Nayib Bukele

Su Excelencia [1] Nayib Bukele
Retrato oficial, 2019
81º Presidente de El Salvador
Titular
Asumió su cargo el 1 de junio de 2019 [a]
vicepresidente	Félix Ulloa
Precedido por	Salvador Sánchez Cerén
Alcalde de San Salvador
En funciones desde el 1 de mayo de 2015 hasta el 30 de abril de 2018
Precedido por	Normando Quijano
Sucedido por	Ernesto Muyshondt
Alcalde de Nuevo Cuscatlán
En funciones desde el 1 de mayo de 2012 hasta el 30 de abril de 2015
Precedido por	Álvaro Rodríguez
Sucedido por	Michelle Sol
Datos personales
Nacido	Nayib Armando Bukele Ortez ( 24 de julio de 1981 )24 de julio de 1981 (43 años) San Salvador , El Salvador
Partido político	Nuevas Ideas (desde 2017)
Otras afiliaciones políticas	GANA (2018-2023) Cambio democrático (2018) Independiente (2017) FMLN (2012-2017)
Cónyuge	Gabriela Rodríguez ​ ( nacido en  2014 )
Niños	2
Padre	Armando Bukele Kattán (padre)
Educación	Universidad Centroamericana (sin título)
Ocupación	Político, empresario
Gabinete	Gabinete de Nayib Bukele
Firma

Este artículo es parte de una serie sobre Nayib Bukele
Cargos políticos Alcalde de Nuevo Cuscatlán (2012-2015) Alcalde de San Salvador (2015-2018) Presidente de El Salvador (2019-presente) Presidencia Bukelismo – Gabinete – Nuevas Ideas Crisis políticas 2020 2021 Pandemia de COVID-19 Bitcoin ley ciudad Plan de Control Territorial Represión de pandillas Cecot Lucha contra la corrupción Encuesta de opinión Viajes internacionales Elecciones 2012 2015 2019 2024 Galería de medios
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Nayib Armando Bukele Ortez ( en español: [naˈʝiβ buˈkele] ; nacido el 24 de julio de 1981) es un político y empresario salvadoreño que ha sido el 81.º presidente de El Salvador desde el 1 de junio de 2019. Como miembro del partido político Nuevas Ideas , Bukele es el primer presidente salvadoreño desde 1989 que no fue elegido como candidato de uno de los dos principales partidos políticos del país : la derechista Alianza Republicana Nacionalista (ARENA) o el izquierdista Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), del que Bukele había sido anteriormente miembro.

Bukele fundó una empresa de publicidad en 1999 y trabajó en una empresa de publicidad propiedad de su padre, Armando Bukele Kattán ; ambas empresas anunciaban campañas electorales para el FMLN. En 2011, Bukele anunció que entraría en política. Al año siguiente, se unió al FMLN y fue elegido alcalde de Nuevo Cuscatlán . Bukele sirvió hasta su elección de 2015 como alcalde de San Salvador , donde sirvió hasta 2018. En 2017, Bukele fue expulsado del FMLN; fundó Nuevas Ideas poco después y emprendió una campaña presidencial en 2019. Después de que el Tribunal Supremo Electoral (TSE) se negó a registrar su partido, Bukele se postuló para presidente con la Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA) y ganó con el 53 por ciento de los votos.

Bukele implementó el Plan Control Territorial en julio de 2019, un programa antipandillas que buscaba reducir la tasa de homicidios del país en 2019 de 38 por cada 100.000 personas. Los homicidios disminuyeron en un 50 por ciento durante el primer año de Bukele en el cargo y él lo atribuyó al plan. El medio de noticias digital El Faro y el Departamento de Estado de los Estados Unidos acusaron al gobierno de Bukele de negociar en secreto con las pandillas para reducir la tasa de homicidios. Después de que 87 personas fueran asesinadas por pandillas durante un fin de semana de marzo de 2022, Bukele inició una ofensiva nacional contra las pandillas . Esto resultó en la detención de más de 82.900 personas con presuntas afiliaciones a pandillas para octubre de 2024, con más de 12.000 encarceladas en el nuevo Centro de Confinamiento del Terrorismo . La tasa de homicidios del país disminuyó a 2,4 homicidios por cada 100.000 en 2023, la segunda más baja de América (después de Canadá). Bukele aprobó una ley en 2021 que convirtió al bitcoin en moneda de curso legal en El Salvador , y ha promovido planes para construir Bitcoin City , centrada en el uso de energía geotérmica para minar bitcoin . En junio de 2023, la Asamblea Legislativa aprobó las propuestas de Bukele de reducir el número de municipios de 262 a 44 y el número de escaños en la Asamblea Legislativa de 84 a 60. Se postuló para la reelección en las elecciones presidenciales de 2024 y ganó con más del 85 por ciento de los votos, después de que la Corte Suprema reinterpretara la prohibición de la constitución a la reelección consecutiva. Se convirtió en el primer presidente salvadoreño en ser reelegido desde 1944 .

Políticos, activistas y periodistas han acusado a Bukele de gobierno autoritario y autocrático. En febrero de 2020, ordenó a 40 soldados ingresar al edificio de la Asamblea Legislativa para intimidar a los legisladores para que aprobaran un préstamo de 109 millones de dólares para el Plan de Control Territorial. En mayo de 2021, después de que Nuevas Ideas obtuviera una supermayoría en la Asamblea Legislativa en las elecciones legislativas de ese año , los aliados de Bukele en la legislatura votaron para reemplazar al fiscal general y a los cinco magistrados de la Sala Constitucional de la Corte Suprema de Justicia . Bukele ha atacado a periodistas y medios de comunicación en las redes sociales y ha implementado leyes que, según afirman los críticos, censuran a la prensa . Antes de la presidencia de Bukele, se consideraba miembro de la izquierda radical ; desde que asumió la presidencia, no se ha identificado con ninguna ideología política, pero los analistas políticos lo han descrito como populista y conservador . Bukele tiene altos índices de aprobación de su gestión y es popular en El Salvador y en toda América Latina .

Nayib Armando Bukele Ortez nació el 24 de julio de 1981 en San Salvador . ^[3] Su padre fue Armando Bukele Kattán , un empresario y químico industrial de origen palestino, ^{[4] [5]} y su madre es Olga Marina Ortez. El padre de Bukele murió en 2015. ^[6] Bukele fue el primer hijo de la pareja. Tiene tres hermanos menores ( Karim , Yusef e Ibrajim ), y tiene cuatro medias hermanas paternas y dos medios hermanos paternos. ^{[3] [7]} El padre de Bukele se convirtió del cristianismo al islam en la década de 1980, se convirtió en imán y fundó cuatro mezquitas en El Salvador; ^[5] La madre de Bukele es católica . ^[6] Los abuelos paternos de Bukele eran cristianos palestinos que emigraron a El Salvador desde Jerusalén y Belén en 1921; su abuelo materno era ortodoxo griego y su abuela materna era católica. ^[4]

Bukele completó su educación secundaria en la Escuela Panamericana en 1999 a los 18 años. Bukele se inscribió en la Universidad Centroamericana en San Salvador para estudiar ciencias jurídicas, aspirando a convertirse en abogado, ^{[5] [6]} pero abandonó sus estudios para trabajar en la agencia de publicidad Nölck, una de las empresas de su padre. ^[8] Nölck hizo campaña para el Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN), un partido político salvadoreño de izquierda . ^[9]

Bukele fundó la empresa de marketing Obermet (también conocida como 4am Saatchi & Saatchi El Salvador) en 1999, y fue su presidente de 1999 a 2006 y de 2010 a 2012. ^{[8] [10] [11]} La empresa realizó publicidad política para las campañas presidenciales del FMLN de Schafik Hándal en 2004 y Mauricio Funes en 2009 . ^{[6] [12] : 239} Bukele fue presidente de CLS, una empresa que emitía pasaportes salvadoreños , de 2005 a 2007. Fue presidente de Nölck de 2006 a 2010. ^[10] Bukele fue presidente de Yamaha Motors El Salvador, una empresa que vende y distribuye productos Yamaha en el país, de 2009 a 2012. ^{[10] [13]} Durante la carrera empresarial de Bukele, se autodenominó un "empresario con gran futuro" . [ ^9]

En 2011, Bukele anunció que entraría a la política como miembro del FMLN ^[6] para salir de "su zona de confort " como hombre de negocios. ^[9] Se unió oficialmente al partido en 2012, ^{[10] [14]} hizo campaña para la alcaldía de Nuevo Cuscatlán (un municipio en el departamento de La Libertad , parte del área metropolitana de San Salvador). La campaña de Bukele fue apoyada por el partido Cambio Democrático . ^[6] Fue elegido alcalde de Nuevo Cuscatlán el 11 de marzo de 2012 con el 51,67 por ciento de los votos, derrotando al retador primario Tomás Rodríguez de la Alianza Republicana Nacionalista (ARENA). ^[15] Bukele asumió el cargo el 1 de mayo de 2012 ^[6] como el alcalde más joven del país. ^[9]

Bukele creó un programa de becas para jóvenes del municipio, ^[6] donando su salario de $2,000 para financiar el programa. ^[13] Bukele lanzó Sphere PM, un proyecto que lanzó un globo de gran altitud a una altitud de 100,000 pies (30,000 m) y tomó fotografías de El Salvador, el 27 de agosto de 2014. ^[16] Afirmó que el objetivo de Sphere PM era promover la educación en ciencia y tecnología para disuadir a los jóvenes del municipio de la delincuencia. ^[17] Bukele habló en la sede de las Naciones Unidas sobre los proyectos que había emprendido como alcalde de Nuevo Cuscatlán como parte del Día Mundial de las Ciudades del 31 de noviembre de 2014. ^[18] El 21 de enero de 2015 , inauguró un bulevar de $1.7 millones que conecta Nuevo Cuscatlán con Huizúcar y Antiguo Cuscatlán . ^[19] Bukele realizó gran parte de su trabajo como alcalde con financiamiento de ALBA Petróleos, propiedad de la petrolera venezolana PDVSA . ^{[12] : 239}

En agosto de 2014, Bukele anunció que buscaría ser elegido alcalde de San Salvador en las elecciones de 2015. ^[6] Su candidatura fue confirmada por el secretario general del FMLN, Medardo González, el 19 de agosto de ese año. [ ^20] Bukele delegó la administración de Nuevo Cuscatlán a la concejal Michelle Sol el 10 de febrero de 2015 para centrarse en su campaña. ^[21]  Durante su campaña, que fue apoyada por el Partido Progresista Salvadoreño , el liderazgo del partido FMLN llamó a Bukele la "joya de la corona " del partido. La campaña de Bukele usó eslóganes como "tenemos que cambiar la historia" y "juntos saldremos adelante" para conseguir el apoyo de los votantes jóvenes. Su principal oponente fue Edwin Zamora, un empresario y diputado de la Asamblea Legislativa de ARENA. Bukele lideró a Zamora en las encuestas de opinión antes de las elecciones. ^[9] Derrotó a Zamora con el 50,38 por ciento de los votos el 1 de marzo de 2015 y asumió el cargo el 1 de mayo. ^[6] Bukele nombró a un primo, Hassan, y a su medio hermano Yamil para puestos administrativos en el concejo municipal de San Salvador. Los nombramientos fueron criticados por políticos de ARENA y FMLN. ^[22]

Como alcalde, Bukele inició un "reordenamiento " para revitalizar el centro histórico de la ciudad y combatir el crimen. ^[23] El día que Bukele asumió el cargo, revirtió los nombres de dos calles en San Salvador ( Calle Mayor Roberto D'Aubuisson y Boulevard Coronel José Arturo Castellanos ) a Calle San Antonio Abad y Boulevard Venezuela respectivamente; ambos nombres habían sido cambiados por el predecesor de Bukele, Norman Quijano . Zamora, quien se había convertido en miembro del consejo municipal de San Salvador, declaró que los nombres fueron revertidos debido a fallas en el proceso de cambio de nombre inicial. ^[24] Agregó que otra calle sería nombrada en honor a Castellanos, quien proporcionó pasaportes salvadoreños falsos a 40.000 judíos de Europa Central para ayudarlos a escapar del Holocausto ; ^[22] Bukele renombró 89 Avenida Norte en honor a Castellanos en junio de 2016. ^[25]

En diciembre de 2016, Bukele inauguró el Mercado Cuscatlán para alentar a los vendedores ambulantes a reubicar sus negocios. ^[26] Muchos vendedores se negaron a mudarse, a pesar del mercado; ^[23] algunos lo acusaron de negociar con pandillas para organizar su construcción, ya que estaba ubicado en territorio controlado por pandillas. ^[6] En enero de 2016, Bukele comenzó una campaña "San Salvador 100% Iluminado" para "tener una luz en cada esquina de San Salvador" para combatir el crimen en la ciudad; la campaña se completó en mayo de ese año. ^[23] También instaló cámaras de videovigilancia en partes de San Salvador que se vieron gravemente afectadas por el crimen. ^[6] Bukele inauguró la renovada Plaza Gerardo Barrios del centro en octubre de 2017, ^[27] y la nueva Plaza Lineal del centro en abril de 2018. ^[28]

Bukele creó un programa de becas, conocido como el Proyecto Dalton y financiado con su salario, ^[8] para jóvenes en San Salvador para evitar que se unan a las pandillas. ^[6] Bukele también creó el proyecto Mi Nueva Escuela para modernizar las escuelas primarias de San Salvador. ^[6] En mayo de 2015, firmó un acuerdo con el alcalde de la Ciudad de Panamá, José Blandón, para establecer una relación de ciudades hermanas entre San Salvador y Ciudad de Panamá. ^[29] Bukele firmó un acuerdo en noviembre de 2015 con la Liga Nacional de Fútbol Profesional de España para promover el deporte para la juventud de San Salvador. ^[30]

En septiembre de 2016, Bukele visitó Washington, DC y se reunió con la alcaldesa Muriel Bowser para discutir la implementación de proyectos de desarrollo urbano. Bukele recibió las llaves de la ciudad de Gaithersburg, Maryland , y el 11 de septiembre fue designado como el "Día del alcalde Nayib Bukele" . [ ^31] Visitó Taipei en febrero de 2017 y se reunió con la presidenta taiwanesa Tsai Ing-wen para "mejorar" la relación de ciudades hermanas entre San Salvador y Taipei. ^[32] En febrero de 2018, Bukele asistió a la 32.ª Conferencia Internacional de Alcaldes en Jerusalén ^[4] y rezó en el Muro Occidental . ^[33]

En enero de 2016, El Diario de Hoy y La Prensa Gráfica informaron que la empresa de programación digital Búnker había creado sitios espejo de los periódicos en junio de 2015 y publicado información falsa en un intento de dañar sus reputaciones; los periódicos describieron el incidente como un ciberataque . En una investigación posterior de la Fiscalía General de la República (FGR), Bukele supuestamente instruyó a un usuario de Twitter para que creara los sitios espejo. Bukele negó su participación en la creación de los sitios espejo. ^{[34] [35]} El incidente se conoció como el caso del "Troll Center". ^[34] Cinco personas fueron acusadas en relación con el caso, pero los cargos fueron retirados en diciembre de 2017. ^[36]

Bukele demandó a La Prensa Gráfica por 6 millones de dólares el 4 de julio de 2017, alegando que el periódico lo había difamado y calumniado en sus informes sobre los ciberataques al conectarlo "falsamente" (" falsamente ") con el caso del Troll Center y "dañó la imagen del señor alcalde ". Más tarde ese mes, un tribunal desestimó la demanda de Bukele y otros tres tribunales rechazaron sus apelaciones. ^[37] En diciembre de 2018, la FGR declaró que había revisado información que supuestamente vinculaba el teléfono celular de Bukele con los ciberataques. ^[38]

La relación de Bukele con el FMLN comenzó a deteriorarse después de convertirse en alcalde de San Salvador. ^[39] Se enfrentó con otros miembros del partido en Twitter, ^[6] y con frecuencia se resistió al liderazgo del partido FMLN. ^{[12] : 239} Bukele fue un fuerte crítico de Salvador Sánchez Cerén , el presidente del FMLN de El Salvador que fue elegido en 2014. ^{[39] Amenazó con abandonar el partido en 2015 si el gobierno liderado por el FMLN volvía a nombrar a Luis Martínez como} fiscal general del país , describiendo a Martínez como "un gángster, muy corrupto, [y] lo peor de lo peor". El FMLN cedió y reemplazó a Martínez, y Bukele luego admitió que su amenaza de abandonar el partido "era un farol". ^[23]

En septiembre de 2017, Xóchitl Marchelli, miembro del FMLN de San Salvador, denunció que Bukele le había arrojado una manzana, llamándola "maldita traidora" y "bruja " . ^[40] Bukele no asistió a un tribunal de ética del FMLN el 7 de octubre de 2017, diciendo que el tribunal estaba sesgado a favor de Marchelli. ^[41] El 10 de octubre de 2017, fue expulsado del partido después de que el tribunal determinara que había participado en "actos difamatorios" contra el partido, mostrado "irrespeto " por los derechos de las mujeres y los estatutos del partido, y hecho "comentarios descalificadores" a los miembros del partido. ^[42] Marchelli demandó a Bukele a través del Juzgado de Instrucción Especializado, pero envió una carta al tribunal en octubre de 2018 diciendo que ya no seguiría con el asunto por razones de salud. ^[43] Pese al desistimiento de Marchelli, la FGR siguió adelante con el caso; el 29 de marzo de 2019, el Tribunal Especializado de Sentencia absolvió a Bukele. ^[44]

En las elecciones legislativas y municipales de 2018 , donde Bukele era el favorito para ganar la reelección antes de su expulsión, ^[14] el FMLN tuvo su peor desempeño desde 1994 (la primera elección del partido); perdió seis escaños en la Asamblea Legislativa y 16 municipios. ^[45] Durante la elección, Bukele llamó a sus partidarios en todo el país a anular su voto o quedarse en casa el día de la elección en lugar de apoyar al FMLN. ^[46] En febrero de 2019, el secretario de comunicaciones presidenciales del FMLN, Roberto Lorenzana, declaró que la expulsión de Bukele fue un error que le costó votos al partido. ^[47]

La popularidad de Bukele como alcalde de San Salvador llevó a algunos periodistas a creer que se postularía a la presidencia en 2019 , ^{[12] : 239} pero él negó que lo hiciera. ^[23] Finalmente expresó su interés en postularse a la presidencia con el FMLN, pero el partido ni siquiera quiso considerarlo como su candidato a vicepresidente . Escribió en las redes sociales que el FMLN lo había purgado, ^{[12] : 240–241} y se presentó como un político independiente que rechazaba el sistema político del país. ^[14]

El 15 de octubre de 2017, Bukele anunció su intención de postularse a la presidencia en 2019 y formar un nuevo partido político. ^[48] Anunció el establecimiento del partido Nuevas Ideas el 25 de octubre de 2017 en las redes sociales, diciendo que Nuevas Ideas buscaría sacar a ARENA y al FMLN del poder. ^[49] Durante su campaña presidencial, Bukele y una red de YouTubers , blogueros y trolls de Internet intentaron desacreditar a ARENA y al FMLN. ^{[12] : 242} Bukele intentó asociar a los dos partidos con los gobiernos de presidentes anteriores que se vieron empañados por la corrupción, utilizando lemas como "Hay suficiente dinero cuando nadie roba" y "Devuelvan lo robado". ^[39] Sus promesas de campaña incluyeron la creación de una comisión internacional para combatir la corrupción, el desarrollo de un ferrocarril transnacional y un nuevo aeropuerto, oportunidades laborales para los salvadoreños y reducción del crimen. ^{[50] [51]}

Para que Bukele pudiera postularse a la presidencia con Nuevas Ideas, tuvo que registrar el partido en el Tribunal Supremo Electoral (TSE). ^[52] Aunque Nuevas Ideas tenía suficientes firmas para registrarse, ^[53] Bukele creía que el TSE no registraría el partido antes de la fecha límite de nominación presidencial del 29 de julio de 2018. Bukele se registró como miembro de Cambio Democrático y buscó la nominación presidencial del partido antes de la fecha límite, pero el TSE canceló el registro del partido cuatro días antes de la fecha límite porque Cambio Democrático no recibió más de 50.000 votos durante las elecciones legislativas de 2015. El 29 de julio de 2018, Bukele se registró en la derechista Gran Alianza por la Unidad Nacional (GANA) y recibió la nominación presidencial del partido. Seleccionó a Félix Ulloa , un abogado, como su candidato a vicepresidente. ^{[6] [54]}

Bukele utilizó ampliamente las redes sociales como Facebook , Instagram y Twitter durante su campaña para comunicarse con sus partidarios. ^[55] No asistió a ninguno de los dos debates presidenciales, en diciembre de 2018 y enero de 2019 (a pesar de decir que asistiría), alegando que no se le explicaron las reglas del debate. ^{[56] [57]} Bukele era el favorito de las elecciones, ^[55] liderando prácticamente todas las encuestas por un margen sustancial. Sus tres oponentes fueron Carlos Calleja de ARENA ^[b] , un empresario dueño de la cadena de supermercados Super Selectos ; el exministro de Relaciones Exteriores del FMLN Hugo Martínez , y Josué Alvarado de Vamos , un empresario. ^{[50] [59]} El día de las elecciones, el 3 de febrero de 2019, Bukele derrotó a Calleja, Martínez y Alvarado con el 53,1 por ciento de los votos. Fue el primer candidato presidencial electo desde José Napoleón Duarte (1984-1989) que no era miembro de ARENA o del FMLN. ^{[55] [60]}

La primera toma de posesión presidencial de Bukele se llevó a cabo el 1 de junio de 2019. ^{[12] : 244} Se convirtió en la 81.ª persona en asumir la presidencia de El Salvador, así como en el presidente más joven del país a la edad de 37 años. ^[61] Bukele celebró la ceremonia de inauguración en el Palacio Nacional debido a su ubicación en la Plaza Gerardo Barrios (renovada por Bukele como alcalde de San Salvador) en lugar de en el Salón Azul (sala de reuniones) de la Asamblea Legislativa en un esfuerzo por presentarse como alguien que centra su presidencia en el pueblo. Los partidarios de Bukele abuchearon y se burlaron de los diputados de la Asamblea Legislativa cuando fueron presentados. ^{[12] : 244} Anunció un gabinete de dieciséis personas , compuesto por ocho hombres y ocho mujeres. ^[62]

La segunda toma de posesión presidencial de Bukele se llevó a cabo el 1 de junio de 2024, nuevamente en el Palacio Nacional. ^[63] Durante la toma de posesión, las Fuerzas Armadas de El Salvador (FAES) realizaron un desfile militar como demostración de fuerza ^[64] y Bukele vistió una chaqueta de corte napoleónico con ribetes dorados para evocar la imagen del libertador venezolano Simón Bolívar . ^[65] Describió su segunda toma de posesión como "el momento más importante de nuestra historia reciente" . [ ^64]

Durante la campaña presidencial de Bukele, prometió poner fin a la violencia de pandillas en El Salvador; ^[51] El Salvador fue considerado uno de los países más peligrosos del mundo debido a su violencia de pandillas. ^[66] La mayoría de los crímenes violentos de El Salvador fueron cometidos por la MS-13 y la pandilla Calle 18 (Barrio 18). Aunque son las pandillas más grandes del país, ambas se originaron en Los Ángeles ; la primera se formó en la década de 1980 por refugiados salvadoreños que huían de la guerra civil del país, y la segunda se formó en la década de 1960 por inmigrantes mexicanos. Gran parte de la violencia de pandillas se originó en la desigualdad de ingresos, la pobreza, las escuelas deficientes, la falta de oportunidades laborales y la alta urbanización. ^{[67] : 2–3}

La tasa de homicidios de El Salvador alcanzó un máximo de 107 homicidios por cada 100.000 personas en 2015. ^[68] La tasa de homicidios del país había disminuido a 38 homicidios por cada 100.000 personas en 2019, todavía una de las más altas del mundo. ^{[69] [70]} Las pandillas controlaban partes de El Salvador, ^{[12] : 237} y ordenaban a los dueños de negocios que pagaran renta ( extorsión ) por protección o enfrentarían violencia. ^[23] A principios de 2019, se estimaba que había 67.000 pandilleros en El Salvador. ^[51] Durante su presidencia, Bukele promulgó políticas duras contra el crimen que los académicos han caracterizado como una reducción exitosa de la actividad de las pandillas y el crimen violento a costa de arrestos arbitrarios y presuntos abusos generalizados de los derechos humanos. ^{[71] : 84}

El 19 de junio de 2019, Bukele anunció que su gobierno implementaría un Plan de Control Territorial de seguridad de siete fases que buscaba desbaratar las finanzas de las pandillas. ^[72] El plan comenzó esa noche a la medianoche. ^[73] La primera fase, conocida como "preparación", requería que miembros de las fuerzas de seguridad del país (las Fuerzas Armadas de El Salvador y la Policía Nacional Civil (PNC)) estuvieran estacionados en 12 de los 262 municipios del país en lugares donde se sabía que las pandillas cobraban renta . ^[74] El gobierno también implementó un estado de emergencia temporal en las 28 cárceles del país, poniéndolas bajo cierre y prohibiendo las visitas. ^[75]

La segunda fase del plan, conocida como “oportunidad”, comenzó en julio de 2019 y exigía la creación de programas e iniciativas para evitar que los jóvenes predispuestos a la delincuencia se involucraran en actividades delictivas. Los programas e iniciativas incluían la creación de becas, la construcción de escuelas y centros deportivos y la mejora de la atención sanitaria. Bukele creó la Unidad de Revitalización del Tejido Social para implementar la fase. ^[76] La tercera fase, conocida como “modernización”, comenzó en agosto de 2019 y exigía la mejora del equipamiento utilizado por las fuerzas de seguridad del país; incluía la dotación de nuevas armas, equipos, helicópteros y drones a las fuerzas de seguridad. ^[77] La ​​cuarta fase, conocida como “incursión”, comenzó en julio de 2021 cuando las fuerzas de seguridad comenzaron a patrullar zonas con alta presencia de pandillas que se consideraban de difícil acceso. ^[78]

La quinta fase, conocida como “extracción”, comenzó en noviembre de 2022. Se ordenó a las fuerzas de seguridad “rodear las grandes ciudades y extraer a los terroristas [pandilleros] que [estaban] escondidos dentro de las comunidades, sin darles la más mínima posibilidad de escape”. ^[79] La sexta fase (conocida como “integración”) comenzó en septiembre de 2023, cuando Bukele estableció el Directorio Nacional de Integración para combatir la pobreza y el desempleo. ^[80] Los detalles sobre la séptima fase, que aún no se ha implementado, no se conocen públicamente. ^[81]

La tasa de homicidios de El Salvador ha disminuido cada año de la presidencia de Bukele, una tendencia a la baja que comenzó en 2016. ^[82] Según el gobierno salvadoreño, la tasa de homicidios del país fue de 38 por cada 100.000 personas en 2019; ^[70] 19,7 por cada 100.000 en 2020; ^[83] 17,6 por cada 100.000 en 2021; ^[84] 7,8 por cada 100.000 en 2022, ^[85] y 2,4 por cada 100.000 en 2023, la segunda tasa de homicidios más baja de las Américas , después de Canadá. Bukele ha atribuido la disminución a sus políticas de seguridad, ^[86] diciendo el 4 de diciembre de 2023 que el gobierno había registrado 500 días sin un homicidio durante su presidencia. ^[87]  Según Celia Medrano , abogada de derechos humanos y ex coordinadora general de la Comisión para la Defensa de los Derechos Humanos de Centroamérica, es "imposible" (" impossible ") verificar las cifras de homicidios del gobierno salvadoreño porque "no hay acceso público" (" no hay acceso público ") a un registro diario de homicidios. Medrano también afirmó que las muertes bajo custodia no se registran como homicidios. ^[88] Los cadáveres encontrados en fosas comunes y las personas desaparecidas tampoco se incluyen en las estadísticas de homicidios del gobierno. ^[89] En julio de 2024, el expresidente de los Estados Unidos Donald Trump acusó falsamente ^[90] al gobierno de Bukele de "exportar" criminales a los Estados Unidos para reducir la tasa de criminalidad de El Salvador. ^[91]

En julio de 2020, el International Crisis Group (ICG) publicó un análisis en el que afirmaba que la disminución de los homicidios durante el primer año de mandato de Bukele podría deberse a “entendimientos informales y silenciosos” entre el gobierno y las pandillas. El gobierno salvadoreño negó las acusaciones del ICG, y este afirmó que no tenía pruebas que respaldaran la afirmación. ^[93]

En septiembre de 2020, el periódico digital salvadoreño El Faro acusó al gobierno de Bukele de llevar a cabo negociaciones secretas con la MS-13. Según el informe de El Faro , el gobierno acordó otorgarle a la MS-13 más libertad en prisión a cambio de una reducción en los homicidios que cometería y apoyo a Nuevas Ideas durante las elecciones legislativas de 2021. ^[94] Bukele negó las acusaciones de El Faro , publicando fotos en Twitter de pandilleros detenidos en condiciones de hacinamiento después de una redada carcelaria en abril de 2020. ^[95]

El 8 de diciembre de 2021, el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos acusó al gobierno de Bukele de negociar en secreto con la MS-13 y Barrio 18 para reducir la tasa de homicidios del país. El departamento afirmó que el gobierno de Bukele "brindó incentivos financieros" a ambas pandillas para garantizar que redujeran la tasa de homicidios del país y apoyaran a Nuevas Ideas en las elecciones celebradas a principios de ese año (similar a las acusaciones de El Faro el año anterior) ^{[96] [97]} y sancionó a Osiris Luna Meza (director general de centros penales y viceministro de justicia) y al presidente de la Unidad de Revitalización del Tejido Social, Carlos Marroquín Chica, por negociar con las pandillas. ^[92] Bukele negó las acusaciones del departamento y dijo que Estados Unidos buscaba "sumisión absoluta" de El Salvador en lugar de cooperación. ^[97] El Departamento de Justicia de Estados Unidos también acusó al gobierno de Bukele de liberar a líderes de pandillas entre 2019 y 2021 como parte de las negociaciones, incluido Élmer "El Crook" Canales Rivera, quien fue liberado en febrero de 2021 a pesar de tener una orden de arresto activa de Interpol en su contra. Bukele ha negado las acusaciones del departamento. ^{[98] [99]}

Del 25 al 27 de marzo de 2022, las pandillas en El Salvador cometieron 87 homicidios; ^{[100] [101]} 62 fueron cometidos solo el 26 de marzo, el día más mortífero en la historia salvadoreña desde el fin de la Guerra Civil salvadoreña (1979-1992). ^{[102] El director de investigación} de la Universidad Internacional de Florida, José Miguel Cruz, atribuyó los asesinatos a una ruptura de una tregua secreta entre el gobierno y las pandillas, una tregua que Bukele negó haber hecho. Cruz creía que los asesinatos eran un mensaje de las pandillas al gobierno para obtener más concesiones como parte de la tregua secreta. ^[103]

La Asamblea Legislativa declaró un estado de emergencia de 30 días el 27 de marzo de 2022, formalmente conocido como " estado de excepción " (" régimen de excepción ") ^[106] y a veces conocido como la " guerra contra las pandillas ". ^[107] El estado de emergencia suspendió los derechos constitucionales que incluían la libertad de reunión , la libertad de asociación , el derecho a la privacidad en las comunicaciones , el derecho a ser informado del motivo del arresto , el derecho a permanecer en silencio y el derecho a la representación legal . También se suspendió el requisito de que cualquier persona arrestada comparezca ante un juez dentro de las 72 horas posteriores al arresto. ^[104] El ejército se movilizó en barrios controlados por pandillas en un esfuerzo por reafirmar el control del gobierno, ^[102] y realizó arrestos a gran escala de presuntos pandilleros en todo el país. ^[104] En algunos casos, Bukele ordenó a las fuerzas de seguridad que bloquearan ciertos municipios para capturar a todos los pandilleros dentro de ellos. Para mayo de 2024, se implementaron bloqueos dos veces en Apopa, ^{[108] [109]} Cabañas , ^[110] Comasagua, ^[111] Nuevo Concepción , ^[112] sur de Chalatenango , ^[113] y Soyapango . ^[114]

Bukele ha amenazado a los pandilleros encarcelados. Al comienzo de la represión, tuiteó que el gobierno había confiscado las pertenencias de los pandilleros encarcelados, les había quitado los colchones y les había racionado la comida. ^{[103] [104]} Bukele también publicó un video de prisioneros durmiendo en el piso y quejándose de la falta de comida y saneamiento. ^[115] Amenazó con privarlos de comida por completo en abril de 2022 si las pandillas intentaban tomar represalias contra la represión, citando rumores sobre asesinatos por venganza. ^[116] Después de que miembros de Barrio 18 mataran a tres policías en Santa Ana en junio de 2022, Bukele dijo en una conferencia de prensa que las pandillas "iban a pagar caro" por la " emboscada " contra la policía. ^[117] El gobierno comenzó a destruir lápidas pertenecientes a pandilleros fallecidos en noviembre de 2022 para evitar que se convirtieran en "santuarios" ^[118] y Bukele comparó las destrucciones de lápidas con la desnazificación en Alemania después de la Segunda Guerra Mundial . ^[119] Advirtió a los padres salvadoreños que mantuvieran a sus hijos alejados de las pandillas, ya que los llevarían a "la cárcel o la muerte". ^{[115] [120]}

Poco después de que comenzara la represión, Bukele pidió la construcción de una nueva prisión con capacidad para 20.000 reclusos. ^[116] Anunció la construcción en julio de 2022 del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) con capacidad para 40.000 reclusos en Tecoluca , que sería una de las cárceles más grandes del mundo. ^[121] En febrero de 2023, Bukele publicó un video en Twitter de él y miembros de su gabinete recorriendo la prisión. Cuenta con 250 policías y 600 soldados, y cubre 410 acres (170 ha). ^[122] Bukele publicó un video en Twitter el 24 de febrero de 2024 del traslado de los primeros 2.000 presos de la prisión, ^[123] y publicó un video similar el mes siguiente del traslado de 2.000 presos más. ^[124] Al 11 de junio de 2024, el CECOT contaba con al menos 14.532 reclusos. ^[125]

Liz Throssell, portavoz de la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos , calificó las acciones de las fuerzas de seguridad de El Salvador durante la represión de las pandillas como un "uso innecesario y excesivo de la fuerza". ^[126] Human Rights Watch ha declarado que había "evidencia creciente" y "acusaciones creíbles" de que las autoridades salvadoreñas estaban cometiendo violaciones de los derechos humanos como detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas , confesiones falsas y muertes bajo custodia policial durante la represión de las pandillas. ^{[127] [128]} Amnistía Internacional declaró el mes siguiente que el gobierno salvadoreño ha cometido "violaciones masivas de los derechos humanos", incluida la tortura , contra los presos. ^{[129] [130]}

En junio de 2024, Bukele dijo a Time que la situación de seguridad en El Salvador se había vuelto sostenible y que él y su gobierno esperaban poner fin al estado de emergencia "en un futuro cercano". ^[131] Para el 3 de octubre de 2024, la Asamblea Legislativa había prorrogado el estado de excepción 31 veces. ^[132] Para el 18 de octubre de 2024, 82.963 presuntos pandilleros habían sido arrestados, ^[133] 3.319 de los cuales eran menores de edad según Human Rights Watch. ^[128] Las detenciones a gran escala aumentaron la población carcelaria de El Salvador de 37.190 en 2020 a más de 105.000 en diciembre de 2023. Con el 1,7 por ciento de su población en prisión, El Salvador tiene la tasa de encarcelamiento más alta del mundo. ^{[134] [135]} Para agosto de 2023, más de 7.000 personas habían sido liberadas después de que el gobierno determinara que eran inocentes. ^[134] Según la organización no gubernamental Cristosal, al menos 61 personas habían muerto bajo custodia hasta julio de 2024. ^[136] Varias encuestas de opinión realizadas entre mayo de 2022 y junio de 2023 indicaron que entre el 80 y el 90 por ciento de los salvadoreños aprobaban la campaña contra las pandillas y las medidas adoptadas por el gobierno contra ellas. ^[137]

En noviembre de 2019, Bukele comenzó a intentar obtener un préstamo de 109 millones de dólares del Banco Centroamericano de Integración Económica para financiar la tercera fase del Plan Control Territorial. ^[139] La legislatura, controlada por ARENA y el FMLN, le pidió que les diera más tiempo para evaluar el préstamo. ^[140] El 6 de febrero de 2020, Bukele invocó el artículo 167 de la constitución del país y convocó a una reunión de emergencia de la Asamblea Legislativa para aprobar el préstamo. Llamó a sus partidarios a reunirse en torno a la Asamblea Legislativa durante la reunión de emergencia que estaba programada para el 9 de febrero. ^[141] Aunque Bukele ordenó a 40 soldados entrar en la sala de reuniones de la Asamblea Legislativa el día de la reunión para obligar a los legisladores a aprobar el préstamo, ^[142] no se alcanzó el quórum y el préstamo no fue aprobado. ^[143] Los políticos de oposición calificaron la crisis como un “ autogolpe ”, ^{[139] [143]} y se le conoce en El Salvador como “9F” o “El  Bukelazo”. ^{[138] : 84}

En las elecciones legislativas de 2021 , Nuevas Ideas recibió una supermayoría en la Asamblea Legislativa. ^[144] El 1 de mayo de 2021, Nuevas Ideas formó un gobierno de coalición con GANA, el Partido de Coalición Nacional (PCN) y el Partido Demócrata Cristiano (PDC). ^{[138] : 89} Ese día, la coalición votó para destituir a los cinco magistrados del tribunal constitucional de la Corte Suprema de Justicia y al fiscal general Raúl Melara. ^[145] Los magistrados fueron reemplazados por cinco de los aliados de Bukele, y Melara fue reemplazado por Rodolfo Delgado . ^[146] La purga, conocida en El Salvador como "1M", ^{[138] : 89} fue descrita por periodistas y políticos de la oposición como un "autogolpe" y una "toma de poder" ^{[145] [147] [148]} y fue condenada por Estados Unidos. ^{[148] [149] [150]}

Bukele emitió un decreto ejecutivo el 11 de marzo de 2020 imponiendo una "cuarentena en todo el territorio nacional" , poco después de que el director general de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, declarara que el brote de COVID-19 era una pandemia . La cuarentena suspendió todas las actividades escolares durante 21 días, prohibió la entrada de extranjeros al país y ordenó una cuarentena de 30 días para todos los que entraran al país. ^[151] Bukele confirmó el primer caso de COVID-19 en El Salvador el 18 de marzo de 2020. ^[152] La primera muerte del país por la enfermedad se registró el 31 de marzo. ^[153] El 5 de mayo de 2023, la Organización Panamericana de la Salud declaró el fin de la pandemia. ^[154] Según la OMS, al 27 de septiembre de 2023 , El Salvador tenía 201,807 casos confirmados de COVID-19 y 4,230 muertes por la enfermedad al 2 de junio de 2023; la OMS informó que hasta esa fecha se habían administrado en El Salvador 11,426,688 dosis de la vacuna contra la COVID-19 . ^{[155] [update]}

El 21 de marzo de 2020, Bukele impuso un confinamiento nacional de 30 días en un esfuerzo por combatir la pandemia. Durante el confinamiento, la Policía Nacional Civil detuvo a 4.236 personas por violar la orden de confinamiento; 70 fueron arrestadas antes de que la orden de confinamiento se hiciera pública. Los arrestados fueron puestos en cuarentena en un "centro de contención". Organizaciones de derechos humanos como Human Rights Watch criticaron los arrestos, citando casos de arrestos arbitrarios y abusos por parte de la policía. ^[156] En medio de los confinamientos de abril de 2020 en las cárceles del país y las imágenes publicadas de prisioneros alineados en posiciones estrechas, Human Rights Watch calificó las condiciones de vida en las cárceles de "inhumanas" (particularmente a la luz de la pandemia). ^[157]

El 27 de mayo de 2020, Estados Unidos donó 250 respiradores a El Salvador. Durante una conferencia de prensa donde Bukele recibió los respiradores, dijo que tomó hidroxicloroquina como profilaxis y agregó que "la mayoría de los líderes del mundo usan [hidroxicloroquina] como profilaxis". ^[158] Bukele inauguró el Hospital El Salvador , el hospital más grande de América Latina utilizado exclusivamente para tratar casos de COVID-19 en el sitio del antiguo Centro Internacional de Ferias y Convenciones  , el 22 de junio de 2020. El hospital tenía una capacidad de 400 camas, 105 unidades de cuidados intensivos y 295 unidades de cuidados intermedios atendidas por 240 médicos. ^[159] En agosto de 2020, la capacidad del hospital se incrementó en 575 camas. ^[160] Comenzó a tratar otras afecciones distintas a la COVID-19 en junio de 2022. ^[161] En abril de 2021, Bukele inauguró un centro de vacunación en el Hospital El Salvador para administrar hasta 10.000 dosis de la vacuna contra la COVID-19 por día; ^[162] el centro cerró en agosto de 2022, ya que las administraciones de dosis disminuyeron. ^[163]

La mayoría de las vacunas contra la COVID-19 de El Salvador fueron donadas por Estados Unidos y China. ^{[164] [165]} El 13 de mayo de 2021, Bukele donó 34.000 dosis de la vacuna contra la COVID-19 a siete localidades de Honduras tras las peticiones de sus alcaldes para que les entregaran dosis de la vacuna. ^[166] El Salvador había recibido 1,9 millones de dosis en ese momento, y Honduras solo había recibido 59.000. ^[167] Gabriel Labrador, periodista de El Faro , dijo a El País que Bukele hizo la donación a Honduras para mejorar su imagen pública en Centroamérica . ^[166]

Bukele anunció en la conferencia Bitcoin 2021 el 5 de junio de 2021 que presentaría un proyecto de ley a la Asamblea Legislativa que haría que bitcoin fuera de curso legal , diciendo que "generaría empleos" y promovería la "inclusión financiera" en el corto plazo. ^[168] La Asamblea Legislativa aprobó el proyecto de ley tres días después. ^[169] Aunque el Banco Mundial rechazó una solicitud del gobierno salvadoreño para ayudarlo con la implementación de bitcoin como moneda de curso legal, citando preocupaciones sobre la transparencia y los efectos ambientales de la minería de bitcoin , ^[170] Athena Bitcoin anunció que invertiría $ 1 millón para instalar 1,500 cajeros automáticos de bitcoin . Esto permitiría a los usuarios cambiar dólares estadounidenses por bitcoin y viceversa. ^[171]

El bitcoin se convirtió en moneda de curso legal el 7 de septiembre de 2021 en El Salvador, ^[172] el primer país en hacerlo. ^[173] Se convirtió en moneda de curso legal junto con el dólar estadounidense , que había sido adoptado en 2001 y reemplazó al colón salvadoreño . ^[174] El día que el bitcoin se convirtió en moneda de curso legal, su precio cayó de $52,000 por bitcoin a menos de $43,000. Apple y Huawei no ofrecieron Chivo, la billetera digital respaldada por el gobierno salvadoreño , en sus plataformas. Cerca de 1,000 personas marcharon en las calles de San Salvador para protestar por la adopción del bitcoin en el país. ^[175]

El día antes de que bitcoin se convirtiera en moneda de curso legal, Bukele anunció que el gobierno salvadoreño había comprado sus primeros 200 bitcoins. ^[176] Bukele continuó comprando más bitcoins a medida que su precio disminuyó en 2021 y 2022, y El Salvador perdió hasta $ 56 millones en junio de 2022. ^{[177] [178] [179]} El economista Steve Hanke afirmó que El Salvador tenía "la deuda soberana más angustiada del mundo" debido a su adopción de bitcoin, ^[180] y otros economistas predijeron que el país probablemente incumpliría su deuda . ^[181] Durante el primer mandato de Bukele, El Salvador fue la economía de más lento crecimiento de Centroamérica. ^[182] Cuando el precio de bitcoin subió a $ 44,000 en diciembre de 2023, Bukele anunció que la inversión de El Salvador en bitcoin había alcanzado el punto de equilibrio. ^[183] ​​En marzo de 2024, declaró que El Salvador había obtenido una ganancia del 50 por ciento con bitcoin. Bukele se burló de los medios de comunicación en Twitter, diciendo que había "literalmente miles de artículos" sobre las pérdidas de bitcoin de El Salvador y que los mismos medios ahora estaban "totalmente en silencio". Para marzo de 2024, el gobierno salvadoreño tenía 2.380 bitcoins. ^[184]

En noviembre de 2021, Bukele anunció que planeaba construir Bitcoin City en la región sureste de La Unión , en la base del volcán Conchagua . La ciudad utilizaría energía geotérmica para impulsar la minería de bitcoins. ^[185] Ricardo Navarro, director del Centro Salvadoreño de Tecnología Apropiada, criticó el plan y agregó que resultaría en un "desastre ambiental". ^[186] Bukele publicó imágenes de modelos de Bitcoin City y su aeropuerto planificado en Twitter en mayo de 2022, diciendo que la ciudad no tendría "impuesto sobre la renta, cero impuesto sobre la propiedad, ningún impuesto sobre adquisiciones, cero impuesto municipal y cero emisiones de CO2". ^[187] En diciembre de 2023, la Asamblea Legislativa aprobó una ley que permitía a las personas comprar la ciudadanía salvadoreña donando bitcoins a El Salvador. ^[188]

Durante la segunda toma de posesión de Bukele, afirmó que su segundo mandato se centraría en mejorar la economía salvadoreña con "medicina amarga" . [ ^{189] [190]} En julio de 2024, Bukele amenazó con arrestar masivamente a vendedores, importadores y distribuidores que se involucraran en la especulación de precios . ^{[189] [191]} Más tarde ese mes, anunció el inicio de un Plan Económico de seis fases (" Plan Económico "). La primera fase, conocida como "Alimentación" , implicó el establecimiento de 30 centros de distribución de alimentos y la eliminación de aranceles a ciertas importaciones agrícolas durante diez años. ^{[189] [192] [193]} La segunda fase, conocida como "Tecnología" , implicó la construcción de centros de datos y parques tecnológicos en El Salvador. Bukele afirmó que su Plan Económico crearía 4.000 puestos de trabajo. ^[189] La tercera fase, conocida como “Logística” , implicó una inversión de 1.600 millones de dólares para modernizar los puertos de Acajutla y La Unión y la operación de los puertos por parte de la empresa turca Yılport Holdings durante 50 años. ^[194]

El 15 de septiembre de 2024, Bukele declaró que su presupuesto gubernamental para 2025 no incluiría "un solo centavo de deuda para gasto corriente" y que su gobierno no tomaría préstamos externos para pagar el presupuesto. ^[195] El 16 de octubre, El Salvador y JP Morgan & Co. acordaron reestructurar US$1.030 millones de la deuda del país como parte de un canje de deuda por naturaleza , que Bukele describió como "reafirmar el compromiso de este gobierno con el crecimiento económico". ^[196] En el acuerdo, El Salvador destinaría US$352 millones en ahorros a la conservación del medio ambiente alrededor del río Lempa . ^[197]

Bukele declaró en junio de 2019 que su gobierno ya no reconocería a Nicolás Maduro como presidente de Venezuela , y en su lugar reconocería a Juan Guaidó como presidente legítimo de Venezuela durante la crisis presidencial de Venezuela . El 3 de noviembre de ese año, expulsó a los diplomáticos venezolanos designados por Maduro de El Salvador. ^[198] Bukele considera a Maduro un dictador . ^[199] Bukele rechazó los resultados de las elecciones presidenciales venezolanas de 2024 como un "fraude" (" fraude ") y declaró que no restablecería las relaciones con Venezuela a menos que hubiera "elecciones reales" (" elecciones de verdad "). ^[200]

Bukele se negó a reconocer la presidencia de Manuel Merino en Perú en noviembre de 2020, calificando de "golpista " al gobierno de Merino . ^[201] Él y la Asamblea Legislativa denunciaron los resultados de las elecciones generales nicaragüenses de 2021 , que fueron vistos por varios gobiernos como fraudulentos. ^[202] El Salvador se ha abstenido de resoluciones críticas con Nicaragua en la Organización de los Estados Americanos desde 2022, y el gobierno de Bukele citó la " no injerencia " como justificación. ^[203] En 2024, El Salvador fue el único país que se abstuvo en una resolución de la OEA para condenar a Ecuador por allanar la embajada de México en Quito para arrestar al exvicepresidente ecuatoriano Jorge Glas . ^[204]

Como presidente, Bukele se ha reunido con líderes extranjeros para mejorar las relaciones bilaterales de El Salvador. Entre estos líderes se encuentran Trump en septiembre de 2019, ^[205] el primer ministro japonés Shinzo Abe en noviembre de ese año, ^[206] el presidente chino Xi Jinping en diciembre, ^[207] el presidente guatemalteco Alejandro Giammattei en enero de 2020, ^[208] el presidente turco Recep Tayyip Erdoğan en enero de 2022, ^[209] el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador en mayo de ese año, ^[210] el emir qatarí Tamim bin Hamad Al Thani en septiembre de 2023, ^[211] y el presidente argentino Javier Milei en septiembre de 2024. ^[212]

En febrero de 2022, Bukele acusó al presidente de Estados Unidos, Joe Biden , de " gritar al lobo " sobre una invasión rusa a Ucrania . ^[213] Bukele no hizo comentarios sobre la invasión cuando comenzó a finales de ese mes, y en su lugar publicó en Twitter sobre bitcoin y bonos. ^[214] A lo largo de 2022, El Salvador se abstuvo de votar sobre las resoluciones de las Naciones Unidas que condenaban la invasión rusa a Ucrania. ^[215] Bukele condenó los ataques del 7 de octubre , describiendo a Hamás como "bestias salvajes" que "no representan a los palestinos " y comparando al grupo con la MS-13. Tuiteó que "lo mejor que le podría pasar al pueblo palestino es que Hamás desaparezca por completo". ^[216] En marzo de 2024, Bukele ofreció enviar una misión a Haití para "arreglar" la guerra de pandillas del país con el apoyo del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas ; ^[217] En octubre de 2024, El Salvador acordó proporcionar soldados para realizar patrullajes callejeros y vigilancia aérea para la Misión Multinacional de Apoyo a la Seguridad en Haití . ^[218]

Durante la reunión de Bukele con Trump en septiembre de 2019, Bukele pidió a Trump que promoviera la migración legal en un esfuerzo por combatir la inmigración ilegal y mantener la política de estatus de protección temporal (TPS) de Estados Unidos para los salvadoreños que viven en Estados Unidos. ^[205] Al mes siguiente, Bukele confirmó que Estados Unidos continuaría con el TPS para los salvadoreños. ^[219] En febrero de 2021, Biden se negó a reunirse con Bukele cuando llegó sin previo aviso a Washington, DC para reunirse con él. ^[220] Bukele no asistió a la IX Cumbre de las Américas en junio de 2022 debido a la frustración con las acusaciones del gobierno estadounidense sobre corrupción y abusos de los derechos humanos por parte de su gobierno. ^[221]

Algunos miembros del Partido Demócrata han criticado al gobierno de Bukele, y miembros del Partido Republicano lo han apoyado a él y a sus políticas. ^[222] Bukele y Norma Torres , miembro del Congreso de los Estados Unidos que representa al distrito 35 del Congreso de California , participaron en una discusión en abril de 2021 en Twitter sobre la inmigración ilegal en la frontera sur de los Estados Unidos. ^{[223] [224] Torres acusó a Bukele en noviembre de 2022 de interferir en} las elecciones del distrito 35 del Congreso de ese mes al respaldar al retador republicano Mike Cargile. ^[225] En enero de 2024, catorce miembros demócratas del Congreso enviaron una carta a Biden sobre las acciones "autoritarias" de Bukele. ^[226] Sin embargo, congresistas republicanos como Tom Cotton y Marco Rubio han elogiado las políticas de Bukele sobre el crimen. ^[227]

En 2018, El Salvador cortó relaciones diplomáticas con Taiwán y reconoció a la República Popular China como el gobierno legítimo de China. Esto llevó a Bukele y Estados Unidos a acusar a China de interferir en la política salvadoreña y latinoamericana. A pesar de las críticas de Bukele a China antes de convertirse en presidente, el vicepresidente Félix Ulloa declaró en mayo de 2019 que el gobierno de Bukele no restablecería las relaciones diplomáticas con Taiwán. ^[228] En diciembre de 2019, Bukele se reunió con Xi Jinping en China ^[207] y firmó un acuerdo de infraestructura "gigantesco" con China por una cantidad de dinero desconocida. ^[228] El Salvador y China han cooperado en proyectos de infraestructura en El Salvador como la Biblioteca Nacional de El Salvador (finalizada en noviembre de 2023) ^[229] y el Estadio Nacional de El Salvador (la construcción comenzó en noviembre de 2023). ^[230]

En noviembre de 2022, Bukele anunció que El Salvador y China habían iniciado negociaciones para un acuerdo de libre comercio entre los países. China donó fertilizantes y harina de trigo a El Salvador y, según un funcionario del gobierno salvadoreño, ofreció comprar la deuda externa de El Salvador. Bukele afirmó que un acuerdo de libre comercio con China era "muy importante" porque El Salvador había quedado "aislado del potencial" de la fortaleza económica de China. ^[231]

Veinte instituciones gubernamentales de Bukele fueron investigadas por la Fiscalía General de la República en noviembre de 2020 por corrupción relacionada con la pandemia de COVID-19, ^[232] pero las investigaciones se detuvieron después de que el fiscal general fuera destituido por la Asamblea Legislativa el 1 de mayo de 2021. ^[233] Estados Unidos ha impuesto sanciones a varios funcionarios del gobierno de Bukele, etiquetándolos de corruptos. Los funcionarios incluyen a Javier Argueta (asesor presidencial), Osiris Luna Meza (director general de centros penales), Carlos Marroquín Chica (presidente de la Unidad de Reconstrucción del Tejido Social), Martha Carolina Recinos (jefa del gabinete), Rogelio Rivas (exministro de justicia), Ernesto Sanabria (secretario de prensa) y Alejandro Zelaya (exministro de finanzas). ^{[234] [235] [236]} Estados Unidos también consideró corruptos a algunos de los aliados de Bukele en la Asamblea Legislativa, incluidos Guillermo Gallegos y Christian Guevara. ^{[234] [237]} Algunas de las personas están incluidas en la “Lista Engel” del Departamento de Estado de Estados Unidos de políticos y jueces centroamericanos considerados “corruptos y antidemocráticos”. ^[238] Bukele calificó las sanciones y las etiquetas de “absurdas”. ^[235] En mayo de 2021, Estados Unidos desvió fondos de El Salvador de instituciones gubernamentales a grupos de la sociedad civil para combatir la corrupción percibida en el gobierno de Bukele. ^[239]

El 11 de noviembre de 2021, Bukele presentó la "Ley de Agentes Extranjeros" a la Asamblea Legislativa con el objetivo de "prohibir la injerencia extranjera" en los asuntos políticos salvadoreños. ^[202] Según el ministro del Interior, Juan Carlos Bidegain , la ley pretendía "garantizar la seguridad, la soberanía nacional y la estabilidad social y política del país". ^{[202] Aunque Bukele afirmó que la ley se inspiró en la} Ley de Registro de Agentes Extranjeros (FARA) de Estados Unidos , los críticos la han comparado con las leyes nicaragüenses que instituyen la censura de prensa mediante el cierre de organizaciones y la detención de periodistas. ^[202] Human Rights Watch informó el 16 de diciembre de 2021 que 91 cuentas de Twitter pertenecientes a periodistas, abogados y activistas fueron bloqueadas por Bukele e instituciones gubernamentales. ^[240] En octubre de 2024, cuando periodistas de investigación publicaron un informe que encontró que Bukele, sus tres hermanos, su esposa y su madre habían comprado 34 propiedades valoradas en US$9 millones durante el primer mandato presidencial de Bukele, Bukele se refirió a los periodistas como "imbéciles" y negó las acusaciones de corrupción. ^[241]

Bukele estableció la Comisión Internacional Contra la Impunidad en El Salvador  [es] (CICIES) en septiembre de 2019, una comisión anticorrupción para combatir el narcotráfico, la corrupción y los delitos de cuello blanco . La CICIES fue operada por el gobierno salvadoreño y la Organización de los Estados Americanos (OEA), y cooperó con la Policía Nacional Civil para formar una unidad anticorrupción. ^[242] Bukele disolvió la CICIES en junio de 2021 después de que la OEA nombrara a Ernesto Muyshondt asesor anticorrupción; ^[243] Ernesto Muyshondt fue acusado por el gobierno salvadoreño de fraude electoral y negociación ilegal con pandilleros para votar por ARENA durante las elecciones presidenciales de 2014. Fue arrestado ^[244] y estaba programado para ir a juicio en abril de 2024, a pesar de las preocupaciones sobre su salud. ^[245]

El 1 de junio de 2023, durante un discurso para celebrar su cuarto año en el cargo, Bukele declaró que su gobierno iniciaría una "guerra contra la corrupción ". ^[246] Anunció que construiría una prisión para personas condenadas por delitos de cuello blanco que sería similar al Centro de Confinamiento del Terrorismo. ^[247] Bukele afirmó que la policía y el ejército arrestarían a los delincuentes de cuello blanco como capturan a los pandilleros en la ofensiva contra las pandillas. ^[246] Agregó que el fiscal general Rodolfo Delgado estaba en proceso de allanar y confiscar activos por valor de hasta 68 millones de dólares del expresidente salvadoreño Alfredo Cristiani como parte de la campaña anticorrupción. ^[248] Otros acusados ​​durante la guerra de Bukele contra la corrupción incluyen a los diputados Erick García, ^[249] Lorena Peña ^[250] y Alberto Romero , ^[251] y el asesor de seguridad nacional Alejandro Muyshondt . ^[252]

En 2022, el último año completo antes de que se anunciara la guerra contra la corrupción, el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional le dio a El Salvador una puntuación de 33 sobre 100 y lo ubicó en el puesto 116 entre 180 países. ^[253] Según una encuesta de opinión de CID-Gallup de febrero de 2023, solo el cuatro por ciento de los salvadoreños consideraba que la corrupción era el problema más urgente del país. ^[254]

En diciembre de 2022, Bukele tuiteó que creía que los 262 municipios del país deberían reducirse a 50. Calificó de "absurdo" (" absurdo ") que El Salvador, de alrededor de 8.100 millas cuadradas (21.000 km ² ) de tamaño, tuviera tantos municipios. ^[255] Algunos abogados y políticos criticaron la reducción propuesta por Bukele como un intento de consolidar el poder mediante la manipulación de los distritos electorales . ^[256] Sus aliados apoyaron la propuesta, y algunos propusieron una reducción en el número de escaños de la Asamblea Legislativa. ^{[257] [258] [259]}

El 1 de junio de 2023, durante un discurso conmemorativo de su cuarto año en el cargo, Bukele anunció que presentaría dos propuestas a la Asamblea Legislativa. Una buscaba reducir el número de escaños en la asamblea de 84 a 60, y la otra buscaba reducir el número de municipios de 262 a 44. ^[260] Bukele justificó la reducción legislativa diciendo que la legislatura tenía 60 escaños antes de la firma de los Acuerdos de Paz de Chapultepec en 1992 que pusieron fin a la Guerra Civil salvadoreña, y el único logro de los acuerdos fue la adición de 24 escaños a la legislatura. ^[261] Sobre la propuesta de reducción municipal, afirmó que los 262 municipios conservarían sus identidades culturales y serían clasificados como distritos. ^[260] La Asamblea Legislativa aprobó la propuesta de reducción legislativa el 7 de junio de 2023, ^[262] y aprobó la propuesta de reducción municipal seis días después. ^[263] Ambas reducciones entraron en vigor el 1 de mayo de 2024. ^{[264] [265]}

El 3 de septiembre de 2021, la Corte Suprema de Justicia dictaminó que el presidente puede cumplir dos mandatos consecutivos en el cargo. El fallo revocó un fallo de 2014 que decía que los presidentes tenían que esperar diez años para ser elegibles para postularse a la reelección. Los abogados constitucionalistas criticaron el fallo, diciendo que la reelección consecutiva viola la constitución de El Salvador . ^{[266] [267]} El fallo de 2021 permitió a Bukele postularse a la reelección en las elecciones presidenciales de 2024. ARENA y el FMLN protestaron por el fallo de la corte, con un portavoz de ARENA calificándolo de "precursor de una dictadura" y un representante del FMLN diciendo que el Estado está al servicio de una sola persona: Bukele. ^[267] El fallo también fue condenado por el gobierno de Estados Unidos. Jean Elizabeth Manes , encargada de negocios de Estados Unidos en El Salvador, lo calificó de "claramente contrario a la constitución salvadoreña". ^[267] Según Manes, el fallo fue resultado directo del reemplazo legislativo de los magistrados de la Corte Suprema en mayo de 2021. ^[268]

Vídeo externo
Discurso de Bukele por los 201 años de independencia, donde anuncia que buscará la reelección en 2024 (34:00)

El 15 de septiembre de 2022, durante un discurso en conmemoración del 201 aniversario de la independencia de El Salvador, Bukele anunció que se presentaría a la reelección en 2024. Según Bukele, "los países desarrollados tienen reelección, y gracias a la nueva configuración de la institucionalidad democrática de nuestro país, ahora El Salvador también la tendrá". ^{[269] [270] [271]} Los abogados constitucionalistas criticaron su anuncio, diciendo que la reelección presidencial viola "al menos" cuatro artículos de la constitución de El Salvador. ^[272]

Bukele se registró como precandidato presidencial el 26 de junio de 2023 con Nuevas Ideas ; Ulloa se registró como precandidato a vicepresidente de Bukele. ^[273] Nuevas Ideas nominó a Bukele y Ulloa como sus candidatos presidenciales y vicepresidentes el 9 de julio. ^{[274] [275]} El partido comenzó a registrar las candidaturas de Bukele y Ulloa ante el TSE el 26 de octubre, el último día para hacerlo. ^[276] El 3 de noviembre de 2023, el TSE registró sus candidaturas ^[277] en medio de solicitudes de la oposición para rechazar la candidatura de Bukele. ^[278]

El 30 de noviembre de 2023, la Asamblea Legislativa otorgó licencias a Bukele y Ulloa para que se concentraran en su campaña de reelección. La licencia entró en vigencia al día siguiente y los poderes presidenciales de Bukele fueron suspendidos. ^[279] La Asamblea Legislativa nombró a Claudia Rodríguez de Guevara , secretaria presidencial de Bukele, como designada presidencial; Rodríguez fue la primera mujer en la historia salvadoreña en ejercer el poder presidencial. ^[280] Su nombramiento fue criticado por algunos abogados y políticos de la oposición por inconstitucional. ^{[281] [282] [283]}

Incluyendo a Bukele, hubo seis candidatos presidenciales en las elecciones de 2024. ^[284] Sus principales oponentes fueron Joel Sánchez, un empresario de ARENA, y Manuel Flores , un exlegislador del FMLN. ^[285] Bukele lideró a Sánchez y Flores por amplios márgenes en las encuestas de opinión antes de las elecciones. ^{[286] [287]} Bukele prometió mantener la represión de las pandillas, invertir en proyectos de infraestructura y promover el crecimiento económico durante su segundo mandato. ^[285] El 4 de febrero de 2024, ganó la reelección con el 84,65 por ciento de los votos. Los resultados finales se anunciaron el 17 de febrero de 2024, debido a problemas técnicos con los sistemas de votación electrónica. ^[288] Bukele fue el primer presidente salvadoreño en ser reelegido desde Maximiliano Hernández Martínez en 1944 . ^[289] Nuevas Ideas mantuvo su supermayoría en la Asamblea Legislativa y, con sus aliados, ganó 43 de los 44 municipios del país. ^{[290] [291]} Varios medios de comunicación describieron los resultados electorales como una " victoria aplastante " para Bukele y Nuevas Ideas. ^[292] El TSE otorgó a Bukele y Ulloa sus credenciales presidenciales y vicepresidenciales el 29 de febrero, ^[293] y el segundo mandato de Bukele comenzó el 1 de junio. ^[63]

En junio de 2024, Bukele le dijo a Time que no buscaría un tercer mandato. ^[294]

Bukele se casó con la psicóloga y bailarina de ballet Gabriela Rodríguez el 6 de diciembre de 2014. ^{[3] [9]} La pareja tiene dos hijas. La primera, Layla, nació el 15 de agosto de 2019; ^[295] la segunda, Aminah, nació el 8 de noviembre de 2023. ^[296]

Según el sitio web de transparencia del gobierno salvadoreño, el salario presidencial anual de Bukele era de $5,181 en julio de 2019. Según el sitio web, tenía un patrimonio neto de $2,548,967 en ese momento. ^[297] Bukele adquirió la mayor parte de su riqueza a través de emprendimientos comerciales antes de ingresar a la política. ^[298] Bukele posee una finca de café. En julio de 2024, comenzó a donar granos de café cultivados en su finca a empresas locales ^[299] y lanzó la marca de café Bean of Fire. ^[300]

Las creencias religiosas de Bukele fueron controvertidas durante su campaña presidencial de 2019, con rumores de que era cristiano , musulmán o ateo . ^[301] La controversia comenzó cuando imágenes de 2011 de Bukele rezando en una mezquita con su padre y sus hermanos se difundieron en las redes sociales. ^{[302] [303]} Bukele desestimó la controversia como un intento de la derecha política de explotar la islamofobia en el país predominantemente católico. ^[301]

Aunque Bukele no se identifica con ninguna religión, ha declarado que cree en Dios y en Jesús . ^{[6] [303]} En una entrevista de 2015, Bukele dijo: "No soy una persona que crea mucho en la liturgia de las religiones. Sin embargo, creo en Dios, en Jesucristo. Creo en su palabra, creo en su palabra revelada en la Santa Biblia. Y sé que Dios no rechaza a nadie por sus orígenes". ^[4] Antes de ese año, algunos salvadoreños creían que era musulmán. ^{[304] : 166} Bukele se ha referido a versículos de la Biblia , ^[301] a Dios y a San Óscar Romero —el arzobispo de San Salvador que fue asesinado en 1980— en algunos de sus discursos, ^{[304] : 166–172} y se ha llamado a sí mismo un "instrumento de Dios " . ^{[304] : 177} Se reunió con el Papa Francisco en abril de 2015, y dijo que el Papa le había dicho que Rutilio Grande —un sacerdote jesuita que fue asesinado en 1977— pronto sería beatificado. ^{[304] : 166}

La Universidad de Estudios Internacionales de Beijing le otorgó a Bukele un doctorado honorario en diciembre de 2019. ^[305] En 2021, Time lo nombró una de las 100 personas más influyentes del mundo . ^[306]

Como alcalde de Nuevo Cuscatlán, Bukele se describió a sí mismo como parte de la " izquierda radical " ^[307] porque quería "cambios radicales " para El Salvador; ^[308] también afirmó que su familia siempre había tenido conexiones significativas con la izquierda política salvadoreña. Bukele creía en la justicia social y en la obligación del Estado de garantizar a los salvadoreños la oportunidad de "salud, educación, [e] infraestructura productiva" . Algunos miembros del FMLN criticaron el trabajo de Bukele como empresario, creyendo que contradecía el "papel histórico del proletariado" : eliminar el capitalismo. ^[9]

Desde que asumió la presidencia, Bukele ha declarado que no se adhiere a ninguna ideología política específica. Ha criticado a la izquierda y la derecha políticas en El Salvador por dividir al país después de la guerra civil. ^[309] En una entrevista con Vera Bergengruen de Time , Bukele declaró que no se considera de izquierda ni de derecha. ^{[307] El consejo editorial} de El Faro ha descrito a Bukele como un "político sin ideología" . [ ^310] A pesar de la neutralidad ideológica de Bukele, algunos periodistas y analistas políticos lo han descrito como un populista , ^{[311] [312] [313]} un populista de derecha , ^{[138] : 82  [314] : 5  [315]} y un conservador . ^{[316] [317]} El propio Bukele ha recibido apoyo de conservadores en el extranjero, tanto en América Latina ^{[318] [319] [320] [321]} como en los Estados Unidos. ^{[319] [322] [323] [324]} Algunos periodistas se han referido a sus opiniones políticas y políticas gubernamentales como "bukelismo" ^{[325] [326] [327]} o el "método Bukele". ^{[328] [329]}

Algunos periodistas occidentales han comparado a Bukele con Donald Trump , citando el estilo de gobierno de Bukele, las políticas gubernamentales, la retórica y las críticas a la prensa como similares a las de Trump. ^{[311] [330] [331] [332]} En 2019, Melissa Vida de Foreign Policy se refirió a Bukele como "el Trump de El Salvador" ^[333] y Hilary Goodfriend de Jacobin lo llamó "el Donald Trump de Centroamérica". ^[334] En 2024, The Economist describió a Bukele como políticamente de "derecha dura" y comparó sus políticas y opiniones ideológicas con Milei, el expresidente brasileño Jair Bolsonaro y el excandidato presidencial chileno José Antonio Kast . ^[335]

Bukele es un crítico de George Soros , ^[336] diciendo en mayo de 2023 que "en todos los países de América Latina, hay medios y 'periodistas' pagados por Soros" (" en todos los países de Latinoamérica hay medios y 'periodistas' pagados por Soros "). ^[337] En febrero de 2024, Bukele habló en la Conferencia de Acción Política Conservadora Estadounidense (CPAC) y acusó a Soros de intentar "dictar políticas y leyes públicas" (" dictar políticas públicas y leyes ") en El Salvador. ^[338] Bukele también expresó su oposición al globalismo , diciendo que "ya está muerto" en El Salvador. ^[335]

En 2023, Celia Medrano describió las posiciones de Bukele sobre temas sociales como "flexibles" (" flexibles ") y una "ideología líquida" (" ideología líquida "). Explicó que Bukele cambia sus posiciones para apaciguar a la mayor cantidad posible de votantes y para medir la opinión pública sobre temas como el matrimonio entre personas del mismo sexo y el aborto . ^[339]

Bukele declaró en 2014 que era un aliado de la comunidad LGBT , apoyaba sus derechos civiles y se oponía a la discriminación contra las personas LGBT. ^{[304] : 167} En agosto de 2021, Bukele propuso una reforma constitucional para legalizar el matrimonio entre personas del mismo sexo en El Salvador. La propuesta habría cambiado el texto de la constitución que definía el matrimonio como entre "un hombre y una mujer" (" hombre y mujer ") a definir el matrimonio como entre "cónyuges" (" cónyuges "), y habría prohibido la discriminación basada en la orientación sexual . La propuesta de Bukele más temprana que podría haber entrado en vigor habría sido 2027, ya que tendría que ser aprobada por dos sesiones consecutivas de la Asamblea Legislativa. ^[340] Bukele declaró al mes siguiente que la reforma constitucional propuesta no legalizaría el matrimonio entre personas del mismo sexo, publicando en Facebook que el texto original permanecería intacto. ^[341] En marzo de 2024, Bukele declaró que su gobierno eliminaría "todo rastro" de " ideologías de género en escuelas y universidades". ^{[342] [343]} En junio de 2024, Bukele despidió a 300 burócratas del Ministerio de Cultura por promover políticas que eran “incompatibles” con su énfasis en los “valores patrióticos y familiares”. ^[344]

El Salvador tiene una de las leyes de aborto más estrictas del mundo, prohibiéndolo en todas las circunstancias sin excepciones. ^[345] En 2013, cuando a una mujer salvadoreña conocida como "Beatriz" se le negó un aborto a pesar de que los médicos dijeron que moriría en el parto, Bukele llamó "fanáticos" (" fanáticos ") a quienes le negaron un aborto. Bukele declaró en octubre de 2018 que solo apoyaba el aborto en los casos en que la vida de la madre estuviera en riesgo y expresó su oposición al aborto a pedido. Poco después de convertirse en presidente, se opuso al aborto bajo cualquier circunstancia. En una entrevista con el rapero puertorriqueño René Pérez , Bukele dijo que "algún día, vamos a reconocer que [el aborto] es un gran genocidio " (" algún día, nos vamos a dar cuenta de que es un gran genocidio "). ^[339] La propuesta de reforma constitucional de agosto de 2021 de Bukele consideró legalizar el aborto en casos en que la vida de la madre estuviera en riesgo, y agregó que la propuesta habría reconocido el derecho a la vida de la madre y el niño. ^[340] Cambió de opinión al mes siguiente, diciendo que el aborto no sería despenalizado y reconociendo el "DERECHO A LA VIDA (desde el momento de la concepción)" del no nacido. Bukele también descartó la eutanasia . ^[341]

Bukele es un defensor de la reunificación centroamericana , una ideología que exige que Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras y Nicaragua restablezcan la República Federal de Centroamérica , y ha declarado que Centroamérica debería ser "una sola nación" en algunos de sus discursos. ^{[166] [347]} En enero de 2024, reafirmó en Twitter que cree que Centroamérica debería unirse como un solo país; cada país individual es pequeño y carece de recursos naturales, pero una población y biodiversidad centroamericana unificada ayudaría a fortalecer la región. En su tuit, Bukele admitió que necesitaba "la voluntad de los pueblos" de Centroamérica para unir la región. ^[348]

Bukele fue presidente pro tempore del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), una organización económica y política, del 5 de junio al 22 de diciembre de 2019. ^{[349] [350] [351]} Ulloa es uno de los delegados de El Salvador ante el SICA y ha promovido la idea de Bukele de reunificar Centroamérica. ^[352] En febrero de 2020, Bukele firmó un acuerdo con el gobierno guatemalteco para eliminar las restricciones a los cruces fronterizos entre El Salvador y Guatemala y designar los vuelos entre los países como vuelos "domésticos" para promover el turismo. El acuerdo le dio al gobierno de Bukele la capacidad de construir un puerto en el Mar Caribe en territorio guatemalteco, que le daría a El Salvador acceso al Océano Atlántico . Describió el acuerdo como "el mayor paso en la integración de Centroamérica en los últimos 180 años" . [ ^353]

Según Will Freeman del Council on Foreign Relations , Bukele se ha definido a sí mismo como la "segunda venida de Francisco Morazán ", un político hondureño que fue presidente de la República Federal de Centroamérica en las décadas de 1820 y 1830. ^{[321] Gabriel Labrador} de El Faro lo comparó con el oficial militar del siglo XVIII y líder independentista de Venezuela Simón Bolívar por querer formar una "unión del pueblo [centroamericano]". ^[166]

En una entrevista con Krishna Andavolu de VICE News poco después de la toma de posesión de Bukele, dijo que "comparte la misma preocupación que el presidente Trump [tiene] con la inmigración, pero por diferentes razones [...] [Trump] no quiere que nuestra gente se vaya; no quiero que nuestra gente se vaya". ^[354] En una entrevista de 2021 en Tucker Carlson Tonight de Fox News , Bukele atribuyó la emigración masiva de Centroamérica a Estados Unidos a la "falta de oportunidades económicas" y la "falta de seguridad" de la región y describió el nivel de emigración a Estados Unidos como "inmoral". Argumentó que la emigración tensaba a Estados Unidos e impedía los esfuerzos internos para mejorar las condiciones de vida en El Salvador. ^[355]

Bukele y varios de sus funcionarios gubernamentales han atacado a periodistas y medios de comunicación en discursos y en las redes sociales. ^{[314] : 29–30  [357]} Ha desestimado a los críticos de su gobierno por difundir " noticias falsas " ^[357] y los ha acusado de ser " mercenarios ". ^[358] Bukele también ha declarado que el periodismo alguna vez fue una "carrera noble que buscaba la verdad" que supuestamente se había convertido en propaganda . ^[359] Los periodistas han sido acosados ​​y amenazados en línea por los partidarios de Bukele. La Asociación de Periodistas de El Salvador (APES) estimó que para noviembre de 2022, al menos una docena de periodistas habían huido de El Salvador desde que Bukele asumió el cargo alegando temores por su seguridad. ^[357]

Bukele ha sido descrito por periodistas, políticos y analistas políticos como un autócrata , ^{[335] [360] [361]} un autoritario , ^{[362] [363] [364] [365]} un hombre fuerte , ^{[82] [307] [318] [360]} un caudillo , ^{[362] [366] [367]} y un " dictador milenial ". ^{[309] [368] [369]} Se ha referido irónicamente a sí mismo en su perfil de Twitter como el "dictador de El Salvador", ^[370] "el dictador más genial del mundo" ^{[371] [372]} (aunque los medios de comunicación a menudo lo presentan como el "dictador más genial del mundo"), ^{[312] [328] [373]} el " Emperador de El Salvador", ^[374] el " CEO de El Salvador", ^[375] y el " Rey Filósofo ". ^{[312] [376]} Eduardo Escobar, abogado de la organización no gubernamental Acción Ciudadana, afirmó que el uso de su perfil de Twitter por parte de Bukele era parte de su estrategia para "ridiculizar los sentimientos del público o de la oposición". ^[370]

En noviembre de 2021, Bukele presentó un proyecto de ley conocido como "Ley de Agentes Extranjeros " a la Asamblea Legislativa con el objetivo de "prohibir la injerencia extranjera" en los asuntos políticos salvadoreños. Aunque afirmó que la ley estaba inspirada en la Ley de Registro de Agentes Extranjeros de los Estados Unidos , los críticos compararon la Ley de Agentes Extranjeros con las leyes nicaragüenses que ejercen la censura de prensa cerrando organizaciones y arrestando a periodistas. ^[377] En abril de 2022, la Asamblea Legislativa aprobó una ley que permitía a los tribunales condenar a periodistas a entre 10 y 15 años de prisión por reproducir o transmitir mensajes de pandillas al comienzo de la ofensiva contra las pandillas en el país. La APES describió la ley como "un claro intento de censura de los medios de comunicación". ^[378] Según un informe de Infobae de septiembre de 2024 , grabaciones de audio filtradas realizadas por Alejandro Muyshondt en agosto de 2020 supuestamente lo registraron a él y a Ernesto Castro , entonces secretario personal de Bukele, aceptando espiar a El Diario de Hoy , El Faro , La Prensa Gráfica y Revista Factum . ^[379]

Unas semanas después de que El Faro denunciara que el gobierno de Bukele había negociado con pandillas en 2020 para reducir la tasa de homicidios del país, Bukele inició una investigación a El Faro por lavado de dinero . ^[309] Aunque la Fiscalía General de la República no inició una investigación de ese tipo, El Faro fue objeto de auditorías fiscales que José Miguel Vivanco de Human Rights Watch describió como "selectivas y abusivas". Las auditorías se suspendieron en marzo de 2021 después de una orden de la Corte Suprema que citó preocupaciones sobre un riesgo para la libertad de expresión. ^[358] En 2022, Amnistía Internacional afirmó que al menos 22 periodistas salvadoreños (la mayoría de los cuales trabajaban para El Faro ) tenían sus teléfonos intervenidos por el gobierno salvadoreño utilizando el software espía israelí Pegasus . ^[378] El Faro trasladó su sede a San José, Costa Rica en abril de 2023, diciendo que estaba tratando de evitar "acusaciones fabricadas" del gobierno de Bukele. ^[380]

Durante la presidencia de Bukele, El Salvador ha sido sede de varios eventos deportivos internacionales y de una edición del certamen de belleza Miss Universo . Algunos expertos han descrito la celebración de este tipo de eventos en El Salvador como un intento de lavado de imagen . ^{[381] [382]}

Bukele ha promovido el surf como parte del mercado turístico de El Salvador. Designó parte de la costa pacífica de El Salvador en el departamento de La Libertad como "Ciudad del Surf", ^[383] donde se llevaron a cabo los Juegos Mundiales de Surf ISA de 2021 y 2023. ^{[384] [385]} El Salvador también fue sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe de 2023. En la ceremonia de apertura del torneo, Bukele reprendió a los críticos diciendo que él "no era un dictador" y les dijo que preguntaran a los salvadoreños comunes qué pensaban sobre su "supuesta dictadura". ^[382]

En enero de 2023, Bukele anunció que El Salvador sería sede del certamen Miss Universo 2023 ; la última vez que El Salvador había sido sede de Miss Universo fue en 1975. [ ^386] En el certamen, Bukele dijo que Miss Universo le había dado a El Salvador la oportunidad de "mostrarle al mundo de lo que somos capaces". ^[387] El día del certamen, 300 miembros del Movimiento de Víctimas del Estado de Emergencia realizaron una protesta exigiendo la liberación de las víctimas inocentes de la represión de las pandillas del país y queriendo que "Miss Universo vea que los salvadoreños están sufriendo". Algunos manifestantes llevaban fajas que decían "Miss Presas Políticas", "Miss Persecución" y "Miss Juicios Masivos". ^{[381] [388]}

Aunque hubo protestas contra Bukele en 2020 durante la pandemia de COVID-19 ^[389] y en 2023 por su campaña de reelección y la represión de las pandillas, ^{[388] [390] [391]} ha mantenido altos índices de aprobación de su trabajo a lo largo de su presidencia. El índice de aprobación de Bukele nunca ha bajado del 75 por ciento, y ha promediado en los 90. ^{[309] [362] [392] [393]} Es uno de los presidentes más populares de la historia salvadoreña, ^[394] y Kate Linthicum de Los Angeles Times lo llamó "uno de los líderes más populares del mundo". ^[309] Risa Grais-Targow, directora del Grupo Eurasia , describió el índice de aprobación de Bukele como "altísimo" y "realmente sin precedentes". ^[375]

Además de su popularidad interna, Bukele también es muy popular entre los salvadoreños que viven en Estados Unidos y en toda América Latina . ^[395] Algunos líderes estatales y otros políticos latinoamericanos han tratado de emular sus políticas gubernamentales. ^{[318] [395]} En algunos países, como Colombia y Ecuador, las encuestas de opinión encontraron que Bukele es más popular entre sus residentes que los políticos nacionales. Steven Levitsky , politólogo y director del centro de estudios latinoamericanos de la Universidad de Harvard , escribió que "todo el mundo quiere ser un Bukele" y comparó su popularidad en América Latina con la del expresidente venezolano Hugo Chávez . ^[395] Algunos analistas políticos consideran que la popularidad de Bukele es un culto a la personalidad . ^{[395] [396]}

• Lista de jefes de Estado y de gobierno actuales