Instituto Tecnológico de California

Instituto Tecnológico de California

Nombres anteriores	Universidad Throop (1891-1907) Instituto Politécnico Throop y Escuela de Formación Manual (1907-1913) Colegio de Tecnología Throop (1913-1920) [1]
Lema	“La verdad os hará libres” [2]
Tipo	Universidad privada de investigación
Establecido	23 de septiembre de 1891 ; hace 133 años (1891-09-23)
Fundador	Amós G. Throop
Acreditación	Universidad Estatal de Wisconsin-Science
Afiliaciones académicas	AAU Unión Internacional de Tecnologías de la Información (UIT) APRU COFHE URA Subvención espacial
Dotación	3.600 millones de dólares (2023) [3]
Presidente	Thomas F. Rosenbaum
Personal académico	300 profesores [4]
Estudiantes	2.397 (2021-22)
Estudiantes de pregrado	987 (2021–22) [5]
Postgraduados	1.410 (2021–22) [5]
Ubicación	Pasadena , California , Estados Unidos 34°08′15″N 118°07′30″O / 34.13750, -118.12500
Campus	Ciudad de tamaño mediano [6] , 124 acres (0,50 km 2 )
Periódico	La Universidad Tecnológica de California
Bandera	Naranja y blanco [7]
Apodo	Castores
Afiliaciones deportivas	División III de la NCAA – SCIAC
Mascota	Bernoulli el Castor [8]
Sitio web	caltech.edu

El Instituto Tecnológico de California (conocido como Caltech ) ^[a] es una universidad privada de investigación en Pasadena, California , Estados Unidos. La universidad es responsable de muchos avances científicos modernos y se encuentra entre un pequeño grupo de institutos de tecnología en los Estados Unidos que se dedican a la enseñanza de las ciencias puras y aplicadas. ^{[10] [11]}

La institución fue fundada como una escuela preparatoria y vocacional por Amos G. Throop en 1891 y comenzó a atraer a científicos influyentes como George Ellery Hale , Arthur Amos Noyes y Robert Andrews Millikan a principios del siglo XX. Las escuelas vocacionales y preparatorias se disolvieron y se separaron en 1910, y la universidad asumió su nombre actual en 1920. En 1934, Caltech fue elegido miembro de la Asociación de Universidades Estadounidenses , y los antecedentes del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA , que Caltech continúa administrando y operando, se establecieron entre 1936 y 1943 bajo la dirección de Theodore von Kármán . ^{[12] [13]}

Caltech tiene seis divisiones académicas con un fuerte énfasis en la ciencia y la ingeniería, y en 2022 administró $423 millones en investigación patrocinada. ^[14] Su campus principal de 124 acres (50 ha) está ubicado aproximadamente a 11 mi (18 km) al noreste del centro de Los Ángeles , en Pasadena. Los estudiantes de primer año deben vivir en el campus, y el 95% de los estudiantes universitarios permanecen en el sistema de alojamiento en el campus de Caltech . Los estudiantes acuerdan cumplir con un código de honor que permite al cuerpo docente asignar exámenes para llevar a casa . ^[15] Los Caltech Beavers compiten en 13 deportes intercolegiales en la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur de California (SCIAC) de la División III de la NCAA .

Los científicos e ingenieros de la universidad o de la universidad han desempeñado un papel esencial en muchos avances e innovaciones científicas modernas, incluidos los avances en la investigación espacial , la ciencia de la sostenibilidad , la física cuántica y la sismología . ^{[16] [11] [17]} A partir de octubre de 2022 ^[update], hay 79 premios Nobel que han estado afiliados a Caltech , lo que la convierte en la institución con el mayor número de premios Nobel per cápita en Estados Unidos. ^{[18] [19]} Esto incluye a 46 ex alumnos y miembros de la facultad (47 premios, siendo el químico Linus Pauling el único individuo en la historia en ganar dos premios no compartidos). Además, 66 destinatarios de la Medalla Nacional de Ciencias , 43 becarios MacArthur , 14 destinatarios de la Medalla Nacional de Tecnología e Innovación , 11 astronautas , 5 asesores científicos del presidente , 4 medallistas Fields y 6 ganadores del premio Turing han estado afiliados a Caltech. ^[20]

Caltech comenzó como una escuela vocacional fundada en la actual Old Pasadena en Fair Oaks Avenue y Chestnut Street el 23 de septiembre de 1891 por el empresario y político local Amos G. Throop . ^[21] La escuela fue conocida sucesivamente como Throop University , Throop Polytechnic Institute (and Manual Training School) ^[22] y Throop College of Technology antes de adquirir su nombre actual en 1920. ^{[14] [23]} La escuela vocacional se disolvió y el programa preparatorio se dividió para formar la Escuela Politécnica independiente en 1907.

En una época en la que la investigación científica en los Estados Unidos estaba todavía en pañales, George Ellery Hale , un astrónomo solar de la Universidad de Chicago , fundó el Observatorio del Monte Wilson en 1904. Se unió al consejo de administración de Throop en 1907 y pronto comenzó a desarrollar la universidad, y toda Pasadena, en un importante destino científico y cultural. Él diseñó el nombramiento de James AB Scherer , un erudito literario sin formación científica pero muy capaz en administración y recaudación de fondos, como presidente de Throop en 1908. Scherer persuadió al empresario y fideicomisario retirado Charles W. Gates para que donara 25.000 dólares en capital inicial (equivalente a 800.000 dólares en 2023) para construir el Laboratorio Gates, el primer edificio científico del campus. ^[24]

En 1910, Throop se trasladó a su emplazamiento actual. Arthur Fleming donó el terreno para el emplazamiento permanente del campus. Theodore Roosevelt pronunció un discurso en el Instituto Throop el 21 de marzo de 1911 y declaró:

Quiero ver instituciones como Throop que produzcan tal vez noventa y nueve de cada cien estudiantes como hombres capaces de realizar determinadas tareas industriales mejor que cualquier otro; quiero ver a esos hombres hacer el tipo de trabajo que se está haciendo ahora en el Canal de Panamá y en los grandes proyectos de irrigación en el interior de este país, y al centésimo hombre que quiero ver con el tipo de formación científica cultural que hará de él y de sus compañeros la matriz a partir de la cual se puede desarrollar ocasionalmente a un hombre como su gran astrónomo, George Ellery Hale. ^{[25] [26]}

También en 1911, se presentó un proyecto de ley en la Legislatura de California solicitando la creación de un "Instituto de Tecnología de California" financiado con fondos públicos, con un presupuesto inicial de un millón de dólares, diez veces el presupuesto de Throop en ese momento. La junta directiva ofreció entregar Throop al estado, pero los presidentes de la Universidad de Stanford y la Universidad de California, Berkeley presionaron con éxito para derrotar el proyecto de ley, lo que permitió que Throop se desarrollara como el único instituto educativo orientado a la investigación científica en el sur de California, público o privado, hasta que el inicio de la Segunda Guerra Mundial hizo necesario el desarrollo más amplio de la educación científica basada en la investigación. ^[27] La ​​promesa de Throop atrajo al químico físico Arthur Amos Noyes del MIT para desarrollar la institución y ayudar a establecerla como un centro para la ciencia y la tecnología.

Con el inicio de la Primera Guerra Mundial , Hale organizó el Consejo Nacional de Investigación para coordinar y apoyar el trabajo científico sobre problemas militares. Si bien apoyaba la idea de las asignaciones federales para la ciencia, se opuso a un proyecto de ley federal que habría financiado la investigación de ingeniería en universidades concesionarias de tierras y, en su lugar, trató de recaudar un fondo nacional de investigación de un millón de dólares enteramente de fuentes privadas. Con ese fin, como escribió Hale en The New York Times :

El Throop College of Technology, en Pasadena, California, ha ofrecido recientemente un ejemplo sorprendente de una manera en que el Consejo de Investigación puede lograr la cooperación y hacer avanzar la investigación científica. Esta institución, con sus capaces investigadores y sus excelentes laboratorios de investigación, podría ser de gran utilidad en cualquier plan amplio de cooperación. El presidente Scherer, al enterarse de la formación del consejo, se ofreció inmediatamente a participar en su trabajo y, con este objeto, consiguió en tres días una dotación adicional para investigación de cien mil dólares. ^[28]

A través del Consejo Nacional de Investigación, Hale presionó simultáneamente para que la ciencia desempeñara un papel más importante en los asuntos nacionales y para que Throop desempeñara un papel nacional en la ciencia. Los nuevos fondos se destinaron a la investigación en física y, en última instancia, condujeron a la creación del Laboratorio Norman Bridge, que atrajo al físico experimental Robert Andrews Millikan de la Universidad de Chicago en 1917. ^[29] Durante el curso de la guerra, Hale, Noyes y Millikan trabajaron juntos en Washington en el NRC. Posteriormente, continuaron su asociación en el desarrollo de Caltech. ^[28]

Entrada a Caltech en 1200 E California Blvd. A la izquierda se encuentra el Laboratorio de Física East Norman Bridge y a la derecha el Linde Hall of Mathematics and Physics.

Bajo el liderazgo de Hale , Noyes y Millikan (ayudados por la pujante economía del sur de California ), Caltech alcanzó prominencia nacional en la década de 1920 y se concentró en el desarrollo del "centésimo hombre" de Roosevelt. El 29 de noviembre de 1921, los fideicomisarios declararon que era política expresa del instituto realizar investigaciones científicas de la mayor importancia y, al mismo tiempo, "continuar realizando cursos exhaustivos de ingeniería y ciencia pura, basando el trabajo de estos cursos en una instrucción excepcionalmente sólida en las ciencias fundamentales de las matemáticas, la física y la química; ampliando y enriqueciendo el plan de estudios con una cantidad liberal de instrucción en materias como inglés, historia y economía; y vitalizando todo el trabajo del Instituto mediante la infusión en generosa medida del espíritu de investigación". ^{[25] [26]} En 1923, Millikan recibió el Premio Nobel de Física . En 1925, la escuela estableció un departamento de geología y contrató a William Bennett Munro , entonces presidente de la división de Historia, Gobierno y Economía de la Universidad de Harvard , para crear una división de humanidades y ciencias sociales en Caltech. En 1928, se estableció una división de biología bajo el liderazgo de Thomas Hunt Morgan , el biólogo más distinguido de los Estados Unidos en ese momento, y descubridor del papel de los genes y el cromosoma en la herencia. En 1930, se estableció el Laboratorio Marino Kerckhoff en Corona del Mar bajo el cuidado del profesor George MacGinitie . En 1926, se creó una escuela de posgrado de aeronáutica , que finalmente atrajo a Theodore von Kármán . Kármán más tarde ayudó a crear el Laboratorio de Propulsión a Chorro y jugó un papel integral en el establecimiento de Caltech como uno de los centros mundiales de ciencia de cohetes . En 1928, comenzó la construcción del Observatorio Palomar .

Millikan se desempeñó como "Presidente del Consejo Ejecutivo" (en realidad, presidente de Caltech) desde 1921 hasta 1945, y su influencia fue tal que el instituto fue referido ocasionalmente como "la Escuela de Millikan". Millikan inició un programa de académicos visitantes poco después de unirse a Caltech. Entre los científicos notables que aceptaron su invitación se encuentran Paul Dirac , Erwin Schrödinger , Werner Heisenberg , Hendrik Lorentz y Niels Bohr . ^[30] Albert Einstein llegó al campus de Caltech por primera vez en 1931 para pulir su teoría de la relatividad general , y regresó a Caltech posteriormente como profesor visitante en 1932 y 1933. ^[31]

Durante la Segunda Guerra Mundial, Caltech fue una de las 131 universidades y colegios a nivel nacional que participaron en el Programa de Entrenamiento Universitario Naval V-12 , que ofrecía a los estudiantes un camino hacia una comisión de la Armada. ^[32] La Armada de los Estados Unidos también mantuvo una escuela de entrenamiento naval para ingeniería aeronáutica , inspectores residentes de municiones y material naval y un oficial de enlace con el Comité de Investigación de Defensa Nacional en el campus. ^[33] Durante la guerra, algunos científicos de Caltech, incluidos J. Robert Oppenheimer , Richard Tolman y Robert Bacher , fueron fundamentales en el Proyecto Manhattan y contribuyeron a aspectos críticos del desarrollo de la bomba atómica. ^[34]

Caltech también participó directamente en otras investigaciones relacionadas con bombas con un grupo dirigido por Charles Lauritsen que ayudó en el desarrollo de las lentes de alto poder explosivo utilizadas en la bomba de implosión Fat Man , crucial para la Prueba Trinity y el posterior bombardeo de Nagasaki . ^[35] El equipo de Lauritsen en Caltech desarrolló detonadores que luego se utilizarían en bombas atómicas. En noviembre de 1943, Caltech y la Marina de los EE. UU. establecieron la Estación de Pruebas de Artillería Naval (NOTS) en Inyokern, California , cerca del desierto de Mojave para trabajar en el desarrollo de cohetes y artillería para aeronaves. ^[36] Una de las innovaciones más exitosas fue el desarrollo del Cohete Aéreo de Alta Velocidad de 5 pulgadas , comúnmente conocido como el " Santo Moisés ", que se utilizó en combate contra fortificaciones y barcos enemigos. ^[37]

La asociación entre la Armada y Caltech continuó profundizándose durante la guerra, lo que llevó a la creación de varias tecnologías militares y, en 1945, el enfoque de las contribuciones de guerra de Caltech se expandió aún más con el Proyecto Camel , una colaboración entre la Estación de Pruebas de Artillería Naval y el Proyecto Manhattan. ^[38] Los científicos de Caltech trabajaron en una variedad de tareas, incluidas las pruebas de lanzamiento aéreo del B-29 de bombas atómicas modelo y la fabricación de explosivos para su uso en el mecanismo de implosión de la bomba atómica. ^[38] Además, la Planta Piloto Salt Wells en Inyokern se desarrolló con científicos de Caltech en respuesta a las preocupaciones sobre la seguridad de la producción de explosivos en Los Álamos y comenzó a producir explosivos altos solo unos días antes de la Prueba Trinity en julio de 1945. ^[39] Al principio de la guerra, los científicos de Caltech, incluido el hijo de Lauritsen, Thomas Lauritsen , trabajaron en varios diseños de cohetes en el Laboratorio de Radiación Kellogg. ^[38] Estos cohetes, incluidos el « Tiny Tim » y el « Mighty Mouse », se utilizaron en operaciones militares críticas, desde enfrentamientos navales hasta asaltos terrestres. Al final de la guerra, Caltech se había convertido esencialmente en una extensión de la Oficina de Artillería de la Armada de los EE. UU ., y su investigación sobre cohetes proporcionó tecnología importante para las capacidades de combate de los EE. UU. ^[40]

De abril a diciembre de 1951, Caltech fue el anfitrión de un estudio federal clasificado, el Proyecto Vista . La selección de Caltech como anfitrión del proyecto se basó en la experiencia de la universidad en cohetería y física nuclear. En respuesta a la guerra en Corea y la presión de la Unión Soviética, el proyecto fue la forma de Caltech de ayudar al gobierno federal en su esfuerzo por aumentar la seguridad nacional. ^[41] El proyecto fue creado para estudiar nuevas formas de mejorar la relación entre el apoyo aéreo táctico y las tropas terrestres. El Ejército, la Fuerza Aérea y la Armada patrocinaron el proyecto; sin embargo, estaba bajo contrato con el Ejército. El estudio recibió el nombre del hotel, Vista del Arroyo Hotel, que albergó el estudio. El estudio operó bajo un comité con la supervisión del presidente Lee A. DuBridge . William A. Fowler , profesor de Caltech, fue seleccionado como director de investigación. Más de una cuarta parte de la facultad de Caltech y un grupo de científicos externos trabajaron en el proyecto. ^[42] Además, la cifra aumenta si se tienen en cuenta los científicos visitantes, los enlaces militares, el personal de secretaría y de seguridad. En compensación por su participación, la universidad recibió unos 750.000 dólares. ^[43]

Entre los años 1950 y 1980, Caltech fue la sede de Murray Gell-Mann y Richard Feynman , cuyo trabajo fue fundamental para el establecimiento del Modelo Estándar de física de partículas. Feynman también era ampliamente conocido fuera de la comunidad de la física como un profesor excepcional y un personaje pintoresco y poco convencional.

Durante el mandato de Lee A. DuBridge como presidente de Caltech (1946-1969), el profesorado de Caltech se duplicó y el campus triplicó su tamaño. DuBridge, a diferencia de sus predecesores, dio la bienvenida a la financiación federal de la ciencia. Florecieron nuevos campos de investigación, entre ellos la biología química , la ciencia planetaria , la astrofísica nuclear y la geoquímica . En 1948 se inauguró un telescopio de 200 pulgadas en la cercana montaña Palomar y siguió siendo el telescopio óptico más potente del mundo durante más de cuarenta años. ^[44]

Caltech abrió sus puertas a las mujeres estudiantes de grado durante la presidencia de Harold Brown en 1970, y ellas representaron el 14% de la clase entrante. ^[45] La proporción de mujeres estudiantes de grado ha ido aumentando desde entonces. ^[4]

Las protestas de los estudiantes de Caltech son poco frecuentes. ^[46] La primera fue una protesta en 1968 frente a los estudios de NBC en Burbank, en respuesta a los rumores de que NBC iba a cancelar Star Trek . En 1973, los estudiantes de Dabney House protestaron por una visita presidencial con un cartel en la biblioteca que tenía la simple frase " Impugnar a Nixon ". La semana siguiente, Ross McCollum, presidente de la National Oil Company, escribió una carta abierta a Dabney House indicando que a la luz de sus acciones había decidido no donar un millón de dólares a Caltech. La familia Dabney, al ser republicana, repudió a Dabney House después de enterarse de la protesta. ^[47]

Desde el año 2000, el Proyecto de Documentos de Einstein se encuentra en Caltech. ^[48] El proyecto se estableció en 1986 para reunir, preservar, traducir y publicar documentos seleccionados del patrimonio literario de Albert Einstein y de otras colecciones.

En el otoño de 2008, la clase de primer año estaba compuesta por un 42% de mujeres, un récord para la matrícula de estudiantes de grado de Caltech. ^[4] Ese mismo año, el Instituto concluyó una campaña de recaudación de fondos que duró seis años. La campaña recaudó más de 1.400 millones de dólares de unos 16.000 donantes. Casi la mitad de los fondos se destinaron a apoyar programas y proyectos de Caltech. ^[49]

En 2010, Caltech, en colaboración con el Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley y dirigido por el profesor Nathan Lewis , creó un Centro de Innovación Energética del Departamento de Energía destinado a desarrollar métodos revolucionarios para generar combustibles directamente a partir de la luz solar. Este centro, el Centro Conjunto para la Fotosíntesis Artificial , recibirá hasta 122 millones de dólares en financiación federal durante cinco años. ^[50]

Desde 2012, Caltech comenzó a ofrecer clases a través de cursos masivos abiertos en línea (MOOCs) bajo Coursera , a partir de 2013, edX , ^[51] y bootcamps. ^[52]

Jean-Lou Chameau, el octavo presidente, anunció el 19 de febrero de 2013 que renunciaría para aceptar la presidencia de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdalá . ^[53] Thomas F. Rosenbaum fue anunciado como el noveno presidente de Caltech el 24 de octubre de 2013, y su mandato comenzó el 1 de julio de 2014.

En 2019, Caltech recibió una donación de 750 millones de dólares para investigación en sostenibilidad de la familia Resnick de The Wonderful Company . ^[54] La donación es la más grande jamás realizada para investigación en sostenibilidad ambiental y la segunda donación privada más grande a una institución académica estadounidense (después de la donación de Bloomberg de 1.800 millones de dólares a la Universidad Johns Hopkins en 2018). ^[55]

Debido a la afiliación del presidente Robert A. Millikan con la Human Betterment Foundation , en enero de 2021, la Junta Directiva de Caltech autorizó la eliminación del nombre de Millikan (y los nombres de otras cinco figuras históricas afiliadas a la Fundación) de los edificios del campus. ^[56]

El campus principal de Caltech, de 50 hectáreas (124 acres), está ubicado en Pasadena, California , aproximadamente a 18 km (11 millas) al noreste del centro de Los Ángeles . Se encuentra a poca distancia a pie del casco antiguo de Pasadena y del distrito de teatros de Pasadena , por lo que ambos lugares son destinos de escapada frecuentes para los estudiantes de Caltech.

En 1917, Hale contrató al arquitecto Bertram Goodhue para que elaborara un plan maestro para el campus de 22 acres (8,9 ha). Goodhue concibió el diseño general del campus y diseñó el edificio de física, Dabney Hall y varias otras estructuras, buscando que fueran coherentes con el clima local, el carácter de la escuela y la filosofía educativa de Hale. Los diseños de Goodhue para Caltech también estuvieron influenciados por la arquitectura tradicional de las misiones españolas del sur de California.

Durante la década de 1960, Caltech experimentó una expansión considerable, en parte debido a la filantropía del exalumno Arnold O. Beckman . En 1953, se le pidió a Beckman que se uniera a la Junta Directiva de Caltech. ^{[57] : 282} En 1964, se convirtió en su presidente. ^{[57] : 275} Durante los siguientes años, como lo describe el presidente emérito de Caltech, David Baltimore , Arnold Beckman y su esposa Mabel "dieron forma al destino de Caltech". ^{[57] : 288}

En 1971, un terremoto de magnitud 6,6 en San Fernando causó algunos daños en el campus de Caltech. Los ingenieros que evaluaron los daños descubrieron que dos edificios históricos que databan de los primeros tiempos del instituto (Throop Hall y el Auditorio Culbertson, diseñado por Goodhue) se habían agrietado.

Las nuevas incorporaciones al campus incluyen el Centro Cahill de Astronomía y Astrofísica y el Centro Walter y Leonore Annenberg de Ciencias de la Información y Tecnología, que se inauguró en 2009, ^{[58] [59]} y el Laboratorio Warren y Katherine Schlinger de Química e Ingeniería Química le siguió en marzo de 2010. ^[60] El instituto también concluyó una modernización de las Casas del Sur en 2006. A finales de 2010, Caltech completó un conjunto solar de 1,3 MW que se proyecta que producirá aproximadamente 1,6 GWh en 2011. ^[61]

Caltech está incorporada como una corporación sin fines de lucro y está gobernada por una junta de fideicomisarios de 46 miembros designados de forma privada que cumplen mandatos de cinco años y se jubilan a la edad de 72 años. ^{[23] [62]} Los fideicomisarios eligen a un presidente para que se desempeñe como director ejecutivo del instituto y administre los asuntos del instituto en nombre de la junta, un rector que se desempeña como director académico del instituto por debajo del presidente y otros diez vicepresidentes y otros puestos de alto nivel. ^[62] Thomas F. Rosenbaum se convirtió en el noveno presidente de Caltech en 2014. La dotación de Caltech está gobernada por un comité fiduciario permanente y administrada por una oficina de inversiones.

El instituto está organizado en seis divisiones académicas principales: Biología e Ingeniería Biológica (fundada en 1927), Química e Ingeniería Química (fundada en 1926), Ingeniería y Ciencias Aplicadas (fundada en 1926), Ciencias Geológicas y Planetarias (fundada en 1927), Humanidades y Ciencias Sociales (fundada en 1926), Física, Matemáticas y Astronomía (fundada en 1926). Dado el prestigio histórico de Caltech y el pequeño tamaño de su facultad en muchos campos importantes, la institución es excepcionalmente cuidadosa en la selección de candidatos. Este riguroso proceso puede dar como resultado que algunos puestos permanezcan vacantes durante varios años hasta que se encuentre el candidato adecuado. ^[63] Caltech dedica recursos significativos para atraer a la facultad de primer nivel y les proporciona un apoyo financiero sustancial para fomentar su investigación y esfuerzos académicos. ^[64] La facultad con derecho a voto de Caltech incluye a todos los profesores, instructores, asociados de investigación y becarios, y el bibliotecario de la universidad. Los profesores son responsables de establecer los requisitos de admisión, los estándares académicos y los planes de estudio. El Consejo de la Facultad es el órgano representativo de la facultad y está formado por 18 representantes electos de la facultad, así como otros funcionarios superiores de la administración. Se espera que los profesores a tiempo completo impartan clases, realicen investigaciones, asesoren a los estudiantes y realicen tareas administrativas, como participar en comités. ^[65]

Fundado en la década de 1930, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) es un centro de investigación y desarrollo financiado por el gobierno federal (FFRDC) propiedad de la NASA y operado como una división de Caltech a través de un contrato entre la NASA y Caltech. En 2008, el JPL gastó más de 1.600 millones de dólares en investigación y desarrollo y empleó a más de 5.000 empleados relacionados con el proyecto y de apoyo. ^[66] El director del JPL también se desempeña como vicepresidente de Caltech y es responsable ante el presidente del instituto de la gestión del laboratorio. ^[67]

Caltech es una pequeña universidad de investigación de cuatro años, altamente residencial, con un poco más de estudiantes en programas de posgrado que de pregrado. ^[68] El instituto ha sido acreditado por la Asociación Occidental de Escuelas y Universidades desde 1949. ^{[69] [70]} Caltech tiene un sistema cuatrimestral : ^[71] el período de otoño comienza a fines de septiembre y termina antes de Navidad, el segundo período comienza después del día de Año Nuevo y termina a mediados de marzo, y el tercer período comienza a fines de marzo o principios de abril y termina a principios de junio. ^[72]

Caltech fue clasificada entre las diez mejores universidades del mundo por el Times Higher Education World University Rankings , QS World University Rankings y Academic Ranking of World Universities . ^[82] Para 2022, US News & World Report clasificó a Caltech en el noveno lugar en los Estados Unidos entre las universidades nacionales en general, en el undécimo lugar entre las más innovadoras y en el decimoquinto lugar entre las de mejor valor. ^[83] US News & World Report también clasificó a los programas de posgrado en química y ciencias de la tierra en primer lugar entre las universidades nacionales. ^[84]

La admisión a Caltech es extremadamente rigurosa. Antes de pasar a la prueba a ciegas, los estudiantes de Caltech tenían las puntuaciones de prueba más altas de la nación. ^{[88] [89]} En las admisiones para la Clase de 2028 (entrando en 2024), Caltech fue clasificada como la universidad más difícil de obtener aceptación en Estados Unidos por tasa de admisión, con un mínimo histórico de 2.7%. ^[90] Para los estudiantes de primer año que se inscribieron en 2019 (Clase de 2023) el rango medio del 50% del SAT fue de 740 a 780 para lectura y escritura basadas en evidencia y de 790 a 800 para matemáticas, y 1530 a 1570 en total. El rango medio del 50% de la puntuación compuesta del ACT fue de 35 a 36. El rango medio del 50% del SAT de Matemáticas Nivel 2 fue de 800 a 800. El rango medio del 50% para el SAT Physics Subject Test fue de 760 a 800; La prueba de química del SAT fue de 760 a 800; la prueba de biología del SAT fue de 760 a 800. ^[91] En junio de 2020, Caltech anunció una política de no exigir ni tener en cuenta las puntuaciones de las pruebas durante los dos años siguientes. La moratoria se extendió dos veces, a partir de julio de 2021, pero posteriormente se canceló a partir de la clase de 2029. ^{[92] [93]} El instituto no tiene en cuenta las necesidades de los solicitantes nacionales. ^[94]

Para la Clase de 2027 (inscritos en el otoño de 2023), Caltech recibió 13.136 solicitudes y aceptó 412 solicitantes para una tasa de admisión del 3,14%; 270 inscritos. ^{[95] [96]} El año siguiente, para la Clase de 2028, Caltech redujo el número de plazas en casi cien, aceptando 315 solicitantes de aproximadamente 13.000 solicitudes en total. ^{[96] [97]} Para la Clase de 2025, el 32% eran de ascendencia subrepresentada (que incluye a los estudiantes que se identifican como indios americanos/nativos de Alaska, hispanos/latinos, negros/afroamericanos y/o nativos hawaianos/isleños del Pacífico), y el 6% eran estudiantes extranjeros. ^[91]

La matrícula de pregrado para el año escolar 2021-2022 fue de $56,394 y los costos anuales totales se estimaron en $79,947 excluyendo el Plan de Seguro Médico para Estudiantes de Caltech. ^[98] En 2012-2013, Caltech otorgó $17.1 millones en ayuda basada en la necesidad, $438k en ayuda no basada en la necesidad y $2.51 millones en apoyo de autoayuda a los estudiantes universitarios matriculados. El paquete de ayuda financiera promedio de todos los estudiantes elegibles para la ayuda fue de $38,756 y los estudiantes se graduaron con una deuda promedio de $15,090. ^[71]

El programa de pregrado de cuatro años a tiempo completo enfatiza la instrucción en las artes y las ciencias y tiene una alta coexistencia de graduados. ^[68] Caltech ofrece 28 especializaciones (llamadas "opciones") y 12 menores en las seis divisiones académicas. ^{[99] [100]} Caltech también ofrece programas interdisciplinarios en Física Aplicada, Bioquímica, Bioingeniería, Computación y Sistemas Neuronales, Control y Sistemas Dinámicos, Ciencias Ambientales e Ingeniería, Geobiología y Astrobiología, Geoquímica y Astronomía Planetaria. Las opciones más populares son Ingeniería Química, Ciencias de la Computación, Ingeniería Eléctrica, Ingeniería Mecánica y Física. ^[101] Las especializaciones más populares de la clase de 2023 fueron Ciencias de la Computación, Ingeniería Mecánica, Física e Ingeniería Eléctrica.

Antes de la clase entrante de 2013, Caltech requería que los estudiantes cursaran un plan de estudios básico de cinco semestres de matemáticas, cinco semestres de física, dos semestres de química, un semestre de biología, dos semestres de cursos de laboratorio, un semestre de comunicación científica, tres semestres de educación física y 12 semestres de humanidades y ciencias sociales. Desde 2013, el instituto solo exige tres semestres de matemáticas y tres de física, y los dos semestres restantes se exigen en determinadas opciones. ^{[102] [103]}

Una clase típica vale 9 unidades académicas y, dados los amplios requisitos del currículo básico además de los requisitos de grado de las opciones individuales, los estudiantes necesitan tomar un promedio de 40,5 unidades por trimestre (más de cuatro clases) para graduarse en cuatro años. 36 unidades es la carga mínima de tiempo completo, 48 unidades se considera una carga pesada y las inscripciones por encima de 51 unidades requieren una petición de sobrecarga. ^[104] Aproximadamente el 20 por ciento de los estudiantes tienen una doble especialización. ^[105] Esto es alcanzable ya que las carreras de humanidades y ciencias sociales han sido diseñadas para realizarse en conjunto con una carrera de ciencias. Aunque se desaconseja elegir dos opciones en la misma división, aún es posible.

Los estudiantes de primer año se inscriben en clases del primer semestre en función de los resultados de los exámenes de nivelación en matemáticas, física, química y escritura, y toman todas las clases en sus primeros dos semestres con una clasificación de aprobado/reprobado. ^[104] Hay poca competencia; se fomenta la colaboración en las tareas y el sistema de honor fomenta las pruebas para llevar a casa y los horarios de tareas flexibles. ^[106] Caltech ofrece programas cooperativos con otras escuelas, como el Pasadena Art Center College of Design y el Occidental College .

Según un estudio de PayScale de 2018 , los graduados de Caltech ganan un salario medio al comienzo de su carrera de 83.400 dólares y de 143.100 dólares a mitad de su carrera, lo que los sitúa entre los 5 primeros entre los graduados de colegios y universidades de Estados Unidos. ^[107] El rendimiento neto promedio de la inversión durante un período de 20 años es de 887.000 dólares, el décimo más alto entre las universidades de Estados Unidos. ^{[108][update]}

Caltech ofrece ROTC del Ejército y la Fuerza Aérea en cooperación con la Universidad del Sur de California . ^[71]

La admisión a los estudios de posgrado de Caltech es altamente competitiva, y los profesores evalúan factores como la preparación académica, la experiencia en investigación, los intereses científicos y las recomendaciones de profesores o mentores. ^[109] Un aspecto clave del proceso de admisión es la adecuación de los profesores a los intereses de investigación del solicitante. Históricamente, muchos programas exigían a los solicitantes que presentaran los resultados del GRE. Sin embargo, en los últimos años, muchos departamentos han hecho que el GRE sea opcional o ya no lo exigen en absoluto. ^[110]

Los programas de instrucción de posgrado enfatizan los estudios de doctorado y están dominados por los campos de la ciencia, la tecnología, la ingeniería y las matemáticas. ^[68] El instituto ofrece programas de posgrado para la Maestría en Ciencias, Grado en Ingeniería, Doctorado en Filosofía, BS/MS y MD/PhD, con la mayoría de los estudiantes en el programa de Doctorado. ^[68] Las opciones más populares son Química, Física, Biología, Ingeniería Eléctrica e Ingeniería Química. ^[101]

Inicialmente, a la mayoría de los nuevos estudiantes de posgrado se les asigna un asesor temporal, lo que les da tiempo para seleccionar un asesor permanente. ^[111] Para ayudar en esto, algunas opciones de posgrado incluyen rotaciones en laboratorios de investigación, lo que facilita una mejor combinación con grupos de investigación de la facultad que se alinean con los intereses científicos de los estudiantes. En algunas opciones se permiten hasta tres rotaciones en el primer año.

Caltech ofrece opciones de alojamiento en el campus para los estudiantes de posgrado que ingresan. A todos los nuevos estudiantes de posgrado se les garantiza alojamiento en su primer año, con una variedad de experiencias de vida disponibles para satisfacer diferentes necesidades. ^[112] Aproximadamente la mitad de la población de estudiantes de posgrado de Caltech reside en viviendas del campus. El período de solicitud para nuevas viviendas para estudiantes se abre el 15 de abril de 2023 y cierra el 30 de abril de 2023. Después del primer año, los estudiantes participan en una lotería de viviendas, cuyos resultados se anuncian dos meses antes de la fecha de finalización del contrato, lo que ayuda a planificar a quienes necesitan buscar vivienda fuera del campus. ^[113]

Las instalaciones de investigación en Caltech están disponibles para estudiantes de posgrado, pero hay oportunidades para que los estudiantes trabajen en instalaciones de otras universidades, centros de investigación (como el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA) e industrias privadas. ^[114] La proporción de estudiantes de posgrado por docente es de 4:1. ^[115] También existe un programa conjunto entre Caltech y la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur de California , la Escuela de Medicina David Geffen de la UCLA y la Escuela de Medicina Bernard J. Tyson de Kaiser Permanente , que otorga títulos de MD/PhD. Los estudiantes en este programa realizan su trabajo preclínico y clínico en la USC , UCLA o KPSOM , y su trabajo de doctorado con cualquier miembro de la facultad de Caltech, incluidas las Divisiones de Biología, Química e Ingeniería y Ciencias Aplicadas. El título de MD sería de la respectiva escuela de medicina del estudiante y el doctorado sería otorgado por Caltech. ^{[116] [117]}

Aproximadamente el 99 por ciento de los estudiantes de doctorado cuentan con apoyo financiero completo. El apoyo financiero para los estudiantes de posgrado se ofrece en forma de becas, puestos de asistente de investigación, puestos de asistente de docencia o una combinación de ambos. ^[118]

Los estudiantes de posgrado están sujetos al mismo código de honor que los estudiantes de pregrado, lo que les permite realizar exámenes para llevar a casa. ^[119] El Consejo de Honor de Posgrado supervisa cualquier violación del código.

Caltech está clasificada entre "R1: Universidades de Doctorado - Actividad de Investigación Muy Alta". ^[120] Caltech fue elegida para la Asociación de Universidades Estadounidenses en 1934 y sigue siendo una universidad de investigación con una actividad de investigación "muy alta", principalmente en los campos STEM . ^{[12] [68]} Caltech administra gastos de investigación de $ 270 millones anuales, ^[121] el 66.º entre todas las universidades de los EE. UU. y el 17.º entre las instituciones privadas sin escuelas de medicina para 2008. ^{[122] [123]} Las agencias federales más grandes que contribuyen a la investigación son la NASA , la Fundación Nacional de Ciencias , el Departamento de Salud y Servicios Humanos , el Departamento de Defensa y el Departamento de Energía . ^[124] Caltech recibió $144 millones en fondos federales para las ciencias físicas, $40,8 millones para las ciencias de la vida, $33,5 millones para ingeniería, $14,4 millones para ciencias ambientales, $7,16 millones para ciencias de la computación y $1,97 millones para ciencias matemáticas en 2008. ^[125]

En 2009, el instituto recibió una financiación récord de 357 millones de dólares. ^[126] La financiación activa de la Dirección de Ciencias Físicas y Matemáticas (MPS) de la Fundación Nacional de Ciencias para Caltech asciende a 343 millones de dólares en 2011 ^[update], la más alta para cualquier institución educativa del país y más alta que los fondos totales asignados a cualquier estado excepto California y Nueva York. ^[127]

En 2005, Caltech tenía 739.000 pies cuadrados (68.700 m ² ) dedicados a la investigación: 330.000 pies cuadrados (30.700 m ² ) a ciencias físicas, 163.000 pies cuadrados (15.100 m ² ) a ingeniería y 160.000 pies cuadrados (14.900 m ² ) a ciencias biológicas. ^[128]

Además de gestionar el JPL, Caltech también opera el Observatorio Palomar en el condado de San Diego , el Observatorio de Radio del Valle Owens en Bishop, California , el Observatorio Submilimétrico y el Observatorio WM Keck en el Observatorio Mauna Kea , el Observatorio de Ondas Gravitacionales con Interferometría Láser en Livingston, Luisiana y Richland, Washington , y el Laboratorio Marino Kerckhoff en Corona del Mar, California . ^[65] El Instituto lanzó el Instituto de Nanociencia Kavli en Caltech en 2006, ^[129] el Instituto Keck de Estudios Espaciales en 2008, y también es el hogar actual del Proyecto de Documentos de Einstein . El Centro de Ciencias Spitzer (SSC), parte del Centro de Procesamiento y Análisis Infrarrojo ubicado en el campus de Caltech, es el centro de análisis de datos y soporte comunitario para el Telescopio Espacial Spitzer de la NASA .

Caltech se asoció con UCLA para establecer un Centro Conjunto de Medicina Traslacional (UCLA-Caltech JCTM), que realiza investigaciones experimentales en aplicaciones clínicas, incluido el diagnóstico y tratamiento de enfermedades como el cáncer.

Caltech opera varias estaciones TCCON como parte de un esfuerzo colaborativo internacional para medir los gases de efecto invernadero a nivel mundial. Una de las estaciones se encuentra en el campus.

También se anima a los estudiantes de grado de Caltech a participar en investigaciones. Alrededor del 80% de la clase de 2010 realizó investigaciones a través del programa anual Summer Undergraduate Research Fellowships (SURF) al menos una vez durante su estancia, y muchos continuaron durante el año escolar. ^[130] Los estudiantes escriben y presentan propuestas SURF para proyectos de investigación en colaboración con profesores, y alrededor del 70 por ciento de los solicitantes reciben SURF. El programa está abierto tanto a estudiantes de grado de Caltech como a estudiantes no pertenecientes a Caltech. Sirve como preparación para la escuela de posgrado y ayuda a explicar por qué Caltech tiene el mayor porcentaje de ex alumnos que obtienen un doctorado de todas las principales universidades. ^[131]

La concesión de licencias y la transferencia de tecnología al sector comercial está a cargo de la Oficina de Transferencia de Tecnología (OTT). La OTT protege y gestiona la propiedad intelectual desarrollada por profesores, estudiantes, otros investigadores y tecnólogos del JPL. Caltech recibe más divulgaciones de inventos por profesor que cualquier otra universidad del país. ^[132] En 2008 ^[update], se habían concedido 1.891 patentes a investigadores de Caltech desde 1969. ^[133]

Caltech inscribió a 987 estudiantes de pregrado y 1410 de posgrado para el año escolar 2021-2022. Las mujeres representaban el 45 % del alumnado de pregrado y el 33 % del alumnado de posgrado. ^[5] La demografía racial de la escuela difiere sustancialmente de la del país en su conjunto. ^[135]

La tasa de graduación de cuatro años es del 79% y la de seis años es del 92%, ^[71] lo cual es bajo comparado con la mayoría de las principales universidades de Estados Unidos, ^[136] pero sustancialmente más alto que en los años 1960 y 1970. ^[137] Los estudiantes que se especializan en campos STEM tradicionalmente tienen tasas de graduación por debajo del 70%. ^[138]

A principios del siglo XX, un comité de Caltech visitó varias universidades y decidió transformar el sistema de alojamiento de estudiantes de pregrado de fraternidades a un sistema de casas . Se construyeron cuatro South Houses (o Hovses , como se estila en los grabados en piedra): Blacker House , Dabney House , Fleming House y Ricketts House . En la década de 1960, se construyeron tres North Houses: Lloyd House , Page House y Ruddock House , y durante la década de 1990, Avery House . Las cuatro South Houses cerraron por renovación en 2005 y reabrieron en 2006. La última incorporación a la vida residencial en Caltech es Bechtel Residence, que abrió en 2018. No está afiliada al sistema de casas. ^[139] Todos los estudiantes de primer y segundo año viven en el campus en el sistema de casas o en Bechtel Residence. ^[140]

Debido a la afiliación de Albert B. Ruddock con la Human Betterment Foundation , en enero de 2021, la Junta Directiva de Caltech autorizó la eliminación del nombre de Ruddock de los edificios del campus. ^[56] Ruddock House pasó a llamarse Grant D. Venerable House.

Caltech tiene equipos deportivos de béisbol, baloncesto masculino y femenino, cross country, fútbol masculino y femenino, natación y buceo, tenis masculino y femenino, atletismo, voleibol femenino y waterpolo masculino y femenino. ^[141] La mascota de Caltech es el castor, un homenaje al ingeniero de la naturaleza. ^[142] Sus equipos son miembros de la División III de la NCAA y compiten en la Conferencia Atlética Intercolegial del Sur de California (SCIAC), que Caltech cofundó en 1915. ^[143]

El 6 de enero de 2007, el equipo de baloncesto masculino de los Beavers rompió una racha de 207 derrotas consecutivas ante escuelas de la División III, al vencer a Bard College por 81-52. Fue su primera victoria en la División III desde 1996. ^[144] Hasta su victoria sobre Occidental College el 22 de febrero de 2011 ^[145], el equipo no había ganado un partido en la SCIAC desde 1985. El tiro libre de Ryan Elmquist con 3,3 segundos en el tiempo reglamentario le dio la victoria a los Beavers. ^{[146] [147]} El documental Quantum Hoops trata sobre los eventos de la temporada 2005-06 de los Beavers.

El 13 de enero de 2007, el equipo de baloncesto femenino de Caltech rompió una racha de 50 derrotas consecutivas al derrotar a Pomona - Pitzer Sagehens por 55-53. El programa femenino, que ingresó a la SCIAC en 2002, obtuvo su primera victoria en la conferencia. En el banquillo como entrenador honorario de la noche estuvo Robert Grubbs , premio Nobel de Química en 2005. ^[148] El equipo venció a Whittier College el 10 de febrero, para su segunda victoria en la SCIAC, y colocó a su primer miembro en el equipo de la conferencia. ^[149]

En 2007, 2008 y 2009, el equipo femenino de tenis de mesa (un equipo de club) compitió en campeonatos nacionales. El equipo femenino de Ultimate , conocido como "Snatch", también ha tenido mucho éxito en los últimos años, ocupando el puesto 44 entre más de 200 equipos universitarios de la Ultimate Player's Association. ^[150]

El 2 de febrero de 2013, el equipo de béisbol de Caltech puso fin a una racha de 228 derrotas consecutivas, la primera victoria del equipo en casi 10 años. ^[151]

La sede del equipo de atletismo es el South Athletic Field en Tournament Park , el sitio de los primeros ocho juegos del Rose Bowl .

La escuela también patrocinó un equipo de fútbol intercolegial desde 1973 hasta 1977, ^{[152] [153]} y jugó parte de su calendario local en el Rose Bowl .

La Orquesta Caltech/ Occidental College es una orquesta completa de setenta miembros compuesta por estudiantes, profesores y personal de Caltech y del cercano Occidental College. La orquesta ofrece tres pares de conciertos al año, tanto en Caltech como en Occidental College. También hay dos bandas de jazz de Caltech y una banda de conciertos, así como un programa activo de música de cámara. Para la música vocal, Caltech tiene un Glee Club de voces mixtas y los Chamber Singers más pequeños. ^[154] El programa de teatro en Caltech se conoce como TACIT, o Artes Teatrales en el Instituto Tecnológico de California. TACIT organiza dos o tres obras por año, y estuvieron involucrados en la producción de la película PHD , estrenada en 2011.

Cada Halloween , Dabney House lleva a cabo el infame "experimento de la caída de calabaza de Millikan" desde lo alto de la Biblioteca Millikan, el punto más alto del campus. Según la tradición, una vez se afirmó que la rotura de una calabaza congelada en nitrógeno líquido y su caída desde una altura suficiente produciría una chispa triboluminiscente . Este evento anual involucra a una multitud de observadores, que intentan detectar la esquiva chispa. El título del evento es una referencia indirecta al famoso experimento de la gota de aceite de Millikan , que midió e , la unidad elemental de carga eléctrica .

En el Ditch Day, los estudiantes de último año se saltan las clases, dejando tareas y trampas cuidadosamente diseñadas en las puertas de sus habitaciones para evitar que los estudiantes de primer año entren. Con el paso de los años, esto ha evolucionado hasta el punto en que muchos estudiantes de último año pasan meses diseñando obstáculos mecánicos, eléctricos y de software para confundir a los estudiantes de primer año. Cada grupo de estudiantes de último año diseña una "pila" para que la resuelva un puñado de estudiantes de primer año. El personal docente también se ha visto involucrado en el evento y cancela todas las clases en el Ditch Day para que los estudiantes de primer año puedan participar en lo que se ha convertido en un momento destacado del año académico.

Otra tradición que se mantiene desde hace mucho tiempo es la de tocar la " Cabalgata de las Valquirias " de Wagner a las 7:00 de cada mañana durante la semana de exámenes finales con los altavoces más grandes y potentes disponibles. No se permite tocar esa pieza en ningún otro momento (excepto si uno está escuchando las 14 horas y 5 minutos completas de El ciclo del anillo ), y a cualquier infractor lo llevan a rastras a las duchas para que lo empapen con agua fría completamente vestido.

Los estudiantes de Caltech son conocidos por sus numerosas bromas (también conocidas como "RF"). ^[155]

Los dos más famosos en la historia reciente son el cambio del letrero de Hollywood para que dijera "Caltech", cubriendo juiciosamente ciertas partes de las letras, y el cambio del marcador para que dijera Caltech 38, MIT 9 durante el partido Rose Bowl de 1984. Pero el más famoso de todos ocurrió durante el partido Rose Bowl de 1961 , donde los estudiantes de Caltech alteraron las tarjetas que levantaron los asistentes al estadio para mostrar "Caltech", y varios otros mensajes "no deseados". Este evento ahora se conoce como el Gran Engaño del Rose Bowl .

En los últimos años, las bromas han sido oficialmente fomentadas por Tom Mannion, vicepresidente adjunto de Asuntos Estudiantiles y Vida en el Campus de Caltech. "Los viejos tiempos de las bromas han desaparecido en Caltech, y eso es lo que estamos tratando de recuperar", informó el Boston Globe . ^[156]

En diciembre de 2011, los estudiantes de Caltech fueron a Nueva York y gastaron una broma en el Greenwich Village de Manhattan . La broma consistía en hacer que la escultura The Cube pareciera el Cubo Aperture Science Weighted Companion del videojuego Portal . ^[157]

Las bromas de Caltech han sido documentadas en tres libros de Leyendas de Caltech, el más reciente de los cuales fue editado por los ex alumnos Autumn Looijen '99 y Mason Porter '98 y publicado en mayo de 2007.

En 2005, un grupo de estudiantes de Caltech gastó una serie de bromas durante el fin de semana de presentación del campus del MIT para los estudiantes admitidos. Entre ellas, taparon la palabra Massachusetts en el grabado "Massachusetts Institute of Technology" en la fachada principal del edificio con una pancarta para que dijera "That Other Institute of Technology". Un grupo de hackers del MIT respondió alterando la pancarta para que la inscripción dijera "The Only Institute of Technology". Los estudiantes de Caltech también repartieron camisetas a la clase de primer año entrante del MIT que tenían escrito MIT en el frente y "...  porque no todos pueden ir a Caltech" junto con una imagen de una palmera en la parte posterior.

El MIT tomó represalias en abril de 2006, cuando unos estudiantes que se hicieron pasar por la empresa de mudanzas Howe & Ser (Howitzer) robaron el cañón Fleming House, de 130 años de antigüedad y 1,7 toneladas, y lo trasladaron más de 3.000 millas hasta su campus en Cambridge, Massachusetts, para su Campus Preview Weekend 2006, repitiendo una broma similar realizada por el cercano Harvey Mudd College en 1986. Treinta miembros de Fleming House viajaron al MIT y recuperaron su cañón el 10 de abril de 2006.

El 13 de abril de 2007 (viernes 13), un grupo de estudiantes de The California Tech , el periódico del campus de Caltech, llegó y distribuyó copias falsas de The Tech , el periódico del campus del MIT, mientras los futuros estudiantes estaban de visita para su fin de semana de presentación del campus. Los artículos incluían "El MIT inventa la red", "Los arquitectos consideran que el campus es 'desafortunado ' " y " El corredor infinito no es realmente infinito".

En diciembre de 2009, algunos estudiantes de Caltech declararon que el MIT había sido vendido y que se había convertido en el campus Caltech East. Se colgó una pancarta de "vendido" en la parte delantera del edificio abovedado del MIT y una pancarta de "Bienvenidos a Caltech East: Escuela de Humanidades" sobre la entrada de Massachusetts Avenue. Se distribuyeron periódicos y camisetas, y se colocaron etiquetas y volantes en las puertas del pasillo infinito en consonancia con el "cambio de plan de estudios". ^{[158] [159]}

En septiembre de 2010, los estudiantes del MIT intentaron colocar una TARDIS , la máquina del tiempo de Doctor Who de la BBC , sobre un tejado. Atrapados en el acto, la broma fue abortada. En enero de 2011, los estudiantes de Caltech en colaboración con estudiantes del MIT ayudaron a colocar la TARDIS sobre Baxter. ^[160] Los estudiantes de Caltech luego trasladaron la TARDIS a UC Berkeley ^[161] y Stanford . ^[162]

En abril de 2014, durante el Campus Preview Weekend del MIT, un grupo de estudiantes de Caltech repartió tazas con el logotipo del MIT en el frente y las palabras "The Institute of Technology" en la parte posterior. Cuando se calientan, las tazas se vuelven de color naranja, muestran una palmera y dicen "Caltech The Hotter Institute of Technology". Se siguen vendiendo tazas idénticas en la tienda del campus de Caltech. ^[163]

La vida en la comunidad de Caltech está regida por el código de honor , que simplemente establece: "Ningún miembro de la comunidad de Caltech se aprovechará injustamente de ningún otro miembro de la comunidad de Caltech". Esto es aplicado por una Junta de Control, que consta de estudiantes universitarios, ^[164] y por un organismo similar en el nivel de posgrado, llamado el Consejo de Honor de Posgrado. ^[165]

El código de honor tiene como objetivo promover un ambiente de respeto y confianza que permita a los estudiantes de Caltech disfrutar de privilegios que generen un ambiente más relajado. Por ejemplo, el código de honor permite a los profesores hacer que la mayoría de los exámenes se realicen en casa, lo que permite a los estudiantes realizarlos en su propio horario y en el entorno que prefieran.

Hasta finales de los años 1990, la única excepción al código de honor, implementada a principios de la década en respuesta a los cambios en las regulaciones federales, se refería a la política de acoso sexual. Hoy en día, existen innumerables excepciones al código de honor en forma de nuevas políticas del Instituto, como la política de incendios y la política de alcohol. Aunque ambas políticas se presentan en el Manual del Sistema de Honor que se entrega a los nuevos miembros de la comunidad de Caltech, algunos estudiantes universitarios las consideran un desaire al código de honor y a la confianza y el respeto implícitos que representa dentro de la comunidad. ^[166] En los últimos años, la Oficina de Asuntos Estudiantiles también ha asumido la tarea de realizar investigaciones independientemente del Comité de Revisión de Conducta y Junta de Control, una violación implícita tanto del código de honor como de la política disciplinaria escrita que ha contribuido a una mayor erosión de la confianza entre algunas partes de la comunidad de estudiantes universitarios y la administración. ^[167]

A partir de octubre de 2024, Caltech tiene 47 premios Nobel a su nombre otorgados a 26 ex alumnos, 4 posdoctorados y 17 profesores no ex alumnos. Los 26 ex alumnos incluyen cinco profesores de Caltech ( Carl D. Anderson , Linus Pauling , William A. Fowler , Edward B. Lewis y Kip Thorne ). Entre los 17 profesores no ex alumnos, 14 estaban en residencia en Caltech en el momento del premio; David Baltimore , quien compartió el Premio en Fisiología o Medicina en 1975, se convirtió en Presidente de Caltech en 1997; Renato Dulbecco , quien compartió el Premio en Fisiología o Medicina en 1975, atribuyó su Premio al tiempo que había pasado en Caltech; ^[168] John Hopfield, quien ganó el Premio en Física en 2024, es el Profesor Emérito Dickinson en Caltech. ^[169] El número total de Premios Nobel es 48 porque Pauling recibió premios tanto en Química como en Paz . ^[170] Ocho profesores y ex alumnos han recibido un Premio Crafoord de la Real Academia Sueca de Ciencias , mientras que 58 han sido galardonados con la Medalla Nacional de Ciencias de EE. UU. y 11 han recibido la Medalla Nacional de Tecnología . ^[4] Un ex alumno, Stanislav Smirnov , ganó la Medalla Fields en 2010. Otros investigadores distinguidos han estado afiliados a Caltech como académicos postdoctorales (por ejemplo, Barbara McClintock , James D. Watson , Sheldon Glashow y John Gurdon ) o profesores visitantes (por ejemplo, Albert Einstein , Stephen Hawking y Edward Witten ).

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Hay un total de 22.930 exalumnos vivos en los EE. UU. y en todo el mundo. ^[171] A partir de octubre de 2022, 30 exalumnos y 16 profesores no exalumnos han ganado el Premio Nobel. El Premio Turing , el "Premio Nobel de la Informática", ha sido otorgado a seis exalumnos, y uno ha ganado la Medalla Fields . ^[172]

Muchos ex alumnos han participado en investigaciones científicas. Algunos han concentrado sus estudios en el muy pequeño universo de átomos y moléculas. El premio Nobel Carl D. Anderson (licenciatura en 1927, doctorado en 1930) demostró la existencia de positrones y muones , el premio Nobel Edwin McMillan (licenciatura en 1928, maestría en 1929) sintetizó el primer elemento transuránico , el premio Nobel Leo James Rainwater (licenciatura en 1939) investigó las formas no esféricas de los núcleos atómicos y el premio Nobel Douglas D. Osheroff (licenciatura en 1967) estudió la naturaleza superfluida del helio-3 . Donald Knuth (doctorado en 1963), el "padre" del análisis de algoritmos , escribió El arte de la programación informática y creó el sistema de composición tipográfica TeX , que se utiliza comúnmente en la comunidad científica. Bruce Reznick (licenciado en 1973) es un matemático conocido por sus contribuciones a la teoría de números y las investigaciones combinatorias, algebraicas y analíticas de polinomios. Narendra Karmarkar (licenciado en 1979) es conocido por el método del punto interior, un algoritmo polinómico para programación lineal conocido como algoritmo de Karmarkar .

Otros ex alumnos han vuelto su mirada hacia el universo. C. Gordon Fullerton (BS 1957, MS 1958) pilotó la tercera misión del transbordador espacial . El astronauta (y más tarde, senador de los Estados Unidos ) Harrison Schmitt (BS 1957) fue el único geólogo que caminó sobre la superficie de la Luna. ^[173] El astrónomo Eugene Merle Shoemaker (BS 1947, MS 1948) codescubrió el cometa Shoemaker-Levy 9 (un cometa que se estrelló contra el planeta Júpiter ) y fue la primera persona enterrada en la Luna (al estrellar sus cenizas en la Luna). ^[174] El astrónomo George O. Abell (BS 1951, MS 1952, PhD 1957) mientras era estudiante de posgrado en Caltech participó en el National Geographic Society-Palomar Sky Survey. Esto finalmente resultó en la publicación del Catálogo Abell de cúmulos de galaxias, el trabajo definitivo en el campo. ^[175]

Los ex alumnos de pregrado fundaron o cofundaron empresas como el fabricante de LCD Varitronix, ^[176] Hotmail , ^[177] Compaq , ^[178] MathWorks (que creó Matlab ), ^[179] y el proveedor de bases de datos Imply , ^[180] mientras que los estudiantes de posgrado fundaron o cofundaron empresas como Intel , ^[181] TRW , ^[182] y la organización educativa sin fines de lucro, Exploratorium . ^[183]

Arnold Beckman (PhD 1928) inventó el medidor de pH y lo comercializó con la fundación de Beckman Instruments . Su éxito con esa empresa le permitió proporcionar financiación inicial a William Shockley (BS 1932), quien había co-inventado transistores semiconductores y quería comercializarlos. Shockley se convirtió en el director fundador de la división Shockley Semiconductor Laboratory de Beckman Instruments. ^[184] Shockley había trabajado anteriormente en Bell Labs , cuyo primer presidente fue otro ex alumno, Frank Jewett (BS 1898). Debido a que su anciana madre vivía en Palo Alto, California , Shockley estableció su laboratorio cerca de ella en Mountain View, California . ^{[184] [185]} Shockley fue co-receptor del Premio Nobel de Física en 1956, pero su agresivo estilo de gestión y su extraña personalidad ^[186] en el Shockley Lab se volvieron insoportables. ^[187] A finales de 1957, ocho de sus investigadores renunciaron y con el apoyo de Sherman Fairchild formaron Fairchild Semiconductor . Entre los " ocho traidores " estaba Gordon E. Moore (PhD 1954), quien más tarde dejó Fairchild para cofundar Intel . Otras empresas descendientes de Fairchild Semiconductor incluyen National Semiconductor y Advanced Micro Devices , que a su vez generaron más empresas de tecnología en el área. La decisión de Shockley de usar silicio en lugar de germanio como material semiconductor , junto con la abundancia de empresas relacionadas con semiconductores de silicio en el área, dio lugar al término " Silicon Valley " ^[188] para describir esa región geográfica que rodea a Palo Alto.

Los ex alumnos de Caltech también ocuparon cargos públicos, con Mustafa AG Abushagur (PhD 1984) el Viceprimer Ministro de Libia y Primer Ministro Electo de Libia , James Fletcher (PhD 1948) el cuarto y séptimo Administrador de la NASA , Steven Koonin (PhD 1972) el Subsecretario de Energía para la Ciencia , y Regina Dugan (PhD 1993) la decimonovena directora de DARPA . La vigésima directora de DARPA, Arati Prabhakar , también es una ex alumna de Caltech (PhD 1984), así como Charles Elachi (PhD 1971), ex director del Laboratorio de Propulsión a Chorro. Arvind Virmani es un ex Asesor Económico Jefe del Gobierno de la India . En 2013, el presidente Obama anunció la nominación de France Cordova (PhD 1979) como directora de la Fundación Nacional de Ciencias y de Ellen Williams (PhD 1982) como directora de ARPA-E . ^[189]

• Entre los ex alumnos notables de Caltech se incluyen:
• 
  Premio Nobel Carl David Anderson , licenciado en 1927 y doctor en 1930, descubridor del positrón y del muón
• 
  Premio Nobel Douglas D. Osheroff , licenciado en 1967
• 
  Premio Nobel William Shockley , licenciado en 1932, coinventor del transistor de estado sólido , padre de Silicon Valley
• 
  Premio Nobel Edwin McMillan , licenciado en 1928 y máster en 1929
• 
  Premio Nobel Vernon Smith , licenciado en 1949
• 
  Premio Turing Fernando J. Corbató , BS 1950
• 
  Donald Knuth , doctor en 1963 y ganador del premio Turing , "padre" del análisis de algoritmos, creador del sistema de composición tipográfica TeX
• 
  John McCarthy , licenciado en 1948 y ganador del premio Turing , inventor del lenguaje de programación Lisp
• 
  El astronauta C. Gordon Fullerton , licenciado en 1957 y máster en 1958
• 
  El astronauta y senador de los Estados Unidos Harrison Schmitt , licenciado en 1957, el único geólogo que caminó sobre la Luna
• 
  Viceprimer Ministro y Primer Ministro electo de Libia Mustafa AG Abushagur , PhD 1984
• 
  Qian Xuesen , PhD 1939, cofundador del JPL , "padre" de la cohetería china
• 
  Arnold Orville Beckman , PhD 1928, inventor del medidor de pH , fundador de Beckman Instruments y de la Fundación Arnold y Mabel Beckman
• 
  Gordon Moore , PhD 1954, cofundador de Intel , acuñó la observación Ley de Moore
• 
  Carver Mead , ganador de la Medalla Nacional de Tecnología , licenciatura en 1956, maestría en 1957 y doctorado en 1960
• 
  Benoit Mandelbrot , MS 1948, Ingeniería 1949, padre de la geometría fractal , homónimo del conjunto de Mandelbrot
• 
  Charlie Munger , estudió meteorología en Caltech, inversor, vicepresidente de Berkshire Hathaway
• 
  Frank Capra , Licenciado en Ingeniería Química en 1918 (cuando Caltech era conocido como el "Instituto Throop"); ^[190] ganador de seis premios de la Academia en dirección y producción; productor y director de ¡Qué bello es vivir!
• 
  Premio Nobel Kip Thorne , licenciado en 1962, conocido por sus prolíficas contribuciones a la física gravitacional y la astrofísica y cofundador de LIGO
• 
  France A. Córdova , PhD 1978, Astrofísica y 14º Director de la Fundación Nacional de Ciencias
• 
  Stephen Wolfram , PhD 1979, creador de Mathematica y Wolfram Alpha ; uno de los primeros becarios MacArthur en 1981
• 
  Stanislav Smirnov , PhD 1996, ganador de la Medalla Fields 2010 por su trabajo sobre los fundamentos matemáticos de la física estadística , en particular los modelos de red finita
• 
  Carolyn Porco , PhD 1983, científica planetaria que dirigió el equipo de imágenes en la misión Cassini en órbita alrededor de Saturno.
• 
  Premio Nobel Eric Betzig , licenciado en 1983, conocido por su trabajo en microscopía de fluorescencia y microscopía de localización fotoactivada.
• 
  Regina E. Dugan , doctora en 1993, empresaria e inventora, primera directora de la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa (DARPA)
• 
  Ardem Patapoutian , PhD 1996, Premio Nobel de Fisiología o Medicina 2021, conocido por su trabajo en la caracterización de los receptores que detectan la presión, el mentol y la temperatura.
• 
  John Clauser , licenciado en Física en 1964, Premio Nobel de Física 2022, conocido por la desigualdad Clauser-Horne-Shimony-Holt en física cuántica

Richard Feynman fue uno de los físicos más conocidos asociados con Caltech, habiendo publicado las Feynman Lectures on Physics , un texto de física para estudiantes de grado, y textos de divulgación científica como Six Easy Pieces para el público general. La promoción de la física lo convirtió en una figura pública de la ciencia, aunque su trabajo ganador del Nobel en electrodinámica cuántica ya estaba muy establecido en la comunidad científica. Murray Gell-Mann , físico ganador del Nobel, introdujo una clasificación de hadrones y llegó a postular la existencia de quarks , que actualmente se acepta como parte del Modelo Estándar . El veterano presidente de Caltech, Robert Andrews Millikan, fue el primero en calcular la carga del electrón con su conocido experimento de la gota de aceite , mientras que Richard Chace Tolman es recordado por sus contribuciones a la cosmología y la mecánica estadística . El ganador del Premio Nobel de Física de 2004, H. David Politzer, es actualmente profesor en Caltech, al igual que el astrofísico y autor Kip Thorne y el eminente matemático Barry Simon . Linus Pauling fue pionero en la química cuántica y la biología molecular , y descubrió la naturaleza del enlace químico en 1939. El sismólogo Charles Richter , también exalumno, desarrolló la escala de magnitud que lleva su nombre, la escala de magnitud de Richter para medir la potencia de los terremotos. Uno de los fundadores del departamento de geoquímica, Clair Patterson fue el primero en determinar con precisión la edad de la Tierra a través de la relación plomo:uranio en meteoritos. En ingeniería, Theodore von Kármán hizo muchos avances clave en aerodinámica, en particular su trabajo en la caracterización del flujo de aire supersónico e hipersónico . Un patrón repetitivo de vórtices giratorios lleva su nombre, la calle de vórtices de von Kármán . Entre los participantes en el proyecto GALCIT de von Kármán se encontraban Frank Malina , que ayudó a desarrollar el WAC Corporal , que fue el primer cohete estadounidense en llegar al borde del espacio, Jack Parsons , un pionero en el desarrollo de combustibles líquidos y sólidos para cohetes que diseñó el primer motor de cohete basado en materiales compuestos moldeables, y Qian Xuesen , apodado el "padre de la cohetería china". Más recientemente, Michael Brown, profesor de astronomía planetaria, descubrió muchos objetos transneptunianos , entre ellos el planeta enano Eris , lo que llevó a la Unión Astronómica Internacional a redefinir el término " planeta ".

David Baltimore , profesor de Biología Robert A. Millikan, y Alice Huang , profesora asociada sénior de Biología, se desempeñaron como presidentes de la AAAS de 2007 a 2008 y de 2010 a 2011, respectivamente. ^[191]

El 33% del personal docente son miembros de la Academia Nacional de Ciencias o Ingeniería y/o becarios de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias . Este es el porcentaje más alto de cualquier facultad en el país con la excepción de la institución de posgrado Rockefeller University . ^[192]

El salario promedio de los profesores asistentes en Caltech es de $111,300, el de los profesores asociados de $121,300 y el de los profesores titulares de $172,800. ^[193] Los profesores de Caltech trabajan en física aplicada, astronomía y astrofísica, biología, bioquímica, ingeniería biológica, ingeniería química, informática, geología, ingeniería mecánica y física. ^[194]

• James Augustin Brown Scherer (1908-1920) (presidente del Throop College of Technology antes del cambio de nombre)
• Robert A. Millikan (1921-1945), físico experimental, premio Nobel de Física en 1923 (su título oficial era "Presidente del Consejo Ejecutivo")
• Lee A. DuBridge (1946-1969), físico experimental (el primero en ostentar oficialmente el título de presidente)
• Harold Brown (1969-1977), físico y funcionario público (dejó Caltech para desempeñarse como Secretario de Defensa de los Estados Unidos en la administración de Jimmy Carter )
• Robert F. Christy (1977-1978), astrofísico (presidente interino)
• Marvin L. Goldberger (1978-1987), físico teórico (se retiró para ocupar el cargo de director del Instituto de Estudios Avanzados )
• Thomas E. Everhart (1987-1997), físico experimental
• David Baltimore (1997-2006), biólogo molecular, premio Nobel de Fisiología o Medicina en 1975
• Jean-Lou Chameau (2006-2013), ingeniero civil y administrador educativo (se retiró para ocupar el cargo de presidente de la Universidad de Ciencia y Tecnología Rey Abdullah )
• Thomas F. Rosenbaum (2014–), físico de materia condensada y administrador

A lo largo de los años, Caltech ha promovido activamente la comercialización de tecnologías desarrolladas dentro de sus muros. A través de su Oficina de Transferencia de Tecnología y Asociaciones Corporativas, ^[195] los avances científicos han llevado a la transferencia de numerosas tecnologías en una amplia variedad de campos relacionados con la ciencia, como la energía fotovoltaica , la identificación por radiofrecuencia (RFID), los semiconductores , las imágenes hiperespectrales , los dispositivos electrónicos , el diseño de proteínas , los amplificadores de estado sólido y muchos más. ^[196] Empresas como Quora , Contour Energy Systems, Impinj , Fulcrum Microsystems, Nanosys, Inc., Photon, etc. , Xencor y Wavestream Wireless ^[197] han surgido de Caltech.

Caltech ha aparecido en muchas obras de cultura popular, tanto como tal como tal y como si estuviera disfrazado. En televisión, jugó un papel destacado y fue el lugar de trabajo de los cuatro personajes principales masculinos y de una protagonista femenina en la comedia The Big Bang Theory . Caltech también es la inspiración y la ubicación frecuente de la película del Instituto de Ciencias de California en Numb3rs . ^[198] En el cine, el Pacific Tech de La guerra de los mundos ^[199] y Real Genius ^[198] está basado en Caltech. En no ficción, dos documentales de 2007 examinan aspectos de Caltech: Curious , sus investigadores, ^{[200] [201]} y Quantum Hoops , su equipo de baloncesto masculino.

Caltech también aparece de forma destacada en muchos cómics y series de televisión de Marvel Entertainment . En Marvel Comics , la universidad sirve como alma mater de Hulk , Mister Fantastic , Bill Foster (Black Goliath) y Madman . ^[202] En el Universo cinematográfico de Marvel , Bruno Carrelli ( el mejor amigo e interés amoroso de Kamala Khan ) asiste a Caltech en la miniserie Ms. Marvel . ^[203]

Dada su ubicación en el área de Los Ángeles, los terrenos del Instituto a menudo son el escenario de escenas cortas en películas y programas de televisión. El club comedor Athenaeum aparece en la serie Beverly Hills Cop , The X-Files , True Romance y The West Wing . ^[204]

• Educación en ingeniería
• Mesa redonda de rectores de universidades de Estados Unidos y China

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• Sitio web oficial
• Sitio web oficial de atletismo