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El Sol es la estrella que se encuentra en el centro del Sistema Solar . El Sol tiene un diámetro de unos 1.392.000 kilómetros (865.000 mi) (aproximadamente 109 Tierras ), y por sí solo representa aproximadamente el 99,86% de la masa del Sistema Solar; el resto consiste en los planetas (incluida la Tierra), asteroides , meteoroides , cometas y polvo en órbita. Aproximadamente tres cuartas partes de la masa del Sol consiste en hidrógeno , mientras que la mayor parte del resto es helio . Menos del 2% consiste en otros elementos, incluidos hierro , oxígeno , carbono , neón y otros.

El color del Sol es blanco, aunque desde la superficie de la Tierra puede parecer amarillo debido a la dispersión atmosférica . Su clasificación estelar , basada en la clase espectral, es G2V, y se le designa informalmente como una estrella amarilla, porque la mayoría de su radiación está en la porción amarillo-verde del espectro visible. En esta etiqueta de clase espectral, G2 indica su temperatura superficial de aproximadamente 5778 K (5505 °C), y V (cinco romano) indica que el Sol, como la mayoría de las estrellas, es una estrella de secuencia principal , y por lo tanto genera su energía por fusión nuclear de núcleos de hidrógeno en helio .

Los púlsares son estrellas de neutrones altamente magnetizadas y giratoriasque emiten un haz de radiación electromagnética . Los períodos observados de sus pulsos varían de 1,4 milisegundos a 8,5 segundos. La radiación solo se puede observar cuando el haz de emisión apunta hacia la Tierra. Esto se llama efecto faro y da lugar a la naturaleza pulsada que da nombre a los púlsares. Debido a que las estrellas de neutrones son objetos muy densos, el período de rotación y, por lo tanto, el intervalo entre los pulsos observados es muy regular. Para algunos púlsares, la regularidad de la pulsación es tan precisa como un reloj atómico . Se sabe que algunos púlsares tienen planetas orbitando alrededor de ellos, como PSR B1257+12 . Werner Becker, del Instituto Max Planck de Física Extraterrestre, dijo en 2006: "La teoría de cómo los púlsares emiten su radiación todavía está en su infancia, incluso después de casi cuarenta años de trabajo.

Los eventos que conducen a la formación de un púlsar comienzan cuando el núcleo de una estrella masiva se comprime durante una supernova , que colapsa en una estrella de neutrones. La estrella de neutrones conserva la mayor parte de su momento angular , y dado que solo tiene una fracción minúscula del radio de su progenitora (y por lo tanto su momento de inercia se reduce drásticamente), se forma con una velocidad de rotación muy alta. Se emite un haz de radiación a lo largo del eje magnético del púlsar, que gira junto con la rotación de la estrella de neutrones. El eje magnético del púlsar determina la dirección del haz electromagnético, y el eje magnético no necesariamente es el mismo que su eje de rotación. Esta desalineación hace que el haz se vea una vez por cada rotación de la estrella de neutrones, lo que conduce a la naturaleza "pulsada" de su apariencia. El haz se origina a partir de la energía rotacional de la estrella de neutrones, que genera un campo eléctrico a partir del movimiento del campo magnético muy fuerte, lo que resulta en la aceleración de protones y electrones en la superficie de la estrella y la creación de un haz electromagnético que emana de los polos del campo magnético. Esta rotación se ralentiza con el tiempo a medida que se emite energía electromagnética . Cuando el período de giro de un púlsar se ralentiza lo suficiente, se cree que el mecanismo del púlsar de radio se apaga (la llamada "línea de la muerte"). Como esto parece tener lugar después de ~10-100 millones de años, pero las estrellas de neutrones se han formado a lo largo de los ~13.6 mil millones de años de edad del universo, se cree que más del 99% de las estrellas de neutrones ya no son púlsares. Hasta la fecha, el púlsar más lento observado tiene un período de 8 segundos.