Historia de las posiciones en el fútbol americano

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Las posiciones del fútbol americano han evolucionado lentamente a lo largo de la historia del deporte . Desde sus orígenes en el rugby hasta el juego moderno, los nombres y roles de las distintas posiciones han cambiado mucho, algunas posiciones ya no existen y otras se han creado para cubrir nuevos roles.

Al ser variantes del rugby del siglo XIX , ^{[1] la nomenclatura de las posiciones en el fútbol} americano y canadiense tiene su origen allí. El rugby primitivo no hacía más que distinguir en las tácticas entre la gran mayoría de los jugadores que jugaban como delanteros y los relativamente pocos que jugaban a la defensiva como "tends", como los porteros . Después de un tiempo, las posibilidades de ataque o al menos de contraataque de jugar cerca detrás del scrimmage (que más tarde se llamó " scrummage ") comenzaron a reconocerse, y algunos jugadores se colocaron entre los delanteros y los tend como "half-tends". Se vio que los jugadores fuera del scrimmage (el "pack", es decir, los delanteros) no se limitaban a un papel defensivo, los tends y los half-tends pasaron a llamarse posiciones de "back" y "half back".

A medida que avanzaba el juego, los backs ubicados a diferentes profundidades (es decir, distancias detrás de los forwards) se diferenciaron aún más en posiciones separadas. Estas posiciones se denominaron halfback, three-quarters back y full back según la nomenclatura inglesa y escocesa, y quarterback, halfback y full back en la nomenclatura irlandesa. En el rugby, la nomenclatura anglo-escocesa finalmente se adoptó en todo el mundo, con la palabra "back", a menudo omitida por brevedad de los nombres de halfback ("half") y three-quarters back ("three quarter"), y "fullback" como una sola palabra.

En algunos sistemas, se agregó "cinco octavos atrás". (La ilustración aquí, de formas singulares, no debe interpretarse como una indicación del número de jugadores en cualquiera de esas posiciones, ni la fracción en el nombre es en absoluto proporcional a la profundidad real de la posición; indican solo una forma de número ordinal , no cardinalidad ). Tener los backs a diferentes profundidades facilita los movimientos de pase en los que la pelota se lanza de un jugador al siguiente más cercano (generalmente), de modo que cada back que recibe la pelota, a su vez, puede correr hacia adelante y, sin embargo, no por delante del jugador que la lanzó, ya que pasar la pelota hacia adelante es ilegal. Debido a la participación de los 3/4 backs, a este movimiento a menudo se lo llama movimiento de tres cuartos.

Fue la nomenclatura irlandesa de quarterback, half back y full back la que llegó a Norteamérica para usarse en lo que se convertiría en la forma nativa dominante del fútbol americano. Los términos se convirtieron en palabras simples con guión y, finalmente, sin guión: "quarterback" (QB), "halfback" (HB) y "fullback" (FB). La falta de quarterback en la nomenclatura anglo-escocesa para el rugby llevó al nombre de la posición " scrum-half " para distinguir al halfback que jugaba cerca del scrimmage (rebautizado como "scrummage" o "scrum") de otro que "se mantenía alejado" de él o "se alejaba volando": el "stand-off" o "fly-half". ^[2]

Alrededor de 1900, al mismo tiempo, el número de jugadores en un equipo de fútbol canadiense se redujo a 14, y el número de jugadores en el scrimmage (anteriormente agrupando a todos los delanteros) se fijó en tres por equipo. Se volvió habitual que seis u ocho de los otros jugadores continuaran como lo que podría conocerse en rugby como delanteros sueltos (sin agruparse, es decir, sin unirse entre sí) que en el fútbol canadiense formaban "líneas de ala" a cada lado del scrimmage. En el scrimmage, cada equipo tenía un scrimmageer central flanqueado por dos scrimmageers laterales. El scrimmageer lateral estaba atado con las manos y los brazos a su scrimmageer central. El jugador de práctica central del equipo que tenía derecho (y estaba obligado) a hacerlo colocaría la pelota frente a él para el scrimmage de jugada por jugada, mientras que ambos grupos de tres cuerpos cada uno ("formados en un cuerpo compacto", como especificaban las reglas) estaban agachados y empujándose uno hacia adelante, probablemente encontrándose por los hombros como lo hacen los delanteros de la primera línea en el scrimmage de rugby. Dependiendo de las reglas y de los detalles del horario del circuito particular de clubes de fútbol canadienses, los jugadores de práctica centrales disputarían la pelota con sus pies, o uno tendría derecho a pisarla primero (generalmente con el talón hacia atrás), mientras que los otros equipos intentarían arruinar la entrega de la pelota.

El backfield de tres a cinco jugadores siguió utilizando la nomenclatura (ver arriba) de quarterback , halfback y fullback , y a veces incluía uno o dos aleros voladores. Cuando seis jugaban en las líneas laterales, sus posiciones se llamaban "ala interior", "ala media" y "ala exterior", dispuestas en orden lejos del scrimmage. Un jugador adicional llamado "ala voladora" podía "volar", entre una posición en la línea lateral fuera del alero exterior y el backfield.

Sin embargo, las reglas del juego de 14 jugadores nunca exigieron un número determinado de jugadores ni en las líneas de banda ni en el backfield.

Con la posterior reducción de los equipos de 14 a 12 jugadores y la introducción del snap lanzado (no con el pie ), las posiciones de los tres scrimmagers fueron reemplazadas por una única posición llamada "snap". Los nombres de las posiciones en las winglines se mantuvieron por un tiempo, pero finalmente fueron reemplazados por la nomenclatura estadounidense, aunque no fue hasta la década de 1960 que las reglas canadienses exigieron siete jugadores en la línea ofensiva , a menos que jugaran con un jugador menos . Antes de eso, solo se requerían cinco en jugadas en las que no se lanzaba un pase hacia adelante, por lo que es probable que en tales situaciones, uno o ambos extremos fueran reemplazados por o se convirtieran en un back. "Snap" se convirtió en " center " y se consideró una posición de wingline o línea . "Centre" incluso se convirtió en la designación del libro de reglas del snapper, aunque como en la versión estadounidense, no hay necesidad de que el jugador que lanza el balón tenga el mismo número de compañeros de equipo flanqueándolo en la línea.

Desde el principio se observó una tendencia a que los jugadores mantuvieran el nombre de su posición incluso cuando jugaban fuera de ella. Por ejemplo, antes de que se fijara en siete el número mínimo de jugadores en la línea ofensiva, cuando los jugadores que de otro modo estarían en la línea como guardias o tackles jugaban desde posiciones de backfield ofensivo, la formación se conocía como "guardia(s) back" o "tackle(s) back". ^[3]

Mientras tanto, se introdujo otro nombre para la posición. Los jugadores se ubicaban en el backfield ofensivo justo fuera de sus extremos, en una posición que pasó a llamarse " wingback " (WB). ^[4] Las formaciones con uno o dos wingbacks pasaron a llamarse formaciones de uno o dos wing-wing .

Con el tiempo, el corredor típicamente rápido que jugaba de fullback, tanto en ataque como en defensa, fue reemplazado por uno más pesado que presentaba una mayor amenaza para correr con el balón más o menos en línea recta y para tacklear a su oponente tratando de hacer lo mismo. Para este propósito, el jugador tendía a ser ubicado más cerca de la línea que antes, a menudo tan adelante como los halfbacks (los backs ofensivos formaban entonces una letra T, a veces llamada " T recta ", más tarde para distinguirla de ligeras variantes en las que otros backs no formaban una línea perpendicular a la del quarterback) o incluso más adelante. Pero la posición siguió llamándose " fullback ". En defensa, esto requirió otro nombre de posición para el corredor rápido que jugaba más atrás. La frase " goal-tend " se usó durante un tiempo cerca del comienzo del siglo XX antes de decidirse por " safety man " o simplemente "safety" (S), que representa la última defensa contra una jugada de escapada y la posición desde la que se reciben los tiros del oponente. Aproximadamente, en defensa, el mariscal de campo y el fullback intercambiaron posiciones respecto de lo que habían estado jugando en la ofensiva, y el mariscal de campo se convirtió en safety.

Sin embargo, cuando a principios del siglo XX se introdujo una penalización por golpear al pateador contrario después de un puntapié, la falta al principio se llamó " correr hacia el zaguero ", ya que el zaguero más retrasado generalmente era el que pateaba. ^[5]

La confusión aumentó cuando la legalización del pase adelantado hizo que fuera más recomendable que los equipos defendieran con menos jugadores en la línea de golpeo y más atrás. Aunque la ofensiva ya no podía jugar "guard back", por ejemplo, la defensa no tenía tales limitaciones. Una formación defensiva común era la 6-2-3 o 6-2-2-1, que se muestra a continuación contra la T recta de una ofensiva:

 Salta mar alta mar C.F.B.___ _E_ T__ _G ____G_ T _ E____ ETGCGTE mariscal de campo HB FB HB

Los llamados centro y fullback juegan versiones izquierda y derecha de la misma posición. Las posiciones fueron posteriormente rebautizadas como " linebacker ". Sin embargo, esa no se convirtió en la forma habitual de nombrar esa posición hasta que el fútbol de pelotón se hizo común, con jugadores especializados en ataque o defensa, que se sustituían según el equipo que tuviera el balón. Parece haber habido cierta tendencia a que las posiciones defensivas se nombraran según el lugar donde el jugador jugaría en ataque, aunque el mariscal de campo y el safety constituyeron una excepción temprana.

Cuando los linebackers juegan cerca o al mismo nivel que la línea, una forma bastante confiable de distinguirlos de los jugadores de línea es que los jugadores de línea defensiva estarán en una posición de tres o cuatro puntos , lo que significa que estarán apoyados por una o ambas manos, además de los pies en el suelo, mientras que los linebackers tendrán solo los pies en el suelo. Los jugadores de línea con una o ambas manos en el suelo se denominan "linemen down"; por lo general, todos los linieros defensivos están posicionados de esa manera.

A continuación se ilustran esquemas de nombres de posiciones alternativas para una formación ofensiva en una versión de una formación de ala única:

 QB de la EGCGTTEHB HB 
 FB

ETCGGTE 
 QBFB WB 
 TB

En la ilustración superior, el centro está flanqueado por guardias en una línea desequilibrada 4-2 (cuatro jugadores en un lado, el "lado fuerte" del centro, dos en el otro, el "lado débil") como en una línea equilibrada , dejando a los tackles juntos. En la ilustración inferior, los guardias se mantienen "dentro" al estar uno al lado del otro. Las posiciones de los extremos están fijadas por regla, porque "extremo" es un término del libro de reglas.

En cuanto al backfield, la ilustración superior conserva el principio de los nombres, reflejando la distancia desde la línea. Sin embargo, la ilustración inferior necesita una explicación más detallada, ya que se eliminaron los halfbacks y se introdujo un nuevo nombre de posición, "tailback" (TB). El wingback ya se describió anteriormente, pero el "WB" en la ilustración anterior está más atrás de lo que parece justificar ese nombre de posición. Esto se debe a que se trata de una versión "wingback deep" del wing único, y la posición se llama wingback porque el jugador recibe el nombre de su verdadera posición de wingback tal como existe en otras versiones. En esta versión, el jugador puede pararse tan atrás como cualquier otro back, pero ha habido una reticencia a identificar formaciones en el fútbol americano como con más de un fullback (o tailback, ver más abajo), aunque los sistemas de dos fullback no eran poco comunes en algún momento en el rugby.

¿Qué pensar del reemplazo del otro medio scrum de la ilustración superior por el fullback de la inferior? Bueno, si el wingback jugara en una posición de wingback verdadero pero llamado halfback, entonces el otro "halfback" jugaría más atrás y por lo tanto merecería el nombre de fullback. Otra justificación es que el jugador ubicado como halfback izquierdo en la ilustración superior tiende a tener las características de fullback descritas anteriormente. Pero en lugar de llamar al back más rápido y liviano que está detrás (y en esta formación, a la izquierda de él) halfback y así contradecir el principio de que la distancia determina el nombre (y en lugar de agregar los tres cuartos de back del rugby), llamamos a ese jugador "tailback" (la cola de la formación, más atrás que el fullback). Incluso cuando dos jugadores ubicados para tomar un centro lanzado en una formación de un solo wing están al mismo nivel uno del otro (es decir, a la misma profundidad), el más rápido (que generalmente juega en el lado débil) a menudo se llama tailback y el más corpulento fullback.

El mariscal de campo en esta formación no está en posición de recibir el centro. El arte ASCII (diagramas de letras) no puede mostrar este detalle, pero un mariscal de campo en posición de recibir un centro con la mano puede, por regla, pararse más adelante, en un lugar que de otra manera causaría una confusión ilegal sobre si el jugador estaba en el backfield o en la línea. Sin embargo, la popularidad de las formaciones de centro lanzado desde aproximadamente 1920 hasta aproximadamente 1950 (y la ilegalidad del centro con la mano en el fútbol canadiense cuando el centro se hacía con la mano en lugar del pie se prescribió por primera vez en ese juego) indujo a algunos equipos a colocar al mariscal de campo un poco más atrás, recibiendo el centro mediante un lanzamiento corto.

Incluso el arte ASCII es lo suficientemente sutil como para mostrar el extremo izquierdo arriba un poco más alejado del otro jugador de línea más cercano del mismo equipo que el extremo derecho. Se dice que ese pequeño espacio adicional "flexiona" ese extremo, pero no produce un nombre de posición adicional. Sin embargo, cuando el espacio es considerablemente mayor, se dice que es un " split end " (SE). Eso produjo un nombre de posición cuando en la ofensiva un equipo jugaba con un extremo dividido y el otro no dividido: un " close end " (TE). El split end está especializado en bajar el campo para atrapar pases hacia adelante, se vuelve más útil diferenciar el split del tight end que entre el extremo izquierdo y el derecho.

En lugar de laterales o mediocampistas ubicados de manera convencional, un equipo ofensivo podría tener backs ubicados a lo ancho del resto de la formación, de manera similar a un split end , para que sean receptores de pases. Este tipo de back se denominaría "flankerback" o " flanker " (FL).

Un uso más directo del nombre de la posición, " tailback ", se muestra a continuación en una formación de despeje corto ofensiva , ^[6] cuyo uso, a pesar de su nombre, no se limita al despeje . La línea mostrada está equilibrada con un ala cerrada. En tal caso, a veces se dice que el lado con el ala cerrada es el lado fuerte de la línea, y por lo tanto de la formación, porque el ala cerrada está mejor ubicado que el ala cerrada para bloquear, especialmente en jugadas de carrera. Una justificación adicional para llamarlo el lado fuerte en el ejemplo siguiente es que el backfield tiene más jugadores en ese lado, aunque ese no siempre será el caso, y en este caso la posición de los backs no produce lados sorprendentemente fuertes y débiles, a diferencia de la formación de ala única mostrada arriba.

SE TGCGT TE 
 QB 
 HB 
 HB 
 TB

Si el back más profundo fuera un especialista en despejes, se podría sustituir "P" por "punter" en lugar de "TB" mencionado anteriormente.

La tendencia de nombrar las posiciones ofensivas por el rol o la constitución del jugador que las ocupa continuó. ^{[ cita requerida ]} En algunos casos, esto oscurece detalles importantes. Un diagrama reciente de una formación de despeje corto para la ofensiva en el fútbol juvenil no tenía mariscal de campo , pero sí dos fullbacks en la profundidad del QB que se muestra arriba y un halfback en la posición etiquetada como FB arriba. ^{[ cita requerida ]} Algunas discusiones sobre el ala única diagramada anteriormente afirman que no tiene mariscal de campo. ^{[ cita requerida ]} ¡Y muchas son las ocasiones en que un jugador en la posición más alejada, en una formación similar a la de despeje corto que se muestra arriba, es referido como mariscal de campo! ^{[ cita requerida ]} Los nombres de las posiciones ya no necesitaban reflejar los roles combinados de un jugador dado en la ofensiva y la defensa cuando pocos jugaban en ambas formas. Como resultado, la denominación de las posiciones en la defensa se ha vuelto menos confusa y más informativa. Sin embargo, la denominación de las posiciones en la ofensiva, si bien tiende a eliminar distinciones obsoletas, también ha tendido a ocultar las importantes y confundir otras. ^{[ cita requerida ]}

Los ataques y las defensas continuaron adaptándose a los aumentos en los pases hacia adelante que favorecían las reglas. A continuación se muestra un diagrama de una formación defensiva 3-4-4 (o simplemente "3-4") y una formación ofensiva contra la que podría alinearse en las líneas de golpeo , tan popular a partir de finales del siglo XX:

 FS SS 
CB CB 
 OLB ILB ILB OLB 
__________________E_______NT______E___________________
 WR TGCGT TE 
 QB WR 
 RB RB

Comenzando con la línea defensiva, se nota una ligera desviación de la nomenclatura anterior con la posición etiquetada como "NT". ¿Por qué no simplemente "T"? El designador superfluo "middle" cuando la defensa estaba jugando con un número impar en la línea menor a siete, como en "middle guard", fue discutido anteriormente. (Esto invita a la pregunta sin respuesta de si, si la defensa tiene una línea de ocho jugadores, incluye un "left center" y un "right center"). "NT" significa " nose tackle ", "nose" se introdujo con los guardias para indicar una posición "en la nariz" del centro oponente, aunque "nose guard" no había sido un término popular, probablemente porque sugería una pieza de equipo protector. Hay justificación para la palabra adicional, ya que el tackle en una línea defensiva de 3 jugadores bien podría jugar fuera del centro; Sin embargo, esta distinción no se mantiene con los equipos que utilizan dicha táctica, por lo que la posición podría y probablemente debería ser denominada simplemente como "tackle" o " tackle defensivo " (DT) en una lista de jugadores (ver más abajo).

Las posiciones de linebacker (LB) se distinguen claramente como interiores (ILB) y exteriores (OLB). Cuando solo hay tres linebackers, el que está en el interior se denomina linebacker medio (MLB), y las posiciones exteriores pueden denominarse en cambio izquierda y derecha. Los halfbacks de la defensa han sido renombrados como cornerbacks (CB), un término apropiado dado que juegan en los bordes o "esquinas". El término no tiene ningún indicador falso de la profundidad en la que se ubican en el backfield defensivo.

Finalmente, se muestran dos safeties. En este caso, se los distingue como " safety libre " (FS), también conocido como "safety débil" y " safety fuerte " (SS). El safety fuerte está del lado que sigue al lado fuerte (ala cerrada) de la línea ofensiva balanceada (ver arriba), y tiene la responsabilidad de cubrir (protegiendo como receptor de pases) al TE, mientras que el safety libre no tiene esa asignación de cobertura. Sin embargo, la cobertura que juega la defensa no siempre permite fácilmente la asignación de nombres tan distintos para los safeties. Una formación con más de dos safeties podría tenerlos descritos por su ubicación geométrica relativa (exterior, superficial, profundo, etc.), pero esa no es una práctica general; sin embargo, vea la discusión del "nickel" a continuación.

La ofensiva se diagrama en lo que durante algún tiempo se denominó una " formación profesional "; la "formación" indica que los jugadores están estacionarios, aunque un back puede moverse desde allí. Se dice que esta versión en particular tiene un backfield "deuce", "flank". De la descripción anterior de la T recta, se puede ver que esta formación se deriva de la división de un extremo y el desplazamiento del halfback del lado opuesto a una posición de flanker. Sin embargo, en lugar de "SE" y "FL" para esas posiciones, vemos "WR", para " wide receiver ".

En la década de 1960, los equipos distinguían entre extremos abiertos (por ejemplo, George Sauer del club de fútbol profesional New York Jets ) y flankers (por ejemplo, su compañero de equipo, Don Maynard ) en sus listas de jugadores. Durante un período relativamente breve, se habían adoptado reglas de juego en algunos códigos, requiriendo diferentes números de uniforme para los jugadores de línea y los backs, y la distinción en el nombre de la posición continuó por un tiempo después de que se modificaran las reglas para requerir solo ciertos conjuntos de números para receptores no elegibles y elegibles de pases hacia adelante. Se volvió común que los extremos cambiaran a posiciones de backfield y viceversa. En la década de 1970, la práctica común cambió para referirse a los flankers y extremos abiertos como receptores abiertos o, más coloquialmente, " wideouts "; juegan desde afuera del resto de la formación.

Las reglas de juego aún distinguen entre extremos y backs en la ofensiva. Existen diferencias en cuanto a los movimientos que los jugadores en esas posiciones pueden hacer durante y antes de que su equipo saque el balón. En el momento en que sacan el balón, el equipo debe tener siete jugadores (menos cualquier número que su equipo esté jugando en posición de short en el fútbol canadiense) en su línea de golpeo, lo que incluye a los split ends o tight ends, pero no a los flankers ni a los wingbacks.

Mientras tanto, la distinción entre fullback y halfback fue borrada, cada uno reemplazado por " running back " (RB). Ese término se hizo popular durante la década de 1960 también, aunque incluso en la década de 1970, algunos jugadores profesionales mantuvieron la distinción HB-FB. Entonces, por ejemplo, en la formación de flanco que se muestra arriba, esas posiciones se nombraron como en la T recta, mientras que en la versión "split" del deuce backfield, el fullback ocupaba la otra posición de halfback que se muestra en la T recta. La distinción se refería a la constitución de los jugadores, siendo el fullback un corredor más fuerte más o menos recto hacia adelante, y el halfback más rápido para atacar los flancos de la defensa. Sin embargo, en muchos equipos no había una distinción clara entre esos backs, y dado que su papel principal era correr con el balón, "running back" era más descriptivo sin mantener una connotación geométrica espuria que había quedado obsoleta por su alineación en diferentes relaciones de profundidad.

Los nombres alternativos para los RB son "deep backs" y "setbacks", aunque este último no es muy popular porque también se ha utilizado para los backs en general, tanto en la ofensiva como en la defensiva. Además, existe un término genérico para los backs que juegan más atrás (CB y S) en la defensa: "defensive back" (DB), bastante apropiado. El término excluye a los linebackers, aunque sean backs en el sentido tradicional porque normalmente no están en la línea de golpeo de su equipo. También existen los términos genéricos " defensive lineman " (DL) y " offensive lineman " (OL), aunque este último se refiere únicamente a los linieros interiores, excluyendo a los ends debido a su elegibilidad para recibir pases hacia adelante.

Sin embargo, hasta el día de hoy muchos equipos mantienen la distinción fullback-halfback en la ofensiva, especialmente en backfields "full house", es decir, aquellos con un quarterback y tres running backs, es decir, sin backs jugando más abiertos como wingbacks o flankers. Esto es bastante confuso, cuando el fullback juega ligeramente por delante de los halfbacks, como en la formación Y que se muestra a continuación, utilizada posteriormente para ejecutar el sistema wishbone (los backs forman una letra Y o algo parecido a una wishbone):

ETGCGTE 
 QB 

 FB 
 HB HB

Al menos, esa es una derivación bastante fácil de visualizar a partir del diamante original, con la profundidad del fullback invertida con respecto a los medios. Sin embargo, algunas formaciones han colocado al back pesado aún más claramente hacia adelante, para que funcione como bloqueador de los running backs. En el diagrama a continuación de la formación en V utilizada por Dartmouth College en la década de 1950, los nombres de las posiciones respectivas se han racionalizado como "BB" (una designación no muy popular, " back bloqueador ") y RB:

ETGCGTE 
 QB BB 
 

 RB RB

(Se puede ver que los corredores y los bloqueadores forman una letra V). Sin embargo, en su época los corredores eran conocidos como halfbacks y los bloqueadores como fullbacks . Otro ejemplo de ello es la formación I, que se muestra a continuación en una versión con wingback:

WR TGCGT TE 
 WB QB 


 FB 

 TB

El diagrama muestra la designación geométricamente más racional del tailback detrás del fullback. Sin embargo, algunos etiquetarían al back más profundo en esta forma de backfield deuce como "HB", considerando que un halfback se ha movido detrás del fullback, quien está en el rol tanto de back bloqueador como de corredor pesado por el medio. Aquellos que enfatizarían el rol bloqueador del FB (el "up back") podrían incluso etiquetar al back más profundo como "RB", con un BB en lugar de FB. Sin embargo, pocos usarían las etiquetas geométricas directas de QB, HB y FB en ese orden de adelante hacia atrás.

El wingback se encuentra en el ala de un tackle en lugar de un end. Esta es la nomenclatura aceptada cuando un end está dividido ("WR" arriba). El wingback se encuentra justo detrás y afuera del "liniero interior" (jugador de línea que no es end). Sin embargo, no es raro que un wingback se encuentre afuera del tight end en una formación I u otra donde el end opuesto está dividido.

En la formación Power I, en lugar del wingback que se muestra arriba, hay otro back profundo en la posición tradicional de halfback. Esa posición en la formación Power I probablemente se llama "halfback" más que cualquier otro nombre. En la formación Triple I , donde todos los backs están en una línea perpendicular a las líneas de golpeo, se podría esperar que los backs se llamen quarterback, halfback, fullback y tailback en orden de profundidad, pero probablemente se usen varios nombres.

El diagrama a continuación de una formación de "as" mezcla deliberadamente términos/símbolos para receptores abiertos:

ETGCGT WR 
 SB QB WR 


 RB

A la izquierda se representan los términos más tradicionales y descriptivos "end" y " slotback " (SB). Este último es para una posición que se etiquetaría como "FL", excepto que el back está en una "ranura" entre el tackle y el end (en lugar de fuera del end), ilustrando aquí una formación de "ranura ancha" doble. (Es ancha porque el end está completamente dividido, en lugar de simplemente flexionado; ver arriba). Al no haber un ala cerrada, no parece haber necesidad de etiquetar a ninguno de los extremos como dividido; ambos lo están. Pero a la derecha, las posiciones de slotback y end están simplemente etiquetadas como receptores abiertos . El único corredor aquí se muestra a un lado de la combinación de centro-mariscal de campo, pero ese RB "as" también podría estar directamente detrás de ellos.

En algunos casos, la terminología específica de ciertos entrenadores se ha colado en el lenguaje general. Los entrenadores, al no tener motivación para hacer públicos sus planes, suelen adoptar códigos crípticos para ciertas posiciones, utilizando letras, números o nombres cortos para su conveniencia. Un conjunto de designaciones que ha estado circulando, al momento de escribir esto, en sitios web, con el objetivo de explicar el fútbol americano son las letras X, Y y Z para designar a los receptores. Es dudoso que muchos entrenadores estén de acuerdo en el uso de estos términos para designar posiciones específicas de manera consistente de una jugada a otra, y esas letras no parecen esclarecer, sino sólo oscurecer. (Un manual para espectadores de fútbol americano, en la década de 1960, explicaba que alguien que dirigía jugadas ofensivas en el grupo de trabajo señalaría a los receptores primarios, secundarios y terciarios mientras les daba esas letras; esas designaciones variarían dependiendo de la jugada, no de las posiciones que ocuparan esos receptores). Sin embargo, una de esas designaciones con letras se ha puesto de moda recientemente: " H-back ", ilustrada en la formación ofensiva que se muestra a continuación:

ETGCGTE 
 QB WB 

 HB 

 RB

Aquí el H-back está representado por el símbolo, muy apropiadamente, "HB". La posición del H-back es como la de la posición de "wing back deep" descrita previamente en una versión de la formación de ala única , y aquí se muestra detrás de un wing back para enfatizar eso, aunque más a menudo el H-back y el wingback, si lo hay, están en lados opuestos del set. Es posible decir que la abreviatura "HB" ya está ocupada por el halfback. El H-back ocupa una posición aproximadamente igual que el halfback en la formación de diamante del siglo XIX. Es probable que "H-back" sea un término derivado de la formación de back (juego de palabras inevitable) de la abreviatura de halfback, aunque la designación arbitraria de letras por parte de algún entrenador es una explicación igualmente buena.

Es posible que veas una formación ofensiva como la que se muestra a continuación, descrita como uno de tres alas cerradas:

ETGCGTE 
 QB WB 


 RB RB

Sin embargo, arriba se la etiqueta como una versión de la T de ala, es decir, una formación en T en la que un back profundo ha sido reemplazado por un wingback . La descripción de que tiene tres alas cerradas es absurda, ya que una línea puede tener solo dos extremos, pero se produce cuando la posición de wingback está ocupada por un jugador más adecuado para bloquear que, de lo contrario, suele jugar como ala cerrada. Si el bloqueador adicional en el frente está en realidad en una posición de línea, entonces, considerando que se está sacrificando a un receptor potencialmente elegible, sería mejor concebir la formación como si tuviera un tackle o guardia adicional:

ETGCGTTE 
 QB 


 RB 
 RB

En la misma línea que la formación que supuestamente tiene tres alas cerradas, examine la formación shotgun a continuación. Esta es similar a la formación de despeje corto mostrada anteriormente, excepto que los receptores de pases potenciales hacia adelante están más separados. Por lo tanto, es, al igual que la formación ofensiva de ranura de doble ancho mostrada anteriormente, un tipo de formación abierta:

WR TGCGT WR 
 WB WR 


 TB

Sin embargo, muchos etiquetarían al tailback mencionado anteriormente como quarterback, ¡a pesar de que la posición es claramente la de back más profundo! Hasta 1960, la formación anterior se habría llamado doble ala y el tailback se habría denominado fullback, ya que no había necesidad de la designación de tailback cuando los backs asumen tan pocas profundidades intermedias. Sin embargo, la posición de back profundo mencionada anteriormente suele estar ocupada por un jugador que habitualmente juega como QB, por lo que el nombre habitual de la posición tiende a quedarse, como ocurre con el "extremo cerrado adicional".

La identificación que genera la formación en T del mariscal de campo como alguien que recibe el balón es tan fuerte hoy en día que algunos describen la formación de ala única diagramada anteriormente (bajo "más nombres de posición"), en la que el mariscal de campo se coloca detrás de otros jugadores de la línea interior que no sean el centro (y por lo tanto no puede recibir el balón de manera conveniente), ¡como si no tuviera mariscal de campo! Tales descripciones pueden tener al QB como BB, aunque el sistema utilizado puede involucrar a ese jugador considerablemente como portador del balón o receptor, no solo como bloqueador.

Mientras tanto, en defensa, a veces se sigue una filosofía opuesta a la del supuesto tercer extremo ofensivo en cuanto a la denominación de la posición. En lugar de que el nombre de la posición siga al jugador a una posición diferente, se puede aplicar un nuevo nombre de posición en una situación de sustitución de este tipo. Esto ocurre cuando un equipo que normalmente utiliza cuatro backs defensivos (contando a los cornerbacks y safeties) añade un quinto, produciendo así la defensa "nickel" (un nickel es una moneda de 5 centavos). Se dirá que el back defensivo adicional es el " back nickel ", aunque las asignaciones de cobertura se redistribuirán y, por lo tanto, ningún back defensivo en particular está funcional o posicionalmente en una posición "nickel", distinta de los otros cuatro. Tampoco, si se añade un sexto back defensivo, se podría distinguir entre el back "nickel" y el "dime". Sin embargo, si se sustituyen de a uno por vez, un observador puede aplicar "antigüedad" al nombrar a uno "nickel", etc. Una lista normalmente simplemente enumerará a dichos jugadores como S, CB o simplemente DB.

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• Pat Kirwan de NFL.com analiza las diferentes agrupaciones de personal que utilizan los equipos de la NFL