Frontera americana

Frontera americana

El vaquero , símbolo por excelencia de la frontera estadounidense. Fotografía de John CH Grabill , c.  1887 .
Fecha	Expansión territorial entre 1607 y 1912 (la primera colonia se estableció en Jamestown en 1607 hasta la admisión del Territorio de Arizona como estado en 1912) 1865–1917 ( período estereotipado del Viejo Oeste tal como se representa en la cultura pop ) 1865–1920 (seguimiento realizado por la Oficina del Censo de los Estados Unidos ) [1] [2] Década de 1860-1910 (período del Viejo Oeste citado por varios historiadores) [3] [4] [5] 1865–1890 (opinión de Frederick J. Turner) [6] [7] [8] [9]
Ubicación	Actualmente Estados Unidos, históricamente en orden de su asimilación: Trece colonias Nueva Suecia Nueva Holanda Nueva Francia Nueva España Territorio de Missouri República de Vermont Territorio de Luisiana La tierra de Rupert Territorio de Dakota Territorio de Nebraska Florida española República de Texas País de Oregón República de California Territorio de Colorado Territorio de Montana Territorio de Wyoming Territorio de Utah Territorio de Oklahoma Territorio indio Territorio de Nuevo México Territorio de Arizona Alaska

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History of the United States
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La frontera estadounidense , también conocida como el Viejo Oeste y popularmente conocida como el Salvaje Oeste , abarca la geografía, la historia, el folclore y la cultura asociados con la ola de expansión estadounidense en América del Norte continental que comenzó con los asentamientos coloniales europeos a principios del siglo XVII y terminó con la admisión de los últimos territorios occidentales contiguos como estados en 1912. Esta era de migración y asentamiento masivos fue particularmente alentada por el presidente Thomas Jefferson después de la Compra de Luisiana , dando lugar a la actitud expansionista conocida como " destino manifiesto " y la " Tesis de la Frontera " de los historiadores. Las leyendas, los eventos históricos y el folclore de la frontera estadounidense, conocida como el mito de la frontera , se han incrustado en la cultura de los Estados Unidos tanto que el Viejo Oeste, y el género de los medios de comunicación del oeste específicamente, se ha convertido en una de las características definitorias de la identidad nacional estadounidense.

Los historiadores han debatido extensamente sobre cuándo comenzó la era fronteriza, cuándo terminó y cuáles fueron sus subperíodos clave. ^[3] Por ejemplo, los historiadores a veces usan el subperíodo del Viejo Oeste para referirse al tiempo desde el final de la Guerra Civil estadounidense en 1865 hasta cuando el Superintendente del Censo, William Rush Merriam , declaró que la Oficina del Censo de los EE. UU. dejaría de registrar los asentamientos fronterizos occidentales como parte de sus categorías censales después del Censo de los EE. UU . de 1890. ^{[6] [7] [10] [11]} Sin embargo, sus sucesores continuaron la práctica hasta el Censo de 1920. [ ^{1] [2]}

Otros, incluida la Biblioteca del Congreso y la Universidad de Oxford , a menudo citan puntos diferentes que se remontan a principios del siglo XX; típicamente dentro de las primeras dos décadas, antes de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial . ^{[4] [12]} Un período conocido como "La Guerra Civil Occidental de Incorporación" duró desde la década de 1850 hasta 1919. Este período incluyó eventos históricos sinónimos del arquetipo del Viejo Oeste o "Salvaje Oeste", como el conflicto violento que surgió de los asentamientos invasores en tierras fronterizas, la remoción y asimilación de nativos, la consolidación de la propiedad en grandes corporaciones y el gobierno, el vigilantismo y el intento de hacer cumplir las leyes a los delincuentes. ^[13]

En 1890, el superintendente del censo, William Rush Merriam, afirmó: "Hasta 1880 inclusive, el país tenía una frontera de asentamiento, pero en la actualidad el área no colonizada ha sido tan dividida por cuerpos aislados de asentamiento que difícilmente puede decirse que haya una línea fronteriza. En la discusión de su extensión, su movimiento hacia el oeste, etc., por lo tanto, ya no puede tener un lugar en los informes del censo". ^[14] A pesar de esto, el censo estadounidense posterior de 1900 continuó mostrando la línea fronteriza hacia el oeste, y sus sucesores continuaron la práctica. ^{[1] [15]} Sin embargo, para el censo estadounidense de 1910 , la frontera se había reducido a áreas divididas sin una línea singular de asentamiento hacia el oeste. ^[16] Se cita una afluencia de colonos agrícolas en las primeras dos décadas del siglo XX, que ocuparon más superficie que las concesiones de viviendas en todo el siglo XIX, por haber reducido significativamente las tierras abiertas. ^[17]

Una frontera es una zona de contacto en el borde de una línea de asentamiento. El teórico Frederick Jackson Turner fue más allá y sostuvo que la frontera fue el escenario de un proceso definitorio de la civilización estadounidense: "La frontera", afirmó, "promovió la formación de una nacionalidad compuesta para el pueblo estadounidense". Teorizó que era un proceso de desarrollo: "Este renacimiento perenne, esta fluidez de la vida estadounidense, esta expansión hacia el oeste... proporciona las fuerzas que dominan el carácter estadounidense". ^[18] Las ideas de Turner desde 1893 han inspirado a generaciones de historiadores (y críticos) a explorar múltiples fronteras estadounidenses individuales, pero la frontera popular se concentra en la conquista y el asentamiento de tierras de los nativos americanos al oeste del río Mississippi , en lo que ahora es el Medio Oeste , Texas , las Grandes Llanuras , las Montañas Rocosas , el Suroeste y la Costa Oeste .

En la segunda mitad del siglo XIX y principios del siglo XX, desde la década de 1850 hasta la de 1910, el Oeste de los Estados Unidos (especialmente el Suroeste ) recibió una enorme atención popular . Estos medios solían exagerar el romance, la anarquía y la violencia caótica de la época para lograr un mayor efecto dramático. Esto inspiró el género cinematográfico del Oeste , junto con programas de televisión , novelas , cómics , videojuegos , juguetes infantiles y disfraces.

Como definen Hine y Faragher, «la historia de la frontera cuenta la historia de la creación y defensa de las comunidades, el uso de la tierra, el desarrollo de cultivos y hoteles y la formación de estados». Explican: «Es una historia de conquista, pero también de supervivencia, persistencia y fusión de pueblos y culturas que dieron origen y continuidad a los Estados Unidos». ^[19] El propio Turner enfatizó repetidamente cómo la disponibilidad de «tierra libre» para iniciar nuevas granjas atrajo a los pioneros estadounidenses: «La existencia de un área de tierra libre, su recesión continua y el avance de los asentamientos estadounidenses hacia el oeste explican el desarrollo estadounidense». ^[20]

Mediante tratados con naciones extranjeras y tribus nativas , compromisos políticos, conquistas militares, el establecimiento de la ley y el orden, la construcción de granjas, ranchos y pueblos, la señalización de senderos y la excavación de minas, y la atracción de grandes migraciones de extranjeros, Estados Unidos se expandió de costa a costa, cumpliendo la ideología del Destino Manifiesto. En su "Tesis de la Frontera" (1893), Turner teorizó que la frontera era un proceso que transformaba a los europeos en un nuevo pueblo, los estadounidenses, cuyos valores se centraban en la igualdad, la democracia y el optimismo, así como en el individualismo , la autosuficiencia e incluso la violencia.

La frontera es el margen de territorio no desarrollado que comprendería los Estados Unidos más allá de la línea fronteriza establecida. ^{[21] [22]} La Oficina del Censo de los EE. UU. designó territorio fronterizo como tierra generalmente desocupada con una densidad de población de menos de 2 personas por milla cuadrada (0,77 personas por kilómetro cuadrado). La línea fronteriza era el límite exterior del asentamiento europeo-estadounidense en esta tierra. ^{[23] [24]} Comenzando con los primeros asentamientos europeos permanentes en la Costa Este , se ha movido constantemente hacia el oeste desde el siglo XVII hasta el siglo XX (décadas) con movimientos ocasionales hacia el norte hasta Maine y New Hampshire, hacia el sur hasta Florida y hacia el este desde California hasta Nevada.

También aparecen bolsas de asentamientos mucho más allá de la línea fronteriza establecida, particularmente en la Costa Oeste y el interior profundo, con asentamientos como Los Ángeles y Salt Lake City respectivamente. El " Oeste " era el área recientemente colonizada cerca de esa frontera. ^[25] Por lo tanto, partes del Medio Oeste y el Sur de Estados Unidos , aunque ya no se consideran "occidentales", tienen una herencia fronteriza junto con los estados occidentales modernos. ^{[26] [27]} Richard W. Slatta, en su visión de la frontera, escribe que "los historiadores a veces definen el Oeste estadounidense como tierras al oeste del meridiano 98 o 98° de longitud oeste ", y que otras definiciones de la región "incluyen todas las tierras al oeste de los ríos Mississippi o Missouri". ^[28]

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  1789: La nueva nación
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  1819-1820: posguerra de 1812
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  1845-1846: Antes de la guerra entre México y Estados Unidos
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  1859-1860: Expansión antes de la Guerra Civil
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  1884–1889: Expansión posterior a la Guerra Civil
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  1912: Estados Unidos contiguos, todos los estados

Llave:    Estados      Territorios      Zonas en disputa      Otros países

En la era colonial , antes de 1776, el oeste era una prioridad para los colonos y los políticos. La frontera estadounidense comenzó cuando los ingleses se establecieron en Jamestown , Virginia, en 1607. En los primeros días de la colonización europea en la costa atlántica, hasta aproximadamente 1680, la frontera era esencialmente cualquier parte del interior del continente más allá del borde de los asentamientos existentes a lo largo de la costa atlántica. ^[29]

Los patrones de expansión y asentamiento de los ingleses , franceses , españoles y holandeses fueron muy diferentes. Sólo unos pocos miles de franceses emigraron a Canadá; estos habitantes se asentaron en aldeas a lo largo del río San Lorenzo , construyendo comunidades que se mantuvieron estables durante largos períodos. Aunque los comerciantes de pieles franceses se extendieron ampliamente por los Grandes Lagos y la región del medio oeste, rara vez se asentaron. El asentamiento francés se limitó a unas pocas aldeas muy pequeñas como Kaskaskia, Illinois ^[30], así como a un asentamiento más grande alrededor de Nueva Orleans . En lo que ahora es el estado de Nueva York, los holandeses establecieron puestos de comercio de pieles en el valle del río Hudson, seguidos de grandes concesiones de tierra a ricos terratenientes mecenas que trajeron agricultores arrendatarios que crearon aldeas compactas y permanentes. Crearon un asentamiento rural denso en el norte del estado de Nueva York, pero no avanzaron hacia el oeste. ^[31]

Las áreas del norte que estaban en la etapa de frontera en 1700 generalmente tenían malas instalaciones de transporte, por lo que la oportunidad de agricultura comercial era baja. Estas áreas permanecieron principalmente en la agricultura de subsistencia y, como resultado, en la década de 1760 estas sociedades eran altamente igualitarias , como lo explicó el historiador Jackson Turner Main:

La sociedad fronteriza típica, por lo tanto, era aquella en la que las distinciones de clase se reducían al mínimo. El especulador rico, si había alguno, por lo general se quedaba en casa, de modo que normalmente no había ningún rico residente. La clase de los pobres sin tierra era pequeña. La gran mayoría eran terratenientes, la mayoría de los cuales también eran pobres porque empezaban con poca propiedad y todavía no habían desbrozado mucha tierra ni habían adquirido las herramientas agrícolas y los animales que un día los harían prósperos. Pocos artesanos se establecieron en la frontera, excepto aquellos que ejercían un oficio para complementar su ocupación principal, la agricultura. Podía haber un tendero, un ministro y tal vez un médico; y había varios trabajadores sin tierra. Todos los demás eran agricultores. ^[32]

En el sur, las zonas fronterizas que carecían de transporte, como la región de los Apalaches , seguían basándose en la agricultura de subsistencia y se parecían al igualitarismo de sus homólogas del norte, aunque tenían una clase alta más numerosa de propietarios de esclavos. Carolina del Norte era representativa. Sin embargo, las zonas fronterizas de 1700 que tenían buenas conexiones fluviales se transformaron cada vez más en agricultura de plantación. Llegaron hombres ricos, compraron las buenas tierras y las trabajaron con esclavos. La zona ya no era "fronteriza". Tenía una sociedad estratificada que comprendía una poderosa nobleza blanca terrateniente de clase alta, una pequeña clase media, un grupo bastante grande de agricultores blancos sin tierra o arrendatarios y una creciente población de esclavos en la base de la pirámide social. A diferencia del norte, donde eran comunes las pequeñas ciudades y hasta los pueblos, el sur era abrumadoramente rural. ^[33]

Los asentamientos coloniales costeros dieron prioridad a la propiedad de la tierra para los agricultores individuales, y a medida que la población crecía, se dirigieron hacia el oeste en busca de nuevas tierras de cultivo. ^[34] A diferencia de Gran Bretaña, donde un pequeño número de terratenientes poseían la mayor parte de la tierra, la propiedad en Estados Unidos era barata, fácil y generalizada. La propiedad de la tierra trajo consigo un grado de independencia, así como el derecho a voto para los cargos locales y provinciales. Los asentamientos típicos de Nueva Inglaterra eran bastante compactos y pequeños, de menos de una milla cuadrada. El conflicto con los nativos americanos surgió de cuestiones políticas, a saber, quién gobernaría. ^[35] Las primeras áreas fronterizas al este de los Apalaches incluían el valle del río Connecticut, ^[36] y el norte de Nueva Inglaterra (que fue un movimiento hacia el norte, no hacia el oeste). ^[37]

Los colonos de la frontera a menudo relacionaban incidentes aislados con conspiraciones indígenas para atacarlos, pero estos carecían de una dimensión diplomática francesa después de 1763, o de una conexión española después de 1820. ^[38]

La mayoría de las fronteras experimentaron numerosos conflictos. ^[39] La Guerra Francesa e India estalló entre Gran Bretaña y Francia, con los franceses compensando su pequeña base de población colonial alistando partidas de guerra nativas como aliados. La serie de grandes guerras que se extendieron a partir de las guerras europeas terminó en una victoria completa para los británicos en la Guerra de los Siete Años en todo el mundo . En el tratado de paz de 1763 , Francia cedió prácticamente todo, ya que las tierras al oeste del río Misisipi, además de Florida y Nueva Orleans, pasaron a España. De lo contrario, las tierras al este del río Misisipi y lo que ahora es Canadá pasaron a Gran Bretaña. ^{[ cita requerida ]}

A pesar de las guerras, los estadounidenses se desplazaban a través de los Apalaches hacia el oeste de Pensilvania, lo que hoy es Virginia Occidental y áreas del Territorio de Ohio , Kentucky y Tennessee. En los asentamientos del sur a través de Cumberland Gap , su líder más famoso fue Daniel Boone . ^[40] El joven George Washington promovió asentamientos en Virginia Occidental en tierras que el gobierno real le había otorgado a él y a sus soldados en pago por su servicio en tiempos de guerra en la milicia de Virginia. Los asentamientos al oeste de los Apalaches fueron restringidos brevemente por la Proclamación Real de 1763 , que prohibía el asentamiento en esta área. El Tratado de Fort Stanwix (1768) reabrió la mayoría de las tierras occidentales para que los colonos se establecieran. ^[41]

La nación estaba en paz después de 1783. Los estados dieron al Congreso el control de las tierras occidentales y se desarrolló un sistema eficaz para la expansión de la población. La Ordenanza del Noroeste de 1787 abolió la esclavitud en el área al norte del río Ohio y prometió la condición de estado cuando un territorio alcanzara un umbral de población, como lo hizo Ohio en 1803. [ ^{42] [43]}

El primer gran movimiento al oeste de los Apalaches se originó en Pensilvania, Virginia y Carolina del Norte, tan pronto como terminó la Guerra de la Independencia en 1781. Los pioneros se alojaban en cobertizos rústicos o, como mucho, en cabañas de troncos de una sola habitación. Al principio, el principal suministro de alimentos provenía de la caza de ciervos, pavos y otros animales abundantes.

Ataviado con el típico atuendo de la frontera, pantalones de cuero, mocasines, gorro de piel y camisa de caza, y ceñido con un cinturón del que colgaban un cuchillo de caza y una bolsa de perdigones —todos de fabricación casera—, el pionero presentaba un aspecto singular. En poco tiempo abrió en el bosque un terreno o claro en el que cultivó maíz, trigo, lino, tabaco y otros productos, incluso frutas. ^[44]

En pocos años, los pioneros añadieron cerdos, ovejas y vacas, y tal vez adquirieron un caballo. Las pieles de animales fueron sustituidas por ropas tejidas a mano. Los pioneros, más inquietos, se sintieron insatisfechos con la vida demasiado civilizada y se desarraigaron de nuevo para trasladarse 50 o 100 millas (80 o 160 km) más al oeste.

La política agraria de la nueva nación era conservadora y prestaba especial atención a las necesidades de los colonos del Este. ^[45] Los objetivos que ambos partidos perseguían en la era 1790-1820 eran hacer crecer la economía, evitar la fuga de los trabajadores cualificados que necesitaban en el Este, distribuir la tierra de forma inteligente, venderla a precios que fueran razonables para los colonos pero lo suficientemente altos como para pagar la deuda nacional, sanear los títulos legales y crear una economía occidental diversificada que estuviera estrechamente interconectada con las áreas colonizadas con un riesgo mínimo de un movimiento separatista. Sin embargo, en la década de 1830, el Oeste se estaba llenando de ocupantes ilegales que no tenían títulos legales, aunque es posible que hubieran pagado dinero a los colonos anteriores. Los demócratas jacksonianos favorecían a los ocupantes ilegales prometiéndoles un acceso rápido a tierras baratas. Por el contrario, Henry Clay estaba alarmado por la "chusma sin ley" que se dirigía al Oeste y que estaba socavando el concepto utópico de una comunidad republicana de clase media estable y respetuosa de la ley. Mientras tanto, los sureños ricos buscaban oportunidades para comprar tierras de alta calidad para establecer plantaciones de esclavos. El movimiento Free Soil de la década de 1840 exigía tierras de bajo costo para los agricultores blancos libres, una posición promulgada como ley por el nuevo Partido Republicano en 1862, ofreciendo granjas gratuitas de 160 acres (65 ha) a todos los adultos, hombres y mujeres, negros y blancos, nativos o inmigrantes. ^[46]

Después de ganar la Guerra de la Independencia (1783), los colonos estadounidenses llegaron en masa al oeste. En 1788, los pioneros estadounidenses del Territorio del Noroeste establecieron Marietta, Ohio , como el primer asentamiento estadounidense permanente en el Territorio del Noroeste . ^[47]

En 1775, Daniel Boone abrió un camino para la Compañía Transilvania desde Virginia a través de Cumberland Gap hasta el centro de Kentucky. Más tarde se alargó hasta llegar a las cataratas del Ohio en Louisville . El Wilderness Road era empinado y accidentado, y solo se podía recorrer a pie o a caballo, pero era la mejor ruta para miles de colonos que se mudaban a Kentucky . ^[48] En algunas áreas tuvieron que enfrentarse a ataques nativos. Solo en 1784, los nativos mataron a más de 100 viajeros en el Wilderness Road. Kentucky en ese momento se había despoblado: estaba "vacío de aldeas indias". ^[49] Sin embargo, a veces pasaban grupos de asalto. Uno de los interceptados fue el abuelo de Abraham Lincoln , a quien le arrancaron el cuero cabelludo en 1784 cerca de Louisville. ^[50]

La Guerra de 1812 marcó la confrontación final entre las principales fuerzas británicas y nativas que luchaban para detener la expansión estadounidense. El objetivo de la guerra británica incluía la creación de un estado de barrera indígena bajo los auspicios británicos en el Medio Oeste que detendría la expansión estadounidense hacia el oeste. Las milicias fronterizas estadounidenses bajo el mando del general Andrew Jackson derrotaron a los creeks y abrieron el suroeste, mientras que la milicia bajo el mando del gobernador William Henry Harrison derrotó a la alianza nativo-británica en la batalla del Támesis en Canadá en 1813. La muerte en batalla del líder nativo Tecumseh disolvió la coalición de tribus nativas hostiles. ^[51] Mientras tanto, el general Andrew Jackson puso fin a la amenaza militar nativa en el sudeste en la batalla de Horseshoe Bend en 1814 en Alabama. En general, los hombres de la frontera lucharon contra los nativos con poca ayuda del ejército de los EE. UU. o del gobierno federal. ^[52]

Para poner fin a la guerra, los diplomáticos estadounidenses negociaron con Gran Bretaña el Tratado de Gante , firmado a finales de 1814. Rechazaron el plan británico de crear un estado indígena en territorio estadounidense al sur de los Grandes Lagos. Explicaron así la política estadounidense en relación con la adquisición de tierras indígenas:

Los Estados Unidos, si bien no tienen intención de adquirir nunca tierras de los indios de otra manera que no sea pacíficamente y con su libre consentimiento, están plenamente decididos a recuperar progresivamente y en proporción a lo que su creciente población pueda requerir, de ese modo, del estado de naturaleza y a poner en cultivo toda porción del territorio comprendido dentro de sus fronteras reconocidas. Al proveer de ese modo al sustento de millones de seres civilizados, no violarán ningún dictado de justicia o humanidad, pues no sólo darán a los pocos miles de salvajes dispersos en ese territorio un amplio equivalente por cualquier derecho que puedan ceder, sino que siempre les dejarán la posesión de tierras que excedan de las que puedan cultivar y que sean más que adecuadas para su subsistencia, comodidad y disfrute mediante el cultivo. Si esto es un espíritu de engrandecimiento, los abajo firmantes están dispuestos a admitir, en ese sentido, su existencia; pero deben negar que ofrezca la más mínima prueba de una intención de no respetar las fronteras entre ellos y las naciones europeas, o de un deseo de invadir los territorios de Gran Bretaña. [...] No supondrán que ese Gobierno admitirá, como base de su política hacia los Estados Unidos, un sistema de frenar el crecimiento natural de sus territorios, con el fin de preservar un desierto perpetuo para los salvajes. ^[53]

A medida que los colonos iban llegando, los distritos fronterizos se convirtieron primero en territorios, con una legislatura elegida y un gobernador designado por el presidente. Luego, cuando la población alcanzó los 100.000 habitantes, el territorio solicitó la condición de estado. ^[54] Los colonos solían abandonar las formalidades legalistas y el sufragio restrictivo que favorecían las clases altas del este y adoptar más democracia y más igualitarismo. ^[55]

En 1810, la frontera occidental había llegado al río Misisipi . San Luis, Misuri , era la ciudad más grande de la frontera, la puerta de entrada para los viajes hacia el oeste y un importante centro comercial para el tráfico del río Misisipi y el comercio interior, pero permaneció bajo control español hasta 1803.

Thomas Jefferson se consideraba un hombre de frontera y estaba muy interesado en expandir y explorar el Oeste. ^[56] La Compra de Luisiana de Jefferson en 1803 duplicó el tamaño de la nación a un costo de $15 millones, o alrededor de $0,04 por acre ($305 millones en dólares de 2023, menos de 42 centavos por acre). ^[57] Los federalistas se opusieron a la expansión, pero los jeffersonianos saludaron la oportunidad de crear millones de nuevas granjas para expandir el dominio de los terratenientes ; la propiedad fortalecería la sociedad republicana ideal, basada en la agricultura (no en el comercio), gobernada a la ligera y promoviendo la autosuficiencia y la virtud, además de formar la base política para la democracia jeffersoniana . ^[58]

Francia recibió un pago por su soberanía sobre el territorio en términos del derecho internacional. Entre 1803 y la década de 1870, el gobierno federal compró la tierra a las tribus nativas que entonces la poseían. Los contables y los tribunales del siglo XX han calculado el valor de los pagos realizados a los nativos, que incluían pagos futuros en efectivo, alimentos, caballos, ganado, suministros, edificios, educación y atención médica. En términos de efectivo, el total pagado a las tribus en el área de la Compra de Luisiana ascendió a unos 2.600 millones de dólares, o casi 9.000 millones de dólares en dólares de 2016. Se pagaron sumas adicionales a los nativos que vivían al este del Mississippi por sus tierras, así como pagos a los nativos que vivían en partes del oeste fuera de la Compra de Luisiana. ^[59]

Incluso antes de la compra, Jefferson estaba planeando expediciones para explorar y cartografiar las tierras. Encargó a Lewis y Clark que "exploraran el río Misuri y la corriente principal del mismo, ya que, por su curso y comunicación con las aguas del océano Pacífico, el río Columbia, el río Oregón, el río Colorado o cualquier otro río pueden ofrecer la comunicación más directa y practicable a través del continente para el comercio". ^[60] Jefferson también encargó a la expedición que estudiara las tribus nativas de la región (incluida su moral, idioma y cultura), el clima, el suelo, los ríos, el comercio comercial y la vida animal y vegetal. ^[61]

Los empresarios, en particular John Jacob Astor, aprovecharon rápidamente la oportunidad y expandieron las operaciones de comercio de pieles al noroeste del Pacífico . El " Fort Astoria " de Astor (más tarde Fort George), en la desembocadura del río Columbia, se convirtió en el primer asentamiento blanco permanente en esa zona, aunque no fue rentable para Astor. Fundó la American Fur Company en un intento de romper el control que tenía el monopolio de la Compañía de la Bahía de Hudson sobre la región. En 1820, Astor se había hecho cargo de los comerciantes independientes para crear un monopolio rentable; dejó el negocio como multimillonario en 1834. ^[62]

A medida que la frontera se desplazaba hacia el oeste, los tramperos y cazadores se adelantaron a los colonos en busca de nuevos suministros de pieles de castor y otras pieles para enviarlas a Europa. Los cazadores fueron los primeros europeos en gran parte del Viejo Oeste y formaron las primeras relaciones de trabajo con los nativos americanos en el Oeste. ^{[63] [64]} Aportaron un amplio conocimiento del terreno del Noroeste, incluido el importante Paso Sur a través de las Montañas Rocosas centrales. Descubierto alrededor de 1812, más tarde se convirtió en una ruta importante para los colonos hacia Oregón y Washington. Sin embargo, en 1820, un nuevo sistema de "encuentros de brigadas" enviaba a los hombres de la compañía en "brigadas" a través del país en largas expediciones, evitando a muchas tribus. También alentó a los "tramperos libres" a explorar nuevas regiones por su cuenta. Al final de la temporada de recolección, los tramperos se "encontraban" y entregaban sus productos a cambio de un pago en los puertos fluviales a lo largo del río Verde , el Alto Misuri y el Alto Misisipi. San Luis era la ciudad de encuentro más grande. Sin embargo, en 1830, las modas cambiaron y los sombreros de castor fueron reemplazados por sombreros de seda, lo que puso fin a la demanda de pieles estadounidenses caras. Así terminó la era de los hombres de montaña , los tramperos y los exploradores como Jedediah Smith , Hugh Glass , Davy Crockett , Jack Omohundro y otros. El comercio de pieles de castor prácticamente cesó en 1845. ^[65]

Hubo un amplio acuerdo sobre la necesidad de colonizar los nuevos territorios rápidamente, pero el debate se polarizó sobre el precio que el gobierno debería cobrar. Los conservadores y los whigs, representados por el presidente John Quincy Adams , querían un ritmo moderado que cobrara a los recién llegados lo suficiente para pagar los costos del gobierno federal. Los demócratas, sin embargo, toleraron una lucha salvaje por la tierra a precios muy bajos. La resolución final llegó en la Ley de Homestead de 1862, con un ritmo moderado que les dio a los colonos 160 acres gratis después de trabajar en ellos durante cinco años. ^[66]

El afán de lucro privado dominó el movimiento hacia el oeste, ^[67] pero el gobierno federal desempeñó un papel de apoyo en la obtención de tierras mediante tratados y el establecimiento de gobiernos territoriales, con gobernadores designados por el presidente. El gobierno federal adquirió primero territorio occidental mediante tratados con otras naciones o tribus nativas. Luego envió topógrafos para cartografiar y documentar la tierra. ^[68] En el siglo XX, las burocracias de Washington administraban las tierras federales, como la Oficina General de Tierras de los Estados Unidos en el Departamento del Interior, ^[69] y, después de 1891, el Servicio Forestal en el Departamento de Agricultura. ^[70] Después de 1900, la construcción de presas y el control de inundaciones se convirtieron en preocupaciones importantes. ^[71]

El transporte era un tema clave y el Ejército (especialmente el Cuerpo de Ingenieros del Ejército) recibió la responsabilidad total de facilitar la navegación en los ríos. El barco de vapor, utilizado por primera vez en el río Ohio en 1811, hizo posible viajar de manera económica utilizando los sistemas fluviales, especialmente los ríos Misisipi y Misuri y sus afluentes. ^[72] Las expediciones del Ejército por el río Misuri entre 1818 y 1825 permitieron a los ingenieros mejorar la tecnología. Por ejemplo, el barco de vapor del Ejército " Western Engineer " de 1819 combinó un calado muy bajo con una de las primeras ruedas de popa. En 1819-1825, el coronel Henry Atkinson desarrolló barcos de quilla con ruedas de paletas accionadas manualmente. ^[73]

El sistema postal federal desempeñó un papel crucial en la expansión nacional. Facilitó la expansión hacia el Oeste al crear un sistema de comunicación económico, rápido y conveniente. Las cartas de los primeros colonos proporcionaban información y estímulo para alentar una mayor migración hacia el Oeste, ayudaban a las familias dispersas a mantenerse en contacto y proporcionar ayuda neutral, ayudaban a los empresarios a encontrar oportunidades comerciales y posibilitaban las relaciones comerciales regulares entre los comerciantes y el Oeste y los mayoristas y fábricas del Este. El servicio postal también ayudó al Ejército a expandir el control sobre los vastos territorios occidentales. La amplia circulación de periódicos importantes por correo, como el New York Weekly Tribune , facilitó la coordinación entre los políticos de diferentes estados. El servicio postal ayudó a integrar las áreas ya establecidas con la frontera, creando un espíritu de nacionalismo y proporcionando una infraestructura necesaria. ^[74]

El ejército asumió desde el principio la misión de proteger a los colonos a lo largo de los Senderos de Expansión hacia el Oeste , una política que fue descrita por el Secretario de Guerra de los EE. UU. , John B. Floyd , en 1857: ^[75]

Una línea de puestos que corra paralela sin frontera, pero cerca de las viviendas habituales de los indios, situados a distancias convenientes y en posiciones adecuadas, y ocupados por infantería, ejercería una restricción saludable sobre las tribus, que sentirían que cualquier incursión de sus guerreros sobre los asentamientos blancos se encontraría con una rápida represalia en sus propios hogares.

En aquella época se debatió sobre el tamaño óptimo de los fuertes, y Jefferson Davis , Winfield Scott y Thomas Jesup defendían la idea de que los fuertes fueran más grandes pero menos numerosos que el de Floyd. El plan de Floyd era más caro, pero contaba con el apoyo de los colonos y del público en general, que preferían que los militares permanecieran lo más cerca posible. La zona fronteriza era enorme e incluso Davis admitió que "la concentración habría expuesto partes de la frontera a las hostilidades de los nativos sin ninguna protección". ^[75]

El gobierno y la empresa privada enviaron a muchos exploradores al Oeste. En 1805-1806, el teniente del ejército Zebulon Pike (1779-1813) dirigió un grupo de 20 soldados para encontrar las cabeceras del Misisipi. Más tarde exploró los ríos Rojo y Arkansas en territorio español, llegando finalmente al río Grande . A su regreso, Pike avistó el pico en Colorado que lleva su nombre . ^[76] El mayor Stephen Harriman Long (1784-1864) ^[77] dirigió las expediciones a Yellowstone y Missouri de 1819-1820, pero su categorización en 1823 de las Grandes Llanuras como áridas e inútiles llevó a que la región recibiera una mala reputación como el "Gran Desierto Americano", lo que desalentó el asentamiento en esa área durante varias décadas. ^[78]

En 1811, los naturalistas Thomas Nuttall (1786-1859) y John Bradbury (1768-1823) viajaron por el río Misuri documentando y dibujando la vida vegetal y animal. ^[79] El artista George Catlin (1796-1872) pintó cuadros precisos de la cultura nativa americana. El artista suizo Karl Bodmer hizo paisajes y retratos atractivos. ^[80] John James Audubon (1785-1851) es famoso por clasificar y pintar en minuciosos detalles 500 especies de aves, publicadas en Birds of America . ^[81]

El más famoso de los exploradores fue John Charles Frémont (1813-1890), oficial del ejército en el Cuerpo de Ingenieros Topográficos. Demostró un talento para la exploración y un genio en la autopromoción que le valió el sobrenombre de "Pionero del Oeste" y lo llevó a la nominación presidencial del nuevo Partido Republicano en 1856. ^[82] Lideró una serie de expediciones en la década de 1840 que respondieron a muchas de las preguntas geográficas pendientes sobre la región poco conocida. Cruzó las Montañas Rocosas por cinco rutas diferentes y cartografió partes de Oregón y California. En 1846-1847, jugó un papel en la conquista de California. En 1848-1849, Frémont fue asignado para localizar una ruta central a través de las montañas para el ferrocarril transcontinental propuesto, pero su expedición terminó casi en un desastre cuando se perdió y quedó atrapada por una fuerte nevada. ^[83] Sus informes mezclaban la narración de una aventura emocionante con datos científicos e información práctica detallada para los viajeros. Captó la imaginación del público e inspiró a muchos a dirigirse al oeste. Goetzman dice que fue "monumental en su amplitud, un clásico de la literatura exploratoria". ^[84]

Mientras las universidades aparecían en todo el noreste, había poca competencia en la frontera occidental para la Universidad de Transilvania , fundada en Lexington, Kentucky, en 1780. Contaba con una facultad de derecho además de sus programas de pregrado y de medicina. Transilvania atraía a jóvenes políticamente ambiciosos de todo el suroeste, incluidos 50 que se convirtieron en senadores de los Estados Unidos, 101 representantes, 36 gobernadores y 34 embajadores, así como Jefferson Davis, el presidente de la Confederación. ^[85]

La mayoría de los pioneros mostraron poco compromiso con la religión hasta que comenzaron a aparecer evangelistas itinerantes y a producir "resurrecciones". Los pioneros locales respondieron con entusiasmo a estos eventos y, en efecto, desarrollaron sus religiones populistas, especialmente durante el Segundo Gran Despertar (1790-1840), que incluía reuniones de campamento al aire libre que duraban una semana o más y que introdujeron a muchas personas a la religión organizada por primera vez. Una de las reuniones de campamento más grandes y famosas tuvo lugar en Cane Ridge, Kentucky , en 1801. ^[86]

Los bautistas locales establecieron pequeñas iglesias independientes: los bautistas renunciaron a la autoridad centralizada; cada iglesia local se fundó sobre el principio de independencia de la congregación local. Por otra parte, los obispos de los metodistas, bien organizados y centralizados, asignaron a los itinerantes a zonas específicas durante varios años, para luego trasladarlos a nuevos territorios. Se formaron varias denominaciones nuevas, de las cuales la más grande fue la de los Discípulos de Cristo . ^{[87] [88] [89]}

Las iglesias orientales establecidas tardaron en satisfacer las necesidades de la frontera. Los presbiterianos y los congregacionalistas, que dependían de ministros bien educados, no contaban con personal suficiente para evangelizar la frontera. En 1801, elaboraron un Plan de Unión para combinar recursos en la frontera. ^{[90] [91]}

El historiador Mark Wyman llama a Wisconsin un "palimpsesto" de capas y capas de pueblos y fuerzas, cada una de las cuales imprime influencias permanentes. Identificó estas capas como múltiples "fronteras" a lo largo de tres siglos: la frontera de los nativos americanos, la frontera francesa, la frontera inglesa, la frontera del comercio de pieles, la frontera minera y la frontera maderera. Finalmente, la llegada del ferrocarril trajo consigo el fin de la frontera. ^[92]

Frederick Jackson Turner creció en Wisconsin durante su última etapa fronteriza y, en sus viajes por el estado, pudo ver las capas de desarrollo social y político. Uno de los últimos estudiantes de Turner, Merle Curti, utilizó un análisis profundo de la historia local de Wisconsin para poner a prueba la tesis de Turner sobre la democracia. La opinión de Turner era que la democracia estadounidense "implicaba una amplia participación en la toma de decisiones que afectaban a la vida en común, el desarrollo de la iniciativa y la autosuficiencia y la igualdad de oportunidades económicas y culturales. Por lo tanto, también implicaba la americanización de los inmigrantes". ^[93] Curti descubrió que, entre 1840 y 1860, en Wisconsin los grupos más pobres ganaron rápidamente en propiedad de la tierra y, a menudo, ascendieron a liderazgo político a nivel local. Descubrió que incluso los jóvenes trabajadores agrícolas sin tierra podían obtener pronto sus granjas. Por lo tanto, la tierra gratuita en la frontera creó oportunidades y democracia, tanto para los inmigrantes europeos como para los viejos yanquis. ^[94]

Entre los años 1770 y 1830, los pioneros se trasladaron a las nuevas tierras que se extendían desde Kentucky hasta Alabama y Texas. La mayoría eran agricultores que se desplazaban en grupos familiares. ^[95]

El historiador Louis Hacker muestra lo derrochadora que fue la primera generación de pioneros: eran demasiado ignorantes para cultivar la tierra adecuadamente y, cuando se agotó la fertilidad natural de la tierra virgen, vendieron todo y se trasladaron al oeste para intentarlo de nuevo. Hacker describe lo que ocurrió en Kentucky alrededor de 1812:

Se vendían granjas de diez a cincuenta acres desbrozados, con casas de troncos, huertos de melocotoneros y, a veces, de manzanos, cercados con vallas y con abundante madera en pie para leña. La tierra estaba sembrada de trigo y maíz, que eran los alimentos básicos, mientras que el cáñamo [para hacer cuerdas] se cultivaba en cantidades cada vez mayores en los fértiles lechos de los ríos... Sin embargo, en general, era una sociedad agrícola sin habilidad ni recursos. Cometía todos los pecados que caracterizan a la agricultura despilfarradora e ignorante. No se sembraban semillas de pasto para heno y, como resultado, los animales de la granja tenían que buscar su propio sustento en los bosques; no se permitía que los campos estuvieran cubiertos de pasto; se plantaba un solo cultivo en el suelo hasta que la tierra se agotaba; el estiércol no se devolvía a los campos; solo se cultivaba una pequeña parte de la granja, mientras que el resto se dejaba con árboles. Los instrumentos de cultivo eran rudimentarios y torpes y muy pocos, muchos de ellos fabricados en la granja. Es evidente por qué el colono norteamericano de la frontera se desplazaba continuamente. No era su miedo a un contacto demasiado estrecho con las comodidades y restricciones de una sociedad civilizada lo que lo impulsaba a una actividad incesante, ni simplemente la posibilidad de venderla con beneficios a la próxima oleada de colonos; era la pérdida de tierras lo que lo impulsaba a continuar. El hambre era el acicate. La ignorancia del agricultor pionero, sus inadecuadas instalaciones para el cultivo, sus limitados medios de transporte lo obligaban a cambiar de escenario con frecuencia. Sólo podía tener éxito con un suelo virgen. ^[96]

Hacker añade que la segunda oleada de colonos recuperó la tierra, reparó los daños y practicó una agricultura más sostenible. El historiador Frederick Jackson Turner exploró la cosmovisión y los valores individualistas de la primera generación:

Lo que objetaban era la existencia de obstáculos arbitrarios, de limitaciones artificiales a la libertad de cada miembro de esta gente de la frontera para desarrollar su carrera sin temor ni favoritismo. A lo que se oponían instintivamente era a la cristalización de las diferencias, a la monopolización de las oportunidades y a la fijación de ese monopolio por el gobierno o por las costumbres sociales. El camino debe estar abierto. El juego debe jugarse de acuerdo con las reglas. No debe haber ninguna restricción artificial a la igualdad de oportunidades, ninguna puerta cerrada a los capaces, nada que detenga el juego libre antes de que se juegue hasta el final. Más que eso, había un sentimiento no formulado, tal vez, pero muy real, de que el mero éxito en el juego, mediante el cual los hombres más capaces podían alcanzar la preminencia, no daba a los exitosos ningún derecho a mirar por encima del hombro a sus vecinos, ningún derecho adquirido para afirmar la superioridad como una cuestión de orgullo y para disminuir el derecho y la dignidad iguales de los menos exitosos. ^[97]

El Destino Manifiesto era la controvertida creencia de que Estados Unidos estaba predestinado a expandirse desde la costa atlántica hasta la costa pacífica, y los esfuerzos que se hicieron para hacer realidad esa creencia. El concepto apareció durante la época colonial, pero el término fue acuñado en la década de 1840 por una revista popular que editorializó: "el cumplimiento de nuestro destino manifiesto... extenderse por el continente asignado por la Providencia para el libre desarrollo de nuestros millones que se multiplican anualmente". A medida que la nación crecía, el "Destino Manifiesto" se convirtió en un grito de guerra para los expansionistas del Partido Demócrata. En la década de 1840, las administraciones de Tyler y Polk (1841-1849) promovieron con éxito esta doctrina nacionalista. Sin embargo, el Partido Whig , que representaba los intereses comerciales y financieros, se opuso al Destino Manifiesto. Los líderes Whig como Henry Clay y Abraham Lincoln pidieron profundizar la sociedad a través de la modernización y la urbanización en lugar de la simple expansión horizontal. ^[98] A partir de la anexión de Texas, los expansionistas obtuvieron la ventaja. John Quincy Adams , un Whig antiesclavista, consideró que la anexión de Texas en 1845 fue "la peor calamidad que jamás me ha sucedido a mí y a mi país". ^[99]

Para ayudar a los colonos a trasladarse hacia el oeste, en la década de 1840 se utilizaron las "guías" para emigrantes, que incluían información sobre las rutas proporcionadas por los comerciantes de pieles y las expediciones de Frémont, y prometían tierras de cultivo fértiles más allá de las Montañas Rocosas. ^{[nb 1]}

México se independizó de España en 1821 y se apoderó de las posesiones del norte de España que se extendían desde Texas hasta California. Las caravanas estadounidenses comenzaron a entregar mercancías a la ciudad mexicana de Santa Fe a lo largo del Camino de Santa Fe , a lo largo de un viaje de 870 millas (1400 km) que duraba 48 días desde Kansas City, Missouri (entonces conocida como Westport). Santa Fe también era el punto de partida del "Camino Real" (la Carretera del Rey), una ruta comercial que transportaba productos manufacturados estadounidenses hacia el sur hasta lo más profundo de México y devolvía plata, pieles y mulas hacia el norte (que no debe confundirse con otro "Camino Real" que conectaba las misiones en California). Un ramal también corría hacia el este cerca del Golfo (también llamado el Viejo Camino de San Antonio ). Santa Fe se conectaba con California a través del Viejo Camino Español . ^{[100] [101]}

Los gobiernos español y mexicano atrajeron a colonos estadounidenses a Texas con términos generosos. Stephen F. Austin se convirtió en un "empresario", recibiendo contratos de los funcionarios mexicanos para traer inmigrantes. Al hacerlo, también se convirtió en el comandante político y militar de facto de la zona. Sin embargo, las tensiones aumentaron después de un intento fallido de establecer la nación independiente de Fredonia en 1826. William Travis , liderando el "partido de la guerra", abogó por la independencia de México, mientras que el "partido de la paz" liderado por Austin intentó obtener más autonomía dentro de la relación actual. Cuando el presidente mexicano Santa Anna cambió de alianzas y se unió al partido conservador centralista, se declaró dictador y ordenó a los soldados que entraran en Texas para reducir la nueva inmigración y los disturbios. Sin embargo, la inmigración continuó y 30.000 anglosajones con 3.000 esclavos se establecieron en Texas en 1835. ^[102] En 1836, estalló la Revolución de Texas . Después de las pérdidas en El Álamo y Goliad , los texanos ganaron la decisiva Batalla de San Jacinto para asegurar la independencia. En San Jacinto, Sam Houston , comandante en jefe del ejército texano y futuro presidente de la República de Texas, gritó: "¡Recuerden El Álamo! ¡Recuerden Goliad!". El Congreso de los Estados Unidos se negó a anexar Texas, estancado por disputas polémicas sobre la esclavitud y el poder regional. De este modo, la República de Texas siguió siendo una potencia independiente durante casi una década antes de ser anexada como el 28.º estado en 1845. Sin embargo, el gobierno de México consideraba a Texas como una provincia fugitiva y afirmó su propiedad. ^[103]

México se negó a reconocer la independencia de Texas en 1836, pero Estados Unidos y las potencias europeas sí lo hicieron. México amenazó con la guerra si Texas se unía a Estados Unidos, lo que hizo en 1845. Los negociadores estadounidenses fueron rechazados por un gobierno mexicano en crisis. Cuando el ejército mexicano mató a 16 soldados estadounidenses en territorio en disputa, la guerra estaba al acecho. Los whigs como el congresista Abraham Lincoln denunciaron la guerra, pero fue bastante popular fuera de Nueva Inglaterra. ^[104]

La estrategia mexicana era defensiva; la estadounidense era una ofensiva de tres frentes, utilizando un gran número de soldados voluntarios. ^[105] Las fuerzas terrestres tomaron Nuevo México con poca resistencia y se dirigieron a California, que rápidamente cayó ante las fuerzas terrestres y navales estadounidenses. Desde la principal base estadounidense en Nueva Orleans, el general Zachary Taylor dirigió fuerzas hacia el norte de México, ganando una serie de batallas que siguieron. La Marina de los EE. UU. transportó al general Winfield Scott a Veracruz . Luego marchó con su fuerza de 12.000 hombres al oeste hasta la Ciudad de México, ganando la batalla final en Chapultepec. Las conversaciones sobre la adquisición de todo México se desvanecieron cuando el ejército descubrió que los valores políticos y culturales mexicanos eran tan ajenos a los de Estados Unidos. Como preguntó el Cincinnati Herald , ¿qué haría Estados Unidos con ocho millones de mexicanos "con su adoración de ídolos, superstición pagana y razas mestizas degradadas?" ^[106]

El Tratado de Guadalupe Hidalgo de 1848 cedió los territorios de California y Nuevo México a los Estados Unidos por 18,5 millones de dólares (que incluían la asunción de reclamaciones contra México por parte de los colonos). La Compra de Gadsden en 1853 añadió el sur de Arizona, que era necesario para una ruta ferroviaria a California. En total, México cedió medio millón de millas cuadradas (1,3 millones de km ² ) e incluyó los futuros estados de California, Utah, Arizona, Nevada, Nuevo México y partes de Colorado y Wyoming, además de Texas. La gestión de los nuevos territorios y el tratamiento de la cuestión de la esclavitud provocaron una intensa controversia, en particular sobre la Cláusula Wilmot , que habría prohibido la esclavitud en los nuevos territorios. El Congreso nunca la aprobó, sino que resolvió temporalmente la cuestión de la esclavitud en el Oeste con el Compromiso de 1850. California entró en la Unión en 1850 como estado libre; las otras áreas siguieron siendo territorios durante muchos años. ^{[107] [108]}

El nuevo estado creció rápidamente a medida que los inmigrantes llegaban en masa a las fértiles tierras algodoneras del este de Texas. ^[109] Los inmigrantes alemanes comenzaron a llegar a principios de la década de 1840 debido a las presiones económicas, sociales y políticas negativas en Alemania. ^[110] Con sus inversiones en tierras algodoneras y esclavos, los plantadores establecieron plantaciones de algodón en los distritos orientales. La zona central del estado fue desarrollada más por agricultores de subsistencia que rara vez poseían esclavos. ^[111]

Texas, en sus días del Salvaje Oeste, atraía a hombres que podían disparar con precisión y poseían entusiasmo por la aventura, "por la fama masculina, el servicio patriótico, la gloria marcial y las muertes significativas". ^[112]

En 1846, unos 10.000 californianos (hispanos) vivían en California, principalmente en ranchos ganaderos en lo que hoy es el área de Los Ángeles. Unos cientos de extranjeros estaban dispersos en los distritos del norte, incluidos algunos estadounidenses. Con el estallido de la guerra con México en 1846, Estados Unidos envió a Frémont y una unidad del ejército estadounidense , así como fuerzas navales, y rápidamente tomó el control. ^[113] Cuando la guerra estaba por terminar, se descubrió oro en el norte y la noticia pronto se extendió por todo el mundo.

Miles de "los del 49" llegaron a California navegando alrededor de Sudamérica (o tomando un atajo a través de Panamá, un país asolado por enfermedades), o recorriendo a pie la ruta de California. La población se disparó hasta más de 200.000 personas en 1852, principalmente en los distritos auríferos que se extendían hasta las montañas al este de San Francisco.

En San Francisco, la vivienda era escasa y los barcos abandonados cuyas tripulaciones se dirigían a las minas solían convertirse en alojamientos temporales. En los propios yacimientos de oro, las condiciones de vida eran primitivas, aunque el clima templado resultaba atractivo. Los suministros eran caros y la comida escasa; las dietas típicas consistían principalmente en carne de cerdo, frijoles y whisky. Estas comunidades transitorias, predominantemente masculinas y sin instituciones establecidas, eran propensas a altos niveles de violencia, embriaguez, blasfemias y comportamiento impulsado por la avaricia. Sin tribunales ni agentes de la ley en las comunidades mineras para hacer cumplir las reclamaciones y la justicia, los mineros desarrollaron su propio sistema legal ad hoc, basado en los "códigos mineros" utilizados en otras comunidades mineras del extranjero. Cada campamento tenía sus propias reglas y a menudo impartía justicia por votación popular, a veces actuando de manera justa y a veces ejerciendo justicieros; los nativos americanos (indios), los mexicanos y los chinos generalmente recibían las sentencias más duras. ^[114]

La fiebre del oro cambió radicalmente la economía de California y trajo consigo una serie de profesionales, entre ellos especialistas en metales preciosos, comerciantes, médicos y abogados, que se sumaron a la población de mineros, taberneros, jugadores y prostitutas. Un periódico de San Francisco afirmó: "El país entero... resuena con el sórdido grito del oro! ¡Oro! ¡Oro! ¡Oro! mientras el campo queda a medio sembrar, la casa a medio construir y todo se descuida, salvo la fabricación de palas y picos". ^[115] Más de 250.000 mineros encontraron un total de más de 200 millones de dólares en oro en los cinco años que duró la fiebre del oro de California. ^{[116] [117]} Sin embargo, a medida que llegaban miles, cada vez menos mineros hicieron fortuna, y la mayoría acabó exhausta y arruinada.

Los bandidos violentos solían atacar a los mineros, como en el caso de Jonathan R. Davis, que mató a once bandidos sin ayuda de nadie. ^[118] Los campamentos se extendieron al norte y al sur del río American y al este, hacia las Sierras . En pocos años, casi todos los mineros independientes fueron desplazados cuando las minas fueron compradas y administradas por compañías mineras, que luego contrataron a mineros asalariados con salarios bajos. A medida que el oro se volvió más difícil de encontrar y más difícil de extraer, los prospectores individuales dieron paso a cuadrillas de trabajo remunerado, habilidades especializadas y maquinaria minera. Sin embargo, las minas más grandes causaron un mayor daño ambiental. En las montañas, predominó la minería de pozos, que produjo grandes cantidades de desechos. A partir de 1852, al final de la fiebre del oro de 1849, hasta 1883, se utilizó la minería hidráulica . A pesar de que se obtuvieron enormes ganancias, cayó en manos de unos pocos capitalistas, desplazó a numerosos mineros, grandes cantidades de desechos ingresaron a los sistemas fluviales y causaron un gran daño ecológico al medio ambiente. La minería hidráulica terminó cuando la protesta pública por la destrucción de tierras de cultivo condujo a la ilegalización de esta práctica. ^[119]

Las áreas montañosas del triángulo que va desde Nuevo México hasta California y Dakota del Sur contenían cientos de yacimientos mineros de roca dura, donde los buscadores descubrieron oro, plata, cobre y otros minerales (así como algo de carbón de roca blanda). De la noche a la mañana surgieron campamentos mineros temporales; la mayoría se convirtieron en pueblos fantasmas cuando se agotaron los minerales. Los buscadores se dispersaron y buscaron oro y plata a lo largo de las Montañas Rocosas y en el suroeste. Pronto se descubrió oro en Colorado , Utah, Arizona, Nuevo México, Idaho, Montana y Dakota del Sur (en 1864). ^[120]

El descubrimiento de la veta Comstock , que contenía grandes cantidades de plata, dio lugar a las ciudades en auge de Virginia City , Carson City y Silver City en Nevada . La riqueza proveniente de la plata, más que la del oro, impulsó la maduración de San Francisco en la década de 1860 y ayudó al ascenso de algunas de sus familias más ricas, como la de George Hearst . ^[121]

Para llegar a las nuevas y ricas tierras de la Costa Oeste, había tres opciones: algunos navegaban alrededor del extremo sur de Sudamérica durante un viaje de seis meses, algunos emprendieron el peligroso viaje a través del istmo de Panamá, pero otros 400.000 caminaron hasta allí en una ruta terrestre de más de 2.000 millas (3.200 km); sus caravanas de carretas generalmente partían de Missouri. Se movían en grandes grupos bajo la dirección de un capataz experimentado, llevando su ropa, suministros agrícolas, armas y animales. Estas caravanas de carretas seguían ríos importantes, cruzaban praderas y montañas y, por lo general, terminaban en Oregón y California. Los pioneros generalmente intentaban completar el viaje durante una sola estación cálida, generalmente durante seis meses. En 1836, cuando se organizó la primera caravana de carretas de migrantes en Independence, Missouri , se había despejado un sendero de carretas hasta Fort Hall, Idaho . Los senderos se despejaron cada vez más hacia el oeste, hasta llegar finalmente al valle de Willamette en Oregón. Esta red de caminos para carros que conducían al noroeste del Pacífico se denominó posteriormente Camino de Oregón . La mitad oriental de la ruta también fue utilizada por viajeros del Camino de California (desde 1843), el Camino Mormón (desde 1847) y el Camino de Bozeman (desde 1863) antes de desviarse hacia sus destinos separados. ^[122]

En la "Carretera de carretas de 1843", entre 700 y 1.000 emigrantes se dirigieron a Oregón; el misionero Marcus Whitman encabezó las carretas en el último tramo. En 1846, se completó la carretera Barlow alrededor del monte Hood, proporcionando una ruta de carretas accidentada pero transitable desde el río Misuri hasta el valle de Willamette: alrededor de 3.200 km (2.000 millas). ^[123] Aunque la dirección principal de viaje en las primeras rutas de carretas era hacia el oeste, la gente también usaba la Ruta de Oregón para viajar hacia el este. Algunos lo hacían porque estaban desanimados y derrotados. Algunos regresaban con bolsas de oro y plata. La mayoría regresaba para recoger a sus familias y trasladarlas de regreso al oeste. Estos "regresos" eran una importante fuente de información y entusiasmo sobre las maravillas y promesas (y peligros y decepciones) del lejano Oeste. ^[124]

No todos los emigrantes llegaron a su destino. Los peligros de la ruta terrestre eran numerosos: mordeduras de serpientes, accidentes de carros, violencia de otros viajeros, suicidio, desnutrición, estampidas, ataques nativos, una variedad de enfermedades ( disentería , fiebre tifoidea y cólera estaban entre las más comunes), exposición, avalanchas, etc. Un ejemplo particularmente conocido de la naturaleza traicionera del viaje es la historia de la desafortunada expedición Donner , que quedó atrapada en las montañas de Sierra Nevada durante el invierno de 1846-1847. La mitad de las 90 personas que viajaban con el grupo murieron de hambre y exposición, y algunos recurrieron al canibalismo para sobrevivir. ^[125] Otra historia de canibalismo presentó a Alferd Packer y su viaje a Colorado en 1874. También hubo frecuentes ataques de bandidos y salteadores de caminos , como los infames hermanos Harpe que patrullaban las rutas fronterizas y atacaban a los grupos de migrantes. ^{[126] [127]}

En Misuri e Illinois, la animosidad entre los colonos mormones y los lugareños creció, lo que reflejaría los de otros estados como Utah años después. La violencia finalmente estalló el 24 de octubre de 1838, cuando las milicias de ambos lados se enfrentaron y se produjo una matanza masiva de mormones en el condado de Livingston 6 días después. ^[128] Se presentó una orden de exterminio mormón durante estos conflictos, y los mormones se vieron obligados a dispersarse. ^[129] Brigham Young , que buscaba abandonar la jurisdicción estadounidense para escapar de la persecución religiosa en Illinois y Misuri, llevó a los mormones al valle del Gran Lago Salado , propiedad en ese momento de México pero no controlado por ellos. Un centenar de asentamientos rurales mormones surgieron en lo que Young llamó " Deseret ", que gobernó como una teocracia. Más tarde se convirtió en el Territorio de Utah. El asentamiento de Young en Salt Lake City sirvió como centro de su red, que también se extendió a los territorios vecinos. El comunalismo y las prácticas agrícolas avanzadas de los mormones les permitieron tener éxito. ^[130] Los mormones a menudo vendían bienes a las caravanas de carros que pasaban por allí y llegaron a acuerdos con las tribus nativas locales porque Young decidió que era más barato alimentar a los nativos que luchar contra ellos. ^[131] La educación se convirtió en una alta prioridad para proteger al grupo asediado, reducir la herejía y mantener la solidaridad grupal. ^[132]

Tras el fin de la guerra entre México y Estados Unidos en 1848, México cedió Utah a los Estados Unidos. Aunque los mormones de Utah habían apoyado los esfuerzos de Estados Unidos durante la guerra, el gobierno federal, impulsado por las iglesias protestantes, rechazó la teocracia y la poligamia. Fundado en 1852, el Partido Republicano era abiertamente hostil hacia la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) en Utah por la práctica de la poligamia, considerada por la mayoría del público estadounidense como una afrenta a los valores religiosos, culturales y morales de la civilización moderna. Los enfrentamientos rayaron en la guerra abierta a finales de la década de 1850 cuando el presidente Buchanan envió tropas. Aunque no se libraron batallas militares y las negociaciones llevaron a una retirada, la violencia se intensificó y hubo varias víctimas. ^[133] Después de la Guerra Civil, el gobierno federal tomó sistemáticamente el control de Utah, la Iglesia SUD fue legalmente desincorporada en el territorio y los miembros de la jerarquía de la iglesia, incluyendo a Young, fueron removidos sumariamente y excluidos de prácticamente todos los cargos públicos. ^[134] Mientras tanto, el exitoso trabajo misionero en los EE. UU. y Europa trajo una avalancha de conversos mormones a Utah. Durante este tiempo, el Congreso se negó a admitir a Utah en la Unión como un estado y la estadidad significaría el fin del control federal directo sobre el territorio y el posible ascenso de políticos elegidos y controlados por la Iglesia SUD a la mayoría, si no todos, los cargos electos federales, estatales y locales del nuevo estado. Finalmente, en 1890, el liderazgo de la iglesia anunció que la poligamia ya no era un principio central, a partir de entonces un compromiso. En 1896, Utah fue admitido como el estado número 45 con los mormones divididos entre republicanos y demócratas. ^[135]

El gobierno federal proporcionó subsidios para el desarrollo del correo y la entrega de mercancías, y en 1856, el Congreso autorizó mejoras en las carreteras y un servicio de correo terrestre a California. El nuevo servicio de trenes de carretas comerciales transportaba principalmente mercancías. En 1858, John Butterfield (1801-1869) estableció un servicio de diligencias que iba de San Luis a San Francisco en 24 días a lo largo de una ruta del sur. Esta ruta fue abandonada en 1861 después de que Texas se uniera a la Confederación, a favor de los servicios de diligencias establecidos a través de Fort Laramie y Salt Lake City , un viaje de 24 días, con Wells Fargo & Co. como el principal proveedor (inicialmente utilizando el antiguo nombre "Butterfield"). ^[136]

William Russell, con la esperanza de obtener un contrato gubernamental para un servicio de entrega de correo más rápido, inició el Pony Express en 1860, reduciendo el tiempo de entrega a diez días. Instaló más de 150 estaciones a unas 15 millas (24 km) de distancia.

En 1861, el Congreso aprobó la Ley de Telégrafos de Concesión de Tierras, que financió la construcción de las líneas telegráficas transcontinentales de Western Union. Hiram Sibley , director de Western Union, negoció acuerdos exclusivos con los ferrocarriles para que instalaran líneas telegráficas a lo largo de sus derechos de paso. Ocho años antes de que se inaugurara el ferrocarril transcontinental, el primer telégrafo transcontinental unió Omaha, Nebraska, con San Francisco el 24 de octubre de 1861. ^[137] El Pony Express terminó en tan solo 18 meses porque no podía competir con el telégrafo. ^{[138] [139]}

Constitucionalmente, el Congreso no podía tratar la esclavitud en los estados, pero tenía jurisdicción en los territorios occidentales. California rechazó por unanimidad la esclavitud en 1850 y se convirtió en un estado libre. Nuevo México permitió la esclavitud, pero rara vez se vio allí. Kansas estaba fuera de los límites de la esclavitud por el Compromiso de 1820. Los elementos del suelo libre temían que si se permitía la esclavitud, los plantadores ricos comprarían las mejores tierras y las trabajarían con cuadrillas de esclavos, dejando pocas oportunidades para que los hombres blancos libres tuvieran granjas. Pocos plantadores sureños estaban interesados ​​​​en Kansas, pero la idea de que la esclavitud fuera ilegal allí implicaba que tenían un estatus de segunda clase que era intolerable para su sentido del honor y parecía violar el principio de los derechos de los estados . Con la aprobación de la extremadamente controvertida Ley Kansas-Nebraska en 1854, el Congreso dejó la decisión en manos de los votantes en el terreno en Kansas. En todo el Norte, se formó un nuevo partido importante para luchar contra la esclavitud: el Partido Republicano , con numerosos occidentales en puestos de liderazgo, sobre todo Abraham Lincoln de Illinois. Para influir en la decisión territorial, los elementos antiesclavistas (también llamados "Jayhawkers" o "Free-soilers") financiaron la migración de colonos políticamente decididos. Pero los defensores de la esclavitud contraatacaron con colonos proesclavistas de Missouri. ^[140] El resultado fue la violencia en ambos bandos; en total, 56 hombres habían sido asesinados cuando la violencia disminuyó en 1859. ^[141] En 1860, las fuerzas proesclavistas tenían el control, pero Kansas sólo tenía dos esclavos. Las fuerzas antiesclavistas tomaron el poder en 1861, cuando Kansas se convirtió en un estado libre. El episodio demostró que un compromiso democrático entre el Norte y el Sur sobre la esclavitud era imposible y sirvió para acelerar la Guerra Civil. ^[142]

A pesar de su gran territorio, el oeste trans-Mississippi tenía una población pequeña y su historia de guerra ha sido en gran medida subestimada en la historiografía de la Guerra Civil estadounidense. ^[143]

La Confederación participó en varias campañas importantes en el Oeste. Sin embargo, Kansas, una importante zona de conflicto que precedió a la guerra, fue escenario de una sola batalla, en Mine Creek . Pero su proximidad a las líneas confederadas permitió que las guerrillas pro-confederadas, como los Raiders de Quantrill , atacaran los bastiones de la Unión y masacraran a los residentes. ^[144]

En Texas, los ciudadanos votaron para unirse a la Confederación; los alemanes pacifistas fueron ahorcados. ^[145] Las tropas locales tomaron el arsenal federal en San Antonio, con planes de apoderarse de los territorios del norte de Nuevo México, Utah y Colorado, y posiblemente California. La Arizona Confederada fue creada por ciudadanos de Arizona que querían protección contra las incursiones apaches después de que las unidades del Ejército de los Estados Unidos se retiraran. La Confederación luego se propuso obtener el control del Territorio de Nuevo México. El general Henry Hopkins Sibley fue asignado para la campaña y, junto con su Ejército de Nuevo México , marchó directamente hacia el Río Grande en un intento de tomar la riqueza mineral de Colorado y California. El Primer Regimiento de Voluntarios descubrió a los rebeldes, e inmediatamente advirtieron y se unieron a los yanquis en Fort Union. Pronto estalló la Batalla de Glorieta Pass , y la Unión puso fin a la campaña confederada y el área al oeste de Texas permaneció en manos de la Unión. ^{[146] [147]}

Misuri , un estado fronterizo del sur donde la esclavitud era legal, se convirtió en un campo de batalla cuando el gobernador partidario de la secesión, en contra del voto de la legislatura, dirigió tropas al arsenal federal en San Luis ; recibió la ayuda de fuerzas confederadas de Arkansas y Luisiana. El gobernador de Misuri y parte de la legislatura estatal firmaron una Ordenanza de Secesión en Neosho, formando el gobierno confederado de Misuri y la Confederación controlando el sur de Misuri. Sin embargo, el general de la Unión Samuel Curtis recuperó San Luis y todo Misuri para la Unión. El estado fue escenario de numerosas incursiones y guerra de guerrillas en el oeste. ^[148]

Después de 1850, el ejército estadounidense estableció una serie de puestos militares a lo largo de la frontera, diseñados para detener la guerra entre tribus nativas o entre nativos y colonos. A lo largo del siglo XIX, los oficiales del ejército generalmente desarrollaron sus carreras en funciones de mantenimiento de la paz, pasando de un fuerte a otro hasta su jubilación. La experiencia real en combate era poco común para cualquier soldado. ^[149]

El conflicto más dramático fue la guerra sioux en Minnesota en 1862, cuando las tribus dakotas atacaron sistemáticamente las granjas alemanas para expulsar a los colonos. Durante varios días, los ataques dakotas en Lower Sioux Agency , New Ulm y Hutchinson mataron entre 300 y 400 colonos blancos. La milicia estatal contraatacó y Lincoln envió tropas federales. Las batallas subsiguientes en Fort Ridgely , Birch Coulee , Fort Abercrombie y Wood Lake marcaron una guerra de seis semanas, que terminó con una victoria estadounidense. El gobierno federal juzgó a 425 nativos por asesinato y 303 fueron condenados a muerte. Lincoln indultó a la mayoría, pero 38 líderes fueron ahorcados. ^[150]

La menor presencia de tropas de la Unión en el oeste dejó atrás milicias sin entrenamiento; las tribus hostiles aprovecharon la oportunidad para atacar a los colonos. La milicia contraatacó con dureza, sobre todo atacando los cuarteles de invierno de las tribus cheyenne y arapaho, llenos de mujeres y niños, en la masacre de Sand Creek en el este de Colorado a finales de 1864. ^[151]

En 1864, Kit Carson y el ejército de los EE. UU. atraparon a toda la tribu Navajo en Nuevo México, donde habían estado atacando a los colonos y los pusieron en una reserva. ^[152] Dentro del Territorio Indio , ahora Oklahoma, surgieron conflictos entre las Cinco Tribus Civilizadas , la mayoría de las cuales se pusieron del lado del Sur siendo ellas mismas propietarias de esclavos. ^[153]

En 1862, el Congreso promulgó dos leyes importantes para facilitar la colonización del Oeste: la Ley de la Granja y la Ley del Ferrocarril del Pacífico . El resultado, en 1890, fueron millones de nuevas granjas en los estados de las llanuras, muchas de ellas operadas por nuevos inmigrantes de Alemania y Escandinavia.

Una vez terminada la guerra y abolida la esclavitud, el gobierno federal se concentró en mejorar la gobernanza de los territorios. Subdividió varios territorios, preparándolos para la estadidad, siguiendo los precedentes establecidos por la Ordenanza del Noroeste de 1787. Estandarizó los procedimientos y la supervisión de los gobiernos territoriales, quitándoles algunos poderes locales e imponiendo mucha "burocracia", aumentando significativamente la burocracia federal. ^[154]

La participación federal en los territorios fue considerable. Además de los subsidios directos, el gobierno federal mantuvo puestos militares, brindó seguridad frente a los ataques de los nativos, financió las obligaciones de los tratados, realizó estudios topográficos y ventas de tierras, construyó caminos, contrató personal para las oficinas de tierras, realizó mejoras en los puertos y subsidió la entrega de correo por tierra. Los ciudadanos de los territorios llegaron a denunciar el poder federal y la corrupción local y, al mismo tiempo, a lamentarse de que no se les enviaran más dólares federales. ^[155]

Los gobernadores territoriales eran personas designadas políticamente y estaban en deuda con Washington, por lo que generalmente gobernaban con mano blanda, lo que permitía que las legislaturas se ocuparan de los asuntos locales. Además de su papel como gobernador civil, un gobernador territorial también era un comandante de la milicia, un superintendente local de asuntos indígenas y el enlace del estado con las agencias federales. Las legislaturas, por otro lado, hablaban en nombre de los ciudadanos locales y el gobierno federal les daba un margen considerable para crear leyes locales. ^[156]

Estas mejoras en la gobernanza aún dejaban mucho margen para la especulación. Como escribió Mark Twain mientras trabajaba para su hermano, el secretario de Nevada, "El gobierno de mi país desdeña la honesta sencillez pero acaricia la villanía artística, y creo que podría haberme convertido en un carterista muy capaz si hubiera permanecido en el servicio público un año o dos". ^[157] Las "redes territoriales", asociaciones corruptas de políticos locales y dueños de negocios respaldadas por el patrocinio federal, malversaban fondos de las tribus nativas y los ciudadanos locales, especialmente en los territorios de Dakota y Nuevo México. ^[158]

Al adquirir, preparar y distribuir tierras públicas a propietarios privados, el gobierno federal generalmente siguió el sistema establecido por la Ordenanza de Tierras de 1785. Los equipos federales de exploración y científicos emprenderían el reconocimiento de la tierra y determinarían la habitación de los nativos americanos. A través de tratados, los títulos de propiedad de las tierras serían cedidos por las tribus residentes. Luego, los topógrafos crearían mapas detallados que marcarían la tierra en cuadrados de seis millas (10 km) de cada lado, subdivididos primero en bloques de una milla cuadrada, luego en lotes de 160 acres (0,65 km ² ). Se formarían municipios a partir de los lotes y se venderían en subasta pública . La tierra no vendida podría comprarse en la oficina de tierras a un precio mínimo de $ 1,25 por acre. ^[159]

Como parte de la política pública, el gobierno otorgaba tierras públicas a ciertos grupos, como los veteranos, mediante el uso de "títulos de tierras". Los títulos se negociaban en un mercado financiero, a menudo por debajo del precio mínimo de 1,25 dólares por acre establecido por la ley, lo que ofrecía a los especuladores, inversores y promotores otra forma de adquirir grandes extensiones de tierra a bajo precio. ^[160] La política de tierras se politizó por facciones e intereses en pugna, y la cuestión de la esclavitud en las nuevas tierras fue polémica. Para contrarrestar a los especuladores de tierras, los agricultores formaron "clubes de reclamaciones" para poder comprar extensiones más grandes que las asignaciones de 160 acres (0,65 km2 ⁾ negociando entre ellos a precios controlados. ^[161]

En 1862, el Congreso aprobó tres importantes proyectos de ley que transformaron el sistema de tierras. La Ley de la Propiedad Rural concedió 160 acres (0,65 km2 ⁾ gratis a cada colono que mejorara la tierra durante cinco años; ciudadanos y no ciudadanos, incluidos los ocupantes ilegales y las mujeres, podían optar a la ley. El único coste era una modesta tasa de tramitación. La ley fue especialmente importante en la colonización de los estados de las llanuras. Muchos obtuvieron una propiedad rural gratis y otros compraron sus tierras a los ferrocarriles a bajo precio. ^{[162] [163]}

La Ley de Ferrocarriles del Pacífico de 1862 preveía la tierra necesaria para construir el ferrocarril transcontinental. La tierra que se entregó a los ferrocarriles se alternó con parcelas propiedad del gobierno reservadas para su distribución gratuita a los colonos. Para ser equitativo, el gobierno federal redujo cada parcela a 80 acres (32 ha) debido a su valor percibido más alto dada su proximidad a la línea ferroviaria. Los ferrocarriles tenían hasta cinco años para vender o hipotecar sus tierras, después de que se instalaran las vías, después de lo cual cualquier persona podía comprar las tierras no vendidas. A menudo, los ferrocarriles vendían parte de sus tierras adquiridas por el gobierno a los colonos de inmediato para alentar el asentamiento y el crecimiento de los mercados a los que los ferrocarriles podrían servir. Los ferrocarriles de Nebraska en la década de 1870 fueron fuertes impulsores de las tierras a lo largo de sus rutas. Enviaron agentes a Alemania y Escandinavia con paquetes que incluían transporte barato para la familia, así como sus muebles y herramientas agrícolas, y ofrecieron crédito a largo plazo a tasas bajas. El impulso a la colonización logró atraer a familias estadounidenses y europeas aventureras a Nebraska , ayudándolas a comprar parcelas de tierras en buenas condiciones. El precio de venta dependía de factores como la calidad del suelo, el agua y la distancia del ferrocarril. ^[164]

La Ley Morrill de 1862 otorgó concesiones de tierras a los estados para que fundaran facultades de agricultura y artes mecánicas (ingeniería). Las facultades negras pudieron acceder a estas concesiones de tierras en 1890. La Ley logró sus objetivos de abrir nuevas universidades y hacer que la agricultura fuera más científica y rentable. ^[165]

En la década de 1850, el gobierno de los Estados Unidos patrocinó estudios que cartografiaron las regiones inexploradas restantes del Oeste con el fin de planificar posibles rutas para un ferrocarril transcontinental. Gran parte de este trabajo fue realizado por el Cuerpo de Ingenieros , el Cuerpo de Ingenieros Topográficos y la Oficina de Exploraciones y Estudios, y se lo conoció como "El Gran Reconocimiento". El regionalismo animó los debates en el Congreso sobre la elección de una ruta norte, central o sur. Los requisitos de ingeniería para la ruta ferroviaria eran un suministro adecuado de agua y madera, y una ruta lo más nivelada posible, dadas las débiles locomotoras de la época. ^[166]

Las propuestas para construir un transcontinental fracasaron debido a las disputas en el Congreso sobre la esclavitud. Con la secesión de los estados confederados en 1861, los modernizadores del partido republicano tomaron el control del Congreso y querían una línea que uniera a California. Las empresas privadas iban a construir y operar la línea. La construcción estaría a cargo de trabajadores no calificados que vivirían en campamentos temporales a lo largo del camino. Los inmigrantes de China e Irlanda hicieron la mayor parte del trabajo de construcción. Theodore Judah , el ingeniero jefe del Central Pacific, inspeccionó la ruta desde San Francisco al este. Los incansables esfuerzos de cabildeo de Judah en Washington fueron en gran parte responsables de la aprobación de la Ley del Ferrocarril del Pacífico de 1862 , que autorizó la construcción tanto del Central Pacific como del Union Pacific (que se construyó al oeste desde Omaha). ^[167] En 1862, cuatro ricos comerciantes de San Francisco ( Leland Stanford , Collis Huntington , Charles Crocker y Mark Hopkins ) tomaron el mando, con Crocker a cargo de la construcción. La línea se completó en mayo de 1869. Los viajes de pasajeros de costa a costa en ocho días reemplazaron a los trenes de carretas o los viajes por mar que tomaban entre seis y diez meses y costaban mucho más.

La carretera se construyó con hipotecas de Nueva York, Boston y Londres, respaldadas por concesiones de tierras. No hubo subsidios federales en efectivo, pero sí un préstamo a la Central Pacific que finalmente se devolvió con un interés del seis por ciento. El gobierno federal ofreció concesiones de tierras en un patrón de tablero de ajedrez. El ferrocarril vendió cada dos cuadrados, y el gobierno abrió la mitad a los colonos. El gobierno también prestó dinero (que luego devolvió) a 16.000 dólares por milla en tramos llanos y entre 32.000 y 48.000 dólares en terrenos montañosos. Los gobiernos locales y estatales también ayudaron a la financiación.

La mayoría de los trabajadores manuales del Central Pacific eran recién llegados de China. ^[168] Kraus muestra cómo vivían y trabajaban estos hombres, y cómo administraban su dinero. Concluye que los altos funcionarios se dieron cuenta rápidamente del alto grado de limpieza y confiabilidad de los chinos. ^[169] El Central Pacific empleaba a más de 12.000 trabajadores chinos, el 90% de su fuerza laboral manual. Ong explora si los trabajadores chinos del ferrocarril eran explotados por el ferrocarril, con los blancos en mejores posiciones. Encuentra que el ferrocarril establecía diferentes tasas salariales para blancos y chinos y utilizaba a estos últimos en los trabajos más serviles y peligrosos, como el manejo y vertido de nitroglicerina . ^[170] Sin embargo, el ferrocarril también proporcionaba campamentos y alimentos que los chinos querían y protegía a los trabajadores chinos de las amenazas de los blancos. ^[171]

La construcción del ferrocarril requirió seis actividades principales: inspeccionar la ruta, volar un derecho de paso, construir túneles y puentes, limpiar y colocar la plataforma, colocar las traviesas y los rieles, y mantener y abastecer a las cuadrillas con alimentos y herramientas. El trabajo era altamente físico, utilizando arados y raspadores tirados por caballos, y picos manuales, hachas, mazos y carretillas. Se utilizaron algunas máquinas impulsadas por vapor, como palas. Los rieles eran de hierro (el acero llegó unos años después), pesaban 700 lb (320 kg) y requerían cinco hombres para levantarlos. Para la voladura, usaban pólvora negra. Las cuadrillas de construcción de Union Pacific, en su mayoría estadounidenses de origen irlandés, promediaban alrededor de dos millas (3 km) de vía nueva por día. ^[172]

En la Edad Dorada se construyeron seis ferrocarriles transcontinentales (más dos en Canadá), que abrieron el Oeste a los agricultores y ganaderos. De norte a sur, eran el Northern Pacific, Milwaukee Road y Great Northern a lo largo de la frontera entre Canadá y Estados Unidos; el Union Pacific/Central Pacific en el medio, y al sur el Santa Fe y el Southern Pacific. Todos, excepto el Great Northern de James J. Hill, dependían de concesiones de tierras. Las historias financieras a menudo eran complejas. Por ejemplo, el Northern Pacific recibió su principal concesión de tierras en 1864. El financiero Jay Cooke (1821-1905) estuvo a cargo hasta 1873, cuando se declaró en quiebra. Sin embargo, los tribunales federales mantuvieron en funcionamiento los ferrocarriles en quiebra. En 1881, Henry Villard (1835-1900) tomó el control y finalmente completó la línea a Seattle. Pero la línea se declaró en quiebra en el Pánico de 1893 y Hill se hizo cargo. Luego fusionó varias líneas con financiación de JP Morgan , pero el presidente Theodore Roosevelt las disolvió en 1904. [ ^173]

En el primer año de funcionamiento, entre 1869 y 1870, 150.000 pasajeros hicieron el largo viaje. Se animó a los colonos con promociones para que vinieran al Oeste en viajes de exploración gratuitos para comprar tierras del ferrocarril en condiciones favorables durante varios años. Los ferrocarriles tenían "Oficinas de Inmigración" que anunciaban paquetes de ofertas de bajo costo que incluían pasaje y tierra en condiciones favorables para los agricultores de Alemania y Escandinavia. Se les prometía que las praderas no significaban un trabajo agotador porque "asentarse en la pradera que está lista para el arado es diferente a sumergirse en una región cubierta de madera". ^[174] Los colonos eran clientes de los ferrocarriles, enviaban sus cosechas y ganado y traían productos manufacturados. Todos los fabricantes se beneficiaron de los menores costos de transporte y del radio de negocio mucho más amplio. ^[175]

White concluye con un veredicto mixto. Las líneas transcontinentales abrieron el Oeste a la colonización, trajeron a miles de trabajadores y gerentes de alta tecnología y muy bien pagados, crearon miles de pueblos y ciudades, orientaron la nación en un eje este-oeste y resultaron muy valiosas para la nación en su conjunto. Por otro lado, se construyeron demasiadas, y se construyeron demasiado antes de la demanda real. El resultado fue una burbuja que dejó grandes pérdidas a los inversores y condujo a malas prácticas de gestión. Por el contrario, como señala White, las líneas en el Medio Oeste y el Este, apoyadas por una base de población muy grande, fomentaron la agricultura, la industria y la minería al tiempo que generaban ganancias constantes y recibían pocos beneficios gubernamentales. ^[176]

Después de la Guerra Civil , muchos inmigrantes de la Costa Este y Europa se sintieron atraídos hacia el oeste por los informes de sus familiares y por las extensas campañas publicitarias que prometían "las mejores tierras de la pradera", "precios bajos", "grandes descuentos por dinero en efectivo" y "¡mejores condiciones que nunca!". Los nuevos ferrocarriles brindaron a los inmigrantes la oportunidad de salir y echar un vistazo, con boletos familiares especiales, cuyo costo podía aplicarse a la compra de tierras ofrecidas por los ferrocarriles. Cultivar las llanuras era, de hecho, más difícil que en el este. La gestión del agua era más crítica, los incendios y relámpagos eran más frecuentes, el clima era más extremo y las lluvias eran menos predecibles. ^[177]

Los temerosos se quedaron en casa. Los verdaderos migrantes miraron más allá del miedo a lo desconocido. Su principal motivación para trasladarse al oeste fue encontrar una vida económica mejor que la que tenían. Los agricultores buscaban tierras más grandes, más baratas y más fértiles; los comerciantes y artesanos buscaban nuevos clientes y nuevas oportunidades de liderazgo. Los trabajadores querían trabajos mejor pagados y mejores condiciones. A medida que los colonos se trasladaban al oeste, tuvieron que enfrentarse a desafíos en el camino, como la falta de madera para las viviendas, el mal tiempo como ventiscas y sequías, y los temibles tornados. ^[178] En las praderas sin árboles, los colonos construyeron casas de césped. Una de las mayores plagas que azotaron a los colonos fue la plaga de langostas de 1874, que devastó las Grandes Llanuras. ^[179] Estos desafíos endurecieron a estos colonos a la hora de domar la frontera. ^[180]

Después de la derrota de Rusia en la Guerra de Crimea , el zar Alejandro II de Rusia decidió vender el territorio ruso-estadounidense de Alaska a los Estados Unidos. La decisión fue motivada en parte por una necesidad de dinero y en parte por el reconocimiento por parte del estado ruso de que Gran Bretaña podría capturar fácilmente Alaska en cualquier conflicto futuro entre las dos naciones. El Secretario de Estado de los EE. UU., William Seward, negoció con los rusos para adquirir la enorme masa continental de Alaska, un área aproximadamente una quinta parte del tamaño del resto de los Estados Unidos. El 30 de marzo de 1867, Estados Unidos compró el territorio a los rusos por $ 7,2 millones ($ 157 millones en dólares de 2023). La ceremonia de transferencia se completó en Sitka el 18 de octubre de 1867, cuando los soldados rusos entregaron el territorio al Ejército de los Estados Unidos.

Los críticos de la época denunciaron la compra como "la locura de Seward", argumentando que no había recursos naturales en el nuevo territorio y que nadie podía molestarse en vivir en un clima tan frío y helado. Aunque el desarrollo y la colonización de Alaska crecieron lentamente, el descubrimiento de yacimientos de oro durante la fiebre del oro de Klondike en 1896, la fiebre del oro de Nome en 1898 y la fiebre del oro de Fairbanks en 1902 atrajo a miles de mineros al territorio, lo que impulsó la prosperidad de Alaska durante las décadas siguientes. Los importantes descubrimientos de petróleo a finales del siglo XX enriquecieron al estado. ^[181]

En 1889, Washington abrió 2.000.000 acres (8.100 km2 ⁾ de tierras desocupadas en el territorio de Oklahoma. El 22 de abril, más de 100.000 colonos y ganaderos (conocidos como "boomers") ^[182] se alinearon en la frontera, y cuando los cañones y cornetas del ejército dieron la señal, comenzaron una carrera loca para reclamar sus derechos en la Land Run de 1889. Un testigo escribió: "Los jinetes tuvieron la mejor parte desde el principio. Fue una buena carrera durante unos minutos, pero pronto los jinetes comenzaron a dispersarse como un abanico, y cuando llegaron al horizonte estaban dispersos hasta donde alcanzaba la vista". ^[183] ​​En un solo día, surgieron las ciudades de Oklahoma City , Norman y Guthrie . De la misma manera, millones de acres de tierra adicional se abrieron y se colonizaron en los cuatro años siguientes. ^[184]

Se han producido guerras con los indios en todo Estados Unidos, aunque los conflictos suelen dividirse en dos categorías: las guerras con los indios al este del río Misisipi y las guerras con los indios al oeste del río Misisipi. La Oficina del Censo de Estados Unidos (1894) proporcionó una estimación de las muertes:

Las guerras "indias" bajo el gobierno de los Estados Unidos han sido más de 40 en total. Han costado la vida a unos 19.000 hombres, mujeres y niños blancos, incluidos los que murieron en combates individuales, y a unos 30.000 indios. El número real de indios muertos y heridos debe ser mucho mayor que el que se da... Un cincuenta por ciento adicional sería una estimación segura... ^[185]

El historiador Russell Thornton estima que, entre 1800 y 1890, la población indígena disminuyó de 600.000 a tan solo 250.000. La despoblación fue causada principalmente por enfermedades y guerras. Muchas tribus de Texas, como los karankawan , akokisa , bidui y otros, se extinguieron debido a conflictos con los colonos texanos. ^[186] La rápida despoblación de los nativos americanos después de la Guerra Civil alarmó al gobierno de los EE. UU., y se formó el Comité Doolittle para investigar las causas y brindar recomendaciones para preservar la población. ^{[187] [188]} Las soluciones presentadas por el comité, como el establecimiento de las cinco juntas de inspección para prevenir los abusos de los nativos, tuvieron poco efecto cuando comenzó la gran migración hacia el oeste. ^[189]

La expansión de la migración hacia el sureste de los Estados Unidos entre los años 1820 y 1830 obligó al gobierno federal a ocuparse de la "cuestión india". Los nativos estaban bajo control federal, pero eran independientes de los gobiernos estatales. Las legislaturas y los jueces estatales no tenían autoridad sobre sus tierras, y los estados exigían el control. Políticamente, el nuevo Partido Demócrata del presidente Andrew Jackson exigía la expulsión de los nativos de los estados del sureste a nuevas tierras en el oeste, mientras que el Partido Whig y las iglesias protestantes se oponían a la expulsión. La democracia jacksoniana resultó irresistible, ya que ganó las elecciones presidenciales de 1828, 1832 y 1836. En 1837 comenzó la "política de expulsión de los indios", para implementar la ley del Congreso firmada por Andrew Jackson en 1830. Muchos historiadores han atacado duramente a Jackson. ^[190] La ley de 1830 preveía teóricamente la expulsión voluntaria y tenía salvaguardas para los derechos de los nativos, pero en realidad, la expulsión fue involuntaria, brutal e ignoró las salvaguardas. ^[191] Jackson justificó sus acciones afirmando que los nativos no tenían "ni la inteligencia, ni la industria, ni los hábitos morales, ni el deseo de mejoras". ^[192]

La marcha forzada de unas veinte tribus incluía las «cinco tribus civilizadas» ( cherokee , chickasaw , choctaw , creek y seminola ). Para motivar a los nativos reacios a mudarse, el gobierno federal también prometió rifles, mantas, tabaco y dinero en efectivo. En 1835, los cherokee, la última nación nativa del sur, habían firmado el tratado de traslado y se habían trasladado a Oklahoma. A todas las tribus se les dio nueva tierra en el « territorio indio » (que más tarde se convirtió en Oklahoma). De los aproximadamente 70.000 nativos expulsados, unos 18.000 murieron de enfermedades, hambre y exposición en la ruta. ^[193] Este éxodo se ha conocido como el Sendero de las Lágrimas (en cherokee « Nunna dual Tsuny », «El sendero donde lloraron»). El impacto de los traslados fue severo. Las tribus trasplantadas tuvieron considerables dificultades para adaptarse a su nuevo entorno y, a veces, chocaron con las tribus nativas de la zona. ^[194]

La única manera de que un nativo permaneciera y evitara ser expulsado era aceptar la oferta federal de 640 acres (2,6 km2 ⁾ o más de tierra (dependiendo del tamaño de la familia) a cambio de abandonar la tribu y convertirse en ciudadano del estado sujeto a la ley estatal y federal. Sin embargo, muchos nativos que aceptaron la oferta fueron estafados por "especuladores voraces" que les robaron sus derechos y vendieron sus tierras a los blancos. Solo en Mississippi, los derechos fraudulentos alcanzaron 3.800.000 acres (15.000 km2 ⁾ . De las cinco tribus, los seminolas ofrecieron la mayor resistencia, escondiéndose en los pantanos de Florida y librando una guerra que le costó al ejército estadounidense 1.500 vidas y 20 millones de dólares. ^[195]

Los guerreros nativos del Oeste, utilizando su estilo tradicional de guerra limitada y orientada a la batalla, se enfrentaron al Ejército de los Estados Unidos. Los nativos enfatizaban la valentía en el combate, mientras que el Ejército ponía el énfasis no tanto en el combate individual como en la construcción de redes de fuertes, el desarrollo de un sistema logístico y el uso del telégrafo y los ferrocarriles para coordinar y concentrar sus fuerzas. La guerra intertribal de los indios de las llanuras no se parecía en nada a la guerra "moderna" practicada por los estadounidenses siguiendo los lineamientos europeos, utilizando sus vastas ventajas en población y recursos. Muchas tribus evitaron la guerra y otras apoyaron al Ejército de los Estados Unidos. Las tribus hostiles al gobierno continuaron con su estilo tradicional de lucha y, por lo tanto, no pudieron tener ningún éxito permanente contra el Ejército. ^[196]

Las guerras indias se libraron en todas las regiones occidentales, con más conflictos en los estados fronterizos con México que en los estados del interior. Arizona ocupó el primer puesto, con 310 batallas conocidas libradas dentro de los límites del estado entre estadounidenses y nativos. Arizona ocupó el primer puesto en muertes de guerra, con 4.340 muertos, incluidos soldados, civiles y nativos americanos. Eso fue más del doble de lo que ocurrió en Texas, el segundo estado de mayor rango. La mayoría de las muertes en Arizona fueron causadas por los apaches . Michno también dice que el cincuenta y uno por ciento de las batallas de guerra indias entre 1850 y 1890 tuvieron lugar en Arizona, Texas y Nuevo México, así como el treinta y siete por ciento de las bajas en el condado al oeste del río Misisipi. ^[197] Los comanches lucharon en varios conflictos contra los ejércitos españoles y, más tarde, mexicanos y estadounidenses. El poder comanche alcanzó su punto máximo en la década de 1840, cuando llevaron a cabo incursiones a gran escala a cientos de millas del interior de México, al tiempo que luchaban contra los angloamericanos y tejanos que se habían establecido en el Texas independiente . ^[198]

Una de las guerras indias más mortíferas fue la Guerra de la Serpiente en 1864-1868, que fue llevada a cabo por una confederación de indios americanos Paiute del Norte , Bannock y Shoshone , llamados los "Indios Serpiente" contra el Ejército de los Estados Unidos en los estados de Oregón, Nevada, California e Idaho, que discurrían a lo largo del río Snake. ^[199] La guerra comenzó cuando surgió la tensión entre los nativos locales y las caravanas de pioneros que invadían sus tierras, lo que resultó en una competencia por alimentos y recursos. Los nativos incluidos en este grupo atacaron y acosaron a los grupos de emigrantes y mineros que cruzaban el valle del río Snake , lo que resultó en más represalias de los asentamientos blancos y la intervención del ejército de los Estados Unidos. La guerra resultó en un total de 1.762 hombres que fueron asesinados, heridos y capturados de ambos bandos. A diferencia de otras guerras indias, la Guerra de la Serpiente ha sido ampliamente olvidada en la historia de los Estados Unidos debido a que solo se le dio una cobertura limitada. ^[200]

La Guerra de Colorado, en la que participaron cheyennes , arapahos y sioux, se libró en los territorios de Colorado a Nebraska. El conflicto se libró entre 1863 y 1865, mientras la Guerra Civil estadounidense todavía estaba en curso. Causada por la disolución entre los nativos y los colonos blancos de la región, la guerra fue infame por las atrocidades cometidas entre los dos bandos. Las milicias blancas destruyeron aldeas nativas y mataron a mujeres y niños nativos, como en la sangrienta masacre de Sand Creek , y los nativos también asaltaron ranchos, granjas y mataron a familias blancas, como en la masacre del rancho estadounidense y la incursión en el rancho Godfrey . ^{[201] [202]}

En las Guerras Apache , el coronel Christopher "Kit" Carson obligó a los apaches mescaleros a trasladarse a una reserva en 1862. En 1863-1864, Carson utilizó una política de tierra quemada en la Campaña Navajo , quemando campos y casas navajos y capturando o matando a su ganado. Fue ayudado por otras tribus nativas con una enemistad de larga data hacia los navajos, principalmente los utes . ^[203] Otro conflicto destacado de esta guerra fue la lucha de Gerónimo contra los asentamientos en Texas en la década de 1880. Los apaches bajo su mando llevaron a cabo emboscadas a las caballerías y fuertes estadounidenses, como su ataque a Cibecue Creek , al mismo tiempo que atacaban granjas y ranchos importantes, como su infame ataque al Empire Ranch que mató a tres vaqueros. ^{[204] [205]} Estados Unidos finalmente indujo a la última banda apache hostil bajo Gerónimo a rendirse en 1886.

Durante la Campaña Comanche , se libró la Guerra del Río Rojo entre 1874 y 1875 en respuesta a la disminución del suministro de búfalos de los comanches, así como a la negativa de algunas bandas a ser incluidas en reservas. ^[206] Los comanches comenzaron a atacar pequeños asentamientos en Texas, lo que condujo a la Batalla de Buffalo Wallow y la Segunda Batalla de Adobe Walls libradas por cazadores de búfalos , y la Batalla de Lost Valley contra los Rangers de Texas. La guerra finalmente terminó con un enfrentamiento final entre los comanches y la caballería estadounidense en el cañón de Palo Duro . El último jefe de guerra comanche, Quanah Parker , se rindió en junio de 1875, lo que finalmente pondría fin a las guerras libradas por tejanos y nativos. ^[207]

La Guerra de Nube Roja fue liderada por el jefe lakota Nube Roja contra los militares que estaban erigiendo fuertes a lo largo del sendero Bozeman. Fue la campaña más exitosa contra los EE. UU. durante las Guerras Indias. Por el Tratado de Fort Laramie (1868) , los EE. UU. otorgaron una gran reserva a los lakota, sin presencia militar; incluía todas las Black Hills. ^[208] El capitán Jack era un jefe de la tribu nativa americana Modoc de California y Oregón , y fue su líder durante la Guerra Modoc . Con 53 guerreros Modoc, el capitán Jack mantuvo a raya a 1000 hombres del ejército de los EE. UU . durante siete meses. El capitán Jack mató a Edward Canby . ^[209]

En junio de 1877, en la Guerra Nez Perce, los Nez Perce bajo el mando del jefe Joseph , que no estaban dispuestos a renunciar a sus tierras tradicionales y trasladarse a una reserva, emprendieron una retirada de combate de 1200 millas (2000 km) desde Oregón hasta cerca de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en Montana . Con solo 200 guerreros, los Nez Perce "lucharon contra unos 2000 soldados estadounidenses regulares y voluntarios de diferentes unidades militares, junto con sus auxiliares nativos de muchas tribus, en un total de dieciocho enfrentamientos, incluidas cuatro batallas importantes y al menos cuatro escaramuzas ferozmente disputadas". ^[210] Los Nez Perce finalmente fueron rodeados en la Batalla de Bear Paw y se rindieron. La Gran Guerra Sioux de 1876 fue dirigida por los Lakota bajo Toro Sentado y Caballo Loco . El conflicto comenzó después de repetidas violaciones del Tratado de Fort Laramie (1868) una vez que se descubrió oro en las colinas. Una de sus famosas batallas fue la Batalla de Little Bighorn , en la que fuerzas combinadas sioux y cheyennes derrotaron al 7.º Regimiento de Caballería, liderado por el general George Armstrong Custer . ^[211] La Guerra Ute , librada por el pueblo ute contra los colonos en Utah y Colorado, condujo a dos batallas; la masacre de Meeker , en la que murieron 11 agentes nativos, y la masacre de Pinhook, en la que murieron 13 rancheros y vaqueros armados. ^{[212] [213]} Los conflictos ute finalmente terminaron después de los acontecimientos de la Guerra de Posey en 1923, que se libró contra los colonos y las fuerzas del orden. ^[214]

El final de las principales guerras indias llegó con la masacre de Wounded Knee el 29 de diciembre de 1890, donde la 7.ª Caballería intentó desarmar a un hombre sioux y precipitó una masacre en la que murieron unos 150 hombres, mujeres y niños sioux. Sólo trece días antes, Toro Sentado había sido asesinado con su hijo Crow Foot en un tiroteo con un grupo de policías nativos que había sido enviado por el gobierno estadounidense para arrestarlo. ^[215] Sin embargo , se producirían conflictos e incidentes adicionales, como la Guerra Bluff (1914-1915) y la Guerra Posey, hasta principios de la década de 1920. ^[214 ] Sin embargo, el último enfrentamiento de combate entre soldados del ejército de EE. UU. y nativos americanos ocurrió en la Batalla de Bear Valley el 9 de enero de 1918. ^[216]

A medida que la frontera se desplazaba hacia el oeste, el establecimiento de fuertes militares estadounidenses se movía con ella, representando y manteniendo la soberanía federal sobre nuevos territorios. ^{[217] [218]} Las guarniciones militares generalmente carecían de muros defendibles, pero rara vez eran atacadas. Sirvieron como bases para las tropas en áreas estratégicas o cerca de ellas, particularmente para contrarrestar la presencia nativa. Por ejemplo, Fort Bowie protegía Apache Pass en el sur de Arizona a lo largo de la ruta del correo entre Tucson y El Paso y se utilizó para lanzar ataques contra Cochise y Geronimo . Fort Laramie y Fort Kearny ayudaron a proteger a los inmigrantes que cruzaban las Grandes Llanuras y una serie de puestos en California protegían a los mineros. Se construyeron fuertes para lanzar ataques contra los sioux. A medida que surgían reservas indias, los militares establecieron fuertes para protegerlas. Los fuertes también protegían la Union Pacific y otras líneas ferroviarias. Otros fuertes importantes fueron Fort Sill , Oklahoma, Fort Smith , Arkansas, Fort Snelling , Minnesota, Fort Union , Nuevo México, Fort Worth , Texas y Fort Walla Walla en Washington. Fort Omaha , Nebraska, fue sede del Departamento de Platte y fue responsable de equipar la mayoría de los puestos occidentales durante más de 20 años después de su fundación a fines de la década de 1870. Fort Huachuca en Arizona también fue originalmente un puesto fronterizo y todavía lo utiliza el Ejército de los Estados Unidos.

Los colonos en su camino por tierra hacia Oregón y California se convirtieron en blanco de amenazas nativas. Robert L. Munkres leyó 66 diarios de grupos que viajaron por la Ruta de Oregón entre 1834 y 1860 para estimar los peligros reales que enfrentaron de los ataques nativos en Nebraska y Wyoming. La gran mayoría de los diaristas no informaron ningún ataque armado. Sin embargo, muchos informaron acoso por parte de nativos que mendigaban o exigían peajes y robaban caballos y ganado. ^[219] Madsen informa que las tribus Shoshoni y Bannock al norte y oeste de Utah fueron más agresivas con las caravanas de carretas. ^[220] El gobierno federal intentó reducir las tensiones y crear nuevos límites tribales en las Grandes Llanuras con dos nuevos tratados a principios de 1850, el Tratado de Fort Laramie estableció zonas tribales para los sioux , cheyennes , arapahos , crows y otros, y permitió la construcción de carreteras y puestos en las tierras tribales. Un segundo tratado aseguró el paso seguro por el Camino de Santa Fe para las caravanas de carretas. A cambio, las tribus recibirían, durante diez años, una compensación anual por los daños causados ​​por los migrantes. ^[221] Los territorios de Kansas y Nebraska también se convirtieron en áreas contenciosas cuando el gobierno federal buscó esas tierras para el futuro ferrocarril transcontinental . En el Lejano Oeste, los colonos comenzaron a ocupar tierras en Oregón y California antes de que el gobierno federal obtuviera el título de propiedad de las tribus nativas, lo que provocó una fricción considerable. En Utah, los mormones también se mudaron antes de que se obtuviera la propiedad federal.

Una nueva política de establecimiento de reservas fue tomando forma gradualmente después de que los límites del "territorio indio" comenzaran a ignorarse. Al establecer reservas indias, el Congreso y la Oficina de Asuntos Indígenas esperaban destribalizar a los nativos americanos y prepararlos para la integración con el resto de la sociedad estadounidense, la "incorporación definitiva al gran cuerpo de nuestra población ciudadana". ^[222] Esto permitió el desarrollo de docenas de pueblos ribereños a lo largo del río Misuri en el nuevo Territorio de Nebraska , que se formó a partir del resto de la Compra de Luisiana después de la Ley Kansas-Nebraska . Entre los pueblos pioneros influyentes se encontraban Omaha , Nebraska City y St. Joseph .

Las actitudes estadounidenses hacia los nativos durante este período iban desde la malevolencia ("el único indio bueno es un indio muerto") hasta el humanitarismo mal dirigido (los indios viven en sociedades "inferiores" y mediante la asimilación a la sociedad blanca pueden ser redimidos) hasta algo realista (los nativos americanos y los colonos podrían coexistir en sociedades separadas pero iguales, dividiendo la tierra occidental restante). ^[223] Tratar con tribus nómadas complicó la estrategia de reserva y el poder tribal descentralizado dificultó la celebración de tratados entre los indios de las llanuras. Los conflictos estallaron en la década de 1850, lo que resultó en varias guerras indias. ^[224] En estos tiempos de conflicto, los nativos se vuelven más estrictos con los hombres blancos que ingresan a su territorio. Como en el caso de Oliver Loving , a veces atacaban a los vaqueros y su ganado si alguna vez los atrapaban cruzando las fronteras de su tierra. ^{[225] [226]} También atacaban al ganado si la comida escaseaba durante los tiempos difíciles. Sin embargo, la relación entre vaqueros y nativos americanos era más mutua de lo que se describe, y los primeros ocasionalmente pagaban una multa de 10 centavos por vaca para que los segundos les permitieran viajar a través de sus tierras. ^[227] Los nativos también se aprovechaban de las diligencias que viajaban en la frontera para robarles sus caballos y objetos de valor. ^[228]

Después de la Guerra Civil, cuando los ejércitos voluntarios se disolvieron, los regimientos de caballería del ejército regular aumentaron en número de seis a diez, entre ellos el 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. de Custer, famoso en Little Bighorn , y los 9.º Regimiento de Caballería y el 10.º Regimiento de Caballería afroamericanos de los EE. UU . Las unidades negras, junto con otras (tanto de caballería como de infantería), se conocieron colectivamente como los Buffalo Soldiers . Según Robert M. Utley :

El ejército de frontera era una fuerza militar convencional que intentaba controlar, mediante métodos militares convencionales, a un pueblo que no se comportaba como un enemigo convencional y, de hecho, con mucha frecuencia no era un enemigo en absoluto. Esta es la misión militar más difícil de todas, ya sea en África, Asia o el Oeste americano. ^[229]

Los occidentales estaban orgullosos de su liderazgo en el movimiento por la democracia y la igualdad, un tema importante para Frederick Jackson Turner . Los nuevos estados de Kentucky, Tennessee, Alabama y Ohio eran más democráticos que los estados originales del Este en términos políticos y sociales. ^[230] Los estados occidentales fueron los primeros en otorgar a las mujeres el derecho al voto. En 1900, el Oeste, especialmente California y Oregón, lideraron el movimiento progresista .

Los estudiosos han examinado la historia social del oeste en busca del carácter estadounidense. La historia de Kansas , afirmó el historiador Carl L. Becker hace un siglo, refleja los ideales estadounidenses. Escribió: "El espíritu de Kansas es el espíritu estadounidense destilado por partida doble. Es un nuevo producto injertado del individualismo estadounidense, el idealismo estadounidense, la intolerancia estadounidense. Kansas es Estados Unidos en microcosmos". ^[231]

Los estudiosos han comparado el surgimiento de la democracia en Estados Unidos con otros países en relación con la experiencia de la frontera. ^[232] Selwyn Troen ha hecho la comparación con Israel. Los colonizadores estadounidenses dependían del esfuerzo individual, en el contexto de grandes cantidades de tierra no colonizada con enemigos externos débiles. Israel, en cambio, operaba en una zona geográfica muy pequeña, rodeada de vecinos más poderosos. El pionero judío no estaba construyendo una empresa individual o familiar, sino que era un participante consciente en la construcción de la nación, con una alta prioridad en los asentamientos planificados colectivos y cooperativos. Los pioneros israelíes trajeron expertos estadounidenses en irrigación y agricultura para que les brindaran asesoramiento técnico. Sin embargo, rechazaron el modelo de frontera estadounidense en favor de un modelo europeo que respaldaba sus preocupaciones políticas y de seguridad. ^[233]

Las ciudades desempeñaron un papel esencial en el desarrollo de la frontera, como centros de transporte, centros financieros y de comunicaciones, y proveedores de mercancías, servicios y entretenimiento. ^[234] A medida que los ferrocarriles avanzaron hacia el oeste en el territorio no colonizado después de 1860, construyeron ciudades de servicio para satisfacer las necesidades de los equipos de construcción de ferrocarriles, las tripulaciones de trenes y los pasajeros que comían en las paradas programadas. ^[235] En la mayor parte del Sur, había muy pocas ciudades de cualquier tamaño en kilómetros a la redonda, y este patrón se mantuvo también en Texas, por lo que los ferrocarriles no llegaron hasta la década de 1880. Luego enviaron el ganado y los arreos de ganado se convirtieron en asuntos de corta distancia. Sin embargo, los trenes de pasajeros a menudo eran el objetivo de bandas armadas. ^[236]

Panorama de Denver hacia 1898

La economía de Denver antes de 1870 se había basado en la minería; luego creció al ampliar su papel en los ferrocarriles, el comercio mayorista, la manufactura, el procesamiento de alimentos y el servicio a la creciente zona agrícola y ganadera del interior. Entre 1870 y 1890, la producción manufacturera se disparó de 600.000 dólares a 40 millones de dólares, y la población se multiplicó por 20, hasta alcanzar los 107.000 habitantes. Denver siempre había atraído a mineros, trabajadores, prostitutas y viajeros. De la noche a la mañana surgieron salones y casas de juego. Los padres de la ciudad se jactaban de sus buenos teatros, y especialmente de la Gran Ópera Tabor, construida en 1881. ^[237] En 1890, Denver había crecido hasta convertirse en la 26.ª ciudad más grande de Estados Unidos y la quinta ciudad más grande al oeste del río Misisipi. ^[238] Los tiempos de auge atrajeron a millonarios y sus mansiones, así como a estafadores, pobreza y delincuencia. Denver ganó notoriedad regional con su variedad de casas de mala muerte, desde los suntuosos cuartos de las famosas madamas hasta los miserables "cribs" ubicados a pocas cuadras de distancia. El negocio iba bien; los visitantes gastaban generosamente y luego se iban de la ciudad. Mientras las madamas llevaran a cabo sus negocios discretamente y las "crib girls" no anunciaran su disponibilidad de manera demasiado burda, las autoridades aceptaban sus sobornos y miraban hacia otro lado. Las ocasionales limpiezas y medidas represivas satisfacían las demandas de reforma. ^[239]

Con su gigantesca montaña de cobre, Butte, Montana , era el campamento minero más grande, más rico y más ruidoso de la frontera. Era un bastión étnico, con los católicos irlandeses en control de la política y de los mejores trabajos en la principal corporación minera Anaconda Copper . ^[240] Los promotores de la ciudad abrieron una biblioteca pública en 1894. Ring sostiene que la biblioteca fue originalmente un mecanismo de control social, "un antídoto a la proclividad de los mineros a la bebida, la prostitución y el juego". También fue diseñada para promover los valores de la clase media y convencer a los habitantes del este de que Butte era una ciudad culta. ^[241]

Los inmigrantes europeos solían construir comunidades con antecedentes religiosos y étnicos similares. Por ejemplo, muchos finlandeses se fueron a Minnesota y Michigan, los suecos y noruegos a Minnesota y las Dakotas, los irlandeses a los centros ferroviarios a lo largo de las líneas transcontinentales, los alemanes del Volga a Dakota del Norte, los ingleses conversos a la Iglesia SUD fueron a Utah, incluidos los inmigrantes ingleses que se establecieron en los estados de las Montañas Rocosas (Colorado, Wyoming e Idaho) y los judíos alemanes a Portland, Oregón. ^{[242] [243]}

Los afroamericanos se trasladaron al Oeste como soldados, así como vaqueros (véase Vaquero negro ), peones agrícolas, trabajadores de tabernas, cocineros y forajidos. Los Buffalo Soldiers eran soldados de los regimientos de caballería 9.º y 10.º, y de los regimientos de infantería 24.º y 25.º del ejército de los Estados Unidos, compuestos exclusivamente por negros. Tenían oficiales blancos y sirvieron en numerosos fuertes del oeste. ^[244]

Alrededor de 4.000 personas de raza negra llegaron a California en la época de la fiebre del oro. En 1879, tras el fin de la Reconstrucción en el Sur, varios miles de libertos se trasladaron de los estados del Sur a Kansas. Conocidos como los Exodusters , se sintieron atraídos por la perspectiva de una tierra buena y barata amparada por la Ley de la Propiedad Rural y un mejor trato. La ciudad de Nicodemus, Kansas , fundada en 1877 y habitada exclusivamente por negros, fue un asentamiento organizado anterior a los Exodusters, pero a menudo se asocia con ellos. ^[245]

La fiebre del oro de California incluyó la llegada de miles de inmigrantes mexicanos y chinos. Los inmigrantes chinos, muchos de los cuales eran campesinos empobrecidos, proporcionaron la mayor parte de la fuerza laboral para la construcción de la parte del Pacífico Central del ferrocarril transcontinental. La mayoría de ellos regresaron a casa en 1870, cuando se terminó el ferrocarril. ^[246] Los que se quedaron trabajaron en la minería, la agricultura y abrieron pequeñas tiendas como supermercados, lavanderías y restaurantes. La hostilidad contra los chinos siguió siendo alta en los estados y territorios occidentales, como se vio en el episodio de la Masacre China de Cove y la masacre de Rock Springs . Los chinos generalmente se vieron obligados a vivir en "Chinatowns" autosuficientes en ciudades como San Francisco, Portland, Seattle y Los Ángeles . ^[247] En Los Ángeles, el último gran motín antichino tuvo lugar en 1871, después del cual la policía local se hizo más fuerte. ^[248] A finales del siglo XIX, los barrios chinos eran barrios marginales miserables conocidos por sus vicios, prostitución, drogas y violentas batallas entre "tongs". Sin embargo, en la década de 1930, los barrios chinos se habían convertido en destinos turísticos limpios, seguros y atractivos. ^[249]

Los primeros japoneses llegaron a los EE. UU. en 1869, con la llegada de 22 personas de familias samuráis, que se establecieron en el condado de Placer, California, para establecer la Colonia de Granjas de Té y Seda de Wakamatsu . Los japoneses fueron reclutados para trabajar en las plantaciones de Hawái, a partir de 1885. A fines del siglo XIX, más japoneses emigraron a Hawái y al continente americano. A los issei, o inmigrantes japoneses de primera generación, no se les permitió convertirse en ciudadanos estadounidenses porque no eran "una persona blanca libre", según la Ley de Naturalización de los Estados Unidos de 1790. Esto no cambió hasta la aprobación de la Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1952 , conocida como Ley McCarran-Walter, que permitió a los inmigrantes japoneses convertirse en ciudadanos estadounidenses naturalizados.

En 1920, los agricultores estadounidenses de origen japonés producían cosechas por valor de 67 millones de dólares, más del diez por ciento del valor total de las cosechas de California. Había 111.000 estadounidenses de origen japonés en Estados Unidos, de los cuales 82.000 eran inmigrantes y 29.000 habían nacido en Estados Unidos. ^[250] El Congreso aprobó la Ley de Inmigración de 1924, que puso fin de manera efectiva a toda la inmigración japonesa a Estados Unidos. Los hijos de los issei nacidos en Estados Unidos eran ciudadanos, de acuerdo con la 14.ª Enmienda de la Constitución de Estados Unidos . ^[251]

La gran mayoría de los hispanos que habían estado viviendo en los antiguos territorios de Nueva España se quedaron y se convirtieron en ciudadanos estadounidenses en 1848. ^[252] Los aproximadamente 10.000 californianos también se convirtieron en ciudadanos estadounidenses. Vivieron en el sur de California y después de 1880 se vieron eclipsados ​​por los cientos de miles de recién llegados de los estados del este. Los de Nuevo México dominaron pueblos y aldeas que cambiaron poco hasta bien entrado el siglo XX. Los recién llegados de México llegaron, especialmente después de que la Revolución de 1911 aterrorizara a miles de aldeas en todo México. La mayoría de los refugiados fueron a Texas o California, y pronto aparecieron barrios pobres en muchas ciudades fronterizas. El "Robin Hood" de California, Joaquín Murrieta , lideró una pandilla en la década de 1850 que quemó casas, mató a mineros explotadores, robó diligencias de terratenientes y luchó contra la violencia y la discriminación contra los latinoamericanos . En Texas, Juan Cortina dirigió una campaña de 20 años contra los anglos y los Rangers de Texas , comenzando alrededor de 1859. ^[253]

En las Grandes Llanuras, muy pocos hombres solteros intentaban dirigir una granja o un rancho; los agricultores comprendían claramente la necesidad de una esposa trabajadora y de numerosos hijos para encargarse de las numerosas tareas, entre ellas la crianza de los hijos, la alimentación y la vestimenta de la familia, la gestión de las tareas domésticas y la alimentación de los trabajadores contratados. ^[254] Durante los primeros años de la colonización, las mujeres agricultoras desempeñaron un papel fundamental para asegurar la supervivencia de la familia trabajando al aire libre. Después de una generación, aproximadamente, las mujeres abandonaron cada vez más los campos, redefiniendo así sus roles dentro de la familia. Nuevas comodidades, como las máquinas de coser y las lavadoras, alentaron a las mujeres a dedicarse a funciones domésticas. El movimiento de las tareas domésticas científicas, promovido en todo el país por los medios de comunicación y los agentes de extensión del gobierno, así como las ferias del condado que presentaban los logros en la cocina casera y el envasado, las columnas de consejos para mujeres en los periódicos agrícolas y los cursos de economía doméstica en las escuelas contribuyeron a esta tendencia. ^[255]

Aunque la imagen oriental de la vida en las granjas de las praderas enfatiza el aislamiento del granjero solitario y la vida en la granja, en realidad, la gente rural creó una rica vida social para sí misma. A menudo patrocinaban actividades que combinaban trabajo, comida y entretenimiento, como la construcción de graneros , el descascarado de maíz, las colchas, ^[256] reuniones en las granjas , ^[257] actividades de la iglesia y funciones escolares. Las mujeres organizaban comidas compartidas y eventos de comida compartida, así como visitas prolongadas entre familias. ^[258]

La infancia en la frontera estadounidense es un territorio en disputa. Un grupo de académicos, siguiendo el ejemplo de las novelistas Willa Cather y Laura Ingalls Wilder , sostiene que el entorno rural fue beneficioso para la crianza del niño. Los historiadores Katherine Harris ^[259] y Elliott West ^[260] escriben que la crianza rural permitió a los niños liberarse de las jerarquías urbanas de edad y género, promovió la interdependencia familiar y, al final, produjo niños que eran más autosuficientes, móviles, adaptables, responsables, independientes y más en contacto con la naturaleza que sus contrapartes urbanas u orientales. Por otro lado, las historiadoras Elizabeth Hampsten ^[261] y Lillian Schlissel ^[262] ofrecen un retrato sombrío de la soledad, la privación, el abuso y el trabajo físico exigente desde una edad temprana. Riney-Kehrberg adopta una posición intermedia. ^[263]

Los empresarios abrieron tiendas y negocios para atender a los mineros. Las casas de prostitución que se encontraban en todos los campamentos mineros del mundo eran mundialmente famosas. ^[264] La prostitución era una industria en crecimiento que atraía a trabajadoras sexuales de todo el mundo, atraídas por el dinero, a pesar de las duras y peligrosas condiciones de trabajo y el bajo prestigio. Las mujeres chinas eran vendidas con frecuencia por sus familias y llevadas a los campamentos como prostitutas; tenían que enviar sus ganancias a la familia en China. ^[265] En Virginia City, Nevada, una prostituta, Julia Bulette , fue una de las pocas que alcanzó un estatus "respetable". Cuidó a las víctimas de una epidemia de gripe; esto le dio aceptación en la comunidad y el apoyo del sheriff. Los habitantes del pueblo se sorprendieron cuando fue asesinada en 1867; le dieron un funeral lujoso y rápidamente juzgaron y ahorcaron a su agresor. ^[266] Hasta la década de 1890, las madames dirigían predominantemente los negocios, después de lo cual los proxenetas masculinos tomaron el control y el trato a las mujeres en general decayó. No era raro que los burdeles de las ciudades occidentales funcionaran abiertamente, sin el estigma de las ciudades de la Costa Este. El juego y la prostitución eran elementos centrales de la vida en estas ciudades occidentales, y sólo más tarde —cuando la población femenina aumentó, los reformistas llegaron y otras influencias civilizadoras— la prostitución se volvió menos flagrante y menos común. ^[267] Después de una década aproximadamente, las ciudades mineras atrajeron a mujeres respetables que dirigían pensiones, organizaban sociedades eclesiásticas, trabajaban como lavanderas y costureras y luchaban por un estatus independiente. ^[268]

Cada vez que se iniciaba un nuevo asentamiento o un campamento minero, uno de los primeros edificios o tiendas de campaña que se erigían era una sala de juego. A medida que la población crecía, las salas de juego eran típicamente los edificios más grandes y decorados de cualquier ciudad y a menudo albergaban un bar, un escenario para el entretenimiento y habitaciones de hotel para los huéspedes. Estos establecimientos eran una fuerza impulsora detrás de la economía local y muchas ciudades medían su prosperidad por la cantidad de salas de juego y jugadores profesionales que tenían. Las ciudades que eran amigables con el juego generalmente eran conocidas por los deportes como "completamente despiertas" o "completamente abiertas". ^[269] Los pueblos ganaderos de Texas, Oklahoma, Kansas y Nebraska se convirtieron en famosos centros de juego. Los vaqueros habían estado acumulando sus salarios y posponiendo sus placeres hasta que finalmente llegaban a la ciudad con dinero para apostar. Abilene , Dodge City , Wichita , Omaha y Kansas City tenían una atmósfera que era agradable para el juego. Tal atmósfera también invitaba a los problemas y estas ciudades también desarrollaron reputación de lugares sin ley y peligrosos. ^{[270] [271]}

El historiador Waddy W. Moore utiliza registros judiciales para demostrar que en la escasamente poblada frontera de Arkansas la anarquía era común. Distinguió dos tipos de delitos: no profesionales ( duelos , delitos de embriaguez, venta de whisky a los nativos, tala de árboles en tierras federales) y profesionales ( abuso , robo en la carretera , falsificación ). ^[273] Los delincuentes encontraron muchas oportunidades para robar a las familias pioneras de sus posesiones, mientras que los pocos agentes de la ley con fondos insuficientes tenían grandes dificultades para detectar, arrestar, retener y condenar a los malhechores. Los bandidos, normalmente en grupos de dos o tres, rara vez atacaban las diligencias con un guardia que llevaba una escopeta recortada de dos cañones; resultó menos arriesgado robar a los carreteros, a la gente a pie y a los jinetes solitarios, ^[274] mientras que los robos a bancos en sí eran más difíciles de llevar a cabo debido a la seguridad del establecimiento. Según el historiador Brian Robb, la primera forma de crimen organizado en Estados Unidos nació de las pandillas del Viejo Oeste. ^[275]

Cuando los criminales eran condenados, el castigo era severo. ^[273] Aparte del ocasional sheriff y alguacil occidental , había otras diversas agencias de aplicación de la ley en toda la frontera estadounidense, como los Rangers de Texas . ^[276] Estos agentes de la ley no solo eran fundamentales para mantener la paz, sino también para proteger a los lugareños de las amenazas nativas y mexicanas en la frontera. ^[277] La ​​aplicación de la ley tendía a ser más estricta en las ciudades que en las áreas rurales. La aplicación de la ley enfatizaba el mantenimiento de la estabilidad más que el combate armado, centrándose en la embriaguez, desarmando a los vaqueros que violaban los edictos de control de armas y lidiando con violaciones flagrantes de las ordenanzas de juego y prostitución. ^[278]

Dykstra sostiene que la imagen violenta de los pueblos ganaderos en el cine y la ficción es en gran medida un mito. La verdadera Dodge City, dice, era la sede del comercio de piel de búfalo de las llanuras del sur y una de las principales ciudades ganaderas del Oeste, un punto de venta y envío del ganado que llegaba desde Texas. Afirma que existe una "segunda Dodge City" que pertenece a la imaginación popular y prospera como metáfora cultural de la violencia, el caos y la depravación. ^[279] Para el vaquero que llegaba con dinero en la mano después de dos meses de viaje, la ciudad era emocionante. Un testigo ocular contemporáneo de Hays City, Kansas, pinta una imagen vívida de esta ciudad ganadera:

La ciudad de Hays, a la luz de las lámparas, era notablemente animada, pero no muy moral. Las calles resplandecían con el reflejo de los salones, y una mirada al interior mostraba pistas abarrotadas de bailarines, con mujeres alegremente vestidas esforzándose por ocultar con cintas y pintar las terribles líneas que ese artista sombrío, Dissipation, adora dibujar en esos rostros... Al son de la música de los violines y el pisoteo de los pies, la danza continuaba, y en el vertiginoso laberinto vimos a ancianos que debían estar haciendo piruetas al borde mismo de sus tumbas. ^[280]

Se ha reconocido que la representación popular de Dodge City en el cine y la ficción tiene algo de verdad, ya que los delitos con armas de fuego eran rampantes en la ciudad antes de la creación de un gobierno local. Sin embargo, poco después de que los residentes de la ciudad establecieran oficialmente su primer gobierno municipal, se promulgó una ley que prohibía las armas de fuego ocultas y poco después se redujo la delincuencia. También se aprobaron leyes similares en otras ciudades fronterizas para reducir la tasa de delitos con armas de fuego. Como señaló Adam Wrinkler, profesor de Derecho de la UCLA:

Por lo general, estaba prohibido llevar armas dentro de los límites de una ciudad fronteriza. Las leyes que prohibían llevar armas eran comunes, desde Dodge City hasta Tombstone. Cuando los residentes de Dodge City formaron su gobierno municipal, una de las primeras leyes promulgadas fue la prohibición de llevar armas ocultas. Poco después, la prohibición se amplió también al porte abierto. La imagen hollywoodense del pistolero marchando por la ciudad con dos Colts en la cadera es justamente eso: una imagen hollywoodense creada por su efecto dramático. ^[281]

Tombstone, Arizona , fue una ciudad minera turbulenta que floreció durante más tiempo que la mayoría, de 1877 a 1929. ^[282] Se descubrió plata en 1877, y en 1881 la ciudad tenía una población de más de 10.000 habitantes. En 1879, los hermanos Earp recién llegados compraron acciones de la mina Vizina, derechos de agua y concesiones de juego, pero Virgil , Wyatt y Morgan Earp obtuvieron puestos en diferentes momentos como agentes de la ley federales y locales. Después de más de un año de amenazas y disputas, ellos, junto con Doc Holliday , mataron a tres forajidos en el Tiroteo en el OK Corral , el tiroteo más famoso del Viejo Oeste. Después de las consecuencias, Virgil Earp fue mutilado en una emboscada y Morgan Earp fue asesinado mientras jugaba al billar. Wyatt y otros, incluidos sus hermanos James Earp y Warren Earp , persiguieron a los que creían responsables en una venganza extrajudicial y se emitieron órdenes de arresto contra ellos por el asesinato de Frank Stilwell . Los Cowboys del condado de Cochise fueron uno de los primeros sindicatos del crimen organizado en los Estados Unidos, y su desaparición llegó a manos de Wyatt Earp. ^[283]

Los narradores de historias y los cineastas del Oeste presentaron el tiroteo en muchas producciones del Oeste. ^[284] La novela Tombstone (1927) de Walter Noble Burns hizo famoso a Earp. Hollywood celebró los días de Earp en Tombstone con My Darling Clementine (1946) de John Ford, Gunfight at the OK Corral (1957) y Hour of the Gun (1967) de John Sturges, Doc (1971) de Frank Perry , Tombstone (1993) de George Cosmatos y Wyatt Earp (1994) de Lawrence Kasdan. Estas películas consolidaron la reputación moderna de Earp como el pistolero más letal del Viejo Oeste. ^[285]

El principal tipo de bandidaje fue llevado a cabo por los infames forajidos del Oeste, incluyendo la Banda de James-Younger , Billy the Kid , la Banda de Dalton , Black Bart , Sam Bass , la Banda Salvaje de Butch Cassidy y cientos de otros que atacaban bancos, trenes, diligencias y, en algunos casos, incluso transportes gubernamentales armados, como el robo de Wham Paymaster y el robo de Skeleton Canyon . ^{[287] [288]} Algunos de los forajidos, como Jesse James, eran producto de la violencia de la Guerra Civil (James había cabalgado con los Raiders de Quantrill ) y otros se convirtieron en forajidos durante los tiempos difíciles en la industria ganadera. Muchos eran inadaptados y vagabundos que vagaban por el Oeste evitando la ley. En las áreas rurales, Joaquín Murieta , Jack Powers , Augustine Chacon y otros bandidos aterrorizaron el estado. Cuando las bandas de forajidos estaban cerca, los pueblos ocasionalmente levantaban un grupo para expulsarlos o capturarlos. Al ver que la necesidad de combatir a los bandidos era una creciente oportunidad de negocio, Allan Pinkerton ordenó a su Agencia Nacional de Detectives, fundada en 1850, que abriera sucursales en el Oeste, y se metieron en el negocio de perseguir y capturar a los forajidos. ^[289] Para refugiarse de la ley, los forajidos usaban las ventajas del campo abierto , los pasos remotos y las tierras baldías para esconderse. ^[290] Mientras que algunos asentamientos y pueblos en la frontera también albergaban a forajidos y criminales, que fueron llamados "pueblos forajidos". ^[291]

El bandidaje fue un problema importante en California después de 1849, ya que miles de hombres jóvenes separados de sus familias o comunidades se mudaron a una tierra con pocos mecanismos de aplicación de la ley. Para combatir esto, se estableció el Comité de Vigilancia de San Francisco para dar juicios por tambores y sentencias de muerte a delincuentes conocidos. Como tal, otros asentamientos anteriores crearon sus agencias privadas para proteger a las comunidades debido a la falta de establecimientos de mantenimiento de la paz. ^{[292] [293]} Estos comités de vigilancia reflejaban diferentes ocupaciones en la frontera, como clubes de tierras, asociaciones de ganaderos y campamentos mineros. También existían comités de vigilancia similares en Texas, y su principal objetivo era acabar con la anarquía y librar a las comunidades de desesperados y cuatreros . ^[294] Estos comités a veces formaban una ley de turba para grupos de vigilantes privados , pero generalmente estaban formados por ciudadanos responsables que solo querían mantener el orden. Los criminales capturados por estos comités de vigilancia eran tratados con crueldad; a menudo colgados o fusilados sin ningún tipo de juicio. ^[295]

Los civiles también tomaron las armas para defenderse en el Viejo Oeste, a veces poniéndose del lado de los agentes de la ley ( Robo del Banco de Coffeyville ) o del lado de los forajidos ( Batalla de Ingalls ). En la frontera posterior a la Guerra Civil, más de 523 blancos, 34 negros y 75 personas más fueron víctimas de linchamientos. ^[296] Sin embargo, los casos de linchamiento en el Viejo Oeste no fueron causados ​​principalmente por la ausencia de un sistema legal, sino también por la clase social. El historiador Michael J. Pfeifer escribe: "Contrariamente a la comprensión popular, los primeros linchamientos territoriales no surgieron de una ausencia o distancia de la aplicación de la ley, sino más bien de la inestabilidad social de las primeras comunidades y su lucha por la propiedad, el estatus y la definición del orden social". ^[297]

Las guerras de pastizales fueron conflictos armados infames que tuvieron lugar en el "campo abierto" de la frontera estadounidense. El tema de estos conflictos era el control de las tierras utilizadas libremente para la agricultura y el pastoreo de ganado, lo que dio al conflicto su nombre. ^[298] Las guerras de pastizales se volvieron más comunes al final de la Guerra Civil estadounidense, y se libraron numerosos conflictos como la Guerra del Valle Pleasant , la Guerra del Condado de Johnson , la Guerra de Pecos , la Guerra del Condado de Mason , la Guerra de los Pastizales de Colorado , la Guerra del Corte de Cercas , la Guerra del Condado de Colfax , la Guerra de los Pastizales de Castaic , la incursión de Spring Creek , la Guerra de los Pastizales de Porum , la disputa Barber-Mizell , la Guerra de la Sal de San Elizario y otras. ^[299] Durante una guerra de pastizales en Montana , un grupo de justicieros llamado Estranguladores de Stuart , que estaba formado por ganaderos y vaqueros, mató a hasta 20 criminales y ocupantes ilegales de pastizales solo en 1884. ^{[300] [301]} En Nebraska, el ganadero Isom Olive lideró una guerra de pastizales en 1878 que mató a varios colonos por linchamientos y tiroteos antes de finalmente conducir a su propio asesinato. ^[302] Otro tipo infame de conflicto de pastizales abiertos fueron las Guerras de las Ovejas , que se libraron entre ganaderos de ovejas y ganaderos de ganado por los derechos de pastoreo y ocurrieron principalmente en Texas, Arizona y la región fronteriza de Wyoming y Colorado. ^{[303] [304]} En la mayoría de los casos, se utilizó la participación militar formal para poner fin rápidamente a estos conflictos. También se libraron otros conflictos por la tierra y el territorio, como la Guerra del Regulador-Moderador , los Problemas de Cortina , la Guerra de Las Cuevas y la Guerra de los Bandidos .

Las disputas que involucraban a familias y linajes también ocurrieron mucho en la frontera. ^[305] Dado que las agencias privadas y los comités de vigilancia eran el sustituto de los tribunales adecuados, muchas familias inicialmente dependían de sí mismas y de sus comunidades para su seguridad y justicia. Estas guerras incluyen la Guerra del Condado de Lincoln , la Guerra Tutt-Everett , la disputa Flynn-Doran , la disputa Early-Hasley , la Guerra Brooks-Baxter , la disputa Sutton-Taylor , la disputa de los hermanos Horrell , la disputa Brooks-McFarland , la disputa Reese-Townsend y la Earp Vendetta Ride .

El fin de las manadas de bisontes abrió millones de acres para la cría de ganado. ^{[306] [307]} Los ganaderos españoles habían introducido la cría de ganado y el ganado de cuernos largos en el suroeste en el siglo XVII, y los hombres que trabajaban en los ranchos, llamados "vaqueros", fueron los primeros "vaqueros" en el oeste. Después de la Guerra Civil, los ganaderos de Texas criaron grandes manadas de ganado de cuernos largos. Las estaciones de ferrocarril más cercanas estaban a 800 millas o más (1300+ km) al norte en Kansas (Abilene, Kansas City, Dodge City y Wichita). Así que, una vez engordados, los ganaderos y sus vaqueros conducían las manadas hacia el norte a lo largo de las rutas Western, Chisholm y Shawnee. El ganado se enviaba a Chicago, St. Louis y puntos del este para ser sacrificado y consumido en las ciudades de rápido crecimiento. El Chisholm Trail , trazado por el ganadero Joseph McCoy a lo largo de un antiguo sendero marcado por Jesse Chisholm, fue la arteria principal del comercio de ganado, transportando más de 1,5 millones de cabezas de ganado entre 1867 y 1871 a lo largo de las 800 millas (1300 km) desde el sur de Texas hasta Abilene, Kansas . Los largos recorridos eran traicioneros, especialmente al cruzar aguas como el Brazos y el río Rojo y cuando tenían que defenderse de los nativos y los cuatreros que buscaban huir con su ganado. Un recorrido típico duraba de tres a cuatro meses y contenía dos millas (3 km) de ganado de seis en seis. A pesar de los riesgos, un recorrido exitoso resultó muy rentable para todos los involucrados, ya que el precio de un novillo era de $ 4 en Texas y $ 40 en el Este. ^[308]

En las décadas de 1870 y 1880, los ranchos de ganado se expandieron más al norte en busca de nuevas zonas de pastoreo y reemplazaron a las manadas de bisontes en Wyoming, Montana, Colorado, Nebraska y el territorio de Dakota, utilizando los ferrocarriles para realizar envíos a ambas costas. Muchos de los ranchos más grandes eran propiedad de financieros escoceses e ingleses. El rancho de ganado más grande de todo el Oeste era propiedad del estadounidense John W. Iliff, "rey del ganado de las llanuras", que operaba en Colorado y Wyoming. ^[309] Poco a poco, los cuernos largos fueron reemplazados por las razas británicas de Hereford y Angus , introducidas por colonos del Noroeste. Aunque menos resistentes y más propensas a las enfermedades, estas razas producían carne de res de mejor sabor y maduraban más rápido. ^[310]

La financiación de la industria ganadera provino en gran medida de fuentes británicas, ya que los inversores europeos se embarcaron en una extravagancia especulativa, una "burbuja". Graham concluye que la manía se basó en una oportunidad genuina, así como en "la exageración, la credulidad, las comunicaciones inadecuadas, la deshonestidad y la incompetencia". Un invierno severo envolvió las llanuras hacia fines de 1886 y hasta bien entrado 1887, bloqueando la hierba de la pradera bajo hielo y una costra de nieve que los rebaños hambrientos no pudieron penetrar. Los británicos perdieron la mayor parte de su dinero, al igual que los inversores orientales como Theodore Roosevelt , pero sus inversiones crearon una gran industria que continúa pasando por períodos de auge y caída. ^[311]

En una escala mucho menor, el pastoreo de ovejas era popular a nivel local; las ovejas eran más fáciles de alimentar y necesitaban menos agua. Sin embargo, los estadounidenses no comían cordero. A medida que los agricultores se mudaron a zonas abiertas , la cría de ganado llegó a su fin y fue reemplazada por alambradas de púas donde se podía controlar el agua, la cría, la alimentación y el pastoreo. Esto condujo a "guerras de vallas" que estallaron debido a disputas sobre los derechos de agua. ^{[312] [313]}

Los pueblos ganaderos de Kansas y Missouri fueron el pilar de la floreciente industria ganadera de las décadas de 1860 y 1870. Al igual que los pueblos mineros de California y Nevada, los pueblos ganaderos como Abilene , Dodge City y Ellsworth experimentaron un breve período de auge y caída que duró unos cinco años. Los pueblos ganaderos surgían a medida que los especuladores de tierras se apresuraban a adelantarse a una línea ferroviaria propuesta y construían un pueblo y los servicios de apoyo que resultaban atractivos para los ganaderos y los vaqueros. Si los ferrocarriles cumplían, la nueva zona de pastoreo y el pueblo de apoyo asegurarían el comercio de ganado. Sin embargo, a diferencia de los pueblos mineros que en muchos casos se convirtieron en pueblos fantasmas y dejaron de existir después de que se agotara el mineral, los pueblos ganaderos a menudo evolucionaron de la ganadería a la agricultura y continuaron después de que se agotaran las tierras de pastoreo. ^[314]

La preocupación por la protección del medio ambiente se convirtió en un tema nuevo a finales del siglo XIX, en el que se enfrentaron distintos intereses. Por un lado, estaban las empresas madereras y carboneras, que exigían la máxima explotación de los recursos naturales para maximizar el empleo, el crecimiento económico y sus propios beneficios. ^[315]

En el centro estaban los conservacionistas , liderados por Theodore Roosevelt y su coalición de amantes de la naturaleza, deportistas, observadores de aves y científicos. Querían reducir los residuos; enfatizaron el valor de la belleza natural para el turismo y la abundante vida silvestre para los cazadores; y argumentaron que una gestión cuidadosa no solo mejoraría estos objetivos, sino que también aumentaría los beneficios económicos a largo plazo para la sociedad mediante la cosecha planificada y las protecciones ambientales. Roosevelt trabajó toda su carrera para colocar el tema en un lugar destacado de la agenda nacional. Estaba profundamente comprometido con la conservación de los recursos naturales. Trabajó en estrecha colaboración con Gifford Pinchot y utilizó la Ley de Recuperación de Newlands de 1902 para promover la construcción federal de represas para irrigar pequeñas granjas y colocó 230 millones de acres (360.000 mi ² o 930.000 km ² ) bajo protección federal. Roosevelt reservó más tierras federales, parques nacionales y reservas naturales que todos sus predecesores juntos. ^[316]

Roosevelt explicó su posición en 1910:

Conservación significa desarrollo tanto como protección. Reconozco el derecho y el deber de esta generación de desarrollar y utilizar los recursos naturales de nuestra tierra, pero no reconozco el derecho a desperdiciarlos o a robar, mediante un uso derrochador, a las generaciones que vengan después de nosotros. ^[317]

El tercer elemento, el más pequeño al principio pero que creció rápidamente después de 1870, fueron los ambientalistas que honraban a la naturaleza por su propio bien y rechazaban el objetivo de maximizar los beneficios humanos. Su líder fue John Muir (1838-1914), un autor y naturalista ampliamente leído y defensor pionero de la preservación de la naturaleza por su propio bien, y fundador del Sierra Club . Muir, un escocés-estadounidense afincado en California, en 1889 comenzó a organizar el apoyo para preservar las sequoias en el valle de Yosemite ; el Congreso aprobó la ley del Parque Nacional de Yosemite (1890). En 1897, el presidente Grover Cleveland creó trece bosques protegidos, pero los intereses madereros hicieron que el Congreso cancelara la medida. Muir, adoptando la personalidad de un profeta del Antiguo Testamento, ^[318] hizo una cruzada contra los madereros, presentándola como una contienda "entre la rectitud del paisaje y el diablo". ^[319] Muir fue un gran publicista y sus artículos en revistas, como Harper's Weekly (5 de junio de 1897) y Atlantic Monthly , cambiaron el rumbo del sentimiento público. ^[320] Movilizó a la opinión pública para apoyar el programa de Roosevelt de reserva de monumentos nacionales, reservas forestales nacionales y parques nacionales. Sin embargo, Muir rompió con Roosevelt y, especialmente, con el presidente William Howard Taft en relación con la presa Hetch Hetchy , que se construyó en el Parque Nacional de Yosemite para abastecer de agua a San Francisco. El biógrafo Donald Worster dice: "Salvar el alma estadounidense de una rendición total al materialismo fue la causa por la que luchó". ^[321]

El auge de la industria ganadera y del vaquero está directamente relacionado con la desaparición de las enormes manadas de bisontes, normalmente llamadas "búfalos". Las manadas, que en su día sumaban más de 25 millones de ejemplares en las Grandes Llanuras , eran un recurso animal vital para los indios de las llanuras , pues les proporcionaban comida, pieles para vestirse y refugiarse y huesos para fabricar herramientas. La pérdida de hábitat, las enfermedades y la caza excesiva redujeron de forma constante las manadas durante el siglo XIX hasta el punto de casi extinguirse. Los últimos 10-15 millones de ejemplares se extinguieron en la década de 1872 a 1883; sólo sobrevivieron 100. ^[322] Las tribus que dependían de los búfalos no tuvieron más remedio que aceptar la oferta del gobierno de establecer reservas, donde el gobierno los alimentaría y abastecería. Los conservacionistas fundaron la Sociedad Americana del Bisonte en 1905; esta presionó al Congreso para que estableciera manadas públicas de bisontes. Se crearon varios parques nacionales en los EE. UU. y Canadá, en parte para proporcionar un santuario para los bisontes y otros animales salvajes de gran tamaño. ^[323] La población de bisontes alcanzó los 500.000 en 2003. ^[324]

Tras el censo de 1890 , el superintendente anunció que ya no había una línea clara de avance de los asentamientos y, por lo tanto, ya no había una frontera contigua en los Estados Unidos continentales. Sin embargo, al examinar los resultados de la distribución de la población del censo de 1900 , la línea fronteriza contigua sigue existiendo. Pero en el censo de 1910 , solo quedan algunos sectores de la frontera sin una línea clara hacia el oeste, lo que permite viajar a través del continente sin cruzar nunca una línea fronteriza.

Después de 1890, cada vez era más difícil encontrar tierras agrícolas vírgenes, aunque los ferrocarriles anunciaban algunas en el este de Montana. Bicha muestra que casi 600.000 agricultores estadounidenses buscaron tierras baratas mudándose a la frontera de las praderas del oeste canadiense entre 1897 y 1914. Sin embargo, alrededor de dos tercios de ellos se desilusionaron y regresaron a los EE. UU. ^{[325] [326]} A pesar de esto, los colonos reclamaron más tierras en las primeras dos décadas del siglo XX que en el siglo XIX. Las Homestead Acts y la proliferación de ferrocarriles a menudo se atribuyen como factores importantes en la reducción de la frontera, al traer de manera eficiente colonos y la infraestructura necesaria. ^[327] El aumento del tamaño de las concesiones de tierras de 160 a 320 acres en 1909 y luego los pastizales a 640 acres en 1916 aceleraron este proceso. ^[17] También se razona que el alambre de púas reduce el tradicional campo abierto. Además, la creciente adopción de automóviles y su red necesaria de carreteras adecuadas, subsidiadas inicialmente por el gobierno federal mediante la Ley de Ayuda Federal para Carreteras de 1916 , solidificó el fin de la frontera. ^{[328] [329]}

La admisión de Oklahoma como estado en 1907, tras la fusión del Territorio de Oklahoma y el último Territorio Indio restante , y los territorios de Arizona y Nuevo México como estados en 1912, marca el final de la historia de la frontera para muchos académicos. Sin embargo, debido a sus poblaciones bajas y desiguales durante este período , el territorio fronterizo permaneció mientras tanto. Por supuesto, todavía ocurrieron algunos episodios típicos de la frontera, como el último robo de diligencias ocurrido en la frontera restante de Nevada en diciembre de 1916. Un período conocido como "La Guerra Civil Occidental de Incorporación", que a menudo fue violenta, duró desde la década de 1850 hasta 1919.

La Revolución Mexicana también condujo a un conflicto significativo que se extendió a través de la frontera entre Estados Unidos y México, que todavía estaba mayoritariamente dentro del territorio fronterizo, conocido como la Guerra Fronteriza Mexicana (1910-1919). ^[330] Los puntos álgidos incluyeron la Batalla de Columbus (1916) y la Expedición Punitiva (1916-1917). La Guerra de los Bandidos (1915-1919) implicó ataques dirigidos contra colonos texanos. ^[331] Además, hubo escaramuzas que involucraron a nativos hasta la Guerra Bluff (1914-1915) y la Guerra Posey (1923). ^{[214] [216]}

La expansión hacia el oeste de la influencia y jurisdicción estadounidense a través del Pacífico a fines del siglo XIX fue en cierto sentido una nueva " frontera Asia-Pacífico ", ^[332] y Frederick Jackson Turner sostuvo que esto era un elemento necesario del crecimiento de los EE. UU., ya que su identidad como nación civilizada y basada en ideales dependía de la constante superación de un "otro" salvaje. ^[333]

Alaska no fue admitida como estado hasta 1959. El espíritu y la historia de la "frontera estadounidense" habían pasado. ^[334]

El vaquero americano ocupa un lugar central en el mito y la realidad del Oeste . En realidad, la vida de un vaquero era dura y giraba en torno a dos rodeos anuales, primavera y otoño, los posteriores viajes al mercado y el tiempo libre en los pueblos ganaderos, donde gastaban el dinero que habían ganado con tanto esfuerzo en comida, ropa, armas de fuego, juegos de azar y prostitución. Durante el invierno, muchos vaqueros se alquilaban a ranchos cercanos a los pueblos ganaderos, donde reparaban y mantenían el equipo y los edificios. Trabajar el ganado no era solo un trabajo rutinario, sino también un estilo de vida que se regocijaba en la libertad del aire libre, amplio e inestable, a lomos de un caballo. ^[335] Los largos viajes en coche contrataban a un vaquero para unas 250 cabezas de ganado. ^[336] Los salones eran omnipresentes (fuera del mormonismo), pero en el camino, a los vaqueros se les prohibía beber alcohol. ^[337] A menudo, los vaqueros contratados estaban capacitados y tenían conocimientos en su oficio, como pastorear, criar ganado y protegerlo. ^{[338] [339]} Para proteger a su rebaño de los animales salvajes, los nativos hostiles y los cuatreros, los vaqueros llevaban consigo sus armas emblemáticas, como el cuchillo Bowie , el lazo , el látigo , los revólveres, los rifles y las escopetas. ^{[226] [338]}

Muchos de los vaqueros eran veteranos de la Guerra Civil; un grupo diverso, que incluía negros, hispanos, nativos americanos e inmigrantes de muchos países. ^[340] Los primeros vaqueros de Texas aprendieron su oficio, adaptaron su ropa y tomaron su jerga de los vaqueros mexicanos o "buckaroos", los herederos de los ganaderos españoles del centro-sur de España. Los chaps, los pesados ​​pantalones de cuero protectores que usaban los vaqueros, recibieron su nombre de las "chaparreras" españolas, y el lazo, o cuerda, se derivó de "la reata". Toda la vestimenta distintiva del vaquero (botas, sillas de montar, sombreros, pantalones, chaps , impermeables, pañuelos , guantes y camisas sin cuello) era práctica y adaptable, diseñada para la protección y la comodidad. El sombrero de vaquero desarrolló rápidamente la capacidad, incluso en los primeros años, de identificar a su portador como alguien asociado con el Oeste; llegó a simbolizar la frontera. ^[341] La moda más duradera adaptada del vaquero, popular casi en todo el mundo hoy en día, son los "blue jeans", originalmente fabricados por Levi Strauss para los mineros en 1850. ^[342]

Antes de una cabalgata, las tareas de un vaquero incluían cabalgar por el campo y reunir al ganado disperso. Se seleccionaba al mejor ganado, se lo enlazaba y se lo marcaba con un hierro cantado, y la mayoría de los machos eran castrados. También había que descornarlo y examinarlo y tratarlo para detectar infecciones. En las largas cabalgatas, los vaqueros tenían que mantener al ganado en movimiento y en línea. Había que vigilarlo día y noche, ya que era propenso a las estampidas y a extraviarse. Mientras acampaban todas las noches, los vaqueros solían cantarle a su manada para mantenerla tranquila. ^[343] Las jornadas laborales solían durar catorce horas, con solo seis horas de sueño. Era un trabajo agotador y polvoriento, con solo unos minutos de relajación antes y al final de un largo día. En el camino, a menudo se prohibía beber, jugar y pelearse y se multaba, y a veces también se maldecía. Era un trabajo monótono y aburrido, con comida a juego: tocino, frijoles, pan, café, frutos secos y papas. En promedio, los vaqueros ganaban entre 30 y 40 dólares al mes, pero debido al alto costo físico y emocional, era inusual que un vaquero pasara más de siete años en el campo. ^[344] A medida que la ganadería en campo abierto y los largos recorridos dieron paso a los ranchos cercados en la década de 1880, en la década de 1890 los días de gloria del vaquero llegaron a su fin y comenzaron a surgir los mitos sobre el vaquero de "vida libre". ^{[325] [345] [346]}

En 1849, James W. Marshall estaba construyendo un aserradero para Sutter's Fort en la orilla del río American cuando notó escamas de metal debajo de la rueda hidráulica. Reconoció que las escamas eran oro. Sin embargo, el aserradero que estaba construyendo no era suyo, lo que significa que cuando terminara de construir el aserradero, su cliente John Sutter también lo notaría. La noticia de que había oro en el río American se extendió rápidamente, lo que provocó una oleada de migración hacia el oeste, a California, con la esperanza de hacerse rico. Este fue el comienzo de la Fiebre del oro de California . ^[347] La ​​Fiebre del oro de California tuvo beneficios positivos y negativos para Estados Unidos. Simultáneamente aumentó la población de California a casi 100.000 personas, lo que ayudó a la modernización de California, pero también redujo la población de otros estados. Sus tasas de empleo también se vieron afectadas, ya que la gente dejaba sus trabajos para poder embarcarse en sus viajes. La Fiebre del oro de California finalmente llegó a su fin en 1855. La extracción de oro del río se hacía mediante el uso de bateas de polvo ; y la mayor parte del trabajo de bateas de polvo normalmente lo hacían los buscadores . ^{[348] [349]}

Incluso después de la fiebre del oro en California, la minería seguía siendo una ocupación común. La mayoría de los pueblos de montaña probablemente tenían un pozo de mina. La mayoría de los mineros eran pobres, ya que la minería era un trabajo que requería mucha mano de obra. Los mineros usaban picos para excavar en las montañas. Extraían oro, zinc , cobre y otros metales. Estos metales se vendían a comerciantes y gente rica a cambio de moneda. Los mineros recibían un salario de $1,70 por día. ^[347]

De manera similar, se produjeron otras fiebres del oro en otros territorios a medida que se desarrollaban otras expediciones. Eventos como la fiebre del oro de Black Hills en el territorio de Dakota después de la expedición de Black Hills . ^[350] O la fiebre del oro de Pike's Peak en el territorio de Nebraska . ^[351]

Las leyes eran menos restrictivas en Occidente para las mujeres blancas. Los estados occidentales permitieron a las mujeres votar mucho antes que los estados orientales y tenían leyes de divorcio más liberales. Las mujeres pertenecientes a minorías no experimentaron las mismas libertades. Las mujeres nativas fueron obligadas a vivir en reservas , pero aun así intentaron mantener su estilo de vida y sustentar a sus familias. Las mujeres chinas emigraron para trabajar en las lavanderías, posadas y salones de los campamentos mineros. Algunas fueron vendidas para trabajar en los campamentos mineros por sus familias empobrecidas en China. Algunas mujeres también fueron obligadas a trabajar en la industria del sexo. ^[352]

La principal ocupación de las mujeres era la de llevar el hogar y criar a los hijos. Entre sus tareas se encontraban cocinar, limpiar, confeccionar ropa, cuidar el jardín y ayudar en las tareas de la granja. A veces, las mujeres eran las únicas encargadas de las granjas. También eran empresarias y dirigían tabernas, pensiones, lavanderías y posadas. Las mujeres independientes se ganaban la vida enseñando o trabajando en el sexo. En las ciudades con industrias dominadas por los hombres, como la tala y la minería, el desequilibrio de género condujo a roles diferentes para las mujeres. A las mujeres se les pagaba por el trabajo doméstico que tradicionalmente no se había remunerado. ^[353]

Algunas mujeres también trabajaban en puestos predominantemente masculinos: había vaqueras , empresarias , pistoleras y cazarrecompensas . ^[354]

Las mujeres tenían menos protección legal en comparación con los hombres. ^[355]

Ser leñador era una ocupación que requería mucho trabajo . Era un trabajo bastante común en esa época, al igual que los mineros y los trabajadores del ferrocarril ; muchas personas se dedicaban a estas profesiones, pero en última instancia eran muy peligrosas. Los leñadores recibían un salario mayor que los mineros y los trabajadores del ferrocarril juntos, y ganaban 3,20 dólares al día. ^[356]

Para talar árboles, los leñadores tenían muchas herramientas que les ayudaban en el proceso. Para talar árboles , enviaban varios leñadores dependiendo del tamaño del árbol. A partir de ahí, usaban hachas de doble filo para cortar la base del árbol. Después de que el árbol se derrumbara, si el árbol era demasiado grande para cortarlo con las hachas de doble filo, usaban una sierra gigantesca llamada sierra transversal . Estas sierras podían tener más de 12 pies de largo. ^[357]

Y para transportarlos, hacían flotar los troncos río abajo (una profesión conocida como acarreo de troncos ) o usaban una cargadora de ruedas altas para levantar los enormes troncos que estaban atados con cuerdas. Otra cuerda estaba atada a bueyes , y luego los bueyes tiraban de los troncos hacia donde fuera necesario. ^[358]

Los hombres de la frontera eran los exploradores del Viejo Oeste. En 1803, Thomas Jefferson cerró el trato de la Compra de Luisiana por 15 millones de dólares. Con las 828.000 millas cuadradas de territorio ganado, envió a Meriwether Lewis y William Clark junto con otros 45 hombres para explorar el nuevo territorio. Su expedición a través del oeste de los Estados Unidos se convirtió en la famosa Expedición Lewis y Clark. Hubo muchos peligros en el camino; tuvieron que viajar, transportar y vadear ríos, sufrir lesiones, enfermedades, hambruna y defenderse de osos pardos y tribus nativas americanas hostiles. La expedición de Lewis y Clark tuvo lugar antes de la era del Salvaje Oeste, pero fue un evento importante en la historia de los Estados Unidos y fue una de las principales razones por las que comenzó la era del Salvaje Oeste. ^[359]

Además de Lewis y Clark, la era del Salvaje Oeste trajo consigo a muchos otros colonos. Eran muy autosuficientes en comparación con los habitantes normales de las ciudades. Limpiaban su propia tierra, construían su propio refugio y cultivaban y buscaban comida. Su estilo de vida nómada fue perjudicial para la economía de Estados Unidos , ya que el desempleo dificultaba la entrada de más dinero en circulación y las tiendas se declaraban en quiebra por falta de clientes . Esto también provocó disputas territoriales con los nativos americanos. Por ejemplo, la llegada de Charles Bent a Colorado provocó la Rebelión de Taos . Bent murió poco después de un asalto de varios guerreros indígenas . ^[360]

Los nombres y hazañas de los pistoleros del Oeste tuvieron un papel importante en el folclore, la ficción y el cine estadounidenses. Sus armas y disfraces se convirtieron en juguetes para niños en tiroteos imaginarios. ^[361] Las historias se volvieron inmensamente populares en Alemania y otros países europeos, que produjeron sus novelas y películas sobre la frontera estadounidense. ^[362] La imagen de un Salvaje Oeste lleno de innumerables tiroteos era un mito basado en repetidas exageraciones. Los tiroteos reales en el Viejo Oeste eran más episódicos en lugar de ser algo común, pero cuando ocurrían, la causa de cada uno variaba. ^[363] Algunos eran simplemente el resultado del calor del momento, mientras que otros eran disputas de larga data, o entre bandidos y agentes de la ley. Aunque en su mayoría romantizados, hubo casos de "disparos rápidos" que ocurrieron aunque raramente, como el tiroteo de Wild Bill Hickok - Davis Tutt y el duelo de Luke Short-Jim Courtright . ^[364] Los duelos fatales se libraban para defender el honor personal en el Oeste. ^{[365] [366]} Los más notables y conocidos tuvieron lugar en Arizona, Nuevo México, Kansas, Oklahoma y Texas. Para evitar tiroteos, ciudades como Dodge City y Tombstone prohibieron las armas de fuego en sus ciudades.

En 1848, cuando Estados Unidos ganó la guerra entre México y Estados Unidos , obtuvo siete nuevos territorios: California, Arizona , Nuevo México , Texas , Colorado, Nevada y Utah . Esta fue una de las principales causas de la era del Salvaje Oeste. Cuando la gente se trasladó a las tierras baldías subdesarrolladas , se desarrolló una cultura pura dentro del oeste de Estados Unidos. La cultura de Sonora también se aculturaba al Salvaje Oeste. ^{[367] [368]}

El 13 de junio de 1898, la Ley del Territorio del Yukón creó el Yukón como territorio canadiense independiente. Una de las ciudades más importantes de la ruta, Dawson City , dio a los buscadores de oro acceso a las minas de oro , lo que provocó la fiebre del oro de Klondike . ^[369] La ruta del Klondike era un lugar peligroso; muchos animales salvajes atacaban a los buscadores de oro y las enfermedades contagiosas se propagaban por todo el camino. ^[370] En total, más de 1000 personas murieron en la ruta por diversas causas. ^[360]

La exploración, el asentamiento, la explotación y los conflictos del "Viejo Oeste americano" forman un tapiz único de acontecimientos, que ha sido celebrado por estadounidenses y extranjeros por igual (en el arte, la música, la danza, las novelas, las revistas, los cuentos, la poesía, el teatro, los videojuegos, las películas, la radio, la televisión, las canciones y la tradición oral) y que continúa en la era moderna. ^[371] Beth E. Levy sostiene que el oeste físico y mitológico inspiró a los compositores Aaron Copland , Roy Harris , Virgil Thomson , Charles Wakefield Cadman y Arthur Farwell . ^[372]

Los temas religiosos han inspirado a muchos ambientalistas que contemplan el prístino Oeste antes de que los pioneros violaran su espiritualidad. ^[373] En realidad, como ha demostrado el historiador William Cronon , el concepto de "naturaleza salvaje" era altamente negativo y la antítesis de la religiosidad antes del movimiento romántico del siglo XIX. ^[374]

La Tesis de la Frontera del historiador Frederick Jackson Turner , proclamada en 1893, ^[375] estableció las líneas principales de la historiografía que dieron forma a los estudios durante tres o cuatro generaciones y aparecieron en los libros de texto utilizados por prácticamente todos los estudiantes estadounidenses. ^[376]

La mitificación del Oeste comenzó con los espectáculos de juglares y la música popular en la década de 1840. Durante el mismo período, PT Barnum presentó jefes nativos, danzas y otras exhibiciones del Salvaje Oeste en sus museos. Sin embargo, la conciencia a gran escala despegó cuando apareció la novela de diez centavos en 1859, la primera fue Malaeska, la esposa india del cazador blanco . ^[377] Al simplificar la realidad y exagerar groseramente la verdad, las novelas capturaron la atención del público con cuentos sensacionales de violencia y heroísmo y fijaron en la mente del público imágenes estereotipadas de héroes y villanos: vaqueros valientes y nativos salvajes, agentes de la ley virtuosos y forajidos despiadados, colonos valientes y ganaderos depredadores. Se vendieron millones de copias y miles de títulos. Las novelas se basaban en una serie de fórmulas literarias predecibles que atraían los gustos de las masas y, a menudo, se escribían en tan solo unos días. La novela de diez centavos más exitosa de todas fue Seth Jones (1860) de Edward S. Ellis. Las historias de Ned Buntline glorificaron a Buffalo Bill Cody , y Edward L. Wheeler creó " Deadwood Dick " y "Hurricane Nell" mientras presentaba a Calamity Jane . ^[378]

Buffalo Bill Cody fue el divulgador más eficaz del Viejo Oeste en Estados Unidos y Europa. Presentó el primer espectáculo del "Lejano Oeste" en 1883, con una recreación de batallas famosas (especialmente la Última Batalla de Custer), puntería experta y demostraciones dramáticas de equitación por parte de vaqueros y nativos, así como de la certera Annie Oakley . ^[379]

Los escritores y artistas de élite del Este de finales del siglo XIX promovieron y celebraron la tradición del Oeste. ^[67] Theodore Roosevelt, que lucía sus sombreros de historiador, explorador, cazador, ganadero y naturalista, fue especialmente productivo. ^[380] Su trabajo apareció en revistas nacionales de lujo como Harper's Weekly con ilustraciones de los artistas Frederic Remington , Charles M. Russell y otros. Los lectores compraron historias llenas de acción de escritores como Owen Wister , que transmitían imágenes vívidas del Viejo Oeste. ^[381] Remington lamentó el paso de una era que ayudó a relatar cuando escribió:

Sabía que los jinetes salvajes y la tierra vacía estaban a punto de desaparecer para siempre... Vi el final viviente y respirable de tres siglos estadounidenses de humo, polvo y sudor. ^[382]

Theodore Roosevelt escribió muchos libros sobre el oeste y la frontera, y cuando era presidente hizo referencia a ellos con frecuencia. ^[383]

Desde finales del siglo XIX, los ferrocarriles promovieron el turismo en el oeste, con visitas guiadas a sitios del oeste, especialmente parques nacionales como el Parque Nacional de Yellowstone . ^[384]

Tanto los turistas que visitaban el Oeste como los ávidos lectores de ficción disfrutaban de las imágenes visuales de la frontera. Después de 1900, las películas del Oeste proporcionaron los ejemplos más famosos, como en las numerosas películas de John Ford . Estaba especialmente enamorado de Monument Valley . El crítico Keith Phipps dice: "sus cinco millas cuadradas [13 kilómetros cuadrados] han definido lo que décadas de cinéfilos piensan cuando imaginan el Oeste americano". ^{[385] [386] [387]} Las historias heroicas que surgieron de la construcción del ferrocarril transcontinental a mediados de la década de 1860 animaron muchas novelas de diez centavos e ilustraron muchos periódicos y revistas con la yuxtaposición del entorno tradicional con el caballo de hierro de la modernidad. ^[388]

El vaquero ha sido durante más de un siglo una imagen icónica estadounidense, tanto en el país como en el extranjero. ^[389]

Heather Cox Richardson defiende la dimensión política de la imagen del vaquero: ^[390]

El momento en que se produjo el crecimiento de la industria ganadera hizo que la imagen de los vaqueros adquiriera un poder extraordinario. Enredados en la política viciosa de los años de posguerra, los demócratas, especialmente los de la antigua Confederación, imaginaron el Oeste como una tierra que no había sido tocada por los políticos republicanos que odiaban. Desarrollaron una imagen de los vaqueros como hombres que trabajaban duro, se divertían mucho, vivían según un código de honor, se protegían a sí mismos y no pedían nada al gobierno. En manos de los editores de periódicos demócratas, las realidades de la vida de los vaqueros (la pobreza, el peligro, las horas agotadoras) se volvieron románticas. Los vaqueros encarnaban virtudes que los demócratas creían que los republicanos estaban destruyendo al crear un gobierno gigantesco que atendía a los ex esclavos holgazanes. En la década de 1860, las manadas de ganado eran una característica del paisaje de las llanuras, y los demócratas habían hecho de los vaqueros un símbolo de la independencia individual, algo que, según insistían, los republicanos estaban destruyendo.

Entre los divulgadores más famosos de esta imagen se encuentra el presidente Theodore Roosevelt (1858-1919) , un vaquero a tiempo parcial y "Rough Rider" , un republicano que hizo de la palabra "vaquero" un sinónimo internacional del estadounidense agresivo y descarado. Le siguió el lazador Will Rogers (1879-1935), el humorista más destacado de la década de 1920.

Roosevelt había conceptualizado al pastor (vaquero) como una etapa de la civilización distinta del agricultor sedentario, un tema bien expresado en el éxito de Hollywood de 1944 Oklahoma!, que resalta el conflicto duradero entre vaqueros y granjeros. ^[391] Roosevelt argumentó que la hombría tipificada por el vaquero (y la actividad al aire libre y los deportes en general) era esencial si los hombres estadounidenses querían evitar la debilidad y la podredumbre producidas por una vida fácil en la ciudad. ^[392]

Will Rogers, hijo de un juez Cherokee de Oklahoma, empezó con trucos de cuerda y equitación elegante, pero en 1919 descubrió que su público estaba aún más encantado con su ingenio en su representación de la sabiduría del hombre común. ^[393]

Otros que contribuyeron a mejorar la imagen romántica del vaquero americano incluyen a Charles Siringo (1855-1928) ^[394] y Andy Adams (1859-1935). Vaquero, detective de Pinkerton y autor del oeste, Siringo fue el primer auténtico autobiógrafo de vaqueros. Adams pasó la década de 1880 en la industria ganadera en Texas y la década de 1890 minando en las Montañas Rocosas. Cuando la representación de los tejanos en una obra de teatro de 1898 indignó a Adams, comenzó a escribir obras de teatro, cuentos y novelas extraídas de sus propias experiencias. Su The Log of a Cowboy (1903) se convirtió en una novela clásica sobre el negocio del ganado, especialmente la arreada de ganado. ^[395] Describía una arreada ficticia de la manada Circle Dot desde Texas a Montana en 1882 y se convirtió en una fuente líder sobre la vida de los vaqueros; los historiadores volvieron a seguir su camino en la década de 1960, confirmando su precisión básica. Sus escritos son aclamados y criticados por su fidelidad realista a los detalles por un lado y sus escasas cualidades literarias por el otro. ^[396] Muchos consideran a Red River (1948) , dirigida por Howard Hawks y protagonizada por John Wayne y Montgomery Clift, como una auténtica representación de una manada de ganado. ^[397]

Las habilidades únicas de los vaqueros se destacan en el rodeo . Comenzó de manera organizada en el Oeste en la década de 1880, cuando varias ciudades del Oeste siguieron con espectáculos itinerantes del Salvaje Oeste y organizaron celebraciones que incluían actividades de rodeo. El establecimiento de importantes competiciones de vaqueros en el Este en la década de 1920 condujo al crecimiento de los deportes de rodeo. Los vaqueros de senderos que también eran conocidos como pistoleros como John Wesley Hardin , Luke Short y otros, eran conocidos por su destreza, velocidad y habilidad con sus pistolas y otras armas de fuego. Sus escapadas violentas y reputaciones se transformaron con el tiempo en la imagen estereotipada de violencia soportada por el "héroe vaquero". ^{[361] [398] [399]}

Los historiadores del Oeste americano han escrito sobre el Oeste mítico; el Oeste de la literatura, el arte y los recuerdos compartidos de la gente. ^[400] El fenómeno es "el Oeste imaginado". ^[401] El "Código del Oeste" era un conjunto de leyes informales no escritas y acordadas socialmente que dieron forma a la cultura vaquera del Viejo Oeste. ^{[402] [403] [404]} Con el tiempo, los vaqueros desarrollaron una cultura personal propia, una mezcla de valores que incluso conservaba vestigios de caballerosidad . Un trabajo tan peligroso en condiciones de aislamiento también generó una tradición de autodependencia e individualismo, con un gran valor puesto en la honestidad personal, ejemplificada en canciones y poesía vaquera . ^[405] El código también incluía al pistolero , que a veces seguía una forma de código de duelo adoptado del Viejo Sur, para resolver disputas y duelos . ^{[406] [407]} La ​​justicia extrajudicial vista durante los días de la frontera, como los linchamientos , el vigilantismo y los tiroteos, a su vez popularizados por el género western, luego serían conocidos en los tiempos modernos como ejemplos de justicia fronteriza . ^{[408] [409]}

Decenas de estudiantes de Frederick Jackson Turner se convirtieron en profesores en departamentos de historia en los estados del oeste y enseñaron cursos sobre la frontera influenciados por sus ideas. ^[410] Los académicos han desacreditado muchos de los mitos de la frontera, pero sin embargo siguen vivos en las tradiciones comunitarias, el folclore y la ficción. ^[411] En la década de 1970 estalló una guerra de alcance historiográfico entre los estudios fronterizos tradicionales, que enfatizan la influencia de la frontera en toda la historia y cultura estadounidenses, y la " Nueva Historia Occidental ", que limita el marco geográfico y temporal para concentrarse en el Oeste trans-Mississippi después de 1850. Evita la palabra "frontera" y enfatiza la interacción cultural entre la cultura blanca y grupos como los nativos y los hispanos. El profesor de historia William Weeks de la Universidad de San Diego sostiene que en este enfoque de la "Nueva Historia Occidental":

Es fácil saber quiénes son los malos: casi invariablemente son blancos, hombres y de clase media o superior, mientras que los buenos casi invariablemente no son blancos, no son hombres o no son de clase media.... La civilización angloamericana... se representa como patriarcal, racista, genocida y destructora del medio ambiente, además de traicionar hipócritamente los ideales sobre los que supuestamente está construida. ^[412]

En 2005, Steven Aron sostiene que ambas partes habían "alcanzado un equilibrio en sus argumentos retóricos y críticas". ^[413] Sin embargo, desde entonces, el campo de la historia de la frontera estadounidense y de la región occidental se ha vuelto cada vez más inclusivo. ^{[414] [ cita(s) adicional(es) necesaria(s ) ]} El enfoque más reciente del campo quedó plasmado en el lenguaje de la convocatoria de artículos de 2024 de la Asociación de Historia Occidental:

La Asociación de Historia Occidental fue en su día una organización dominada por académicos varones blancos que solían escribir relatos triunfalistas. Ya no somos esa organización. Ahora producimos trabajos innovadores hechos por y sobre los miembros de las numerosas comunidades que antes estaban excluidas de los relatos tradicionales de expansión. Este nuevo trabajo y las personas que lo escriben han transformado la Asociación de Historia Occidental, la historia del Oeste de Estados Unidos y la profesión en general. ^[414]

Mientras tanto, la historia ambiental ha surgido, en gran parte, de la historiografía de frontera, de ahí su énfasis en la naturaleza salvaje. ^[415] Desempeña un papel cada vez más importante en los estudios de frontera. ^[416] Los historiadores abordaron el medio ambiente en función de la frontera o el regionalismo. El primer grupo enfatiza la acción humana sobre el medio ambiente; el segundo analiza la influencia del medio ambiente. William Cronon ha sostenido que el famoso ensayo de Turner de 1893 era una historia ambiental en una forma embrionaria. Enfatizaba el vasto poder de la tierra libre para atraer y remodelar a los colonos, haciendo una transición de la naturaleza salvaje a la civilización. ^[417]

El periodista Samuel Lubell vio similitudes entre la americanización de los inmigrantes en la frontera que Turner describió y el ascenso social de los inmigrantes posteriores en las grandes ciudades a medida que se mudaban a barrios más ricos. Comparó los efectos del ferrocarril que abrió las tierras occidentales a los sistemas de transporte urbano y al automóvil, y el "sed de tierras" de los colonos occidentales con los residentes pobres de las ciudades que buscaban un estatus social. Así como el partido republicano se benefició del apoyo de los grupos de inmigrantes "antiguos" que se asentaron en las granjas de la frontera, los "nuevos" inmigrantes urbanos formaron una parte importante de la coalición demócrata del New Deal que comenzó con la victoria de Franklin Delano Roosevelt en las elecciones presidenciales de 1932. [ ^418]

Desde la década de 1960, un centro activo es el departamento de historia de la Universidad de Nuevo México , junto con la editorial de la Universidad de Nuevo México. Entre los historiadores destacados que trabajan allí se encuentran Gerald D. Nash, Donald C. Cutter, Richard N. Ellis, Richard Etulain, Ferenc Szasz, Margaret Connell-Szasz, Paul Hutton, Virginia Scharff y Samuel Truett. El departamento ha colaborado con otros departamentos y pone énfasis en el regionalismo del suroeste, las minorías en el suroeste y la historiografía. ^[419]

• La Asociación de Senderos Oregón-California preserva, protege y comparte las historias de los emigrantes que siguieron estos senderos hacia el oeste.
• Frontera canadiense
• Masacre de indios , lista de masacres de nativos por parte de blancos y viceversa.
• Marcha (entidad territorial) Término medieval europeo con algunas similitudes
• Museo Nacional del Vaquero y la Herencia Occidental : museo y galería de arte, en Oklahoma City, Oklahoma, que alberga una de las colecciones más grandes del mundo de arte, artefactos y materiales de archivo del oeste, vaqueros estadounidenses, rodeos estadounidenses y nativos estadounidenses.
• Rodeo : demostración de habilidades para el manejo del ganado .
• Territorios de los Estados Unidos
• Occidente como América
• Cronología del Viejo Oeste americano
• Cartel de búsqueda : un cartel, popular en las escenas míticas del oeste, permite al público saber quiénes son los criminales que las autoridades desean detener.
• Oeste de Estados Unidos , por los acontecimientos posteriores al fin de la frontera
• Estilo de vida occidental
• Espectáculos del Salvaje Oeste : una recopilación de los espectáculos del Salvaje Oeste de la frontera americana.

• Pistolero
• Lista de forajidos del Viejo Oeste americano : lista de forajidos y pistoleros conocidos de la frontera americana conocida popularmente como el "Salvaje Oeste".
• Lista de vaqueros y vaqueras
• Lista de agentes de la ley occidentales : lista de funcionarios policiales notables de la frontera estadounidense. Ocuparon puestos como sheriff , marshal , Texas Rangers y otros.
• Maestra: Una maestra que generalmente trabaja en una escuela de una sola aula.
• Categoría:Pistoleros del Viejo Oeste americano
• Categoría:Agentes de la ley del Viejo Oeste americano
• Categoría:Forajidos del Viejo Oeste americano

• Revista del desierto
• Diario del oeste
• Revista True West
• Asociación de Historia Occidental

• Chris Enss : autor de no ficción histórica que documenta a las mujeres olvidadas del Viejo Oeste.
• Zane Grey : autor de muchas novelas populares sobre el Viejo Oeste
• Louis L'Amour : escritor de numerosos libros western; autor de más de 100 novelas del género "fronterizo"
• Karl May : escritor alemán de gran éxito de ventas de todos los tiempos, conocido principalmente por sus libros sobre el salvaje oeste ambientados en el oeste americano.
• Lorin Morgan-Richards : autor de títulos del Viejo Oeste y de la serie The Goodbye Family .
• Winnetou : Héroe indio-americano de varias novelas escritas por Karl May.

• Aces & Eights: Shattered Frontier : un galardonado juego de rol de historia alternativa del oeste.
• Boot Hill : Uno de los primeros juegos de rol alternativos de TSR y que utiliza un sistema similar a Dungeons & Dragons .
• Deadlands : un juego de rol de terror del oeste con historia alternativa.
• Dust Devils : un juego de rol western inspirado en las películas de Clint Eastwood y westerns oscuros similares.
• La serie Red Dead se desarrolla en los días del Salvaje Oeste.
• Lista de videojuegos y computadoras occidentales : una lista de videojuegos y computadoras inspirados en películas del Oeste.

• Lamar, Howard L. ed. The Reader's Encyclopedia of the American West (1977), online. comprehensive coverage.
• McLoughlin, Denis. Wild and Woolly: An Encyclopedia of the Old West (New York: Doubleday, 1975); also published as The Encyclopedia of the Old West (London: Routledge, 1977). online, focus on violent episodes.

Wikimedia Commons has media related to Wild West.

Wikivoyage has a travel guide for Old West.

• Western Folklife Center

• Autry National Center of the American West – Los Angeles, California
• American West History
• New Perspectives on 'The West'. The West Film Project, WETA-TV, 2001
• Dodge City, Kansas 'Cowboy Capital'
• Fort Dodge, Kansas History by Ida Ellen Rath, 1964 w/ photos
• Old West Kansas
• Tombstone Arizona History
• "The American West", BBC Radio 4 discussion with Frank McLynn, Jenni Calder and Christopher Frayling (In Our Time, June 13, 2002)

• The Frontier: A Frontier Town Three Months Old by Ward Platt – 1908 book on the real West. Free to read and full-text search.
• 161 photographs of frontier geography and personalities; these are pre-1923 and out of copyright