Josette Simón

Josette Patricia Simon OBE (nacida en 1959/1960) ^[1] es una actriz británica. Se formó en la Central School of Speech and Drama de Londres e interpretó el papel de Dayna Mellanby en la tercera y cuarta temporada de la serie de ciencia ficción de televisión Blake's 7 de 1980 a 1981. Actuó por primera vez a los 14 años, en el coro para el estreno mundial de la versión finalizada de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat , y continuó su carrera en producciones teatrales, apareciendo en 50 producciones de la Royal Shakespeare Company (RSC), desde la única actuación de la noche de prensa como personaje destacado en Salvation Now en el teatro Warehouse en 1982, hasta interpretar a Cleopatra en una presentación de seis meses de Antony and Cleopatra en el Royal Shakespeare Theatre en 2017. La primera mujer negra en una obra de la RSC cuando apareció en Salvation Now , Simon ha estado a la vanguardia del casting daltónico , interpretando papeles tradicionalmente interpretados por actores blancos, incluida Maggie, un personaje que se cree que está basado en Marilyn Monroe , en After de Arthur Miller. La caída en el Royal National Theatre en 1990.

El primer papel protagónico de Simon en la RSC, el primer papel principal interpretado por una mujer negra para la compañía, fue el de Rosaline, en Trabajos de amor perdidos , dirigida por Barry Kyle , en 1984. En 1987, apareció para la RSC nuevamente, en el papel principal de Isabelle en Medida por medida . Los papeles protagónicos posteriores para la RSC la vieron como Titania/Hipólita en Sueño de una noche de verano (1999-2000) y Cleopatra en Antonio y Cleopatra (2017-2018). Ha interpretado numerosos otros papeles en teatro, televisión, cine y radio. Protagonizó junto a Brenda Fricker la serie de televisión de dos partes Seekers (1993), escrita por Lynda La Plante . Simon ha interpretado a oficiales de policía de alto rango en Silent Witness (1998), Minder (2009) y Broadchurch (2017); y interpretó a un abogado defensor en Anatomía de un escándalo (2022).

Simon ganó el premio a la mejor actriz del Evening Standard , un premio del Círculo de Críticos de Teatro y premios de la crítica Plays and Players por After the Fall , y dos premios en festivales de cine por su papel en Milk and Honey (1988). Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico en 2000, por sus servicios al teatro.

Josette Patricia Simon nació en Leicester . ^{[1] [2] [3]} Su madre, de Anguila , y su padre, de Antigua , se habían mudado al Reino Unido en la década de 1950 y trabajaban en Thorn EMI . ^{[4] [5] [6]} Simon asistió a la escuela primaria Mellor Street, seguida de la escuela para niñas Alderman Newton. ^[7] Se interesó en la actuación después de conseguir un lugar cantando en el coro, a los 14 años, para el estreno mundial de la versión finalizada de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat , presentada en Leicester en 1974. [ ^{1] [8]} Simon apareció más tarde en pantomimas antes de terminar la escuela secundaria, ^{[7] [1] [5]} e interpretó a Martha en una producción de 1976 de The Miracle Worker dirigida por Michael Bogdanov en el Leicester Haymarket Theatre . ^[4] Alan Rickman , que participó en la producción de Joseph and the Amazing Technicolor Dreamcoat , animó a Simon a postularse para la Central School of Speech and Drama en Londres y fue aceptada. ^{[9] [10]}

Simon ganó el papel de Dayna Mellanby en la serie de ciencia ficción de la BBC 1 Blake's 7 después de ser descubierta por talentos mientras aún estaba en la Central School of Speech and Drama. ^{[11] [12]} Interpretó a Mellanby en la tercera y cuarta temporada, transmitidas originalmente entre enero de 1980 y diciembre de 1981. ^{[13] [14]} El personaje era un combatiente experto y muy conocedor de las armas. ^[15] Andrew Muir, autor de un libro sobre la serie, sintió que Simon proporcionó "energía, vitalidad, inocencia, peligro y una presencia física real" al personaje. ^[16] Otro autor que escribió sobre el programa, Tom Powers, sintió que Mellanby y las otras heroínas a menudo eran eclipsadas por los protagonistas masculinos, ^[17] y que a lo largo de la serie, Mellanby, que no logró su ambición de vengar la muerte de su padre matando al villano Servalan , "perdió su agencia como figura heroica de la lex talionis ". ^[17] También apareció en otros dos programas en 1980: la comedia The Cuckoo Waltz y el drama adolescente The Squad . ^{[18] [19] [20]}

Simon ha actuado frecuentemente con la Royal Shakespeare Company (RSC) y el Royal National Theatre . ^[11] Después de participar en una lectura de Salvation Now de Snoo Wilson en 1982, ^{[21] [22]} fue elegida como una de las tres "hermanas extrañas" en Macbeth junto a Kathy Behean y Lesley Sharp más tarde ese año. ^{[23] [5]} Fue la primera mujer negra en aparecer en una obra de Shakespeare en la RSC. ^[24] En la misma temporada de la RSC, tuvo papeles en Much Ado About Nothing , como un espíritu en The Tempest y como Iras en Antony and Cleopatra . ^[25] En 1997, Simon le dijo a la académica Alison Oddey que trabajar con Michael Gambon y, particularmente, con Helen Mirren en Antony and Cleopatra proporcionó una influencia temprana en su carrera. ^[4] Estuvo con la RSC durante dos ciclos de temporada consecutivos de dos años. En el segundo ciclo, sus papeles incluyeron a Nerissa en El mercader de Venecia y el de Dorcas Ableman en Golden Girls , que se convirtió en un papel decisivo para ella. ^{[26] [27]} El crítico del Financial Times Michael Coveney escribió sobre este último papel que "el inmenso poder y belleza de esta actriz finalmente recibe la oportunidad adecuada por parte de la RSC". ^[28] Ros Asquith de The Observer sintió que la actuación de Simon fue una de las más emocionantes de Londres, ^[29] y el crítico del Daily Telegraph Eric Shorter elogió los esfuerzos del elenco, pero sintió que la obra adolecía de un ritmo demasiado lento. ^[30] El papel central de una corredora negra se basó en la propia experiencia de Simon como atleta; la autora de la obra, Louise Page , contó más tarde que la obra había sido reescrita a partir de una pieza de conjunto, ya que "el gran dinamismo que Josette aportó al papel significaba que era su viaje a través de la obra con lo que la audiencia se identificaba". ^[27]

Simon ha estado a la vanguardia del casting daltónico , interpretando papeles tradicionalmente interpretados por actores blancos. ^{[31] [32] [33]} Desde mediados de la década de 1980 hasta finales de la década de 1990, una época en la que era inusual que las mujeres negras aparecieran como protagonistas en obras de Shakespeare, Simon interpretó varios papeles importantes para la RSC. Su primer papel protagonista, y el primero para una mujer negra en la RSC, fue el de Rosaline, en Trabajos de amor perdidos , dirigida por Barry Kyle , en 1984. ^[34] Jami Rogers, en su libro British Black and Asian Shakespeareans (2022) comentó que en la producción de Kyle, donde las mujeres vestían vestidos de seda estilo Belle Époque , la ropa de Rosaline "la marcó inmediatamente como una mujer de alto estatus  ... Por primera vez en un escenario británico importante, una mujer afrocaribeña interpretó a un personaje principal shakespeariano inteligente, ingenioso y fuerte". ^[35] Rogers calificó las críticas de la producción como "elogiosas". ^[36] Señaló que algunos críticos y académicos "trataron el casting de Josette Simon  ... como una novedad", criticando la descripción del casting integrado como un "experimento" como "profundamente problemática, ya que infiere que la práctica es una aberración en lugar de lo que era [en 1990], una práctica común". ^[37]

Simon le dijo a Oddey que a pesar de ser consciente de las discusiones sobre si el público aceptaría a una mujer negra como Rosaline, "también sentí que se te debería permitir fallar, porque si no tomas riesgos no puedes alcanzar planos más altos" y que se había centrado en su actuación en lugar de en los debates sobre su casting, diciendo que "si hubiera pensado en esas cosas de antemano, no habría puesto un pie en el escenario". ^[38] Le dijo a Veronica Groocock, autora de Women Mean Business (1988), que el sexismo había sido un problema tan importante como el racismo en su carrera, aunque el problema se redujo a medida que obtuvo papeles más importantes. ^[39] Nueve años después, expresó su insatisfacción con la falta de buenos papeles para mujeres, que atribuyó a que la industria estaba dominada por los hombres y se quejó de que, "Creo que hemos visto cada vez más trivialización de las actrices, exigiéndoles que se vean hermosas y se quiten la parte superior en algún momento". ^[40]

En 1987, Simon apareció de nuevo para la RSC, en el papel principal de Isabelle en Medida por medida , dirigida por Nicholas Hynter ; ^{[41] [42]} su actuación recibió algunos elogios de la crítica, ^[43] mientras que otros comentaristas sintieron que era "poco potente y carente de intensidad emocional". ^[44] Irving Wardle escribió en The Times que la trama y el casting exigían que la "Isabella de Simon debería ser la única figura noblemente incorrupta en el escenario  ... y la señorita Simon, un icono bruñido de pureza apasionada, lo cumple al pie de la letra  ... La pena es que emerge como menos humanamente interesante que los hipócritas y sensualistas que la rodean". ^[45] El crítico del Sunday Telegraph, Francis King, consideró que su actuación fue "atractiva y dura". ^[46] Coveney del Financial Times sintió que Simon "falla  ... con toda la gama del papel. Como muchas de las protagonistas femeninas de esta temporada, técnicamente no tiene suficiente potencia". ^[47] La ​​obra se trasladó al Theatre Royal, Newcastle y luego al Barbican en 1988. ^[48] El crítico del Financial Times  Martin Hoyle escribió sobre la producción del Barbican que Simon "ha transformado su voz, tanto el timbre como la enunciación ... Incisiva, vocalmente variada, aunque ligeramente carente del peso total para los clímax emocionales iniciales, da la mejor interpretación que he visto de ella, digna y conmovedora". ^[49] En The Times en 1991, Benedict Nightingale opinó que al elegir a Simon como Isabella y Rosaline, y a Hugh Quarshie en otras obras, la RSC había estado "lanzando a dos intérpretes de enorme potencial". ^[50]

En 2014, la directora de casting de la RSC, Hannah Miller, explicó que la política de la RSC era seleccionar al mejor actor para el papel independientemente de factores como el género, la raza, la clase y el estado de discapacidad. La académica de teatro y drama Lynette Goddard argumentó que a pesar de la política inclusiva de la RSC, las actrices negras todavía tenían oportunidades limitadas para progresar, "lo que hace que el caso de Josette Simon sea aún más convincente". ^[51] Goddard comentó que "cuanto más conocida se volvía Simon, menos obligados se sentían los críticos a mencionar la raza". ^[52] Simon le dijo a David Jays de The Guardian en 2017 que "odio el término 'actor negro'  ... Soy negro, de lo cual estoy orgulloso, pero no significa nada. Eres un actor, punto". ^[5] El casting daltónico también se aplicó cuando Simon interpretó a Maggie en After the Fall de Arthur Miller en el National Theatre en 1990. Se pensaba que el personaje estaba basado en Marilyn Monroe , que estaba casada con Miller. ^[33] Fue una actuación que le valió a Simon el premio a la mejor actriz del Evening Standard , [ ^53] el premio de teatro del Critics' Circle y los premios de la crítica Plays and Players . ^{[54] [55]} Miller asistió a los ensayos durante dos semanas, y Simon le dijo a Oddey que, al igual que interpretar a Rosaline, conocer a Miller fue uno de los momentos clave en su carrera, y la experiencia la ayudó a concentrarse en su trabajo y hacer caso omiso de las distracciones. ^{[4] Simon interpretó a Vittoria en} The White Devil del Royal National Theatre en 1991. ^[56]

Simon regresó a la RSC en 1999 como la Reina Isabel en Don Carlos . Nightingale describió su actuación como "vívida y vital". ^[57] Después, fue Titania/Hippolyta en El sueño de una noche de verano . El crítico del Financial Times escribió que Simon recitó "las líneas de Titania con una musicalidad casi de jazz, baila, se mueve y se para con un poder convincente. Su postura por sí sola es más regia que la de varias de las bailarinas de hoy". ^[58] Paul Taylor de The Independent llamó a Nicolas Jones y Simon de la producción "los Oberón y Titania más sexys y dominantes de los últimos años". ^[59]

En 2017, Simon asumió el papel de Cleopatra en Antonio y Cleopatra para la RSC. Michael Billington escribió para The Guardian que "Simon parece nacida para interpretar a Cleopatra y nos da una figura hipnóticamente voluble cuyo erotismo se expresa a través de una inquietud permanente", aunque sintió que Simon empleó demasiadas voces en el papel. ^[60] Haciendo una crítica similar sobre la gama de acentos utilizados, Ian Shuttleworth del Financial Times sintió que Simon no logró aprovechar sus puntos fuertes como actriz y concluyó que "Con motivo de la primera aparición de Simon en la RSC este siglo, es desgarradora en todos los sentidos equivocados". ^[61] Ann Treneman de The Times sintió que Simon, con una actuación que fue "bastante loca" a veces, proporcionó el punto culminante del espectáculo, a pesar de una "lamentable falta de química" entre ella y Anthony Byrne como Antonio. ^[62] La estudiosa de literatura Jyotsna Singh comentó que las respuestas de los críticos, aunque positivas, contenían "inflexiones racializadas y de género", ^[63] y tendían a destacar la "representación de Simon de una mujer histriónica y apasionada, recurriendo a los estereotipos sexuales occidentales sobre las mujeres de color 'exóticas'", sin considerar la naturaleza multifacética del personaje del que hablaba la propia Simon. ^[63]

En El ascenso de la actriz inglesa (1993), la autora Sandra Richards escribió que la "integridad especial de Simon le ha permitido conseguir numerosos papeles de 'mujer fuerte' que están sentando un precedente para las actrices británicas de minorías étnicas y reforzando la necesidad de las actrices contemporáneas de papeles que no sólo eviten los estereotipos sino que también desafíen los límites de su propia personalidad". ^[27]

Simon interpretó el papel principal en la producción de 1985 de la BBC Radio 3 de Mirandolina . ^[64] Fue la protagonista de la obra de David Zane Mairowitz Dictator Gal , transmitida por la misma estación en 1992. Su personaje estaba casado con un dictador exiliado que se estaba muriendo en el hospital. El personaje de Simon cantó una variedad de canciones, incluidas composiciones de Richard Wagner y Motown en un intento de revivirlo. ^{[65] [66]} Su actuación le valió una nominación al premio Prix Futura . ^[67]

Las apariciones cinematográficas de Simon incluyen el papel de la Dra. Ramphele en Cry Freedom (1987). ^{[68] [11]} Fue nominada como Mejor Actriz en los Premios Genie por Milk and Honey (1988), ^[69] en la que interpretó a Joanna, quien dejó Jamaica con su hijo para trabajar como niñera en Toronto. Rick Groen de The Globe and Mail escribió que la "fascinante actuación de Simon  ... lleva la película" en la primera parte, pero sintió que a partir del segundo acto , la película descendió al histrionismo. ^[70] En el San Francisco Chronicle , Judy Stone elogió la actuación de Simon como Joanna, comentando que "muestra una calidad de gracia demasiado rara en las películas de hoy". ^[68]

En la obra de televisión Bitter Harvest de 1992 , Simon interpretó el papel principal, como una mujer que ha desaparecido después de viajar a la República Dominicana como trabajadora humanitaria y cuyos padres van allí en busca de ella. La estudiosa de literatura inglesa Claire Tylee consideró que el personaje de Simon era un "protagonista creíble", pero la película se vio afectada negativamente por un desajuste entre sus tramas de suspenso y familiares. Después de que Simon ya hubiera aceptado el papel principal basándose en un esquema que le había presentado el productor Charles Pattinson , la guionista Winsome Pinnock alteró la trama para incluir tensiones en la familia mestiza. Según Tylee, ni el personaje de Simon ni el de su padre se parecían lo suficiente a los héroes típicos de los thrillers como para "jugar con éxito con las convenciones del thriller, y las tramas terminan humillándolos a ambos, fetichizando el cuerpo femenino negro en el camino". ^[71]

En 1993, Simon protagonizó junto a Brenda Fricker la serie de televisión de dos partes Seekers , escrita por Lynda La Plante . Sus personajes descubrieron que ambas estaban casadas con el mismo hombre, que había desaparecido. Más tarde trabajaron como socios en la agencia de detectives que él había fundado. ^[72] Lynda Gilbey de Sunday Life escribió que el programa era "un drama detectivesco de primera clase  ... bellamente tramado, maravillosamente interpretado". ^[73] El crítico del Newcastle Journal, Norman Davison, comentó que los dos actores principales "investían los papeles con el tipo de poder que todas las mujeres de La Plante parecen tener y los hombres eran todos unos cobardes". ^[74]

Nightingale de The Times escribió en una reseña negativa de la obra de Jean Genet The Maids en 1997 que Simon proporcionó la "única actuación fuerte". ^[75] Tuvo un papel recurrente como abogada defensora en Anatomy of a Scandal en 2022. ^[76] Su actuación de reparto en Crossfire (2022) fue destacada como uno de los pocos aspectos positivos en una reseña negativa de la serie por Anita Singh de The Daily Telegraph . ^[77] Simon ha interpretado a oficiales de policía de alto rango en Silent Witness (1998), ^[78] Minder (2009), ^[79] y Broadchurch (2017), ^[78] y ha sido elegida como la Comisionada Jefe Camberwell en Anansi Boys , que estaba en producción en mayo de 2022. ^[80] En 2019 apareció como Grams en la película Detective Pikachu . ^[78]

Simon se casó con el tenor Mark Padmore ; la pareja tuvo una hija juntos ( n.  c.  2000-2001 ) antes de divorciarse; en una entrevista de 2020, Simon todavía se refiere a Padmore como un "amigo de toda la vida". ^[9] Con su perro Milo, Simon visita a pacientes a través de la organización benéfica Pets As Therapy. ^{[9] [81]} Apoya al Kaos Signing Choir for Deaf and Hearing Children , ^{[82] [83]} y varios otros grupos que ayudan a las personas sordas. ^{[9] [84]} Toca el saxofón de forma recreativa, ^[85] y practica Ashtanga yoga . ^[7]

En 1995, Simon recibió el título honorario de Máster en Artes de la Universidad de Leicester . ^{[11] [86]} En los Honores de Cumpleaños de 2000 fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE), por sus servicios al teatro. ^[2] Recibió un premio Pioneers and Achievers en 1998, en reconocimiento a ser una de las personas de Leicester que había "allanado el camino para que las próximas generaciones de personas afrocaribeñas lograran y sobresalieran en una amplia gama de profesiones y esferas de influencia". ^{[67] [87]}

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• Josette Simon en IMDb 
• Base de datos de rendimiento de RSC: Josette Simon