Ethelstan A

Æthelstan A ( / ˈ æ θ əl s t æ n ˈ eɪ / ) es el nombre dado por los historiadores a un escriba desconocido que redactó cartas (o diplomas), ^[a] por los cuales el rey hizo concesiones de tierras, para el rey Æthelstan de Inglaterra entre 928 y 935. Son una fuente importante para los historiadores, ya que proporcionan mucha más información que otras cartas del período, mostrando la fecha y el lugar de la concesión, y teniendo una lista inusualmente larga de testigos, incluidos reyes galeses y ocasionalmente reyes de Escocia y Strathclyde .

Los diplomas de Æthelstan A comienzan a redactarse poco después de que el rey Æthelstan conquistara Northumbria en 927, convirtiéndose en el primer rey en gobernar toda Inglaterra. Los diplomas otorgan al rey títulos como "rey de los ingleses" y "rey de toda Gran Bretaña", lo que los historiadores consideran parte de una retórica que reflejaba la reivindicación de su señor de un nuevo estatus, superior al de los reyes sajones occidentales anteriores.

Los diplomas están escritos en un latín elaborado, conocido como estilo hermenéutico , que se volvió dominante en la literatura anglolatina desde mediados del siglo X y un sello distintivo de la Reforma benedictina inglesa . Los académicos varían ampliamente en sus opiniones sobre su estilo, que ha sido descrito como "pretencioso" ^[2] y "casi impenetrable", ^[3] pero también como "poético" ^[4] y "tan fascinante como complejo". ^[5]

Æthelstan A dejó de redactar cartas después de 935, y sus sucesores volvieron a un estilo más simple, lo que sugiere que estaba trabajando por su cuenta en lugar de ser miembro de un scriptorium real.

Tras la muerte de Beda en 735, la prosa latina en Inglaterra decayó y alcanzó su nivel más bajo en el siglo IX, cuando se produjeron pocos libros y cartas, y eran de mala calidad. ^[6] El abuelo del rey Æthelstan, Alfredo el Grande (871-899), se embarcó en un amplio programa para mejorar el aprendizaje y, hacia la década de 890, el nivel del latín en las cartas estaba mejorando. ^[7] Sobreviven pocas cartas de los reinados de Alfredo y su hijo, Eduardo el Viejo (899-924), y ninguna entre 909 y 925. ^[8] Hasta entonces, las cartas habían sido, en general, simples documentos legales, y los primeros diplomas del rey Æthelstan eran similares. ^[9]

Hasta aproximadamente el año 900, los diplomas parecen haberse redactado en diversas tradiciones y circunstancias, pero en épocas anglosajonas posteriores (c. 900-1066) las cartas pueden definirse con mayor claridad. Según Simon Keynes :

En este período, un diploma puede ser caracterizado como un registro formal y simbólico, en latín, de una ocasión en la que el rey, actuando en una asamblea real y con el consentimiento de las órdenes eclesiásticas y seculares, creó una propiedad de "tierra de libros" en un lugar específico y la transfirió en los términos privilegiados definidos por el "libro", o diploma, a un beneficiario designado. Este acto de establecer una propiedad particular como tierra de libros, de modo que pudiera ser poseída de ahí en adelante en estos términos privilegiados, solo podía ser realizado por el rey, en una asamblea real; pero el diploma mismo sirvió en adelante como título de propiedad de la tierra en cuestión. Establecía que la tierra debía ser poseída, con sus accesorios, libre de la imposición de cargas mundanas, con la excepción del servicio militar, el trabajo de puentes y el trabajo de fortalezas, y con el poder de dársela a cualquier persona que su propietario eligiera. ^[10]

A finales del siglo XIX y en el siglo XX hubo un debate entre los historiadores sobre si las cartas anglosajonas tardías fueron elaboradas por una cancillería real o por monasterios en nombre de los beneficiarios. En la década de 1910, WH Stevenson sostuvo que las cartas en diferentes áreas de Inglaterra fueron redactadas por la misma mano, lo que sería improbable si se redactaran localmente, apoyando el caso de que los escritores eran clérigos reales. El erudito alemán Richard Drögereit continuó con esta idea en 1935 al examinar las cartas originales entre 931 y 963, e identificó a tres escribas por su letra, a quienes llamó Æthelstan A, Æthelstan C y Edmund C. Otras cartas que solo existían en copias las asignó a estos y otros escribas en función de su estilo. ^[11] En 2002, Keynes enumeró veinte cartas "Æthelstan A", de las cuales dos son originales y el resto copias. ^[12]

Las cláusulas de límites de las cartas de Æthelstan A fueron escritas en inglés antiguo correcto , por lo que es poco probable que fuera de origen extranjero. ^[13] Las listas de testigos de las cartas de Æthelstan A colocan consistentemente al obispo Ælfwine de Lichfield en Mercia en una posición más alta de lo que su rango justificaba. El rey Æthelstan probablemente se crió en Mercia, y en opinión de Sarah Foot probablemente fue íntimo de Ælfwine antes de la muerte del rey Eduardo; como Ælfwine desapareció de las listas de testigos al mismo tiempo que terminaron las cartas de Æthelstan A, ella sugiere que pudo haber sido Æthelstan A. ^[14] Keynes cree que es más probable que Æthelstan A fuera un sacerdote del rey de Mercia, que adquirió su conocimiento en una casa religiosa merciana y respetó a Ælfwine como a un compatriota merciano; que Æthelstan A entró al servicio de Æthelstan antes de que se convirtiera en rey y estuvo a su servicio permanente. ^[15] David Woodman también considera probable un origen merciano, señalando que algunas cartas mercianas del siglo IX tienen préstamos de Aldhelm , una fuente importante del estilo de Æthelstan A. Woodman también propone la idea alternativa de que Æthelstan A tenía una conexión con la Abadía de Glastonbury en Wessex , que parece haber sido un centro de aprendizaje en este momento, y ciertamente albergaba muchos de los textos que informaron el estilo latino idiosincrásico de Æthelstan A. ^[16]

La primera carta que produjo Æthelstan A en 928 describía al rey como rex Anglorum , "rey de los ingleses", la primera vez que se utilizaba ese título. ^[b] En 931 se había convertido en "rey de los ingleses, elevado por la mano derecha del Todopoderoso al trono de todo el reino de Gran Bretaña". Algunas cartas fueron presenciadas por reyes galeses, y ocasionalmente por los reyes de Escocia y Strathclyde , lo que significaba la aceptación del señorío de Æthelstan. En opinión de Keynes, no puede ser una coincidencia que las cartas comenzaran a emitirse inmediatamente después de la conquista de Northumbria, y el objetivo principal de Æthelstan A fuera mostrar la "grandeza de la realeza de Æthelstan". Foot sostiene que el círculo íntimo del rey aprovechó rápidamente el potencial de la conquista para el "engrandecimiento ideológico de la posición pública del rey". Para Keynes, los diplomas «son un símbolo de una monarquía vigorizada por el éxito, que desarrolla pretensiones acordes con sus logros reales y se viste con los adornos de un nuevo orden político». Considera los cincuenta años que van de 925 a 975 como «la edad de oro del diploma real anglosajón». ^[19]

Antes de 928 se habían producido cartas de diversas maneras, a veces por sacerdotes reales, a veces por otros sacerdotes en nombre de los beneficiarios. Æthelstan A fue el único responsable de la producción de cartas entre 928 y 934. De este modo, el rey Æthelstan A asumió un control sin precedentes sobre una parte importante de sus funciones. En 935, Æthelstan A compartió el trabajo con otros escribas y, aparentemente, luego se retiró. ^[20] Sus cartas tienen listas de testigos excepcionalmente largas, con 101 nombres para una concesión del rey a su thegn Wulfgar en Lifton en Devon en 931, y 92 para una concesión a Ælfgar en Winchester en 934. Las listas de testigos del padre y el abuelo del rey Æthelstan eran mucho más cortas, y la más larga del reinado de Alfredo el Grande tenía solo 19 nombres. En opinión de John Maddicott, las largas listas del reinado de Æthelstan reflejan un cambio de dirección hacia asambleas más grandes. El rey estableció un sistema novedoso, con su escriba viajando con él de reunión en reunión, y un formato uniforme de cartas. ^[21] La cláusula de datación mostraba el año de reinado , la indicción , la epacta y la edad de la luna. En opinión de Keynes: "No se había visto nada parecido antes; y deben haber parecido magníficos, incluso intimidantes, en su formalidad y su grandeza". ^[22] Una característica única es que tres cartas a favor de una comunidad religiosa requieren que cante un número específico de salmos para el rey, lo que indica un interés particular en la salmodia por parte del rey o del escriba. ^[23]

Los analistas francos solían registrar la ubicación del rey en Pascua y Navidad, pero esta no era una práctica de los cronistas ingleses, y el único período en los siglos X y XI para el cual los historiadores pueden construir un itinerario parcial de los movimientos del rey lo proporcionan las ubicaciones de las asambleas registradas en las cartas de Æthelstan A de 928 a 935. Otras cartas rara vez mencionaban el lugar de la asamblea, aparte de un grupo en los años 940 y principios de los 950 conocidas como las cartas "aliteradas". ^[24]

En 935, otros escribas introdujeron un nuevo formato simplificado, aparentemente mientras Æthelstan A todavía estaba en activo, y se convirtió en el estándar hasta fines de la década de 950. Esto coincidió con la desaparición de Wulfstan I , arzobispo de York , de las listas de testigos, y una mayor prominencia de los obispos de Londres y el obispo de Winchester , y el nuevo formato puede haber reflejado un cambio de perspectiva en la corte. ^[25] Como las cartas ya no se escribían en el estilo distintivo de Æthelstan A cuando dejó de producirlas, es probable que estuviera trabajando por su cuenta en lugar de dirigir un scriptorium real. ^[26]

El nivel de la prosa latina mejoró en el siglo X, especialmente después de 960, cuando los líderes del movimiento reformista benedictino adoptaron el elaborado y ornamentado estilo del latín que los historiadores denominan ahora estilo hermenéutico . El uso de este estilo, influenciado especialmente por el De virginitate de Aldhelm , se remonta al reinado del rey Æthelstan A. Este último tomó mucho de Aldhelm; no copiaba frases enteras, solo una palabra o unas pocas palabras, incorporándolas en una estructura que recordaba las obras de Aldhelm. ^[27] En opinión de Woodman, "Æthelstan A" variaba el lenguaje en cada carta por su gusto por la experimentación y para demostrar su habilidad literaria. ^[28]

El estilo florido de los textos irlandeses del siglo VII, conocido como hibernolatín, fue influyente en el continente debido al trabajo de los misioneros irlandeses en Europa. Algunas obras eran conocidas por escritores ingleses como Aldhelm en el mismo siglo, pero es probable que Æthelstan A las conociera a través de eruditos continentales como Israel el Gramático , quien trajo textos influenciados por el hibernolatín a la corte del rey Æthelstan. ^[29]

Woodman afirma que: "si bien es cierto que el impulso principal para el renacimiento literario de la prosa latina se produjo a partir de mediados del siglo X, los comienzos de este estilo de latín en realidad se pueden encontrar bastante antes y en los lugares más inesperados. De hecho, son los diplomas de las décadas de 920 y 930 los primeros en mostrar este latín distintivo en su forma más exuberante". ^[30] Según Scott Thompson Smith, los diplomas de Æthelstan A "se caracterizan generalmente por un rico estilo pleonástico con proemios y anatemas agresivamente literarios, lenguaje e imágenes ostentosos en todo momento, figuras retóricas decorativas, cláusulas de datación elaboradas y extensas listas de testigos. Estos son claramente documentos con ambiciones estilísticas". ^[31] Pocos oyentes los habrían entendido cuando se leyeron en las asambleas reales. ^[32] En la Carta S 425 de 934, la segunda de las dos originales que sobrevivieron, Æthelstan A escribió (en la traducción de Smith):

La desenfrenada fortuna del mundo engañoso, que no es hermosa con el resplandor blanco lechoso de los lirios inmarcesibles, sino odiosa con la amargura mortificante de la corrupción dolorosa, con sus mandíbulas venenosas desgarra con sus dientes a los hijos de la carne fétida en el valle de las lágrimas; aunque con sus sonrisas puede ser seductora para los desdichados, conduce descaradamente a las profundidades más bajas del Cocito Aqueronte, a menos que intervenga la descendencia del Alto-Tronador . Y así, como esa ruinosa [fortuna] se desvanece mortalmente con su declive, uno debe apresurarse especialmente a los campos agradables de la alegría inefable, donde la música angelical del júbilo de los himnos y el melifluo aroma de las rosas en flor son percibidos como dulces más allá de toda medida por las narices buenas y benditas y escuchados por los oídos como los deleites de un instrumento musical sin fin. ^[33]

En S 416 de 931, el primer original que sobrevivió, después de la cláusula de límites en inglés antiguo, volvió al latín para el anatema contra cualquiera que dejara de lado la carta:

[34] Pero si, Dios no lo quiera, alguno henchido de espíritu diabólico se sintiera tentado a disminuir o anular este breve documento de mi disposición y confirmación, que sepa que en el último y gran día del juicio, cuando suene la estridente trompeta del arcángel, cuando las tumbas se abran solas y entreguen los cuerpos ahora revividos, cuando todo elemento tiemble, con el traidor Judas, a quien la misericordiosa Descendencia del Sembrador llama "hijo de perdición", él perecerá en eterna confusión dentro de las hambrientas llamas de tormentos indecibles ^.

Algunos estudiosos no están impresionados. Michael Lapidge describe el estilo de Æthelstan A como "pretencioso", ^[2] y según Mechtild Gretsch los diplomas

Están compuestos en un latín casi impenetrable. Sus proemios consisten en oraciones largas y enrevesadas, que exhiben un ostentoso despliegue de vocabulario griego y basado en glosarios y contienen numerosas reminiscencias verbales inconfundibles de los escritos de Aldhelm. Nada similar se había intentado antes en la diplomacia anglosajona y, aunque más tarde en el siglo X se compusieron otras cartas que afectaban al estilo hermenéutico, las feroces dificultades léxicas y sintácticas de estas cartas de Æthelstan nunca serían superadas. ^[3]

Por otra parte, Drögereit describe el estilo de Æthelstan A como de "calidad poética", ^[4] y Woodman lo describe como un "autor de no poco genio, un hombre que no sólo revisó la forma legal del diploma sino que también tenía la capacidad de escribir en latín de una manera tan fascinante como compleja". En opinión de Woodman: "Nunca antes se habían explotado hasta tal punto las propiedades retóricas del diploma real y no parece casualidad que estos documentos aparecieran después de la trascendental conquista política del norte por parte del rey Æthelstan en 927". ^[35]

Keynes enumeró las cartas de Æthelstan A en la Tabla XXVII de su Atlas de Atestaciones . ^{[36] [c]} Las cartas están en la escritura llamada "minúscula cuadrada ('Fase II')", con un texto en latín y la cláusula de límites en la lengua vernácula. ^[37]

• Cartas anglosajonas