Vuelos de la muerte

Los vuelos de la muerte son una forma de ejecución extrajudicial en la que las víctimas son arrojadas desde aviones o helicópteros a océanos, grandes ríos o montañas. Se han llevado a cabo vuelos de la muerte en varios conflictos internos , incluso por Francia durante el Levantamiento malgache de 1947 en Madagascar y la Batalla de Argel de 1957 , y por la dictadura de la junta durante la Guerra Sucia argentina entre 1976 y 1983. Durante el conflicto de Bougainville , se utilizaron helicópteros de la PNGDF para deshacerse de los cadáveres de detenidos que habían muerto bajo tortura y, en algunos casos, de víctimas aún vivas. ^[1]

Durante la Guerra Sucia argentina de 1976-1983 , miles de personas desaparecieron , secuestradas clandestinamente por grupos que actuaban para la dictadura. Según la Comisión Nacional sobre la Desaparición de Personas, 8.961 personas desaparecieron entre 1976 y 1983. Los grupos de derechos humanos en Argentina a menudo citan una cifra de 30.000 desaparecidos; Amnistía Internacional estima 20.000. ^[2] Muchos fueron asesinados en vuelos de la muerte, una práctica iniciada por el almirante Luis María Mendía , generalmente después de la detención y la tortura. Por lo general, los drogaban hasta el estupor, los cargaban en aviones, los desnudaban y los arrojaban al Río de la Plata o al océano Atlántico. ^{[3] [4]}

Según el testimonio de Adolfo Scilingo , un ex oficial naval argentino condenado en España en 2005 por crímenes contra la humanidad bajo la doctrina de la jurisdicción universal , hubo entre 180 y 200 vuelos de la muerte durante 1977 y 1978. Scilingo confesó haber participado en dos de esos vuelos, durante los cuales murieron 13 y 17 personas, respectivamente. ^[5] Scilingo estimó que la Armada Argentina realizó los vuelos todos los miércoles durante dos años, 1977 y 1978, matando entre 1.500 y 2.000 personas. ^[6]

En ocasiones, a las víctimas se les hacía bailar de alegría para celebrar la libertad que les esperaba. En una entrevista anterior de 1996, Scilingo dijo: "Les tocaban música alegre y les hacían bailar de alegría porque iban a ser trasladados al sur... Después de eso, les dijeron que tenían que ser vacunados debido al traslado y les inyectaron pentotal . Poco después, se pusieron muy somnolientos y, desde allí, los subimos a camiones y nos dirigimos al aeródromo". ^[7] En ese momento, Scilingo dijo que la Armada Argentina "seguía ocultando lo que sucedió durante la Guerra Sucia". ^[8]

En mayo de 2010, España extraditó al piloto Julio Alberto Poch a Argentina. Nacido en 1952, Poch había sido arrestado en Valencia , España, el 23 de septiembre de 2009, y era buscado en Argentina por su presunta participación como piloto en los vuelos de la muerte. ^[9] En su juicio en febrero de 2013, Poch negó haber participado en los vuelos de la muerte, afirmando que todo lo que sabía sobre ellos provenía de lo que había leído. ^[10] Después de pasar ocho años en una cárcel argentina, Poch fue declarado inocente por un tribunal de Buenos Aires. ^[11]

En abril de 2015 se realizaron más arrestos. Se informó que los vuelos de la muerte habían comenzado antes de 1976 y continuaron hasta 1983. Para llevar a cabo los vuelos, se creó una unidad militar, el Batallón de Aviación del Ejército 601 , con un comandante, un subcomandante, un jefe de estado mayor y oficiales de cinco compañías . Los soldados que se negaron a participar, así como otros que actuaron como guardias de aeródromos y limpiadores de pistas, testificaron que habían visto personas vivas y cadáveres cargados en aviones; después de despegar, los aviones regresaron vacíos. ^[12]

El 12 de marzo de 2016, la Interpol , a través de la Policía Nacional de Colombia , detuvo a Juan Carlos Francisco Bossi en la ciudad de Medellín . ^[13] También conocido como El doctor , Bossi fue acusado de activar los vuelos de la muerte durante la Guerra Sucia y era buscado por las autoridades argentinas por participar en los vuelos de la muerte y en las desapariciones forzadas de más de 30.000 personas. ^[14] Tras su detención, Bossi confesó a las autoridades colombianas ser responsable de la muerte de 6.000 personas. ^[15]

Mientras tanto, en 2003, el fotógrafo italiano Giancarlo Ceraudo se había sentido intrigado por los vuelos de la muerte y, con la ayuda de la periodista de investigación Miriam Lewin, comenzó a buscar las aeronaves que se habían utilizado. ^[16] Lewin era una sobreviviente de la Escuela de Mecánica de la Armada (ESMA) , que fue uno de los centros de detención, tortura y exterminio más notorios de la dictadura. Creían que los Skyvans Short SC.7 de la PNA - Prefectura Naval Argentina estaban entre las aeronaves que habían participado en los vuelos de la muerte. Para ese momento, la PNA había perdido dos Skyvans en la Guerra de las Malvinas y había vendido los tres restantes. En 2010, Ceraudo y Lewin finalmente rastrearon uno de estos aviones Skyvan restantes (número de serie 'PA-51') hasta Fort Lauderdale, Florida, donde era propiedad de GB Airlink, cuyo entonces propietario permitió que un periodista deportivo argentino con sede en Miami que actuaba en su nombre visitara el avión y también proporcionó todos sus registros de vuelo, entre los que se encontraba uno que cubría el período de los vuelos de la muerte. ^[16] Una entrada de vuelo de tres horas el 14 de diciembre de 1977 condujo a la identificación y condena en 2017 de los pilotos Mario Daniel Arrú y Alejando Domingo D'Agostino por el asesinato de ocho mujeres y cuatro hombres. ^[16] Un tercer miembro de la tripulación, Enrique José de Saint Georges, fue acusado, pero murió por causas naturales mientras esperaba el juicio. ^[16] Las víctimas habían sido torturadas, sedadas antes de ser cargadas en el avión y los miembros de la tripulación les quitaron la ropa. En el aire se abrió la puerta de la rampa del Skyvan y los cautivos fueron empujados hacia afuera para caer miles de pies hasta su muerte en el Atlántico Sur. ^{[16] [17] [18] [19]}

Mientras tanto, GB Airlink había vendido el PA-51 a Win Aviation, con sede en DeKalb, Illinois. A principios de 2023 se anunció que el propietario de la empresa, Andri Wiese, había accedido a permitir que el Ministerio de Economía argentino lo adquiriera. El avión fue trasladado de regreso a Argentina ^[16] y ahora se exhibe en el Espacio Memoria y Derechos Humanos en Buenos Aires. ^{[17] [20]}

En un juicio de cinco años (apodado el " megajuicio ESMA " o "juicio de los vuelos de la muerte") contra 54 ex funcionarios argentinos acusados ​​de dirigir vuelos de la muerte y otros crímenes contra la humanidad ( lesa humanidad ), se escucharon 830 testigos y se investigó la muerte de 789 víctimas. El 29 de noviembre de 2017 se dictó un veredicto: 29 acusados ​​fueron condenados a cadena perpetua, seis fueron absueltos y los diecinueve acusados ​​restantes fueron condenados a penas de prisión que oscilaron entre ocho y 25 años. ^{[21] [22]}

Oregier Benavente, ex piloto de helicóptero personal de Augusto Pinochet , ha admitido que en numerosas ocasiones arrojó prisioneros al océano o a las altas cumbres de los Andes . ^[23]

También se utilizaron vuelos para hacer desaparecer los cuerpos de los disidentes ya asesinados. El testimonio de una persona describió el procedimiento: los cadáveres eran colocados en sacos de arpillera ; cada saco estaba atado a un trozo de riel con alambre, y un segundo saco de arpillera alrededor de ambos. Los sacos eran llevados en camionetas hasta helicópteros que los llevaban a la costa de la región de Valparaíso , ^[24] donde los cuerpos eran arrojados al océano. El agente de la policía secreta Osvaldo Romo confesó en una entrevista de 1995 haber participado en vuelos de la muerte. Sin mostrar remordimiento, agregó: "Ahora, ¿no sería mejor arrojar los cuerpos a un volcán ?" ^[25]

En 2001, el presidente chileno Ricardo Lagos dijo a la nación que durante el gobierno de Pinochet, 120 civiles habían sido arrojados desde helicópteros al "océano, los lagos y los ríos de Chile". ^[26]

Durante la Violencia (1948-1958), los militares colombianos hicieron que los disidentes fueran arrojados desde aviones sobre áreas bajo el control de las guerrillas. ^[27]

El método fue presuntamente utilizado durante el genocidio guatemalteco . ^{[ cita requerida ]} En una ocasión, el 7 de julio de 1975 –un mes después del asesinato de José Luis Arenas – un contingente de paracaidistas uniformados del ejército llegó a Ixcán Grande y secuestró a 30 hombres. ^[28]

Los paracaidistas franceses de la 10.ª División Paracaidista al mando de Jacques Massu utilizaron los vuelos de la muerte durante la Guerra de Argelia en la Batalla de Argel (1957) . Después de descubrir que los cadáveres a veces volvían a la superficie después de ser desechados de esta manera, los verdugos comenzaron a colocar bloques de hormigón en los pies de sus víctimas. Estas víctimas llegaron a ser conocidas como "camarones de Bigeard" ( crevettes Bigeard ), en honor a uno de los comandantes de los paracaidistas, Marcel Bigeard . ^{[29] [30] [31]}

Durante el levantamiento malgache de 1947, cientos de malgaches fueron asesinados en Mananjary , incluidas 18 mujeres y un grupo de prisioneros arrojados desde un avión. ^[32]

Durante su ocupación de Timor Oriental , se alega que las fuerzas indonesias arrojaron a presuntos guerrilleros y partidarios de la independencia desde helicópteros, muchos de ellos al lago Tasitolu, justo al oeste de la capital Dili . ^[33] Otros lugares donde los detenidos fueron arrojados desde aviones incluyen las montañas rocosas entre Dili y Aileu, en la bahía de Dili, y en el mar alrededor de la isla de Jaco cerca del extremo oriental de la isla. Las fuerzas de seguridad desarrollaron varios eufemismos para referirse a estos vuelos, incluyendo mandi laut ("tomar un baño en el mar") refiriéndose a la práctica de lastrar los cuerpos de los sospechosos con piedras y arrojarlos desde un helicóptero al mar, piknik ke Builico ("ir de picnic a Builico") también conocido como ser arrojado en el barranco del río Sarei cerca de Builico, y dipanggil ke Quelicai ("llamado a Quelicai"). ^[34] Una de las víctimas más destacadas fue Venâncio Gomes da Silva, un ex miembro del comité central del FRETILIN. Según Amnistía Internacional, el 14 de julio de 1980 lo subieron a un helicóptero y lo trasladaron al sureste en dirección a Remexio; el helicóptero regresó sin él 15 minutos después. ^[35]

Durante el conflicto de Bougainville, que se libró entre 1988 y 1998, las Fuerzas de Defensa de Papúa Nueva Guinea utilizaron el método del vuelo de la muerte para deshacerse de los cuerpos de los rebeldes torturados que murieron en la región de Bougainville . Se descubrió que algunas de las víctimas aún estaban vivas cuando se deshicieron de sus cuerpos. ^[1]

A finales de los años 1970, el gobierno del apartheid sudafricano comenzó a ejecutar en vuelos de la muerte a combatientes de grupos rebeldes. Para ello, el gobierno creó una rama especial de la Fuerza de Defensa Sudafricana llamada Delta 40. Cientos de activistas y guerrilleros afiliados al Congreso Nacional Africano ( ANC ), al PAC y a la SWAPO fueron arrojados al océano Atlántico frente a la costa de Namibia durante el apogeo de la guerra fronteriza sudafricana . ^[36]

También se utilizaron aviones para deshacerse de los cadáveres de prisioneros asesinados por otros medios de antemano; por ejemplo, cinco miembros de una facción rebelde de la RENAMO que asesinaron a Orlando Christina, el secretario general del grupo, en abril de 1983. Los sospechosos fueron trasladados primero a la franja de Caprivi, donde fueron juzgados por el consejo de guerra de la RENAMO y fusilados. Luego sus cuerpos fueron envueltos en lonas, cargados con pesos y arrojados sobre el Atlántico, con un plan de vuelo falso elaborado. ^[37]

Durante la era de Mobutu , un número desconocido de personas fueron ejecutadas extrajudicialmente al ser arrojadas desde helicópteros al río Zaire , los rápidos de Kinsuka o el lago Kapolowe en la región de Shaba . ^[38]

Los académicos han comparado los aspectos prácticos de los vuelos de la muerte argentinos con el procedimiento de entregas extraordinarias liderado por Estados Unidos durante la Guerra contra el Terror , observando en particular cómo ambas prácticas convergen en muchos de sus recursos materiales y tecnológicos. ^[3]

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• En Con la muerte en los talones (1959), después de darse cuenta de que su amante lo está traicionando, el villano planea matarla arrojándola desde su avión de escape. ^{[ cita requerida ]}
• En Los dioses deben estar locos (1980), los soldados amenazan con arrojar a dos guerrilleros capturados desde un helicóptero si no revelan información. El primer guerrillero es empujado hacia afuera con los ojos vendados y rápidamente confiesa en pánico, sin darse cuenta de que el helicóptero ya ha aterrizado y que lo han engañado. ^{[ cita requerida ]}
• La película Toy Soldiers de 1991 muestra a un cártel de la droga secuestrando a un juez, a quien rápidamente matan arrojándolo desde un helicóptero en vuelo.
• En las páginas finales de la novela de Frederick Forsyth, El puño de Dios , un agente de la AMAM /informante del Mossad, "Jericho", es sometido a un vuelo de la muerte por sus controladores.
• En la escena de apertura de The Dark Knight Rises (2012) del director Christopher Nolan , el agente de la CIA Bill Wilson amenaza con ejecutar y deshacerse de un cautivo arrojándolo desde un avión. ^{[ cita requerida ]}
• El videojuego de 2009 Grand Theft Auto: The Ballad of Gay Tony contiene una misión en la que los jugadores deben intimidar a un bloguero desde lo alto de la Estatua de la Felicidad (la versión del juego de la Estatua de la Libertad ) y arrojarlo desde el helicóptero volador. ^[39]
• En la serie de televisión Narcos (2015-2017), el agente del Bloque de Búsqueda, coronel Carillo, arroja a dos sicarios de Pablo Escobar desde un helicóptero militar cuando ocultan información que podría conducir a la captura del infame capo de la droga. ^[40]
• La película Imaginando Argentina de 2003 retrata el asesinato de un disidente por parte de soldados argentinos que lo arrojan desde un helicóptero mientras sobrevuela el Océano Atlántico, basándose en los asesinatos reales que se cometieron durante la Guerra Sucia del país. ^{[ cita requerida ]}
• En la película de 2006 El buen pastor , la esposa de un protagonista, en realidad una espía soviética, es arrojada de un avión camino a su boda. ^{[ cita requerida ]}
• Algunos comentaristas de la extrema derecha utilizan la frase "viajes gratis en helicóptero" para referirse eufemísticamente al asesinato de oponentes políticos (generalmente socialistas, liberales y progresistas ), particularmente oponentes del presidente Donald Trump , ^{[41] [42] en particular en referencia a} los escuadrones de la muerte de Pinochet . ^{[43] [44]}
• En la segunda temporada de la serie de televisión Reacher , el antagonista Shane Langston arroja a los antiguos compañeros de trabajo del protagonista desde un helicóptero si se niegan a darle información. El propio Langston es arrojado más tarde a la muerte desde el mismo helicóptero.

• Desaparición forzada
• Operación Cóndor

• Argentina celebra juicio por los "vuelos de la muerte" Archivado el 25 de septiembre de 2015 en Wayback Machine . – informe en video de Al Jazeera America . 29 de noviembre de 2012.
• Destino final: el legado de los vuelos de la muerte de Argentina en imágenes. Ensayo fotográfico sobre los vuelos de la muerte argentinos. Abril de 2017