Descubrimiento de Fiji
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Ubicada en el Océano Pacífico central , su geografía la ha convertido en destino y encrucijada de migraciones durante muchos siglos.
Asentamiento melanesio y polinesio
Los pueblos austronesios , que pertenecían a la cultura lapita, se asentaron en las islas Fiji hace unos 3.500 años, y los melanesios los siguieron unos mil años después. La mayoría de las autoridades coinciden en que se originaron en el sudeste asiático y llegaron a través del archipiélago malayo . La evidencia arqueológica muestra signos de asentamiento en Moturiki desde el año 600 a. C. y posiblemente hasta el año 900 a. C.
En el siglo X se estableció en Tonga el Imperio Tu'i Tonga , y Fiji quedó dentro de su esfera de influencia. La influencia tongana trajo consigo las costumbres y el idioma polinesios a Fiji. El imperio comenzó a declinar en el siglo XIII.
El 3 de julio de 2005, el Fiji Times informó que una investigación reciente del Museo de Fiji y la Universidad del Pacífico Sur (USP) había descubierto que los esqueletos excavados en Bourewa, cerca de Natadola en Sigatoka , con al menos 3000 años de antigüedad, pertenecían a los primeros colonos de Fiji, con orígenes en el sur de China o Taiwán . Los esqueletos se enviarán a Japón para ensamblarlos y realizar más investigaciones. Allí se había descubierto obsidiana , un vidrio volcánico raro que sólo se encuentra en Papúa Nueva Guinea , según el Dr. Patrick D. Nunn, profesor de Ciencias Oceánicas y Geografía de la USP , quien teorizó que la gente podría haber abandonado originalmente el sur de China o Taiwán hace unos 7000 años, estableciéndose en Papúa Nueva Guinea antes de trasladarse a Fiji y otros países. La cerámica lapita encontrada en la superficie de las tumbas tenía casi 2500 años de antigüedad, dijo. Sepeti Matararaba, arqueóloga del Museo de Fiji, afirmó que la zona junto al mar debió haber estado ocupada, ya que se había descubierto una gran cantidad de cerámica, herramientas de caza y joyas antiguas de conchas. Se habían excavado más de 20 fosas tras el descubrimiento de lapita en la zona.
El 15 de julio de 2005, se informó de que los mismos equipos habían descubierto 16 esqueletos en Bourewa, cerca de Natadola. Los esqueletos se encontraron en una capa de tierra intacta que contenía cerámica de alrededor del año 550 a. C. El profesor Nunn dijo que ahora había abundante evidencia de que Bourewa había sido el primer asentamiento humano en el archipiélago de Fiji, ocupado desde alrededor del año 1200 a. C. "El pueblo lapita fue el primero en llegar a Fiji, Vanuatu , Nueva Caledonia , Tonga y Samoa . Este pueblo dejó evidencia de su existencia principalmente por su cerámica elaboradamente decorada y finamente elaborada", dijo Nunn. Dijo que la evidencia apuntaba a Papua Nueva Guinea o las Islas Salomón como el lugar de donde vinieron los primeros fiyianos, ya que los fragmentos de cerámica eran típicos del período lapita temprano en Papua Nueva Guinea y las Islas Salomón, pero no se encuentran fácilmente en la cerámica lapita en Fiji.
El 9 de noviembre de 2005, Nunn anunció que una roca de obsidiana negra descubierta cerca de Natadola, en el suroeste de Viti Levu , se había originado en la mina de obsidiana de Kutau-Bao, en la península de Talasea , en la isla de Nueva Bretaña , en Papúa Nueva Guinea, a unos 4.500 kilómetros de distancia. Aunque el pueblo lapita la llevó por todo el Pacífico occidental, no se encuentra a menudo en Fiji. La obsidiana, que mostraba signos de haber sido "trabajada", probablemente llegó poco después del asentamiento inicial lapita en Bourewa alrededor del año 1150 a. C., dijo Nunn. Su teoría era que los colonos lapita la guardaban como talismán , un recordatorio de dónde habían venido.
El 20 de marzo de 2006, Fiji Television informó que se había descubierto en Kuku, en Nausori , una antigua aldea fiyiana que se cree que estuvo ocupada por jefes en algún momento entre 1250 y 1560. Su fuerte de batalla, fuertemente fortificado, contenía características únicas que no se veían en ningún otro lugar de Fiji. La arqueóloga Sepeti Matararaba, del Museo de Fiji, expresó su asombro ante algunos de los descubrimientos en el lugar, que incluían un hacha de hierro utilizada por comerciantes blancos a cambio de artefactos fiyianos. Se informó que las aldeas locales estaban reconstruyendo el lugar con vistas a abrirlo a los turistas en julio de 2006.
Descubrimiento europeo (siglo XVIII)
El navegante holandés Abel Tasman fue el primer europeo conocido que visitó Fiji, avistando la isla norteña de Vanua Levu y el archipiélago de Taveuni del Norte en 1643. James Cook , el navegante británico , visitó una de las islas Lau del sur en 1774. Sin embargo, no fue hasta 1789 que las islas fueron cartografiadas y trazadas, cuando William Bligh , el capitán náufrago del HMS Bounty , pasó por Ovalau y navegó entre las islas principales de Viti Levu y Vanua Levu en ruta a Batavia , en lo que hoy es Indonesia. Bligh Water , el estrecho entre las dos islas principales, lleva su nombre y, durante un tiempo, las islas Fiji fueron conocidas como las "islas Bligh".
Los primeros europeos que se asentaron entre los fiyianos fueron marineros náufragos y convictos fugitivos de las colonias penales australianas . En 1804, el descubrimiento de sándalo en la costa suroccidental de Vanua Levu provocó un aumento en el número y la frecuencia de las visitas de barcos comerciales occidentales a Fiji. En los primeros años se inició una fiebre del sándalo, pero se agotó cuando disminuyeron los suministros entre 1810 y 1814. En 1820, los comerciantes regresaron en busca de beche-de-mer o pepino de mar . A principios de la década de 1820, Levuka se estableció como la primera ciudad de estilo europeo en Fiji, en la isla de Ovalau.
Notas
