Samhain

Samhain
Una celebración neopagana de Samhain
Observado por	Históricamente: Gaels hoy: Pueblo irlandés Pueblo escocés Pueblo manés Pueblo bretón Paganos modernos
Tipo	Cultural Pagano ( Politeísmo celta Neopaganismo celta Wicca )
Significado	Fin de la temporada de cosecha, comienzo del invierno.
Celebraciones	Hogueras Disfrazarse o disfrazarse Divinidad Sacudiendo Veneración de los muertos Fiesta
Fecha	1 de noviembre (o 1 de mayo para los neopaganos del hemisferio sur )
Frecuencia	Anual
Relacionado con	Alantida Día de todos los santos Día de los Fieles Difuntos Calan Gaeaf Día de los muertos Dziady Víspera de Todos los Santos Hop-tu-naa Quekri Noches de invierno

Samhain ( en irlandés : [ ˈsˠəunʲ ] , en gaélico escocés : [ˈs̪ãũ.ɪɲ] ) , Sauin ( en manés: [ ˈsoːɪnʲ ] ) u Oíche Shamhna ( en gaélico escocés: [ ˈiːhəˈhaʊnə ] ) es un festival gaélico que se celebra el 1 de noviembre y que marca el final de la temporada de cosecha y el comienzo del invierno o la « mitad más oscura » del año. ^[1] También es el nombre en irlandés para noviembre . Las celebraciones comienzan la noche del 31 de octubre, ya que el día celta comenzaba y terminaba al atardecer. ^[1] Esto es aproximadamente a mitad de camino entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno . Es uno de los cuatro festivales estacionales gaélicos junto con Imbolc , Bealtaine y Lughnasa . Históricamente, se celebraba ampliamente en toda Irlanda , Escocia y la Isla de Man . En Gales , el pueblo celta britónico celebra un festival similar llamado Calan Gaeaf .

Se cree que Samhain tiene orígenes paganos celtas , y algunas tumbas de corredor neolíticas en Gran Bretaña e Irlanda están alineadas con el amanecer en el momento de Samhain. ^[2] Se menciona en la literatura irlandesa más antigua , del siglo IX, y está asociado con muchos eventos importantes en la mitología irlandesa . La literatura temprana dice que grandes reuniones y fiestas marcaban Samhain cuando los antiguos túmulos funerarios estaban abiertos, que eran vistos como portales al Otro Mundo . Parte de la literatura también asocia Samhain con hogueras y sacrificios.

El festival no fue registrado en detalle hasta principios de la era moderna. Era cuando se traía el ganado de los pastos de verano y se sacrificaba el ganado. Se encendían hogueras especiales, que se consideraban que tenían poderes protectores y purificadores. ^[3] Al igual que Bealtaine , Samhain era un festival liminal o de umbral, cuando el límite entre este mundo y el Otro Mundo se difuminaba, lo que hacía más probable el contacto con los aos sí (los "espíritus" o " hadas "). La mayoría de los eruditos los ven como restos de dioses paganos. En Samhain, se los apaciguaba con ofrendas de comida y bebida para garantizar que las personas y el ganado sobrevivieran al invierno. También se pensaba que las almas de los parientes muertos volvían a visitar sus hogares en busca de hospitalidad, y se les colocaba un lugar en la mesa durante una comida. La momificación y el disfraz eran parte del festival al menos desde principios de la era moderna, en el que la gente iba de puerta en puerta disfrazada, recitando versos a cambio de comida. Los disfraces pueden haber sido una forma de imitar y disfrazarse de los aos sí . La adivinación también era una parte importante del festival y a menudo implicaba nueces y manzanas. A finales del siglo XIX, John Rhys y James Frazer sugirieron que había sido el "Año Nuevo celta", pero esto es discutido. ^[4]

En el siglo IX, la Iglesia occidental aprobó el 1 de noviembre como la fecha del Día de Todos los Santos , posiblemente debido a la influencia de Alcuino , y el 2 de noviembre se convirtió más tarde en el Día de los Difuntos . Se cree que Samhain y Todos los Santos/All Souls se influyeron mutuamente y en el Halloween moderno . ^[5] La mayoría de las tradiciones estadounidenses de Halloween fueron heredadas de inmigrantes irlandeses y escoceses . ^[6] Los folcloristas han utilizado el nombre "Samhain" para referirse a las costumbres gaélicas de "Halloween" hasta el siglo XIX. ^[7]

Desde finales del siglo XX, los neopaganos celtas y los wiccanos han observado Samhain, o algo basado en él, como una festividad religiosa. ^[8]

En irlandés moderno y gaélico escocés el nombre es Samhain , mientras que el nombre gaélico tradicional manés es Sauin . ^[9] Generalmente se escribe con el artículo definido An tSamhain (irlandés), An t-Samhain (gaélico escocés) e Yn Tauin (manés). El ⟨ amha ⟩ es un tetrágrafo para los sonidos /əu̯/ . Las formas más antiguas de la palabra incluyen las ortografías gaélicas escocesas Samhainn y Samhuinn . ^{[10] [11] [12]} Los nombres gaélicos para el mes de noviembre se derivan de Samhain . ^[13]

Todos estos nombres provienen del irlandés antiguo y medio Samain o Samuin [ˈsaṽɨnʲ] , el nombre del festival celebrado el 1 de noviembre en la Irlanda medieval, que se ha derivado tradicionalmente del protoindoeuropeo (PIE) *semo- ('verano'). ^{[14] [15]} Sin embargo, como señala John T. Koch , no está claro por qué un festival que marca el comienzo del invierno debería incluir la palabra 'verano'. ^[16] El lingüista Joseph Vendryes sostiene que no está relacionado, diciendo que el verano celta terminaba en agosto. ^[17] Los lingüistas Xavier Delamarre y Ranko Matasović lo derivan del protocelta * samoni - (< PIE * smHon - 'reunión, asamblea'), cuyo significado original se explica mejor como 'asamblea, fiesta del primer mes del año' (cf. irlandés antiguo - samain 'enjambre'), tal vez refiriéndose a una 'asamblea de los vivos y los muertos'. ^{[18] [19]}

En el calendario galo Coligny , que data del siglo II d. C., se cree que el nombre del mes SAMONI está relacionado con la palabra Samhain . ^[20] Sin embargo, SAMON[I] también tiene una fuerte similitud con la palabra protocelta reconstruida *samos , que significa "verano", que es paralela a la palabra reconstruida para invierno ( *gyemos ), que probablemente sea cognada con el mes que aparece seis meses después en el calendario, GIAMONI . ^[21] Es posible que se haya celebrado algún tipo de festival el día 17 de Samonios: las "tres noches de Samoni hoy" (galo TRINOX SAMO[ SINDIU = trinoxtion Samoni sindiu ). ^[22] El punto de partida del calendario no está claro. ^[23]

Samain o Samuin era el nombre del festival ( feis ) que marcaba el comienzo del invierno en la Irlanda gaélica . Está atestiguado en la literatura irlandesa antigua más antigua , que data del siglo IX en adelante. Era uno de los cuatro festivales estacionales gaélicos: Samhain (~1 de noviembre), Imbolc (~1 de febrero), Bealtaine (~1 de mayo) y Lughnasa (~1 de agosto). Se cree que Samhain y Bealtaine, en lados opuestos del año, fueron los más importantes. Sir James George Frazer escribió en su libro de 1890, The Golden Bough: A Study in Magic and Religion , que el 1 de mayo y el 1 de noviembre tienen poca importancia para los cultivadores europeos, pero de gran importancia para los pastores que practican la trashumancia estacional . Es a principios del verano cuando el ganado es llevado a los pastos de verano de las tierras altas y, a principios del invierno, es conducido de regreso. Por lo tanto, Frazer sugiere que el festival tiene orígenes pastorales . ^[24]

Algunas tumbas de corredor neolíticas en Irlanda están alineadas con la salida del sol en torno a las épocas de Samhain e Imbolc. Entre ellas se encuentran el túmulo de los rehenes ( Dumha na nGiall ) en la colina de Tara , ^[25] y el túmulo L en Slieve na Calliagh . ^[26]

Aunque la mitología irlandesa era originalmente una tradición hablada, gran parte de ella fue finalmente escrita en la Edad Media por monjes cristianos . ^{[27] [28]} El cuento del siglo X Tochmarc Emire ('El cortejo de Emer') enumera Samhain como el primero de los cuatro festivales estacionales del año. ^[29] La literatura dice que se declararía la paz, y había grandes reuniones donde celebraban reuniones, festejaban, bebían alcohol, ^[30] y celebraban concursos. ^[29] Estas reuniones son un escenario popular para los primeros cuentos irlandeses. ^[29] El cuento Echtra Cormaic ('La aventura de Cormac') dice que la Fiesta de Tara se celebraba cada séptimo Samhain, organizada por el Gran Rey de Irlanda , durante la cual se ordenaban nuevas leyes y deberes; cualquiera que rompiera las leyes establecidas durante este tiempo sería desterrado. ^{[31] [32]}

Según la mitología irlandesa, Samhain (como Bealtaine ) era un momento en el que se abrían las «puertas» al Otro Mundo , lo que permitía a los seres sobrenaturales y a las almas de los muertos entrar en nuestro mundo; mientras que Bealtaine era un festival de verano para los vivos, Samhain «era esencialmente un festival para los muertos». ^[33] The Boyhood Deeds of Fionn dice que los sídhe (montículos de hadas o portales al Otro Mundo) «siempre estaban abiertos en Samhain». ^[34] Cada año, el escupefuego Aillen emerge del Otro Mundo y quema el palacio de Tara durante el festival de Samhain después de adormecer a todos con su música. Un Samhain, el joven Fionn mac Cumhaill , se mantiene despierto y mata a Aillen con una lanza mágica, por lo que se convierte en líder de la fianna . En un relato similar, un Samhain, el ser del Otro Mundo Cúldubh emerge del túmulo funerario en Slievenamon y arrebata un cerdo asado. Fionn mata a Cúldubh con un lanzamiento de lanza cuando vuelve a entrar en el túmulo. El pulgar de Fionn queda atrapado entre la puerta y el poste cuando se cierra, y se lo pone en la boca para aliviar el dolor. Como su pulgar había estado dentro del Otro Mundo, Fionn recibe una gran sabiduría. Esto puede referirse a obtener conocimiento de los antepasados. ^[35] Acallam na Senórach ('Coloquio de los Ancianos') cuenta cómo tres mujeres lobo emergen de la cueva de Cruachan (un portal del Otro Mundo) cada Samhain y matan al ganado. Cuando Cas Corach toca su arpa, toman forma humana, y el guerrero fianna Caílte las mata con una lanza. ^[36]

Algunos cuentos sugieren que se hacían ofrendas o sacrificios en Samhain. En el Lebor Gabála Érenn (o 'Libro de las Invasiones'), cada Samhain la gente de Nemed tenía que dar dos tercios de sus hijos, su maíz y su leche a los monstruosos Fomorians . Los Fomorians parecen representar los poderes dañinos o destructivos de la naturaleza; personificaciones del caos, la oscuridad, la muerte, la plaga y la sequía. ^{[37] [38]} Este tributo pagado por la gente de Nemed puede representar un "sacrificio ofrecido al comienzo del invierno, cuando los poderes de la oscuridad y la plaga están en ascenso". ^[39] Según el Dindsenchas posterior y los Anales de los Cuatro Maestros —que fueron escritos por monjes cristianos— Samhain en la antigua Irlanda estaba asociado con un dios o ídolo llamado Crom Cruach . Los textos afirman que un niño primogénito sería sacrificado en el ídolo de piedra de Crom Cruach en Magh Slécht . Dicen que el rey Tigernmas y tres cuartas partes de su pueblo murieron mientras adoraban a Crom Cruach allí un Samhain. ^[40]

Los legendarios reyes Diarmait mac Cerbaill y Muirchertach mac Ercae mueren cada uno de ellos tres veces en Samhain, que implica heridas, quemaduras y ahogamiento, y de las que son advertidos. En el cuento Togail Bruidne Dá Derga ('La destrucción del albergue de Dá Derga'), el rey Conaire Mór también encuentra la muerte en Samhain después de romper sus geasa (prohibiciones o tabúes). Tres jinetes no muertos le advierten de su inminente perdición, que son mensajeros de Donn , el dios de los muertos. ^[41] Las hazañas de la infancia de Fionn cuenta cómo cada Samhain los hombres de Irlanda iban a cortejar a una bella doncella que vive en el montículo de hadas de Brí Éile (la colina de Croghan). Dice que cada año alguien sería asesinado "para marcar la ocasión", por personas desconocidas. ^[42] Algunos académicos sugieren que estos cuentos recuerdan sacrificios humanos, ^[43] y sostienen que varios antiguos cadáveres de pantanos irlandeses (como el Viejo Hombre de Croghan ) parecen haber sido reyes que fueron asesinados ritualmente, ^[44] algunos de ellos en la época de Samhain. ^[45]

En Echtra Neraí ('La aventura de Nera'), el rey Ailill de Connacht pone a prueba la valentía de su séquito en la noche de Samhain. Ofrece un premio a quien consiga llegar a la horca y atar una banda alrededor del tobillo de un hombre ahorcado. Los demonios frustran a cada uno de los contrincantes, que corre de vuelta al salón del rey asustado. Sin embargo, Nera tiene éxito y el muerto pide algo de beber. Nera lo lleva sobre su espalda y se detienen en tres casas. Entran en la tercera, donde el muerto bebe y escupe sobre los dueños de la casa, matándolos. Al regresar, Nera ve un ejército de hadas quemando el salón del rey y masacrando a los que están dentro. Sigue al ejército a través de un portal hacia el Otro Mundo. Nera se entera de que lo que vio fue solo una visión de lo que sucederá el próximo Samhain a menos que se haga algo. Regresa al salón y advierte al rey. ^{[46] [47]}

El cuento Aided Chrimthainn maic Fidaig ('El asesinato de Crimthann mac Fidaig') cuenta cómo Mongfind mata a su hermano, el rey Crimthann de Munster, para que uno de sus hijos pudiera convertirse en rey. Mongfind le ofrece a Crimthann una bebida envenenada en un banquete, pero él le pide que beba de ella primero. Al no tener otra opción que beber el veneno, ella muere en la víspera de Samhain. El escritor irlandés medio señala que Samhain también se llama Féile Moingfhinne (el Festival de Mongfind o Mongfhionn) y que "las mujeres y la plebe le hacen peticiones" en Samhain. ^{[48] [49]}

Muchos otros eventos en la mitología irlandesa ocurren o comienzan en Samhain. La invasión del Ulster que constituye la acción principal del Táin Bó Cúailnge ('Raid de ganado de Cooley') comienza en Samhain. Como el robo de ganado era típicamente una actividad de verano, la invasión durante esta temporada baja sorprendió a los hombres del Ulster. ^[50] La Segunda Batalla de Magh Tuireadh también comienza en Samhain. ^[51] Morrígan y Dagda se encuentran y tienen relaciones sexuales antes de la batalla contra los Fomorianos; de esta manera, Morrígan actúa como una figura de soberanía y da la victoria al pueblo de Dagda, los Tuatha Dé Danann . En Aislinge Óengusa ('El sueño de Óengus') es cuando él y su futura esposa cambian de forma de pájaro a forma humana, y en Tochmarc Étaíne ('El cortejo de Étaín') es el día en el que Óengus reclama la realeza de Brú na Bóinne . ^[43]

Varios lugares de Irlanda están especialmente vinculados a Samhain. Se dice que en cada Samhain, una multitud de seres de otro mundo emergían de la cueva de Cruachan en el condado de Roscommon . ^[52] Se cree que la colina de Ward (o Tlachtga) en el condado de Meath fue el lugar de una gran reunión y hoguera de Samhain; ^[30] Se dice que el fuerte circular de la Edad de Hierro fue el lugar donde la diosa o druida Tlachtga dio a luz a trillizos y donde luego murió. ^[53]

En The Stations of the Sun: A History of the Ritual Year in Britain (1996), Ronald Hutton escribe: "Sin duda también había observancias religiosas [paganas], pero ninguno de los cuentos las retrata". La única referencia histórica a ritos religiosos paganos se encuentra en la obra de Geoffrey Keating (fallecido en 1644), pero se desconoce su fuente. Hutton dice que puede ser que no se mencionen ritos religiosos porque, siglos después de la cristianización, los escritores no tenían registro de ellos. ^[29] Hutton sugiere que Samhain puede no haber estado particularmente asociado con lo sobrenatural. Dice que las reuniones de la realeza y los guerreros en Samhain pueden haber sido un escenario ideal para tales cuentos, de la misma manera que muchos cuentos artúricos se desarrollan en reuniones cortesanas en Navidad o Pentecostés. ^[54]

Samhain era uno de los cuatro festivales principales del calendario gaélico, que marcaba el final de la cosecha y el comienzo del invierno. ^[30] Las costumbres de Samhain se mencionan en varios textos medievales. En Serglige Con Culainn ('El lecho de enfermo de Cúchulainn'), se dice que el festival de los Ulaid en Samhain duraba una semana: Samhain en sí, y los tres días anteriores y posteriores. Implicaba grandes reuniones donde celebraban reuniones, festejaban, bebían alcohol y celebraban concursos. ^[29] El Togail Bruidne Dá Derga señala que se encendían hogueras en Samhain y se arrojaban piedras a los fuegos. ^[55] Se menciona en Foras Feasa ar Éirinn de Geoffrey Keating , que fue escrito a principios del siglo XVII pero se basó en fuentes medievales anteriores, algunas de las cuales son desconocidas. Afirma que el feis de Tara se celebraba durante una semana cada tercer Samhain, cuando los nobles y los ollams de Irlanda se reunían para establecer y renovar las leyes y para festejar. ^[56] También afirma que los druidas encendían una hoguera sagrada en Tlachtga y hacían sacrificios a los dioses, a veces quemando sus sacrificios. Añade que todos los demás fuegos se apagaban y se volvían a encender a partir de esta hoguera. ^[57]

Al igual que Bealtaine, se encendían hogueras en las cimas de las colinas en Samhain, y había rituales que las involucraban. ^[30] A principios de la era moderna, eran más comunes en partes de las Tierras Altas de Escocia , en la Isla de Man, en el norte y centro de Gales, y en partes del Ulster . ^[58] F. Marian McNeill dice que antiguamente eran fuegos de necesidad , pero que esta costumbre se extinguió. ^[59] Del mismo modo, tradicionalmente solo se usaban ciertos tipos de madera, pero registros posteriores muestran que se quemaban muchos tipos de material inflamable. ^[60] Se sugiere que los fuegos eran una especie de magia imitativa o simpática ; imitando al Sol, ayudando a los "poderes de crecimiento" y frenando la decadencia y la oscuridad del invierno. ^{[59] [61] [62]} También pueden haber servido para "quemar y destruir simbólicamente todas las influencias dañinas". ^[62] Relatos de los siglos XVIII y XIX sugieren que se creía que los fuegos, el humo y las cenizas tenían poderes protectores y purificadores. ^[63]

En Moray , en el siglo XIX , los muchachos pedían combustible para las hogueras en todas las casas del pueblo. Cuando se encendía el fuego, «uno tras otro, los jóvenes se tumbaban en el suelo lo más cerca posible del fuego para no quemarse y en una posición que permitiera que el humo lo cubriera. Los demás corrían a través del humo y saltaban sobre él». Cuando la hoguera ardía, esparcían las cenizas, compitiendo por ver quién las esparcía más. ^[63] En algunas zonas, se hacían dos hogueras una al lado de la otra, y la gente, a veces con su ganado, caminaba entre ellas como un ritual de purificación. Se decía que los huesos del ganado sacrificado se arrojaban a las hogueras. ^[64]

La gente también llevaba las llamas de la hoguera a sus casas. Durante el siglo XIX, en algunas partes de Escocia, se llevaban antorchas de abeto o turba ardiendo en dirección al sol alrededor de las casas y los campos para protegerlos. ^[58] En algunos lugares, la gente apagaba el fuego de sus hogares en la noche de Samhain. Luego, cada familia volvía a encender solemnemente su hogar con la hoguera comunitaria, uniendo así a la comunidad. ^{[3] [59]} El escritor del siglo XVII Geoffrey Keating afirmó que se trataba de una antigua tradición instituida por los druidas. ^[29] Apagar el fuego viejo y traer el nuevo puede haber sido una forma de desterrar el mal, que formaba parte de los festivales de Año Nuevo en muchos países. ^[61]

Las hogueras se utilizaban en la adivinación . En el Ochtertyre del siglo XVIII , se colocaba un anillo de piedras (una para cada persona) alrededor del fuego, tal vez sobre una capa de ceniza. Luego, todos corrían alrededor de él con una antorcha, "exultando". Por la mañana, se examinaban las piedras y, si alguna se extraviaba, se decía que la persona que representaba no viviría el resto del año. Una costumbre similar se observaba en el norte de Gales ^[63] y en Bretaña ^[65] . James Frazer sugiere que esto puede provenir de "una costumbre más antigua de quemarlas realmente" (es decir, sacrificios humanos ) o puede haber sido siempre simbólico ^[66] . Es probable que la adivinación haya sido parte del festival desde la antigüedad ^[30] y ha sobrevivido en algunas áreas rurales ^{[67] .}

En las festividades familiares en las regiones gaélicas y Gales, muchos rituales tenían como objetivo adivinar el futuro de los reunidos, especialmente en lo relativo a la muerte y el matrimonio. ^{[30] [68]} Las manzanas y las avellanas se usaban a menudo en estos rituales y juegos de adivinación. En la mitología celta , las manzanas estaban fuertemente asociadas con el Otro Mundo y la inmortalidad, mientras que las avellanas estaban asociadas con la sabiduría divina. ^[69] Uno de los juegos más comunes era el de pescar manzanas con la boca . Otro implicaba colgar una pequeña varilla de madera del techo a la altura de la cabeza, con una vela encendida en un extremo y una manzana colgando del otro. La varilla se hacía girar y todos se turnaban para intentar atrapar la manzana con los dientes. ^[70] Las manzanas se pelaban en una tira larga, la cáscara se arrojaba por encima del hombro y se decía que su forma formaba la primera letra del nombre del futuro cónyuge. ^[71]

Se asaban dos avellanas cerca del fuego; una llevaba el nombre de la persona que las asaba y la otra el de la persona a la que deseaban. Si las nueces saltaban lejos del calor, era una mala señal, pero si se asaban tranquilamente, predecía una excelente pareja. ^{[72] [73]} Se escondían objetos en la comida (normalmente un pastel, barmbrack , cranachan , champ o sowans ) y se servían porciones al azar. El futuro de una persona se predecía por el objeto que encontraba; por ejemplo, un anillo significaba matrimonio y una moneda significaba riqueza. ^[74] Se horneaba un panecillo de avena salado; la persona lo comía en tres bocados y luego se iba a la cama en silencio sin nada para beber. Se decía que esto daba lugar a un sueño en el que su futuro cónyuge le ofrecía una bebida para saciar su sed. ^[74] Se dejaban caer claras de huevo en agua y las formas predecían el número de futuros hijos. Los jóvenes también perseguían cuervos y adivinaban algunas de estas cosas por el número de pájaros o la dirección en la que volaban. ^{[3] [74] [60]}

Samhain era considerado un momento liminal en el que la frontera entre este mundo y el Otro Mundo podía cruzarse más fácilmente. ^[75] Esto significaba que los aos sí , los "espíritus" o "hadas", podían venir más fácilmente a nuestro mundo. Muchos eruditos ven a los aos sí como restos de dioses paganos y espíritus de la naturaleza. ^{[76] [77]} En Samhain, se creía que los aos sí necesitaban ser propiciados para asegurar que la gente y su ganado sobrevivieran al invierno. Se dejaban ofrendas de comida y bebida afuera para los aos sí , ^{[78] [79]} y se podían dejar porciones de las cosechas en el suelo para ellos. ^[80]

Una costumbre, descrita como un "ejemplo flagrante" de un "rito pagano que sobrevivió en la época cristiana", fue registrada en las Hébridas Exteriores y Iona en el siglo XVII. En la noche del 31 de octubre, los pescadores y sus familias bajaban a la orilla. Un hombre se metía en el agua hasta la cintura, donde vertía una copa de cerveza y pedía a ' Seonaidh ' ('Shoney'), a quien llamaba "dios del mar", que les concediera una buena pesca. La costumbre terminó en la década de 1670 después de una campaña de ministros , pero la ceremonia se trasladó a la primavera y sobrevivió hasta principios del siglo XIX. ^[58]

La gente también tenía especial cuidado de no ofender a los aos sí y buscaba alejar a cualquiera que quisiera causar problemas. Se quedaban cerca de casa o, si se veían obligados a caminar en la oscuridad, se daban vuelta la ropa o llevaban hierro o sal para mantenerlos a raya. ^[30] En el sur de Irlanda, era costumbre en Samhain tejer una pequeña cruz de palos y paja llamada 'parshell' o 'parshall', que era similar a la cruz de Brígida y al ojo de Dios . Se fijaba sobre la puerta para alejar la mala suerte, la enfermedad y la brujería y se reemplazaba cada Samhain. ^[81]

Los muertos también eran honrados en Samhain. El comienzo del invierno puede haber sido visto como el momento más apropiado para hacerlo, ya que era un momento de "morir" en la naturaleza. ^[82] Se creía que las almas de los muertos volvían a sus hogares, buscando hospitalidad. Se preparaban lugares en la mesa de la cena y junto al fuego para darles la bienvenida. ^{[3] [83]} La creencia de que las almas de los muertos regresan a casa una noche del año y deben ser apaciguadas parece tener orígenes antiguos y se encuentra en muchas culturas en todo el mundo. ^[84] James Frazer sugiere: "Tal vez era un pensamiento natural que la llegada del invierno empujara a los pobres, temblorosos y hambrientos fantasmas de los campos desnudos y los bosques sin hojas al refugio de la cabaña". ^[85] Sin embargo, las almas de los parientes agradecidos podían regresar para otorgar bendiciones con la misma facilidad con la que las de una persona agraviada podían regresar para vengarse . ^[86]

En algunas zonas, la momificación y el disfraz eran parte del Samhain. Se registró por primera vez en Escocia en el siglo XVI ^[87] y más tarde en partes de Irlanda, Mann y Gales. ^[88] La gente iba de casa en casa disfrazada, por lo general recitando canciones o versos a cambio de comida. ^[88] Puede haber evolucionado a partir de una tradición en la que la gente se hacía pasar por los aos sí , o las almas de los muertos, y recibía ofrendas en su nombre. ^[88] También se creía que hacerse pasar por estos espíritus o almas era una forma de protegerse de ellos. ^[89] SV Peddle sugiere que los disfrazados "personifican a los viejos espíritus del invierno, que exigían una recompensa a cambio de buena fortuna". ^[90] McNeill sugiere que el antiguo festival incluía personas con máscaras o disfraces que representaban a estos espíritus y que la costumbre moderna surgió de esto. ^[91] En Irlanda, a veces se vestían disfraces quienes iban de un lado a otro antes del anochecer a recolectar para una fiesta de Samhain. ^[88]

En Escocia, los hombres jóvenes iban de casa en casa con las caras enmascaradas, veladas, pintadas o ennegrecidas, ^{[60] [92]} a menudo amenazando con hacer travesuras si no eran bienvenidos. ^[88] Esto era común en el siglo XVI en el campo escocés y persistió hasta el siglo XX. ^[93] Se sugiere que las caras ennegrecidas provienen del uso de las cenizas de la hoguera para protección. ^[91] En Irlanda a fines del siglo XVIII, los campesinos que llevaban palos iban de casa en casa en Samhain recolectando comida para la fiesta. Charles Vallancey escribió que exigían esto en nombre de San Colm Cille , pidiendo a la gente que "dejara a un lado el ternero cebado y trajera a la oveja negra ". ^[94] En partes del sur de Irlanda durante el siglo XIX, los disfrazados incluían un caballo de juguete conocido como Láir Bhán ( yegua blanca ). Un hombre cubierto con una sábana blanca y que llevaba una calavera de caballo decorada conducía a un grupo de jóvenes, que soplaban cuernos de vaca, de granja en granja. En cada una, recitaban versos, algunos de los cuales "tenían un fuerte sabor a paganismo", y se esperaba que el granjero donara comida. Al hacerlo, podía esperar buena suerte de la 'Muck Olla'; no hacerlo traería desgracia. ^[95] Esto es similar a la procesión de Mari Lwyd (yegua gris) en Gales, que tiene lugar en el solsticio de invierno . En Gales, el caballo blanco se ve a menudo como un presagio de muerte. ^[96] En otras partes de Europa, los disfraces, las momias y los caballos de juguete formaban parte de otros festivales anuales. Sin embargo, en las regiones de habla celta, eran "particularmente apropiados para una noche en la que se decía que los seres sobrenaturales estaban en el exterior y podían ser imitados o rechazados por los vagabundos humanos". ^[88]

Hutton escribe: "Al imitar a los espíritus malignos, había un paso muy corto entre disfrazarse y hacer bromas". Se tiene constancia de que hacer bromas en Samhain en las Tierras Altas de Escocia se remonta a 1736 y también era común en Irlanda, lo que llevó a que Samhain fuera apodado "Noche de travesuras" en algunas partes. ^[88] El uso de disfraces en Halloween se extendió a Inglaterra en el siglo XX, al igual que la costumbre de hacer bromas, aunque había habido muecas en otros festivales. ^[88] En la época de la inmigración masiva transatlántica irlandesa y escocesa, que popularizó Halloween en América del Norte, Halloween en Irlanda y Escocia tenía una fuerte tradición de disfraces y bromas. ^[97] El truco o trato puede haber surgido de la costumbre de ir de puerta en puerta recolectando comida para las fiestas de Samhain, combustible para las hogueras de Samhain u ofrendas para los aos sí . Alternativamente, puede haber surgido de la costumbre de Allhallowtide de recolectar pasteles de almas . ^{[ cita requerida ]}

La "iluminación tradicional para los bromistas o los que hacían bromas en la calle durante la noche en algunos lugares se proporcionaba con nabos o remolachas forrajeras , ahuecados para que actuaran como linternas y a menudo tallados con caras grotescas". ^[88] También se colocaban en los alféizares de las ventanas. Según quienes los hacían, las linternas representaban a los espíritus o seres sobrenaturales, ^[98] o se usaban para alejar a los malos espíritus. ^{[92] [99] [100]} Eran comunes en partes de Irlanda y las Tierras Altas de Escocia en el siglo XIX. ^[88] También se encontraron en Somerset (véase Punkie Night ). En el siglo XX, se extendieron a otras partes de Gran Bretaña y se conocieron generalmente como jack-o'-lanterns . ^[88]

Tradicionalmente, Samhain era un momento para hacer un balance de los rebaños y los suministros de alimentos. El ganado se llevaba a los pastos de invierno después de seis meses en los pastos de verano más altos (ver trashumancia ). ^[30] También era el momento de elegir qué animales serían sacrificados. Esta costumbre todavía es observada por muchos que cultivan y crían ganado. ^{[3] [59]} Se cree que algunos de los rituales asociados con la matanza se han transferido a otras fiestas de invierno. El día de San Martín (11 de noviembre) en Irlanda, se sacrificaba un animal, generalmente un gallo , un ganso o una oveja, y se rociaba un poco de su sangre en el umbral de la casa. Se ofrecía a San Martín , que puede haber tomado el lugar de un dios o dioses, ^[61] y luego se comía como parte de una fiesta. Esta costumbre fue común en algunas partes de Irlanda hasta el siglo XIX, ^[101] y se encontró en otras partes de Europa. En las Hébridas , en Año Nuevo , un hombre vestido con una piel de vaca daba vueltas alrededor de la ciudad en dirección al sol . Se quemaba un trozo de piel y todos inhalaban el humo. ^[61] Estas costumbres tenían como objetivo alejar la mala suerte, y se encontraron costumbres similares en otras regiones celtas. ^[61]

Durante el Renacimiento celta de finales del siglo XIX y principios del XX , hubo un aumento del interés en Samhain y otros festivales celtas. Sir John Rhys propuso que había sido el "Año Nuevo celta". Lo dedujo del folclore contemporáneo en Irlanda y Gales, que sentía que estaba "lleno de costumbres de Halloween asociadas con nuevos comienzos". Visitó Mann y descubrió que los maneses a veces llamaban al 31 de octubre "Noche de Año Nuevo" o Hog-unnaa . El Tochmarc Emire , escrito en la Edad Media, calculaba el año en torno a los cuatro festivales al comienzo de las estaciones y ponía Samhain al comienzo de ellos. Sin embargo, Hutton dice que la evidencia de que fuera el día de Año Nuevo celta o gaélico es endeble. ^[102] La teoría de Rhys fue popularizada por Sir James George Frazer , aunque a veces reconoció que la evidencia no es concluyente. Frazer también dijo que Samhain había sido el festival pagano celta de los muertos y que había sido cristianizado como Todos los Santos y Difuntos. ^[102] Desde entonces, Samhain ha sido visto popularmente como el Año Nuevo celta y un antiguo festival de los muertos. El calendario de la Liga Celta , por ejemplo, comienza y termina en Samhain. ^[103]

En la rama britónica de las lenguas celtas, Samhain se conoce como las «calendas de invierno». Las tierras britónicas de Gales, Cornualles y Bretaña celebraban festivales el 31 de octubre similares al gaélico. En Gales se celebra el Calan Gaeaf , en Cornualles se celebra el Allantide o Kalan Gwav y en Bretaña se celebra el Kalan Goañv . ^[43]

Los habitantes de Man celebran el Hop-tu-Naa el 31 de octubre, una celebración de la Nochevieja original. Tradicionalmente, los niños tallan nabos en lugar de calabazas y los llevan por el barrio cantando canciones tradicionales relacionadas con el hop-tu-naa. ^[104]

En 609, el papa Bonifacio IV aprobó el 13 de mayo como día sagrado para conmemorar a todos los mártires cristianos. ^[105] Para el año 800, hay evidencia de que las iglesias en Irlanda ^[106] y Northumbria (Inglaterra) celebraban una fiesta en conmemoración de todos los santos el 1 de noviembre, que se convirtió en el Día de Todos los Santos . ^{[105] [107] [108]} Alcuino de Northumbria aparentemente inspiró a su amigo Arno de Salzburgo , Baviera, a celebrar la fiesta en esta fecha. ^[106] James Frazer sugiere que esta fecha era una idea celta (siendo la fecha de Samhain), mientras que Ronald Hutton sugiere que era una idea germánica, escribiendo que la iglesia irlandesa conmemoraba a todos los santos el 20 de abril. Algunos manuscritos del Martirologio irlandés de Tallaght y del Martirologio de Óengus , que datan de esta época, tienen una conmemoración de todos los santos " de Europa " el 20 de abril, pero una conmemoración de todos los santos del mundo el 1 de noviembre. ^[109] Se sugiere que Alcuino, un miembro de la corte de Carlomagno , introdujo la fecha del 1 de noviembre de Todos los Santos en el Imperio franco , ^[110] y en 835 el Imperio adoptó oficialmente la fecha. ^[105] En el siglo XI, el 2 de noviembre se estableció como el Día de los Difuntos . Esto creó la observancia de tres días conocida como Allhallowtide : Víspera de Todos los Santos (31 de octubre), Día de Todos los Santos (1 de noviembre) y Día de los Difuntos (2 de noviembre).

Se cree ampliamente que muchas de las costumbres seculares modernas de la víspera de Todos los Santos ( Halloween ) fueron influenciadas por el festival de Samhain. ^{[111] [112]} Otros eruditos argumentan que la influencia de Samhain ha sido exagerada y que All Hallows también influyó en el propio Samhain. ^[113]

La mayoría de las tradiciones estadounidenses de Halloween fueron traídas por inmigrantes irlandeses y escoceses en el siglo XIX. ^{[6] [114]} Luego, a través de la influencia estadounidense, estas tradiciones de Halloween se extendieron a muchos otros países a fines del siglo XX. ^[115]

Algunos paganos modernos celebran Samhain y festivales inspirados en Samhain . Como hay muchos tipos de neopaganismo, sus celebraciones de Samhain pueden ser muy diferentes a pesar del nombre compartido. Algunos intentan emular el festival histórico tanto como sea posible. Otros neopaganos basan sus celebraciones en diversas fuentes no relacionadas, siendo la cultura gaélica solo una de ellas. ^{[8] [116] [117]} La ​​folclorista Jenny Butler describe cómo los paganos irlandeses toman algunos elementos de las celebraciones históricas de Samhain y los fusionan con referencias al pasado celta, creando un nuevo festival de Samhain que es una parte única de la cultura neopagana. ^[118]

Los neopaganos suelen celebrar Samhain del 31 de octubre al 1 de noviembre en el hemisferio norte y del 30 de abril al 1 de mayo en el hemisferio sur, comenzando y terminando al atardecer. ^{[119] [120] [121] [122]} Algunos neopaganos lo celebran en el punto medio astronómico entre el equinoccio de otoño y el solsticio de invierno (o la luna llena más cercana a este punto), que suele ser alrededor del 6 o 7 de noviembre en el hemisferio norte. ^[123]

Al igual que otras tradiciones reconstruccionistas , los paganos reconstruccionistas celtas (CR) enfatizan la precisión histórica. Basan sus celebraciones y rituales en el conocimiento tradicional, así como en la investigación de las creencias de los celtas politeístas . ^{[117] [124]} Celebran Samhain alrededor del 1 de noviembre, pero pueden ajustar la fecha para adaptarse a su clima regional, como cuando llega la primera helada del invierno. ^[125] Sus tradiciones incluyen santificar el hogar y encender hogueras. ^[125] Algunos siguen la antigua tradición de construir dos hogueras, entre las que los celebrantes y los animales pasan como un ritual de purificación. ^{[3] [59]} Para los CR, es un momento en el que se honra especialmente a los muertos. Aunque los CR hacen ofrendas en todas las épocas del año, Samhain es cuando se hacen ofrendas más elaboradas a antepasados ​​específicos. ^[125] Esto puede implicar hacer un pequeño altar o santuario. A menudo tienen una comida en la que se pone un lugar para los muertos en la mesa, y se les invita a unirse. Se deja afuera una porción intacta de comida y bebida como ofrenda. Se pueden contar cuentos tradicionales y se pueden interpretar canciones, poemas y danzas tradicionales. Se puede abrir una puerta o ventana orientada al oeste y dejar una vela encendida en el alféizar para guiar al difunto a casa. A menudo se realizan adivinaciones para el año entrante, ya sea con total solemnidad o como juegos. Los más inclinados al misticismo también pueden ver este momento como un momento para comunicarse profundamente con sus deidades, especialmente con aquellas particularmente vinculadas con este festival. ^{[3] [59] [117] [124] [125]}

Los wiccanos celebran una variación de Samhain como uno de sus Sabbats anuales de la Rueda del Año . La mayoría de los wiccanos lo consideran el más importante de los cuatro "mayores Sabbats". Algunos wiccanos ven Samhain como un momento para celebrar las vidas de aquellos que han muerto, y a menudo implica rendir homenaje a los antepasados, familiares, ancianos de la fe, amigos, mascotas y otros seres queridos que han fallecido. En algunos rituales, se invita a los espíritus de los muertos a asistir a las festividades. Se lo ve como un festival de oscuridad, que se equilibra en el punto opuesto de la rueda con el festival de primavera de Bealtaine . ^[126]

Los wiccanos creen que en Samhain, el velo entre este mundo y el más allá está en su punto más delgado del año, lo que hace más fácil comunicarse con aquellos que han dejado este mundo. ^[127]

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