Anglosajones

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Los anglosajones , en algunos contextos llamados simplemente sajones o ingleses , eran un grupo cultural que hablaba inglés antiguo y habitaba gran parte de lo que hoy es Inglaterra y el sureste de Escocia en la Alta Edad Media . Sus orígenes se remontan a los colonos germánicos que se convirtieron en uno de los grupos culturales más importantes de Gran Bretaña en el siglo V. Se considera que el período anglosajón en Gran Bretaña comenzó alrededor de 450 y terminó en 1066, con la conquista normanda . ^[1] Aunque los detalles de su asentamiento temprano y desarrollo político no están claros, en el siglo VIII se había desarrollado una única identidad cultural anglosajona que generalmente se llamaba Englisc a partir de la interacción de estos colonos con la cultura romano-británica preexistente . En 1066, la mayoría de la gente de lo que hoy es Inglaterra hablaba inglés antiguo y se consideraba inglesa. Las invasiones vikingas y normandas cambiaron significativamente la política y la cultura de Inglaterra, pero la identidad anglosajona general evolucionó y siguió siendo dominante incluso después de la conquista normanda. ^[2] Las estructuras políticas y el lenguaje del anglosajón tardío son los predecesores directos del Reino de Inglaterra de la Alta Edad Media y del inglés medio . Aunque el inglés moderno debe menos del 26% de sus palabras al inglés antiguo, esto incluye la gran mayoría de las palabras de uso cotidiano. ^[3]

A principios del siglo VIII, Beda (fallecido en 735) dio el primer relato detallado de los orígenes anglosajones , lo que sugiere que durante mucho tiempo estuvieron divididos en reinos regionales más pequeños, cada uno con diferentes relatos de sus orígenes continentales. Como término colectivo, el término compuesto anglosajón , comúnmente utilizado por los historiadores modernos para el período anterior a 1066, aparece por primera vez en la época de Beda, pero probablemente no se usó ampliamente hasta los tiempos modernos. ^[4] Beda fue uno de los primeros escritores en preferir " anglos " (o ingleses) como término colectivo, y este finalmente se convirtió en dominante. Beda, como otros autores, también usó a veces el término colectivo " sajones ", especialmente cuando se refería a los primeros períodos de asentamiento. Los escritores romanos y británicos del siglo III al VI habían descrito a los primeros sajones como asaltantes del Mar del Norte . Sin embargo, a pesar de que también se usaban de esta manera como términos colectivos en Gran Bretaña, según Beda, los sajones y los anglos habían sido originalmente pueblos distintivos pero vecinos en " Germania ".

La cultura material anglosajona se puede ver en la arquitectura , los estilos de vestir , los textos iluminados, la metalistería y otras formas de arte . Detrás de la naturaleza simbólica de estos emblemas culturales, hay fuertes elementos de vínculos tribales y señoriales. La élite se declaró rey y construyó burhs (fortificaciones y asentamientos fortificados) e identificó sus roles y pueblos en términos bíblicos. Por encima de todo, como ha observado la arqueóloga Helena Hamerow , "los grupos de parentesco locales y extendidos siguieron siendo... la unidad esencial de producción durante todo el período anglosajón". ^[5]

En la actualidad, los académicos utilizan el término "anglosajones" para referirse colectivamente a los grupos de habla inglesa antigua de Gran Bretaña. Como término compuesto, tiene la ventaja de abarcar a los diversos grupos de habla inglesa por un lado, y de evitar posibles malentendidos al utilizar los términos "sajones" o " anglos " (inglés), términos que podrían utilizarse como colectivos para referirse a todos los hablantes de inglés antiguo o a grupos tribales específicos. Aunque el término "anglosajón" no se utilizó como término común hasta la época moderna, no es una invención moderna porque también se utilizó en algunos contextos específicos ya entre los siglos VIII y X.

Antes del siglo VIII, el término colectivo más común para los hablantes de inglés antiguo era "sajones", que era una palabra originalmente asociada desde el siglo IV no con un país o nación específica, sino con los invasores en las áreas costeras del Mar del Norte de Britania y la Galia . Una referencia especialmente temprana a los angli es el historiador bizantino del siglo VI Procopio , quien, sin embargo, expresó dudas sobre las historias que había escuchado sobre los eventos en Occidente, que aparentemente escuchó a través de diplomáticos francos. Nunca menciona a los sajones, pero afirma que una isla llamada Brittia, que supuestamente era distinta de la propia Britania, estaba poblada por tres naciones: los angli, los frissones y los britanos, cada uno gobernado por su propio rey. Cada nación era tan prolífica que enviaba grandes cantidades de individuos cada año a los francos, quienes los plantaban en regiones despobladas de su territorio.

En el siglo VIII, los sajones de Alemania eran vistos como un país, y escritores como Beda y algunos de sus contemporáneos, entre ellos Alcuino y San Bonifacio , comenzaron a referirse al grupo general de Gran Bretaña como el pueblo "inglés" (en latín Angli , gens Anglorum o en inglés antiguo Angelcynn ). En la obra de Beda, el término "sajón" también se usa para referirse a veces al idioma inglés antiguo, y también para referirse a los primeros anglosajones paganos antes de la llegada de misioneros cristianos entre los anglosajones de Kent en 597. ^[6] El término "sajón", por otro lado, fue cada vez más utilizado en esta época por los escritores del continente para designar a vecinos específicos del norte del reino franco de Austrasia . Por lo tanto, Beda los llamó los " sajones antiguos " ( antiqui saxones ), y señaló que ya no había ningún país de anglos en Alemania, ya que se había quedado vacío debido a la emigración.

De manera similar, un contemporáneo no anglosajón de Beda, Pablo el Diácono , se refirió de diversas maneras a los ingleses ( Angli ) o a los anglosajones (genitivos en plural del latín Saxonum Anglorum o Anglorum Saxonum ), lo que lo ayudó a distinguirlos de los sajones europeos de los que también habló. En la propia Inglaterra, este término compuesto también llegó a usarse en algunas situaciones específicas, tanto en latín como en inglés antiguo. Alfredo el Grande , un sajón occidental, fue, por ejemplo, Anglosaxonum Rex a fines de la década de 880, lo que probablemente indica que era literalmente un rey sobre los reinos inglés (por ejemplo, Mercia) y sajón. Sin embargo, el término "inglés" continuó usándose como un término colectivo común y, de hecho, se volvió dominante. El uso creciente de estos nuevos términos colectivos, "inglés" o "anglosajón", representa el fortalecimiento de la idea de una única unidad cultural unificadora entre los propios anglosajones, que anteriormente habían invertido en identidades que diferenciaban a varios grupos regionales. ^[6]

En cambio, los hablantes de irlandés y galés siguieron durante mucho tiempo refiriéndose a los anglosajones como sajones. La palabra Saeson es la palabra galesa moderna para "pueblo inglés"; la palabra equivalente en gaélico escocés es Sasannach y en el idioma irlandés , Sasanach . ^[7] Catherine Hills sugiere que no es casualidad "que los ingleses se llamen a sí mismos por el nombre santificado por la Iglesia, como el de un pueblo elegido por Dios, mientras que sus enemigos usan el nombre aplicado originalmente a los piratas". ^[8]

Aunque involucraba comunidades inmigrantes del norte de Europa, la cultura de los anglosajones no fue trasplantada desde allí, sino que se desarrolló en Gran Bretaña. ^[9] En 400, la provincia romana de Britania había sido durante mucho tiempo parte del Imperio romano . Aunque el imperio había sido desmembrado varias veces durante los siglos anteriores, a menudo debido a usurpaciones que comenzaron en Gran Bretaña, como las de Magnus Maximus y Constantino "III", hubo una continuidad e interconexión generales. Ya antes de 400, las fuentes romanas usaban el término sajones para referirse a los invasores costeros que habían estado causando problemas especialmente en las costas del Mar del Norte . En lo que ahora es el sureste de Inglaterra, los romanos establecieron un comandante militar que fue asignado para supervisar una cadena de fuertes costeros a los que llamaron la costa sajona . ^[10] La patria de estos invasores sajones no fue descrita claramente en las fuentes sobrevivientes, pero aparentemente eran los vecinos del norte de los francos en el Bajo Rin . ^[11] Al mismo tiempo, la administración romana en Britania (y otras partes del imperio) estaba reclutando soldados foederati de las mismas regiones generales en lo que ahora es Alemania, y es probable que estos se hayan vuelto más importantes después de la retirada de los ejércitos de campaña durante las luchas internas de poder romanas. ^[12]

Según la Chronica Gallica de 452, Britania fue devastada por invasores sajones en 409 o 410. Esto fue sólo unos pocos años después de que Constantino "III" fuera declarado emperador romano en Britania, y durante el período en el que todavía lideraba las fuerzas romanas británicas en rebelión en el continente. La rebelión fue rápidamente sofocada, los ciudadanos romano-británicos habrían expulsado a los funcionarios imperiales de Constantino durante este período, pero nunca más recibieron nuevos funcionarios romanos o fuerzas militares. ^[13] Escribiendo a mediados del siglo VI, Procopio afirma que después de la muerte de Constantino "III" en 411, "los romanos nunca lograron recuperar Britania, sino que permaneció desde entonces bajo tiranos". ^[14]

Sin embargo, los romano-britanos pidieron ayuda al imperio para defenderse de los ataques no solo de los sajones , sino también de los pictos y los escotos . Una hagiografía de san Germán de Auxerre afirma que ayudó a comandar una defensa contra una invasión de pictos y sajones en 429. Hacia 430, el registro arqueológico en Britania comienza a indicar una disolución relativamente rápida de la cultura material romana y su reemplazo por la cultura material anglosajona. En algún momento entre 445 y 454 Gildas , uno de los únicos escritores de este período, informó que los britanos también escribieron al líder militar romano Aecio en la Galia, rogando por ayuda, sin éxito. En su desesperación, un "tirano orgulloso" anónimo invitó en algún momento a los sajones como soldados foederati a Britania para ayudar a defenderla de los pictos y los escotos. No informó el año, y escritores posteriores desarrollaron diferentes estimaciones de cuándo ocurrió esto. Posiblemente haciendo referencia a este mismo evento, la Chronica Gallica de 452 registra para el año 441: "Las provincias británicas, que hasta ese momento habían sufrido varias derrotas y desgracias, quedan reducidas al dominio sajón". Beda, escribiendo siglos después, razonó que esto sucedió en 450-455, y nombró al "orgulloso tirano" como Vortigern . Sin embargo, la fecha podría haber sido significativamente anterior, y la comprensión de Beda de estos eventos ha sido cuestionada. ^[15] La Historia Brittonum , escrita en el siglo IX, da dos años diferentes, pero el escritor aparentemente creyó que sucedió en 428. ^[16] Otra fuente del siglo IX, la Crónica anglosajona se basa en gran medida en Beda, pero dice que esta llegada sajona sucedió en 449. ^[17] La ​​evidencia arqueológica sugiere una escala de tiempo anterior. En particular, el trabajo de Catherine Hills y Sam Lucy sobre la evidencia de Spong Hill ha movido la cronología del asentamiento antes de 450, con un número significativo de elementos ahora en fases anteriores a la fecha de Beda. ^[18] El historiador Guy Halsall incluso ha especulado que Gildas fue malinterpretado gravemente por Beda y todos los historiadores posteriores, y que la invitación de los foederati fue parte de una reorganización militar en la época de Magnus Maximus a fines del siglo IV.

Beda, cuyo informe de este período se basa en parte en Gildas, creía que el llamado fue respondido por reyes de tres poderosas tribus de Germania, anglos, sajones y jutos. Los sajones vinieron de la antigua Sajonia en la costa del Mar del Norte de Alemania, y se establecieron en Wessex , Sussex y Essex . Jutlandia , la península que contiene parte de Dinamarca, fue la patria de los jutos que se establecieron en Kent y la isla de Wight . Los anglos (o ingleses) eran de 'Anglia', un país que Beda entendió que ahora había sido vaciado, y que se encontraba entre las tierras de origen de los sajones y los jutos. ^[19] Anglia generalmente se interpreta como la antigua provincia de Schleswig-Holstein (a caballo entre la frontera danesa - alemana moderna ) y que contiene el moderno Angeln . Aunque esto representa un punto de inflexión, los antepasados ​​continentales de los anglosajones probablemente fueron bastante diversos y llegaron durante un período más largo. En otro pasaje, Beda nombró a los pueblos paganos que todavía vivían en Alemania ( Germania ) en el siglo VIII "de quienes se sabe que los anglos o sajones, que ahora habitan Britania, derivaron su origen; por lo que todavía son llamados corruptamente garmans por la nación vecina de los británicos": los frisios , los rugini , los daneses , los " hunos " ( ávaros en este período), los "antiguos sajones" y los " boructuarii ", que se presume que son habitantes de las antiguas tierras de los Bructeri , cerca del río Lippe . ^{[20] [21] : 123–124}

Gildas informó que estalló una guerra entre los sajones y la población local, que unió sus fuerzas bajo el mando de un personaje llamado Ambrosio Aureliano . El historiador Nick Higham la llama la «Guerra de los Federados Sajones». A diferencia de Beda y los escritores posteriores que lo siguieron, para quienes esta guerra se convirtió en una guerra muy larga entre dos naciones que finalmente fue ganada por los descendientes de los sajones, Gildas informó que cuando él nació esta guerra terminó con éxito para los británicos después del asedio en «Mons Badonicus» . (El precio de la paz, sostiene Higham, debe haber sido un mejor tratado para los sajones, dándoles la capacidad de recibir tributos de la gente de las tierras bajas de Gran Bretaña. ^[22] ) El propio Gildas no mencionó a los sajones derrotados como un problema en curso, sino que señaló que los británicos se habían dividido en muchas pequeñas «tiranías». Su interés era criticar a la clase gobernante romano-británica, mientras que la evidencia arqueológica muestra que la cultura anglosajona se había vuelto dominante durante mucho tiempo en gran parte de Gran Bretaña. Los historiadores que aceptan la interpretación de Beda interpretan que Gildas ignoraba gran parte de Gran Bretaña y escribía sobre reinos romano-británicos que se habían limitado al norte y al oeste. Otros historiadores han sostenido que en el siglo V muchos romano-británicos debieron haber adoptado la nueva cultura que ahora llamamos anglosajona, aun cuando no tenían ascendencia ni gobernantes germánicos.

Desafortunadamente, hay muy pocas fuentes escritas aparte de Gildas hasta la conversión de los anglosajones al cristianismo que comenzó a fines del siglo VI. Un contemporáneo oriental de Gildas, Procopio , informó una historia que aparentemente le fue transmitida por diplomáticos francos, de que una isla llamada Brittia que daba al Rin estaba dividida, pero entre tres pueblos, los britanos, los anglios y los frisios. Mucho más tarde, Ethelberto de Kent (fallecido en 616) invitó a misioneros del Papa y se casó con una novia merovingia , y es uno de los primeros gobernantes anglosajones que puede identificarse con cierta confianza. Beda retrató a Ethelberto como descendiente del grupo original de sajones mencionado por Gildas. Lamentablemente, las listas de reyes y las genealogías producidas por Beda y escritores posteriores no se consideran confiables para estos primeros siglos.

Un estudio genético de 2022 utilizó muestras de ADN moderno y antiguo de Inglaterra y países vecinos para estudiar la cuestión de la migración física anglosajona y concluyó que hubo una inmigración a gran escala de hombres y mujeres al este de Inglaterra, desde una población "norte continental" que coincidía con la gente de la Alta Edad Media del área que se extendía desde el norte de los Países Bajos a través del norte de Alemania hasta Dinamarca. Esto comenzó ya en la era romana, y luego aumentó rápidamente en el siglo V. La evidencia de enterramiento mostró que los lugareños y los inmigrantes estaban siendo enterrados juntos utilizando las mismas nuevas costumbres, y que estaban teniendo hijos mixtos. Los autores estiman que las contribuciones efectivas a la ascendencia inglesa moderna son entre el 25% y el 47% "norte continental", el 11% y el 57% de la Edad de Hierro británica, y el 14% y el 43% se atribuyeron a una migración más prolongada hacia el sur de Inglaterra, desde poblaciones cercanas como la actual Bélgica y Francia. Hubo variaciones regionales significativas en la ascendencia norte continental: menor en el oeste y mayor en Sussex, East Midlands y East Anglia. ^[23]

Los primeros reyes y reinos ingleses de los que hay constancia escrita aparecen en los registros desde la época de las conversiones cristianas. Esta situación, en la que un pequeño número de reinos competían por el dominio, se denomina tradicionalmente heptarquía , que indica un período de siete reinos. Sin embargo, hubo más de siete reinos y sus interacciones fueron bastante complejas.

En 595, Agustín desembarcó en la isla de Thanet y se dirigió a Canterbury , la ciudad principal del rey Ethelberto . Había sido enviado por el papa Gregorio Magno para dirigir la misión gregoriana a Gran Bretaña para cristianizar el reino de Kent y alejarlo del paganismo anglosajón nativo . Kent fue probablemente elegido porque Ethelberto se había casado con una princesa cristiana, Berta , hija de Carliberto I, rey de París , de quien se esperaba que ejerciera cierta influencia sobre su marido.

Beda consideró más tarde a Ethelberto de Kent como el tercer rey en tener imperio sobre el sur inglés del Humber , tras haber sustituido a Ceawlin de Wessex (fallecido alrededor de 593), y antes de esta generación solo hay relatos semimíticos de reyes anteriores. La ley de Ethelberto para Kent, el código escrito más antiguo en cualquier lengua germánica , instituyó un complejo sistema de multas. Kent era rico, con fuertes lazos comerciales con el continente, y es posible que Ethelberto haya instituido el control real sobre el comercio. Por primera vez después de la invasión anglosajona, las monedas comenzaron a circular en Kent durante su reinado. Su yerno Sæberht de Essex también se convirtió al cristianismo.

Tras la muerte de Ethelberto, en torno a 616/618, el rey más poderoso fue Raedwald de Anglia Oriental , que también dio al cristianismo un punto de apoyo en su reino y ayudó a instalar a Edwin de Northumbria , que sustituyó a Ethelfrido para convertirse en el segundo rey de los dos reinos al norte del Humber, Bernicia y Deira . Tras la muerte de Raedwald, Cadwallon ap Cadfan, rey de Gwynedd , en alianza con el rey Penda de Mercia , mató a Edwin en la batalla de Hatfield Chase . El hijo de Ethelfrido, Oswald, se convirtió posteriormente en el tercer rey de Northumbria. Aunque no está incluido en la lista de Beda de gobernantes con imperio, Penda derrotó y mató a Oswald en 642 y fue el rey dominante de los ingleses hasta que él mismo murió en batalla contra el hermano de Oswald, Oswiu, en 655. Oswiu siguió siendo el rey dominante de Inglaterra hasta que murió en 670.

En 635, Aidan , un monje irlandés de Iona , eligió la isla de Lindisfarne para establecer un monasterio que estaba cerca de la fortaleza principal del rey Oswald , Bamburgh . Había estado en el monasterio de Iona cuando Oswald pidió que lo enviaran en misión para cristianizar el reino de Northumberland de su paganismo anglosajón nativo. Oswald probablemente había elegido Iona porque después de que su padre fuera asesinado había huido al suroeste de Escocia y se había encontrado con el cristianismo, y había regresado decidido a convertir a Northumbria en cristiana. Aidan logró un gran éxito en la difusión de la fe cristiana en el norte, y como Aidan no podía hablar inglés y Oswald había aprendido irlandés durante su exilio, Oswald actuó como intérprete de Aidan cuando este último predicaba. ^[24] Más tarde, el santo patrón de Northumberland , san Cutberto , fue abad del monasterio y luego obispo de Lindisfarne . Una biografía anónima de Cuthbert escrita en Lindisfarne es la pieza histórica inglesa más antigua que se conserva ^[a] y en su ataúd se colocó un evangelio (conocido como el Evangelio de San Cuthbert ). La encuadernación de cuero decorada es la encuadernación europea intacta más antigua. ^[26]

En 664, se convocó el Sínodo de Whitby y se estableció la práctica romana en oposición a la práctica irlandesa (en el estilo de tonsura y las fechas de Pascua) como la norma en Northumbria, y así "llevó a la iglesia de Northumbria a la corriente principal de la cultura romana". ^[27] La ​​sede episcopal de Northumbria fue trasladada de Lindisfarne a York . Wilfrid , principal defensor de la posición romana, más tarde se convirtió en obispo de Northumbria, mientras que Colmán y los partidarios de Jona, que no cambiaron sus prácticas, se retiraron a Iona. Wilfred también influyó en los reyes del sur que estaban bajo el dominio de Oswiu, como el hijo de Penda, Wulfhere de Mercia (fallecido en 675), que se convirtió al cristianismo y finalmente recuperó el control sobre Mercia, y finalmente expandió su dominio sobre la mayor parte de Inglaterra, comenzando un largo período de supremacía mercia.

En 660, el mapa político de las Tierras Bajas de Gran Bretaña se había desarrollado con territorios más pequeños fusionándose en reinos, y desde ese momento los reinos más grandes comenzaron a dominar a los reinos más pequeños. El desarrollo de los reinos, con un rey en particular reconocido como señor supremo, se desarrolló a partir de una estructura temprana flexible que, según cree Higham, está vinculada al feodus original . ^[28] El nombre tradicional para este período es la Heptarquía , que no ha sido utilizado por los académicos desde principios del siglo XX ^[29] ya que da la impresión de una estructura política única y no brinda la "oportunidad de tratar la historia de ningún reino en su conjunto". ^[30] Simon Keynes sugiere que el siglo VIII y IX fue un período de florecimiento económico y social que creó estabilidad tanto por debajo del Támesis como por encima del Humber . ^[30]

La Britania de las Tierras Bajas Medias era conocida como el lugar de los Mierce , la gente de la frontera, en latín Mercia. Mercia era una zona diversa de grupos tribales, como lo demuestra el Tribal Hidage; los pueblos eran una mezcla de pueblos de habla britónica y pioneros "anglosajones" y sus primeros líderes tenían nombres britónicos, como Penda . ^[31] Aunque Penda no aparece en la lista de grandes señores de Beda, parecería, por lo que Beda dice en otros lugares, que dominaba los reinos del sur. En el momento de la batalla del río Winwæd, treinta duces regii (generales reales) lucharon en su nombre. Aunque hay muchas lagunas en la evidencia, está claro que los reyes mercios del siglo VII eran gobernantes formidables que podían ejercer un señorío de amplio alcance desde su base en Midland .

El éxito militar de Mercia fue la base de su poder; no sólo tuvo éxito contra 106 reyes y reinos al ganar batallas en las que no se podía hacer nada, ^[32] sino también al devastar sin piedad cualquier zona lo bastante tonta como para no pagar tributo. Hay varias referencias casuales dispersas a lo largo de la historia de Beda a este aspecto de la política militar de Mercia. Se encuentra a Penda devastando Northumbria hasta Bamburgh al norte y sólo una intervención milagrosa de Aidan evita la destrucción completa del asentamiento. ^[33] En 676, Æthelred llevó a cabo una devastación similar en Kent y causó tal daño en la diócesis de Rochester que dos obispos sucesivos renunciaron a su cargo por falta de fondos. ^[34] En estos relatos hay una visión poco común de las realidades del señorío anglosajón temprano y de cómo se podía establecer un señorío generalizado en un período relativamente corto. A mediados del siglo VIII, otros reinos del sur de Gran Bretaña también se vieron afectados por el expansionismo de Mercia. Los sajones orientales parecen haber perdido el control de Londres, Middlesex y Hertfordshire ante Ethelbaldo, aunque las tierras de origen de los sajones orientales no parecen haberse visto afectadas, y la dinastía sajona oriental continuó hasta el siglo IX. ^[35] La influencia y reputación de Mercia alcanzaron su apogeo cuando, a finales del siglo VIII, el gobernante europeo más poderoso de la época, el rey franco Carlomagno , reconoció el poder del rey mercio Offa y en consecuencia lo trató con respeto, incluso si esto podría haber sido solo una adulación. ^[36]

Michael Drout llama a este período la "Edad de Oro", cuando el aprendizaje floreció con un renacimiento del conocimiento clásico. El crecimiento y la popularidad del monacato no fue un desarrollo enteramente interno, con influencia del continente que moldeó la vida monástica anglosajona. ^[37] En 669 Teodoro , un monje de habla griega originario de Tarso en Asia Menor, llegó a Gran Bretaña para convertirse en el octavo arzobispo de Canterbury . Al año siguiente se le unió su colega Adriano, un africano de habla latina de origen y ex abad de un monasterio en Campania (cerca de Nápoles). ^[38] Una de sus primeras tareas en Canterbury fue el establecimiento de una escuela; y según Beda (escribiendo unos sesenta años después), pronto "atrajeron a una multitud de estudiantes en cuyas mentes vertían diariamente los torrentes de un conocimiento saludable". ^[39] Como evidencia de su enseñanza, Beda informa que algunos de sus estudiantes, que sobrevivieron hasta su propia época, hablaban griego y latín con tanta fluidez como su lengua materna. Beda no menciona a Aldhelm en este contexto, pero sabemos por una carta dirigida por Aldhelm a Adriano que él también debe contarse entre sus estudiantes. ^[40]

Aldhelm escribió en un latín elaborado, grandilocuente y muy difícil, que se convirtió en el estilo dominante durante siglos. Michael Drout afirma: "Aldhelm escribió hexámetros latinos mejor que nadie antes en Inglaterra (y posiblemente mejor que nadie desde entonces, o al menos hasta John Milton ). Su trabajo demostró que los eruditos en Inglaterra, en el mismísimo borde de Europa, podían ser tan eruditos y sofisticados como cualquier escritor en Europa". ^[41] Durante este período, la riqueza y el poder de los monasterios aumentaron a medida que las familias de la élite, posiblemente fuera del poder, recurrieron a la vida monástica. ^[42]

El monacato anglosajón desarrolló la inusual institución del "monasterio doble": una casa de monjes y una casa de monjas que vivían una al lado de la otra, compartían una iglesia pero nunca se mezclaban y vivían vidas separadas de celibato. Estos monasterios dobles estaban presididos por abadesas, que se convirtieron en algunas de las mujeres más poderosas e influyentes de Europa. Los monasterios dobles, que se construían en lugares estratégicos cerca de ríos y costas, acumulaban inmensa riqueza y poder a lo largo de varias generaciones (sus herencias no se dividían) y se convertían en centros de arte y aprendizaje. ^[43]

Mientras Aldhelm realizaba su trabajo en Malmesbury , lejos de él, en el norte de Inglaterra, Beda escribía una gran cantidad de libros, ganándose una reputación en Europa y demostrando que los ingleses podían escribir historia y teología, y hacer cálculos astronómicos (para las fechas de Pascua, entre otras cosas).

Durante el siglo IX, Wessex creció en poder, desde las bases establecidas por el rey Egberto en el primer cuarto del siglo hasta los logros del rey Alfredo el Grande en sus décadas finales. Los contornos de la historia se cuentan en la Crónica anglosajona , aunque los anales representan un punto de vista sajón occidental. ^[44] El día de la sucesión de Egberto al reino de Wessex, en 802, un ealdorman mercio de la provincia de Hwicce había cruzado la frontera en Kempsford , con la intención de montar una incursión en el norte de Wiltshire ; la fuerza mercia fue recibida por el ealdorman local, "y el pueblo de Wiltshire obtuvo la victoria". ^[45] En 829, Egberto continuó, informa el cronista, para conquistar "el reino de los mercios y todo lo que estaba al sur del Humber". ^[46] Fue en este punto que el cronista decide adjuntar el nombre de Egberto a la lista de siete señores supremos de Beda, añadiendo que "él era el octavo rey que era Bretwalda ". ^[47] Simon Keynes sugiere que la fundación de un reino "bipartito" por parte de Egberto es crucial, ya que se extendió por el sur de Inglaterra y creó una alianza de trabajo entre la dinastía sajona occidental y los gobernantes de los mercios. ^[48] En 860, las partes oriental y occidental del reino del sur se unieron mediante un acuerdo entre los hijos supervivientes del rey Æthelwulf , aunque la unión no se mantuvo sin cierta oposición dentro de la dinastía; y a finales de la década de 870, el rey Alfredo obtuvo la sumisión de los mercios bajo su gobernante Æthelred , que en otras circunstancias podría haber sido llamado rey, pero que bajo el régimen alfrediano era considerado el "ealdorman" de su pueblo.

La riqueza de los monasterios y el éxito de la sociedad anglosajona atrajeron la atención de la gente de la Europa continental, en su mayoría daneses y noruegos. Debido a las incursiones de saqueo que siguieron, los asaltantes recibieron el nombre de vikingo (del nórdico antiguo víkingr, que significa expedición), que pronto se utilizó para la actividad de asalto o piratería de la que se informó en Europa occidental. ^[49] En 793, Lindisfarne fue asaltada y, si bien esta no fue la primera incursión de este tipo, fue la más destacada. En 794, Jarrow, el monasterio donde escribió Beda , fue atacado; en 795, Iona en Escocia fue atacada; y en 804, el convento de monjas de Lyminge en Kent recibió refugio dentro de los muros de Canterbury. En algún momento alrededor de 800, un alguacil de Portland en Wessex fue asesinado cuando confundió a algunos asaltantes con comerciantes comunes.

Las incursiones vikingas continuaron hasta 850, cuando la Crónica dice: "Los paganos por primera vez permanecieron allí durante el invierno". La flota no parece haber permanecido mucho tiempo en Inglaterra, pero inició una tendencia que otros siguieron posteriormente. En particular, el ejército que llegó en 865 permaneció allí durante muchos inviernos, y parte de él se estableció más tarde en lo que se conocería como Danelaw . Este era el " Gran Ejército ", un término utilizado por la Crónica en Inglaterra y por Adrevald de Fleury en el continente. Los invasores pudieron explotar las disputas entre y dentro de los diversos reinos y nombrar reyes títeres, como Ceolwulf en Mercia en 873 y quizás otros en Northumbria en 867 y East Anglia en 870. ^[46] La tercera fase fue una era de asentamiento; Sin embargo, el "Gran Ejército" fue adondequiera que pudiera encontrar las mejores ganancias, cruzando el Canal de la Mancha cuando se enfrentó a una oposición resuelta, como en Inglaterra en 878, o a una hambruna, como en el continente en 892. ^[46] En esta etapa, los vikingos adquirieron una importancia cada vez mayor como catalizadores del cambio social y político. Constituían el enemigo común, haciendo que los ingleses fueran más conscientes de una identidad nacional que anulaba distinciones más profundas; podían ser percibidos como un instrumento de castigo divino por los pecados del pueblo, aumentando la conciencia de una identidad cristiana colectiva; y al "conquistar" los reinos de los anglos orientales, los de Northumbria y los de Mercia, crearon un vacío en el liderazgo del pueblo inglés. ^[50]

El asentamiento danés continuó en Mercia en 877 y en Anglia Oriental en 879-80 y 896. Mientras tanto, el resto del ejército continuó hostigando y saqueando a ambos lados del Canal, y evidentemente llegaron nuevos reclutas para engrosar sus filas, ya que claramente seguía siendo una fuerza de combate formidable. ^[46] Al principio, Alfredo respondió con la oferta de repetidos pagos de tributos. Sin embargo, después de una victoria decisiva en Edington en 878, Alfredo ofreció una vigorosa oposición. Estableció una cadena de fortalezas en el sur de Inglaterra, reorganizó el ejército, "de modo que siempre la mitad de sus hombres estuvieran en casa y la otra mitad fuera de servicio, excepto aquellos hombres que iban a guarnecer los burhs", ^{[51] [46]} y en 896 ordenó que se construyera un nuevo tipo de embarcación que pudiera oponerse a los barcos vikingos en aguas costeras poco profundas. Cuando los vikingos regresaron del continente en 892, descubrieron que ya no podían vagar por el país a voluntad, ya que dondequiera que fueran se enfrentaban a un ejército local. Después de cuatro años, los escandinavos se separaron: algunos se establecieron en Northumbria y Anglia Oriental, y el resto para probar suerte nuevamente en el continente. ^[46]

Más importantes para Alfredo que sus victorias militares y políticas fueron su religión, su amor por el conocimiento y su difusión de la escritura por toda Inglaterra. Keynes sugiere que la obra de Alfredo sentó las bases de lo que realmente hizo que Inglaterra fuera única en toda la Europa medieval desde alrededor del año 800 hasta el año 1066. ^[52]

Pensando en cómo habían caído el conocimiento y la cultura desde el siglo pasado, el rey Alfredo escribió:

...La sabiduría había caído tan completamente en Inglaterra que había muy pocos de este lado del Humber que pudieran entender sus rituales en inglés, o incluso traducir una carta del latín al inglés; y creo que no había muchos más allá del Humber. Había tan pocos que, de hecho, no puedo recordar ni uno solo al sur del Támesis cuando me convertí en rey. (Prefacio: "La atención pastoral de Gregorio el Grande") ^[53]

Alfredo sabía que la literatura y el conocimiento, tanto en inglés como en latín, eran muy importantes, pero el estado del conocimiento no era bueno cuando Alfredo subió al trono. Alfredo veía la realeza como un oficio sacerdotal, un pastor para su pueblo. ^[54] Un libro que fue particularmente valioso para él fue Cura Pastoralis (Cuidado pastoral) de Gregorio el Grande . Se trata de una guía para sacerdotes sobre cómo cuidar de las personas. Alfredo tomó este libro como su propia guía sobre cómo ser un buen rey para su pueblo; por lo tanto, un buen rey para Alfredo aumenta la alfabetización. Alfredo tradujo este libro él mismo y explica en el prefacio:

...Cuando lo aprendí, lo traduje al inglés, tal como lo había entendido y como pude traducirlo con más sentido. Y enviaré uno a cada obispado de mi reino, y en cada uno habrá un æstel que valdrá cincuenta mancuses. Y ordeno en nombre de Dios que nadie pueda quitar el æstel del libro ni el libro de la iglesia. Se desconoce cuánto tiempo podrá haber obispos tan eruditos como, gracias a Dios, los hay en casi todas partes. (Prefacio: "La atención pastoral de Gregorio el Grande") ^[53]

Se presume que uno de estos "æstel" (la palabra sólo aparece en este texto) es la joya de oro, cristal de roca y esmalte Alfred Jewel , descubierta en 1693, que se supone que estaba provista de una pequeña varilla y se utilizaba como puntero para leer. Alfred proporcionaba un mecenazgo funcional, vinculado a un programa social de alfabetización vernácula en Inglaterra, que no tenía precedentes. ^[55]

Por eso me parece mejor, si así te parece a ti, que también traduzcamos ciertos libros... y hagamos que... si tenemos la paz, todos los jóvenes de los hombres libres que ahora están en Inglaterra, aquellos que tienen los medios para dedicarse a ello, se pongan a aprender, mientras que no se les puede poner a ningún otro uso, hasta el momento en que puedan leer bien los escritos ingleses. (Prefacio: "El cuidado pastoral de Gregorio el Grande") ^[53]

Esto dio inicio a un crecimiento en materia de cartas, leyes, teología y conocimiento. Alfredo sentó así las bases para los grandes logros del siglo X e hizo mucho por lograr que la lengua vernácula fuera más importante que el latín en la cultura anglosajona.

Quise vivir dignamente mientras viviera y dejar después de mi vida, a los hombres que vinieran después de mí, el recuerdo de mí en buenas obras. (Prefacio: "La consolación de la filosofía de Boecio") ^[53]

La Crónica anglosajona ofrece un marco para los acontecimientos trascendentales de los siglos X y XI . Sin embargo, las cartas, los códigos legales y las monedas proporcionan información detallada sobre diversos aspectos del gobierno real, y las obras supervivientes de la literatura anglolatina y vernácula, así como los numerosos manuscritos escritos en el siglo X, dan testimonio, cada uno a su manera, de la vitalidad de la cultura eclesiástica. Sin embargo, como sugiere Keynes, "no se sigue de ello que el siglo X se comprenda mejor que los períodos menos documentados". ^[56]

Durante el siglo X, los reyes sajones occidentales extendieron su poder primero sobre Mercia, luego al sur de Danelaw y finalmente sobre Northumbria, imponiendo así una apariencia de unidad política a los pueblos, que no obstante seguirían siendo conscientes de sus respectivas costumbres y sus pasados ​​separados. El prestigio, y de hecho las pretensiones, de la monarquía aumentaron, las instituciones de gobierno se fortalecieron y los reyes y sus agentes buscaron de diversas maneras establecer el orden social. ^[57] Este proceso comenzó con Eduardo el Viejo , quien junto con su hermana, Æthelflæd , Dama de los Mercios, inicialmente, según revelan las cartas, alentó a la gente a comprar propiedades a los daneses, con lo que reafirmaría cierto grado de influencia inglesa en el territorio que había caído bajo control danés. David Dumville sugiere que Eduardo puede haber extendido esta política recompensando a sus partidarios con concesiones de tierra en los territorios recién conquistados a los daneses y que las cartas emitidas con respecto a tales concesiones no han sobrevivido. ^[58] Cuando Athelflæd murió, Mercia fue absorbida por Wessex. A partir de ese momento no hubo ninguna disputa por el trono, por lo que la casa de Wessex se convirtió en la casa gobernante de Inglaterra. ^[57]

Eduardo el Viejo fue sucedido por su hijo Æthelstan , a quien Keynes llama la "figura imponente en el paisaje del siglo X". ^[59] Su victoria sobre una coalición de sus enemigos -Constantino , rey de los escoceses; Owain ap Dyfnwal , rey de los cumbrianos; y Olaf Guthfrithson , rey de Dublín- en la batalla de Brunanburh , celebrada por un poema en la Crónica anglosajona , abrió el camino para que fuera aclamado como el primer rey de Inglaterra. ^[60] La legislación de Æthelstan muestra cómo el rey obligaba a sus funcionarios a cumplir con sus respectivos deberes. Era inflexible en su insistencia en el respeto a la ley. Sin embargo, esta legislación también revela las persistentes dificultades que enfrentaron el rey y sus consejeros para poner a un pueblo problemático bajo alguna forma de control. Su afirmación de ser "rey de los ingleses" no fue en absoluto ampliamente reconocida. ^[61] La situación era compleja: los gobernantes hiberno-nórdicos de Dublín todavía codiciaban sus intereses en el reino danés de York ; debían llegar a acuerdos con los escoceses, que tenían la capacidad no solo de interferir en los asuntos de Northumbria, sino también de bloquear una línea de comunicación entre Dublín y York; y los habitantes del norte de Northumbria eran considerados como una ley en sí mismos. Fue solo después de veinte años de acontecimientos cruciales tras la muerte de Æthelstan en 939 que un reino unificado de Inglaterra comenzó a asumir su forma familiar. Sin embargo, el principal problema político para Edmund y Eadred , que sucedieron a Æthelstan, siguió siendo la dificultad de subyugar el norte. ^[62] Se dice que en 959 Edgar "sucedió al reino tanto en Wessex como en Mercia y en Northumbria, y tenía entonces 16 años" (ASC, versión 'B', 'C'), y se le llama "el Pacificador". ^[62] A principios de la década de 970, después de una década de la «paz» de Edgar, parecía que el reino de Inglaterra estaba realmente en paz. En su discurso formal ante la asamblea de Winchester, el rey instó a sus obispos, abades y abadesas «a que tuvieran un mismo sentir en lo que respecta a las costumbres monásticas... para que las diferentes formas de observar las costumbres de una Regla y un país no desacreditaran su santa conversación». ^[63]

La corte de Athelstan había sido una incubadora intelectual. En ella había dos jóvenes llamados Dunstan y Æthelwold que fueron nombrados sacerdotes, supuestamente por insistencia de Athelstan, justo al final de su reinado en 939. ^[64] Entre 970 y 973 se celebró un concilio, bajo la égida de Edgar, donde se idearon un conjunto de reglas que serían aplicables en toda Inglaterra. Esto puso a todos los monjes y monjas de Inglaterra bajo un conjunto de costumbres detalladas por primera vez. En 973, Edgar recibió una segunda "coronación imperial" especial en Bath , y desde este punto Inglaterra fue gobernada por Edgar bajo la fuerte influencia de Dunstan, Athelwold y Oswald , el obispo de Worcester.

El reinado del rey Æthelred el Indeciso fue testigo de la reanudación de las incursiones vikingas en Inglaterra, poniendo al país y a su liderazgo bajo tensiones tan severas como prolongadas. Las incursiones comenzaron en una escala relativamente pequeña en la década de 980, pero se volvieron mucho más serias en la década de 990, y pusieron al pueblo de rodillas en 1009-1012, cuando una gran parte del país fue devastada por el ejército de Thorkell el Alto . Le correspondió a Sven Forkbeard , rey de Dinamarca, conquistar el reino de Inglaterra en 1013-1014, y (después de la restauración de Æthelred) a su hijo Canuto lograr lo mismo en 1015-1016. El relato de estos años incorporado en la Crónica anglosajona debe leerse en sí mismo, ^[65] y compararse con otro material que refleja de una manera u otra la conducta del gobierno y la guerra durante el reinado de Æthelred. ^[66] Esta evidencia es la base de la opinión de Keynes de que el rey carecía de la fuerza, el juicio y la resolución necesarios para dar un liderazgo adecuado a su pueblo en un momento de grave crisis nacional; que pronto descubrió que no podía confiar en nada más que en la traición de sus comandantes militares; y que, durante todo su reinado, no conoció más que la ignominia de la derrota. Las incursiones expusieron tensiones y debilidades que calaban hondo en el tejido del último estado anglosajón, y es evidente que los acontecimientos se produjeron en un contexto más complejo del que probablemente conocía el cronista. Parece, por ejemplo, que la muerte del obispo Æthelwold en 984 había precipitado una mayor reacción contra ciertos intereses eclesiásticos; que en 993 el rey había llegado a lamentar el error de sus métodos, lo que dio lugar a un período en el que los asuntos internos del reino parecen haber prosperado. ^[67]

Los tiempos cada vez más difíciles provocados por los ataques vikingos se reflejan tanto en las obras de Ælfric como en las de Wulfstan , pero sobre todo en la feroz retórica de Wulfstan en el Sermo Lupi ad Anglos , fechado en 1014. ^[68] Malcolm Godden sugiere que la gente corriente veía el regreso de los vikingos como la inminente "expectativa del apocalipsis", y esto se expresó en los escritos de Ælfric y Wulfstan, ^[69] que es similar a lo que dicen Gildas y Beda. Las incursiones se tomaban como señales de que Dios castigaba a su pueblo; Ælfric se refiere a la gente que adopta las costumbres de los daneses y exhorta a la gente a no abandonar las costumbres nativas en nombre de las danesas, y luego pide a un "hermano Edward" que intente poner fin a un "hábito vergonzoso" de beber y comer en la letrina, que algunas de las campesinas practicaban en las fiestas de la cerveza. ^[70]

En abril de 1016, Etelredo murió de enfermedad, dejando a su hijo y sucesor Edmundo Ironside para defender el país. Las luchas finales se complicaron por las disensiones internas, y especialmente por los actos traicioneros del ealdorman Eadric de Mercia, quien oportunistamente cambió de bando al partido de Canuto. Después de la derrota de los ingleses en la batalla de Assandun en octubre de 1016, Edmundo y Canuto acordaron dividir el reino para que Edmundo gobernara Wessex y Canuto Mercia, pero Edmundo murió poco después de su derrota en noviembre de 1016, lo que hizo posible que Canuto tomara el poder sobre toda Inglaterra. ^[71]

En el siglo XI hubo tres conquistas: una por parte de Canuto el 18 de octubre de 1016; la segunda fue un intento fallido de batalla de Stamford Bridge en septiembre de 1066; y la tercera fue llevada a cabo por Guillermo de Normandía en octubre de 1066 en Hastings. Las consecuencias de cada conquista cambiaron la cultura anglosajona. Política y cronológicamente, los textos de este período no son anglosajones; lingüísticamente, los escritos en inglés (a diferencia del latín o el francés, las otras lenguas escritas oficiales de la época) se alejaron del estándar del sajón occidental tardío, que se denomina "inglés antiguo". Sin embargo, tampoco son "inglés medio"; además, como explica Treharne, durante aproximadamente tres cuartas partes de este período, "apenas hay escritos 'originales' en inglés". Estos factores han llevado a una brecha en la erudición, lo que implica una discontinuidad a ambos lados de la conquista normanda, sin embargo, esta suposición está siendo cuestionada. ^[72]

A primera vista, parece que no hay mucho que debatir. Canuto parecía haber adoptado sin reservas el papel tradicional de la realeza anglosajona. ^[73] Sin embargo, un examen de las leyes, homilías, testamentos y cartas que datan de este período sugiere que, como resultado de la muerte generalizada de la aristocracia y del hecho de que Canuto no introdujo sistemáticamente una nueva clase terrateniente, se produjeron alteraciones importantes y permanentes en las estructuras sociales y políticas sajonas. ^[74] Eric John señala que para Canuto "la simple dificultad de ejercer un imperio tan amplio e inestable hizo necesario practicar una delegación de autoridad en contra de toda tradición de la realeza inglesa". ^[75] La desaparición de las familias aristocráticas que tradicionalmente habían desempeñado un papel activo en el gobierno del reino, junto con la elección de Canuto de consejeros nobles , puso fin a la relación equilibrada entre la monarquía y la aristocracia tan cuidadosamente forjada por los reyes de Sajonia occidental.

Eduardo se convirtió en rey en 1042 y, dada su educación, podría haber sido considerado normando por aquellos que vivían al otro lado del Canal de la Mancha. Después de las reformas de Canuto, el poder excesivo se concentró en manos de las casas rivales de Leofric de Mercia y Godwine de Wessex . Los problemas también surgieron para Eduardo por el resentimiento causado por la introducción de amigos normandos por parte del rey. Surgió una crisis en 1051 cuando Godwine desafió la orden del rey de castigar a los hombres de Dover, que se habían resistido a un intento de Eustaquio de Boulogne de acuartelar a sus hombres contra ellos por la fuerza. ^[76] El apoyo del conde Leofric y el conde Siward permitió a Eduardo asegurar la proscripción de Godwine y sus hijos ; y Guillermo de Normandía le hizo una visita a Eduardo durante la cual Eduardo pudo haberle prometido la sucesión de Guillermo al trono inglés, aunque esta afirmación normanda puede haber sido mera propaganda. Godwine y sus hijos regresaron al año siguiente con un ejército fuerte y los magnates no estaban dispuestos a entablar una guerra civil con ellos, pero obligaron al rey a llegar a un acuerdo. Algunos normandos impopulares fueron expulsados, incluido el arzobispo Roberto , cuyo arzobispado fue entregado a Stigand ; este acto proporcionó una excusa para el apoyo papal a la causa de Guillermo. ^[76]

La caída de Inglaterra y la conquista normanda es un problema de sucesión multigeneracional y multifamiliar causado en gran parte por la incompetencia de Athelred. Cuando Guillermo de Normandía, percibiendo una oportunidad, desembarcó su fuerza invasora en 1066, la élite de la Inglaterra anglosajona había cambiado, aunque gran parte de la cultura y la sociedad seguían siendo las mismas.

Ða com Wyllelm eorl de Normandige en Pefnesea en Sancte Michæles mæsseæfen, sona þæs hi fere wæron, worhton castel æt Hæstingaport. Þis wearð þa Harolde cynge gecydd, he gaderade þa mycelne here, com him togenes æt þære haran apuldran, Wyllelm him com ongean on unwær, ær þis folc gefylced wære. Ac se kyng þeah him swiðe listeninglice wið feaht mid þam mannum þe him gelæstan woldon, þær wearð micel wæl geslægen on ægðre healfe. Ðær wearð ofslægen Harold kyng, Leofwine eorl su hermano, Gyrð eorl su hermano, fela godra manna, þa Frencyscan ahton wælstowe geweald.

[77] Entonces llegó Guillermo, el conde de Normandía, a Pevensey la tarde de la misa de San Miguel, y tan pronto como sus hombres estuvieron listos, construyeron una fortaleza en el puerto de Hastings. Esto fue informado al rey Harold, y él reunió entonces un gran ejército y se dirigió hacia ellos en el Manzano Canoso, y Guillermo lo atacó desprevenido antes de que su gente estuviera preparada. Pero el rey, no obstante, lo resistió muy fuertemente luchando con aquellos hombres que lo siguieron, y hubo una gran matanza en ambos bandos. Entonces Harald el rey fue asesinado, y Leofwine el conde, su hermano, y Gyrth, y muchos hombres buenos, y los franceses ocuparon el lugar de la matanza ^.

Tras la conquista normanda , muchos de los nobles anglosajones fueron exiliados o se unieron a las filas del campesinado. ^[78] Se ha estimado que solo alrededor del 8% de la tierra estaba bajo control anglosajón en 1087. ^[79] En 1086, solo cuatro grandes terratenientes anglosajones aún poseían sus tierras. Sin embargo, la supervivencia de las herederas anglosajonas fue significativamente mayor. Muchos de la siguiente generación de la nobleza tenían madres inglesas y aprendieron a hablar inglés en casa. ^[80] Algunos nobles anglosajones huyeron a Escocia, Irlanda y Escandinavia . ^{[81] [82]} El Imperio bizantino se convirtió en un destino popular para muchos soldados anglosajones, ya que necesitaba mercenarios. ^[83] Los anglosajones se convirtieron en el elemento predominante de la Guardia Varega , hasta entonces una unidad en gran parte germánica del norte , de la que se extraía la guardia personal del emperador y que continuó sirviendo al imperio hasta principios del siglo XV. ^[84] Sin embargo, la población de Inglaterra en el país siguió siendo en gran parte anglosajona; para ellos, poco cambió inmediatamente excepto que su señor anglosajón fue reemplazado por un señor normando. ^[85]

El cronista Orderic Vitalis , que era el producto de un matrimonio anglo-normando, escribe: "Y así los ingleses gemían en voz alta por su libertad perdida y conspiraban sin cesar para encontrar alguna manera de sacudirse un yugo que era tan intolerable y desacostumbrado". ^[86] Los habitantes del Norte y Escocia nunca simpatizaron con los normandos después de la invasión del Norte (1069-1070), donde Guillermo, según la Crónica anglosajona, "devastó y asoló por completo ese condado". ^[87]

Muchos anglosajones necesitaban aprender francés normando para comunicarse con sus gobernantes, pero está claro que entre ellos seguían hablando inglés antiguo, lo que significaba que Inglaterra estaba en una interesante situación trilingüe: anglosajón para la gente común, latín para la Iglesia y francés normando para los administradores, la nobleza y los tribunales de justicia. En esta época, y debido al choque cultural de la conquista, el anglosajón comenzó a cambiar muy rápidamente, y hacia 1200 aproximadamente, ya no era inglés anglosajón, sino inglés medio temprano . ^[88] Pero este idioma tenía raíces profundas en el anglosajón, que se hablaba mucho después de 1066. La investigación ha demostrado que una forma de anglosajón todavía se hablaba, y no solo entre campesinos sin educación, hasta el siglo XIII en las Midlands occidentales. ^[89] Este fue el principal descubrimiento académico de J. R. R. Tolkien cuando estudió un grupo de textos escritos en inglés medio temprano llamado el Grupo Katherine . ^[90] Tolkien se dio cuenta de que una sutil distinción preservada en estos textos indicaba que el inglés antiguo había seguido hablándose durante mucho más tiempo del que se había supuesto. ^[89]

El inglés antiguo había sido una marca central de la identidad cultural anglosajona. Sin embargo, con el paso del tiempo, y en particular tras la conquista normanda de Inglaterra, esta lengua cambió significativamente y, aunque algunas personas (por ejemplo, el escriba conocido como la Mano Trémula de Worcester ) todavía podían leer inglés antiguo hasta el siglo XIII, cayó en desuso y los textos se volvieron inútiles. El Libro de Exeter , por ejemplo, parece haber sido utilizado para prensar pan de oro y en un momento dado tenía un bote de pegamento a base de pescado encima. Para Michael Drout, esto simboliza el fin de los anglosajones. ^[91]

Después de 1066, pasaron más de tres siglos hasta que el inglés sustituyó al francés como lengua de gobierno. El parlamento de 1362 se inauguró con un discurso en inglés y, a principios del siglo XV, Enrique V se convirtió en el primer monarca, desde antes de la conquista de 1066, en utilizar el inglés en sus instrucciones escritas. ^[92]

La narrativa más amplia, vista en la historia de la Inglaterra anglosajona, es la continua mezcla e integración de varios elementos dispares en un solo pueblo anglosajón. ^{[ cita requerida ]} El resultado de esta mezcla e integración fue una continua reinterpretación por parte de los anglosajones de su sociedad y cosmovisión, que Heinreich Härke llama una "sociedad compleja y étnicamente mixta". ^[93]

El desarrollo de la realeza anglosajona antes del siglo VII es poco conocido. Las dinastías reales a menudo afirmaban descender de Woden u otra deidad para justificar su gobierno, pero la verdadera base de su poder era como líderes de guerra. Los reyes eran enterrados como guerreros y se usaban cascos de guerra en lugar de coronas en las coronaciones hasta el siglo X. La relación de un rey con su banda de guerra (latín: comitatus ) implicaba obligaciones mutuas. Sus guerreros luchaban por el rey a cambio de comida, refugio y regalos como armas. El pueblo apoyaba a su rey y a sus guerreros con rentas alimentarias . ^[94] Los reyes extraían excedentes saqueando y cobrando rentas alimentarias y "bienes de prestigio". ^[95]

A finales del siglo VI se produjo el fin de la economía de los «bienes de prestigio», como lo demuestra el declive del entierro acompañado y la aparición de las primeras tumbas «principescas» y los asentamientos de alto estatus. ^[96] El entierro en barco del túmulo uno de Sutton Hoo (Suffolk) es el ejemplo más conocido de un entierro «principesco», que contiene suntuosos objetos de metal y equipo para banquetes, y posiblemente representa el lugar de entierro del rey Raedwald de Anglia Oriental. Estos centros de comercio y producción reflejan la creciente estratificación sociopolítica y la autoridad territorial más amplia que permitieron a las élites del siglo VII extraer y redistribuir los excedentes con una eficacia mucho mayor de la que sus predecesores del siglo VI habrían considerado posible. ^[97] En resumen, la sociedad anglosajona parecía muy diferente en el año 600 de lo que era cien años antes.

Hacia el año 600, parece que ya se estaba creando el primer emporio anglosajón (o, alternativamente, wics). En Inglaterra sólo hay cuatro wics importantes atestiguados arqueológicamente: Londres, Ipswich, York y Hamwic. En un principio, Richard Hodges los interpretó como métodos de control real sobre la importación de bienes de prestigio, más que como centros de comercio propiamente dichos. ^[98] A pesar de las pruebas arqueológicas de la participación real, hoy en día se entiende ampliamente que los emporios representan un comercio y un intercambio genuinos, junto con un retorno al urbanismo. ^[99]

Según la Historia eclesiástica de Beda , Inglaterra estaba dividida en muchos pequeños reinos durante el siglo VII. El Hidage Tribal de finales del siglo VII enumera 35 grupos de personas al sur del Humber . El primer código legal escrito en una lengua germánica, la Ley de Ethelberto , describe a un rey no solo como el líder de una banda de guerra sino también como el mantenedor de la ley y el orden. Sus leyes concernían a todos los niveles de la sociedad: la nobleza, los ceorls (hombres libres) y los esclavos . Los comerciantes, misioneros y otros extranjeros que carecían de la protección de un señor o de lazos de parentesco ( ver más abajo ) estaban bajo la protección del rey (inglés antiguo: mund ). ^[100]

El rey más poderoso podía ser reconocido por otros gobernantes como bretwalda (del inglés antiguo "gobernante de Britania"). ^[101] El uso que hace Beda del término imperium se ha considerado significativo para definir el estatus y los poderes de los bretwaldas; de hecho, es una palabra que Beda utilizaba regularmente como alternativa a regnum ; los estudiosos creen que esto solo significaba la recaudación de tributos. ^[102] La extensión del señorío de Oswiu sobre los pictos y los escoceses se expresa en términos de hacerlos tributarios. El señorío militar podía traer gran éxito y riqueza a corto plazo, pero el sistema tenía sus desventajas. Muchos de los señores disfrutaron de sus poderes durante un período relativamente corto. ^[b] Se tuvieron que sentar cuidadosamente las bases para convertir un subreino que pagaba tributos en una adquisición permanente, como la absorción de Deira por parte de Bernician. ^[103]

Se sabe que sólo cinco reinos anglosajones sobrevivieron hasta el año 800, y varios reinos británicos en el oeste del país también habían desaparecido. Los principales reinos habían crecido mediante la absorción de principados más pequeños, y los medios a través de los cuales lo hicieron y el carácter que sus reinos adquirieron como resultado son uno de los temas principales del período sajón medio. Beowulf , a pesar de todo su contenido heroico, claramente señala que el éxito económico y militar estaban íntimamente vinculados. Un rey "bueno" era un rey generoso que a través de su riqueza ganaba el apoyo que aseguraría su supremacía sobre otros reinos. ^[104] Los reinos más pequeños no desaparecieron sin dejar rastro una vez que se incorporaron a entidades políticas más grandes; por el contrario, su integridad territorial se preservó cuando se convirtieron en ealdormanries o, dependiendo del tamaño, partes de ealdormanries dentro de sus nuevos reinos. Un ejemplo de esta tendencia de los límites posteriores a preservar los acuerdos anteriores es Sussex; el límite del condado es esencialmente el mismo que el del condado de Sajonia occidental y el reino anglosajón. ^[105]

El Witan, también llamado Witenagemot, era el consejo de reyes; su deber esencial era asesorar al rey en todos los asuntos sobre los que éste decidiera pedirle su opinión. Aprobaba las concesiones de tierras que éste hacía a iglesias o laicos, aprobaba la promulgación de nuevas leyes o nuevas declaraciones de antiguas costumbres y lo ayudaba a tratar con los rebeldes y las personas sospechosas de descontento.

Las digresiones del rey Alfredo en su traducción de la Consolación de la filosofía de Boecio proporcionaron estas observaciones sobre los recursos que todo rey necesitaba:

En el caso del rey, los recursos y herramientas con los que gobernar son que tenga su tierra completamente ocupada: debe tener hombres que oren, hombres que luchen y hombres que trabajen. Sabéis también que sin estas herramientas ningún rey puede dar a conocer su habilidad. Otro aspecto de sus recursos es que debe tener los medios de sustento para sus herramientas, las tres clases de hombres. Éstos, pues, son sus medios de sustento: tierra para vivir, regalos, armas, comida, cerveza, ropa y todo lo que sea necesario para cada una de las tres clases de hombres. ^[106]

Esta es la primera vez que aparece escrita la división de la sociedad en los "tres órdenes"; los "trabajadores" proporcionaban las materias primas para mantener a las otras dos clases. La llegada del cristianismo trajo consigo la introducción de nuevos conceptos de tenencia de la tierra. El papel de los clérigos era análogo al de los guerreros que libraban una guerra celestial. Sin embargo, a lo que Alfredo aludía era a que para que un rey cumpliera con sus responsabilidades hacia su pueblo, en particular las relacionadas con la defensa, tenía derecho a hacer exacciones considerables a los terratenientes y al pueblo de su reino. ^[107] La ​​necesidad de dotar a la iglesia dio lugar a la enajenación permanente de reservas de tierra que anteriormente sólo se habían concedido de forma temporal e introdujo el concepto de un nuevo tipo de tierra hereditaria que podía enajenarse libremente y estaba libre de cualquier reclamación familiar. ^[108]

La nobleza, bajo la influencia de Alfredo, se involucró en el desarrollo de la vida cultural de su reino. ^[109] A medida que el reino se unificó, puso la vida monástica y espiritual del reino bajo una sola regla y un control más estricto. Sin embargo, los anglosajones creían en la "suerte" como un elemento aleatorio en los asuntos del hombre y, por lo tanto, probablemente habrían estado de acuerdo en que existe un límite en la medida en que uno puede entender por qué un reino fracasó mientras que otro tuvo éxito. ^[110] También creían en el "destino" e interpretaron el destino del reino de Inglaterra con la ideología bíblica y carolingia, con paralelos entre los israelitas, los grandes imperios europeos y los anglosajones. Las conquistas danesas y normandas fueron simplemente la forma en que Dios castigó a su pueblo pecador y el destino de los grandes imperios. ^[57]

Aunque el cristianismo domina la historia religiosa de los anglosajones, la vida en los siglos V y VI estuvo dominada por creencias religiosas paganas con una herencia escandinavo-germánica .

Los anglosajones paganos practicaban el culto en distintos lugares de su territorio, algunos de los cuales eran aparentemente templos construidos especialmente y otros eran accidentes geográficos naturales como árboles sagrados , cimas de colinas o pozos. Según la evidencia del topónimo, estos lugares de culto se conocían alternativamente como hearg o como wēoh . La mayoría de los poemas anteriores a la conquista normanda están impregnados de simbolismo pagano, y su integración en la nueva fe va más allá de las fuentes literarias. ^{[ cita requerida ]} Por lo tanto, como nos recuerda Lethbridge, "decir 'este es un monumento erigido en tiempos cristianos y, por lo tanto, el simbolismo que contiene debe ser cristiano' es un enfoque poco realista. Los ritos de la antigua fe, ahora considerados superstición, se practican en todo el país hoy en día. No significaba que la gente no fuera cristiana, sino que también podían ver mucho sentido en las antiguas creencias" ^[111]

La sociedad anglosajona primitiva concedía una gran importancia al caballo; un caballo puede haber sido un conocido del dios Woden , y/o pueden haber sido (según Tácito ) confidentes de los dioses. Los caballos estaban estrechamente asociados con los dioses, especialmente Odín y Freyr . Los caballos jugaban un papel central en las prácticas funerarias, así como en otros rituales. ^[112] Los caballos eran símbolos destacados de la fertilidad, y había muchos cultos a la fertilidad del caballo. Los rituales asociados con estos incluyen peleas de caballos, entierros, consumo de carne de caballo y sacrificio de caballos. ^[113] Hengist y Horsa , los antepasados ​​​​míticos de los anglosajones, estaban asociados con los caballos, ^[c] y se encuentran referencias a los caballos en toda la literatura anglosajona. ^[114] Los entierros de caballos reales en Inglaterra son relativamente raros y "pueden indicar una influencia del continente". ^[115] Un entierro de caballo anglosajón muy conocido (del siglo VI/VII) es el Montículo 17 en Sutton Hoo , a unos pocos metros del entierro de barco más famoso en el Montículo 1. ^[116] Una tumba del siglo VI cerca de Lakenheath , Suffolk, arrojó el cuerpo de un hombre junto al de un caballo completo con arnés, con un balde de comida junto a su cabeza. ^[115]

La historia de Cædmon, el pastor de vacas que se convirtió en el "padre de la poesía inglesa", que cuenta Beda, representa el verdadero corazón de la conversión de los anglosajones del paganismo al cristianismo. Beda escribe: "Había en el monasterio de esta abadesa (Streonæshalch, ahora conocida como la abadía de Whitby ) un hermano particularmente notable por la gracia de Dios, que solía hacer versos religiosos, de modo que todo lo que le interpretaban de las Escrituras , él lo convertía poco después en expresiones poéticas de mucha dulzura y humildad en inglés antiguo, que era su lengua materna. Sus versos a menudo excitaban las mentes de muchos a despreciar el mundo y a aspirar al cielo". La historia de Cædmon ilustra la mezcla de tradición cristiana y germánica, latina y oral, monasterios y monasterios dobles, costumbres preexistentes y nuevos conocimientos, populares y de élite, que caracteriza el período de la conversión de la historia y la cultura anglosajonas. Cædmon no destruye ni ignora la poesía tradicional anglosajona, sino que la convierte en algo que ayuda a la Iglesia. La Inglaterra anglosajona encuentra formas de sintetizar la religión de la Iglesia con las costumbres y prácticas "norteñas" existentes. Así, la conversión de los anglosajones no fue sólo el cambio de una práctica a otra, sino la creación de algo nuevo a partir de su antigua herencia y de su nueva creencia y conocimiento. ^[117]

El monacato , y no sólo la iglesia, estaba en el centro de la vida cristiana anglosajona. El monacato occidental, en su conjunto, había ido evolucionando desde la época de los Padres del Desierto , pero en el siglo VII, el monacato en Inglaterra se enfrentó a un dilema que puso en tela de juicio la representación más auténtica de la fe cristiana. Las dos tradiciones monásticas eran la celta y la romana, y se tomó la decisión de adoptar la tradición romana. Monasteria parece describir todas las congregaciones religiosas distintas de las del obispo.

En el siglo X, Dunstan llevó a Athelwold a Glastonbury , donde ambos establecieron un monasterio siguiendo las pautas benedictinas . Durante muchos años, este fue el único monasterio en Inglaterra que siguió estrictamente la Regla benedictina y observó una disciplina monástica completa. Lo que Mechthild Gretsch llama un "Seminario Aldhelm" se desarrolló en Glastonbury, y los efectos de este seminario en el plan de estudios de aprendizaje y estudio en la Inglaterra anglosajona fueron enormes. ^[64] El poder real respaldó los impulsos reformistas de Dunstan y Athelwold, ayudándolos a hacer cumplir sus ideas reformistas. Esto sucedió primero en la Old Minster en Winchester , antes de que los reformadores construyeran nuevas fundaciones y refundaciones en Thorney, Peterborough y Ely, entre otros lugares. El monacato benedictino se extendió por toda Inglaterra, y estos se convirtieron nuevamente en centros de aprendizaje, dirigidos por personas formadas en Glastonbury, con una regla, las obras de Aldhelm en el centro de sus planes de estudio, pero también influenciados por los esfuerzos vernáculos de Alfred. De esta mezcla surgió un gran florecimiento de la producción literaria. ^[118]

Se convocaron soldados de todo el país, tanto para la guerra ofensiva como para la defensiva; los primeros ejércitos consistían esencialmente en bandas domésticas, mientras que más tarde los hombres se reclutaban sobre una base territorial. La formación de un ejército, a veces anual, ocupó un lugar importante en la historia franca, tanto militar como constitucional. Los reinos ingleses parecen no haber conocido ninguna institución similar a esta. La referencia más antigua es el relato de Beda sobre el derrocamiento de Æthelfrith de Northumbria por Raedwald, señor supremo del sur de Inglaterra. Raedwald reunió un gran ejército, presumiblemente de entre los reyes que aceptaron su señorío, y "no dándole tiempo para convocar y reunir a todo su ejército, Raedwald lo enfrentó con una fuerza mucho mayor y lo mató en la frontera de Mercia en la orilla este del río Idle". ^[119] En la batalla de Edington en 878, cuando los daneses atacaron por sorpresa a Alfredo en Chippenham después de la Duodécima Noche , Alfredo se retiró a Athelney después de Pascua y luego, siete semanas después de Pascua, reunió un ejército en la "piedra de Egberto". ^[120] No es difícil imaginar que Alfredo envió un mensaje a los ealdormen para llamar a sus hombres a las armas. Esto puede explicar la demora, y probablemente no sea más que una coincidencia que el ejército se reuniera a principios de mayo, un momento en el que habría habido suficiente pasto para los caballos. También hay información sobre el reclutamiento de flotas en el siglo XI. Desde 992 a 1066, las flotas se reunieron en Londres, o regresaron a la ciudad al final de su servicio, en varias ocasiones. El lugar donde se estacionaban dependía del lugar desde el que se esperaba una amenaza: Sandwich si se esperaba una invasión desde el norte, o la isla de Wight si era de Normandía. ^[121]

Una vez que abandonaban sus hogares, estos ejércitos y flotas debían ser abastecidos con alimentos y ropa para los hombres, así como con forraje para los caballos. Sin embargo, si los ejércitos de los siglos VII y VIII iban acompañados de sirvientes y un tren de suministros de hombres libres de menor rango, Alfredo consideró que estos arreglos no eran suficientes para derrotar a los vikingos. Una de sus reformas fue dividir sus recursos militares en tercios. Una parte se ocupaba de los burhs y fundaba las guarniciones permanentes que harían imposible que los daneses invadieran Wessex, aunque también salían al campo de batalla cuando se necesitaban soldados adicionales. Los dos restantes se turnaban para servir. Se les asignaba un período fijo de servicio y llevaban consigo las provisiones necesarias. Este arreglo no siempre funcionó bien. En una ocasión, una división que estaba de servicio regresó a casa en medio de un bloqueo a un ejército danés en la isla Thorney; sus provisiones se agotaron y su período había expirado antes de que el rey viniera a relevarlos. ^[122] Este método de división y rotación se mantuvo en vigor hasta 1066. En 917, cuando los ejércitos de Wessex y Mercia estuvieron en el campo desde principios de abril hasta noviembre, una división regresó a casa y otra tomó el mando. Nuevamente, en 1052, cuando la flota de Eduardo estaba esperando en Sandwich para interceptar el regreso de Godwine, los barcos regresaron a Londres para recibir a nuevos condes y tripulaciones. ^[121] La importancia del suministro, vital para el éxito militar, se apreciaba incluso si se daba por sentado y solo figuraba incidentalmente en las fuentes. ^[123]

El entrenamiento militar y la estrategia son dos cuestiones importantes sobre las que las fuentes suelen guardar silencio. No hay referencias en la literatura ni en las leyes sobre el entrenamiento de los hombres, por lo que es necesario recurrir a la inferencia. Para el guerrero noble, su infancia era de suma importancia para aprender tanto las habilidades militares individuales como el trabajo en equipo, algo esencial para el éxito en la batalla. Tal vez los juegos que practicaba el joven Cuthbert («lucha, salto, carrera y cualquier otro ejercicio») tenían algún significado militar. ^[124] En cuanto a la estrategia, la evidencia del período anterior a Alfred da la impresión de que los ejércitos anglosajones libraban batallas con frecuencia. La batalla era arriesgada y era mejor evitarla a menos que todos los factores estuvieran de tu lado. Pero si estabas en una posición tan ventajosa que estabas dispuesto a correr el riesgo, es probable que tu enemigo estuviera en una posición tan débil que evitaría la batalla y pagaría tributo. Las batallas ponían en riesgo la vida de los príncipes, como lo demuestran los señoríos de Northumbria y Mercia, que terminaron con una derrota en el campo de batalla. Gillingham ha demostrado las pocas batallas campales que Carlomagno y Ricardo I eligieron librar. ^[125]

En la última parte del reinado de Alfredo, la estrategia defensiva se hizo más evidente. Se construyó en torno a la posesión de lugares fortificados y la persecución cercana de los daneses para hostigarlos e impedirles su ocupación preferida, el saqueo. Alfredo y sus lugartenientes pudieron luchar contra los daneses hasta detenerlos gracias a su repetida capacidad para perseguirlos y sitiarlos de cerca en campamentos fortificados por todo el país. La fortificación de los sitios en Witham, Buckingham, Towcester y Colchester persuadió a los daneses de las regiones circundantes a someterse. ^[126] La clave de esta guerra eran los asedios y el control de los lugares fortificados. Está claro que las nuevas fortalezas tenían guarniciones permanentes y que eran apoyadas por los habitantes de los burhs existentes cuando amenazaba el peligro. Esto se pone de manifiesto con mayor claridad en la descripción de las campañas de 917 en la Crónica , pero a lo largo de la conquista de Danelaw por Eduardo y Æthelflæd está claro que se estaba aplicando una estrategia sofisticada y coordinada. ^[127]

En 973 se introdujo una moneda única en Inglaterra para lograr la unificación política, pero al concentrar la producción de lingotes en muchas casas de moneda costeras, los nuevos gobernantes de Inglaterra crearon un objetivo obvio que atrajo una nueva ola de invasiones vikingas, que estuvieron a punto de desmembrar el reino de los ingleses. A partir de 980, la Crónica anglosajona registra nuevas incursiones contra Inglaterra. Al principio, las incursiones eran aventuras de sondeo por parte de un pequeño número de tripulaciones de barcos, pero pronto crecieron en tamaño y efecto, hasta que la única forma de lidiar con los vikingos pareció ser pagar dinero de protección para comprarlos: "Y en ese año [991] se decidió que se pagara tributo primero a los daneses debido al gran terror que estaban causando a lo largo de la costa. El primer pago fue de 10.000 libras". ^[128] El pago del Danegeld tuvo que ser respaldado por un enorme superávit en la balanza de pagos; esto solo se podía lograr estimulando las exportaciones y reduciendo las importaciones, lo que a su vez se logró mediante la devaluación de la moneda. Esto afectó a todos en el reino.

Helena Hamerow sugiere que el modelo predominante de vida laboral y asentamiento, particularmente durante el período temprano, fue el de asentamientos cambiantes y la construcción de parentesco tribal. El período sajón medio vio la diversificación, el desarrollo de cercados, el comienzo del sistema de toft, una gestión más cercana del ganado, la difusión gradual del arado de vertedera, "parcelas informales y regulares" y una mayor permanencia, con una mayor consolidación de los asentamientos a partir de entonces que presagiaba las aldeas posteriores a la conquista normanda. Los períodos posteriores vieron una proliferación de características de servicio que incluían graneros, molinos y letrinas, más notablemente en sitios de alto estatus. A lo largo del período anglosajón, como sugiere Hamerow, "los grupos de parentesco locales y extendidos siguieron siendo... la unidad esencial de producción". Esto es muy notable en el período temprano. Sin embargo, hacia los siglos X y XI, el auge del señorío y su importancia en términos de asentamiento y gestión de la tierra, que se hace muy evidente en el Libro Domesday de 1086. ^[129]

Las granjas típicas anglosajonas del período medio a menudo se caracterizan como "granjas campesinas", pero un ceorl , que era el hombre libre de menor rango en la sociedad anglosajona primitiva, no era un campesino sino un hombre propietario de armas con el apoyo de un pariente, acceso a la ley y al wergild ; situado en la cúspide de una familia extendida que trabajaba al menos un hide de tierra . ^[130] El agricultor tenía libertad y derechos sobre las tierras, con la provisión de una renta o impuesto a un señor feudal que proporcionaba solo una ligera contribución señorial. ^[d] La mayor parte de esta tierra era tierra cultivable de campo exterior común (de un sistema de campo exterior-campo interior) que proporcionaba a los individuos los medios para construir una base de parentesco y lazos culturales grupales. ^[131]

El conjunto de edificios descubiertos en Yeavering formaba parte de una villa real anglosajona o tun del rey. Estos "tun" consistían en una serie de edificios diseñados para proporcionar alojamiento a corto plazo al rey y su familia. Se cree que el rey habría viajado por todo su territorio impartiendo justicia y autoridad y cobrando rentas de sus diversas propiedades. Dichas visitas serían periódicas y es probable que visitara cada villa real solo una o dos veces al año. El término latino villa regia que Beda utiliza para referirse al yacimiento sugiere un centro de propiedad como el corazón funcional de un territorio perteneciente a la heredad del rey. El territorio es la tierra cuyo excedente de producción se lleva al centro como alimento para sustentar al rey y su séquito en sus visitas periódicas como parte de un recorrido por el reino. Este modelo territorial, conocido como propiedad múltiple o condado , se ha desarrollado en una serie de estudios. Colm O'Brien, al aplicar esto a Yeavering, propone una definición geográfica del condado más amplio de Yeavering y también una definición geográfica de la finca principal cuyas estructuras excavó Hope-Taylor. ^[132] Una característica que el tun del rey compartía con otros grupos de lugares es que era un punto de reunión pública. La gente se reunía no sólo para dar alojamiento y comida al rey y a su séquito, sino que asistían al rey para resolver disputas, apelar casos, conceder tierras, hacer regalos, hacer nombramientos, promulgar leyes, debatir políticas y escuchar a los embajadores. La gente también se reunía por otras razones, como celebrar ferias y comerciar. ^[133]

Las primeras creaciones de ciudades están vinculadas a un sistema de especialización en los asentamientos individuales, lo que se evidencia al estudiar los nombres de lugares. Sutterton, "la cuba de los zapateros" (en la zona de Danelaw, estos lugares son Sutterby) recibió ese nombre porque las circunstancias locales permitieron el crecimiento de una artesanía reconocida por la gente de los lugares circundantes. Lo mismo sucedió con Sapperton, la "cuba de los fabricantes de jabón". Mientras que Boultham, la "pradera con plantas de bardana", bien puede haber desarrollado una especialización en la producción de rebabas para el cardado de lana, ya que las praderas con bardana creciendo en ellas deben haber sido relativamente numerosas. A partir de lugares nombrados por sus servicios o ubicación dentro de un solo distrito, una categoría de la cual los más obvios quizás sean los Eastons y Westons, es posible avanzar hacia afuera para vislumbrar asentamientos componentes dentro de unidades económicas más grandes. Los nombres delatan algún papel dentro de un sistema de pastos estacionales, Winderton en Warwickshire es la cuba de invierno y varios Somertons se explican por sí solos. Los Hardwicks son granjas lecheras y los Swinhopes son valles donde pastaban los cerdos. ^[134]

Los patrones de asentamiento, así como los planes de aldeas en Inglaterra, se dividen en dos grandes categorías: granjas y haciendas dispersas en las tierras altas y los bosques de Gran Bretaña, y aldeas nucleadas en una franja del centro de Inglaterra. ^[135] La cronología de las aldeas nucleadas es muy debatida y aún no está clara. Sin embargo, hay pruebas sólidas que apoyan la opinión de que la nucleación se produjo en el siglo X o quizás en el IX, y fue un desarrollo paralelo al crecimiento de las ciudades. ^[136]

La referencia de Alfredo a «hombres que rezan, hombres que luchan y hombres que trabajan» está lejos de ser una descripción completa de su sociedad. Las mujeres en los reinos anglosajones parecen haber disfrutado de una independencia considerable, ya fuera como abadesas de los grandes «monasterios dobles» de monjes y monjas fundados durante los siglos VII y VIII, como grandes propietarias de tierras registradas en el Libro Domesday (1086), o como miembros ordinarios de la sociedad. Podían actuar como principales en transacciones legales, tenían derecho al mismo weregild que los hombres de la misma clase y se las consideraba «dignas de juramento», con derecho a defenderse bajo juramento contra acusaciones o reclamaciones falsas. Los delitos sexuales y de otro tipo contra ellas eran severamente penalizados. Hay evidencia de que incluso las mujeres casadas podían poseer propiedades de forma independiente, y algunos testamentos supervivientes están a nombre conjunto del marido y la mujer. ^[137]

El matrimonio comprendía un contrato entre la familia de la mujer y el futuro novio, que debía pagar un «precio de la novia» antes de la boda y un «regalo matinal» después de su consumación. Este último se convertía en propiedad personal de la mujer, pero el primero puede haber sido pagado a sus parientes, al menos durante el período inicial. Las viudas estaban en una posición especialmente favorable, con derechos de herencia, custodia de sus hijos y autoridad sobre las personas a su cargo. Sin embargo, un cierto grado de vulnerabilidad puede reflejarse en leyes que establecían que no debían ser obligadas a entrar en conventos o a segundas nupcias contra su voluntad. El sistema de primogenitura (herencia del primogénito varón) no se introdujo en Inglaterra hasta después de la conquista normanda, por lo que los hermanos anglosajones (tanto niñas como niños) eran más iguales en términos de estatus.

La mayoría de edad se alcanzaba normalmente a los diez o doce años, cuando un niño podía hacerse cargo legalmente de la propiedad heredada o ser considerado responsable de un delito. ^[138] Era habitual que los niños fueran acogidos, ya fuera en otros hogares o en monasterios, tal vez como un medio de ampliar el círculo de protección más allá del grupo de parientes. Las leyes también prevén disposiciones para los niños huérfanos y los expósitos. ^[139]

La distinción tradicional en la sociedad, entre los hombres libres, se expresaba como eorl y ceorl ('conde y patán'), aunque el término 'conde' adquirió un significado más restringido después del período vikingo. El rango noble se designaba en los primeros siglos como gesiþas ('compañeros') o þegnas ('thegns'), siendo este último el que predominaba. Después de la conquista normanda, el título 'thegn' se equiparó al de 'barón' normando. ^[140] Una cierta cantidad de movilidad social está implícita en las regulaciones que detallan las condiciones bajo las cuales un ceorl podía convertirse en un thegn. Nuevamente, estas habrían estado sujetas a variaciones locales, pero un texto se refiere a la posesión de cinco hides de tierra (alrededor de 600 acres), una campana y una puerta de castillo, un asiento y una oficina especial en el salón del rey. En el contexto del control de los distritos , Frank Stenton señala que según una fuente del siglo XI, "un comerciante que había realizado tres viajes por su cuenta [también había sido] considerado de estatus noble". ^[141] La pérdida de estatus también podía ocurrir, como con la esclavitud penal, que podía imponerse no solo al autor de un delito sino también a su esposa y su familia.

Otra división en la sociedad anglosajona era entre esclavos y libres. La esclavitud no era tan común como en otras sociedades, pero parece haber estado presente durante todo el período. Tanto los hombres libres como los esclavos estaban estructurados jerárquicamente, con varias clases de hombres libres y muchos tipos de esclavos. Estos variaban en diferentes épocas y en diferentes áreas, pero los rangos más prominentes dentro de la sociedad libre eran el rey, el noble o thegn, y el hombre libre ordinario o ceorl. Se diferenciaban principalmente por el valor de su weregild o 'precio por hombre', que no solo era la cantidad pagadera en compensación por homicidio, sino que también se usaba como base para otras formulaciones legales, como el valor del juramento que podían prestar en un tribunal de justicia. Los esclavos no tenían weregild, ya que las ofensas contra ellos se consideraban ofensas contra sus dueños, pero las primeras leyes establecían una escala detallada de sanciones dependiendo tanto del tipo de esclavo como del rango del dueño. ^[142]

En el Libro de Exeter, los acertijos 12, 49 y 52 describen a británicos de pelo oscuro, mientras que el acertijo 72 describe a un pastor galés de clase baja y de pelo oscuro. ^[143]

Algunos esclavos pueden haber sido miembros de la población británica nativa conquistada por los anglosajones cuando llegaron del continente; otros pueden haber sido capturados en guerras entre los primeros reinos, o haberse vendido a cambio de comida en tiempos de hambruna. Sin embargo, la esclavitud no siempre fue permanente, y los esclavos que habían obtenido su libertad pasarían a formar parte de una subclase de libertos por debajo del rango de ceorl. ^[144]

Los primeros edificios anglosajones en Gran Bretaña eran por lo general sencillos, no utilizaban mampostería excepto en los cimientos, sino que se construían principalmente con madera y techos de paja . ^[145] Los anglosajones , que generalmente preferían no establecerse dentro de las antiguas ciudades romanas, ^[146] construyeron pequeñas ciudades cerca de sus centros agrícolas, en los vados de los ríos o cerca de puertos naturales. En cada ciudad había un salón principal en el centro, provisto de un hogar central. ^[e]

Solo diez de los cientos de yacimientos de este período que se han excavado en Inglaterra han revelado estructuras domésticas de mampostería y se han limitado a unos pocos contextos específicos. La madera era el material de construcción natural de la época: ^[147] la palabra anglosajona para "edificio" es timbe . A diferencia del Imperio carolingio , los salones reales anglosajones tardíos continuaron siendo de madera a la manera de Yeavering siglos antes, aunque el rey claramente podría haber reunido los recursos para construir en piedra. ^[148] Su preferencia debe haber sido una elección consciente, tal vez una expresión de una identidad germánica profundamente arraigada por parte de la realeza anglosajona.

Incluso la élite tenía edificios sencillos, con un fuego central y un agujero en el techo para dejar escapar el humo; las casas más grandes rara vez tenían más de un piso y una habitación. Los edificios variaban mucho en tamaño, la mayoría eran cuadrados o rectangulares, aunque se han encontrado algunas casas redondas. Con frecuencia, estos edificios tienen pisos hundidos, con un pozo poco profundo sobre el que se suspendía un piso de tablones. El pozo puede haber sido utilizado para almacenamiento, pero lo más probable es que estuviera lleno de paja para aislar. Se ha encontrado una variación del diseño de piso hundido en las ciudades, donde el "sótano" puede tener una profundidad de hasta 9 pies, lo que sugiere un área de almacenamiento o trabajo debajo de un piso suspendido. Otro diseño común era un entramado de postes simple, con postes pesados ​​colocados directamente en el suelo, que sostenían el techo. El espacio entre los postes se rellenaba con bahareque o, ocasionalmente, tablones. Los pisos generalmente eran de tierra compactada, aunque a veces se usaban tablones. Los materiales del techo variaban, siendo la paja el más común, aunque también se usaba turba e incluso tejas de madera. ^[149]

En ocasiones se utilizaba piedra para construir iglesias. Beda deja claro que la construcción de iglesias en mampostería, incluida la suya en Jarrow, se llevó a cabo morem Romanorum , "a la manera de los romanos", en contraste explícito con las tradiciones existentes de construcción en madera. Incluso en Canterbury, Beda creía que la primera catedral de San Agustín había sido "reparada" o "recuperada" ( recuperavit ) de una iglesia romana existente, cuando en realidad había sido construida recientemente con materiales romanos. La creencia era que "la iglesia cristiana era romana, por lo tanto, una iglesia de mampostería era un edificio romano".

La construcción de iglesias en la Inglaterra anglosajona comenzó esencialmente con Agustín de Canterbury en Kent después de 597; para ello probablemente importó trabajadores de la Galia franca . La catedral y la abadía de Canterbury , junto con las iglesias de Kent en Minster en Sheppey ( c.  664 ) y Reculver (669), y en Essex en la Capilla de San Pedro en el Muro en Bradwell-on-Sea , definen el tipo más antiguo en el sureste de Inglaterra. Una nave sencilla sin pasillos proporcionaba el marco para el altar principal; al este de este, un arco del presbiterio separaba el ábside para uso del clero. Flanqueando el ábside y el extremo este de la nave había cámaras laterales que servían como sacristías; otros pórticos podían continuar a lo largo de la nave para albergar entierros y otros fines. En Northumbria, el desarrollo temprano del cristianismo estuvo influenciado por la misión irlandesa, construyéndose iglesias importantes en madera. Las iglesias de masonería cobraron importancia a partir de finales del siglo VII con las fundaciones de Wilfrid en Ripon y Hexham , y de Benedict Biscop en Monkwearmouth-Jarrow. Estos edificios tenían naves largas y pequeños presbiterios rectangulares; a veces, los pórticos rodeaban las naves. Las criptas elaboradas son una característica de los edificios de Wilfrid. La iglesia de Northumbria primitiva mejor conservada es la iglesia de Escomb . ^[150]

Desde mediados del siglo VIII hasta mediados del siglo X, sobreviven varios edificios importantes. Un grupo comprende las primeras iglesias conocidas que utilizan naves laterales: Brixworth , la iglesia anglosajona más ambiciosa que sobrevivió prácticamente intacta; Wareham St Mary's ; Cirencester; y la reconstrucción de la catedral de Canterbury . Estos edificios pueden compararse con las iglesias del Imperio carolingio . Otras iglesias menores pueden datarse a finales del siglo VIII y principios del IX sobre la base de su elaborada decoración esculpida y tienen naves simples con pórticos laterales. ^[151] La torre de Barnack recuerda la reconquista de Sajonia occidental a principios del siglo X, cuando ya se habían desarrollado elementos decorativos que serían característicos de la arquitectura anglosajona tardía, como estrechas bandas elevadas de piedra (tiras de pilastras) para rodear los arcos y articular las superficies de las paredes, como en Barton-upon-Humber y Earls Barton . Sin embargo, en planta, las iglesias siguieron siendo esencialmente conservadoras.

Del renacimiento monástico de la segunda mitad del siglo X, sólo sobreviven o han sido excavados unos pocos edificios documentados. Entre los ejemplos se incluyen las abadías de Glastonbury ; Old Minster, Winchester ; Romsey ; Cholsey ; y la catedral de Peterborough . La mayoría de las iglesias que se han descrito como anglosajonas pertenecen al período comprendido entre finales del siglo X y principios del siglo XII. Durante este período, muchos asentamientos fueron provistos por primera vez de iglesias de piedra, pero también se siguió utilizando madera; la mejor iglesia con estructura de madera que sobrevivió es la iglesia de Greensted en Essex, no anterior al siglo IX, y sin duda típica de muchas iglesias parroquiales. En el continente, durante el siglo XI, se desarrolló un grupo de estilos románicos interrelacionados , asociados con la reconstrucción de muchas iglesias a gran escala, que fue posible gracias a un avance general en la tecnología arquitectónica y la albañilería. ^[150]

La primera iglesia completamente románica en Inglaterra fue la reconstrucción de la Abadía de Westminster por Eduardo el Confesor ( c.  1042-60 , ahora completamente perdida para la construcción posterior), mientras que el principal desarrollo del estilo solo siguió a la conquista normanda. Sin embargo, en Stow Minster, los pilares del crucero de principios de la década de 1050 son claramente protorrománicos . Una interpretación más decorativa del románico en iglesias menores solo se puede fechar en algún momento entre mediados y finales del siglo XI, por ejemplo, Hadstock (Essex), Clayton y Sompting (Sussex); este estilo continuó hacia finales de siglo como en Milborne Port (Somerset). En la Abadía de San Agustín en Canterbury ( c.  1048-61 ), el abad Wulfric tuvo como objetivo conservar las iglesias anteriores al tiempo que las conectaba con una rotonda octogonal, pero el concepto seguía siendo esencialmente prerrománico . Las iglesias anglosajonas de todos los períodos habrían estado embellecidas con una variedad de artes, ^[152] incluyendo pinturas murales, algunas vidrieras , trabajos en metal y estatuas.

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  St Peter-in-the-Wall , Essex: una iglesia de nave sencilla de estilo temprano, c.  650
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  Brixworth , Northants: monasterio fundado alrededor del año  690 , una de las iglesias más grandes que sobrevivieron relativamente intactas
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  Barnack , Peterborough: Torre inferior c.  970 – la aguja es posterior
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  Iglesia de Sompting , Sussex, con la única torre de mando anglosajona renana que sobrevive, c.  1050

El arte anglosajón temprano se ve principalmente en joyas decoradas, como broches, hebillas, cuentas y cierres de muñeca, algunos de ellos de una calidad excepcional. Característico del siglo V es el broche de tejo con motivos basados ​​en animales agazapados, como se ve en el broche de tejo de plata de Sarre, Kent . Si bien los orígenes de este estilo son discutidos, es una rama del arte provincial romano, franco o juto . Un estilo floreció a fines del siglo V y continuó durante todo el VI y se encuentra en muchos broches de cabeza cuadrada, se caracteriza por patrones tallados a mano basados ​​en animales y máscaras. Un estilo diferente, que lo reemplazó gradualmente, está dominado por bestias serpentinas con cuerpos entrelazados. ^[153]

A finales del siglo VI, las mejores obras del sureste se distinguen por un mayor uso de materiales caros, sobre todo oro y granates, lo que refleja la creciente prosperidad de una sociedad más organizada que tenía un mayor acceso a materiales preciosos importados, como se ve en la hebilla del entierro de Taplow y las joyas de Sutton Hoo , ^[154] c.  600 y c.  625 respectivamente. El posible simbolismo de los elementos decorativos como el entrelazado y las formas de bestias que se utilizaron en estas primeras obras sigue sin estar claro. Estos objetos eran producto de una sociedad que invertía sus modestos excedentes en la ostentación personal, que fomentaba artesanos y joyeros de alto nivel y en la que la posesión de un broche o una hebilla finos era un valioso símbolo de estatus. ^[155]

El tesoro de Staffordshire es el mayor tesoro de orfebrería anglosajona hallado hasta ahora ^[actualizar]. Descubierto en un campo cerca del pueblo de Hammerwich , consta de más de 3.500 objetos ^[156] que son casi todos de carácter marcial y no contienen objetos específicos para uso femenino. ^{[157] [158]} Demuestra que durante el siglo VII circulaban entre la élite cantidades considerables de trabajos de orfebrería de alta calidad. También demuestra que el valor de dichos objetos como moneda y sus posibles funciones como tributo o botín de guerra podían, en una sociedad guerrera, superar la apreciación de su integridad y su arte. ^[133]

La cristianización de la sociedad revolucionó las artes visuales, así como otros aspectos de la sociedad. El arte tenía que cumplir nuevas funciones, y mientras que el arte pagano era abstracto, el cristianismo requería imágenes que representaran claramente los temas. La transición entre las tradiciones cristiana y pagana es ocasionalmente evidente en las obras del siglo VII; los ejemplos incluyen la hebilla de Crundale ^[154] y el colgante de Canterbury. ^[159] Además de fomentar las habilidades de trabajo del metal, el cristianismo estimuló la escultura en piedra y la iluminación de manuscritos . En estos, los motivos germánicos, como el entrelazado y el ornamento animal junto con los patrones espirales celtas, se yuxtaponen con imágenes cristianas y decoración mediterránea, en particular pergaminos de vid. La cruz de Ruthwell , la cruz de Bewcastle y la cruz de Easby son los principales ejemplos de Northumbria de la versión anglosajona de la cruz alta celta , generalmente con un eje más delgado.

La jamba de la puerta de Monkwearmouth , tallada con un par de bestias laceradas , probablemente data de la década de 680; la cruz pectoral dorada y adornada con granates de San Cuthbert fue hecha presumiblemente antes de 687; mientras que su ataúd interior de madera (inciso con Cristo y los símbolos de los Evangelistas , la Virgen y el Niño, arcángeles y apóstoles), los Evangelios de Lindisfarne y el Codex Amiatinus datan todos de c.  700. El hecho de que todas estas obras sean de Northumbria podría considerarse un reflejo de la particular fuerza de la iglesia en ese reino. ^[160] Las obras del sur eran más sobrias en su ornamentación que las de Northumbria.

Lindisfarne fue un importante centro de producción de libros, junto con Ripon y Monkwearmouth-Jarrow. Los Evangelios de Lindisfarne podrían ser el libro más hermoso producido en la Edad Media, y los Evangelios de Echternach y (probablemente) el Libro de Durrow son otros productos de Lindisfarne. Un libro de evangelios en latín , los Evangelios de Lindisfarne están ricamente iluminados y decorados en un estilo insular que mezcla elementos irlandeses y del Mediterráneo occidental e incorpora imágenes del Mediterráneo oriental, incluido el cristianismo copto . ^[161] El Codex Amiatinus se produjo en el norte de Inglaterra en la misma época y ha sido llamado el mejor libro del mundo. ^[162] Es ciertamente uno de los más grandes, con un peso de 34 kilogramos. ^[163] Es un pandecto, que era raro en la Edad Media, e incluía todos los libros de la Biblia en un solo volumen. El Codex Amiatinus fue producido en Monkwearmouth-Jarrow en 692 bajo la dirección del abad Ceolfrith . Beda probablemente tuvo algo que ver con ello. La producción del Codex muestra las riquezas del norte de Inglaterra en esa época. Tenemos registros de que el monasterio necesitaba una nueva concesión de tierras para criar 2.000 cabezas de ganado más para obtener las pieles de ternera para hacer el pergamino para el manuscrito. ^[164] El Codex Amiatinus estaba destinado a ser un regalo para el papa, y Ceolfrith lo llevaba a Roma cuando murió en el camino. La copia terminó en Florencia, donde todavía se encuentra hoy: una copia del siglo IX de este libro está en posesión del papa. ^[165]

En el siglo VIII, el arte cristiano anglosajón floreció con grandes manuscritos y esculturas decoradas, junto con obras seculares que llevan un ornamento comparable, como los alfileres de Witham y el casco de Coppergate . ^[166] El florecimiento de la escultura en Mercia se produjo un poco más tarde que en Northumbria y se remonta a la segunda mitad del siglo VIII. El Libro de Cerne es un libro de oraciones personales en latín insular o anglosajón de principios del siglo IX con componentes en inglés antiguo. Este manuscrito estaba decorado y embellecido con cuatro miniaturas pintadas a página completa, letras mayores y menores y paneles continuos. ^[167] Otros motivos decorados utilizados en estos manuscritos, como bestias encorvadas y triangulares, también aparecen en objetos del tesoro de Trewhiddle (enterrado en la década de 870) y en los anillos que llevan los nombres del rey Æthelwulf y la reina Æthelswith , que son el centro de un pequeño corpus de fina metalistería del siglo IX.

Hubo una continuidad demostrable en el sur, a pesar de que el asentamiento danés representó un punto de inflexión en la tradición artística de Inglaterra. Las guerras y el pillaje eliminaron o destruyeron gran parte del arte anglosajón, mientras que el asentamiento introdujo nuevos artesanos y mecenas escandinavos. El resultado fue acentuar la distinción preexistente entre el arte del norte y el del sur. ^[168] En los siglos X y XI, las áreas dominadas por los vikingos se caracterizaron por la escultura de piedra en la que la tradición anglosajona de los ejes en forma de cruz adoptó nuevas formas, y se produjo un monumento angloescandinavo distintivo, la tumba "hogback". ^[169] Los motivos decorativos utilizados en estas tallas del norte (como en elementos de adorno personal o de uso cotidiano) recuerdan los estilos escandinavos. La hegemonía de Wessex y el movimiento de reforma monástica parecen haber sido los catalizadores del renacimiento del arte en el sur de Inglaterra desde finales del siglo IX. Aquí los artistas respondieron principalmente al arte continental; El follaje suplanta al entrelazado como motivo decorativo preferido. Las obras tempranas clave son la Joya de Alfred , que tiene hojas carnosas grabadas en la placa posterior; y la estola y los manípulos del obispo Frithestan de Winchester, que están ornamentados con hojas de acanto , junto con figuras que llevan el sello del arte bizantino . La evidencia sobreviviente apunta a Winchester y Canterbury como los principales centros del arte manuscrito en la segunda mitad del siglo X: desarrollaron pinturas coloridas con lujosos bordes foliados y dibujos lineales de colores.

A principios del siglo XI, estas dos tradiciones se habían fusionado y se habían extendido a otros centros. Aunque los manuscritos dominan el corpus, sobreviven suficientes esculturas arquitectónicas, tallas de marfil y trabajos en metal para demostrar que los mismos estilos eran comunes en el arte secular y se extendieron en el sur a nivel parroquial. La riqueza de Inglaterra a finales del siglo X y XI se refleja claramente en el uso pródigo del oro en el arte manuscrito, así como en vasijas, textiles y estatuas (hoy conocidas solo por descripciones). Ampliamente admirado, el arte del sur de Inglaterra fue muy influyente en Normandía, Francia y Flandes desde c. 1000.  [ ^170] De hecho, ansiosos por poseerlo o recuperar sus materiales, los normandos se lo apropiaron en grandes cantidades a raíz de la conquista. El tapiz de Bayeux , probablemente diseñado por un artista de Canterbury para el obispo Odo de Bayeux , es posiblemente la cúspide del arte anglosajón. Al examinar casi 600 años de cambio continuo, se destacan tres tendencias comunes: colores suntuosos y materiales ricos; una interacción entre ornamentos abstractos y temas figurativos; y una fusión de estilos artísticos que reflejan vínculos ingleses con otras partes de Europa. ^[171]

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  Tapa de monedero de Sutton Hoo, c.  620
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  Códice áureo de Canterbury, c.  750
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  Cruz de Ruthwell hacia el año  750
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  Anillo de plata estilo Trewhiddle , c.  775  – c.  850
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  Cruz del Priorato de San Oswaldo, c.  890

El inglés antiguo ( Ænglisċ, Anglisċ, Englisċ ) es la forma más antigua del idioma inglés . Fue traído a Gran Bretaña por colonos anglosajones, y se habló y escribió en partes de lo que ahora es Inglaterra y el sureste de Escocia hasta mediados del siglo XII, momento en el que había evolucionado hacia el inglés medio . El inglés antiguo era una lengua germánica occidental , estrechamente relacionada con el frisón antiguo y el sajón antiguo (bajo alemán antiguo). El idioma estaba completamente flexivo , con cinco casos gramaticales , tres números gramaticales y tres géneros gramaticales . Con el tiempo, el inglés antiguo se desarrolló en cuatro dialectos principales: el northumbriano, hablado al norte del Humber; el mercio, hablado en las Midlands; el kentish, hablado en Kent; y el sajón occidental, hablado en el sur y el suroeste. Todos estos dialectos tienen descendientes directos en la Inglaterra moderna. El inglés estándar se desarrolló a partir del dialecto mercio, ya que era predominante en Londres. ^[172]

En general, se sostiene que el inglés antiguo recibió poca influencia del britónico común y del latín británico hablados en el sur de Gran Bretaña antes de la llegada de los anglosajones, ya que tomó muy pocos préstamos de estas lenguas. Aunque algunos académicos han afirmado que el britónico podría haber ejercido una influencia en la sintaxis y la gramática inglesas, ^{[173] [174] [175]} estas ideas no se han convertido en puntos de vista de consenso, ^[176] y han sido criticadas por otros lingüistas históricos. ^{[177] [178]} Richard Coates ha llegado a la conclusión de que los candidatos más fuertes para las características del britónico substratal en inglés son los elementos gramaticales que aparecen en los dialectos regionales del norte y el oeste de Inglaterra, como la Northern Subject Rule . ^[179]

El inglés antiguo estuvo más claramente influenciado por el nórdico antiguo . Los préstamos escandinavos en inglés incluyen nombres de lugares , elementos de vocabulario básico como cielo , pierna y ellos , ^[180] y palabras relacionadas con aspectos administrativos particulares de Danelaw (es decir, el área de tierra bajo control vikingo, incluyendo las Midlands Orientales y Northumbria al sur del Tees ). El nórdico antiguo estaba relacionado con el inglés antiguo, ya que ambos se originaron a partir del protogermánico , y muchos lingüistas creen que la pérdida de terminaciones flexivas en inglés antiguo se aceleró por el contacto con el nórdico. ^{[181] [182] [183]}

Los grupos de parentesco locales y extendidos eran un aspecto clave de la cultura anglosajona. El parentesco alimentaba las ventajas sociales, la libertad y las relaciones con una élite, lo que permitió que la cultura y el idioma de los anglosajones florecieran. ^[5] Los lazos de lealtad a un señor se relacionaban con la persona de un señor y no con su posición; no había un concepto real de patriotismo o lealtad a una causa. Esto explica por qué las dinastías crecían y menguaban tan rápidamente, ya que un reino era tan fuerte como su líder-rey. No había una administración o burocracia subyacente para mantener los logros más allá de la vida de un líder. Un ejemplo de esto fue el liderazgo de Raedwald de East Anglia y cómo la primacía de East Anglia no sobrevivió a su muerte. ^[184] Los reyes no podían hacer nuevas leyes salvo en circunstancias excepcionales. Su papel, en cambio, era mantener y aclarar las costumbres anteriores y asegurar a sus súbditos que mantendría sus antiguos privilegios, leyes y costumbres. Aunque la persona del rey como líder podía ser exaltada, el cargo de rey no era en ningún sentido tan poderoso ni estaba investido de tanta autoridad como llegaría a ser. Una de las herramientas que utilizaban los reyes era la de vincularse estrechamente con la nueva iglesia cristiana, mediante la práctica de que un líder de la iglesia ungiera y coronara al rey; de ese modo, Dios y el rey se unían en la mente de la gente. ^[185]

Los lazos de parentesco obligaban a los parientes de una persona asesinada a vengar su muerte, lo que daba lugar a disputas sangrientas y extensas. Para evitar esta costumbre mortal e inútil se instituyó el sistema de los weregilds . Los weregilds fijaban un valor monetario para la vida de cada persona en función de su riqueza y estatus social. Este valor también podía utilizarse para fijar la multa que se debía pagar si una persona resultaba herida o agraviada. Robar a un thane suponía una pena mayor que robar a un ceorl. Por otro lado, un thane que robaba podía pagar una multa mayor que un ceorl que hiciera lo mismo. Los hombres estaban dispuestos a morir por el señor y a apoyar a su comitatus (su banda de guerreros). Se pueden observar pruebas de este comportamiento (aunque puede ser más un ideal literario que una práctica social real) en la historia, hecha famosa en la entrada de la Crónica anglosajona de 755, de Cynewulf y Cyneheard, en la que los seguidores de un rey derrotado decidieron luchar hasta la muerte en lugar de reconciliarse después de la muerte de su señor. ^[186]

Este énfasis en la posición social afectó a todas las partes del mundo anglosajón. Los tribunales, por ejemplo, no intentaban descubrir los hechos de un caso; en cambio, en cualquier disputa, cada parte debía conseguir que la mayor cantidad posible de personas jurara que su caso era correcto, lo que se conoció como juramento. La palabra de un thane contaba por la de seis ceorls. ^[187] Se suponía que cualquier persona de buen carácter sería capaz de encontrar suficientes personas para jurar su inocencia y que su caso prosperaría.

La sociedad anglosajona también era decididamente patriarcal, pero las mujeres estaban en algunos aspectos en mejor situación que en épocas posteriores. Una mujer podía poseer propiedades por derecho propio. Podía gobernar un reino, y lo hacía, si su marido moría. No podía casarse sin su consentimiento, y todos los bienes personales, incluidas las tierras, que aportara al matrimonio seguían siendo de su propiedad. Si sufría algún daño o maltrato en su matrimonio, se esperaba que sus familiares velaran por sus intereses. ^[188]

La característica más notable del sistema jurídico anglosajón es la aparente prevalencia de la legislación en forma de códigos legales. Los primeros anglosajones estaban organizados en varios reinos pequeños que a menudo se correspondían con condados o shires posteriores. Los reyes de estos pequeños reinos emitían leyes escritas, una de las primeras de las cuales se atribuye a Ethelbert, rey de Kent, ca.560-616. ^[189] Los códigos legales anglosajones siguen un patrón que se encuentra en la Europa continental, donde otros grupos del antiguo Imperio Romano se encontraron con un gobierno que dependía de fuentes escritas de derecho y se apresuraron a mostrar las reivindicaciones de sus propias tradiciones nativas al ponerlas por escrito. No se debe pensar que estos sistemas legales funcionan como la legislación moderna, sino que son herramientas educativas y políticas diseñadas para demostrar estándares de buena conducta en lugar de actuar como criterios para un juicio legal posterior. ^[190]

Aunque no son fuentes de derecho en sí mismas, las cartas anglosajonas son una fuente histórica muy valiosa para rastrear las prácticas legales reales de las diversas comunidades anglosajonas. Una carta era un documento escrito de un rey u otra autoridad que confirmaba una concesión de tierras o algún otro derecho valioso. Su prevalencia en el estado anglosajón es un signo de sofisticación. Con frecuencia se apelaba a ellas y se las invocaba en los litigios. Hacer concesiones y confirmar las hechas por otros era una forma importante en que los reyes anglosajones demostraban su autoridad. ^[191]

El consejo real o witan desempeñó un papel central pero limitado en el período anglosajón. La característica principal del sistema era su alto grado de descentralización. La interferencia del rey a través de su concesión de cartas y la actividad de su witan en litigios son excepciones más que la regla en tiempos anglosajones. ^[192] El tribunal más importante en el período anglosajón posterior fue el tribunal del condado. Muchos condados (como Kent y Sussex) eran en los primeros días del asentamiento anglosajón el centro de pequeños reinos independientes. A medida que los reyes primero de Mercia y luego de Wessex extendieron lentamente su autoridad sobre toda Inglaterra, dejaron a los tribunales del condado la responsabilidad general de la administración de la ley. ^[193] El condado se reunía en uno o más lugares tradicionales, antes al aire libre y luego más tarde en una sala de reuniones. La reunión del tribunal del condado estaba presidida por un funcionario, el alguacil o sheriff del condado, cuyo nombramiento, en tiempos anglosajones posteriores, recaía en manos del rey, pero que en épocas anteriores había sido electivo. El sheriff no era el juez del tribunal, sino simplemente su presidente. Los jueces del tribunal eran todos aquellos que tenían el derecho y el deber de asistir al tribunal, los pretendientes. En un principio, todos ellos eran habitantes varones libres del barrio, pero con el tiempo la litigación se convirtió en una obligación vinculada a determinadas propiedades de tierra. Las sesiones de un tribunal del condado se parecían más a las de un organismo administrativo local moderno que a las de un tribunal moderno. Podía actuar judicialmente, y lo hacía, pero esa no era su función principal. En el tribunal del condado, se leían en voz alta los estatutos y los mandatos judiciales para que todo el mundo los oyera. ^[194]

Por debajo del nivel del condado, cada condado estaba dividido en áreas conocidas como hundred (o wapentakes en el norte de Inglaterra). Originalmente, se trataba de grupos de familias, más que de áreas geográficas. El tribunal hundred era una versión más pequeña del tribunal del condado, presidido por el alguacil hundred, anteriormente un nombramiento del alguacil, pero con el paso de los años muchos hundred cayeron en manos privadas de un gran terrateniente local. Se sabe poco sobre los asuntos del tribunal hundred, que probablemente eran una mezcla de lo administrativo y lo judicial, pero en algunas áreas siguieron siendo un foro importante para la resolución de disputas locales hasta bien entrado el período posterior a la Conquista. ^[195]

El sistema anglosajón ponía énfasis en el compromiso y el arbitraje: se obligaba a las partes litigantes a resolver sus diferencias si era posible. Si persistían en llevar un caso a un tribunal del condado, éste podía decidirlo. Los demandantes del tribunal dictaban una sentencia que fijaba cómo se decidiría el caso: se consideraba que los problemas jurídicos eran demasiado complejos y difíciles para una mera decisión humana, por lo que la prueba o demostración del derecho dependía de algún criterio irracional, no humano. Los métodos normales de prueba eran la ayuda con juramento o la ordalía. ^[196] La ayuda con juramento implicaba que la parte que se sometía a la prueba juraba la verdad de su afirmación o negación y que ese juramento fuera reforzado por cinco o más personas, elegidas por la parte o por el tribunal. El número de ayudantes necesarios y la forma de su juramento diferían de un lugar a otro y de la naturaleza de la disputa. ^[197] Si una de las partes o alguno de los ayudantes no cumplía con el juramento, ya fuera negándose a prestarlo o incluso cometiendo un error en la fórmula requerida, la prueba no era válida y el caso se adjudicaba a la otra parte. Como "apuesta de derecho", siguió siendo una forma de resolver los casos en el derecho consuetudinario hasta su abolición en el siglo XIX. ^[198]

La ordalía ofrecía una alternativa para quienes no podían o no querían hacer un juramento. Los dos métodos más comunes eran la ordalía con hierro candente y con agua fría. La primera consistía en llevar un hierro al rojo vivo durante cinco pasos: la herida se vendaba inmediatamente y, si al desatarla, se encontraba supurando, el caso se perdía. En la ordalía con agua, la víctima, normalmente un acusado, era arrojada al agua atada: si se hundía era inocente, si flotaba era culpable. Aunque por razones quizás comprensibles, las ordalías se asociaron con los juicios en materia penal. Eran en esencia pruebas de la verdad de una afirmación o negación de una parte y apropiadas para juzgar cualquier cuestión legal. La asignación de un modo de prueba y quién debería presentarlo era la esencia de la sentencia del tribunal del condado. ^[196]

Las obras literarias en inglés antiguo incluyen géneros como la poesía épica , la hagiografía , los sermones , las traducciones de la Biblia , las obras jurídicas, las crónicas , los acertijos y otros. En total, se conservan unos 400 manuscritos de este período, un corpus significativo de interés tanto popular como de investigación especializada. Los manuscritos utilizan un alfabeto romano modificado , pero se utilizan runas anglosajonas o futhorc en menos de 200 inscripciones en objetos, a veces mezcladas con letras romanas.

Esta literatura es notable por estar escrita en lengua vernácula (inglés antiguo) en el período medieval temprano: casi toda la literatura escrita en Europa occidental estaba en latín en esa época, pero debido al programa de alfabetización vernácula de Alfredo, las tradiciones orales de la Inglaterra anglosajona terminaron convirtiéndose en escritos y preservándose. Gran parte de esta preservación se puede atribuir a los monjes del siglo X, quienes hicieron, como mínimo, las copias de la mayoría de los manuscritos literarios que aún existen. Los manuscritos no eran artículos comunes. Eran caros y difíciles de hacer. ^[199] Primero, había que sacrificar vacas u ovejas y curtir sus pieles. Luego, el cuero se raspaba, se estiraba y se cortaba en láminas, que se cosían en libros. Luego, había que hacer tintas a partir de agallas de roble y otros ingredientes, y los libros tenían que ser escritos a mano por monjes con plumas de ave. Cada manuscrito es ligeramente diferente de otro, incluso si son copias entre sí, porque cada escriba tenía una letra diferente y cometía diferentes errores. A veces se puede identificar a los escribas individuales por su escritura a mano, y se usaron diferentes estilos de escritura en scriptoria específicos (centros de producción de manuscritos), por lo que a menudo se puede identificar la ubicación de la producción del manuscrito. ^[200]

Hay cuatro grandes códices poéticos de la poesía inglesa antigua (un códice es un libro en formato moderno, a diferencia de un pergamino ): el Manuscrito Junius , el Libro de Vercelli , el Libro de Exeter y el Códice Nowell o Manuscrito Beowulf ; la mayoría de los poemas líricos conocidos como El vagabundo , El navegante , Deor y La ruina se encuentran en el Libro de Exeter, mientras que el Libro de Vercelli tiene el Sueño de la cruz , ^[201] parte del cual también está tallado en la cruz de Ruthwell . El ataúd de los francos también tiene acertijos tallados, una forma popular entre los anglosajones. La poesía secular inglesa antigua se caracteriza principalmente por una mentalidad algo sombría e introspectiva, y la determinación sombría que se encuentra en La batalla de Maldon , que relata una acción contra los vikingos en 991. Esto es de un libro que se perdió en el incendio de la Biblioteca Cotton de 1731, pero había sido transcrito previamente.

En lugar de organizarse en torno a la rima, el verso poético en anglosajón se organiza en torno a la aliteración, la repetición de sonidos acentuados; se puede utilizar cualquier sonido acentuado repetido, ya sea vocal o consonante. Los versos anglosajones se componen de dos semirrenglones (en la erudición antigua, se denominan hemistiquios ) divididos por una pausa o cesura . Debe haber al menos uno de los sonidos aliterados a cada lado de la cesura.

hr eran mid hondum hr imcealde sæ     ^[f]

La línea anterior ilustra el principio: note que hay una pausa natural después de 'hondum' y que la primera sílaba acentuada después de esa pausa comienza con el mismo sonido que una línea acentuada de la primera media línea (la primera media línea se llama verso a y la segunda es el verso b). ^[203]

Hay pruebas muy sólidas de que la poesía anglosajona tiene raíces profundas en la tradición oral, pero en consonancia con las prácticas culturales observadas en otras partes de la cultura anglosajona, hubo una mezcla entre la tradición y el nuevo aprendizaje. ^[204] Así, aunque toda la poesía inglesa antigua tiene características comunes, se pueden identificar tres vertientes: la poesía religiosa, que incluye poemas sobre temas específicamente cristianos, como la cruz y los santos; la poesía heroica o épica , como Beowulf , que trata sobre héroes, guerras, monstruos y el pasado germánico; y la poesía sobre temas "menores", incluidos poemas introspectivos (las llamadas elegías), poemas de "sabiduría" (que comunican tanto la sabiduría tradicional como la cristiana) y acertijos. Durante mucho tiempo, toda la poesía anglosajona se dividió en tres grupos: caedmoniana (los poemas de paráfrasis bíblicas), heroica y "cynewulfiana", llamada así por Cynewulf , uno de los pocos poetas nombrados en anglosajón. Las obras más famosas de este período incluyen el poema épico Beowulf , que alcanzó el estatus de epopeya nacional en Gran Bretaña. ^[205]

Hay alrededor de 30.000 líneas supervivientes de poesía en inglés antiguo y aproximadamente diez veces más prosa, y la mayoría de ambas son religiosas. La prosa fue influyente y obviamente muy importante para los anglosajones y más importante que la poesía para quienes vinieron después de los anglosajones. Las homilías son sermones, lecciones que se deben dar sobre cuestiones morales y doctrinales, y los dos escritores más prolíficos y respetados de prosa anglosajona, Ælfric y Wulfstan , ambos eran homilistas. ^[206] Casi toda la poesía superviviente se encuentra en una sola copia manuscrita, pero hay varias versiones de algunas obras en prosa, especialmente la Crónica anglosajona , que aparentemente fue promulgada a los monasterios por la corte real. El clero anglosajón también continuó escribiendo en latín, la lengua de las obras de Beda, las crónicas monásticas y los escritos teológicos, aunque el biógrafo de Beda registra que estaba familiarizado con la poesía inglesa antigua y da una letra de cinco líneas que escribió o le gustaba citar; el sentido no está claro.

El simbolismo era un elemento esencial en la cultura anglosajona. Julian D. Richards sugiere que en las sociedades con fuertes tradiciones orales , la cultura material se utiliza para almacenar y transmitir información y reemplazar a la literatura en esas culturas. Este simbolismo es menos lógico que la literatura y más difícil de leer. Los anglosajones usaban el simbolismo para comunicarse, así como para ayudar a su pensamiento sobre el mundo. Los anglosajones usaban símbolos para diferenciar entre grupos y personas, estatus y roles en la sociedad. ^[155]

Por ejemplo, se ha considerado que los enigmas y ambigüedades visuales del arte animal anglosajón primitivo enfatizaban el papel protector de los animales en los accesorios de vestir, las armas, las armaduras y el equipo para caballos, y su evocación de temas mitológicos precristianos. Sin embargo, Howard Williams y Ruth Nugent han sugerido que la cantidad de categorías de artefactos que tienen animales u ojos (desde ollas hasta peines, baldes y armas) tenía como objetivo hacer que los artefactos "vieran" al imprimirles y perforarles formas circulares y lentoides. Este simbolismo de hacer el objeto parece ser más que una decoración. ^[207]

Las interpretaciones convencionales del simbolismo de los ajuares funerarios giraban en torno a la religión (equipamiento para el más allá), los conceptos legales (posesiones inalienables) y la estructura social (exhibición de estatus, destrucción ostentosa de la riqueza). La deposición de objetos en las tumbas anglosajonas estaba caracterizada por una multiplicidad de mensajes y una variabilidad de significados. En los cementerios anglosajones tempranos, el 47% de los adultos varones y el 9% de todos los jóvenes fueron enterrados con armas. La proporción de entierros de adultos con armas es demasiado alta como para sugerir que todos ellos representan una élite social. ^[208] La suposición habitual es que se trata de "entierros de guerreros", y este término se utiliza en toda la literatura arqueológica e histórica. Sin embargo, una comparación sistemática de entierros con y sin armas, utilizando datos arqueológicos y esqueléticos, sugiere que esta suposición es demasiado simplista e incluso engañosa. El rito de entierro con armas anglosajón implicaba un simbolismo ritual complejo: era multidimensional y mostraba la afiliación étnica, la ascendencia, la riqueza, el estatus de élite y los grupos de edad. Este símbolo se mantuvo hasta alrededor del año 700, cuando dejó de tener el poder simbólico que tenía antes. ^[209] Heinrich Härke sugiere que este cambio fue el resultado de la estructura cambiante de la sociedad y, especialmente, de la etnicidad y la asimilación, lo que implica la reducción de las fronteras étnicas en las áreas de asentamiento anglosajonas de Inglaterra hacia una cultura común. ^[93]

La palabra bead proviene de las palabras anglosajonas bidden (orar) y bede (oración). La gran mayoría de las tumbas femeninas anglosajonas tempranas contienen cuentas, que a menudo se encuentran en grandes cantidades en la zona del cuello y el pecho. A veces se encuentran cuentas en entierros masculinos, y las cuentas grandes a menudo se asocian con armas prestigiosas. Una variedad de materiales distintos del vidrio estaban disponibles para las cuentas anglosajonas, incluyendo ámbar, cristal de roca, amatista, hueso, conchas, coral e incluso metal. ^[210] Por lo general, se considera que estas cuentas tienen una función social o ritual. Las cuentas de vidrio anglosajonas muestran una amplia variedad de técnicas de fabricación de cuentas, tamaños, formas, colores y decoraciones. Se han realizado varios estudios que investigan la distribución y el cambio cronológico de los tipos de cuentas. ^{[211] [212]} Las cuentas de cristal que aparecen en las cuerdas de cuentas en el período pagano anglosajón parecen haber pasado por varios cambios de significado en el período cristiano, que Gale Owen-Crocker sugiere que estaba relacionado con el simbolismo de la Virgen María y, por lo tanto, con la intercesión. ^[213] John Hines ha sugerido que los más de 2.000 tipos diferentes de cuentas encontradas en Lakenheath muestran que las cuentas simbolizan identidad, roles, estatus y microculturas dentro del paisaje tribal del mundo anglosajón temprano. ^[214]

El simbolismo siguió teniendo influencia en las mentes de los anglosajones hasta la era cristiana. Los interiores de las iglesias brillaban de color y las paredes de los salones estaban pintadas con escenas decorativas de la imaginación que contaban historias de monstruos y héroes como las del poema Beowulf . Aunque no queda mucho de las pinturas murales, se encuentran pruebas de su arte pictórico en Biblias y Salterios, en manuscritos iluminados. El poema El sueño de la cruz es un ejemplo de cómo el simbolismo de los árboles se fusionó con el simbolismo cristiano. Richard North sugiere que el sacrificio del árbol estaba de acuerdo con las virtudes paganas y "la imagen de la muerte de Cristo se construyó en este poema con referencia a una ideología anglosajona del árbol del mundo". ^[215] North sugiere que el autor de El sueño de la cruz "usa el lenguaje del mito de Ingui para presentar la Pasión a sus compatriotas recién cristianizados como una historia de su tradición nativa". ^[215] Además, el triunfo del árbol sobre la muerte se celebra adornando la cruz con oro y joyas.

La característica más distintiva de las monedas de la primera mitad del siglo VIII es la representación de animales, algo que no se encuentra en ninguna otra moneda europea de la Alta Edad Media. Algunos animales, como los leones o los pavos reales, solo se conocían en Inglaterra a través de descripciones en textos o imágenes en manuscritos o en objetos portátiles. Los animales no se ilustraban simplemente por un interés en el mundo natural, sino que cada uno estaba imbuido de significados y actuaba como un símbolo que se habría entendido en la época. ^[216]

Durante mucho tiempo se creyó que la alimentación de los anglosajones difería entre las élites y los plebeyos. Sin embargo, un estudio de 2022 de la Universidad de Cambridge descubrió que tanto las élites como la realeza anglosajonas tenían una dieta principalmente vegetariana basada en cereales, al igual que los campesinos. El descubrimiento se produjo después de que el bioarqueólogo Sam Leggett analizara las firmas dietéticas químicas de los huesos de 2.023 personas enterradas en Inglaterra entre los siglos V y XI y contrastara el análisis con marcadores de estatus social. En lugar de que las élites comieran banquetes regulares con enormes cantidades de carne, los investigadores concluyeron que se trataba de grandes festines ocasionales organizados por los campesinos para sus gobernantes, en lugar de acontecimientos regulares. ^{[217] [218]}

El término anglosajón todavía se utiliza para designar el vocabulario derivado del inglés antiguo dentro del idioma inglés moderno, en contraste con el vocabulario derivado del nórdico antiguo y el francés. En el siglo XIX, el término anglosajón se usaba ampliamente en filología y, en la actualidad, a veces se usa así, aunque el término "inglés antiguo" se usa más comúnmente para el idioma.

A lo largo de la historia de los estudios anglosajones, se han utilizado diferentes narrativas históricas sobre los pueblos posrromanos de Gran Bretaña e Irlanda para justificar ideologías contemporáneas. A principios de la Edad Media, las opiniones de Geoffrey de Monmouth produjeron una historia de inspiración personal (y en gran medida ficticia) que no fue cuestionada durante unos 500 años. ^{[ cita requerida ]} En la Reforma , los cristianos que buscaban establecer una iglesia inglesa independiente reinterpretaron el cristianismo anglosajón. ^{[ cita requerida ]}

Durante la era victoriana , escritores como Robert Knox , James Anthony Froude , Charles Kingsley y Edward A. Freeman utilizaron el término anglosajón para justificar el imperialismo colonialista , afirmando que la herencia anglosajona era superior a la de los pueblos colonizados , lo que justificaba los esfuerzos por " civilizarlos ". ^{[219] [220]} Samuel George Morton y George Fitzhugh defendieron ideas racistas similares en los Estados Unidos del siglo XIX . ^[221] La historiadora Catherine Hills sostiene que estos puntos de vista han influido en la forma en que las versiones de la historia inglesa temprana se incrustan en el subconsciente de ciertas personas y están "resurgiendo en los libros de texto escolares y programas de televisión y siguen siendo muy compatibles con algunas corrientes del pensamiento político". ^[222]

El término anglosajón se utiliza a veces para referirse a un grupo más amplio de personas descendientes o asociadas de alguna manera con el grupo étnico inglés , en formas que van más allá del lenguaje y a menudo involucran ideas sobre la religión. En las culturas anglófonas contemporáneas fuera de Gran Bretaña, por ejemplo, la ascendencia y cultura "anglosajona" a veces se contrasta con la ascendencia y cultura irlandesas, que alguna vez fueron objeto de estereotipos negativos e intolerancia. " Protestante anglosajón blanco " (WASP) es un término especialmente popular en los Estados Unidos que se refiere principalmente a familias ricas de larga data con antepasados ​​​​principalmente ingleses, pero también a veces escoceses, holandeses o alemanes. Como tal, WASP no es una etiqueta histórica o un término etnológico preciso, sino más bien una referencia al poder político, financiero y cultural basado en la familia contemporánea, por ejemplo, The Boston Brahmin .

El término anglosajón se está volviendo cada vez más controvertido entre algunos académicos, especialmente en Estados Unidos, debido a su naturaleza politizada moderna y a su adopción por parte de la extrema derecha. En 2019, la Sociedad Internacional de Anglosajones cambió su nombre a Sociedad Internacional para el Estudio de la Inglaterra Medieval Temprana, en reconocimiento de esta controversia. ^[223]

El gobierno ruso de Vladimir Putin y los medios de comunicación estatales rusos a menudo utilizan "anglosajón" como un término despectivo que se refiere a los países de habla inglesa, en particular Estados Unidos y el Reino Unido . ^{[224] [225] [226]}

• Anglofrisón
• Vestido anglosajón
• Organización militar anglosajona
• El entierro en la Inglaterra anglosajona
• Monedas en la Inglaterra anglosajona
• Frisia
• Estados en la Gran Bretaña medieval
• Cronología del asentamiento anglosajón en Gran Bretaña
• Anglo-celta

• Economía anglosajona
• Gente inglesa
• Protestante anglosajón blanco

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