Historia de Gibraltar

Pintura de una vista panorámica desde las líneas españolas, que muestra a cuatro hombres, dos de ellos con uniforme del ejército británico, mirando a través de un istmo arenoso hacia el Peñón de Gibraltar con la bahía y la costa africana visibles al fondo.
Vista del norte de Gibraltar desde las líneas españolas, por John Mace (1782)
Mapa de localización de Gibraltar en Europa
Ubicación de Gibraltar en el extremo sur de la Península Ibérica

La historia de Gibraltar , una pequeña península situada en la costa sur de la Península Ibérica , cerca de la entrada al mar Mediterráneo , se remonta a más de 2.900 años. La península ha evolucionado desde un lugar de veneración en la antigüedad hasta convertirse en "uno de los lugares más densamente fortificados y disputados de Europa", [1] como ha dicho un historiador. La ubicación de Gibraltar le ha dado una importancia enorme en la historia de Europa y su ciudad fortificada, establecida en la Edad Media , ha albergado guarniciones que han soportado numerosos asedios y batallas a lo largo de los siglos.

Gibraltar fue habitado por primera vez hace más de 50.000 años por neandertales y la evidencia arqueológica sugiere que Gibraltar puede haber sido uno de sus últimos lugares de habitación antes de que la evidencia de neandertales desapareciera unos 25.000 años después. La historia registrada de Gibraltar comenzó alrededor del 950 a. C. con los fenicios entre los primeros en reconocer y adorar el genius loci del lugar, seguido por varias evidencias de los antiguos griegos, egipcios, cartagineses y romanos . También hay evidencia de santuarios construidos en el Peñón de Gibraltar en honor a Hércules . Los romanos llamaron a la protuberancia de piedra caliza Mons Calpe , [2] la "Montaña Hueca", y la consideraban una de las Columnas gemelas de Hércules .

Gibraltar pasó a formar parte del Reino Visigodo de Hispania tras la caída del Imperio Romano y quedó bajo el dominio musulmán en el año 711 d. C. Fue colonizado permanentemente por primera vez por los moros y pasó a llamarse Jebel Tariq (Monte de Tariq, más tarde denominado Gibraltar) . La Corona cristiana de Castilla lo anexó en 1309, lo perdió de nuevo ante los moros en 1333 y finalmente lo recuperó en 1462. En 1350, el rey Alfonso XI y gran parte de su ejército castellano murieron repentinamente a causa de la Peste Negra mientras asediaban el castillo, lo que retrasó efectivamente la Reconquista durante 141 años. Gibraltar pasó a formar parte del Reino unificado de España y permaneció bajo el dominio español hasta 1704. Fue capturado durante la Guerra de Sucesión Española por una flota angloholandesa en nombre de Carlos VI de Austria , el contendiente de los Habsburgo al trono español . Al final de la guerra, España cedió el territorio a Gran Bretaña según los términos del Tratado de Utrecht de 1713.

España ha intentado recuperar el control de Gibraltar, que Gran Bretaña había declarado colonia de la Corona , mediante presión militar, diplomática y económica. Gibraltar fue asediado y bombardeado intensamente durante tres guerras entre Gran Bretaña y España, pero los ataques fueron rechazados en cada ocasión. Al final del último asedio, a finales del siglo XVIII, Gibraltar había afrontado catorce asedios en 500 años. En los años posteriores a la Batalla de Trafalgar , Gibraltar se convirtió en una base importante en la Guerra de la Independencia . La colonia creció rápidamente durante los siglos XIX y principios del XX, convirtiéndose en una posesión británica clave en el Mediterráneo. Era un punto de parada clave para los barcos que se dirigían a la India a través del Canal de Suez . Una gran base naval británica se construyó allí a un gran coste a finales del siglo XIX y se convirtió en la columna vertebral de la economía de Gibraltar.

El control británico de Gibraltar permitió a los aliados controlar la entrada al Mediterráneo durante la Segunda Guerra Mundial . Fue atacado en varias ocasiones por fuerzas alemanas , italianas y francesas de Vichy , aunque sin causar grandes daños. El dictador español, el general Francisco Franco, se negó a unirse a un plan nazi para ocupar Gibraltar, pero revivió la reclamación de España sobre el territorio después de la guerra. A medida que la disputa territorial se intensificaba, España cerró su frontera con Gibraltar entre 1969 y 1985 y se cortaron los enlaces de comunicaciones. La posición de España fue apoyada por los países latinoamericanos, pero fue rechazada por Gran Bretaña y los propios gibraltareños , que afirmaron vigorosamente su derecho a la autodeterminación . Las discusiones sobre el estatus de Gibraltar han continuado entre Gran Bretaña y España, pero no han llegado a ninguna conclusión.

Desde 1985, Gibraltar ha sufrido importantes cambios como resultado de la reducción de los compromisos de defensa de Gran Bretaña en el extranjero. La mayoría de las fuerzas británicas han abandonado el territorio, que ya no se considera un lugar de gran importancia militar. Su economía se basa ahora en el turismo , los servicios financieros, el transporte marítimo y el juego por Internet. Gibraltar es en gran medida autónomo, con su propio parlamento y gobierno , aunque el Reino Unido mantiene la responsabilidad de la defensa y la política exterior. Su éxito económico lo ha convertido en una de las zonas más ricas de la Unión Europea .

Contexto geográfico

Vista satelital del Estrecho de Gibraltar, con ubicaciones clave marcadas
Vista satelital comentada del Estrecho de Gibraltar

La historia de Gibraltar ha estado marcada por su posición estratégica cerca de la entrada del mar Mediterráneo. Es una estrecha península en el lado oriental de la bahía de Gibraltar , a 6 kilómetros (4 millas) de la ciudad de Algeciras . Gibraltar se encuentra en la costa más al sur de España, en uno de los puntos más estrechos del Mediterráneo, a solo 24 kilómetros (15 millas) de la costa de Marruecos en el norte de África. Su posición en la bahía lo convierte en un anclaje natural ventajoso para los barcos. [3] Como dijo un escritor, "quien controla Gibraltar también controla el movimiento de barcos dentro y fuera del Mediterráneo. En términos de poder militar y naval, pocos lugares tienen una ubicación más estratégica que Gibraltar". [4]

La superficie del territorio mide sólo 6,7 kilómetros cuadrados (2,6 millas cuadradas). La mayor parte de la superficie terrestre está ocupada por el Peñón de Gibraltar, de pronunciada pendiente, que alcanza una altura de 426 metros (1.398 pies). La ciudad de Gibraltar se encuentra en la base del Peñón, en el lado oeste de la península. Un istmo estrecho y bajo conecta la península con el continente español. La cara norte del Peñón es un acantilado casi vertical de 396 metros (1.299 pies) de altura que domina el istmo; el único acceso terrestre a la ciudad es a través de una franja costera de unos 350 metros (1.150 pies) de ancho, que era considerablemente más estrecha antes de la recuperación de tierras al mar durante el siglo XX. [3]

La geografía de Gibraltar le ha proporcionado, por tanto, considerables ventajas defensivas naturales. Es prácticamente imposible escalar los lados este y norte del Peñón, que son verticales o casi verticales. Al sur, la zona relativamente plana que rodea la Punta Europa está rodeada de acantilados de hasta 30 metros de altura. El lado occidental es la única zona practicable para un desembarco, pero incluso aquí las empinadas laderas sobre las que está construida la ciudad funcionan a favor de un defensor. Estos factores le han dado una enorme importancia militar a lo largo de los siglos. [3]

Prehistoria e historia antigua

Vista de tres cuartos del cráneo casi intacto de una mujer neandertal
La « mujer de Gibraltar »: una neandertal que vivió en Gibraltar hace unos 50.000 años
Parte de una serie sobre el
Historia de Gibraltar
Escudo de armas de Gibraltar
Prehistoria
Medieval
Edad moderna temprana
Siglo XIX
Siglo XX
El Gibraltar moderno
Véase también
Cronología
bandera Portal de Gibraltar

La apariencia de Gibraltar en la prehistoria era muy diferente. Mientras que hoy está rodeado de mar, el nivel del agua era mucho más bajo en la prehistoria, cuando los casquetes polares eran más grandes. La península actual estaba rodeada por una fértil llanura costera, con marismas y dunas de arena que albergaban una abundante variedad de animales y plantas. [5]

Se sabe que los neandertales vivieron en cuevas alrededor del Peñón de Gibraltar; en 1848, el primer cráneo de neandertal adulto conocido , y solo el segundo fósil de neandertal jamás encontrado, fue excavado en la cantera de Forbes en la cara norte del Peñón. [6] Si el cráneo hubiera sido reconocido por lo que era, la especie podría haber sido llamada gibraltareños en lugar de neandertales. [7] La ​​fecha del cráneo no está clara, pero se ha atribuido a alrededor del comienzo del último período glacial hace unos 50.000 años. [8]

Se han encontrado más restos neandertales en otras partes del Peñón, en la Torre del Diablo y en las cuevas de Ibex , Vanguard y Gorham, en el lado este de Gibraltar. [9] Las excavaciones en la cueva de Gorham han encontrado evidencia de ocupación neandertal que data de hace entre 28.000 y 24.000 años, mucho después de que se creyera que se habían extinguido en otras partes de Europa. [5] Las cuevas de Gibraltar continuaron siendo utilizadas por el Homo sapiens después de la extinción final de los neandertales. Se han encontrado herramientas de piedra, hogares antiguos y huesos de animales que datan de hace unos 40.000 años a unos 5.000 años en depósitos dejados en la cueva de Gorham. [10] Se han encontrado numerosos fragmentos de cerámica que datan del período Neolítico en las cuevas de Gibraltar, en su mayoría de tipos típicos de la cultura almeriense que se encuentra en otras partes de Andalucía, especialmente alrededor de la ciudad de Almería , de la que toma su nombre. [11] Hay poca evidencia de habitación en la Edad del Bronce , cuando la gente había abandonado en gran medida la tradición de vivir en cuevas. [12]

Parte de un mapa romano que muestra las Columnas de Hércules (tradicionalmente pero erróneamente) como una isla, con las costas de España y África arriba y abajo.
Las Columnas de Hércules representadas erróneamente como una isla en la Tabula Peutingeriana , un antiguo mapa romano

Durante la antigüedad, Gibraltar era considerado por los pueblos del Mediterráneo como un lugar de importancia religiosa y simbólica. Los fenicios estuvieron presentes durante varios siglos, aparentemente utilizando la cueva de Gorham como un santuario al genius loci del lugar, [13] al igual que los cartagineses y los romanos después de ellos. Las excavaciones en la cueva han demostrado que se dejaron cerámica, joyas y escarabajos egipcios como ofrendas a los dioses, probablemente con la esperanza de asegurar un paso seguro a través de las peligrosas aguas del estrecho de Gibraltar . [10]

La Roca era venerada por los griegos y los romanos como una de las dos Columnas de Hércules , creadas por el semidiós durante su décimo trabajo cuando atravesó una montaña que separaba el Atlántico y el Mediterráneo. [14] Según un viajero griego focense que la visitó en el siglo VI a. C., había templos y altares a Hércules en la Roca donde los viajeros que pasaban hacían sacrificios. [15] Los españoles más tarde simbolizaron la importancia de las Columnas de Hércules con un dispositivo heráldico que consistía en un par de columnas con un pergamino envuelto alrededor de ellas, un símbolo que se convirtió en el signo $ y el cifrão portugués relacionado (). [1]

Para los antiguos romanos, Gibraltar era conocido como Mons Calpe , un nombre que tal vez deriva de la palabra fenicia kalph , "ahuecado", presumiblemente en referencia a las numerosas cuevas de piedra caliza en el Peñón . [16] Era bien conocido por los geógrafos antiguos, [17] pero no hay evidencia arqueológica conocida de asentamientos permanentes del período antiguo. [18] Según el escritor romano Avienius , el antiguo viajero griego Euctemon registró que

Treinta estadios separan [las Columnas de Hércules]; [Euctemon] dice que están erizadas de bosques por todas partes y que siempre son hostiles a los marineros. De hecho, dice que en ellas hay templos y altares a Hércules. Dice que los extranjeros navegan hasta allí en barco para hacer ofrendas a los dioses y se van a toda prisa pensando que es malo quedarse allí ... [19]

Hubo razones más mundanas para no establecerse allí, ya que Gibraltar tenía muchas desventajas que obstaculizarían a los colonizadores posteriores. Carecía de agua dulce de fácil acceso, suelo fértil o un anclaje natural seguro en la costa. Avienus citó el "calado poco profundo y el lodo denso de la costa" como razones para no desembarcar allí. Su ubicación geográfica, que más tarde se convirtió en su activo estratégico clave, no fue un factor significativo durante el período clásico, ya que la entrada al Mediterráneo no fue disputada por los estados de la época. [19] [20]

Por estas razones, los antiguos se asentaron en la cabecera de la bahía, en lo que hoy se conoce como el Campo (interior) de Gibraltar . [20] La ciudad de Carteia , cerca de la ubicación de la moderna ciudad española de San Roque , fue fundada por los fenicios alrededor del 950 a. C. en el sitio de un asentamiento temprano del pueblo nativo turdetano . [21] Los cartagineses tomaron el control de la ciudad en el 228 a. C. y fue capturada por los romanos en el 206 a. C. [22] Posteriormente se convirtió en la base occidental de Pompeyo en su campaña del 67 a. C. contra los piratas que amenazaban el mar Mediterráneo en ese momento. [23] Carteia parece haber sido abandonada después de que los vándalos la saquearan en el 409 d. C. durante su marcha a través de la Hispania romana hacia África . [24] Posteriormente, la región cayó bajo el dominio de los visigodos cristianizados . [25]

Gobierno omeya (711-1309, 1333-1462)

Una torre cuadrada con jardines en primer plano y un muro de conexión en el lado derecho.
La Torre del Homenaje del siglo XIV, el mayor fragmento que se conserva del Castillo Árabe de Gibraltar

En 681, los ejércitos del califato omeya se habían expandido desde su patria original, Arabia, para conquistar el norte de África, Oriente Medio y grandes partes de Asia occidental, llevando el Islam a su paso y convirtiendo a los pueblos locales a la nueva religión. Los bereberes del norte de África, llamados moros por los cristianos, se convirtieron así al islam. El estrecho de Gibraltar se convirtió en la frontera entre el norte de África musulmán y la Hispania cristiana , adquiriendo así una nueva importancia estratégica. Hispania se sumió en una guerra civil en el siglo VIII, cuando las facciones visigodas rivales lucharon por el control del trono. Esto dio a los moros la oportunidad de invadir Hispania y seguir un camino de división y conquista de las facciones cristianas. [26] [27]

Tras una incursión en 710, un ejército predominantemente bereber bajo el mando de Tariq ibn Ziyad cruzó desde el norte de África en abril de 711 y desembarcó en algún lugar cercano a Gibraltar (aunque lo más probable es que no fuera en la bahía o en el propio Peñón). [26] [27] Aunque la expedición de Tariq fue un éxito extraordinario y condujo a la conquista islámica de la mayor parte de la península Ibérica , terminó su carrera en desgracia tras pelearse con el general árabe Musa bin Nusayr . [28] No obstante, su conquista dejó un legado duradero para Gibraltar: Mons Calpe pasó a llamarse Jebel Tariq , el Monte de Tariq, posteriormente corrompido en Gibraltar . [16]

Gibraltar fue fortificado por primera vez en 1160 por el sultán almohade Abd al-Mu'min en respuesta a la amenaza costera planteada por los reyes cristianos de Aragón y Castilla . Gibraltar fue rebautizado como Jebel al-Fath (el Monte de la Victoria), aunque este nombre no persistió, [16] y se construyó una ciudad fortificada llamada Medinat al-Fath (la Ciudad de la Victoria) en las laderas superiores del Peñón. No está claro cuánto de Medinat al-Fath se construyó realmente, ya que los restos arqueológicos supervivientes son escasos. [29]

A finales del siglo XIII y principios del XIV, la Corona de Castilla luchó con los meriníes de Marruecos y los nazaríes de Granada por el control del estrecho de Gibraltar. Este conflicto (en español: la Cuestión del Estrecho ) es un capítulo importante en la historia de la reconquista cristiana de España. Aunque no hay un relato documental disponible sobre Gibraltar para el período posterior a la creación de Madinat al-Fath, hay razones para creer que existía una pequeña ciudad fortificada en Gibraltar, y que su existencia fue la consecuencia directa de la caída de Tarifa en 1292. Después de la toma de la ciudad, se esperaba que el rey castellano Sancho IV sitiara Algeciras (aunque finalmente no lo hizo) para obstaculizar las comunicaciones de los meriníes con la península Ibérica. La presencia amenazante de un bastión cristiano al oeste habría hecho necesario establecer una guarnición al este de Algeciras. De esa manera, Gibraltar protegería la retaguardia de Algeciras y proporcionaría una posición de repliegue si la ciudad caía. Al mismo tiempo, las alturas del Peñón de Gibraltar proporcionaban un excelente punto de observación para vigilar las actividades de las flotas cristianas en el Estrecho. [30]

No fue hasta 1309 cuando las defensas de Gibraltar se pusieron a prueba por primera vez en el Primer Sitio de Gibraltar . Ese año, Fernando IV de Castilla y Jaime II de Aragón unieron sus fuerzas para atacar el Emirato musulmán de Granada , apuntando a Almería en el este y Algeciras, al otro lado de la bahía de Gibraltar, en el oeste. [31] En julio de 1309, los castellanos sitiaron Algeciras y Gibraltar. Para entonces, este último tenía una población modesta de alrededor de 1200 personas, un castillo y fortificaciones rudimentarias. Demostraron ser incapaces de mantener a raya a los castellanos y los defensores nazaríes de Gibraltar se rindieron después de un mes. [32] Fernando abandonó el sitio de Algeciras en febrero siguiente, pero se mantuvo en Gibraltar, expulsando a los moros y repoblándolo con cristianos. Se construyeron una torre del homenaje y un astillero por orden suya para asegurar el control de Castilla en la península. [33] Fernando también emitió una carta patente otorgando privilegios a los habitantes para alentar a la gente a establecerse, ya que inicialmente no se consideraba un lugar particularmente hospitalario para vivir. [34]

Una habitación revestida de ladrillo con dos arcos de ladrillo curvos sostenidos por pilares de piedra redondos.
Los Baños Árabes de Gibraltar, ahora incorporados al Museo de Gibraltar

En 1315 los moros nazaríes de Granada intentaron recuperar Gibraltar , pero abandonaron un breve asedio cuando apareció una fuerza de socorro castellana. Dieciocho años después, el sultán nazarí de Granada, Muhammed y el sultán meriní de Fez , Abu al-Hasan Ali ibn Othman , se unieron para sitiar Gibraltar con un gran ejército y una fuerza naval. [35] Esta vez, el rey de Castilla, Alfonso XI , no pudo reunir una fuerza de socorro durante varios meses debido a la amenaza de rebeliones dentro de su reino. La fuerza de socorro finalmente llegó en junio de 1333, pero encontró que los hambrientos habitantes de Gibraltar ya se habían rendido a los moros de Fez. [36] Los castellanos ahora se encontraron teniendo que sitiar a un enemigo atrincherado , pero no pudieron atravesar las defensas moriscas y, ante un punto muerto, las dos partes acordaron retirarse a cambio de concesiones mutuas y una tregua de cuatro años. [37]

Abu al-Hasan refortificó Gibraltar con lo que los cronistas árabes llamaron "murallas fuertes como un halo que rodea una luna creciente" en previsión de una nueva guerra, que estalló en 1339. [38] Sin embargo, sus fuerzas sufrieron una desastrosa derrota en la batalla del Río Salado en octubre de 1340 y se retiraron a Algeciras. [39] Los castellanos sitiaron la ciudad durante dos años y finalmente forzaron su rendición, aunque Gibraltar permaneció en manos árabes. [40] Las defensas de la península habían mejorado mucho gracias a la construcción de nuevas murallas, torres, polvorines y una ciudadela por parte de Abu al-Hasan, lo que hizo que su captura fuera una tarea mucho más difícil. [41] Alfonso XI volvió a sitiar la ciudad en 1349 tras la muerte de Abu al-Hasan, pero se vio frustrado por la llegada de la Peste Negra en 1350, que mató a muchos de sus soldados y se cobró su propia vida. [42]

Gibraltar permaneció en manos moriscas hasta 1462, pero fue disputado entre los nazaríes de Granada y los meriníes de Fez. En 1374, estos últimos entregaron la península a los primeros, aparentemente como pago por el apoyo militar granadino para reprimir las rebeliones en Marruecos . [43] La guarnición de Gibraltar se rebeló contra los nazaríes en 1410, pero un ejército granadino retomó el lugar al año siguiente después de un breve asedio . Gibraltar fue posteriormente utilizado por los granadinos como base para incursiones en territorio cristiano, lo que llevó a Enrique de Guzmán, segundo conde de Niebla , a sitiarlo en 1436. El intento terminó en desastre; el ataque fue repelido con grandes bajas y el propio Enrique se ahogó mientras intentaba escapar por mar. Su cuerpo fue recuperado por los moros, decapitado y colgado en los muros de Gibraltar durante los siguientes veintidós años. [44]

El dominio morisco sobre Gibraltar llegó a su fin en agosto de 1462 cuando una pequeña fuerza castellana bajo el mando de Alonso de Arcos, gobernador de Tarifa, lanzó un ataque sorpresa . Los castellanos montaron su ataque mientras los comandantes superiores de Gibraltar y los habitantes de la ciudad estaban ausentes rindiendo homenaje al nuevo sultán de Granada. Después de un breve asalto que infligió grandes pérdidas a los defensores, la guarnición se rindió al hijo de Enrique de Guzmán, Juan Alonso , ahora el primer duque de Medina Sidonia . Los habitantes moriscos fueron expulsados ​​​​una vez más en masa , para ser reemplazados por cristianos. [45]

Dominación castellana y española (1462-1704)

Un documento en pergamino con escritura latina en tinta amarilla y un escudo de armas en el medio, que muestra un castillo rojo con una llave colgando debajo sobre un fondo blanco y rojo, rodeado por un escudo dorado.
Las armas concedidas a la ciudad de Gibraltar por Real Cédula dada en Toledo el 10 de julio de 1502 por Isabel I de Castilla

Poco después de la reconquista de Gibraltar, el rey Enrique IV de Castilla lo declaró propiedad de la Corona y restableció los privilegios especiales que su predecesor había concedido durante el período anterior de gobierno cristiano. [46] Cuatro años después de visitar Gibraltar en 1463, fue derrocado por la nobleza y el clero españoles. Su medio hermano Alfonso fue declarado rey y recompensó a Medina Sidonia por su apoyo con el señorío de Gibraltar. [47] El gobernador existente, un leal al depuesto Enrique IV, se negó a entregar Gibraltar a Medina Sidonia. Después de un asedio de quince meses desde abril de 1466 hasta julio de 1467, Medina Sidonia tomó el control de la ciudad. Murió al año siguiente, pero su hijo Enrique fue confirmado como señor de Gibraltar por el reinstalado Enrique IV en 1469. [47] En 1474, el nuevo duque de Medina Sidonia vendió Gibraltar a un grupo de judíos conversos de Córdoba y Sevilla liderados por Pedro de Herrera a cambio de mantener la guarnición de la ciudad durante dos años, después de lo cual los 4.350 conversos fueron expulsados ​​por el duque. [48] [49] Su estatus fue mejorado aún más por Isabel I de Castilla en 1478 con la concesión del marquesado de Gibraltar . [50]

El 2 de enero de 1492, después de cinco años de guerra, el emirato morisco en España llegó a su fin con la toma de Granada por los Reyes Católicos . [51] Los judíos de Gibraltar fueron, como los del resto del reino, expulsados ​​de España por orden de los monarcas en marzo de ese año. Gibraltar fue utilizado por Medina Sidonia como base para la toma española de Melilla en el norte de África en 1497. Dos años más tarde, a los musulmanes de Granada se les ordenó convertirse al cristianismo o marcharse. Los que no se convirtieron se fueron al norte de África, algunos de ellos viajando a través de Gibraltar. [52]

Gibraltar volvió a ser propiedad de la Corona en 1501 por orden de Isabel la Católica y al año siguiente recibió un nuevo conjunto de armas reales , que todavía se utilizan en el Gibraltar moderno, en sustitución de las de Medina Sidonia. En la Cédula Real que acompañaba a las armas, Isabel la Católica destacaba la importancia de Gibraltar como "la llave entre estos nuestros reinos en los mares oriental y occidental [el Mediterráneo y el Atlántico]". La metáfora estaba representada en las armas reales por una llave de oro que colgaba de la puerta principal de una fortaleza almenada. La cédula obligaba a todos los futuros monarcas españoles a "mantener y retener dicha ciudad para sí mismos y en su propia posesión; y que ninguna enajenación de ella, ni de ninguna parte de ella, ni de su jurisdicción... se hará jamás a la Corona de Castilla". [53]

En este punto de la historia, "Gibraltar" significaba no solo la península sino toda la zona circundante, incluyendo el terreno en el que ahora se encuentran las ciudades de La Línea de la Concepción , San Roque, Los Barrios y Algeciras. Al este, Gibraltar estaba delimitado por el río Guadiaro , y sus límites al norte se encontraban en las proximidades de Castellar de la Frontera , Jimena de la Frontera , Alcalá de los Gazules , Medina-Sidonia y Tarifa . A partir del siglo XVI, se adoptó el significado moderno del nombre, refiriéndose específicamente solo a la ciudad de Gibraltar y la península en la que se encuentra. [54]

Bajo el dominio de la Corona española, la ciudad de Gibraltar cayó en una profunda decadencia. El fin del dominio musulmán en España y la conquista cristiana de los puertos del sur redujeron considerablemente el valor estratégico de la península. Derivaba un valor económico menor de la pesca del atún y de las industrias vinícolas, pero su utilidad como fortaleza era ahora limitada. Quedó reducida a la condición de una fortaleza sin importancia en un promontorio rocoso y Marbella la sustituyó como principal puerto español en la región. [55]

El terreno inhóspito de Gibraltar lo convirtió en un lugar impopular para vivir. Para aumentar la población, a los convictos del reino de Granada se les ofreció la posibilidad de cumplir su sentencia en la guarnición de Gibraltar como alternativa a la prisión. [56] A pesar de su aparente falta de atractivo, Juan Alfonso de Guzmán, tercer duque de Medina Sidonia , intentó recuperar el control de la ciudad. En septiembre de 1506, tras la muerte de Isabel, puso sitio a la ciudad con la esperanza de que las puertas se abrieran rápidamente a sus fuerzas. Esto no sucedió y, tras un bloqueo infructuoso de cuatro meses, abandonó el intento. Gibraltar recibió el título de "Muy Leal" de la corona española en reconocimiento a su fidelidad. [57]

Incursiones piratas berberiscas y guerras con otras potencias europeas

Vista de un muro de piedra que desciende por una pendiente pronunciada, con un puerto al fondo
El Muro de Carlos V , construido por los españoles para controlar el acceso al lado sur de Gibraltar después del ataque pirata de septiembre de 1540

A pesar de las continuas amenazas externas, Gibraltar fue desatendido por la corona española y sus fortificaciones cayeron en desuso. Los piratas berberiscos del norte de África se aprovecharon de las débiles defensas en septiembre de 1540 organizando una importante incursión en la que cientos de residentes de Gibraltar fueron tomados como rehenes o esclavos. El Santuario de Nuestra Señora de Europa fue saqueado y todos sus objetos de valor fueron robados. Muchos de los cautivos fueron liberados posteriormente cuando una flota española comandada por Bernardino de Mendoza interceptó los barcos piratas cerca de Alborán cuando traían rehenes rescatados de regreso a Gibraltar. La corona española respondió tardíamente a la vulnerabilidad de Gibraltar construyendo el Muro de Carlos V para controlar el flanco sur del Peñón y encargando al ingeniero italiano Giovanni Battista Calvi que reforzara otras partes de las fortificaciones. [58]

Los mares que rodean Gibraltar siguieron siendo peligrosos durante décadas, ya que las incursiones piratas berberiscas continuaron; aunque un pequeño escuadrón de galeras españolas se estableció en el puerto para contrarrestar las incursiones piratas, resultó ser de eficacia limitada y muchos habitantes fueron secuestrados y vendidos como esclavos por los piratas. El problema empeoró significativamente después de 1606, cuando España expulsó a los moriscos , musulmanes que se habían convertido al cristianismo. Muchos de los expulsados ​​fueron evacuados al norte de África a través de Gibraltar, pero terminaron uniéndose a las flotas piratas, ya sea como esclavos cristianos o musulmanes reconvertidos, y realizaron incursiones en lugares tan lejanos como Cornualles . [59]

Pintura de una flota de barcos que muestra un barco explotando en llamas, con hombres y escombros volando por el aire y otros hombres en el agua, saltando por la borda o tomando botes salvavidas.
La explosión del buque insignia español durante la batalla de Gibraltar, de Cornelis Claesz van Wieringen

A la amenaza de los piratas berberiscos pronto se sumó la de los enemigos de España en el norte de Europa. El 5 de mayo de 1607, durante la Guerra de los Ochenta Años , una flota holandesa al mando del almirante Jacob van Heemskerk tendió una emboscada a una flota española anclada en la bahía de Gibraltar. Los holandeses obtuvieron una victoria aplastante en la Batalla de Gibraltar , en la que no perdieron ningún barco y muy pocos hombres, mientras que toda la flota española fue destruida con la pérdida de 3000 hombres. [60] Los españoles y los holandeses declararon una tregua temporal en 1609 (la Tregua de los Doce Años ) y reanudaron las hostilidades en 1621, cuando una flota conjunta holandesa y danesa llegó al estrecho para atacar los barcos españoles. Esta vez, los españoles lograron capturar y hundir varios de los barcos de los atacantes en una segunda Batalla de Gibraltar , alejando al resto. [61]

En 1620, por primera vez, se estableció brevemente una presencia militar inglesa en Gibraltar. Los españoles concedieron permiso a la flota inglesa para utilizar el puerto de Gibraltar como base de operaciones contra los piratas berberiscos, que atacaban las costas británicas e irlandesas. Algunos ingleses tenían la ambición de volver la flota contra España en lugar de contra la costa berberisca. Sin embargo, Jaime I resistió con éxito la presión parlamentaria para declarar la guerra a España y la flota regresó a Inglaterra. [61] Después de que Carlos I ascendiera al trono en 1625, se envió una segunda flota inglesa a la región con instrucciones de "tomar o saquear una ciudad" en la costa española. Gibraltar fue uno de los objetivos propuestos sobre la base de que era pequeña, podía ser fácilmente guarnecida, abastecida y defendida, y estaba en una ubicación altamente estratégica. La flota inglesa atacó Cádiz con la creencia de que su saqueo sería más rentable de inmediato, pero la incursión resultó en un fiasco. La fuerza de desembarco saqueó las bodegas de vino de la ciudad y fue evacuada después de cuatro días de borrachera masiva sin haber logrado nada útil. [62]

La presencia de enemigos de España en el estrecho llevó al rey español Felipe IV a ordenar que se reforzaran las defensas de Gibraltar. Se construyó un nuevo muelle y plataformas para cañones, aunque la utilidad de estas últimas fue limitada debido a la falta de artilleros. La ciudad era un lugar insalubre y abarrotado de gente, lo que probablemente contribuyó al brote en 1649 de una epidemia (al parecer peste, pero posiblemente tifoidea  ) que mató a una cuarta parte de la población. [63] Las flotas inglesas regresaron a Gibraltar en 1651-52 y de nuevo en 1654-55 como aliados temporales de los españoles contra los barcos franceses y holandeses en el estrecho. [64]

Gibraltar , 1654, por Jan Peeters I

En 1654, Oliver Cromwell decidió volverse contra España (que había sido el primer estado en reconocer la Mancomunidad de Inglaterra ) y apoderarse de la isla de La Española para convertirla en una base para la expansión inglesa en el Caribe. Para ello, se equiparon dos flotas: una partió hacia América y otra hacia el Mediterráneo occidental con el objetivo ostensible de luchar contra los piratas berberiscos. La flota del Caribe no logró apoderarse de La Española, pero en su lugar se apoderó de Jamaica en mayo de 1655. La flota del Mediterráneo zarpó frente a Cádiz tratando de interceptar la flota del tesoro española sin éxito. Con la llegada del invierno, la flota regresó a Inglaterra. Sin embargo, España no declaró la guerra a Inglaterra hasta febrero de 1656. [65] Poco después, una flota de 49 buques de guerra ingleses tripulados por 10.000 marineros y soldados navegó por el estrecho y reconoció Gibraltar. Aunque carecían de una fuerza de desembarco viable y no tomaron ninguna medida, Oliver Cromwell expresó su interés en su captura: "si lo poseyéramos y lo hiciéramos defendible por nosotros, ¿no sería a la vez una ventaja para nuestro comercio y una molestia para los españoles, y nos permitiría [a] ... aliviar nuestra propia carga?" [64] En 1693, durante la Guerra de los Nueve Años , en la que España e Inglaterra eran aliados, los restos de un escuadrón de escolta anglo-holandés bajo el mando del almirante Sir George Rooke se refugiaron en Gibraltar, perseguidos por los franceses, después de perder la Batalla de la Bahía de Lagos . Once años después, Rooke regresaría a Gibraltar para capturarlo. [54] El HMS  Sussex se perdió en una feroz tormenta en febrero de 1694 frente a Gibraltar. Hubo dos supervivientes de una tripulación de 560. [66]

Guerra de Sucesión Española (1701-1714)

Pintura de Sir George Rooke con una peluca larga y suelta y un abrigo rojo con ribetes dorados, apoyando su brazo derecho sobre un cañón y sosteniendo un pisón en su mano izquierda. Se ve una flota de barcos en el fondo.
Sir George Rooke , comandante de la flota angloholandesa que conquistó Gibraltar en nombre del archiduque Carlos de Austria.

En noviembre de 1700, Carlos II de España murió sin descendencia. La disputa sobre quién debería sucederle -el príncipe borbón Felipe de Anjou , nieto de Luis XIV de Francia , o el archiduque Habsburgo Carlos de Austria-  pronto sumió a Europa en una gran guerra. Luis XIV apoyó a Felipe. Inglaterra, los Países Bajos, Austria, Portugal , Saboya y algunos de los estados alemanes apoyaron a Carlos, temiendo que la ascensión de Felipe resultara en la dominación francesa de Europa y las Américas. De acuerdo con el testamento de Carlos II, Felipe fue proclamado rey como Felipe V de España y alió su nuevo reino con Francia. El siguiente febrero, estalló la Guerra de Sucesión Española cuando las fuerzas francesas llegaron a los Países Bajos españoles y expulsaron a los holandeses de las ciudades barrera . En mayo de 1702, la reina Ana de Inglaterra declaró formalmente la guerra a Francia. [67]

España se convirtió así en un objetivo para la alianza anglo-holandesa-austriaca. [68] La campaña de los confederados se llevó a cabo por tierra y por mar. La principal ofensiva terrestre fue continuada en los Países Bajos por el duque de Marlborough , mientras que las fuerzas navales bajo el mando del almirante Sir George Rooke hostigaban a los barcos franceses y españoles en el Atlántico. En 1703, Marlborough ideó un plan según el cual sus fuerzas lanzarían un ataque sorpresa contra los franceses y sus aliados bávaros en la cuenca del Danubio mientras Rooke llevaba a cabo una ofensiva naval de distracción en el Mediterráneo. [69] Rooke recibió instrucciones de atacar ciudades costeras francesas o españolas, aunque la elección del objetivo quedó a su discreción. [70]

Cuando Rooke llegó a la región, se barajaron varios objetivos. Un intento de incitar a los habitantes de Barcelona a rebelarse contra Felipe V fracasó, y un plan para asaltar la base naval francesa de Tolón fue abandonado, y un intento anterior de tomar Cádiz había fracasado. Buscando un objetivo más fácil, Rooke decidió atacar Gibraltar por tres razones principales: estaba pobremente guarnecido y fortificado, sería de gran valor estratégico para el esfuerzo bélico y su captura podría alentar a los habitantes del sur de España a rechazar a Felipe. [71]

El ataque se lanzó el 1 de agosto de 1704 como una operación combinada entre la fuerza naval bajo el mando de Rooke y una fuerza de marines holandeses e ingleses bajo el mando del príncipe Jorge de Hesse-Darmstadt y el capitán Edward Whitaker del HMS Dorsetshire . [72] Después de un fuerte bombardeo naval el 2 de agosto, los marines lanzaron un ataque de pinza sobre la ciudad, avanzando hacia el sur desde el istmo y hacia el norte desde Punta Europa. [73] Los defensores de Gibraltar estaban bien provistos de alimentos y municiones, pero estaban muy superados en número y armamento. La posición española era insostenible y en la mañana del 4 de agosto, el gobernador, Diego de Salinas , acordó rendirse. [74]

Los términos de la rendición dejaban claro que Gibraltar había sido tomada en nombre de Carlos III de España, descrito en los términos como "legítimo Señor y Rey". A los habitantes y la guarnición de Gibraltar se les prometió libertad de religión y el mantenimiento de los derechos existentes si deseaban quedarse, con la condición de que hicieran un juramento de lealtad a Carlos como Rey de España. Como había sucedido dos años antes en el asalto a Cádiz, la disciplina de las fuerzas de desembarco pronto se quebró. Hubo numerosos incidentes de violación, todas las iglesias católicas excepto una (la iglesia parroquial de Santa María la Coronada, ahora la catedral ) fueron profanadas o convertidas en almacenes militares, y símbolos religiosos como la estatua de Nuestra Señora de Europa fueron dañados y destruidos. Los habitantes españoles, enfurecidos, tomaron represalias violentas contra los ocupantes. Soldados y marineros ingleses y holandeses fueron atacados y asesinados, y sus cuerpos fueron arrojados a pozos y fosas sépticas. [75]

Cuando la guarnición española marchó el 7 de agosto, casi todos los habitantes, unas 4.000 personas en total, evacuaron la ciudad. Se negaron a jurar lealtad a Carlos III, y en su lugar profesaron su lealtad a Felipe V. [76] Tenían razones para creer que su exilio no duraría mucho, ya que las fortalezas y las ciudades cambiaban de manos con frecuencia en esa época. Muchos se establecieron cerca, en las ruinas de Algeciras o alrededor de una antigua ermita en la cabecera de la bahía, con la esperanza de un pronto regreso. Se llevaron consigo los registros del ayuntamiento, incluido el estandarte de Gibraltar y la orden real. Con el tiempo, el asentamiento de refugiados en la ermita se convirtió en la ciudad de San Roque. Fue considerada por los españoles, como lo expresó Felipe V en 1706, como la "Ciudad de Gibraltar residente en su Campo". Una pequeña población de alrededor de setenta (principalmente genoveses neutrales ) se quedó en Gibraltar. [77]

El control de Gibraltar por parte de la Gran Alianza fue desafiado el 24 de agosto cuando una flota francesa entró en el estrecho. En la posterior batalla de Vélez-Málaga , ambos bandos sufrieron numerosas bajas de tripulación pero no perdieron ningún barco, lo que permitió a cada bando reclamar el enfrentamiento como una victoria. Los franceses se retiraron a Toulon sin intentar asaltar Gibraltar. [78] A principios de septiembre, un ejército franco-español llegó a las afueras de Gibraltar y se preparó para un asedio que comenzó el 9 de octubre . Alrededor de 7.000 soldados franceses y españoles, ayudados por refugiados de Gibraltar, se enfrentaron a una fuerza de 2.000 defensores que consistían en marines ingleses y holandeses y soldados españoles y miqueletes leales a Carlos. [79]

Grabado en color de la bahía de Gibraltar vista desde lo alto de una montaña situada al norte. Gibraltar aparece a la izquierda, Algeciras a la derecha y la costa africana al fondo. Las líneas y el campamento españoles se ven en primer plano a la izquierda. Se representan numerosos barcos, algunos de ellos abriendo fuego.
Veüe du d'Estroit de Gibraltar et des Environs, avec les tranchées du Siège mis en 1704 , de Louis Boudan (1704)

Los defensores recibieron ayuda a partir de finales de octubre de un escuadrón naval al mando del almirante Sir John Leake . Otros 2.200 refuerzos ingleses y holandeses llegaron por mar con nuevos suministros de alimentos y municiones en diciembre de 1704. [80] Con la moral cayendo en el campamento franco-español en medio de deserciones y enfermedades, Luis XIV envió al mariscal de Tessé para que tomara el mando en febrero de 1705. [81] Un asalto franco-español fue rechazado con grandes bajas y el 31 de marzo, De Tessé abandonó el asedio, quejándose de una "falta de método y planificación". [82]

Durante la Guerra de Sucesión Española, Gibraltar fue gobernado por el comandante británico como posesión del duque Carlos de Austria como Carlos III de España. El comandante británico, el mayor general John Shrimpton , fue designado por Carlos como gobernador de Gibraltar en 1705 por consejo de la reina Ana. [83] Posteriormente, la reina declaró Gibraltar puerto libre por insistencia del sultán de Marruecos, aunque no tenía autoridad formal para hacerlo. Shrimpton fue reemplazado en 1707 por el coronel Roger Elliott , quien a su vez fue reemplazado por el brigadier Thomas Stanwix en 1711; esta vez los nombramientos fueron hechos directamente por Londres sin ninguna pretensión de autoridad de Carlos. Se ordenó a Stanwix expulsar a todas las tropas extranjeras de Gibraltar para asegurar su estatus como posesión exclusivamente británica, pero no logró expulsar a los holandeses, aparentemente por no considerarlos "extranjeros". [84]

La Guerra de Sucesión Española se resolvió finalmente en 1713 mediante una serie de tratados y acuerdos. En virtud del Tratado de Utrech , que se firmó el 13 de julio de 1713 y reunió una serie de subtratados y acuerdos, Felipe V fue aceptado por Gran Bretaña y Austria como rey de España a cambio de garantías de que las coronas de Francia y España no se unificarían. Se acordaron varios intercambios territoriales: aunque Felipe V conservó el imperio español de ultramar, cedió los Países Bajos meridionales , Nápoles , Milán y Cerdeña a Austria; Sicilia y algunas tierras milanesas a Saboya ; y Gibraltar y Menorca a Gran Bretaña. Además, concedió a los británicos el derecho exclusivo al comercio de esclavos en la América española durante treinta años, el llamado asiento . Con respecto a Gibraltar (artículo X), la ciudad, las fortificaciones y el puerto (pero no el interior) fueron cedidos a Gran Bretaña "para siempre, sin excepción ni impedimento alguno". El tratado también estipulaba que si Gran Bretaña alguna vez quería disponer de Gibraltar, primero tendría que ofrecer el territorio a España. [85] [86]

Dominio británico (1713-presente)

Consolidación y asedios

A pesar de su importancia posterior para Gran Bretaña, Gibraltar fue visto inicialmente por el gobierno británico más como una moneda de cambio que como un activo estratégico. Sus defensas siguieron siendo descuidadas, [87] su guarnición era un gasto no deseado, [88] y la presión española amenazaba el vital comercio exterior de Gran Bretaña. [89] En siete ocasiones distintas entre 1713 y 1728, el gobierno británico propuso intercambiar Gibraltar por concesiones de España, pero en cada ocasión las propuestas fueron vetadas por el Parlamento británico tras protestas públicas. [90]

La pérdida de Gibraltar y otros territorios españoles en el Mediterráneo por parte de España fue resentida tanto por el público español como por la monarquía. [90] En 1717 las fuerzas españolas retomaron Cerdeña [87] y en 1718 Sicilia , [88] las cuales habían sido cedidas a Austria bajo el Tratado de Utrech . El repudio efectivo español del tratado impulsó a los británicos inicialmente a proponer la devolución de Gibraltar a cambio de un acuerdo de paz y, cuando esto fracasó, a declarar la guerra a España . [88] Las ganancias españolas se revirtieron rápidamente, una expedición española a Escocia en 1719 en apoyo de los jacobitas fue derrotada [89] y la paz finalmente fue restaurada por el Tratado de La Haya . [91]

En enero de 1727, España declaró la nulidad de las disposiciones del Tratado de Utrech relativas a Gibraltar con el argumento de que Gran Bretaña había violado sus términos al extender las fortificaciones de Gibraltar más allá de los límites permitidos, permitiendo que judíos y moros vivieran allí, no protegiendo a los católicos y perjudicando los ingresos de España al permitir el contrabando . [92] Las fuerzas españolas comenzaron un asedio y bombardeo de Gibraltar el mes siguiente, causando graves daños a través de un intenso fuego de cañón. [93] Los defensores resistieron la amenaza y fueron reforzados y reabastecidos por una fuerza naval británica. El mal tiempo y los problemas de suministro hicieron que los españoles suspendieran el asedio a fines de junio. [94]

Mapa de Gibraltar de Jean-Denis Barbié du Bocage, anotado en francés.
Un mapa de Gibraltar y sus fortificaciones, dibujado en 1799 por Jean-Denis Barbié du Bocage

El control británico sobre Gibraltar fue reconfirmado en 1729 por el Tratado de Sevilla , que no satisfizo a ninguna de las partes; los españoles querían que Gibraltar fuera devuelto, mientras que a los británicos no les gustaba la continuación de las restricciones impuestas por el Tratado de Utrech. España respondió al año siguiente construyendo una línea de fortificaciones a lo largo del extremo superior de la península, separando a Gibraltar de su interior. Las fortificaciones, conocidas por los británicos como las Líneas Españolas y por España como La Línea de Contravalación , darían más tarde su nombre a la moderna ciudad de La Línea de la Concepción . [95] Gibraltar estaba efectivamente bloqueado por tierra, pero podía confiar en el comercio con Marruecos para obtener alimentos y otros suministros. [96]

La población civil de Gibraltar aumentó de forma constante a lo largo del siglo hasta formar una mezcla dispar de británicos, genoveses, judíos, españoles y portugueses. En 1754 había 1.733 civiles además de 3.000 soldados de guarnición y sus 1.426 familiares, lo que elevó la población total a 6.159. [97] La ​​población civil aumentó a 3.201 en 1777, incluidos 519 británicos, 1.819 católicos romanos (es decir, españoles, portugueses, genoveses, etc.) y 863 judíos. [98] Cada grupo tenía su propio nicho distintivo en la fortaleza. El historiador español López de Alaya , escribiendo en 1782, caracterizó sus roles de esta manera:

Las casas mercantiles más ricas son inglesas... Los judíos, en su mayor parte, son tenderos y corredores... Tienen una sinagoga y practican abiertamente las ceremonias de su religión, a pesar de los términos del Tratado de Utrecht... Los genoveses son comerciantes, pero la mayor parte de ellos son pescadores, comerciantes y jardineros. [99]

La vida de los soldados rasos de la guarnición era tediosa y dura, y se aplicaban castigos corporales incluso por las faltas más triviales. Un tamborilero de los Fusilieros de Lancashire se hizo famoso por ser el hombre más azotado del ejército británico, recibiendo 30.000 latigazos durante los 14 años que estuvo destinado en Gibraltar. [100] Los suicidios y las deserciones eran habituales debido al aburrimiento, la escasez de alimentos y las malas condiciones de vida. En la batería de Middle Hill , había que apostar guardias para impedir que los soldados desertaran bajándose con cuerdas por la pared del acantilado. [101] Un soldado escribió desesperanzado en su diario:

Aquí no hay nada que hacer ni noticias, todo está en suspenso y en letargo, con las inofensivas diversiones de beber, bailar, juergas, prostituirse, jugar y otros inocentes libertinajes para pasar el tiempo; y realmente, para decir mi propia opinión, creo y pienso que Sodoma y Gomorra no eran ni la mitad de malvadas y profanas que esta digna ciudad y guarnición de Gibraltar. [102]

Pintura de una escena de batalla nocturna, con un grupo de oficiales británicos de pie en el lado derecho mirando y gesticulando hacia un grupo de soldados británicos y españoles que luchan en el lado izquierdo de la imagen.
La salida realizada por la guarnición de Gibraltar en la mañana del 27 de noviembre de 1781 por John Trumbull , que representa un ataque británico que ocurrió durante el Gran Asedio de Gibraltar

Las fortificaciones de Gibraltar fueron modernizadas y mejoradas en la década de 1770 con la construcción de nuevas baterías, bastiones y murallas. La fuerza impulsora detrás de este programa fue el experimentado coronel (más tarde mayor general) William Green , quien desempeñaría un papel clave unos años más tarde como ingeniero jefe de Gibraltar. [103] A él se unió en 1776 el teniente general George Augustus Elliott , un veterano de guerras anteriores contra Francia y España que asumió la gobernación de Gibraltar en un momento clave. [104]

Los éxitos de Gran Bretaña en la Guerra de los Siete Años le habían dejado con compromisos costosos en América que debían ser pagados y habían catalizado la formación de una coalición antibritánica en Europa. El intento del gobierno británico de imponer nuevos impuestos a las Trece Colonias de la América Británica condujo al estallido de la Guerra de Independencia de los Estados Unidos en 1776. España declaró la guerra a Gran Bretaña e inició la Guerra Anglo-Española y luego intentó recuperar Gibraltar con ayuda francesa. [104]

El Gran Asedio de Gibraltar duró del 24 de junio de 1779 al 7 de febrero de 1783 y sigue siendo uno de los asedios más largos soportados por las Fuerzas Armadas Británicas , además de ser uno de los asedios continuos más largos de la historia. Una flota combinada española y francesa bloqueó Gibraltar desde el mar, mientras que en el lado de tierra un enorme ejército estaba ocupado en la construcción de fuertes , reductos , trincheras y baterías desde las que atacar Gibraltar. Los españoles comprometieron un número cada vez mayor de tropas y barcos al asedio, posponiendo la invasión planeada de Inglaterra por la Armada de 1779. El primer alivio del asedio llegó en la primavera de 1780 cuando el almirante George Rodney capturó un convoy español frente al cabo Finisterre y derrotó a una flota española en la batalla del cabo de San Vicente , entregando refuerzos de 1.052 hombres y una gran cantidad de suministros.

Los defensores británicos continuaron resistiendo cada intento de capturar Gibraltar por asalto, pero los suministros comenzaron a escasear nuevamente. El 12 de abril de 1781, el escuadrón del vicealmirante George Darby , compuesto por 29 navíos de línea que escoltaban a 100 barcos de carga de Inglaterra cargados para Gibraltar, entró en la bahía. La flota española no pudo interceptar el relevo de Darby. Los españoles, frustrados por este fracaso, comenzaron un bombardeo de la ciudad, causando gran pánico y terror entre la población civil. [105] El ataque deliberado a civiles no tenía precedentes en ese momento y continuó durante 2 años, borrando todo el patrimonio arquitectónico del período español. Incapaces de matar de hambre a la guarnición, los franceses y españoles intentaron nuevos ataques por tierra y mar. La noche antes del Gran Ataque, el 27 de noviembre de 1781, la guarnición británica salió silenciosamente de sus obras de defensa e hizo una salida sorpresa , derrotando a la infantería asediante en sus trincheras y posponiendo el gran asalto a The Rock por algún tiempo.

El 13 de septiembre de 1782, los aliados borbones lanzaron su gran ataque; 5.190 combatientes, tanto franceses como españoles, a bordo de diez de las recién diseñadas " baterías flotantes " con 138 [106] cañones pesados, así como 18 navíos de línea, 40 cañoneras españolas y 20 buques bombarderos [107] con un total de 30.000 marineros e infantes de marina. Fueron apoyados por 86 cañones de tierra [107] y 35.000 tropas españolas y francesas (7.000 [108] -8.000 [109] franceses) en tierra con la intención de asaltar las fortificaciones una vez que hubieran sido demolidas. [110] Los 138 cañones abrieron fuego desde las baterías flotantes en la bahía y los 86 cañones en el lado de tierra, dirigidos contra las fortificaciones después de semanas de fuego de artillería preparatorio. Pero la guarnición respondió con disparos al rojo vivo para incendiar y hundir las baterías flotantes y los buques de guerra atacantes en la bahía. Los británicos destruyeron tres de las baterías flotantes, [111] que estallaron cuando los disparos al rojo vivo hicieron su trabajo. Las otras siete baterías fueron hundidas por los españoles. Además, 719 hombres a bordo de los barcos (muchos de los cuales se ahogaron) resultaron muertos. [112]

En Gran Bretaña, el Almirantazgo consideró planes para un importante relevo de Gibraltar, optando por enviar una flota más grande, pero más lenta, en lugar de una más pequeña y rápida. [113] En septiembre de 1782, una gran flota partió de Spithead al mando de Richard Howe , llegando al cabo de San Vicente el 9 de octubre. La noche siguiente se desató un vendaval que dispersó a la flota española y francesa y permitió a Howe navegar sin oposición hacia Gibraltar. Un total de 34 navíos de línea escoltaron a 31 barcos de transporte, que entregaron suministros, alimentos y municiones. La flota también trajo consigo los regimientos de infantería 25 , 59 y 97, lo que elevó el número total de la guarnición a más de 7000 [114] [115] Howe luego zarpó y libró una batalla indecisa con la flota aliada combinada antes de retirarse a Gran Bretaña de acuerdo con sus órdenes.

El asedio se prolongó durante algunos meses más, pero en la primavera de 1783 un acuerdo preliminar de paz supuso el cese de las hostilidades. Finalmente, en febrero de 1783 se levantó el asedio. El resultado del Gran Asedio hizo políticamente imposible que el gobierno británico volviera a considerar la posibilidad de comerciar con Gibraltar, a pesar de que el rey Jorge III advirtió de que sería la fuente "de otra guerra, o al menos de una enemistad acechante y constante" y expresó su deseo de "si es posible librarnos de Gibraltar... No consideraré que la paz sea completa si no nos deshacemos de Gibraltar". El general Eliott y la guarnición fueron elogiados por su heroísmo, y la tenacidad de su defensa de Gibraltar adquirió, como dice un escritor, "una especie de estatus de culto". [116] El público británico adquirió "un apego emocional, aunque irracional, al lugar". [117] La ​​supuesta inexpugnabilidad de Gibraltar dio lugar a la expresión, que todavía hoy es vigente, de algo tan "fuerte como el Peñón de Gibraltar". [118]

Gibraltar como colonia

Tras el Gran Asedio, la población civil de Gibraltar (que había caído a menos de mil) se expandió rápidamente a medida que el territorio se convirtió tanto en un lugar de oportunidades económicas como en un refugio de las guerras napoleónicas . La pérdida de las colonias norteamericanas por parte de Gran Bretaña en 1776 provocó que gran parte de su comercio se redirigiera a nuevos mercados en la India y las Indias Orientales . La ruta favorita hacia el este era a través de Egipto , incluso antes de que se construyera el Canal de Suez , y Gibraltar fue el primer puerto británico al que llegaron los barcos que se dirigían allí. El nuevo tráfico marítimo dio a Gibraltar un papel mucho mayor como puerto comercial. Al mismo tiempo, fue un refugio en el Mediterráneo occidental tras la interrupción de las guerras napoleónicas. Muchos de los nuevos inmigrantes eran genoveses que habían huido de la anexión de la antigua República de Génova por parte de Napoleón . [119] En 1813, casi un tercio de la población estaba formada por genoveses e italianos. Los portugueses constituían otro 20 por ciento, los españoles el 16,5 por ciento, los judíos el 15,5 por ciento, los británicos el 13 por ciento y los menorquines el 4 por ciento. El joven Benjamin Disraeli describió a los habitantes de Gibraltar como una mezcla de "moros con trajes tan radiantes como un arco iris o un melodrama oriental, judíos con gabardinas y solideos, genoveses, montañeses y españoles". [120] Los habitantes tenían un orden jerárquico claro, con los oficiales británicos en la cima y los judíos en la base. El oficial naval estadounidense Alexander Slidell Mackenzie , escribiendo en 1829, describió a los comerciantes y compradores del mercado en lo que ahora es John Mackintosh Square :

La altivez arrogante del oficial de su majestad, mientras holgazanea en un rincón con absoluto desprecio por la atareada tripulación de negociantes; el ciudadano flexible que le hace una profunda reverencia con la esperanza de un gesto de condescendencia...; un capitán rudo, acostumbrado a golpear y a intimidar y a ser un pequeño rey en su propio alcázar; el comportamiento hosco del moro con turbante, que se sienta con las piernas cruzadas en un rincón sombreado...; el judío sucio, descuidado y abyecto, que vende zapatillas o naranjas, o sirve a oficiales, comerciantes, marineros o moros, como una bestia de carga... [121]

Gibraltar era un lugar insalubre para vivir debido a sus malas condiciones de vida y saneamiento. Fue asolado repetidamente por epidemias de fiebre amarilla y cólera , que mataron a miles de habitantes y miembros de la guarnición. [119] Una epidemia en la segunda mitad de 1804 mató a más de un tercio de toda la población, civil y militar. [122] Lord Nelson escribió el siguiente marzo que esperaba que Gibraltar "escapara del terrible azote del otoño pasado, y espero que el general Fox haya quemado todas las pequeñas casas en la parte trasera de la ciudad; y tal vez si la mitad de la ciudad se fuera con ellos, sería mejor para el Peñón". [123]

Pintura de una batalla naval con barcos británicos, franceses y españoles intercambiando disparos de cañón.
La primera batalla de Algeciras (6 de julio de 1801) frente a Gibraltar, retratada en Algéciras, 6 de julio de 1801 por Antoine Léon Morel-Fatio

Durante las guerras contra la Francia napoleónica , Gibraltar sirvió primero como base de la Marina Real desde la que se montaron bloqueos de los puertos de Cádiz , Cartagena y Tolón , luego como puerta de entrada para las fuerzas y suministros británicos en la Guerra de la Independencia entre 1807 y 1814. En julio de 1801, una fuerza naval francesa y española luchó en las dos Batallas de Algeciras frente a Gibraltar, que terminaron en desastre para los españoles cuando dos de sus buques de guerra más grandes confundieron al otro con el enemigo, se enfrentaron, chocaron, se incendiaron y explotaron, matando a casi 2000 marineros españoles. [124] Dos años más tarde, Gibraltar sirvió como base para Lord Nelson en sus esfuerzos por llevar al almirante francés Pierre-Charles Villeneuve a la batalla, que culminó en la Batalla de Trafalgar en la que Nelson murió y Villeneuve fue capturado. [125] Nelson navegó a Gibraltar en junio de 1803 para lanzar la Campaña de Trafalgar y supervisar los bloqueos contra Francia y España, aunque pasó poco tiempo en tierra. [126] El 28 de octubre de 1805, una semana después de la Batalla de Trafalgar, el HMS Victory , gravemente dañado, regresó a Gibraltar con el cuerpo de Nelson a bordo; [127] El despacho del almirante Collingwood al general Fox, anunciando la victoria y la muerte de Nelson, fue impreso en las páginas del Gibraltar Chronicle . De este modo, se convirtió en el primer periódico del mundo en informar sobre la victoria en Trafalgar, dos semanas antes que The Times . [128] [129]

En los años posteriores a Trafalgar, Gibraltar se convirtió en una importante base de suministro para apoyar el levantamiento español contra Napoleón . [130] La invasión francesa de España en 1808 impulsó a la guarnición británica de Gibraltar a cruzar la frontera y destruir el anillo de fortalezas españolas alrededor de la bahía, así como las antiguas líneas fortificadas españolas en el istmo, para negar a los franceses la capacidad de sitiar Gibraltar o controlar la bahía desde baterías costeras. Las fuerzas francesas llegaron hasta San Roque, justo al norte de Gibraltar, pero no intentaron atacar a Gibraltar en sí, ya que creían que era inexpugnable. [131] Los franceses sitiaron Tarifa , más abajo en la costa, en 1811-12, pero se rindieron después de un mes. Gibraltar no enfrentó ninguna otra amenaza militar durante un siglo. [132]

Tras el retorno de la paz, Gibraltar sufrió importantes cambios durante el gobierno reformista del general Sir George Don , que asumió el cargo en 1814. Los daños causados ​​por el Gran Asedio habían sido reparados hacía tiempo, pero Gibraltar seguía siendo esencialmente una ciudad medieval en su trazado y sus estrechas calles. La falta de un drenaje adecuado había sido un factor importante que contribuyó a las epidemias que habían asolado con frecuencia la fortaleza. Don implementó un saneamiento y un drenaje mejorados, además de introducir el alumbrado público, reconstruir el Hospital de San Bernardo para atender a la población civil e iniciar la construcción de la Catedral de la Santísima Trinidad para atender a los civiles protestantes de Gibraltar. [133] Por primera vez, los civiles empezaron a tener voz y voto en el funcionamiento de Gibraltar. En 1817 se fundó una Biblioteca Comercial y de Intercambio, y el Comité de Intercambio se centró inicialmente en promover los intereses de los comerciantes con sede en la fortaleza. El Comité se convirtió en una voz civil local en el gobierno, aunque no tenía poderes reales. [134] En 1821 se creó un Ayuntamiento y en 1830 Gibraltar pasó a ser una colonia de la Corona . Ese mismo año se creó la Fuerza de Policía de Gibraltar , inspirada en el pionero Servicio de Policía Metropolitana de Londres , [135] y se creó un Tribunal Supremo para juzgar casos civiles, penales y mixtos. [136]

La importancia económica de Gibraltar cambió tras la invención de los barcos de vapor ; el primero que llegó al puerto de Gibraltar lo hizo en 1823. [137] La ​​llegada de los barcos de vapor provocó un cambio importante en los patrones comerciales en el Mediterráneo. El transbordo, que anteriormente había sido el principal sustento económico de Gibraltar, fue reemplazado en gran medida por el trabajo mucho menos lucrativo de dar servicio a los barcos de vapor visitantes mediante el abastecimiento de carbón, el avituallamiento y el transporte de mercancías. Aunque Gibraltar se convirtió en una estación de carbón clave donde los barcos de vapor británicos se reabastecían de combustible en su camino hacia Alejandría o el Cabo de Hornos , los cambios económicos dieron lugar a una depresión prolongada que duró hasta cerca del final del siglo. [138] La demanda de mano de obra para el carbón era tal que Gibraltar instituyó la práctica de depender de un gran número de trabajadores españoles importados. Surgió un barrio de chabolas en el sitio de las antiguas fortificaciones españolas justo al otro lado de la frontera, que se convirtió en el pueblo de los trabajadores de La Línea de la Concepción. La mala situación económica hizo que la población de Gibraltar apenas cambiara entre 1830 y 1880, pero aun así era relativamente más próspera que la del sur de España, severamente empobrecido. Como consecuencia, la población de La Línea se duplicó durante el mismo período y luego se duplicó nuevamente en los siguientes 20 años. [139]

Pintura de una escena callejera que muestra a personas y animales de carga subiendo y bajando una calle empinada, con varias mujeres vestidas con el tradicional manto rojo de Gibraltar.
Calle del Castillo, Gibraltar, por Frederick Leeds Edridge , 1833

El escritor inglés Richard Ford, que visitó Gibraltar a mediados del siglo XIX, escribió en su Manual para viajeros en España que "las diferencias entre naciones y costumbres son muy curiosas: en este lugar a medio camino entre Europa, Asia y África se celebra una mascarada abigarrada, donde cada hombre aparece con su propia vestimenta y habla su propio idioma. Aquí la civilización y la barbarie chocan de verdad... o el Peñón, como Argelia, es un refugio para vagabundos indigentes y un asilo para gente de todas las naciones que se expatrian por el bien de su país". Describió la calle principal de la ciudad como "la antítesis de una ciudad española", bordeada de "innumerables tabernas", que la convertían en una "antro de ginebra e intemperancia; todo está en movimiento; no hay quietud, ni reposo; todo es prisa y ajetreo, porque el tiempo es dinero y Mammón es el dios de Gibraltar, como se vulgariza el nombre... Todo el comercio de la península parece condensado en este microcosmos, donde se encuentran todos los credos y naciones, y la mayoría de ellos son adeptos al gran juego de empobrecer al vecino". [140]

Las relaciones con España durante el siglo XIX fueron generalmente amistosas. [141] A los soldados británicos regulares se les prohibió cruzar la frontera, pero los oficiales podían cruzar libremente a España, al igual que los habitantes de Gibraltar, algunos de los cuales tenían segundas casas en la ciudad de San Roque a unos 10 kilómetros (6 millas) de distancia. [142] La guarnición introdujo la muy británica actividad de la caza del zorro en la forma de la Royal Calpe Hunt , iniciada en 1812, en la que oficiales británicos y la nobleza española local persiguieron zorros a través del Campo de Gibraltar. [143] Un importante motivo de discordia durante este período fue la cuestión del contrabando a través de la frontera. El problema surgió después de que España impusiera aranceles a los productos manufacturados extranjeros en un intento de proteger las incipientes empresas industriales españolas. El tabaco también estaba fuertemente gravado, lo que proporcionaba una de las principales fuentes de ingresos del gobierno. El resultado inevitable fue que Gibraltar, donde el tabaco y los productos baratos estaban fácilmente disponibles, se convirtió en un centro de intensa actividad de contrabando. [144] El estado deprimido de la economía hizo que el contrabando se convirtiera en un pilar del comercio de Gibraltar; [138] el viajero irlandés de mediados del siglo XIX Martin Haverty describió Gibraltar como "el gran depósito de contrabando de España". [142] El general Sir Robert Gardiner , que sirvió como gobernador entre 1848 y 1855, describió la escena diaria en una carta al primer ministro británico Lord Palmerston :

Desde la primera apertura de las puertas se puede ver una corriente de hombres, mujeres y niños españoles, caballos y algunas calesas, que pasan a la ciudad, donde permanecen yendo de tienda en tienda hasta aproximadamente el mediodía. Los seres humanos entran en la guarnición en sus tamaños naturales, pero salen de ella envueltos y atiborrados de nuestras manufacturas de algodón y acolchados con tabaco, mientras que los carruajes y las bestias, que llegan ligeros y elásticos al lugar, salen de él apenas capaces de arrastrar o soportar sus cargas. Las autoridades españolas participan en este tráfico, recibiendo un soborno de cada individuo que pasa por las líneas, pues conocen perfectamente sus personas y sus propósitos. Algunas de estas personas llevan artículos de ferretería, así como algodón y tabaco, a España. [145]

Cuadro que representa una vista orientada al norte a través de los tejados de tejas rojas de Gibraltar, con el castillo árabe prominente en el fondo.
Vista de Gibraltar hacia el norte, por Frederick William J. Shore (1883)

El problema se redujo con el tiempo imponiendo aranceles a las mercancías importadas, lo que las hizo mucho menos atractivas para los contrabandistas y permitió recaudar fondos para realizar mejoras muy necesarias en el saneamiento. [146] A pesar de las mejoras realizadas a principios de siglo, las condiciones de vida en Gibraltar seguían siendo terribles. Un coronel Sayer, que estuvo de guarnición en Gibraltar en la década de 1860, describió la ciudad como "compuesta por viviendas pequeñas y abarrotadas, mal ventiladas, mal drenadas y abarrotadas de seres humanos. Más de 15.000 personas están confinadas en un espacio que cubre una milla cuadrada [2,5 km 2 ]". [147] Aunque había alcantarillas, la falta de agua las hacía prácticamente inútiles en verano y los habitantes más pobres a veces no podían permitirse el lujo de tener suficiente agua ni siquiera para lavarse. Un médico comentó que "la calle abierta es mucho más deseable que muchos de los alojamientos de las clases bajas de Gibraltar". [148] La creación de una Junta de Comisionados Sanitarios en 1865 y las obras de nuevos sistemas de drenaje, alcantarillado y suministro de agua evitaron nuevas epidemias importantes. [149] Se construyó un sistema de depósitos subterráneos capaces de contener 5 millones de galones (22,7 millones de litros) de agua en el Peñón de Gibraltar . [150] También llegaron otros servicios municipales: una fábrica de gas en 1857, una conexión telegráfica en 1870 y electricidad en 1897. [149] Gibraltar también desarrolló un sistema escolar de alta calidad, con hasta 42 escuelas en 1860. [151]

A finales del siglo XIX, los gibraltareños obtuvieron por primera vez una identidad oficial. [152] No fue hasta la década de 1830 cuando los residentes nacidos en Gibraltar comenzaron a superar en número a los nacidos en el extranjero, pero en 1891 casi el 75% de la población de 19.011 personas había nacido en Gibraltar. El surgimiento de los gibraltareños como un grupo diferenciado se debió en gran medida a la presión sobre la vivienda en el territorio y a la necesidad de controlar el número de la población civil, ya que Gibraltar seguía siendo, ante todo, una fortaleza militar. Dos órdenes del Consejo de 1873 y 1885 estipulaban que ningún niño de padre extranjero podía nacer en Gibraltar, ningún extranjero podía reclamar un derecho de residencia y que sólo los habitantes nacidos en Gibraltar tenían derecho a residir allí; todos los demás necesitaban permisos, a menos que fueran empleados de la Corona británica. Además de los 14.244 gibraltareños, había también 711 británicos, 695 malteses y 960 de otros dominios británicos. [152] Había 1.869 españoles (de los cuales 1.341 eran mujeres) con un número menor de portugueses, italianos, franceses y marroquíes. [153]

Gibraltar en guerra y en paz

Una flota de buques de guerra alineados en un puerto con espesas nubes de humo saliendo de sus chimeneas.
La Gran Flota Blanca de los Estados Unidos visitando el puerto de Gibraltar en febrero de 1909

A finales del siglo XIX y principios del XX, el futuro de Gibraltar como colonia británica estaba en serias dudas. Su valor económico estaba disminuyendo, ya que una nueva generación de barcos de vapor con un alcance mucho mayor ya no necesitaba detenerse allí para reabastecerse de combustible en ruta hacia puertos más distantes. Su valor militar también estaba cada vez más en duda debido a los avances en la tecnología militar. Los nuevos cañones de largo alcance que disparaban proyectiles de alto poder explosivo podían alcanzar fácilmente Gibraltar desde el otro lado de la bahía o desde el interior español, mientras que el desarrollo de torpedos significaba que los barcos anclados en la bahía también eran vulnerables. [154] La guarnición podía resistir durante mucho tiempo, pero si la costa española estaba en manos de un enemigo, Gibraltar no podría ser reabastecido de la manera que lo había salvado en el Gran Asedio 120 años antes. [155]

EspañolSe consideró una propuesta española de intercambiar Gibraltar por Ceuta al otro lado del Estrecho, pero finalmente fue rechazada. [156] Finalmente se decidió que la posición estratégica de Gibraltar como base naval superaba su vulnerabilidad potencial desde el lado de tierra. A partir de 1889, la Marina Real se expandió en gran medida y tanto Gibraltar como Malta fueron equipados con nuevos puertos a prueba de torpedos y astilleros ampliados y modernizados. [154] Las obras en Gibraltar fueron realizadas por unos 2.200 hombres a un costo enorme de £ 5 millones (£ 0,5 mil millones en precios de 2013). [157] Bajo el liderazgo reformista del Primer Lord del Mar, el almirante John "Jacky" Fisher , Gibraltar se convirtió en la base de la Flota del Atlántico . [158] En la imaginación del público británico, Gibraltar era visto como "un símbolo del poder naval británico [y] un símbolo del imperio que se ha construido y, más que el león británico o incluso el propio John Bull , ha llegado a representar el poder y el prestigio de Gran Bretaña en todo el mundo". [159]

El valor de la base naval pronto se hizo evidente cuando estalló la Primera Guerra Mundial en agosto de 1914. Solo unos minutos después de que la declaración de guerra entrara en vigor a la medianoche del 3/4 de agosto, un transatlántico alemán fue capturado por un torpedero de Gibraltar, seguido por tres barcos enemigos más al día siguiente. [160] Aunque Gibraltar estaba muy lejos de los principales campos de batalla de la guerra (España permaneció neutral y el Mediterráneo no fue disputado como lo fue en la Segunda Guerra Mundial), jugó un papel importante en la lucha aliada contra la campaña submarina alemana . La base naval fue muy utilizada por los buques de guerra aliados para reabastecimiento y reparaciones. La bahía de Gibraltar también se utilizó como punto de formación para los convoyes aliados, mientras los submarinos alemanes acechaban el estrecho en busca de objetivos. En dos ocasiones, los cañones de Gibraltar dispararon sin éxito contra dos submarinos que viajaban por el estrecho. [161] La guerra antisubmarina estaba en sus inicios y resultó imposible impedir que los submarinos operaran a través del Estrecho. Sólo dos días antes del final de la guerra, el 9 de noviembre de 1918, el SM UB-50 torpedeó y hundió al acorazado británico HMS Britannia frente al cabo Trafalgar, al oeste de Gibraltar. [162]

Para entrar en Gibraltar por la noche se necesitaban pases especiales, mientras la guerra civil española estaba en su apogeo en 1936.

La restauración de la paz significó inevitablemente una reducción del gasto militar, pero esto se vio más que compensado por un gran aumento del tráfico de buques de línea y de cruceros a Gibraltar. Los buques de línea británicos que viajaban hacia y desde la India y Sudáfrica solían hacer escala allí, al igual que los franceses, italianos y griegos que viajaban hacia y desde América. El abastecimiento de petróleo se convirtió en una industria importante junto con el carbón. En 1933 se estableció un aeródromo en el istmo que unía Gibraltar con España. La sociedad civil también se reformó; en 1921 se creó un Consejo Ejecutivo y un Ayuntamiento electo para asesorar al gobernador, en el primer paso hacia el autogobierno del territorio. [163]

El estallido de la Guerra Civil Española en julio de 1936 planteó a Gibraltar importantes preocupaciones en materia de seguridad, ya que inicialmente se encontraba en primera línea del conflicto. La rebelión liderada por el general Francisco Franco, que finalmente tuvo éxito , estalló al otro lado del Estrecho, en Marruecos, y el gobierno republicano español intentó en varias ocasiones recuperar el control de la zona controlada por los nacionalistas en torno a Algeciras. Aunque Gibraltar no se vio afectado directamente por los combates, la guerra causó importantes trastornos. Un número indeterminado de refugiados españoles, quizás hasta 10.000 personas, huyeron a Gibraltar, lo que provocó un grave hacinamiento. [164] [165] La Marina Real montó una Patrulla de No Intervención, que operaba desde Gibraltar, para impedir que la ayuda militar extranjera llegara a los beligerantes en España. En mayo de 1937, uno de los barcos que participaban en la patrulla, el destructor HMS Hunter , chocó contra una mina nacionalista y tuvo que ser remolcado de vuelta a Gibraltar con ocho de sus tripulantes muertos. [165] La Guerra Civil Española tuvo un profundo impacto en la sociedad gibraltareña. Por un lado, las autoridades británicas, las iglesias anglicana y católica y la clase adinerada gibraltareña apoyaron a los nacionalistas en la guerra, mientras que la clase trabajadora se puso del lado de los republicanos. [166] Con Europa deslizándose hacia una guerra general, el gobierno británico decidió reforzar las defensas de Gibraltar y modernizar la base naval para dar cabida a la última generación de acorazados y portaaviones. En marzo de 1939 se creó una Fuerza de Defensa de Gibraltar (actualmente el Regimiento Real de Gibraltar ) para ayudar en la defensa del país. [167]

Segunda Guerra Mundial

El Peñón de Gibraltar, visto desde el oeste, con al menos 23 reflectores enviando rayos de luz hacia el cielo nocturno
Reflectores sobre el Peñón de Gibraltar durante una práctica de ataque aéreo el 20 de noviembre de 1942

El estallido de la Segunda Guerra Mundial en septiembre de 1939 no causó inicialmente muchos trastornos en Gibraltar, ya que España e Italia eran neutrales en ese momento. La situación cambió drásticamente después de abril de 1940 cuando Alemania invadió Francia , e Italia se unió a la invasión del territorio francés en junio de 1940. El gobierno británico temía que España también entrara en la guerra y se decidió evacuar a toda la población civil de Gibraltar en mayo de 1940. [167] La ​​mayoría fue al Reino Unido y otros a Madeira y Jamaica , mientras que algunos se dirigieron por sus propios medios a Tánger y España. Se llevó a cabo un programa intensivo de túneles y refortificación; se excavaron más de 50 kilómetros (30 millas) de túneles en el Peñón y se instalaron baterías antiaéreas en numerosos lugares del territorio. Se estableció un nuevo y poderoso grupo naval llamado Fuerza H en Gibraltar para controlar la entrada al Mediterráneo y apoyar a las fuerzas aliadas en el norte de África, el Mediterráneo y el Atlántico. [168] El aeródromo, que ahora se denominó RAF North Front , se amplió (utilizando tierra de las obras de túneles) para que pudiera acomodar a los aviones bombarderos que se transportaban al norte de África. [169] La guarnición se amplió considerablemente, alcanzando un pico de 17.000 en 1943 con otros 20.000 marineros y aviadores alojados en Gibraltar al mismo tiempo. [170]

Durante la Batalla del Atlántico , Gibraltar jugó un papel clave. El Sistema de Convoyes Oceánicos adoptado por Gran Bretaña después de la caída de Francia en junio de 1940 funcionaba en dos rutas: una ruta este-oeste entre el Reino Unido y América del Norte, y una ruta norte-sur entre el Reino Unido, Gibraltar y Freetown en Sierra Leona gobernada por los británicos . [171] Incluso antes de la guerra, Gibraltar había sido designado como uno de los principales puntos de reunión para los convoyes que se dirigían hacia Europa. [172] Desde finales de 1942, Gibraltar fue el destino de la ruta de convoyes del Atlántico Central entre los Estados Unidos y el Mediterráneo en apoyo de las operaciones aliadas en el norte de África , Sicilia , Italia y otras partes de la región. [173] Una gran cantidad de tropas y barcos aliados viajaron por esta ruta; Entre noviembre de 1942 y agosto de 1945, 11.119 barcos viajaron en 189 convoyes entre Gibraltar y los Estados Unidos y viceversa, y entre diciembre de 1942 y marzo de 1945, 536.134 tropas fueron transportadas desde los Estados Unidos a Gibraltar. [174]

Gibraltar fue objeto de ataques directos, tanto abiertos como encubiertos, en varias ocasiones durante la guerra. La aviación francesa de Vichy llevó a cabo bombardeos en julio y septiembre de 1940 tras el ataque sorpresa a su flota por parte de la Marina Real el 3 de julio de 1940, y la aviación de largo alcance italiana y alemana realizó incursiones esporádicas, aunque los daños causados ​​no fueron significativos. [175] La posición de Franco cambió sutilmente de una de neutralidad a una de "no beligerancia", [176] lo que en la práctica significaba permitir a las potencias del Eje operar de forma encubierta contra Gibraltar desde territorio español. A pesar de la voluntad de Franco de pasar por alto las actividades alemanas e italianas en la bahía de Gibraltar y sus alrededores, decidió no unirse a la Operación Félix planeada por Hitler para apoderarse del territorio. [177] Un factor importante que influyó en su decisión fue la vulnerabilidad de los suministros de alimentos de España, ya que el país no podía alimentarse a sí mismo después de la destrucción de la Guerra Civil Española. Dependía de las importaciones de cereales procedentes de América, que seguramente se habrían interrumpido si Franco hubiera entrado en guerra con los aliados. [178] Hitler acabó abandonando a Félix para dedicarse a otras prioridades, como las invasiones de Yugoslavia (abril de 1941) y la Unión Soviética [177] (desde junio de 1941 en adelante).

Los espías alemanes e italianos vigilaban constantemente Gibraltar y trataban de llevar a cabo operaciones de sabotaje, a veces con éxito. Los italianos llevaron a cabo repetidamente incursiones en el puerto de Gibraltar utilizando torpedos humanos y buzos que operaban desde la costa española, dañando varios barcos mercantes y hundiendo uno. [179] Tres españoles que estaban siendo utilizados como espías y saboteadores por la Abwehr alemana fueron capturados en Gibraltar en 1942-43 y ahorcados . [170] La amenaza a Gibraltar se redujo en gran medida después del colapso de Italia en septiembre de 1943. [170]

Gibraltar después de la guerra

Una plaza larga con un gran edificio rosa de dos pisos en el extremo más alejado, con un tramo de escaleras que conducen a la entrada del edificio, de triple arco y enmarcada con columnas.
La Cámara de la Asamblea de Gibraltar (ahora el Parlamento de Gibraltar), establecida en 1969.
Pase fronterizo español para residentes en Gibraltar, que permite visitas únicamente de un día.

Aunque los habitantes civiles de Gibraltar habían comenzado a regresar a sus hogares ya en abril de 1944, los últimos evacuados no llegaron a sus hogares hasta febrero de 1951. El problema inmediato después del Día de la Victoria sobre Gibraltar fue la falta de barcos, ya que se necesitaban todos los buques disponibles para traer a las tropas a casa, pero el problema a largo plazo fue la falta de viviendas para los civiles. La guarnición fue reubicada en el extremo sur de la península para liberar espacio y las instalaciones militares se reutilizaron temporalmente para albergar a los civiles que regresaban. Se puso en marcha un programa para construir proyectos de viviendas, aunque el progreso fue lento debido a la escasez de materiales de construcción. En 1969, se habían construido o estaban en construcción más de 2.500 apartamentos. [180]

Tras la guerra, Gibraltar tomó medidas decisivas para implementar el autogobierno civil en la mayoría de las cuestiones de política pública. La Asociación para el Avance de los Derechos Civiles (AACR), dirigida por el abogado gibraltareño Joshua Hassan , ganó todos los escaños en las primeras elecciones municipales de posguerra en 1945. Las mujeres obtuvieron el derecho a votar en 1947, y en 1950 se estableció un Consejo Legislativo. [181] En 1955 había surgido un sistema bipartidista con la creación del Partido de la Commonwealth como rival de la AACR. Ese mismo año, Hassan se convirtió en el primer alcalde de Gibraltar. [182] El Gobernador aún conservaba la autoridad general y podía anular las decisiones del Consejo Legislativo. Esto inevitablemente causaba tensión y controversia si el Gobernador y el Consejo Legislativo no estaban de acuerdo, pero en 1964 el Gobierno británico acordó limitar los poderes del Gobernador a asuntos de defensa, seguridad y relaciones exteriores. [183] ​​En 1968 se aprobó una nueva constitución, que se promulgó en 1969, fusionando el Ayuntamiento y el Consejo Legislativo en una única Asamblea Legislativa (conocida como el Parlamento de Gibraltar desde 2006) con 15 miembros electos, dos funcionarios no electos y un presidente. Se abandonó el antiguo título de "Colonia de Gibraltar" y el territorio pasó a denominarse Ciudad de Gibraltar. [184]

La relación de posguerra de Gibraltar con España se vio empañada por una intensificación de la prolongada disputa sobre la soberanía del territorio. Aunque España no había intentado utilizar la fuerza militar para recuperar Gibraltar desde 1783, la cuestión de la soberanía seguía presente. Las disputas sobre el contrabando y la frontera marítima entre Gibraltar y España habían causado tensiones diplomáticas en repetidas ocasiones durante el siglo XIX. [185] La zona neutral entre España y Gibraltar también había sido motivo de disputas durante los siglos XIX y XX. Originalmente, había sido una franja de arena sin demarcar en el istmo entre las líneas de fortificaciones británicas y españolas, de aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de ancho, la distancia de un disparo de cañón en 1704. Sin embargo, con el paso de los años, Gran Bretaña tomó el control de la mayor parte de la zona neutral, gran parte de la cual ahora está ocupada por el aeropuerto de Gibraltar. Esta expansión provocó reiteradas protestas de España. [186]

Dos mujeres de pie ante una hilera de puertas cerradas, con las banderas británica y española ondeando en astas separadas a cada lado.
Las puertas cerradas en la frontera entre Gibraltar y España, 1977

El impulso de España para recuperar la soberanía sobre Gibraltar fue impulsado por la agenda de descolonización de las Naciones Unidas, que se había iniciado en 1946. En ese año, Gran Bretaña había incluido a Gibraltar entre otros "territorios dependientes de ultramar" en conjunción con el impulso hacia la descolonización, pero en ese momento no se apreciaba que Gibraltar estaba en una posición única; debido a los términos del Tratado de Utrech, solo podía ser británico o español y no podía obtener la independencia. [187] El gobierno de Franco calculó que Gran Bretaña estaría dispuesta a renunciar a una posesión costosa que ya no tenía mucho valor militar, [188] pero esto resultó ser un error de juicio fundamental. El gobierno británico siguió una política de permitir que sus colonias se convirtieran en entidades autónomas antes de darles la opción de la independencia. Casi todas la aceptaron, eligiendo convertirse en repúblicas independientes. Esa opción no estaba disponible para Gibraltar según los términos del Tratado de Utrech, que exigía que si Gran Bretaña alguna vez renunciaba al control, este debía ser devuelto a España. [189] Los gibraltareños se opusieron firmemente a esto y organizaron un referéndum en septiembre de 1967 en el que 12.138 votantes optaron por permanecer en Gran Bretaña y sólo 44 apoyaron la unión con España, aunque otras 55 papeletas de votación estaban en blanco o eran inválidas. [184] España desestimó el resultado del referéndum, llamando a los habitantes de la ciudad "pseudogibraltareños" [190] y afirmando que los gibraltareños "reales" eran los descendientes de los habitantes españoles que se habían reasentado en otras partes de la región más de 250 años antes. [183]

La disputa inicialmente tomó la forma de protestas simbólicas y una campaña por parte de diplomáticos españoles y los medios de comunicación controlados por el Estado. A partir de 1954, España impuso restricciones cada vez más estrictas al comercio y los movimientos de vehículos y personas a través de la frontera con Gibraltar. [191] Se impusieron más restricciones en 1964, [192] y en 1966 la frontera fue cerrada a los vehículos. Al año siguiente, España cerró su espacio aéreo a las aeronaves que despegaban o aterrizaban en el Aeropuerto Internacional de Gibraltar . En 1969, después de la aprobación de la Orden Constitucional de Gibraltar , a la que España se opuso firmemente, la frontera se cerró por completo y se cortaron los enlaces de telecomunicaciones de Gibraltar a través de España. [193]

La decisión española tuvo importantes consecuencias no sólo para la relación política entre España y el Reino Unido, sino también para los gibraltareños, muchos de los cuales tenían familiares o residencia en España. Como explica uno de los gibraltareños que sufrió el cierre de la frontera:

El espectáculo más triste fue ver a gente detrás de las alambradas a ambos lados de la frontera terrestre gritando a voz en cuello a través del amplio espacio divisorio para preguntar por el estado de sus familiares, ya que las comunicaciones telefónicas habían sido cortadas por los españoles. Las amas de casa locales con parientes españoles en la zona del Campo mantenían sus radios sintonizadas en las estaciones españolas cercanas para recibir noticias de los miembros de la familia que estaban gravemente enfermos. En casos críticos, las partes interesadas corrían a España vía Tánger, pero desafortunadamente a veces el paciente ya estaba muerto y enterrado cuando llegaban. Las autoridades españolas no permitían el acceso a través de la frontera terrestre ni siquiera por razones compasivas. [194]

La muerte de Franco en 1975 dio lugar al inicio de un movimiento diplomático entre Gran Bretaña y España sobre la cuestión de Gibraltar, aunque no de inmediato. España solicitó unirse a la Comunidad Económica Europea (CEE) y la OTAN , para lo cual necesitaba el apoyo británico. [195] En 1980, las conversaciones entre ministros británicos y españoles condujeron al Acuerdo de Lisboa , una declaración sobre la cooperación entre los dos países que los comprometía a iniciar negociaciones sobre el futuro de Gibraltar y levantar las restricciones españolas a las comunicaciones con Gibraltar. Aunque Gran Bretaña prometió "honrar los deseos expresados ​​libre y democráticamente del pueblo de Gibraltar", [196] la primera ministra Margaret Thatcher indicó en la Cámara de los Comunes que la soberanía estaría sobre la mesa, en un cambio con respecto a la política anterior. Sin embargo, la frontera no se reabrió debido a "cuestiones técnicas" -código para cuestiones no resueltas entre los dos gobiernos- y el acuerdo fue fuertemente rechazado por muchos gibraltareños, que no querían que su soberanía fuera objeto de discusión y objetaron la falta de representantes gibraltareños en las conversaciones. [197] El estallido de la Guerra de las Malvinas en 1982 provocó un nuevo retraso. [198] Argentina llevó a cabo una operación de sabotaje fallida , mantenida en secreto en ese momento, que tenía como objetivo hundir una fragata de la Marina Real en el puerto de Gibraltar; los saboteadores fueron capturados por la policía española en Algeciras antes de que pudieran llevar a cabo su ataque. [199] Se alcanzó otro acuerdo en Bruselas en 1984, que aclaró el Acuerdo de Lisboa y exigió que Gran Bretaña permitiera a los españoles vivir y trabajar en Gibraltar, lo que tendrían derecho a hacer de todos modos como ciudadanos de la CEE. La frontera finalmente se reabrió por completo el 4 y 5 de febrero de 1985. [198]

El Gibraltar moderno

Vista aérea de Gibraltar desde el sureste mirando hacia el noroeste hacia la ciudad.
Vista aérea de Gibraltar en 2011

Tras la reapertura de la frontera, el gobierno británico redujo la presencia militar en Gibraltar cerrando el astillero naval. [200] La presencia de la RAF también se redujo; aunque el aeropuerto sigue siendo oficialmente una base de la RAF, ya no hay aviones militares estacionados allí de forma permanente. La guarnición británica, que había estado presente desde 1704, se retiró en 1990 tras los recortes de defensa al final de la Guerra Fría . Varias unidades militares siguen estacionadas en Gibraltar bajo los auspicios de las Fuerzas Británicas de Gibraltar ; la guarnición fue reemplazada por unidades reclutadas localmente del Regimiento Real de Gibraltar, mientras que la presencia de la Marina Real continúa a través del Escuadrón de Gibraltar , responsable de supervisar la seguridad de las aguas territoriales de Gibraltar. [201] En marzo de 1988 , una operación militar británica contra miembros del IRA Provisional (PIRA) que planeaban un ataque con coche bomba en Gibraltar terminó en controversia cuando el Servicio Aéreo Especial disparó y mató a los tres miembros del PIRA. [200]

Los recortes militares tuvieron inevitablemente importantes implicaciones para la economía de Gibraltar, que hasta ese momento dependía en gran medida del gasto en defensa. [200] Impulsó al gobierno del territorio a cambiar su orientación económica y poner un énfasis mucho mayor en fomentar el turismo y establecer la autosuficiencia. [202] Se fomentó el turismo en Gibraltar mediante la renovación y peatonalización de áreas clave de la ciudad, la construcción de una nueva terminal de pasajeros para dar la bienvenida a los visitantes de cruceros y la apertura de nuevos puertos deportivos e instalaciones de ocio. [203] En 2011, Gibraltar atraía a más de 10 millones de visitantes al año [204] en comparación con una población de 29.752 [205] , lo que le otorga una de las tasas de turistas por residente más altas del mundo. [206]

El gobierno también fomentó el desarrollo de nuevas industrias como los servicios financieros, las compras libres de impuestos , los casinos y los juegos de azar por Internet. Se abrieron sucursales de importantes cadenas británicas como Marks & Spencer en Gibraltar para alentar las visitas de expatriados británicos en la cercana Costa del Sol . Para facilitar la expansión económica del territorio, se llevó a cabo un importante programa de recuperación de tierras; una décima parte de la superficie terrestre actual de Gibraltar fue recuperada del mar. Estas iniciativas resultaron enormemente exitosas. En 2007, el Ministro Principal Peter Caruana pudo jactarse de que el éxito económico de Gibraltar lo había convertido en "una de las comunidades más prósperas del mundo entero". [201] A partir de 2013 [actualizar], Gibraltar está clasificado como el segundo territorio más próspero dentro de la Unión Europea y el 18º más próspero del mundo en términos de producto interno bruto por paridad de poder adquisitivo per cápita (el Reino Unido, a modo de comparación, ocupa el puesto 33 a nivel mundial y España el 44). [207] En la actualidad, Gibraltar cuenta con una oficina de una de las cuatro grandes firmas de contabilidad por cada 10.000 habitantes, la segunda cifra más alta del mundo después de las Islas Vírgenes Británicas , y un banco por cada 1.700 habitantes, la quinta mayor cantidad de bancos per cápita del mundo. [208]

Lugares clave en el Gibraltar moderno

La relación de Gibraltar con España siguió siendo un tema delicado. En 2002, Gran Bretaña y España habían propuesto un acuerdo para compartir la soberanía sobre Gibraltar. Sin embargo, el gobierno de Gibraltar se opuso a la propuesta y la sometió a referéndum en noviembre de 2002. El acuerdo fue rechazado por 17.000 votos contra 187, una mayoría del 98,97%. Aunque ambos gobiernos desestimaron el resultado por no tener peso legal, [209] el resultado del referéndum hizo que las conversaciones se estancaran y el gobierno británico aceptó que sería poco realista tratar de alcanzar un acuerdo sin el apoyo del pueblo de Gibraltar. [210]

En agosto de 2004 se celebró en el territorio el tricentenario de la captura de Gibraltar, pero atrajo críticas de algunos en España. [211] En septiembre de 2006, las conversaciones tripartitas entre España, Gibraltar y el Reino Unido dieron como resultado un acuerdo (conocido como el Acuerdo de Córdoba ) para facilitar el cruce de la frontera y mejorar los vínculos de transporte y comunicaciones entre España y Gibraltar. Entre los cambios se encontraba un acuerdo para levantar las restricciones al aeropuerto de Gibraltar para permitir que las aerolíneas que operan desde España aterricen allí y para facilitar el uso del aeropuerto por parte de los residentes españoles. [212] No abordó la controvertida cuestión de la soberanía, pero esta vez el gobierno de Gibraltar lo apoyó. Se promulgó una nueva Orden Constitucional en el mismo año, que fue aprobada por una mayoría del 60,24% en un referéndum celebrado en noviembre de 2006. [213]

Véase también

Notas

  1. ^ ab Rose, pág. 95.
  2. ^ Lane, K; Finlayson, C; Vagelpohl, U; Jose Giles Guzman, F; Giles Pacheco, F (2014). "Mitos, moros y guerra santa: reevaluación de la historia y la arqueología de Gibraltar y el estrecho, 711-1462 d. C." Arqueología medieval . 58 (1): 136-161. doi :10.1179/0076609714Z.00000000034. S2CID  162333642.
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