Alimentación del ganado

Existen diferentes sistemas de alimentación del ganado en la ganadería . En el caso de los animales criados en pastura, la hierba suele ser el forraje que compone la mayor parte de su dieta. A su vez, este enfoque de alimentación con pasto es conocido por producir carne con perfiles de sabor distintivos. El ganado criado en corrales de engorde se alimenta con heno suplementado con cereales, soja y otros ingredientes para aumentar la densidad energética del alimento. El debate ^{[ ¿dónde? ]} es si el ganado debe criarse con forraje compuesto principalmente de hierba o un concentrado. La cuestión se complica por los intereses políticos y la confusión entre etiquetas como " de pastoreo libre ", " orgánico " o " natural ". El ganado criado con una dieta principalmente de forraje se denomina alimentado con pasto o criado en pastura ; por ejemplo, la carne o la leche pueden llamarse carne de vacuno alimentada con pasto o productos lácteos criados en pastura . El término "criado en pastura" puede llevar a confusión con el término " de pastoreo libre ", que no describe exactamente lo que comen los animales.

El pastoreo de ganado se practica en pastizales , praderas y praderas . Según la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura , aproximadamente el 60% de los pastizales del mundo están ocupados por sistemas de pastoreo. " Los sistemas de pastoreo suministran aproximadamente el 9 por ciento de la producción mundial de carne de vacuno... Para unos 100 millones de personas en zonas áridas, y probablemente un número similar en otras zonas, el pastoreo de ganado es la única fuente posible de sustento". ^[1]

En este sistema, el ganado se alimenta principalmente de pastos, residuos de cultivos y barbechos . Los sistemas agrícolas mixtos son la categoría más grande de sistema ganadero en el mundo en términos de producción. ^[2]

Los corrales de engorde y el engorde intensivo son formas intensivas de producción animal. El ganado suele ser "engordado" en estos corrales, y pasa los últimos meses antes de su sacrificio ganando peso. Se lo alimenta con piensos densos en nutrientes, también conocidos como "maíz concentrado" o "maíz de relleno", en corrales , corrales de engorde y con una alta densidad de población en recintos cerrados. De esta manera se logran tasas máximas de aumento de peso vivo. ^{[3] [4]}

Se pueden utilizar muchos tipos distintos de alimentos, dependiendo de la economía, el tipo de ganado, la región, etc. Los tipos de alimentos también se pueden mezclar entre sí, como en el caso de la ración mixta total .

La mayor parte de la dieta de los animales alimentados con pasto está compuesta por pasto y otros forrajes. Existe un debate sobre si el ganado debe criarse con dietas compuestas principalmente de pasto (pasto) o con una dieta concentrada de granos, soja y otros suplementos. ^[5] La cuestión se complica a menudo por los intereses políticos y la confusión entre etiquetas como " de corral ", " orgánico " y " natural ".

El ganado criado con una dieta principalmente de forrajes se denomina alimentado con pasto o criado en pastura; la carne o la leche pueden llamarse "carne de res alimentada con pasto" o "leche criada en pastura". ^[6] El término "criado en pastura" puede generar confusión con el término "de pastoreo libre", que describe dónde residen los animales, pero no lo que comen. Por lo tanto, el ganado puede etiquetarse como de pastoreo libre pero no necesariamente alimentado con pasto, y viceversa, y la carne de res orgánica puede ser una de las dos o ninguna. Otro término adoptado por la industria es terminado con pasto (también, 100% alimentado con pasto ^[7] ), para el cual se dice que el ganado pasa el 100% de su vida en pasturas de pasto. El Servicio de Comercialización Agrícola del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos anteriormente tenía un estándar regulado para la certificación como carne "alimentada con pasto", pero retiró el estándar en 2016. Sin embargo, los productores aún deben solicitar al Servicio de Inspección y Seguridad Alimentaria del USDA el derecho a poner "alimentado con pasto" en una etiqueta. ^[6]

El ganado alimentado con maíz, alimentado con granos o terminado con maíz generalmente se cría con maíz , soja y otros tipos de alimentos. Algunos animales alimentados con maíz se crían en operaciones de alimentación animal concentradas conocidas como corrales de engorde.

En los Estados Unidos, el ganado lechero a menudo recibe suplementos de granos para aumentar la eficiencia de la producción y reducir el área necesaria para satisfacer los requerimientos energéticos del rebaño.

Una dieta alta en energía aumenta la producción de leche, medida en libras o kilogramos de leche por cabeza por día. ^[8]

En el oeste de Canadá, el ganado vacuno suele ser alimentado con una dieta basada en cebada . ^[9]

En algunas partes del mundo, el lino (o linaza ) se utiliza para elaborar aceite de linaza , y la sustancia se mezcla con otros alimentos sólidos para el ganado como suplemento proteico . Solo se puede añadir en porcentajes bajos debido al alto contenido de grasa, que no es saludable para los rumiantes . ^[10] Un estudio descubrió que la alimentación con semillas de lino puede aumentar el contenido de omega-3 y mejorar el marmoleo en la carne de vacuno resultante, mientras que otro no encontró diferencias. ^{[10] [11]}

Existen muchos alimentos alternativos que se dan al ganado, ya sea como alimento principal o complementario. Estos van desde alfalfa y otros forrajes, ensilados de diversas plantas, residuos de cultivos como el rebrote de guisantes, paja o cáscaras de semillas, residuos de otra producción como tortas de harina de semillas oleaginosas, melaza , suero y cultivos como remolacha o sorgo . ^[12]

Los episodios de sequía ponen en peligro la agricultura de pastizales en zonas geográficas áridas y semiáridas. Se han publicado conceptos innovadores de producción de forrajes de emergencia, como la producción de forraje para animales a partir de arbustos en Namibia. Durante los períodos de sequía prolongados, los agricultores han recurrido al uso de fibra de biomasa leñosa de los arbustos invasores como fuente principal de alimento para el ganado, añadiendo suplementos disponibles localmente para obtener nutrientes y mejorar la palatabilidad. ^{[13] [14] [15] [16]}

El alimento para el ganado también puede incluir diversas sustancias como glicerol , ^[12] medicamentos veterinarios , hormonas de crecimiento , aditivos alimentarios o nutracéuticos para mejorar la eficiencia de la producción . ^[17]

Los antibióticos se administran rutinariamente al ganado, que representa el 70% del uso de antibióticos en los Estados Unidos. ^[18] Esta práctica contribuye al aumento de bacterias resistentes a los antibióticos . ^[19] La resistencia a los antibióticos es un fenómeno que ocurre naturalmente en todo el mundo debido al uso excesivo y/o uso inadecuado de antibióticos. ^[20] La forma más común de antibióticos se llama ionóforos . Los ionóforos se desarrollaron originalmente como coccidiostáticos para aves de corral y también previenen la coccidiosis en el ganado. Los ionóforos funcionan mejorando tanto la eficiencia alimentaria como la tasa de crecimiento y, como resultado, reducen la producción de metano. ^[21] Estos funcionan efectivamente como promotores del crecimiento debido a un aumento en la absorción de alimentos y agua y aumentan la efectividad digestiva del animal. ^[20]

Los antibióticos se utilizan en la industria ganadera con fines terapéuticos en el tratamiento clínico de infecciones y de forma profiláctica para la prevención de enfermedades mediante el control del crecimiento de bacterias potencialmente dañinas. ^{[8] [20]} Debido a su eficacia en el tratamiento y la prevención de enfermedades, se produce una mayor eficiencia de la explotación, lo que se traduce en una reducción de los costes para los productores de ganado y para los consumidores. Los antibióticos también están presentes en los productos de limpieza antibacterianos y en los productos de desinfección utilizados en las explotaciones agrícolas y veterinarias. ^[20]

Un periodista crítico ha afirmado que la menor densidad de población en animales criados en libertad requiere una reducción del uso de antibióticos, y ha conjeturado que el ganado no se enfermaría si no se le alimentara con una dieta basada en maíz. ^[8] Sin embargo, la enfermedad respiratoria bovina, la razón más común para la terapia con antibióticos, tiene factores de riesgo comunes en ambas formas de producción (engorde en corrales y en pasturas). ^[22]

Debido a las preocupaciones sobre la posibilidad de que los residuos de antibióticos entren en la leche o la carne del ganado, existen agencias reguladoras y medidas establecidas para garantizar que los alimentos producidos no contengan antibióticos en un nivel que pueda causar daño a los consumidores en los Estados Unidos y Canadá. ^{[20] [23]}

El uso de hormonas de crecimiento suplementarias es controvertido. Los beneficios de su uso incluyen una mejor eficiencia alimentaria, calidad de la carcasa y tasa de desarrollo muscular. La industria ganadera sostiene que el uso de hormonas de crecimiento permite vender carne en abundancia a precios asequibles. ^[24] El uso de hormonas en el ganado vacuno cuesta 1,50 dólares y añade entre 18 y 23 kg (40 y 50 lb) al peso de un novillo en el momento del sacrificio, lo que da un beneficio de al menos 25 dólares. ^[25]

La somatotropina bovina , u hormona de crecimiento bovina, es una proteína producida naturalmente en el ganado. La somatotropina bovina recombinante (rBST), u hormona de crecimiento bovina recombinante (rBGH), es una hormona de crecimiento producida utilizando microbios con ADN modificado (recombinante). El producto manufacturado Posilac , que fue aprobado en los Estados Unidos en 1993, ^[26] fue la primera empresa genéticamente modificada de Monsanto en ese país; sin embargo, su uso ha sido controvertido. ^[27] A partir de 2002, las pruebas aún no podían distinguir entre hormonas artificiales y aquellas producidas naturalmente por el propio animal, ^[25] pero a partir de 2011, se observó que los aminoácidos difieren. ^[27] Algunos estudios informan una mayor presencia en humanos de rBGH y su molécula producto IGF-1 . ^[27]

Existe preocupación por parte de los consumidores sobre el uso de la hormona del crecimiento que está relacionado con una serie de problemas de salud humana, como la pubertad precoz o el cáncer . Sin embargo, no hay evidencia concreta que dé crédito a estas preocupaciones. ^{[20] [24]} En Canadá, todos los medicamentos veterinarios utilizados en los procesos de producción de alimentos deben pasar pruebas y regulaciones establecidas por la Dirección de Medicamentos Veterinarios (VDD) y son aplicados por la Ley de Alimentos y Medicamentos de Health Canada . La Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) monitorea todos los productos alimenticios en Canadá mediante muestreo y pruebas por parte de veterinarios e inspectores que trabajan en nombre de los gobiernos provinciales y federales. Monitorean el suministro de alimentos para condenar y destruir cualquier producto que sea inaceptable. En el raro caso en que la CFIA ha encontrado un residuo, ha sido sustancialmente inferior al Límite Máximo de Residuos (LMR) aceptable para el consumo seguro, esta es la cantidad máxima de residuo de un medicamento que puede permanecer en un producto alimenticio en el momento del consumo humano según la Ingesta Diaria Admisible (IDA). ^[28] El nivel de IDA se determina a partir de estudios toxicológicos como la cantidad máxima de una sustancia que se puede consumir diariamente a lo largo de una vida sin causar efectos adversos. ^[20] Los residuos de hormonas en la carne de vacuno son LMR que han sido establecidos por el Comité Mixto de Expertos en Aditivos Alimentarios de las Naciones Unidas. ^[28] La Organización Mundial de la Salud afirmó que los niveles de hormonas son indistinguibles entre animales implantados y no implantados. ^[20]

Hay tres hormonas naturales ( estradiol , progesterona y testosterona ), presentes de forma natural en el ganado y los seres humanos, sus alternativas sintéticas ( zeranol , acetato de melengestrol y acetato de trembolona ) han sido aprobadas por la VDD para su uso en la producción de carne de vacuno canadiense. ^[28] Los estudios muestran que la contribución de las hormonas del consumo de carne de vacuno es minúscula en comparación con las cantidades producidas naturalmente en el cuerpo humano. ^{[20] [28]} A modo de comparación, un macho adulto producirá 136.000 ng de estrógeno en un día determinado; mientras que los niveles de estrógeno presentes en una porción de 6 onzas de carne de vacuno de un animal tratado son sólo aproximadamente 3,8 ng. En otras palabras, un ser humano producirá casi 36.000 veces la cantidad de estrógeno en un día que estaría presente en un trozo de carne de vacuno producido con las hormonas de crecimiento. ^[28] Por lo tanto, la evidencia científica actual es insuficiente para apoyar la hipótesis de que las enfermedades son causadas por las hormonas ingeridas debido al uso de sustancias hormonales en animales. ^{[20] [24] [28]} Sin embargo, las diferencias entre los niveles en animales tratados y no tratados se consideraron suficientemente significativas para que la UE prohibiera las importaciones de carne de res estadounidense. ^{[ cita requerida ]}

Las semillas de lino suprimen los efectos inflamatorios de la enfermedad respiratoria bovina (BRD, por sus siglas en inglés) que suele afectar al ganado estresado durante el transporte y el procesamiento. La BRD puede provocar daños en el tejido pulmonar y perjudicar el rendimiento del ganado, lo que lleva a una baja masa corporal final en el momento del sacrificio o a una muerte prematura. ^[10]

La mayor parte de la carne de res alimentada con pasto es más magra que la de corral de engorde, ya que carece de marmoleo , lo que reduce el contenido de grasa y el valor calórico de la carne. La carne de ganado alimentado con pasto tiene niveles más altos de ácido linoleico conjugado (CLA) y ácidos grasos omega-3 , ALA , EPA y DHA. ^[29]

Un estudio demostró que los lípidos tisulares de los rumiantes norteamericanos y africanos eran similares a los del ganado alimentado con pasto, pero diferentes a los del ganado alimentado con granos. La composición lipídica de los tejidos de los rumiantes salvajes puede servir como modelo para las recomendaciones sobre lípidos dietéticos para el tratamiento y la prevención de enfermedades crónicas. ^[30]

En 2021, el experto en sistemas de gestión alimentaria Sylvain Charlebois comentó sobre el uso que hace la industria del aceite de palma , administrado como suplementos de ácido palmítico , para aumentar la producción de productos lácteos: "se comercializan como una forma de aumentar la producción de leche y aumentar el contenido de grasa", pero una "revisión del Consorcio de Investigación y Extensión Láctea de Alberta encontró que la mantequilla elaborada con vacas alimentadas con aceite de palma sigue siendo difícil de untar a temperatura ambiente". ^[31] Los consumidores estaban consternados porque las características físicas de los productos lácteos habían sufrido un cambio significativo, en particular en el aumento de la dureza y el aumento del punto de fusión de la mantequilla suplementada con aceite de palma , aunque un artículo publicado en The Globe and Mail intentó culpar al consumidor por las acciones del productor. ^[32] Charlebois señaló que esto no era beneficioso para el consumidor, que estaba sorprendido y no había sido notificado de la variación del contrato social en su desventaja. ^[31]

La dieta de la vaca afecta el sabor de la carne y la leche resultantes. Un estudio de la Universidad Estatal de Colorado de 2003 descubrió que el 80% de los consumidores en el área de Denver-Colorado preferían el sabor de la carne de res alimentada con maíz de los Estados Unidos al de la carne de res alimentada con pasto de Australia , y la diferencia de sabor era insignificante en comparación con la carne de res alimentada con cebada de Canadá , aunque la comida del ganado no era la única diferencia en la carne de res analizada ^[33] , y Denver tampoco es una muestra representativa del mercado mundial de carne de res, por lo que los resultados no son concluyentes.

Curiosamente, en algunas circunstancias, se alimenta al ganado con vino o cerveza, ya que se cree que esto mejora el sabor de la carne. Esta técnica se ha utilizado tanto en Japón como en Francia. ^[34]

Los productos animales para consumo humano provenientes de animales criados en pasturas han mostrado diferencias nutricionales respecto de los animales criados con otros alimentos. ^{[35] [36] [37] [38]}

Escherichia coli , aunque se considera parte de la flora intestinal normal de muchos mamíferos (incluidos los humanos ), tiene muchas cepas . La cepa E. coli 0157:H7 puede causar enfermedades transmitidas por los alimentos . Un estudio encontró que los animales alimentados con pasto tienen hasta un ochenta por ciento menos de E. coli en sus intestinos que sus contrapartes alimentadas con granos, aunque esta reducción se puede lograr cambiando a un animal a pasto solo unos días antes del sacrificio. ^[39] Además, la cantidad de E. coli que tienen es mucho menos probable que sobreviva a nuestra defensa de primera línea contra la infección: el ácido estomacal . Esto se debe a que alimentar al ganado con granos hace que su tracto digestivo normalmente neutro en pH sea anormalmente ácido ; con el tiempo, la E. coli patógena se vuelve resistente al ácido. ^{[40] Si los humanos ingieren esta} E. coli resistente al ácidoa través de la carne de res alimentada con granos, una gran cantidad de ellos pueden sobrevivir más allá del estómago, causando una infección. ^[41] Un estudio del Centro de Investigación de Carne y Animales del USDA en Lincoln, Nebraska (2000) confirmó la investigación de Cornell. ^{[42] [ dudoso – discutir ]}

Las harinas de carne y huesos pueden ser un factor de riesgo para la encefalopatía espongiforme bovina (EEB), cuando los animales sanos consumen tejidos contaminados de animales infectados. Las personas preocupadas por la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (ECJ), que también es una encefalopatía espongiforme, pueden preferir el ganado alimentado con pasto por esta razón. En los Estados Unidos, este riesgo es relativamente bajo, ya que la alimentación de fuentes de proteínas de cualquier rumiante a otro rumiante ha sido prohibida desde 1997. ^[43] El problema se vuelve más complicado ya que otros alimentos que contienen subproductos animales todavía están permitidos para alimentar a otros no rumiantes (pollos, gatos, perros, caballos, cerdos, etc.). Por lo tanto, en una fábrica de alimentos que mezcla alimentos para cerdos, por ejemplo, todavía existe la posibilidad de contaminación cruzada del alimento que va al ganado. ^[44] Dado que solo una pequeña cantidad del prión contaminante inicia la enfermedad cerebral en cascada, cualquier cantidad de alimento mezclado podría causar que muchos animales se infecten. ^{[ cita requerida ]} Este fue el único vínculo rastreable entre el ganado con EEB en Canadá que condujo al reciente embargo estadounidense de carne de res canadiense. ^{[ cita requerida ]} Hasta ahora no se han reportado casos de EEB en Australia. Esto se debe en gran medida a las estrictas reglas de cuarentena y bioseguridad de Australia que prohíben las importaciones de carne de res de países que se sabe que están infectados con EEB.

Sin embargo, según un informe presentado en The Australian el 25 de febrero de 2010, esas reglas se relajaron repentinamente y se permitió el proceso de presentar productos de carne de vacuno de países conocidos como infectados por EEB (en espera de un proceso de solicitud). ^[45] Pero menos de una semana después, Tony Burke, el Ministro australiano de Agricultura, Pesca y Silvicultura revocó rápidamente la decisión y puso una "parada de dos años" en todos los productos de carne de vacuno frescos y refrigerados destinados a Australia desde países de origen conocidos como infectados por EEB, aliviando así los temores de los australianos de que la carne de vacuno estadounidense contaminada encontrara su camino hacia los estantes de los supermercados australianos después de una larga ausencia. ^{[46] [47]}

La harina de soja es barata y abundante en los Estados Unidos. Como resultado, el uso de subproductos animales en la alimentación nunca fue común, como lo fue en Europa. Sin embargo, las regulaciones estadounidenses solo prohíben parcialmente el uso de subproductos animales en la alimentación. En 1997, las regulaciones prohibieron la alimentación con subproductos de mamíferos a rumiantes como vacas y cabras. Sin embargo, los subproductos de rumiantes todavía pueden ser legalmente utilizados en la alimentación de mascotas u otro ganado como cerdos y aves de corral como pollos. Además, es legal que los rumiantes sean alimentados con subproductos de algunos de estos animales. ^[48]

Investigadores australianos descubrieron que el 58% del ganado criado en corrales de engorde porta Campylobacter , una bacteria que puede causar otra enfermedad transmitida por los alimentos que produce náuseas, vómitos, fiebre, dolor abdominal, dolor de cabeza y dolor muscular, frente a solo el 2% del ganado criado en pasturas y terminado. ^[49]

Por razones ambientales, un estudio de Burney et al . aboga por intensificar la agricultura haciéndola más productiva por unidad de tierra, en lugar de criar ganado en pasturas. La adopción completa de prácticas agrícolas como los sistemas de producción de carne de vacuno alimentada con pasto aumentaría la cantidad de tierra agrícola necesaria y produciría más emisiones de gases de efecto invernadero . ^[50] En algunas regiones, el pastoreo de ganado ha degradado entornos naturales como las zonas ribereñas . ^{[51] [52] [53]}

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La producción de carne de vacuno tiende a estar concentrada, y los seis principales productores (Estados Unidos, la Unión Europea , Brasil , Australia , Argentina y Rusia ) representan alrededor del 60% de la producción mundial. A lo largo del tiempo se han producido cambios significativos entre los productores. La producción de ganado en todo el mundo se diferencia por la genética animal y los métodos de alimentación, lo que da como resultado diferentes tipos de calidad. El ganado es básicamente un reclamante residual de los recursos de los cultivos o la tierra. Los países con tierras excedentes o de bajo valor tienden a alimentar a sus rebaños con pasto, mientras que los países con exceso de cereales forrajeros, como Estados Unidos y Canadá, terminan el ganado con una ración de cereales. El ganado alimentado con cereales tiene más grasa interna (es decir, marmoleo ), lo que da como resultado una carne más tierna que el ganado alimentado con forraje de una edad similar. En algunos países asiáticos, como Japón , que no es un país con excedentes de cereales, los gustos y las preferencias han fomentado la alimentación del ganado con cereales, pero a un alto costo ya que el grano debe importarse. ^[54]

La mayoría del ganado vacuno de Ontario se alimenta con una dieta basada en maíz, mientras que el ganado vacuno del oeste de Canadá se alimenta con una dieta basada en cebada . Sin embargo, esta regla no es absoluta, ya que los productores de ambas regiones modifican la combinación de granos forrajeros en función de los cambios en los precios de los alimentos. Las investigaciones realizadas por el gobierno de Ontario afirman que, si bien los productores de carne de vacuno de Alberta han organizado una campaña de marketing exitosa para promover la carne de vacuno alimentada con cebada de Alberta, la carne de vacuno alimentada con maíz y la de cebada tienen un costo, una calidad y un sabor similares. ^[9]

Las regulaciones sobre el uso de medicamentos veterinarios en animales destinados al consumo humano y los programas de pruebas de residuos de medicamentos garantizan que el producto en el supermercado esté libre de residuos de antibióticos u hormonas sintéticas utilizadas en el ganado .

La Asociación de Nutrición Animal de Canadá ha desarrollado un sistema integral de análisis de riesgos y puntos críticos de control (HACCP) para la producción de alimentos para animales, denominado Feed Assure. Este programa obligatorio basado en el HACCP incluye un requisito de auditorías independientes de las fábricas de alimentos, incluidos los procesos de producción y el mantenimiento de registros. La Asociación Canadiense de Ganaderos también ha desarrollado un programa de seguridad alimentaria en las explotaciones basado en el HACCP.

Todos los establecimientos inspeccionados por el gobierno federal deben contar con un sistema HACCP completo. Estos sistemas incluyen programas de requisitos previos, que son procedimientos generales o buenas prácticas de fabricación que mejoran la seguridad alimentaria en todos los procesos de producción de carne. Los planes HACCP se basan en esta base y están diseñados para controlar los posibles peligros en procesos de producción específicos. ^[55]

Alberta se ha convertido en el centro de la industria de la carne de vacuno del oeste de Canadá y tiene el 70% de la capacidad de engorde y el 70% de la capacidad de procesamiento de carne de vacuno de Canadá. ^[56]

La provincia canadiense de Alberta tiene una superficie terrestre muy grande (similar a Texas ) ^[57] y tiene más de 210.000 km2 ⁽ 81.000 millas cuadradas) de tierra agrícola, o aproximadamente cuatro veces más que Ontario. ^[58] Debido a que gran parte de la tierra es más adecuada para el pastoreo de ganado que para el cultivo, cría el 40 por ciento del ganado en Canadá, alrededor de cinco millones de cabezas. ^[59] Las otras tres provincias occidentales también están bien dotadas de tierras aptas para el pastoreo, por lo que casi el 90 por ciento del ganado vacuno canadiense se cría en Alberta y las otras provincias occidentales. ^[60] Alberta está fuera del cinturón del maíz porque el clima es generalmente demasiado frío y demasiado seco para cultivar maíz para grano. Las provincias occidentales adyacentes y los estados del norte de EE. UU. son similares, por lo que el uso de maíz como alimento para el ganado ha sido limitado en estas latitudes del norte. Como resultado, poco ganado se cría con maíz como alimento. La mayoría se cría con pasto y se termina con granos tolerantes al frío como la cebada . ^[61] Esto se ha convertido en una característica de marketing de la carne de res. ^[9]

La etiqueta de carne de vacuno de Alberta que se encuentra en algunas carnes de vacuno no es una indicación de origen ; se trata de una marca que solo indica que la carne de vacuno se procesó en Alberta. Un porcentaje del ganado se ha criado en otras provincias occidentales o en el noroeste de los Estados Unidos . Este ganado se procesa generalmente de manera similar y se dice que es distinto de la carne de vacuno alimentada con maíz que se produce típicamente en la mayor parte de los Estados Unidos y Ontario. Según las normas de la Organización Mundial del Comercio , toda la carne de vacuno producida en Alberta puede considerarse carne de vacuno de Alberta. ^[56]

Según el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA), entre 25 y 33 millones de cabezas de ganado engordado pasan anualmente por corrales de engorde comerciales y personalizados. El informe mensual "Cattle on Feed Report" del USDA está disponible para consulta pública. ^[62]

En mayo de 2006, el Servicio de Comercialización Agrícola (AMS) del USDA publicó una propuesta revisada para una etiqueta de carne alimentada con pasto para su programa de etiquetado de proceso verificado. ^[63] Esto estableció una definición estándar para la declaración "alimentado con pasto" que requería acceso continuo a pastos y animales que no fueran alimentados con granos o productos a base de granos. ^[64] La Unión de Científicos Preocupados , que en general apoyó la propuesta de etiquetado, afirmó que la etiqueta, que contenía la cláusula "el consumo de grano en la etapa inmadura es aceptable", permitía "métodos de recolección o almacenamiento de alimentos que podrían incluir cantidades significativas de grano" porque el término "inmaduro" no estaba claramente definido. ^[65] El USDA revocó la etiqueta el 12 de enero de 2016, alegando que no tenía jurisdicción sobre lo que deberían ser las regulaciones de la FDA . ^[66]

Hasta 2015, Estados Unidos tenía normas obligatorias de etiquetado de país de origen (COOL) que exigían que la carne vacuna extranjera se etiquetara como tal conforme a un conjunto complicado de reglas, pero en 2015 la Organización Mundial del Comercio dictaminó que la legislación estadounidense violaba el derecho comercial internacional, por lo que se derogó la ley estadounidense. ^[67]

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