Nixon en China

Nixon en China
Ópera de John Adams
Cartel de la Ópera de San Diego de 2015
Libretista	Alicia Goodman
Idioma	Inglés
Estreno	22 de octubre de 1987 ( 22 de octubre de 1987 ) Centro de teatro Wortham , Houston
Sitio web	www.earbox.com/nixon-in-china/

Nixon en China es una ópera en tres actos de John Adams con libreto de Alice Goodman . Fue la primera ópera de Adams y se inspiró en ladel presidente estadounidense Richard Nixon a la República Popular China en 1972. La obra se estrenó en la Houston Grand Opera el 22 de octubre de 1987, en una producción de Peter Sellars con coreografía de Mark Morris . Cuando Sellars se acercó a Adams con la idea de la ópera en 1983, Adams se mostró inicialmente reacia, pero finalmente decidió que la obra podría ser un estudio sobre cómo surgen los mitos y aceptó el proyecto. El libreto de Goodman fue el resultado de una considerable investigación sobre la visita de Nixon, aunque ignoró la mayoría de las fuentes publicadas después del viaje de 1972.

Para crear los sonidos que buscaba, Adams aumentó la orquesta con una gran sección de saxofones , percusión adicional y sintetizador electrónico . Aunque a veces se describe como minimalista , la partitura muestra una variedad de estilos musicales, abrazando el minimalismo a la manera de Philip Glass junto con pasajes que hacen eco de compositores del siglo XIX como Wagner y Johann Strauss . Con estos ingredientes, Adams mezcla el neoclasicismo stravinskiano del siglo XX , referencias al jazz y sonidos de big band que recuerdan a la juventud de Nixon en la década de 1930. La combinación de estos elementos varía con frecuencia, para reflejar los cambios en la acción en el escenario.

Tras su estreno en 1987, la ópera recibió críticas mixtas; algunos críticos la desestimaron, pronosticando que desaparecería pronto. Sin embargo, se ha presentado en muchas ocasiones desde entonces, tanto en Europa como en Norteamérica, y se ha grabado al menos cinco veces. En 2011, la ópera tuvo su debut en la Metropolitan Opera , una producción basada en los decorados originales, y ese mismo año recibió una producción abstracta en Toronto a cargo de la Canadian Opera Company . La opinión crítica reciente ha tendido a reconocer la obra como una contribución significativa y duradera a la ópera estadounidense.

Durante su ascenso al poder, Richard Nixon se hizo conocido como un destacado anticomunista . Después de convertirse en presidente en 1969, Nixon vio ventajas en mejorar las relaciones con China y la Unión Soviética; esperaba que la distensión presionara a los norvietnamitas para que pusieran fin a la guerra de Vietnam , y podría ser capaz de manipular a las dos principales potencias comunistas en beneficio de los Estados Unidos. ^[1]

Nixon sentó las bases para su acercamiento a China incluso antes de convertirse en presidente, escribiendo en Foreign Affairs un año antes de su elección: "No hay lugar en este pequeño planeta para que mil millones de sus potencialmente más capaces habitantes vivan en un aislamiento furioso". ^{[1] Su} asesor de seguridad nacional , Henry Kissinger , lo ayudó en esta empresa , con quien el presidente trabajó en estrecha colaboración, pasando por alto a los funcionarios del gabinete. Con las relaciones entre la Unión Soviética y China en su punto más bajo ( los enfrentamientos fronterizos entre los dos países tuvieron lugar durante el primer año de Nixon en el cargo), Nixon envió un mensaje privado a los chinos diciendo que deseaba unas relaciones más estrechas. Un avance se produjo a principios de 1971, cuando el presidente del Partido Comunista Chino, Mao Zedong, invitó a un equipo de jugadores de tenis de mesa estadounidenses a visitar China y jugar contra los mejores jugadores chinos. Nixon siguió enviando a Kissinger a China para reuniones clandestinas con funcionarios chinos. ^[1]

El anuncio de que Nixon visitaría China en 1972 fue noticia en todo el mundo. Casi inmediatamente, la Unión Soviética también invitó a Nixon a visitarla, y la mejora de las relaciones entre Estados Unidos y la Unión Soviética condujo a las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas (SALT). La visita de Nixon a China fue seguida de cerca por muchos estadounidenses, y las escenas de él allí fueron ampliamente difundidas por televisión. ^[1] El primer ministro chino, Zhou Enlai, declaró que el apretón de manos que él y Nixon habían compartido en la pista del aeropuerto al comienzo de la visita fue "a través de la distancia más grande del mundo, 25 años sin comunicación". ^[2] El cambio de Nixon, de virulento anticomunista al líder estadounidense que dio el primer paso para mejorar las relaciones con una gran potencia comunista, condujo a un nuevo adagio político: " Sólo Nixon podía ir a China ". ^[1]

En 1983, el director de teatro y ópera Peter Sellars propuso al compositor estadounidense John Adams que escribiera una ópera sobre la visita de Nixon a China en 1972. ^[3] Sellars se sintió intrigado por la decisión de Nixon de hacer la visita, viéndola como "una estratagema electoral ridículamente cínica... y un avance histórico". ^[4] Adams, que nunca antes había intentado escribir una ópera, inicialmente se mostró escéptico, asumiendo que Sellars estaba proponiendo una sátira. ^[5] Sin embargo, Sellars persistió, y Adams, que se había interesado en el origen de los mitos, llegó a creer que la ópera podría mostrar cómo se pueden encontrar orígenes míticos en la historia contemporánea. ^[3] Ambos estuvieron de acuerdo en que la ópera sería de naturaleza heroica, en lugar de burlarse de Nixon o Mao. ^[6] Sellars invitó a Alice Goodman a unirse al proyecto como libretista , ^[5] y los tres se reunieron en el Kennedy Center en Washington DC en 1985 para comenzar un estudio intensivo de los seis personajes, tres estadounidenses y tres chinos, en los que se centraría la ópera. El trío se esforzó por ir más allá de los estereotipos sobre figuras como Nixon y el presidente del Partido Comunista Chino Mao y examinar sus personalidades. ^[3]

Mientras Adams trabajaba en la ópera, llegó a ver a Nixon, a quien en el pasado le había disgustado intensamente, como un "personaje interesante", un individuo complicado que a veces mostraba emociones en público. ^[7] Adams quería que Mao fuera "el Mao de los enormes carteles y del Gran Salto Adelante ; lo elegí como un heldentenor ". ^[3] La esposa de Mao, por otro lado, iba a ser "no sólo una coloratura chillona , ​​sino también alguien que en el acto final de la ópera puede revelar sus fantasías privadas, sus deseos eróticos e incluso una cierta conciencia trágica. El propio Nixon es una especie de Simon Boccanegra , un barítono melancólico, lírico y a veces autocompasivo que duda de sí mismo". ^[3]

Goodman explicó sus caracterizaciones:

Una escritora tiende a encontrar sus personajes en sí misma, así que puedo decirles que Nixon, Pat, Mme. Mao, Kissinger y el coro eran todos "yo". Y las vidas interiores de Mao y Chou En-Lai, a quienes no pude encontrar en absoluto en mí, las extraje de un par de conocidos cercanos. ^[8]

Sellars, que en ese momento estaba ocupado en la puesta en escena de las tres óperas de Mozart y Da Ponte , se interesó en los conjuntos de esas obras; este interés se refleja en el acto final de Nixon en China . ^[9] El director animó a Adams y Goodman a hacer otras alusiones a las formas operísticas clásicas; así, el coro expectante que inicia la obra, el aria heroica para Nixon después de su entrada y los brindis en duelo en la escena final del Acto 1. ^[9] En el ensayo, Sellars revisó la puesta en escena para la escena final, cambiándola de un salón de banquetes después de una cena ligeramente cargada de alcohol a los dormitorios de los personajes. ^[10]

El trabajo requirió sacrificios: Goodman señaló más tarde que algunos coros que le encantaban fueron descartados para mejorar la ópera en su conjunto. La obra provocó agrias discusiones entre los tres. Sin embargo, el musicólogo Timothy Johnson, en su libro de 2011 sobre Nixon en China , señaló que "el resultado de la colaboración no delata ninguno de estos desacuerdos entre sus creadores, quienes combinaron con éxito sus diferentes puntos de vista en un todo cohesivo y muy satisfactorio". ^[6]

Hora: febrero de 1972.

Lugar: En Pekín y sus alrededores.

En el aeropuerto de Pekín, contingentes militares chinos esperan la llegada del avión presidencial estadounidense " Spirit of '76 ", que transporta a Nixon y su séquito. El coro militar canta las Tres reglas de disciplina y los Ocho puntos de atención . Después de que el avión toca tierra, Nixon emerge con Pat Nixon y Henry Kissinger. El presidente intercambia saludos forzados con el primer ministro chino, Chou En-lai, que encabeza el séquito de bienvenida. Nixon habla del significado histórico de la visita y de sus esperanzas y temores por el encuentro ("Las noticias tienen una especie de misterio"). La escena cambia al estudio del presidente Mao, donde el presidente espera la llegada del séquito presidencial. Nixon y Kissinger entran con Chou, y Mao y el presidente conversan en banalidades mientras los fotógrafos graban la escena. En la discusión que sigue, los occidentales están confundidos por los comentarios gnómicos y frecuentemente impenetrables de Mao, que son amplificados por sus secretarios y a menudo por Chou. La escena cambia de nuevo y pasamos al banquete de la noche en el Gran Salón del Pueblo. Chou brinda por los visitantes estadounidenses ("Hemos empezado a celebrar de diferentes maneras") y Nixon responde ("He asistido a muchos banquetes"), tras lo cual los brindis continúan mientras la atmósfera se vuelve cada vez más cordial. Nixon, un político que saltó a la fama por su postura anticomunista, anuncia: "Todos, escuchen; déjenme decir una cosa: me opuse a China, me equivoqué".

Pat Nixon recorre la ciudad con guías. Los trabajadores de una fábrica le regalan un pequeño modelo de elefante que, les informa encantada, es el símbolo del Partido Republicano que dirige su marido. Visita una comuna donde la reciben con entusiasmo y queda cautivada por los juegos de los niños que observa en la escuela. "Hace muchos años fui maestra", canta, "y ahora estoy aquí para aprender de ti". Se dirige al Palacio de Verano , donde en una aria contemplativa ("Esto es profético") imagina un futuro pacífico para el mundo. Por la noche, el grupo presidencial, como invitado de la esposa de Mao, Chiang Ch'ing, asiste a la Ópera de Pekín para una representación de un ballet-ópera político, El destacamento rojo de mujeres . En él se describe la caída de un agente terrateniente cruel e inescrupuloso (interpretado por un actor que se parece mucho a Kissinger) a manos de valientes trabajadoras revolucionarias. La acción afecta profundamente a los Nixon; En un momento dado, Pat se precipita al escenario para ayudar a una campesina que cree que está siendo azotada hasta la muerte. Cuando la acción escénica termina, Chiang Ch'ing, enfadada por la aparente mala interpretación del mensaje de la pieza, canta una aria dura ("Soy la esposa de Mao Tse-tung"), en la que alaba la Revolución Cultural y glorifica su propio papel en ella. Un coro revolucionario repite sus palabras.

En la última noche de la visita, mientras yacen en sus respectivas camas, los protagonistas principales reflexionan sobre sus historias personales en una serie surrealista de diálogos entrelazados. Nixon y Pat recuerdan las luchas de su juventud; Nixon evoca recuerdos de la guerra ("Sentados alrededor de la radio"). Mao y Chiang Ch'ing bailan juntos, mientras el presidente recuerda a "la pequeña y sabrosa estrella" que llegó a su cuartel general en los primeros días de la revolución. Mientras recuerdan, Chiang Ch'ing afirma que "la revolución no debe terminar". Chou medita solo; la ópera termina con una nota reflexiva con su aria "Soy viejo y no puedo dormir", preguntando: "¿Cuánto de lo que hicimos fue bueno?" Los cantos de los pájaros a primera hora de la mañana lo convocan a reanudar su trabajo, mientras "fuera de esta habitación el frío de la gracia pesa sobre la hierba matinal".

La obra fue un encargo conjunto de la Houston Grand Opera , la Brooklyn Academy of Music , la Netherlands Opera y la Washington Opera , ^[14] todas las cuales planeaban montar producciones tempranas de la ópera. ^[12] Temerosas de que la obra pudiera ser cuestionada por difamatoria o no ser de dominio público, la Houston Grand Opera obtuvo un seguro para cubrir tal eventualidad. ^[10] Antes de su estreno en el escenario, la ópera se presentó en forma de concierto en mayo de 1987 en San Francisco, con discusiones en el intermedio dirigidas por Adams. Según la reseña de Los Angeles Times , varios miembros de la audiencia se fueron mientras avanzaba la obra. ^[15]

Nixon en China se estrenó formalmente en el Brown Stage del nuevo Wortham Theater Center en Houston el 22 de octubre de 1987, con John DeMain dirigiendo la Houston Grand Opera . ^[13] El expresidente Nixon fue invitado y se le envió una copia del libreto; sin embargo, su personal indicó que no pudo asistir debido a una enfermedad y una fecha límite de publicación inminente. ^[16] Un representante de Nixon declaró más tarde que al expresidente no le gustaba verse en televisión u otros medios, y tenía poco interés en la ópera. ^[10] Según Adams, el ex abogado de Nixon, Leonard Garment, le dijo más tarde que Nixon estaba muy interesado en todo lo que se escribía sobre él, y que probablemente vio la producción de Houston cuando se televisó en Great Performances de PBS . ^[17]

La pieza se inauguró en conjunto con la reunión anual de la Asociación de Críticos de Música, garantizando lo que el Houston Chronicle describió como una "audiencia muy discriminante". ^[18] Los miembros de la asociación también asistieron a reuniones con el equipo de producción de la ópera. ^[18] Cuando Carolann Page , originaria de Pat Nixon, saludó a la audiencia en su personaje de Primera Dama , muchos le devolvieron el saludo. ^[19] Adams respondió a las quejas de que las palabras eran difíciles de entender (no se proporcionaron supertítulos ) indicando que no es necesario que se entiendan todas las palabras al ver una ópera por primera vez. ^[16] La reacción general de la audiencia se expresó con lo que Los Angeles Times denominó "aplausos educados", siendo el descenso del Espíritu del 76 la ocasión para aplaudir tanto del coro en el escenario como de los espectadores en la ópera. ^[20]

Cuando la ópera llegó a la Academia de Música de Brooklyn , seis semanas después del estreno mundial, hubo nuevamente aplausos durante el descenso de Spirit of '76 . El brindis de Chou En-lai, dirigido por el barítono Sanford Sylvan directamente al público, provocó lo que el pianista y escritor William R. Braun llamó "un silencio conmocionado de admiración castigada". ^[4] El acto meditativo 3 también trajo silencio, seguido en su conclusión por una tormenta de aplausos. ^[4] El 26 de marzo de 1988, la obra se estrenó en el Centro John F. Kennedy para las Artes Escénicas en Washington, DC, donde la salida de Nixon del avión fue nuevamente recibida con aplausos. ^[21]

Después del estreno europeo de la ópera en el Muziektheater de Ámsterdam en junio de 1988, recibió su primera representación alemana más tarde ese año en la Ópera de Bielefeld , en una producción de John Dew con diseños escénicos de Gottfried Pilz. ^[22] En la producción alemana, Nixon y Mao recibieron narices de masilla en lo que el Los Angeles Times consideró "una sátira estridente y torpe". ^[10] También en 1988, la ópera recibió su estreno en el Reino Unido, en el Festival Internacional de Edimburgo en agosto. ^[23]

Para la producción de Los Ángeles en 1990, Sellars hizo revisiones para oscurecer la ópera a raíz de las protestas de la Plaza de Tiananmen . La producción original no había tenido un intermedio entre los actos 2 y 3; se insertó uno, y Sellars autorizó supertítulos, que había prohibido en Houston. ^[10] Adams dirigió al elenco original en el estreno francés, en la Maison de la Culture de Bobigny, París, el 14 de diciembre de 1991. ^[24] A partir de entonces, las representaciones de la ópera se volvieron relativamente raras; escribiendo en The New York Times en abril de 1996, Alex Ross especuló sobre por qué la obra, en ese momento, había "desaparecido de la vista". ^[25]

El estreno en Londres de la ópera tuvo lugar en 2000, en el London Coliseum , con Sellars produciendo y Paul Daniel dirigiendo la English National Opera (ENO). ^[26] Se planeó una reposición de esta producción para la reapertura del renovado Coliseum en 2004, pero los retrasos en la remodelación hicieron que la reposición se pospusiera hasta 2006. ^[27] Las producciones de ENO ayudaron a revivir el interés en la obra y sirvieron como base para la producción de 2011 de la Metropolitan Opera . ^[28] Peter Gelb , el gerente general del Met, se había acercado a Adams en 2005 para presentar sus óperas allí. Gelb tenía la intención de que Nixon en China fuera la primera de tales producciones, pero Adams eligió Doctor Atomic para que fuera la primera obra de Adams en llegar al Met. ^[29] Sin embargo, Gelb mantuvo su interés en poner en escena Nixon en China , que tuvo su estreno en el Metropolitan el 2 de febrero de 2011. ^[30] La obra tuvo su debut en los BBC Proms en el Royal Albert Hall de Londres el 5 de septiembre de 2012, aunque se omitió el ballet del segundo acto. ^[31]

Aunque varias producciones han utilizado variaciones de la puesta en escena original, la producción de febrero de 2011 de la Canadian Opera Company utilizó un entorno abstracto recuperado de una producción de 2004 del Teatro de la Ópera de San Luis . ^[8] En alusión al aria "Noticias" de Nixon, la omnipresencia de las noticias televisivas fue dramatizada por el escenógrafo Allen Moyer al mantener un grupo de televisores en el escenario durante gran parte de la acción, a menudo mostrando escenas de la visita real. En lugar de un avión descendiendo en el Acto 1, varios televisores descendieron mostrando un avión en vuelo. ^[32]

Adams dirigió la Filarmónica de Los Ángeles y el Coro Maestro de Los Ángeles para las representaciones de la ópera en el Walt Disney Concert Hall en 2017 durante una serie de conciertos que celebraban su 70 cumpleaños. Esta "reinvención musical y visualmente deslumbrante de la pieza" ^[33] incluyó películas caseras en Super 8 mm de la visita a China (filmadas por HR Haldeman , Dwight Chapin y otros) proyectadas en una pantalla gigante con la apariencia de un televisor de los años 60. En algunas escenas, el metraje histórico era un telón de fondo que se sincronizaba ingeniosamente con el elenco en vivo en primer plano, en otras escenas los actores estaban iluminados desde detrás de la pantalla translúcida que aparecía dentro del televisor, lo que se sumaba a la experiencia surrealista. Los accesorios y otros detalles fueron simples pero efectivos, incluido el programa de souvenirs en miniatura diseñado a partir del Pequeño libro rojo de Mao .

A pesar de una reciente proliferación de representaciones en todo el mundo, la ópera no se ha representado en China hasta 2011. ^[actualizar][ ^8]

La Gran Ópera de Houston volverá a producir la ópera en 2017, en el 30º aniversario de su estreno mundial, con críticas mixtas. ^{[34] [35] [36]}

En abril de 2019 se estrenó una nueva producción en la Staatsoper de Stuttgart .

La producción original en Houston recibió críticas mixtas. El crítico del Chicago Tribune, John von Rhein, calificó a Nixon en China como "un triunfo operístico de una belleza grave y sugerente". ^{[8] La crítica} del Houston Chronicle, Ann Holmes, dijo sobre la obra: "La música de Nixon te atrapa en el oído; me encuentro cantándola mientras conduzco a toda velocidad por las autopistas". ^[37] El crítico del Los Angeles Herald Examiner, Mark Swed, escribió que "tendría relevancia mientras la humanidad apreciara a la humanidad". ^[8] Martin Bernheimer , escribiendo en el Los Angeles Times , llamó la atención sobre la coreografía de Morris ("el enfant terrible de moda de la danza moderna") en las secuencias de ballet del Acto 2. Morris había producido "uno de esos ballets chino-soviéticos clásicos pero militaristas del repertorio revolucionario de Mme. Mao". Bernheimer también elogió "la sutil cortesía del libreto dominado por pareados de Alice Goodman". ^[20]

En un tono más crítico, el crítico musical jefe del New York Times, Donal Henahan, aludió a la publicidad que se generó en torno a la ópera al abrir su columna, titulada "¿Eso fue todo?", llamando a la obra "tontería" y "un espectáculo de variedades de Peter Sellars, digno de algunas risas, pero difícilmente un candidato fuerte para el repertorio estándar". ^{[8] La revista} New York, Peter G. Davis, dijo que "el libreto de Goodman, escrito en elegantes pareados, se lee mejor de lo que canta" y "el principal problema... es la música de Adams... esta es la primera ópera del compositor y se nota, principalmente en la prosodia torpe, la instrumentación turgente que a menudo oscurece las palabras, las líneas vocales ineficaces y la incapacidad de aprovechar el momento y hacer que el escenario cobre vida". ^{[38] El crítico} del St. Louis Post-Dispatch, James Wierzbicki, llamó a la ópera "más interesante que buena... una novedad, no mucho más". ^[16] El crítico de televisión Marvin Kitman , justo antes de la transmisión de la producción original de Houston en abril de 1988, declaró: "Sólo hay tres cosas mal con Nixon en China . Una, el libreto; dos, la música; tres, la dirección. Fuera de eso, es perfecta". ^[8]

El crítico Theodore Bale, en su reseña de una reposición de la ópera en Houston en 2017, dijo que sigue "disfrutando de quedar perplejo por su estructura profunda y su estética contemporánea peculiar. La música de Adam brilla constantemente con alguna idea nueva, el libreto de Alice Goodman es constantemente sorprendente y elocuente, y cada uno de los tres actos ofrece innumerables oportunidades para la interpretación y el comentario. La ópera está llena de magníficos pasajes de conjunto y el coro como entidad está en el corazón de la obra. Supongo que he "utilizado" Nixon en China durante tres décadas como uno de los mejores ejemplos de la ópera estadounidense de finales del siglo XX". ^[39]

El estreno británico en el Festival de Edimburgo de 1988 recibió elogios de la crítica: "Gracias a su gran inteligencia, ingenio, belleza lírica y sentido teatral, deja de lado la mayoría de las críticas a las que se expone". ^[40] Cuando la obra finalmente se representó en Londres, 13 años después de su estreno en Houston y tras un largo período de abandono teatral, el crítico de Tempo, Robert Stein, respondió con entusiasmo a la producción de ENO de 2000. Elogió especialmente la interpretación de Maddalena y concluyó que "el triunfo de Adams... consiste realmente en tomar una trama repleta de diálogos y gestos públicos, y a través de la caracterización musical... hacer una pieza satisfactoria y atractiva". ^[26] Sobre el renacimiento de ENO en 2006, Erica Jeal de The Guardian escribió que "desde su golpe visual inicial con la llegada del avión, la producción de Sellars es un recordatorio más que bienvenido de su mejor forma". En opinión de Jeal, el elenco enfrentó admirablemente el desafío de presentar la obra con un espíritu no satírico. ^[27] Al reseñar la producción de la Ópera de Portland de 2008 (la base de la presentación de la Compañía de Ópera Canadiense de 2011 en Toronto), el crítico Patrick J. Smith concluyó que "Nixon en China es una gran ópera estadounidense. Sospeché que era una obra importante cuando la vi en 1987; estuve aún más convencido de su estatura cuando la escuché posteriormente, en el escenario y en disco, y hoy estoy seguro de que es una de las pocas óperas que sobrevivirán". ^[41]

En el estreno en el Met en febrero de 2011, aunque el público (que incluía a la hija de Nixon, Tricia Nixon Cox) recibió la obra con entusiasmo, ^[28] la aprobación crítica de la producción no fue uniforme. Robert Hofler de Variety criticó a Sellars por usar micrófonos corporales para amplificar el canto, compensando así la "afligida vocalmente" Maddalena. Además, se quejó de que el director, conocido por diseñar escenarios poco ortodoxos para las óperas que ha puesto en escena (Hofler menciona Las bodas de Fígaro en la Torre Trump de Nueva York y Don Giovanni en un barrio marginal urbano), aquí utiliza escenarios visualmente poco interesantes y excesivamente realistas para los dos primeros actos. Hofler sintió que era hora de que la ópera recibiera un enfoque nuevo: "Habiendo llegado finalmente al Met, Nixon en China ha viajado por el mundo. Es una obra maestra, un elemento básico del repertorio de ópera, y ahora simplemente merece una nueva apariencia". ^[42] Sin embargo, Anthony Tommasini de The New York Times , si bien señaló que la voz de Maddalena no era tan fuerte como lo había sido en el estreno mundial, sostuvo que debido a su larga asociación con el papel, habría sido imposible traer la ópera al Met con alguien más como Nixon: "Maddalena habita el personaje como ningún otro cantante". ^[28] Tommasini también elogió la actuación de Robert Brubaker en el papel de Mao, "capturando el desafío autoritario del presidente y su autocomplacencia rapaz", y encontró a la soprano escocesa Janis Kelly "maravillosa" como Pat Nixon. ^[28]

Swed recordó la recepción de la ópera en 1987 al reseñar la producción de 2011 de la Ópera Metropolitana:

Una ópera que en 1987 fue menospreciada por los principales críticos de Nueva York (cuando la Houston Grand Opera la estrenó como una ópera de CNN sin mérito duradero) ha seguido siendo claramente relevante. Al llegar al Met por primera vez, ahora se la aclama como un clásico. ^[43]

Nixon en China contiene elementos del minimalismo . Este estilo musical se originó en los Estados Unidos en la década de 1960 y se caracteriza por la estasis y la repetición en lugar del desarrollo melódico asociado con la música convencional. ^[44] Aunque Adams está asociado con el minimalismo, la biógrafa del compositor, Sarah Cahill , afirma que de los compositores clasificados como minimalistas , Adams es "de lejos el más anclado en la tradición clásica occidental ". ^[45]

Timothy Johnson sostiene que Nixon en China va más allá del minimalismo en aspectos importantes. Adams se había inspirado, al desarrollar su arte, en compositores minimalistas como Philip Glass , Steve Reich y Terry Riley , y esto se refleja en la obra mediante patrones rítmicos repetitivos. Sin embargo, las complejas estructuras armónicas de la ópera son muy diferentes de las más simples en, por ejemplo, Einstein on the Beach de Glass , que Adams califica de "irrepetitiva sin sentido"; Johnson, sin embargo, considera que la ópera de Glass influyó en Nixon en China . ^[46] Como las técnicas de Glass no permitieron a Adams lograr lo que quería, empleó un sistema de esquemas organizativos métricos en constante cambio para complementar los ritmos repetidos en la ópera. La música está marcada por la disonancia métrica, que ocurre tanto por razones musicales como en respuesta al texto de la ópera. ^[47]

El crítico del New York Times Allan Kozinn escribe que con Nixon en China , Adams había producido una partitura que es a la vez "minimalista y ecléctica... En los interludios orquestales se escuchan referencias, tanto pasajeras como persistentes, a todo, desde Wagner hasta Gershwin y Philip Glass". ^[48] Al revisar la primera grabación de la obra, el crítico de Gramophone analiza la mezcla de estilos y concluye que "la partitura enfáticamente no es minimalista". ^{[49] Otros comentaristas han evocado al "} Stravinsky neoclásico", ^[50] y han inventado el término " Mahler se encuentra con el minimalismo", en un intento de señalar el idioma de la ópera. ^[51]

La ópera está compuesta para una orquesta sin fagotes, trompas francesas ni tubas, pero aumentada por saxofones, pianos y sintetizadores electrónicos . La sección de percusión incorpora numerosos efectos especiales, incluidos un bloque de madera , bloques de papel de lija, payasadas y cascabeles . ^[52] La obra se abre con un preludio orquestal de frases ascendentes repetitivas, después del cual un coro de militares chinos canta pareados solemnes contra un fondo instrumental tenue. Esto, escribe Tommasini, crea "un telón de fondo hipnótico, tranquilamente intenso, atravesado por acordes fracturados y metálicos como un coral cósmico", de una manera que recuerda a Philip Glass. ^[28] Tommasini contrasta esto con la llegada de Nixon y su séquito, cuando la orquesta estalla con "ráfagas de big band, riffs rockeros y fragmentos de fanfarrias: un estruendo pesado de pompa trascendental". ^{[28] El crítico} de Gramophone compara los intercambios agudamente escritos entre Nixon, Mao y Chou En-lai con el deambular aparentemente sin rumbo de las líneas melódicas en las secciones más reflexivas de la obra, concluyendo que la música sirve mejor al libreto en pasajes de diálogo rápido. ^[49] Tommasini observa que las propias líneas vocales de Nixon reflejan la incomodidad personal y el malestar social del presidente de la vida real. ^{[28] [48]}

Las diferencias de perspectiva entre Oriente y Occidente se exponen al comienzo del primer acto y se subrayan musicalmente: mientras que los chinos del coro ven el campo como campos listos para la cosecha, los frutos de su trabajo y llenos de potencial, los Nixon describen lo que vieron desde las ventanas del Spirit of '76 como un paisaje árido. Esta brecha se refleja en la música: el coro de los trabajadores está marcado por lo que Johnson llama "una amplia paleta de colores armónicos", la perspectiva occidental se muestra por el "gesto cadencial rápido, descendente y despectivo" que sigue a la descripción de Nixon de sus viajes. ^[53]

El segundo acto se abre con una música cálida y reflexiva que culmina con la tierna aria de Pat Nixon "Esto es profético". El foco principal del acto, sin embargo, es la ópera-ballet revolucionaria china, El destacamento rojo de mujeres , "un tumulto de estilos enfrentados" según Tommasini, que recuerda al teatro de agitación y propaganda con elementos añadidos de valses de Strauss , ráfagas de jazz y Stravinsky de los años 30. ^{[28] [49]} La ópera interna es seguida por un monólogo, "Soy la esposa de Mao Tse-tung", en el que Chiang Ch'ing , la esposa de Mao, despotrica contra los elementos contrarrevolucionarios en modo de soprano de coloratura completa que culmina en un re alto, apropiado para un personaje que en la vida real era una ex actriz dada a la autodramatización. ^{[a] El crítico Thomas May señala que, en el tercer acto, su "pose como} Reina de la Noche hambrienta de poder da paso a un arrepentimiento melancólico". ^[9] En este acto final, "surrealista" ^[55], Tommasini describe los pensamientos finales de Chou En-lai como "profundamente conmovedores". ^[28] El acto incorpora un breve episodio de foxtrot , coreografiado por Morris, que ilustra los recuerdos de Pat Nixon de su juventud en la década de 1930. ^{[55] [b]}

El crítico Robert Stein identifica las fortalezas particulares de Adams en su escritura orquestal como "figuras motoras y metálicas y armonías de cuerdas y vientos dulcemente reflexivas", ^[26] una opinión compartida por Gregory Carpenter en las notas de la grabación de Naxos de 2009 de la ópera. Carpenter destaca el "extraño talento de Adams para reconocer las posibilidades dramáticas de repetir continuamente melodías, armonías y ritmos", y su capacidad para cambiar la mezcla de estos elementos para reflejar la acción en el escenario. ^[58] La sensación de la era de Nixon se recrea a través de referencias a la música popular; ^[59] Sellars ha observado que parte de la música asociada con Nixon se deriva del sonido de las big band de finales de la década de 1930, cuando los Nixon se enamoraron. ^[3] Otros comentaristas han señalado las limitaciones de Adams como melodista, ^[49] y su dependencia durante largos tramos de lo que el crítico Donal Henahan ha descrito como "un estilo recitativo cantado prosaicamente". ^[60] Sin embargo, Robert Hugill, al reseñar la reposición de la Ópera Nacional Inglesa de 2006 , encontró que los a veces tediosos " arpegios interminables " a menudo son seguidos por una música apasionante que inmediatamente vuelve a atraer el interés del oyente. ^[61] Este veredicto contrasta con el de Davis después de la presentación original en Houston; Davis comentó que la inexperiencia de Adams como escritor de ópera era evidente en una instrumentación a menudo "ampulosa", y que en los puntos donde "la música debe ser el elemento crucial y definitorio ... Adams no logra hacer el trabajo". ^[38]

La ópera ha sido grabada al menos seis veces:

La única grabación de estudio, realizada en Nueva York por Nonesuch dos meses después del estreno en Houston en octubre de 1987, utilizó el mismo elenco, solo un coro, orquesta y director diferentes: Edo de Waart dirigió el Coro y la Orquesta de St. Luke's . La Good DVD Guide de Gramophone elogió el canto, destacando el "Nixon apropiadamente volátil" de James Maddalena y la admirable interpretación de Trudy Ellen Craney de los pasajes de coloratura de Chiang Ch'ing. ^{[66] Esta grabación también recibió el} Premio Grammy de 1988 a la Mejor Composición Contemporánea en la categoría Clásica. ^[67] Fue reeditada en 2011 para coincidir con la producción de la ópera en la Metropolitan Opera. ^[62] La grabación en vivo de Denver en Naxos tiene a Marin Alsop dirigiendo la Sinfónica de Colorado y el Coro de la Ópera de Colorado , con Robert Orth como Nixon, Maria Kanyova como Pat Nixon, Thomas Hammons como Kissinger, Chen-Ye Yuan como Chou En-Lai, Marc Heller como Mao Tse-Tung y Tracy Dahl como Chiang Ch'ing. ^[58] Sumi Jo y June Anderson protagonizan el video de París como las dos esposas.

Notas

Otras fuentes

• Johnson, Timothy A. (2011). Nixon en China de John Adams : análisis musical, perspectivas históricas y políticas . Farnham, Surrey, Reino Unido: Ashgate Publishing Limited. ISBN 978-1-4094-2682-0.
• Kabaservice, Geoffrey (2012). Gobierno y ruina. Oxford: Oxford University Press. ISBN 9780199912902.

• Nixon en China, del sitio web oficial de John C. Adams