Thomas Cromwell

Thomas Cromwell
Retrato de Thomas Cromwell , Hans Holbein el Joven (1532-1533)
Señor Gran Chambelán
En el cargo desde el 17 de abril de 1540 hasta el 10 de junio de 1540
Monarca	Enrique VIII
Precedido por	John de Vere, decimoquinto conde de Oxford
Sucedido por	Robert Radcliffe, primer conde de Sussex
Gobernador de la Isla de Wight
En el cargo desde el 2 de noviembre de 1538 hasta el 10 de junio de 1540
Monarca	Enrique VIII
Precedido por	Señor James Worsley
Sucedido por	Richard Worsley
Sello Privado del Señor
En el cargo desde el 2 de julio de 1536 hasta el 10 de junio de 1540
Monarca	Enrique VIII
Precedido por	Thomas Bolena
Sucedido por	William Fitzwilliam
Maestro de los Rollos
En el cargo desde el 8 de octubre de 1534 hasta el 10 de julio de 1536
Monarca	Enrique VIII
Precedido por	Juan Taylor
Sucedido por	Cristóbal Hales
Secretaria principal
En el cargo desde abril de 1534 hasta abril de 1540
Monarca	Enrique VIII
Precedido por	Stephen Gardiner
Sucedido por	Thomas Wriothesley
Ministro de Hacienda
En el cargo desde el 12 de abril de 1533 hasta el 10 de junio de 1540
Monarca	Enrique VIII
Precedido por	Juan Bourchier
Sucedido por	Juan panadero
Datos personales
Nacido	C.  1485  ( 1485 ) Putney , Reino de Inglaterra
Fallecido	28 de julio de 1540 (28 de julio de 1540)(entre 54 y 55 años) Londres, Reino de Inglaterra
Causa de muerte	Ejecución por decapitación
Lugar de descanso	Capilla Real de San Pedro ad Vincula , Torre de Londres , Londres, Reino Unido 51°30′31″N 0°04′37″O / 51.508611, -0.076944
Cónyuge	Elizabeth Wyckes
Niños	4, incluido Gregory Cromwell, primer barón Cromwell
Parientes	Familia Cromwell

Thomas Cromwell ( / ˈk r ɒ m w əl , - w ɛ l / ; ^{[1] [a]} c. 1485 - 28 de julio de 1540), brevemente conde de Essex , fue un estadista y abogado inglés que sirvió como ministro principal del rey Enrique VIII de 1534 a 1540, cuando fue decapitado por orden del rey, quien luego culpó a cargos falsos por la ejecución.

Cromwell fue uno de los más poderosos promotores de la Reforma inglesa . Como secretario principal del rey, instituyó nuevos procedimientos administrativos que transformaron el funcionamiento del gobierno. Ayudó a diseñar una anulación del matrimonio del rey con Catalina de Aragón para que Enrique pudiera casarse legalmente con Ana Bolena . ^[3] Enrique no logró obtener la aprobación del papa Clemente VII para la anulación en 1533, por lo que el Parlamento respaldó la afirmación del rey de ser la cabeza suprema de la Iglesia de Inglaterra , dándole la autoridad para anular su propio matrimonio. Posteriormente, Cromwell trazó un curso evangélico y reformista para la Iglesia de Inglaterra desde los puestos únicos de vicegerente de espirituales y vicario general (los dos títulos se refieren al mismo puesto). ^{[4] : 658, fn. 2}

Durante su ascenso al poder, Cromwell se ganó muchos enemigos, entre ellos Ana Bolena, con sus ideas frescas y su falta de nobleza. Jugó un papel destacado en su caída. ^[5] Cayó del poder en 1540, a pesar de haber sido nombrado conde de Essex ese año, después de concertar el matrimonio del rey con la princesa alemana Ana de Cléveris . El matrimonio fue un desastre para Cromwell, que terminó en anulación seis meses después. Cromwell fue procesado por un acto de proscripción ( 32 Hen. 8. c. 62 ) y ejecutado por traición y herejía en Tower Hill el 28 de julio de 1540. El rey expresó más tarde su pesar por la pérdida de su primer ministro y su reinado nunca se recuperó del incidente.

Se cree que Cromwell nació en Putney , entonces parte de Surrey . ^[6] En 1878, su lugar de nacimiento todavía era importante:

La tradición aún señala el lugar del nacimiento de Cromwell y en cierta medida lo confirma el estudio de Wimbledon Manor […], ya que describe en ese lugar 'una antigua cabaña llamada la tienda del herrero, situada al oeste de la carretera de Richmond a Wandsworth , que es el signo del ancla'. ^[7]

El Anchor estaba situado en la actual Brewhouse Lane, cerca del Támesis en Putney (aunque otra tradición sitúa la herrería más arriba en Putney Hill, al borde de Putney Heath). ^[8]

Cromwell nació alrededor de 1485, hijo de Walter Cromwell ( c.  1450  - c.  1514 ^[9] ), un hacendado, batanero y comerciante de telas, y propietario tanto de una posada como de una cervecería . Una tradición popular de que también ejercía el oficio de herrero puede haber surgido de su uso del apellido alternativo de "Smith", en lugar de ejercer realmente el oficio. ^{[10] [11]} Diarmaid MacCulloch describe como "fantasías" los relatos populares de que Walter era un hombre violento, sin escrúpulos en sus tratos comerciales: estos cuentos se basan en una comprensión errónea de los registros del tribunal señorial de Putney , donde los desacuerdos civiles no se distinguen fácilmente de los procedimientos penales, o las multas por infringir los estándares de calidad de la cerveza de "un sistema señorial rutinario de licencias para la venta de cerveza". ^[12] Como comerciante exitoso, Walter fue convocado regularmente para el servicio de jurado y fue elegido condestable de Putney en 1495. ^[13] Un cronista contemporáneo bien informado pero anónimo escribió que Walter era de ascendencia irlandesa, pero el biógrafo James Gairdner ha identificado las raíces de la familia Cromwell en Norwell, Nottinghamshire . ^{[14] [15]}

La madre de Thomas, generalmente conocida como Katherine Meverell, provenía de una reconocida " familia de la nobleza " en Staffordshire . ^[15] Vivía en Putney en la casa de un abogado local , John Welbeck, en el momento de su matrimonio con Walter en 1474. ^[13]

Cromwell tenía dos hermanas: la mayor, Katherine, se casó con Morgan ( ap. William ) Williams , hijo de un abogado galés que llegó a Surrey como seguidor del rey Enrique VII cuando se estableció en el cercano Palacio de Richmond ; ^[11] la menor, Elizabeth, se casó con un granjero, William Wellyfed. El hijo de Katherine y Morgan, Richard , estaba empleado al servicio de su tío y en el otoño de 1529 había cambiado su nombre a Cromwell. Richard Cromwell era el bisabuelo de Oliver Cromwell . ^{[16] [17]}

Cromwell declaró al arzobispo de Canterbury, Thomas Cranmer , que había sido un «rufián […] en su juventud». ^[13] En su juventud dejó a su familia en Putney y cruzó el Canal hacia el continente . Los relatos de sus actividades en Francia, Italia y los Países Bajos son fragmentarios y contradictorios. La historia de que primero se convirtió en mercenario y marchó con el ejército francés a Italia, donde en 1503 luchó en la batalla de Garigliano , proviene originalmente de un cuento del novelista italiano contemporáneo Matteo Bandello en el que Cromwell es un paje de un soldado de infantería, que lleva su pica y su casco, en lugar de un soldado él mismo. ^[18]

Esta historia fue posteriormente retomada como un hecho por muchos escritores, en particular John Foxe en sus Actes and Monuments de 1563. ^[19] Diarmaid MacCulloch acepta que los detalles en la narración de Bandello sugieren que es más que un relato inventado, pero James Gairdner, aunque reconoce que el año de nacimiento de Cromwell es incierto, señala que podría haber tenido tan solo 13 años el día de la batalla. Mientras estaba en Italia, entró al servicio del banquero florentino Francesco Frescobaldi , quien lo rescató de las calles florentinas, donde se estaba muriendo de hambre después de dejar a los mercenarios franceses. ^{[20] [14]} Más tarde, visitó los principales centros mercantiles de los Países Bajos, vivió entre los comerciantes ingleses y desarrolló una red de contactos mientras aprendía varios idiomas.

En algún momento Cromwell regresó a Italia: los registros del Hospital Inglés en Roma indican que se quedó allí en junio de 1514, ^[13] mientras que los documentos en los Archivos del Vaticano sugieren que era un agente del arzobispo de York , el cardenal Christopher Bainbridge , y manejaba asuntos eclesiásticos ingleses ante la Rota Romana . ^[21]

En 1518 Cromwell regresó a Roma nuevamente, esta vez en representación del Gremio de Santa María de Boston , con la intención de obtener la aprobación continua del Papa León para la venta de varias indulgencias rentables . Fue un viaje de 26 semanas, y en el trayecto Cromwell se familiarizó con la nueva edición de los Evangelios de Erasmo . Su lectura le hizo dudar, por primera vez, de la legitimidad de la práctica que estaba defendiendo. ^{[22] [23]} Tracy Borman va más allá, sugiriendo que fue en este punto cuando Cromwell desarrolló su fuerte desprecio por el papado, porque había manipulado tan casualmente al Papa León para que concediera la petición de Boston sin la debida consideración. ^[24]

En un momento dado durante estos años, Cromwell regresó a Inglaterra, donde alrededor de 1515 se casó con Elizabeth Wyckes (fallecida en 1529 ^[25] ). Ella era la viuda de Thomas Williams, un Yeoman de la Guardia , e hija de un esquilador de Putney, Henry Wyckes, que más tarde había servido como acomodador del rey Enrique VII . ^{[26] [27] [28]} La pareja tuvo tres hijos: ^[29]

• Gregory Cromwell, primer barón Cromwell ( c.  1520-1551 ), quien fue el segundo marido de Elizabeth Seymour . ^{[30] [31]}
• Anne Cromwell ( c. 1522 - octubre de 1529) ^[32]
• Grace Cromwell ( c. 1527 - octubre de 1529) ^[32]

La esposa de Cromwell murió en 1529 y se cree que sus hijas, Anne y Grace, murieron poco después que su madre. ^[25] Su muerte pudo haberse debido a la enfermedad del sudor . Las disposiciones hechas para Anne y Grace en el testamento de Cromwell, fechado el 12 de julio de 1529, fueron tachadas en una fecha posterior. ^{[33] [34]} Gregory sobrevivió a su padre por solo 11 años, sucumbiendo a la enfermedad del sudor en 1551. ^{[35] [36] [37] [38] [39]}

Cromwell también tuvo una hija ilegítima, Jane ( c.  1530-1580 ^{[40] [41]} ), cuya vida temprana es un completo misterio. Según la novelista Hilary Mantel , "Cromwell tuvo una hija ilegítima, y ​​más allá del hecho de que existió, sabemos muy poco sobre ella. Aparece brevemente en los registros, de una manera increíblemente oscura: está en los archivos del condado de Chester". ^{[42] [43] [44] [45]} Jane nació de una madre desconocida mientras Cromwell lamentaba la pérdida de su esposa e hijas. Jane presumiblemente fue educada y residió en las casas de Cromwell, pero en 1539, Margaret Vernon, la mundana priora del priorato de Little Marlow (que también había ayudado a criar a Gregory Cromwell ^[46] ) le sugirió que llevara a Jane para comenzar su educación fuera de casa. ^[47] Ese mismo año, el medio hermano de Jane, Gregory (a los diecinueve años) y su esposa Elizabeth se mudaron al castillo de Leeds , Kent, para prepararse para la elección de Gregory como caballero del condado (miembro del parlamento) por el condado. Jane, que entonces tenía nueve años, lo acompañó. ^{[48] [47]} Los registros de Cromwell muestran que él pagó a Elizabeth por ropa y gastos para Jane. ^{[49] [50]} Se desconoce qué fue de la madre de Jane, aunque la historiadora Caroline Angus sostiene que la madre de Jane era Elizabeth Gregory, una ex sirvienta doméstica a quien le dejó una cantidad sorprendentemente grande de dinero y artículos en el testamento de Cromwell. ^[51] Elizabeth Gregory figuraba entre los miembros de la familia en el testamento, a pesar de no tener ninguna relación con las familias Cromwell, Williams, Wyckes o Williamson. Cromwell era conocido por ser uno de los pocos hombres en la corte sin amantes y trató de mantener esta indiscreción en secreto. ^[52]

Jane se casó con William Hough ( c.  1527-1585 ), de Leighton en Wirral, Cheshire, alrededor de 1550. ^[53] William Hough era hijo de Richard Hough (1505-1574), quien fue agente de Cromwell en Chester de 1534 a 1540. ^{[44] [54] [55] [45]} Jane y su esposo siguieron siendo fieles católicos romanos, quienes, junto con su hija, Alice, su esposo, William Whitmore, y sus hijos, llamaron la atención de las autoridades como recusantes durante el reinado de Isabel I. ^[56]

En 1520, Cromwell ya estaba firmemente establecido en los círculos mercantiles y legales de Londres. ^[13] En 1523, obtuvo un asiento en la Cámara de los Comunes como burgués , aunque no se ha identificado con certeza el distrito al que representaba. ^[13] Preparó un discurso audaz contra la intención declarada del rey Enrique de liderar una invasión de Francia, aunque se expresó con tacto en términos de preocupación por la seguridad del rey durante la campaña y el miedo a los costos que implicaría una política tan audaz; fue este último punto el que encarnó la verdadera preocupación de Cromwell. No hay registro de cuándo Cromwell pronunció realmente el discurso en la cámara y algunos historiadores modernos, incluidos Michael Everett y Robert Woods, han sugerido que todo el episodio no fue más que una estratagema, sancionada por el propio Enrique, para permitirle retirarse graciosamente de su temeraria amenaza de guerra. ^{[14] [57] [58]}

Después de disolverse el Parlamento, Cromwell escribió una carta a un amigo bromeando sobre la falta de productividad de la sesión:

Entre otras cosas, he soportado un parlamento que se ha mantenido durante diecisiete semanas enteras en el que hemos tratado de guerra, paz, disputas, debates, murmuraciones, rencor, riquezas, pobreza, penurias, falsedad, justicia, equidad, engaño, opresión, magnanimidad, actos de fuerza, moderación, traición, asesinato, delitos, conciliación, y también de cómo se podría construir y mantener una comunidad de bienestar dentro de nuestro reino. Sin embargo, en conclusión, hemos hecho lo que nuestros predecesores solían hacer, es decir, tanto como podíamos y nos íbamos por donde empezamos. ^[13]

Durante un breve periodo, a principios de 1523, Cromwell se convirtió en asesor de Thomas Grey, segundo marqués de Dorset , y redactó un proyecto de ley parlamentario para liberar a su patrocinador de los impuestos sobre algunas propiedades en Cumberland . Aunque el proyecto de ley no se presentó en la sesión del Parlamento de 1523, esto puede indicar que el escaño no identificado por el que Cromwell fue elegido ese año fue Carlisle , Cumberland, para presentar el proyecto de ley del marqués. ^[59] A principios de 1524 se convirtió en miembro de la casa del Lord Canciller, el cardenal Wolsey, aunque, inicialmente, mantuvo su práctica legal privada; en ese año fue elegido miembro de Gray's Inn , un gremio de abogados. ^{[13] [60]} Cromwell ayudó a la disolución de casi treinta monasterios para recaudar fondos para que Wolsey fundara The King's School, Ipswich (1528), y Cardinal College , en Oxford (1529). ^[13] En 1529 Wolsey nombró a Cromwell miembro de su consejo, como uno de sus consejeros más importantes y de mayor confianza. ^[61] Sin embargo, a fines de octubre de ese año, Wolsey había caído del poder. ^[13] Cromwell se había ganado enemigos al ayudar a Wolsey a suprimir los monasterios, pero estaba decidido a no caer con su amo, como le dijo a George Cavendish , entonces Gentleman Usher y más tarde biógrafo de Wolsey:

Tengo la intención (si Dios quiere) de que después de ninguno de ellos, cuando mi señor haya decidido viajar a Londres y luego a la Corte, donde haré o desharé otros bienes, o antes de que vuelva, me pondré en la mira para ver si alguien es capaz de acusarme de mi veracidad o de mi delito. ^[13]

Cavendish reconoce que las medidas de Cromwell para arreglar la situación consistieron en involucrarse en una enérgica defensa de Wolsey ("No se podía decir nada contra mi señor... pero él [Cromwell] respondería incontinenti[mente]" ^[62] ), en lugar de distanciarse de las acciones de su antiguo amo, y esta muestra de "auténtica lealtad" solo mejoró su reputación, sobre todo en la mente del Rey. ^[63]

Cromwell superó con éxito la sombra que la caída de Wolsey había proyectado sobre su carrera. ^[62] En noviembre de 1529, había conseguido un asiento en el Parlamento como miembro de Taunton y se informó que contaba con el favor del Rey. ^[13] Al principio de esta corta sesión del Parlamento (noviembre a diciembre de 1529), Cromwell se involucró en la legislación para restringir que el clero ausente cobrara estipendios de varias parroquias ("agricultura clerical") y para abolir el poder de Roma para otorgar dispensas para la práctica. ^{[64] [65] [66]}

En algún momento durante las últimas semanas de 1530, el Rey lo nombró miembro del Consejo Privado . ^[13] Cromwell ocupó numerosos cargos durante su carrera al servicio del Rey, entre ellos:

• Comisionado para el Subsidio, Londres 1524, Kent 1534, para la impresión de la Biblia 1539, para la venta de tierras de la corona 1539, 1540
• Maestro de la Casa de las Joyas del Rey junto con Sir John Williams 14 de abril de 1532, c.  1533-1540
• Secretario del Hanaper 16 de julio de 1532, junto con Ralph Sadler abril de 1535–1540
• Canciller del Tesoro 12 de abril de 1533 – 1540
• Registrador, Bristol 1533–1540
• Mayordomo de la Abadía de Westminster el 12 de septiembre de 1533, junto con Robert Wroth el 14 de febrero de 1534 – mayo de 1535
• Señoríos de Edmonton y Sayesbery, Middlesex, mayo de 1535; de Havering-atte-Bower, Essex, diciembre de 1537; señorío de Writtle, Essex, junio de 1536; honor de Rayleigh, Essex, septiembre de 1539
• Agrimensor de los Bosques del Rey, junto con Sir William Paulet en 1533
• Secretario principal , c. abril de 1534 – abril de 1540
• Maestro de los Rollos 8 de octubre de 1534 – 10 de julio de 1536
• Condestable junto con Richard Williams (alias Cromwell) del castillo de Hertford, Hertfordshire 1534–1540, castillo de Berkeley , Gloucestershire 1535–f., único, castillo de Leeds , Kent 4 de enero de 1539–1540
• Visitador general de los monasterios y vicario general 21 de enero de 1535 ^[67]
• Mayordomo del ducado de Lancaster , Essex, Hertfordshire y Middlesex 12 de mayo de 1535 – 1540
• Mayordomo de Savoy Manor, mayo de 1535 – 1540
• Canciller, administrador principal y visitador de la Universidad de Cambridge, 1535-1540
• Comisionado para la Paz, Bristol , Kent, Middlesex , Surrey 1535–1540, Essex 1536–1540, Derbyshire , Westmorland 1537–1540, todos los condados 1538–1540
• Prebendado de Salisbury , mayo de 1536 – 1540
• Receptor de peticiones en la Cámara de los Lores , parlamento de 1536
• Tréveris, Parlamento de 1539 ^[b]
• Lord con sello privado , 2 de julio de 1536 – 1540
• Vicegerente del Rey en Espirituales 18 de julio de 1536
• Decano de Wells , 1537-1540
• Guardián y juez principal en Eyre , al norte de Trent, 30 de diciembre de 1537 – 1540
• Gobernador de la Isla de Wight , 2 de noviembre de 1538 – 1540
• Gran Chambelán, 17 de abril de 1540

así como numerosos cargos menores. ^{[43] [69]}

Desde 1527, Enrique VIII había intentado anular su matrimonio con la reina Catalina de Aragón , para poder casarse legalmente con Ana Bolena . ^[70] En el centro de la campaña para conseguir la anulación estaba la doctrina emergente de la supremacía real sobre la iglesia. En el otoño de 1531, Cromwell había tomado el control de la supervisión de los asuntos legales y parlamentarios del rey, trabajando en estrecha colaboración con Thomas Audley , y se había unido al círculo interno del consejo. En la primavera siguiente, había comenzado a ejercer influencia sobre las elecciones a la Cámara de los Comunes. ^[13]

La tercera sesión de lo que hoy se conoce como el Parlamento de la Reforma se había programado para octubre de 1531, pero se pospuso hasta el 15 de enero de 1532 debido a la indecisión de Enrique en cuanto a la mejor manera de proceder hacia su anulación. Cromwell favorecía la afirmación de la supremacía real sobre la Iglesia recalcitrante, y manipuló el apoyo en la Cámara de los Comunes para la medida resucitando las quejas anticlericales expresadas anteriormente, en la sesión de 1529. Una vez que logró su objetivo de gestionar los asuntos del Parlamento, nunca renunció a él. ^[71] En marzo de 1532, hablando sin permiso real, ^{[72] [73]} instó a la Cámara de los Comunes a elaborar una lista de abusos clericales que necesitaban reforma. El 18 de marzo de 1532, la Cámara de los Comunes dirigió una súplica al rey, denunciando los abusos del clero y el poder de los tribunales eclesiásticos, y describiendo a Enrique como «la única cabeza, señor soberano, protector y defensor» de la Iglesia. El 14 de mayo de 1532, el Parlamento fue prorrogado . Dos días después, Sir Thomas More dimitió como Lord Canciller , al darse cuenta de que la batalla para salvar el matrimonio estaba perdida. La dimisión de More del Consejo representó un triunfo para Cromwell y la facción pro-Reforma en la corte. ^[13]

La gratitud del rey a Cromwell se expresó en la concesión del señorío de la mansión de Romney en las Marcas galesas (recientemente confiscada a la familia del ejecutado Edward Stafford, tercer duque de Buckingham ^[74] ) y el nombramiento para tres cargos relativamente menores: Maestro de las Joyas el 14 de abril de 1532, Secretario del Hanaper el 16 de julio y Canciller del Exchequer el 12 de abril de 1533. ^{[75] [76] [ verificación fallida – ver discusión ]} Ninguno de estos cargos proporcionó muchos ingresos, pero los nombramientos fueron una indicación del favor real y le dieron a Cromwell una posición en tres instituciones principales del gobierno: la casa real, la Cancillería y el Exchequer. ^[13]

Enrique y Ana se casaron el 25 de enero de 1533, después de un matrimonio secreto el 14 de noviembre de 1532 que pudo haber tenido lugar en Calais. ^[77]

El 26 de enero de 1533, Audley fue nombrado Lord Canciller y su sustituto como Portavoz de la Cámara de los Comunes fue el viejo amigo de Cromwell (y antiguo abogado del Cardenal Wolsey) Humphrey Wingfield . Cromwell aumentó aún más su control sobre el parlamento mediante su gestión de las elecciones parciales: desde el verano anterior, asistido por Thomas Wriothesley , entonces Secretario del Signet , había preparado una lista de "burgueses, caballeros y ciudadanos" adecuadamente dispuestos para los escaños parlamentarios vacantes. ^[78]

La sesión parlamentaria comenzó el 4 de febrero y Cromwell presentó un nuevo proyecto de ley que restringía el derecho a apelar a Roma, reafirmando la antigua afirmación de que Inglaterra era un "imperio" y, por lo tanto, no estaba sujeta a jurisdicción externa. ^{[c] [80] [81]} El 30 de marzo, Cranmer fue consagrado arzobispo de Canterbury y la Convocatoria declaró inmediatamente ilegal el matrimonio del rey con Catalina. En la primera semana de abril de 1533, el Parlamento aprobó el proyecto de ley de Cromwell como ley, como Ley de Apelaciones Eclesiásticas de 1532 ( 24 Hen. 8. c. 12), asegurando que cualquier sentencia relativa al matrimonio del rey no pudiera ser impugnada en Roma. ^[73] El 11 de abril, el arzobispo Cranmer envió al rey una notificación formal de que la validez de su matrimonio con Catalina iba a ser objeto de una audiencia en un tribunal eclesiástico. El juicio comenzó el 10 de mayo de 1533 en el Priorato de Dunstable (cerca de donde Catalina se alojaba en el castillo de Ampthill ) y el 23 de mayo el arzobispo pronunció el veredicto del tribunal, declarando que el matrimonio era "nulo e inválido... contrario a la ley de Dios". Cinco días después, declaró que el matrimonio del rey con Ana era legal y el 1 de junio ella fue coronada reina. ^{[13] [82]}

En diciembre, el rey autorizó a Cromwell a desacreditar al papado. El ministro organizó una hábil campaña de desprestigio en todo el país, atacando al Papa en sermones, panfletos y obras de teatro montadas en las iglesias parroquiales. ^{[13] [83]} En 1534 se convocó un nuevo Parlamento, nuevamente bajo la supervisión de Cromwell, para promulgar la legislación necesaria para romper formalmente los vínculos restantes de Inglaterra con Roma. El veredicto del arzobispo Cranmer tomó forma estatutaria como la Ley de Sucesión a la Corona de 1533 ( 25 Hen. 8. c. 22), la Ley de Licencias Eclesiásticas de 1533 ( 25 Hen. 8. c. 21) reiteró la supremacía real y la Ley de Sumisión del Clero de 1533 ( 25 Hen. 8. c. 19) incorporó a la ley la rendición del clero en 1532. El 30 de marzo de 1534, Audley dio el asentimiento real a la legislación en presencia del Rey. ^[13]

En abril de 1534, Enrique confirmó a Cromwell como su secretario principal y primer ministro, un puesto que había ocupado durante algún tiempo en todo menos en el nombre. ^[85] Cromwell inmediatamente tomó medidas para hacer cumplir la legislación que acababa de aprobar el Parlamento. Antes de que los miembros de ambas cámaras regresaran a casa el 30 de marzo, se les pidió que hicieran un juramento aceptando el Acta de Sucesión: todos los súbditos del Rey debían jurar la legitimidad del matrimonio y, por implicación, aceptar los nuevos poderes del Rey y la ruptura con Roma. El 13 de abril, el clero de Londres aceptó el juramento. El mismo día, los comisionados se lo ofrecieron a Sir Thomas More y John Fisher , obispo de Rochester, quienes lo rechazaron. More fue detenido el mismo día y fue trasladado a la Torre de Londres el 17 de abril. Fisher se unió a él allí cuatro días después. El 7 de mayo, Cromwell encabezó una delegación de los comisionados ante Fisher y More, para persuadirlos de que aceptaran el Acta y se salvaran. Esto fracasó y, en el plazo de un mes, ambos prisioneros fueron ejecutados. ^[86]

El 18 de abril se emitió una orden por la que todos los ciudadanos de Londres debían jurar su aceptación del Juramento de Sucesión. Se emitieron órdenes similares en todo el país. Cuando el Parlamento volvió a reunirse en noviembre, Cromwell introdujo la revisión más importante de las leyes sobre traición desde 1352, convirtiendo en traición pronunciar palabras rebeldes contra la Familia Real, negar sus títulos o llamar al Rey hereje, tirano, infiel o usurpador. La Ley de Supremacía de 1534 ( 26 Hen. 8. c. 1) también aclaró la posición del Rey como cabeza de la Iglesia y la Ley de Primicias y Décimos de 1534 ( 26 Hen. 8. c. 3) aumentó sustancialmente los impuestos al clero. Cromwell también fortaleció su propio control sobre la Iglesia.

En noviembre de 1534 se estaba preparando otra disposición del Acta de Sucesión: el nombramiento de tres vicegerentes para supervisar todas las instituciones eclesiásticas. Sin embargo, cuando la medida entró en vigor el 21 de enero de 1535, ^[87] solo quedaba un nombre: el de Cromwell. ^[d] El rey lo nombró vicegerente real y vicario general, y emitió una orden para autorizar una visita a todas las iglesias, monasterios y clérigos del país. Neville Williams explica que, como vicegerente en asuntos espirituales, Cromwell tenía influencia sobre la doctrina de la iglesia y la política religiosa, mientras que del título de vicario general obtenía su autoridad sobre los monasterios y otras instituciones eclesiásticas. ^[88] En septiembre de 1535, Cromwell había designado a sus propios funcionarios para la administración de la iglesia, con autoridad sobre los arzobispos de Canterbury y York, para supervisar todos los asuntos de la iglesia. Nunca declaró que esta visita se hubiera completado, por lo que conservó sus amplios poderes en sus propias manos. ^[89] En esta capacidad, Cromwell llevó a cabo un censo en 1535 para permitir al gobierno evaluar y gravar las propiedades de la iglesia de manera más efectiva. ^[13]

Un logro duradero de la vicegerencia de Cromwell fue su orden del otoño de 1538 de que cada parroquia del país debía mantener un registro seguro de todos los bautismos, matrimonios y entierros. Aunque se pretendía que fuera un medio para identificar a los anabaptistas (refugiados religiosos disidentes de los Países Bajos y otros lugares que no practicaban el bautismo infantil), la medida resultó ser de gran beneficio para la posteridad de los historiadores ingleses. ^[90]

La sesión final del Parlamento de la Reforma comenzó el 4 de febrero de 1536. Para el 18 de marzo, la Ley de Supresión de Casas Religiosas de 1535 ( 27 Hen. 8 . c. 28), una ley para la supresión de los Monasterios Menores, aquellos con un ingreso bruto de menos de £ 200 por año, había sido aprobada por ambas cámaras. ^[91] Esto causó un enfrentamiento con Ana Bolena, anteriormente una de las aliadas más fuertes de Cromwell, que quería que las ganancias de la disolución se usaran para fines educativos y caritativos, no que se pagaran a las arcas del Rey. ^[92]

Ana ordenó a sus capellanes que predicaran contra el vicegerente, y en un sermón virulento el Domingo de Pasión, el 2 de abril de 1536, su limosnero , John Skip , denunció a Cromwell y a sus compañeros consejeros privados ante toda la corte. La diatriba de Skip tenía como objetivo persuadir a los cortesanos y consejeros privados de que cambiaran el consejo que habían estado dando al rey y rechazaran la tentación del beneficio personal. Skip fue llamado ante el consejo y acusado de malicia, calumnia, presunción, falta de caridad, sedición, traición, desobediencia al evangelio, de atacar "los grandes postes, pilares y columnas que sostienen y sostienen la comunidad" e invitar a la anarquía. ^[92] Cromwell no tomó ninguna medida contra Skip más allá del interrogatorio poco comprensivo, y permaneció como limosnero de la reina, atendiéndola mientras esperaba su ejecución en la Torre . ^{[93] [94]}

Ana, que tenía muchos enemigos en la corte, nunca había sido popular entre el pueblo y hasta el momento no había podido producir un heredero varón. El rey se estaba impacientando, pues se había enamorado de la joven Jane Seymour y estaba siendo alentado por los enemigos de Ana, en particular Sir Nicholas Carew y los Seymour. En circunstancias que han dividido a los historiadores, Ana fue acusada de adulterio con Mark Smeaton , un músico de la casa real; Sir Henry Norris , el palafrenero del rey y uno de sus amigos más cercanos; Sir Francis Weston ; Sir William Brereton ; y su hermano, George Boleyn, segundo vizconde de Rochford . ^{[95] [96]} El embajador imperial, Eustace Chapuys , escribió a Carlos V que:

Él mismo [Cromwell] ha sido autorizado y comisionado por el rey para procesar y poner fin al proceso de la amante, para lo cual se había tomado considerables molestias... Se dedicó a idear y conspirar para dicho asunto. ^{[97] [98] [99]}

Independientemente del papel que Cromwell desempeñó en la caída de Ana Bolena y de su confesa animosidad hacia ella, la carta de Chapuys afirma que Cromwell afirmó que actuaba con la autoridad del rey. Algunos historiadores, como Alison Weir y Susan Bordo, están convencidos de que su caída y ejecución fueron planificadas por Cromwell, ^{[100] [101]} mientras que otros, como Diarmaid MacCulloch y John Schofield, aceptan que el rey instigó el proceso. ^{[102] [103]} Alexander Alesius , un teólogo y colaborador de Cromwell, escribió que efectivamente había sido Cromwell quien insinuó a Enrique la infidelidad de Ana, pero que el rey a su vez había ordenado a Cromwell que convirtiera los rumores en procedimientos judiciales. ^[104]

La reina y su hermano fueron juzgados el lunes 15 de mayo, mientras que los otros cuatro acusados ​​que estaban con ellos fueron condenados el viernes anterior. Los hombres fueron ejecutados el 17 de mayo de 1536 y, el mismo día, Cranmer declaró inválido el matrimonio de Enrique con Ana, una sentencia que ilegitimó a su hija, la princesa Isabel . Dos días después, la propia Ana fue ejecutada. El 30 de mayo, el rey se casó con Jane Seymour. El 8 de junio, un nuevo Parlamento aprobó la segunda Ley de Sucesión , asegurando los derechos de los herederos de la reina Jane al trono. ^[13]

La posición de Cromwell era ahora más fuerte que nunca. Sucedió al padre de Ana Bolena, Thomas Boleyn, primer conde de Wiltshire , como Lord del Sello Privado el 2 de julio de 1536, renunciando al cargo de Maestro de los Rollos , que había ocupado desde el 8 de octubre de 1534. El 8 de julio de 1536, fue elevado a la nobleza como Barón Cromwell de Wimbledon. ^[106]

Cromwell organizó la disolución de los monasterios y las visitas a las universidades y colegios en 1535, que tenían fuertes vínculos con la Iglesia. Esto dio como resultado la dispersión y destrucción de muchos libros considerados "papistas" y "supersticiosos". Esto ha sido descrito como "fácilmente el mayor desastre en la historia literaria inglesa". La Universidad de Oxford se quedó sin una colección de biblioteca hasta la donación de Sir Thomas Bodley en 1602. ^[107]

En julio de 1536 se hizo el primer intento de clarificar la doctrina religiosa tras la ruptura con Roma. El obispo Edward Foxe presentó propuestas en la Convocatoria, con un fuerte respaldo de Cromwell y Cranmer, que el rey más tarde aprobó como los Diez Artículos y que se imprimieron en agosto de 1536. Cromwell hizo circular mandatos para su aplicación que iban más allá de los propios Artículos, provocando oposición en septiembre y octubre en Lincolnshire y luego en los seis condados del norte. Estos levantamientos populares generalizados de los laicos , ^[108] conocidos colectivamente como la Peregrinación de la Gracia , encontraron apoyo entre la nobleza y la alta burguesía. ^[109]

Las quejas de los rebeldes eran muy variadas, pero la más significativa fue la supresión de los monasterios, atribuida a los «malos consejeros» del rey, principalmente Cromwell y Cranmer. Uno de los líderes de la rebelión fue Thomas Darcy, primer barón Darcy de Darcy , que dio a Cromwell la advertencia profética durante su interrogatorio en la Torre: «[…] hombres que han estado en casos como el de su príncipe como el que estáis vosotros ahora han llegado al final al mismo final al que queréis llevarme ahora». ^[110] La supresión de los levantamientos estimuló más medidas de la Reforma. En febrero de 1537, Cromwell convocó un sínodo vicegerencial de obispos y académicos. El sínodo fue coordinado por Cranmer y Foxe, y prepararon un borrador de documento en julio: La institución de un hombre cristiano , más comúnmente conocido como el Libro de los obispos . ^[111] En octubre ya estaba en circulación, aunque el rey todavía no le había dado su pleno consentimiento. Sin embargo, el éxito de Cromwell en la política eclesiástica se vio contrarrestado por el hecho de que su influencia política se había debilitado con la aparición de un Consejo Privado , un cuerpo de nobles y funcionarios que se unieron en un principio para suprimir la Peregrinación de Gracia. El rey confirmó su apoyo a Cromwell nombrándolo miembro de la Orden de la Jarretera el 5 de agosto de 1537, pero Cromwell se vio obligado a aceptar la existencia de un cuerpo ejecutivo dominado por sus oponentes conservadores. ^[13]

En enero de 1538, Cromwell emprendió una extensa campaña contra lo que los oponentes de la antigua religión llamaban "idolatría": se atacaron estatuas, biombos e imágenes, que culminó en septiembre con el desmantelamiento del santuario de Santo Tomás Becket en Canterbury. A principios de septiembre, Cromwell también completó un nuevo conjunto de mandatos vicerregentes que declaraban una guerra abierta contra las "peregrinaciones, reliquias o imágenes falsas, o cualquier superstición similar" y ordenaban que se instalara "un libro de toda la Biblia en inglés" en cada iglesia. Además, tras la rendición "voluntaria" de los monasterios más pequeños restantes durante el año anterior, los monasterios más grandes también fueron "invitados" a rendirse a lo largo de 1538, un proceso legitimado en la sesión del Parlamento de 1539 y completado al año siguiente. ^[13]

El rey estaba cada vez más descontento con el alcance de los cambios religiosos y la facción conservadora estaba ganando fuerza en la corte. Cromwell tomó la iniciativa contra sus enemigos. En noviembre de 1538 encarceló al marqués de Exeter , a sir Edward Neville y a sir Nicholas Carew bajo cargos de traición (la « Conspiración de Exeter »), utilizando pruebas obtenidas de sir Geoffrey Pole durante un interrogatorio en la Torre. Sir Geoffrey, «quebrantado de espíritu», fue indultado, pero los demás fueron ejecutados. ^[112]

El 17 de diciembre de 1538, el Inquisidor General de Francia prohibió la impresión de la Gran Biblia de Miles Coverdale . Luego, Cromwell persuadió al rey de Francia para que liberara los libros inacabados para que la impresión pudiera continuar en Inglaterra. La primera edición finalmente estuvo disponible en abril de 1539. La publicación de la Gran Biblia fue uno de los principales logros de Cromwell, al ser la primera versión autorizada en inglés. ^[13]

Sin embargo, el rey siguió resistiéndose a nuevas medidas reformistas. Se creó un comité parlamentario para examinar la doctrina y el duque de Norfolk presentó seis cuestiones el 16 de mayo de 1539 para que la Cámara las considerara, que se aprobaron debidamente como la Ley de los Seis Artículos poco antes de que terminara la sesión el 28 de junio. Los Seis Artículos reafirmaban una visión tradicional de la Misa, los Sacramentos y el sacerdocio. ^[13]

La tercera esposa de Enrique, Jane, murió en 1537, menos de dos semanas después del nacimiento de su único hijo, el futuro Eduardo VI . A principios de octubre de 1539, el rey finalmente aceptó la sugerencia de Cromwell de que se casara con Ana de Cléveris , hermana del duque Guillermo de Cléveris , en parte basándose en un retrato que Hans Holbein había pintado de ella. El 27 de diciembre, Ana de Cléveris llegó a Dover. El día de Año Nuevo de 1540, el rey la recibió en Rochester y se sintió inmediatamente repelido por su físico: "¡No me gusta!". La ceremonia nupcial, oficiada por el arzobispo Cranmer, tuvo lugar el 6 de enero en el Armario de la Reina en el Palacio de Greenwich , pero el matrimonio no se consumó. ^[113] Enrique dijo que le resultaba imposible disfrutar de las relaciones conyugales con una mujer a la que encontraba tan poco atractiva. ^[114]

El 18 de abril de 1540, Enrique concedió a Cromwell el condado de Essex y el cargo de lord gran chambelán en la corte . ^[13] A pesar de estas señales de favor real, el mandato de Cromwell como primer ministro del rey estaba llegando a su fin. La ira del rey por haber sido manipulado para casarse con Ana de Cléveris fue la oportunidad que los oponentes conservadores de Cromwell, en particular el duque de Norfolk, habían estado esperando. ^[115]

Durante 1536, Cromwell había demostrado ser un ágil superviviente político. Sin embargo, el movimiento gradual hacia el protestantismo en su país y el desafortunado matrimonio del rey con Ana de Cléveris , que Cromwell organizó en enero de 1540, resultaron costosos. Algunos historiadores creen que Hans Holbein el Joven fue en parte responsable de la caída de Cromwell porque había proporcionado un retrato muy favorecedor de Ana que pudo haber engañado al rey. La pintura de 65 cm × 48 cm (26 pulgadas × 19 pulgadas) ahora se exhibe en el Louvre de París. Cuando Enrique finalmente la conoció, el rey se sorprendió por su apariencia sencilla. ^[116] Cromwell le había transmitido a Enrique algunas afirmaciones exageradas sobre la belleza de Ana. ^{[117] [118]}

Enrique VIII le confió a Cromwell que no había podido consumar la unión con Ana y le permitió que le comunicara esta información a William FitzWilliam, primer conde de Southampton, quien, como lord almirante , había traído a Ana desde Calais. De regreso a casa en Austin Friars , y sin saber cómo lidiar con este nuevo problema, Cromwell también se lo contó a Thomas Wriothesley, su secretario principal (que también sirvió al rey en varios puestos importantes). ^[e] Cuando la humillación de Enrique se hizo de conocimiento público, Southampton (que estaba ansioso por evitar el disgusto del rey por su participación en traer a Ana a Londres), o posiblemente el amigo cercano de Wriothesley , Edmund Bonner, obispo de Londres , se aseguró de que Cromwell fuera culpado por la indiscreción. Wriothesley, el obispo y el lord almirante eran antiguos amigos de Cromwell y su deslealtad egoísta indicaba que ya se sabía que la posición del ministro se estaba debilitando. ^{[119] [120]}

Una alianza franco-imperial largamente discutida (contraria a los intereses de Inglaterra) no se había materializado. ^[f] El rey había enviado al duque de Norfolk al rey francés Francisco I para ofrecer el apoyo de Enrique en su disputa no resuelta con el emperador Carlos V , y la misión había sido recibida favorablemente. Esto cambió el equilibrio de poder a favor de Inglaterra y demostró que la política exterior anterior de Cromwell de cortejar el apoyo del ducado de Cléveris había causado innecesariamente la dificultad conyugal de su rey. ^[121] Además, estaba surgiendo la posibilidad de una guerra entre el duque de Cléveris y Carlos V y, si esto se materializaba, Enrique se vería atrapado por su nueva alianza con Cléveris y le obligaría a declarar la guerra a Francia, una reversión no deseada de la política anterior. ^[122]

A principios de 1540, los enemigos aristocráticos y religiosamente conservadores de Cromwell, encabezados por el duque de Norfolk y apoyados por Stephen Gardiner, obispo de Winchester (apodado "Wily Winchester" por el historiador polémico John Foxe por sus maliciosos consejos al rey ^[123] ), decidieron que la tendencia del país hacia el "radicalismo doctrinal" en religión, expresada en una serie de debates parlamentarios celebrados durante esa primavera, había ido demasiado lejos. Vieron en Catalina Howard , la sobrina de Norfolk, "consideradamente puesta en el camino del rey por ese alcahuete, su tío de Norfolk", una oportunidad para desplazar a su enemigo. ^[124] Las citas de Catalina con el rey fueron facilitadas abiertamente por el duque y el obispo y mientras ella "caminaba... hacia el trono", los dos conspiradores se encontraron acercándose una vez más al poder político. ^{[125] [126]} Para Cromwell habría sido sencillo conseguir la anulación del matrimonio de Enrique con la dócil Ana, pero esto le habría puesto en mayor peligro, ya que despejaría el camino para que Catalina se casara con el rey. ^[124] En este punto, sin embargo, el cínico interés personal puede haber hecho que Enrique dudara en actuar inmediatamente contra Cromwell, ya que el ministro estaba guiando dos importantes proyectos de ley de ingresos (el Proyecto de Ley de Subsidios, mediante el cual Cromwell buscaba extender el principio de que los impuestos podían recaudarse para fines generales del gobierno en lugar de un objetivo específico, y un proyecto de ley para confiscar los activos de la Orden de San Juan ) a través del Parlamento; Enrique estaba ansioso de que cualquier impopularidad causada por las medidas recaiga sobre Cromwell y no sobre él mismo. ^{[127] [128] [129]}

Cromwell fue arrestado en una reunión del Consejo en Westminster el 10 de junio de 1540 y acusado de varios cargos. "Cromwell puede haber sido arrestado por su promoción de la reforma religiosa, pero pocos podrían dudar de que Enrique también estaba castigando a Cromwell por la humillación de su último matrimonio". ^[130] Sus enemigos aprovecharon cada oportunidad para humillarlo: el duque de Norfolk le arrancó el collar de San Jorge (insignia de la Orden de la Jarretera) de los hombros, diciendo: "Un traidor no debe usarlo", mientras que el antiguo amigo del prisionero, Sir William Fitzwilliam, conde de Southampton ^[131], desató la liga ceremonial de la Orden. ^{[132] [133]} Su reacción inicial fue desafiante: "¡Ésta es entonces mi recompensa por el servicio fiel!", gritó, y desafió furiosamente a sus compañeros consejeros a que lo llamaran traidor. ^[134] Fue llevado en barcaza a la Torre y encarcelado.

Una semana después, se presentó en la Cámara de los Lores un proyecto de ley de proscripción que contenía una larga lista de acusaciones, entre ellas, apoyo a los anabaptistas , prácticas corruptas, indulgencia en materia de justicia, actuar en beneficio propio, proteger a los protestantes acusados ​​de herejía y, por tanto, no hacer cumplir la Ley de los Seis Artículos , y conspirar para casarse con la hija del rey Enrique, María . Dos días después , se amplió con otro cargo de sacramentarismo , para el que los Seis Artículos solo permitían la pena de muerte. ^{[135] [136]} Se aprobó el 29 de junio de 1540. ^{[13] [137]}

Cromwell perdió todos sus honores y se proclamó públicamente que sólo podía ser llamado "Thomas Cromwell, cardador de telas". ^[138] El rey aplazó la ejecución hasta que se pudiera anular su matrimonio con Ana de Cléveris; Cromwell se quedó con vida por el momento en caso de que fuera necesario que diera evidencia del desagrado del rey por Ana. ^[139] Ana, sin embargo, aceptó una anulación amistosa (y como resultado, Enrique la trató con gran generosidad). Esperando clemencia, Cromwell escribió en apoyo de la anulación, en su último discurso personal al rey. ^[140] Terminó la carta: "Muy gracioso príncipe, pido misericordia, misericordia, misericordia". ^[141]

Cromwell fue condenado a muerte sin juicio, perdió todos sus títulos y propiedades y fue decapitado públicamente en Tower Hill el 28 de julio de 1540, el mismo día del matrimonio del rey con Catalina Howard . ^[142] Cromwell hizo una oración y un discurso en el cadalso, profesando morir "en la fe tradicional [católica]" y negando que hubiera ayudado a los herejes. Esta fue una negación necesaria, para proteger a su familia. ^{[143] [139]} Las circunstancias de su ejecución son una fuente de debate: mientras que algunos relatos afirman que el verdugo tuvo grandes dificultades para cortarle la cabeza, ^{[144] [145]} otros afirman que esto es apócrifo y que solo hizo falta un golpe. ^[146] Después, su cabeza fue colocada en una estaca en el Puente de Londres . ^[13]

Hall dijo sobre la caída de Cromwell:

Muchos se lamentaron, pero más se alegraron, y especialmente aquellos que habían sido hombres religiosos o favorecidos por personas religiosas; porque banquetearon y triunfaron juntos esa noche, muchos deseando que ese día hubiera sido siete años antes; y algunos temiendo que escapara, aunque estuviera encarcelado, no podrían estar alegres. Otros, que no sabían nada más que la verdad por él, lo lamentaron y oraron de corazón por él. Pero esto es cierto que algunos del clero lo odiaban detestablemente, y especialmente aquellos que habían soportado el azote [golpe fuerte] y por su medio fueron apartados de él; porque en verdad era un hombre que en todos sus actos parecía no favorecer ninguna clase de papado, ni podía soportar el orgullo arrogante de algunos prelados, lo que indudablemente, cualquiera que fuera la causa de su muerte, acortó su vida y le proporcionó el fin al que fue llevado. ^[147]

Enrique llegó a lamentar el asesinato de Cromwell y más tarde acusó a sus ministros de provocar la caída de Cromwell con "pretextos" y "acusaciones falsas"; sobre cuestiones y políticas importantes, siempre había sido propenso a ser "rebotado" a una decisión apresurada por las intrigas de las facciones dentro de su corte. ^{[139] [148]} El 3 de marzo de 1541, el embajador francés, Charles de Marillac , informó en una carta que se decía que el Rey ahora lamentaba que,

Con el pretexto de algunas faltas leves que había cometido, le habían presentado varias acusaciones, con base en las cuales había condenado a muerte al servidor más fiel que jamás había tenido. ^[149]

Aún queda un elemento de lo que GR Elton describe como "misterio" en torno a la muerte de Cromwell. En abril de 1540, sólo tres meses antes de que fuera condenado a muerte y menos de dos meses antes de que fuera arrestado, fue nombrado conde de Essex y lord gran chambelán. La veta arbitraria e impredecible de la personalidad del rey, que más de una vez ejerció influencia durante su reinado, había vuelto a salir a la superficie y había arrastrado a Cromwell a su paso. ^[150]

Aunque Cromwell siempre mantuvo una visión fundamentalmente política de los asuntos generales, hay consenso entre los estudiosos en que, al menos mientras estuvo en el poder, era protestante, con una mentalidad luterana. Para él, la Reforma de Enrique fue sin duda algo más que una revolución jurisdiccional disfrazada de ropaje religioso. Por ejemplo, a mediados de la década de 1530, promovió las ideas protestantes para forjar una alianza con los estados luteranos alemanes, pero su apoyo a la causa protestante es demasiado general para explicarlo con precisión en términos políticos estrechos. ^[151]

En 1535 Cromwell logró que se nombrara para el episcopado a reformadores claramente identificados, como Hugh Latimer , Edward Foxe y Nicholas Shaxton . Alentó y apoyó el trabajo de reformadores, como Robert Barnes ; y obtuvo la licencia para publicar la Biblia de Mateo , proporcionando una financiación significativa para la impresión de esta traducción inglesa de la Biblia y enviando una a cada parroquia de Inglaterra. ^{[152] [153]} En 1538, era obligatorio que todas las iglesias tuvieran una Biblia, de acuerdo con los mandatos de Cromwell. ^{[154] [155]} La versión revisada, la Gran Biblia , estaba ampliamente disponible en 1539 e incluía una imagen de Enrique VIII, Thomas Cranmer y Cromwell en la página del título. ^{[156] [157]}

Cuando Cromwell cayó en desgracia en 1540, se citó su supuesto apoyo al anabaptismo . Aunque la acusación era falsa, el hecho de que se formulara demuestra la reputación de simpatía evangélica que Cromwell había desarrollado. ^[158]

Hasta la década de 1950, los historiadores descartaron el papel de Cromwell, afirmando que era poco más que el agente del despótico rey Enrique VIII. El artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 (escrito por Albert Pollard ) afirma que "su poder ha sido sobrevalorado". ^[159] Geoffrey Elton , sin embargo, en The Tudor Revolution (1953), lo presentó como la figura central de la revolución Tudor en el gobierno, el genio que presidía, mucho más que el rey, en el manejo de la ruptura con Roma y en la creación de las leyes y los procedimientos administrativos que reformaron la Inglaterra posterior a la Reforma. Elton escribió que Cromwell había sido responsable de traducir la supremacía real en términos parlamentarios, creando nuevos y poderosos órganos de gobierno para hacerse cargo de las tierras de la Iglesia y eliminando en gran medida las características medievales del gobierno central. ^[160]

Historiadores posteriores han estado de acuerdo con Elton en cuanto a la importancia de Cromwell, aunque no con sus afirmaciones de "revolución". ^{[161] [162] [163]} Leithead (2004) escribió: "Contra una oposición significativa, consiguió la aceptación de los nuevos poderes del rey, creó un reino más unido y más fácilmente gobernable, y proporcionó a la corona, al menos temporalmente, una dotación de tierras muy significativa". ^[13] Diarmaid MacCulloch atribuye el avance de los políticos y administradores más importantes del reinado de la reina Isabel , incluidos William Cecil y Nicholas Bacon , a la influencia y guía de Thomas Cromwell al comienzo de sus carreras. ^[164]

Durante los años de Cromwell en el poder, administró hábilmente las finanzas de la Corona y extendió la autoridad real. En 1536, estableció el Tribunal de Aumentos para manejar la enorme ganancia inesperada para las arcas reales de la Disolución de los Monasterios. Otras dos instituciones financieras importantes, el Tribunal de los Tutelados y el Tribunal de Primicias y Décimos , le debieron su existencia, aunque no se establecieron hasta después de su muerte. Fortaleció la autoridad real en el norte de Inglaterra, a través de la reforma del Consejo del Norte , extendió el poder real e introdujo el protestantismo en Irlanda, y fue el arquitecto de las Leyes de Gales de 1535 y 1542 , que promovieron la estabilidad y ganaron aceptación para la supremacía real en Gales. ^[165] También introdujo importantes reformas sociales y económicas en Inglaterra en la década de 1530, incluida la acción contra los cercamientos , la promoción de las exportaciones de tela inglesa y la legislación de ayuda a los pobres de 1536. ^{[166] [13]}

El hijo de Thomas Cromwell , Gregory Cromwell, primer barón Cromwell , se casó con Elizabeth Seymour , hermana de la reina Jane Seymour y viuda de Sir Anthony Ughtred . Tuvieron cinco hijos: ^{[167] [168]}

• Henry Cromwell, segundo barón Cromwell
• Eduardo Cromwell
• Thomas Cromwell
• Catalina Cromwell
• Frances Cromwell

Thomas Cromwell tuvo una hija ilegítima llamada Jane. ^{[53] [169]}

El líder puritano Oliver Cromwell era bisnieto de Sir Richard Cromwell , sobrino de Thomas Cromwell. ^[170]

• 
  Retrato de un joven, quizás Gregory Cromwell , Hans Holbein ^[53]
• 
  Retrato de una dama, tal vez Elizabeth Seymour , Hans Holbein ^[171]
• 
  Retrato de un hombre de negro, quizás Sir Richard Cromwell ^[172]
• 
  Oliver Cromwell

Thomas Cromwell fue mecenas de Hans Holbein el Joven , al igual que Thomas More y Ana Bolena. En la Colección Frick de Nueva York , dos retratos de Holbein cuelgan uno frente al otro en la misma pared del Estudio, uno representa a Thomas Cromwell y el otro a Thomas More, el oponente político y religioso de Cromwell ejecutado. ^[78] En 2023, el Libro de Horas representado en el retrato de Cromwell de la Colección Frick se exhibió en el Castillo de Hever , Kent. ^[173]

Cromwell ha sido retratado en varias obras de teatro, largometrajes y miniseries de televisión , generalmente como un personaje villano. Sin embargo, más recientemente, las dos novelas ganadoras del premio Man Booker de Hilary Mantel , Wolf Hall (2009) y Bring up the Bodies (2012), y el volumen final de la trilogía, The Mirror & the Light (2020), han mostrado a Cromwell bajo una luz más comprensiva. En la ficción, Cromwell está imbuido de afectos familiares, respeto genuino por el cardenal Wolsey , celo por la Reforma y apoyo a un grado limitado de reforma social, mientras que el personaje villano es Thomas More . ^[174]

La serie de televisión Wolf Hall está basada en las dos primeras novelas.

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Wikisource tiene el texto del artículo de la Encyclopædia Britannica de 1911 " Cromwell, Thomas, conde de Essex ".

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• Obras de Thomas Cromwell en LibriVox (audiolibros de dominio público)