Don Ellis

Don Ellis
Ellis en un anuncio de DownBeat de 1968
Información de fondo
Nombre de nacimiento	Donald Johnson Ellis
Nacido	( 25 de julio de 1934 )25 de julio de 1934 Los Ángeles, California, EE. UU.
Fallecido	17 de diciembre de 1978 (17 de diciembre de 1978)(44 años) Hollywood, California, EE. UU.
Géneros	Jazz , big band , vanguardia , jazz fusión
Ocupación(es)	Músico, compositor, arreglista
Instrumento(s)	Trompeta, batería
Años de actividad	1956–1978
Etiquetas	CBS , Candid , Atlantic , Pacific Jazz , MPS

Donald Johnson Ellis (25 de julio de 1934 - 17 de diciembre de 1978) fue un trompetista, baterista, compositor y director de orquesta de jazz estadounidense. Es más conocido por su extensa experimentación musical, particularmente en el área de las firmas de tiempo . Más adelante en su vida trabajó como compositor de música para películas, contribuyendo con la banda sonora de The French Connection de 1971 y The Seven-Ups de 1973 .

Ellis nació en Los Ángeles, California , el 25 de julio de 1934. Su padre era un ministro metodista y su madre, una organista de la iglesia. Asistió a la escuela secundaria West High School en Minneapolis, Minnesota. Después de asistir a un concierto de Tommy Dorsey Big Band, se interesó por primera vez en el jazz. Otras inspiraciones tempranas fueron Louis Armstrong y Dizzy Gillespie . Se graduó de la Universidad de Boston en 1956 con un título en composición musical. ^[1]

El primer trabajo de Ellis fue con la banda del fallecido Glenn Miller , entonces dirigida por Ray McKinley . Permaneció con la banda hasta septiembre de 1956, cuando se unió a la Séptima Orquesta Sinfónica del Ejército de los EE. UU. y a la Soldiers' Show Company. Ellis fue transferido a Frankfurt , Alemania , para cumplir con su deber. En la banda del Ejército, Ellis conoció al pianista Cedar Walton y a los saxofonistas Eddie Harris y Don Menza . Mientras estaba en esa banda, Ellis tuvo su primera oportunidad de componer y hacer arreglos para una gran banda.

Después de dos años, Don Ellis dejó la banda del ejército y se mudó a Greenwich Village en la ciudad de Nueva York . Pudo conseguir algo de trabajo, pero principalmente con bandas de baile y otros trabajos locales. Realizó una breve gira con el director de banda Charlie Barnet y se unió a la banda de Maynard Ferguson en la primavera de 1959. Permaneció con Ferguson durante nueve meses. ^[2]

Poco después, Ellis se involucró en la escena del jazz de vanguardia de la ciudad de Nueva York . Apareció en álbumes de Charles Mingus , Eric Dolphy y George Russell , trabajando en ese sexteto durante dos años. Bajo su propio nombre, Ellis dirigió varias sesiones con pequeños grupos entre 1960 y 1962, en las que participaron, entre otros, Jaki Byard , Paul Bley , Gary Peacock , Ron Carter , Charlie Persip y Steve Swallow . La última, Essence , se grabó a mediados de julio de 1962.

El 3 de junio de 1962, Ellis interpretó la liturgia de jazz Vísperas , compuesta por Edgar Summerlin . La actuación tuvo lugar en el Primer Festival Internacional de Jazz en Washington, DC, y fue transmitida por Look Up and Live el 12 de agosto de 1962. Ellis actuó junto a Lou Gluckin en la trompeta, JR Monterose en el saxofón tenor, Eric Dolphy en la flauta, Slide Hampton en el trombón, Dick Lieb en el trombón bajo, Barry Galbraith en la guitarra, Ron Carter en el bajo y Charlie Persip en la batería. ^[3]

En octubre de 1962, Ellis viajó a Polonia para participar en el Jazz Jamboree de 1962 en Varsovia ; su actuación como cuarteto fue parcialmente documentada en un EP de 10 pulgadas solo para polacos. Ellis narró su experiencia en un artículo llamado Warsaw Diary , que se publicó en la edición del 3 de enero de 1963 de la revista DownBeat . ^[4] En diciembre, Ellis participó en el NDR Jazz Workshop en Hamburgo , Alemania , ^[5] y a principios de 1963, viajó a Estocolmo , Suecia . Mientras estuvo allí, se hizo bastante conocido por su experimentación con happennings , similares a los utilizados por los miembros del movimiento artístico Fluxus . ^[6]

De regreso en Nueva York, Ellis formó la Improvisational Workshop Orchestra, que debutó el 10 de febrero de 1963 en el Five Spot . ^[7] (Otra cinta del mismo grupo aparece en la Colección Don Ellis como grabada el 9 de febrero, ^[8] pero puede ser una cinta de ensayo). La actuación tuvo una calidad similar a las que Ellis dio en Suecia: se emplearon recursos artísticos inusuales, como intérpretes que usaban cartas para determinar el orden de los eventos y músicos que usaban sus instrumentos para interpretar la obra de un pintor. Se emplearon algunos elementos musicales poco comunes, como el uso de ritmos y escalas árabes y el arrastre de pies. ^[7]

En 1964, Ellis comenzó sus estudios de posgrado en etnomusicología en la UCLA , donde estudió con el músico indio Harihar Rao . Muy inspirado por Rao, Ellis buscó implementar compases impares en un contexto improvisado occidental y (con Rao) fue coautor del artículo de 1965 "An Introduction to Indian Music for the Jazz Musician" (Una introducción a la música india para el músico de jazz). ^[9] Ellis formó brevemente la primera versión de su big band en esta época, pero la disolvió cuando recibió una beca Rockefeller para trabajar en SUNY Buffalo durante un año. ^{[7] [10] [11]}

Durante su estancia en Nueva York, Ellis participó en varios proyectos de Third Stream . Una actuación en directo del 8 de febrero de 1964 en el Lincoln Center fue filmada para la serie de conciertos para jóvenes de Leonard Bernstein . Actuó con otros músicos de jazz junto con la Filarmónica de Nueva York en "Improvisations for Orchestra and Jazz Soloists" (1961) de Larry Austin y "Journey Into Jazz" (1962) de Gunther Schuller . Una grabación posterior de la pieza de Austin, con la participación de Ellis, el bajista Barre Phillips , el baterista Joe Cocuzzo y la Filarmónica de Nueva York (dirigida por Bernstein) se publicó en un álbum titulado Leonard Bernstein Conducts Music Of Our Time (1965).

En noviembre de 1967, la primera sinfonía de Ellis, "Contrastes para dos orquestas y trompeta", fue estrenada por la Orquesta Filarmónica de Los Ángeles bajo la dirección de Zubin Mehta . ^[7]

Al regresar a la Costa Oeste, Ellis formó The Hindustani Jazz Sextet, que exploró algunos de los conceptos que había aprendido en UCLA. El Sexteto es generalmente considerado como la primera banda de este tipo en Estados Unidos. El Sexteto se centró en Ellis y su mentor Harihar Rao , que tocaba sitar y tabla , pero también contó con el vibrafonista Emil Richards , el baterista Steve Bohannon, los bajistas Chuck Domanico y Ray Neapolitan, y el pianista Dave Mackay . Al menos una actuación también contó con el saxofonista Gabe Baltazar . La banda interpretó principalmente composiciones originales que tenían títulos como "Sweet Nineteen", "Turks Works" y "Bombay Bossa Nova".

El Sexteto se hizo bastante conocido en Los Ángeles, a pesar de no tener grabaciones disponibles comercialmente. Quizás la mayor difusión que tuvo el grupo fue "Synthesis", una composición de Ellis en la que el Sexteto actuó junto a la Neophonic Orchestra de Stan Kenton . El concierto tuvo lugar en febrero de 1966 en el Los Angeles Music Center.

El 14 de julio de ese año, el Sexteto actuó en el Fillmore Auditorium de Bill Graham , abriendo para Grateful Dead y Big Brother and the Holding Company . ^[12] Esta es la última actividad conocida del Sexteto, hasta 1971, cuando el grupo (con Milcho Leviev , Ralph Humphrey y Dennis Parker formando la sección rítmica) tocó varios conciertos en Donte's en North Hollywood. ^{[ cita requerida ]} Pero el proyecto paralelo de Ellis, una orquesta de taller, había estado trabajando en material diferente durante dos años en ese momento.

Además de trabajar con el Hindustani Jazz Sextet, Ellis continuó escribiendo arreglos y ensayando lo que luego se convertiría en la Don Ellis Orchestra. Esta banda de ensayo/taller tocó todos los lunes por la noche durante casi un año, ^[13] primero en un lugar llamado Club Havana (club) y luego se mudó a un club llamado Bonesville en Hollywood, donde comenzaron a ganar un número significativo de seguidores. ^[14] El grupo comenzó a ganar dinero cobrando una pequeña tarifa de entrada a los ensayos y comenzó una campaña de redacción de cartas para conseguir un lugar para la banda en el Festival de Jazz de Monterey de 1966. La campaña finalmente tuvo éxito y la banda estaba programada para actuar ese septiembre. ^[15]

La orquesta de Don Ellis se diferenciaba de la mayoría de las otras big bands en varios aspectos; el más obvio era su instrumentación (que se analiza más adelante), pero también la incorporación de elementos musicales indios a la escritura moderna de big band. Basándose en su experiencia como compositor y arreglista, así como en sus estudios de música india, Ellis comenzó a escribir música basada en el jazz con los compases que había estudiado con Rao. Estos incluían no solo 5/4, 7/8 y 9/4, sino también ciclos rítmicos más complejos como 19/8 y 27/16. En el futuro, Ellis utilizaría muchos más compases complejos, así como subdivisiones complejas de compases más estándar. Muchos de estos ciclos más complejos se inspiraron en el interés posterior de Ellis por la música folclórica de Europa del Este, como la de Grecia y Bulgaria .

Ellis también tenía una trompeta personalizada hecha para él por la compañía Holton , que recibió en septiembre de 1965. ^[16] Su válvula adicional (cuarta) le permitía producir cuartos de tono . Algunos afirman que la inspiración para esto puede haberse debido a sus estudios de música india, que incluye tonos doblados que algunos etnomusicólogos denominan "microtonos". Sin embargo, probablemente fue más el resultado de la participación previa de Ellis con la música clásica de vanguardia , en la que muchos compositores estaban experimentando con la tonalidad y los intervalos occidentales, especialmente Harry Partch , con quien se sabe que Ellis se reunió y discutió ideas. ^[17]

Todos estos elementos inusuales se combinaron para crear una experiencia musical diferente a todo lo que el público de Monterey había visto antes. La orquesta recibió un estruendoso aplauso y una ovación de pie al concluir su primera melodía, titulada "33 222 1 222", de acuerdo con su subdivisión de 19. La banda tocó melodías en 7, 9 y 27, así como un par en compases más estándar. Partes del concierto se publicaron en Pacific Jazz al año siguiente. La reedición en CD de 1998 incluye varias otras melodías del concierto; las notas del CD también revelan que un número, "Concerto for Trumpet", en realidad se grabó un mes después en un "Pacific Jazz Festival" en Costa Mesa. (La interpretación de esa melodía en Monterey aparentemente no estuvo a la altura de los estándares de Ellis y el productor del álbum, Richard Bock).

Después de esta exitosa actuación, la banda actuó en el Pacific Jazz Festival en octubre de 1966 y en Shelly's Manne Hole en marzo de 1967, lanzando segmentos de cada uno de ellos en Live in 3 2/3 4 Time (Pacific Jazz) de 1967.

En esa época, el productor y A&R de Columbia Records, John Hammond, intentó reclutar a la banda para el sello. La banda firmó y en septiembre de 1967 estaba en el estudio para grabar Electric Bath , que se lanzó al año siguiente con gran éxito, fue nominado a un premio Grammy, ganó el premio Down Beat "Álbum del año" en 1968 y alcanzó el puesto número 8 en las listas de jazz de Billboard . La canción "Indian Lady" se convirtió en una de las melodías más populares de la banda. "Open Beauty" presentó a Ellis en un solo de trompeta echoplex , una combinación innovadora de instrumentos acústicos y tecnología electrónica. Ellis continuaría desarrollando la "trompeta electrofónica" durante los siguientes cinco años (ver más abajo).

En febrero de 1968, la orquesta de Don Ellis volvió al estudio para grabar un segundo álbum, que se convertiría en Shock Treatment . Sin embargo, surgieron problemas de comunicación y el álbum se publicó con ediciones deficientes y tomas alternativas de calidad inferior que Ellis no aprobó. En las propias palabras de Ellis:

"Al terminar el álbum, hice la mezcla y la edición aquí en California y luego envié el producto terminado a Nueva York. No fue hasta que el álbum ya estaba publicado que escuché una impresión. Para mi horror, descubrí que, sin consultarme, se había cambiado todo el álbum: se usaron masters rechazados y tomas no aprobadas (no las que yo había seleccionado y editado), había melodías equivocadas en el álbum, se hicieron empalmes no autorizados que perturbaron el flujo musical de algunas de las composiciones (incluso faltaban ritmos en los compases), se cortaron secciones enteras, algunas de las cuales eran los puntos culminantes del álbum. Por lo tanto, las notas de portada, que se hicieron al álbum original, no concuerdan con lo que realmente hay en el álbum, llamando la atención sobre solos y puntos culminantes que no están allí. [...] Además, en la cubierta aparece el personal equivocado.

"Cuando descubrí lo que había pasado, naturalmente me sentí perturbado y le pedí a Columbia que rehiciera el álbum. Ellos accedieron amablemente y pude cambiar el álbum a su forma original, excepto que dejé Mercy Maybe Mercy, que a mi productor le gustó particularmente, en lugar de Zim, que espero que aparezca en un álbum futuro". ^[18]

A finales de 1968, la orquesta volvió al estudio varias veces para grabar canciones para lo que se convertiría en Autumn . El álbum contenía la obra de veinte minutos "Variations for Trumpet" que mostraba la virtuosa interpretación de la trompeta de Ellis. También estaba en el disco "Pussy Wiggle Stomp", la canción que sucedería a "Indian Lady" como la melodía característica de la orquesta. La segunda cara del disco contenía dos melodías largas de un concierto en la Universidad de Stanford de agosto de 1968. Las pistas son notables por sus revelaciones del sonido en vivo contemporáneo de la banda de Ellis, que era mucho más estridente que cualquiera de sus grabaciones en vivo anteriores.

A principios de 1969, la orquesta regresó a los estudios Columbia para grabar The New Don Ellis Band Goes Underground , una colección de varias canciones pop (arregladas por Ellis) y algunas originales de Ellis. El álbum cuenta con la participación de la vocalista Patti Allen en canciones de Laura Nyro , The Isley Brothers y Sly Stone ; también incluye "Bulgarian Bulge", una composición basada en una melodía folclórica búlgara en compás de 33/16.

Las enérgicas actuaciones en directo de la banda, como la de Stanford, hicieron que su popularidad entre el público universitario aumentara. En junio de 1970, la orquesta actuó durante tres noches en el auditorio Fillmore West de Bill Graham , abriendo para Quicksilver Messenger Service y Leon Russell . La grabación resultante se convirtió en un LP doble y fue publicado por Columbia a finales de 1970. "Live at Fillmore" fue un feliz regreso al material original, e incluso incluyó una versión de los Beatles , una interpretación muy experimental de " Hey Jude ", así como otra versión de "Pussy Wiggle Stomp".

En esa época, la popularidad de Ellis entre los educadores también estaba en aumento; se publicaban copias de las partituras de su banda y muchas grandes bandas de escuelas secundarias y universidades las tocaban. En consecuencia, Ellis impartió muchas clínicas y tocó con muchas bandas escolares.

En mayo de 1971, Ellis añadió un cuarteto de cuerdas a la orquesta. También contrató al virtuoso del piano búlgaro Milcho Leviev , que podía improvisar con fluidez en firmas de tiempo que inicialmente serían intimidantes para la mayoría de los improvisadores estadounidenses. Fue un activo importante para la banda de Ellis y permaneció con Ellis durante cinco años. La orquesta se grabó a fines de mayo en Basin Street West en San Francisco. El álbum resultante, Tears of Joy , fue otro doble LP en vivo y se lanzó a fines de 1971. ^{[19] [20] [21] [22] [23] [24] [25]} The Exotic Rhythms of Don Ellis (mayo de 2002), una disertación presentada al Instituto Peabody de la Universidad Johns Hopkins en cumplimiento parcial de los requisitos para el grado de Doctor en Artes Musicales. ^{[26] [27] [28]} El álbum presentó una composición llamada "Strawberry Soup" que ha sido objeto de varias tesis doctorales debido a su complejidad métrica, su tema simple y variaciones complejas, y el amplio espectro tímbrico que cubre.

En esa época, el director de cine William Friedkin le pidió a Ellis que compusiera la música para su película The French Connection . Ellis aceptó el proyecto y escribió la música para que la interpretara su propia orquesta. Más tarde, Ellis ganó un Grammy por este proyecto ("Mejor arreglo instrumental") y se le pidió que escribiera la música para la secuela de la película, French Connection II en 1975.

El último álbum de Ellis para Columbia, Connection , fue grabado en agosto de 1972. El álbum incluía "The Theme from 'The French Connection'", una versión abreviada de la banda sonora de la película de Ellis, y "Chain Reaction", una obra maestra en 13/8 del colaborador de larga data Hank Levy . Junto a estos aspectos destacados hay arreglos de varias canciones pop de artistas como Carole King , Yes , Andrew Lloyd Webber y The Carpenters . Los arreglos eran generalmente irónicos; a menudo Ellis los arreglaba en compases diferentes a los originales, o los arreglaba para que la melodía se tocara de forma humorística. No hay cantante en este álbum.

Independientemente de lo que inspiró las interpretaciones liberales de Ellis del material popular, Connection fue el último álbum de la Orquesta para Columbia.

En 1973, la orquesta grabó Soaring , una colección de temas originales. Milcho Leviev contribuyó con "Sladka Pitka", basada en una canción popular búlgara. Una melodía de Hank Levy del álbum, "Whiplash", apareció más tarde en una película del mismo nombre . El disco fue publicado por MPS Records , que también lanzaría el siguiente álbum de Ellis, Haiku . El disco, en el que participan Milcho Leviev , el bajista Ray Brown , el baterista John Guerin y una gran orquesta de cuerdas, está compuesto por diez canciones, cada una basada en un poema haiku japonés . El álbum es relajado e introspectivo. Haiku se grabó presumiblemente a finales de 1973 y se publicó en 1974.

En 1974, Ellis se interesó por la música de Brasil , incluso estudió portugués para poder comunicarse mejor con los músicos indígenas. ^[29] En esa época, dirigió una banda en vivo llamada Organic Band, que era una versión simplificada de la Orquesta que no tenía instrumentación electrónica ni modificaciones (salvo la amplificación). La banda también contaba con un cuarteto vocal.

Estas actividades se pospusieron cuando Ellis comenzó a tener problemas de salud, sintiéndose "sin aliento después de [subir] un solo tramo de escaleras". Se internó en un hospital de la ciudad de Nueva York, donde un médico le diagnosticó estenosis mitral , una afección que hacía que su corazón latiera a ritmos extraños. Le recetaron medicamentos y se fue a su casa en Los Ángeles. Poco después, comenzó a sentirse extraño nuevamente y fue a un hospital local donde le diagnosticaron nuevamente un defecto del tabique auricular . Le realizaron más pruebas y finalmente se realizó un tercer diagnóstico: miocardiopatía . A Ellis le recetaron más medicamentos, pero su condición empeoró y sufrió fibrilación ventricular temprano una mañana de mayo de 1975. ^[30] Ellis luego describió estar al borde de la muerte, mientras los médicos luchaban por salvarle la vida: "Suena extraño, lo sé, pero fue una experiencia increíblemente hermosa, tal vez la máxima euforia". ^[31]

En 1976, Ellis volvió a la acción, aunque estas actividades están poco documentadas. El 3 de diciembre de 1976, la Orquesta de Don Ellis actuó en un especial de televisión de Shirley MacLaine titulado ¿A dónde vamos desde aquí? La Orquesta tocó el arreglo de Ellis de " Sweet Georgia Brown " retitulado "Sweet Shirley MacLaine". El arreglo incluía un solo de Art Pepper , un coro de bailarines de claqué y el regreso de la trompeta electrofónica.

En 1977, Ellis firmó con Atlantic Records , que prometió financiar el próximo viaje de la Orquesta para la actuación de la banda en el Festival de Jazz de Montreux en Montreux , Suiza, a cambio de una grabación en vivo de dicha actuación. Sin embargo, la compañía discográfica le pidió a Don primero que grabara arreglos de dos canciones de Star Wars . Las canciones, " Star Wars (Main Title) " y " Princess Leia's Theme ", iban a ser lanzadas como un sencillo de 45 rpm . En junio, la compañía discográfica se apresuró y le pidió a Don que grabara un álbum completo de material, con el propósito de tener un álbum para vender en caso de que el sencillo se convirtiera en un éxito. Don tuvo que hacer esto antes de que su banda se fuera a actuar en Montreux en aproximadamente una semana. Además, las canciones que iban a estar en este álbum no podían ser duplicados de lo que luego aparecería en el álbum en vivo.

Ellis recibió algo de ayuda de sus compañeros compositores y arreglistas Tommy Vig y Curt Berg, pero escribió casi todo él solo. El álbum fue improvisado y lanzado como Music from Other Galaxies and Planets ; todas las canciones fueron retituladas con nombres novedosos relacionados con el espacio, como "Orion's Sword" y "Crypton".

La actuación de la banda en Montreux tuvo una buena acogida y el álbum que siguió alcanzó el puesto número 48 en las listas de jazz de Billboard . Este sería el último álbum de Ellis como líder, aunque aparecería en álbumes de Nick Gilder ( You Know Who You Are ) y Tommy Vig ( 1978 ).

La última actuación pública conocida de Ellis tuvo lugar el 21 de abril de 1978, en el Westside Room de Century City . Después de esto, su médico le ordenó que se abstuviera de hacer giras y tocar la trompeta porque era demasiado estresante para su corazón. El 17 de diciembre de 1978, después de ver un concierto de Jon Hendricks , Ellis sufrió un ataque cardíaco fatal en su casa de North Hollywood donde se alojaban sus padres. Se cree que su afección cardíaca fue arritmia cardíaca . Tenía 44 años. Ellis fue enterrado en la sección Sheltering Hills de Forest Lawn Memorial Park, en Hollywood Hills , California.

Ellis ejerció una fuerte influencia en aquellos con quienes trabajó. El ex músico acompañante Stu Blumberg le atribuyó a Ellis el mérito de haberlo preparado para las idiosincrasias de la música no convencional en las bandas sonoras de películas. El saxofonista tenor Jim Snodgrass comentó: "Creo que, en muchos sentidos, Don fue un maestro. Una de las cosas que su música me enseñó fue que podía tocar cualquier cosa que tuviera que tocar". Acompañantes como Tom Scott , John Klemmer , Glenn Ferris , Milcho Leviev y algunos otros han tenido carreras prolíficas en solitario. Otros, como Ralph Humphrey y Fred Selden, han tenido carreras exitosas como músicos acompañantes, músicos de sesión o educadores. Ellis era un ardiente libertario . Esto surgió de su mentalidad abierta hacia la música de otras culturas, según algunos de sus estudiantes. ^{[ cita requerida ]}

La mayoría de los álbumes de Ellis han sido reeditados en CD. Columbia Records, responsable de la publicación original de siete de los álbumes de Ellis, sólo reeditó Electric Bath (el más vendido de Ellis) en 1997; el resto se ha alquilado a otras compañías para su reedición. Hoy, gracias a sellos como Koch Jazz, Wounded Bird y Mighty Quinn Productions, casi todos sus álbumes han sido reeditados en CD y están disponibles fácilmente.

Ellis también escribió numerosos artículos y varios libros. The New Rhythm Book (1972) presenta métodos de práctica e interpretación en compases inusuales y cuenta con un LP/cassette complementario titulado New Rhythms . Su segundo libro, Quarter Tones , publicado en 1975, es una guía teórica para el uso de cuartos de tono. Ambos libros son exhaustivos y brindan una gran cantidad de antecedentes históricos y culturales sobre sus temas. Quarter Tones también proporciona a los lectores estudios y ejercicios. Ambos libros son difíciles de encontrar, ya que presumiblemente no se han impreso desde sus primeras ediciones.

La Biblioteca y Colección de Don Ellis se encuentra en los Archivos de Etnomusicología de la UCLA. Antes de eso (de 1981 a 2000) estuvo alojada en el Eastfield College , parte del Distrito de Colegios Comunitarios del Condado de Dallas , DCCCD en Mesquite , Texas . Junto con escritos, instrumentos y otros elementos, se encuentra su Grammy a la mejor banda sonora de la película The French Connection en 1971. ^[11]

El interés de Ellis en expandir las posibilidades dentro de la instrumentación de big band es obvio incluso en su primer lanzamiento de orquesta, Live at Monterey de 1966. Inspirado por sus experiencias con bandas latinas, ^[13] Ellis amplió su sección rítmica a dos sets de batería, tres contrabajos, al menos dos percusionistas auxiliares, piano y órgano. En la canción "Turkish Bath" de Electric Bath (1967), el bajista Ray Neapolitan hace un doblete en el sitar. Sus secciones de vientos a menudo eran bastante típicas, aunque más tarde agregó una tuba y una trompa para aumentar la sección de metales, y a veces hizo que los saxofonistas hicieran un doblete en instrumentos como flauta , oboe , clarinete y saxello .

En 1967, Ellis comenzó a experimentar con la electrónica. Su pianista comenzó a utilizar el piano eléctrico Fender-Rhodes , el clavinet y el clavicémbalo eléctrico . El propio Ellis comenzó a utilizar lo que llamó la "trompeta electrofónica"; es decir, una trompeta cuyo sonido se amplificaba y a menudo se enrutaba a través de varios procesadores de efectos. La primera aparición de esta innovación es en "Open Beauty" del álbum Electric Bath de 1967 , en el que Ellis realiza un solo extendido con su trompeta procesada a través de un echoplex . Ellis también utilizó el modulador de anillo en varias ocasiones, que fue construido para él por Tom Oberheim . ^[32]

En 1968, Ellis reemplazó a sus contrabajistas por un solo bajista eléctrico, primero Joe Julian, luego Dennis Parker y finalmente Dave McDaniel. También contrató al guitarrista Jay Graydon , quien permaneció en la banda durante varios años.

En 1971, para la gira Tears of Joy , Ellis incorporó un cuarteto de cuerdas a su banda. Los instrumentos se amplificaron mediante pastillas de nuevo desarrollo fabricadas por Barcus-Berry para que pudieran oírse por encima de los instrumentos de viento y los saxofones. Estos nuevos timbres ofrecieron a Ellis una fuente de posibilidades creativas. Como explicó, "La gente se pasa noches enteras escuchando un quinteto de viento, un cuarteto de viento o de cuerdas, así que pensé que tener TODOS ellos en el contexto de una gran banda debería darnos una fantástica variedad de colores de los que elegir". ^[33]

El álbum Haiku de 1974 se grabó con un cuarteto de jazz y una orquesta de cuerdas como acompañamiento. Debido al tamaño del grupo, probablemente nunca se pensó que fuera un reemplazo de la Orquesta de Don Ellis como grupo de gira.

La "Organic Band" de Ellis, que estuvo de gira durante la primavera y el verano de 1974, redujo el número de integrantes de la banda de 21 o 22 a 15. La sección de vientos se redujo a menos de la mitad, se eliminó el cuarteto de cuerdas, se agregó un cuarteto vocal y no se utilizó ningún dispositivo electrónico (salvo la amplificación) para alterar el sonido de la banda.

Después de su ataque cardíaco, Ellis regresó brevemente a la trompeta electrofónica y continuó usando sintetizadores y teclados electrónicos. El cuarteto de cuerdas, un pilar desde 1971, permaneció junto a los instrumentos de viento metal. También comenzó a tocar dos nuevos instrumentos, el superbone y el firebird , que eran una combinación de trombón de válvulas y trompeta, respectivamente. Ambos también fueron tocados por Maynard Ferguson .

Con Maynard Ferguson

• Maynard Ferguson toca jazz para bailar (Roulette, 1959)
• Suite Newport (Ruleta, 1960)
• Maynard '64 (Ruleta, 1963)

Con George Russell

• Sexteto de George Russell en KC (Decca, 1961)
• Los buscadores de estratos (Riverside, 1961)
• La vista exterior (Riverside, 1962)

Con otros

• Charles Mingus , Dinastía Mingus (Columbia, 1959)
• Frank Zappa , Absolutely Free (Verve, 1967) – trompeta en " Brown Shoes Don't Make It "

• El nuevo libro del ritmo (Ellis Music Enterprises, 1972)
• Cuartos de tono: un texto con ejemplos musicales, ejercicios y estudios (Harold Branch Publishing, Inc., 1975)
• Ritmo: Un nuevo sistema de ritmo basado en las antiguas técnicas hindúes. [inédito] (Objective Music Company, Inc., 1977)

(esta es una lista incompleta)

• Ed Shaughnessy
• Ralph_Humphrey_(baterista)
• David Garibaldi (músico) ^[34]

• Colección Don Ellis, 2000.02 en el Archivo de Etnomusicología de la UCLA
• Sinopsis y créditos de Don Ellis Archivado el 19 de enero de 2012 en Wayback Machine por John Vizzusi en home.earthlink.net/~centralhsd fanpage
• Archivo web de Don Ellis en la página de fans mattendahl.com
• Don Ellis en IMDb