Ateísmo

El ateísmo , en el sentido más amplio, es la ausencia de creencia en la existencia de deidades . En un sentido menos amplio, el ateísmo es el rechazo de la creencia en la existencia de deidades. En un sentido aún más estricto, el ateísmo es específicamente la postura de que no existen deidades. El ateísmo se contrasta con el teísmo , que en su forma más general es la creencia en que existe al menos una deidad .

Históricamente, la evidencia de puntos de vista ateos se remonta a la antigüedad clásica y la filosofía india temprana. En el mundo occidental, el ateísmo declinó a medida que el cristianismo ganó prominencia. El siglo XVI y la Era de la Ilustración marcaron el resurgimiento del pensamiento ateo en Europa. El ateísmo alcanzó una posición significativa en el siglo XX con la legislación que protegía la libertad de pensamiento . Se estima que la cantidad de personas que carecen de creencia en un dios oscila entre 500 millones y 1.100 millones en todo el mundo. ^{[1] [2]}

Las organizaciones ateas han defendido la autonomía de la ciencia , la ética secular y el secularismo . Los argumentos a favor del ateísmo van desde enfoques filosóficos hasta sociales e históricos. Las razones para no creer en deidades incluyen la falta de evidencia , ^{[3] [4]} el problema del mal , el argumento de las revelaciones inconsistentes , el rechazo de conceptos que no pueden ser refutados y el argumento de la no creencia . ^{[3] [5]}

Los no creyentes sostienen que el ateísmo es una posición más parsimoniosa que el teísmo y que todos nacen sin creencias en deidades; ^[6] por lo tanto, argumentan que la carga de la prueba no recae sobre el ateo para refutar la existencia de dioses, sino sobre el teísta para proporcionar una justificación para el teísmo. ^[7]

Los escritores no están de acuerdo sobre cuál es la mejor manera de definir y clasificar el ateísmo , ^[8] discutiendo qué entidades sobrenaturales se consideran dioses, si el ateísmo es una posición filosófica o simplemente la ausencia de una, y si requiere un rechazo consciente y explícito; sin embargo, la norma es definir el ateísmo en términos de una postura explícita contra el teísmo. ^{[9] [10] [11]} El ateísmo ha sido considerado compatible con el agnosticismo , ^{[12] [13] [14] [15]} pero también ha sido contrastado con él. ^{[16] [17] [18]}

Parte de la ambigüedad involucrada en la definición del ateísmo surge de las definiciones de palabras como deidad y dios . La variedad de concepciones tremendamente diferentes de Dios y las deidades conduce a diferentes ideas sobre la aplicabilidad del ateísmo. Los antiguos romanos acusaron a los cristianos de ser ateos por no adorar a las deidades paganas . Gradualmente, esta visión cayó en desuso a medida que el teísmo comenzó a entenderse como la creencia en cualquier divinidad. ^[19] Con respecto a la gama de fenómenos que se rechazan, el ateísmo puede contrarrestar cualquier cosa, desde la existencia de una deidad hasta la existencia de cualquier concepto espiritual , sobrenatural o trascendental . ^[20] Las definiciones de ateísmo también varían en el grado de consideración que una persona debe poner en la idea de dioses para ser considerado ateo. El ateísmo se ha definido como la ausencia de creencia en que existan deidades. Esta amplia definición incluiría a los recién nacidos y otras personas que no han estado expuestas a ideas teístas. Ya en 1772, el barón d'Holbach dijo que "todos los niños nacen ateos; no tienen idea de Dios". ^[21] De manera similar, George H. Smith sugirió que: "El hombre que no está familiarizado con el teísmo es ateo porque no cree en un dios. Esta categoría también incluiría al niño con la capacidad conceptual para captar las cuestiones involucradas, pero que todavía no es consciente de ellas. El hecho de que este niño no crea en Dios lo califica como ateo". ^[22]

El ateísmo implícito es “la ausencia de creencia teísta sin un rechazo consciente de ella” y el ateísmo explícito es el rechazo consciente de la creencia. Es habitual definir el ateísmo en términos de una postura explícita contra el teísmo. ^{[23] [10] [24]} A los efectos de su artículo sobre el “ateísmo filosófico”, Ernest Nagel cuestionó la inclusión de la mera ausencia de creencia teísta como un tipo de ateísmo. ^[25] Graham Oppy clasifica como inocentes a aquellos que nunca consideraron la cuestión porque carecen de cualquier comprensión de lo que es un dios, por ejemplo, los bebés de un mes. ^[26]

Filósofos como Antony Flew ^[27] y Michael Martin ^[19] han contrastado el ateísmo positivo (fuerte/duro) con el ateísmo negativo (débil/blando). El ateísmo positivo es la afirmación explícita de que los dioses no existen. El ateísmo negativo incluye todas las demás formas de no-teísmo. Según esta categorización, cualquiera que no sea teísta es un ateo negativo o positivo. Michael Martin, por ejemplo, afirma que el agnosticismo implica ateísmo negativo. ^{[14] [12]} El ateísmo agnóstico abarca tanto el ateísmo como el agnosticismo. ^[15] Sin embargo, muchos agnósticos ven su visión como distinta del ateísmo. ^{[28] [29]}

Según los argumentos de los ateos, las proposiciones religiosas no probadas merecen tanta incredulidad como todas las demás proposiciones no probadas. ^[30] La crítica atea del agnosticismo dice que la imposibilidad de demostrar la existencia de un dios no implica una probabilidad igual de ambas posibilidades. ^[31] El filósofo australiano JJC Smart sostiene que "a veces una persona que es realmente atea puede describirse a sí misma, incluso apasionadamente, como agnóstica debido a un escepticismo filosófico generalizado irracional que nos impediría decir que sabemos algo, excepto quizás las verdades de las matemáticas y la lógica formal". ^[32] En consecuencia, algunos autores ateos, como Richard Dawkins , prefieren distinguir las posiciones teístas, agnósticas y ateas a lo largo de un espectro de probabilidad teísta : la probabilidad que cada una asigna a la afirmación "Dios existe". ^[33]

Antes del siglo XVIII, la existencia de Dios estaba tan aceptada en el mundo occidental que incluso se cuestionaba la posibilidad de un verdadero ateísmo. Esto se llama innatismo teísta , la noción de que todas las personas creen en Dios desde el nacimiento; dentro de esta visión estaba la connotación de que los ateos están en negación. ^[34] Algunos ateos han cuestionado la necesidad del término "ateísmo". En su libro Carta a una nación cristiana , Sam Harris escribió:

De hecho, el término “ateísmo” ni siquiera debería existir. Nadie tiene por qué identificarse nunca como “no astrólogo ” o “no alquimista ”. No tenemos palabras para quienes dudan de que Elvis todavía esté vivo o de que los extraterrestres hayan recorrido la galaxia sólo para molestar a los ganaderos y a su ganado. El ateísmo no es más que el ruido que hacen las personas razonables en presencia de creencias religiosas injustificadas. ^[35]

En el griego antiguo , el adjetivo átheos ( ἄθεος , del privativo ἀ- + θεός «dios») significaba «sin dios». Se utilizó por primera vez como un término de censura que significaba aproximadamente «impío» o «impío». En el siglo V a. C., la palabra comenzó a indicar una impiedad más deliberada y activa en el sentido de «cortar las relaciones con los dioses» o «negar a los dioses». El término ἀσεβής ( asebēs ) pasó a aplicarse contra aquellos que negaban o faltaban al respeto impíamente a los dioses locales, incluso si creían en otros dioses. Las traducciones modernas de textos clásicos a veces traducen átheos como «ateo». Como sustantivo abstracto, también existía ἀθεότης ( atheotēs ), «ateísmo». Cicerón transcribió la palabra griega al latín átheos . El término se utilizó con frecuencia en el debate entre los primeros cristianos y los helenistas , y cada bando lo atribuía, en sentido peyorativo, al otro. ^[36]

El término ateo (del francés athée ), en el sentido de "alguien que... niega la existencia de Dios o dioses", ^[37] es anterior al ateísmo en inglés, siendo encontrado por primera vez ya en 1566, ^[38] y nuevamente en 1571. ^[39] Ateo como etiqueta de impiedad práctica fue usado al menos ya en 1577. ^[40] El término ateísmo se derivó del francés athéisme , ^[41] y aparece en inglés alrededor de 1587. ^[42]

El término ateísmo se utilizó por primera vez para describir una creencia autoproclamada en Europa a finales del siglo XVIII, denotando específicamente la incredulidad en el dios monoteísta abrahámico . ^[a] En el siglo XX, la globalización contribuyó a la expansión del término para referirse a la incredulidad en todas las deidades, aunque sigue siendo común en la sociedad occidental describir el ateísmo como "incredulidad en Dios". ^[19]

El escepticismo , basado en las ideas de David Hume , afirma que la certeza sobre algo es imposible, por lo que nunca se puede saber con certeza si existe o no un dios. Hume, sin embargo, sostenía que esos conceptos metafísicos inobservables debían rechazarse por considerarlos «sofismas e ilusiones». ^[43]

Michael Martin sostiene que el ateísmo es una creencia justificada y racional, pero no ofrece una justificación epistemológica extensa porque las teorías actuales están en un estado de controversia. Martin, en cambio, aboga por "principios de justificación de nivel medio que están de acuerdo con nuestra práctica racional científica y ordinaria". ^[44]

Otros argumentos a favor del ateísmo que pueden clasificarse como epistemológicos u ontológicos afirman la falta de sentido o ininteligibilidad de términos básicos como "Dios" y afirmaciones como "Dios es todopoderoso". El no cognitivismo teológico sostiene que la afirmación "Dios existe" no expresa una proposición, sino que carece de sentido o de sentido cognitivo. Se ha argumentado de ambas formas sobre si tales individuos pueden clasificarse en alguna forma de ateísmo o agnosticismo. Los filósofos AJ Ayer y Theodore M. Drange rechazan ambas categorías, afirmando que ambos bandos aceptan "Dios existe" como una proposición; en cambio, colocan al no cognitivismo en su propia categoría. ^{[45] [46]}

La mayoría de los ateos se inclinan por el monismo ontológico : la creencia de que solo hay un tipo de sustancia fundamental. El materialismo filosófico es una visión de que la materia es la sustancia fundamental en la naturaleza. Esto omite la posibilidad de un ser divino no material. ^[47] Según el fisicalismo , solo existen entidades físicas. ^{[47] [48]} Las filosofías opuestas al materialismo o fisicalismo incluyen el idealismo , el dualismo y otras formas de monismo. ^{[49] [50] [51]} El naturalismo también se utiliza para describir la visión de que todo lo que existe es fundamentalmente natural y que no hay fenómenos sobrenaturales. ^[47] Según la visión naturalista, la ciencia puede explicar el mundo con leyes físicas y a través de fenómenos naturales. ^[52] El filósofo Graham Oppy hace referencia a una encuesta de PhilPapers que dice que el 56,5% de los filósofos académicos se inclinan por el fisicalismo; el 49,8% se inclina por el naturalismo. ^[53]

Según Graham Oppy, los argumentos directos a favor del ateísmo apuntan a mostrar que el teísmo falla en sus propios términos, mientras que los argumentos indirectos son aquellos que se infieren de argumentos directos a favor de algo más que es inconsistente con el teísmo. Por ejemplo, Oppy dice que argumentar a favor del naturalismo es un argumento a favor del ateísmo ya que el naturalismo y el teísmo "no pueden ser ambos verdaderos". ^{[54] : 53} Fiona Ellis describe el "naturalismo expansivo" de John McDowell , James Griffin y David Wiggins al tiempo que afirma que hay cosas en la experiencia humana que no se pueden explicar en esos términos, como el concepto de valor, dejando espacio para el teísmo. ^[55] Christopher C. Knight afirma un naturalismo teísta . ^[56] Sin embargo, Oppy argumenta que un naturalismo fuerte favorece al ateísmo, aunque encuentra que los mejores argumentos directos contra el teísmo son el problema evidencial del mal y los argumentos sobre la naturaleza contradictoria de Dios si existiera uno. ^{[54] : 55–60}

Algunos ateos sostienen que a las diversas concepciones de los dioses, como el dios personal del cristianismo, se les atribuyen cualidades lógicamente inconsistentes. Estos ateos presentan argumentos deductivos contra la existencia de Dios, que afirman la incompatibilidad entre ciertos rasgos, como la perfección, el estatus de creador, la inmutabilidad , la omnisciencia , la omnipresencia , la omnipotencia , la omnibenevolencia , la trascendencia , la personalidad (un ser personal), la no fisicalidad, la justicia y la misericordia . ^[3]

Los ateos teodicenses creen que el mundo tal como lo experimentan no puede conciliarse con las cualidades que los teólogos suelen atribuir a Dios y a los dioses. Argumentan que un Dios omnisciente , omnipotente y omnibenevolente no es compatible con un mundo donde hay maldad y sufrimiento , y donde el amor divino está oculto para muchas personas. ^[5]

Se atribuye a Epicuro la primera exposición del problema del mal. David Hume, en sus Diálogos sobre la religión natural (1779), citó a Epicuro al plantear el argumento como una serie de preguntas: ^[57] "¿Dios quiere impedir el mal, pero no es capaz? Entonces es impotente. ¿Es capaz, pero no está dispuesto? Entonces es malévolo. ¿Es capaz y está dispuesto? Entonces, ¿de dónde viene el mal? ¿No es ni capaz ni está dispuesto? Entonces, ¿por qué llamarlo Dios?" Se han presentado argumentos similares en la filosofía budista . ^[58] Vasubandhu (siglos IV/V) esbozó numerosos argumentos budistas contra Dios . ^[59]

El filósofo Ludwig Feuerbach ^[60] y el psicoanalista Sigmund Freud han sostenido que Dios y otras creencias religiosas son invenciones humanas, creadas para satisfacer diversas necesidades o deseos psicológicos y emocionales. ^[61] Karl Marx y Friedrich Engels , influenciados por la obra de Feuerbach, sostuvieron que la creencia en Dios y la religión son funciones sociales, utilizadas por los que están en el poder para oprimir a la clase trabajadora. Según Mijaíl Bakunin , "la idea de Dios implica la abdicación de la razón y la justicia humanas; es la negación más decisiva de la libertad humana, y necesariamente termina en la esclavitud de la humanidad, en teoría y en la práctica". Invirtió el aforismo de Voltaire de que si Dios no existiera, sería necesario inventarlo, escribiendo en cambio que "si Dios realmente existiera, sería necesario abolirlo". ^[62]

El sociólogo Phil Zuckerman analizó investigaciones previas en ciencias sociales sobre la secularidad y la falta de creencias y concluyó que el bienestar social está correlacionado positivamente con la irreligión. Encontró que hay concentraciones mucho más bajas de ateísmo y secularidad en las naciones más pobres y menos desarrolladas (particularmente en África y Sudamérica) que en las democracias industrializadas más ricas. ^{[63] [64]} Sus hallazgos relacionados específicamente con el ateísmo en los EE. UU. fueron que, en comparación con las personas religiosas en los EE. UU., "los ateos y las personas seculares" son menos nacionalistas , prejuiciosos , antisemitas , racistas , dogmáticos , etnocéntricos , de mente cerrada y autoritarios, y en los estados de EE. UU. con los porcentajes más altos de ateos, la tasa de asesinatos es menor que el promedio. En los estados más religiosos, la tasa de asesinatos es más alta que el promedio. ^{[65] [66]}

Joseph Baker y Buster Smith afirman que uno de los temas comunes del ateísmo es que la mayoría de los ateos "normalmente interpretan el ateísmo como más moral que la religión". ^{[67] Una de las} críticas más comunes al ateísmo ha sido la contraria: que negar la existencia de un dios conduce al relativismo moral y deja a uno sin fundamento moral o ético, ^[68] o hace que la vida carezca de sentido y sea miserable. ^[69] Blaise Pascal defendió esta visión en sus Pensées . ^[70] También hay una posición que afirma que los ateos son rápidos para creer en Dios en tiempos de crisis, que los ateos hacen conversiones en el lecho de muerte , o que " no hay ateos en las trincheras ". ^[71] Sin embargo, ha habido ejemplos de lo contrario, entre ellos ejemplos de "ateos en trincheras" literales. ^[72] Existen sistemas éticos normativos que no requieren que los principios y las reglas sean dados por una deidad.

Según el dilema de Eutifrón de Platón , el papel de los dioses en la determinación del bien del mal es innecesario o arbitrario. El argumento de que la moral debe derivarse de Dios y no puede existir sin un creador sabio ha sido una característica persistente del debate político, si no tanto filosófico. ^{[73] [74] [75]} Los preceptos morales como "el asesinato está mal" se consideran leyes divinas , que requieren un legislador y juez divino. Sin embargo, muchos ateos argumentan que tratar la moral de manera legalista implica una falsa analogía , y que la moral no depende de un legislador de la misma manera que lo hacen las leyes. ^[76]

Los filósofos Susan Neiman ^[77] y Julian Baggini ^[78] , entre otros, afirman que comportarse éticamente sólo por mandato divino no es un verdadero comportamiento ético sino mera obediencia ciega. Baggini sostiene que el ateísmo es una base superior para la ética, y sostiene que es necesaria una base moral externa a los imperativos religiosos para evaluar la moralidad de los imperativos mismos (para poder discernir, por ejemplo, que "robarás" es inmoral incluso si la propia religión lo ordena) y que los ateos, por lo tanto, tienen la ventaja de estar más inclinados a hacer tales evaluaciones. ^[79]

Algunos ateos destacados (más recientemente Christopher Hitchens , Daniel Dennett , Sam Harris y Richard Dawkins , y siguiendo a pensadores como Bertrand Russell , Robert G. Ingersoll , Voltaire y el novelista José Saramago ) han criticado las religiones, citando aspectos nocivos de las prácticas y doctrinas religiosas. ^[80]

El teórico político y sociólogo alemán del siglo XIX Karl Marx llamó a la religión “el suspiro de la criatura oprimida, el corazón de un mundo sin corazón y el alma de condiciones sin alma. Es el opio del pueblo ”. Y continúa diciendo: “La abolición de la religión como felicidad ilusoria del pueblo es la exigencia de su verdadera felicidad. Llamarlo a renunciar a sus ilusiones sobre su condición es llamarlo a renunciar a una condición que requiere ilusiones. La crítica de la religión es, por lo tanto, en embrión, la crítica de ese valle de lágrimas del cual la religión es el halo”. ^[81]

Sam Harris critica la dependencia de la religión occidental de la autoridad divina por considerarla un elemento que la lleva al autoritarismo y al dogmatismo . ^[82] Múltiples estudios han descubierto que existe una correlación entre el fundamentalismo religioso y la religión extrínseca (cuando se mantiene una religión porque sirve a intereses ulteriores) ^[83] y el autoritarismo, el dogmatismo y el prejuicio. ^[84]

Estos argumentos, combinados con eventos históricos que se argumenta que demuestran los peligros de la religión, como las Cruzadas , las inquisiciones , los juicios de brujas y los ataques terroristas , se han utilizado en respuesta a las afirmaciones de los efectos beneficiosos de la creencia en la religión. ^[85] Los creyentes contraargumentan que algunos regímenes que defienden el ateísmo , como la Unión Soviética , también han sido culpables de asesinatos en masa. ^{[86] [87]} En respuesta a esas afirmaciones, ateos como Sam Harris y Richard Dawkins han declarado que las atrocidades de Stalin no fueron influenciadas por el ateísmo sino por la ideología dogmática, y que si bien Stalin y Mao eran ateos, no hicieron sus acciones en nombre del ateísmo. ^{[88] [89] [90]}

Las personas que se autoidentifican como ateas a menudo se asume que son irreligiosas , pero algunas sectas dentro de las principales religiones rechazan la existencia de una deidad creadora personal . ^[91] Se ha dicho que el ateísmo no es mutuamente excluyente con respecto a algunos sistemas de creencias religiosas y espirituales, incluidos los movimientos neopaganos modernos . ^{[92] [93]} En los últimos años, ciertas denominaciones religiosas han acumulado una serie de seguidores abiertamente ateos, como el judaísmo ateo o humanista ^{[94] [95]} y los ateos cristianos . ^{[96] [97] [98]} El ateísmo es aceptado como una posición filosófica válida dentro de algunas variedades del hinduismo , el jainismo y el budismo . ^[99]

Las ideas que hoy serían reconocidas como ateas están documentadas desde el período védico ^[100] y la antigüedad clásica . ^[101] Las escuelas ateas se encuentran en el pensamiento indio temprano y han existido desde los tiempos de la religión védica histórica . ^[100] Entre las seis escuelas ortodoxas de la filosofía hindú, Samkhya , la escuela filosófica de pensamiento más antigua, no acepta a Dios, y el Mimamsa temprano también rechazó la noción de Dios. ^[102]

La escuela filosófica Chārvāka (o Lokāyata ) , profundamente materialista y antiteísta, que se originó en la India alrededor del siglo VI a. C. es probablemente la escuela filosófica más explícitamente atea de la India, similar a la escuela griega cirenaica . Esta rama de la filosofía india se clasifica como heterodoxa debido a su rechazo de la autoridad de los Vedas y, por lo tanto, no se considera parte de las seis escuelas ortodoxas de la filosofía india . Es notable como evidencia de un movimiento materialista en la antigua India. ^{[103] [104]}

Satischandra Chatterjee y Dhirendramohan Datta explican en An Introduction to Indian Philosophy que nuestra comprensión de la filosofía Chārvāka es fragmentaria, basada en gran medida en la crítica de las ideas de otras escuelas: ^[105] "Aunque el materialismo en una forma u otra siempre ha estado presente en la India, y se encuentran referencias ocasionales en los Vedas, la literatura budista, las epopeyas, así como en las obras filosóficas posteriores, no encontramos ningún trabajo sistemático sobre el materialismo, ni ninguna escuela organizada de seguidores como las que poseen las otras escuelas filosóficas. Pero casi todos los trabajos de las otras escuelas establecen, para refutar, los puntos de vista materialistas. Nuestro conocimiento del materialismo indio se basa principalmente en estos". Otras filosofías indias generalmente consideradas ateas incluyen Samkhya clásica y Purva Mimamsa . El rechazo de un "Dios" creador personal también se ve en el jainismo y el budismo en la India. ^[106]

El ateísmo occidental tiene sus raíces en la filosofía griega presocrática , ^{[107] [101]} pero el ateísmo en el sentido moderno era extremadamente raro en la antigua Grecia. ^{[108] [101]} Los atomistas presocráticos como Demócrito intentaron explicar el mundo de una manera puramente materialista e interpretaron la religión como una reacción humana a los fenómenos naturales, ^[109] pero no negaron explícitamente la existencia de los dioses. ^{[109] [110]}

Anaxágoras , a quien Ireneo llama «el ateo», ^[111] fue acusado de impiedad y condenado por afirmar que «el sol es un tipo de piedra incandescente», afirmación con la que pretendía negar la divinidad de los cuerpos celestes. ^[112] A finales del siglo V a. C., el poeta lírico griego Diágoras de Melos fue condenado a muerte en Atenas bajo la acusación de ser una «persona impía» (ἄθεος) después de que se burlara de los Misterios de Eleusis , pero huyó de la ciudad para escapar del castigo. ^{[108] [109]} En la antigüedad postclásica, filósofos como Cicerón y Sexto Empírico describieron a Diágoras como un "ateo" que negaba categóricamente la existencia de los dioses, ^{[113] [114]} pero en la erudición moderna Marek Winiarczyk ha defendido la opinión de que Diágoras no era un ateo en el sentido moderno, en una opinión que ha demostrado ser influyente. ^[108] Por otro lado, el veredicto ha sido cuestionado por Tim Whitmarsh , quien argumenta que Diágoras rechazó a los dioses sobre la base del problema del mal , y este argumento fue a su vez aludido en la obra fragmentaria de Eurípides Belerofonte . ^[115] Un fragmento de un drama ático perdido que presentaba a Sísifo , que se ha atribuido tanto a Critias como a Eurípides , afirma que un hombre inteligente inventó "el miedo a los dioses" para asustar a la gente para que se comportara moralmente. ^{[116] [117] [108]}

¿Acaso alguien dice que hay dioses en el cielo? No los hay, no los hay, si uno no está dispuesto a dar crédito tonto a la historia antigua. ¡Piénsenlo ustedes mismos, no se formen una opinión sobre la base de mis palabras!

—  Belerofonte negando la existencia de los dioses, de Belerofonte de Eurípides , siglo V a. C., fr. 286 TrGF 1-5 ^[118]

A veces se ha considerado a Protágoras ateo, pero más bien defendía puntos de vista agnósticos, comentando que "En lo que respecta a los dioses, soy incapaz de descubrir si existen o no, o cómo son en forma; porque hay muchos obstáculos para el conocimiento, la oscuridad del tema y la brevedad de la vida humana". ^{[119] [120]} El público ateniense asoció a Sócrates ( c.  470-399 a. C. ) con las tendencias de la filosofía presocrática hacia la investigación naturalista y el rechazo de las explicaciones divinas para los fenómenos. ^{[109] [121]} La obra cómica de Aristófanes Las nubes (representada en 423 a. C.) retrata a Sócrates enseñando a sus estudiantes que las deidades griegas tradicionales no existen. ^{[109] [121]} Sócrates fue posteriormente juzgado y ejecutado bajo el cargo de no creer en los dioses del estado y, en cambio, adorar a dioses extranjeros. ^{[109] [121]} El propio Sócrates negó vehementemente las acusaciones de ateísmo en su juicio. ^{[109] [121] [122]} A partir de una encuesta sobre estos filósofos del siglo V a. C., David Sedley ha concluido que ninguno de ellos defendió abiertamente el ateísmo radical, pero dado que las fuentes clásicas dan testimonio claramente de las ideas ateas radicales, Atenas probablemente tenía una "clandestinidad atea". ^[123]

El escepticismo religioso continuó durante el período helenístico , y a partir de este período el pensador griego más importante en el desarrollo del ateísmo fue el filósofo Epicuro ( c.  300 a. C. ). ^[101] Basándose en las ideas de Demócrito y los atomistas, abrazó una filosofía materialista según la cual el universo estaba gobernado por las leyes del azar sin necesidad de intervención divina (véase determinismo científico ). ^[124] Aunque Epicuro todavía sostenía que los dioses existían, ^{[125] [101] [124]} creía que no estaban interesados ​​en los asuntos humanos. ^[124] El objetivo de los epicúreos era alcanzar la ataraxia ("paz mental") y una forma importante de hacerlo era exponiendo el miedo a la ira divina como irracional. Los epicúreos también negaban la existencia de una vida después de la muerte y la necesidad de temer el castigo divino después de la muerte. ^[124]

Euhemerus ( c.  300 a. C. ) publicó su opinión de que los dioses eran solo los gobernantes y fundadores deificados del pasado. ^[126] Aunque no era estrictamente un ateo, Euhemerus fue criticado más tarde por Plutarco por haber "difundido el ateísmo por toda la tierra habitada al eliminar a los dioses". ^[127] En el siglo III a. C., los filósofos helenísticos Teodoro Cirenaico ^{[113] [128]} y Estratón de Lámpsaco ^[129] también tenían fama de negar la existencia de los dioses. El filósofo pirronista Sexto Empírico ( c.  200 d. C. ) ^[130] recopiló una gran cantidad de argumentos antiguos contra la existencia de dioses, recomendando que se suspendiera el juicio sobre el asunto. ^[131] Su volumen relativamente grande de obras sobrevivientes tuvo una influencia duradera en los filósofos posteriores. ^[132]

El significado de "ateo" cambió a lo largo de la antigüedad clásica. ^[108] Los primeros cristianos fueron ampliamente vilipendiados como "ateos" porque no creían en la existencia de las deidades grecorromanas. ^{[133] [108] [134] [135]} Durante el Imperio romano , los cristianos fueron ejecutados por su rechazo a los dioses romanos en general y al culto imperial de la antigua Roma en particular. ^{[135] [136]} Sin embargo, hubo una dura lucha entre cristianos y paganos, en la que cada grupo acusó al otro de ateísmo, por no practicar la religión que consideraban correcta. ^[137] Cuando el cristianismo se convirtió en la religión estatal de Roma bajo Teodosio I en 381, la herejía se convirtió en un delito punible. ^[136]

Durante la Alta Edad Media , el mundo islámico experimentó una Edad de Oro . Junto con los avances en ciencia y filosofía, las tierras árabes y persas produjeron racionalistas que eran escépticos sobre la religión revelada, como Muhammad al Warraq (siglo IX), Ibn al-Rawandi (827-911) y Abu Bakr al-Razi ( c.  865-925 ), ^[138] así como ateos declarados como al-Maʿarri (973-1058). Al-Ma'arri escribió y enseñó que la religión en sí misma era una "fábula inventada por los antiguos" ^[139] y que los humanos eran "de dos clases: aquellos con cerebro, pero sin religión, y aquellos con religión, pero sin cerebro". ^[140] A pesar del hecho de que estos autores fueron escritores relativamente prolíficos, poco de su trabajo sobrevive, principalmente se conserva a través de citas y extractos en obras posteriores de apologistas musulmanes que intentan refutarlos. ^[141]

En Europa, la adopción de puntos de vista ateos fue poco frecuente durante la Alta Edad Media y la Edad Media (véase Inquisición medieval ). ^{[142] [143]} Sin embargo, hubo movimientos dentro de este período que promovieron concepciones heterodoxas del dios cristiano, incluidas diferentes visiones de la naturaleza, trascendencia y cognoscibilidad de Dios. Guillermo de Ockham inspiró tendencias antimetafísicas con su limitación nominalista del conocimiento humano a objetos singulares, y afirmó que la esencia divina no podía ser aprehendida intuitiva o racionalmente por el intelecto humano. Las sectas consideradas heréticas, como los valdenses, también fueron acusadas de ser ateas. ^[144] La división resultante entre la fe y la razón influyó en teólogos radicales y reformistas posteriores. ^[142]

El Renacimiento contribuyó en gran medida a ampliar el alcance del pensamiento libre y la investigación escéptica. Individuos como Leonardo da Vinci buscaron la experimentación como medio de explicación y se opusieron a los argumentos de la autoridad religiosa . Otros críticos de la religión y la Iglesia durante esta época fueron Nicolás Maquiavelo , Buenaventura de Périers , Michel de Montaigne y François Rabelais . ^[132]

El historiador Geoffrey Blainey escribió que la Reforma había allanado el camino para los ateos al atacar la autoridad de la Iglesia católica, que a su vez "inspiró silenciosamente a otros pensadores a atacar la autoridad de las nuevas iglesias protestantes". ^[145] El deísmo ganó influencia en Francia, Prusia e Inglaterra. En 1546, el erudito francés Etienne Dolet fue ejecutado tras ser acusado de ser ateo. ^[146] El filósofo Baruch Spinoza fue "probablemente el primer 'semiateo' conocido en anunciarse en una tierra cristiana en la era moderna", según Blainey. Spinoza creía que las leyes naturales explicaban el funcionamiento del universo. En 1661, publicó su Breve tratado sobre Dios . ^[147]

Las críticas al cristianismo se hicieron cada vez más frecuentes en los siglos XVII y XVIII, especialmente en Francia e Inglaterra. Algunos pensadores protestantes, como Thomas Hobbes , defendieron una filosofía materialista y el escepticismo hacia los fenómenos sobrenaturales. A finales del siglo XVII, el deísmo pasó a ser adoptado abiertamente por los intelectuales. ^[148] El primer ateo explícito conocido fue el crítico alemán de la religión Matthias Knutzen en sus tres escritos de 1674. ^[149] Le siguieron otros dos escritores ateos explícitos, el filósofo polaco exjesuita Kazimierz Łyszczyński (quien probablemente escribió el primer tratado del mundo sobre la no existencia de Dios ^[150] ) y en la década de 1720 por el sacerdote francés Jean Meslier . ^[151]

En el transcurso del siglo XVIII, siguieron otros pensadores abiertamente ateos, como el barón d'Holbach , Jacques-André Naigeon y otros materialistas franceses . ^[152] El barón d'Holbach fue una figura destacada de la Ilustración francesa , conocido sobre todo por su ateísmo y por sus voluminosos escritos contra la religión, siendo el más famoso de ellos El sistema de la naturaleza (1770), pero también El cristianismo sin velo . "La fuente de la infelicidad del hombre es su ignorancia de la naturaleza. La pertinacia con la que se aferra a opiniones ciegas imbuidas en su infancia, que se entrelazan con su existencia, el consiguiente prejuicio que deforma su mente, que impide su expansión, que lo convierte en esclavo de la ficción, parece condenarlo al error continuo". ^[153] En Gran Bretaña, William Hammon y el médico Mathew Turner escribieron un panfleto en respuesta a las Cartas a un incrédulo filosófico de Joseph Priestley . La suya fue la primera obra en inglés que defendía abiertamente el ateísmo y daba a entender que el sentimiento establecido del cristianismo hacía que hablar en defensa del ateísmo fuera un acto con una expectativa razonable de castigo público. ^[154]

Aunque se considera ampliamente que Voltaire contribuyó en gran medida al pensamiento ateo durante la Revolución, también consideró que el temor a Dios había desalentado más desorden, habiendo dicho "Si Dios no existiera, sería necesario inventarlo". ^[155] El filósofo David Hume desarrolló una epistemología escéptica basada en el empirismo , y la filosofía de Immanuel Kant ha cuestionado fuertemente la posibilidad misma del conocimiento metafísico. Ambos filósofos socavaron la base metafísica de la teología natural y criticaron los argumentos clásicos sobre la existencia de Dios . ^{[43] [156]}

Uno de los objetivos de la Revolución Francesa fue la reestructuración y subordinación del clero con respecto al Estado a través de la Constitución Civil del Clero . Los intentos de hacerla cumplir condujeron a la violencia anticlerical y a la expulsión de muchos clérigos de Francia, que duró hasta la Reacción Termidoriana . Los jacobinos radicales tomaron el poder en 1793. Los jacobinos eran deístas e introdujeron el Culto al Ser Supremo como nueva religión estatal francesa.

En la segunda mitad del siglo XIX, el ateísmo cobró importancia bajo la influencia de filósofos racionalistas y librepensadores . El filósofo alemán Ludwig Feuerbach consideraba que Dios era una invención humana y que las actividades religiosas eran el cumplimiento de deseos. Influyó en filósofos como Karl Marx y Friedrich Nietzsche , quienes negaban la existencia de deidades y eran críticos con la religión. ^[157] En 1842, George Holyoake fue la última persona encarcelada en Gran Bretaña debido a creencias ateas. Stephen Law señala que también pudo haber sido el primero en ser encarcelado por tal cargo. Law afirma que Holyoake "acuñó por primera vez el término ' secularismo '". ^{[158] [159]}

El ateísmo avanzó en muchas sociedades en el siglo XX. El pensamiento ateo encontró reconocimiento en una amplia variedad de otras filosofías más amplias, como el marxismo , el positivismo lógico , el existencialismo , el humanismo y el feminismo , ^[160] y el movimiento científico en general. ^[161] Los defensores del naturalismo como Bertrand Russell y John Dewey rechazaron enfáticamente la creencia en Dios. Los filósofos analíticos como JN Findlay y JJC Smart argumentaron en contra de la existencia de Dios. ^{[32] [162]}

El ateísmo de Estado surgió en Europa del Este y Asia, particularmente en la Unión Soviética bajo Vladimir Lenin y Joseph Stalin , ^[163] y en la China comunista bajo Mao Zedong . Las políticas ateas y antirreligiosas en la Unión Soviética incluyeron numerosos actos legislativos , la ilegalización de la instrucción religiosa en las escuelas y el surgimiento de la Liga de Ateos Militantes . ^{[164] [165]} Stalin suavizó su oposición a la iglesia ortodoxa para mejorar la aceptación pública de su régimen durante la Segunda Guerra Mundial. ^[166]

En 1966, la revista Time preguntó "¿Dios está muerto?" ^[167] en respuesta al movimiento teológico Muerte de Dios , citando la estimación de que casi la mitad de todas las personas en el mundo vivían bajo un poder antirreligioso, y millones más en África, Asia y Sudamérica parecían carecer de conocimiento de la visión cristiana de la teología. ^[168]

Líderes como Periyar EV Ramasamy , un destacado líder ateo de la India , lucharon contra el hinduismo y los brahmanes por discriminar y dividir a las personas en nombre de la casta y la religión. ^{[169] [170]} En los Estados Unidos, la atea Vashti McCollum fue la demandante en un caso de la Corte Suprema de 1948 que anuló la educación religiosa en las escuelas públicas estadounidenses. ^[171] Madalyn Murray O'Hair fue una de las ateas estadounidenses más influyentes; presentó el caso de la Corte Suprema de 1963 Murray v. Curlett que prohibió la oración obligatoria en las escuelas públicas. ^[172] La Freedom From Religion Foundation fue cofundada por Anne Nicol Gaylor y su hija, Annie Laurie Gaylor , en 1976 en los Estados Unidos. Promueve la separación de la iglesia y el estado . ^{[173] [174]}

El "Nuevo Ateísmo" es un movimiento entre algunos escritores ateos de principios del siglo XXI que han defendido la visión de que "la religión no debe ser tolerada sino que debe ser contrarrestada, criticada y expuesta por argumentos racionales dondequiera que surja su influencia". ^[175] El movimiento se asocia comúnmente con Sam Harris , Daniel Dennett , Richard Dawkins, Christopher Hitchens y Victor J. Stenger . ^{[176] [177] Los} eventos terroristas de motivación religiosa del 11 de septiembre y los intentos parcialmente exitosos de cambiar el plan de estudios de ciencias estadounidense para incluir ideas creacionistas , junto con el apoyo a esas ideas por parte de la derecha religiosa , han sido citados por los "nuevos" ateos como evidencia de la necesidad de avanzar hacia una sociedad más secular. ^[178]

Es difícil cuantificar el número de ateos en el mundo. Los encuestados sobre creencias religiosas pueden definir el "ateísmo" de manera diferente o establecer diferentes distinciones entre ateísmo , creencias no religiosas y creencias religiosas y espirituales no teístas. ^[180] Una encuesta de 2010 publicada en la Encyclopædia Britannica encontró que los no religiosos representaban aproximadamente el 9,6% de la población mundial y los ateos aproximadamente el 2,0%. Esta cifra no incluía a quienes siguen religiones ateas, como algunos budistas. ^[181] El cambio anual promedio del ateísmo de 2000 a 2010 fue de -0,17%. ^[181] Los académicos han indicado que el ateísmo global puede estar en declive como porcentaje de la población mundial debido a que los países irreligiosos tienen las tasas de natalidad más bajas del mundo y los países religiosos generalmente tienen tasas de natalidad más altas. ^{[182] [1] [183]}

Según estudios globales de Win-Gallup International , el 13% de los encuestados eran "ateos convencidos" en 2012, ^[184] el 11% eran "ateos convencidos" en 2015, ^[185] y en 2017, el 9% eran "ateos convencidos". ^[186] En 2012 ^[update], los 10 principales países encuestados con personas que se consideraban "ateos convencidos" eran China (47%), Japón (31%), República Checa (30%), Francia (29%), Corea del Sur (15%), Alemania (15%), Países Bajos (14%), Austria ( 10%), Islandia (10%), Australia (10%) e Irlanda (10%). ^[187] Un estudio de 2012 del NORC encontró que Alemania del Este tenía el porcentaje más alto de ateos, mientras que la República Checa tenía la segunda cantidad más alta. ^[188] El número de ateos por país está fuertemente correlacionado con el nivel de seguridad tanto del individuo como de la sociedad, con algunas excepciones. ^[189]

Según la encuesta Eurobarómetro de 2010, el porcentaje de los encuestados que estaban de acuerdo con la afirmación "usted no cree que exista ningún tipo de espíritu, Dios o fuerza vital" varió desde un alto porcentaje en Francia (40%), República Checa (37%), Suecia (34%), Países Bajos (30%) y Estonia (29%); un porcentaje medio-alto en Alemania (27%), Bélgica (27%), Reino Unido (25%); hasta un porcentaje muy bajo en Polonia (5%), Grecia (4%), Chipre (3%), Malta (2%) y Rumanía (1%), y en la Unión Europea en su conjunto se situó en el 20%. ^[191] En una encuesta Eurobarómetro de 2012 sobre la discriminación en la Unión Europea, el 16% de los encuestados se consideraban no creyentes/agnósticos, y el 7% se consideraban ateos. ^[192]

Según una encuesta del Pew Research Center de 2012, aproximadamente el 18% de los europeos no están afiliados a ninguna religión , incluidos agnósticos y ateos. ^[193] Según la misma encuesta, los no afiliados a ninguna religión son mayoría de la población solo en dos países europeos: República Checa (75%) y Estonia (60%). ^[193]

Hay tres países y una región administrativa especial de China o regiones donde las personas sin afiliación religiosa constituyen la mayoría de la población: Corea del Norte (71%), Japón (57%), Hong Kong (56%) y China (52%). ^[193]

Según el censo australiano de 2021 , el 38% de los australianos "no tienen religión", una categoría que incluye a los ateos. ^[194] En un censo de 2018, el 48,2% de los neozelandeses declararon no tener religión, frente al 30% en 1991. ^[195]

Según la Encuesta Mundial de Valores , el 4,4% de los estadounidenses se autoidentificaron como ateos en 2014. ^[198] Sin embargo, la misma encuesta mostró que el 11,1% de todos los encuestados respondieron "no" cuando se les preguntó si creían en Dios. ^[198] Según un informe de 2014 del Pew Research Center, el 3,1% de la población adulta de EE. UU. se identifica como atea, frente al 1,6% en 2007; y dentro de la demografía no afiliada religiosamente (o "sin religión"), los ateos representaban el 13,6%. ^[199] Según la Encuesta Sociológica General de 2015, el número de ateos y agnósticos en los EE. UU. se ha mantenido relativamente estable en los últimos 23 años, ya que en 1991 solo el 2% se identificó como ateo y el 4% se identificó como agnóstico y en 2014 solo el 3% se identificó como ateo y el 5% se identificó como agnóstico. ^[200]

Según la Encuesta sobre la Familia Estadounidense, en 2017 el 34% de los estadounidenses no tenía afiliación religiosa (el 23% no tenía ninguna afiliación religiosa, el 6% era agnóstico y el 5% ateo). ^{[201] [202]} Según el Pew Research Center, en 2014 el 22,8% de la población estadounidense no se identificaba con ninguna religión, incluidos los ateos (3,1%) y los agnósticos (4%). ^[203] Según una encuesta del PRRI, el 24% de la población no tenía afiliación religiosa. Los ateos y los agnósticos juntos representan aproximadamente una cuarta parte de este grupo demográfico no afiliado. ^[204] Según un estudio del Pew Research Center de 2023 , el 28% de los estadounidenses no tenía afiliación religiosa. ^[205]

En los últimos años, el perfil del ateísmo ha aumentado sustancialmente en el mundo árabe . ^[206] En las principales ciudades de la región, como El Cairo , los ateos se han estado organizando en cafés y redes sociales, a pesar de las represiones regulares de los gobiernos autoritarios. ^[206] Una encuesta de 2012 de Gallup International reveló que el 5% de los saudíes se consideraban "ateos convencidos". ^[206] Sin embargo, muy pocos jóvenes en el mundo árabe tienen ateos en su círculo de amigos o conocidos. Según un estudio, menos del 1% los tenía en Marruecos, Egipto, Arabia Saudita o Jordania; solo entre el 3% y el 7% en los Emiratos Árabes Unidos, Bahréin, Kuwait y Palestina. ^[207] Cuando se les preguntó si habían "visto u oído rastros de ateísmo en [su] localidad, comunidad y sociedad", solo entre el 3% y el 8% respondió que sí en todos los países encuestados. La única excepción fueron los Emiratos Árabes Unidos, con un porcentaje del 51%. ^[207]

Estadísticamente, los ateos están mal considerados en todo el mundo. Los no ateos parecen considerar implícitamente que los ateos son propensos a exhibir comportamientos inmorales. ^[208] Además, según una publicación de 2016 del Pew Research Center , el 15% de los franceses, el 45% de los estadounidenses y el 99% de los indonesios creen explícitamente que una persona debe creer en Dios para ser moral. Pew señaló además que, en una encuesta estadounidense, los ateos y los musulmanes empataron en la calificación más baja entre los principales grupos demográficos religiosos en un " termómetro de sentimientos ". ^[209] Además, un estudio de estudiantes universitarios religiosos encontró que era más probable que percibieran e interactuaran con los ateos de manera negativa después de considerar su mortalidad, lo que sugiere que estas actitudes pueden ser el resultado de la ansiedad por la muerte . ^[210]

Varios estudios han reportado correlaciones positivas entre los niveles de educación, riqueza y CI con el ateísmo. ^{[211] [212] [213] [65]} Según datos de 2024 del Pew Research Center , los ateos en los Estados Unidos tienen más probabilidades de ser blancos en comparación con la población general de los EE. UU. (77% frente al 62%). ^[214] En un estudio de 2008, los investigadores encontraron que la inteligencia estaba relacionada negativamente con la creencia religiosa en Europa y los Estados Unidos. En una muestra de 137 países, se encontró que la correlación entre el CI nacional y la incredulidad en Dios era de 0,60. ^[213] Según el psicólogo evolucionista Nigel Barber , el ateísmo florece en lugares donde la mayoría de las personas se sienten económicamente seguras, particularmente en las socialdemocracias de Europa, ya que hay menos incertidumbre sobre el futuro con amplias redes de seguridad social y mejor atención médica que resultan en una mayor calidad de vida y mayor esperanza de vida. Por el contrario, en los países subdesarrollados, hay muchos menos ateos. ^[215]

La relación entre el ateísmo y el coeficiente intelectual, aunque estadísticamente significativa, no es muy grande, y la razón de la relación no se entiende bien. ^[211] Una hipótesis es que la relación negativa entre el coeficiente intelectual y la religiosidad está mediada por las diferencias individuales en el no conformismo; en muchos países, la creencia religiosa es una elección conformista, y hay evidencia de que las personas más inteligentes tienen menos probabilidades de conformarse. ^[216] Otra teoría es que las personas con un coeficiente intelectual más alto tienen más probabilidades de participar en el razonamiento analítico, y que la incredulidad en la religión resulta de la aplicación del razonamiento analítico de alto nivel a la evaluación de las afirmaciones religiosas. ^[211]

En un estudio de 2017, se demostró que, en comparación con las personas religiosas, los ateos tienen mayores capacidades de razonamiento y esta diferencia parecía no estar relacionada con factores sociodemográficos como la edad, la educación y el país de origen. ^[217] En un estudio de 2015, los investigadores encontraron que los ateos obtienen puntuaciones más altas en las pruebas de reflexión cognitiva que los teístas, los autores escribieron que "El hecho de que los ateos obtengan puntuaciones más altas concuerda con la literatura que muestra que la creencia es una manifestación automática de la mente y su modo predeterminado. La incredulidad parece requerir una capacidad cognitiva deliberativa". ^[218] Un estudio de 2016, en el que se informaron 4 nuevos estudios y se realizó un metanálisis de todas las investigaciones anteriores sobre el tema, encontró que los ateos autoidentificados obtuvieron una puntuación un 18,7% más alta que los teístas en la prueba de reflexión cognitiva y existe una correlación negativa entre la religiosidad y el pensamiento analítico. Los autores señalan que recientemente "se ha argumentado que los pensadores analíticos no son en realidad menos religiosos; más bien, la supuesta asociación puede ser el resultado de que la religiosidad se mide típicamente después del pensamiento analítico (un efecto de orden)", sin embargo, afirman que "nuestros resultados indican que la asociación entre el pensamiento analítico y la incredulidad religiosa no está causada por un simple efecto de orden. Hay buena evidencia de que los ateos y los agnósticos son más reflexivos que los creyentes religiosos". ^[219] Este efecto de "ateo analítico" también se ha encontrado entre los filósofos académicos, incluso cuando se controlan alrededor de una docena de posibles factores de confusión como la educación. ^[220]

Algunos estudios no detectan esta correlación entre el ateísmo y el pensamiento analítico en todos los países que estudian, ^[221] lo que sugiere que la relación entre el pensamiento analítico y el ateísmo puede depender de la cultura. ^[222] También hay evidencia de que el género puede estar involucrado en lo que se ha denominado el efecto ateo analítico; debido a que se ha encontrado que los hombres son más propensos a respaldar el ateísmo, ^[223] y los hombres a menudo se desempeñan ligeramente mejor en pruebas de pensamiento analítico, ^[224] cuando no se controlan variables como la ansiedad matemática, ^[225] la correlación entre el ateísmo y el razonamiento analítico puede explicarse en parte por lo que sea que explique las diferencias de género observadas en el pensamiento analítico.

• Antirreligión
• Apateísmo
• Movimiento Brights
• Listas de ateos
• Sociedad Secular Nacional
• Esquema del ateísmo

• El ateísmo en PhilPapers
• El ateísmo en el Proyecto de Ontología Filosófica de Indiana
• Zalta, Edward N. (ed.). "Ateísmo y agnosticismo". Stanford Encyclopedia of Philosophy .
• "Ateísmo". Enciclopedia de Filosofía en Internet .
• Los nuevos ateos. Enciclopedia de filosofía en Internet .

. Incluye enlaces a organizaciones y sitios web.

• Religión y ética: el ateísmo en bbc.co.uk
• Biblioteca web secular. Biblioteca de escritos históricos y modernos, un recurso en línea completo con material disponible de forma gratuita sobre el ateísmo.
• McGinn, Colin , "Por qué soy ateo"