Juan/Eleanor Rykener

John Rykener , también conocido como Eleanor , ^{[nota 1] fue un} trabajador sexual del siglo XIV arrestado en diciembre de 1394 por realizar un acto sexual con John Britby, un hombre que era un ex capellán de la iglesia de St Margaret Pattens , ^[2] en Cheapside de Londres mientras vestía atuendo femenino. Aunque los historiadores vinculan tentativamente a Rykener, que era hombre, con un prisionero del mismo nombre, los únicos hechos conocidos de su vida provienen de un interrogatorio realizado por el alcalde de Londres. Rykener fue interrogado por dos delitos: prostitución y sodomía . Las prostitutas no solían ser arrestadas en Londres durante este período, mientras que la sodomía era una ofensa contra la moralidad en lugar de la ley común y, por lo tanto, se perseguía en los tribunales eclesiásticos . No hay evidencia de que Rykener fuera procesado por ninguno de los delitos.

Rykener habló de haber sido introducido al contacto sexual con hombres por Elizabeth Brouderer, una bordadora de Londres que vestía a Rykener como una mujer y pudo haber actuado como proxeneta. Según la transcripción judicial de este relato, Rykener tuvo relaciones sexuales con hombres y mujeres, incluidos sacerdotes y monjas. Rykener pasó parte del verano de 1394 en Oxford , trabajando como prostituta y bordadora , y en Beaconsfield tuvo una relación sexual con una mujer. Rykener regresó a Londres vía Burford en Oxfordshire , trabajando allí como camarera y continuando con el trabajo sexual. Al regresar a Londres, Rykener tuvo encuentros pagados cerca de la Torre de Londres , a las afueras de la ciudad. Rykener fue arrestado con Britby un domingo por la noche con ropa de mujer, y todavía la llevaba puesta durante el interrogatorio del 11 de diciembre. Allí, Rykener describió encuentros sexuales anteriores con gran detalle. Pero parece que nunca se presentaron cargos contra Rykener; O al menos, no se han encontrado registros que sugieran tal cosa. No se sabe nada concreto de Rykener después de este interrogatorio; Jeremy Goldberg ha identificado tentativamente a Rykener como la misma persona que fue encarcelada y escapada por el obispo de Londres en 1399.

Los historiadores de la historia social, sexual y de género están especialmente interesados ​​en el caso de Rykener debido a lo que revela sobre las opiniones medievales sobre el sexo y el género. Goldberg, por ejemplo, lo ve firmemente en el contexto de la disputa del rey Ricardo II con la ciudad de Londres, aunque también ha cuestionado la veracidad de todo el registro y ha postulado que el caso fue simplemente una pieza de propaganda de los funcionarios de la ciudad. El historiador James A. Schultz ha visto el asunto como de mayor importancia para los historiadores que las historias medievales más famosas como Tristán e Isolda . Ruth Mazo Karras , quien en la década de 1990 redescubrió el caso Rykener en los archivos de la ciudad de Londres , lo ve como una ilustración de las dificultades que tiene la ley para abordar cosas que no puede describir. El interés moderno en John/Eleanor Rykener no se ha limitado al mundo académico . Rykener ha aparecido como personaje en al menos una obra de ficción histórica popular , y la historia ha sido adaptada para el teatro. El uso persistente de ropa de mujer por parte de Rykener y su presentación como bordadora, prostituta o camarera ha llevado a algunos estudiosos contemporáneos a sugerir que Rykener era una mujer trans .

Londres  — rojo Oxford  — verde Beaconsfield  — azul Cárcel de Bishop's Stortford  : marrón Burford  — naranja Lugares donde se alojó Rykener en 1394 El Guildhall  — rojo La casa de Brouderer en las afueras de Bishopsgate  , en azul Carril de coños a tientas  — verde Soper's Lane  — amarillo Southwark  — rosa Santa Catalina junto a la Torre  — violeta El Londres de Rykener

La prostitución estaba estrictamente regulada en la Inglaterra del siglo XIV, y los burdeles —aunque no la prostitución en sí— eran ilegales en la City de Londres. ^{[3] [nota 2]} Las autoridades de la ciudad tendían a no procesar a las trabajadoras sexuales individuales, sino que se centraban en arrestar a los proxenetas y proxenetas que vivían de ellas. ^[6] La prostitución se percibía como la más peligrosa para el tejido moral de la sociedad. Otro delito sexual por el que se podía procesar a las personas era la sodomía , ^[7] pero esto generalmente lo hacía la iglesia en sus propios tribunales. ^{[8] De estos dos delitos sexuales, la sodomía se consideraba el peor. El} filósofo y teólogo del siglo XIII Tomás de Aquino comparó la prostitución con una cloaca que controla el flujo de desechos, diciendo que si uno la eliminara, "llenaría el palacio de inmundicia". ^[9] Aquino luego amplió el punto, diciendo "quita a las prostitutas del mundo y lo llenarás de sodomía". ^[9] La prostitución era vista así como un mal necesario que, si no se eliminaba, podía ser controlado. ^[9] El tribunal secular del Lord Mayor de Londres no habría sido visto como competente para entender en casos que involucraran ninguno de los dos delitos. ^[6]

En el Londres de finales del siglo XIV, se consideraba socialmente inaceptable que un hombre vistiera habitualmente ropa de mujer. ^[10] Había excepciones si era deliberadamente obvio o necesario, por ejemplo, en el teatro o en las obras de misterio . ^{[nota 3]} Las obras de misterio del Corpus Christi , como señala la historiadora Katie Normington, proporcionaban una ocasión "en la que la identidad de género podía ponerse a prueba o alterarse". ^[13] Por el contrario, el número limitado de tales oportunidades, dice Vern Bullough , significaba que el travestismo de hombre a mujer era efectivamente inexistente en la sociedad pública. ^[14] Pero debajo de la superficie, sugiere Ruth Evans, Londres era "un lugar de oportunidades sexuales y económicas incomparables". ^[15]

El hermafroditismo también tenía un estatus legalmente reconocido; el jurista del siglo XIII Henry de Bracton , por ejemplo, lo había discutido en sus Leyes y costumbres de Inglaterra , ^[16] y había una fuerte tradición de novelarlo. La historia más conocida, contada por al menos cuatro cronistas alemanes diferentes en la década de 1380, era de Lübeck . El protagonista se vestía como una mujer por la noche y vendía sexo en una cabina. De día, era sacerdote y finalmente fue descubierto cuando un cliente lo reconoció celebrando misa . El historiador medieval Jeremy Goldberg ha comparado los casos de Lübeck y Rykener: ambos involucraron "travestismo, deshonestidad, la estrecha asociación de sacerdotes con la actividad homosexual y la eventual intervención de las autoridades de la ciudad". ^[17]

Todo lo que se sabe de la vida de Rykener proviene de las respuestas dadas durante el interrogatorio en el tribunal del Lord Mayor, después de su arresto en diciembre de 1394. ^[18] En estos procedimientos, Rykener describió con cierto detalle cómo llegó a aprender los oficios de la prostitución y la costura mientras vivía con una bordadora de Londres, y también le dijo al tribunal con quién y dónde Rykener ejerció posteriormente esos oficios. Según la transcripción de los procedimientos, Rykener había regresado recientemente a Londres después de visitar otras partes del sur de Inglaterra antes de ser arrestado en Cheapside, un concurrido distrito comercial de Londres. ^{[nota 4]}

En el interrogatorio, Rykener describió que la primera vez que la vistieron como mujer fue en la casa de Elizabeth Brouderer en Bishopsgate . ^{[22] [nota 5]} Después del brote de peste bubónica de 1348-1349 ^{[nota 6]} —que mató entre una cuarta parte y la mitad de la población inglesa— los aprendizajes femeninos se habían vuelto tan comunes como los de los niños, particularmente en Londres. ^[26] Aquí a Rykener le enseñaron a acostarse con hombres como una mujer y a recibir un pago por hacerlo, así como a bordar, ^[1] y es posible que haya completado un aprendizaje con Brouderer, como lo hacían las aprendices femeninas. ^[31] Rykener describió la situación con cierto detalle: ^[32]

Dijo además que una tal Elizabeth Bronderer fue la primera en vestirlo con ropa de mujer; también llevó a su hija Alice a diversos hombres por lujuria, colocándola con esos hombres en sus camas por la noche sin luz, haciéndola salir temprano por la mañana y mostrándoles al susodicho John Rykener vestido con ropa de mujer, llamándolo Eleanor y diciendo que se habían portado mal con ella. Dijo además que un tal Phillip, rector de Theydon Garnon, tuvo relaciones sexuales con él como con una mujer en la casa de Elizabeth Bronderer, en las afueras de Bishopsgate, momento en el que Rykener le quitó dos vestidos a Phillip, y cuando Phillip se los pidió a Rykener, dijo que era la esposa de cierto hombre y que si Phillip quería pedirlos de vuelta haría que su esposo presentara una demanda contra él. ^[32]

Las lecciones de sexo, explicó Rykener, eran para que Brouderer pudiera entregar a su hija, Alice, a los hombres por la noche, mientras estaba oscuro para que no pudieran verla. Alice luego dejaría a su cliente antes del amanecer, y Brouderer le diría al hombre que se había acostado con Rykener. Rykener estaría presente frente al cliente, vistiendo ropa de mujer y llamado Eleanor por Brouderer. ^[22] Uno de los hombres con los que Rykener tuvo relaciones sexuales en la casa de Brouderer fue el rector de Theydon Garnon , llamado Philip. Después de tener relaciones sexuales con el rector, Rykener le robó dos vestidos . Este último renunció a intentar recuperar su propiedad cuando Rykener le dijo a Philip que Rykener era la esposa de un hombre importante de la ciudad. Esto habría obligado al rector a demandar al supuesto esposo de Rykener en la corte para la devolución de la propiedad de Philip. ^{[22] [nota 7]} Los motivos de Brouderer para utilizar a Rykener de esta manera han sido objeto de especulación entre los académicos. John Roxeth, considerando el trato que Brouderer le dio al rector Philip, ha sugerido que ella utilizó a Rykener para chantajear a los hombres, aunque no extrapola la mecánica de su acción. ^[35] La teoría de Roxeth no es aceptada universalmente; Jeremy Goldberg, por ejemplo, toma nota de la sugerencia de Roxeth sin comentar su probabilidad, ^[36] mientras que Ruth Karras considera que Rykener simplemente fue prostituida de la manera habitual. ^[37]

En agosto de 1394, ^{[nota 8]} Rykener se había mudado a Oxford, donde continuó con su trabajo sexual pero también consiguió trabajo como bordadora: ^[22] Brouderer claramente había tenido éxito en enseñarle a su protegida ambos oficios. ^[40] Entre los clientes sexuales de Rykener se encontraban, según Rykener, "tres eruditos desprevenidos", ^[22] o " scolares ignotos ", ^[41] a quienes Rykener nombró como tres caballeros, Sir William Foxley, Sir John y Sir Walter. ^{[22] [nota 9]} Es posible que no supieran el sexo de nacimiento de Rykener, ^{[44] [45]} y la redacción del registrador es ambigua. Los tres caballeros habían utilizado los servicios de Rykener con frecuencia. La historiadora Carolyn Dinshaw ha cuestionado si su ignorancia sobre el sexo de Rykener podría haber durado toda la estadía. Lo más probable, sugiere, es que en algún momento se dieron cuenta y continuaron. ^[41] Rykener alentó a una clientela adinerada, a menudo eclesiástica, en ambas profesiones. Las clases altas empleaban bordadoras, especialmente el clero con sus vestimentas eclesiásticas. Una costurera, por el contrario, era casi estrictamente proletaria. ^[33]

En septiembre de 1394, Rykener se trasladó al oeste, a Burford , y vivió con el posadero John Clerk, trabajando para él como camarera . ^{[nota 10]} Los clientes de Rykener en ese momento incluían a dos frailes franciscanos , el hermano John y el hermano Michael, el último de los cuales pagó con un anillo de oro. Otros clientes incluían a un fraile carmelita y seis extranjeros. Tres de estos últimos pagaron a Rykener, respectivamente, doce peniques, veinte peniques, ^[47] y "hasta dos chelines por un solo encuentro". ^{[48] [nota 11]} La estancia de Rykener en Burford parece haber sido breve, y no pasó mucho tiempo antes de que Rykener estuviera en Beaconsfield . Rykener no solo se acostó con hombres como mujer; mientras estaba en Burford, Rykener tuvo una relación sexual como hombre con una mujer llamada Joan Matthew. ^[50] Por los encuentros con mujeres, Rykener no aceptó ningún pago, ^[7] o, al menos, no mencionó haberlo recibido. ^[1] Rykener también continuó con el trabajo sexual en Beaconsfield, esta vez con otros dos franciscanos (extranjeros). ^[50]

Rykener regresó a Londres más tarde ese año y afirmó haber tenido, desde entonces, un encuentro con un Sir John, quien según Rykener había sido capellán en St Margaret Pattens . Rykener también conoció a otros dos capellanes, que se convirtieron en clientes, en las calles secundarias de St Katharine's junto a la Torre . ^{[50] [nota 12]} Se desconoce si los clientes de Rykener querían un hombre o una mujer. Britby y Rykener fueron arrestados más tarde en Cheapside. Britby afirmó haber estado buscando a una mujer, pero Dinshaw creía que, dado que estaba bajo arresto en ese momento, era poco probable que dijera lo contrario. Otro cliente, el rector de Theydon Garnon , también parece haber querido una mujer, y nunca se le dijo lo contrario. ^[53]

El domingo anterior a la reunión de Rykener con el alcalde, entre las 8 y las 9 de la noche, ^[22] Rykener estaba en Soper Lane, cerca de Cheapside, y parecía, como dice Dinshaw, "lo suficientemente mujer" ^[54] como para atraer la atención de John Britby, un hombre de Yorkshire. ^[54] Según Rykener, Britby le hizo una proposición a Rykener en Cheapside y fueron a Soper Lane. También llamaron la atención de "ciertos funcionarios de la ciudad", ^[55] que las arrestaron. ^{[54] [32]} Se las acusó de "estar tumbadas junto a cierto puesto en Soper's Lane, cometiendo ese vicio detestable, innombrable e ignominioso". ^{[32] [nota 13]} Rykener fue arrestada con ropa de mujer y la interrogaron con ella ^[22], y confesó (ante el alcalde y los funcionarios durante el procedimiento) tener el nombre de "Eleanor". ^{[nota 14]} El acto "innombrable" del que se les acusaba de haber cometido, sugiere Jeremy Goldberg, fue presumiblemente sexo anal. ^{[55] [nota 15]} No puede haber certeza sobre este punto, ya que, como ha señalado Goldberg, el lenguaje del secretario a menudo consiste en lo que Goldberg etiqueta como " circunloquios deliberadamente opacos ". ^[55] Rykener y Britby fueron interrogados por separado ^[32] por el alcalde , John Fresshe , y los concejales reunidos del consejo común . ^[22] Se desconoce la fecha precisa de los interrogatorios; el documento original en los Plea and Memoranda Rolls del Consejo Común (que, dice Goldberg, solo se mantiene en un "orden cronológico bastante suelto") solo se puede fechar por su posición inmediatamente anterior a una queja sobre una disputa de propiedad el 26 de enero de 1395. ^[61]

Britby dijo que estaba de paso por Cheapside cuando conoció a Rykener, ^[22] y reconoció que le hizo proposiciones sexuales. Britby afirmó haberlo hecho creyendo que estaba hablando con una mujer. ^{[nota 16]} De cualquier manera, Rykener había accedido a tener sexo con él y le había dado un precio, que él aceptó pagar. Rykener confirmó esta historia. El resto, lo sabían los funcionarios: atrapados en el acto por la guardia local , Rykener y Britby habían sido arrestados y encarcelados. ^[32] Rykener, al ser preguntado de dónde surgió la idea de tal trabajo, dijo que "una tal Anna, la prostituta de un ex sirviente de Sir Thomas Blount" le había enseñado a actuar como una mujer, ^{[nota 17]} y que Elizabeth Brouderer fue la primera en vestirlo así. ^{[22] [nota 18]}

La investigación legal medieval inglesa era inquisitiva, con hechos establecidos mediante preguntas y respuestas. Las respuestas de Rykener se dieron en inglés pero se transcribieron al latín para el registro. Por lo tanto, el relato, tal como se registró, no fue una confesión personal , sino que transmitió el sentido, posiblemente una glosa , de lo que Rykener pretendía. ^[65] Tal interrogatorio, creen Karras y Boyd, habría sido una "carga particularmente pesada" para que Rykener la soportara solo" ^{[ ¿por qué? ]} . ^[66] Rykener también le dijo al alcalde y a los concejales que había tenido relaciones sexuales con mujeres con frecuencia cuando era hombre. Rykener no estaba seguro, cuando se le preguntó, de si las mujeres estaban casadas o no, pero incluían monjas: "no sabía cuántas". ^{[50] Las respuestas de Rykener sugieren que la burocracia estaba particularmente preocupada por la cuestión moral de las mujeres casadas adúlteras y} las religiosas sexualmente activas . ^[65] Rykener les dijo que estos encuentros, ya fueran con hombres o mujeres, ocurrieron en tabernas, lugares públicos y casas privadas. ^[1] Cualquiera que fuera la intención del alcalde y sus colegas, la mayor parte (si no todo) de lo que Rykener les dijo estaba fuera de la jurisdicción de su tribunal. ^[6] Goldberg señala cómo los escribanos se tomaron grandes molestias para registrar material de fondo extraño que tuvo lugar a muchas millas fuera de esa jurisdicción. ^[43]

Britby comenzó su interrogatorio supuestamente sin saber el sexo de nacimiento de Rykener, pero al final del mismo lo supo. Carolyn Dinshaw ha sugerido que esto puede indicar que "en realidad no habían empezado con ese acto libidinoso" en el momento en que fueron arrestados, por lo que Britby no había tenido la oportunidad de averiguarlo. ^[1] Britby no parece haber sido acusado de ningún delito. El único delito del que Rykener podría haber sido acusado, fornicación , habría tenido que ser procesado en un tribunal eclesiástico, por lo que también estaba fuera de la jurisdicción del tribunal de la alcaldía. ^[6] Las prostitutas generalmente no eran procesadas en el tribunal de la alcaldía. Tal vez Rykener era lo suficientemente diferente como para merecer su atención, ya que después de todo "no era una joven pobre obligada o engañada a vender su cuerpo para salir adelante, ni el peón del proxeneta o proxeneta que la controlaba, ni tampoco estaba ofreciendo sexo vaginal". ^[6] Si Rykener fue acusado de algún delito, se desconoce el resultado del caso. ^[32] Goldberg afirma que no hay ningún "registro posterior de ninguna respuesta o acción por parte del tribunal ni ninguna otra notificación sobre Rykener". ^[6] No hay cargos explícitos, veredicto o sentencia. ^[6] Los contemporáneos entendían que una prostituta no era sólo una mujer que aceptaba dinero por sexo, sino una mujer pecadora. Por lo tanto, incluso si un hombre aceptaba dinero por sexo, que es probablemente como se hubiera percibido a Rykener, no podía ser -para la mentalidad medieval- una prostituta, y por lo tanto no podía ser procesado como tal. ^[67] Si Rykener fue finalmente liberado después del interrogatorio pero sin cargos, puede haber sido porque el alcalde y los concejales de Londres "no sabían muy bien qué hacer con él". ^[68] De hecho, era extremadamente inusual que un caso como el de Rykener fuera visto en un tribunal municipal en primer lugar. No está claro qué tipo de proceso legal se siguió. ^[7] Es posible que haya habido cierta confusión entre los interrogadores respecto de cómo se debía tratar a Rykener: la sodomía estaba fuera de la jurisdicción del tribunal. ^[69]

Rykener desapareció de los registros históricos después del interrogatorio, sin que se supiera nada seguro de la vida posterior de la trabajadora sexual. El nombre en sí es lo suficientemente inusual como para haber permitido a los investigadores especular. Jeremy Goldberg identificó tentativamente a Rykener como el John Rykener que fue encarcelado en la cárcel del obispo de Londres en Bishop's Stortford , y que escapó en 1399. Se desconoce el motivo del encarcelamiento de esta persona. El hecho de que cayera bajo la jurisdicción episcopal sugiere que tenía estatus eclesiástico, probablemente siendo un clérigo eclesiástico. ^{[18] [nota 19]} En esta cárcel, la mayoría de los prisioneros eran clérigos convictos. ^[72] Si este es el mismo John Rykener, el encarcelamiento en Bishop's Stortford no habría sido por los mismos delitos por los que Rykener fue interrogado en 1394: tener relaciones sexuales no haría que un clérigo del obispo fuera encarcelado. ^[18] Los registros contemporáneos no informan nada sobre los antecedentes de este Rykener ni sobre los acontecimientos posteriores a la fuga. Se llevó a cabo una investigación, pero se centró en el pobre historial del obispo de Londres a la hora de mantener seguros a sus prisioneros, en lugar de en los individuos en sí. ^{[70] [nota 20]}

El arresto e interrogatorio de John/Eleanor Rykener tuvo lugar en el apogeo de la expansión del lolardo . ^{[nota 21]} El lolardoismo fue considerado herejía , y sólo unas semanas después del arresto de Rykener sus seguidores promulgaron sus Doce Conclusiones . El caso Rykener, comenta Dinshaw, debe haber sido "como una pesadilla de la imaginación lolarda", ya que consistía en una "prostituta travestida que había tenido relaciones sexuales con tantos clérigos que no podía recordarlos a todos, lo que confirmaba las expectativas más bajas de los lolardos sobre la prelatura". ^[1] La tercera de las doce conclusiones de los lolardos abordaba específicamente la cuestión de la sodomía clerical, que el lolardo achacaba a la insistencia de la iglesia en la abstinencia sacerdotal . ^[75]

El alcalde también pudo haber tenido razones políticas para llevar a Rykener ante el tribunal. Hacerlo le permitió demostrar su compromiso con la ley y el orden sólidos en la ciudad. Goldberg sugiere que la "forma escenificada y dramática" en que se presenta el caso refleja su naturaleza artificial y que las cosas que Rykener dijo fueron cuidadosamente elegidas para su transcripción con fines electorales. El caso Rykener habría reforzado la imagen del alcalde Fresshe en un momento en que necesitaba ayuda. Había sido acusado, entre otras cosas, de encarcelar a personas que lo demandaron por sus derechos. ^[76]

El caso Rykener tuvo lugar en un período turbulento en las relaciones de la ciudad con el rey. Dos años antes, Ricardo II había despojado a la ciudad de sus libertades y encarcelado al alcalde John Hende y a sus alguaciles municipales . ^{[nota 22]} Los privilegios de la ciudad no habían sido restaurados hasta agosto de 1394, tras un préstamo de 10.000 libras de la ciudad al rey. La restauración ritual de estas libertades también tuvo lugar en Cheapside. ^{[84] [nota 23]} Goldberg señala que el rey devolvió ese préstamo sólo el día antes de que Rykener y Britby fueran arrestados; esto no es necesariamente una coincidencia, dice Goldberg. ^[85]

Goldberg sostiene que la disputa original del rey con Londres había sido por una (percibida) mala gestión, que lo obligaba a gobernar la ciudad en su lugar. El caso Rykener puede verse, por tanto, como una lección objetiva de buen autogobierno: "los malhechores son detectados rápidamente y llevados a responder de inmediato por sus fechorías". La ciudad demostró, a través de Rykener, su capacidad para abordar "el frecuente recurso y asociación con prostitutas comunes", lo que dio lugar a "muchas y diversas riñas, peleas y disensiones". ^[88] Los interrogadores parecen haber estado particularmente interesados ​​en los tratos de Rykener con el clero, lo que puede explicar por qué llevaron el caso originalmente ante un tribunal de alcaldes. La sodomía estaba bajo jurisdicción eclesiástica, la prostitución era un delito cívico y los casos relacionados con sacerdotes eran tratados tradicionalmente por tribunales eclesiásticos. ^[89] Tal era la impopularidad del clero, sugiere Goldberg, que "los tribunales acogerían con agrado la oportunidad que se les presentaba de poner en evidencia a un hombre que había recibido las órdenes sagradas", incluso si no pudieran procesarlo. ^[90]

Judith Bennett considera que la frecuencia con la que se menciona el hermafroditismo en los textos contemporáneos indica una aceptación desinteresada de la condición. Si es así, sugiere, "las repetidas incursiones de Rykener en el espacio entre 'masculino' y 'femenino' podrían haber sido tan poco notables en las calles del Londres del siglo XIV como lo serían en el Soho de hoy". ^[16]

Los historiadores conocen el caso de Rykener desde que Arthur Hermann Thomas publicó una versión en calendario del registro legal en su Calendar of Select Plea and Memoranda Rolls, London, 1381–1412 (Calendario de los Rollos de Alegatos y Memorandos Selectos, Londres, 1381–1412 ) de 1932. ^{[91] [56]} El resumen de Thomas solo mencionaba que se había llevado a cabo un examen "de dos hombres acusados ​​de inmoralidad, de los cuales uno implicaba a varias personas, hombres y mujeres, en órdenes religiosas". ^{[56] El caso permaneció en la oscuridad hasta mediados de la década de 1990, cuando} Ruth Mazo Karras y David Lorenzo Boyd descubrieron los registros manuscritos originales en los Archivos Metropolitanos de Londres . ^[7] Los documentos de Rykener se archivaron con el tipo más habitual y más prosaico de delitos de deuda y propiedad que tradicionalmente trataba el tribunal del alcalde. ^[26] Se ha sugerido que lo que preocupaba especialmente a los funcionarios no era tanto el acto en sí, sino el cambio de roles de género de Rykener. Esta importancia percibida puede explicar la supervivencia del registro, ^[92] ya que puede haberse considerado que sentó un precedente . ^[93]

Según un comentarista, el manuscrito del interrogatorio de Rykener constituye "aparentemente el único documento de proceso legal de la Inglaterra medieval tardía que trata sobre relaciones sexuales entre personas del mismo sexo". ^[32] Se ha dicho que el caso ofrece una "visión microcósmica de las sexualidades inglesas medievales y del abismo que existe entre lo medieval y lo moderno" (las palabras utilizadas en ambos períodos para describir la sexualidad significan cosas diferentes para cada uno). ^[95] El caso de Rykener también es significativo por su rareza. Los registros supervivientes del siglo XV proporcionan solo dos ejemplos de casos similares que llegaron a los tribunales. ^{[59] [nota 24]}

No se sabe qué significaron personalmente los encuentros de Rykener. Como ha señalado Ruth Karras, los estudios sobre este tipo de relaciones, "debido a que se basan en registros judiciales, se han centrado mucho más en los actos que en los sentimientos", ^[96] al igual que lo hacen los registros. Por lo tanto, no se ha establecido si los encuentros de Rykener fueron breves o parte de relaciones de largo plazo. La mayoría, sugiere Karras, fueron lo primero. ^[96] Karras y Boyd señalan las dificultades de ver a Rykener hoy en día como Rykener se habría visto a sí mismo. "En términos modernos", escribieron en 1996, Rykener "sería descrito como un travesti (porque se vestía de mujer) y una prostituta (porque aceptaba dinero por sexo), y probablemente un bisexual" ^[89] aunque esta etiqueta es algo "problemática", sugieren, ya que los académicos no tienen medios para evaluar lo que habría significado para Rykener. ^[89] En su ensayo de 2016, Karras utilizó los pronombres 'ze/hir' para Rykener ^[97] en lugar de los pronombres masculinos que ella y Boyd habían usado anteriormente, y declaró en 2013 que si escribiera nuevamente el artículo de 1996, "sugeriría que podríamos entender a Rykener como una persona transgénero en lugar de como un 'travesti', el término utilizado en ese artículo". ^{[98] [nota 25]}

El historiador James A. Schulz ha sugerido que la historia de Rykener es de mayor importancia para los historiadores que, por ejemplo, la de Tristán e Isolda . ^{[nota 26]} Si bien su historia ilustra poco de la verdadera naturaleza del amor cortés (al ser un paradigma y un mito en lugar de una realidad ^[109]) , el caso de Rykener dice mucho sobre el mundo "marginal y transgresor" de la sexualidad medieval. ^{[110] [nota 27]} Las respuestas de Rykener al interrogatorio han sido descritas como uno de los pocos atisbos que la era moderna tiene de las identidades sexuales medievales . ^[112] Otro académico ha descrito el caso Rykener como, con su "lenguaje enredado y su sorprendente mezcla de franqueza y ambigüedad... que sigue siendo un pilar de los estudios medievales, queer y de género desde entonces" el descubrimiento de Karras. ^[113] Normington ha descrito el caso como un ejemplo de un tribunal medieval "que lidia con las distinciones de género". ^[31] Karras ha argumentado que Rykener es un ejemplo medieval de una persona transgénero , en lugar de simplemente una travesti o mujer que se vestía de forma diferente. Karras dice que "incluso si no sabemos nada sobre la autoidentificación de Rykener, su vida como una mujer con cuerpo masculino era 'similar a la de una transgénero'". ^{[114] [nota 28]} Karras señala que no se sabe nada de los sentimientos de Rykener (ni de nadie más) en este caso, y dado que el interrogatorio se registró en latín ^{[nota 29]} (algo que Rykener puede no haber sabido), los historiadores pueden no tener un registro preciso de lo que realmente se dijo. La única vez que Rykener parece haber ofrecido una opinión personal sobre estos eventos fue cuando Rykener opinó que prefería a los sacerdotes: pero esto fue "solo porque pagaban más". ^[44] Carolyn Dinshaw sugiere que el hecho de que Rykener viviera y trabajara en Oxford como mujer durante un tiempo indica que Rykener disfrutaba haciéndolo. ^[53] Asimismo, Cordelia Beattie considera que la capacidad de Rykener para hacerse pasar por mujer "en la vida cotidiana habría implicado otro tipo de comportamiento de género". ^[40] Considera que para los historiadores y sociólogos modernos , el caso Rykener forma parte de una "tradición de larga data" dentro del estudio del género. En su opinión, el caso revela las presunciones sociales sostenidas por el alcalde y el consejo comunal a través de su trato a Rykener. ^[10] Por ejemplo, dice Beattie, "es notable que, según el expediente, los hombres tuvieron relaciones sexuales con él, mientras que él tuvo relaciones sexuales con las mujeres". ^[65]

Jeremy Goldberg ha analizado el caso en el contexto del lugar donde operaba Rykener, ya que Cheapside era un importante centro mercantil. Goldberg considera que el alcalde y los concejales estaban más preocupados por Rykener como comerciante, y por ser un comerciante falso: "un comerciante que pretende ser bordadora y camarera, pero en realidad vende sexo... Incluso como prostituta es un comerciante deshonesto: se hace pasar por una mujer que vende sexo heterosexual a clientes masculinos, cuando en realidad es un hombre que se hace pasar por mujer". ^[116] Goldberg sugiere que los historiadores pueden haber malinterpretado el verdadero significado del documento original. Es posible, dice, que todo el caso fuera una invención de los escribas, que querían presentar oficialmente una alegoría no oficial contra el rey. Por lo tanto, Rykener se convierte en una metáfora de Ricardo II después de la disputa sobre las libertades de la ciudad y, al igual que Rykener fue descrito en la acusación, Ricardo es "sodomizado simbólicamente" en Cheapside. ^[117]

Ruth Evans, continuando con el tema mercantil, ha dicho que Rykener "... hace de su propio cuerpo una imitación. Falsifica la obra de Dios". ^[118] Durante el interrogatorio, el acto sexual de Rykener con Britby fue mencionado en al menos una ocasión como "trabajo". ^[119] Si el alcalde y los concejales están preocupados por la honestidad de Rykener (o no), dice Goldberg, entonces es "aquí una preocupación específicamente burguesa que surge de las necesidades del comercio". ^[26] Judith Bennett ha sugerido que Rykener, a través de la elección de trabajo, había "adoptado una posición pasiva de mujer en la sociedad", y que fue esto -en lugar de los delitos reales de prostitución y sodomía- lo que "más paralizó" a los interrogadores de Rykener. A partir de esto, y en comparación con su propio período, concluye que "el género no estaba más ordenado en la Edad Media que en el siglo XXI". ^[16]

Una versión ficticia de Rykener aparece como un personaje destacado en la novela histórica de Bruce Holsinger de 2014 , A Burnable Book , ambientada en Londres en 1385. Rykener (a quien Holsinger rebautiza Edgar/Eleanor) actúa como guía del lector en los "lugares jugosos" del inframundo de Londres del siglo XIV. ^[120]

En 2011 debutó un espectáculo de marionetas que pretendía explorar a Rykener como transgénero, "combinando estudios medievales, teatro y títeres" ^[121] , llamado John–Eleanor , y se presentó en el festival de música de Turku en Finlandia al año siguiente. ^[114] Más tarde se presentó en el Festival Mundial de Títeres en Charleville-Mézières , Francia, en 2017, con Timo Vantsi interpretando el papel principal. También se presentó en Italia, el Reino Unido y los Estados Unidos. ^[122]

• Texto en latín con facsímil y traducción al inglés