El caso Thorpe

El caso Thorpe de la década de 1970 fue un escándalo político y sexual británico que acabó con la carrera de Jeremy Thorpe , líder del Partido Liberal y miembro del Parlamento (MP) por North Devon . El escándalo surgió a partir de las acusaciones de Norman Josiffe (también conocido como Norman Scott) de que él y Thorpe habían tenido una relación homosexual a principios de la década de 1960, y que Thorpe había iniciado una conspiración mal planificada para asesinar a Josiffe, quien amenazaba con exponer su romance.

Thorpe, aunque admitió que ambos habían sido amigos, negó cualquier relación de ese tipo. Con la ayuda de colegas políticos y una prensa complaciente, pudo asegurarse de que los rumores sobre el asunto no se publicaran durante más de una década. Sin embargo, las acusaciones de Scott eran una amenaza persistente y, a mediados de la década de 1970, se lo consideraba un peligro tanto para Thorpe como para el Partido Liberal, que entonces disfrutaba de un resurgimiento de popularidad y estaba cerca de un lugar en el gobierno. Los intentos de comprar o asustar a Scott para que guardara silencio no tuvieron éxito y el problema se agravó, hasta que las repercusiones posteriores al tiroteo a su perro durante un posible intento de asesinato por parte de un pistolero a sueldo en octubre de 1975 sacaron el asunto a la luz. Después de nuevas revelaciones periodísticas, Thorpe se vio obligado a dimitir de la dirección liberal en mayo de 1976, y las investigaciones policiales posteriores llevaron a que se le acusara, junto con otras tres personas, de conspiración para asesinar a Scott. Antes de que el caso llegara a juicio, Thorpe perdió su escaño parlamentario en las elecciones generales de 1979 .

En el juicio de mayo de 1979, la acusación dependía en gran medida de las pruebas de Scott, del antiguo colega parlamentario de Thorpe, Peter Bessell , y del pistolero a sueldo, Andrew Newton. Ninguno de estos testigos impresionó al tribunal. La credibilidad de Bessell se vio socavada por las revelaciones de sus acuerdos financieros con The Sunday Telegraph . En su resumen, el juez fue mordaz con las pruebas de la acusación y los cuatro acusados ​​fueron absueltos. Sin embargo, la reputación pública de Thorpe quedó irreparablemente dañada por el caso. Había decidido no testificar en el juicio, lo que dejó varias cuestiones sin explicar en medio del malestar público.

A mediados de los años 1980, Thorpe se retiró a la vida privada y sufrió la enfermedad de Parkinson , por lo que hizo pocas declaraciones públicas después. Finalmente, logró una reconciliación con el partido liberal demócrata del distrito electoral de North Devon, del que fue presidente honorario desde 1988 hasta su muerte en 2014. Las acusaciones de supresión de pruebas por parte de la policía antes del juicio se estaban investigando desde 2015, y culminaron en junio de 2018, cuando la policía dijo que no había nuevas pruebas y que el caso permanecería cerrado.

Antes de la aprobación de la Ley de Delitos Sexuales de 1967 , que despenalizó la mayoría de los actos homosexuales en Inglaterra y Gales (pero no se aplicó a Escocia o Irlanda del Norte), toda actividad sexual entre hombres era ilegal en todo el Reino Unido y conllevaba fuertes sanciones penales. Antony Grey , secretario de la Sociedad para la Reforma de la Ley Homosexual , escribió sobre "un aura espantosa de criminalidad, degeneración y anormalidad que rodeaba el asunto". ^[1]

Las figuras políticas eran particularmente vulnerables a la exposición; William Field , el diputado laborista de Paddington North , se vio obligado a renunciar a su escaño en 1953 después de ser condenado por solicitar en un baño público. ^[2] Al año siguiente, Lord Montagu de Beaulieu , el par más joven de la Cámara de los Lores , fue encarcelado durante un año después de ser condenado por "indecencia grave", víctima de una virulenta "campaña contra el vicio masculino" dirigida por el Ministro del Interior , Sir David Maxwell Fyfe . ^[3]

Cuatro años después, la actitud pública había cambiado poco. Cuando Ian Harvey , un subsecretario del Ministerio de Asuntos Exteriores en el gobierno de Harold Macmillan , fue declarado culpable de conducta indecente con un soldado de la Guardia de Coldstream en noviembre de 1958, perdió tanto su trabajo ministerial como su escaño parlamentario en Harrow East . Fue condenado al ostracismo por el Partido Conservador y por la mayoría de sus antiguos amigos, y nunca más ocupó un cargo en la vida pública. ^[4] Por lo tanto, cualquiera que entrara en política en ese momento sabía que las revelaciones de actividad homosexual probablemente pondrían fin a su carrera rápidamente. ^[5]

John Jeremy Thorpe nació en 1929, hijo y nieto de parlamentarios conservadores. Asistió a Eton , luego estudió derecho en el Trinity College de Oxford , donde, tras decidirse por una carrera política, dedicó sus principales energías a generar un impacto personal en lugar de a sus estudios. ^[6] Rechazando su origen conservador, se unió al pequeño y centrista Partido Liberal , que a fines de la década de 1940 era una fuerza en declive en la política británica, pero que aún ofrecía una plataforma nacional y un desafío para un joven político ambicioso. ^[7] Se convirtió en secretario y, finalmente, presidente del Club Liberal de Oxford, y conoció a muchas de las figuras principales del partido. En el mandato de Hilary (enero-marzo) de 1950-51, Thorpe se desempeñó como presidente de la Unión de Oxford . ^[8]

En 1952, mientras estudiaba en el Inner Temple antes de su llamado al colegio de abogados , Thorpe fue adoptado como posible candidato parlamentario liberal para el distrito electoral de North Devon , un escaño en manos de los conservadores donde, en las elecciones generales de 1951 , los liberales habían terminado en tercer lugar detrás del Partido Laborista. ^[9] Thorpe trabajó en el distrito electoral incansablemente, utilizando el lema "Un voto por los liberales es un voto por la libertad", y en las elecciones generales de 1955 , había reducido a la mitad la mayoría del diputado conservador en funciones James Lindsay . ^[8] Cuatro años más tarde, en octubre de 1959, obtuvo el escaño con una mayoría de 362, uno de los seis liberales exitosos en lo que fue generalmente un triunfo electoral para el gobierno conservador de Macmillan . ^{[10] [11]}

El escritor y exdiputado Matthew Parris describió a Thorpe como uno de los más apuestos entre los nuevos diputados elegidos en 1959. ^[12] El principal interés político de Thorpe estaba en el campo de los derechos humanos, y sus discursos criticando el apartheid en Sudáfrica atrajeron la atención de la Oficina Sudafricana de Seguridad del Estado (BOSS), que tomó nota de esta estrella en ascenso en el Partido Liberal. ^{[8] [13]} Thorpe fue considerado brevemente como padrino de boda en la boda de 1960 de su contemporáneo de Eton, Antony Armstrong-Jones, con la princesa Margarita , pero fue rechazado cuando los controles de investigación indicaron que podría tener tendencias homosexuales. ^{[14] [15] [16]} La agencia de seguridad MI5 , que rutinariamente mantiene registros de todos los miembros del Parlamento, agregó esta información al archivo de Thorpe. ^{[5] [17]}

Norman Josiffe nació en Sidcup , Kent , el 12 de febrero de 1940 ^[18] —no asumió el nombre de Scott hasta 1967. Su madre era Ena Josiffe, de soltera Lynch; Albert Josiffe, su segundo marido, abandonó el hogar familiar poco después del nacimiento de Norman. La primera infancia de Norman fue relativamente feliz y estable. Después de dejar la escuela a los 15 años sin calificaciones, adquirió un poni a través de una organización benéfica para animales y se convirtió en un jinete competente. ^{[19] [20]} Cuando tenía 16 años fue procesado por el robo de una silla de montar y algo de alimento para ponis, y fue puesto en libertad condicional . Con el estímulo de su oficial de libertad condicional, tomó lecciones en la Escuela de Equitación de Westerham en Oxted en Surrey , y finalmente encontró trabajo en un establo en Altrincham en Cheshire . Tras mudarse allí, decidió cortar todos los vínculos con su familia y comenzó a llamarse "Lianche-Josiffe" ("Lianche" es una versión estilizada de "Lynch"). También hizo alusión a un origen aristocrático y a tragedias familiares que lo habían dejado huérfano y solo. ^[21]

En 1959, Josiffe se trasladó a los establos Kingham en Chipping Norton , Oxfordshire , donde aprendió doma mientras trabajaba como mozo de cuadra. Los establos eran propiedad de Norman Vater, el hijo de un minero de carbón que, como Josiffe, había inflado su nombre y era conocido como "Brecht Van de Vater". En el curso de su ascenso, Vater había hecho numerosos amigos en los círculos sociales más altos, entre ellos Thorpe. Al principio, Josiffe se sentía cómodo y feliz en los establos, pero su relación con Vater se deterioró ante la actitud asertiva y exigente de este último, y no pudo entablar buenas relaciones con sus compañeros de trabajo. ^[22] Comenzó a mostrar el tipo de comportamiento que un periodista resumiría más tarde como su "extraordinario talento para ganarse la simpatía de la gente antes de convertir sus vidas en miseria con sus rabietas histéricas". ^[23]

Peter Bessell , ocho años mayor que Thorpe, tuvo una exitosa carrera empresarial antes de entrar en la política liberal en la década de 1950. ^[24] Llamó la atención de la dirección del partido en 1955 cuando, como candidato liberal en las elecciones parciales de Torquay , aumentó sustancialmente el voto de su partido en el primero de una serie de impresionantes resultados liberales durante el parlamento de 1955-59. ^[25] Posteriormente fue seleccionado como candidato para el distrito electoral más ganable de Bodmin , y se convirtió en admirador y amigo personal de Thorpe, quien a su vez quedó impresionado por la aparente perspicacia empresarial de Bessell. ^[26] En Bodmin, en las elecciones generales de 1959, Bessell redujo la mayoría conservadora, y siguió esto en las elecciones de octubre de 1964 con la victoria por más de 3.000 votos. ^[24] Con el prestigio de las letras "MP" después de su nombre, Bessell se propuso ganar mucho dinero, mientras se mantenía cerca de Thorpe, a quien consideraba el probable próximo líder del Partido Liberal. ^[27]

Bessell observó que Thorpe, a pesar de su carácter sociable y cordial, no parecía tener amigas y no le interesaban las mujeres. El exdiputado liberal Frank Owen le confió a Bessell sus sospechas de que Thorpe era homosexual; otros liberales del West Country habían llegado a la misma conclusión. ^[28] Consciente de que si Thorpe era descubierto como homosexual acabaría con su carrera, Bessell se convirtió en su protector autoproclamado, hasta el punto, según dijo más tarde, de afirmar falsamente que era bisexual, como medio para ganarse la confianza de su amigo. ^[29]

David Holmes, uno de los cuatro tesoreros adjuntos del Partido Liberal designados por Thorpe en 1965, había sido el padrino de la boda de Thorpe y le fue completamente leal. ^[30] Fue el padrino del hijo de Thorpe, Rupert, nacido en 1969. ^[31] Holmes asumió el papel de protector de Thorpe después de que Bessell se mudara a los Estados Unidos en enero de 1974. ^[32] Cuando fue acusado en 1978, fue descrito como David Malcolm Holmes (48), banquero comercial, de Eaton Place , Belgravia . ^{[33] [34]} Murió en 1990, dejando una fortuna sustancial. ^[35]

A finales de 1960 o principios de 1961, Thorpe visitó a Vater en los establos de Kingham y conoció brevemente a Josiffe. Se sintió tan atraído por el joven que le sugirió que, si alguna vez Josiffe necesitaba ayuda, lo llamara a la Cámara de los Comunes . ^[21] Poco después, Josiffe abandonó los establos tras un serio desacuerdo con Vater. Sufrió una crisis nerviosa y durante gran parte de 1961 estuvo bajo tratamiento psiquiátrico. El 8 de noviembre de 1961, una semana después de recibir el alta de la clínica Ashurst en Oxford, Josiffe fue a la Cámara de los Comunes para ver a Thorpe. No tenía dinero, no tenía hogar y, lo que era peor, había dejado el empleo de Vater sin la tarjeta de la Seguridad Social que, en ese momento, era esencial para obtener un trabajo regular y acceder a los beneficios sociales y de desempleo. Thorpe prometió que lo ayudaría. ^[36]

Según el relato de Josiffe, una relación homosexual con Thorpe comenzó esa misma noche, en la casa de la madre de Thorpe, Ursula Thorpe (née Norton-Griffiths, 1903-1992) en Oxted y continuó durante varios años. ^{[37] [38]} Thorpe, aunque reconoció que se desarrolló una amistad, negó cualquier dimensión sexual en la relación. ^{[39] [n 1]} Thorpe organizó alojamiento para Josiffe en Londres y una estadía más prolongada con una familia en Barnstaple , en el distrito electoral de North Devon. Pagó anuncios en la revista Country Life , en un esfuerzo por encontrar trabajo con caballos para su amigo, ^[40] organizó varios trabajos temporales y prometió ayudar a Josiffe a hacer realidad su ambición de estudiar doma en Francia. Sobre la base de la afirmación de Josiffe de que su padre había muerto en un accidente aéreo, los abogados de Thorpe investigaron si se debía algún dinero, pero descubrieron que Albert Josiffe estaba vivo y bien en Orpington . ^[41]

Cuando, a principios de 1962, la policía interrogó a Josiffe sobre el supuesto robo de una chaqueta de gamuza, Thorpe convenció al oficial investigador de que Josiffe se estaba recuperando de una enfermedad mental y estaba bajo su cuidado. No se tomaron más medidas. ^{[37] [42]} En abril de 1962, Josiffe obtuvo una tarjeta de seguridad social de reemplazo que, según dijo más tarde, estaba en poder de Thorpe, que había asumido el papel de su empleador. Thorpe se lo negó y la "tarjeta desaparecida" siguió siendo una fuente constante de quejas para Josiffe. ^[43] Comenzó a sentirse marginado por Thorpe y, en diciembre de 1962, en un ataque de depresión, le confió a un amigo su intención de disparar al diputado y suicidarse. El amigo alertó a la policía, a la que Josiffe le dio una declaración detallada de sus relaciones sexuales con Thorpe y presentó cartas para respaldar su historia. ^[44] Ninguna de estas pruebas impresionó lo suficiente a la policía como para que tomaran medidas, aunque se agregó un informe sobre el asunto al archivo del MI5 de Thorpe . ^[44]

En 1963, un período relativamente tranquilo en la vida de Josiffe como instructor de equitación en Irlanda del Norte terminó después de que resultara gravemente herido en un accidente en el Dublin Horse Show . ^[45] Regresó a Inglaterra y finalmente encontró un trabajo en una escuela de equitación en Wolverhampton , donde permaneció durante varios meses antes de que su comportamiento errático resultara demasiado y le pidieran que se fuera. ^[46] Después de un período sin rumbo en Londres, Josiffe vio un anuncio para un puesto de mozo de cuadra en Porrentruy, Suiza. Thorpe usó su influencia para asegurarle el trabajo. Josiffe se fue a Suiza en diciembre de 1964, pero regresó a Inglaterra casi de inmediato con quejas de que las condiciones eran imposibles. En su prisa por partir, dejó su maleta atrás, que contenía cartas y otros documentos que, según creía, respaldaban sus afirmaciones de una relación sexual con Thorpe. ^[47]

Thorpe demostró ser un actor vivaz e ingenioso en los debates parlamentarios y su presencia en la Cámara de los Comunes no tardó en hacerse notar. En julio de 1962, tras unas desastrosas actuaciones electorales conservadoras, Macmillan despidió a siete ministros del gabinete en lo que se conoció como la " Noche de los cuchillos largos ". El comentario de Thorpe -"Nadie tiene amor más grande que éste, que uno deje a sus amigos para salvar su vida"- fue ampliamente considerado por la prensa como el veredicto más acertado sobre el primer ministro. ^[13] Thorpe elevó su perfil político con ataques efectivos a la burocracia gubernamental y en las elecciones generales de octubre de 1964 fue elegido en North Devon con una mayoría ampliada. ^[48] Un año después consiguió el cargo de tesorero del Partido Liberal, un paso significativo hacia su ambición de convertirse en el próximo líder del partido. ^[49]

A principios de 1965, Josiffe se encontraba en Dublín, donde trabajó en varios empleos relacionados con los caballos mientras continuaba acosando a Thorpe por carta sobre su equipaje perdido y el continuo problema de la tarjeta de la Seguridad Social. ^[50] Thorpe rechazó cualquier responsabilidad por estos asuntos. ^[51] A mediados de marzo de 1965, Josiffe escribió una larga carta a la madre de Thorpe, que comenzaba: "Durante los últimos cinco años, como probablemente sepas, Jeremy y yo hemos tenido una relación homosexual". La carta culpaba a Thorpe de despertar "este vicio que yace latente en cada hombre", y lo acusaba de insensibilidad y deslealtad. ^[52] Ursula Thorpe le dio la carta a su hijo, quien redactó una declaración cuasi legal rechazando las "acusaciones perjudiciales e infundadas" y acusando a Josiffe de intentar chantajearlo. El documento nunca fue enviado; en cambio, Thorpe recurrió a Bessell en busca de consejo. ^[53]

Bessell, ansioso por ser útil a la figura más destacada de su partido, voló a Dublín en abril de 1965. Descubrió que Josiffe estaba siendo asesorado por un sacerdote jesuita comprensivo, el padre Sweetman, ^[54] que creía que al menos algunas de las acusaciones de Josiffe podrían ser ciertas; de lo contrario, le preguntó a Bessell, ¿por qué había volado desde Londres para lidiar con ellas? ^[55] Bessell advirtió a Josiffe de las consecuencias de intentar chantajear a una figura pública, pero en un tono más conciliador prometió ayudar a recuperar el equipaje perdido y la tarjeta de seguro. También insinuó la posibilidad de un trabajo ecuestre en Estados Unidos. ^[54] La intervención de Bessell pareció contener el problema, particularmente porque la maleta de Josiffe fue recuperada poco después, aunque las cartas que implicaban a Thorpe habían sido eliminadas. ^[56] Durante la mayor parte de los dos años siguientes, Josiffe permaneció en gran parte tranquilo en Irlanda, tratando de establecerse en varias carreras; parte de este tiempo lo pasó en un monasterio. Fue durante este período que adoptó formalmente el nombre de Scott. ^{[57] [n 2]}

En abril de 1967, Scott le escribió a Bessell desde Irlanda, pidiendo ayuda para obtener un pasaporte con su nuevo nombre para poder comenzar una nueva vida en Estados Unidos. ^[57] Una segunda carta, menos positiva, fechada en julio, indicaba que Scott había regresado a Inglaterra y estaba nuevamente en dificultades, con facturas médicas y otras deudas. Su falta de una tarjeta de seguro le impedía reclamar beneficios. ^[59] Para entonces, Thorpe había sucedido a Jo Grimond como líder del Partido Liberal. ^{[60] [n 3]} Para resolver los problemas inmediatos de Scott y evitar una reanudación de sus diatribas contra el nuevo líder del partido, Bessell comenzó a pagarle un "anticipo" de entre £ 5 y £ 10 por semana, aparentemente en lugar de los beneficios del seguro nacional perdidos. ^[61] Bessell también arregló el nuevo pasaporte de Scott, pero para entonces Scott había abandonado sus planes estadounidenses y deseaba establecer una carrera como modelo. Le pidió a Bessell £ 200 para establecerse; Bessell se negó, pero en mayo de 1968 le dio 75 libras, con el entendimiento de que no habría más demandas durante un año. ^[62]

El liderazgo de Thorpe en los liberales no fue, inicialmente, un éxito rotundo; sus habilidades para las campañas locales no se trasladaron fácilmente a discursos sobre cuestiones nacionales o internacionales, y algunos sectores del partido se sintieron inquietos. ^[63] Su compromiso con Caroline Allpass, anunciado en abril de 1968, tranquilizó a aquellos en el partido que tenían reservas sobre su vida privada; otros se sorprendieron por el énfasis de Thorpe en la motivación política del matrimonio, que valía cinco puntos en las encuestas, opinó a Mike Steele, el jefe de prensa del partido. ^[64] Durante gran parte de 1968, Thorpe no tuvo problemas con Scott, que había hecho nuevos amigos y, según Bessell, había quemado sus cartas de Thorpe. ^[65] Su reaparición en noviembre de 1968, nuevamente sin un centavo y sin perspectivas de trabajo, fue particularmente mal recibida por Thorpe, mientras luchaba por establecer sus credenciales de líder. Bessell proporcionó un alivio inmediato al reanudar el anticipo semanal en efectivo, pero este fue un respiro a corto plazo. ^[30]

A principios de diciembre de 1968, Bessell fue convocado a la oficina de Thorpe en la Cámara de los Comunes. Según Bessell, Thorpe dijo de Scott: "Tenemos que deshacernos de él", y más tarde: "No es peor que dispararle a un perro enfermo". ^[66] Bessell dijo más tarde que no estaba seguro de si Thorpe hablaba en serio, pero decidió seguirle el juego y hablar de varias formas de deshacerse del cuerpo de Scott. Supuestamente, Thorpe pensó que deshacerse del cadáver en una de las muchas minas de estaño en desuso de Cornualles ofrecía la mejor opción, y también sugirió a su amigo David Holmes como un asesino adecuado. ^[30]

Bessell sostuvo además que en enero de 1969 Thorpe lo convocó a una reunión junto con Holmes, y que nuevamente Thorpe presentó sugerencias para eliminar a Scott. Bessell y Holmes las descartaron por imprácticas o ridículas, pero no obstante accedieron a considerar el asunto más a fondo. Esperaban, dijo Bessell, que si se demoraban, Thorpe vería lo absurdo de su plan de asesinato y lo abandonaría. Holmes, quien confirmó en gran medida el relato de Bessell sobre la reunión, justificó más tarde esta decisión con el argumento de que "si simplemente hubiéramos dicho que no, podría haberse ido a otra parte, y eso podría haber llevado a un desastre aún mayor". ^[30] Según Bessell y Holmes, las discusiones sobre el plan terminaron en mayo de 1969, después de la sorprendente noticia de la boda de Scott ese mes. ^[66]

A principios de 1971, la carrera política de Thorpe se había estancado. Había llevado al partido a un desempeño desastroso en las elecciones generales de junio de 1970; en una victoria inesperada para los conservadores bajo Edward Heath , los liberales perdieron siete de sus trece escaños parlamentarios, y la mayoría de Thorpe en North Devon cayó a menos de 400. ^[67] Bessell, con crecientes preocupaciones comerciales, no se presentó a la reelección en Bodmin. ^[24] Thorpe se enfrentó a la censura por su conducta en una campaña durante la cual había gastado extravagantemente y había dejado al partido al borde de la bancarrota; pero el asunto se dejó de lado en una ola de simpatía cuando su esposa Caroline murió en un accidente de tráfico 11 días después de la elección. Thorpe estaba devastado; continuó como líder, pero durante el año siguiente realizó poco más que los deberes rutinarios del partido. ^[67]

Mientras tanto, los esfuerzos de Bessell aseguraron que por el momento la amenaza de Scott se mantuviera a raya. La falta de la tarjeta de seguro significó que la esposa de Scott, que estaba embarazada, no podía reclamar los beneficios de maternidad. Scott amenazó con hablar con los periódicos, pero el asunto se resolvió con la emisión de una tarjeta de emergencia después de la intervención de Bessell en el Departamento de Salud y Seguridad Social . ^[68] En 1970, el matrimonio de Scott se derrumbó; culpó a Thorpe y amenazó nuevamente con exponerlo. ^[69] Bessell evitó con éxito que se mencionara el nombre de Thorpe en el tribunal durante los procedimientos de divorcio y dispuso que Thorpe pagara anónimamente los costos legales. ^{[70] [71]} A principios de 1971, Scott se mudó a una cabaña en el pueblo de Tal-y-bont en el norte de Gales, donde se hizo amigo de una viuda, Gwen Parry-Jones. La convenció lo suficiente de que Thorpe lo había maltratado para que ella se pusiera en contacto con la diputada liberal por el distrito adyacente de Montgomeryshire , Emlyn Hooson , del ala derecha del partido y amiga tanto de Thorpe como de Bessell. Hooson sugirió una reunión en la Cámara de los Comunes. ^[72]

El 26 y 27 de mayo de 1971, Scott contó su historia a Hooson y David Steel , el líder del grupo parlamentario liberal . Ninguno de los dos estaba completamente convencido, pero consideró que el asunto ameritaba una investigación más profunda. En contra de los deseos de Thorpe, se organizó una investigación confidencial del partido para el 9 de junio, que sería presidida por Lord Byers , el líder de los liberales en la Cámara de los Lores . En la investigación, Byers adoptó una línea dura contra Scott, no le ofreció una silla y lo trató, según dijo Scott, "como a un niño en la escuela ante el director". ^[73] La actitud poco comprensiva de Byers inquietó rápidamente a Scott, quien cambió los detalles de su historia varias veces y con frecuencia rompió a llorar. Byers sugirió que Scott era un chantajista común que necesitaba ayuda psiquiátrica. Declarando que Byers era un "viejo imbécil pontificador", Scott huyó de la habitación. ^[66] La investigación interrogó entonces a los agentes de policía sobre las cartas que Scott había mostrado a la policía en 1962, pero se les dijo que no eran concluyentes. ^[74] Thorpe persuadió al Ministro del Interior , Reginald Maudling , y al Comisionado de la Policía Metropolitana , John Waldron , para que informaran a Byers de que no había ningún interés policial en las actividades de Thorpe y que no había pruebas de que hubiera cometido algún delito. ^[75] Como resultado, la investigación desestimó las acusaciones de Scott. ^[66]

Enfadado por el trato que le había dado la investigación de Byers, Scott buscó otros medios para llevar adelante su venganza contra Thorpe. En junio de 1971 conoció a Gordon Winter, un periodista sudafricano que también era agente de la agencia de inteligencia sudafricana BOSS . Scott proporcionó detalles de su supuesta seducción por parte de Thorpe, una historia que Winter aseguró a sus jefes de BOSS que destruiría a Thorpe y al Partido Liberal. Descubrió que ningún periódico publicaría la historia basándose en pruebas en gran medida no corroboradas y poco fiables. ^[76] En marzo de 1972, la amiga de Scott, Gwen Parry-Jones, murió; Scott utilizó la investigación para denunciar a Thorpe por arruinar su vida y llevar a Parry-Jones a su muerte. Ninguna de estas acusaciones se publicó. ^[77] Deprimido, Scott se retiró a un estado de letargo, asistido por tranquilizantes, y durante un tiempo no representó una amenaza para Thorpe. ^[78]

En 1972 y 1973, la fortuna política de Thorpe y la de los liberales resurgieron. La posición personal de Thorpe mejoró cuando, el 14 de marzo de 1973, se casó con Marion, condesa de Harewood , cuyo ex marido era primo hermano de la reina . ^[80] Después de una serie de victorias en elecciones parciales y avances en el gobierno local, un avance electoral para el partido parecía plausible cuando Heath convocó elecciones generales en febrero de 1974. En esas elecciones, con más de seis millones de votos (19,3% de los emitidos), los liberales lograron con diferencia su mejor resultado electoral desde la Segunda Guerra Mundial, ^[81] pero bajo el sistema de votación mayoritariamente mayoritaria este gran voto se tradujo en sólo 14 escaños. Como ninguno de los partidos principales obtuvo una mayoría absoluta, estos escaños dieron a Thorpe (cuya mayoría personal en el norte de Devon aumentó a 11.072) [ ^82] una influencia significativa. ^[83] Estuvo brevemente en conversaciones de coalición con Heath, que estaba dispuesto a dar puestos en el gabinete a Thorpe y otros liberales de alto rango. Thorpe negó más tarde que hubiera alguna perspectiva seria de acuerdo, ^[84] y en marzo de 1974 Harold Wilson formó un gobierno laborista minoritario. En la segunda elección general de 1974 , en octubre, Wilson logró una estrecha mayoría; los liberales perdieron terreno, con 5,3 millones de votos y 13 diputados. ^{[83] [n 4]}

Tras la muerte de Parry-Jones, Scott vivió tranquilamente durante un tiempo en el oeste del país. ^[86] En enero de 1974 se reunió con Tim Keigwin, el oponente conservador de Thorpe en North Devon, y le dio su versión de su relación con Thorpe. Los líderes conservadores le aconsejaron a Keigwin que no se utilizara el material. ^[87] Scott también se confesó con su médico, Ronald Gleadle, que lo estaba tratando por depresión. Le había mostrado a Gleadle su expediente de documentos; el médico, sin el conocimiento ni el consentimiento de Scott, vendió los papeles a Holmes, que había asumido el papel de protector de Thorpe después de que Bessell se estableciera permanentemente en California en enero de 1974. Holmes pagó 2.500 libras esterlinas por los documentos, que fueron rápidamente quemados en la casa del abogado de Thorpe. ^[32] En noviembre de 1974, unos constructores que estaban renovando una oficina de Londres que antes utilizaba Bessell descubrieron otro alijo de papeles. Encontraron un maletín que contenía cartas y fotografías que aparentemente comprometían a Thorpe, entre ellas la carta de Scott de 1965 a Ursula Thorpe. Indecisos sobre qué hacer con su hallazgo, lo llevaron al periódico Sunday Mirror . Sidney Jacobson , vicepresidente del periódico, decidió no publicar el material y le pasó el maletín y su contenido a Thorpe. ^[80] Se guardaron copias de los documentos en los archivos del periódico. ^[88]

En su análisis del caso, los periodistas Simon Freeman y Barry Penrose afirman que Thorpe probablemente formó el esquema de un plan para silenciar a Scott a principios de 1974, después de que el resurgimiento de este último se convirtiera en un tema de creciente preocupación. ^[89] Holmes dijo más tarde que Thorpe insistió en que mataran a Scott: "[Jeremy sintió] que nunca estaría seguro con ese hombre cerca". ^[90] Sin estar seguro de cómo proceder, a fines de 1974 Holmes se acercó a un conocido de negocios, un vendedor de alfombras llamado John Le Mesurier (que no debe confundirse con el actor de ese nombre ). Le Mesurier le presentó a Holmes a George Deakin, un vendedor de máquinas tragamonedas que, pensó, tendría contactos con personas que podrían estar preparadas para tratar con Scott. Holmes y Le Mesurier inventaron una historia que involucraba a un chantajista al que necesitaban asustar; Deakin aceptó ayudar. ^[91] En febrero de 1975, Deakin conoció a Andrew Newton, un piloto de línea aérea, que dijo que estaba dispuesto a negociar con Scott por una tarifa adecuada: se sugirió entre 5.000 y 10.000 libras esterlinas. ^[92] Deakin puso a Newton en contacto con Holmes. Newton siempre dijo que lo habían contratado para matar, no para asustar, citando el tamaño de la tarifa que le ofrecieron: demasiado, dijo, simplemente para asustar a alguien. ^[93]

Mientras se llevaban a cabo estos arreglos, Thorpe escribió a Sir Jack Hayward , el millonario empresario con sede en las Bahamas, que había hecho donaciones generosas al Partido Liberal en el pasado. A raíz de los éxitos electorales de los liberales en febrero de 1974, Thorpe pidió 50.000 libras esterlinas para reponer los fondos del partido. Además, solicitó que 10.000 libras esterlinas de esta suma se pagaran, no a las cuentas regulares del partido, sino a Nadir Dinshaw , un conocido de Thorpe que residía en las Islas del Canal . Thorpe explicó que este subterfugio era necesario para hacer frente a una categoría especial de gastos electorales no específicos. Hayward confió en Thorpe y envió las 10.000 libras esterlinas a Dinshaw, quien, instruido por Thorpe, pasó el dinero a Holmes. ^[89] Después de las elecciones de octubre de 1974, Thorpe volvió a solicitar fondos a Hayward y nuevamente pidió que se enviaran 10.000 libras esterlinas por la ruta de Dinshaw. Hayward aceptó, aunque esta vez con más renuencia y después de algún tiempo. Nunca se proporcionó ninguna contabilidad de estas 20.000 libras; Holmes, Le Mesurier y Deakin dijeron que se utilizaron para financiar una "conspiración para asustar", aunque no estaban de acuerdo en cuánto se gastó. ^[93] Thorpe cambió más tarde la historia que le había dado a Hayward sobre las categorías especiales de gastos electorales y dijo que había depositado la suma en los contables "como una reserva de hierro para cualquier escasez de fondos en cualquier elección posterior". Negó haber autorizado ningún pago a Newton o a cualquier otra persona relacionada con el caso. ^[94]

Newton conoció a Holmes a principios de octubre de 1975, cuando, según Newton, Holmes recibió un pago inicial de 10.000 libras esterlinas. Holmes negó más tarde que se hubiera producido tal transacción, admitiendo únicamente que Newton había acordado llevar a cabo una operación aterradora. ^[93] El 12 de octubre, Newton, que se hacía llamar "Peter Keene", se dirigió a Barnstaple en un coche Mazda amarillo , donde se acercó a Scott y le dijo que lo habían contratado para protegerlo de un supuesto sicario canadiense. ^[95] Esto le pareció plausible a Scott, que había sido golpeado unas semanas antes, ^[96] y aceptó encontrarse con "Keene" en una fecha posterior. Fue lo suficientemente cauteloso como para pedirle a un amigo que anotara el número de matrícula del coche del desconocido. ^[97]

El 24 de octubre, Newton, que conducía un Ford sedán, se reunió con Scott en Combe Martin , justo al norte de Barnstaple. Newton le explicó que tenía que conducir hasta Porlock , a unos 40 km de distancia, y sugirió que Scott lo acompañara; él y Scott podrían hablar durante el viaje. Scott llevaba consigo a su perro mascota recientemente adquirido, un gran danés llamado Rinka; esto desconcertó a Newton, que tenía miedo de los perros, pero Scott insistió en que Rinka los acompañara. En Porlock, Newton dejó a Scott y Rinka en un hotel mientras supuestamente se ocupaba de su negocio. Los recogió poco después de las 8 p. m. y comenzaron el viaje de regreso a Combe Martin. ^[98] En un tramo desierto de la carretera, Newton comenzó a conducir de manera errática, fingiendo cansancio, y aceptó la sugerencia de Scott de que se hiciera cargo de la conducción. Se detuvieron; Scott salió, seguido por Rinka, y corrió hacia el lado del conductor, donde encontró a Newton, pistola en mano. Newton le disparó al perro en la cabeza y, diciendo "Ahora te toca a ti", apuntó a Scott con el arma. La pistola no disparó varias veces; finalmente Newton se subió al auto y se alejó, dejando a Scott y al perro muerto o moribundo al costado del camino. ^{[99] [100]}

Después de que un coche que pasaba recogiera a Scott en estado de shock, se avisó a la policía y se iniciaron las investigaciones. Newton fue rápidamente identificado a través del número de matrícula del Mazda y arrestado; su versión era que Scott lo estaba chantajeando y que el tiroteo había tenido como objetivo asustarlo. ^[101] No mencionó ningún trato con Holmes, tal vez calculando que si guardaba silencio maximizaría sus posibilidades de pago por parte de ese sector. ^{[99] [102]}

El 12 de diciembre de 1975, Private Eye incluyó otro breve artículo de Auberon Waugh que terminaba así: "Mi única esperanza es que el dolor por el perro de su amigo no provoque el retiro prematuro de Thorpe de la vida pública". ^[103] En ese momento, la mayoría de los periódicos conocían las historias que rodeaban a Thorpe y Scott, pero desconfiaban de las difamaciones ; según Parris, al guardar silencio estaban "advirtiendo a Thorpe de que sabían que debía salir a la luz una historia más importante y podían esperar". ^[92] En enero de 1976, Scott compareció ante los magistrados por un cargo menor de fraude a la seguridad social y declaró que lo estaban acosando debido a su relación sexual anterior con Thorpe. ^[104] Esta afirmación, hecha en el tribunal y, por lo tanto, protegida de las leyes de difamación, fue ampliamente difundida. ^[105]

Mientras tanto, el Daily Mail había descubierto el paradero de Bessell en California y el 3 de febrero de 1976 publicó una larga entrevista con el exdiputado. La afirmación de Bessell de que Scott lo había chantajeado proporcionó a Thorpe una cobertura temporal. ^[106] El 6 de marzo, los periódicos informaron de que Holmes había comprado el expediente de Scott a Gleadle y, unos días después, David Steel descubrió por Dinshaw, un amigo personal, que 20.000 libras destinadas al partido habían sido desviadas a Holmes y no se contabilizaban. Steel le dijo a Thorpe que debía dimitir, pero él se negó. ^{[104] [107]} En un intento de tranquilizar a sus vacilantes colegas parlamentarios, el 14 de marzo Thorpe hizo arreglos con el periódico The Sunday Times para publicar una refutación detallada de las acusaciones de Scott, bajo el título "Las mentiras de Norman Scott". ^[108]

El juicio de Newton tuvo lugar en el Tribunal de la Corona de Exeter del 16 al 19 de marzo de 1976, donde Scott repitió sus acusaciones contra Thorpe a pesar de los esfuerzos de los abogados de la acusación por alejarlo. Newton fue declarado culpable de posesión de un arma de fuego con la intención de poner en peligro la vida y condenado a dos años de prisión, pero no incriminó a Thorpe. ^{[109] [n 5]} Las dificultades de Thorpe aumentaron cuando Bessell, temiendo por su propia posición y tal vez oliendo la posibilidad de ganar dinero, cambió su postura y confesó en el Daily Mail el 6 de mayo que había mentido para proteger a su antiguo amigo. ^[104] Otra preocupación para Thorpe era el peligro de que los periódicos publicaran cartas que había enviado a Scott al principio de su amistad. En un esfuerzo por prevenir esto, Thorpe organizó la publicación de dos de las cartas en The Sunday Times , un periódico generalmente comprensivo hacia él. En una de estas cartas, Thorpe se refirió a Scott con el apodo de "Bunnies". El tono de esta carta convenció a los lectores y comentaristas de que Thorpe no había sido sincero sobre la naturaleza de la relación. El 10 de mayo de 1976, dimitió como líder liberal en medio de crecientes críticas, negando nuevamente categóricamente las acusaciones de Scott, pero reconociendo el daño que estaban infligiendo al partido. ^[111]

Tras la dimisión de Thorpe, la relativa falta de atención de la prensa a la historia durante 18 meses ocultó hasta qué punto se continuó con el periodismo de investigación. Barry Penrose y Roger Courtiour, conocidos colectivamente como "Pencourt", habían sido contratados originalmente por Wilson tras su jubilación para investigar la teoría del ex primer ministro de que Thorpe era un objetivo de las agencias de inteligencia sudafricanas. ^[112] Las investigaciones de Pencourt los llevaron a Bessell, quien les dio su versión de una conspiración para asesinar a Scott y el papel de Thorpe en ella. ^[113] Antes de que pudieran publicarlos, les sacaron la primicia ; Newton, liberado de prisión en octubre de 1977, vendió su historia al London Evening News . Dijo que le habían pagado 5.000 libras para matar a Scott y proporcionó fotografías de él recibiendo el pago de Le Mesurier. ^{[114] [115] [n 6]} Siguió una larga investigación policial, al final de la cual Thorpe, Holmes, Le Mesurier y Deakin fueron acusados ​​de conspiración para asesinar. Thorpe fue acusado además de incitación al asesinato, sobre la base de sus encuentros con Bessell y Holmes en 1969. Tras ser puesto en libertad bajo fianza, Thorpe declaró: "Soy totalmente inocente de esta acusación y la impugnaré enérgicamente". ^[118]

El 2 de agosto de 1978, Thorpe participó en un debate en la Cámara de los Comunes sobre el futuro de Rhodesia , ^[119] pero a partir de entonces no volvió a participar activamente en el parlamento, aunque siguió siendo miembro de North Devon. En la asamblea anual de los liberales de 1978 en Southport , avergonzó a los líderes haciendo una entrada teatral y ocupando su lugar en el estrado. ^[120]

La fiscalía expuso su caso en la audiencia previa al juicio , que comenzó en Minehead el 20 de noviembre de 1978. A petición del abogado de Deakin, se levantaron las restricciones a la información, lo que significó que los periódicos eran libres de imprimir cualquier cosa que se dijera en el tribunal sin temor a las leyes de difamación. ^[121] Esta medida enfureció a Thorpe, que esperaba una audiencia a puerta cerrada que evitaría titulares de periódico desafortunados y tal vez llevaría al despido del caso. Cualquiera que fuera el resultado, Thorpe sabía que la publicidad adversa destruiría su carrera y que Scott así tendría su venganza. ^[122] Cuando comenzaron las audiencias, Bessell describió las reuniones de 1969 en las que alegó que Thorpe había sugerido que Holmes debería matar a Scott, incluido el comentario sobre el tiroteo a un perro enfermo. ^[123] El tribunal se enteró de que Bessell tenía un contrato con The Sunday Telegraph , que le pagaba £ 50.000 por su historia. ^[124] Dinshaw testificó sobre las 20.000 libras que había recibido de Hayward y que le había pasado a Holmes, y sobre los intentos posteriores de Thorpe de ocultar los detalles de estas transacciones. ^[125] Newton testificó que Holmes había querido que Scott fuera asesinado: "Preferiría que [Scott] desapareciera de la faz de la tierra y nunca más lo vieran. Me dejaron a mí cómo hacerlo". ^[126] Scott dio detalles clínicos de su supuesta seducción por parte de Thorpe en la casa de la madre de Thorpe en noviembre de 1961 y en otras ocasiones, y también contó su calvario en los páramos sobre Porlock Hill. ^[127] Scott sostuvo que la homosexualidad era una enfermedad incurable, con la que Thorpe lo había infectado, y que, por lo tanto, Thorpe debería ser considerado responsable del cuidado de por vida de Scott. ^[128] Al final de la audiencia, el magistrado presidente remitió a los cuatro acusados ​​a juicio en el Tribunal Penal Central, comúnmente conocido como Old Bailey . ^[129]

En marzo de 1979, el gobierno laborista cayó en una moción de censura y se convocaron elecciones generales para el 3 de mayo . Esto provocó un breve retraso en el inicio del juicio, ya que Thorpe, que todavía tenía seguidores entre los liberales de North Devon, fue adoptado como su candidato en las elecciones. En gran medida aislado de la campaña nacional de su partido, perdió el escaño ante el conservador Antony Speller por más de 8.000 votos. ^{[82] [130]} Auberon Waugh de Private Eye , un residente de West Country y seguidor cercano del caso, se burló de Thorpe al presentarse en el distrito electoral de North Devon como candidato del "Partido de los Amantes de los Perros". Su discurso electoral terminó: "Rinka NO está olvidada. Rinka vive. Guau, guau. Vota a Waugh para dar a todos los perros el derecho a la vida, la libertad y la búsqueda de la felicidad". ^[82] Thorpe obtuvo una orden judicial contra la distribución de la literatura electoral de Waugh. ^[131] Waugh recibió 79 votos, contra 31.811 del conservador ganador y 23.338 de Thorpe. ^[82]

El juicio comenzó el 8 de mayo, bajo la dirección de Sir Joseph Cantley , un juez del Tribunal Superior relativamente desconocido con experiencia limitada en casos de alto perfil. ^[132] Para llevar a cabo su defensa, Thorpe contrató a George Carman , que había establecido un bufete de abogados penales en el Circuito Norte de Manchester; este fue su primer caso nacional de alto perfil. ^[133] Carman socavó la credibilidad de Bessell al revelar su interés financiero en la condena de Thorpe: su contrato con el periódico estipulaba que, en caso de absolución, solo se pagaría la mitad de las 50.000 libras. ^[134] En su relato de 2016 del asunto Thorpe, John Preston registra que después de observar la conducta de Bessell en el tribunal, el Sunday Telegraph canceló su contrato con él. ^[135] El juez no dejó ninguna duda sobre su propia baja opinión del carácter de Bessell; ^[136] Auberon Waugh, que estaba escribiendo un libro sobre el juicio, pensó que la actitud general de Cantley hacia otros testigos de la acusación se estaba volviendo cada vez más unilateral. ^[137] El 7 de junio, Deakin testificó que, aunque había puesto a Newton en contacto con Holmes, había pensado que era para ayudar a alguien a lidiar con un chantajista; no sabía nada de una conspiración para matar. ^[138] Deakin fue el único acusado que testificó; los demás optaron por permanecer en silencio y no llamar a testigos, creyendo que, basándose en los testimonios de Bessell, Scott y Newton, la acusación no había logrado presentar su caso. ^[139] Durante su discurso de clausura en nombre de Thorpe, Carman planteó la posibilidad de que Holmes y otros pudieran haber organizado una conspiración sin el conocimiento de Thorpe. ^[140]

El 18 de junio, el juez comenzó a resumir los alegatos. Llamó la atención del jurado sobre la buena conducta previa de los acusados, a quienes caracterizó como "hombres de reputación hasta entonces intachable". ^{[141] [n 7]} Cantley describió a Thorpe como "una figura nacional con un historial público muy distinguido". ^[141] El juez fue mordaz con los principales testigos: Bessell era un "farsante" cuyo contrato con The Sunday Telegraph era "deplorable"; ^[143] Scott era un impostor, un parásito, un quejica, un parásito... "pero por supuesto, todavía podría estar diciendo la verdad. Es una cuestión de fe". ^[144] Newton fue caracterizado como un perjuro y un tonto, "decidido a exprimir el caso lo más que pueda". ^[145] El misterio que rodeaba las 20.000 libras que Thorpe había obtenido de Hayward fue descartado como irrelevante: "El hecho de que un hombre obtenga dinero mediante engaños no [prueba] que el hombre fuera miembro de una conspiración". ^[146] Waugh sintió que la falta de imparcialidad del juez bien podría provocar una contraacción contra el acusado por parte del jurado. ^[146] El resumen se convirtió en el tema de una parodia mordaz por parte del satírico Peter Cook . ^[147]

El jurado se retiró durante la mañana del 20 de junio. Volvieron poco más de dos días después y absolvieron a los cuatro acusados ​​de todos los cargos. ^{[n 8]} El juez concedió las costas a Deakin, pero no a Holmes ni a Le Mesurier, a quienes consideró insuficientemente cooperativos en la investigación. Thorpe no presentó ninguna solicitud de costas. ^[150] En una breve declaración pública, dijo que consideraba el veredicto como "totalmente justo, equitativo y una completa reivindicación". ^[151] David Steel, en nombre del Partido Liberal, recibió el veredicto como "un gran alivio", y esperaba que Thorpe, "después de un período adecuado de descanso y recuperación... encuentre muchas vías en las que pueda utilizar sus grandes talentos". ^[151] En North Devon, la absolución de Thorpe se celebró con un servicio de acción de gracias en el que el vicario que presidía, el reverendo John Hornby, dio gracias a Dios "por el ministerio de su siervo Jeremy... La oscuridad ya pasó y la verdadera luz brilla. ¡Éste es el día que hizo el Señor! ¡Éste es el día de nuestra salvación!" ^[152]

A pesar de la absolución, la percepción pública más amplia era fuerte de que Thorpe no se había comportado bien, ni se había explicado adecuadamente. ^{[153] [154]} Ronald Herniman , el arcediano de Barnstaple , que fue crítico del melodramático servicio de acción de gracias de Hornby, escribió: "Hay una gran cantidad de descontento sobre el resultado en Old Bailey. En lo que respecta a la mayoría de la gente, el juicio terminó con un gran signo de interrogación sobre el caso". ^[155] Impedido por su partido de volver a la política activa, ^[156] en 1982 Thorpe fue nombrado por Amnistía Internacional como director de su sección británica, ^[157] pero después de las protestas del personal de la organización, se retiró. ^[158] No mucho después, Thorpe mostró los primeros signos de la enfermedad de Parkinson que lo llevaron a retirarse casi por completo a la vida privada a mediados de la década de 1980. Hubo una reconciliación política cuando, en 1988, tras la fusión de los liberales y el Partido Socialdemócrata , la recién formada asociación liberal demócrata de North Devon lo nombró su presidente honorario. Cuando asistió a la conferencia del partido liberal demócrata en 1997 recibió una ovación de pie. ^[8] En 1999, Thorpe publicó sus memorias políticas, In My Own Time , en las que justificó su silencio en el juicio y afirmó que nunca había dudado del resultado. ^[148] Nueve años después, en enero de 2008, Thorpe dio su primera entrevista de prensa en 25 años, a The Guardian . Refiriéndose al asunto, dijo: "Si sucediera ahora, creo que el público sería más amable. En aquel entonces estaban muy preocupados por ello... Ofendió su conjunto de valores". ^[159] Thorpe murió el 4 de diciembre de 2014. ^[160]

Después del juicio, Le Mesurier mantuvo un perfil bajo, después de intentos infructuosos de vender "la historia real" a periódicos nacionales. ^[161] En junio de 1981, en una serie de artículos impresos en News of the World , Holmes reafirmó su acusación de que Thorpe le había pedido que matara a Scott: "El cargo de incitación al que se enfrentaba Jeremy era cierto, y si yo hubiera ido al estrado de los testigos, habría tenido que decir la verdad". ^[162] Holmes, que murió en 1990, había admitido previamente su participación en una conspiración para "asustar" a Scott, aunque no para matarlo. ^[163] El relato de Bessell sobre el asunto se publicó en Estados Unidos en 1980. ^[164] Murió en 1985; sus últimos años los dedicó a una campaña para detener la erosión de las playas de San Diego en California. ^[165] Newton, como Le Mesurier, intentó sacar provecho del caso, pero no logró encontrar un periódico dispuesto a publicar su historia. ^[166] Los comentarios de Scott sobre el asunto, inmediatamente después del veredicto del juicio, fueron que no estaba sorprendido por el resultado, pero que estaba molesto por las insinuaciones sobre su carácter hechas por el juez desde la seguridad del estrado. ^[154] En diciembre de 2014, se informó que Scott, que entonces tenía 74 años, se había mudado recientemente de Devon a Irlanda, ^[167] aunque John Preston, en su relato de 2016 , lo ubica "en un pueblo en Dartmoor... con setenta gallinas, tres caballos, un gato, un loro, un canario y cinco perros". ^[168]

En un documental de investigación de la BBC emitido en diciembre de 2014, un coleccionista de armas de fuego antiguas llamado Dennis Meighan afirmó que había sido contratado por un liberal de alto rango no identificado para matar a Scott, por un honorario de £13.500. Habiendo aceptado inicialmente, dice Meighan, cambió de opinión, pero le proporcionó a Newton el arma utilizada en el tiroteo. Después de confesar a la policía, se le pidió que firmara una declaración preparada que, según él, "omitió todo lo que era incriminatorio, pero al mismo tiempo todo lo que dije sobre el Partido Liberal, Jeremy Thorpe, etcétera, también fue omitido". ^[169] Tom Mangold de la BBC dijo que el relato de Meighan, de ser cierto, indicaba la existencia de "una conspiración al más alto nivel". ^[170] En 2016, la policía de Avon y Somerset pasó sus archivos a la policía de Gwent , para una revisión independiente de la investigación original. ^[171] Después de que la policía llegó a la conclusión de que Andrew Newton había muerto, el Servicio de Fiscalía de la Corona cerró el caso. En 2018, la policía de Gwent informó que "ahora habían revisado estas investigaciones y habían identificado información que indica que Newton todavía podría estar vivo", por lo que reabrieron las líneas de investigación. El 4 de junio de 2018, la fuerza anunció que habían entrevistado a Newton, que había estado viviendo con un nuevo nombre, Hann Redwin, en Dorking , Surrey, pero que no había proporcionado ninguna información útil nueva, por lo que el caso permanecería cerrado. ^[172]

En el Baile de la Policía Secreta de 1979 , en ayuda de Amnistía Internacional , el discurso de resumen parcial del juez Cantley fue parodiado por Peter Cook . ^[173] El sketch fue escrito y presentado poco después del juicio, ^[147] y, según Freeman y Penrose, "en realidad no era tan diferente del original". ^[174] La obra de nueve minutos, "Entirely a Matter for You", se considera una de las mejores obras de la carrera de Cook. Cook y el productor del programa Martin Lewis sacaron un álbum en Virgin Records titulado Here Comes the Judge: Live de la actuación en vivo junto con tres pistas de estudio que satirizaban aún más el juicio de Thorpe. ^[175]

En 2016, aproximadamente un año y medio después de la muerte de Thorpe, Viking Press publicó A Very English Scandal , una novela de no ficción sobre crímenes reales sobre el asunto del periodista John Preston . ^{[176] [177]} En mayo de 2018, BBC One transmitió una adaptación de miniserie de televisión de tres partes del libro, escrita por Russell T Davies , también titulada A Very English Scandal , dirigida por Stephen Frears y protagonizada por Hugh Grant como Thorpe y Ben Whishaw como Scott. ^{[178] [179] [180]}

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