Baby boomers

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Los baby boomers , a menudo abreviados como boomers , son la cohorte demográfica precedida por la Generación Silenciosa y seguida por la Generación X. La generación a menudo se define como las personas nacidas entre 1946 y 1964 durante el baby boom de mediados del siglo XX . Las fechas, el contexto demográfico y los identificadores culturales pueden variar según el país. ^{[1] [2] [3] [4]} La mayoría de los baby boomers son hijos de la Gran Generación o de la Generación Silenciosa, y a menudo son padres de los Millennials . ^[5] En Occidente , las infancias de los boomers en las décadas de 1950 y 1960 tuvieron reformas significativas en la educación, tanto como parte de la confrontación ideológica que fue la Guerra Fría , ^{[6] [7]} y como una continuación del período de entreguerras . ^{[8] [9]} La suya fue una época de prosperidad económica y rápido progreso tecnológico. ^[10] En los años 1960 y 1970, cuando este número relativamente grande de jóvenes entró en la adolescencia y la edad adulta temprana (el mayor cumplió 18 años en 1964), ellos y quienes los rodeaban crearon una retórica muy específica en torno a su cohorte ^[11] y los movimientos sociales generados por su tamaño en número, como la contracultura de los años 1960 ^[12] y su reacción. ^[13]

En muchos países, este período fue de profunda inestabilidad política debido al aumento de la juventud después de la guerra. ^{[13] [14]} En China, los baby boomers vivieron la Revolución Cultural y fueron sujetos a la política del hijo único cuando eran adultos. ^[15] Estos cambios sociales y la retórica tuvieron un impacto importante en las percepciones de los baby boomers, así como en la tendencia cada vez más común de la sociedad a definir el mundo en términos de generaciones, lo cual era un fenómeno relativamente nuevo. Este grupo alcanzó la pubertad y la altura máxima antes que las generaciones anteriores. ^[16]

En Europa y América del Norte, muchos baby boomers llegaron a la mayoría de edad en una época de creciente riqueza y de subsidios gubernamentales generalizados para la vivienda y la educación de posguerra, ^[17] y crecieron esperando genuinamente que el mundo mejorara con el tiempo. ^[18] Aquellos con estándares de vida y niveles educativos más altos eran a menudo los más exigentes. ^{[13] [19]} A principios del siglo XXI, los baby boomers en algunos países desarrollados son la cohorte más grande de sus sociedades debido a la fertilidad por debajo del nivel de reemplazo y al envejecimiento de la población. ^[20] En los Estados Unidos, son el segundo grupo demográfico más numeroso después de los millennials. ^[21]

El término baby boom se refiere a un aumento notable en la tasa de natalidad. El aumento de la población posterior a la Segunda Guerra Mundial fue descrito como un "boom" por varios periodistas, incluida Sylvia F. Porter en una columna en la edición del 4 de mayo de 1951 del New York Post , basándose en el aumento de 2.357.000 en la población de los EE. UU. entre 1940 y 1950. ^[22]

El primer uso registrado de "baby boomer" aparece en un artículo del Daily Press de enero de 1963 escrito por Leslie J. Nason, que describe un aumento masivo de inscripciones universitarias que se aproximaba a medida que los baby boomers más mayores alcanzaban la mayoría de edad. ^{[23] [24]} El Oxford English Dictionary data el significado moderno del término en un artículo del 23 de enero de 1970 en The Washington Post . ^[25]

Existe un grado significativo de consenso en torno al rango de fechas de la cohorte de baby boomers, y varias organizaciones, como el Diccionario en línea Merriam-Webster , ^[27] Pew Research Center , ^[28] US Bureau of Labor Statistics, ^{[29] [30]} Federal Reserve Board , ^[31] Australian Bureau of Statistics , ^[32] Gallup , ^[33] YouGov ^[34] y el Centro de Investigación Social de Australia, consideran que la generación abarca a los nacidos entre 1946 y 1964. ^[35] La Oficina del Censo de los Estados Unidos define a los baby boomers como "individuos nacidos en los Estados Unidos entre mediados de 1946 y mediados de 1964". ^{[36] [37]} Landon Jones , en su libro Great Expectations: America and the Baby Boom Generation (1980), definió el período de la generación del baby boom como el que se extiende desde 1946 hasta 1964. ^[38]

Otros han delimitado el período del baby boom de manera diferente. Los autores William Strauss y Neil Howe , en su libro Generations de 1991 , definen la generación social de los boomers como aquella cohorte nacida entre 1943 y 1960, que eran demasiado jóvenes para tener algún recuerdo personal de la Segunda Guerra Mundial, pero lo suficientemente mayores para recordar la época de posguerra antes del asesinato de John F. Kennedy . ^[39]

David Foot , autor de Boom, Bust and Echo: Profiting from the Demographic Shift in the 21st Century (1997), definió a un boomer canadiense como alguien nacido entre 1947 y 1966, años en los que nacieron más de 400.000 bebés. Reconoce, sin embargo, que se trata de una definición demográfica y que, culturalmente, puede no ser tan clara. ^[40] Doug Owram sostiene que el boom canadiense tuvo lugar entre 1946 y 1962, pero que culturalmente, los boomers en todas partes nacieron entre los últimos años de la guerra y alrededor de 1955 o 1956. Los nacidos en la década de 1960 pueden sentirse desconectados de los identificadores culturales de los boomers anteriores. ^[41]

La socióloga francesa Michèle Delaunay en su libro Le Fabuleux Destin des Baby-Boomers (2019), sitúa la generación del baby boom en Francia entre 1946 y 1973, y en España entre 1958 y 1975. ^[4] Otro académico francés, Jean-François Sirinelli, en un estudio anterior, Les Baby-Boomers: Une génération 1945-1969 (2007) denota el lapso generacional entre 1945 y 1969. ^[42]

La Oficina de Estadísticas Nacionales ha descrito al Reino Unido como un país que tuvo dos baby booms a mediados del siglo XX, uno en los años inmediatamente posteriores a la Segunda Guerra Mundial y otro alrededor de la década de 1960 con una tasa de natalidad notablemente más baja (pero aún significativamente más alta que la observada en la década de 1930 o más tarde en la de 1970) durante parte de la década de 1950. ^[45] Bernard Salt sitúa el baby boom australiano entre 1946 y 1961. ^{[3] [46]}

En los EE. UU., la generación se puede segmentar en dos cohortes ampliamente definidas: los "baby boomers de vanguardia" son individuos nacidos entre 1946 y 1955, aquellos que alcanzaron la mayoría de edad durante la Guerra de Vietnam y las eras de los Derechos Civiles. ^[47] Este grupo representa un poco más de la mitad de la generación, o aproximadamente 38.002.000 personas. La otra mitad de la generación, generalmente llamada " Generación Jones ", pero a veces también llamada nombres como "late boomers" o "trailing-edge baby boomers", nació entre 1956 y 1964, y alcanzó la mayoría de edad después de Vietnam y el escándalo de Watergate . ^{[47] [48] [49] [50] [51]} Esta segunda cohorte incluye alrededor de 37.818.000 personas. ^[52] Otros utilizan el término Generación Jones para referirse a una generación de cúspide , que incluye a aquellos nacidos en la segunda mitad de los Baby Boomers hasta los primeros años de la Generación X, con un rango típico de 1954 a 1965. ^{[53] [54] [55]}

• Pirámides de población de China, Japón y Corea del Sur en 2018
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Durante la época del Gran Salto Adelante, el Partido Comunista Chino (PCCh) alentó a las parejas a tener tantos hijos como fuera posible porque creía que se necesitaba una fuerza laboral creciente para el desarrollo nacional según líneas socialistas. ^[56] La cohorte de baby boomers de China es la más grande del mundo. Según el periodista y fotógrafo Howard French, que pasó muchos años en China, a mediados de la década de 2010 muchos barrios chinos estaban desproporcionadamente llenos de ancianos, a quienes los propios chinos se referían como una "generación perdida", que crecieron durante la Revolución Cultural, cuando se desalentaba la educación superior y un gran número de personas fueron enviadas al campo por razones políticas. A medida que los baby boomers de China se jubilen a fines de la década de 2010 en adelante, las personas que reemplacen en la fuerza laboral serán una cohorte mucho más pequeña debido a la política de hijo único. En consecuencia, el gobierno central de China se enfrenta a un duro dilema económico: cuánto gastar en programas de bienestar social, como pensiones estatales para apoyar a los ancianos, y cuánto gastar en el ejército para alcanzar los objetivos geopolíticos del país. ^[15]

Según el Consejo Nacional de Desarrollo de Taiwán , la población del país podría comenzar a disminuir en 2022 y el número de personas en edad laboral podría caer un 10% en 2027. Aproximadamente la mitad de los taiwaneses tendrían 50 años o más en 2034. ^[57] Al ritmo actual, Taiwán está preparado para pasar de una sociedad envejecida a una sociedad súper envejecida, donde el 21% de la población tiene más de 65 años, en ocho años, en comparación con siete años para Singapur, ocho años para Corea del Sur, 11 años para Japón, 14 para Estados Unidos, 29 para Francia y 51 para el Reino Unido. ^[58]

En la actualidad, Japón tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo y una tasa de fertilidad persistentemente inferior a la de reemplazo, actualmente de 1,4 por mujer. La población de Japón alcanzó su punto máximo en 2017. Las previsiones sugieren que los ancianos representarán el 35% de la población de Japón en 2040. ^[59] En 2018, Japón ya era una sociedad súper envejecida, ^[60] con un 27% de su población mayor de 65 años. ^[61] Según datos del gobierno, la tasa de fertilidad total de Japón fue de 1,43 en 2017. ^[62] Según el Instituto de Métricas y Evaluación de la Salud de la Universidad de Washington, Japón tiene una de las poblaciones más envejecidas del mundo, con una edad media de 47 años en 2017. ^[63]

Tras la guerra de Corea se produjo un boom de natalidad y el gobierno alentó a la población a no tener más de dos hijos por pareja. Aunque la fecundidad surcoreana se mantuvo por encima del nivel de reemplazo hasta bien entrada la década de 1970, ^[64] desde entonces su fecundidad ha ido disminuyendo debido a la disminución de las perspectivas económicas para los jóvenes y a la liberación de la mujer. En los últimos tiempos, el gobierno surcoreano ha hecho muchos esfuerzos para aumentar la tasa nacional de fecundidad mediante subsidios; sin embargo, estos esfuerzos han fracasado y Corea del Sur mantiene una de las tasas de fecundidad más bajas del mundo, con una tasa de fecundidad total de menos de un hijo por mujer. ^[65]

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  Países europeos según proporción de personas de 65 años o más en 2018
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  Pirámide de población de la Unión Europea en 2016

Entre 1750 y 1950, Europa occidental pasó de tener tasas de natalidad y mortalidad altas a tasas de natalidad y mortalidad bajas. A fines de los años 1960 o 1970, la mujer promedio tenía menos de dos hijos y, aunque los demógrafos inicialmente esperaban una "corrección", esa recuperación nunca se produjo. A pesar de un aumento en las tasas de fertilidad total de algunos países europeos a fines del siglo XX (los años 1980 y 1990), especialmente Francia y Escandinavia, nunca volvieron al nivel de reemplazo; el aumento se debió en gran medida a que las mujeres mayores hicieron realidad sus sueños de ser madres. Los estados miembros de la Comunidad Económica Europea vieron un aumento constante no solo de los divorcios y los nacimientos fuera del matrimonio entre 1960 y 1985, sino también una caída en las tasas de fertilidad. En 1981, una encuesta realizada en países del mundo industrializado reveló que, si bien más de la mitad de las personas de 65 años o más pensaban que las mujeres necesitaban tener hijos para sentirse realizadas, sólo el 35% de las personas de entre 15 y 24 años (los baby boomers más jóvenes y los miembros de la generación X de más edad) estaban de acuerdo. La caída de la fertilidad se debió a la urbanización y a la disminución de las tasas de mortalidad infantil, que redujeron los beneficios y aumentaron los costos de criar a los hijos. En otras palabras, invertir más en menos hijos se volvió más sensato económicamente, como sostuvo el economista Gary Becker . (Esta es la primera transición demográfica). En la década de 1960, la gente comenzó a pasar de los valores tradicionales y comunitarios a perspectivas más expresivas e individualistas debido al acceso a la educación superior y a la aspiración a ella, y a la difusión de valores de estilo de vida que antes sólo practicaba una pequeña minoría de élites culturales. (Esta es la segunda transición demográfica .) ^[66]

A principios del siglo XXI, Europa tiene una población envejecida . Este problema es especialmente agudo en Europa del Este, mientras que en Europa Occidental se alivia con la inmigración internacional. ^[67] Las investigaciones de los demógrafos y politólogos Eric Kaufmann , Roger Eatwell y Matthew Goodwin sugieren que este cambio etnodemográfico inducido por la inmigración es una de las razones clave detrás de la reacción pública en forma de populismo nacional en las democracias liberales ricas, un ejemplo de lo cual es el referéndum de 2016 sobre la pertenencia del Reino Unido a la Unión Europea (Brexit). ^[68]

En 2018, el 19,70% de la población de la Unión Europea (UE) tenía 65 años o más. ^[61] La edad media era de 43 años en 2019, y de unos 29 años en la década de 1950. Europa tuvo un crecimiento poblacional significativo a finales del siglo XX. Sin embargo, se proyecta que el crecimiento de Europa se detendrá a principios de la década de 2020 debido a la caída de las tasas de fertilidad y al envejecimiento de la población. En 2015, una mujer que vivía en la UE tenía una media de 1,5 hijos, frente a los 2,6 de 1960. Aunque la UE sigue experimentando una afluencia neta de inmigrantes, esto no es suficiente para compensar las bajas tasas de fertilidad. ^[69] En 2017, la edad media era de 53,1 años en Mónaco, 45 en Alemania e Italia, y 43 en Grecia, Bulgaria y Portugal, lo que los convierte en algunos de los países más antiguos del mundo además de Japón y Bermudas. Le siguen Austria, Croacia, Letonia, Lituania, Eslovenia y España, cuya edad media fue de 43 años. ^[63]

• Pirámides de población de Canadá y Estados Unidos
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A mediados de la década de 2010, la fecundidad por debajo del nivel de reemplazo y la creciente esperanza de vida hicieron que Canadá tuviera una población envejecida. ^[70] Statistics Canada informó en 2015 que, por primera vez en la historia canadiense, había más personas de 65 años o más que personas menores de 15. Uno de cada seis canadienses tenía más de 65 años en julio de 2015. ^[71] Las proyecciones de Statistics Canada sugieren que esta brecha solo aumentará en los próximos 40 años. El economista y demógrafo David Foot de la Universidad de Toronto dijo a CBC que los responsables de las políticas han ignorado esta tendencia durante décadas. Con la masiva generación del baby boom entrando en la jubilación, el crecimiento económico será más lento y la demanda de apoyo social aumentará. Esto alterará significativamente la economía canadiense. Sin embargo, Canadá siguió siendo la segunda nación más joven del G7, a partir de 2015. ^[70]

Históricamente, los primeros colonos angloprotestantes del siglo XVII fueron el grupo más exitoso, cultural, militar, económica y políticamente, y mantuvieron su dominio hasta principios del siglo XX. El compromiso con los ideales de la Ilustración significó que buscaron asimilar a los recién llegados de fuera de las Islas Británicas , pero pocos estaban interesados ​​en adoptar una identidad paneuropea para la nación, mucho menos convertirla en un crisol global, pero a principios del siglo XX, los progresistas liberales y los modernistas comenzaron a promover ideales más inclusivos de lo que debería ser la identidad nacional de los Estados Unidos. Mientras que los segmentos más tradicionalistas de la sociedad continuaron manteniendo sus tradiciones etnoculturales angloprotestantes, el universalismo y el cosmopolitismo comenzaron a ganar el favor entre las élites. Estos ideales se institucionalizaron después de la Segunda Guerra Mundial, y las minorías étnicas comenzaron a avanzar hacia la paridad institucional con los angloprotestantes, una vez dominantes. ^[72] La Ley de Inmigración y Nacionalidad de 1965 (también conocida como la Ley Hart-Celler), aprobada a instancias del presidente Lyndon B. Johnson, abolió las cuotas nacionales para inmigrantes y las reemplazó con un sistema que admite un número fijo de personas por año en función de cualidades como las habilidades y la necesidad de refugio. Posteriormente, la inmigración aumentó desde otras partes de América del Norte (especialmente Canadá y México), Asia, América Central y las Indias Occidentales. ^[73] A mediados de la década de 1980, la mayoría de los inmigrantes provenían de Asia y América Latina. Algunos eran refugiados de Vietnam, Cuba, Haití y otras partes de las Américas, mientras que otros llegaron ilegalmente cruzando la larga y en gran parte indefensa frontera entre Estados Unidos y México. Aunque el Congreso ofreció amnistía a los "inmigrantes indocumentados" que habían estado en el país durante mucho tiempo e intentó penalizar a los empleadores que los reclutaban, su afluencia continuó. Al mismo tiempo, el baby boom de posguerra y la consiguiente caída de la tasa de fertilidad parecieron poner en peligro el sistema de Seguridad Social de Estados Unidos a medida que los baby boomers se jubilaban a principios del siglo XXI. ^[74]

Utilizando su propia definición de baby boomers como personas nacidas entre 1946 y 1964 y datos del censo de EE. UU., el Pew Research Center estimó que 71,6 millones de baby boomers estaban en Estados Unidos en 2019. ^[75] La teoría de la ola de edad sugiere una desaceleración económica cuando los baby boomers comenzaron a jubilarse durante 2007-2009. ^[76] En 2018, sin embargo, el 29% de las personas de 65 a 72 años en los Estados Unidos permanecieron activas en la fuerza laboral, según el Pew Research Center. Esta tendencia se desprende de la expectativa general de los estadounidenses de trabajar después de los 65 años. Los baby boomers que optaron por permanecer en la fuerza laboral después de los 65 años tendían a ser graduados universitarios, blancos y residentes de las grandes ciudades. El hecho de que los baby boomers mantuvieran una tasa de participación laboral relativamente alta tenía sentido económico porque cuanto más pospusieran la jubilación, más beneficios de la Seguridad Social podrían reclamar, una vez que finalmente se jubilaran. ^[77]

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ofreció una ayuda financiera masiva a las naciones de Europa occidental en forma del Plan Marshall para reconstruirse y extender la influencia económica y política estadounidense. La Unión Soviética hizo lo mismo para Europa del Este con el Consejo de Asistencia Económica Mutua . Europa occidental tuvo un crecimiento económico considerable, debido tanto al Plan Marshall como a las iniciativas destinadas a la integración europea, comenzando con la creación de la Comunidad Europea del Carbón y del Acero por Francia, Alemania Occidental, Italia, Bélgica, los Países Bajos y Luxemburgo en 1951 y la Comunidad Europea en 1957-58. ^{[79] [20]} De hecho, los angloamericanos hablaban de la "Edad de Oro" y los franceses de "30 años gloriosos" ( les trente glorieuses ) de crecimiento económico continuo. Para Estados Unidos, la expansión económica de posguerra fue una continuación de lo que había ocurrido durante la guerra, pero para Europa Occidental y Japón, el objetivo económico principal era volver a los niveles de productividad y prosperidad de antes de la guerra, y muchos lograron cerrar la brecha con Estados Unidos en productividad por hora de trabajo y producto interno bruto (PIB) per cápita. El pleno empleo se alcanzó en ambos lados del Atlántico en la década de 1960. En Europa Occidental, la cifra promedio de desempleo se situó en el 1,5% en ese momento. El automóvil , ya un espectáculo común en América del Norte, se convirtió en eso en Europa Occidental y, en menor medida, en Europa Oriental y América Latina. Al mismo tiempo, los gobiernos de todo el mundo emprendieron la construcción o expansión de redes de transporte público a un ritmo nunca antes visto. ^[80]

Muchos artículos que antes se consideraban lujosos, como la lavadora , el lavavajillas , el frigorífico y el teléfono , entraron en producción en masa para el consumidor medio. La persona media podía vivir como la clase alta de la generación anterior. Los avances tecnológicos realizados antes, durante y después de la guerra, como los plásticos, la televisión, la cinta magnética , los transistores , los circuitos integrados y los láseres , desempeñaron un papel clave en las tremendas mejoras en los niveles de vida del ciudadano medio en el mundo desarrollado. ^{[80] [81]} Esta fue una época de optimismo, prosperidad económica y una creciente clase media. ^[10] En algunos casos, la tasa de cambio tecnológico fue tan rápida incluso en comparación con las proyecciones optimistas, tanto que algunos teóricos sociales de la época advirtieron del aburrimiento para las amas de casa . ^[81] En realidad, allanó el camino para una cultura más individualista y la emancipación de las mujeres, algo que los baby boomers impulsarían cuando alcanzaran la mayoría de edad a finales de los años 1960 y 1970. También fue una de las razones por las que el baby boom duró tanto tiempo: las tareas domésticas y la crianza de los hijos se volvieron menos onerosas para las mujeres. ^[10] Sin embargo, después de 1945, debido a que el trabajo infantil había sido prácticamente erradicado en Occidente, las mujeres casadas de familias de medios modestos tuvieron que incorporarse a la fuerza laboral. ^[19] Como explican Louise Tilly y Joan Scott , "en el pasado los niños trabajaban para que sus madres pudieran quedarse en casa cumpliendo con las responsabilidades domésticas y reproductivas. Ahora, cuando las familias necesitaban ingresos adicionales, las madres trabajaban en lugar de los niños". ^[82]

La demanda de viviendas se disparó. Los gobiernos, tanto del Este como del Oeste, subvencionaron masivamente la vivienda con numerosos proyectos de vivienda pública en áreas urbanas en forma de edificios de apartamentos de gran altura. En muchos casos, esto se hizo a costa de destruir sitios históricos. ^[80] A medida que los niveles de vida siguieron aumentando, la descentralización se afianzó y las comunidades suburbanas comenzaron a desarrollar sus propios barrios de entretenimiento y centros comerciales . ^[19]

La salud pública también mejoró, y los programas de vacunación desempeñaron un papel importante. En el Reino Unido, por ejemplo, la introducción de vacunas contra la poliomielitis , el sarampión y la tos ferina en los decenios de 1950 y 1960 provocó una caída en picado de las tasas de infección, aunque con algunos repuntes debido a la reticencia a vacunarse . ^[83] En los Estados Unidos, la vacunación contra el sarampión no sólo dio lugar a una reducción de las tasas de mortalidad infantil, sino también a otros resultados positivos en la vida, como el aumento de los ingresos familiares. ^[84] En Occidente, la esperanza de vida media aumentó unos siete años entre los decenios de 1930 y 1960. ^[80]

La prosperidad se daba por descontada. De hecho, para muchos jóvenes que llegaron a la mayoría de edad después de 1945, la experiencia de entreguerras de desempleo masivo y precios estables o en caída quedó confinada en los libros de historia. El pleno empleo y la inflación eran la norma. ^[80] La nueva riqueza permitió a muchos gobiernos occidentales financiar generosos programas de bienestar. En la década de 1970, todas las naciones capitalistas industrializadas se habían convertido en estados de bienestar. Seis de ellas (Australia, los Países Bajos, Bélgica, Francia, Alemania Occidental e Italia) gastaron más del 60% de sus presupuestos nacionales en bienestar. Cuando la "Edad de Oro" llegó a su fin, esa generosidad gubernamental resultó problemática. ^[80]

De hecho, la "Edad de Oro" finalmente se agotó en la década de 1970, ^[20] cuando la automatización comenzó a devorar empleos en los niveles de calificación bajos y medios, ^[19] y cuando las primeras oleadas de personas nacidas después de la Segunda Guerra Mundial ingresaron al lugar de trabajo en masa. ^[85] En los Estados Unidos, al menos, el inicio de una recesión, como lo define la Oficina Nacional de Investigación Económica , típicamente ocurrió unos pocos años después de un pico en la tasa de cambio de la población de adultos jóvenes, tanto positiva como negativa, y de hecho, la recesión de principios de la década de 1970 tuvo lugar poco después de que el crecimiento de las personas de poco más de 20 años alcanzara su pico a fines de la década de 1960. ^[85] Las naciones capitalistas occidentales cayeron en recesiones a mediados de la década de 1970 y principios de la de 1980. Aunque el PIB colectivo de estas naciones siguió creciendo hasta principios de los años 1990, tanto que se volvieron mucho más ricas y productivas para esa fecha, el desempleo, especialmente el desempleo juvenil, se disparó en muchos países industrializados. En la Comunidad Europea, la tasa media de desempleo se situó en el 9,2% a finales de los años 1980, a pesar de la desaceleración del crecimiento demográfico. El desempleo juvenil durante los años 1980 fue superior al 20% en el Reino Unido, más del 40% en España y alrededor del 46% en Noruega. Los generosos programas de bienestar aliviaron el potencial de malestar social, aunque los gobiernos occidentales se vieron presionados por una combinación de caída de los ingresos fiscales y alto gasto estatal. ^[86] Las personas nacidas durante la crisis de natalidad debido a la Gran Depresión en los años 1930 se encontraron con una abundancia de oportunidades de empleo cuando entraron en la fuerza laboral en los años 1950. De hecho, podían esperar alcanzar la paridad con los salarios de sus padres en el nivel de entrada. Sin embargo, este no fue el caso de la generación de posguerra. A mediados de la década de 1980, la gente sólo podía esperar ganar un tercio de lo que ganaban sus padres cuando ingresaban a la fuerza laboral. ^[85]

Se pensaba que el ritmo de crecimiento económico de los años 1960 no tenía precedentes, pero en una perspectiva de largo plazo se trató de otro repunte del ciclo Kondratiev (véase la figura), muy parecido al boom de mediados de la era victoriana o a la Belle Époque de alrededor de 1850 a 1873 en Gran Bretaña y Francia, respectivamente. A nivel mundial, la producción agrícola se duplicó entre principios de los años 1950 y principios de los años 1980 (más que en América del Norte, Europa occidental y Asia oriental), mientras que la industria pesquera triplicó sus capturas. ^[80]

Los países comunistas, especialmente la Unión Soviética y los estados de Europa del Este, también crecieron considerablemente. Los estados que hasta entonces eran agrarios, como Bulgaria y Rumania, comenzaron a industrializarse. Sin embargo, en los años 1960, el crecimiento de los estados comunistas se estancó en comparación con los países capitalistas industrializados. ^[80] En los años 1980, las economías de la Unión Soviética y Europa del Este se estancaron. Sin embargo, no fue así en las economías de reciente industrialización, como China o Corea del Sur, cuyo proceso de industrialización comenzó mucho más tarde, ni tampoco en Japón. ^[86]

El mundo en desarrollo alcanzó un crecimiento significativo durante los años 1950 y 1960, aunque nunca alcanzó el nivel de opulencia de las sociedades industrializadas. Las poblaciones de África, Asia y América Latina experimentaron un auge entre 1950 y 1975. La producción de alimentos superó cómodamente el crecimiento demográfico. Como consecuencia, este período no vio hambrunas importantes, salvo los casos debidos a conflictos armados y políticos, que sí ocurrieron en la China comunista. ^[80] Las personas que experimentaron la Gran Hambruna de China (1958-1961) cuando eran niños pequeños eran notablemente más bajas que las que no la experimentaron. La Gran Hambruna mató a hasta 30 millones de personas y redujo masivamente la producción económica de China. ^[87] Pero antes de la Hambruna, la producción agrícola de China aumentó un 70% desde el final de la Guerra Civil China en 1949 hasta 1956, según las estadísticas oficiales. El presidente Mao Zedong presentó un plan para la rápida industrialización de su país, el Gran Salto Adelante . La producción de acero, principalmente a partir de hornos domésticos endebles, se triplicó entre 1958 y 1960, pero en 1962 cayó a un nivel inferior al que había al comienzo del Gran Salto Adelante. La vida rural (China era una sociedad predominantemente rural en ese momento de la historia), incluidos los asuntos familiares, se colectivizó. Las mujeres fueron reclutadas para el lugar de trabajo, es decir, los campos, mientras que el gobierno les proporcionaba servicios de guardería y cuidado de niños. En general, los ingresos monetarios fueron reemplazados por seis servicios básicos: comida, atención médica, educación, cortes de pelo, funerales y películas. El plan de Mao fue rápidamente abandonado, no sólo porque fracasó, sino también por la Gran Hambruna. Sin embargo, a pesar de los desastrosos resultados de las políticas maoístas , según los estándares del mundo en desarrollo, China no lo estaba haciendo tan mal. A mediados de la década de 1970, el consumo de alimentos de China medido en calorías estaba apenas por encima de la media mundial y la expectativa de vida del país creció de manera constante, interrumpida sólo por los años de hambruna. ^[88]

Entre 1960 y 1975, el crecimiento de China continental fue rápido, pero quedó por detrás del crecimiento de Japón , y el ascenso de los Cuatro Tigres Asiáticos ( Corea del Sur , Taiwán , Hong Kong y Singapur ) fue incluso más rápido. ^[88]

La alfabetización universal era un objetivo importante para prácticamente todos los gobiernos del mundo en desarrollo y muchos hicieron avances significativos en esa dirección, aun cuando sus estadísticas "oficiales" eran cuestionablemente optimistas. ^[19] En la década de 1980, James R. Flynn examinó datos psicométricos y descubrió evidencia de que los puntajes de CI de los estadounidenses estaban aumentando significativamente entre principios de la década de 1930 y fines de la de 1970. En promedio, las cohortes más jóvenes obtuvieron puntajes más altos que sus mayores. Esto fue confirmado por estudios posteriores y con datos de otros países; el descubrimiento se conoció como el efecto Flynn . ^[89]

Durante la era de posguerra, la importancia de las matemáticas modernas, especialmente la lógica matemática, la optimización y el análisis numérico, fue reconocida por su utilidad durante la guerra. De esto surgieron propuestas de reformas en la educación matemática. El movimiento internacional para lograr tales reformas se lanzó a fines de la década de 1950, con una fuerte influencia francesa. En Francia, también surgieron del deseo de acercar la materia tal como se enseñaba en las escuelas a la investigación realizada por matemáticos puros, en particular la escuela de Nicholas Bourbaki , que enfatizaba un estilo austero y abstracto de hacer matemáticas, la axiomatización . ^{[nota 1]} Hasta la década de 1950, el propósito de la educación primaria era preparar a los estudiantes para la vida y las carreras futuras. Esto cambió en la década de 1960. Se estableció una comisión encabezada por André Lichnerowicz para elaborar los detalles de las reformas deseadas en la educación matemática. Al mismo tiempo, el gobierno francés ordenó que se enseñaran los mismos cursos a todos los escolares, independientemente de sus perspectivas y aspiraciones profesionales. De este modo, se impartieron los mismos cursos sumamente abstractos de matemáticas no sólo a quienes querían y podían cursar estudios universitarios, sino también a quienes abandonaban la escuela antes de tiempo para incorporarse a la fuerza laboral. Desde la escuela primaria hasta el bachillerato francés , se relegó la importancia de la geometría euclidiana y el cálculo a favor de la teoría de conjuntos y el álgebra abstracta . Esta concepción de la educación pública de masas se heredó del período de entreguerras y se dio por sentada; el modelo para las élites debía aplicarse a todos los segmentos de la sociedad. Pero a principios de los años setenta, la Comisión se topó con problemas. Matemáticos, físicos, miembros de sociedades profesionales, economistas y líderes industriales criticaron las reformas por considerar que no eran adecuadas ni para los maestros ni para los estudiantes. Muchos profesores estaban mal preparados y mal equipados. Un miembro de la Comisión Lichnerowicz preguntó: "¿Debemos enseñar matemáticas obsoletas a niños menos inteligentes?" Lichnerowicz renunció y la comisión se disolvió en 1973. ^[9] En los Estados Unidos, la iniciativa " New Math ", bajo la cual los estudiantes recibieron lecciones en teoría de conjuntos, que es lo que los matemáticos realmente usan para construir el conjunto de números reales, algo que los estudiantes universitarios avanzados aprendieron en un curso sobre análisis real , ^{[nota 2]} y aritmética con bases distintas de diez ^{[nota 3],} fue igualmente infructuosa, ^[7] y fue ampliamente criticada no solo por los padres, ^[7] sino también por expertos en STEM. ^{[90] [91] [92]}Sin embargo, la influencia de la escuela Bourbaki en la educación matemática persistió, como recordó el matemático soviético Vladimir Arnold en una entrevista de 1995. ^[93]

Antes de la Segunda Guerra Mundial, la proporción de personas con educación universitaria, incluso en los países industrializados más avanzados, con excepción de Estados Unidos, líder mundial en educación postsecundaria, era insignificante. Después de la guerra, el número de estudiantes universitarios se disparó, no sólo en Occidente, sino también entre los países en desarrollo. En Europa, entre 1960 y 1980, el número de estudiantes universitarios aumentó de cuatro a cinco veces en Alemania Occidental, Irlanda y Grecia, de cinco a siete veces en Finlandia, Islandia, Suecia e Italia, y de siete a nueve veces en España y Noruega. ^[19] En Alemania Occidental, el número de estudiantes universitarios creció de manera constante en la década de 1960 a pesar de la construcción del Muro de Berlín, que impidió la llegada de estudiantes de Alemania Oriental. En 1966, Alemania Occidental contaba con un total de 400.000 estudiantes, frente a los 290.000 de 1960. ^[94] En la República de Corea (Corea del Sur), el número de estudiantes universitarios como porcentaje de la población aumentó de alrededor del 0,8% al 3% entre 1975 y 1983. Las familias solían considerar que la educación superior era la puerta de entrada a un estatus social más alto y a unos ingresos más altos o, en resumen, a una vida mejor; por ello, siempre que era posible, empujaban a sus hijos a la universidad. En general, la expansión económica de posguerra hizo posible que un mayor porcentaje de la población enviara a sus hijos a la universidad como estudiantes a tiempo completo. Además, muchos estados de bienestar occidentales, empezando por los subsidios del gobierno estadounidense a los veteranos militares que deseaban asistir a la universidad, proporcionaban ayuda financiera de una forma u otra a los estudiantes universitarios, aunque todavía se esperaba que vivieran frugalmente. En la mayoría de los países, con las notables excepciones de Japón y Estados Unidos, era más probable que las universidades fueran públicas que privadas. El número total de universidades en todo el mundo aumentó más del doble en la década de 1970. El surgimiento de campus universitarios y ciudades universitarias fue un fenómeno cultural y políticamente novedoso, que marcaría el comienzo de la turbulencia política de finales de la década de 1960 en todo el mundo. ^[19]

Después de la Primera Guerra Mundial, el objetivo de la educación primaria en los Estados Unidos pasó de utilizar las escuelas para lograr cambios sociales a emplearlas para promover el desarrollo emocional. Si bien podría haber ayudado a los estudiantes a mejorar su bienestar mental, los críticos señalaron que la falta de énfasis en las materias académicas tradicionales condujo a malos hábitos de trabajo y a una ignorancia absoluta. Un sistema de este tipo se volvió cada vez menos sostenible porque la sociedad exigía cada vez más una educación rigurosa. En su libro The American High School Today (1959), el ex presidente de Harvard James B. Conant expuso su crítica del statu quo. En particular, señaló el fracaso de las clases de inglés en la enseñanza de la gramática y la redacción adecuadas, el descuido de las lenguas extranjeras y la incapacidad de satisfacer las necesidades de los estudiantes talentosos y lentos por igual. Personas como Conant saltaron a la fama debido al exitoso lanzamiento del satélite Sputnik por parte de la Unión Soviética en 1957. ^[8] De hecho, los periódicos de Boston registraron el paso del satélite artificial y lo vieron a simple vista desde los tejados. ^[6]

Este sorprendente éxito soviético demostró a los estadounidenses que su sistema educativo se había quedado atrás. ^{[7] La ​​revista} Life informó que tres cuartas partes de los estudiantes de secundaria estadounidenses no tomaron física en absoluto. El gobierno de los EE. UU. se dio cuenta de que necesitaba miles de científicos e ingenieros para igualar el poder de su rival ideológico. Por órdenes directas del presidente Dwight D. Eisenhower , la educación científica experimentó importantes reformas y el gobierno federal comenzó a invertir enormes sumas de dinero no solo en educación sino también en investigación y desarrollo. Las instituciones privadas, como la Corporación Carnegie y la Fundación Ford, también proporcionaron fondos para la educación. ^{[8] [95]} Los autores se sintieron inspirados para atender al mercado de libros de texto de física, y uno de los resultados fue el Curso de Física de Berkeley , una serie para estudiantes universitarios influenciada por el Comité de Estudio de Ciencias Físicas del MIT , formado justo antes del lanzamiento del Sputnik . Uno de los libros de texto más famosos de la serie Berkeley es Electricidad y magnetismo del premio Nobel Edward Mills Purcell , que ha pasado por múltiples ediciones y sigue imprimiéndose en el siglo XXI. ^[6]

En cualquier caso, el rendimiento académico recuperó su importancia en Estados Unidos. Al mismo tiempo, un gran número de jóvenes deseaba ir a la universidad debido al crecimiento de la población y a las necesidades de la sociedad de habilidades especializadas. Las instituciones prestigiosas pudieron seleccionar a los mejores estudiantes de entre enormes grupos de solicitantes y, en consecuencia, se convirtieron en centros de formación para una clase cada vez mayor de élites cognitivas. De hecho, la proporción de graduados universitarios entre los jóvenes de 23 años aumentó de manera constante después de la Segunda Guerra Mundial, primero debido a los veteranos que regresaron a la vida civil y más tarde debido a las personas nacidas después de la guerra. En 1950, había 2,6 millones de estudiantes en las instituciones de educación superior estadounidenses. En 1970, esa cifra era de 8,6 millones, y en 1980, llegó a 12 millones. ^[8] En la década de 1970, había un número aparentemente infinito de baby boomers que solicitaban admisión en instituciones de educación superior en Estados Unidos, tanto que muchas escuelas se volvieron extremadamente difíciles de ingresar. Sin embargo, esta situación se enfrió en la década de 1980. ^[96] Al final, aproximadamente una cuarta parte de los Baby Boomers tenía al menos una licenciatura. ^[97] Más mujeres obtuvieron títulos universitarios que nunca antes, y se convirtieron en profesionales a un ritmo sin precedentes. ^[98] Debido a que tantos Baby Boomers cursaron estudios superiores, los costos comenzaron a aumentar, lo que hizo que la Generación Silenciosa fuera la última cohorte en beneficiarse de las universidades públicas gratuitas en cualquier parte de los Estados Unidos. ^[10] El número de mujeres que cursaron estudios superiores también aumentó en otros países, incluidos los del otro lado de la Cortina de Hierro. ^[19]

El físico estadounidense Herbert Callen observó que, aunque una encuesta realizada por el Comité de Aplicaciones de la Física de la Sociedad Estadounidense de Física informó (en el Boletín de la APS ) en 1971 que los líderes de la industria deseaban un mayor énfasis en temas más prácticos, como la termodinámica en oposición a la mecánica estadística más abstracta, la academia posteriormente fue en la dirección opuesta. ^[99] El físico británico Paul Dirac , que se había mudado a los Estados Unidos en la década de 1970, opinó a sus colegas que dudaba de la sabiduría de educar a tantos estudiantes universitarios en ciencias cuando muchos de ellos no tenían ni el interés ni la aptitud. ^[100] Tener una gran cantidad de jóvenes puede verse como un factor entre muchos para explicar el malestar social y los levantamientos en la sociedad. ^[101] El historiador cuantitativo Peter Turchin observó que la intensificación de la competencia entre los graduados, cuyo número era mayor que lo que la economía podía absorber, un fenómeno que él llamó sobreproducción de élite , condujo a la polarización política, la fragmentación social e incluso la violencia, ya que muchos se sintieron descontentos con sus sombrías perspectivas a pesar de haber alcanzado un alto nivel de educación. La desigualdad de ingresos, el estancamiento o la disminución de los salarios reales y la creciente deuda pública fueron factores contribuyentes. Turchin sostuvo que tener una protuberancia juvenil y una población joven masiva con títulos universitarios fueron las razones clave de la inestabilidad de los años 1960 y 1970 y predijo que en la década de 2020 se repetiría el patrón. ^[14]

Como los baby boomers eran un grupo demográfico enorme, cuando entraron en la fuerza laboral aceptaron todos los empleos que pudieron encontrar, incluso aquellos que no cumplían con sus requisitos de cualificación. Como resultado, los salarios se deprimieron y muchos hogares necesitaban dos fuentes de ingresos para pagar sus cuentas. ^[20]

En China, a pesar de que el Gobierno central hizo planes para aumentar el acceso de la población a la educación, la asistencia escolar, incluso en el nivel primario, se redujo en 25 millones debido a la Gran Hambruna, y en otros 15 millones debido a la Revolución Cultural. Sin embargo, a mediados de los años 1970 casi todos los niños chinos asistían a la escuela primaria (96%), seis veces más que a principios de los años 1950. Aunque las cifras chinas de personas consideradas analfabetas o semianalfabetas parecían altas (una cuarta parte de los chinos mayores de doce años se encontraban en estas categorías en 1984), las peculiaridades del idioma chino hicieron que las comparaciones directas con otros países fueran difíciles. ^[88]

Ignorando el escepticismo de sus camaradas, el Presidente Mao lanzó la Campaña de las Cien Flores de 1956-57, en la que alentaba a los intelectuales y las élites de la vieja era a compartir libremente sus pensamientos con el lema "Que florezcan cien flores, que compitan cien escuelas de pensamiento". Mao pensaba que su revolución ya había transformado la sociedad china para siempre. El resultado fue un estallido de ideas consideradas inaceptables por el PCCh y, sobre todo, por el propio Mao, lo que alimentó su desconfianza hacia los intelectuales. Mao respondió con la Revolución Cultural, que supuso el envío de la intelectualidad al campo para realizar trabajos manuales. La educación postsecundaria fue abolida casi por completo en China continental. En 1970, en China había tan sólo 48.000 estudiantes universitarios, incluidos 4.260 en ciencias naturales y 90 en ciencias sociales; en 1969, 23.000 estudiantes de escuelas técnicas y 15.000 profesores en formación. No se disponía de datos sobre estudiantes de posgrado, probablemente porque no había tales estudiantes. En 1970, China tenía una población de alrededor de 830 millones de habitantes. ^[88]

En China, los baby boomers crecieron durante la Revolución Cultural, cuando se cerraron las instituciones de educación superior. Como consecuencia, cuando China introdujo algunos elementos de reformas capitalistas a fines de los años 1970, la mayoría de esta cohorte se encontró en una situación de gran desventaja, ya que no podía aceptar los diversos empleos que quedaron vacantes. ^[15]

La llegada del televisor hizo posible que una familia de medios modestos se entretuviera de maneras que antes estaban reservadas para los ricos. ^[19] Las telenovelas —caracterizadas por tramas melodramáticas centradas en asuntos interpersonales y un valor de producción bajo— son un género que recibió su nombre después de ser patrocinadas por compañías de jabón y detergentes. Demostraron ser populares en la década de 1930 en la radio y migraron a la televisión en la década de 1950. Nuevamente exitosas en el nuevo entorno de transmisión, muchos de sus espectadores de las décadas de 1950 y 1960 envejecieron con ellas y se las presentaron a sus hijos y nietos. En los Estados Unidos, las telenovelas a menudo trataban los diversos problemas sociales de la época, como el aborto, las relaciones raciales, la política sexual y los conflictos intergeneracionales, ^[102] y a menudo adoptaban posiciones que eran, para los estándares de su época, progresistas. ^[103] En Europa, y especialmente en el Reino Unido, las telenovelas más importantes solían presentar a personas de clase trabajadora o media, y la mayoría de ellas promovían los valores socialdemócratas de la posguerra . ^[104]

Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos no era solo una tierra de paz y prosperidad, sino también de ansiedad y miedo, de desviación cultural y subversión ideológica. Y una víctima de dicha paranoia fueron los cómics. ^[105] Se culpó a los cómics del aumento de la delincuencia juvenil en ese país porque varios delincuentes juveniles admitieron haberlos leído. ^[106] Esto culminó con el libro Seduction of the Innocent (1954) de Fredric Wertham , ^[106] lo que provocó un declive en la industria del cómic. ^[106] Para abordar las preocupaciones públicas, en 1954 se creó la Comics Code Authority para regular y frenar la violencia en los cómics, lo que marcó el inicio de una nueva era, la Edad de Plata de los cómics estadounidenses , que duró hasta principios de la década de 1970. ^[107] A diferencia de las de la Edad de Oro, las historias de la Edad de Plata se alejaron del horror y el crimen. ^[108] Las tramas se orientaron hacia el romance y la ciencia ficción , considerados aceptables por el Código. ^[105] Para una variedad de historias y personajes, conceptos que sonaban científicos reemplazaron a la magia y los dioses. ^[109] Muchas tramas eran fantasías escapistas y reflejaban el espíritu cultural de la época, presentando valores familiares tradicionales (con énfasis en los roles de género y el matrimonio), así como la igualdad de género. ^[110]

El guardián entre el centeno (1951) de J. D. Salinger atrajo la atención de los lectores adolescentes a pesar de que estaba escrita para adultos. Los temas de angustia y alienación adolescente en la novela se han convertido en sinónimos de la literatura para adultos jóvenes . ^[111] Pero según Michael Cart , fue la década de 1960 la que vio la maduración de las novelas para adolescentes y adultos jóvenes. ^[112] Un ejemplo temprano de este género fue The Outsiders (1967) de SE Hinton . La novela presenta un lado más verdadero y oscuro de la vida adolescente que no solía estar representado en las obras de ficción de la época. ^{[113] [114]} Escrita durante la escuela secundaria y escrita cuando Hinton tenía solo 16 años, ^[115] The Outsiders también carecía del tono nostálgico común en los libros sobre adolescentes escritos por adultos. ^[116] The Outsiders sigue siendo una de las novelas para adultos jóvenes más vendidas de todos los tiempos. ^[116] ¿Estás ahí, Dios? Soy yo, Margaret. (1970) de Judy Blume fue otro gran éxito. ^{[117] [118]} Blume fue una de las primeras novelistas que se centró en temas tan controvertidos como la masturbación, la menstruación, el sexo adolescente, el control de la natalidad y la muerte. ^{[119] [120]}

En Occidente, los nacidos en los años anteriores al boom real fueron a menudo las personas más influyentes entre los boomers. Algunas de estas personas fueron músicos como The Beatles , Bob Dylan y The Rolling Stones ; escritores como Jack Kerouac , Allen Ginsberg , Betty Friedan , Aleksandr Solzhenitsyn , Herbert Marcuse y otros autores de la Escuela de Frankfurt de Teoría Social; y líderes políticos como Mao Zedong, Fidel Castro y Che Guevara . ^{[13] [41] [121] [122]} Como románticos e idealistas a salvo de la retribución política, los jóvenes radicales no se preocuparon tanto por la competencia o los resultados como por la ideología. Con este fin, los íconos revolucionarios como Mao, Castro o Guevara demostraron ser símbolos potentes. ^[121] Los padres, por el contrario, vieron su influencia muy disminuida. Esta fue una época de cambios rápidos, y lo que los padres podían enseñar a sus hijos era menos importante que lo que los niños sabían y lo que sus padres no. Para los jóvenes, la vida era muy diferente de la que vivieron sus padres durante los años de entreguerras y de guerra. La depresión económica, el desempleo masivo, la guerra y el caos eran un recuerdo lejano; el pleno empleo y el bienestar material eran la norma. Una diferencia tan drástica en perspectiva y experiencia creó una brecha entre las generaciones. En cuanto a los pares, sí tuvieron una influencia significativa en los jóvenes, pues si bien el modus operandi de la cultura juvenil en ese momento era ser uno mismo y hacer caso omiso de las opiniones de los demás, en la práctica, la presión de los pares garantizaba la conformidad y la uniformidad, al menos dentro de una subcultura determinada. ^[16]

En Estados Unidos, los baby boomers vivieron un período de dramática división cultural entre los defensores del cambio de tendencia izquierdista y los individuos más conservadores. Los analistas creen que esta división se ha manifestado políticamente desde la época de la guerra de Vietnam hasta la actualidad, ^[124] definiendo en cierta medida el dividido panorama político del país. ^{[125] [126]} A los boomers de vanguardia se los asocia a menudo con la contracultura de los años 1960, los últimos años del movimiento por los derechos civiles y la causa feminista de la "segunda ola" de los años 1970. ^{[127] [128]} Por el contrario, muchos tendían en direcciones moderadas a conservadoras opuestas a la contracultura, especialmente aquellos que hacían carreras profesionales en el ejército (oficiales y soldados), las fuerzas del orden, los negocios, los oficios manuales y la política del Partido Republicano. ^{[127] [128]} Por otro lado, los boomers de retaguardia (también conocidos como Generación Jones ) alcanzaron la mayoría de edad en la " era del malestar " de la década de 1970 con eventos como el escándalo de Watergate , la recesión de 1973-1975 , la crisis del petróleo de 1973 , el Bicentenario de los Estados Unidos (1976) y la crisis de los rehenes iraníes (1979). Políticamente, los primeros boomers en los Estados Unidos tienden a ser demócratas, mientras que los boomers posteriores tienden a ser republicanos. ^[129]

Durante los años 1960 y 1970, la industria musical hizo una fortuna vendiendo discos de rock a personas de entre catorce y veinticinco años. Esta era fue el hogar de muchas estrellas jóvenes, como Brian Jones de los Rolling Stones o Jimi Hendrix , que tenían estilos de vida que prácticamente garantizaban una muerte temprana. ^{[16] [nota 4]}

En toda la anglosfera, y cada vez más en muchos otros países, los jóvenes de clase media y alta comenzaron a adoptar la cultura popular de las clases bajas, en marcado contraste con las generaciones anteriores. En el Reino Unido, por ejemplo, los jóvenes de familias adineradas cambiaron su acento para aproximarse a cómo hablaba la gente de clase trabajadora, y no eran reacios al uso ocasional de blasfemias. ^[16] En Francia, la industria de la moda descubrió que los pantalones podían venderse más que las faldas a mediados de la década de 1960. ^[16] Los jeans azules, popularizados por actores como James Dean , se convirtieron gradualmente en una imagen común en todo el mundo occidental, incluso fuera de los campus universitarios. ^[16]

Una característica notable de la cultura juvenil de este período es su internacionalismo. Mientras que las generaciones anteriores solían preferir los productos culturales de sus propios países, quienes alcanzaron la mayoría de edad durante los años 1960 y 1970 consumían con gusto la música de otros países, sobre todo de Estados Unidos, el hegemón cultural de la época. La música en idioma inglés normalmente no se traducía. Los estilos musicales del Caribe, América Latina y, más tarde, África también resultaron populares. ^[16]

En los países católicos romanos, como Irlanda e Italia, en los años 1960 y 1970 se produjo un cisma entre la Iglesia y los jóvenes en torno a cuestiones como el divorcio o el aborto. En la provincia canadiense de Quebec, la asistencia religiosa se desplomó en el mismo período. ^[16]

En China, a pesar de la aprobación de la Ley Nacional de Matrimonio en 1950, que prohibía tener concubinas, permitía a las mujeres solicitar el divorcio y prohibía los matrimonios concertados, estos últimos de hecho siguieron siendo comunes, y la noción de casarse por amor romántico se consideraba una invención capitalista a la que había que oponerse durante el período de la Revolución Cultural. ^[56]

En las décadas posteriores a la Segunda Guerra Mundial, la rebelión cultural se convirtió en una característica común en las sociedades urbanizadas e industrializadas, tanto del Este como del Oeste. En el contexto de la competencia ideológica de la Guerra Fría , los gobiernos buscaron mejorar los niveles materiales de vida de sus propios ciudadanos, pero también alentarlos a buscar un significado en sus vidas diarias. Sin embargo, los jóvenes sentían una sensación de alienación y buscaban afirmar su propia "individualidad", "libertad" y "autenticidad". A principios de la década de 1960, los elementos de la contracultura ya habían entrado en la conciencia pública en ambos lados del Atlántico, pero aún no se los veía como una amenaza. Pero incluso entonces, el canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer, reconoció que el "problema más importante de nuestra época" era lo que muchos jóvenes veían como el materialismo vacío y la superficialidad de la vida moderna. En la Unión Soviética, el periódico oficial de la juventud, Komsomol'skaia pravda , llamó la atención sobre la "psicología de los jóvenes contemporáneos". En 1968, la contracultura se consideraba una amenaza grave. En Estados Unidos, la Agencia Central de Inteligencia (CIA) informó al presidente que la contracultura era una fuerza altamente disruptiva no solo en la nación sino también en el extranjero. En opinión de la CIA, socavaba las sociedades del Este y del Oeste, desde aliados de Estados Unidos como Alemania Occidental, Japón y Corea del Sur hasta naciones comunistas como Polonia, la Unión Soviética y China. ^[13] El director durante mucho tiempo del Buró Federal de Investigaciones (FBI), J. Edgar Hoover, sospechó que las protestas estudiantiles y la contracultura fueron instigadas por agentes comunistas. Sin embargo, la CIA posteriormente no encontró evidencia de subversión extranjera. ^[130] La contracultura también afectó a las naciones del Tercer Mundo, aquellas que optaron por permanecer no alineadas en la Guerra Fría. En la Unión Soviética, el director del Comité para la Seguridad del Estado ( KGB ), Yuri Andropov, se volvió paranoico sobre la seguridad interna. Bajo el secretario general Leonid Brezhnev , el KGB amplificó sus esfuerzos para suprimir las voces políticamente disidentes, aunque la Unión Soviética nunca regresó del todo al estilo de gobierno de Joseph Stalin . ^[13]

En retrospectiva, las evaluaciones de la CIA resultaron excesivamente pesimistas. Estos movimientos juveniles ladraban más de lo que mordían. A pesar de parecer radicales, los defensores de la contracultura no exigían exactamente la destrucción total de la sociedad para reconstruirla; sólo querían trabajar dentro de los confines del status quo para lograr el cambio que deseaban. Los cambios, si se producían, estaban menos organizados que los propios activistas. Además, los participantes más ruidosos y visibles de la contracultura a menudo provenían de entornos privilegiados (con un acceso hasta entonces inaudito a la educación superior, al confort material y al ocio), lo que les permitía sentirse lo suficientemente seguros en su activismo. Por tanto, la contracultura no tenía que ver con los deseos materiales. ^{[13] [nota 5]}

Sin embargo, la contracultura llegó con toda una farmacopea, que incluía marihuana , anfetaminas (como los " corazones púrpuras ") y hongos mágicos . Pero quizás la más notoria fue una sustancia conocida como "ácido" o dietilamida del ácido lisérgico (LSD). Sintetizada en 1938 por el químico Albert Hoffmann en su búsqueda para curar la migraña, su uso como droga psicodélica fue promovida en la década de 1960 por el psicólogo Timothy Leary . Los intentos de prohibirla en 1966 hicieron que la sustancia fuera aún más popular . Varios íconos culturales de finales de la década de 1960, como el poeta Allen Ginsberg, fueron conocidos por usar esta droga. ^[130]

Durante la década de 1960, los estudiantes conservadores se opusieron a la contracultura y encontraron formas de celebrar sus ideales conservadores leyendo libros como Un estudio del comunismo de J. Edgar Hoover , uniéndose a organizaciones estudiantiles como los Republicanos Universitarios y organizando eventos griegos que reforzaban las normas de género . ^[131] Si bien los historiadores no están de acuerdo sobre la influencia de los movimientos contraculturales de la década de 1960 en la política y la sociedad estadounidenses, tienden a describirlos en términos similares. Por ejemplo, el sociólogo Todd Gitlin lo llama autoindulgente, infantil, irracional, narcisista e incluso peligroso. ^[132] Además, es posible que este movimiento no hiciera más que crear nuevos segmentos de marketing para los sectores específicos de la población, la multitud "moderna". ^{[133] [nota 6]}

Cuando alcanzaron la mayoría de edad a finales de los años 1960 y 1970, los Baby Boomers inmediatamente se volvieron políticamente activos y se hicieron oír debido al gran tamaño de su cohorte demográfica. ^[98] Los crímenes violentos y las protestas aumentaron notablemente a finales de los años 1960 y principios de los años 1970. Muchos defensores de la contracultura idealizaron la violencia y la lucha armada contra lo que consideraban opresión, inspirándose en los conflictos del Tercer Mundo y en la Revolución Cultural en la China comunista, una creación de Mao Zedong destinada a cortar por completo los lazos de la sociedad con su historia, con resultados mortales. Algunos hombres y mujeres jóvenes simplemente se negaron a entablar un diálogo con la sociedad dominante y, en cambio, creyeron que la violencia era un signo de su condición de luchadores de la resistencia. ^[13] En mayo de 1968 , los jóvenes franceses lanzaron una protesta masiva exigiendo reformas sociales y educativas, mientras que los sindicatos iniciaron simultáneamente una huelga general, lo que provocó contramedidas por parte del gobierno. Esto condujo a un caos general de una manera similar a una guerra civil, especialmente en París. Finalmente, el gobierno accedió a las demandas de los estudiantes y los trabajadores; Charles de Gaulle dimitió como presidente en 1969. ^[134]

En la República Federal de Alemania (Alemania Occidental), la década de 1950 fue un período de fuerte crecimiento económico y prosperidad. Pero como tantas otras naciones occidentales, pronto enfrentó una severa polarización política debido a las revueltas juveniles. En la década de 1960 hubo un sentimiento general de estancamiento, que estimuló la creación de la Oposición Extraparlamentaria (APO), principalmente respaldada por estudiantes. Uno de los objetivos de la APO era reformar el sistema universitario de admisiones y registro. Uno de los activistas más destacados de la APO fue Rudi Dutschke , quien declaró "la larga marcha a través de las instituciones " en el contexto del reclutamiento para el servicio civil. Otro movimiento estudiantil importante de esta época fue la Fracción del Ejército Rojo (RAF), un grupo marxista militante más activo en las décadas de 1970 y 1980. Los miembros de la RAF creían que los sistemas económicos y políticos de Alemania Occidental eran inhumanos y fascistas ; Saquearon tiendas, robaron bancos y secuestraron o asesinaron a empresarios, políticos y jueces de Alemania Occidental. El reinado de terror de la RAF duró hasta aproximadamente 1993. Se disolvió en 1998. ^[135] La RAF resultó ser más letal que su contraparte estadounidense, el Weather Underground , que se declaró un "movimiento que lucha, no solo habla de luchar". ^[13]

A finales de los años 1960, muchos jóvenes de Alemania Occidental desconfiaban de la autoridad. Los manifestantes estudiantiles protestaban por el rearme de Alemania Occidental, su pertenencia a la OTAN , su negativa a reconocer a la República Democrática Alemana ( Alemania Oriental ) y el papel de los Estados Unidos en la guerra de Vietnam. Por otra parte, la construcción del Muro de Berlín (que comenzó en agosto de 1961, después del enfrentamiento de Berlín ) por parte de Alemania Oriental impulsó los sentimientos anticomunistas en Occidente, donde había crecientes demandas de altos estándares académicos y oposición al adoctrinamiento comunista. Una especie de guerra civil estalló en el mundo académico alemán. La Universidad Libre de Berlín era el corazón de los movimientos estudiantiles de Alemania Occidental. Muchos profesores destacados se marcharon debido a la atmósfera política asfixiante. Sin embargo, a mediados de los años 1970, las cosas se calmaron. Los estudiantes estaban más interesados ​​en la formación académica y la preparación profesional. ^[94] De hecho, para entonces, la contracultura había provocado una dura reacción pública. La resistencia al cambio aumentó. Los principales gobiernos de todo el mundo implementaron diversas políticas destinadas a garantizar la " ley y el orden ". ^[13]

Algunos de los lemas más conocidos entre los jóvenes rebeldes eran: “Cuando pienso en la revolución quiero hacer el amor”, “Considero mis deseos como realidad y creo en la realidad de mis deseos” y “¡Queremos todo y lo queremos ya!”. Evidentemente, no se trataba de lo que normalmente se reconocería como lemas políticos; más bien, eran expresiones subjetivas del individuo privado. ^[16]

En general, sin embargo, ningún gobierno importante fue derrocado por las protestas y disturbios de la década de 1960; de hecho, los gobiernos demostraron ser bastante estables durante este período turbulento de la historia. Las crecientes demandas de cambio estimularon la resistencia al cambio. ^[13] Frustrados por la falta de resultados revolucionarios a pesar de sus protestas, que algunos observadores escépticos como Raymond Aron descartaron como nada más que " psicodrama " y " teatro callejero ", algunos estudiantes se radicalizaron y optaron por la violencia e incluso el terrorismo para lograr sus objetivos. Sin embargo, aparte de la publicidad, lograron poco. Sin embargo, hacer el "servicio revolucionario" -como dice el chiste en Perú- hizo maravillas para la carrera futura de uno . Desde América Latina hasta Francia, los estudiantes eran conscientes de que el servicio civil reclutaba a graduados universitarios y, de hecho, muchos tuvieron una carrera exitosa trabajando para el gobierno después de dejar los grupos radicales (y en algunos casos, volviéndose completamente apolíticos). Los gobiernos entendieron que las personas se volvían menos rebeldes a medida que envejecían. ^[19]

En Estados Unidos, las protestas contra la participación estadounidense en la guerra de Vietnam sacudieron los campus universitarios y las ciudades de todo el país, a pesar de que las Fuerzas Armadas estadounidenses fueron desplegadas por razones similares (anticomunistas) a las de la guerra de Corea, un conflicto que provocó poco viento político en contra. Esta fue una época de creciente concentración en el yo y de desconfianza en la autoridad. Los jóvenes ya no estaban interesados ​​en el servicio militar como sus antepasados. La evasión del servicio militar aumentó y muchos salieron a las calles para exigir la abolición del servicio militar obligatorio , que se convirtió en una realidad. Algunas de estas manifestaciones estudiantiles se volvieron violentas, con consecuencias fatales. ^[98] Entre los condados que vieron solo manifestaciones pacíficas, las posibilidades de que el Partido Demócrata ganara las elecciones no se vieron afectadas. Pero en los que hubo disturbios, el Partido Republicano pudo atraer nuevos votos apelando al deseo de seguridad y estabilidad. De hecho, la reacción contra los disturbios civiles de finales de los años 1960 y principios de los años 1970 fue tan fuerte que incluso los políticos de los años 1990 como Bill Clinton no tuvieron más opción que apoyar políticas duras en materia de seguridad pública para ganar elecciones. ^[136] Los manifestantes de alto perfil, como los hippies que se enfrentaron a la policía, fueron el blanco de la hostilidad y la condena públicas. ^[137]

Como grupo, los activistas y radicales de izquierda occidentales de la década de 1960 eran intelectuales, y esto se reflejaba en las variantes de sus acciones y creencias políticas, extraídas principalmente de la experiencia en el aula más que en la fábrica. Muchos de ellos permanecieron en el mundo académico y, en consecuencia, se convirtieron en un grupo sin precedentes de radicales culturales y políticos en el campus. ^[138]

Un efecto secundario de las revueltas estudiantiles de finales de los años 1960 fue que los sindicatos y los trabajadores se dieron cuenta de que podían exigir más a sus empleadores. Sin embargo, después de tantos años de pleno empleo y salarios y beneficios en aumento, la clase trabajadora simplemente no estaba interesada en iniciar una revolución. ^[19] Por el contrario, algunos estadounidenses incluso salieron a las calles para denunciar a la contracultura y a los activistas contra la guerra en el contexto de la guerra de Vietnam. ^[139]

En China, en 1965, el presidente Mao creó los Guardias Rojos , que inicialmente estaban compuestos principalmente por estudiantes, para purgar a los funcionarios disidentes del PCCh y a los intelectuales en general, como parte de la Revolución Cultural. El resultado fue un caos general. Mao finalmente optó por desplegar al Ejército Popular de Liberación contra sus propios Guardias Rojos para restablecer el orden público. ^[88] Mao se deshizo de millones de Guardias Rojos enviándolos al campo. ^[121]

Los jóvenes defensores de la contracultura, conocidos como hippies , desaprobaban tanto el mundo moderno que buscaban refugio en comunas y religiones místicas . Durante los años 1960 y 1970, se podían encontrar grandes grupos de ellos en cualquier ciudad importante europea o estadounidense. Los hippies hombres llevaban el pelo largo y se dejaban crecer la barba, mientras que las hippies mujeres evitaban todo lo que las mujeres tradicionalmente usaban para hacerse atractivas, como el maquillaje y los sujetadores . Los hippies eran iconoclastas en diversos grados y rechazaban la ética laboral tradicional. Preferían el amor al dinero, los sentimientos a los hechos y las cosas naturales a los artículos manufacturados. Participaban en relaciones sexuales ocasionales y consumían diversos alucinógenos . En general, eran pacifistas y pesimistas. A muchos no les gustaba la política y el activismo, aunque estaban influenciados por la atmósfera política de la época. ^[140] Un evento cultural significativo de esta era fue el Festival de Woodstock en agosto de 1969, que atrajo a grandes multitudes a pesar del mal tiempo y la falta general de instalaciones. ^[140] Aunque se suele afirmar que asistieron alrededor de medio millón de personas, la cifra real es difícil de determinar, incluso con fotografías aéreas, como lo atestiguarían los expertos en multitudes. ^[141]

El llamado Hippie Trail probablemente comenzó a mediados de la década de 1950, como expediciones de turistas adinerados y estudiantes que viajaban en grupos pequeños. Comenzaron desde el Reino Unido, en dirección al este. A medida que crecían las economías de Europa occidental , también lo hizo la demanda de viajes internacionales; surgieron muchos servicios de autobús para atender a los turistas. Los primeros hippies, inicialmente utilizados para referirse a los hombres con cabello largo, se unieron al sendero a fines de la década de 1960. Muchos jóvenes estaban fascinados por las religiones orientales y el misticismo, y querían visitar Asia para aprender más. Otros querían escapar de los estilos de vida convencionales de sus países de origen o vieron oportunidades de obtener ganancias. Algunos fumaban marihuana y deseaban visitar Oriente Medio y el sur de Asia , de donde provenían sus productos favoritos. Pero los viajes aéreos estaban en su infancia en ese momento de la historia y estaban fuera del alcance de la mayoría. Para aquellos que buscaban una aventura, viajar en autobús y tren de larga distancia desde Europa occidental a Asia se convirtió en una alternativa asequible. Pero no todos los que atravesaron el Hippie Trail eran europeos. De hecho, muchos de ellos provenían de Canadá, Estados Unidos, Australia y Nueva Zelanda. Las visas se conseguían fácilmente y en algunos casos no eran necesarias en absoluto. ^[142] Muchos turistas occidentales jóvenes e ingenuos cayeron víctimas de estafadores, embaucadores e incluso asesinos que se aprovechaban de la naciente cultura mundial de las drogas en ese momento. ^{[143] [144]} La Ruta Hippie terminó en 1979 con la Revolución iraní y el comienzo de la guerra soviética-afgana (1979-1989). ^[142]

En el Reino Unido, el juicio a Lady Chatterley (1959) y el primer larga duración de los Beatles, Please Please Me (1963) iniciaron el proceso de alteración de la percepción pública sobre el apareamiento humano , una causa que posteriormente fue adoptada por jóvenes que buscaban la liberación personal. ^{[16] [nota 7]}

En Estados Unidos, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) aprobó en mayo de 1960 la primera píldora anticonceptiva, un fármaco que ha tenido un enorme impacto en la historia de la nación. ^[145] Inventada por Gregory Pincus en 1956, la píldora , como se la llama comúnmente, marcó la primera vez en la historia de la humanidad en que la sexualidad y la reproducción pueden separarse de manera confiable. ^[146] La píldora y los antibióticos capaces de curar varias enfermedades venéreas eliminaron dos argumentos principales contra el sexo extramatrimonial, allanando el camino para la revolución sexual . ^[147] Pero la revolución no sucedió de inmediato; no fue hasta la década de 1980 que la píldora se volvió ampliamente disponible en los Estados Unidos y otras naciones occidentales. ^[146] De hecho, la primera ola de Baby Boomers se casó y tuvo hijos temprano, siguiendo los pasos de sus padres. ^[10] Sin embargo, con el tiempo, las actitudes políticas hacia la sexualidad humana cambiaron drásticamente a fines de la década de 1960 debido a los jóvenes. Aunque el comportamiento de la mayoría de los estadounidenses no cambió de la noche a la mañana, las creencias hasta entonces dominantes sobre cuestiones como el sexo prematrimonial , el control de la natalidad, el aborto, la homosexualidad y la pornografía fueron cuestionadas abiertamente y ya no se consideraron automáticamente válidas. Las personas ya no temían las consecuencias sociales cuando expresaban ideas desviadas. ^[147] De hecho, las décadas de 1960 y 1970 fueron las más importantes en la historia de la sexualidad humana. Si bien hubo una reacción negativa por motivos morales o religiosos, las costumbres sexuales en las sociedades occidentales cambiaron para siempre. ^[146] Sin embargo, existían preocupaciones sobre el posible abandono o falta de respeto entre las adolescentes (mayores) y las mujeres jóvenes si se ofrecían a sus novios, un sentimiento capturado por la canción " Will You Love Me Tomorrow ?" a partir de 1960. ^[98] Salir en pareja —la práctica de salir con una persona exclusivamente (en lugar de "jugar con todo")— aumentó en popularidad entre los jóvenes estadounidenses después de la Segunda Guerra Mundial ^[148] y fue parte de la cultura juvenil dominante hasta la década de 1980, cuando los adolescentes comenzaron a salir en pareja a edades progresivamente más tempranas. ^[149]

Los libros del sexólogo Alfred C. Kinsey , Sexual Behavior in the Human Male (1948) y Sexual Behavior in the Human Female (1958), emplearon entrevistas confidenciales para proclamar que las conductas sexuales previamente consideradas inusuales eran más comunes de lo que la gente pensaba. A pesar de desencadenar una tormenta de críticas, los Informes Kinsey le valieron el apodo de "Marx de la revolución sexual" debido a su influencia revolucionaria. Muchos hombres y mujeres celebraron su nueva libertad y tuvieron sus satisfacciones, pero la revolución sexual también allanó el camino a nuevos problemas. ^[147] Muchos jóvenes estaban bajo presión de sus compañeros para entablar relaciones para las que sentían que no estaban preparados, con graves consecuencias psicológicas. Los nacimientos ilegítimos aumentaron, al igual que las enfermedades de transmisión sexual. Los funcionarios de salud pública dieron la alarma sobre una epidemia de gonorrea y la aparición del letal síndrome de inmunodeficiencia adquirida ( SIDA ). Debido a que muchos tenían opiniones firmes sobre diversos temas relacionados con la sexualidad, la revolución sexual exacerbó la estratificación sociopolítica. ^[147]

Junto con la revolución sexual se produjo una nueva ola de feminismo, ya que la relajación de las opiniones tradicionales aumentó la conciencia de las mujeres sobre lo que podían cambiar. La competencia en el mercado laboral llevó a muchas a exigir igualdad de remuneración por el mismo trabajo y servicios de guardería financiados por el gobierno. Algunos grupos, como la Organización Nacional de Mujeres (NOW, por sus siglas en inglés), equipararon los derechos de las mujeres a los derechos civiles y copiaron las tácticas de los activistas negros, exigiendo una Enmienda de Igualdad de Derechos , cambios en las leyes de divorcio para hacerlas más favorables a las mujeres y la legalización del aborto. ^[122]

En su libro The Feminine Mystique , Betty Friedan discutió lo que ella llamó "el problema que no tiene nombre", es decir, que las mujeres casadas con hijos eran infelices como amas de casa porque "No hay otra manera para que una mujer sueñe con la creación o el futuro. No hay manera de que pueda siquiera soñar sobre sí misma, excepto como la madre de sus hijos, la esposa de su marido". ^[150] " Lo personal es político " se convirtió en el lema de la segunda ola del feminismo . ^[123] Pero el movimiento feminista se dividió, porque algunos se radicalizaron y pensaron que grupos como NOW no eran suficientes. Estas feministas radicales creían que la gente debería comenzar a usar un lenguaje neutral en cuanto al género , que el matrimonio debería abolirse y que la unidad familiar tradicional era "una institución decadente, absorbente de energía, destructiva y derrochadora", rechazaban la heterosexualidad como una cuestión de principios y atacaban "no solo al capitalismo, sino a los hombres". En el otro extremo, los conservadores sociales más acérrimos lanzaron una reacción importante, por ejemplo, al iniciar movimientos contra el aborto después de que la Corte Suprema de los Estados Unidos declarara constitucional el aborto en Roe v. Wade (1973). Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, la sociedad estadounidense dominante cambió. Muchas mujeres ingresaron a la fuerza laboral, aceptaron diversos trabajos y, por lo tanto, alteraron el equilibrio de poder entre los sexos. ^[122]

Aunque el nuevo movimiento feminista germinó en Estados Unidos en la década de 1960, inicialmente para abordar las preocupaciones de las mujeres de clase media, gracias a la aparición de la palabra «sexo» en la Ley de Derechos Civiles de 1964 , que pretendía principalmente prohibir la discriminación racial, se extendió rápidamente a otras naciones occidentales en la década de 1970 y especialmente en la de 1980. Más mujeres se dieron cuenta de cuánto poder tenían como grupo e hicieron uso de él de inmediato, como se puede ver en las reformas respecto a las leyes de divorcio y aborto en Italia, por ejemplo. ^[19]

Las mujeres inundaron la fuerza laboral y, a principios de los años 1980, muchos sectores de la economía estaban feminizados, aunque los hombres seguían monopolizando el trabajo manual. Debido a la ley de la oferta y la demanda , ese aumento en el número de trabajadores disminuyó el prestigio y los ingresos de esos empleos. Para muchas mujeres casadas de clase media, unirse a la fuerza laboral tenía poco sentido económico, después de tener en cuenta todos los costos adicionales, como el cuidado infantil remunerado y el trabajo doméstico, pero muchas optaron por trabajar de todos modos para lograr la independencia financiera. Pero a medida que el deseo de enviar a los hijos a la universidad se hizo cada vez más común, las mujeres de clase media trabajaron fuera del hogar por la misma razón que sus contrapartes más pobres: llegar a fin de mes. Sin embargo, al menos entre los intelectuales de clase media, los hombres se volvieron mucho más reacios a interrumpir las carreras de sus esposas, que no estaban tan dispuestas a seguir a sus maridos a dondequiera que sus trabajos las llevaran como fue el caso de las generaciones anteriores. ^[19]

Aunque en la práctica las feministas no formaron necesariamente un grupo ideológicamente coherente, sí lograron crear una conciencia colectiva en favor de las mujeres, algo que los políticos de izquierdas en las democracias estaban deseosos de reconocer para cortejar a sus votos. En los años 1970 y 1980, la solidaridad tradicional de la clase trabajadora se fue desvaneciendo a medida que los diferentes segmentos de este grupo comenzaron a experimentar perspectivas económicas divergentes debido a la continuación de la automatización industrial. ^[19]

Tras la llegada de una nueva atmósfera de libertad sexual, en los años 1970 y 1980, los homosexuales estaban cada vez más dispuestos a exigir la aceptación de la sociedad y plenos derechos legales. ^{[146] [147]} Resultó difícil oponerse a lo que los adultos consintieran practicando en privado. ^[147] Declarar el propio compromiso con una forma de vida hasta entonces prohibida o condenada al ostracismo, es decir, "salir del armario", fue importante para este movimiento . La homosexualidad fue despenalizada en Inglaterra, Gales y los Estados Unidos a finales de los años 1960. ^[16] El primer desfile del Orgullo Gay del mundo tuvo lugar en 1969. ^[146] Sin embargo, la epidemia del VIH/SIDA actuó como un freno a esta tendencia social cuando sus primeras víctimas fueron identificadas como tales a principios de los años 1980. El escritor Randy Shilts , homosexual, señaló: "El VIH ciertamente forma el carácter. Me hizo ver todas las cosas superficiales a las que nos aferramos, como el ego y la vanidad . Por supuesto, preferiría tener unas cuantas células T más y un poco menos de carácter". ^[151]

En muchos países desarrollados, el matrimonio se volvió mucho menos estable en la década de 1980, cuando los baby boomers se casaron. En Occidente, esto se manifestó en un aumento de las tasas de divorcio. Pero este patrón no se observó en Asia oriental. ^{[16] : 323} En cambio, la región vio una disminución de las tasas de matrimonio, particularmente en Japón, donde los cambios sociales llevaron al deterioro de la posición social de los hombres japoneses después de la Segunda Guerra Mundial. ^[152] Los hombres en Asia oriental tenían más probabilidades de estar solteros que los hombres en Occidente. ^[153]

Entre 1970 y 1985, el número de divorcios por cada mil habitantes se duplicó en Dinamarca y Noruega y se triplicó en Francia, Bélgica y los Países Bajos. En Inglaterra y Gales, mientras que en 1938 sólo se producía un divorcio por cada cincuenta y dos bodas, cincuenta años después esa cifra se convirtió en uno cada 2,2; esta tendencia se aceleró en los años sesenta. Durante los años setenta, las mujeres californianas que visitaban a sus médicos mostraron un marcado descenso en el deseo de casarse y tener hijos. En todas las naciones occidentales, el número de hogares unipersonales aumentó de forma constante. En las principales áreas metropolitanas, la mitad de la población vivía sola. Mientras tanto, la familia nuclear "tradicional" (una frase acuñada por primera vez en 1924) estaba en decadencia. En Canadá, el Reino Unido, los Países Bajos y Alemania Occidental, en los años 1980 sólo una minoría de los hogares estaban formados por dos padres y sus hijos, frente a la mitad o más de la mitad en 1960. En Suecia, esa unidad familiar se redujo del 37% al 25% en el mismo período; de hecho, más de la mitad de todos los niños en Suecia a mediados de los años 1980 nacieron de mujeres solteras. ^[16]

En Estados Unidos, lo que diferenciaba a los baby boomers de sus padres no era su tasa de matrimonio, o el hecho de que se casaran a los 20 años, sino más bien que tenían muchas más probabilidades de divorciarse. Los baby boomers divorciados tenían menos probabilidades de volver a casarse que sus contrapartes de la Generación Silenciosa. ^[98] Estadísticamente, casarse antes de los 25 años aumentaba la probabilidad de divorcio. ^[10] La familia nuclear cayó del 44% de todos los hogares en 1960 al 29% en 1980. Pero para los afroamericanos, la cifra era mayor. En 1991, las madres solteras habían dado a luz a la mayoría de los niños (70%) y encabezaban la mayoría de los hogares (58%). ^[16] A medida que aumentaba la participación laboral de las mujeres, comenzaron a difundirse rumores de que las mujeres orientadas a la carrera profesional eran infelices y no se sentían realizadas o que las madres lamentaban haber vuelto al trabajo. Las suegras y los médicos comenzaron a instar a las mujeres a renunciar a sus ambiciones para tener hijos pronto y evitar problemas de infertilidad más adelante. Los medios de comunicación populares exhortaban frecuentemente a las mujeres trabajadoras (aunque de manera implícita) a que dejaran sus trabajos. Sin embargo, la proporción de adultos estadounidenses que rechazaban los roles de género tradicionales aumentó de manera constante durante los años 1970 y 1980. ^[98] A medida que más y más mujeres se volvían económicamente independientes, la razón tradicional para que las mujeres se casaran se desvaneció. ^[154] El matrimonio comenzó a verse cada vez más como una opción, en lugar de una obligación. ^[98] De hecho, desde los años 1960, el matrimonio ha dejado de centrarse principalmente en tener y criar hijos, sino en la realización de la edad adulta. ^[155] Los hombres casados ​​estaban notablemente menos dispuestos a perturbar las carreras de sus esposas. ^[16] Las mujeres solteras ya no eran consideradas "enfermas" o "inmorales" como lo eran en los años 1950. Además, ni las madres trabajadoras ni la monoparentalidad (lo que solía llamarse ilegitimidad ) fueron socialmente condenadas al ostracismo como solían serlo. ^[98]

En parte, los matrimonios se retrasaron o se evitaron por razones económicas. Las personas que entraron a trabajar durante los años 1970 y 1980 ganaron menos que sus padres en los años 1950. Como resultado, las tasas de fertilidad cayeron. ^[85] El aumento del número de parejas que cohabitaban también fue un factor. Estas parejas afirmaban que la cohabitación les ayudaba a evaluar la idoneidad de un compañero antes del matrimonio. ^[156]

En Italia, el divorcio se legalizó en 1970 y se confirmó mediante referéndum en 1974. El aborto pasó por el mismo proceso en 1978 y 1981, respectivamente. ^[19] En la provincia canadiense de Quebec, la tasa de natalidad cayó considerablemente durante los años 1960 y 1970, a medida que la influencia de la Iglesia Católica disminuía. ^[16]

Aunque los sociólogos sabían desde hacía mucho tiempo que los seres humanos tienden a seleccionar parejas de la misma etnia, clase social, rasgos de personalidad y nivel educativo, un fenómeno conocido como apareamiento selectivo , durante los años 1970 y 1980, se observó una correlación aún más fuerte entre los niveles educativos de una pareja casada en los Estados Unidos. De hecho, tanto la edad en el (primer) matrimonio como la cantidad de tiempo dedicado a la escuela aumentaron en la década de 1970. Mientras que en el pasado las mujeres solían buscar hombres de alto estatus social mientras que los hombres no, a fines del siglo XX los hombres también buscaban mujeres con alto potencial de ingresos, lo que resultó en un apareamiento selectivo educativo y económico aún más pronunciado. En términos más generales, las tasas más altas de asistencia a la universidad y participación laboral por parte de las mujeres afectaron las expectativas matrimoniales de ambos sexos en el sentido de que tanto hombres como mujeres se volvieron más simétricos en lo que deseaban en una pareja. La proporción de matrimonios en los que ambos cónyuges tenían el mismo nivel educativo aumentó monótonamente del 47% en 1960 al 53% a mediados y fines de los años 1980. De manera similar, la proporción de matrimonios en los que ambos cónyuges difieren en, como máximo, un nivel de escolaridad aumentó del 83% en 1940 al 88% en los años 1980. ^[157]

Una de las razones por las que la gente se casaba cada vez más con personas de su misma condición socioeconómica y educativa era de naturaleza económica. Las innovaciones que se comercializaron a finales del siglo XX, como la lavadora y los alimentos congelados, redujeron la cantidad de tiempo que la gente necesitaba dedicar a las tareas domésticas, lo que disminuyó la importancia de las habilidades domésticas. ^[158] Además, ya no era posible que una pareja en la que uno de los cónyuges no tuviera más que un diploma de secundaria ganara aproximadamente el promedio nacional; por otro lado, las parejas en las que ambos tuvieran al menos una licenciatura podían esperar ganar una cantidad significativa por encima del promedio nacional. Por lo tanto, la gente tenía un claro incentivo económico para buscar una pareja con al menos un nivel de educación tan alto para maximizar sus ingresos potenciales. Una consecuencia social de esto fue que, a medida que la igualdad de género en el hogar mejoraba porque las mujeres tenían más opciones, la desigualdad de ingresos se amplió. ^[159]

A principios de los años 2000, los baby boomers alcanzaron la mediana edad y empezaron a ahorrar para su jubilación, aunque no necesariamente lo suficiente. En un intento de aumentar sus ingresos y, por ende, sus ahorros, muchos empezaron a invertir, lo que hizo que los tipos de interés cayeran por los suelos. Los préstamos se volvieron tan baratos que algunos inversores tomaron decisiones bastante arriesgadas para conseguir mejores rendimientos. Los analistas financieros llaman a esto el problema de la "búsqueda de rendimiento". Pero ni siquiera Estados Unidos fue suficiente para absorber todas estas inversiones, por lo que el capital fluyó al extranjero, lo que contribuyó a impulsar el considerable crecimiento económico de varios países en desarrollo. ^[20] Steve Gillon ha sugerido que una cosa que distingue a los baby boomers de otros grupos generacionales es el hecho de que "casi desde el momento en que fueron concebidos, los boomers fueron diseccionados, analizados y presentados por los modernos especialistas en marketing , que reforzaron un sentido de distinción generacional". ^[160]

Esto está respaldado por los artículos de finales de la década de 1940 que identifican el creciente número de bebés como un auge económico, como un artículo de Newsweek de 1948 cuyo título proclamaba "Los bebés significan negocio", ^[161] o un artículo de la revista Time de 1948 llamado "Baby Boom". ^[162]

Entre 1979 y 2007, los ingresos de quienes percibían el percentil más alto aumentaron un 278%, mientras que los de quienes se encontraban en el medio, entre los percentiles 40 y 60, lo hicieron en un 35%. Desde 1980, después de que la gran mayoría de los baby boomers que iban a la universidad se graduaran, el costo de la universidad aumentó más del 600% (ajustado a la inflación). ^[163]

Después de que el PCCh abrió la economía de su nación a fines de la década de 1970, muchos baby boomers no tuvieron acceso a la educación superior y simplemente se quedaron atrás mientras la economía china crecía enormemente gracias a dichas reformas. ^[15]

Entre los estadounidenses de 50 años o más, la tasa de divorcios por cada 1.000 personas casadas pasó de 5 en 1990 a 10 en 2015; la de los mayores de 65 años se triplicó hasta llegar a 6 por cada 1.000 durante el mismo período. La inestabilidad matrimonial en la adultez temprana contribuyó a su alta tasa de divorcios. A modo de comparación, la tasa de divorcios durante ese mismo período para las personas de 25 a 39 años pasó de 30 a 24, y la de las personas de 40 a 49 años aumentó de 18 a 21 por cada 1.000 personas casadas. ^[164]

Como los baby boomers llegaron a la mayoría de edad en una época de métodos anticonceptivos fiables y abortos legales, sus hijos —los millennials— fueron deseados y planificados. Los boomers, por lo general, tuvieron menos hijos que las generaciones anteriores e invirtieron más en cada uno de ellos. En los años 1980 y 1990, la crianza de los hijos en Estados Unidos se había vuelto más competitiva. ^[165]

Entre las mujeres francesas nacidas a principios de los años 1960, sólo un tercio tuvo al menos tres hijos, pero fueron responsables de más de la mitad de la siguiente generación, porque muchas de sus contemporáneas tuvieron sólo uno o incluso ninguno. En los Estados Unidos, una quinta parte de las mujeres nacidas en los años 1950 terminaron sus años fértiles sin dar a luz. El 17% de las mujeres de la generación del baby boom tuvieron sólo un hijo cada una y fueron responsables de sólo el 8% de la siguiente generación. Por otro lado, el 11% de las mujeres de la generación del baby boom dieron a luz al menos cuatro hijos cada una, para un total de una cuarta parte de la generación del milenio. Las que tuvieron muchos hijos probablemente eran religiosas (especialmente cristianas practicantes), mientras que las que optaron por no tener hijos a menudo eran miembros de movimientos contraculturales o feministas de los años 1960 y 1970. ^[166]

Debido a la política de hijo único introducida a fines de la década de 1970, los hogares con un solo hijo se han convertido en la norma en China, lo que ha llevado a un rápido envejecimiento de la población, especialmente en las ciudades donde los costos de vida son mucho más altos que en el campo. ^[167]

En Estados Unidos, los activistas radicales de la década de 1960 provocaron una reacción violenta de los líderes religiosos, que abogaban por un retorno a los "valores familiares" básicos. Los cristianos evangélicos crecieron considerablemente en número en la década de 1970. Este movimiento se volvió políticamente activo, lo que dio lugar a la fusión entre el fundamentalismo cristiano y el neoconservadurismo a finales de la década de 1970 y en la de 1980 y a la elección de Ronald Reagan como presidente. ^[13]

En 1993, la revista Time informó sobre las afiliaciones religiosas de los baby boomers. Citando a Wade Clark Roof , un sociólogo de la Universidad de California en Santa Bárbara , los artículos afirmaban que aproximadamente el 42% de los baby boomers ya habían abandonado la religión formal, el 33% nunca se había alejado de la iglesia y el 25% de los boomers estaban volviendo a la práctica religiosa. Los boomers que volvían a la religión "normalmente estaban menos atados a la tradición y eran menos fiables como miembros de la iglesia que los leales. También son más liberales, lo que profundiza las divisiones sobre cuestiones como el aborto y la homosexualidad ". ^[168]

Los baby boomers comenzaron a jubilarse a mediados de la década de 2000 y ya han comenzado a retirar sus inversiones. Cualquier actividad económica que dependa del capital barato cortesía de los baby boomers dejará de existir. ^[20] Desde un punto de vista demográfico, el envejecimiento de la fuerza laboral estadounidense es inevitable debido a la gran cantidad de baby boomers. ^[169] Los economistas esperaban que Estados Unidos enfrentara una crisis laboral en la década de 2010 a medida que más y más baby boomers se jubilaran. ^[170] Sin embargo, en 2018, una gran parte de los baby boomers mayores (65 a 72 años de edad) en los Estados Unidos permanecieron activos en la fuerza laboral (29%), en comparación con la Generación Silenciosa (21%) y la Generación Más Grande (19%) cuando tenían la misma edad, descubrió el Pew Research Center al analizar las estadísticas laborales oficiales. La tasa de participación laboral de las mujeres de 65 a 72 años en 2018 fue del 25% y de los hombres del mismo grupo de edad fue del 35%. Esta tendencia se deriva de la expectativa general de los estadounidenses de trabajar después de los 65 años, ^[77] ya que la esperanza de vida es más alta que para las generaciones anteriores. ^[171] Los Baby Boomers que optaron por permanecer en la fuerza laboral después de los 65 años son en su mayoría graduados universitarios, blancos y residentes de las grandes ciudades. El hecho de que los Boomers mantuvieran una tasa de participación laboral relativamente alta tenía sentido económico porque cuanto más pospusieran la jubilación, más beneficios de la Seguridad Social podrían reclamar, una vez que finalmente se jubilaran. ^[77] Muchos de estos Boomers trabajan más allá de la edad de jubilación no porque no puedan permitirse jubilarse, sino porque disfrutan de su trabajo. ^[171] Un gran número prefiere acuerdos de semi-jubilación o horarios de trabajo flexibles. ^[172] Hay un cambio en curso que se aleja de los planes de pensiones a favor de 401(k) u opciones similares, que no obligan a la jubilación a una determinada edad. ^[173] Entre los Boomers que se han jubilado, una parte significativa opta por vivir en los suburbios, donde los Millennials también se están mudando en gran número, ya que tienen sus propios hijos. Estas tendencias confluentes aumentan el nivel de actividades económicas en los suburbios estadounidenses. ^[174] Además, a fines de la década de 2010, los millennials y las personas mayores en los EE. UU. estaban impulsando la demanda de viviendas asequibles fuera de las grandes ciudades; para evitar otra burbuja inmobiliaria, los bancos y los reguladores han restringido los préstamos para filtrar a los especuladores y a aquellos con mal crédito. ^[175]

Según la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), las personas mayores de países en los que la gente suele jubilarse tarde, como Suecia y Suiza, tienden a sufrir pérdida de memoria a un ritmo dos veces más lento que sus homólogos de países en los que la gente suele jubilarse temprano, como Francia. La evidencia sugiere que quienes se mantienen mentalmente activos tienen más probabilidades de mantener sus facultades. ^[176]

A mediados de la década de 2010, ya se hizo evidente que China se enfrentaba a una grave crisis demográfica, ya que la población de jubilados aumentó enormemente mientras que el número de personas en edad de trabajar se redujo. Esto plantea serios desafíos para cualquier intento de implementar el apoyo social para los ancianos e impone restricciones a las perspectivas económicas futuras de China. ^[167] En 2018, alrededor del 17,8% de la población de China, o alrededor de 250 millones de personas, tenía al menos 60 años. El Gobierno central ha estado considerando aumentar la edad de jubilación, como muchos otros países lo han hecho, aunque esto es controvertido entre el público chino, al que no le gusta posponer sus pensiones. A partir de 2020, la edad de jubilación de China es de 60 años para los hombres y 55 para las mujeres que trabajan para el gobierno o en otros trabajos de cuello blanco. Pero la demografía de China es tal que los fondos de pensiones de la nación serán "insolventes" para 2035 si continúan las tendencias actuales, según un informe oficial. ^[177]

La pandemia de COVID-19 puede haber impulsado a algunos Baby Boomers a abandonar la fuerza laboral. En el Reino Unido, los datos recopilados por el Instituto de Estudios Fiscales en junio y julio de 2020 mostraron que el 6% de las personas de entre 66 y 70 años y el 11% de las personas de 71 años o más que estaban trabajando inmediatamente antes de la crisis se habían jubilado, la mitad de los cuales no habían planeado hacerlo previamente. ^[178] En los Estados Unidos, Pew Research Center informó que el número de Baby Boomers jubilados había aumentado en 2,3 millones en 2020, el mayor aumento anual desde que los Baby Boomers de mayor edad cumplieron 65 años durante 2011. ^[179] Este aumento en el número de jubilados contribuyó a la escasez de mano de obra a medida que el país se recuperaba de la pandemia. ^[170] De hecho, los Baby Boomers jubilados contribuyeron a un fenómeno económico denominado la Gran Renuncia de principios de la década de 2020. ^[98]

Los países que enfrentan el envejecimiento de la población en todo el mundo han acelerado la automatización para hacer frente a la escasez de mano de obra ^{[180] [181] [182]} y para ayudar a cuidar a los ancianos. ^{[183] ​​[184]} En general, una población que envejece y una escasez de mano de obra aceleran la automatización industrial, no solo para reemplazar a los trabajadores "faltantes", sino también para reducir costos, ^{[185] [186]} aunque estas tecnologías aún tienen mucho margen de mejora. ^{[183] ​​[187]}

En el Reino Unido, la tasa de propiedad de vivienda entre los baby boomers era del 75% y "el valor real de las herencias que se transmiten tras el fallecimiento se ha más que duplicado en los últimos 20 años", según un informe de 2017 de la Resolution Foundation . Por esta razón, la transferencia de riqueza entre los baby boomers y sus hijos, los millennials, resultará altamente beneficiosa para estos últimos en comparación con las cohortes anteriores, especialmente aquellos que provenían de familias de altos ingresos. ^[188]

Un artículo de 2020 de los economistas William G. Gale, Hilary Gelfond, Jason J. Fichtner y Benjamin H. Harris examina la riqueza acumulada por diferentes cohortes demográficas de Estados Unidos utilizando datos de la Encuesta de Finanzas del Consumidor. Concluyen que, si bien la Gran Recesión ha disminuido la riqueza de todos los grupos de edad en el corto plazo, un análisis longitudinal revela que las generaciones mayores, incluidos los baby boomers, han podido adquirir más riqueza, mientras que los millennials se han empobrecido en general. ^[189] Sin embargo, algunos políticos estadounidenses han advertido que muchos ciudadanos mayores no tenían suficientes ahorros para la jubilación. ^[190] Una encuesta encontró que casi un tercio de los multimillonarios baby boomers encuestados en Estados Unidos preferirían transmitir su herencia a organizaciones benéficas en lugar de pasársela a sus hijos. De estos boomers, el 57% creía que era importante que cada generación ganara su propio dinero; el 54% creía que era más importante invertir en sus hijos mientras crecían. ^[191] El Bank of America Merrill Lynch estimó en 2014 que la « economía plateada » valdría 15 billones de dólares en 2020, frente a los 8 billones de dólares de diez años antes. Este espectacular crecimiento no se debe sólo a que los baby boomers se jubilen en masa, sino también a sus hábitos de gasto. Mientras que las generaciones anteriores generalmente conservaban su riqueza y la transmitían a sus hijos, muchos baby boomers prefieren gastar su dinero en su propia y prolongada jubilación. ^[192]

A medida que las generaciones más jóvenes se van dirigiendo hacia una mayor oferta de entretenimiento a través de Internet, la televisión tradicional ha resistido mejor el paso del tiempo libre de los baby boomers. Una investigación de 2018 sobre los hábitos de visualización británicos sugirió que las personas de entre 65 y 74 años (principalmente los baby boomers mayores) vieron un promedio de 333 minutos de televisión abierta cada día, más que cualquier grupo de edad más joven y solo nueve minutos menos que en 2010. En el caso de los baby boomers más jóvenes, las cifras sugirieron que las personas de entre 55 y 64 años consumieron un promedio de 277 minutos de televisión abierta cada día en 2018 (aún más alto que cualquier rango de edad más joven), con una disminución más pronunciada desde 2010 de 44 minutos. ^[193] En el mismo año, tres de las principales estaciones de noticias por cable en los Estados Unidos tenían edades promedio de espectadores dentro del rango de los baby boomers. ^[194]

En 2019, la plataforma publicitaria Criteo realizó una encuesta a 1000 consumidores estadounidenses que mostró que los baby boomers tenían menos probabilidades que los millennials de comprar alimentos en línea. De los baby boomers encuestados, el 30 por ciento dijo que utilizaba algún tipo de servicio de entrega de alimentos en línea. ^[195]

Un estudio de 2020 realizado por el sociólogo Hui Zheng sugiere que los primeros baby boomers estadounidenses (nacidos entre fines de la década de 1940 y principios de la de 1950) y los baby boomers intermedios (nacidos entre mediados y fines de la década de 1950) tuvieron un deterioro cognitivo significativo a los 50 años o más en comparación con sus mayores, aunque las generaciones nacidas antes y durante la Segunda Guerra Mundial tuvieron puntajes cognitivos crecientes de una generación a la siguiente cuando tenían la misma edad. ^[196]

En todo el mundo, la gente vive más que nunca. La esperanza de vida mundial ha aumentado de 47 años en la década de 1950 a más de 72 años en 2016. ^[197] Como resultado, el número de personas mayores de 60 años ha aumentado a lo largo de las décadas, al igual que su proporción en la población mundial. Sin embargo, la tasa de envejecimiento de la población en el mundo en desarrollo es más rápida que entre las naciones desarrolladas. Asia, América del Sur y el Caribe están envejeciendo rápidamente. A nivel mundial, la relación entre el número de personas en edad de trabajar (15 a 64 años) y las personas de 65 años o más (la tasa de apoyo) ha disminuido de 11,75 en 1950 a 8,5 en 2012 y está en camino de disminuir aún más en las próximas décadas. Estos acontecimientos cambiarán fundamentalmente los patrones de consumo en la economía mundial. La carga mundial de enfermedades también cambiará, y las afecciones que afectan a los ancianos, como la demencia , se volverán más comunes. ^[192]

A medida que los países de todo el mundo se enfrentan al problema de una población "densa de baby boomers", ven que sus ingresos fiscales y lo que pueden gastar en el apoyo a los ancianos disminuyen. Algunos países, como Japón, Corea del Sur y Singapur, han invertido sumas considerables de dinero en una variedad de nuevos dispositivos médicos, robótica y otros aparatos para ayudar a los ancianos en sus años de ocaso. Otros, como Austria y los Países Bajos, han creado servicios especializados para los ancianos, entre ellos pueblos aptos para la demencia decorados con artículos y música de los años 1950 y 1960 para ayudar a los residentes a sentirse como en casa. Mientras tanto, Hong Kong, Taiwán y la India aprobaron leyes para incentivar a las personas a proporcionar más apoyo financiero a sus mayores. ^[192] En los Estados Unidos, la gran cantidad de baby boomers puede poner presión sobre Medicare . Según la Asociación Estadounidense de Estudiantes de Medicina , la población de personas mayores de 65 años aumentará un 73 por ciento entre 2010 y 2030, lo que significa que uno de cada cinco estadounidenses será un ciudadano de la tercera edad. ^[198]

En Europa, el período comprendido entre mediados y finales del siglo XX podría describirse como una era de política de masas, lo que significa que la gente era generalmente leal a un partido político elegido. Los debates políticos giraban principalmente en torno a cuestiones económicas, como la redistribución de la riqueza, los impuestos, el empleo y el papel del gobierno. Pero a medida que los países pasaban de tener economías industriales a un mundo posindustrial y globalizado, y a medida que el siglo XX se convertía en el XXI, los temas del discurso político cambiaban hacia otras cuestiones y se intensificaba la polarización debido a los valores en pugna. ^[199]

Académicos como Ronald Inglehart rastrearon las raíces de este nuevo "conflicto cultural" hasta la década de 1960, cuando surgió la generación de los baby boomers, que eran en general votantes de clase media con educación universitaria. Mientras que sus predecesores en el siglo XX (la Generación Perdida, la Generación Más Grande y la Generación Silenciosa) tuvieron que soportar una pobreza extrema y guerras mundiales, centrados en la estabilidad económica o la simple supervivencia, los baby boomers se beneficiaron de una educación económicamente segura, si no acomodada, y como tal tendieron a sentirse atraídos por los valores "posmaterialistas". Los principales temas de discusión política en ese momento eran cosas como la revolución sexual, los derechos civiles, las armas nucleares, la diversidad etnocultural, la protección del medio ambiente, la integración europea y el concepto de "ciudadanía global". Algunos partidos dominantes, especialmente los socialdemócratas, se desplazaron hacia la izquierda para dar cabida a estos votantes. En el siglo XXI, los partidarios del posmaterialismo se alinearon detrás de causas como los derechos LGBT, el cambio climático, el multiculturalismo y varias campañas políticas en las redes sociales . Inglehart llamó a esto la "Revolución Silenciosa". Pero no todos lo aprobaron, dando lugar a lo que Piero Ignazi llamó la "Contrarrevolución Silenciosa". ^[199] Los titulados universitarios y los que no tienen título tienen una educación muy diferente, viven vidas muy diferentes y, como tal, tienen valores muy diferentes. ^[200] La educación juega un papel en este "conflicto cultural", ya que el nacionalpopulismo atrae más fuertemente a aquellos que terminaron la escuela secundaria pero no se graduaron de la universidad, mientras que se ha demostrado que la experiencia de la educación superior está vinculada a tener una mentalidad socialmente liberal. Los titulados tienden a favorecer la tolerancia, los derechos individuales y las identidades grupales, mientras que los que no tienen título se inclinan por la conformidad y el mantenimiento del orden, las costumbres y las tradiciones. ^[201] Si bien el número de votantes occidentales con educación universitaria sigue creciendo, en muchas democracias los no titulados universitarios aún constituyen una gran proporción del electorado. Según la OCDE, en 2016, la proporción promedio de votantes de entre 25 y 64 años sin educación universitaria en la Unión Europea era del 66% de la población. En Italia, superaba el 80%. En muchas democracias importantes, como Francia, aunque la representación de las mujeres y las minorías étnicas en los pasillos del poder ha aumentado, no puede decirse lo mismo de la clase trabajadora y de los no titulados universitarios. ^[200]

En el Reino Unido, los politólogos James Tilley y Geoffrey Evans realizaron un análisis longitudinal del comportamiento electoral de la misma cohorte entre 1964 y 2010 y descubrieron que la probabilidad media de que una persona votara por el Partido Conservador, de tendencia derechista, aumentaba un 0,38% cada año. Investigaciones anteriores sugieren que el envejecimiento y los acontecimientos clave de la vida (como la búsqueda de empleo, el matrimonio, la crianza de los hijos y la jubilación) hacen que una persona sea más escéptica ante el cambio y más conservadora. ^{[201] [202]}

En Estados Unidos, los baby boomers han sido descritos como "la generación más grande y poderosa en la historia de Estados Unidos". ^[203] Aunque los baby boomers fueron responsables de la revolución cultural de finales de los años 1960 y 1970, sus opiniones políticas cambiaron rápidamente y decisivamente durante los años 1980. Esto no se debió a que quisieran revertir los cambios que habían provocado, sino más bien porque querían preservar el status quo. De hecho, el nivel de apoyo al conservadurismo entre los baby boomers era más alto que el de las generaciones anteriores cuando tenían la misma edad. ^[98] En comparación con las generaciones más jóvenes que llegaron a la mayoría de edad a principios del siglo XXI, los boomers también son más conservadores. ^[203] Además, especialmente desde los años 1970, los votantes de la clase trabajadora, que anteriormente habían formado la columna vertebral del apoyo al New Deal introducido por el presidente Franklin D. Roosevelt, han estado alejándose del Partido Demócrata de tendencia izquierdista en favor del Partido Republicano de tendencia derechista. ^[199] A medida que el Partido Demócrata intentó mostrarse más amigable con los que tenían educación universitaria y las mujeres durante la década de 1990, más trabajadores manuales y personas sin título universitario lo abandonaron. ^[199]

En 2018, Gallup realizó una encuesta a casi 14.000 estadounidenses de los 50 estados y el Distrito de Columbia de 18 años o más sobre sus simpatías políticas. Descubrieron que, en general, los adultos más jóvenes tendían a inclinarse por el liberalismo, mientras que los adultos mayores se inclinaban por el conservadorismo. Más específicamente, los grupos con fuertes inclinaciones conservadoras incluían a los ancianos, los residentes del Medio Oeste y el Sur, y las personas con alguna o ninguna educación universitaria. Los grupos con fuertes inclinaciones liberales eran adultos con títulos universitarios avanzados, mientras que aquellos con inclinaciones liberales moderadas incluían a adultos más jóvenes (de 18 a 29 y de 30 a 49), mujeres y residentes del Este. Gallup encontró pocas variaciones por grupos de ingresos en comparación con el promedio nacional. Entre las personas de entre 50 y 64 años (la generación X mayor y los baby boomers más jóvenes), Gallup encontró que el 23% se identificaba como liberal, el 32% como moderado y el 41% como conservador. Entre los mayores de 65 años (los baby boomers de mayor edad) se encontró que el 22% se consideraba liberal, el 30% moderado y el 43% conservador (véase más arriba). ^[204]

Tanto en Europa como en los Estados Unidos, los votantes mayores son la principal base de apoyo para el ascenso de los movimientos nacionalistas y populistas, aunque también hay sectores de apoyo entre los jóvenes. ^[199] Durante la década de 2010, una tendencia constante en muchos países occidentales es que las personas mayores tienen más probabilidades de votar que sus compatriotas más jóvenes, y tienden a votar por candidatos más inclinados a la derecha (o conservadores). ^{[205] [206] [207]} Debido al continuo envejecimiento de estos países y la larga expectativa de vida de sus votantes, los partidos de tendencia derechista seguirán teniendo una fuerte base de apoyo. ^{[201] [202]}

Cuando la "Edad de Oro" del auge económico finalmente llegó a su fin en los años 70, se introdujeron varias reformas. Los trabajadores altamente calificados ganaron incluso más que antes, mientras que los trabajadores poco calificados vieron cómo sus fortunas se desvanecían y, en consecuencia, pasaron a depender de la asistencia social. Esto creó un cisma entre los dos grupos, y la parte superior de la clase trabajadora ahora apoyaba a la derecha política al darse cuenta de que eran ellos, considerándose contribuyentes que trabajaban duro, quienes financiaban la asistencia social, algo de lo que preferirían prescindir excepto en casos de emergencia. El hecho de que algunos gobiernos imprudentemente hicieran que esos programas de asistencia social fueran bastante generosos durante los años de auge exacerbó el resentimiento hacia "la clase baja". Los complejos de viviendas públicas pasaron a ser vistos como nada más que residencias para quienes eran socialmente problemáticos y dependían crónicamente de la asistencia social. ^[19]

• 
  Los Beatles llegan al Aeropuerto Internacional John F. Kennedy , Ciudad de Nueva York (1964).
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  Una niña lee un periódico que informa que el hombre ha llegado a la Luna (1969).
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  Algunos asistentes al Festival de Música y Artes de Woodstock , en Bethel, Nueva York (1969)
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  El presidente electo Ronald Reagan y su esposa, Nancy, saludan a la multitud durante el desfile inaugural (1981).

Según el periodista y satírico PJ O'Rourke , "No eres un baby boomer si no tienes un recuerdo visceral de un asesinato de Kennedy y King, una ruptura de los Beatles, una derrota estadounidense en Vietnam y un Watergate ". ^[98] En un estudio de 1985 sobre cohortes generacionales estadounidenses realizado por Schuman y Scott, se preguntó a una amplia muestra de adultos: "¿Qué eventos mundiales de los últimos 50 años fueron especialmente importantes para usted?" ^[208] Para los baby boomers, los resultados se dividieron en dos grupos:

• La primera cohorte de los Baby Boomers (nacidos entre 1946 y 1955), la cohorte que personificó el cambio cultural de la década de 1960
  • Eventos memorables: el comienzo de la Guerra Fría (y el Pánico Rojo asociado ); la Crisis de los Misiles de Cuba ; los asesinatos del presidente John F. Kennedy, Robert Kennedy y Martin Luther King Jr.; la agitación política; el programa Apolo ; la Guerra de Vietnam; la liberación sexual; la experimentación con drogas; el movimiento por los derechos civiles; el ambientalismo; la segunda ola del feminismo; y el Festival de Woodstock.
• La segunda cohorte de los Baby Boomers (nacidos entre 1956 y 1964), la cohorte que alcanzó la mayoría de edad en los años de "malestar" de la década de 1970.
  • Eventos memorables: la Guerra Fría; la Crisis de los Misiles de Cuba; los asesinatos de íconos políticos; la Guerra de Vietnam; la misión de alunizaje; el escándalo de Watergate y la renuncia de Richard Nixon; la reducción de la edad legal para beber a 18 años en muchos estados entre 1970 y 1976 (restaurada a 21 a mediados de los años 1980 como resultado del cabildeo en el Congreso por parte de Madres Contra la Conducción en Estado de Ebriedad (MADD)); la crisis del petróleo de 1973 ; la estanflación ; la reimposición del registro para el reclutamiento por parte del presidente Jimmy Carter; la crisis de los rehenes en Irán; la elección de Ronald Reagan como presidente; y Live Aid .

En reconocimiento de la importancia histórica de esta cohorte demográfica, la revista Time designó a los Baby Boomers " Hombre del año " en 1966. ^[210] El rostro que se vio más prominentemente en la portada que representa a la generación, llamada "Los herederos" por Time , fue el de Thomas M. McLaughlin , un ex alumno de la Universidad de Yale y un piloto condecorado de la Fuerza Aérea de los EE. UU. que sirvió en Vietnam. ^{[211] [209]} Debido a su número, los Baby Boomers han sido un factor dominante en la vida estadounidense desde el momento en que nacieron. ^[98] Mientras nacían y crecían a fines de la década de 1940 y 1960, la cultura estadounidense se centró en la crianza de los hijos. Como adultos jóvenes durante fines de la década de 1960 y 1970, los Boomers instigaron un período de seria turbulencia social y política. ^[98] Mientras construían sus carreras durante las décadas de 1980 y 1990, los Baby Boomers insistieron en la estabilidad. Cuando los más jóvenes de ellos llegaron a la jubilación a principios de la década de 2020, dejaron atrás una escasez de mano de obra. ^[98] De hecho, los Baby Boomers jubilados fueron un factor que contribuyó a la Gran Renuncia . ^[212] Como señala Claire Raines en Beyond Generation X (1997), "nunca antes en la historia se había idealizado tanto a la juventud como en este momento". Según ella, cuando llegó la Generación X , tenía mucho que cumplir. ^{[210] [213]}

Aunque la suerte de su nación puede crecer y menguar, como individuos, los Baby Boomers estadounidenses han sido bastante ambiciosos en lo que esperan de la vida. ^[214] A pesar del hecho de que las semillas del individualismo expresivo ya habían sido sembradas por la Generación Silenciosa, fueron los Baby Boomers quienes impulsaron los cambios sociales y culturales que se hicieron eco a lo largo de las décadas, muchos de los cuales dieron por sentados por las cohortes posteriores. ^{[98] [214]} Por ejemplo, las mujeres jóvenes en la década de 2000 podían seguir carreras con las que sus abuelas solo podían soñar, y los jóvenes de color podían aprovechar oportunidades que no estaban al alcance de sus antepasados. ^[214]

Mientras que los baby boomers de mayor edad que asistieron a colegios y universidades estaban interesados ​​en aprender cosas nuevas, los baby boomers posteriores y la generación X eran más propensos a decir que querían ganar más dinero. De hecho, a fines de la década de 2010, esta se había convertido en la justificación dominante para la educación superior. Los baby boomers posteriores y la generación X también fueron el primer grupo en tratar la educación superior como una mercancía y en considerarse clientes con derecho a altas calificaciones. ^[215] Gracias a los baby boomers, el materialismo se convirtió en la norma en la cultura estadounidense cuando la generación X alcanzó la mayoría de edad. ^[215]

La experimentación con marihuana y drogas psicodélicas encabezada por algunos de los baby boomers en su juventud ha continuado hasta el día de hoy, llevando en algunos países a la reevaluación de estas sustancias como herramientas medicinales y psicoterapéuticas útiles. ^{[216] [217]}

En el momento en que se estrenó La bomba demográfica (1968) de Paul Erlich , los movimientos feministas se estaban extendiendo por todo el mundo occidental. A medida que el acceso a la educación mejoraba y los métodos anticonceptivos se volvían más accesibles, las mujeres durante los años 1970 y 1980 se mostraron mucho más dispuestas a retrasar o evitar el matrimonio y a reducir el número de hijos, si es que tenían alguno. Como tantas mujeres durante este período aprovecharon la oportunidad de controlar su fertilidad, han tenido un impacto significativo en la trayectoria de la historia humana. ^[218]

Esta reducción intencional de la fertilidad no se produjo sólo en los países occidentales, sino también en lugares como la India y el Irán. En consecuencia, las predicciones de Erlich no coincidieron con la realidad. Este desarrollo allanó el camino para el fenómeno del envejecimiento de la población observado en muchos países de todo el mundo a principios del siglo XXI. ^[218] El analista geopolítico Peter Zeihan predijo que esta tendencia demográfica daría lugar a "una aceleración de las caídas de la población sin parangón en velocidad y profundidad con cualquier otro acontecimiento en tiempos de paz en la historia de la humanidad, con la singular excepción de la Peste Negra ". Sin embargo, señaló que los baby boomers en Australia, Nueva Zelanda, Chipre, Irlanda, Islandia y los Estados Unidos tenían suficientes hijos para que sus naciones no envejecieran tan rápidamente como otros países desarrollados e incluso algunos países en desarrollo. ^[20]

Según las Naciones Unidas, entre 2015 y 2040, Asia Oriental será la región del planeta que envejecerá más rápidamente, con un aumento previsto de la edad media de 9,5 años. Los datos de las Naciones Unidas también muestran que la región ha estado envejeciendo más rápido que el promedio mundial desde mediados de los años 1970. Por un lado, esto refleja mejoras espectaculares en los niveles de vida en comparación con los años 1960; por otro, muchas entidades políticas de Asia Oriental, como Corea del Sur, se enfrentan a una bomba de tiempo demográfica. ^[219]

• Beatnik
• Generación yo
• Lista de generaciones
• Auge poblacional
• Diseño transgeneracional
• Brecha nanométrica
• Está bien, boomer.

• Betts, David (2013). Rompiendo la mirada . Kindle. ISBN 978-1-4943-0007-4.
• Green, Brent (2010). Generación Reinvención: Cómo los baby boomers de hoy están cambiando los negocios, el marketing, el envejecimiento y el futuro. Bloomington, IN: iUniverse . ISBN 978-1-4502-5533-2.
• Foot, David K. (1996). Boom Bust & Echo: Cómo sacar provecho del cambio demográfico que se avecina. Toronto, Canadá: Macfarlane, Walter & Ross. ISBN 978-0-921912-97-2.
• Gibney, Bruce Cannon (2017). Una generación de sociópatas: cómo los baby boomers traicionaron a Estados Unidos . Hachette Books. ISBN 978-0-316-39578-6.

• Booming: Vivir en la Edad Media - La serie del New York Times sobre los baby boomers
• Baby boomers de Nueva Zelanda y Australia
• La revolución de los boomers , documental de la CBC
• Pirámides de población de la UE-27 sin Francia y de Francia en 2020. Zeihan sobre geopolítica.