, de modo que se pueda seguir un programa de descompresión adecuado para evitar un riesgo excesivo de enfermedad por descompresión. Los buceadores son responsables de monitorear su propio estado de descompresión, ya que son los únicos que tienen acceso a la información necesaria. El perfil de profundidad y el tiempo transcurrido de los buceadores suministrados desde la superficie pueden ser monitoreados por el equipo de superficie, y la responsabilidad de realizar un seguimiento del estado de descompresión del buceador generalmente es parte del trabajo del supervisor. ^{[4] [8]}

El supervisor generalmente evaluará el estado de descompresión basándose en tablas de buceo, profundidad máxima y tiempo de fondo transcurrido de la inmersión, aunque son posibles cálculos de varios niveles. La profundidad se mide en el panel de gas mediante un neumofatómetro , que se puede realizar en cualquier momento sin distraer al buceador de su actividad. El instrumento no registra un perfil de profundidad y requiere una acción intermitente por parte del operador del panel para medir y registrar la profundidad actual. El tiempo de inmersión transcurrido y el tiempo de fondo se controlan fácilmente utilizando un cronómetro. Hay hojas de trabajo disponibles para controlar el perfil de inmersión, que incluyen espacio para enumerar el perfil de ascenso, incluidas las profundidades de las paradas de descompresión, la hora de llegada y la hora de parada. Si hay inmersiones repetitivas, también se calcula y registra el estado de nitrógeno residual, y se utiliza para determinar el programa de descompresión. ^[4] Un buceador con suministro de superficie también puede llevar un cronómetro de fondo o una computadora de descompresión para proporcionar un registro preciso del perfil de inmersión real, y la salida de la computadora puede tenerse en cuenta al decidir el perfil de ascenso. El perfil de inmersión registrado por una computadora de buceo sería una evidencia valiosa en caso de una investigación de accidente. ^[9]

Los buceadores pueden controlar el estado de descompresión utilizando la profundidad máxima y el tiempo transcurrido de la misma manera, y pueden utilizarlos para seleccionar de un conjunto previamente compilado de programas de salida a superficie, o identificar el perfil recomendado a partir de una tabla de buceo impermeable que se lleva en la inmersión. Es posible calcular un programa de descompresión para una inmersión de varios niveles utilizando este sistema, pero la posibilidad de error es significativa debido a la habilidad y atención requeridas, y al formato de la tabla, que puede malinterpretarse bajo carga de trabajo o en condiciones de poca visibilidad. La tendencia actual es hacia el uso de computadoras de buceo para calcular la obligación de descompresión en tiempo real, utilizando datos de profundidad y tiempo ingresados ​​automáticamente en la unidad de procesamiento y mostrados continuamente en la pantalla de salida. Las computadoras de buceo se han vuelto bastante confiables, pero pueden fallar en el servicio por una variedad de razones, y es prudente tener un sistema de respaldo disponible para estimar un ascenso seguro razonable si la computadora falla. Esto puede ser una computadora de respaldo, un programa escrito con reloj y medidor de profundidad, o la computadora del compañero de buceo si tienen un perfil de inmersión razonablemente similar. Si solo se realiza buceo sin paradas y el buceador se asegura de no exceder el límite de no paradas, una falla de la computadora se puede manejar con un riesgo aceptable iniciando un ascenso directo inmediato a la superficie a una velocidad de ascenso adecuada. ^[10]

Una inmersión "sin paradas", también conocida comúnmente, pero de forma imprecisa, como inmersión "sin descompresión", es una inmersión que no necesita paradas de descompresión durante el ascenso según el algoritmo o las tablas elegidas ^{[11] y se basa en una velocidad de ascenso controlada para la eliminación del exceso de gases inertes. En efecto, el buceador realiza una descompresión continua durante el ascenso [7]} .

El "límite sin paradas" o "límite sin descompresión" (NDL, por sus siglas en inglés) es el intervalo de tiempo que un buceador puede pasar teóricamente a una profundidad determinada sin tener que realizar ninguna parada de descompresión mientras asciende a la superficie. El NDL ayuda a los buceadores a planificar las inmersiones de modo que puedan permanecer a una profundidad determinada durante un tiempo limitado y luego ascender sin detenerse, evitando al mismo tiempo un riesgo inaceptable de enfermedad por descompresión. ^[12]

El NDL es un tiempo teórico que se obtiene calculando la absorción y liberación de gases inertes en el cuerpo, utilizando un modelo de descompresión como el algoritmo de descompresión de Bühlmann . ^[13] Aunque la ciencia de calcular estos límites se ha perfeccionado durante el último siglo, todavía hay mucho que se desconoce sobre cómo los gases inertes entran y salen del cuerpo humano, y el NDL puede variar entre los modelos de descompresión para condiciones iniciales idénticas. Además, el cuerpo de cada individuo es único y puede absorber y liberar gases inertes a diferentes velocidades en diferentes momentos. Por esta razón, las tablas de buceo suelen tener un grado de conservadurismo incorporado en sus recomendaciones. Los buceadores pueden sufrir y sufren enfermedad por descompresión mientras permanecen dentro de los NDL, aunque la incidencia es muy baja. ^[14] En las tablas de buceo, se imprime un conjunto de NDL para un rango de intervalos de profundidad en una cuadrícula que se puede utilizar para planificar inmersiones. ^[15] Hay muchas tablas diferentes disponibles, así como programas de software y calculadoras, que calcularán los límites de no descompresión. La mayoría de los ordenadores de descompresión personales (ordenadores de buceo) indicarán un límite de no descompresión restante a la profundidad actual durante una inmersión. El intervalo mostrado se revisa continuamente para tener en cuenta los cambios de profundidad y tiempo transcurrido, y, cuando sea relevante, los cambios de gas respirable. Los ordenadores de buceo también suelen tener una función de planificación que mostrará el límite de no descompresión para una profundidad elegida teniendo en cuenta el historial de descompresión reciente del buceador, tal como lo registró ese ordenador. ^[16]

Como medida de precaución ante cualquier mal funcionamiento inadvertido del ordenador de buceo, un error del buceador o una predisposición fisiológica a la enfermedad descompresiva, muchos buceadores realizan una "parada de seguridad" adicional (parada de descompresión preventiva) además de las prescritas por el ordenador de buceo o las tablas. ^[17] Una parada de seguridad suele durar entre 1 y 5 minutos a una profundidad de entre 3 y 6 metros (10 y 20 pies). Suelen realizarse durante inmersiones sin paradas y pueden añadirse a la descompresión obligatoria en inmersiones por etapas. Muchos ordenadores de buceo indican una parada de seguridad recomendada como procedimiento estándar para inmersiones que superen límites específicos de profundidad y tiempo. El modelo de descompresión de Goldman predice una reducción significativa del riesgo tras una parada de seguridad en una inmersión de bajo riesgo ^[18].

Una parada de seguridad puede reducir significativamente el estrés descompresivo, como lo indican los émbolos de gas venoso, pero si permanecer en el agua para hacer una parada de seguridad aumenta el riesgo debido a otro peligro, como quedarse sin gas bajo el agua o una emergencia médica importante, entonces la seguridad general del buceador puede ser mejor atendida omitiendo la parada de seguridad. Un equilibrio similar de peligro y riesgo también se aplica a la superficie con la descompresión omitida, o llevar a un buceador inconsciente, que no respira, a la superficie. Si el riesgo parece mayor para completar la descompresión, entonces se debe omitir la descompresión adicional. Una curvatura generalmente se puede tratar, mientras que el ahogamiento, el paro cardíaco o el sangrado en el agua es probable que sean terminales. Una complicación adicional surge cuando el compañero debe decidir si también truncará la descompresión y se pondrá en riesgo con el interés de ayudar al buceador en dificultades. En estas situaciones, el riesgo real rara vez se conoce con precisión, lo que hace que la decisión sea más difícil para los buceadores en el agua. ^[19]

La descompresión continua es una descompresión sin paradas. En lugar de una velocidad de ascenso bastante rápida hasta la primera parada, seguida de un período a profundidad estática durante la parada, el ascenso es más lento, pero sin detenerse oficialmente. En teoría, este puede ser el perfil de descompresión óptimo. En la práctica, es muy difícil hacerlo manualmente y puede ser necesario detener el ascenso ocasionalmente para volver al cronograma, pero estas paradas no son parte del cronograma, son correcciones. Por ejemplo, la tabla de tratamiento 5 de la USN , que se refiere al tratamiento en una cámara de descompresión para la enfermedad de descompresión tipo 1, establece: "Velocidad de descenso: 20 pies/min. Velocidad de ascenso: no debe exceder 1 pie/min. No compense las velocidades de ascenso más lentas. Compense las velocidades más rápidas deteniendo el ascenso". ^[20]

Para complicar aún más la práctica, la velocidad de ascenso puede variar con la profundidad, y es típicamente más rápida a mayor profundidad y se reduce a medida que la profundidad se hace menor. En la práctica, un perfil de descompresión continua puede aproximarse mediante el ascenso en pasos tan pequeños como la resolución del manómetro de la cámara, y cronometrado para seguir el perfil teórico lo más fielmente posible. Por ejemplo, la tabla de tratamiento 7 de la USN (que puede usarse si la enfermedad por descompresión ha reaparecido durante el tratamiento inicial en la cámara de compresión) establece "Descomprimir con paradas cada 2 pies durante los tiempos que se muestran en el perfil a continuación". El perfil muestra una velocidad de ascenso de 2 pies de agua de mar cada 40 min desde 60 pies de agua de mar hasta 40 pies de agua de mar, seguido de 2 pies cada hora desde 40 pies de agua de mar hasta 20 pies de agua de mar y 2 pies cada dos horas desde 20 pies de agua de mar hasta 4 pies de agua de mar. ^[20]

La descompresión que sigue un procedimiento de ascenso relativamente rápido interrumpido por períodos a una profundidad constante se conoce como descompresión por etapas. La velocidad de ascenso y la profundidad y duración de las paradas son partes integrales del proceso de descompresión. La ventaja de la descompresión por etapas es que es mucho más fácil de monitorear y controlar que la descompresión continua. ^{[13] [21]}

Una parada de descompresión es el período que un buceador debe pasar a una profundidad constante relativamente baja durante el ascenso después de una inmersión para eliminar de forma segura los gases inertes absorbidos de los tejidos corporales en la medida suficiente para evitar la enfermedad por descompresión . La práctica de hacer paradas de descompresión se denomina descompresión por etapas , ^{[13] [21]} en contraposición a la descompresión continua . ^{[22] [23]}

El buzo o supervisor de buceo identifica los requerimientos de paradas de descompresión y, si son necesarias, las profundidades y duraciones de las paradas, mediante el uso de tablas de descompresión , ^[20] herramientas de planificación de software o una computadora de buceo .

El ascenso se realiza al ritmo recomendado hasta que el buceador alcanza la profundidad de la primera parada. A continuación, el buceador mantiene la profundidad de parada especificada durante el período especificado, antes de ascender a la siguiente profundidad de parada al ritmo recomendado, y sigue el mismo procedimiento de nuevo. Esto se repite hasta que se ha completado toda la descompresión necesaria y el buceador llega a la superficie. ^{[13] [24]} Los ascensos intermitentes antes de la primera parada, entre paradas y desde la última parada hasta la superficie se conocen tradicionalmente como " tirones ", ^[25] probablemente porque el ascenso estaba controlado originalmente por el encargado del buceador tirando del buceador hacia arriba por la cuerda salvavidas y deteniendo el ascenso en las profundidades planificadas para la descompresión por etapas. ^{[ cita requerida ]}

Una vez en la superficie, el buceador continuará eliminando gas inerte hasta que las concentraciones hayan vuelto a la saturación normal de la superficie, lo que puede llevar varias horas. En algunos modelos se considera que la eliminación del gas inerte se completa efectivamente después de 12 horas, ^[24] mientras que otros modelos muestran que puede llevar hasta 24 horas o incluso más. ^[13]

La profundidad y duración de cada parada se calcula para reducir el exceso de gas inerte en los tejidos más críticos a una concentración que permita un mayor ascenso sin riesgos inaceptables. En consecuencia, si no hay mucho gas disuelto, las paradas serán más cortas y menos profundas que si hay una alta concentración. La duración de las paradas también está fuertemente influenciada por los compartimentos tisulares que se evalúan como altamente saturados. Las altas concentraciones en tejidos lentos indicarán paradas más largas que concentraciones similares en tejidos rápidos. ^{[13] [24]}

Las inmersiones con descompresión más cortas y menos profundas pueden requerir solo una única parada de descompresión corta y poco profunda, por ejemplo, 5 minutos a 3 metros (10 pies). Las inmersiones más largas y más profundas a menudo necesitan una serie de paradas de descompresión, cada una de las cuales es más larga pero menos profunda que la parada anterior. ^[24]

Una parada profunda era originalmente una parada extra introducida por los buceadores durante el ascenso, a una profundidad mayor que la parada más profunda requerida por su algoritmo o tablas de computadora. Esta práctica se basa en observaciones empíricas de buceadores técnicos como Richard Pyle , quien descubrió que estaban menos fatigados si hacían algunas paradas adicionales por períodos cortos a profundidades considerablemente más profundas que las calculadas con los algoritmos de descompresión publicados actualmente. Más recientemente, se han puesto a disposición algoritmos informáticos que afirman utilizar paradas profundas, pero estos algoritmos y la práctica de paradas profundas no se han validado adecuadamente. ^[26] Es probable que las paradas profundas se realicen a profundidades en las que continúa la ingasificación de algunos tejidos lentos, por lo que la adición de paradas profundas de cualquier tipo solo se puede incluir en el perfil de inmersión cuando se ha calculado el programa de descompresión para incluirlas, de modo que se pueda tener en cuenta dicha ingasificación de tejidos más lentos. ^[27] Sin embargo, se pueden agregar paradas profundas en una inmersión que se basa en una computadora personal de buceo (PDC) con computación en tiempo real, ya que la PDC rastreará el efecto de la parada en su programa de descompresión. ^[28] Las paradas profundas son similares a cualquier otra descompresión por etapas, pero es poco probable que utilicen un gas de descompresión dedicado, ya que generalmente no duran más de dos o tres minutos. ^[29]

Un estudio realizado por Divers Alert Network en 2004 sugiere que la adición de una parada de seguridad profunda (aproximadamente 15 m) y otra superficial (aproximadamente 6 m) a un ascenso teóricamente sin paradas reducirá significativamente el estrés de descompresión indicado por los niveles de burbujas precordiales detectadas por Doppler (PDDB). Los autores asocian esto con el intercambio de gases en tejidos rápidos como la médula espinal y consideran que una parada de seguridad profunda adicional puede reducir el riesgo de enfermedad por descompresión de la médula espinal en el buceo recreativo. Un estudio de seguimiento encontró que la duración óptima para la parada de seguridad profunda en las condiciones experimentales era de 2,5 minutos, con una parada de seguridad superficial de 3 a 5 minutos. Las paradas de seguridad más prolongadas a cualquiera de las profundidades no redujeron aún más la PDDB. ^[29]

Por el contrario, el trabajo experimental que comparó el efecto de las paradas profundas observó una disminución significativa en las burbujas vasculares después de una parada profunda después de inmersiones más prolongadas y menos profundas, y un aumento en la formación de burbujas después de la parada profunda en inmersiones más cortas y más profundas, lo que no está previsto por el modelo de burbujas existente. ^[30]

Un estudio comparativo controlado realizado por la Unidad de Buceo Experimental de la Armada en el Centro de Simulación Oceánica NEDU, en el que se comparó el algoritmo Thalmann VVAL18 con un perfil de parada profunda, sugiere que el programa de paradas profundas tenía un mayor riesgo de DCS que el programa convencional correspondiente (mismo tiempo total de parada). La explicación propuesta fue que una eliminación más lenta del gas o una absorción continua del mismo contrarrestó los beneficios del crecimiento reducido de las burbujas en las paradas profundas. ^[31]

Las paradas intermedias dependientes del perfil (PDIS) son paradas intermedias a una profundidad superior a la profundidad en la que el compartimento principal para el cálculo de la descompresión cambia de gasificación a desgasificación y por debajo de la profundidad de la primera parada de descompresión obligatoria (o la superficie, en una inmersión sin paradas). La presión ambiental a esa profundidad es lo suficientemente baja como para garantizar que los tejidos estén en su mayor parte desgasificando gas inerte, aunque bajo un gradiente de presión muy pequeño. Se espera que esta combinación inhiba el crecimiento de burbujas. El compartimento principal generalmente no es el más rápido, excepto en inmersiones muy cortas, para las cuales este modelo no requiere una parada intermedia. ^[27]

El modelo de descompresión UWATEC ZH-L8 ADT MB PMG basado en Bühlmann de 8 compartimentos en el ordenador de buceo Scubapro Galileo procesa el perfil de inmersión y sugiere una parada intermedia de 2 minutos que es una función de la carga de nitrógeno tisular en ese momento, teniendo en cuenta el nitrógeno acumulado de inmersiones anteriores. ^[27] Dentro de la lógica haldaniana del modelo, al menos tres compartimentos están liberando gases a la profundidad prescrita: los compartimentos de medio tiempo de 5 y 10 minutos bajo un gradiente de presión relativamente alto. Por lo tanto, para las inmersiones con descompresión, la obligación existente no aumenta durante la parada.

Una PDIS no es una parada obligatoria ni se considera un sustituto de la parada de seguridad poco profunda más importante en una inmersión sin paradas. El cambio de la mezcla de gases respirables durante el ascenso influirá en la profundidad de la parada. ^[27] El concepto de PDIS fue introducido por Sergio Angelini. ^[32]

Un programa de descompresión es una velocidad de ascenso específica y una serie de paradas de descompresión cada vez más superficiales (normalmente durante períodos de tiempo cada vez mayores) que realiza un buceador para liberar gases inertes de su cuerpo durante el ascenso a la superficie y reducir el riesgo de sufrir una enfermedad por descompresión . En una inmersión con descompresión, la fase de descompresión puede representar una gran parte del tiempo que se pasa bajo el agua (en muchos casos, es más larga que el tiempo real que se pasa en profundidad). ^[20]

La profundidad y la duración de cada parada dependen de muchos factores, principalmente el perfil de profundidad y el tiempo de la inmersión, pero también la mezcla de gases respirables , el intervalo desde la inmersión anterior y la altitud del sitio de inmersión. ^[20] El buceador obtiene la profundidad y la duración de cada parada de un ordenador de buceo , tablas de descompresión o un software informático de planificación de inmersiones. Un buceador técnico normalmente preparará más de un programa de descompresión para planificar contingencias como ir más profundo de lo planeado o pasar más tiempo en la profundidad de lo planeado. ^[33] Los buceadores recreativos a menudo confían en un ordenador de buceo personal para permitirles evitar la descompresión obligatoria, al tiempo que permiten una considerable flexibilidad del perfil de inmersión. Un buceador con suministro de superficie normalmente tendrá un supervisor de buceo en el punto de control que monitorea el perfil de inmersión y puede ajustar el programa para adaptarse a cualquier contingencia que ocurra. ^[20]

Un buceador que no realiza una parada de descompresión obligatoria aumenta el riesgo de desarrollar enfermedad de descompresión. El riesgo está relacionado con la profundidad y la duración de las paradas no realizadas. Las causas habituales de las paradas no realizadas son no tener suficiente gas respirable para completar las paradas o perder accidentalmente el control de la flotabilidad . Un objetivo de la mayoría de los entrenamientos básicos de buceo es prevenir estos dos fallos. También existen causas menos predecibles de paradas de descompresión no realizadas. El fallo del traje de buceo en agua fría puede obligar al buceador a elegir entre la hipotermia y la enfermedad de descompresión . Las lesiones del buceador o el ataque de animales marinos también pueden limitar la duración de las paradas que el buceador está dispuesto a realizar. ^[34]

En el Manual de Buceo de la Marina de los Estados Unidos se describe un procedimiento para tratar las paradas de descompresión omitidas. En principio, el procedimiento permite a un buceador que aún no presenta síntomas de enfermedad descompresiva volver a sumergirse y completar la descompresión omitida, con algo de tiempo adicional para lidiar con las burbujas que se supone que se formaron durante el período en el que se violó el techo de descompresión. Los buceadores que presentan síntomas antes de poder regresar a la profundidad reciben tratamiento para la enfermedad descompresiva y no intentan el procedimiento de descompresión omitida, ya que el riesgo se considera inaceptable en circunstancias operativas normales. ^[34]

Si se dispone de una cámara de descompresión, la descompresión omitida puede manejarse mediante la recompresión de la cámara a una presión adecuada y la descompresión siguiendo un programa de descompresión en superficie o una tabla de tratamiento. Si el buceador presenta síntomas en la cámara, se puede iniciar el tratamiento sin más demora. ^[34]

Una parada retrasada se produce cuando la velocidad de ascenso es más lenta que la velocidad nominal de una tabla. Una computadora permitirá automáticamente cualquier infusión teórica de gases de tejidos lentos y una tasa reducida de desgasificación para tejidos rápidos, pero al seguir una tabla, la tabla especificará cómo se debe ajustar el cronograma para compensar los retrasos durante el ascenso. Por lo general, se agrega un retraso al llegar a la primera parada al tiempo de fondo, ya que se supone que se infusionan gases de algunos tejidos, y se ignoran los retrasos entre paradas programadas, ya que se supone que no se ha producido ninguna otra infusión de gases. ^[1] Esto puede considerarse un caso especial de una inmersión de varios niveles .

La descompresión se puede acelerar mediante el uso de gases respirables durante el ascenso con fracciones de gas inerte reducidas (como resultado de una fracción de oxígeno aumentada). Esto dará como resultado un mayor gradiente de difusión para una presión ambiental dada y, en consecuencia, una descompresión acelerada con un riesgo relativamente bajo de formación de burbujas. ^[35] Las mezclas de Nitrox y oxígeno son los gases más utilizados para este propósito, pero también se pueden utilizar mezclas de trimix ricas en oxígeno después de una inmersión con trimix y mezclas de heliox ricas en oxígeno después de una inmersión con heliox, y estas pueden reducir el riesgo de complicaciones de contradifusión isobárica . ^[36] Doolette y Mitchell demostraron que cuando se realiza un cambio a un gas con una proporción diferente de componentes de gas inerte, es posible que un componente inerte previamente ausente, o presente en una fracción menor, ingrese al gas más rápido que los otros componentes inertes que se eliminan (contradifusión de gas inerte), lo que a veces da como resultado que la tensión tisular total de los gases inertes en un tejido supere la presión ambiental lo suficiente como para causar la formación de burbujas, incluso si la presión ambiental no se ha reducido en el momento del cambio de gas. Concluyen que "los cambios de gas respirable deben programarse profundos o superficiales para evitar el período de máxima sobresaturación resultante de la descompresión". ^[36]

El uso de oxígeno puro para la descompresión acelerada está limitado por la toxicidad del oxígeno . En el buceo con circuito abierto, el límite superior de la presión parcial de oxígeno se acepta generalmente como 1,6 bar, ^[37] equivalente a una profundidad de 6 msw (metros de agua de mar), pero la descompresión en el agua y en la superficie a presiones parciales más altas se utiliza rutinariamente en operaciones de buceo con suministro desde la superficie, tanto por parte de contratistas militares como civiles, ya que las consecuencias de la toxicidad del oxígeno en el SNC se reducen considerablemente cuando el buceador tiene un suministro seguro de gas respirable. Las tablas de la Marina de los EE. UU. (Revisión 6) comienzan la descompresión de oxígeno en el agua a 30 fsw (9 msw), equivalente a una presión parcial de 1,9 bar, y la descompresión de oxígeno en la cámara a 50 fsw (15 msw), equivalente a 2,5 bar. ^[20]

Cualquier inmersión que se inicie mientras los tejidos retengan gas inerte residual en exceso de la condición de equilibrio de la superficie se considera una inmersión repetitiva. Esto significa que la descompresión requerida para la inmersión está influenciada por el historial de descompresión del buceador. Se debe tener en cuenta la precarga de gas inerte de los tejidos, lo que dará como resultado que contengan más gas disuelto del que habrían tenido si el buceador se hubiera equilibrado completamente antes de la inmersión. El buceador necesitará descomprimirse durante más tiempo para eliminar esta mayor carga de gas. ^[6]

El intervalo de superficie (SI) o tiempo de intervalo de superficie (SIT) es el tiempo que pasa un buceador a presión de superficie después de una inmersión durante el cual el gas inerte que todavía estaba presente al final de la inmersión se elimina aún más de los tejidos. ^[6] Esto continúa hasta que los tejidos están en equilibrio con las presiones de superficie. Esto puede llevar varias horas. En el caso de las tablas de aire de 1956 de la Marina de los EE. UU., se considera completo después de 12 horas, ^[20] Las tablas de aire de 2008 de la Marina de los EE. UU. especifican hasta 16 horas para la exposición normal. ^[38] pero otros algoritmos pueden requerir más de 24 horas para asumir el equilibrio completo.

Para la profundidad planificada de la inmersión repetitiva, se puede calcular un tiempo de fondo utilizando el algoritmo correspondiente que proporcionará una carga de gas equivalente al gas residual después del intervalo de superficie. Esto se denomina "tiempo de nitrógeno residual" (RNT) cuando el gas es nitrógeno. El RNT se suma al "tiempo de fondo real" (ABT) planificado para obtener un "tiempo de fondo total" (TBT) equivalente, también llamado "tiempo de nitrógeno total" (TNT), que se utiliza para derivar el programa de descompresión adecuado para la inmersión planificada. ^[6]

Se pueden obtener tiempos residuales equivalentes para otros gases inertes. Estos cálculos se realizan automáticamente en los ordenadores personales de buceo, basándose en el historial de buceo reciente del buceador, por lo que los ordenadores personales de buceo no deben ser compartidos por los buceadores y por qué un buceador no debe cambiar de ordenador sin un intervalo de superficie suficiente (más de 24 horas en la mayoría de los casos, hasta 4 días, dependiendo del modelo de tejido y el historial de buceo reciente del usuario). ^{[39] [40] [41]}

El gas inerte residual se puede calcular para todos los tejidos modelados, pero las designaciones de grupos repetitivos en las tablas de descompresión generalmente se basan en un solo tejido, considerado por los diseñadores de las tablas como el tejido más limitante para las posibles aplicaciones. En el caso de las Tablas de Aire de la Marina de los EE. UU. (1956), este es el tejido de 120 minutos, ^[42] mientras que las tablas de Bühlmann utilizan el tejido de 80 minutos. ^[43]

La presión atmosférica disminuye con la altitud, y esto tiene un efecto sobre la presión absoluta del entorno de buceo. El efecto más importante es que el buceador debe descomprimirse a una presión de superficie más baja, y esto requiere una descompresión más prolongada para el mismo perfil de inmersión. ^[44] Un segundo efecto es que un buceador que asciende a la altitud, se descomprimirá en el camino y tendrá nitrógeno residual hasta que todos los tejidos se hayan equilibrado a las presiones locales. Esto significa que el buceador debe considerar cualquier inmersión realizada antes del equilibrio como una inmersión repetitiva, incluso si es la primera inmersión en varios días. ^[45] El manual de buceo de la Marina de los EE. UU. proporciona designaciones de grupos repetitivos para los cambios de altitud enumerados. ^[46] Estos cambiarán con el tiempo con el intervalo de superficie de acuerdo con la tabla correspondiente. ^[38]

Las correcciones de altitud (correcciones cruzadas) se describen en el manual de buceo de la Marina de los EE. UU. Este procedimiento se basa en el supuesto de que el modelo de descompresión producirá predicciones equivalentes para la misma relación de presión. La "profundidad equivalente al nivel del mar" (SLED) para la profundidad de inmersión planificada, que siempre es más profunda que la inmersión real a altitud, se calcula ^[44] en proporción inversa a la relación entre la presión de la superficie en el sitio de inmersión y la presión atmosférica al nivel del mar.

Profundidad equivalente al nivel del mar = Profundidad real a la altitud × Presión al nivel del mar ÷ Presión a la altitud

Las profundidades de las paradas de descompresión también se corrigen mediante la relación de las presiones de la superficie y producirán profundidades de parada reales que son menos profundas que las profundidades de parada a nivel del mar.

Profundidad de parada en altitud = Profundidad de parada al nivel del mar × Presión en altitud ÷ Presión al nivel del mar

Estos valores se pueden utilizar con tablas de descompresión de circuito abierto estándar, pero no son aplicables con presión parcial de oxígeno constante como la que proporcionan los rebreathers de circuito cerrado. Las tablas se utilizan con la profundidad equivalente al nivel del mar y las paradas se realizan a la profundidad de parada de altitud. ^[47]

Los algoritmos de descompresión se pueden ajustar para compensar la altitud. Esto fue realizado por primera vez por Bühlmann para derivar tablas con corrección de altitud y ahora es común en los ordenadores de buceo, donde el usuario puede seleccionar un ajuste de altitud ^[13] o el ordenador puede medir la altitud si está programado para tener en cuenta la presión atmosférica de la superficie ^{[16] .}

La exposición a una presión atmosférica reducida durante el período posterior a una inmersión, cuando los niveles de gas residual aún no se han estabilizado en los niveles de saturación atmosférica, puede generar un riesgo de enfermedad por descompresión. Las reglas para un ascenso seguro se basan en la extensión de los cálculos del modelo de descompresión a la altitud deseada, pero generalmente se simplifican a unos pocos períodos fijos para un rango de exposiciones. Para el caso extremo de una inmersión de exposición excepcional, la Marina de los EE. UU. requiere un intervalo de superficie de 48 horas antes del ascenso a la altitud. También se especifica un intervalo de superficie de 24 horas para una inmersión con descompresión con heliox y de 12 horas para una inmersión sin descompresión con heliox. ^[48] Los requisitos de intervalo de superficie más detallados basados ​​en el designador de grupo repetitivo más alto obtenido en el período de 24 horas anterior se dan en la Tabla 9.6 del Manual de Buceo de la Marina de los EE. UU. ^[48] tanto para ascensos a altitudes específicas como para vuelos comerciales en aeronaves presurizadas nominalmente a 8000 pies. ^[49]

Las directrices de consenso del primer taller de DAN sobre vuelo después del buceo, celebrado en 1989, recomendaban: ^[49]

• esperar 12 horas antes de volar después de hasta dos horas de buceo sin paradas dentro de las 48 horas anteriores;
• esperar 24 horas antes de volar después de varios días de buceo ilimitado sin paradas;
• esperar entre 24 y 48 horas antes de volar después de inmersiones que requirieron paradas de descompresión;
• No vuele con síntomas de DCS a menos que sea necesario obtener tratamiento hiperbárico.

Posteriormente, DAN propuso una espera más simple de 24 horas después de cualquier buceo recreativo, pero hubo objeciones sobre la base de que una demora tan larga resultaría en pérdidas de negocios para los centros turísticos de buceo de las islas y los riesgos de DCS al volar después de bucear eran demasiado bajos para justificar esta restricción general. ^[49]

El taller DAN Flying after Diving de 2002 hizo las siguientes recomendaciones para volar después del buceo recreativo: ^{[49] [50]}

• un intervalo de superficie de 12 horas para personas no certificadas que participaron en un "resort" o en una experiencia introductoria de buceo;
• un intervalo de superficie de 18 horas para buzos certificados que realizan una cantidad ilimitada de inmersiones con aire o nitrox sin descompresión durante varios días; y
• Considerablemente más largo que 18 horas para buceadores técnicos que realizan inmersiones de descompresión o utilizan mezclas de respiración con helio, ya que no se dispone de evidencia específica sobre la descompresión o el buceo con helio. No hay datos suficientes para recomendar un intervalo definido para este caso. Se sugiere 24 horas, con la condición de que se desconozca el riesgo y que sería mejor un intervalo más largo.

Estas recomendaciones se aplican a vuelos a una presión de cabina con una altitud equivalente de 2000 a 8000 pies (610 a 2440 m). ^{[49] [50]} A altitudes de cabina o aeronave por debajo de los 2000 pies (610 m), el intervalo en la superficie podría ser teóricamente más corto, pero no hay datos suficientes para hacer una recomendación firme. Seguir las recomendaciones para altitudes superiores a los 2000 pies (610 m) sería prudente. A altitudes de cabina entre 8000 y 10 000 pies (2400 y 3000 m), la hipoxia sería un factor estresante adicional a la presión ambiental reducida. DAN sugiere duplicar el intervalo recomendado en función del historial de inmersiones. ^[50]

Los astronautas de la NASA se entrenan bajo el agua para simular la ingravidez y, ocasionalmente, necesitan volar después a altitudes de cabina que no superen los 10.000 pies (3.000 metros). Las inmersiones de entrenamiento utilizan Nitrox al 46 % y pueden superar las seis horas a una profundidad máxima de 40 pies (12 m) para una profundidad de aire equivalente máxima (EAD) de 24 pies (7 m). Las pautas de la NASA para EAD de 20 a 50 pies (6 a 15 m) con duraciones máximas de inmersión de 100 a 400 minutos permiten respirar aire u oxígeno en los intervalos de superficie previos al vuelo. La respiración de oxígeno durante los intervalos de superficie reduce el tiempo de vuelo en un factor de siete a nueve veces en comparación con el aire. ^[49] Un estudio realizado por otra organización militar, el Comando de Operaciones Especiales, también indicó que el oxígeno previo al vuelo podría ser un medio eficaz para reducir el riesgo de DCS. ^[49]

Algunos lugares (por ejemplo, el Altiplano en Perú y Bolivia , o la meseta alrededor de Asmara (donde está el aeropuerto) en Eritrea , y algunos pasos de montaña) están a muchos miles de pies sobre el nivel del mar y viajar a esos lugares después de bucear a menor altitud debe considerarse como volar a la altitud equivalente después de bucear. ^[49] Los datos disponibles no cubren los vuelos que aterrizan a una altitud superior a 8.000 pies (2.400 m). Estos pueden considerarse equivalentes a volar a la misma altitud de cabina. ^[50]

Las sesiones de entrenamiento en una piscina de profundidad limitada suelen quedar fuera de los criterios que exigen un intervalo en la superficie previo al vuelo. Las tablas de descompresión aérea de la Marina de los EE. UU. permiten volar con una altitud de cabina de 8000 pies para el grupo C repetitivo, lo que resulta de un tiempo de fondo de 61 a 88 minutos a una profundidad de 15 pies (4,6 m), o un tiempo de fondo de 102 a 158 minutos a una profundidad de 10 pies (3,0 m). Cualquier sesión en piscina que no supere estas combinaciones de profundidad y tiempo puede ir seguida de un vuelo sin necesidad de demora. ^[51] Tampoco habría restricciones para volar después de bucear con un rebreather de oxígeno, ya que los gases inertes se eliminan durante la respiración de oxígeno.

El buceo técnico incluye perfiles que son relativamente cortos y profundos, y que son ineficientes en términos de tiempo de descompresión para un tiempo de fondo determinado. También suelen quedar fuera del rango de perfiles con programas de descompresión validados, y tienden a utilizar algoritmos desarrollados para otros tipos de buceo, a menudo extrapolados a profundidades para las que no se han realizado pruebas formales. ^[52] A menudo se realizan modificaciones para producir programas de descompresión más cortos o más seguros, pero la evidencia relevante para estas modificaciones suele ser difícil de localizar cuando existe. La creencia generalizada de que los algoritmos de burbuja y otras modificaciones que producen paradas más profundas son más eficientes que los modelos de fase disuelta no está respaldada por datos experimentales formales, que sugieren que la incidencia de los síntomas de descompresión puede ser mayor para programas de la misma duración que utilizan paradas más profundas, debido a una mayor saturación de los tejidos más lentos en el perfil más profundo. ^[52]

Parece que el cambio de gas de mezclas basadas en helio a nitrox durante el ascenso no acelera la descompresión en comparación con las inmersiones que utilizan solo helio como diluyente, pero hay cierta evidencia de que el tipo de síntomas que se muestran es más neurológico en las inmersiones que utilizan solo heliox. ^{[ cita requerida ]} También hay cierta evidencia de que los cambios de heliox a nitrox están implicados en la enfermedad de descompresión del oído interno que ocurre durante la descompresión. Las estrategias sugeridas para minimizar el riesgo de DCS vestibular son asegurar una descompresión inicial adecuada y hacer el cambio a nitrox a una profundidad relativamente baja (menos de 30 m), mientras se utiliza la fracción de oxígeno más alta aceptablemente segura durante la descompresión en el cambio. ^[53]

El buceo técnico profundo suele implicar el uso de varias mezclas de gases respirables durante el curso de la inmersión. Habrá una mezcla conocida como gas de fondo , que está optimizada para limitar la narcosis del gas inerte y la toxicidad del oxígeno durante el sector profundo de la inmersión. Esta es generalmente la mezcla que se necesita en mayor cantidad para el buceo en circuito abierto, ya que la tasa de consumo será mayor a la profundidad máxima. La fracción de oxígeno del gas de fondo adecuada para una inmersión a una profundidad de más de 65 metros (213 pies) no tendrá suficiente oxígeno para mantener la conciencia de manera confiable en la superficie, por lo que se debe llevar un gas de viaje para comenzar la inmersión y llegar a la profundidad en la que el gas de fondo es apropiado. Generalmente hay una gran superposición de profundidades en las que se puede usar cualquiera de los gases, y la elección del punto en el que se realizará el cambio depende de consideraciones de toxicidad acumulada, narcosis y logística de consumo de gas específicas para el perfil de inmersión planificado. ^{[54] [33]}

Durante el ascenso, habrá una o más profundidades en las que el buceador puede cambiar a un gas con una fracción de oxígeno más alta, que también acelerará la descompresión . Si el gas de viaje es adecuado, también se puede utilizar para la descompresión, y es una opción común para el primer gas de descompresión. Se pueden seleccionar mezclas de gases de descompresión ricos en oxígeno adicionales para optimizar los tiempos de descompresión a profundidades más bajas. Por lo general, se seleccionarán tan pronto como la presión parcial de oxígeno sea aceptable, para minimizar la descompresión requerida, y puede haber más de una de estas mezclas según el programa de descompresión planificado. Las paradas más superficiales se pueden realizar respirando oxígeno puro. Durante la descompresión prolongada a altas presiones parciales de oxígeno, puede ser aconsejable tomar lo que se conoce como descansos de aire , donde el buceador cambia de nuevo a un gas de baja fracción de oxígeno (generalmente gas de fondo o gas de viaje) durante un período corto (generalmente alrededor de 5 minutos) para reducir el riesgo de desarrollar síntomas de toxicidad por oxígeno, antes de continuar con la descompresión acelerada de alta fracción de oxígeno. Estos cambios de gases múltiples requieren que el buceador seleccione y utilice la válvula de demanda y el cilindro correctos para cada cambio y, si utiliza una computadora de buceo , que seleccione el gas correcto del menú de gases en cada cambio. Un error de selección podría comprometer la descompresión o resultar en una pérdida de conciencia debido a toxicidad por oxígeno o hipoxia. ^{[10] [33]}

El buceador se enfrenta al problema de optimizar el volumen de gas transportado, la cantidad de gases diferentes transportados, las profundidades a las que se pueden realizar los cambios, el tiempo de fondo, el tiempo de descompresión, los gases disponibles para uso de emergencia y las profundidades a las que están disponibles, tanto para él como para otros miembros del equipo, mientras usa los cilindros disponibles y sigue siendo capaz de manejar los cilindros durante la inmersión. Este problema se puede simplificar si es posible organizar los cilindros. Esta es la práctica de dejar un cilindro en un punto en la ruta de regreso donde se puede recoger y usar, posiblemente depositando el cilindro usado anteriormente, que se recuperará más tarde, o haciendo que un buceador de apoyo suministre gas adicional. Estas estrategias se basan en que el buceador pueda llegar de manera confiable al suministro de gas organizado. Los cilindros organizados generalmente se sujetan a la línea de distancia o línea de tiro para que sea más fácil encontrarlos. ^[55]

Cuando se transportan varios cilindros que contienen diferentes mezclas de gases, el buceador debe asegurarse de respirar el gas correcto para la profundidad y la etapa de la inmersión. Respirar un gas con una presión parcial de oxígeno inadecuada puede provocar la pérdida de conciencia y comprometer el plan de descompresión. Al cambiar, el buceador debe estar seguro de la composición del nuevo gas y realizar los ajustes correctos en la configuración del ordenador de descompresión. Se han utilizado varios sistemas para identificar el gas, la válvula de demanda y el cilindro de origen. Uno de uso generalizado y que la experiencia ha demostrado que es fiable es etiquetar claramente el cilindro con la profundidad máxima de funcionamiento del contenido, ya que se trata de la información más importante, llevar la válvula de demanda en el cilindro y dejar la válvula del cilindro cerrada cuando el cilindro no esté en uso. Esto permite al buceador identificar visualmente la mezcla como adecuada para la profundidad actual, seleccionar la válvula de demanda en el cilindro y confirmar que es la válvula de demanda de ese cilindro abriendo la válvula del cilindro para liberar el gas. Una vez confirmada la mezcla y en uso, el buzo cambiará la computadora para seleccionar el gas actual del menú, de modo que el cálculo de descompresión pueda seguir siendo correcto. ^{[54] [33] [56] [10]}

No es inusual que las inmersiones técnicas profundas requieran tres o cuatro mezclas de gases además del gas de fondo, que generalmente se lleva en cilindros montados en la espalda. Existe una convención de llevar los gases adicionales más ricos en oxígeno en el lado derecho y los gases con menor fracción de oxígeno en el lado izquierdo. Esta práctica reduce las posibilidades de confusión en profundidad y con poca visibilidad, y ahorra un poco de tiempo al buscar el gas correcto. Varios modelos de computadora de buceo técnico se pueden configurar antes de la inmersión con las mezclas de gases que se utilizarán, e indicarán cuándo una de ellas es más adecuada para la profundidad actual que el gas en uso. ^[10] Algunos modelos de computadora de buceo con gas integrado detectarán qué cilindro está en uso mediante un cambio en la presión del contenido transmitida a través del transmisor de presión montado en el regulador de ese cilindro, y cambiarán automáticamente a la configuración de gas asociada con el transmisor de presión de ese regulador específico. ^{[16] [10]}

La descompresión en superficie es un procedimiento en el que parte o la totalidad de la obligación de descompresión por etapas se realiza en una cámara de descompresión en lugar de en el agua. ^[6] Esto reduce el tiempo que el buceador pasa en el agua, expuesto a peligros ambientales como agua fría o corrientes, lo que mejora la seguridad y la comodidad del buceador. La descompresión en la cámara está más controlada, en un entorno más cómodo, y el oxígeno se puede utilizar a mayor presión parcial, ya que no hay riesgo de ahogamiento y un menor riesgo de convulsiones por toxicidad del oxígeno. Otra ventaja operativa es que una vez que los buceadores están en la cámara, se pueden suministrar nuevos buceadores desde el panel de buceo y las operaciones pueden continuar con menos demora. ^[24]

En el Manual de Buceo de la Marina de los EE. UU. se describe un procedimiento típico de descompresión en superficie. Si no se requiere una parada de 40 pies en el agua, el buceador sale a la superficie directamente. De lo contrario, toda la descompresión requerida hasta la parada de 40 pies (12 m) inclusive se completa en el agua. Luego, el buceador sale a la superficie y se presuriza en una cámara a 50 fsw (15 msw) dentro de los 5 minutos posteriores a haber dejado la profundidad de 40 pies en el agua. Si este "intervalo de superficie" desde 40 pies en el agua hasta 50 fsw en la cámara excede los 5 minutos, se incurre en una penalización, ya que esto indica un mayor riesgo de desarrollar síntomas de DCS, por lo que se requiere una descompresión más prolongada. ^[20]

En caso de que el buceador se recomprima con éxito dentro del intervalo nominal, se lo descomprimirá de acuerdo con el programa de las tablas de descompresión con aire para la descompresión en superficie, preferiblemente con oxígeno, que se utiliza a partir de 50 fsw (15 msw), una presión parcial de 2,5 bar. La duración de la parada a 50 fsw es de 15 minutos para las tablas de la Revisión 6. Luego, la cámara se descomprime a 40 fsw (12 msw) para la siguiente etapa de hasta 4 períodos con oxígeno. También se puede hacer una parada a 30 fsw (9 msw), para períodos adicionales con oxígeno de acuerdo con el programa. Se realizan pausas de aire de 5 minutos al final de cada 30 minutos de respiración con oxígeno. ^[20]

Los procedimientos de descompresión de superficie se han descrito como "accidentes semicontrolados". ^[57]

Los datos recopilados en el Mar del Norte han demostrado que la incidencia general de la enfermedad por descompresión en el agua y en la superficie es similar, pero la descompresión en la superficie tiende a producir diez veces más DCS de tipo II (neurológica) que la descompresión en el agua. Una posible explicación es que durante la etapa final del ascenso, se producen burbujas que se detienen en los capilares pulmonares. Durante la recompresión del buceador en la cámara de cubierta, el diámetro de algunas de estas burbujas se reduce lo suficiente como para que pasen a través de los capilares pulmonares y alcancen la circulación sistémica en el lado arterial, alojándose más tarde en los capilares sistémicos y causando síntomas neurológicos. El mismo escenario se propuso para la DCS de tipo II registrada después del buceo con perfil de diente de sierra o el buceo repetitivo múltiple . ^[58]

Las campanas de buceo "secas" o "cerradas" son recipientes a presión para uso humano que pueden desplegarse desde la superficie para transportar a los buceadores al lugar de trabajo bajo el agua a presiones superiores a la ambiental. Se igualan a la presión ambiental a la profundidad en la que los buceadores saldrán y volverán a sumergirse después de la inmersión, y luego se vuelven a sellar para el transporte de regreso a la superficie, lo que también ocurre generalmente con una presión interna controlada superior a la ambiental. Durante y/o después de la recuperación de la profundidad, los buceadores pueden descomprimirse de la misma manera que si estuvieran en una cámara de descompresión, por lo que, en efecto, la campana seca es una cámara de descompresión móvil. Otra opción, utilizada en el buceo de saturación, es descomprimir a presión de almacenamiento (presión en la parte del hábitat del margen de saturación) y luego transferir a los buceadores al hábitat de saturación bajo presión (transferencia bajo presión - TUP), donde permanecerán hasta el siguiente turno, o hasta que se descompriman al final del período de saturación. ^[59]

Una vez que todos los compartimentos tisulares han alcanzado la saturación para una presión y una mezcla de respiración dadas, la exposición continua no aumentará la carga de gas de los tejidos. A partir de este punto, la descompresión requerida sigue siendo la misma. Si los buceadores trabajan y viven bajo presión durante un período prolongado y se descomprimen solo al final del período, los riesgos asociados con la descompresión se limitan a esta única exposición. Este principio ha llevado a la práctica del buceo de saturación y, como solo hay una descompresión y se realiza en la relativa seguridad y comodidad de un hábitat de saturación, la descompresión se realiza con un perfil muy conservador, minimizando el riesgo de formación de burbujas, crecimiento y la consiguiente lesión a los tejidos. Una consecuencia de estos procedimientos es que los buceadores de saturación tienen más probabilidades de sufrir síntomas de enfermedad por descompresión en los tejidos más lentos, mientras que los buceadores de rebote tienen más probabilidades de desarrollar burbujas en los tejidos más rápidos. ^[60]

La descompresión de una inmersión de saturación es un proceso lento. La velocidad de descompresión suele oscilar entre 3 y 6 fsw (0,9 y 1,8 msw) por hora. ^[60]

Las tasas de descompresión de saturación de heliox de la Marina de los EE. UU. requieren que se mantenga una presión parcial de oxígeno entre 0,44 y 0,48 atm cuando sea posible, pero sin superar el 23 % en volumen, para limitar el riesgo de incendio. ^[60] Por cuestiones prácticas, la descompresión se realiza en incrementos de 1 fsw a una velocidad que no exceda 1 fsw por minuto, seguida de una parada, con un promedio que cumpla con la velocidad de ascenso de la tabla. La descompresión se realiza durante 16 horas en 24, y las 8 horas restantes se dividen en dos períodos de descanso. Otra adaptación que generalmente se realiza al programa es detenerse a 4 fsw durante el tiempo que teóricamente tomaría completar la descompresión a la velocidad especificada, es decir, 80 minutos, y luego completar la descompresión a la superficie a 1 fsw por minuto. Esto se hace para evitar la posibilidad de perder el sello de la puerta a un diferencial de presión bajo y perder la última hora aproximadamente de descompresión lenta. ^[60]

Las tablas de descompresión de saturación noruegas son similares, pero específicamente no permiten que la descompresión comience con una excursión ascendente. La presión parcial de oxígeno se mantiene entre 0,4 y 0,5 bar, y se especifica una parada de descanso de 6 horas cada noche a partir de la medianoche. ^[61]

Se sabe muy poco con certeza sobre la mejor manera de descomprimirse de la saturación en una emergencia. Se ha publicado un documento de consenso del DMAC con recomendaciones tentativas sobre los posibles procedimientos basados ​​en un equilibrio de los riesgos percibidos. Estos procedimientos no están respaldados por la experiencia o el trabajo experimental, ya que hay muy poco de ambos, y constituyen una suposición fundamentada en el mejor de los casos. Se espera que el riesgo de enfermedad de descompresión sintomática aumente a medida que aumenta la tasa de descompresión, con síntomas tempranos de solo dolor y síntomas más graves que se desarrollan más tarde o a tasas de descompresión más altas. ^[62]

La descompresión terapéutica es un procedimiento para tratar la enfermedad por descompresión mediante la recompresión del buceador, reduciendo así el tamaño de las burbujas y permitiendo que las burbujas de gas se vuelvan a disolver, para luego descomprimirlo lo suficientemente lento para evitar una mayor formación o crecimiento de burbujas, o eliminar los gases inertes respirando oxígeno bajo presión. ^[59]

Keays demostró en 1909 que la recompresión en aire atmosférico era un tratamiento eficaz para los síntomas menores de DCS. ^[63]

Históricamente, la descompresión terapéutica se realizaba volviendo a comprimir al buceador hasta la profundidad de alivio del dolor, o un poco más profundo, manteniendo esa presión durante un tiempo, de modo que las burbujas pudieran volver a disolverse, y realizando una descompresión lenta hasta volver a la presión de la superficie. Más tarde, las tablas de aire se estandarizaron para profundidades específicas, seguidas de una descompresión lenta. Este procedimiento ha sido reemplazado casi por completo por el tratamiento con oxígeno hiperbárico. ^{[20] [64] [65] [66]}

La evidencia de la efectividad de la terapia de recompresión con oxígeno fue demostrada por primera vez por Yarbrough y Behnke (1939), ^[66] y desde entonces se ha convertido en el estándar de atención para el tratamiento de la DCS. ^[65]

Un programa típico de tratamiento con oxígeno hiperbárico es el de la Tabla 6 de la Marina de los EE. UU., que prevé un tratamiento estándar de 3 a 5 períodos de 20 minutos de respiración con oxígeno a 60 fsw (18 msw) seguidos de 2 a 4 períodos de 60 minutos a 30 fsw (9 msw) antes de salir a la superficie. Se realizan pausas de aire entre las respiraciones de oxígeno para reducir el riesgo de toxicidad por oxígeno. ^[20]

Si no se dispone de una cámara para la recompresión en un período razonable, una alternativa más riesgosa es la recompresión en el agua en el sitio de buceo. ^{[67] [68] [69]} La recompresión en el agua (IWR) es el tratamiento de emergencia de la enfermedad de descompresión (EDC) que consiste en enviar al buceador de nuevo bajo el agua para permitir que las burbujas de gas en los tejidos, que están causando los síntomas, se resuelvan. Es un procedimiento riesgoso que solo debe utilizarse cuando no es posible viajar a la cámara de recompresión más cercana a tiempo para salvar la vida de la víctima. ^{[68] [69]} El principio detrás del tratamiento de recompresión en el agua es el mismo que el detrás del tratamiento de la ECD en una cámara de recompresión ^{[68] [69]}

El procedimiento es de alto riesgo, ya que un buceador que sufre de DCS puede quedar paralizado, inconsciente o dejar de respirar mientras está bajo el agua. Cualquiera de estos eventos puede provocar que el buceador se ahogue o que sufra más lesiones durante un rescate posterior a la superficie. Estos riesgos se pueden mitigar en cierta medida utilizando un casco o una máscara facial completa con comunicaciones de voz en el buceador, suspendiendo al buceador de la superficie para que la profundidad esté controlada de manera positiva y teniendo un buceador de reserva en el agua que atienda al buceador que se somete al tratamiento en todo momento. ^[70]

Aunque la recompresión en el agua se considera riesgosa y debe evitarse, cada vez hay más pruebas de que los buceadores técnicos que salen a la superficie y desarrollan síntomas leves de DCS pueden volver al agua y respirar oxígeno puro a una profundidad de 20 pies (6,1 m) durante un período para tratar de aliviar los síntomas. Esta tendencia se señala en el párrafo 3.6.5 del informe de accidentes de 2008 de DAN . ^[71] El informe también señala que, si bien los incidentes informados mostraron muy poco éxito, "[d]ebemos reconocer que estas llamadas se debieron principalmente a que el intento de recompresión en el agua falló. En caso de que el recompresión en el agua hubiera tenido éxito, [el] buceador no habría llamado para informar del evento. Por lo tanto, no sabemos con qué frecuencia se pudo haber utilizado con éxito el recompresión en el agua". ^[71]

Históricamente, la recompresión en el agua era el método habitual para tratar la enfermedad por descompresión en áreas remotas. Los procedimientos eran a menudo informales y se basaban en la experiencia del operador, y utilizaban aire como gas respirable, ya que era lo único disponible. Los buzos generalmente usaban equipo de buceo estándar , que era relativamente seguro para este procedimiento, ya que el buzo corría un riesgo bajo de ahogarse si perdía el conocimiento. ^[72]

La preinhalación de oxígeno es un procedimiento que se utiliza para reducir el riesgo de enfermedad por descompresión antes de una exposición hipobárica a una presión en la que el riesgo es significativo. Se utiliza en la aviación militar antes de los vuelos a grandes altitudes y en los vuelos espaciales antes de la actividad extravehicular en trajes espaciales con una presión interna de trabajo relativamente baja. ^[73]

Cuando se utilizan trajes espaciales con una presión de funcionamiento inferior a unos 55 kPa absolutos en naves presurizadas a la presión atmosférica normal (como el transbordador espacial ), los astronautas deben "preinhalar" oxígeno puro durante un tiempo antes de ponerse los trajes y despresurizarse en la esclusa de aire. Este procedimiento purga el cuerpo del nitrógeno disuelto, para evitar la enfermedad por descompresión debido a la rápida despresurización de una atmósfera que contiene nitrógeno. ^[73]

En el transbordador espacial estadounidense, la presión de la cabina se redujo de la atmosférica normal a 70 kPa, equivalente a una altitud de unos 3000 m, durante 24 horas antes de la EVA, y después de ponerse el traje, un período de respiración previa de 45 minutos con oxígeno puro antes de descomprimir a la presión de trabajo de la unidad de masaje electrónico de 30 kPa. En la Estación Espacial Internacional , no hay reducción de presión de la cabina; en su lugar, se utiliza una respiración previa de oxígeno de 4 horas a la presión normal de la cabina para desaturar el nitrógeno a un nivel aceptable. Los estudios estadounidenses muestran que una descompresión rápida de 101 kPa a 55 kPa tiene un riesgo aceptable, y los estudios rusos muestran que la descompresión directa de 101 kPa a 40 kPa después de 30 minutos de respiración previa con oxígeno, aproximadamente el tiempo necesario para las comprobaciones del traje previas a la EVA, es aceptable. ^[73]

Existen varios tipos de equipos que se utilizan para ayudar a los buceadores a realizar la descompresión. Algunos se utilizan para planificar y controlar la descompresión y otros marcan la posición subacuática del buceador y actúan como ayuda para controlar la flotabilidad y como referencia de posición en condiciones de baja visibilidad o corrientes. La descompresión se puede acortar (o acelerar) respirando un "gas de descompresión" rico en oxígeno, como un nitrox con un 50 % o más de oxígeno. La alta presión parcial de oxígeno en estas mezclas de descompresión crea el efecto de la ventana de oxígeno . ^[74] Este gas de descompresión lo suelen llevar los buceadores en cilindros colgados lateralmente. Los buceadores de cuevas que solo pueden regresar por una única ruta, a menudo dejan cilindros de gas de descompresión unidos a la guía en los puntos donde se utilizarán. ^[75] Los buceadores con suministro desde la superficie tendrán la composición del gas respirable controlada en el panel de gases. ^[76] Los buceadores con obligaciones de descompresión prolongadas pueden descomprimirse dentro de cámaras llenas de gas en el agua o en la superficie.

Entre los equipos para la planificación y el seguimiento de la descompresión se encuentran las mesas de descompresión, el software informático de superficie y los ordenadores personales de descompresión. Existe una amplia gama de opciones:

• Un algoritmo de descompresiónSe utiliza para calcular las paradas de descompresión necesarias para un perfil de inmersión particular , con el fin de reducir el riesgo de que se produzca una enfermedad descompresiva durante el ascenso y después de salir a la superficie al final de una inmersión. El algoritmo se puede utilizar para generar programas de descompresión para un perfil de inmersión particular, tablas de descompresión para un uso más general o se puede implementar en un software informático de buceo . Según el algoritmo elegido, el rango de límites de no descompresión a una profundidad determinada con el mismo gas puede variar considerablemente. No es posible discriminar entre opciones "correctas" e "incorrectas", pero se considera correcto decir que el riesgo de desarrollar DCS es mayor para las exposiciones más prolongadas y menor para las exposiciones más cortas para una profundidad determinada. ^[14]
• Tablas de buceo o tablas de descompresiónson datos tabulados, a menudo en forma de tarjetas impresas o folletos, que permiten a los buceadores determinar un programa de descompresión para un perfil de inmersión y un gas respirable determinados . ^[77] En algunos casos, también pueden especificar un rango de altitud. ^[24] La elección de las tablas para el uso profesional en el buceo generalmente la realiza la organización que emplea a los buceadores, y para el entrenamiento recreativo suele estar prescrita por la agencia certificadora, pero para fines recreativos, el buceador generalmente es libre de utilizar cualquiera de las tablas publicadas y, de hecho, de modificarlas para adaptarlas a sus necesidades. ^[14] El uso aceptablemente seguro y efectivo de las tablas de buceo requiere que el buceador siga el programa dentro de una tolerancia razonable en cuanto a velocidad de ascenso, profundidad y tiempo transcurrido en las paradas de descompresión. Un reloj de buzo y un medidor de profundidad preciso fueron las herramientas originales para este propósito, pero han sido reemplazados en gran medida por temporizadores de fondo electrónicos u ordenadores de buceo para buceadores, aunque un cronómetro y un neumofatómetro todavía se utilizan comúnmente para controlar el ascenso y la descompresión por buceadores con suministro de superficie.
• Software de descompresiónestá disponible para computadoras personales para modelar los requisitos de descompresión de los perfiles de buceo especificados por el usuario con diferentes mezclas de gases utilizando una selección de algoritmos de descompresión . ^{[78] [79] [80] [81]} Los cronogramas generados por el software de descompresión representan el plan de buceo específico de un buceador y las mezclas de gases respirables . Es habitual generar un cronograma para el perfil planificado y para los perfiles de contingencia más probables.
• Un ordenador personal de buceo es un pequeño ordenador diseñado para ser usado por un buceador durante una inmersión, con un sensor de presión y un temporizador electrónico montado en una carcasa resistente al agua y a la presión que ha sido programado para modelar la carga de gas inerte de los tejidos del buceador en tiempo real durante una inmersión. ^[82] Una pantalla permite al buceador ver datos críticos durante la inmersión, incluyendo la profundidad máxima y actual, la duración de la inmersión y los datos de descompresión, incluyendo el límite restante sin descompresión calculado en tiempo real para el buceador durante toda la inmersión. El ordenador de buceo realiza un seguimiento de la carga de gas residual para cada tejido utilizado en el algoritmo. ^[83] Los ordenadores de buceo también proporcionan una medida de seguridad para los buceadores que accidentalmente bucean con un perfil diferente al originalmente planeado. La mayoría de los ordenadores de buceo proporcionarán la información de descompresión necesaria para un ascenso aceptablemente seguro en caso de que se excedan los límites sin descompresión. ^[83] El uso de ordenadores para gestionar la descompresión del buceo recreativo se está convirtiendo en el estándar y su uso también es común en el buceo científico ocupacional. Su valor en el buceo comercial con suministro de superficie es más restringido, pero pueden servir de manera útil como registrador de perfil de inmersión. ^[28]

Un aspecto crítico para una descompresión exitosa es que la profundidad y la velocidad de ascenso del buceador deben ser monitoreadas y controladas con suficiente precisión. La descompresión práctica en el agua requiere una tolerancia razonable a la variación de la profundidad y la velocidad de ascenso, pero a menos que la descompresión sea monitoreada en tiempo real por una computadora de descompresión, cualquier desviación del perfil nominal afectará el riesgo. Se utilizan varios elementos del equipo para facilitar el cumplimiento preciso del perfil planificado, permitiendo que el buceador monitoree y controle con mayor facilidad y precisión la profundidad y la velocidad de ascenso, o transfiera este control al personal especializado en la superficie. ^[84]

• Una cuerda de tiro es una cuerda entre un flotador en la superficie y un peso suficientemente pesado que sostiene la cuerda aproximadamente vertical. El flotador de la cuerda de tiro debe ser lo suficientemente flotante como para soportar el peso de todos los buceadores que probablemente lo usen al mismo tiempo. Los buceadores recreativos son libres de elegir una flotabilidad menor a su propio riesgo. El peso de la cuerda de tiro debe ser suficiente para evitar que un buceador lo levante del fondo por inflar demasiado el compensador de flotabilidad o el traje seco, pero no lo suficiente como para hundir el flotador si se ha agotado toda la holgura de la cuerda. Se utilizan varias configuraciones de cuerda de tiro para controlar la cantidad de holgura. ^[85] El buceador asciende a lo largo de la cuerda de tiro y puede usarla puramente como referencia visual, o puede sujetarse a ella para controlar positivamente la profundidad, o puede trepar por ella con las manos. Se puede utilizar una Jonline para sujetar a un buceador a una cuerda de tiro durante una parada de descompresión. ^[85]
• Un trapecio de descompresión o barra de descompresión es un dispositivo utilizado en el buceo recreativo y el buceo técnico para hacer que las paradas de descompresión sean más cómodas y más seguras y proporcionar a los buceadores una cobertura de superficie con una referencia visual de su posición. ^[85] Consiste en una barra o barras horizontales suspendidas a la profundidad de las paradas de descompresión previstas mediante boyas . Las barras tienen el peso suficiente y las boyas la flotabilidad suficiente para que el trapecio no cambie fácilmente de profundidad en aguas turbulentas o si los buceadores experimentan problemas de control de la flotabilidad. ^{[85] [86]} Un trapecio de descompresión se puede atar a una línea de tiro, o al barco de buceo, o dejar que se desplace con los buceadores. Es eficaz para mantener a los buceadores juntos durante paradas largas.
• Los líderes de buceo suelen utilizar una boya de superficie (SMB) con un carrete y una línea para que el barco pueda controlar el progreso del grupo de buceo. Esto puede proporcionar al operador un control positivo de la profundidad, al permanecer ligeramente negativa y utilizar la flotabilidad del flotador para soportar este ligero exceso de peso. Esto permite mantener la línea bajo una ligera tensión, lo que reduce el riesgo de enredos. El carrete o bobina que se utiliza para almacenar y enrollar la línea suele tener una flotabilidad ligeramente negativa, de modo que, si se suelta, quedará colgando y no se alejará flotando. ^{[87] [88]}
• Una boya de superficie de despliegue retardado (DSMB) es un tubo inflable blando que se fija a un carrete o carrete de línea en un extremo, y es inflada por el buceador bajo el agua y liberada para flotar hacia la superficie, desplegando la línea a medida que asciende. Esto proporciona información a la superficie de que el buceador está a punto de ascender y dónde se encuentra. Este equipo es comúnmente utilizado por buceadores recreativos y técnicos, y requiere un cierto nivel de habilidad para operar de manera segura. Se utilizan principalmente para indicarle al barco que el buceador ha comenzado el ascenso o para indicar un problema en el buceo técnico. ^{[88] [89] [90]}
• Una plataforma de buceo , a veces conocida como cesta o sistema de lanzamiento y recuperación de buzos (LARS), es una plataforma sobre la que se encuentran uno o dos buzos y que se eleva hasta el agua, se baja hasta el lugar de trabajo o el fondo y luego se eleva nuevamente para devolver al buzo a la superficie y sacarlo del agua. Este equipo lo utilizan casi exclusivamente buzos profesionales que se abastecen desde la superficie, ya que requiere un equipo de elevación bastante complejo. Una plataforma de buceo permite al equipo de superficie gestionar cómodamente la descompresión de un buzo, ya que se puede elevar a un ritmo controlado y detenerse a la profundidad correcta para las paradas de descompresión, y permite que los buzos descansen durante el ascenso. También permite que los buzos sean elevados del agua de forma relativamente segura y cómoda y devueltos a la cubierta o al muelle. ^{[91] [92]}
• Una campana húmeda , o campana abierta , es similar a una plataforma de buceo en concepto, pero tiene un espacio de aire, abierto al agua en la parte inferior en el que los buzos, o al menos sus cabezas, pueden protegerse durante el ascenso y el descenso. ^[58]

La reducción de la presión parcial del componente de gas inerte de la mezcla respirable acelerará la descompresión, ya que el gradiente de concentración será mayor para una profundidad determinada. Esto se logra generalmente aumentando la presión parcial de oxígeno en el gas respirable, ya que la sustitución de un gas inerte diferente puede tener complicaciones de contradifusión debido a diferentes tasas de difusión, lo que puede conducir a una ganancia neta en la tensión total del gas disuelto en un tejido. Esto puede conducir a la formación y el crecimiento de burbujas, con la enfermedad por descompresión como consecuencia. La presión parcial de oxígeno generalmente se limita a 1,6 bar durante la descompresión en el agua para los buceadores, pero puede ser de hasta 1,9 bar en el agua y 2,2 bar en la cámara cuando se utilizan las tablas de la Marina de los EE. UU. para la descompresión en superficie. ^[93]

• Los cilindros de etapa son cilindros que los buceadores almacenan a lo largo de la ruta de regreso y que contienen gas de descompresión y de emergencia. Esto solo es posible cuando se conoce la ruta de regreso y está marcada con una guía. Los buceadores llevan cilindros similares cuando la ruta de regreso no es segura. Por lo general, se montan como cilindros de eslinga , sujetos a anillos en D a los costados del arnés del buceador. ^[94] Los buceadores deben evitar respirar "gas de descompresión" enriquecido con oxígeno a profundidades excesivas debido al alto riesgo de toxicidad por oxígeno . Para evitar que esto suceda, los cilindros que contienen gases ricos en oxígeno siempre deben ser identificables de manera positiva. Una forma de hacerlo es marcándolos con su profundidad operativa máxima lo más claramente posible. ^[94]
• A los buceadores con suministro desde la superficie se les puede suministrar una mezcla de gases adecuada para una descompresión acelerada conectando un suministro al panel de gas de la superficie y suministrándoselo a través del cordón umbilical a los buceadores. Esto permite una descompresión acelerada, normalmente con oxígeno, que se puede utilizar hasta una profundidad máxima de 30 pies (9 m). ^[93] A los buceadores con suministro desde la superficie se les proporcionarán mezclas adecuadas para su profundidad actual, y la mezcla se puede cambiar varias veces durante el descenso y el ascenso desde grandes profundidades. ^[95]
• Los rebreathers de circuito cerrado suelen estar controlados para proporcionar una presión parcial de oxígeno bastante constante durante la inmersión (punto de ajuste) y pueden restablecerse a una mezcla más rica para la descompresión. El efecto es mantener la presión parcial de los gases inertes lo más baja posible de manera segura durante toda la inmersión. Esto minimiza la absorción de gas inerte en primer lugar y acelera la eliminación de los gases inertes durante el ascenso. ^[96]

Hay equipos especializados disponibles para descomprimir a un buceador fuera del agua. Estos se utilizan casi exclusivamente con equipos de buceo con suministro desde la superficie:

• Las cámaras de descompresión de cubierta se utilizan para la descompresión en superficie, descrita en una sección anterior. La mayoría de las cámaras de descompresión de cubierta están equipadas con sistemas de respiración integrados (BIBS), que suministran un gas de respiración alternativo a los ocupantes (normalmente oxígeno) y descargan el gas exhalado fuera de la cámara, de modo que el gas de la cámara no se enriquezca excesivamente con oxígeno, lo que causaría un riesgo de incendio inaceptable, y requeriría un lavado frecuente con gas de la cámara (normalmente aire). ^[97]

• Se puede utilizar una campana seca para inmersiones con rebote a grandes profundidades y luego utilizarla como cámara de descompresión durante el ascenso y más tarde a bordo del buque de apoyo. En este caso, no siempre es necesario trasladarse a una cámara de cubierta, ya que la campana es perfectamente capaz de realizar esta función, aunque sería relativamente estrecha, ya que una campana suele ser lo más pequeña posible para minimizar el peso durante el despliegue. ^[98]
• Un sistema de saturación o sistema de saturación generalmente comprende una cámara habitable, una cámara de transferencia y una cámara de descompresión sumergible , a la que se hace referencia comúnmente en el buceo comercial como campana de buceo y en el buceo militar como cápsula de transferencia de personal, ^[99] PTC (cápsula de transferencia de personal) o SDC (cámara de descompresión sumergible). ^[100] La campana de buceo es el elevador o elevador que transfiere a los buceadores desde el sistema hasta el lugar de trabajo y viceversa. Al finalizar el trabajo o una misión, el equipo de buceo de saturación se descomprime gradualmente hasta la presión atmosférica mediante la ventilación lenta de la presión del sistema, a velocidades de aproximadamente 15 metros (49 pies) a 30 metros (98 pies) por día (los cronogramas varían). Por lo tanto, el proceso implica solo un ascenso, mitigando así el proceso lento y comparativamente riesgoso de múltiples descompresiones normalmente asociadas con múltiples operaciones de no saturación ("buceo de rebote"). ^[98]
• Se puede proporcionar un bote salvavidas hiperbárico o una unidad de rescate hiperbárica para la evacuación de emergencia de los buzos de saturación de un sistema de saturación. Esto se utilizaría si la plataforma estuviera en riesgo inmediato debido a un incendio o hundimiento, y permite que los buzos en saturación se alejen del peligro inmediato. La tripulación normalmente comenzaría la descompresión lo antes posible después de la botadura. ^[101]

La gestión de riesgos de la enfermedad descompresiva implica seguir programas de descompresión de riesgo conocido y aceptable, proporcionar mitigación en caso de un impacto (término de buceo que indica enfermedad descompresiva sintomática) y reducir el riesgo a un nivel aceptable siguiendo la práctica recomendada y evitando la práctica desaconsejada en la medida que la persona responsable y los buceadores involucrados lo consideren apropiado. El riesgo de enfermedad descompresiva para los algoritmos de uso común no siempre se conoce con precisión. Las pruebas humanas en condiciones controladas con la condición final de enfermedad descompresiva sintomática ya no se llevan a cabo con frecuencia por razones éticas. Los buceadores técnicos realizan una cantidad considerable de autoexperimentación, pero las condiciones generalmente no se registran de manera óptima y generalmente hay varias incógnitas y no hay un grupo de control. Se recomiendan varias prácticas para reducir el riesgo basándose en argumentos teóricos, pero el valor de muchas de estas prácticas para reducir el riesgo es incierto, particularmente en combinaciones. La gran mayoría del buceo profesional y recreativo se realiza en condiciones de bajo riesgo y sin síntomas reconocidos, pero a pesar de esto, ocasionalmente hay incidencias inexplicables de enfermedad descompresiva. Se ha demostrado que la tendencia anterior a culpar al buceador por no seguir correctamente los procedimientos no sólo es contraproducente, sino que a veces es errónea desde el punto de vista fáctico, y ahora se reconoce en general que, estadísticamente, existe un riesgo pequeño pero real de enfermedad descompresiva sintomática incluso en perfiles muy conservadores. Esta aceptación por parte de la comunidad de buceo de que, a veces, uno simplemente tiene mala suerte anima a más buceadores a informar de los casos límite, y las estadísticas recopiladas pueden proporcionar indicaciones más completas y precisas del riesgo a medida que se analizan.

El conservadurismo de la descompresión se refiere a la aplicación de factores a un algoritmo básico de descompresión o un conjunto de tablas que se espera que reduzcan el riesgo de desarrollar enfermedad de descompresión sintomática al seguir un perfil de inmersión determinado. Esta práctica tiene una larga historia, que se originó con la práctica de descomprimir de acuerdo con las tablas para una inmersión más profunda que la profundidad real, más larga que el tiempo real en el fondo, o ambas. Estas prácticas fueron desarrolladas empíricamente por buzos y supervisores para tener en cuenta los factores que consideraban que aumentaban el riesgo, como el trabajo duro durante la inmersión o el agua fría. Con el desarrollo de programas informáticos para calcular los programas de descompresión para perfiles de inmersión específicos, llegó la posibilidad de ajustar el porcentaje permitido de la sobresaturación máxima ( valores M ). Esta característica se volvió disponible en las computadoras de buceo como una configuración personal opcional además de cualquier conservadurismo agregado por el fabricante, y el rango de conservadurismo básico establecido por los fabricantes es amplio.

El conservadurismo también varía entre los algoritmos de descompresión debido a los diferentes supuestos y modelos matemáticos utilizados. En este caso, el conservadurismo se considera relativo, ya que en la mayoría de los casos la validez del modelo sigue siendo cuestionable y los diseñadores lo han ajustado empíricamente para producir un riesgo estadísticamente aceptable. Cuando la profundidad, la presión y la exposición a la mezcla de gases en una inmersión están fuera del rango probado experimentalmente, el riesgo es desconocido y el conservadurismo de los ajustes a la carga teórica permisible de gas en el tejido es relativo a un riesgo desconocido.

La aplicación del conservadurismo del usuario para los ordenadores de buceo varía considerablemente. La tendencia general en los ordenadores de buceo destinados al mercado recreativo es proporcionar uno o dos ajustes de conservadurismo preestablecidos que tienen el efecto de reducir el límite permitido sin descompresión de una manera que no es transparente para el usuario. Los buceadores técnicos, a quienes se les requiere tener una comprensión más profunda de la base teórica de los algoritmos de descompresión, a menudo quieren poder establecer el conservadurismo como una opción informada, y los ordenadores técnicos a menudo proporcionan esta opción. Para el popular algoritmo Bühlmann , generalmente se presenta en forma de factores de gradiente . En algunos casos, el ordenador puede proporcionar una lectura del porcentaje calculado actual del valor M en tiempo real, como una ayuda para gestionar una situación en la que el buceador debe equilibrar el riesgo de descompresión con otros riesgos para realizar el ascenso. ^[16]

El reverso de la descompresión conservadora se denominaDescompresión agresiva . Esta técnica puede utilizarse para minimizar el tiempo en el agua en inmersiones de exposición excepcional por parte de buceadores dispuestos a aceptar el riesgo personal desconocido asociado con la práctica. También puede ser utilizada por buceadores más reacios al riesgo en una situación en la que el riesgo estimado de descompresión se percibe como menos grave que otras posibles consecuencias, como ahogamiento, hipotermia o ataque inminente de tiburón.

Prácticas para las que existe alguna evidencia o modelo teórico que sugiere que pueden reducir el riesgo de enfermedad por descompresión:

• Descompresión prolongada: siempre que la profundidad sea lo suficientemente baja como para que no se produzca una mayor carga de gas inerte en los tejidos, un mayor tiempo de descompresión reducirá el riesgo de enfermedad por descompresión, pero con beneficios decrecientes. En la práctica, esto se puede facilitar utilizando dos computadoras de descompresión. Una se configura en la configuración menos conservadora aceptable para el buceador y se utiliza para indicar la descompresión mínima aceptable y el tiempo para salir a la superficie. La otra se configura en un nivel conservador que el buceador considera adecuado y de bajo riesgo. La descompresión se realizará normalmente siguiendo la configuración conservadora, pero si las circunstancias sugieren salir del agua antes, la computadora menos conservadora mostrará cuándo el riesgo es al menos aceptablemente bajo.
• Rehidratación:
• Descansar:
• Ejercicio leve durante la descompresión: se cree que realizar suficiente ejercicio para estimular la circulación y mantener la temperatura corporal acelera la eliminación del gas inerte, reduciendo así el riesgo de enfermedad por descompresión para un programa de descompresión determinado.
• Recuperación de la temperatura central
• Respiración con oxígeno en la superficie: Se recomienda el uso de oxígeno o nitrox como mezcla de respiración posterior a la inmersión en casos en los que haya ocurrido una descompresión incompleta o períodos cortos de descompresión omitida, o en cualquier momento en el que haya dudas de que la descompresión haya sido suficiente.
• Bajo esfuerzo durante la etapa de infusión: Esto reduce la circulación durante la infusión, por lo que los tejidos limitados por la perfusión tardarán más en alcanzar una carga específica de gas inerte. En consecuencia, la carga tisular al final de la inmersión será menor que si el buceador hubiera trabajado duro. Obviamente, esto no siempre es posible y puede ser logísticamente indeseable cuando hay un trabajo que hacer. Los algoritmos de descompresión asumen y se prueban a un alto nivel de esfuerzo, por lo que la descompresión indicada debería ser aceptablemente segura incluso cuando el esfuerzo es bastante intenso. Un menor esfuerzo reducirá el riesgo en una cantidad desconocida.
• Mantener la aptitud física: el ejercicio para mantener la aptitud física y el ejercicio en las 24 horas previas a una inmersión pueden reducir el riesgo de formación de burbujas durante la descompresión. ^[102]

Prácticas que se considera que aumentan el riesgo de desarrollar enfermedad por descompresión después del buceo, o para las cuales existe un riesgo teórico, pero no hay datos suficientes:

• Jacuzzis, duchas o saunas después de bucear: exponer al buceador a un ambiente externo caliente inmediatamente después de bucear alterará el estrés de descompresión. El resultado neto puede ser bueno o malo dependiendo de la carga de gas inerte y el estrés térmico. Recalentar a un buceador enfriado o hipotérmico puede restaurar la circulación deteriorada en las extremidades. Si la carga de gas inerte es baja, esto puede mejorar la tasa de eliminación de gas, pero cargas mayores de gas inerte pueden ser empujadas hasta el punto de formación o crecimiento de burbujas debido a los efectos de la temperatura en la solubilidad. Cuál de estos efectos predominará es impredecible e incluso puede variar en el mismo buceador en un caso dado. El calentamiento de los tejidos precede al aumento del flujo sanguíneo, por lo que las burbujas pueden volverse problemáticas antes de que la circulación pueda eliminar el gas. Este riesgo no es susceptible de análisis numérico y hay muchas variables. Es probable que el riesgo se reduzca con el paso del tiempo, una carga de gas menor y temperaturas iniciales más altas de las extremidades. ^[103]
• Volar o ascender a una altitud poco después de bucear: se sabe que esto aumenta el riesgo, ya que, en efecto, supone una mayor descompresión. Existen recomendaciones específicas para gestionar el riesgo en estos casos. En la mayoría de los casos, son equivalentes a una parada de descompresión prolongada con aire a presión ambiental a nivel del mar antes de ascender a una altitud mayor, para garantizar que los tejidos de control estén suficientemente desaturados. A lo largo de los años se han recomendado varias reglas generales, entre ellas, esperar hasta alcanzar un grupo repetitivo específico e intervalos de superficie simples basados ​​en el historial de buceo reciente. ^[49]
• Ejercicio intenso después del buceo: se cree que el riesgo está asociado con un aumento de la derivación pulmonar que permite que la sangre venosa y las burbujas pasen por alto los pulmones, lo que permite que las burbujas ingresen al sistema arterial. ^{[104] [105]} El ejercicio intenso en las 4 horas posteriores a una inmersión recreativa o técnica puede aumentar el riesgo de formación de burbujas o derivaciones. ^[102]
• Consumo de alcohol antes y después del buceo: el alcohol puede aumentar la deshidratación y la pérdida de calor, ambos considerados factores de riesgo para la enfermedad por descompresión. ^[106]
• Uso de algunos medicamentos:
• Buceo en apnea después de buceo con escafandra autónoma o con suministro desde la superficie: la formación de burbujas es más probable después de un estrés de descompresión significativo y el riesgo aumenta con la carga de gas inerte residual, por lo que el buceo en apnea más profundo y el ejercicio más intenso tendrán un mayor riesgo asociado. ^[107]
• Buceo después de vuelos largos: los vuelos de larga distancia tienden a dejar al viajero cansado y algo deshidratado, lo que se cree que es un factor que predispone a la enfermedad descompresiva debido a la eliminación menos eficiente de los gases inertes. Las estadísticas no son suficientes para demostrar la causa y el efecto, pero aproximadamente un tercio de los incidentes de enfermedad descompresiva que se informan anualmente en el Caribe ocurren después de las inmersiones del primer día. ^[108]
• Buceo durante el embarazo: Se desconoce el cambio en el riesgo de enfermedad por descompresión durante el embarazo y se considera poco ético realizar experimentos con un punto final de enfermedad por descompresión sintomática en mujeres embarazadas, por lo que es poco probable que se acumulen suficientes datos como para permitir que el riesgo se evalúe de manera realista. El principio de precaución sugiere que se debe evitar el riesgo no buceando durante el embarazo. No se considera probable que un antecedente de buceo durante las primeras etapas del embarazo tenga efectos adversos sobre el feto, pero se recomienda evitarlo. ^[109]
• Bucear cuando no se está en condiciones médicas para hacerlo :
• Perfil de inmersión en dientes de sierra : en un perfil en dientes de sierra, el buceador asciende y desciende varias veces durante la inmersión. Cada ascenso y descenso aumenta el riesgo de enfermedad descompresiva si ya hay burbujas en los tejidos del buceador. ^{[110] [111] [112]} El aumento del riesgo depende de la velocidad de ascenso, la magnitud y la duración de la excursión ascendente, los niveles de saturación de los tejidos y, en cierta medida, el tiempo transcurrido después de regresar a la profundidad. Actualmente (2016) no es posible realizar una evaluación precisa del aumento del riesgo.

La teoría básica de la descompresión y el uso de tablas de descompresión son parte del componente teórico del entrenamiento para buzos comerciales, ^[113] y la planificación del buceo basada en tablas de descompresión, y la práctica y el manejo de campo de la descompresión es una parte importante del trabajo del supervisor de buceo. ^{[20] [8]}

Los buceadores recreativos reciben formación en la teoría y la práctica de la descompresión en la medida que la agencia certificadora especifique en el estándar de formación para cada certificación. Esto puede variar desde una visión general rudimentaria suficiente para permitir que el buceador evite la obligación de descompresión para los buceadores principiantes, hasta la competencia en el uso de varios algoritmos de descompresión mediante computadoras personales de buceo, software de descompresión y tablas para buceadores técnicos avanzados. ^[33] Por lo general, no se requiere que los buceadores comerciales o recreativos comprendan en detalle la teoría de la descompresión.

La práctica de las técnicas de descompresión es otra cuestión completamente distinta. La mayoría de las organizaciones de certificación no esperan que los buceadores recreativos realicen inmersiones de descompresión, ^{[114] [115]} aunque la CMAS y la BSAC permiten inmersiones de descompresión cortas en algunos niveles de buceadores recreativos. ^{[116] [117]} Se puede esperar que los buceadores técnicos, comerciales, militares y científicos realicen inmersiones de descompresión en el curso normal de su deporte u ocupación, y reciben capacitación específica en los procedimientos y equipos apropiados relevantes para su nivel de certificación. Una parte importante de la capacitación práctica y teórica para estos buceadores se centra en la práctica de procedimientos de descompresión seguros y efectivos y en la selección, inspección y uso del equipo apropiado. ^{[33] [118] [119]}

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• Tablas de buceo de la NOAA
• Tabla alemana BGV C 23, que permite un procedimiento simplificado de planificación de la descompresión
• Calculadora de tabla de buceo en línea Archivado el 15 de octubre de 2017 en Wayback Machine