Parque Higham

Parque Higham
Fachada palladiana de la casa de Higham Park
Se muestra en Kent
información general
Estilo arquitectónico	Neoclásico
Pueblo o ciudad	Puente, Kent
País	Inglaterra
Coordenadas	51°14′27″N 1°08′28″E / 51.2409, -1.1411
Terminado	1768
Renovado	1910, por Joseph Sawyer (pieza frontal palladiana)
Designaciones	Listado de grado II*
Otra información
Aparcamiento	Sí

Higham Park es una casa y jardines de estilo neoclásico catalogados de Grado II* ^[1] , ubicados en Bridge, Kent , a 3 millas (4,8 km) al sur de Canterbury .

La base del Parque Higham se formó a partir de 1320, cuando las tierras en el noreste del Valle de Elham, ahora dentro del Área de Excepcional Belleza Natural y Área de Paisaje Especial de Kent Downs, fueron cedidas a la familia De Hegham por Eduardo II . ^{[2] [3]}

En 1534 fue comprada por Thomas Culpeper . ^[2] Su sótano isabelino es la parte más antigua de la casa actual, ^[2] reconstruida según un diseño neoclásico en 1768. ^[4]

A lo largo de su historia, Higham Park ha sido frecuentado por ricos y famosos: Mozart se alojó aquí cuando tenía nueve años, mientras que Jane Austen , Ian Fleming y el general Charles de Gaulle fueron huéspedes. ^[2]

En 1901, el banquero londinense William Gay compró la finca para albergar su extensa colección de plantas y orquídeas raras . Reorganizó el jardín de Higham y contrató a Harold Peto para que diseñara un jardín acuático italiano, con un canal de 230 m, el más largo de cualquier jardín de Inglaterra. ^[2] Los propietarios actuales han restaurado los jardines a su formato eduardiano original. ^[3]

En 1910, la condesa Margaret Laura Zborowski compró la finca por 17.500 libras esterlinas, que incluía la granja, 225 acres (91 ha) y doce casas. ^[2] Nacida como Margaret Laura Astor Carey, era nieta de William Backhouse Astor, Sr. de la prominente familia Astor . Había sido Madame de Stuers antes de su divorcio de Alphonse Lambert Eugène, Chevalier de Stuers (1841-1919). En 1880, se había casado con el conde Eliot Zborowski , quien murió en la subida a la colina de La Turbie en 1903. La condesa Zborowski encargó inmediatamente una remodelación de la casa por 50.000 libras esterlinas al arquitecto Joseph Sawyer , ^[2] quien añadió la fachada de arquitectura palladiana , encerrando el núcleo del siglo XVIII. ^[3]

A su muerte en 1911, la finca fue heredada por su hijo de 16 años, el conde Louis Vorrow Zborowski . Louis se convirtió instantáneamente en el cuarto joven menor de 21 años más rico del mundo, con efectivo por 11 millones de libras y bienes raíces en los Estados Unidos , incluyendo 7 acres (2,8 ha) de Manhattan y varias cuadras en la Quinta Avenida , Ciudad de Nueva York . ^[2]

Louis y el ingeniero Clive Gallop instalaron una fábrica de ingeniería en los establos y diseñaron y construyeron los primeros coches de carreras propulsados ​​por motores aeronáuticos del mundo. La pareja construyó cuatro coches, uno de los cuales fue inmortalizado posteriormente en la novela de fantasía y producción cinematográfica de Ian Fleming , Chitty Chitty Bang Bang. ^{[5] [6]}

El primero estaba propulsado por un motor aeronáutico Maybach de seis cilindros y 23.093 cc , llamado " Chitty Bang Bang ". ^[7] Un segundo " Chitty Bang Bang " estaba propulsado por un motor aeronáutico Benz de 18.882 cc. Un tercer coche estaba basado en un Mercedes 28/95, pero equipado con un motor aeronáutico Mercedes de seis cilindros y 14.778 cc y se lo conocía como "El Mercedes Blanco". Estos coches lograron cierto éxito en Brooklands. ^[5]

Otro automóvil, también construido en Higham Park con un enorme motor aeronáutico de 27 litros, se llamó "Higham Special" y más tarde " Babs " y se utilizó en el intento fatal de JG Parry-Thomas de conseguir el récord de velocidad en tierra en Pendine Sands en 1927. ^[5]

En enero de 1922, Louis, su esposa Vi, Gallop y Pixi Marix, junto con un par de mecánicos, llevaron a Chitty Bang Bang y el Mercedes blanco a través del Mediterráneo para un viaje al desierto del Sahara , siguiendo las huellas de la expedición kegresse de Citroën. [ ^5]

Zborowski diseñó y construyó un ferrocarril de vapor en miniatura  de 381 mm de ancho de vía que rodeaba los jardines. En un plan con su compañero millonario piloto de carreras, el capitán JEP Howey, acordó donar el material rodante y la infraestructura a un proyecto que se convirtió en el Ferrocarril Romney, Hythe y Dymchurch en la costa sur de Kent, iniciado después de la muerte de Zborowski. ^[8]

Zborowski se unió al equipo Mercedes-Benz en 1924, pero mientras conducía en el Gran Premio de Italia de ese año en Monza , chocó contra un árbol y murió instantáneamente. Tenía solo 29 años. ^[5]

En 1928, la viuda de Zborowski vendió la finca a Walter Whigham, presidente del banco comercial Robert Fleming & Co. [ ^2] Cambiando el nombre de la finca a Highland Court para evitar confusiones con la pronunciación de su apellido, los invitados de fin de semana de Whigham incluían a su amigo Ian Fleming , que había visto los autos de carrera de Zborowski cuando era un niño de escuela en Brooklands. ^[2] La esposa de Whigham, parte de la familia Moët , remodeló la escalera de mármol italiano blanco sin pulir para que se pareciera a la del Hôtel Ritz en París . ^[2] Sin embargo, conservó la herrería forjada original, que había sido realizada por los señores Bramah , la misma empresa que produjo las puertas de la Gran Entrada de Hyde Park, Londres . ^[2] En 1929, Whigham construyó una granja modelo en la finca, que todavía existe hoy como parte del Área de Conservación de Highland Court. ^[3]

Durante la Segunda Guerra Mundial , al igual que muchas otras fincas rurales, la casa fue requisada por el Ministerio de Guerra y designada para ser utilizada por el Ejército británico como hospital. Siguió funcionando como hospital después de la guerra, funcionando como unidad de ginecología del Hospital de Kent y Canterbury desde 1951, ^[2] hasta que se cerró en 1981. ^[3]

La propiedad y sus 25 acres (10 ha) fueron puestas a la venta por el fideicomiso local del Servicio Nacional de Salud en 1994, con el correspondiente permiso de planificación para construir un hotel de 200 habitaciones. El 1 de septiembre de 1995, las primas Amanda Harris-Deans y Patricia Gibb, y el hijo de Gibb, Barry, compraron la propiedad y el terreno por 1,5 millones de libras esterlinas. ^[2]

Comenzaron las obras de renovación del complejo, que se encontraba prácticamente en ruinas, pero a mediados de la década de 2000 la mayoría de las obras estaban terminadas. ^[2]