Ejército Republicano Irlandés Provisional

Ejército Republicano Irlandés Provisional
Irlandés : Óglaigh na hÉireann [1]
Una insignia del IRA Provisional, con el fénix simbolizando los orígenes del grupo.
Líderes	Consejo del Ejército del IRA [2]
Fechas de operación	1969–2005 (sobre el alto el fuego a partir de 1997) [3]
Lealtad	República de Irlanda [n.º 1] [4]
Regiones activas	Irlanda , [5] Inglaterra , [6] Europa [7]
Ideología	El legitimismo republicano irlandés [8] Socialismo [9]
Tamaño	10.000 aproximadamente durante los disturbios [10]
Aliados	NORAID (estadounidenses de origen irlandés) [11] Libia [12] OLP [13] Fecha estimada de llegada [13] FARC [13]
Oponentes	Reino Unido  Ejército británico [14] Policía Real del Ulster [15] Paramilitares leales del Ulster [16] Fuerza de voluntarios del Ulster Asociación de Defensa del Ulster
Batallas y guerras	Los problemas [17]

El Ejército Republicano Irlandés Provisional ( IRA Provisional ), oficialmente conocido como el Ejército Republicano Irlandés ( IRA ; irlandés : Óglaigh na hÉireann ) e informalmente conocido como los Provos , fue una fuerza paramilitar republicana irlandesa que buscaba poner fin al dominio británico en Irlanda del Norte , facilitar la reunificación irlandesa y lograr una república independiente que abarcara toda Irlanda . Fue el grupo paramilitar republicano más activo durante los disturbios . Argumentaba que la República Irlandesa de toda la isla seguía existiendo y se veía a sí mismo como el ejército de ese estado, el único sucesor legítimo del IRA original de la Guerra de Independencia de Irlanda . Fue designado como una organización terrorista en el Reino Unido y una organización ilegal en la República de Irlanda , ambas de cuya autoridad rechazó.

El IRA Provisional surgió en diciembre de 1969, debido a una división dentro de la encarnación anterior del IRA y el movimiento republicano irlandés más amplio . Inicialmente fue la facción minoritaria en la división en comparación con el IRA oficial , pero se convirtió en la facción dominante en 1972. Los disturbios habían comenzado poco antes cuando una campaña de derechos civiles en gran parte católica y no violenta fue respondida con violencia tanto por los leales del Ulster como por la Real Policía del Ulster (RUC), culminando en los disturbios de agosto de 1969 y el despliegue de soldados británicos . El IRA inicialmente se centró en la defensa de las áreas católicas, pero comenzó una campaña ofensiva en 1970 que fue ayudada por fuentes externas, incluidas las comunidades de la diáspora irlandesa dentro de la anglosfera , y la Organización de Liberación de Palestina y el líder libio Muammar Gaddafi . Utilizó tácticas de guerrilla contra el ejército británico y el RUC tanto en áreas rurales como urbanas, y llevó a cabo una campaña de bombardeos en Irlanda del Norte e Inglaterra contra objetivos militares, políticos y económicos, y objetivos militares británicos en Europa continental. También atacaron a contratistas civiles de las fuerzas de seguridad británicas. La campaña armada del IRA, principalmente en Irlanda del Norte, pero también en Inglaterra y Europa continental, mató a más de 1.700 personas, incluidos aproximadamente 1.000 miembros de las fuerzas de seguridad británicas y entre 500 y 644 civiles.

El IRA Provisional declaró un alto el fuego definitivo en julio de 1997, tras lo cual su ala política Sinn Féin fue admitida en las conversaciones de paz multipartidistas sobre el futuro de Irlanda del Norte. Estas dieron lugar al Acuerdo de Viernes Santo de 1998 , y en 2005 el IRA puso fin formalmente a su campaña armada y desmanteló sus armas bajo la supervisión de la Comisión Internacional Independiente sobre Desmantelamiento . Se han formado varios grupos escindidos como resultado de las divisiones dentro del IRA, incluido el IRA de la Continuidad , que todavía está activo en la campaña republicana irlandesa disidente , y el IRA Auténtico .

El IRA original se formó en 1913 como los Voluntarios Irlandeses , en un momento en que toda Irlanda era parte del Reino Unido . ^[18] Los Voluntarios participaron en el Levantamiento de Pascua contra el dominio británico en 1916, y en la Guerra de la Independencia que siguió a la Declaración de Independencia del parlamento revolucionario Dáil Éireann en 1919, durante la cual llegaron a ser conocidos como el IRA. ^[18] Irlanda fue dividida en Irlanda del Sur e Irlanda del Norte por la Ley de Gobierno de Irlanda de 1920 , y tras la implementación del Tratado Anglo-Irlandés en 1922 Irlanda del Sur, rebautizada como Estado Libre Irlandés , se convirtió en un dominio autónomo mientras que Irlanda del Norte eligió permanecer bajo su propio gobierno como parte del Reino Unido. ^{[n 2] [20]} El Tratado provocó una división en el IRA, el IRA pro-Tratado fue absorbido por el Ejército Nacional , que derrotó al IRA anti-Tratado en la Guerra Civil . ^{[21] [22]} Posteriormente, mientras negaban la legitimidad del Estado Libre, los elementos supervivientes del IRA anti-Tratado se centraron en derrocar al estado de Irlanda del Norte y la consecución de una Irlanda unida , llevando a cabo una campaña de bombardeos en Inglaterra en 1939 y 1940 , ^[23] una campaña en Irlanda del Norte en la década de 1940 , ^[24] y la campaña de la Frontera de 1956-1962 . ^[25] Tras el fracaso de la campaña de la Frontera, se produjo un debate interno sobre el futuro del IRA. ^[26] El jefe de Estado Mayor Cathal Goulding quería que el IRA adoptara una agenda socialista y se involucrara en la política, mientras que los republicanos tradicionales como Seán Mac Stíofáin querían aumentar el reclutamiento y reconstruir el IRA. ^{[27] [28]}

Tras la partición, Irlanda del Norte se convirtió en un estado de facto de partido único gobernado por el Partido Unionista del Ulster en el Parlamento de Irlanda del Norte , en el que los católicos eran vistos como ciudadanos de segunda clase . ^{[29] [30]} A los protestantes se les dio preferencia en trabajos y vivienda, y los distritos electorales del gobierno local fueron manipulados en lugares como Derry . ^[31] La policía estaba a cargo de la Real Policía del Ulster (RUC) armada y los B-Specials , ambos casi exclusivamente protestantes. ^[32] A mediados de la década de 1960, la tensión entre las comunidades católica y protestante estaba aumentando. ^[31] En 1966, Irlanda celebró el 50 aniversario del Levantamiento de Pascua, lo que provocó temores de una renovada campaña del IRA. ^[33] Sintiéndose amenazados, los protestantes formaron la Fuerza de Voluntarios del Ulster (UVF), un grupo paramilitar que mató a tres personas en mayo de 1966, dos de ellos hombres católicos. ^{[31] En enero de 1967, un grupo diverso de personas, incluidos miembros del IRA y} unionistas liberales, formó la Asociación de Derechos Civiles de Irlanda del Norte (NICRA) . ^[34] Las marchas por los derechos civiles de la NICRA y una organización similar, People's Democracy , que protestaban contra la discriminación fueron recibidas con contraprotestas y enfrentamientos violentos con los leales , incluidos los Voluntarios Protestantes del Ulster , un grupo paramilitar dirigido por Ian Paisley . ^{[35] [36]}

Marchas conmemorativas de la celebración protestante del Ulster El Doce en julio de 1969 condujo a disturbios y enfrentamientos violentos en Belfast , Derry y otros lugares. ^{[37] [38]} Al mes siguiente, comenzó un motín de tres días en el área católica de Bogside de Derry, tras una marcha de los Protestantes Apprentice Boys de Derry . ^[39] La Batalla del Bogside provocó que los católicos de Belfast se amotinaran en solidaridad con los Bogsiders y para tratar de evitar que se enviaran refuerzos de la RUC a Derry, lo que provocó represalias por parte de las turbas protestantes. ^[40] Los posteriores ataques incendiarios , daños a la propiedad e intimidación obligaron a 1.505 familias católicas y 315 familias protestantes a abandonar sus hogares en Belfast en los disturbios de Irlanda del Norte de agosto de 1969. ^[41] Los disturbios dieron como resultado 275 edificios destruidos o que requirieron reparaciones importantes, el 83,5% de ellos ocupados por católicos. ^[41] Varias personas murieron en ambos bandos, algunas a manos de la policía, y el ejército británico fue desplegado en Irlanda del Norte . ^[42] El IRA había estado mal armado y no logró defender adecuadamente las zonas católicas de los ataques protestantes, ^[43] lo que se había considerado una de sus funciones desde la década de 1920. ^[44] Los republicanos veteranos criticaron a Goulding y al liderazgo del IRA en Dublín que, por razones políticas, se había negado a preparar una acción agresiva antes de la violencia. ^{[45] [46]} El 24 de agosto, un grupo que incluía a Joe Cahill , Seamus Twomey , Dáithí Ó Conaill , Billy McKee y Jimmy Steele se reunieron en Belfast y decidieron eliminar al liderazgo pro-Goulding de Belfast de Billy McMillen y Jim Sullivan y volver al republicanismo militante tradicional. ^[47] El 22 de septiembre, Twomey, McKee y Steele se encontraban entre los dieciséis hombres armados del IRA que se enfrentaron a los dirigentes de Belfast por la falta de defensa adecuada de las zonas católicas. ^[47] Se llegó a un compromiso en el que McMillen permaneció al mando, pero no debía tener ninguna comunicación con los dirigentes del IRA con base en Dublín. ^[47]

El IRA se dividió en facciones "Provisional" y "Oficial" en diciembre de 1969, ^[50] después de que se celebrara una convención del IRA en Boyle, Condado de Roscommon , República de Irlanda. ^{[51] [52]} Los dos temas principales en la convención fueron una resolución para entrar en un "Frente de Liberación Nacional" con grupos radicales de izquierda, y una resolución para poner fin al abstencionismo , que permitiría la participación en los parlamentos británico , irlandés e irlandés del Norte. ^[51] Los republicanos tradicionales se negaron a votar sobre el "Frente de Liberación Nacional", y fue aprobado por veintinueve votos contra siete. ^{[51] [53]} Los tradicionalistas argumentaron firmemente en contra del fin del abstencionismo, y las actas oficiales informan que la resolución fue aprobada por veintisiete votos contra doce. ^{[n 3] [51] [53]}

Tras la convención, los tradicionalistas buscaron apoyo en toda Irlanda, y el director de inteligencia del IRA, Mac Stíofáin, se reunió con los miembros descontentos del IRA en Belfast. ^[56] Poco después, los tradicionalistas celebraron una convención que eligió un Consejo del Ejército "Provisional" , compuesto por Mac Stíofáin, Ruairí Ó Brádaigh , Paddy Mulcahy, Sean Tracey, Leo Martin , Ó Conaill y Cahill. ^[48] El término provisional fue elegido para reflejar el Gobierno Provisional de la República de Irlanda de 1916 , ^[51] y también para designarlo como temporal en espera de la ratificación por una nueva convención del IRA. ^{[n 4] [48] [57]} Nueve de las trece unidades del IRA en Belfast se aliaron con el Consejo del Ejército "Provisional" en diciembre de 1969, aproximadamente 120 activistas y 500 partidarios. ^[58] El IRA Provisional emitió su primera declaración pública el 28 de diciembre de 1969, ^[4] afirmando:

Declaramos nuestra lealtad a la República Irlandesa de 32 condados, proclamada en Pascua de 1916, establecida por el primer Dáil Éireann en 1919, derrocada por la fuerza de las armas en 1922 y reprimida hasta el día de hoy por los estados de seis condados y veintiséis condados de partición impuestos por los británicos  ... Hacemos un llamamiento al pueblo irlandés en el país y en el exilio para que aumente el apoyo a la defensa de nuestro pueblo en el Norte y al logro final de la plena libertad política, social, económica y cultural de Irlanda. ^{[n 5] [55]}

El partido político republicano irlandés Sinn Féin se dividió en la misma línea el 11 de enero de 1970 en Dublín, cuando un tercio de los delegados abandonaron el órgano deliberativo más importante del partido, el ard fheis , en protesta por el intento de la dirección del partido de imponer el fin del abstencionismo, a pesar de no lograr una mayoría de dos tercios de los votos de los delegados necesaria para cambiar la política. ^{[n 6] [50]} Los delegados que se retiraron se volvieron a reunir en otro lugar donde Mac Stíofáin, Ó Brádaigh y Mulcahy del Consejo del Ejército "Provisional" fueron elegidos para el Ejecutivo Provisional del Sinn Féin "Provisional". ^{[n 7] [64]} A pesar del apoyo declarado de esa facción del Sinn Féin, el IRA Provisional inicial evitó la actividad política, confiando en cambio en el republicanismo de fuerza física . ^{[65] El} gobierno irlandés liderado por el Fianna Fáil donó £100,000 en 1969 al Comité Central de Defensa de los Ciudadanos en áreas católicas, algunas de las cuales terminaron en manos del IRA. ^{[66] [67]} Esto resultó en la Crisis de Armas de 1970 , donde se presentaron cargos criminales contra dos ex ministros del gobierno y otros, incluido John Kelly , un voluntario del IRA de Belfast. ^[66] El IRA Provisional mantuvo los principios del IRA anterior a 1969, considerando que tanto el gobierno británico en Irlanda del Norte como el gobierno de la República de Irlanda eran ilegítimos, y que el Consejo del Ejército era el gobierno provisional de la República Irlandesa de toda la isla . ^{[68] [69]} Esta creencia se basó en una serie de herencias políticas percibidas que construyeron una continuidad legal a partir del Segundo Dáil de 1921-1922. ^[70] El IRA reclutó a muchos jóvenes nacionalistas de Irlanda del Norte que no habían estado involucrados en el IRA antes, pero que se habían radicalizado por la violencia que estalló en 1969. ^{[71] [72]} Estas personas se hicieron conocidas como "sixty niners", habiéndose unido después de 1969. ^{[n 8] [72]} El IRA adoptó el fénix como símbolo del renacimiento republicano irlandés en 1969, uno de sus lemas era "de las cenizas surgieron los Provisionales", representando la resurrección del IRA de las cenizas de las áreas católicas quemadas de Belfast. ^{[75] [76]}

En enero de 1970, el Consejo del Ejército decidió adoptar una estrategia en tres etapas: defensa de las áreas nacionalistas, seguida de una combinación de defensa y represalias, y finalmente el lanzamiento de una campaña de guerrillas contra el Ejército británico. ^[78] El IRA Oficial se oponía a tal campaña porque sentía que conduciría a un conflicto sectario, lo que derrotaría su estrategia de unir a los trabajadores de ambos lados de la división sectaria. ^[79] La estrategia del IRA Provisional era usar la fuerza para causar el colapso del gobierno de Irlanda del Norte e infligir bajas tan graves al Ejército británico que el gobierno británico se vería obligado por la opinión pública a retirarse de Irlanda. ^[80] Mac Stíofáin decidió que "escalarían, escalarían y escalarían", en lo que el Ejército británico más tarde describiría como una " insurgencia clásica ". ^{[81] [82]} En octubre de 1970, el IRA comenzó una campaña de bombardeos contra objetivos económicos; a finales de año había habido 153 explosiones. ^[83] Al año siguiente fue responsable de la gran mayoría de las 1.000 explosiones que ocurrieron en Irlanda del Norte. ^[84] El objetivo estratégico detrás de los bombardeos era atacar empresas y locales comerciales para disuadir la inversión y obligar al gobierno británico a pagar una compensación, aumentando el costo financiero de mantener a Irlanda del Norte dentro del Reino Unido. ^{[n 9] [80]} El IRA también creía que la campaña de bombardeos ataría a los soldados británicos en posiciones estáticas que vigilaban objetivos potenciales, impidiendo su despliegue en operaciones de contrainsurgencia . ^[80] Los paramilitares leales, incluida la UVF, llevaron a cabo campañas destinadas a frustrar las aspiraciones del IRA y mantener la unión política con Gran Bretaña. ^[86] Los paramilitares leales tendían a atacar a católicos sin conexión con el movimiento republicano, buscando socavar el apoyo al IRA. ^{[n 10] [87] [88]}

Como resultado de la creciente violencia, el gobierno de Irlanda del Norte introdujo el internamiento sin juicio el 9 de agosto de 1971, con 342 sospechosos arrestados en las primeras veinticuatro horas. ^{[89] [90]} A pesar de que la violencia lealista también aumentó, todos los arrestados eran republicanos, incluidos activistas políticos no asociados con el IRA y líderes estudiantiles de derechos civiles. ^{[91] [92]} La naturaleza unilateral del internamiento unió a todos los católicos en la oposición al gobierno, y estallaron disturbios en protesta en toda Irlanda del Norte. ^{[91] [93]} Veintidós personas murieron en los siguientes tres días, incluidos seis civiles asesinados por el ejército británico como parte de la masacre de Ballymurphy el 9 de agosto, ^{[92] [94]} y en Belfast 7.000 católicos y 2.000 protestantes fueron obligados a abandonar sus hogares por los disturbios. ^[92] La introducción del internamiento aumentó dramáticamente el nivel de violencia. En los siete meses anteriores al internamiento, 34 personas habían sido asesinadas, 140 personas fueron asesinadas entre la introducción del internamiento y el final del año, incluidos treinta soldados y once oficiales de la RUC. ^{[91] [92]} El internamiento impulsó el reclutamiento del IRA, ^[91] y en Dublín el Taoiseach , Jack Lynch , abandonó una idea planeada para introducir el internamiento en la República de Irlanda. ^{[n 11] [92]} El reclutamiento del IRA aumentó aún más después del Domingo Sangriento en Derry el 30 de enero de 1972, cuando el ejército británico mató a catorce civiles desarmados durante una marcha contra el internamiento. ^[97] Debido al deterioro de la situación de seguridad en Irlanda del Norte, el gobierno británico suspendió el parlamento de Irlanda del Norte e impuso el gobierno directo en marzo de 1972. ^[98] La suspensión del parlamento de Irlanda del Norte fue un objetivo clave del IRA, con el fin de involucrar directamente al gobierno británico en Irlanda del Norte, ya que el IRA quería que el conflicto fuera visto como uno entre Irlanda y Gran Bretaña. ^{[80] [99]} En mayo de 1972, el IRA Oficial declaró un alto el fuego, dejando al IRA Provisional como la única organización paramilitar republicana activa. ^{[n 12] [102] [103]} Los nuevos reclutas consideraban que el IRA Oficial existía con fines de defensa, en contraste con el IRA Provisional, que existía con fines de ataque; el aumento del reclutamiento y las deserciones del IRA Oficial al IRA Provisional llevaron a que este último se convirtiera en la organización dominante. ^{[n 13] [105] [102]}

El 22 de junio, el IRA anunció que un alto el fuego comenzaría a la medianoche del 26 de junio, en previsión de las conversaciones con el gobierno británico. ^[107] Dos días después, Ó Brádaigh y Ó Conaill celebraron una conferencia de prensa en Dublín para anunciar la política Éire Nua (Nueva Irlanda), que abogaba por una república federal de toda Irlanda , con gobiernos y parlamentos descentralizados para cada una de las cuatro provincias históricas de Irlanda . ^{[n 14] [110] [111]} Esto fue diseñado para lidiar con los temores de los unionistas sobre una Irlanda unida, un parlamento del Ulster con una estrecha mayoría protestante les brindaría protección para sus intereses. ^{[111] [112]} El gobierno británico mantuvo conversaciones secretas con el liderazgo republicano el 7 de julio, con Mac Stíofáin, Ó Conaill, Ivor Bell , Twomey, Gerry Adams y Martin McGuinness volando a Inglaterra para reunirse con una delegación británica liderada por William Whitelaw . ^[77] Mac Stíofáin hizo demandas que incluían la retirada británica, la retirada del ejército británico de las áreas sensibles, la liberación de los prisioneros republicanos y una amnistía para los fugitivos. ^[77] Los británicos se negaron y las conversaciones se rompieron, y el alto el fuego del IRA terminó el 9 de julio. ^[113] A finales de 1972 y principios de 1973, el liderazgo del IRA se estaba agotando por los arrestos en ambos lados de la frontera irlandesa, con Mac Stíofáin, Ó Brádaigh y McGuinness encarcelados por pertenecer al IRA. ^[114] Debido a la crisis, el IRA bombardeó Londres en marzo de 1973, ya que el Consejo del Ejército creía que las bombas en Inglaterra tendrían un mayor impacto en la opinión pública británica. ^{[114] [115]} Esto fue seguido por un intenso período de actividad del IRA en Inglaterra que dejó cuarenta y cinco personas muertas a fines de 1974, incluidos veintiún civiles muertos en los atentados con bombas en los pubs de Birmingham . ^{[106] [115]}

Tras un alto el fuego del IRA durante el período navideño de 1974 y otro más en enero de 1975, el 8 de febrero el IRA emitió una declaración suspendiendo la "acción militar ofensiva" a partir de las seis de la tarde del día siguiente. ^{[116] [117} ] Se celebraron una serie de reuniones entre los líderes del IRA y representantes del gobierno británico a lo largo del año, y se hizo creer al IRA que este era el comienzo de un proceso de retirada británica. ^{[118] [119]} Ocasionalmente, se produjo violencia por parte del IRA durante el alto el fuego, con bombas en Belfast, Derry y South Armagh. ^{[120] [121]} El IRA también estuvo involucrado en asesinatos sectarios de civiles protestantes, en represalia por los asesinatos sectarios cometidos por paramilitares leales. ^{[122] [123]} En julio, el Consejo del Ejército estaba preocupado por el progreso de las conversaciones y concluyó que no había perspectivas de una paz duradera sin una declaración pública del gobierno británico de su intención de retirarse de Irlanda. ^[124] En agosto hubo un retorno gradual a la campaña armada y la tregua terminó efectivamente el 22 de septiembre cuando el IRA detonó 22 bombas en Irlanda del Norte. ^{[122] [125]} La vieja guardia de Ó Brádaigh, Ó Conaill y McKee fue criticada por una generación más joven de activistas después del alto el fuego, y su influencia en el IRA disminuyó lentamente. ^{[126] [127]} La ​​generación más joven vio el alto el fuego como desastroso para el IRA, causando a la organización daños irreparables y llevándola cerca de ser derrotada. ^[127] El Consejo del Ejército fue acusado de caer en una trampa que permitió a los británicos tener tiempo y espacio para recopilar información sobre el IRA, y McKee fue criticado por permitir que el IRA se involucrara en asesinatos sectarios, así como en una disputa con el IRA oficial en octubre y noviembre de 1975 que dejó once personas muertas. ^[123]

Tras el fin del alto el fuego, el gobierno británico introdujo una nueva estrategia de tres partes para lidiar con los disturbios; las partes se conocieron como ulsterización , normalización y criminalización. ^[129] La ulsterización implicó aumentar el papel del RUC reclutado localmente y el Regimiento de Defensa del Ulster (UDR), un elemento a tiempo parcial del ejército británico, para tratar de contener el conflicto dentro de Irlanda del Norte y reducir el número de soldados británicos reclutados fuera de Irlanda del Norte que eran asesinados. ^{[129] [130]} La normalización implicó el fin del internamiento sin juicio y el Estatus de Categoría Especial , este último había sido introducido en 1972 después de una huelga de hambre liderada por McKee. ^{[130] [131]} La criminalización fue diseñada para alterar la percepción pública de los disturbios, de una insurgencia que requería una solución militar a un problema criminal que requería una solución policial. ^{[129] [132]} Como resultado de la retirada del estatus de categoría especial, en septiembre de 1976 el prisionero del IRA Kieran Nugent comenzó la protesta general en la prisión de Maze , cuando cientos de prisioneros se negaron a usar uniformes de prisión. ^{[133] [134]}

En 1977, el IRA desarrolló una nueva estrategia que llamaron la "Guerra Larga", que seguiría siendo su estrategia durante el resto de los Problemas. ^{[135] [136]} Esta estrategia aceptaba que su campaña duraría muchos años antes de tener éxito, e incluía un mayor énfasis en la actividad política a través del Sinn Féin. ^{[137] [138]} Un documento republicano de principios de la década de 1980 afirma que "Tanto el Sinn Féin como el IRA desempeñan papeles diferentes pero convergentes en la guerra de liberación nacional. El Ejército Republicano Irlandés libra una campaña armada  ... El Sinn Féin mantiene la guerra de propaganda y es la voz pública y política del movimiento". ^[139] La edición de 1977 del Libro Verde , un manual de inducción y entrenamiento utilizado por el IRA, describe la estrategia de la "Guerra Larga" en estos términos:

1. Una guerra de desgaste contra el personal enemigo [el ejército británico] que tiene como objetivo causar tantas bajas y muertes como sea posible para crear una demanda de su pueblo [el británico] en casa para su retirada.
2. Una campaña de bombardeos destinada a hacer que los intereses financieros del enemigo en nuestro país dejen de ser rentables y, al mismo tiempo, frenar la inversión a largo plazo en nuestro país.
3. Hacer que los Seis Condados  ... sean ingobernables excepto mediante el régimen militar colonial.
4. Sostener la guerra y obtener apoyo para sus fines mediante campañas de propaganda y publicidad nacionales e internacionales.
5. Defendiendo la guerra de liberación castigando a los criminales, colaboradores e informantes . ^[140]

La "Guerra Larga" hizo que las tácticas del IRA se alejaran de las grandes campañas de bombardeo de principios de los años 1970, en favor de más ataques a miembros de las fuerzas de seguridad. ^[141] La nueva estrategia multifacética del IRA los vio comenzar a usar propaganda armada , utilizando la publicidad obtenida de ataques como el asesinato de Lord Mountbatten y la emboscada de Warrenpoint para centrar la atención en el rechazo de la comunidad nacionalista al gobierno británico. ^[141] El IRA tenía como objetivo mantener inestable a Irlanda del Norte, lo que frustraría el objetivo británico de instalar un gobierno de poder compartido como solución a los Problemas. ^[141]

La protesta en prisión contra la criminalización culminó en la huelga de hambre irlandesa de 1981, cuando siete miembros del IRA y tres del Ejército de Liberación Nacional Irlandés se murieron de hambre en busca de estatus político. ^[143] El líder de la huelga de hambre Bobby Sands y el activista anti-H-Block Owen Carron fueron elegidos sucesivamente para la Cámara de los Comunes británica , y otros dos prisioneros que protestaban fueron elegidos para el Dáil Éireann. ^[144] Los éxitos electorales llevaron a que la campaña armada del IRA se llevara a cabo en paralelo con una mayor participación electoral del Sinn Féin. ^[145] Esta estrategia se conoció como la "estrategia de la armalita y las urnas", llamada así por el discurso de Danny Morrison en el Sinn Féin ard fheis de 1981:

¿Quién cree realmente aquí que podemos ganar la guerra mediante las urnas? Pero ¿alguien se opondrá a que con una papeleta electoral en esta mano y un armalite en esta otra mano tomemos el poder en Irlanda? ^[146]

Los ataques a objetivos políticos y militares de alto perfil siguieron siendo una prioridad para el IRA. ^{[147] [148]} El atentado del cuartel de Chelsea en Londres en octubre de 1981 mató a dos civiles e hirió a veintitrés soldados; una semana después, el IRA atacó de nuevo en Londres con un intento de asesinato contra el teniente general Steuart Pringle , el comandante general de los Royal Marines . ^[148] Los ataques a objetivos militares en Inglaterra continuaron con los atentados de Hyde Park y Regent's Park en julio de 1982, que mataron a once soldados e hirieron a más de cincuenta personas, incluidos civiles. ^[149] En octubre de 1984 llevaron a cabo el atentado del hotel Brighton , un intento de asesinato contra la primera ministra británica Margaret Thatcher , a quien culparon de la muerte de los diez huelguistas de hambre. ^[142] El atentado mató a cinco miembros del Partido Conservador que asistían a una conferencia del partido, incluido el diputado Anthony Berry , y Thatcher escapó por poco de la muerte. ^{[142] [150]} Una escalada planificada de la campaña de bombardeos de Inglaterra en 1985 se evitó cuando seis voluntarios del IRA, entre ellos Martina Anderson y el terrorista de Brighton Patrick Magee , fueron arrestados en Glasgow. ^[151] Los planes para una importante escalada de la campaña a fines de la década de 1980 se cancelaron después de que un barco que transportaba 150 toneladas de armas donadas por Libia fuera incautado en la costa de Francia. ^[152] Los planes, inspirados en la Ofensiva del Tet durante la Guerra de Vietnam , se basaban en el elemento sorpresa que se perdió cuando el capitán del barco informó a las autoridades francesas de cuatro envíos anteriores de armas, lo que permitió al Ejército británico desplegar contramedidas apropiadas . ^[153] En 1987, el IRA comenzó a atacar objetivos militares británicos en Europa continental, comenzando con el atentado de Rheindahlen , al que siguieron aproximadamente otros veinte ataques con armas de fuego y bombas dirigidos contra personal y bases de las Fuerzas Armadas Británicas entre 1988 y 1990. ^{[7] [154]}

A finales de los años 1980, los disturbios se encontraban en un punto muerto militar y político, y el IRA pudo impedir que el gobierno británico impusiera un acuerdo, pero no pudo forzar su objetivo de reunificación irlandesa. ^[155] El presidente del Sinn Féin, Adams, estaba en contacto con el líder del Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP), John Hume , y una delegación que representaba al gobierno irlandés, con el fin de encontrar alternativas políticas a la campaña del IRA. ^[156] Como resultado de que el liderazgo republicano parecía interesado en la paz, la política británica cambió cuando Peter Brooke , el Secretario de Estado para Irlanda del Norte , comenzó a relacionarse con ellos con la esperanza de un acuerdo político. ^[157] La ​​diplomacia extraoficial entre el IRA y el gobierno británico comenzó en octubre de 1990, y el Sinn Féin recibió una copia anticipada de un discurso planeado por Brooke. ^[158] El discurso se dio en Londres al mes siguiente, y Brooke declaró que el gobierno británico no cedería ante la violencia, pero ofreció un cambio político significativo si la violencia se detenía, y terminó su declaración diciendo:

El gobierno británico no tiene ningún interés egoísta, estratégico o económico en Irlanda del Norte: nuestro papel es ayudar, facilitar y alentar  ... La partición es un reconocimiento de la realidad, no una afirmación del interés nacional propio. ^{[n 15] [162]}

El IRA respondió al discurso de Brooke declarando un alto el fuego de tres días durante Navidad, el primero en quince años. ^[164] Después, el IRA intensificó la campaña de bombardeos en Inglaterra, colocando 36 bombas en 1991 y 57 en 1992, frente a las 15 de 1990. ^[165] El atentado de Baltic Exchange en abril de 1992 mató a tres personas y causó daños por un valor estimado de 800 millones de libras, 200 millones de libras más que el daño total causado por los disturbios en Irlanda del Norte hasta ese momento. ^{[166] [167]} En diciembre de 1992, Patrick Mayhew , que había sucedido a Brooke como Secretario de Estado para Irlanda del Norte, pronunció un discurso dirigido al IRA en Coleraine , afirmando que, si bien la reunificación irlandesa podía lograrse mediante la negociación, el gobierno británico no cedería ante la violencia. ^[168] Las conversaciones secretas entre el gobierno británico y el IRA a través de intermediarios continuaron, y el gobierno británico argumentó que el IRA tendría más probabilidades de lograr su objetivo a través de la política que de la violencia continua. ^{[n 16] [170]} Las conversaciones progresaron lentamente debido a la continua violencia del IRA, incluido el atentado de Warrington en marzo de 1993 que mató a dos niños y el atentado de Bishopsgate un mes después que mató a una persona y causó daños por un valor estimado de mil millones de libras. ^[171] En diciembre de 1993, el primer ministro británico John Major y el Taoiseach irlandés Albert Reynolds celebraron una conferencia de prensa en Downing Street de Londres . ^[172] Entregaron la Declaración de Downing Street que concedía el derecho del pueblo irlandés a la autodeterminación , pero con referendos separados en Irlanda del Norte y la República de Irlanda. ^[173] En enero de 1994, el Consejo del Ejército votó para rechazar la declaración, mientras que Sinn Féin pidió al gobierno británico que aclarara ciertos aspectos de la declaración. ^[174] El gobierno británico respondió diciendo que la declaración hablaba por sí sola y se negó a reunirse con Sinn Féin a menos que el IRA declarara un alto el fuego. ^[175]

El 31 de agosto de 1994, el IRA anunció un "cese completo de las operaciones militares" con la condición de que el Sinn Féin participara en las conversaciones políticas para llegar a un acuerdo. ^{[176] [177]} Tras el alto el fuego, las bases del IRA recibieron una nueva estrategia conocida como "TUAS", que el movimiento republicano irlandés describió como "uso táctico de la lucha armada" o "estrategia totalmente desarmada" para el movimiento nacionalista irlandés en general. ^{[178] [179]} La estrategia implicaba una coalición que incluía al Sinn Féin, el SDLP y el gobierno irlandés, que actuaba de forma concertada para ejercer presión sobre el gobierno británico, y que la campaña armada del IRA comenzaba y se detenía según fuera necesario, con la opción de cancelar el alto el fuego si las negociaciones fracasaban. ^[178] El gobierno británico se negó a admitir al Sinn Féin en las conversaciones multipartidistas antes de que el IRA desmantelara sus armas , y comenzó un enfrentamiento cuando el IRA se negó a desarmarse antes de que se hubiera acordado un acuerdo de paz final. ^[180] El IRA se consideraba invicto y el desmantelamiento como un acto de rendición, y afirmó que el desmantelamiento nunca se había mencionado antes de que se declarara el alto el fuego. ^[180] En marzo de 1995, Mayhew estableció tres condiciones para que el Sinn Féin fuera admitido en las conversaciones multipartidistas. ^[180] En primer lugar, el IRA tenía que estar dispuesto a aceptar "desarmarse progresivamente", en segundo lugar, se tenía que acordar un plan para el desmantelamiento y, finalmente, algunas armas tenían que ser desmanteladas antes de que comenzaran las conversaciones como una medida de fomento de la confianza . ^[180] El IRA respondió con declaraciones públicas en septiembre en las que calificaba el desmantelamiento de "exigencia irrazonable" y una " táctica dilatoria " por parte del gobierno británico. ^[181]

El 9 de febrero de 1996, el Consejo del Ejército emitió un comunicado en la emisora ​​nacional irlandesa Raidió Teilifís Éireann anunciando el fin del alto el fuego, y poco más de 90 minutos después, el atentado de Docklands mató a dos personas y causó daños estimados entre 100 y 150 millones de libras esterlinas en algunas de las propiedades comerciales más caras de Londres . ^{[182] [183]} ​​Tres semanas después, los gobiernos británico e irlandés emitieron una declaración conjunta anunciando que las conversaciones multipartidistas comenzarían el 10 de junio, con el Sinn Féin excluido a menos que el IRA convocara un nuevo alto el fuego. ^[184] La campaña del IRA continuó con el atentado de Manchester el 15 de junio, que hirió a más de 200 personas y causó daños estimados en 400 millones de libras esterlinas al centro de la ciudad. ^[185] Los ataques fueron principalmente en Inglaterra, aparte del ataque con mortero de Osnabrück a una base del ejército británico en Alemania. ^{[184] [186]} El primer ataque del IRA en Irlanda del Norte desde el fin del alto el fuego no fue hasta octubre de 1996, cuando el atentado con bomba en el cuartel de Thiepval mató a un soldado británico. ^[187] En febrero de 1997, un equipo de francotiradores del IRA mató al bombardero Stephen Restorick, el último soldado británico asesinado por el IRA. ^[188]

Tras las elecciones generales del Reino Unido de mayo de 1997, Major fue reemplazado como primer ministro por Tony Blair , del Partido Laborista . ^[189] La nueva Secretaria de Estado para Irlanda del Norte, Mo Mowlam , había anunciado antes de las elecciones que estaría dispuesta a incluir al Sinn Féin en las conversaciones multipartidistas sin el desmantelamiento previo de armas dentro de los dos meses siguientes a un cese del fuego del IRA. ^[189] Después de que el IRA declarara un nuevo alto el fuego en julio de 1997, Sinn Féin fue admitido en las conversaciones multipartidistas, que dieron lugar al Acuerdo de Viernes Santo en abril de 1998. ^{[190] [191]} Un objetivo del acuerdo era que todos los grupos paramilitares de Irlanda del Norte se desarmaran por completo en mayo de 2000. ^[192] El IRA comenzó el desmantelamiento en un proceso que fue supervisado por la Comisión Internacional Independiente sobre Desmantelamiento (IICD) del general canadiense John de Chastelain , ^[193] y algunas armas se desmantelaron el 23 de octubre de 2001 y el 8 de abril de 2002. ^[194] El desmantelamiento de octubre de 2001 fue la primera vez que una organización paramilitar republicana irlandesa se deshizo voluntariamente de sus armas. ^{[n 17] [195]} En octubre de 2002, el gobierno británico suspendió la Asamblea de Irlanda del Norte descentralizada y regresó al gobierno directo, con el fin de evitar una huelga unionista. ^{[n 18] [197]} Esto fue desencadenado en parte por Stormontgate —acusaciones de que espías republicanos operaban dentro de los edificios del Parlamento y el Servicio de Policía de Irlanda del Norte (PSNI) ^{[n 19] [199]} —y el IRA rompió temporalmente el contacto con de Chastelain. ^[200] Sin embargo, se produjo un nuevo desmantelamiento el 21 de octubre de 2003. ^[201] A raíz del robo al Northern Bank en diciembre de 2004 , el Ministro de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica Michael McDowell declaró que no podía haber lugar en el gobierno ni en Irlanda del Norte ni en la República de Irlanda para un partido que apoyaba o amenazaba con el uso de la violencia, poseía explosivos o armas de fuego y estaba involucrado en la criminalidad. ^[202] A principios de febrero de 2005, el IRA declaró que retiraba una oferta de desmantelamiento de finales de 2004. ^[202] Esto siguió a una demanda del Partido Unionista Democrático , bajo Paisley, que insistía en evidencia fotográfica del desmantelamiento. ^[202]

El 28 de julio de 2005, el IRA, con una declaración leída a los medios por Séanna Walsh , ^[203] declaró el fin de la campaña armada, afirmando que trabajaría para lograr sus objetivos únicamente a través de medios políticos pacíficos y ordenando a los voluntarios que pusieran fin a toda actividad paramilitar. ^[204] El IRA también declaró que completaría el proceso de desarme lo más rápidamente posible. ^[204] El IRA invitó a dos testigos independientes a ver el trabajo secreto de desarme, el sacerdote católico Padre Alec Reid y el ministro protestante Reverendo Harold Good . ^{[205] [206]} El 26 de septiembre de 2005, el IICD anunció que "la totalidad del arsenal del IRA" había sido desmantelado. ^{[207] [208]} Jane's Information Group estimó que el armamento del IRA desmantelado en septiembre de 2005 incluía:

• 1.000 fusiles
• 2 toneladas del explosivo plástico Semtex
• 20–30 ametralladoras pesadas
• 7 misiles tierra-aire
• 7 lanzallamas
• 1.200 detonadores
• 11 lanzagranadas propulsados ​​por cohetes
• 90 pistolas
• 100+ granadas de mano ^[211]

Tras comparar las armas desmanteladas con las estimaciones de las fuerzas de seguridad británicas e irlandesas sobre el arsenal del IRA, y debido a la plena participación del IRA en el proceso de desmantelamiento de las armas, el IICD concluyó que todo el armamento del IRA había sido desmantelado. ^{[n 20] [213]} El Secretario de Estado para Irlanda del Norte, Peter Hain , dijo que aceptaba la conclusión del IICD. ^[214] Desde entonces, ha habido afirmaciones ocasionales en los medios de comunicación de que el IRA no había desmantelado todo su armamento. ^[215] En respuesta a tales afirmaciones, la Comisión de Monitoreo Independiente (IMC) declaró en su décimo informe que el IRA había desmantelado todo el armamento bajo su control. ^[215] El informe afirmó que si se hubieran conservado armas, habrían sido guardadas por individuos y en contra de las órdenes del IRA. ^{[n 21] [215]}

En febrero de 2015, la comisaria de la Garda, Nóirín O'Sullivan, declaró que el servicio de policía de la República de Irlanda, la Gardaí , no tiene pruebas de que la estructura militar del IRA siga operativa o de que el IRA esté involucrado en actividades delictivas. ^[218] En agosto de 2015, George Hamilton , jefe de policía del PSNI , declaró que el IRA ya no existe como organización paramilitar. ^[219] Añadió que parte de su estructura sigue existiendo, pero que el grupo está comprometido a seguir un camino político pacífico y no participa en actividades delictivas ni dirige la violencia. ^[219] Sin embargo, señaló que algunos de sus miembros han participado en actividades delictivas o violencia para sus propios fines individuales. ^[219] La declaración se hizo en respuesta a los asesinatos de los ex comandantes del IRA de Belfast Kevin McGuigan y Gerard Davison . ^[219] McGuigan fue asesinado a tiros en lo que se cree que fue un asesinato en venganza por parte de ex miembros del IRA por la muerte a tiros tres meses antes de Davison. ^{[220] [n 22]} El jefe de policía declaró que no había pruebas de que el asesinato de McGuigan hubiera sido aprobado por los líderes del IRA. ^[219] También en respuesta, el gobierno británico encargó la Evaluación de los Grupos Paramilitares en Irlanda del Norte . La evaluación, concluida en octubre de 2015, fue que "todos los principales grupos paramilitares que operaron durante los disturbios todavía existen, incluida la Fuerza de Voluntarios del Ulster , el Comando Mano Roja , la Asociación de Defensa del Ulster , el IRA Provisional y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés ". ^[221] Pero, agregó, "los líderes de los principales grupos paramilitares [incluido el IRA] están comprometidos con los medios pacíficos para lograr sus objetivos políticos". ^{[222] [223]}

En los primeros días de los disturbios, el IRA estaba pobremente armado: en Derry, a principios de 1972, el armamento del IRA consistía en seis carabinas M1 , dos subametralladoras Thompson , uno o dos rifles M1 Garand y una variedad de pistolas . ^{[225] [226]} Como resultado de transacciones de armas en el mercado negro y donaciones de simpatizantes, el IRA obtuvo una gran variedad de armas, como misiles tierra-aire , ametralladoras M60 , rifles ArmaLite AR-18 , FN FAL , AKM y M16 , ametralladoras pesadas DShK , lanzallamas LPO-50 y rifles de francotirador Barrett M90 . ^{[227] [228]} El IRA también utilizó una variedad de bombas durante su campaña armada, como bombas en coches y camiones , bombas de tiempo y trampas explosivas , ^[229] utilizando explosivos que incluían ANFO y gelignita donados por partidarios del IRA en la República de Irlanda y el explosivo plástico Semtex donado por el gobierno libio. ^[230] El departamento de ingeniería del IRA también fabricó una serie de morteros improvisados ​​en la República de Irlanda, que en la década de 1990 se construyeron con un estándar comparable a los modelos militares. ^{[2] [231]} El desarrollo de tácticas de mortero por parte del IRA fue una respuesta a las fuertes fortificaciones en las bases de la RUC y del ejército británico; como los morteros del IRA generalmente disparaban indirectamente, podían eludir algunas medidas de seguridad perimetral . ^{[232] [233]} Los morteros utilizaban una variedad de mecanismos de disparo diferentes , incluidos temporizadores de retardo, esto combinado con la naturaleza desechable de las armas permitió a los voluntarios del IRA reducir el riesgo de ser arrestados en el lugar. ^{[232] [234]}

El IRA estuvo principalmente activo en Irlanda del Norte, aunque también atacó objetivos en Inglaterra y Europa continental, y también tuvo una actividad limitada en la República de Irlanda. ^{[6] [7] [235]} La campaña ofensiva del IRA se dirigió principalmente al Ejército británico (incluida la UDR) y la RUC, siendo los soldados británicos el objetivo preferido del IRA. ^{[15] [236]} Otros objetivos incluyeron funcionarios del gobierno británico, políticos, figuras del establishment y judiciales , y altos oficiales del ejército británico y de la policía. ^{[237] [238]} La campaña de bombardeos se dirigió principalmente a objetivos políticos, económicos y militares, y fue descrita por el experto en contraterrorismo Andy Oppenheimer como "la mayor campaña de bombardeo terrorista de la historia". ^[239] Los objetivos económicos incluyeron tiendas, restaurantes, hoteles, estaciones de tren y otros edificios públicos. ^[229] El IRA fue culpado por el atentado con bomba en el restaurante Abercorn en marzo de 1972, cuando una bomba explotó sin previo aviso matando a dos mujeres e hiriendo a muchas personas. ^{[n 23] [240]} Debido a la publicidad negativa después del atentado de Abercorn, el IRA introdujo un sistema de advertencias codificadas telefónicas para tratar de evitar víctimas civiles mientras seguía causando el daño previsto a las propiedades y la economía. ^{[n 24] [245]} Las muertes de civiles fueron contraproducentes para el IRA, ya que proporcionaron a los británicos golpes de propaganda y afectaron el reclutamiento y la financiación. ^[246] A pesar de esto, las bombas del IRA continuaron matando civiles, generalmente debido a errores del IRA e incompetencia o errores en la comunicación. ^{[241] [247]} Estos incluyeron el atentado de Donegall Street que mató a siete personas, incluidos cuatro civiles, y el Viernes Sangriento , cuando nueve personas, cinco de ellas civiles, murieron cuando veintidós bombas fueron colocadas en un radio de una milla del centro de la ciudad de Belfast. ^{[247] [243]} Las explosiones prematuras fueron otra causa de muerte de civiles, como el atentado del Día del Recuerdo que mató a once personas, incluidos diez civiles, ^{[248] [249]} y el atentado de Shankill Road que mató a diez personas, incluidos ocho civiles. ^[250]

El IRA fue responsable de más muertes que cualquier otra organización durante los disturbios. ^[251] Dos estudios detallados de muertes en los disturbios, el Archivo de conflictos en Internet (CAIN) y el libro Lost Lives , difieren ligeramente en las cifras de muertos por el IRA y el número total de muertes en el conflicto. ^[252] Según CAIN, el IRA fue responsable de 1.705 muertes, alrededor del 48% del total de muertes en el conflicto. ^[253] De estos, 1.009 (alrededor del 59%) eran miembros o ex miembros de las fuerzas de seguridad británicas, mientras que 508 (alrededor del 29%) eran civiles. ^[254] Según Lost Lives , el IRA fue responsable de 1.781 muertes, alrededor del 47% del total de muertes en el conflicto. ^[255] De estos, 944 (alrededor del 53%) eran miembros de las fuerzas de seguridad británicas, mientras que 644 (alrededor del 36%) eran civiles (incluidos 61 ex miembros de las fuerzas de seguridad). ^[255] La cifra de civiles también incluye a civiles empleados por las fuerzas de seguridad británicas, políticos, miembros del poder judicial y presuntos criminales e informantes . ^[255] La mayoría del resto eran miembros paramilitares leales o republicanos, incluidos más de 100 miembros del IRA asesinados accidentalmente por sus propias bombas o baleados por ser agentes de las fuerzas de seguridad o informantes. ^{[256] [257]} En general, el IRA fue responsable del 87-90% del total de muertes de las fuerzas de seguridad británicas y del 27-30% del total de muertes de civiles. ^{[254] [255]}

Durante la campaña del IRA en Inglaterra, fue responsable de al menos 488 incidentes que causaron 2.134 heridos y 115 muertos, incluidos 56 civiles y 42 soldados británicos. ^{[n 25] [260] [261]} Entre 275 y 300 miembros del IRA murieron durante los disturbios, ^{[262] [263]} siendo la mayor pérdida de vidas del IRA en un solo incidente la emboscada de Loughgall en 1987, cuando ocho voluntarios que intentaban bombardear una comisaría fueron asesinados por el Servicio Aéreo Especial del ejército británico . ^[264]

Todos los niveles de la organización tenían derecho a enviar delegados a las Convenciones Generales del Ejército. ^[2] La convención era la autoridad suprema de toma de decisiones del IRA, y se suponía que se reuniría cada dos años, ^[2] o cada cuatro años después de un cambio en la constitución del IRA en 1986. ^{[n 26] [1]} Antes de 1969 las convenciones se reunían regularmente, pero debido a la dificultad de organizar una reunión tan grande de una organización ilegal en secreto, ^{[n 27] [267]} mientras la campaña armada del IRA estaba en curso sólo se celebraron en septiembre de 1970, ^[267] octubre de 1986, ^[267] y octubre o noviembre de 1996. ^{[187] [268]} Después del alto el fuego de 1997 se celebraron con mayor frecuencia, y se sabe que se celebraron en octubre de 1997, ^[269] mayo de 1998, ^[270] diciembre de 1998 o principios de 1999, ^{[271] [272]} y junio de 2002. ^[273] La convención eligió un Ejecutivo de 12 miembros, que seleccionó a siete miembros, generalmente de dentro del Ejecutivo, para formar el Consejo del Ejército. ^{[n 28] [2] [276]} Cualquier vacante en el Ejecutivo sería cubierta por sustitutos previamente elegidos por la convención. ^[2] Para los propósitos cotidianos, la autoridad estaba conferida al Consejo del Ejército que, además de dirigir la política y tomar decisiones tácticas importantes, nombraba a un jefe de personal de entre sus miembros o, con menos frecuencia, de fuera de sus filas. ^{[277] [278]}

El jefe de personal sería asistido por un ayudante general , así como por un personal del Cuartel General (GHQ), que consistía en un intendente general y directores de finanzas, ingeniería, entrenamiento, inteligencia, publicidad, operaciones y seguridad. ^{[2] [276]} El departamento más grande del GHQ, el intendente general, representaba aproximadamente el 20% del personal del IRA, y era responsable de adquirir armas y contrabandearlas a Irlanda, donde se ocultarían en depósitos de armas y se distribuirían a las unidades del IRA según fuera necesario. ^[2] El siguiente departamento más importante era el de ingeniería, que fabricaba dispositivos explosivos improvisados ​​y morteros improvisados. ^[2] Por debajo del GHQ, el IRA se dividió en un Comando Norte y un Comando Sur. ^[276] El Comando Norte operaba en Irlanda del Norte, así como en los condados fronterizos de Donegal , Leitrim , Cavan , Monaghan y Louth , mientras que el Comando Sur operaba en el resto de Irlanda. ^[279] En 1977, en paralelo a la introducción de estructuras celulares a nivel local, el mando de la "zona de guerra" fue entregado al Comando Norte, que facilitó ataques coordinados en toda Irlanda del Norte y alteraciones rápidas en las tácticas. ^[279] El Comando Sur estaba formado por la Brigada de Dublín y varias unidades más pequeñas en áreas rurales. ^[276] Sus principales responsabilidades eran las actividades de apoyo al Comando Norte, como la importación y almacenamiento de armas, el suministro de casas seguras , la recaudación de fondos mediante robos y la organización de campos de entrenamiento . ^{[280] [281]} Otro departamento adjunto al GHQ pero separado de todas las demás estructuras del IRA era el departamento de Inglaterra, responsable de la campaña de bombardeos en Inglaterra. ^{[151] [282]}

El IRA se refería a sus miembros ordinarios como voluntarios (u óglaigh en irlandés), para reflejar que el IRA era un ejército irregular al que la gente no estaba obligada a unirse y podía abandonarlo en cualquier momento. ^[283] Hasta finales de la década de 1970, los voluntarios del IRA estaban organizados en unidades basadas en estructuras militares convencionales. ^[284] Los voluntarios que vivían en un área formaban una compañía como parte de un batallón , que podía ser parte de una brigada , ^[285] como la Brigada de Belfast , la Brigada de Derry , la Brigada de South Armagh y la Brigada de East Tyrone . ^[286] A finales de 1973, la Brigada de Belfast se reestructuró, introduciendo células clandestinas llamadas unidades de servicio activo , que constaban de entre cuatro y diez miembros. ^[287] Se realizaron cambios similares en otras partes del IRA en 1977, alejándose del principio organizativo militar convencional más amplio debido a su vulnerabilidad de seguridad. ^{[288] [289]} Las antiguas estructuras se utilizaban para actividades de apoyo, como la vigilancia de zonas nacionalistas, la recopilación de información y el ocultamiento de armas, ^[290] mientras que la mayor parte de los ataques los llevaban a cabo unidades de servicio activo, utilizando armas controladas por el intendente de la brigada . ^[276] La excepción a esta reorganización fue la Brigada del Sur de Armagh, que mantuvo su jerarquía tradicional y su estructura de batallón. ^[2] Sólo un puñado de voluntarios de la Brigada del Sur de Armagh fueron condenados por delitos graves, y tuvo menos arrestos que cualquier otra zona, lo que significa que las fuerzas de seguridad tuvieron dificultades para reclutar informantes. ^{[n 29] [293]}

Parte de una serie sobre
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v t e

El objetivo del IRA era una república socialista democrática para toda Irlanda . ^[295] Richard English , profesor de la Queen's University de Belfast , escribe que si bien la adhesión del IRA a los objetivos socialistas ha variado según el tiempo y el lugar, las ideas radicales, específicamente las socialistas, fueron una parte clave del pensamiento del IRA. ^[9] El ex voluntario del IRA Tommy McKearney afirma que si bien el objetivo del IRA era una república socialista, no había un análisis o comprensión coherente del socialismo en sí, aparte de la idea de que los detalles se resolverían después de una victoria del IRA. ^[296] Esto contrastaba con el IRA Oficial y el Ejército de Liberación Nacional Irlandés, los cuales adoptaron posiciones marxistas claramente definidas . ^[297] De manera similar, el político de izquierda de Irlanda del Norte Eamonn McCann ha comentado que el IRA Provisional se consideraba un IRA no socialista en comparación con el IRA Oficial. ^[298]

Durante la década de 1980, el compromiso del IRA con el socialismo se solidificó más a medida que los prisioneros del IRA comenzaron a interactuar con obras de teoría política y marxista de autores como Frantz Fanon , Che Guevara , Antonio Gramsci , Ho-Chi Minh y el general Giap . ^[299] Los miembros sintieron que una versión irlandesa de la Ofensiva del Tet posiblemente podría ser la clave para la victoria contra los británicos, pendiente de la llegada de armas obtenidas de Libia. ^[299] Sin embargo, esto nunca sucedió, y la caída del muro de Berlín en 1989 volvió a poner en tela de juicio un compromiso dogmático con el socialismo, ya que los posibles aliados socialistas en Europa del Este se marchitaron. ^[299] En los años siguientes, los prisioneros del IRA comenzaron a mirar hacia la política sudafricana y el ejemplo que estaba dando el Congreso Nacional Africano . ^[299] Muchos de los miembros del IRA encarcelados vieron paralelismos entre su propia lucha y la de Nelson Mandela y se sintieron alentados por el uso del compromiso por parte de Mandela después de su ascenso al poder en Sudáfrica a considerar la posibilidad de llegar a un acuerdo ellos mismos. ^[299]

Los Provisionales consideraron que su campaña era una continuación de acontecimientos como el período revolucionario irlandés de 1916-1923, y el líder del IRA, Ruairí Ó Brádaigh, describió su campaña como "la fase actual de la antigua lucha republicana irlandesa". ^[300]

El IRA es una organización proscrita en el Reino Unido bajo la Ley de Terrorismo de 2000 , ^[301] y una organización ilegal en la República de Irlanda bajo las Leyes de Delitos Contra el Estado, donde los voluntarios del IRA son juzgados en el Tribunal Penal Especial sin jurado . ^{[n 30] [303]} Un sistema similar fue introducido en Irlanda del Norte por la Ley de Irlanda del Norte (Disposiciones de Emergencia) de 1973 , con un tribunal Diplock compuesto por un solo juez y sin jurado. ^[304] El IRA rechazó la autoridad de los tribunales en Irlanda del Norte y la República de Irlanda, y sus reglamentos permanentes no permitían a los voluntarios en juicio en un tribunal penal presentar una declaración o reconocer la autoridad del tribunal, hacerlo podría llevar a la expulsión del IRA. ^{[n 31] [305] [306]} Estos reglamentos se relajaron en 1976 debido a que las sentencias en la República de Irlanda por membresía en el IRA se incrementaron de dos a siete años de prisión. ^{[305] [307]} A los prisioneros del IRA en el Reino Unido y la República de Irlanda se les concedió la libertad condicional anticipada como parte del Acuerdo de Viernes Santo. ^[308] A los miembros del IRA a menudo se les negaban visas de viaje para entrar en los Estados Unidos, debido a condenas penales previas o porque la Ley de Inmigración y Nacionalidad prohíbe la entrada de personas que sean miembros de una organización que promueva el derrocamiento de un gobierno por la fuerza. ^{[n 32] [311] [312]}

Los noticieros de televisión estadounidenses utilizaron los términos "activistas", "guerrilleros" y "terroristas" para describir a los miembros del IRA, mientras que los noticieros de televisión británicos utilizaron comúnmente el término "terroristas", particularmente la BBC como parte de sus pautas editoriales publicadas en 1989. ^[313] Los republicanos rechazan la etiqueta de terrorismo, y en su lugar describen la actividad del IRA como guerra, actividad militar, lucha armada o resistencia armada. ^[314] El IRA prefiere los términos luchador por la libertad , soldado, activista o voluntario para sus miembros. ^{[315] [316] [317]} El IRA también ha sido descrito como un " ejército privado ". ^{[318] [319]} El IRA vio la Guerra de Independencia de Irlanda como una guerra de guerrillas que logró algunos de sus objetivos, con algunos "asuntos pendientes" restantes. ^{[320] [321]}

En 2007 se publicó un documento interno del ejército británico escrito por el general Sir Mike Jackson y otros dos oficiales superiores en virtud de la Ley de Libertad de Información . ^[252] Examinaba los 37 años de despliegue del ejército británico en Irlanda del Norte y describía al IRA como "una fuerza profesional, dedicada, altamente capacitada y resistente", mientras que los paramilitares leales y otros grupos republicanos eran descritos como "poco más que una colección de gánsteres". ^[252]

No está claro cuántas personas se unieron al IRA durante los disturbios, ya que no mantenían registros detallados del personal. ^[10] Los periodistas Eamonn Mallie y Patrick Bishop afirman que aproximadamente 8.000 personas pasaron por las filas del IRA en los primeros 20 años de su existencia, muchas de ellas abandonándolo después de ser arrestadas, jubiladas o desilusionadas. ^[322] McGuinness, que ocupó diversos puestos de liderazgo, ^{[n 33]} estimó un total de 10.000 miembros a lo largo de los disturbios. ^[10] El ejército británico estima que el IRA tenía 500 voluntarios en julio de 1971, 130 en Derry y 340 en Belfast, ^{[n 34] [326]} el periodista Ed Moloney afirma que a finales de año el IRA en Belfast tenía más de 1.200 voluntarios. ^[92] Después de la reestructuración de finales de los años 1970, ^[327] el Ejército británico estimó que el IRA tenía 500 voluntarios a tiempo completo. ^[328] Un informe del Ejército británico de 1978 del brigadier James Glover afirmó que el IRA reestructurado no requería el mismo número de voluntarios que a principios de los años 1970, y que un pequeño número de voluntarios podría "mantener un nivel desproporcionado de violencia". ^{[137] [329]} El periodista Brendan O'Brien afirma que a finales de los años 1980 el IRA tenía aproximadamente 300 voluntarios activos y 450 más en funciones de apoyo, ^[330] mientras que el historiador Richard English afirma que en 1988 se creía que el IRA no tenía más de treinta pistoleros y terroristas con experiencia, con otros veinte voluntarios con menos experiencia y 500 más en funciones de apoyo. ^[328] Moloney estima que en octubre de 1996 el IRA tenía entre 600 y 700 voluntarios activos. ^[266]

El líder libio, el coronel Muammar Gaddafi, fue un proveedor de armas al IRA, donando dos envíos de armas a principios de la década de 1970, ^[332] y otros cinco a mediados de la década de 1980. ^[333] El envío final en 1987 fue interceptado por las autoridades francesas, ^[333] pero los cuatro envíos anteriores incluían 1.200 fusiles de asalto AKM , 26 ametralladoras pesadas DShK , 40 ametralladoras de uso general , 33 lanzacohetes RPG-7 , 10 misiles tierra-aire SAM-7, 10 lanzallamas LPO-50 y más de dos toneladas de explosivo plástico Semtex. ^[331] También dio 12 millones de dólares en efectivo al IRA. ^{[334] [335] [336]}

Los estadounidenses de origen irlandés (tanto inmigrantes irlandeses como nativos de ascendencia irlandesa) también donaron armas y dinero. ^[11] La columna vertebral financiera del apoyo al IRA en los Estados Unidos fue el Comité Irlandés de Ayuda al Norte ( NORAID ), fundado por el inmigrante irlandés y veterano del IRA Michael Flannery . NORAID recaudó dinero oficialmente para las familias de los prisioneros del IRA, pero sus oponentes lo acusaron fuertemente de ser una fachada del IRA y de estar involucrado en el tráfico de armas del IRA. ^{[337] [338]} La red clave de tráfico de armas transatlántico del IRA estaba dirigida por el inmigrante irlandés y veterano del IRA George Harrison , quien estimó haber contrabandeado entre 2000 y 2500 armas y aproximadamente 1 millón de municiones a Irlanda. ^[339] Sin embargo, la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) arrestó a Harrison por contrabando de armas del IRA en junio de 1981, bloqueando así el suministro de armas del IRA desde Estados Unidos. ^[340] Esto obligó al IRA a centrarse en la importación de armamento de sus redes ya establecidas en Europa y Oriente Medio. ^{[341] [342]} Además, el apoyo irlandés-estadounidense a la causa republicana comenzó a debilitarse a mediados de la década de 1970 y disminuyó gradualmente en la década de 1980 debido a la mala publicidad en torno a las atrocidades del IRA y NORAID. ^{[343] [344]} En 1998, solo se recaudaron 3,6 millones de dólares en Estados Unidos para la causa republicana irlandesa, ^{[345] [346] [347] [348]} en los que muchos historiadores y académicos coincidieron en que tal cantidad era demasiado pequeña para marcar una diferencia real en el conflicto. ^{[349] [350] [346]}

Los canadienses irlandeses , los australianos irlandeses y los neozelandeses irlandeses también apoyaron activamente la causa republicana. ^{[351] [352] [353]} Más de 20 000 dólares australianos fueron enviados por año a los Provisionales por partidarios en Australia en la década de 1990. ^[354] Los partidarios canadienses no solo recaudaron fondos o importaron armas, ^{[355] [356] [357] [358]} sino que también contrabandearon a miembros del IRA y del Sinn Féin a los Estados Unidos, que, a diferencia de Canadá, promulgó una prohibición de visa para dichos miembros sobre la base de abogar por la violencia desde principios de la década de 1970. Gearóid Ó Faoleán escribió que "en 1972, las inclemencias del tiempo obligaron a un avión ligero a desviarse al aeropuerto de Shannon desde Farranfore en el condado de Kerry , donde los voluntarios del IRA habían estado esperando su llegada. El avión, pilotado por un canadiense [partidario del IRA], había volado desde Libia con al menos un cargamento de armas que incluía lanzacohetes RPG-7", donde el IRA contrabandeó estas armas a casas seguras para su campaña armada. ^[359] En 1974, siete residentes canadienses (seis de los cuales eran originalmente de Belfast) fueron arrestados por la Real Policía Montada de Canadá (RCMP) por contrabandear armas al IRA después de "redadas en St. Catharines , Tavistock y Toronto y en la frontera estadounidense en Windsor ". Philip Kent, uno de los arrestados, fue descubierto en su automóvil por tener "quince rifles FN y una ametralladora calibre .50 ". ^[360]

El ex agente del MI5 Willie Carlin dijo que una de las principales razones por las que el Consejo del Ejército del IRA no atacó Escocia durante el conflicto fue porque hacerlo reduciría el apoyo de los escoceses y tendría un impacto negativo en su recaudación de fondos y otras actividades allí. Carlin explicó que "había políticos en Escocia, muchos de los cuales simpatizaban con la causa nacionalista, e incluso con la causa del Sinn Fein". También señaló que, si bien gran parte del dinero fue donado por partidarios de Glasgow, los fondos también vinieron de todo el país, de "granjeros de allí que tenían familia y parientes en Irlanda". ^[361]

El IRA tenía vínculos con el grupo separatista vasco ETA . ^[11] Maria McGuire afirma que el IRA recibió cincuenta revólveres de ETA a cambio de entrenamiento en explosivos. ^{[362] [363]} En 1973, la policía española acusó al IRA de proporcionar explosivos para el asesinato del primer ministro español Luis Carrero Blanco en Madrid, y al año siguiente un portavoz de ETA dijo a la revista alemana Der Spiegel que tenían "muy buenas relaciones" con el IRA. ^{[11] [362]} En 1977, un representante del partido político vasco Euskal Iraultzarako Alderdia asistió al ard fheis de 1977 del Sinn Féin, y Ó Brádaigh tenía una estrecha relación con los separatistas vascos, visitando regularmente la región vasca entre 1977 y 1983. ^[364] El IRA recibió apoyo de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) en la década de 1970, con voluntarios que asistieron a campos de entrenamiento en Oriente Medio . ^[11] En 1977, un envío de armas de la OLP fue incautado en Amberes , Bélgica. ^[365] El envío incluía veintinueve fusiles de asalto AK-47 , veintinueve subametralladoras francesas , siete lanzacohetes RPG-7 y sesenta granadas propulsadas por cohetes, dos ametralladoras ligeras Bren , morteros , granadas y municiones. ^[365] El líder de la OLP, Yasser Arafat, se distanció del IRA tras el asesinato de Lord Mountbatten en 1979. ^[366]

En mayo de 1996, el Servicio Federal de Seguridad , el servicio de seguridad interna de Rusia, acusó a Estonia de contrabando de armas y afirmó que el IRA había comprado armas a traficantes de armas vinculados a la fuerza de defensa voluntaria de Estonia, Kaitseliit . ^[367] En 2001, tres irlandeses, conocidos como los Tres de Colombia , fueron arrestados y acusados ​​de entrenar a las guerrillas colombianas, las Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia (FARC). ^{[368] [369]} El Ministro irlandés de Justicia, Igualdad y Reforma Jurídica declaró que se le pagaría al IRA hasta 35 millones de dólares para entrenar a las FARC en técnicas de fabricación de bombas, incluidas cargas huecas , bombas de propano , minas terrestres y la construcción de morteros. ^{[369] [370]} En 2005, un comandante del Ejército Nacional de Colombia declaró que las técnicas del IRA estaban siendo utilizadas en toda Colombia por las FARC, y los expertos militares británicos confirmaron que las bombas utilizadas por las FARC habían sido utilizadas anteriormente por el IRA. ^[370] Los Tres de Colombia fueron absueltos en un juicio celebrado en abril de 2004, antes de que un tribunal de apelaciones revocara esta sentencia en diciembre de 2004, aunque los hombres habían huido del país y habían regresado a Irlanda antes del veredicto del tribunal de apelaciones. ^[370]

Aunque el apoyo financiero del exterior era generalmente apreciado, la gran mayoría de los ingresos del IRA provenían de actividades en la República de Irlanda e Irlanda del Norte. ^[371] Desde que comenzaron los disturbios, el IRA estuvo involucrado en actividades delictivas como robos, falsificación , tráfico de armas , secuestros para pedir rescate, lavado de combustible y contrabando de cigarrillos para financiar su campaña armada. ^{[372] [373]} El IRA también recaudó fondos dirigiendo negocios legítimos como empresas de taxis, clubes nocturnos, oficinas y hogares de ancianos. ^[372] La policía británica estimó que, en la década de 1990, el IRA necesitaba £ 10,5 millones al año para operar. ^[374] Los partidarios del IRA argumentan que, como era una organización clandestina, se vio obligada a utilizar métodos extralegales de recaudación de fondos, que estaban justificados para lograr un objetivo político. ^[372] Sin embargo, esta actividad permitió al gobierno británico retratar al IRA como nada más que una banda criminal. ^[372] Los robos a mano armada a bancos, trenes y pequeñas empresas en toda Irlanda fueron una fuente importante de financiación para el IRA, con más de 1.000 redadas en oficinas de correos en Irlanda del Norte. ^{[375] [376]} El PSNI, el IMC y los gobiernos británico e irlandés acusaron al IRA de estar involucrado en el mayor asalto bancario en la historia británica -el robo del Northern Bank en 2004- cuando se robaron 26,5 millones de libras, lo que el IRA negó. ^{[377] [378]} En abril de 1987, el jefe de policía de la RUC, John Hermon, dijo a los ministros del gobierno en la Conferencia Intergubernamental Anglo-Irlandesa que "[l]a IRA le cuesta entre 2 y 3 millones de libras al año mantener su actividad. Esa cantidad no es un problema para ellos y no les falta dinero para comprar armas". ^[379]

El Comité Selecto de Asuntos de Irlanda del Norte, en su informe del 26 de junio de 2002, afirmó que "se ha exagerado la importancia de las donaciones extranjeras y que las donaciones de los EE.UU. han constituido sólo una pequeña parte de los ingresos del IRA". Identificó la extorsión , el blanqueo de combustible, el tráfico de ron, el contrabando de tabaco, el robo a mano armada y la falsificación en Irlanda y Gran Bretaña como las principales fuentes de financiación de los militantes republicanos y leales durante y después de los disturbios, mientras que "las sumas involucradas [desde el extranjero] [eran y] son ​​comparativamente pequeñas". El comité estimó que el IRA Provisional ganaba entre 5 y 8 millones de libras al año mientras que gastaba 1,5 millones de libras anuales para llevar a cabo su campaña. ^[350] Un entrevistado del IRA afirmó que a partir de la década de 1970, por ejemplo:

Belfast funcionó durante años gracias a sus clubes [sociales]. ¿Conoces los clubes? Formaron los clubes, antes los formaron y... los aparcamientos, ya sabes, no los construyeron sino que se apropiaron de zonas y las utilizaron como aparcamientos. No había nadie que dijera cuánto ingresabas y cuánto sacabas, así que, ya sabes, si entraban veinte mil personas cada semana, podías decir que entraban doce mil y luego ocho mil que se iban en una dirección, y pagabas a tu gente y decías que salían tantas personas cada semana. Y eso financiaba el movimiento. ^[380]

En general, el IRA estaba en contra del tráfico de drogas y la prostitución, porque sería impopular dentro de las comunidades católicas y por razones morales. ^[381] El jefe del Escuadrón de Drogas de la RUC, Kevin Sheehy, dijo que el IRA trató de evitar que los voluntarios se involucraran directamente con las drogas, y señaló una ocasión en la que un miembro del IRA atrapado con una pequeña cantidad de cannabis fue "repudiado y humillado" en su área local. ^[382] El IRA atacó a los traficantes de drogas con tiroteos de castigo y les ordenó que abandonaran Irlanda, y algunos fueron asesinados usando el nombre encubierto de Acción Directa Contra las Drogas . ^{[383] [384]} Sin embargo, hay afirmaciones de que el IRA "licenciaba" a ciertos traficantes para operar y los obligaba a pagar dinero de protección. ^[385] Tras el asesinato de Robert McCartney en 2005, el IRA expulsó a tres voluntarios del IRA. ^[386] Adams dijo en la reunión de 2005 del Sinn Féin: "No hay lugar en el republicanismo para nadie que esté involucrado en la criminalidad", mientras que añadió: "Nos negamos a criminalizar a quienes violan la ley en pos de objetivos políticos legítimos". ^[387] Esto fue repetido poco después por una declaración del IRA emitida en Semana Santa, diciendo que la criminalidad dentro de las filas no sería tolerada. ^[388] En 2008, el IMC declaró que el IRA ya no estaba involucrado en la criminalidad, pero que algunos miembros habían participado en la criminalidad para sus propios fines, sin la sanción o el apoyo del IRA. ^[389]

El apoyo al IRA en las comunidades nacionalistas y en la República de Irlanda ha fluctuado a lo largo del conflicto. En septiembre de 1979, el Instituto de Investigación Económica y Social realizó una amplia encuesta sobre las actitudes hacia el IRA en la República. Sus resultados mostraron que el 20,7% apoyaba ampliamente las actividades del IRA, mientras que el 60,5% se oponía a ellas. Mientras tanto, cuando se preguntó a los encuestados si simpatizaban o rechazaban sus motivos, el 44,8% de los encuestados expresó cierto nivel de simpatía con sus motivos, mientras que el 33,5% los rechazó ampliamente. ^[390] Un estudio realizado en 1999 mostró que entre los católicos de Irlanda del Norte, el 42% de los encuestados expresó simpatía por la violencia republicana, mientras que el 52% dijo que no sentía simpatía alguna. El mismo estudio encontró que el 39,7% de los encuestados en la República de Irlanda simpatizaba con la violencia republicana. ^[391]

Según una encuesta de 2022, el 69% de los nacionalistas irlandeses encuestados creen que no había otra opción que "la resistencia violenta al gobierno británico durante los disturbios". ^[392]

El IRA condenó públicamente el sectarismo y los ataques sectarios, sin embargo algunos miembros del IRA llevaron a cabo ataques sectarios. ^[393] De los asesinados por el IRA, Malcolm Sutton clasifica a 130 (alrededor del 7%) de ellos como asesinatos sectarios de protestantes, 88 de ellos cometidos entre 1974 y 1976. ^[394] A diferencia de los leales, el IRA negó la responsabilidad de los ataques sectarios y los miembros involucrados usaron nombres encubiertos, como " Fuerza de Acción Republicana ", que se usó para reivindicar la responsabilidad de la masacre de Kingsmill de 1976 , donde diez civiles protestantes fueron asesinados en un ataque con armas de fuego. ^{[395] [396]} Afirmaron que sus ataques a los protestantes eran una represalia por los ataques a los católicos. ^[393] Muchos en el IRA se opusieron a estos ataques sectarios, pero otros los consideraron eficaces para prevenir ataques similares a los católicos. ^[397] Robert White, profesor de la Universidad de Indiana , afirma que el IRA en general no era una organización sectaria, ^[398] y Rachel Kowalski, del Departamento de Estudios de Guerra del King's College de Londres, afirma que el IRA actuó de una manera mayoritariamente ciega a la diversidad religiosa. ^[399]

Los protestantes en las zonas rurales fronterizas de los condados de Fermanagh y Tyrone , donde el número de miembros de las fuerzas de seguridad asesinados fue alto, vieron la campaña del IRA como una limpieza étnica . ^[400] Henry Patterson, profesor de la Universidad del Ulster , concluye que si bien la campaña del IRA fue inevitablemente sectaria, no equivalió a una limpieza étnica. ^[401] Aunque el IRA no atacó específicamente a estas personas debido a su afiliación religiosa, más protestantes se unieron a las fuerzas de seguridad, por lo que muchas personas de esa comunidad creyeron que los ataques eran sectarios. ^[400] McKearney sostiene que debido a que la política de ulsterización del gobierno británico aumentó el papel de la RUC y la UDR reclutadas localmente, el IRA no tuvo más remedio que atacarlos debido a su conocimiento local, pero reconoce que los protestantes vieron esto como un ataque sectario a su comunidad. ^{[400] [402]}

Durante los disturbios, el IRA asumió el papel de policía en algunas zonas nacionalistas de Irlanda del Norte. ^[403] Muchos nacionalistas no confiaban en la fuerza policial oficial (la RUC) y la consideraban parcial contra su comunidad. ^{[403] [404]} A la RUC le resultó difícil operar en ciertos barrios nacionalistas y solo entraba en convoyes blindados debido al riesgo de ataque, lo que impedía la vigilancia comunitaria que podría haber ocurrido si los oficiales patrullaran a pie. ^[405] En estos barrios, muchos residentes esperaban que el IRA actuara como una fuerza policial, ^{[403] [406]} y dicha vigilancia tenía un valor propagandístico para el IRA. ^[407] El IRA también buscó minimizar el contacto entre los residentes y la RUC, porque los residentes podrían pasar información o verse obligados a convertirse en informantes de la policía. ^[403] El IRA estableció paneles de arbitraje que juzgarían e investigarían las quejas de los lugareños sobre actividades delictivas o "antisociales". ^[408] A los infractores primerizos se les puede haber dado una advertencia, o para los delitos más graves se puede haber impuesto un toque de queda . ^[409] A los responsables de delitos más graves y reincidentes se les puede haber dado una paliza de castigo, o se les puede haber desterrado de la comunidad. ^{[409] El IRA también utilizó} la técnica de ponerles una pataleta en las rodillas como forma de castigo. ^[410] No se han atribuido oficialmente ataques de castigo al IRA desde febrero de 2006. ^[411]

El vigilantismo del IRA y otras organizaciones paramilitares ha sido condenado como " justicia sumaria ". ^[412] En enero de 1971, el IRA y el ejército británico mantuvieron conversaciones secretas destinadas a detener los disturbios persistentes en Ballymurphy . ^{[413] [414]} Se acordó que el IRA sería responsable de la vigilancia allí, pero el acuerdo duró poco. ^{[413] [414]} Durante el alto el fuego de 1975 se establecieron centros de incidentes en toda Irlanda del Norte, atendidos por miembros del Sinn Féin que se ocupaban de los incidentes que pudieran poner en peligro la tregua. ^[116] Los residentes iban allí para denunciar delitos, así como para presentar quejas sobre las fuerzas de seguridad. ^[415] Los centros de incidentes eran vistos por los lugareños como "comisarías de policía del IRA" y dieron cierta legitimidad al IRA como fuerza policial. ^[415] Tras el fin del alto el fuego, los centros de incidentes permanecieron abiertos como oficinas del Sinn Féin, donde se siguieron denunciando delitos, que fueron tratados por el IRA. ^[408]

A lo largo de los disturbios, algunos miembros del IRA pasaron información a las fuerzas de seguridad. ^[416] En la década de 1980, muchos miembros del IRA fueron arrestados después de ser implicados por antiguos miembros del IRA conocidos como " supersoplones ", como Raymond Gilmour . ^{[n 35] [419]} Ha habido algunas acusaciones de alto perfil de que figuras importantes del IRA han sido informantes británicos. ^[420] En mayo de 2003, un sitio web estadounidense nombró a Freddie Scappaticci como un espía británico con el nombre en código Stakeknife . ^[421] Se decía que Scappaticci era un informante de alto nivel del IRA que trabajaba para la Unidad de Investigación de la Fuerza del Ejército británico , mientras era jefe de la Unidad de Seguridad Interna del IRA , que interrogaba y mataba a presuntos informantes. ^[422] Scappaticci niega ser Stakeknife y estar involucrado en la actividad del IRA. ^[422] En diciembre de 2005, el miembro del Sinn Féin y ex voluntario del IRA Denis Donaldson apareció en una conferencia de prensa en Dublín y confesó ser un espía británico desde principios de los años 1980. ^{[423] [424]} Donaldson, que dirigió las operaciones del Sinn Féin en Nueva York durante el proceso de paz de Irlanda del Norte, fue expulsado por el partido. ^{[423] [425]} El 4 de abril de 2006, Donaldson fue asesinado a tiros por el grupo escindido del IRA Auténtico en su retiro cerca de Glenties en el condado de Donegal. ^{[426] [427]} Otros informantes destacados incluyen a Eamon Collins , ^[418] Sean O'Callaghan , ^[278] y Roy McShane, que trabajó como chofer para el liderazgo del Sinn Féin, incluido Adams. ^{[425] [428]}

El IRA consideraba a los informantes como traidores, ^[429] y una amenaza para la organización y las vidas de sus miembros. ^[430] Los sospechosos de ser informantes eran tratados por la Unidad de Seguridad Interna del IRA, que llevaba a cabo una investigación e interrogaba a los sospechosos. ^[431] Después de esto se celebraba un consejo de guerra , compuesto por tres miembros de igual o mayor rango que el acusado, más un miembro del Cuartel General o del Consejo del Ejército que actuaba como observador. ^[432] Cualquier sentencia de muerte sería ratificada por el Consejo del Ejército, que sería informado del veredicto por el observador. ^[432] El IRA original , así como todas las principales organizaciones paramilitares activas durante los disturbios, también mataban a presuntos informantes. ^{[433] [434]} El IRA normalmente mataba a los informantes con un solo tiro en la cabeza, ^[282] y dejaba muchos de sus cuerpos en público para disuadir a otros informantes. ^{[435] [436]} También hubo un grupo de dieciséis personas conocidas como los Desaparecidos que fueron enterrados en secreto entre 1972 y 1985, que incluía presuntos informantes, agentes de las fuerzas de seguridad y personas que robaron armas del IRA y las usaron en robos a mano armada. ^{[n 36] [438] [439]} En marzo de 1999, el IRA pidió disculpas por la "angustia prolongada" causada a las familias de los Desaparecidos, y declaró que había identificado los lugares de enterramiento de nueve personas, ^[440] incluida la víctima de más alto perfil, Jean McConville , una civil católica y madre viuda de diez hijos. ^[441] Esto condujo a la recuperación de tres cuerpos más tarde en 1999, aunque el cuerpo de Jean McConville no fue recuperado hasta agosto de 2003. ^[441] En 2019, los cuerpos de Columba McVeigh , Joe Lynskey y el oficial de inteligencia encubierto del ejército británico Robert Nairac aún no se han recuperado. ^[442]

Los ex voluntarios del IRA están involucrados en varios grupos disidentes republicanos escindidos , que son activos en la campaña republicana irlandesa disidente de bajo nivel . El grupo disidente más antiguo es el IRA de Continuidad , que se formó en 1986 después de una división en el movimiento republicano, por la decisión de permitir que los miembros, si eran elegidos, ocuparan escaños en el Dáil Éireann. ^[443] Este grupo estuvo inactivo durante varios años mientras adquiría armas y finanzas, ^[444] su primer ataque fue en 1994 durante el primer alto el fuego del IRA Provisional. ^[445] El IRA Real se formó en noviembre de 1997 cuando los miembros de alto rango del IRA Provisional, incluido el intendente general Michael McKevitt , dimitieron tras la aceptación de los Principios Mitchell . ^{[n 37] [447] [448]} El IRA Auténtico es más conocido por el atentado de Omagh de 1998 que mató a 29 civiles, y el tiroteo en el cuartel Massereene de 2009 que mató a dos soldados británicos. ^{[449] [450]} En 2005/6 algunos miembros del IRA Provisional desertaron y formaron Óglaigh na hÉireann , que se activó en 2009. ^[451] Este grupo también incluía a ex miembros del Ejército de Liberación Nacional Irlandés y una facción que se escindió del IRA Auténtico. ^[451] En 2011, un grupo que se autodenominaba "el IRA" se atribuyó la responsabilidad del asesinato de Ronan Kerr , un miembro católico del PSNI. ^[452] Se cree que el grupo se formó en 2008 e incluía a ex miembros de alto rango del IRA Provisional descontentos con la dirección del Sinn Féin y el proceso de paz. ^[452] También en 2008, se formó en Derry la Acción Republicana Contra las Drogas (RAAD). ^[453] Entre los miembros de este grupo de vigilancia se encontraban antiguos miembros del IRA Provisional y miembros de otros grupos republicanos. ^[453] La RAAD, "el IRA", y algunos grupos más pequeños se fusionaron con el IRA Real en 2012 para formar el Nuevo IRA . ^[454]

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• CAIN (Archivo de conflictos en Internet) Archivo de declaraciones del IRA
• Detrás de la máscara: el IRA y el Sinn Fein: documental de PBS Frontline sobre el tema
• El IRA y la financiación estadounidense desde el Archivo Digital de Asuntos Exteriores de Dean Peter Krogh
• Bell, J. Bowyer . "Dragonworld (II): Deception, Tradecraft, and the Provisional IRA". International Journal of Intelligence and CounterIntelligence . Volumen 8, N.º 1, primavera de 1995. Págs. 21–50. Publicado en línea el 9 de enero de 2008. También disponible en ResearchGate .
• "Operación Banner: un análisis de las operaciones militares en Irlanda del Norte"