Historia del fútbol americano

La historia del fútbol americano se remonta a las primeras versiones del rugby y del fútbol asociación . Ambos juegos tienen su origen en múltiples variedades de fútbol que se jugaban en el Reino Unido a mediados del siglo XIX, en las que se pateaba un balón hacia un arco o se pateaba más allá de una línea, que a su vez se basaban en las variedades de los juegos de fútbol de las escuelas públicas inglesas que descendían de los juegos de pelota medievales.

El fútbol americano es el resultado de varias divergencias importantes con el fútbol de asociación y el rugby. En particular, los cambios de reglas fueron instituidos por Walter Camp , un atleta y entrenador de la Universidad de Yale que es considerado el "Padre del fútbol americano". Entre estos cambios importantes se encuentran la introducción del punto de caminata, de las reglas de down and distance y de la legalización del pase adelantado y el bloqueo . ^{[1] [2] [3]} A finales del siglo XIX y principios del XX, los desarrollos de juego de entrenadores universitarios como Eddie Cochems , Amos Alonzo Stagg , Parke H. Davis , Knute Rockne y Glenn "Pop" Warner ayudaron a aprovechar el recién introducido pase adelantado . La popularidad del fútbol universitario creció a medida que se convirtió en la versión dominante del deporte en los Estados Unidos durante la primera mitad del siglo XX. Los juegos de bowl , una tradición del fútbol universitario, atrajeron una audiencia nacional para los equipos universitarios. Impulsado por feroces rivalidades y coloridas tradiciones, el fútbol universitario todavía tiene un atractivo generalizado en los Estados Unidos.

El origen del fútbol profesional se remonta a 1892, ^[4] con el contrato de 500 dólares de Pudge Heffelfinger (16.956 dólares en 2023) para jugar en un partido de la Allegheny Athletic Association contra el Pittsburgh Athletic Club . En 1920 se formó la American Professional Football Association. Esta liga cambió su nombre a National Football League (NFL) dos años después, y finalmente se convirtió en la liga principal de fútbol americano. El fútbol profesional, que comenzó principalmente como un deporte de las ciudades industriales del Medio Oeste de los Estados Unidos, finalmente se convirtió en un fenómeno nacional.

La era moderna del fútbol americano puede considerarse que comenzó después del partido de los playoffs de la NFL de 1932 , que fue el primer partido de campeonato en pista cubierta desde 1902 y el primer partido de fútbol americano en el que se utilizaron marcas de hash , pases hacia adelante en cualquier lugar detrás de la línea de golpeo y el movimiento de los postes de la portería de nuevo a la línea de gol. Otras innovaciones que se produjeron inmediatamente después de 1932 fueron la introducción de la AP Poll en 1934, el estrechamiento de los extremos del balón en 1934, la concesión del primer Trofeo Heisman en 1935, el primer draft de la NFL en 1936 y el primer partido televisado en 1939. Otro evento importante fue el partido de fútbol americano en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 , que combinado con un partido de demostración similar en la Feria Mundial de 1933 , condujo al primer Juego de las Estrellas Universitarias en 1934, que a su vez fue un factor importante en el crecimiento del fútbol profesional en los Estados Unidos. ^[5] La explosión de popularidad del fútbol americano durante la segunda mitad del siglo XX se remonta al Campeonato de la NFL de 1958 , un concurso que ha sido denominado el «Mejor partido jamás jugado». Una liga rival de la NFL, la Liga de Fútbol Americano (AFL), comenzó a jugarse en 1960; la presión que ejerció sobre la liga senior condujo a una fusión entre las dos ligas y a la creación del Super Bowl , que se ha convertido en el evento televisivo más visto en los Estados Unidos anualmente. ^[6]

En la antigua Grecia , los hombres practicaban un deporte similar llamado Episkyros, en el que intentaban lanzar una pelota por encima de una cancha de práctica mientras evitaban los placajes. ^[7]

Es posible que desde la antigüedad se hayan jugado formas de fútbol tradicional en toda Europa y más allá. Muchas de ellas pueden haber implicado el manejo del balón y formaciones similares a las de un scrum. Estas formas arcaicas de fútbol, ​​típicamente clasificadas como fútbol de masas, podían jugarse entre pueblos y ciudades vecinas, involucrando a un número ilimitado de jugadores de equipos opuestos, que podían enfrentarse en una masa agitada de gente que luchaba por arrastrar una vejiga de cerdo inflada por cualquier medio posible hasta los marcadores en cada extremo de un pueblo. Según algunos relatos, en algunos de estos eventos se podía utilizar cualquier medio para mover el balón hacia la portería, siempre que no condujera a un homicidio o asesinato. ^[8] Estos juegos anticuados entraron en declive abrupto en el siglo XIX cuando se aprobó la Ley de Carreteras de 1835 que prohibía jugar al fútbol en las carreteras públicas. ^[9]

Aunque existen algunas menciones de nativos americanos que jugaban a juegos similares al fútbol, ​​el fútbol americano moderno tiene sus orígenes en los juegos de fútbol tradicionales que se jugaban en las ciudades, pueblos y escuelas de Europa durante muchos siglos antes de que los europeos se establecieran en América. Los primeros juegos parecen haber tenido mucho en común con el tradicional " fútbol de masas " que se jugaba en Inglaterra. Los juegos permanecieron en gran parte desorganizados hasta el siglo XVIII, cuando comenzaron a jugarse partidos de fútbol intramuros . Las variedades organizadas de fútbol comenzaron a tomar forma en el siglo XIX en las escuelas públicas inglesas. Según la leyenda, William Webb Ellis recogió la pelota y corrió con ella durante un partido de fútbol escolar en 1823, creando así un nuevo estilo de juego en el que predominaba correr con la pelota en lugar de patearla. Pronto se empezó a jugar al fútbol en colegios y universidades de los Estados Unidos. Cada escuela jugaba su propia variedad de fútbol. Los estudiantes de la Universidad de Princeton ya jugaban a un juego llamado "ballwn" en 1820. En 1827 comenzó una tradición de Harvard conocida como "Lunes Sangriento", que consistía en un partido de béisbol masivo entre las clases de primer y segundo año, jugado en The Delta, el espacio donde ahora se encuentra el Memorial Hall . (Se escribió un poema, "La batalla del Delta", sobre el primer partido: "La ira de los estudiantes de primer año, a los de segundo año la terrible primavera / De espinillas innumerables magulladas, ¡gran diosa canta!" ^[10] ) En 1860, tanto la policía de la ciudad como las autoridades de la universidad acordaron que el Lunes Sangriento tenía que desaparecer. Los estudiantes de Harvard respondieron poniéndose de luto por una figura ficticia llamada "Football Fightum", para quien realizaron ritos funerarios. Las autoridades se mantuvieron firmes y pasaron doce años antes de que se volviera a jugar al fútbol en Harvard. Dartmouth jugaba su propia versión llamada " Old division football ", cuyas reglas se publicaron por primera vez en 1871, aunque el juego data al menos de la década de 1830. Todos estos juegos, y otros, compartían ciertos puntos en común. Seguían siendo en gran medida juegos de estilo "turba", con un gran número de jugadores que intentaban avanzar la pelota hacia un área de gol, a menudo por cualquier medio necesario. Las reglas eran simples y la violencia y las lesiones eran comunes. ^{[11] [12]} La violencia de estos juegos de estilo turba condujo a protestas generalizadas y a la decisión de abandonarlos. Yale , bajo presión de la ciudad de New Haven , prohibió el juego de todas las formas de fútbol en 1860. ^[11]

El juego comenzó a regresar a los campus universitarios a fines de la década de 1860. Yale, Princeton, Rutgers University y Brown University comenzaron a jugar el popular juego de "patadas" durante esta época. En 1867, Princeton utilizó reglas basadas en las de la London Football Association . ^[11] Un "juego de carrera", parecido al rugby , fue adoptado por el Montreal Football Club en Canadá en 1868. ^[2] Si bien el juego entre Rutgers y Brown se considera comúnmente el primer partido de fútbol americano, varios años antes, en 1862, el Oneida Football Club se formó como el club de fútbol más antiguo conocido en los Estados Unidos. El equipo estaba formado por graduados de las escuelas preparatorias de élite de Boston y jugó desde 1862 hasta 1865. ^[13]

El 6 de noviembre de 1869, la Universidad de Rutgers se enfrentó a la Universidad de Princeton (entonces conocida como el College of New Jersey) en un partido que se jugó con una pelota redonda y utilizó un conjunto de reglas sugeridas por el capitán de Rutgers, William J. Leggett , basadas en el primer conjunto de reglas de la Football Association , que fueron un intento temprano de los ex alumnos de las escuelas públicas de Inglaterra de unificar las reglas de los juegos de sus escuelas públicas y crear un conjunto de reglas universales y estandarizadas para el juego de fútbol y que tenían poco parecido con el juego estadounidense que se desarrollaría en las décadas siguientes. Todavía se suele considerar como el primer juego de fútbol americano intercolegial . ^{[2] [3] [11] [14]} El juego se jugó en un campo de Rutgers. Dos equipos de 25 jugadores intentaron anotar pateando la pelota hacia la portería del equipo contrario. No se permitía lanzar ni llevar la pelota, pero había mucho contacto físico entre los jugadores. El primer equipo en llegar a seis goles era declarado ganador. Rutgers ganó por un marcador de seis a cuatro. Una semana después se jugó una revancha en Princeton bajo el propio conjunto de reglas de Princeton (una diferencia notable fue la concesión de un "tiro libre" a cualquier jugador que atrapara la pelota al vuelo, que era una característica adoptada de las reglas de la Football Association; la regla de la patada de recepción justa ha sobrevivido hasta el juego estadounidense moderno). Princeton ganó ese juego por un marcador de 8-0. Columbia se unió a la serie en 1870, y en 1872 varias escuelas estaban presentando equipos intercolegiales, incluidos Yale y Stevens Institute of Technology . ^[11]

Rutgers fue el primero en extender el alcance del juego. El primer partido interuniversitario se jugó en el estado de Nueva York cuando Rutgers jugó contra Columbia el 2 de noviembre de 1872. También fue el primer empate sin goles en la historia de este deporte incipiente. ^[15] El fútbol de Yale comenzó el mismo año y tuvo su primer partido contra Columbia, la universidad más cercana para jugar al fútbol. Tuvo lugar en Hamilton Park en New Haven y fue el primer partido en Nueva Inglaterra. El juego utilizó un conjunto de reglas basadas en el fútbol de asociación con equipos de 20 hombres, jugado en un campo de 400 por 250 pies. Yale ganó 3-0, Tommy Sherman anotó el primer gol y Lew Irwin los otros dos. ^[16]

En 1873, los estudiantes universitarios que jugaban al fútbol habían hecho esfuerzos significativos para estandarizar su juego incipiente. Los equipos se habían reducido de 25 jugadores a 20. La única forma de anotar era todavía batear o patear la pelota a través de la portería del equipo contrario, y el juego se jugaba en dos mitades de 45 minutos en campos de 140 yardas de largo y 70 yardas de ancho. El 20 de octubre de 1873, representantes de Yale, Columbia, Princeton y Rutgers se reunieron en el Hotel Fifth Avenue en la ciudad de Nueva York para codificar el primer conjunto de reglas de fútbol interuniversitario. Antes de esta reunión, cada escuela tenía su propio conjunto de reglas y los juegos generalmente se jugaban usando el código particular del equipo local. En esta reunión, se elaboró ​​una lista de reglas, basada más en las reglas de la Football Association que en las reglas de la recientemente fundada Rugby Football Union , para los juegos de fútbol interuniversitarios. ^[11]

Harvard se negó a asistir a la conferencia de reglas organizada por las otras escuelas y continuó jugando bajo su propio código, ^[17] conocido como el " juego de Boston ". ^{[18] [19]} Si bien la decisión de Harvard de mantener su código les dificultó programar partidos contra otras universidades estadounidenses, ^[20] aceptó jugar contra la Universidad McGill , de Montreal , en una serie de dos partidos en 1874. Harvard ganó el primer partido, en el que se usaron sus reglas, por 3-0. El segundo partido, que se jugó bajo las reglas del rugby, no tuvo un ganador ya que ninguno de los equipos logró anotar. ^[21]

Harvard se aficionó rápidamente al rugby y a su uso del try , que hasta entonces no se utilizaba en el fútbol americano. El try evolucionaría más tarde hasta convertirse en el touchdown . El 4 de junio de 1875, Harvard se enfrentó a la Universidad Tufts en el primer partido entre dos universidades estadounidenses jugado bajo reglas similares al duelo McGill/Harvard, que ganó Tufts. ^[22] Las reglas incluían que cada equipo alineara a 11 hombres en un momento dado, que la pelota se avanzaba pateándola o llevándola, y que los placajes del portador de la pelota detenían el juego. ^[23] Más eufórico por la emoción de la versión de fútbol de McGill, Harvard desafió a su rival más cercano, Yale, a lo que los Bulldogs aceptaron. Los dos equipos acordaron jugar bajo un conjunto de reglas llamadas "Reglas de concesión", que implicaban que Harvard concediera algo al fútbol de Yale y que Yale concediera mucho al rugby de Harvard. Decidieron jugar con 15 jugadores en cada equipo. El 13 de noviembre de 1875, Yale y Harvard se enfrentaron por primera vez, y Harvard ganó 4-0. En el primer The Game (el partido anual entre Harvard y Yale), entre los 2000 espectadores que asistieron al partido ese día, se encontraba el futuro "padre del fútbol americano", Walter Camp . Walter, que se matricularía en Yale el año siguiente, se debatía entre la admiración por el estilo de juego de Harvard y la miseria de la derrota de Yale y se decidió a vengar la derrota de Yale. Los espectadores de Princeton admiraban este tipo de juego y se convirtió en la versión más popular del fútbol americano allí. ^[11]

Walter Camp es ampliamente considerado como la figura más importante en el desarrollo del fútbol americano. ^{[1] [2] [3]} Cuando era joven, se destacó en deportes como atletismo , béisbol y fútbol americano, y después de inscribirse en Yale en 1876, obtuvo honores universitarios en todos los deportes que ofrecía la escuela. ^[1]

Tras la introducción de reglas de estilo rugby en el fútbol americano, Camp se convirtió en un elemento fijo en las convenciones de la Casa Massasoit, donde se debatían y cambiaban las reglas. Insatisfecho con lo que le parecía una turba desorganizada, propuso su primer cambio de reglas en la primera reunión a la que asistió en 1878: una reducción de quince jugadores a once. La moción fue rechazada en ese momento, pero aprobada en 1880. El efecto fue abrir el juego y enfatizar la velocidad sobre la fuerza. El cambio más famoso de Camp, el establecimiento de la línea de golpeo y el snap del centro al mariscal de campo , también se aprobó en 1880. Originalmente, el snap se ejecutaba con el pie del centro. Los cambios posteriores hicieron posible hacer snap con las manos, ya sea por el aire o mediante un pase directo de mano a mano. ^[1]

Las nuevas reglas de scrimmage de Camp revolucionaron el juego, aunque no siempre como se pretendía. Princeton, en particular, utilizó el juego de scrimmage para ralentizar el juego, logrando un progreso incremental hacia la zona de anotación durante cada down . En lugar de aumentar la puntuación, que había sido la intención original de Camp, la regla se explotó para mantener el control de la pelota durante todo el juego, lo que resultó en competencias lentas y poco emocionantes. En la reunión de reglas de 1882, Camp propuso que se exigiera a un equipo avanzar la pelota un mínimo de cinco yardas en tres downs. Estas reglas de down y distancia, combinadas con el establecimiento de la línea de scrimmage y el pase hacia adelante , transformaron el juego de una variación del rugby en el deporte y código de fútbol distintivos del fútbol americano. ^[1]

Camp fue fundamental en varios cambios de reglas más importantes que llegaron a definir el fútbol americano. En 1881, el campo se redujo en tamaño a 110 por 53 1 ⁄ 3 yardas (100,6 por 48,8 metros). Varias veces en 1883, Camp modificó las reglas de puntuación, llegando finalmente a cuatro puntos por touchdown, dos puntos por patadas después de touchdowns , dos puntos por safeties y cinco por goles de campo . Las innovaciones de Camp en el área de puntuación de puntos influyeron en el paso del rugby union a la puntuación de puntos en 1890. En 1887, el tiempo de juego se estableció en dos mitades de 45 minutos cada una. También en 1887, se ordenó que dos oficiales pagados, un árbitro y un juez , para cada juego. Un año después, las reglas se cambiaron para permitir placajes por debajo de la cintura, y en 1889, los oficiales recibieron silbatos y cronómetros. ^[1]

La última innovación, y posiblemente la más importante, que finalmente haría que el fútbol americano fuera exclusivamente "estadounidense", fue la legalización de la interferencia, o bloqueo , una táctica que era altamente ilegal según las reglas de estilo rugby. La interferencia sigue siendo estrictamente ilegal en ambos códigos de rugby. La prohibición de la interferencia en el juego de rugby se deriva de la estricta aplicación de la regla del fuera de juego , que prohibía a cualquier jugador del equipo con posesión de la pelota permanecer entre la pelota y el arco. Al principio, los jugadores estadounidenses encontraban formas creativas de ayudar al corredor simulando que chocaban accidentalmente contra los defensores que intentaban placar al corredor. Cuando Walter Camp fue testigo de que se empleaba esta táctica contra su equipo de Yale, al principio se horrorizó, pero al año siguiente había adoptado la táctica de bloqueo para su propio equipo. Durante las décadas de 1880 y 1890, los equipos desarrollaron tácticas de bloqueo cada vez más complejas, incluida la técnica de interferencia entrelazada conocida como Flying wedge o "formación V-trick", que fue desarrollada por Lorin F. Deland e introducida por primera vez por Harvard en un juego universitario contra Yale en 1892. A pesar de su eficacia, fue prohibida dos temporadas más tarde en 1894 a través de los esfuerzos del comité de reglas dirigido por Parke H. Davis , debido a su contribución a lesiones graves. ^[24]

Después de que su carrera como jugador en Yale terminara en 1882, Camp fue empleado por la New Haven Clock Company hasta su muerte en 1925. Aunque ya no era jugador, siguió siendo una figura fija en las reuniones anuales de reglas durante la mayor parte de su vida, y seleccionó personalmente un equipo All-American anual todos los años desde 1889 hasta 1924. La Walter Camp Football Foundation continúa seleccionando equipos All-American en su honor. ^[25]

Wikisource tiene el texto original relacionado con este artículo:

Reglas del fútbol interuniversitario (1876)

El 23 de noviembre de 1876, representantes de Harvard, Yale, Princeton y Columbia se reunieron en el hotel Massasoit House en Springfield, Massachusetts, para estandarizar un nuevo código de reglas basado en el juego de rugby introducido por primera vez en Harvard por la Universidad McGill en 1874. Las reglas se basaban en gran medida en el código de la Rugby Football Union de Inglaterra, aunque una diferencia importante era la sustitución de un gol pateado por un touchdown como el principal medio de puntuación (un cambio que luego ocurriría en el rugby mismo, favoreciendo el try como el principal evento de puntuación). Tres de las escuelas (Harvard, Columbia y Princeton) formaron la Intercollegiate Football Association , como resultado de la reunión. Yale no se unió al grupo hasta 1879, debido a un desacuerdo temprano sobre el número de jugadores por equipo. ^[1]

El primer partido en el que un equipo anotó más de 100 puntos se produjo el 25 de octubre de 1884, cuando Yale derrotó a Dartmouth por 113-0. También fue la primera vez que un equipo anotó más de 100 puntos y el equipo contrario quedó en cero. ^[27] La ​​semana siguiente, Princeton superó a Lafayette por 140 a 0. ^[28]

La Universidad de Michigan se convirtió en la primera escuela al oeste de Pensilvania en establecer un equipo de fútbol universitario. El 30 de mayo de 1879 Michigan venció al Racine College por 1-0 en un partido jugado en Chicago . El Chicago Daily Tribune lo llamó "el primer partido de rugby-fútbol que se jugó al oeste de los Alleghenies ". ^[29] Otras escuelas del Medio Oeste pronto siguieron su ejemplo, incluidas la Universidad de Chicago , la Universidad Northwestern y la Universidad de Minnesota . El primer equipo del oeste en viajar al este fue el equipo de Michigan de 1881 , que jugó en Harvard, Yale y Princeton. ^{[30] [31]} La primera liga de fútbol universitario de la nación, la Conferencia Intercolegial de Representantes de la Facultad (también conocida como Conferencia del Oeste), precursora de la Conferencia Big Ten , se fundó en 1895. ^[32]

El 9 de abril de 1880 en Stoll Field , la Universidad de Transylvania (entonces llamada Universidad de Kentucky) venció al Centre College por un marcador de 13.+3 ⁄ 4 –0 en lo que a menudo se considera el primer juego registrado jugado en el Sur . ^[33] El primer juego de "fútbol científico" en el Sur fue la primera instancia de larivalidad Victory Bell entre Carolina del Norte y Duke (entonces conocido como Trinity College) celebrada el Día de Acción de Gracias de 1888, en el Raleigh, North Carolina Athletic Park. ^{[34] [35]}

El 13 de noviembre de 1887, los Virginia Cavaliers y la Pantops Academy empataron sin goles en el primer partido de fútbol organizado en el estado de Virginia . ^[36] Los estudiantes de la UVA jugaban partidos improvisados ​​de fútbol con patadas desde 1870, y algunos relatos incluso afirman que algunos trabajadores organizaron un partido contra el Washington and Lee College en 1871, solo dos años después del primer partido histórico de Rutgers y Princeton en 1869. Pero no se ha encontrado ningún registro del resultado de esta contienda. Washington and Lee también afirma una victoria de 4 a 2 sobre VMI en 1873. ^[37] Washington and Lee ganó 4-2. ^[37] Algunos estudiantes trabajadores de las dos escuelas organizaron un partido para el 23 de octubre de 1869, pero se suspendió por lluvia. ^[38]

El fútbol universitario se expandió enormemente durante las dos últimas décadas del siglo XIX. ^[39] Varias rivalidades importantes datan de este período. ^[40]

Noviembre de 1890 fue un momento activo en el deporte. En Baldwin City, Kansas , el 22 de noviembre de 1890, se jugó fútbol americano universitario por primera vez en el estado de Kansas . Baker venció a Kansas 22-9. ^[41] El día 27, Vanderbilt jugó contra Nashville (Peabody) en Athletic Park y ganó 40-0. Fue la primera vez que se jugó fútbol americano organizado en el estado de Tennessee . ^[42] El día 29 también se vio la primera instancia del partido Army-Navy . Navy ganó 24-0. ^[43]

El primer partido de fútbol nocturno se jugó en Mansfield, Pensilvania, el 28 de septiembre de 1892 entre Mansfield State Normal y Wyoming Seminary y terminó en el medio tiempo con un empate 0-0. ^[44] El partido entre el Ejército y la Marina de 1893 vio el primer uso documentado de un casco de fútbol por parte de un jugador en un partido. Joseph M. Reeves tenía un casco de cuero tosco fabricado por un zapatero en Annapolis y lo usó en el juego después de que su médico le advirtiera de que corría el riesgo de morir si continuaba jugando al fútbol después de haber sufrido una patada anterior en la cabeza. ^[45]

Los inicios de la Conferencia del Sureste contemporánea y la Conferencia de la Costa Atlántica comenzaron en 1892. Al organizar el primer equipo de fútbol de Auburn en ese año, George Petrie hizo arreglos para que el equipo jugara contra el equipo de la Universidad de Georgia en Piedmont Park en Atlanta, Georgia . Auburn ganó el juego, 10-0, frente a 2000 espectadores. El juego inauguró lo que los fanáticos del fútbol universitario conocen como la rivalidad más antigua del sur profundo. Fue en 1894 que la Asociación Atlética Intercolegial del Sur (SIAA) fue fundada el 21 de diciembre de 1894 por el Dr. William Dudley , un profesor de química en Vanderbilt . ^[46] Los miembros originales fueron Alabama , Auburn , Georgia , Georgia Tech , Carolina del Norte , Sewanee y Vanderbilt . Clemson , Cumberland , Kentucky , LSU , Mercer , Mississippi , Mississippi A&M (Mississippi State), Southwestern Presbyterian University , Tennessee , Texas , Tulane y la Universidad de Nashville se unieron al año siguiente en 1895 como miembros fundadores invitados. ^[47] La ​​conferencia se formó originalmente para "el desarrollo y la purificación de los deportes universitarios en todo el Sur". ^[48]

Se cree que el primer pase hacia adelante en el fútbol se produjo el 26 de octubre de 1895 en un partido entre Georgia y Carolina del Norte cuando, por desesperación, el balón fue lanzado por el back de Carolina del Norte Joel Whitaker en lugar de despejar y George Stephens atrapó el balón. ^[49] El 9 de noviembre de 1895, John Heisman ejecutó un truco de balón oculto utilizando al mariscal de campo Reynolds Tichenor para conseguir el único touchdown de Auburn en una derrota por 6 a 9 ante Vanderbilt . Fue el primer juego en el sur decidido por un gol de campo. ^[50] Heisman utilizó más tarde el truco contra el equipo de Georgia de Pop Warner . Warner recogió el truco y más tarde lo utilizó en Cornell contra Penn State en 1897. ^[51] Luego lo utilizó en 1903 en Carlisle contra Harvard y obtuvo atención nacional, la jugada pronto se volvió ilegal. ^[52]

Los Sewanee Tigers de 1899 son uno de los mejores equipos de todos los tiempos de este deporte en sus inicios. El equipo tuvo un récord de 12-0, superando a sus oponentes por 322 a 10. Conocidos como los "Hombres de Hierro", con solo 13 hombres tuvieron una gira de seis días en la que ganaron cinco partidos sin recibir goles sobre Texas A&M , Texas , Tulane , LSU y Ole Miss . Se recuerda de manera memorable con la frase "... y en el séptimo día descansaron". ^{[53] [54]} Grantland Rice los llamó "el equipo de fútbol más duradero que he visto en mi vida". ^[55]

El primer partido de fútbol americano universitario en el Territorio de Oklahoma tuvo lugar el 7 de noviembre de 1895, cuando los "Oklahoma City Terrors" derrotaron a los Oklahoma Sooners por 34 a 0. Los Terrors eran una mezcla de estudiantes universitarios metodistas y estudiantes de secundaria. ^[56] Los Sooners no lograron ni un solo primer down. Para la temporada siguiente, el entrenador de Oklahoma, John A. Harts, se había ido a buscar oro en el Ártico. ^{[57] [58]} El fútbol americano organizado se jugó por primera vez en el territorio el 29 de noviembre de 1894 entre los Oklahoma City Terrors y la escuela secundaria de Oklahoma City. La escuela secundaria ganó 24 a 0. ^[57]

En 1891, el primer equipo de fútbol de Stanford se organizó apresuradamente y jugó una temporada de cuatro partidos a partir de enero de 1892 sin entrenador oficial. Después de la temporada, el capitán de Stanford, John Whittemore, le escribió al entrenador de Yale, Walter Camp, pidiéndole que recomendara un entrenador para Stanford. Para sorpresa de Whittemore, Camp aceptó entrenar al equipo él mismo, con la condición de que terminara la temporada en Yale primero. ^[59] Como resultado de la llegada tardía de Camp, Stanford jugó solo tres partidos oficiales, contra el Olympic Club de San Francisco y su rival California . El equipo también jugó partidos de exhibición contra dos equipos del área de Los Ángeles que Stanford no incluye en los resultados oficiales. ^{[60] [61]} Camp regresó a la Costa Este después de la temporada, pero entrenó a Stanford durante dos años más, de 1894 a 1895. ^[62]

La USC presentó por primera vez un equipo de fútbol americano en 1888. Jugó su primer partido el 14 de noviembre de ese año contra el Alliance Athletic Club, en el que la USC obtuvo una victoria de 16-0. Frank Suffel y Henry H. Goddard fueron los entrenadores del primer equipo, que fue formado por el mariscal de campo Arthur Carroll, quien a su vez se ofreció como voluntario para hacer los pantalones para el equipo y más tarde se convirtió en sastre. ^[63] La USC se enfrentó a su primer oponente universitario el año siguiente en el otoño de 1889, jugando contra St. Vincent's College con una victoria de 40-0. ^[63] En 1893, la USC se unió a la Asociación Intercolegial de Fútbol del Sur de California (la precursora de la SCIAC ), que estaba compuesta por la USC, el Occidental College , el Instituto Politécnico Throop (Cal Tech) y el Chaffey College . Se invitó al Pomona College a participar, pero declinó hacerlo. También se extendió una invitación a la Escuela Secundaria de Los Ángeles . ^[64]

El Big Game entre Stanford y California es la rivalidad de fútbol universitario más antigua del Oeste. El primer partido se jugó en el estadio Haight Street Grounds de San Francisco el 19 de marzo de 1892, con la victoria de Stanford por 14-10. El término "Big Game" se utilizó por primera vez en 1900, cuando se jugó el Día de Acción de Gracias en San Francisco. Durante ese partido, un gran grupo de hombres y niños, que estaban observando desde el techo de la cercana SF and Pacific Glass Works, cayeron al interior en llamas del edificio cuando el techo se derrumbó, lo que provocó 13 muertos y 78 heridos. ^{[65] [66] [67] [68] [69]} El 4 de diciembre de 1900, murió la última víctima del desastre (Fred Lilly), lo que elevó el número de muertos a 22; el "desastre del Día de Acción de Gracias" sigue siendo el accidente más mortal en el que han muerto espectadores en un evento deportivo de Estados Unidos. ^[70]

En mayo de 1900, Fielding H. Yost fue contratado como entrenador de fútbol en la Universidad de Stanford , ^[71] y, después de viajar a su casa en Virginia Occidental, llegó a Palo Alto, California , el 21 de agosto de 1900. ^[72] Yost llevó al equipo de Stanford de 1900 a un récord de 7-2-1, superando a los oponentes 154 a 20. ^{[73] El año siguiente, en 1901,} Charles A. Baird contrató a Yost como entrenador en jefe de fútbol para el equipo de fútbol Michigan Wolverines . ^[74] Liderados por Yost, Michigan se convirtió en la primera potencia nacional "occidental". De 1901 a 1905, Michigan tuvo una racha invicta de 56 juegos que incluyó un viaje en 1902 para jugar en el primer juego de tazón de fútbol universitario , que más tarde se convirtió en el Rose Bowl Game . Durante esta racha, Michigan anotó 2831 puntos mientras permitía solo 40. ^[75]

En 1906, citando preocupaciones sobre la violencia en el fútbol americano, las universidades de la Costa Oeste , lideradas por California y Stanford , reemplazaron el deporte con el rugby union. ^[76] En ese momento, el futuro del fútbol americano estaba muy en duda y estas escuelas creían que el rugby union eventualmente sería adoptado en todo el país. ^[76] Otras escuelas siguieron su ejemplo y también hicieron el cambio, incluidas Nevada , St. Mary's , Santa Clara y USC (en 1911). ^[76] Sin embargo, debido a la percepción de que el fútbol de la Costa Oeste era inferior al juego que se jugaba en la Costa Este de todos modos, los equipos de la Costa Este y el Medio Oeste ignoraron la pérdida de los equipos y continuaron jugando fútbol americano. ^[76] Sin un movimiento a nivel nacional, el grupo disponible de equipos de rugby para jugar siguió siendo pequeño. ^[76] Las escuelas programaron partidos contra equipos de clubes locales y se acercaron a las potencias del rugby union en Australia, Nueva Zelanda y especialmente, debido a su proximidad, Canadá. El Gran Partido anual entre Stanford y California continuó como rugby, y el ganador fue invitado por la Unión de Rugby de Columbia Británica a un torneo en Vancouver durante las vacaciones de Navidad, y el ganador de ese torneo recibió el Trofeo Cooper Keith. ^{[76] [77] [78]}

Desde sus inicios como un juego de masas, el fútbol fue un deporte muy violento. ^[11] El partido de 1894 entre Harvard y Yale, conocido como el "Baño de sangre de Hampden Park", resultó en lesiones paralizantes para cuatro jugadores; el concurso se suspendió hasta 1897. El partido anual Army-Navy se suspendió de 1894 a 1898 por razones similares. ^[80] Uno de los principales problemas fue la popularidad de las formaciones en masa como la cuña voladora , en la que un gran número de jugadores ofensivos cargaban como una unidad contra una defensa dispuesta de manera similar. Las colisiones resultantes a menudo conducían a lesiones graves y, a veces, incluso a la muerte. ^[81] El fullback de Georgia, Richard Von Albade Gammon, murió en el campo debido a una conmoción cerebral recibida contra Virginia en 1897, lo que provocó que algunas universidades del sur detuvieran temporalmente sus programas de fútbol. ^[82]

En 1905 hubo 19 muertes en todo el país. Se dice que el presidente Theodore Roosevelt amenazó con cerrar el juego si no se realizaban cambios drásticos. ^[83] Sin embargo, aunque dio una conferencia sobre la eliminación y reducción de lesiones y celebró una reunión de representantes del fútbol de Harvard , Yale y Princeton el 9 de octubre de 1905, nunca amenazó con prohibir completamente el fútbol. Carecía de autoridad para abolir el juego y, en realidad, era un fanático que quería preservarlo. Los hijos del presidente jugaban al fútbol en los niveles universitario y secundario en ese momento. ^[84]

Mientras tanto, John H. Outland organizó un partido experimental en Wichita, Kansas , que redujo el número de jugadas de práctica para conseguir un primer down de cuatro a tres en un intento de reducir las lesiones. ^[85] El diario Los Angeles Times informó de un aumento de los despejes y consideró que el juego era mucho más seguro que el juego normal, pero que la nueva regla no era "propicia para el deporte". ^[86] Finalmente, el 28 de diciembre de 1905, 62 escuelas se reunieron en la ciudad de Nueva York para discutir cambios en las reglas para hacer el juego más seguro. Como resultado de esta reunión, se formó la Asociación Atlética Intercolegial de los Estados Unidos, más tarde llamada Asociación Atlética Colegial Nacional (NCAA). ^[87] Un cambio de reglas introducido en 1906, ideado para abrir el juego y reducir las lesiones, fue la introducción del pase legal hacia adelante . Aunque se subutilizó durante años, resultó ser uno de los cambios de reglas más importantes en el establecimiento del juego moderno. ^[88]

Como resultado de las reformas de 1905-1906, las jugadas de formación en masa se volvieron ilegales y los pases hacia adelante legales. Bradbury Robinson , jugando para el entrenador visionario Eddie Cochems en la Universidad de St. Louis , lanzó el primer pase legal en un juego del 5 de septiembre de 1906 contra Carroll College en Waukesha . Otros cambios importantes, adoptados formalmente en 1910, fueron los requisitos de que al menos siete jugadores ofensivos estuvieran en la línea de golpeo en el momento del snap, que no hubiera empujones ni tirones, y que no se permitiera la interferencia entrelazada (brazos entrelazados o manos en cinturones y uniformes). Estos cambios redujeron en gran medida el potencial de lesiones por colisión. ^[89] Surgieron varios entrenadores que aprovecharon estos cambios radicales. Amos Alonzo Stagg introdujo innovaciones como el huddle , el tackling dummy y el pre-snap shift. ^[90] Otros entrenadores, como Pop Warner y Knute Rockne , introdujeron nuevas estrategias que todavía siguen siendo parte del juego. ^{[91] [92]}

Además de estas innovaciones en el entrenamiento, varios cambios en las reglas durante el primer tercio del siglo XX tuvieron un profundo impacto en el juego, principalmente en la apertura del juego de pases. En 1914, se implementó la primera penalización por rudeza contra el pasador. En 1918, las reglas sobre los receptores elegibles se relajaron para permitir que los jugadores elegibles atraparan el balón en cualquier parte del campo; anteriormente, existían reglas estrictas que solo permitían pases a ciertas áreas del campo. ^[93] Las reglas de puntuación también cambiaron durante este tiempo: los goles de campo se redujeron a tres puntos en 1909 ^[3] y los touchdowns se aumentaron a seis puntos en 1912. ^[94] Además, en 1912 se introdujo la zona de anotación de 10 yardas de largo en cada extremo del campo, lo que redujo el tamaño del campo principal de 110 a 100 yardas, y se agregó un cuarto down, entre otros cambios en las reglas. ^[95]

Entre los jugadores estrella que surgieron a principios del siglo XX se encuentran Jim Thorpe , Red Grange y Bronko Nagurski ; estos tres hicieron la transición a la incipiente NFL y ayudaron a convertirla en una liga exitosa. El periodista deportivo Grantland Rice ayudó a popularizar el deporte con sus descripciones poéticas de los juegos y apodos coloridos para los jugadores más importantes del juego, incluido el backfield de los " Cuatro Jinetes " de Notre Dame y los linieros de la Universidad de Fordham , conocidos como los " Siete Bloques de Granito ". ^[96]

En 1907, en Champaign, Illinois, Chicago e Illinois jugaron en el primer partido en tener un espectáculo de medio tiempo con una banda de música . ^[97] Chicago ganó 42-6. El 25 de noviembre de 1911, Kansas y Missouri jugaron el primer partido de fútbol americano de regreso a casa . ^[98] El juego fue "transmitido" jugada por jugada por telégrafo a al menos 1.000 fanáticos en Lawrence, Kansas . ^[99] Terminó en un empate 3-3. El juego entre West Virginia y Pittsburgh el 8 de octubre de 1921, vio la primera transmisión de radio en vivo de un juego de fútbol americano universitario cuando Harold W. Arlin anunció que ese año Backyard Brawl se jugó en Forbes Field en KDKA . Pitt ganó 21-13. ^[100] El 28 de octubre de 1922, Princeton y Chicago jugaron el primer partido que se transmitió a nivel nacional por radio. Princeton ganó 21-18 en un partido muy disputado que le valió el apodo de "Equipo del Destino". ^[101]

En 1906, Vanderbilt derrotó a Carlisle por 4-0, gracias a un gol de campo de Bob Blake. ^{[102] [103]} En 1907, Vanderbilt empató 6-6 con Navy. En 1910, Vanderbilt empató sin goles con el actual campeón nacional, Yale. ^[103]

En 1917, Georgia Tech logró el título gracias a que los Auburn Tigers se mantuvieron invictos. Chic Harley llevó al campeón de la Big Ten, Ohio State, a un empate sin goles la semana anterior a que Georgia Tech venciera a los Tigers por 68-7. ^[104] La temporada siguiente, con muchos jugadores ausentes debido a la Primera Guerra Mundial, finalmente se programó un partido en el Forbes Field con Pittsburgh . Los Panthers, liderados por el mediocampista Tom Davies , derrotaron a Georgia Tech por 32-0. ^[105]

En 1917 surgió otro equipo del Sur en Centre of Danville, Kentucky . En 1921, Bo McMillin lideró a Centre para derrotar al campeón nacional defensor Harvard por 6-0 en lo que se considera una de las mayores sorpresas en la historia del fútbol universitario. Al año siguiente, Vanderbilt luchó contra Michigan hasta empatar sin goles en el partido inaugural en Dudley Field , el primer estadio del Sur construido exclusivamente para fútbol universitario. El entrenador de Michigan, Fielding Yost, y el entrenador de Vanderbilt, Dan McGugin, eran cuñados, y el último el protegido del primero. El partido contó con las dos mejores defensas de la temporada e incluyó una parada en la línea de gol de Vanderbilt para preservar el empate. Su resultado fue "una gran sorpresa para el mundo deportivo". ^[106] Los fanáticos de Commodore celebraron arrojando unos 3000 cojines de asientos al campo. El juego ocupa un lugar destacado en la historia de Vanderbilt. ^[107] Ese mismo año, Alabama derrotó a Penn por 9-7. ^[108]

El entrenador de línea de Vanderbilt en ese momento era Wallace Wade , quien en 1925 entrenó a Alabama en la primera victoria del sur en el Rose Bowl . Este juego se conoce comúnmente como "el juego que cambió el sur". ^[109] Wade siguió la temporada siguiente con un récord invicto y un empate en el Rose Bowl . ^[110]

A principios de la década de 1930, el fútbol universitario siguió creciendo, particularmente en el Sur , reforzado por feroces rivalidades como la « South's Oldest Rivalry », entre Virginia y Carolina del Norte y la « Deep South's Oldest Rivalry », entre Georgia y Auburn . Aunque antes de mediados de la década de 1920 la mayoría de las potencias nacionales provenían del Noreste o el Medio Oeste , la tendencia cambió cuando varios equipos del Sur y la Costa Oeste lograron el éxito nacional. El equipo de Alabama de 1925 de Wallace William Wade ganó el Rose Bowl de 1926 después de recibir su primer título nacional y el equipo de Georgia Tech de 1928 de William Alexander derrotó a California en el Rose Bowl de 1929. El fútbol universitario se convirtió rápidamente en el deporte para espectadores más popular en el Sur. ^[111]

Varias conferencias importantes de fútbol universitario moderno cobraron importancia durante este período de tiempo. La Conferencia Atlética del Suroeste se había fundado en 1915. Compuesta principalmente por escuelas de Texas, la conferencia vio campeones nacionales consecutivos con la Universidad Cristiana de Texas (TCU) en 1938 y Texas A&M en 1939. ^{[112] [113]} La Conferencia de la Costa del Pacífico (PCC), precursora de la Conferencia Pac-12 (Pac-12), tuvo su propio campeón consecutivo en la Universidad del Sur de California , que recibió el título en 1931 y 1932. ^[112] La Conferencia del Sureste (SEC) se formó en 1932 y estaba compuesta principalmente por escuelas del sur profundo . ^[114] Como en décadas anteriores, el Big Ten continuó dominando en las décadas de 1930 y 1940, con Minnesota ganando 5 títulos entre 1934 y 1941, y Michigan (1933, 1947 y 1948) y Ohio State (1942) también ganando títulos. ^{[112] [115]}

A medida que fue creciendo más allá de sus afiliaciones regionales en la década de 1930, el fútbol universitario obtuvo una mayor atención nacional. Se crearon cuatro nuevos juegos de copa : el Orange Bowl , el Sugar Bowl , el Sun Bowl en 1935 y el Cotton Bowl en 1937. En lugar de un campeonato nacional real, estos juegos de copa, junto con el Rose Bowl anterior, proporcionaron una forma de enfrentar a equipos de regiones distantes del país que de otra manera no jugarían. En 1936, Associated Press comenzó su encuesta semanal de destacados escritores deportivos, clasificando a todos los equipos de fútbol universitario del país. Dado que no hubo un juego de campeonato nacional, se utilizó la versión final de la encuesta de AP para determinar quién fue coronado como el Campeón Nacional de fútbol universitario. ^[116]

En la década de 1930 se produjo un crecimiento en el juego de pases. Aunque algunos entrenadores, como el general Robert Neyland en Tennessee, siguieron evitando su uso y fue el último equipo universitario en producir una temporada invicta, sin empates y sin anotaciones en 1939. Varios cambios en las reglas del juego tuvieron un profundo efecto en la capacidad de los equipos para lanzar el balón. En 1934, el comité de reglas eliminó dos penalizaciones importantes (una pérdida de cinco yardas por un segundo pase incompleto en cualquier serie de downs y una pérdida de posesión por un pase incompleto en la zona de anotación) y redujo la circunferencia del balón, haciéndolo más fácil de agarrar y lanzar. Los jugadores que se hicieron famosos por aprovechar el juego de pases más fácil incluyeron al ala defensiva de Alabama Don Hutson y al pasador de TCU "Slingin" Sammy Baugh . ^[117]

En 1935, el Downtown Athletic Club de la ciudad de Nueva York otorgó el primer Trofeo Heisman al corredor de la Universidad de Chicago Jay Berwanger , quien también fue la primera selección del Draft de la NFL en 1936. El trofeo fue diseñado por el escultor Frank Eliscu y modelado a partir del jugador de la Universidad de Nueva York Ed Smith . El trofeo reconoce al jugador de fútbol americano universitario "más destacado" de la nación y se ha convertido en uno de los premios más codiciados en todos los deportes estadounidenses. ^[118]

Durante la Segunda Guerra Mundial, los jugadores de fútbol universitario se alistaron en las fuerzas armadas , algunos jugando en Europa durante la guerra . Como la mayoría de estos jugadores todavía tenían tiempo de elegibilidad en sus carreras universitarias, algunos de ellos regresaron a la universidad en West Point , trayendo al Ejército títulos nacionales consecutivos en 1944 y 1945 bajo el entrenador Red Blaik . Doc Blanchard (conocido como "Mr. Inside") y Glenn Davis (conocido como "Mr. Outside") ganaron el Trofeo Heisman , en 1945 y 1946 respectivamente. En el cuerpo técnico de esos equipos del Ejército de 1944-1946 estaba el futuro entrenador del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Vince Lombardi . ^{[115] [119]}

La década de 1950 vio el surgimiento de aún más dinastías y programas de poder. Oklahoma , bajo el entrenador Bud Wilkinson , ganó tres títulos nacionales (1950, 1955, 1956) y los diez campeonatos de la Conferencia Big Eight en la década mientras construía una racha ganadora récord de 47 juegos. Woody Hayes llevó a Ohio State a dos títulos nacionales, en 1954 y 1957, y dominó la conferencia Big Ten, ganando tres títulos Big Ten , más que cualquier otra escuela. Wilkinson y Hayes, junto con Robert Neyland de Tennessee, supervisaron un renacimiento del juego terrestre en la década de 1950. Los números de pases cayeron de un promedio de 18.9 intentos en 1951 a 13.6 intentos en 1955, mientras que los equipos promediaron poco menos de 50 jugadas de carrera por juego. Nueve de cada diez ganadores del trofeo Heisman en la década de 1950 fueron corredores. Notre Dame, uno de los equipos con más pases de la década, sufrió un declive sustancial en sus éxitos; la década de 1950 fue la única entre 1920 y 1990 en la que el equipo no ganó al menos una parte del título nacional. Sin embargo, Paul Hornung , mariscal de campo de Notre Dame, ganó el Heisman en 1956, convirtiéndose en el único jugador de un equipo perdedor en lograrlo. ^{[120] [121]}

En enero de 1956, Bobby Grier se convirtió en el primer jugador negro en participar en el Sugar Bowl . También se le considera el primer jugador negro en competir en un juego de bowl en el Deep South , aunque otros como Wallace Triplett habían jugado en juegos como el Cotton Bowl de 1948 en Dallas. El equipo de Grier, los Pittsburgh Panthers, iba a jugar contra los Georgia Tech Yellow Jackets. ^[122] Sin embargo, el gobernador de Georgia, Marvin Griffin, le suplicó a Georgia Tech que no participara en este juego racialmente integrado. ^{[123] [124]} Griffin fue ampliamente criticado por los medios de comunicación antes del juego, y los estudiantes de Georgia Tech realizaron protestas en su mansión. A pesar de las objeciones del gobernador, Georgia Tech mantuvo el contrato y procedió a competir en el bowl. En el primer cuarto del juego, una llamada de interferencia de pase contra Grier finalmente resultó en la victoria de los Yellow Jackets por 7-0. Grier afirmó que tiene recuerdos mayormente positivos sobre la experiencia, incluido el apoyo de sus compañeros de equipo y cartas de todo el mundo. ^[125]

Tras el enorme éxito del campeonato de la Liga Nacional de Fútbol Americano de 1958 , el fútbol americano universitario ya no gozaba de la misma popularidad que la NFL, al menos a nivel nacional. Si bien ambos juegos se beneficiaron de la llegada de la televisión, desde finales de la década de 1950, la NFL se ha convertido en un deporte popular a nivel nacional, mientras que el fútbol americano universitario ha mantenido fuertes vínculos regionales. ^{[126] [127] [128]}

A medida que el fútbol profesional se convirtió en un fenómeno televisivo nacional, el fútbol universitario también lo hizo. En la década de 1950, Notre Dame, que tenía un gran número de seguidores a nivel nacional, formó su propia red para transmitir sus partidos, pero en general el deporte aún conservaba un seguimiento principalmente regional. En 1952, la NCAA reclamó todos los derechos de transmisión televisiva de los partidos de sus instituciones miembro, y ella sola negoció los derechos de televisión. Esta situación continuó hasta 1984, cuando varias escuelas presentaron una demanda en virtud de la Ley Antimonopolio Sherman ; la Corte Suprema falló en contra de la NCAA y las escuelas ahora son libres de negociar sus propios acuerdos de televisión. ABC Sports comenzó a transmitir un Juego de la Semana nacional en 1966, llevando los enfrentamientos y rivalidades clave a una audiencia nacional por primera vez. ^[129]

Se siguieron desarrollando nuevas formaciones y conjuntos de jugadas. Emory Bellard , entrenador asistente de Darrell Royal en la Universidad de Texas , desarrolló una ofensiva de estilo de opción de tres corredores conocida como wishbone . La wishbone es una ofensiva basada en la carrera que depende de que el mariscal de campo tome decisiones de último segundo sobre cuándo y a quién entregar o lanzar el balón. Royal pasó a enseñar la ofensiva a otros entrenadores, incluidos Bear Bryant en Alabama, Chuck Fairbanks en Oklahoma y Pepper Rodgers en UCLA ; quienes la adaptaron y desarrollaron a sus propios gustos. ^[130] El opuesto estratégico de la wishbone es la ofensiva spread , desarrollada por entrenadores profesionales y universitarios a lo largo de los años 1960 y 1970. Aunque algunas escuelas juegan una versión basada en la carrera de la spread, su uso más común es como una ofensiva de pase diseñada para "extender" el campo tanto horizontal como verticalmente. ^[131] Algunos equipos han logrado adaptarse a los tiempos para seguir ganando de manera consistente. En el ranking de los programas más victoriosos , Michigan , Notre Dame y Texas ocupan el primer, segundo y tercer lugar en victorias totales. ^[132]

En 1940, para el nivel más alto de fútbol universitario, solo había cinco juegos de tazón (Rose, Orange, Sugar, Sun y Cotton). Para 1950, tres más se habían sumado a ese número y en 1970, todavía había solo ocho juegos de tazón universitarios importantes. El número aumentó a once en 1976. En el nacimiento de la televisión por cable y las redes deportivas por cable como ESPN , hubo quince tazones en 1980. Con más sedes nacionales y un aumento de los ingresos disponibles, los tazones vieron un crecimiento explosivo a lo largo de las décadas de 1980 y 1990. En los treinta años de 1950 a 1980, se agregaron siete juegos de tazón al calendario. De 1980 a 2010, se agregaron 20 juegos de tazón adicionales al calendario. ^{[133] [135]} Algunos han criticado este crecimiento, alegando que el mayor número de juegos ha diluido la importancia de jugar en un juego de tazón. Sin embargo, otros han replicado que el mayor número de juegos ha incrementado la exposición y los ingresos para un mayor número de escuelas, y lo consideran un avance positivo. ^[136]

Con el crecimiento de los juegos de bowl, se volvió difícil determinar un campeón nacional de manera justa y equitativa. A medida que las conferencias se vincularon contractualmente a ciertos juegos de bowl (una situación conocida como tie-in ), los enfrentamientos que garantizaban un campeón nacional de consenso se volvieron cada vez más raros. En 1992, siete conferencias y Notre Dame, una organización independiente, formaron la Bowl Coalition , que intentó organizar un enfrentamiento anual entre el número 1 y el número 2 en función de las posiciones finales de la encuesta AP. La Coalición duró tres años; sin embargo, varios problemas de programación impidieron mucho éxito; los tie-in todavía tenían prioridad en varios casos. Por ejemplo, los campeones de Big Eight y SEC nunca pudieron enfrentarse, ya que estaban vinculados contractualmente a diferentes juegos de bowl. La coalición también excluyó el Rose Bowl, posiblemente el juego más prestigioso de la nación, y dos conferencias importantes, la Pac-10 y la Big Ten, lo que significa que tuvo un éxito limitado. En 1995, la Coalición fue reemplazada por la Bowl Alliance , que redujo el número de juegos de bowl para albergar un juego de campeonato nacional a tres ( Fiesta , Sugar y Orange Bowls) y las conferencias participantes a cinco ( ACC , SEC , Southwest , Big Eight y Big East) . Se acordó que los equipos No. 1 y No. 2 del ranking renunciaran a sus anteriores enfrentamientos en bowls y se les garantizara enfrentarse en el juego de campeonato nacional, que rotaba entre los tres bowls participantes. El sistema todavía no incluía el Big Ten , el Pac-10 o el Rose Bowl , y por lo tanto todavía carecía de la legitimidad de un verdadero campeonato nacional. ^{[135] [137]}

En 1998, se puso en marcha un nuevo sistema llamado Bowl Championship Series. Por primera vez, incluía todas las conferencias principales (ACC, Big East, Big 12, Big Ten, Pac-10 y SEC) y los cuatro partidos de bowl principales (Rose, Orange, Sugar y Fiesta). Los campeones de estas seis conferencias, junto con dos selecciones "generales", fueron invitados a jugar en los cuatro partidos de bowl. Cada año, uno de los cuatro partidos de bowl sirvió como partido por el campeonato nacional. Además, se instituyó un sistema complejo de encuestas humanas, clasificaciones por computadora y cálculos de fuerza del calendario para clasificar a las escuelas. Con base en este sistema de clasificación, los equipos número 1 y número 2 se enfrentaron cada año en el partido por el campeonato nacional. Se mantuvieron los vínculos tradicionales para las escuelas y los bowls que no formaban parte del campeonato nacional. Por ejemplo, en los años en que no formaba parte del campeonato nacional, el Rose Bowl aún albergaba a los campeones de Big Ten y Pac-10. ^[137]

El sistema siguió cambiando, ya que la fórmula para clasificar a los equipos se modificaba de un año a otro. Los equipos de la División I podían ser elegidos de cualquiera de las conferencias de la División I , aunque sólo una selección ( Utah en 2005) provenía de una conferencia no perteneciente a la BCS. A partir de la temporada 2006, se añadió al calendario un quinto partido (llamado simplemente el Partido del Campeonato Nacional de la BCS) , que se jugaría en el lugar de uno de los cuatro partidos de campeonato de la BCS de forma rotativa, una semana después del partido de campeonato regular. Esto abrió la puerta a dos equipos de la BCS adicionales. Además, las reglas fueron cambiadas para agregar a los campeones de cinco conferencias adicionales ( Conference USA , Mid-American Conference , Mountain West Conference , Sun Belt Conference y Western Athletic Conference ), siempre que dicho campeón estuviera clasificado entre los doce primeros en la clasificación final del BCS, o estuviera dentro del top 16 de la clasificación del BCS y clasificado más alto que el campeón de al menos una de las "conferencias BCS" (también conocidas como conferencias "AQ", para Clasificación Automática). ^[137] Varias veces después de que se implementó este cambio de reglas, las escuelas de conferencias no AQ jugaron en juegos de tazón BCS, más notablemente Boise State en el Fiesta Bowl de 2007 , en el que derrotaron a Oklahoma en tiempo extra. ^[138] En 2009, Boise State jugó contra TCU en el Fiesta Bowl , la primera vez que dos escuelas de conferencias BCS no AQ jugaron entre sí en un juego de tazón BCS. ^[139] El último equipo de las filas no AQ en llegar a un juego de tazón BCS fue Northern Illinois en 2012 , que jugó (y perdió) el Orange Bowl de 2013. [ ^{140] [141] [142]}

Debido a la intensificación del debate sobre los playoffs de fútbol universitario después de casi una década de los resultados a veces discutibles del BCS, los comisionados de la conferencia y el presidente de Notre Dame votaron para implementar un torneo de postemporada para nombrar a un campeón, que pasó a llamarse College Football Playoff (CFP). CFP es el torneo de postemporada anual de la Football Bowl Subdivision (FBS) de la División I de la NCAA . Al igual que sus predecesores, un torneo de postemporada de este tipo no ha recibido la sanción oficial de la NCAA.

El CFP comenzó con la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2014. [ ^143] Originalmente, cuatro equipos jugaban en dos partidos de semifinales, y los ganadores avanzaban al partido del Campeonato Nacional de College Football Playoff . ^[144] Sin embargo, la primera temporada del nuevo sistema no estuvo exenta de controversias, después de que TCU y Baylor (ambos con solo una derrota) no recibieran el apoyo del comité de selección del CFP. ^[145] El CFP se amplió a 12 equipos a partir de la temporada de fútbol americano FBS de la División I de la NCAA de 2024 .

A principios del siglo XX, el fútbol comenzó a popularizarse entre la población general de los Estados Unidos y fue objeto de una intensa competencia y rivalidad, aunque de naturaleza localizada. Aunque los pagos a los jugadores se consideraban antideportivos y deshonrosos en ese momento, un club del área de Pittsburgh , la Allegheny Athletic Association , del circuito de fútbol no oficial del oeste de Pensilvania , contrató subrepticiamente al ex guardia All-American de Yale Pudge Heffelfinger . El 12 de noviembre de 1892, Heffelfinger se convirtió en el primer jugador de fútbol profesional conocido. Le pagaron $500 por jugar en un partido contra el Pittsburgh Athletic Club . Heffelfinger recogió un balón suelto de Pittsburgh y corrió 35 yardas para un touchdown, ganando el juego 4-0 para Allegheny. Aunque los observadores tenían sospechas, el pago permaneció en secreto durante años. ^{[2] [3] [146] [147]}

El 3 de septiembre de 1895 se jugó el primer partido totalmente profesional, en Latrobe, Pensilvania , entre la Asociación Atlética de Latrobe y el Club Atlético Jeannette . Latrobe ganó el encuentro 12-0. ^{[2] [3]} Durante este juego, el mariscal de campo de Latrobe, John Brallier, se convirtió en el primer jugador en admitir abiertamente que le pagaban por jugar al fútbol. Le pagaban 10 dólares más los gastos por jugar. ^[148] En 1897, la Asociación Atlética de Latrobe pagó a todos sus jugadores durante toda la temporada, convirtiéndose en el primer equipo de fútbol completamente profesional. En 1898, William Chase Temple se hizo cargo de los pagos del equipo del Duquesne Country and Athletic Club , un equipo de fútbol profesional con sede en Pittsburgh desde 1895 hasta 1900, convirtiéndose en el primer propietario individual conocido de un club de fútbol. ^[149]

Más tarde ese año, se fundó el Morgan Athletic Club, en el lado sur de Chicago . Este equipo luego se convirtió en los Chicago Cardinals , luego en los St. Louis Cardinals y ahora se lo conoce como los Arizona Cardinals , lo que los convierte en el equipo de fútbol profesional en funcionamiento continuo más antiguo. ^[3]

La primera liga de fútbol profesional conocida, conocida como la Liga Nacional de Fútbol (no es lo mismo que la liga moderna) comenzó a jugarse en 1902 cuando varios clubes de béisbol formaron equipos de fútbol para jugar en la liga, incluidos los Philadelphia Athletics , los Pittsburgh Pirates y los Philadelphia Phillies . El equipo de los Pirates, los Pittsburgh Stars, se adjudicó el campeonato de la liga. Sin embargo, los Philadelphia Football Athletics y los Philadelphia Football Phillies también se adjudicaron el título. ^{[150] Tom O'Rouke, el gerente del} Madison Square Garden , organizó un torneo de cinco equipos, conocido como la Serie Mundial de Fútbol . El evento incluyó los primeros partidos de fútbol profesional en interiores. El primer partido profesional en interiores se produjo el 29 de diciembre de 1902, cuando el Syracuse Athletic Club derrotó al " equipo de Nueva York " por 5-0. Syracuse ganaría la Serie de 1902, mientras que el Franklin Athletic Club ganó la Serie en 1903. La Serie Mundial solo duró dos temporadas. ^{[3] [151]}

Se cree que la primera persona negra a la que se le pagó por jugar en partidos de fútbol fue el atleta de dos deportes Charles Follis . Fue miembro de los Shelby Steamfitters durante cinco años a partir de 1902 y se convirtió en profesional en 1904. ^[152]

Canton Bulldogs vs. Massillon Tigers jugando en un campo cuadriculado el 24 de noviembre de 1906, durante el escándalo de apuestas .

El juego se trasladó al oeste, a Ohio , que se convirtió en el centro del fútbol profesional durante las primeras décadas del siglo XX. Pequeñas ciudades como Massillon , Akron , Portsmouth y Canton apoyaron a los equipos profesionales en una coalición informal conocida como la " Liga de Ohio ", el predecesor directo de la Liga Nacional de Fútbol de hoy . En 1906, el escándalo de apuestas entre los Canton Bulldogs y los Massillon Tigers se convirtió en el primer escándalo importante en el fútbol profesional en los Estados Unidos. Fue el primer caso conocido de apostadores profesionales que intentaron amañar un deporte profesional. Aunque los Massillon Tigers no pudieron probar que los Canton Bulldogs habían perdido el segundo juego, el escándalo empañó el nombre de los Bulldogs y ayudó a arruinar el fútbol profesional en Ohio hasta mediados de la década de 1910. ^[153]

En 1915, los reformados Canton Bulldogs contrataron a Jim Thorpe, ex atleta olímpico y jugador destacado de la Carlisle Indian School . Thorpe se convirtió en el rostro del fútbol profesional durante los siguientes años y estuvo presente en la fundación de la Liga Nacional de Fútbol cinco años después. ^{[3] [154]}

En 1920 se fundó la Asociación Estadounidense de Fútbol Profesional (APFA), en una reunión celebrada en un concesionario de automóviles Hupmobile en Canton, Ohio. Jim Thorpe fue elegido primer presidente de la liga. Después de varias reuniones más, se formalizó la membresía de la liga. Los equipos originales fueron: ^{[94] [155]}

En sus primeros años, la liga era poco más que un acuerdo formal entre equipos para jugar entre sí y declarar un campeón al final de la temporada. A los equipos todavía se les permitía jugar con equipos que no pertenecían a la liga. En la temporada de 1920, varios equipos abandonaron la liga y no pudieron jugar durante todo el calendario. Solo cuatro equipos: Akron, Buffalo, Canton y Decatur, completaron el calendario. Akron se proclamó el primer campeón de la liga, con el único récord invicto entre los equipos restantes. ^{[94] [156]}

La APFA, que se convirtió en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) en 1922, ^[157] tenía un número limitado de jugadores negros. En los primeros siete años de la liga, nueve afroamericanos jugaron en la APFA/NFL. Dos jugadores negros participaron en la temporada inaugural de la liga: Fritz Pollard y Bobby Marshall . En 1921, Pollard entrenó en la liga, convirtiéndose en el primer afroamericano en hacerlo. ^[158]

En 1921, varios equipos más se unieron a la liga, aumentando la membresía a 22 equipos. Entre las nuevas incorporaciones estaban los Green Bay Packers , que ahora tienen el récord de uso más prolongado de un nombre de equipo sin cambios. También en 1921, AE Staley , el propietario de los Decatur Staleys, vendió el equipo al jugador-entrenador George Halas , quien se convirtió en una de las figuras más importantes del primer medio siglo de la NFL. En 1921, Halas trasladó el equipo a Chicago, pero mantuvo el apodo de Staleys. En 1922, el equipo pasó a llamarse Chicago Bears . ^{[159] [160]} Los Staleys ganaron el Campeonato de la AFPA de 1921, sobre los Buffalo All-Americans en un evento más tarde conocido como la " estafa de Staley ". ^[161]

A mediados de la década de 1920, la membresía de la NFL había crecido a 25 equipos, y se formó una liga rival conocida como la Liga de Fútbol Americano . La AFL rival cerró después de una sola temporada, pero simbolizó un creciente interés en el juego profesional. Varias estrellas universitarias se unieron a la NFL, más notablemente Red Grange de la Universidad de Illinois , quien fue llevado a una famosa gira de arrolladores en 1925 por los Chicago Bears. ^{[159] [162]} Otro escándalo de esa temporada se centró en un juego de 1925 entre los Chicago Cardinals y los Milwaukee Badgers . El escándalo involucró a un jugador de Chicago, Art Folz , que contrató a un grupo de jugadores de fútbol de la escuela secundaria para jugar para los Milwaukee Badgers, contra los Cardinals. Esto aseguraría un oponente inferior para Chicago. El juego se utilizó para ayudar a apuntalar su porcentaje de victorias y derrotas y como una oportunidad de arrebatarle el Campeonato de 1925 al primer lugar Pottsville Maroons . Todas las partes fueron severamente castigadas inicialmente; sin embargo, unos meses después los castigos fueron anulados. ^[163] También ese año una disputa controvertida despojó del título de la NFL a los Maroons y se lo otorgó a los Cardinals. ^[164]

Al final de la temporada de 1932 , los Chicago Bears y los Portsmouth Spartans empataron con los mejores récords de temporada regular. Para determinar el campeón, la liga votó para celebrar su primer partido de playoffs . Debido al clima frío, el juego se celebró en el interior del Chicago Stadium , lo que obligó a algunos cambios temporales en las reglas. Chicago ganó, 9-0. El playoff resultó tan popular que la liga se reorganizó en dos divisiones para la temporada de 1933 , y los ganadores avanzaron a un partido de campeonato programado. También se instituyeron varios cambios nuevos en las reglas: los postes de la portería se movieron hacia adelante hasta la línea de gol, cada jugada comenzó desde entre las marcas de hash y los pases hacia adelante podían originarse desde cualquier lugar detrás de la línea de scrimmage (en lugar de las cinco yardas anteriores detrás). ^{[165] [166] [167]} En 1936, la NFL instituyó el primer draft de jugadores universitarios. En la primera selección del draft, los Philadelphia Eagles eligieron al ganador del Trofeo Heisman, Jay Berwanger, pero él se negó a jugar profesionalmente. ^[168] También en ese año, se formó otra AFL, pero también duró solo dos temporadas. ^[169]

La década de 1930 representó un momento importante de transición para la NFL. La membresía de la liga era fluida antes de mediados de la década de 1930. En 1933, se fundaron los Pittsburgh Steelers y los Philadelphia Eagles. 1936 fue el primer año en el que no hubo cambios de franquicias, ^[170] antes de ese año, 51 equipos habían desaparecido. ^[155] En 1941, la NFL nombró a su primer comisionado, Elmer Layden . El nuevo cargo reemplazó al de presidente. Layden ocupó el puesto durante cinco años, antes de ser reemplazado por el copropietario de los Philadelphia Eagles, Bert Bell, en 1946. ^[171]

Durante la Segunda Guerra Mundial, la escasez de jugadores provocó una reducción de la liga, ya que varios equipos se retiraron y otros se fusionaron. Entre los equipos fusionados que duraron poco tiempo se encuentran los Steagles (Pittsburgh y Philadelphia) en 1943, los Card-Pitts (Chicago Cardinals y Pittsburgh) en 1944, y un equipo formado a partir de la fusión de los Brooklyn Dodgers y los Boston Yanks en 1945. ^{[155] [171]}

1946 fue un año importante en la historia del fútbol profesional, ya que fue el año en que la liga se reintegró . Los Angeles Rams ficharon a dos jugadores afroamericanos, Kenny Washington y Woody Strode . También ese año, comenzó a funcionar una liga competidora, la All-America Football Conference (AAFC). ^[171]

Durante la década de 1950, equipos adicionales ingresaron a la liga. En 1950, la AAFC cerró y tres equipos de esa liga fueron absorbidos por la NFL: los Cleveland Browns (que habían ganado el Campeonato de la AAFC todos los años de existencia de la liga), los San Francisco 49ers y los Baltimore Colts (no es lo mismo que la franquicia moderna, esta versión cerró después de un año). Los jugadores restantes fueron elegidos por los ahora 13 equipos de la NFL en un draft de dispersión . También en 1950, Los Angeles Rams se convirtieron en el primer equipo en televisar su calendario completo, lo que marcó el comienzo de una importante relación entre la televisión y el fútbol profesional. ^[171] En 1952, los Dallas Texans desaparecieron, convirtiéndose en la última franquicia de la NFL en hacerlo. ^[155] Al año siguiente, se formó una nueva franquicia de los Baltimore Colts para hacerse cargo de los activos de los Texans. El sindicato de jugadores, conocido como la Asociación de Jugadores de la NFL , se formó en 1956. ^[172]

Al concluir la temporada de la NFL de 1958 , los Baltimore Colts y los New York Giants se enfrentaron en el Yankee Stadium para determinar el campeón de la liga. Empatados después de 60 minutos de juego, se convirtió en el primer juego de la NFL en llegar a tiempo extra de muerte súbita . El resultado final fue Colts 23, Giants 17. Desde entonces, el juego se ha vuelto ampliamente conocido como "el mejor juego jamás jugado". Se transmitió en vivo por la cadena de televisión NBC , y la exposición nacional que proporcionó a la liga ha sido citada como un momento decisivo en la historia del fútbol profesional, ayudando a impulsar a la NFL a convertirse en una de las ligas deportivas más populares en los Estados Unidos. ^{[172] [173] [174]} El periodista Tex Maule dijo sobre el concurso: "Este, por primera vez, fue un juego verdaderamente épico que encendió la imaginación de una audiencia nacional". ^[126]

En 1959, el veterano comisionado de la NFL, Bert Bell, murió de un ataque cardíaco mientras asistía a un partido de los Eagles/Steelers en Franklin Field . Ese mismo año, el empresario de Dallas Lamar Hunt lideró la formación de la rival American Football League , la cuarta liga de este tipo en llevar ese nombre, con el héroe de guerra y exgobernador de Dakota del Sur Joe Foss como su primer comisionado. A diferencia de las ligas rivales anteriores, y reforzada por la exposición televisiva, la AFL representó una amenaza significativa para el dominio de la NFL en el mundo del fútbol profesional. Con la excepción de Los Ángeles y Nueva York, la AFL evitó colocar equipos en mercados donde compitieran directamente con franquicias establecidas de la NFL. En 1960, la AFL comenzó a jugar con ocho equipos y un calendario de doble round-robin de catorce juegos. El nuevo comisionado de la NFL, Pete Rozelle, asumió el cargo el mismo año. ^[172]

La AFL se convirtió en una alternativa viable a la NFL, ya que hizo un esfuerzo concertado para atraer talento establecido fuera de la NFL, firmando la mitad de las selecciones de primera ronda del draft de la NFL en 1960. La AFL trabajó duro para asegurar los mejores jugadores universitarios, muchos de fuentes virtualmente no explotadas por la liga establecida: universidades pequeñas y universidades predominantemente negras. Dos de los ocho entrenadores de las ocho franquicias originales de la AFL, Hank Stram ( Texans/Chiefs ) y Sid Gillman ( Chargers ) finalmente fueron incluidos en el Salón de la Fama. Liderada por el propietario de los Oakland Raiders y comisionado de la AFL , Al Davis , la AFL estableció un "fondo de guerra" para atraer a los mejores talentos con un salario más alto del que recibían de la NFL. El ex mariscal de campo de los Green Bay Packers, Babe Parilli, se convirtió en una estrella de los Boston Patriots durante los primeros años de la AFL, y el pasador de la Universidad de Alabama, Joe Namath, rechazó la NFL para jugar para los New York Jets . Namath se convirtió en el rostro de la liga cuando alcanzó su apogeo de popularidad a mediados de la década de 1960. Los métodos de Davis funcionaron y, en 1966, la liga juvenil forzó una fusión parcial con la NFL. Las dos ligas acordaron tener un draft común y jugar en un partido de campeonato de final de temporada común, conocido como el Campeonato Mundial AFL-NFL. Dos años más tarde, el nombre del juego se cambió a Super Bowl . ^{[175] [176] [177]} Los equipos de la AFL ganaron los siguientes dos Super Bowls y, en 1970, las dos ligas completaron su fusión para formar una nueva liga de 26 equipos. La NFL resultante, recientemente ampliada, finalmente incorporó algunas de las innovaciones que llevaron al éxito de la AFL, como la inclusión de nombres en las camisetas de los jugadores, relojes oficiales del marcador, contratos de televisión nacional (la adición de Monday Night Football le dio a la NFL los derechos de transmisión en todas las tres grandes cadenas de televisión ) y la distribución de los ingresos por entradas y transmisión entre los equipos locales y visitantes. ^[175]

La NFL siguió creciendo y adoptó algunas innovaciones de la AFL, incluida la conversión de dos puntos. Se ha expandido varias veces hasta alcanzar los 32 equipos actuales y el Super Bowl se ha convertido en un fenómeno cultural en todo Estados Unidos. Es uno de los eventos televisados ​​más populares anualmente en Estados Unidos, ^[6] se ha convertido en una fuente importante de ingresos publicitarios para las cadenas de televisión que lo han transmitido y sirve como un medio para que los anunciantes estrenen comerciales elaborados y costosos para sus productos. ^[178] La NFL ha crecido hasta convertirse en la liga deportiva para espectadores más popular en Estados Unidos. ^[179]

Una de las cosas que ha marcado a la NFL moderna como diferente de otras ligas deportivas profesionales importantes es la aparente paridad entre sus 32 equipos. Si bien de vez en cuando han surgido equipos dominantes , la liga ha sido citada como una de las pocas donde cada equipo tiene una posibilidad realista de ganar el campeonato de año en año. ^[180] El complejo acuerdo laboral de la liga con su sindicato de jugadores , que establece un tope salarial estricto y un reparto de ingresos entre sus clubes, impide que los equipos más ricos acumulen a los mejores jugadores y da incluso a los equipos de ciudades más pequeñas como Green Bay y Nueva Orleans la oportunidad de competir por el Super Bowl. ^[181] Uno de los principales arquitectos de este acuerdo laboral fue el ex comisionado de la NFL Paul Tagliabue , quien presidió la liga desde 1989 hasta 2006. ^[182] Además de proporcionar paridad entre los clubes, el contrato laboral actual, establecido en 1993 y renovado en 1998 y 2006, ha mantenido bajos los salarios de los jugadores (los más bajos entre los cuatro deportes de las grandes ligas en los Estados Unidos) ^[183] ​​y ha ayudado a hacer de la NFL la única liga deportiva profesional estadounidense importante desde 1993 que no ha sufrido ninguna huelga o paro laboral de los jugadores. ^[184]

Desde que asumió como comisionado antes de la temporada 2006 , Roger Goodell ha hecho de la conducta de los jugadores una prioridad de su cargo. Desde que asumió el cargo, varios jugadores de alto perfil han tenido problemas con la ley, desde Adam "Pacman" Jones hasta Michael Vick . En estos y otros casos, el comisionado Goodell ha ordenado suspensiones prolongadas para los jugadores que no cumplen con los límites de conducta aceptables. ^[185] Goodell, sin embargo, ha seguido siendo una figura en gran medida impopular para muchos de los fanáticos de la liga, que lo perciben como un intento de cambiar la identidad de la NFL y dañar al deporte al azar. ^{[186] [187] [188]}

Ligas profesionales menores como la United Football League original , la Atlantic Coast Football League (ACFL), la Seaboard Football League y la Continental Football League existieron en abundancia en la década de 1960 y principios de la de 1970, con distintos grados de éxito. ^[189] En 1970, Patricia Barzi Palinkas se convirtió en la primera mujer en jugar en un equipo de fútbol semiprofesional masculino cuando se unió a los Orlando Panthers de la ACFL. ^{[190] [191]}

Desde la fusión de la AFL y la NFL se han formado varias otras ligas de fútbol profesional, aunque ninguna ha tenido el éxito de la AFL. ^{[192] [193]} En 1974, se formó la Liga Mundial de Fútbol y pudo atraer a estrellas como Larry Csonka de la NFL con contratos lucrativos. ^[194] Sin embargo, la mayoría de las franquicias de la WFL eran insolventes y la liga, a pesar de haber terminado su temporada de 1974, cerró a fines de su segunda temporada en 1975. ^[195]

En 1982, la United States Football League original se formó como una liga de primavera (comenzando a jugar en 1983), y disfrutó de un éxito moderado durante sus primeras dos temporadas detrás de estrellas como Jim Kelly y Herschel Walker . ^[196] En 1985, la liga, que perdió una cantidad considerable de dinero debido al gasto excesivo en jugadores, optó por apostar por mover su calendario al otoño de 1986 (compitiendo así con la NFL y el fútbol americano universitario/secundario) y presentar una demanda antimonopolio de mil millones de dólares contra la NFL en un esfuerzo por mantenerse a flote. ^{[197] [198] [199]} Cuando la demanda solo generó una sentencia de tres dólares, la primera USFL cerró. ^[200] Una segunda encarnación de la USFL , conectada solo de nombre con la original, comenzó a jugar en 2022. ^[201]

La NFL fundó una liga de desarrollo conocida como la Liga Mundial de Fútbol Americano con equipos con sede en Estados Unidos, Canadá y Europa. La WLAF funcionó durante dos años como liga intercontinental, en 1991 y 1992. Después de una pausa de dos años, la liga (que eventualmente se convertiría en NFL Europe [League] y más tarde NFL Europa) regresó en 1995 como una liga puramente europea, y funcionó hasta 2007. ^[202]

En 2001, la XFL original se formó como una empresa conjunta entre la World Wrestling Federation (ahora World Wrestling Entertainment [WWE]) ^[203] y la cadena de televisión NBC . Se disolvió después de una temporada ante el rápido declive del interés de los fanáticos y una mala reputación. Sin embargo, las estrellas de la XFL como Tommy Maddox y Rod "He Hate Me" Smart luego vieron el éxito en la NFL. ^{[204] [205] [206]} En 2020, comenzó a jugar una nueva XFL . La liga, propiedad de Vince McMahon en su primera temporada, es muy diferente de la encarnación original; después de una pausa debido a la pandemia de COVID-19 a mitad de su primera temporada, la liga volvió a jugar en 2023 bajo la nueva administración de un consorcio liderado por el ex luchador de la WWE Dwayne "The Rock" Johnson , Dany García y Gerry Cardinale (a través del fondo de Cardinale, RedBird Capital Partners). ^{[207] [208]}

El fútbol es un deporte participativo popular entre los jóvenes. Una de las primeras organizaciones de fútbol juvenil se fundó en Filadelfia, en 1929, como la Conferencia de Fútbol Juvenil. El organizador Joe Tomlin inició la liga para proporcionar actividades y orientación a los adolescentes que estaban vandalizando la fábrica de su propiedad. La liga original de cuatro equipos se expandió a dieciséis equipos en 1933 cuando Pop Warner, que acababa de ser contratado como el nuevo entrenador del equipo de fútbol de la Universidad de Temple, aceptó dar una conferencia a los chicos de la liga. En su honor, la liga pasó a llamarse Conferencia Pop Warner . ^{[209] [210]}

En la actualidad, Pop Warner Little Scholars (como se conoce ahora al programa) inscribe a más de 300 000 niños y niñas de entre 5 y 16 años en más de 5000 equipos de fútbol y porristas , y tiene programas afiliados en México y Japón. ^[210] Otras organizaciones, como la Police Athletic League , ^[211] Upward, ^[212] y el NFL Youth Football Program de la National Football League también gestionan varias ligas de fútbol juvenil. ^[213]

El fútbol es un deporte popular en las escuelas secundarias de los Estados Unidos. La Federación Nacional de Asociaciones de Escuelas Secundarias Estatales (NFHS) se fundó en 1920 como una organización paraguas para las organizaciones a nivel estatal que gestionan los deportes de las escuelas secundarias, incluido el fútbol americano de las escuelas secundarias . La NFHS publica las reglas seguidas por la mayoría de las asociaciones locales de fútbol americano de las escuelas secundarias. ^{[209] [214]} Más de 13.000 escuelas secundarias participan en el fútbol, ​​y en algunos lugares los equipos de las escuelas secundarias juegan en estadios que rivalizan con las instalaciones de nivel universitario. Por ejemplo, el distrito escolar que sirve al suburbio de Houston de Katy, Texas, abrió un estadio de 12.000 asientos en 2017 que costó más de 70 millones de dólares para albergar a los ocho equipos de escuelas secundarias del distrito. ^[215] El crecimiento del fútbol americano de las escuelas secundarias y su impacto en las comunidades de las pequeñas ciudades ha sido documentado por obras de no ficción emblemáticas como el libro de 1990 Friday Night Lights y la posterior película y serie de televisión ficticia . ^[216]

El fútbol americano se juega fuera de los EE. UU. desde la década de 1920 y su popularidad se aceleró después de la Segunda Guerra Mundial, especialmente en países con grandes cantidades de personal militar estadounidense, que a menudo formaba una proporción sustancial de los jugadores y espectadores. ^{[217] [218]}

En 1998, se formó la Federación Internacional de Fútbol Americano , para coordinar la competencia amateur internacional. En la actualidad, 45 asociaciones de América, Europa, Asia y Oceanía están organizadas dentro de la IFAF, que afirma representar a 23 millones de atletas amateurs. ^[219] La IFAF, que tiene su sede en La Courneuve , Francia, ^{[220] organiza el} Campeonato Mundial de Fútbol Americano cuatrienal . ^[221]

Un objetivo a largo plazo de la IFAF es que el fútbol americano sea aceptado por el Comité Olímpico Internacional como un deporte olímpico . ^[222] La única vez que se jugó el deporte fue en los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 en Los Ángeles, pero como un deporte de exhibición . Entre los diversos problemas que la IFAF tiene que resolver para ser aceptada por el COI se encuentran la creación de una división femenina competitiva, la expansión del deporte a África y la superación del desequilibrio competitivo mundial actual que favorece a los equipos estadounidenses. ^[223]

Otros códigos de fútbol comparten una historia común con el fútbol americano. El fútbol canadiense es una forma de juego que evolucionó en paralelo al fútbol americano. Si bien ambos juegos comparten una historia común, existen algunas diferencias importantes entre los dos . ^[224] Un deporte más moderno que se deriva del fútbol americano es el fútbol de arena , diseñado para jugarse en interiores dentro de estadios de hockey sobre hielo o baloncesto. El juego fue inventado en 1981 por Jim Foster y la Arena Football League se fundó en 1987 como la primera liga profesional importante en jugar este deporte. Desde entonces se han fundado varias otras ligas de fútbol de interior que continúan jugándose hoy en día. ^[225]

El rugby, el deporte del que procede el fútbol americano, siguió evolucionando. Hoy en día, en todo el mundo se juegan dos códigos distintos, el rugby union y el rugby league . Desde que los dos códigos se separaron tras un cisma sobre cómo debía gestionarse el deporte en 1895, la historia del rugby league y la del rugby union han evolucionado por separado. ^[226] Ambos códigos han adoptado innovaciones paralelas al juego americano; el sistema de puntuación del rugby union es casi idéntico al juego americano, mientras que el rugby league utiliza un campo estilo gridiron y una regla de seis placajes similar al sistema de downs del fútbol americano.

Otro juego que puede rastrear su historia a los juegos de fútbol de las escuelas públicas inglesas es el fútbol de reglas australianas , que se jugó por primera vez en Melbourne, Victoria en 1858. El juego, también conocido como fútbol australiano o reglas australianas , se juega entre equipos de 18 jugadores en un campo ovalado, a menudo un campo de cricket modificado. Los puntos se obtienen pateando la pelota ovalada entre los postes de la portería central (por valor de seis puntos) o entre una portería y un poste trasero (por valor de un punto). El Melbourne Football Club publicó las primeras reglas del fútbol australiano en mayo de 1859, que son anteriores al fútbol americano por al menos 10 años, y lo convierten en el más antiguo de los principales códigos de fútbol del mundo . ^{[227] [228]}

El fútbol gaélico es un deporte específico de Irlanda , que también puede rastrear sus raíces en los primeros días del fútbol. El juego se juega entre dos equipos de 15 jugadores en un campo de césped rectangular. El objetivo del deporte es marcar un gol pateando o golpeando el balón con el puño hacia las porterías del otro equipo (3 puntos) o entre dos postes verticales sobre las porterías y sobre un travesaño a 2,5 metros (8,2 pies) sobre el suelo (1 punto). A diferencia de otros códigos de fútbol similares, el balón de juego es redondo (una pelota esférica de cuero que se parece a un balón de voleibol ) y los jugadores lo avanzan por el campo con una combinación de llevar, rebotar, patear, pasar con la mano y solos (dejar caer el balón y luego patearlo con la punta del pie hacia arriba en las manos). El código de juego fue organizado formalmente por la Asociación Atlética Gaélica (GAA) en 1885, y se jugó en los Juegos Olímpicos de Verano de 1904 como un deporte de demostración .

• Reglas del fútbol americano
• Comparación entre el fútbol americano y el rugby league
• Comparación entre el fútbol americano y el rugby union
• Comparación entre el fútbol canadiense y el americano
• Fútbol americano
• Historia de las posiciones en el fútbol americano
• La homosexualidad en el fútbol americano
• Historia del fútbol de asociación
• Historia del casco de fútbol
• Lista de partidos de fútbol universitario históricamente importantes
• Cronología del fútbol universitario en Kansas

• Bennett, Tom (1976). The Pro Style: The Complete Guide to Understanding National Football League Strategy [El estilo profesional: la guía completa para entender la estrategia de la Liga Nacional de Fútbol ]. Los Ángeles: National Football League Properties, Inc., División de Servicios Creativos.
• Bernstein, Mark F. (2001). Fútbol americano: los orígenes de una obsesión estadounidense en la Ivy League . University of Pennsylvania Press. ISBN 0-8122-3627-0.
• Dyreson, Mark; Mangan, JA; Park, Roberta J., eds. (2013). Mapping an Empire of American Sport: Expansion, Assimilation, Adaptation and Resistance ( Mapeo de un imperio del deporte estadounidense: expansión, asimilación, adaptación y resistencia ). Abingdon-on-Thames: Routledge. ISBN 978-1-317-98035-3.(Versión no paginada consultada en línea a través de Google Books .)
• Fleisher, Arthur A.; Goff, Brian L.; Tollison, Robert D. (1992). La Asociación Nacional de Atletismo Universitario: un estudio sobre el comportamiento de los cárteles . University of Chicago Press. ISBN 0-226-25326-0.
• Foster, George; O'Reilly, Norman; Dávila, Antonio (2016). Gestión empresarial deportiva: toma de decisiones en todo el mundo . Nueva York: Routledge. ISBN 978-1-317-41930-3.
• Gardner, Paul (1996). El juego más simple: guía del aficionado inteligente para el mundo del fútbol. Referencia general de Macmillan. ISBN 0-02-043225-9.
• Greenberg, Murray (2008). Juego de pases: Benny Friedman y la transformación del fútbol . Nueva York: PublicAffairs. ISBN 978-1-58648-477-4.
• MacCambridge, Michael ( Ed. ) (1999). ESPN SportsCentury. Nueva York: Hyperion Books. ISBN 0-7868-6471-0.
• Markovits, Andrei S.; Rensmann, Lars (2010). El juego en el mundo: cómo los deportes están transformando la política y la cultura globales . Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press. ISBN 978-1-4008-3466-2.
• McDonough, Will (1994). 75 temporadas: La historia completa de la Liga Nacional de Fútbol Americano. Atlanta: Turner Publishing, Inc. ISBN 1-57036-056-1.
• Migdol, Gary (1997). Stanford: el hogar de los campeones . Champaign, Illinois: Sports Publishing LLC. ISBN 1-57167-116-1.
• Miller, Jeffrey J. (2015). Pop Warner: A Life on the Gridiron [Pop Warner: una vida en el campo de juego] . Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company. ISBN 978-1-4766-2274-3.
• Nelson, David M. (1994). Anatomía de un juego. Newark, Nueva Jersey: University of Delaware Press. ISBN 0-87413-455-2.
• Peretz, Howard (1999). No se acaba hasta que canta la gorda: los 100 mejores finales deportivos de todos los tiempos . Nueva York: Barnes and Noble Books. ISBN 0-7607-1707-9.
• Perkins, Brett (2009). Frantic Francis: Cómo la locura de un entrenador cambió el fútbol. Lincoln, Nebraska: University of Nebraska Press. ISBN 978-0-8032-1894-9.
• Pettegrew, John (2007). Brutos de traje: sensibilidad masculina en Estados Unidos, 1890-1920 . Baltimore, Maryland: Johns Hopkins University Press. ISBN 978-0-8018-8603-4.
• Quirk, James P.; Fort, Rodney D. (1997). Pay Dirt: El negocio de los deportes de equipo profesionales. Princeton, Nueva Jersey: Princeton University Press. ISBN 978-0-691-01574-3.
• Ryczek, William J. (2014). Connecticut Gridiron: jugadores de fútbol de las ligas menores de los años 1960 y 1970. Jefferson, Carolina del Norte: McFarland & Company. ISBN 978-0-7864-7833-0.
• Schmidt, Raymond (2007). La transformación del fútbol universitario: la transformación de un deporte estadounidense, 1919-1930 . Syracuse, Nueva York: Syracuse University Press. ISBN 978-0-8156-0886-8.
• Umphlett, Wiley Lee (1992). La creación del gran juego: John Heisman y la invención del fútbol americano. Westport, Connecticut: Greenwood Publishing Group. ISBN 0-313-28404-0.
• Vancil, Mark ( Ed. ) (2000). Equipo All-Time All-America de fútbol americano universitario de ABC Sports . Nueva York: Hyperion Books. ISBN 0-7868-6710-8.
• Wagg, Stephen ( Ed. ) (2011). Mitos e hitos en la historia del deporte . Londres: Springer Publishing. ISBN 978-1-349-31693-9.

• Balhaser, Joel D. (2004). Imágenes de América: Pop Warner Little Scholars . Editorial Arcadia SC. ISBN 0-7385-3505-2.
• Bissinger, HG (2004). Friday Night Lights: Una ciudad, un equipo y un sueño. Da Capo Press. ISBN 0-306-81374-2.
• Davis, Parke H. (2010). Fútbol, ​​el juego interuniversitario estadounidense . Nabu Press. ISBN 978-1-171-91212-5.
• Fox, Stephen (1998). Grandes Ligas: béisbol, fútbol y baloncesto profesionales en la memoria nacional. University of Nebraska Press. ISBN 0-688-09300-0.
• MacCambridge, Michael ( Ed. ) (2005). Enciclopedia de fútbol americano universitario de ESPN: la historia completa del juego . Nueva York: Hyperion Books. ISBN 1-4013-3703-1.
• Perrin, Tom (1987). Fútbol americano: una historia universitaria. McFarland & Co Inc. ISBN 0-89950-294-6.
• Smith, Ronald A. (1988). Deportes y libertad: el auge de los deportes universitarios de alto nivel . Oxford University Press. ISBN 0-19-506582-4.
• Watterson, John Sayle (2000). Fútbol universitario: historia, espectáculo y controversia . Baltimore, Maryland: The Johns Hopkins University Press. ISBN 0-8018-6428-3.
• Whittingham, Richard (2003). Los héroes del domingo. Chicago: Triumph Books. ISBN 1-57243-517-8.

• Almanaque de fútbol Archivado el 16 de febrero de 2009 en Wayback Machine .
• Asociación de Investigadores del Fútbol Profesional
• Fundación Nacional de Fútbol Archivado el 13 de septiembre de 2020 en Wayback Machine.
• Salón de la fama del fútbol universitario
• Salón de la fama del fútbol profesional