Póquer en línea

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El póquer en línea es el juego de póquer que se juega a través de Internet . Ha sido en parte responsable de un enorme aumento en el número de jugadores de póquer en todo el mundo. Christiansen Capital Advisors afirmó que los ingresos del póquer en línea crecieron de $ 82,7 millones en 2001 a $ 2,4 mil millones en 2005, ^[1] mientras que una encuesta realizada por DrKW y Global Betting and Gaming Consultants afirmó que los ingresos del póquer en línea en 2004 fueron de $ 1,4 mil millones. ^[2] En un testimonio ante el Senado de los Estados Unidos sobre los juegos de Internet , Grant Eve, un contador público certificado que representa a la firma de contabilidad estadounidense Joseph Eve, Certified Public Accountants , estimó que uno de cada cuatro dólares apostados se juega en línea. ^[3]

Los lugares tradicionales (o " de ladrillo y cemento ", B&M, en vivo, en tierra) para jugar al póquer, como los casinos y las salas de póquer, pueden resultar intimidantes para los jugadores novatos y, a menudo, se encuentran en lugares geográficamente dispares. Además, los casinos físicos son reacios a promover el póquer porque les resulta difícil obtener beneficios de él. Aunque el rake , o cargo por tiempo, de los casinos tradicionales suele ser alto, los costes de oportunidad de gestionar una sala de póquer son incluso mayores. Los casinos físicos suelen ganar mucho más dinero eliminando salas de póquer y añadiendo más máquinas tragamonedas . Por ejemplo, las cifras de la firma de contabilidad de juegos Joseph Eve estiman que el póquer representa el 1% de los ingresos de los casinos físicos. ^[3]

En cambio, los sitios online son mucho más baratos porque tienen costos generales mucho menores. Por ejemplo, agregar otra mesa no ocupa espacio valioso como sucedería en un casino tradicional . Las salas de póquer online también permiten a los jugadores jugar con apuestas bajas (tan bajas como 1 centavo o 2 centavos) y a menudo ofrecen torneos de póquer gratuitos (donde no hay que pagar entrada), lo que atrae a principiantes y/o clientes menos adinerados.

Los sitios de póquer en línea pueden ser más vulnerables a ciertos tipos de fraude , especialmente la colusión entre jugadores. Sin embargo, tienen capacidades de detección de colusiones que no existen en los casinos físicos. Por ejemplo, los empleados de seguridad de las salas de póquer en línea pueden ver el historial de manos de las cartas jugadas anteriormente por cualquier jugador en el sitio, lo que hace que los patrones de comportamiento sean más fáciles de detectar que en un casino donde los jugadores que coluden pueden simplemente retirarse sin que nadie sepa nunca la fuerza de sus manos. Las salas de póquer en línea también verifican las direcciones IP de los jugadores para evitar que los jugadores del mismo hogar o en servidores proxy abiertos conocidos jueguen en las mismas mesas. La toma de huellas digitales de dispositivos también permite a los sitios de póquer reconocer y bloquear a los jugadores que crean nuevas cuentas en un intento de eludir prohibiciones, restricciones y cierres de cuentas anteriores.

El póquer gratuito en línea se empezó a jugar a finales de los años 90 en forma de póquer IRC . Planet Poker fue la primera sala de cartas en línea que ofreció partidas con dinero real en 1998. La primera partida de póquer con dinero real se jugó el 1 de enero de 1998. El autor Mike Caro se convirtió en el "rostro" de Planet Poker en octubre de 1999.

Los principales sitios de póquer en línea ofrecen distintas funciones para atraer a nuevos jugadores. Una característica común es ofrecer torneos llamados satélites mediante los cuales los ganadores obtienen acceso a torneos de póquer en la vida real. Fue a través de uno de esos torneos en PokerStars que Chris Moneymaker ganó su entrada a la Serie Mundial de Póquer de 2003. Pasó a ganar el evento principal, causando conmoción en el mundo del póquer y comenzando el boom del póquer . La Serie Mundial de 2004 contó con tres veces más jugadores que en 2003. Al menos cuatro jugadores en la mesa final de la WSOP ganaron su entrada a través de una sala de cartas en línea. Al igual que Moneymaker, el ganador de 2004 Greg Raymer también ganó su entrada en la sala de cartas en línea de PokerStars .

En octubre de 2004, Sportingbet , en ese momento la empresa de juegos en línea que cotizaba en bolsa más grande del mundo (SBT.L), anunció la adquisición de ParadisePoker.com , una de las primeras y más grandes salas de póquer en línea de la industria. La adquisición de $340 millones marcó la primera vez que una sala de póquer en línea era propiedad de una empresa que cotizaba en bolsa. Desde entonces, varias otras empresas matrices de salas de póquer han salido a bolsa.

En junio de 2005, PartyGaming , la empresa matriz de la sala de póquer en línea más grande de la época, PartyPoker, salió a bolsa en la Bolsa de Valores de Londres y alcanzó un valor de mercado de oferta pública inicial de más de 8 mil millones de dólares. En el momento de la oferta pública inicial, el noventa y dos por ciento de los ingresos de Party Gaming provenían de operaciones de póquer.

A principios de 2006, PartyGaming decidió adquirir EmpirePoker.com de Empire Online . Más tarde ese mismo año, bwin , una empresa de juegos de azar en línea con sede en Austria, adquirió PokerRoom.com. Otras salas de póquer, como PokerStars , que se rumoreaba que estaban explorando ofertas públicas iniciales, las han pospuesto. ^[4]

En marzo de 2008, había menos de cuarenta salas de juego independientes y redes de póquer con niveles detectables de tráfico. Sin embargo, hay más de 600 puertas de entrada independientes o "skins" en el grupo de sitios de la red. ^[5] En enero de 2009, la mayor parte del tráfico de póquer en línea se produce en sólo unas pocas redes importantes, entre ellas PokerStars , Full Tilt Poker y la red iPoker .

En febrero de 2010, había aproximadamente 545 sitios web de póquer en línea. ^[6] Dentro de los 545 sitios activos, alrededor de dos docenas son sitios independientes (en comparación con los 40 en marzo de 2008), mientras que los sitios restantes se denominan "skins" y operan en 21 redes compartidas diferentes, siendo la red más grande iPoker, que tiene docenas de skins operando en su red. ^[7] De todas las salas de póquer en línea , PokerStars.com se considera el sitio de póquer más grande del mundo por número de jugadores en el sitio en un momento dado. ^[8] Para mayo de 2012, PokerStars.com había aumentado su participación de mercado a más del 56%. ^[9]

El año 2011 es conocido como el infame año del Viernes Negro, cuando el Departamento de Justicia de los Estados Unidos confiscó los nombres de dominio de PokerStars, Full Tilt y Absolute Poker, congelando de hecho los fondos de sus jugadores. ^[10] El Departamento de Justicia acusó a Full Tilt de actuar como un esquema Ponzi y de estafar a los jugadores por valor de 300 millones de dólares. Por otro lado, PokerStars pagó inmediatamente 1.000 millones de dólares en multas.

En 2014, PokerStars se convirtió en la empresa más grande que cotiza en bolsa en la industria del póquer cuando el empresario David Baazov inició una oferta de adquisición que costó 4.900 millones de dólares. ^[11]

La pandemia de COVID-19 ha provocado un aumento masivo del tráfico de póquer en línea. Se cree que la pandemia ha hecho que tanto los jugadores profesionales como los recreativos que normalmente prefieren el póquer en vivo a las plataformas en línea se vean obligados a abandonar el juego debido al cierre indefinido de la mayoría de los casinos y otros lugares de juego en vivo en todo el mundo, e incluso muchos lugares sin licencia han cerrado. Además, se cree que la repentina escasez de opciones de entretenimiento en vivo debido a la interrupción generalizada de los horarios de los deportes y el entretenimiento en todo el mundo ha provocado que más jugadores ocasionales de lo habitual recurran al póquer en línea como alternativa. Muchos operadores informaron de un tráfico del doble o más del volumen anterior, según la hora del día.

Desde una perspectiva legal, el póquer en línea puede diferir en algunos aspectos de los juegos de azar en casinos en línea. Sin embargo, se aplican muchas de las mismas cuestiones. Para obtener un análisis de la legalidad de los juegos de azar en línea en general, consulte juegos de azar en línea .

El póquer en línea es legal y está regulado en muchos países, incluidas varias naciones del Mar Caribe y sus alrededores , y más notablemente el Reino Unido .

En Estados Unidos, la Cámara de Representantes de Dakota del Norte aprobó en febrero de 2005 un proyecto de ley para legalizar y regular el póquer en línea y los operadores de salas de póquer en línea en el estado. La legislación exigía que las operaciones de póquer en línea tuvieran que ubicar físicamente todas sus operaciones en el estado. Al testificar ante el comité judicial del Senado estatal, Nigel Payne , director ejecutivo de Sportingbet y propietario de Paradise Poker, se comprometió a trasladarse al estado si el proyecto de ley se convertía en ley. ^[12]

Sin embargo, la medida fue derrotada por el Senado estatal en marzo de 2005 después de que el Departamento de Justicia de los EE. UU. enviara una carta al fiscal general de Dakota del Norte, Wayne Stenehjem, en la que afirmaba que los juegos en línea "podrían" ser ilegales y que la legislación pendiente "podría" violar la Ley Federal de Comunicaciones por Cable . Sin embargo, muchos expertos legales cuestionan la afirmación del Departamento de Justicia .

En respuesta a esta y otras afirmaciones del Departamento de Justicia sobre la legalidad del póquer en línea, muchos de los principales sitios de póquer en línea dejaron de anunciar sus sitios "punto com" en los medios estadounidenses. En su lugar, crearon sitios "punto net" que son prácticamente idénticos pero no ofrecen apuestas con dinero real. Los sitios se anuncian como escuelas de póquer o formas de aprender el juego de forma gratuita y presentan un mensaje que dice "este no es un sitio web de apuestas".

El 13 de octubre de 2006, el presidente Bush firmó oficialmente la Ley de Puertos Seguros , un proyecto de ley destinado a mejorar la seguridad en los puertos estadounidenses. ^[13] Junto con la Ley de Puertos Seguros había una disposición conocida como la Ley de Aplicación de la Ley de Juego Ilegal en Internet de 2006 (UIGEA). Según la UIGEA, "juego ilegal en Internet" significa realizar, recibir o transmitir de otro modo conscientemente una apuesta o apuesta por medio de Internet cuando dicha apuesta es ilegal según cualquier ley del Estado en el que se inicia, recibe o realiza de otro modo la apuesta. Por lo tanto, la UIGEA prohíbe a los sitios de juego en línea realizar transacciones con instituciones financieras estadounidenses. Como resultado del proyecto de ley, varios grandes sitios de juego de póquer que cotizan en bolsa, como PartyPoker , PacificPoker y bwin, cerraron sus operaciones en Estados Unidos. La UIGEA ha tenido un efecto devastador en el valor de las acciones de estas empresas. ^[14] Algunos sitios de póquer, como PokerStars , Full Tilt Poker y Absolute Poker , continuaron operando y permanecieron abiertos a los jugadores estadounidenses. ^[15]

Tras la aprobación de la UIGEA, el ex senador estadounidense Al D'Amato se unió a la Poker Players Alliance (PPA). Parte de la misión de la PPA es proteger y defender el derecho de los jugadores de póquer a jugar en línea. Las responsabilidades de D'Amato incluyen el cabildeo en el Congreso. En abril de 2008, la PPA afirmaba tener más de un millón de miembros. ^{[16] [17]}

Otras organizaciones de base, incluida la Iniciativa de Juego Seguro en Internet , se han formado en oposición a la UIGEA, para promover la libertad de las personas de jugar en línea con las garantías adecuadas para proteger a los consumidores y asegurar la integridad de las transacciones financieras. ^[18]

El 27 de noviembre de 2009, el Secretario del Departamento del Tesoro, Timothy F. Geithner, y el Presidente de la Reserva Federal, Ben S. Bernanke, anunciaron una prórroga de seis meses, hasta el 1 de junio de 2010, para el cumplimiento obligatorio de la Ley de Aplicación de la Ley de Juego Ilegal por Internet de 2006 (UIGEA, por sus siglas en inglés). La medida bloquea las normas para implementar la legislación que exige que el sector de servicios financieros cumpla con normas ambiguas y onerosas en un intento de prevenir las transacciones ilegales de juego por Internet.

El 28 de julio de 2010, el Comité de Servicios Financieros de la Cámara de Representantes aprobó la ley HR 2267 por 41 votos a favor, 22 en contra y 1 en contra. El proyecto de ley legalizaría y regularía el póquer en línea en los Estados Unidos. ^{[19] [20]}

En septiembre de 2010, la Corte Suprema del Estado de Washington confirmó una ley que convierte en delito jugar al póquer en línea . ^[21]

El 15 de abril de 2011, en el caso US v. Scheinberg et al. (10 Cr. 336) , la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) cerró temporalmente tres importantes sitios web de poker.com de Full Tilt Poker, Poker Stars y Absolute Poker, y confiscó varias de sus cuentas bancarias. Un gran jurado acusó a 11 acusados, incluidos los fundadores de los sitios de poker, de fraude bancario, lavado de dinero y violación de las leyes de juego. Los fiscales afirman que los individuos engañaron o influyeron a los bancos estadounidenses para que recibieran ganancias de los juegos de azar en línea, un acto que violaba la UIGEA. ^[22] El mismo día, el ex senador D'Amato publicó un comentario en nombre de la PPA. Afirma que "el poker en línea no es un delito y no debe ser tratado como tal". D'Amato no hizo ningún comentario sobre los cargos específicos planteados, pero prometió una respuesta una vez que "los hechos completos estén disponibles". ^[23] Respondió en el Washington Post el 22 de abril. ^[24] Las acciones del Departamento de Justicia también fueron criticadas por expertos en leyes de juego, incluido I. Nelson Rose . ^[25]

El 20 de septiembre de 2011, en respuesta a las directrices solicitadas por los estados de Illinois y Nueva York en relación con la venta de billetes de lotería en línea, el Departamento de Justicia emitió una opinión memorándum en la que se afirma que la Ley Wire Act no prohíbe las ventas de lotería por Internet porque se refiere únicamente a las apuestas en competiciones deportivas. Si bien esta opinión no se refiere específicamente al póquer en línea, el razonamiento empleado interpreta la Ley Wire Act de tal manera que sus disposiciones no se aplican al juego de póquer. ^[26]

El 21 de agosto de 2012, un juez federal de Nueva York dictaminó que el póquer no es un juego de azar según la ley federal porque es principalmente un juego de habilidad, no de azar. La sentencia dio lugar a la desestimación de una acusación penal federal contra un hombre condenado por conspirar para gestionar un club de póquer clandestino ilegal. El juez basó su decisión en gran medida en las conclusiones de un experto de la defensa que analizó los juegos de póquer en Internet. ^[27]

El 30 de abril de 2013, Nevada se convirtió en el primer estado de EE. UU. en permitir que las personas ubicadas físicamente dentro del estado y de al menos 21 años de edad jueguen al póquer en línea por dinero legalmente. ^[28]

A finales de octubre, Delaware lanzó su mercado regulado de juegos de azar en línea. Controlado por la Lotería de Delaware, el estado ofrece juegos de casino en línea además de póquer en línea. ^[29]

El 25 de febrero de 2014, el gobernador de Nevada, Brian Sandoval , y el gobernador de Delaware, Jack Markell, firmaron el primer pacto interestatal de póquer, un acuerdo que permitirá a los jugadores de póquer en línea de Nevada jugar por dinero real contra jugadores ubicados en Delaware. El pacto se limita únicamente al póquer en línea, ya que es el único juego permitido actualmente por la ley de Nevada. Si más estados se unen al acuerdo, algo que está previsto en los términos del pacto, se podrían ofrecer más juegos. ^[30]

Tras un acuerdo entre los gobiernos de Nevada, Delaware y Nueva Jersey para permitir la agrupación de jugadores entre los tres estados, el 1 de mayo de 2018 se puso en marcha un pacto de póquer en línea entre tres estados. ^[31] El 7 de abril de 2022, Michigan se unió al pacto de póquer interestatal como el cuarto estado. ^[32]

En Australia, la Ley de Juego Interactivo se promulgó en 2001. La ley prohíbe que los proveedores de póquer en línea operen o anuncien sus servicios en Australia. ^[33] La intención de la ley era prohibir por completo el póquer en línea, pero la ley en sí misma solo prohíbe a los operadores con sede en Australia brindar su servicio. No prohíbe a los ciudadanos acceder a los servicios de póquer en línea de proveedores con sede en el extranjero. ^{[ cita requerida ]}

El proyecto de ley de modificación de la ley de juegos de azar interactivos se aprobó en 2017 como respuesta a las deficiencias de la ley de juegos de azar interactivos de 2001. ^{[ cita requerida ]} Esto supuso una mejora significativa para garantizar la protección del consumidor y el juego responsable entre los ciudadanos australianos. Este último proyecto de ley obligó con éxito a las principales empresas de póquer ^{[ aclaración necesaria ]} a dejar de ofrecer sus servicios a los ciudadanos australianos. ^{[ 34 ]}

Aunque existen ciertas disposiciones en la ley que permiten a los establecimientos con licencia proporcionar servicios de póquer en línea, no existe ninguna agencia creada para emitir ninguna de las licencias requeridas. ^{[ cita requerida ]}

Por lo general, las salas de póquer en línea generan la mayor parte de sus ingresos a través de cuatro métodos. En primer lugar, está el rake . Similar a la vig pagada a un corredor de apuestas , el rake es una tarifa que se paga a la casa por albergar el juego. El rake se recauda de la mayoría de los botes de juegos de dinero real . El rake normalmente se calcula como un porcentaje del bote basado en una escala móvil y se limita a una tarifa máxima. Cada sala de póquer en línea determina su propia estructura de rake. Dado que los gastos para administrar una mesa de póquer en línea son menores que los de administrar una mesa de póquer en vivo, el rake en la mayoría de las salas de póquer en línea es mucho menor que su contraparte física.

En segundo lugar, las manos jugadas en torneos multimesa programados previamente y torneos sit-and-go improvisados ​​no se cobran, sino que se añade al coste de la entrada una cuota de inscripción de entre el cinco y el diez por ciento del buy-in del torneo. Estos dos costes se suelen especificar en los detalles del torneo, por ejemplo, 20 $ + 2 $ (20 $ representan el buy-in que va al pozo de premios y 2 $ representan la cuota de inscripción, el rake de facto). A diferencia de los torneos de casinos reales, los torneos online no deducen las propinas del crupier ni otros gastos del pozo de premios. ^[35]

En tercer lugar, algunos sitios de póquer en línea también ofrecen juegos secundarios como blackjack , ruletas o apuestas secundarias en manos de póquer donde el jugador juega contra "la casa" por dinero real. ^[36] Las probabilidades están a favor de la casa en estos juegos, lo que produce una ganancia para la casa. Algunos sitios llegan al extremo de afiliarse a casinos en línea o incluso integrarlos en el software de la sala de póquer.

En cuarto lugar, como casi todas las instituciones que tienen dinero, los sitios de póquer en línea invierten el dinero que los jugadores depositan. En la mayoría de las jurisdicciones existen regulaciones que buscan limitar el tipo de riesgos que los sitios pueden asumir con el dinero de sus clientes. Sin embargo, dado que los sitios no tienen que pagar intereses sobre los fondos de los jugadores, incluso las inversiones de bajo riesgo pueden ser una fuente importante de ingresos.

Muchos críticos se preguntan si los operadores de esos juegos –especialmente aquellos ubicados en jurisdicciones separadas de la mayoría de sus jugadores– podrían estar cometiendo fraude ellos mismos. ^[37]

Los foros de discusión en Internet están plagados de acusaciones de que las cartas se reparten de forma no aleatoria, posiblemente para favorecer a los jugadores que trabajan desde casa o a los " bots " (un software de juego de póquer camuflado en un oponente humano), o para dar buenas manos a varios jugadores, aumentando así las apuestas y el rake, o simplemente para evitar que los nuevos jugadores pierdan tan rápidamente que se desanimen. Sin embargo, a pesar de la evidencia anecdótica que respalda tales afirmaciones, otros sostienen que el rake es lo suficientemente grande como para que tales abusos sean innecesarios y estúpidos. Los intentos de manipular el reparto de las cartas podrían enfrentarse al riesgo de ser detectados por terceros debido a un software de seguimiento cada vez más sofisticado que podría utilizarse para detectar cualquier cantidad de patrones inusuales, aunque dichos análisis no suelen estar disponibles en el dominio público.

Muchos jugadores afirman que ven muchas "malas rachas" con manos grandes que se enfrentan a otros jugadores con demasiada frecuencia, a un ritmo que parece ser mucho más común que en los juegos en vivo. Sin embargo, esto podría deberse a que en las salas de juego en línea hay más manos por hora. Dado que los jugadores en línea pueden ver más manos, su probabilidad de ver malas rachas improbables o botes aleatoriamente grandes aumenta de manera similar.

Muchos sitios de póquer en línea están certificados por importantes firmas de auditoría como PricewaterhouseCoopers para revisar la imparcialidad del generador de números aleatorios , la mezcla y los pagos de algunos sitios. ^[38]

El fraude interno se produce cuando una persona con acceso de confianza al sistema (por ejemplo, un empleado de la sala de póquer) utiliza su posición para jugar al póquer con una ventaja injusta. Esto puede ocurrir sin el conocimiento de los administradores del sitio.

Tal vez el primer caso importante conocido salió a la luz en octubre de 2007, cuando Absolute Poker reconoció que su integridad había sido violada por un empleado, que había podido jugar con apuestas altas mientras veía las cartas ocultas de sus oponentes. ^[39] El engaño salió a la luz por primera vez gracias a los esfuerzos de los jugadores, cuyos historiales de juego guardados mostraban que el empleado jugaba como sólo alguien que podía ver las cartas de sus oponentes podía hacerlo. ^[40]

En 2008, UltimateBet se vio envuelta en un escándalo similar, en el que se acusó a ex empleados de utilizar un software de puerta trasera para ver las cartas de los oponentes. UltimateBet confirmó las acusaciones el 29 de mayo. ^[41] Como resultado, la Comisión de Juegos de Kahnawake anunció sanciones contra UltimateBet. ^[42]

Un tipo de trampa más común es la colusión entre jugadores o el uso de varias cuentas por parte de un solo jugador. La colusión no se limita al juego en línea, sino que puede ocurrir en cualquier juego de póquer con tres o más jugadores. La mayoría de las salas de póquer afirman que realizan un análisis activo para detectar este tipo de actividad. Por ejemplo, en 2007, PokerStars descalificó a TheV0id , el ganador del evento principal del Campeonato Mundial de Póquer en Línea, por incumplir sus términos de servicio. ^[43]

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El póquer en línea y el póquer convencional tienen varias diferencias.

Una diferencia es que los jugadores no se sientan cerca unos de otros, lo que elimina la posibilidad de observar las reacciones y el lenguaje corporal de los demás . En cambio, los jugadores de póquer en línea se centran en los patrones de apuestas de los oponentes, los tiempos de reacción, la velocidad de juego, el uso de casillas de verificación/juegos automáticos, los porcentajes de retiro/flop de los oponentes, el cuadro de chat, la espera de la ciega grande, las señales de los principiantes y otras señales de comportamiento que no son de naturaleza física. Dado que el póquer requiere adaptabilidad, los jugadores en línea exitosos aprenden a dominar las nuevas fronteras de su entorno. ^{[ cita requerida ]}

Otra diferencia menos obvia es el ritmo de juego. En las salas de póquer tradicionales, el crupier tiene que recoger, barajar y repartir las cartas después de cada mano. Debido a esto y a otros retrasos habituales en los casinos tradicionales, el ritmo medio de juego es de unas treinta manos por hora. Los casinos online no tienen estos retrasos. El reparto y el barajado son instantáneos, no hay retrasos relacionados con el recuento de fichas (para un bote dividido) y, en promedio, el juego es más rápido debido a los botones de "acción automática" (donde el jugador selecciona su acción antes de su turno). No es raro que una mesa de póquer online tenga un promedio de noventa a cien manos por hora. ^{[ cita requerida ]}

El póquer en línea es más barato que el póquer convencional. Si bien las estructuras de comisión de los sitios de póquer en línea pueden no diferir de las de las operaciones físicas, la mayoría de los otros gastos imprevistos que implica jugar en una sala en vivo no existen en el póquer en línea. Un jugador de póquer en línea puede jugar en casa y no incurrir en costos de transporte hacia y desde la sala de póquer. Siempre que el jugador ya tenga una computadora y una conexión a Internet, no hay costos iniciales de equipo para comenzar. También hay gastos imprevistos considerables en una mesa de póquer en vivo. Además de la comisión, se espera dar propinas a los crupieres, los encargados de repartir las fichas, los camareros y otros empleados del casino, lo que supone una pérdida adicional de las ganancias del jugador. Además, si bien un jugador en línea puede entrar y salir de las mesas casi a su antojo, una vez sentado en una mesa en vivo, debe permanecer allí hasta que desee dejar de jugar o, de lo contrario, volver al final de la lista de espera. La comida y las bebidas en los casinos son caras incluso en comparación con otros establecimientos de hospitalidad en la misma ciudad, y mucho menos en casa, y los gerentes de los casinos tienen pocos incentivos para proporcionar comida o bebida de cortesía a los jugadores de póquer. ^{[ cita requerida ]}

En los casinos físicos, la única forma real en que un jugador puede aumentar sus ganancias es aumentando su límite, probablemente encontrando mejores oponentes en el proceso. En el mundo online, los jugadores tienen otra opción: jugar en más mesas. A diferencia de un casino tradicional donde es físicamente imposible jugar en más de una mesa a la vez, la mayoría de las salas de póquer online lo permiten. Dependiendo del sitio y de la capacidad del jugador para tomar decisiones rápidas, un jugador puede jugar en varias mesas al mismo tiempo, viéndolas cada una en una ventana separada en la pantalla de la computadora. Por ejemplo, una ganancia promedio de alrededor de $10 por cada 100 manos en un juego de límite bajo generalmente se considera una buena jugada. En un casino, esto le haría ganar a un jugador menos de $4 por hora. Después de las propinas del crupier, el jugador "ganador" probablemente apenas alcanzaría el punto de equilibrio antes de cualquier otro gasto incidental. En una sala de póquer online, un jugador con la misma tasa de ganancias jugando a un ritmo relativamente fácil de cuatro mesas a la vez a unas relativamente lentas 60 manos por hora cada una, gana alrededor de $24 por hora en promedio. La principal restricción que limita el número de mesas en las que un jugador puede jugar es la necesidad de tomar siempre buenas decisiones dentro del tiempo asignado en cada mesa, pero algunos jugadores online pueden jugar efectivamente en ocho o más mesas a la vez. Esto no solo puede aumentar las ganancias, sino que también puede ayudar a mantener los ingresos de un jugador razonablemente estables, ya que en lugar de apostar todo su bankroll en una mesa de límite superior, divide su bankroll, ganancias y pérdidas entre muchas mesas de límite inferior, y probablemente también se enfrente a oponentes algo menos hábiles en el proceso.

Otra diferencia importante resulta del hecho de que algunas salas de póquer en línea ofrecen escuelas de póquer en línea que enseñan los conceptos básicos y aceleran significativamente la curva de aprendizaje para los novatos. Muchas salas de póquer en línea también ofrecen juegos con dinero gratis para que los jugadores puedan practicar estas habilidades en varios juegos de póquer y límites sin el riesgo de perder dinero real, y generalmente ofrecen el historial de manos jugadas para su análisis y discusión mediante un convertidor de manos de póquer . Las personas que antes no tenían forma de aprender y mejorar porque no tenían con quién jugar ahora tienen la capacidad de aprender el juego mucho más rápido y ganar experiencia jugando con dinero gratis.

Los límites asociados con el póquer en línea son mucho más bajos que los límites de las mesas en los casinos tradicionales. El costo marginal de abrir cada mesa en línea es tan minúsculo que en algunos sitios de apuestas los jugadores pueden encontrar límites tan bajos como $0,01–$0,02. En comparación, en la mayoría de los establecimientos físicos los límites más bajos suelen ser de $1–$2.

Pocos sitios de póquer en línea (si es que hay alguno) permiten que se actúe "a ciegas " , mientras que esto suele estar permitido y es aplicado por los jugadores en las casas de juego reales. Tampoco es raro que los sitios de póquer en línea no permitan a un jugador la opción de mostrar su mano antes de retirarse si está cediendo el bote al último apostador restante. Esta práctica también suele estar permitida en los casinos.

Un problema exclusivo del póquer en línea es el hecho de que los jugadores provienen de todo el mundo y operan en una variedad de monedas. Esto no es un problema en el póquer en vivo, donde se puede esperar que todos los presentes lleven la moneda local. La mayoría de los sitios de póquer en línea operan juegos exclusivamente en dólares estadounidenses , incluso si no aceptan jugadores que residan en los Estados Unidos. Hay dos métodos por los cuales los sitios de póquer pueden atender a los jugadores que no operan con dólares estadounidenses de manera habitual.

El primer método consiste en mantener los fondos de los jugadores en sus monedas locales y convertirlos solo cuando los jugadores entran y salen de los juegos. El principal beneficio de este método para los jugadores es garantizar que los fondos no estén sujetos a fluctuaciones del tipo de cambio con respecto a sus monedas locales mientras no estén jugando. Además, la mayoría de los sitios que utilizan este método suelen aplicar el mismo tipo de cambio cuando un jugador retira su dinero de un juego que cuando lo compró, lo que garantiza que los jugadores no gasten sumas significativas simplemente al entrar y salir de los juegos.

El otro método consiste en exigir a los jugadores que conviertan sus fondos al depositarlos. Sin embargo, algunos sitios que utilizan esta política aceptan pagos en distintas monedas y convierten los fondos con una prima menor en comparación con lo que cobrarían los bancos y las compañías de tarjetas de crédito . Otros solo aceptan pagos en dólares estadounidenses. Una ventaja de este método es que un jugador que constantemente "recarga" su pila de fichas a un nivel constante (algunas salas de póquer tienen una función opcional que puede realizar esta función automáticamente) no tiene que preocuparse por problemas de redondeo cuando recarga con una suma nominal; estos podrían acumularse con el tiempo.

Los jugadores también pueden hacer uso de monederos electrónicos , monederos virtuales que les permitirán almacenar sus fondos en línea en la moneda de su elección. El uso de plataformas de póker exclusivamente con criptomonedas , como SWC Poker, permite a los usuarios depositar y retirar fondos de las plataformas de póker sin preocuparse por la conversión de moneda y los controles de identidad. ^[44]

Muchos sitios de póquer en línea, particularmente aquellos que operan en Estados Unidos , comenzaron a adoptar criptomonedas en 2013 como una forma de eludir la UIGEA . La mayoría de estas salas de póquer aceptan depósitos en Bitcoin y luego los convierten a dólares estadounidenses , realizando este proceso a la inversa al pagar las ganancias. También existen operadores que solo aceptan criptomonedas y denominan sus juegos en Bitcoin o fracciones de Bitcoin, evitando por completo las monedas fiduciarias . ^[45]

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Existen varias aplicaciones de software disponibles para jugar en línea. Dichas herramientas incluyen programas de bases de datos de manos que guardan, ordenan y recuperan todos los historiales de manos jugadas en línea. Escanear las mesas activas en busca de jugadores conocidos y mostrar estadísticas anteriores de manos con esos jugadores junto a su nombre (conocido como pantalla de visualización frontal o HUD) es una característica común de estos programas y está permitido en la mayoría de los sitios. Otros programas incluyen repetidores de manos y calculadoras de probabilidades, equidad o varianza. Algunos programas llegan incluso a proporcionarle cuestionarios o escanear sus manos jugadas anteriormente y marcar posibles errores.

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Muchos sitios de póquer en línea ofrecen incentivos a los jugadores, especialmente a los nuevos depositantes, en forma de bonos. Por lo general, los bonos se pagan de forma incremental a medida que el jugador acumula ciertas cantidades. Por ejemplo, un sitio puede ofrecer a un jugador que deposita $100 un bono de $50 que otorga $5 cada vez que el jugador acumula $25. Para ganar la suma total del bono de $50, el jugador tendría que acumular $250 en total.

Muchas salas de juego en línea también tienen programas VIP para recompensar a los jugadores habituales. Las salas de póquer suelen ofrecer bonos adicionales a los jugadores que deseen recargar sus cuentas. Estos se conocen como bonos de recarga.

Muchas salas en línea también ofrecen rakeback y algunas ofrecen propping de póquer.

Consulte el artículo del casino en línea para obtener más información general sobre los bonos.

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