La colonización británica de las Américas

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La colonización europea de las Américas
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La colonización británica de las Américas es la historia del establecimiento del control, asentamiento y colonización de los continentes de las Américas por parte de Inglaterra , Escocia y, después de 1707, Gran Bretaña . Los esfuerzos de colonización comenzaron a fines del siglo XVI con intentos fallidos de Inglaterra de establecer colonias permanentes en el Norte. La primera de las colonias inglesas permanentes en las Américas se estableció en Jamestown, Virginia , en 1607. Se establecieron colonias en América del Norte, América Central, América del Sur y el Caribe. Aunque la mayoría de las colonias británicas en las Américas finalmente obtuvieron la independencia, algunas colonias han permanecido bajo la jurisdicción de Gran Bretaña como Territorios Británicos de Ultramar .

El primer asentamiento documentado de europeos en América fue establecido por los nórdicos alrededor del año 1000 d. C. en lo que hoy es Terranova , llamada Vinland por los nórdicos. Más tarde, la exploración europea de América del Norte se reanudó con la expedición de Cristóbal Colón de 1492 patrocinada por España. El asentamiento inglés comenzó casi un siglo después. Sir Walter Raleigh estableció la efímera colonia de Roanoke en 1585. El asentamiento de 1607 de la colonia de Jamestown se convirtió en la colonia de Virginia . Virgineola , colonizada involuntariamente por el naufragio del Sea Venture de la Virginia Company en 1609 y rebautizada como Islas Somers , todavía se conoce por su antiguo nombre español, Bermudas . En 1620, un grupo de separatistas religiosos, en su mayoría peregrinos , estableció una segunda colonia permanente en el continente, en la costa de Massachusetts. Varias otras colonias inglesas se establecieron en América del Norte durante los siglos XVII y XVIII. Con la autorización de una carta real, la Compañía de la Bahía de Hudson estableció el territorio de la Tierra de Rupert en la cuenca hidrográfica de la Bahía de Hudson . Los ingleses también establecieron o conquistaron varias colonias en el Caribe , entre ellas Barbados y Jamaica .

Inglaterra capturó la colonia holandesa de Nueva Holanda en las guerras anglo-holandesas de mediados del siglo XVII, dejando a América del Norte dividida entre los imperios inglés, español y francés . Después de décadas de guerra con Francia, Gran Bretaña tomó el control de la colonia francesa de Canadá y el territorio de Francia al este del río Misisipi , así como varios territorios del Caribe, en 1763. Muchas de las colonias norteamericanas obtuvieron la independencia de Gran Bretaña a través de la victoria en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , que terminó en 1783. Los historiadores se refieren al Imperio británico después de 1783 como el "Segundo Imperio Británico"; este período vio a Gran Bretaña centrarse cada vez más en Asia y África en lugar de las Américas, y cada vez más en la expansión del comercio en lugar de las posesiones territoriales. No obstante, Gran Bretaña continuó colonizando partes de las Américas en el siglo XIX, tomando el control de Columbia Británica y estableciendo las colonias de las Islas Malvinas y Honduras Británica . Gran Bretaña también obtuvo el control de varias colonias, incluidas Trinidad y la Guayana Británica , luego de la derrota de Francia en 1815 en las Guerras Napoleónicas .

A mediados del siglo XIX , Gran Bretaña inició el proceso de otorgamiento de autogobierno a sus colonias restantes en América del Norte. La mayoría de estas colonias se unieron a la Confederación de Canadá en la década de 1860 o 1870, aunque Terranova no se uniría a Canadá hasta 1949. Canadá obtuvo autonomía total tras la aprobación del Estatuto de Westminster de 1931 , aunque mantuvo varios vínculos con Gran Bretaña y todavía reconoce al monarca británico como jefe de Estado . Tras el inicio de la Guerra Fría , la mayoría de las colonias británicas restantes en América obtuvieron la independencia entre 1962 y 1983. Muchas de las antiguas colonias británicas forman parte de la Mancomunidad de Naciones , una asociación política formada principalmente por antiguas colonias del Imperio Británico.

Tras el primer viaje de Cristóbal Colón en 1492, España y Portugal establecieron colonias en el Nuevo Mundo , comenzando así la colonización europea de las Américas . ^[1] Francia e Inglaterra , las otras dos grandes potencias de la Europa occidental del siglo XV , emplearon exploradores poco después del regreso del primer viaje de Colón. En 1497, el rey Enrique VII de Inglaterra envió una expedición liderada por John Cabot para explorar la costa de América del Norte, pero la falta de metales preciosos u otras riquezas desanimó tanto a los españoles como a los ingleses a establecerse permanentemente en América del Norte durante principios del siglo XVII. ^[2]

Exploradores posteriores como Martin Frobisher y Henry Hudson navegaron hacia el Nuevo Mundo en busca de un Paso del Noroeste entre el Océano Atlántico y Asia, pero no pudieron encontrar una ruta viable. ^[3] Los europeos establecieron pesquerías en los Grandes Bancos de Terranova y comerciaron metal, vidrio y tela por alimentos y pieles, comenzando el comercio de pieles en América del Norte . ^[4] A mediados de 1585, Bernard Drake lanzó una expedición a Terranova que paralizó las flotas pesqueras españolas y portuguesas allí, de las que nunca se recuperaron. Esto tendría consecuencias en términos de expansión y asentamiento colonial inglés. ^{[ cita requerida ]}

En el mar Caribe , los marineros ingleses desafiaron las restricciones comerciales españolas y se aprovecharon de los barcos del tesoro españoles . ^[5] La colonización inglesa de América se había basado en la colonización inglesa de Irlanda, específicamente la Plantación Munster, la primera colonia de Inglaterra, ^[6] utilizando las mismas tácticas que las Plantaciones de Irlanda . Muchos de los primeros colonos de América del Norte comenzaron colonizando Irlanda, incluido un grupo conocido como los Hombres del Oeste del País . Cuando Sir Walter Raleigh desembarcó en Virginia, comparó a los nativos americanos con los irlandeses salvajes. ^{[7] [8] [9]} Tanto Roanoke como Jamestown se habían basado en el modelo de plantación irlandés. ^[10]

A finales del siglo XVI, la Inglaterra protestante se vio envuelta en una guerra religiosa con la España católica . En un intento de debilitar el poder económico y militar de España, corsarios ingleses como Francis Drake y Humphrey Gilbert hostigaron a los barcos españoles. ^[11] Gilbert propuso la colonización de América del Norte siguiendo el modelo español, con el objetivo de crear un imperio inglés rentable que también pudiera servir de base para los corsarios. Tras la muerte de Gilbert, Walter Raleigh asumió la causa de la colonización de América del Norte y patrocinó una expedición de 500 hombres a la isla de Roanoke . En 1584, los colonos establecieron la primera colonia inglesa permanente en América del Norte, ^[12] pero los colonos estaban mal preparados para la vida en el Nuevo Mundo y, en 1590, habían desaparecido.

Existen diversas teorías sobre lo que les ocurrió a los colonos en esa zona. La teoría más popular es que los colonos se marcharon en busca de una nueva zona donde asentarse en Chesapeake, dejando a los rezagados que se integraron con las tribus indígenas locales. ^[13] Otro intento de colonización en Terranova también fracasó. ^[14] A pesar del fracaso de estas primeras colonias, los ingleses siguieron interesados ​​en la colonización de América del Norte por razones económicas y militares. ^[15]

En 1606, el rey Jaime I de Inglaterra otorgó cartas a la Compañía de Plymouth y a la Compañía de Londres con el propósito de establecer asentamientos permanentes en América del Norte. En 1607, la Compañía de Londres estableció una colonia permanente en Jamestown en la bahía de Chesapeake , pero la colonia Popham de la Compañía de Plymouth duró poco. Aproximadamente 30.000 algonquinos vivían en la región en ese momento. ^[16] Los colonos de Jamestown enfrentaron adversidades extremas, y en 1617 solo había 351 sobrevivientes de los 1700 colonos que habían sido transportados a Jamestown. ^[17] Después de que los virginianos descubrieron la rentabilidad del cultivo de tabaco , la población del asentamiento aumentó de 400 colonos en 1617 a 1240 colonos en 1622. La Compañía de Londres se declaró en quiebra en parte debido a las frecuentes guerras con los indios americanos cercanos, lo que llevó a la corona inglesa a tomar el control directo de la Colonia de Virginia , como se conoció a Jamestown y sus alrededores. ^[18]

En 1609, el Sea Venture , buque insignia de la Compañía Inglesa de Londres , una división de la Compañía de Virginia , que transportaba al almirante Sir George Somers y al nuevo teniente gobernador de Jamestown, Sir Thomas Gates , fue empujado deliberadamente hacia el arrecife frente al archipiélago de las Bermudas para evitar que naufragara durante un huracán el 25 de julio. Los 150 pasajeros y la tripulación construyeron dos nuevos barcos, el Deliverance y el Patience , y la mayoría partió de Bermudas nuevamente hacia Jamestown el 11 de mayo de 1610. Dos hombres se quedaron atrás y se les unió un tercero después de que el Patience regresara nuevamente, luego partió hacia Inglaterra (se había previsto que regresara a Jamestown después de recolectar más alimentos en Bermudas), lo que aseguró que Bermudas permaneciera poblada y en posesión de Inglaterra y la Compañía de Londres desde 1609 hasta 1612, cuando más colonos y el primer teniente gobernador llegaron desde Inglaterra después de la extensión de la Carta Real de la Compañía de Londres para agregar oficialmente Bermudas al territorio de Virginia.

El archipiélago recibió oficialmente el nombre de Virgineola , aunque pronto se cambió a The Somers Isles , que sigue siendo un nombre oficial aunque el archipiélago ya era infame desde hacía mucho tiempo como Bermudas , y el antiguo nombre español se ha resistido a ser reemplazado. El teniente gobernador y los colonos que llegaron en 1612 se establecieron brevemente en la isla Smith, donde las tres que dejó el Sea Venture prosperaban, antes de mudarse a la isla St. George , donde establecieron la ciudad de New London , que pronto pasó a llamarse St. George's Town (la primera ciudad real establecida con éxito por los ingleses en el Nuevo Mundo como Jamestown fue en realidad James Fort , una estructura defensiva rudimentaria, en 1612). ^[19]

Bermudas pronto se volvió más poblada, autosuficiente y próspera que Jamestown y una segunda compañía, la Company of the City of London for the Plantacion of The Somers Isles (mejor conocida como The Somers Isles Company ) se escindió de la London Company en 1615, y continuó administrando Bermudas después de que la Carta Real de la London Company fuera revocada en 1624 (la Carta Real de la Somers Isles Company fue revocada de manera similar en 1684). Bermudas fue pionera en el cultivo de tabaco como motor de su crecimiento económico, pero cuando la agricultura tabacalera de Virginia la superó en la década de 1620, y nuevas colonias en las Indias Occidentales también emularon su industria tabacalera, el precio del tabaco de Bermudas cayó y la colonia dejó de ser rentable para muchos de los accionistas de la compañía, quienes en su mayoría habían permanecido en Inglaterra mientras los gerentes o arrendatarios cultivaban sus tierras en Bermudas con el trabajo de sirvientes contratados. La Asamblea Legislativa de Bermudas celebró su primera sesión en 1620 ( la Cámara de Burgueses de Virginia había celebrado su primera sesión en 1619), pero como no había propietarios de tierras residentes en Bermudas, no había, en consecuencia, calificación de propiedad , a diferencia del caso de la Cámara de los Comunes .

Cuando el tabaco se vino abajo, muchos accionistas ausentes (o aventureros ) vendieron sus acciones a los gerentes o arrendatarios que las ocupaban, y la industria agrícola se desplazó rápidamente hacia granjas familiares que cultivaban cultivos de subsistencia en lugar de tabaco. Los bermudeños pronto descubrieron que podían vender sus excedentes de alimentos en las Indias Occidentales, donde colonias como Barbados cultivaban tabaco con exclusión de los cultivos de subsistencia. Como el barco de almacenamiento de la compañía no podía transportar sus exportaciones de alimentos a las Indias Occidentales, los bermudeños comenzaron a construir sus propios barcos con cedro de las Bermudas , y desarrollaron el veloz y ágil balandro de las Bermudas y el aparejo de las Bermudas .

Entre finales de la década de 1610 y la Revolución estadounidense, los británicos enviaron aproximadamente entre 50.000 y 120.000 convictos a sus colonias estadounidenses. ^{[20] [21]}

Mientras tanto, el Consejo de Nueva Inglaterra patrocinó varios proyectos de colonización, incluida una colonia establecida por un grupo de puritanos ingleses , conocidos hoy como los peregrinos . ^[22] Los puritanos abrazaron una forma intensamente emocional de protestantismo calvinista y buscaron la independencia de la Iglesia de Inglaterra . ^[23] En 1620, el Mayflower transportó a los peregrinos a través del Atlántico, y los peregrinos establecieron la Colonia Plymouth en Cape Cod . Los peregrinos soportaron un primer invierno extremadamente duro, con aproximadamente cincuenta de los cien colonos muriendo. En 1621, la Colonia Plymouth pudo establecer una alianza con la cercana tribu Wampanoag , que ayudó a la Colonia Plymouth a adoptar prácticas agrícolas efectivas y se dedicó al comercio de pieles y otros materiales. ^[24] Más al norte, los ingleses también establecieron la Colonia Terranova en 1610, que se centró principalmente en la pesca del bacalao . ^[25]

El Caribe proporcionaría algunas de las colonias más importantes y lucrativas de Inglaterra, ^[26] pero no antes de que varios intentos de colonización fracasaran. Un intento de establecer una colonia en Guayana en 1604 duró solo dos años y fracasó en su objetivo principal de encontrar depósitos de oro. ^[27] Las colonias en Santa Lucía  (1605) y Granada  (1609) también fracasaron rápidamente. ^[28] Alentado por el éxito de Virginia, en 1627 el rey Carlos I otorgó una carta a la Compañía de Barbados para el asentamiento de la isla caribeña deshabitada de Barbados . Los primeros colonos fracasaron en sus intentos de cultivar tabaco, pero tuvieron un gran éxito en el cultivo de azúcar . ^[26]

El éxito de los esfuerzos de colonización en Barbados alentó el establecimiento de más colonias caribeñas, y en 1660 Inglaterra había establecido colonias azucareras caribeñas en San Cristóbal , Antigua , Nieves y Montserrat . ^[26] La colonización inglesa de las Bahamas comenzó en 1648 después de que un grupo puritano conocido como los Aventureros de Eleutheran estableciera una colonia en la isla de Eleuthera . ^{[ cita requerida ]} Inglaterra estableció otra colonia azucarera en 1655 después de la exitosa invasión de Jamaica durante la Guerra Anglo-Española . ^[29] España reconoció la posesión inglesa de Jamaica y las Islas Caimán en el Tratado de Madrid de 1670. ^{[ cita requerida ]} Inglaterra capturó Tórtola de los holandeses en 1670, y posteriormente tomó posesión de las islas cercanas de Anegada y Virgen Gorda ; estas islas luego formarían las Islas Vírgenes Británicas . ^{[ cita requerida ]}

Durante el siglo XVII, las colonias azucareras adoptaron el sistema de plantaciones de azúcar utilizado con éxito por los portugueses en Brasil , que dependía del trabajo esclavo. ^[30] El gobierno inglés valoró la importancia económica de estas islas por encima de la de Nueva Inglaterra. ^[31] Hasta la abolición de su trata de esclavos en 1807, Gran Bretaña fue responsable del transporte de 3,5 millones de esclavos africanos a las Américas, un tercio de todos los esclavos transportados a través del Atlántico . ^[32] Muchos de los esclavos fueron capturados por la Royal African Company en África Occidental , aunque otros vinieron de Madagascar . ^[33] Estos esclavos pronto llegaron a formar la mayoría de la población en colonias caribeñas como Barbados y Jamaica, donde se establecieron estrictos códigos de esclavos en parte para disuadir las rebeliones de esclavos . ^[34]

Tras el éxito de las colonias de Jamestown y Plymouth, varios grupos ingleses más establecieron colonias en la región que se conocería como Nueva Inglaterra . En 1629, otro grupo de puritanos liderado por John Winthrop estableció la Colonia de la Bahía de Massachusetts , y en 1635 aproximadamente diez mil colonos ingleses vivían en la región entre el río Connecticut y el río Kennebec . ^[35] Después de derrotar a los pequot en la Guerra Pequot , los colonos puritanos establecieron la Colonia de Connecticut en la región que los pequot habían controlado anteriormente. ^[36] La Colonia de Rhode Island y las Plantaciones de Providence fue fundada por Roger Williams , un líder puritano que fue expulsado de la Colonia de la Bahía de Massachusetts después de que abogó por una separación formal de la Iglesia de Inglaterra . ^[37] Como Nueva Inglaterra era una región relativamente fría e infértil, las Colonias de Nueva Inglaterra dependían de la pesca y el comercio de larga distancia para sostener la economía. ^[38]

En 1632, Cecil Calvert, segundo barón de Baltimore, fundó la provincia de Maryland al norte de Virginia. ^[39] Maryland y Virginia llegaron a ser conocidas como las Colonias de Chesapeake , y experimentaron una inmigración y actividades económicas similares. ^[40] Aunque Baltimore y sus descendientes pretendían que la colonia fuera un refugio para los católicos, atrajo principalmente a inmigrantes protestantes, muchos de los cuales despreciaban la política de tolerancia religiosa de la familia Calvert. ^[41] A mediados del siglo XVII, las Colonias de Chesapeake, inspiradas por el éxito de la esclavitud en Barbados, comenzaron la importación masiva de esclavos africanos . Aunque muchos de los primeros esclavos finalmente obtuvieron su libertad, después de 1662 Virginia adoptó políticas que pasaban el estatus de esclavos de madre a hijo y otorgaban a los dueños de esclavos un dominio casi total de su propiedad humana. ^[42]

A 640 millas (1030 km) al este-sudeste del cabo Hatteras , en el otro antiguo asentamiento de la Compañía de Virginia, las islas Somers, también conocidas como las islas de las Bermudas, donde la subsidiaria Somers Isles Company todavía administraba, la compañía y sus accionistas en Inglaterra solo obtenían ganancias de la exportación de tabaco, lo que los colocaba cada vez más en desacuerdo con los bermudeños para quienes el tabaco se había vuelto poco rentable de cultivar. Como solo a los terratenientes que podían asistir a las reuniones anuales de la compañía en Inglaterra se les permitía votar sobre la política de la compañía, la compañía trabajó para suprimir la economía marítima en desarrollo de los colonos y forzar la producción de tabaco, que requería prácticas agrícolas insostenibles, ya que se necesitaba producir más para compensar la disminución del valor.

Como muchos de los empresarios adinerados que eran aventureros en la compañía estaban alineados con la causa parlamentaria durante la Guerra Civil Inglesa , Bermudas fue una de las colonias que se alinearon con la Corona durante la guerra , siendo la primera en reconocer a Carlos II después de la ejecución de su padre. Con el control de su Asamblea y la milicia y la artillería costera voluntaria , la mayoría realista depuso al gobernador designado por la compañía (en la década de 1630, la compañía había dejado de enviar gobernadores a Bermudas y en su lugar había nombrado a una sucesión de bermudeños prominentes para el cargo, incluido el independiente religioso y parlamentario William Sayle ) por la fuerza de las armas y eligió a John Trimingham para reemplazarlo. Muchos de los independientes religiosos de Bermudas, que se habían puesto del lado del Parlamento, se vieron obligados a exiliarse. Aunque algunas de las colonias continentales más nuevas, en su mayoría pobladas por protestantes antiepiscopalianos, se pusieron del lado del Parlamento durante la guerra, Virginia y otras colonias como Bermudas apoyaron a la Corona y estuvieron sujetas a las medidas establecidas en la Ley para prohibir el comercio con Barbados, Virginia, Bermudas y Antego hasta que el Parlamento pudo obligarlos a reconocer su soberanía.

La ira de los bermudeños por las políticas de la Somers Isles Company finalmente los llevó a presentar sus quejas a la Corona después de la Restauración , lo que llevó a la Corona a revocar la Carta Real de la Somers Isles Company y asumir la administración directa de las Bermudas en 1684. A partir de esa fecha, los bermudeños abandonaron la agricultura, diversificando su industria marítima para ocupar muchos nichos del comercio intercolonial entre América del Norte y las Indias Occidentales. La masa continental limitada de los bermudeños y la alta tasa de natalidad significaron que una salida constante de la colonia contribuyó con unos 10.000 colonos a otras colonias, en particular las colonias continentales del sur (incluida la provincia de Carolina , que se estableció desde las Bermudas en 1670), así como los asentamientos de las Indias Occidentales, incluida la colonia de la isla Providence en 1631, las Bahamas (establecidas por los aventureros de Eleutheran , exiliados de la Guerra Civil de las Bermudas aliados del Parlamento, bajo William Sayle en la década de 1640), y la ocupación estacional de las Islas Turcas a partir de 1681.

Alentados por la aparente debilidad del dominio español en Florida , el plantador barbadense John Colleton y otros siete partidarios de Carlos II de Inglaterra establecieron la Provincia de Carolina en 1663. ^[43] Los colonos de la Colonia de Carolina establecieron dos centros de población principales, con muchos virginianos asentándose en el norte de la provincia y muchos barbadenses ingleses asentándose en la ciudad portuaria sureña de Charles Town . ^[44] En 1712, Carolina se dividió en las colonias de la corona de Carolina del Norte y Carolina del Sur . ^[45] Las colonias de Maryland, Virginia, Carolina del Norte y Carolina del Sur (así como la Provincia de Georgia , que se estableció en 1732) se conocieron como las Colonias del Sur . ^{[46] [47]}

A partir de 1609, los comerciantes holandeses habían establecido puestos de comercio de pieles en el río Hudson , el río Delaware y el río Connecticut , creando finalmente la colonia holandesa de Nueva Holanda , con capital en Nueva Ámsterdam . ^[48] En 1657, Nueva Holanda se expandió mediante la conquista de Nueva Suecia , una colonia sueca centrada en el valle de Delaware . ^[49] A pesar del éxito comercial, Nueva Holanda no logró atraer el mismo nivel de asentamiento que las colonias inglesas. ^[50] En 1664, durante una serie de guerras entre ingleses y holandeses, el soldado inglés Richard Nicolls capturó Nueva Holanda. ^[51] Los holandeses recuperaron brevemente el control de partes de Nueva Holanda en la Tercera Guerra Anglo-Holandesa , pero renunciaron a su reclamo sobre el territorio en el Tratado de Westminster de 1674 , poniendo fin a la presencia colonial holandesa en América del Norte. ^[52] En 1664, al duque de York , más tarde conocido como Jacobo II de Inglaterra , se le concedió el control de las colonias inglesas al norte del río Delaware. Creó la provincia de Nueva York a partir del antiguo territorio holandés y renombró Nueva Ámsterdam como Ciudad de Nueva York . ^[53] También creó las provincias de West Jersey y East Jersey a partir de antiguas tierras holandesas situadas al oeste de la ciudad de Nueva York, entregando los territorios a John Berkeley y George Carteret . ^[54] East Jersey y West Jersey se unificarían más tarde como la provincia de Nueva Jersey en 1702. ^[55]

Carlos II recompensó a William Penn , hijo del distinguido almirante William Penn , con la tierra situada entre Maryland y Jerseys. Penn nombró esta tierra la provincia de Pensilvania . ^[56] Penn también recibió un contrato de arrendamiento para la colonia Delaware , que obtuvo su propia legislatura en 1701. ^[57] Penn, un devoto cuáquero , buscó crear un refugio de tolerancia religiosa en el Nuevo Mundo. ^[57] Pensilvania atrajo a cuáqueros y otros colonos de toda Europa, y la ciudad de Filadelfia emergió rápidamente como una próspera ciudad portuaria. ^[58] Con su tierra fértil y barata, Pensilvania se convirtió en uno de los destinos más atractivos para los inmigrantes a fines del siglo XVII. ^[59] Nueva York, Pensilvania, Nueva Jersey y Delaware se conocieron como las Colonias del Medio . ^[60]

En 1670, Carlos II constituyó mediante carta real la Compañía de la Bahía de Hudson (HBC), otorgándole el monopolio del comercio de pieles en la zona conocida como Tierra de Rupert . Los fuertes y puestos comerciales establecidos por la HBC fueron frecuentemente objeto de ataques por parte de los franceses. ^[61]

En 1695, el Parlamento de Escocia otorgó una carta a la Compañía de Escocia , que estableció un asentamiento en 1698 en el istmo de Panamá . Asediada por los colonos españoles vecinos de Nueva Granada y afectada por la malaria , la colonia fue abandonada dos años después. El plan de Darién fue un desastre financiero para Escocia (una cuarta parte del capital escocés ^[62] se perdió en la empresa) y acabó con las esperanzas escocesas de establecer su propio imperio en ultramar. El episodio también tuvo importantes consecuencias políticas, persuadiendo a los gobiernos de Inglaterra y Escocia de los méritos de una unión de países, en lugar de solo coronas. ^[63] Esto ocurrió en 1707 con el Tratado de Unión , que estableció el Reino de Gran Bretaña .

Después de suceder a su hermano en 1685, el rey Jaime II y su lugarteniente, Edmund Andros , intentaron afirmar la autoridad de la corona sobre los asuntos coloniales. ^[64] Jaime fue depuesto por la nueva monarquía conjunta de Guillermo y María en la Revolución Gloriosa , ^[65] pero Guillermo y María rápidamente restablecieron muchas de las políticas coloniales de Jaime, incluyendo las Leyes de Navegación mercantilistas y la Junta de Comercio . ^[66] La Colonia de la Bahía de Massachusetts, la Colonia de Plymouth y la Provincia de Maine fueron incorporadas a la Provincia de la Bahía de Massachusetts , y Nueva York y la Colonia de la Bahía de Massachusetts fueron reorganizadas como colonias reales, con un gobernador designado por el rey. ^[67] Maryland, que había experimentado una revolución contra la familia Calvert, también se convirtió en una colonia real, aunque los Calvert conservaron gran parte de sus tierras e ingresos en la colonia. ^[68] Incluso aquellas colonias que conservaron sus cartas o propietarios fueron obligadas a asentir a un control real mucho mayor del que había existido antes de la década de 1690. ^[69]

Entre la inmigración, la importación de esclavos y el crecimiento natural de la población, la población colonial en la América del Norte británica creció enormemente en el siglo XVIII. Según el historiador Alan Taylor, la población de las Trece Colonias (las colonias británicas de América del Norte que finalmente formarían los Estados Unidos) era de 1,5 millones en 1750. ^[70] Más del noventa por ciento de los colonos vivían como agricultores, aunque ciudades como Filadelfia, Nueva York y Boston florecieron. ^[71] Con la derrota de los holandeses y la imposición de las Leyes de Navegación, las colonias británicas en América del Norte pasaron a formar parte de la red comercial británica global. Los colonos intercambiaban alimentos, madera, tabaco y otros recursos por té asiático, café de las Indias Occidentales y azúcar de las Indias Occidentales, entre otros artículos. ^[72] Los nativos americanos alejados de la costa atlántica abastecían el mercado atlántico con pieles de castor y de ciervo, y buscaban preservar su independencia manteniendo un equilibrio de poder entre los franceses y los ingleses. ^[73] En 1770, la producción económica de las Trece Colonias representaba el cuarenta por ciento del producto interno bruto del Imperio Británico. ^[74]

Antes de 1660, casi todos los inmigrantes a las colonias inglesas de América del Norte habían emigrado libremente, aunque la mayoría pagaba su pasaje convirtiéndose en sirvientes contratados . ^[75] Las mejores condiciones económicas y una relajación de la persecución religiosa en Europa hicieron cada vez más difícil reclutar mano de obra para las colonias en los siglos XVII y XVIII. En parte debido a esta escasez de mano de obra libre, la población de esclavos en la América del Norte británica creció drásticamente entre 1680 y 1750; el crecimiento fue impulsado por una mezcla de inmigración forzada y reproducción de esclavos. ^[76] En las colonias del sur, que dependían en gran medida del trabajo esclavo, los esclavos sustentaban vastas economías de plantación dominadas por élites cada vez más ricas. ^[77] En 1775, los esclavos constituían una quinta parte de la población de las Trece Colonias, pero menos del diez por ciento de la población de las Colonias del Medio y las Colonias de Nueva Inglaterra. ^[78] Aunque una proporción menor de la población inglesa emigró a la Norteamérica británica después de 1700, las colonias atrajeron a nuevos inmigrantes de otros países europeos, ^[79] incluidos colonos católicos de Irlanda ^[80] y alemanes protestantes. ^[81] A medida que avanzaba el siglo XVIII, los colonos comenzaron a establecerse lejos de la costa atlántica. Pensilvania, Virginia, Connecticut y Maryland reclamaron la tierra en el valle del río Ohio , y las colonias se embarcaron en una lucha por expandirse hacia el oeste. ^[82]

Tras la revocación en 1684 de la Carta Real de la Somers Isles Company, los marineros bermudeños establecieron una red comercial intercolonial, con Charleston, Carolina del Sur (establecida desde Bermudas en 1670 bajo el mando de William Sayle, y en la misma latitud que Bermudas, aunque Cabo Hatteras, Carolina del Norte, es la zona de desembarco más cercana a Bermudas) formando un centro continental para su comercio (las Bermudas en sí mismas producían solo barcos y marineros). ^[83] Las actividades generalizadas y el asentamiento de los bermudeños han dado como resultado que muchas localidades que llevan el nombre de Bermudas salpican el mapa de América del Norte.

La Revolución Gloriosa y la sucesión de Guillermo III, que había resistido durante mucho tiempo la hegemonía francesa como estatúder de la República Holandesa , aseguraron que Inglaterra y sus colonias entraran en conflicto con el imperio francés de Luis XIV después de 1689. ^[84] Bajo el liderazgo de Samuel de Champlain , los franceses habían establecido la ciudad de Quebec en el río San Lorenzo en 1608, y se convirtió en el centro de la colonia francesa de Canadá . ^[85] Francia e Inglaterra participaron en una guerra por poderes a través de aliados nativos americanos durante y después de la Guerra de los Nueve Años , mientras que los poderosos iroqueses declararon su neutralidad. ^[86] La guerra entre Francia e Inglaterra continuó en la Guerra de la Reina Ana , el componente norteamericano de la Guerra de Sucesión Española más grande . En el Tratado de Utrech de 1713 , que puso fin a la Guerra de Sucesión Española, los británicos ganaron la posesión de los territorios franceses de Terranova y Acadia , el último de los cuales pasó a llamarse Nueva Escocia . ^[38] En la década de 1730, James Oglethorpe propuso que se colonizara el área al sur de las Carolinas para proporcionar una zona de protección contra la Florida española, y formó parte de un grupo de fideicomisarios a los que se les concedió la propiedad temporal de la provincia de Georgia . Oglethorpe y sus compatriotas esperaban establecer una colonia utópica que prohibiera la esclavitud, pero en 1750 la colonia seguía estando escasamente poblada y Georgia se convirtió en una colonia de la corona en 1752. ^[87]

En 1754, la Compañía de Ohio comenzó a construir un fuerte en la confluencia del río Allegheny y el río Monongahela . Una fuerza francesa más grande inicialmente expulsó a los virginianos, pero se vio obligada a retirarse después de la batalla de Jumonville Glen . ^[88] Después de que los informes de la batalla llegaron a las capitales francesa y británica, la Guerra de los Siete Años estalló en 1756; el componente norteamericano de esta guerra se conoce como la Guerra Francesa e India . ^[89] Después de que el duque de Newcastle regresó al poder como primer ministro en 1757, él y su ministro de asuntos exteriores, William Pitt , dedicaron recursos financieros sin precedentes al conflicto transoceánico. ^[90] Los británicos obtuvieron una serie de victorias después de 1758, conquistando gran parte de Nueva Francia a fines de 1760. España entró en la guerra del lado de Francia en 1762 y rápidamente perdió varios territorios estadounidenses ante Gran Bretaña. ^[91] El Tratado de París de 1763 puso fin a la guerra, y Francia entregó casi toda la porción de Nueva Francia al este del río Misisipi a los británicos. Francia cedió por separado sus tierras al oeste del río Misisipi a España, y España cedió Florida a Gran Bretaña. ^[92] Con los territorios recién adquiridos, los británicos crearon las provincias de Florida Oriental , Florida Occidental y Quebec , todas las cuales fueron puestas bajo gobiernos militares. ^[93] En el Caribe, Gran Bretaña conservó Granada , San Vicente , Dominica y Tobago , pero devolvió el control de Martinica , La Habana y otras posesiones coloniales a Francia o España. ^[94]

Los súbditos británicos de América del Norte creían que la constitución británica no escrita protegía sus derechos y que el sistema gubernamental (con la Cámara de los Comunes , la Cámara de los Lores y el monarca compartiendo el poder) encontraba un equilibrio ideal entre democracia, oligarquía y tiranía. ^[95] Sin embargo, los británicos estaban cargados con enormes deudas después de la Guerra Francesa e India. Como gran parte de la deuda británica había sido generada por la defensa de las colonias, los líderes británicos sintieron que las colonias debían contribuir con más fondos y comenzaron a imponer impuestos como la Ley del Azúcar de 1764. ^[96] El aumento del control británico de las Trece Colonias molestó a los colonos y trastocó la noción que muchos colonos sostenían: que eran socios iguales en el Imperio Británico. ^[97] Mientras tanto, buscando evitar otra costosa guerra con los nativos americanos, Gran Bretaña emitió la Proclamación Real de 1763 , que restringía el asentamiento al oeste de los Montes Apalaches . Sin embargo, fue efectivamente reemplazada cinco años después gracias al Tratado de Fort Stanwix . ^[98] Las Trece Colonias se dividieron cada vez más entre los patriotas , opuestos a los impuestos parlamentarios sin representación, y los leales , que apoyaban al rey. Sin embargo, en las colonias británicas más cercanas a las Trece Colonias, las protestas fueron silenciadas, ya que la mayoría de los colonos aceptaron los nuevos impuestos. Estas provincias tenían poblaciones más pequeñas, dependían en gran medida del ejército británico y tenían una menor tradición de autogobierno. ^[99]

En las batallas de Lexington y Concord en abril de 1775, los patriotas rechazaron una fuerza británica encargada de apoderarse de los arsenales de la milicia. ^[100] El Segundo Congreso Continental se reunió en mayo de 1775 y buscó coordinar la resistencia armada a Gran Bretaña. Estableció un gobierno improvisado que reclutó soldados e imprimió su propio dinero. Anunciando una ruptura permanente con Gran Bretaña, los delegados adoptaron una Declaración de Independencia el 4 de julio de 1776 para los Estados Unidos de América. ^[101] Los franceses formaron una alianza militar con los Estados Unidos en 1778 tras la derrota británica en la batalla de Saratoga . España se unió a Francia para recuperar Gibraltar de Gran Bretaña. ^[102] Una operación combinada franco-estadounidense atrapó a un ejército de invasión británico en Yorktown, Virginia , obligándolos a rendirse en octubre de 1781. ^[103] La rendición conmocionó a Gran Bretaña. El rey quería seguir luchando, pero perdió el control del Parlamento y comenzaron las negociaciones de paz. ^[104] En el Tratado de París de 1783 , Gran Bretaña cedió todo su territorio norteamericano al sur de los Grandes Lagos , a excepción de las dos colonias de Florida, que fueron cedidas a España. ^[105]

Con sus estrechos lazos de sangre y comercio con las colonias continentales, especialmente Virginia y Carolina del Sur, los bermudeños se inclinaron hacia los rebeldes durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos , suministrándoles barcos corsarios y pólvora, pero el poder de la Marina Real en el Atlántico circundante no dejó ninguna posibilidad de que se unieran a la rebelión, y finalmente aprovecharon las oportunidades de hacer corso contra sus antiguos parientes. Aunque a menudo se confunde con estar en las Indias Occidentales, Bermudas está más cerca de Canadá (y en un principio se agrupó dentro de la América del Norte británica , manteniendo estrechos vínculos especialmente con Nueva Escocia y Terranova hasta que las colonias continentales se confederaron en Canadá ) que de las Indias Occidentales, y el punto de llegada más cercano es Carolina del Norte. Después de la independencia de los Estados Unidos, esto haría que Bermudas fuera de suma importancia para el control estratégico de Gran Bretaña de la región, incluida su capacidad para proteger su navegación en el área y su capacidad para proyectar su poder contra la costa atlántica de los Estados Unidos, como se demostraría durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos de 1812 .

Tras derrotar a una fuerza naval combinada franco-española en la decisiva Batalla de Saintes de 1782 , Gran Bretaña conservó el control de Gibraltar y de todas sus posesiones caribeñas de antes de la guerra, excepto Tobago. ^[106] Económicamente, la nueva nación se convirtió en un importante socio comercial de Gran Bretaña.

La pérdida de una gran parte de la América británica definió la transición entre el "primer" y el "segundo" imperio, en el que Gran Bretaña desvió su atención de las Américas hacia Asia, el Pacífico y más tarde África. ^[107] Influenciada por las ideas de Adam Smith , Gran Bretaña también se alejó de los ideales mercantiles y comenzó a priorizar la expansión del comercio en lugar de las posesiones territoriales. ^[108] Durante el siglo XIX, algunos observadores describieron a Gran Bretaña como un imperio "no oficial" basado en la exportación de bienes e inversiones financieras en todo el mundo, incluidas las repúblicas recientemente independizadas de América Latina. Aunque este imperio no oficial no requería un control político británico directo, a menudo implicaba el uso de la diplomacia de las cañoneras y la intervención militar para proteger las inversiones británicas y garantizar el libre flujo del comercio. ^[109]

Desde 1793 hasta 1815, Gran Bretaña estuvo casi constantemente en guerra, primero en las Guerras Revolucionarias Francesas y luego en las Guerras Napoleónicas . ^[110] Durante las guerras, Gran Bretaña tomó el control de muchas colonias francesas, españolas y holandesas del Caribe. ^[111] Las tensiones entre Gran Bretaña y los Estados Unidos aumentaron durante las Guerras Napoleónicas, ya que Estados Unidos aprovechó su neutralidad para socavar el embargo británico sobre los puertos controlados por Francia, y Gran Bretaña trató de cortar ese comercio estadounidense con Francia. La Marina Real, que estaba desesperadamente escasa de marineros entrenados y constantemente perdía desertores que buscaban trabajo mejor pagado bajo una disciplina menos draconiana a bordo de los buques mercantes estadounidenses, abordó barcos estadounidenses para buscar desertores, lo que a veces resultó en el reclutamiento de marineros estadounidenses en la Marina Real. Estados Unidos, al mismo tiempo, codiciaba la adquisición de Canadá, que Gran Bretaña no podía permitirse perder ya que sus flotas navales y mercantes habían sido construidas en gran parte con madera estadounidense antes de la independencia de Estados Unidos, y con madera canadiense después. Aprovechando la absorción de Gran Bretaña en su guerra con Francia, Estados Unidos inició la Guerra de los Estados Unidos de América de 1812 con la invasión de Canadá, pero el ejército británico montó una defensa exitosa con fuerzas regulares mínimas, apoyadas por la milicia y aliados nativos, mientras que la Marina Real bloqueó la costa atlántica de los Estados Unidos de América desde Bermudas, estrangulando su comercio mercante, y llevó a cabo incursiones anfibias, incluida la Campaña de Chesapeake con su Quema de Washington . Como Estados Unidos no logró ningún avance antes de que la victoria británica contra Francia en 1814 liberara a las fuerzas británicas de Europa para ser utilizadas contra ella, y como Gran Bretaña no tenía otro objetivo en su guerra con sus antiguas colonias que defender su territorio continental restante, la guerra terminó con los límites anteriores a la guerra reafirmados por el Tratado de Gante de 1814 , asegurando que el futuro de Canadá estaría separado del de los Estados Unidos. ^[112]

Tras la derrota final del emperador francés Napoleón en 1815, Gran Bretaña obtuvo la propiedad de Trinidad , Tobago, Guayana Británica y Santa Lucía, así como otros territorios fuera del hemisferio occidental. ^[113] El Tratado de 1818 con los Estados Unidos fijó una gran parte de la frontera entre Canadá y Estados Unidos en el paralelo 49 y también estableció una ocupación conjunta estadounidense-británica del Territorio de Oregón . ^[114] En el Tratado de Oregón de 1846 , Estados Unidos y Gran Bretaña acordaron dividir el Territorio de Oregón a lo largo del paralelo 49 norte con la excepción de la isla de Vancouver , que fue asignada en su totalidad a Gran Bretaña. ^[115]

Después de guerrear durante los siglos XVIII y XIX tanto en Europa como en América, los británicos y los franceses alcanzaron una paz duradera después de 1815. Gran Bretaña libraría solo una guerra (la Guerra de Crimea ) contra una potencia europea durante el resto del siglo XIX, y esa guerra no condujo a cambios territoriales en América. ^[116] Sin embargo, el Imperio Británico continuó participando en guerras como la Primera Guerra del Opio contra China; También sofocó rebeliones como la Rebelión India de 1857 , las Rebeliones Canadienses de 1837-1838 y la Rebelión de la Bahía Morant de Jamaica de 1865. ^[117] Un fuerte movimiento abolicionista había surgido en el Reino Unido a fines del siglo XVIII, y Gran Bretaña abolió la trata de esclavos en 1807. ^[118] A mediados del siglo XIX, las economías de las colonias británicas del Caribe sufrirían como resultado de la Ley de Abolición de la Esclavitud de 1833 , que abolió la esclavitud en todo el Imperio Británico, y la Ley de Derechos del Azúcar de 1846 , que puso fin a los aranceles preferenciales para las importaciones de azúcar del Caribe. ^[119] Para reemplazar el trabajo de los antiguos esclavos, las plantaciones británicas en Trinidad y otras partes del Caribe comenzaron a contratar sirvientes contratados de la India y China. ^[120]

A pesar de su derrota en la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos y el cambio hacia una nueva forma de imperialismo durante el siglo XIX, ^{[107] [108]} el Imperio Británico conservó numerosas colonias en las Américas después de 1783. Durante y después de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, entre 40.000 y 100.000 leales derrotados emigraron de los Estados Unidos a Canadá. ^[121] Los 14.000 leales que fueron a los valles de los ríos Saint John y Saint Croix , entonces parte de Nueva Escocia , se sintieron demasiado alejados del gobierno provincial en Halifax, por lo que Londres separó Nuevo Brunswick como una colonia separada en 1784. ^[122] La Ley Constitucional de 1791 creó las provincias de Alto Canadá (principalmente de habla inglesa) y Bajo Canadá (principalmente de habla francesa ) para desactivar las tensiones entre las comunidades francesa y británica, e implementó sistemas gubernamentales similares a los empleados en Gran Bretaña, con la intención de afirmar la autoridad imperial y no permitir el tipo de control popular del gobierno que se percibía que había llevado a la Revolución estadounidense. ^[123]

Los británicos también expandieron sus intereses mercantiles en el Pacífico Norte. España y Gran Bretaña se habían convertido en rivales en el área que llegó a un punto crítico con la Crisis de Nootka en 1789. Ambos lados se movilizaron para la guerra, y España contaba con el apoyo de Francia, pero cuando Francia se negó, España tuvo que dar marcha atrás y capitular ante los términos británicos que llevaron a la Convención de Nootka . El resultado de la crisis fue una humillación para España y un triunfo para Gran Bretaña, ya que la primera había renunciado prácticamente a toda soberanía en la costa del Pacífico Norte. ^[124] Esto abrió el camino a la expansión británica en esa área, y se llevaron a cabo varias expediciones; en primer lugar, una expedición naval dirigida por George Vancouver que exploró las ensenadas alrededor del noroeste del Pacífico, particularmente alrededor de la isla de Vancouver . ^[125] En tierra, se llevaron a cabo expediciones con la esperanza de descubrir una ruta fluvial practicable hacia el Pacífico para la extensión del comercio de pieles de América del Norte (la Compañía del Noroeste ). Sir Alexander Mackenzie lideró la primera expedición en 1792 y un año después se convirtió en el primer europeo en llegar al Pacífico por tierra al norte del Río Grande y desembocar en el océano cerca de la actual Bella Coola . Esto precedió a la expedición de Lewis y Clark por doce años. Poco después, el compañero de Mackenzie, John Finlay , fundó el primer asentamiento europeo permanente en la Columbia Británica , Fort St. John . La Compañía del Noroeste buscó más exploraciones, primero por David Thompson , a partir de 1797, y más tarde por Simon Fraser . A principios del siglo XIX se llevaron a cabo más expediciones que se adentraron en los territorios salvajes de las Montañas Rocosas y la Meseta Interior y hasta el estrecho de Georgia en la costa del Pacífico, expandiendo la Norteamérica británica hacia el oeste. ^[126]

En 1815, el teniente general Sir George Prevost fue capitán general y gobernador en jefe en y sobre las provincias de Alto Canadá, Bajo Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y sus varias dependencias, vicealmirante de las mismas, teniente general y comandante de todas las fuerzas de Su Majestad en dichas provincias de Bajo Canadá y Alto Canadá, Nueva Escocia y Nuevo Brunswick, y sus varias dependencias, y en las islas de Terranova, Príncipe Eduardo, Cabo Bretón y Bermudas, etc., etc., etc. Bajo Prevost, el personal del ejército británico en las provincias de Nueva Escocia, Nuevo Brunswick y sus dependencias, incluidas las islas de Terranova, Cabo Bretón, Príncipe Eduardo y Bermudas, estaban bajo el mando del teniente general Sir John Coape Sherbrooke . Por debajo de Sherbrooke, la guarnición de las Bermudas estaba bajo el control inmediato del teniente gobernador de las Bermudas , el general de división George Horsford (aunque el teniente gobernador de las Bermudas fue finalmente restaurado a un cargo de gobernador civil completo, en su papel militar como comandante en jefe de las Bermudas permaneció subordinado al comandante en jefe en Halifax, y los vínculos navales y eclesiásticos entre las Bermudas y las Marítimas también permanecieron; los vínculos militares fueron cortados por la confederación canadiense a fines de la década de 1860, lo que resultó en la eliminación del ejército británico de Canadá y su comandante en jefe de Halifax cuando el gobierno canadiense asumió la responsabilidad de la defensa de Canadá; los vínculos navales se mantuvieron hasta que la Marina Real se retiró de Halifax en 1905, entregando su astillero allí a la Marina Real Canadiense ; la Iglesia de Inglaterra establecida en Bermudas , dentro de la cual el gobernador desempeñaba el cargo de ordinario , permaneció vinculada a la colonia de Terranova bajo el mismo obispo hasta 1919). ^[127]

En respuesta a las Rebeliones de 1837-1838, ^[123] Gran Bretaña aprobó el Acta de Unión en 1840, que unió el Alto Canadá y el Bajo Canadá en la Provincia de Canadá . El gobierno responsable se le concedió por primera vez a Nueva Escocia en 1848, y pronto se extendió a las otras colonias británicas de América del Norte. Con la aprobación del Acta de América del Norte Británica de 1867 por el Parlamento británico , el Alto y el Bajo Canadá, Nuevo Brunswick y Nueva Escocia se formaron en la confederación de Canadá . ^[128] La Tierra de Rupert (que se dividió en Manitoba y los Territorios del Noroeste ), Columbia Británica y la Isla del Príncipe Eduardo se unieron a Canadá a fines de 1873, pero Terranova no se uniría a Canadá hasta 1949. ^{[ cita requerida ] Al igual que otros} dominios británicos como Australia , Nueva Zelanda y Sudáfrica , Canadá disfrutaba de autonomía sobre sus asuntos internos, pero reconocía al monarca británico como jefe de estado y cooperaba estrechamente con Gran Bretaña en cuestiones de defensa. ^[129] Después de la aprobación del Estatuto de Westminster de 1931 , ^[130] Canadá y otros dominios eran completamente independientes del control legislativo británico; podían anular las leyes británicas y Gran Bretaña ya no podía aprobar leyes para ellos sin su consentimiento. ^[131]

La independencia de los Estados Unidos y el cierre de sus puertos al comercio británico, combinados con la creciente paz en la región que redujo el riesgo para el transporte marítimo (lo que resultó en que los mercantes evasivos más pequeños, como los que produjeron los constructores navales de las Bermudas, perdieran el favor de los clippers más grandes ), y la llegada de los cascos de metal y las máquinas de vapor, estrangularon lentamente la economía marítima de las Bermudas, mientras que su nueva importancia como base de la Marina Real y el Ejército británico desde la que se podía controlar la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales significó un creciente interés del gobierno británico en su gobernanza.

Bermudas se agruparon con la América del Norte británica, especialmente Nueva Escocia y Terranova (sus vecinos británicos más cercanos), después de la Independencia de los Estados Unidos. Cuando la guerra con Francia siguió a la Revolución Francesa , se estableció un Astillero Naval Real en Bermudas en 1795, que se alternaría con el Astillero Naval Real de Halifax (Bermudas durante los veranos y Halifax durante los inviernos) como sede de la Marina Real y base principal de la Estación del río San Lorenzo y la Costa de América (que se convertiría en la Estación de América del Norte en 1813, la Estación de América del Norte y los Lagos de Canadá en 1816, la Estación de América del Norte y Terranova en 1821, la Estación de América del Norte y las Indias Occidentales alrededor de 1820, y finalmente la Estación de América y las Indias Occidentales de 1915 a 1956) antes de convertirse en la sede durante todo el año y la base principal desde aproximadamente 1818.

La guarnición del ejército regular (establecida en 1701 pero retirada en 1784) fue restablecida en 1794 y creció durante el siglo XIX hasta convertirse en una de las más grandes del ejército británico, en relación con el tamaño de las Bermudas. El bloqueo de los puertos de la costa atlántica de los Estados Unidos y la Campaña de Chesapeake (incluido el incendio de Washington ) fueron orquestados desde las Bermudas durante la Guerra de los Estados Unidos de 1812 . Preparaciones para operaciones similares se llevaron a cabo en Bermudas cuando el asunto Trent casi llevó a Gran Bretaña a la guerra con los Estados Unidos durante la Guerra Civil estadounidense (Bermudas ya había estado sirviendo como el principal punto de transbordo para armas fabricadas en Gran Bretaña y Europa que se introducían de contrabando en los puertos confederados , especialmente Charleston, Carolina del Sur, por barcos que rompían el bloqueo ; los barcos que rompían el bloqueo sacaban algodón de los mismos puertos para ser intercambiado en Bermudas por material de guerra), y Bermudas desempeñó papeles importantes (como base naval, punto de formación de convoyes transatlánticos, como punto de conexión en el cable telegráfico submarino de Cable and Wireless de Nueva Escocia a las Indias Occidentales Británicas, como estación inalámbrica y, a partir de la década de 1930, como sitio para bases aéreas utilizadas como punto de escala para vuelos transatlánticos y para operar patrullas aéreas antisubmarinas sobre el Atlántico Norte) en el teatro atlántico de la Primera Guerra Mundial y en la Batalla del Atlántico durante la Segunda Guerra Mundial , cuando la Marina Real, el Ejército británico y la Real Armada ya existentes se unieron en la batalla. A las bases de la Fuerza Aérea se unieron una base de la Marina Real Canadiense y bases navales y aéreas de los Estados Unidos aliados. Siguió siendo una base aérea y naval vital durante la Guerra Fría, y desde la Segunda Guerra Mundial hasta 1995 existieron bases estadounidenses y canadienses junto a las británicas.

A principios del siglo XVII, los marineros ingleses habían comenzado a cortar palo de tinte en partes de la costa de América Central sobre las que los españoles ejercían poco control. A principios del siglo XVIII, se había establecido un pequeño asentamiento británico en el río Belice , aunque los españoles se negaron a reconocer el control británico sobre la región y con frecuencia desalojaron a los colonos británicos. En el Tratado de París de 1783 y la Convención de Londres de 1786 , España le dio a Gran Bretaña el derecho a cortar palo de tinte y caoba en el área entre el río Hondo y el río Belice, pero España retuvo la soberanía sobre esta área. Después del Tratado Clayton-Bulwer de 1850 con los Estados Unidos, Gran Bretaña acordó evacuar a sus colonos de las Islas de la Bahía y la Costa de Mosquitos , pero retuvo el control del asentamiento en el río Belice. En 1862, Gran Bretaña estableció la colonia de la corona de Honduras Británica en este lugar. ^[132]

Los británicos establecieron su primera presencia en las Islas Malvinas en 1765, pero se vieron obligados a retirarse por razones económicas relacionadas con la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1774. ^[133] Las islas continuaron siendo utilizadas por los cazadores de focas y balleneros británicos, aunque el asentamiento de Puerto Egmont fue destruido por los españoles en 1780. Argentina intentó establecer una colonia en las ruinas del antiguo asentamiento español de Puerto Soledad , lo que terminó con el regreso británico en 1833. Los británicos gobernaron la deshabitada Isla Georgia del Sur , que había sido reclamada por el capitán James Cook en 1775, como una dependencia de las Islas Malvinas. ^[134]

Con el inicio de la Guerra Fría a fines de la década de 1940, el gobierno británico comenzó a armar planes para la independencia de las colonias del imperio en África, Asia y las Américas. Las autoridades británicas inicialmente planearon un proceso de tres décadas en el que cada colonia desarrollaría un parlamento autónomo y democrático, pero el malestar y los temores de infiltración comunista en las colonias alentaron a los británicos a acelerar el movimiento hacia el autogobierno. ^[135] En comparación con otros imperios europeos, que experimentaron guerras de independencia como la Guerra de Argelia y la Guerra Colonial Portuguesa , el proceso de descolonización británico de posguerra en el Caribe fue relativamente pacífico. ^[136]

En un intento de unir sus colonias caribeñas, Gran Bretaña estableció la Federación de las Indias Occidentales en 1958. La federación colapsó tras la pérdida de sus dos miembros más grandes, Jamaica y Trinidad, cada uno de los cuales alcanzó la independencia en 1962; Trinidad formó una unión con Tobago para convertirse en el país de Trinidad y Tobago . ^[137] Las islas del Caribe oriental, así como las Bahamas, obtuvieron la independencia en las décadas de 1960, 1970 y 1980. ^[137] Guyana logró la independencia en 1966. La última colonia de Gran Bretaña en el continente americano, Honduras Británica , se convirtió en una colonia autónoma en 1964 y pasó a llamarse Belice en 1973, logrando la independencia total en 1981. Una disputa con Guatemala sobre reclamos a Belice quedó sin resolver. ^[138]

Aunque muchos de los territorios caribeños del Imperio Británico obtuvieron la independencia, Anguila y las Islas Turcas y Caicos optaron por volver al dominio británico después de que ya habían comenzado el camino hacia la independencia. ^[139] Las Islas Vírgenes Británicas , Bermudas, Islas Caimán , Montserrat y las Islas Malvinas también permanecen bajo la jurisdicción de Gran Bretaña. ^[140] En 1982, Gran Bretaña derrotó a Argentina en la Guerra de las Malvinas , una guerra no declarada en la que Argentina intentó tomar el control de las Islas Malvinas. ^[141] En 1983, la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 renombró las colonias británicas existentes como "territorios dependientes británicos". ^[a]

Históricamente, los colonos compartían la misma ciudadanía (aunque la Carta Magna había creado efectivamente la ciudadanía inglesa, los ciudadanos todavía eran denominados súbditos del Rey de Inglaterra o súbditos ingleses . Con la unión de los reinos de Inglaterra y Escocia, esto fue reemplazado por súbdito británico , que abarcaba a los ciudadanos de todo el territorio soberano del gobierno británico, incluidas las colonias) como británicos. Aunque históricamente todos los súbditos británicos tenían derecho a votar por candidatos, o a presentarse ellos mismos a las elecciones, a la Cámara de los Comunes (siempre que fueran hombres, antes del sufragio femenino , y cumplieran con la calificación de propiedad , cuando correspondía). El gobierno británico (al igual que el Gobierno del Reino de Inglaterra antes de él) nunca ha asignado escaños en la Cámara de los Comunes a ninguna colonia, privando efectivamente de sus derechos a los coloniales en el nivel soberano de su gobierno. Tampoco ha habido nunca un par en la Cámara de los Lores que represente a ninguna colonia. Por lo tanto, los colonos no fueron consultados ni se les exigió que dieran su consentimiento a una serie de leyes aprobadas por el Parlamento del Reino Unido entre 1968 y 1982, que limitarían sus derechos y, en última instancia, cambiarían su ciudadanía.

Cuando varias colonias fueron elevadas antes de la Segunda Guerra Mundial a la categoría de dominio , formando colectivamente la antigua Commonwealth británica (a diferencia del Reino Unido y sus colonias dependientes), sus ciudadanos siguieron siendo súbditos británicos y, en teoría, cualquier súbdito británico nacido en cualquier parte del mundo tenía el mismo derecho básico a entrar, residir y trabajar en el Reino Unido que un súbdito británico nacido en el Reino Unido cuyos padres también fueran súbditos británicos nacidos en el Reino Unido (aunque muchas políticas y prácticas gubernamentales actuaron para frustrar el libre ejercicio de estos derechos por parte de varios grupos demográficos de colonos, incluidos los grecochipriotas ).

Cuando los dominios y un número cada vez mayor de colonias comenzaron a optar por la independencia completa del Reino Unido después de la Segunda Guerra Mundial, la Commonwealth se transformó en una comunidad de naciones independientes, cada una de las cuales reconocía al monarca británico como su propio jefe de estado (creando monarquías separadas con la misma persona ocupando todos los tronos separados; la excepción fue la India republicana). El súbdito británico fue reemplazado por la Ley de Nacionalidad Británica de 1948 con ciudadano del Reino Unido y colonias para los residentes del Reino Unido y sus colonias, así como las dependencias de la Corona. Sin embargo, como se deseaba conservar la libre circulación para todos los ciudadanos de la Commonwealth en todo el territorio de la Commonwealth, el súbdito británico se mantuvo como una nacionalidad general compartida por los ciudadanos del Reino Unido y las colonias, así como por los ciudadanos de los diversos otros reinos de la Commonwealth.

La llegada de personas de color al Reino Unido durante los años 1940 y 1950, tanto de las colonias restantes como de las naciones de la Commonwealth recién independizadas, fue respondida con una reacción racista que condujo a la aprobación de la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1962 , que restringía los derechos de los nacionales de la Commonwealth a entrar, residir y trabajar en el Reino Unido. Esta ley también permitía a ciertos colonos (principalmente indios étnicos en colonias africanas) conservar la ciudadanía del Reino Unido y las colonias si sus colonias se volvían independientes, con la intención de garantizar que estas personas no se convirtieran en apátridas si se les negaba la ciudadanía de su nación recién independizada.

Muchos indios étnicos se encontraron marginados en naciones recientemente independizadas (notablemente Kenia ) y se reubicaron en el Reino Unido, en respuesta a lo cual se aprobó rápidamente la Ley de Inmigrantes de la Commonwealth de 1968 , despojando a todos los súbditos británicos (incluidos los ciudadanos del Reino Unido y las colonias) que no hubieran nacido en el Reino Unido, y que no tuvieran un padre ciudadano del Reino Unido y las colonias nacido en el Reino Unido o alguna otra calificación (como el estatus de residencia existente), de los derechos a entrar, residir y trabajar libremente en el Reino Unido.

A esto le siguió la Ley de Inmigración de 1971 , que dividió efectivamente a los ciudadanos del Reino Unido y las colonias en dos tipos, aunque su ciudadanía siguió siendo la misma: los del propio Reino Unido, que conservaron los derechos de libre entrada, residencia y trabajo en el Reino Unido; y los nacidos en las colonias (o en países extranjeros de padres coloniales británicos), a quienes se les negaron esos derechos.

La Ley de Nacionalidad Británica de 1981 , que entró en vigor el 1 de enero de 1983, ^[143] abolió el estatus de súbdito británico y despojó a los colonos de su ciudadanía británica plena del Reino Unido y las colonias , reemplazándola por la ciudadanía de los territorios dependientes británicos , que no implicaba ningún derecho de residencia o de trabajo en ningún lugar (al mismo tiempo se crearon otras categorías con incluso menos derechos, incluido el de ciudadano británico de ultramar para los antiguos ciudadanos del Reino Unido y las colonias nacidos en ex colonias).

Las excepciones fueron los gibraltareños (a los que se les permitió conservar la nacionalidad británica para conservar la ciudadanía de la Unión Europea ) y los habitantes de las Islas Malvinas , a los que se les permitió conservar la misma nueva ciudadanía británica que se convirtió en la ciudadanía por defecto para los procedentes del Reino Unido y las dependencias de la Corona . Como se entendió ampliamente que la ley se había aprobado en preparación para la entrega de Hong Kong en 1997 a la República Popular China (para evitar que los nacionales británicos de etnia china migraran al Reino Unido), y dada la historia de abandono y racismo que esas colonias con poblaciones considerables no europeas (para utilizar la jerga del gobierno británico) habían sufrido por parte del gobierno británico desde el final del Imperio , la aplicación de la ley solo a aquellas colonias en las que se cambió la ciudadanía a la ciudadanía de territorios dependientes británicos se ha percibido como un ejemplo particularmente atroz del racismo del gobierno británico.

La privación de los derechos de nacimiento a al menos algunos de los CUKC coloniales en 1968 y 1971, y el cambio de sus ciudadanías en 1983, en realidad violaron los derechos que les otorgaron las cartas reales en la fundación de las colonias. Bermudas (totalmente las Islas Somers o Islas de Bermudas ), por ejemplo, habían sido colonizadas por la Compañía de Londres (que había estado ocupando el archipiélago desde el naufragio de 1609 del Sea Venture ) en 1612, cuando recibió su Tercera Carta Real del Rey Jaime I , modificando los límites de la Primera Colonia de Virginia lo suficiente al otro lado del Atlántico para incluir Bermudas. Los derechos de ciudadanía garantizados a los colonos por el Rey Jaime I en la carta real original del 10 de abril de 1606, se aplicaban así a los bermudeños:

También declaramos, por nosotros, nuestros herederos y sucesores, por estos presentes que todos y cada uno de los párrocos que sean nuestros súbditos y habiten dentro de cada una o algunas de las referidas colonias y plantaciones y todos sus hijos que nazcan dentro de los límites y recintos de las referidas colonias y plantaciones tendrán y disfrutarán de todas las libertades, franquicias e inmunidades dentro de cualquiera de nuestros otros dominios para todos los efectos y propósitos como si hubieran estado residiendo y naciendo dentro de este nuestro reino de Inglaterra o de cualquier otro de nuestros dichos dominios .

^[144]

Estos derechos fueron confirmados en la carta real otorgada a la escisión de la Compañía de Londres, la Compañía de la Ciudad de Londres para la Plantación de las Islas Somers , en 1615, cuando las Bermudas se separaron de Virginia:

Y declaramos por estos escritos, en nombre de nuestros herederos y sucesores, que todas y cada una de las personas que sean súbditos nuestros y que vayan a habitar dentro de dichas Islas Somer y cada uno de sus hijos y posteridad que llegue a nacer dentro de sus límites, tendrán y disfrutarán de todas las libertades, franquicias e inmunidades de los ciudadanos libres y súbditos naturales dentro de cualquiera de nuestros dominios a todos los efectos, como si hubieran estado residiendo y nacido dentro de este nuestro Reino de Inglaterra o en cualquier otro de nuestros Dominios ^{. [145]}

En relación con los antiguos CUKC de Santa Elena , Lord Beaumont de Whitley, en el debate de la Cámara de los Lores sobre el Proyecto de Ley de Territorios Británicos de Ultramar del 10 de julio de 2001, declaró:

La ciudadanía fue otorgada irrevocablemente por Carlos I. Fue retirada, de manera totalmente injusta, por el Parlamento como rendición ante la oposición mayoritariamente racista a la inmigración en ese momento. ^[146]

Algunos diputados del Partido Conservador manifestaron que el Gobierno conservador británico tenía la intención, aunque no se había hecho pública, de volver a establecer una ciudadanía única para el Reino Unido y todos los territorios restantes una vez que Hong Kong hubiera sido entregado a China. Nunca se sabrá si esto fue así, ya que en 1997 el Partido Laborista estaba en el Gobierno. El Partido Laborista había declarado antes de las elecciones que la Ley de Nacionalidad Británica de 1981 había maltratado a las colonias y había hecho una promesa de volver a establecer una ciudadanía única para el Reino Unido y los territorios restantes como parte de su manifiesto electoral. Sin embargo, otros asuntos tuvieron prioridad y este compromiso no se llevó a cabo durante el primer mandato del Partido Laborista en el Gobierno. La Cámara de los Lores, en la que se encontraban muchos ex gobernadores coloniales, perdió la paciencia y presentó y aprobó su propio proyecto de ley, que luego pasó a la Cámara de los Comunes para su confirmación. Como resultado, los territorios dependientes británicos fueron renombrados como territorios británicos de ultramar en 2002 (el término territorio dependiente había causado mucha ira en las antiguas colonias, como las adineradas Bermudas, que habían sido en gran medida autosuficientes y autogobernadas durante casi cuatro siglos, ya que implicaba no solo que no eran británicos , sino que su relación con Gran Bretaña y con el pueblo británico real era inferior y parasitaria). ^{[147] [148] [149]}

Al mismo tiempo, aunque el Partido Laborista había prometido el regreso a una única ciudadanía para el Reino Unido, las dependencias de la Corona y todos los territorios restantes, la ciudadanía de los territorios dependientes británicos , rebautizada como ciudadanía de los territorios británicos de ultramar , siguió siendo la ciudadanía por defecto para los territorios, salvo las Islas Malvinas y Gibraltar (para los que la ciudadanía británica sigue siendo la ciudadanía por defecto). Sin embargo, se eliminaron las barreras a la residencia y el trabajo en el Reino Unido que se habían planteado contra los titulares de la ciudadanía de los territorios dependientes británicos por la Ley de Nacionalidad Británica de 1981, y la ciudadanía británica se hizo alcanzable simplemente obteniendo un segundo pasaporte británico con la ciudadanía registrada como ciudadano británico (lo que requirió un cambio en la legislación sobre pasaportes ya que antes de 2002, había sido ilegal poseer dos pasaportes británicos). ^[150]

Antes de 2002, todos los pasaportes británicos obtenidos en un territorio dependiente británico tenían un diseño modificado de los emitidos en el Reino Unido, sin el nombre de la Unión Europea en la portada, con el nombre del gobierno territorial específico anotado en la portada debajo de "pasaporte británico", y con la solicitud en el interior de la portada normalmente emitida por el secretario de estado en nombre de la Reina en lugar de emitida por el gobernador del territorio en nombre de la Reina. Aunque este diseño hizo más fácil para el Control Fronterizo del Reino Unido distinguir a un ciudadano colonial de un ciudadano británico "real", estos pasaportes se emitieron dentro del territorio al titular de cualquier tipo de ciudadanía británica con la ciudadanía apropiada estampada en el interior. Los pasaportes británicos normales emitidos en el Reino Unido y por los consulados británicos en la Commonwealth y países extranjeros se emitieron de manera similar a los titulares de cualquier tipo de ciudadanía británica con la ciudadanía o ciudadanías apropiadas estampadas en el interior. A partir de 2002, los gobiernos locales de los territorios británicos de ultramar en los que la ciudadanía de los territorios británicos de ultramar era la ciudadanía predeterminada ya no podían emitir o reemplazar ningún pasaporte británico, excepto el tipo para su propio territorio, solo con el ciudadano de los territorios británicos de ultramar registrado en el interior (y un sello del gobierno local que mostrara que el titular tiene estatus legal como local (en Bermudas, por ejemplo, el sello registra "el titular está registrado como bermudeño"), ya que ni la ciudadanía de los territorios dependientes británicos ni la ciudadanía de los territorios británicos de ultramar en realidad dan al titular más derechos en ningún territorio que en el Reino Unido, simplemente sirven para permitir que los colonos se distingan de los verdaderos británicos para beneficio del Control Fronterizo del Reino Unido.

Desde 2002, solo el Gobierno del Reino Unido ha emitido pasaportes británicos normales con la ciudadanía estampada como ciudadano británico . Desde junio de 2016, solo la Oficina de Pasaportes del Reino Unido puede emitir cualquier tipo de pasaporte británico. Los gobiernos locales de los territorios aún pueden aceptar solicitudes de pasaporte, pero deben enviarlas a la Oficina de Pasaportes. Esto significa que el modelo territorial de pasaporte británico ya no está disponible, y todos los pasaportes emitidos desde entonces son del tipo estándar emitido en el Reino Unido, con el tipo apropiado de ciudadanía británica registrado en su interior; un problema para los bermudeños, ya que siempre han disfrutado de una entrada más libre a los Estados Unidos que otros ciudadanos británicos, pero Estados Unidos había actualizado sus requisitos de entrada (antes de los ataques terroristas de 2001 en la ciudad de Nueva York y Washington, DC, los bermudeños no necesitaban un pasaporte para entrar en los EE. UU., y los estadounidenses no necesitaban un pasaporte para entrar en las Bermudas. Desde entonces, cualquier persona que entre en los EE. UU., incluidos los ciudadanos estadounidenses, debe presentar un pasaporte) para especificar que, para ser admitido como bermudeño, el pasaporte debe ser del tipo territorial específico de las Bermudas, con el código de país en el interior siendo el utilizado para las Bermudas a diferencia de otras partes del Reino Unido, con la ciudadanía estampada como ciudadanía de territorios dependientes británicos o ciudadanía de territorios británicos de ultramar , y el sello de Inmigración de Bermudas mostrando que el titular tiene estatus de bermudeño. Desde el punto de vista de la inmigración de Bermudas, solo el sello que muestra que el titular tiene estatus de bermudeño indica que el titular es bermudeño, y eso se puede introducir en cualquier tipo de pasaporte británico con cualquier tipo de ciudadanía británica registrada, por lo que los requisitos de los Estados Unidos son más estrictos que los de Bermudas, e imposibles de cumplir con cualquier pasaporte británico emitido a un bermudeño desde fines de junio de 2016. ^{[151] [152] [153] [154]}

Los once territorios habitados son autónomos en diversos grados y dependen del Reino Unido para las relaciones exteriores y la defensa. ^[155] La mayoría de las antiguas colonias y protectorados británicos se encuentran entre los 52 estados miembros de la Mancomunidad de Naciones , una asociación voluntaria y apolítica de miembros iguales, que comprende una población de alrededor de 2.200 millones de personas. ^[156] Quince reinos de la Mancomunidad , incluidos Canadá y varios países del Caribe, continúan compartiendo voluntariamente al monarca británico, el rey Carlos III , como su jefe de estado. ^{[157] [158]}

Estas colonias y territorios (conocidos, junto con Bermudas , como América del Norte Británica después de la independencia de los Estados Unidos de América) se confederaron para formar el Canadá moderno entre 1867 y 1873, a menos que se indique lo contrario:

• Columbia Británica (anteriormente parte del Territorio de Oregón antes de su división en 1846 entre Gran Bretaña y los Estados Unidos)
• Provincia de Canadá (formada a partir de la fusión del Alto Canadá y el Bajo Canadá en 1841)
• Nueva Escocia
• Nuevo Brunswick
• Dominio de Terranova (pasó a formar parte de Canadá en 1949)
• Isla del Príncipe Eduardo
• Tierra de Rupert (pasó a formar parte de Canadá como Manitoba y los Territorios del Noroeste )

Las Trece Colonias , que se convirtieron en los estados originales de los Estados Unidos después de la ratificación de los Artículos de la Confederación en 1781 :

• Provincia de la bahía de Massachusetts
• Provincia de New Hampshire
• Colonia de Rhode Island y Plantaciones de Providence
• Colonia de Connecticut
• Provincia de Nueva York
• Provincia de Nueva Jersey
• Provincia de Pensilvania
• Colonia de Delaware
• Provincia de Maryland
• Colonia de Virginia
• Provincia de Carolina del Norte
• Provincia de Carolina del Sur
• Provincia de Georgia

Estas colonias fueron adquiridas en 1763 y cedidas a España en 1783:

• Provincia de Florida Oriental (de España, retrocedida a España)
• Provincia de Florida Occidental (de Francia como parte de la Luisiana francesa oriental, cedida a España)

Estos países actuales formaban parte de las Indias Occidentales Británicas antes de obtener la independencia durante el siglo XX:

• Antigua y Barbuda (obtuvo su independencia en 1981)
• Bahamas (obtuvo su independencia en 1973)
• Barbados (obtuvo su independencia en 1966)
• Belice (obtuvo su independencia en 1981; anteriormente conocida como Honduras Británica )
• Dominica (obtuvo su independencia en 1978)
• Granada (obtuvo su independencia en 1974)
• Guyana (obtuvo su independencia en 1966; anteriormente conocida como Guayana Británica )
• Jamaica (obtuvo su independencia en 1962)
• San Cristóbal y Nieves (obtuvo su independencia en 1983)
• Santa Lucía (obtuvo su independencia en 1979)
• San Vicente y las Granadinas (obtuvo su independencia en 1979)
• Trinidad y Tobago (obtuvo su independencia en 1962)

Estos Territorios Británicos de Ultramar en las Américas permanecen bajo la jurisdicción del Reino Unido:

• Anguila
• islas Bermudas
• Islas Vírgenes Británicas
• Islas Caimán
• Islas Malvinas
• Montserrat
• Islas Turcas y Caicos

• Historia del Atlántico
• Mundo Atlántico
• Demografía del Imperio Británico
• Historiografía del Imperio Británico
• Historia de Belice
• Historia de Guyana
• Historia de las Islas Malvinas
• Historia de las relaciones exteriores del Reino Unido
• Imperialismo
• Pueblos indígenas de las Américas
• Gran Bretaña en la época moderna
• Guerras francesas e indias

• Medios relacionados con la colonización británica de las Américas en Wikimedia Commons