Cuidado de los niños

El cuidado infantil , también conocido como guardería , es el cuidado y la supervisión de uno o más niños, que suelen tener entre dos semanas y 18 años. Cuando se describe una clase de negocios, " guardería " suele escribirse como una sola palabra. Aunque la mayoría de los padres pasan una cantidad significativa de tiempo cuidando a sus hijos, el cuidado infantil suele referirse al cuidado proporcionado por cuidadores que no son los padres del niño. El cuidado infantil es un tema amplio que cubre un amplio espectro de profesionales, instituciones, contextos, actividades y convenciones sociales y culturales. El cuidado infantil temprano es un componente importante y a menudo pasado por alto del desarrollo infantil . ^{[US 1]}

Los niños pueden recibir cuidados de diversas personas y grupos. La familia extensa del niño también puede asumir esta función de cuidado. Otra forma de cuidado infantil es la de los centros de atención infantil. En lugar de cuidados familiares, estas responsabilidades pueden asignarse a cuidadores remunerados, orfanatos u hogares de acogida para que proporcionen atención, alojamiento y educación.

Los cuidadores profesionales trabajan en el contexto de un centro de atención (incluidas guarderías, centros de cuidado infantil, preescolares y escuelas) o de un centro de atención domiciliaria ( niñeras o guarderías familiares). La mayoría de las instituciones de cuidado infantil disponibles requieren que los proveedores de cuidado infantil tengan una amplia formación en primeros auxilios y estén certificados en RCP . Además, normalmente se exigen comprobaciones de antecedentes , pruebas de detección de drogas en todos los centros y verificaciones de referencias . El cuidado infantil puede consistir en entornos de aprendizaje avanzados que incluyen educación infantil o educación primaria . El objetivo del programa de actividades diarias en un centro de cuidado infantil debe ser fomentar el aprendizaje y el desarrollo social adecuados a la edad. ^{[US 1]} En muchos casos, el proveedor de cuidado infantil adecuado es un maestro o una persona con formación en desarrollo infantil, lo que requiere una formación más centrada además de las habilidades básicas comunes típicas de un cuidador infantil.

Además de estas opciones autorizadas, los padres también pueden optar por encontrar su propio cuidador u organizar intercambios de cuidado infantil con otra familia. ^[1]

El acceso a servicios de cuidado infantil y su calidad tienen diversas implicaciones para los niños, los padres y tutores, y las familias. El cuidado infantil puede tener efectos a largo plazo en los logros educativos de los niños. Los padres, en particular las mujeres y las madres, ven un mayor compromiso con la fuerza laboral cuando el cuidado infantil es más accesible y asequible. En particular, el aumento de las oportunidades de cuidado infantil asequible tiene beneficios económicos para las comunidades inmigrantes y las comunidades de color. ^[2]

El cuidado de los niños varía enormemente de una cultura a otra. Mientras que muchas comunidades del mundo prefieren que los niños de 7 a 10 años sean los encargados de su cuidado, en el mundo occidental, donde es habitual que se les pague por el cuidado de los niños, se prefiere que sean niños de no menos de 12 años. [ ^{3 ]} Por ejemplo, en Zaire los niños muy pequeños utilizan machetes con seguridad y habilidad, mientras que los adultos de clase media estadounidenses no confían en sus hijos pequeños para que usen cuchillos. [3] El desarrollo infantil no es sólo biológico o psicológico, sino también un proceso cultural y no es universal. ^[3] En los países donde se les da más responsabilidad a los niños, los adultos actúan como "supervisores ocasionales" y los niños se enorgullecen de sus responsabilidades. ^[3]

Por lo tanto, un aspecto importante del cuidado infantil es tener en cuenta las diferencias culturales y los comportamientos aceptados en los distintos hogares. Los niños deben poder conservar sus tradiciones y normas culturales, y al mismo tiempo estar expuestos a otras culturas. ^{[US 1]}

Australia tiene una gran industria de cuidado infantil, ^[4] pero en muchos lugares (especialmente en los suburbios del centro de las grandes ciudades y en las áreas rurales) la disponibilidad es limitada y los períodos de espera pueden ser de hasta varios años. ^[5] El programa de Subsidio para Cuidado Infantil del Gobierno australiano ^[6] brinda asistencia con los costos del cuidado infantil, pero esto todavía deja a muchas familias con un gran gasto de bolsillo. El costo semanal medio de la guardería de día prolongado en un centro en 2013 fue de aproximadamente A$364 ^[7], lo que lo pone fuera del alcance de las personas con ingresos más bajos. ^[8]

La regulación está regida por la Autoridad de Calidad de la Educación y el Cuidado Infantil de Australia (ACECQA), ^[9] un organismo del gobierno federal, que actúa como organismo central para los organismos estatales. ^[10] A partir de 2021, las proporciones mínimas de supervisión de educadores por niños eran 1:4 para bebés, 1:5 para niños de 2 a 3 años (excepto en VIC: 1:4), 1:10 para niños en edad preescolar en Nueva Gales del Sur, Tasmania y Australia Occidental, y 1:11 para niños en edad preescolar en ACT, NT, QLD, SA y VIC. ^[11]

Todos los trabajadores de cuidado infantil deben tener, o estar cursando, el Certificado III mínimo en Servicios Infantiles para poder trabajar en un centro ( el Reconocimiento de Aprendizaje Previo está disponible para ayudar a calificar al personal con muchos años de experiencia, pero sin calificaciones). (Las calificaciones más avanzadas comunes son el 'Diploma en Servicios Infantiles' y un título en Educación de la Primera Infancia).

En Australia, las normas sobre guarderías familiares difieren entre los estados. Para iniciar un negocio de guarderías familiares en Victoria, un educador debe tener un Certificado III en Servicios Infantiles o estar trabajando activamente para obtenerlo. Además, para iniciar una guardería familiar, es necesario tener una verificación policial vigente, una capacitación en primeros auxilios y un seguro (específicamente para guarderías familiares). La casa debe ser segura para los niños. Un grupo de 15 educadores trabaja bajo la supervisión de un supervisor que debe tener un Diploma en Servicios Infantiles.

En Australia, las niñeras también son una opción viable para el cuidado de los niños para muchas familias, aunque actualmente no se benefician de los subsidios gubernamentales para el cuidado de los niños. Las niñeras suelen ofrecer distintos tipos de servicios, como niñeras temporales y permanentes, así como au pairs y niñeras nocturnas.

Canadá ofrece guarderías privadas y subvencionadas. La escasez de plazas subvencionadas puede alargar el tiempo necesario para encontrar un proveedor de cuidado infantil adecuado. Para contrarrestar esto, el gobierno o las empresas privadas a veces permiten a los padres buscar plazas disponibles en línea. ^{[12] [13]}

Un artículo de 2008 en The Star decía que las organizaciones sin fines de lucro tienen muchas más probabilidades de producir entornos de alta calidad en los que los niños prosperan”. ^[14]

Los gobiernos locales, a menudo municipios, pueden operar guarderías sin fines de lucro.

Para todos los proveedores, el mayor gasto es la mano de obra. La legislación local puede regular el funcionamiento de las guarderías, lo que afecta a los requisitos de personal. En Canadá, la fuerza laboral es predominantemente femenina (95%) y tiene salarios bajos, con un promedio de solo el 60% del salario promedio de la fuerza laboral. Algunas jurisdicciones exigen licencia o certificación. La legislación puede especificar detalles de las instalaciones físicas (baños, comedores, dormitorios, niveles de iluminación, etc.).

En 2021, en vista de las circunstancias de la pandemia de COVID-19, el gobierno canadiense reflexionó sobre los beneficios y los valores del cuidado infantil para el desarrollo infantil y el crecimiento económico. Por ello, el gobierno se fijó como objetivo reducir el costo del cuidado infantil. Este cambio de política se refleja en el presupuesto canadiense de 2021, que invierte hasta 8.300 millones de dólares en servicios de cuidado infantil para el aprendizaje temprano y para las comunidades indígenas. ^[15]

En Dinamarca, la mayoría de las guarderías aceptan niños de entre 6 meses y 3 años. El 91,2% de los niños de uno a dos años están matriculados en diferentes tipos de instituciones de guardería. La mayoría de ellas están gestionadas por un municipio y en su mayoría financiadas por el gobierno. Los diferentes tipos de instituciones varían desde guarderías independientes ( Vuggestue ), jardines de infancia con un departamento de guardería ( Integrerede institutioner ) y guarderías a domicilio ( Dagpleje ). ^[16]

Las guarderías se basan en el juego y se centran en la perspectiva y la participación de los niños en la vida cotidiana. Las guarderías están atendidas por educadores sociales o pedagogos ( pædagog ) capacitados. ^[17]

El gobierno danés afirma que la mayoría de las familias de Dinamarca aprovechan el acceso garantizado a guarderías en centros del condado. Estas instituciones de cuidado infantil en Dinamarca incluyen las administradas por municipios y algunas instalaciones privadas. ^[18] Algunas instalaciones no están centradas en una guardería, sino en el hogar de una mujer que no es una administradora profesional de guarderías. Algunos académicos y personas acreditan la participación casi universal en el sistema danés de guarderías como un modelo que otros países deberían seguir para aumentar los logros educativos y la igualdad. Las políticas danesas que apoyan a las familias también incluyen programas de licencia parental. ^[19]

Los sistemas de cuidado infantil en Francia dan gran importancia a que los proveedores de cuidado infantil hayan recibido un cierto nivel de educación formal para poder cuidar adecuadamente a los niños. Tienen dos ramas separadas de cuidado infantil en la primera infancia: la guardería y la escuela materna. La guardería es el programa para bebés y niños pequeños, y la escuela materna es parte del sistema educativo. Ambas exigen que los maestros tengan un título universitario y, ocasionalmente, un título especializado además de eso. ^{[US 2]}

Francia también combina los servicios públicos de guardería con los servicios privados y familiares. Estos servicios forman parte del 3,6% del PIB francés que se destina a políticas familiares. Los servicios en Francia se ofrecen a las personas que residen en Francia a tiempo completo y a las personas cuyos hijos están vacunados. ^[20]

En Alemania , la educación preescolar es competencia de las Kindertagesstätte (literalmente, «lugar de día para niños», a menudo abreviado como Kita o KITA ), que suelen dividirse en Kinderkrippe (guardería) para niños pequeños (hasta tres años) y Kindergarten para niños mayores de tres años que aún no han comenzado la escuela. Los niños que cursan el último año de jardín de infancia pueden ser agrupados en una Vorschule (preescolar) y recibir atención pedagógica especial; las instituciones preescolares especiales comparables a los jardines de infancia estadounidenses son la excepción.

Las Kitas suelen estar gestionadas por entidades públicas (es decir, comunales) y "libres" (como las iglesias, otras organizaciones religiosas, organizaciones sociales con antecedentes en los sindicatos y corporaciones con ánimo de lucro) y subvencionadas por los estados ( Länder ). En este caso, la atención está abierta al público en general; por ejemplo, un niño protestante o musulmán puede solicitar una plaza en una Kita gestionada por la iglesia católica.

La educación preescolar, a diferencia de la escuela y la universidad, no es competencia exclusiva de los estados federados. El gobierno federal regula la guardería a través de la Ley de guarderías infantiles y juveniles (Kinder- und Jugendhilfegesetz, KJHG) , que establece el derecho a la guardería:

• para niños mayores de tres años y antes de la escuela (es decir, jardín de infantes; esta ley entró en vigencia en 1996)
• para niños menores de tres años y antes del jardín de infancia (es decir, Kinderkrippe; esta ley entra en vigor el 1 de agosto de 2013)

Las Tagespflegepersonen (normalmente Tagesmütter , "madres de día"), es decir, las madres que se quedan en casa y ofrecen servicios de guardería comercial a otros niños, pueden ofrecer servicios de guardería alternativos . Esta forma de guardería también está regulada a nivel federal a través de la KJHG.

La educación preescolar ( Frühpädagogik ) se considera cada vez más parte integrante de la educación en su conjunto; varios estados, como Baviera, han publicado planes educativos detallados para los cuidadores de niños que solicitan subvenciones estatales. La "pedagogía temprana" se ha trasladado cada vez más al ámbito académico, y cada vez más personal se forma en las universidades de ciencias aplicadas ( Fachhochschulen ) y en las universidades regulares. El personal no académico de las guarderías suele haber asistido a escuelas especializadas durante varios años. En el estado de Baviera, por ejemplo, los asistentes de guardería ( Kinderpfleger ) han asistido a la escuela durante dos años, los maestros de guardería ( Erzieher ) durante tres años y dos años más de prácticas.

La India tiene un sistema de cuidado infantil universal que es gratuito y proporcionado por el estado a través de los Servicios Integrados de Desarrollo Infantil . Proporciona alimentos, educación preescolar , atención médica primaria , inmunización, asesoramiento sobre anticoncepción, chequeo de salud y servicios de derivación a niños menores de 6 años y sus madres. ^[21] Para fines nutricionales, ICDS proporciona 500 kilocalorías (con 12-15 gramos de proteína ) todos los días a cada niño menor de 6 años. ^[22] Para las adolescentes es de hasta 500 kilocalorías con hasta 25 gramos de proteína todos los días. Los servicios de inmunización, chequeo de salud y servicios de derivación se brindan a través de la Infraestructura de Salud Pública bajo el Ministerio de Salud y Bienestar Familiar . ^[21] Durante el año fiscal 2018-19 , el cuidado infantil gratuito le costó al estado ₹ 28,335 crore (US$ 3.4 mil millones). ^[23] Además, también existen servicios privados de cuidado infantil en el país para familias más ricas. ^[24]

En 2008, el Gobierno de la India adoptó las normas de la Organización Mundial de la Salud para medir y monitorear el crecimiento y desarrollo infantil, tanto para el ICDS como para la Misión Nacional de Salud Rural (NRHM). ^[21] Estas normas fueron desarrolladas por la OMS a través de un estudio intensivo de seis países en desarrollo desde 1997. ^[21] Se conocen como el Nuevo Estándar de Crecimiento Infantil de la OMS y miden el crecimiento físico, el estado nutricional y el desarrollo motor de los niños desde el nacimiento hasta los 5 años de edad. ^[25] A pesar del aumento de la financiación en las últimas tres décadas, el ICDS no alcanzó sus objetivos establecidos y aún enfrenta una serie de desafíos. Además, aunque tiene una amplia cobertura, las brechas operativas significan que la prestación de servicios no es consistente en calidad y cantidad en todo el país. ^[26] El Banco Mundial ha destacado ciertas deficiencias clave del programa, incluida la incapacidad de centrarse en las mejoras de las niñas, la participación de los niños más ricos más que los niños más pobres y el nivel más bajo de financiación para los estados más pobres y desnutridos de la India. ^[27] Además, también existen servicios privados de cuidado infantil en el país para las familias más ricas. ^[28]

Las guarderías autorizadas en Japón están bajo la jurisdicción del Ministerio de Salud, Trabajo y Bienestar , pero cada una de las guarderías autorizadas está dirigida por organizaciones privadas o públicas, que están autorizadas e inspeccionadas por los gobiernos locales de la prefectura , la ciudad de ordenanza o la ciudad central .

Japón tiene un sistema universal de cuidado infantil y el cuidado infantil es gratuito o relativamente asequible, ya que el gobierno nacional proporciona subsidios y un marco para familias trabajadoras. ^{[29] [30]} Los aranceles para el cuidado infantil de niños de 2 años o menos son establecidos por los gobiernos municipales locales en función de los ingresos del hogar y el número de niños que requieren cuidado infantil. Las tarifas se reducen en un 50% para el segundo niño que requiere cuidado y se eximen para el tercer niño o los hogares de bajos ingresos. El cuidado infantil autorizado para niños de 3 a 5 años es gratuito para un padre soltero o cuando ambos padres trabajan. El gobierno nacional solo cubre el costo del programa básico de cuidado infantil y no cubre el costo del transporte, las actividades especiales, las comidas o los refrigerios, aunque las comidas y los refrigerios están parcialmente cubiertos para los hogares de bajos ingresos. ^[29]

En Japón, los padres pueden solicitar una guardería autorizada a través de un único punto de acceso, visitando el ayuntamiento local, que se encarga de todos los pagos y gestiona la lista de espera general del barrio. La lista de espera no se basa en el orden de llegada, sino en una lista de prioridades basada en un sistema de puntos. Los niños de familias monoparentales, de padres enfermos o discapacitados y de hogares con bajos ingresos suelen tener prioridad sobre los niños de otros hogares.

Debido a la popularidad de las guarderías autorizadas y al creciente número de mujeres en la fuerza laboral, muchos niños quedan en listas de espera. Este es uno de los mayores problemas sociales en Japón, conocido como "problema de taiki jidō" (待機児童問題, literalmente ' problema de los niños de reserva' ) en  las ciudades más grandes.

En abril de 2019, Okinawa tenía el porcentaje más alto de niños en la lista de espera, con un 2,8 % de todos los solicitantes (1702 niños), mientras que Tokio tenía el mayor número de niños en la lista de espera, con 3690 niños (1,19 % de los solicitantes). ^[31] A escala nacional, el porcentaje promedio de niños colocados en la lista de espera fue del 0,6 % y hubo un exceso de oferta de guarderías autorizadas con 2 679 651 niños que llenaron 2 888 159 plazas disponibles en todo Japón. De todos los niños en la lista de espera, el 63 % de los solicitantes residían en ciudades más grandes. ^[32]

El número de taiki jidō puede no representar las cifras reales, ya que los padres que pueden costearlo pueden optar por guarderías o niñeras sin licencia debido a la falta de espacio en el sistema de guarderías autorizadas. Aunque las guarderías y las niñeras sin licencia también son elegibles para subsidios gubernamentales, los padres deben solicitar fondos al gobierno municipal local y el financiamiento máximo está limitado a 37.000 yenes por mes. ^[29]

En México , el presidente Felipe Calderón Hinojosa creó un Programa Social denominado "Programa de Estancias Infantiles" que incluía más de 8.000 plazas de guardería para niños de entre 1 y 3,11 años. Este programa subsidia a madres que trabajan y estudian y también a padres solteros en situación de vulnerabilidad. Tiene un gran éxito con más de 125.000 niños en todo el país. Esto está regulado por la Secretaría de Desarrollo Social.

El cuidado infantil ha ido en aumento en México debido al creciente interés que tiene entre la gente y el efecto que tiene en el gobierno. Esto se debe al aumento de las áreas urbanas en los países en desarrollo y la necesidad de mantenerse al día con el desarrollo económico. ^[33] Siempre ha habido muchos servicios de cuidado infantil disponibles, pero debido a los altos costos, no estaban disponibles principalmente para las familias de bajos ingresos. ^[34] El cuidado infantil se convirtió en un tema candente de discusión cuando más mujeres se unieron a la fuerza laboral y el debate de cómo esto afectaría la forma en que se criarían los niños. ^[35] Otro tema de debate es cómo pagarían las mujeres por estos servicios costosos mientras trabajan en empleos con salario mínimo o tienen tiempos limitados en los que pueden trabajar, por lo que surgió la idea de los subsidios. ^[35] En específico para el niño, se debatió el tema de los "niños de la calle", cómo y dónde deberían crecer los niños, y si se les debería permitir ser considerados parte de la calle en lugar de un hogar en particular. ^[36] Este tema fue de gran debate porque no solo afecta al niño sino también a la comunidad en la que se encuentra, ya que generalmente buscan espacios públicos para refugiarse, alimentarse y jugar. ^[36] El cuidado de los niños se divide generalmente en tres categorías generales: instituciones gubernamentales, organizaciones religiosas y agencias independientes (como las ONG). ^[36] Todas ellas tienen los mismos objetivos: “contención, enfoque curativo paternalista y educación en la calle”. ^[36]

La creación de programas de cuidado infantil en México es bastante diferente de otros porque se centra en la "desfeminización del trabajo y la desfamilización del cuidado". ^[35] La participación femenina es una meta que tiene el gobierno, por lo que estableció muchas políticas y modos para lograrlo. ^[35] Se ha buscado la creación de un programa exitoso de cuidado infantil y se han cambiado muchos aspectos diferentes a lo largo de los años, pero se puede ver que hay un aumento en los servicios de educación y cuidado de la primera infancia (ECEC). ^[35] Los servicios de ECEC se pueden dividir en tres períodos de tiempo y modelos diferentes que se implementaron. El primero sería en la década de 1970, cuando el Instituto del Seguro Social se enfoca en cubrir a los niños de las madres que estaban cubiertas por los servicios de la Seguridad Social. ^[35] Esto provocó una gran brecha en los niños que podían ser cubiertos debido a la gran cantidad de mujeres que trabajaban en el sector informal y se les negaban estos servicios. La segunda etapa se daría a principios de los años 2000, cuando el Ministerio de Educación Pública hizo obligatoria la educación preescolar para todos los niños de 3 a 5 años. ^[35] Esto fue útil en teoría porque todos los niños en este rango de edad serían atendidos, pero en la realidad causó una tensión en la cantidad de tiempo que los padres tenían que ir a trabajar o dedicar su tiempo a otra cosa. La última etapa se daría en 2007, cuando el Ministerio de Desarrollo Social creó un programa de cuidado infantil en el que se enfocaba en ayudar a los niños y madres que no estaban cubiertos por los servicios de seguridad social. ^[35] Esto fue exitoso ya que se dirigió específicamente a las familias de bajos ingresos. Para que las familias fueran elegibles para este servicio, las madres tenían que estar trabajando o buscando un trabajo, se tomaba en cuenta el ingreso en comparación con el salario mínimo y que no tuvieran ningún otro acceso a los servicios. ^[34] La participación de las mujeres en la fuerza laboral y estaría directamente vinculada a la disponibilidad de servicios de cuidado infantil y cómo afectaría a su hogar. ^[33]

El programa que se creó en 2007 se conoció como el Programa Federal de Guarderías para Madres Trabajadoras. ^[35] Este programa permitía el cuidado infantil subsidiado en el hogar y en la comunidad. Quien dirigiera los centros de cuidado solo tendría que tener un componente de capacitación, que consistía en una prueba psicológica y cursos de capacitación para comprender los principios del cuidado infantil, antes de poder abrir su negocio, en el que se le daría dinero para equipar las instalaciones necesarias para que se creara un centro de cuidado seguro. ^[35] Otra forma en que se puso en marcha este programa fue subsidiando el cuidado de organizaciones sin fines de lucro, privadas con fines de lucro o instituciones religiosas que estuvieran ubicadas en el área de necesidad. ^[35]

En Noruega, muchos niños comienzan a ir a la guardería entre los 10 meses y los 3 años. La licencia parental financiada para los padres que trabajan es de 44 semanas con sueldo completo o de 54 semanas con el 80% del sueldo (en ambos casos, sólo hasta un cierto nivel). El gobierno garantiza la guardería para todos los niños que tengan al menos 1 año antes del 1 de agosto. ^[37] La ​​cobertura aún no es del 100%, pero la mayoría de las regiones se están acercando (2011). Hay un precio máximo para que todas las familias puedan pagarla.

El Foro Económico Mundial elogia a Noruega como uno de los mejores países para criar a un niño. Al igual que otros países escandinavos, Noruega tiene un sistema de bienestar social destacado que ofrece beneficios y políticas familiares. Los servicios de cuidado infantil de Noruega incluyen un Paquete de Maternidad que proporciona a las nuevas madres productos para su nuevo hijo. Además, los padres en Noruega reciben una asignación que se puede utilizar para el cuidado de los niños. Noruega también limita las tarifas de cuidado infantil en el jardín de infantes a NOK 2.500. ^[38]

España ofrece una licencia de maternidad remunerada de 16 semanas a las madres y 5 semanas de licencia de paternidad a los padres. ^[39]

En España, además de los cuatro meses de licencia por maternidad, las familias optan con frecuencia por inscribir a sus hijos en programas preescolares, incluidos entre el 95 y el 97% de los niños de tres a cuatro años que asisten a una combinación de guarderías públicas y privadas. El gobierno español subvenciona el cuidado infantil, y los servicios de guardería dirigidos por el estado exigen una prueba de bajos ingresos. ^[40]

En Inglaterra, el cuidado de los niños es inspeccionado y regulado por los Inspectores de Su Majestad ( Oficina de Normas en Educación ). El cuidado de los niños menores de cinco años se divide en cuidado infantil en instalaciones domésticas (cuidado infantil y guardería). En el Reino Unido, ser "cuidador de niños" es un título protegido y solo puede ser utilizado por profesionales registrados. Los cuidadores de niños registrados están capacitados, asegurados y calificados en primeros auxilios pediátricos. Cumplen y trabajan con el marco legal de la Etapa de Fundación de los Primeros Años proporcionado por el Departamento de Educación . Todos los alumnos de los primeros años deben seguir un programa de educación en siete áreas, divididas en "áreas principales" y "áreas específicas". ^[41]

Las tres áreas principales:

• comunicación y lenguaje
• desarrollo fisico
• desarrollo personal, social y emocional

Las cuatro áreas específicas:

• alfabetismo
• matemáticas
• Entendiendo el mundo
• Artes expresivas y diseño

La etapa de la educación inicial establece los estándares que todos los proveedores de educación inicial deben cumplir para garantizar que los niños aprendan y se desarrollen bien y se mantengan sanos y seguros. Promueve la enseñanza y el aprendizaje para garantizar la "preparación escolar" de los niños y les brinda una amplia gama de conocimientos y habilidades que proporcionan la base adecuada para un buen progreso futuro en la escuela y en la vida. ^[41]

Las niñeras tienen las mismas responsabilidades en materia de educación que las guarderías y las clases de recepción. Por lo general, trabajan desde sus propios hogares y siempre son autónomas y establecen sus propios términos y condiciones. La Asociación Profesional para el Cuidado Infantil y la Primera Infancia promueve y apoya la experiencia de alta calidad en el cuidado infantil y proporciona información para las niñeras y los padres. El Reino Unido cuenta con una amplia gama de opciones de cuidado infantil, incluidas las niñeras , las guarderías, los grupos de juego y la educación preescolar en la escuela. El cuidado infantil, tanto en el sector estatal como en el público, está regulado y registrado por la Oficina de Normas en Educación en Inglaterra y la Inspección de Cuidados de Gales para Gales, que operan el proceso de solicitud e inspección para el sector. ^[42]

En Inglaterra, todos los niños que cumplen tres años tienen derecho a quince horas semanales de guardería gratuita. ^[43] A partir de esa edad, la financiación de la guardería corre principalmente a cargo de los padres, pero la fórmula de financiación única (financiación preescolar) se puede utilizar en algunas guarderías, grupos de juego y escuelas durante un máximo de cinco sesiones semanales cuando el niño cumple tres años. El gobierno ha introducido vales de guardería para las empresas.

En Escocia, la Comisión de Atención se encarga de mejorar la atención y la educación de los niños desde su nacimiento hasta los dieciocho años. Los informes de inspección incluyen las opiniones del personal y de los padres, así como de los inspectores, con el objetivo de proporcionar a los padres y cuidadores información que les ayude a decidir si un determinado centro de atención infantil ofrece una atención de buena calidad y cumple con los estándares gubernamentales. ^[44]

En 2001, más de la mitad de los niños de los Estados Unidos asistían a guarderías. Esta cifra ha aumentado a medida que ha aumentado el número de padres que trabajan. El aumento de la cantidad de niños que necesitan algún tipo de servicio de guardería ha hecho que haya una demanda cada vez mayor de guarderías. ^{[US 3]}

La legislación estatal puede regular el número y las edades de los niños permitidos antes de que el hogar sea considerado un programa de guardería oficial y esté sujeto a normas de seguridad más estrictas. Cada estado tiene diferentes normas para los requisitos de los maestros. En algunos estados, los maestros deben tener un título asociado en desarrollo infantil. Los estados con estándares de calidad incorporados en sus programas de licencias pueden tener requisitos más altos para el personal de apoyo, como los asistentes de maestros. En los programas Head Start, para 2012, todos los maestros principales deben tener una licenciatura en Educación Infantil. ^[45] Los estados varían en los estándares establecidos para los proveedores de guarderías, como la proporción de maestros por niño.

La Asociación Nacional de Cuidados Infantiles Familiares también puede acreditar a nivel nacional a los programas de cuidado infantil familiar si el proveedor decide seguir el proceso. La acreditación nacional solo se otorga a aquellos programas que demuestran los estándares de calidad establecidos por la NAFCC.

Varias universidades e instituciones realizan investigaciones sobre el cuidado infantil en los Estados Unidos, incluido el Departamento de Ciencias de la Familia, la Juventud y la Comunidad (IFAS) de la Universidad de Florida desde 2006, ^{[US 4]} la Agenda Pública desde 2001, ^{[US 5]} el Centro Nacional de Información y Asistencia Técnica sobre Cuidado Infantil (NCCIC) desde 2009, ^[46] el recurso gubernamental Childcare, ^{[US 6] [47]} y la información del IRS Child and Dependent Care Credit desde 2003. ^{[US 7]}

En 1971, el Congreso aprobó la Ley de Desarrollo Integral del Niño , pero el entonces presidente Richard Nixon la vetó . Esta ley "habría creado centros de cuidado infantil financiados a nivel nacional que proporcionarían servicios para la primera infancia y atención después de la escuela, así como nutrición, asesoramiento e incluso atención médica y dental. Los centros cobrarían a los padres según una escala móvil". ^{[ cita requerida ]} Se han considerado varias propuestas, pero hasta la fecha, ninguna ha conducido a una legislación que estableciera una política nacional de apoyo a las guarderías en los Estados Unidos. ^{[ cita requerida ]}

En 1990, se promulgó la Ley de Subvenciones en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil de 1990 en virtud de la Ley Ómnibus de Reconciliación Presupuestaria de 1990, creando un flujo de financiación federal dedicado a los subsidios para el cuidado infantil de familias de bajos ingresos. ^[48]

Según la Encuesta sobre Ingresos y Participación en Programas (SIPP) de la Oficina del Censo de Estados Unidos de 1995 , más del 36% de las familias de niños en edad preescolar con madres trabajadoras dependían principalmente del cuidado infantil en el hogar de un pariente, un proveedor de guardería familiar u otra persona que no fuera pariente.

En 1996, el 104º Congreso aprobó la Ley de Reconciliación de Responsabilidad Personal y Oportunidades Laborales de 1996 (PRWORA), consolidando tres programas federales de cuidado infantil que anteriormente atendían a familias de bajos ingresos bajo el programa anteriormente conocido como Ayuda a Familias con Niños Dependientes. ^[48]

En 2001, el cuidado infantil se había convertido en un aspecto importante de la sociedad estadounidense, con más de "trece millones de niños estadounidenses menores de 5 años de edad que experimentaban algún tipo de cuidado infantil antes de ingresar a la escuela formal". ^{[US 8]}

En 2003, casi el 26% de las familias utilizaban guarderías organizadas como su principal opción. ^{[EE.UU. 9]}

La profesora de economía Nancy Folbre informó sobre una debilidad de la Comisión para la Medición del Desempeño Económico y el Progreso Social en París, diciendo que una de las principales debilidades de la cobertura de prensa del informe de la comisión en The New York Times , The Wall Street Journal y The Financial Times fue la falta de consideración por el trabajo no remunerado, como el de los miembros de la familia o la comunidad. ^{[US 10]}

En marzo de 2014, el Senado de los Estados Unidos aprobó una reautorización del programa de Subvenciones en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil que incluía "algunos cambios básicos para garantizar que haya un cuidado infantil seguro", dijo Nick Vucic, un asociado de asuntos gubernamentales de Child Care Aware of America". ^[49] Child Care Aware of America apoyó el proyecto de ley, diciendo que es "hora de fortalecer las protecciones mínimas para los niños", lo que creían que la reautorización y las enmiendas harían. La organización apoyó la realización de verificaciones de antecedentes de los trabajadores, la exigencia de capacitación en RCP básica y capacitación en salud, y la realización de inspecciones sin previo aviso. Afterschool Alliance también apoyó el proyecto de ley, diciendo que "es importante enfatizar el valor del cuidado infantil de calidad en edad escolar para lograr resultados positivos para los niños, incluido un mejor desempeño académico, hábitos de trabajo y habilidades de estudio. El 12 de septiembre de 2014, los líderes de la Cámara y el Senado llegaron a un acuerdo bipartidista para reautorizar la Ley de Subvenciones en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil. El acuerdo, negociado por los representantes John Kline (republicano por Minnesota), George Miller (demócrata por California), Todd Rokita (republicano por Indiana) y David Loebsack (demócrata por Iowa), y los senadores Tom Harkin (demócrata por Iowa), Lamar Alexander (republicano por Tennessee), Barbara Mikulski (demócrata por Maryland) y Richard Burr (republicano por Carolina del Norte), mejorará la transparencia, fortalecerá las protecciones de salud y seguridad y mejorará la calidad de la atención. La Cámara de Representantes de Estados Unidos aprobó la versión enmendada del proyecto de ley el 15 de septiembre de 2014.

El 19 de noviembre de 2014, el presidente Barack Obama firmó la ley S.1086, la Ley de Subvenciones en Bloque para el Cuidado y Desarrollo Infantil de 2014. ^[50]

Además del costo de las guarderías en Estados Unidos, la calidad de las instituciones y los programas es inferior a la de otros países. Un artículo de portada de The New Republic de 2013 titulado "El infierno de las guarderías estadounidenses" decía que existen posibles beneficios y perjuicios relacionados con las guarderías formales. El artículo citaba una encuesta del Instituto Nacional de Desarrollo de la Salud Infantil de 2007 que indicaba la falta de calidad de los centros de atención sanitaria estadounidenses. ^[51]

En Estados Unidos, a diferencia de muchos otros países en desarrollo, la recuperación económica total de la crisis de la pandemia de COVID-19 se ha visto “dificultada” por uno de sus “obstáculos más abrumadores”: “el ya frágil sistema de cuidado infantil de Estados Unidos”. ^{[US 11]} En una entrevista con Bloomberg, el Centro para el Estudio del Empleo en el Cuidado Infantil de la Universidad de California, Berkeley, dijo que el sistema de cuidado infantil estadounidense había sido “trastocado”. ^{[US 11]}

En 2023, el costo promedio del cuidado infantil en EE. UU. superó los $13,600 por niño - Census.gov

En 2006, Nueva Zelanda comenzó a utilizar las historias de aprendizaje como modelo de aprendizaje en su plan de estudios denominado "Te Whaariki". En él se destacan los resultados de aprendizaje de los niños como "disposición", que son "estrategias de aprendizaje situadas más repertorios de motivación y participación a partir de los cuales un alumno reconoce, selecciona, edita, responde, resiste, busca y construye oportunidades de aprendizaje". ^{[52] [53]} Esto se adoptó en otros lugares, incluida Australia. Las historias de aprendizaje ^[54] son ​​documentos que utilizan los cuidadores y educadores en entornos de cuidado infantil. Utilizan un formato de narración en lugar de un informe de "observación" tradicional para documentar las diferentes formas en que aprenden los niños pequeños, capturar el momento con mayor detalle y brindar a los padres una mayor comprensión de los eventos que ocurren durante el tiempo que su hijo pasa en la guardería. Las historias de aprendizaje incluyen la historia del progreso del niño, imágenes de las experiencias, las fortalezas, los intereses y las necesidades del niño y espacios para la retroalimentación de los padres ^[55].

En casa, el cuidado suele estar a cargo de niñeras , au pairs o amigos y familiares. ^[56] El niño es cuidado dentro de la casa. Dependiendo del número de niños en el hogar, los niños que utilizan el cuidado en el hogar pueden disfrutar de la mayor cantidad de interacción con su cuidador, formando a su vez un vínculo estrecho. No se requieren licencias ni verificaciones de antecedentes para el cuidado en el hogar, lo que hace que la vigilancia de los padres sea esencial para elegir un cuidador apropiado. Los servicios de niñera y au pair proporcionan cuidadores certificados y el costo del cuidado en el hogar es el más alto de las opciones de cuidado infantil por niño, aunque un hogar con muchos niños puede encontrar esta opción como la más conveniente y asequible. Muchas niñeras estudian para obtener calificaciones de cuidado infantil. Esta capacitación tiene como objetivo enseñar al cuidador cómo crear un entorno seguro y estimulante para que los niños disfruten y prosperen. Por lo general, las au pairs o niñeras brindan más que el cuidado infantil de rutina, a menudo brindan asistencia con las actividades domésticas diarias que incluyen hacer recados, ir de compras, lavar la ropa, preparar comidas y limpiar la casa.

La forma más habitual de encontrar una niñera es en Internet, en sitios web especializados en servicios de cuidado infantil, o a través de una agencia de niñeras. Las agencias de niñeras pueden realizar una comprobación más exhaustiva de las referencias del solicitante y una verificación de antecedentes penales del candidato. ^[57] Dependiendo de los precios locales, una niñera podría ser más barata que poner a varios niños en una guardería a tiempo completo. Los defensores creen que el cuidado en el hogar puede proporcionar estabilidad al niño, debido a que la supervisión se lleva a cabo en un entorno ya familiar y cómodo para el niño. Las niñeras también pueden cuidar a los niños enfermos, mientras que las guarderías normalmente no lo hacen. Esto permite a los padres que trabajan seguir trabajando en lugar de irse a sacar a un niño enfermo de la guardería, lo que puede hacer que el cuidado en el hogar sea ideal para los padres que trabajan en empleos que no pueden dejar, como las enfermeras. Dependiendo de las leyes locales, algunos cuidadores pueden estar sujetos a visitas de sus organismos reguladores locales de cuidado infantil.

Los proveedores de cuidado infantil familiar cuidan a los niños en su propio hogar. Los niños pueden pertenecer a un grupo de edades mixtas con una proporción baja de adultos por niño. El cuidado también puede ser potencialmente personalizado e individual. Los horarios pueden ser más flexibles y el proveedor puede ofrecer cuidado por las tardes y los fines de semana para los padres que trabajan a turnos . El costo de un cuidado infantil familiar puede ser significativamente menor en promedio que el de un centro.

En Estados Unidos, las guarderías tienen la opción de obtener una acreditación. Este estándar lo establece y regula una agencia externa. En el caso de los centros, lo establece la Asociación Nacional para la Educación de Niños Pequeños . ^[58] En el caso de los proveedores de cuidado infantil familiar, la Asociación Nacional de Proveedores de Cuidado Infantil Familiar otorga las credenciales. ^[59]

El cuidado infantil en el hogar, con o sin licencia, también se conoce como cuidado infantil familiar o cuidado en el hogar. Se refiere al cuidado brindado a un grupo de niños en el hogar de un cuidador. Las leyes estatales difieren con respecto a las reglas para el cuidado con licencia y sin licencia. En Canadá, la mayoría de las guarderías en el hogar no tienen licencia, y esto es completamente legal. La concesión de licencias a las guarderías en el hogar en Canadá puede ayudar mucho con la supervisión, pero a costa de una gran parte del salario del proveedor de la guardería. Las guarderías familiares son de tamaño pequeño y también tienen los beneficios de horarios flexibles, costos más bajos, accesibilidad y compatibilidad cultural. Los proveedores a domicilio pueden brindar una atención más individualizada. Además, el cuidado familiar generalmente tiene una proporción menor de adultos por niño a cargo, lo que permite una mayor interacción entre el niño y el proveedor que la que habría en un centro de cuidado comercial. Los proveedores pueden comunicarse todos los días con los padres a nivel personal y compartir información sobre el desarrollo del niño. Los proveedores atienden a grupos de niños de diferentes edades, lo que permite que los niños permanezcan con un cuidador durante muchos años, lo que ayuda a los niños a desarrollar un sentido de confianza y seguridad. Los entornos para niños de distintas edades permiten que los niños aprendan unos de otros y que los hermanos permanezcan juntos. Algunos proveedores de cuidado infantil familiar pueden ofrecer a los padres más flexibilidad con los horarios de atención, como por ejemplo, por la noche, los fines de semana, durante la noche y antes y después de la escuela.

En un centro de cuidado infantil, los maestros se centran en el desarrollo físico y mental de sus alumnos. Para comprender mejor a los alumnos, los maestros de los centros deben incorporar una relación con ellos que beneficie sus deseos y necesidades y los impulse hacia un conjunto de valores más elevado. Este tipo de enseñanza con una relación afectiva mejorará el aprendizaje moral y secundario del alumno. ^{[US 12]}

Los centros de atención comercial, también conocidos como guarderías, abren en horarios determinados y ofrecen un sistema estandarizado y regulado de atención a los niños. Los padres pueden elegir un centro de atención comercial cercano a su trabajo y algunas empresas incluso pueden ofrecer atención en sus instalaciones. Los padres pueden elegir la guardería en función de su declaración de misión y los objetivos de aprendizaje que consideren necesarios. El proveedor de servicios de cuidado infantil debe ver cómo estos objetivos se adaptan mejor al niño y adaptarlos caso por caso a sus necesidades específicas. Al organizar actividades para estos objetivos, se deben tener en cuenta tanto las actividades en interiores como las al aire libre. ^{[US 1]} Los padres tienden a dar su opinión sobre lo que consideran necesario cuando las necesidades de sus hijos pueden ser diferentes. ^[60] Los padres pueden comunicarse con el personal de estas instalaciones porque los trabajadores que hablan el mismo idioma nativo o el idioma de preferencia deben estar disponibles para estas conversaciones. ^{[US 1]}

Los niños activos pueden prosperar en las actividades educativas proporcionadas por un centro de cuidado comercial de calidad, pero según el Centro Nacional para el Desarrollo y el Aprendizaje Temprano, los niños de centros de baja calidad pueden ser significativamente menos avanzados en términos de vocabulario y habilidades de lectura. ^[61] Las clases suelen ser más numerosas en este tipo de cuidado, las proporciones de niños por cuidadores adultos variarán según los requisitos de licencia del estado. Algunos aspectos positivos del cuidado comercial son que los niños pueden ganar un sentido de independencia, logro académico y socialización . ^{[US 13]} Esta edad no solo es crucial para la mejora de sus habilidades sociales, sino que también comienza las etapas de comprensión de un entorno de aula. El cuidado infantil se considera una opción razonable porque es diferente de la crianza, ya que puede verse más como una rutina para el niño. ^[60] Los niños son ubicados en centros de socialización y aprenden muchas similitudes y diferencias entre sí desde una edad muy temprana. ^[60] Los niños también son ubicados en entornos para desarrollar sus habilidades lingüísticas y cognitivas, que se pueden medir a través de observaciones. ^[62]

El término preescolar se utiliza a menudo para referirse a los centros de atención infantil que se ocupan principalmente de niños de 3 y 4 años. El preescolar puede tener su sede en un centro, una guardería familiar o una escuela pública. En la mayoría de los países, los niños mayores, a su vez, son atendidos en un entorno educativo, normalmente un entorno de escuela primaria . Los niños están supervisados ​​por un maestro que se encarga de su desarrollo físico, intelectual, emocional y social. En este sentido, la mayoría de los países occidentales tienen una educación obligatoria durante la cual la gran mayoría de los niños asisten a la escuela a partir de los cinco o seis años de edad. La escuela actuará en lugar de los padres, es decir, "en lugar de la supervisión de los padres". En muchos lugares, el gobierno es responsable de supervisar la calidad de la atención.

Para todos los proveedores, el mayor gasto es la mano de obra. En una encuesta canadiense de 1999 sobre centros de cuidado infantil formales, la mano de obra representaba el 63% de los costos y la industria tenía una ganancia promedio del 5,3%. ^[63] Dada la naturaleza intensiva en mano de obra de la industria, no es sorprendente que la misma encuesta mostrara pocas economías de escala entre operadores grandes y pequeños.

La legislación local puede regular el funcionamiento de las guarderías, lo que afecta a los requisitos de personal. Las leyes pueden establecer proporciones de personal (por ejemplo, de 6 semanas a 12 meses, 1:4; de 12 a 18 meses, 1:5; de 18 a 24 meses, 1:9; y proporciones aún más altas para niños mayores). La legislación puede establecer que los supervisores estén cualificados. Por lo general, el personal no requiere ninguna cualificación, pero el personal menor de dieciocho años puede requerir supervisión. Por lo general, una vez que el niño alcanza la edad de doce años, ya no está cubierto por la legislación sobre guarderías y los programas para niños mayores pueden no estar regulados.

En Canadá, la fuerza laboral está compuesta predominantemente por mujeres (95%) y tiene salarios bajos, ya que el salario promedio es de apenas el 60% del salario promedio de la fuerza laboral. Muchos empleados reciben el salario mínimo local y, por lo general, se les paga por hora en lugar de ser asalariados . En los Estados Unidos, la "cuidadora de niños" es la quinta ocupación con mayor presencia femenina (95,5% de mujeres en 1999). ^{[EE. UU. 14]} En los EE. UU., los requisitos de personal varían de un estado a otro.

Numerosas investigaciones han demostrado que las instalaciones de cuidado infantil sin fines de lucro tienen muchas más probabilidades de producir entornos de alta calidad en los que los niños prosperan". ^[14] Las organizaciones sin fines de lucro tienen más probabilidades de proporcionar cuidado infantil de calidad a familias de menores ingresos.

Las guarderías sin fines de lucro tienen algunas ventajas estructurales con respecto a las que sí lo son. Pueden recibir un trato preferencial en el pago del alquiler, especialmente si están afiliadas a una iglesia que, de otro modo, no estaría ocupada durante la semana, o a una escuela que tiene espacio excedente. La ubicación dentro de una escuela puede tener la ventaja de contar con programas coordinados con la escuela y también la ventaja de una ubicación única para los padres que tienen hijos mayores en edad escolar.

Los gobiernos locales, a menudo los municipios, pueden gestionar centros de cuidado infantil sin fines de lucro. En las organizaciones sin fines de lucro, el cargo del supervisor de mayor jerarquía suele ser el de "director ejecutivo", siguiendo la convención de la mayoría de las organizaciones sin fines de lucro.

Los hogares de cuidado infantil familiar pueden ser operados por una sola persona desde su hogar. En la mayoría de los estados, solo se requiere la edad legal de 18 años. Puede haber ocasiones en las que más de una persona cuide a los niños en un hogar de cuidado infantil familiar. Puede tratarse de un padre que se queda en casa y busca ingresos complementarios mientras cuida a su propio hijo. También hay muchos proveedores de cuidado infantil familiar que han elegido este campo como profesión. La legislación de las agencias estatales y del condado regula las proporciones (número y edades de los niños) permitidas por hogar de cuidado infantil familiar. Algunos condados tienen estándares de calidad más estrictos que requieren una licencia para los hogares de cuidado infantil familiar, mientras que otros condados requieren poca o ninguna regulación para el cuidado infantil en los hogares de las personas. Algunos hogares de cuidado infantil familiar operan ilegalmente con respecto a la legislación fiscal, donde el proveedor de cuidado no declara los honorarios como ingresos y el padre no recibe un recibo para calificar para las deducciones fiscales por cuidado infantil. Sin embargo, la concesión de una licencia a un centro de cuidado infantil familiar es beneficiosa para los proveedores de estos centros, ya que les permite acceder a beneficios financieros del gobierno de su estado o del gobierno federal, donde se les permite aceptar niños de padres que cumplen con los criterios para beneficiarse de la financiación del subsidio gubernamental para el cuidado infantil. Algunos ejemplos de estos beneficios son: cursos de formación y desarrollo profesional gratuitos, Programa de alimentos para el cuidado de niños y adultos (que permite a los proveedores de centros de cuidado infantil y de centros de cuidado infantil familiares elegibles reclamar una parte de los costos relacionados con las comidas nutritivas que se sirven a los niños), y más. ^{[US 15]}

El cuidado infantil familiar puede ser menos costoso que el cuidado en un centro debido a los menores costos generales (proporciones más bajas significan que se requiere menos personal para mantener las proporciones reguladas). Muchos proveedores de cuidado infantil familiar en hogares pueden estar certificados con las mismas credenciales que el personal del centro, lo que potencialmente conduce a un mayor nivel de atención.

La franquicia de guarderías familiares en el hogar intenta generar economías de escala en el sector de la guardería en el hogar. Un operador central se encarga de la comercialización, la administración y quizás algunas compras centrales, mientras que la atención propiamente dicha se lleva a cabo en hogares individuales. El operador central puede brindar capacitación a los proveedores de atención individual. Algunos proveedores incluso ofrecen programas de enriquecimiento para llevar la experiencia de guardería a un nivel más educativo y profesional.

El cuidado infantil informal es un sistema de cuidado infantil que utiliza tanto a miembros de la familia como de la comunidad. Esto incluye, entre otros, a los abuelos, hermanos y tanto niños como vecinos adultos. Este sistema es económico y muchas culturas utilizan y adoptan el cuidado infantil informal como algo beneficioso para la crianza y la educación del niño.

En las sociedades basadas en el dinero y la producción (como en los Estados Unidos), el cuidado infantil informal se da en familias que no tienen fondos suficientes para financiar la colocación de sus hijos en una guardería más cara. Un estudio realizado por Roberta Iversen y Annie Armstrong explica que debido a las largas e irregulares horas de trabajo de los padres que trabajan, las familias de bajo nivel socioeconómico tienen más probabilidades de utilizar el cuidado infantil informal. ^{[US 16]} Esas familias de bajos ingresos también son más propensas a trabajar más horas en un horario irregular e inflexible, lo que en última instancia hace que el uso de una guardería, que tenga un horario comercial regular, sea poco probable.

Existen muchos tipos de cuidado infantil que se refieren a las distintas formas en que los niños son cuidados por adultos o por niños mayores. Otro tipo de cuidado infantil es el que implica que los niños cuiden a los adultos. Los niños que cuidan a los niños suelen encontrarse en países en desarrollo con asistencia médica restringida o de difícil acceso. Los niños que cuidan a los niños son comunes en familias en las que los padres están afectados por el VIH/SIDA y otras enfermedades que pueden limitar su funcionamiento parental. ^[64]

En términos de desarrollo, estos cuidadores de niños han mostrado ciertas asociaciones positivas que afectan su resiliencia futura frente a la adversidad. Cuidar a padres discapacitados aumenta su sentido de responsabilidad y madurez, aumenta las habilidades sociales y de vida, fomenta relaciones más estrechas entre padres e hijos y mejora el sentido temprano de propósito del niño. Los niños que cuidan a padres enfermos o discapacitados también experimentan menos ansiedad en torno a sus padres en comparación con los niños que tienen un cuidador adicional para su padre discapacitado. Esto se debe a que los niños comprenden mejor sobre la enfermedad y sienten que tienen más control sobre la situación. ^[64]

Diversos investigadores han estudiado los impactos del cuidado infantil en el desarrollo infantil, y estos hallazgos sugieren la importancia del cuidado infantil para el desarrollo y la salud de los niños.

El investigador del desarrollo infantil Lian Tong analizó los resultados de un experimento de Haley y Stansbury y concluyó que "la capacidad de respuesta de los padres también facilita el desarrollo cognitivo, social y emocional y reduce las emociones negativas en los bebés". ^[65] Es decir, cuanto más tiempo esté dispuesto a pasar un padre o un maestro enseñando, escuchando, jugando y explorando con el niño, más desarrollado social, emocional y educativamente estará el niño. Ya sea que el niño reciba la mayor parte de su atención en un centro o en su casa, el factor más importante para decidir qué tendrá el mejor efecto en el niño serán aquellos que estén dispuestos a dedicar el tiempo y el esfuerzo necesarios para desarrollar adecuadamente las habilidades sociales, físicas y académicas de un niño.

La calidad de la atención infantil que ofrece un centro de enseñanza suele estar determinada por el coste de la matrícula. Si el centro cobra más por el servicio, por lo general prestará una mejor atención a los niños. Los centros que cobran más por sus servicios pueden ofrecer una educación de calidad, recursos más actualizados e instalaciones más agradables. Todo ello resulta de gran ayuda a la hora de educar a un niño académicamente. Se ha demostrado que un nivel más elevado de exigencia para los profesores, como exigirles un título en educación infantil o similar, mejora el desarrollo del niño.

Ya sea en una instalación cara o relativamente barata, los niños que asisten a guarderías tienden a desarrollar habilidades sociales más rápidamente que los niños del mismo grupo de edad que son criados en casa. Se comunican mejor con niños de la misma edad y a menudo se esfuerzan más por comunicarse con los que son más pequeños que ellos, utilizando la paciencia y adoptando diferentes enfoques para presentar los datos. ^[66] Un estudio realizado por Erik Dearing demostró que los patrones de comportamiento social negativos no están directamente relacionados con la guardería. Al estudiar una gran selección de niños del sistema de cuidado infantil noruego, concluyó que el número de horas que un niño pasa en una guardería y su comportamiento no tienen una relación de dependencia. ^[67] Aunque en Estados Unidos, los niños que asisten a sistemas de cuidado infantil tienen un mayor riesgo de externalizar los síntomas de comportamiento social negativo, exhibir estos rasgos puede correlacionarse directamente con el tiempo que pasan en el centro. ^[68]

Un estudio que siguió al Proyecto de Intervención Temprana Abecedario aleatorizado mostró que 5 años de atención en un centro de alta calidad, dirigida a estimular la cognición y el lenguaje, a partir de las 3 y 21 semanas de edad , dieron como resultado cambios significativos en la estructura cerebral de los varones en la mediana edad. Las exploraciones de resonancia magnética mostraron que varias regiones cerebrales y los volúmenes cerebrales totales eran sustancialmente mayores en los participantes del programa de cuidado infantil que en el grupo de control . ^{[69] [70]}

Varios estudios realizados en los Estados Unidos entre 2000 y 2007 indicaron que una buena guardería para los niños que no son bebés no es perjudicial. ^[71] En algunos casos, una buena guardería puede proporcionar experiencias diferentes a las que ofrece el cuidado parental, especialmente cuando los niños llegan a los dos años y están listos para interactuar con otros niños. Una mala guardería pone al niño en riesgo físico, emocional y de apego. Una atención de mayor calidad se asoció con mejores resultados. Los niños que recibieron una guardería de mayor calidad tuvieron un desarrollo cognitivo y del lenguaje algo mejor durante los primeros 4 años y medio de vida que aquellos que recibieron una atención de menor calidad. También fueron algo más cooperativos que aquellos que experimentaron una atención de menor calidad durante los primeros 3 años de vida.

En marzo de 2007, el Instituto Nacional de Salud publicó un estudio tras realizar un seguimiento de un grupo de niños desde la primera infancia hasta el sexto grado. ^[72] El estudio descubrió que los niños que habían recibido una guardería de mayor calidad obtuvieron mejores puntuaciones en las pruebas de vocabulario de quinto grado que los niños que habían asistido a guarderías de menor calidad. El estudio también informó que los profesores encontraron que los niños de guarderías eran "desobedientes", se peleaban con más frecuencia y eran más discutidores. El estudio informó que los aumentos tanto en la agresión como en el vocabulario fueron pequeños. "Los investigadores enfatizaron que el comportamiento de los niños estaba dentro del rango normal y no se los consideraba clínicamente desordenados".

Como cuestión de política social, una guardería de calidad y consistente puede garantizar una educación infantil adecuada para los hijos de padres menos capacitados. Desde la perspectiva de los padres, una buena guardería puede complementar una buena crianza. ^{[ cita requerida ]}

Un estudio estadounidense de 2003 publicado en Child Development afirmaba que la cantidad de tiempo que los niños pasan en guarderías antes de los cuatro años y medio tiende a corresponderse con la tendencia del niño a tener menos probabilidades de llevarse bien con los demás, a ser desobediente y a ser agresivo, aunque todavía dentro del rango normal. ^{[US 17] [US 18]}

La infección en guarderías es la propagación de la infección durante el cuidado infantil , generalmente debido al contacto entre niños en la guardería o la escuela . ^[73] Esto sucede cuando grupos de niños se reúnen en un entorno de guardería y hay un individuo con una enfermedad infecciosa que puede transmitirla a todo el grupo. Las enfermedades que se propagan comúnmente incluyen enfermedades similares a la gripe y enfermedades entéricas, como diarrea en bebés que usan pañales. Las enfermedades y dolencias también pueden incluir tiña, piojos y enfermedad de manos, pies y boca. No se sabe con certeza cómo se propagan estas enfermedades, pero lavarse las manos reduce cierto riesgo de transmisión y aumentar la higiene de otras maneras también reduce el riesgo de infección. ^{[74] [75]}

Debido a la presión social, los padres de niños enfermos en guarderías pueden estar dispuestos a brindar atención médica innecesaria a sus hijos cuando los trabajadores de la guardería se lo recomiendan e incluso si va en contra del consejo de los proveedores de atención médica. ^[76] En particular, los niños en guarderías tienen más probabilidades de tomar antibióticos que los niños fuera de ellas. ^[76]

De acuerdo con las secciones anteriores de este artículo, es evidente que varios países se centran en el cuidado infantil como un medio para apoyar a sus trabajadores, que el cuidado infantil produce resultados beneficiosos para la salud y el desarrollo de los niños y que el cuidado infantil adopta muchas formas en muchas comunidades diferentes. Dada la importancia de estos resultados, un análisis de las comunidades que no pueden recibir un cuidado infantil adecuado puede arrojar luz sobre otras cuestiones relacionadas con la raza, el género y la clase.

Existen vínculos entre los ingresos, la educación y la importancia de la coherencia y el bienestar del niño, para los padres y el desarrollo de su hijo. Los padres con un mayor nivel educativo dan más importancia a la educación de sus hijos que los padres que no tienen un título universitario o no se han graduado de la escuela secundaria. Del mismo modo, los padres que tienen un nivel de ingresos más alto están más dispuestos a desprenderse de su dinero para comprar un tutor privado o una niñera para ayudar al padre en la educación de su hijo. También tienden a enfatizar la importancia de ser socialmente inepto. ^[65] Los primeros años de la vida de un niño son importantes para formar una base para una buena educación , moralidad , autodisciplina e integración social . Se ha demostrado en muchos estudios que la coherencia de enfoque, habilidades y calificaciones de los cuidadores mejora las posibilidades de que un niño alcance su máximo potencial. El cuidado infantil en gran parte de la sociedad occidental está actualmente en crisis: no hay suficientes plazas de guardería, el costo para la mayoría de los padres supera sus posibilidades y el personal de cuidado infantil está muy mal pagado. Los salarios iniciales de los educadores de cuidado infantil son de 11 o 12 dólares, lo que genera una alta tasa de rotación y reduce la probabilidad de que proveedores de cuidado infantil potencialmente seguros, efectivos y cariñosos ingresen al campo. Para los maestros de preescolar, el salario promedio es de aproximadamente 28 570 dólares. ^[77] Según una encuesta realizada por HiMama, el 68 % de las organizaciones de cuidado infantil con fines de lucro clasificaron el "trabajo" como su principal riesgo y el 65 % clasificaron el "talento y el reclutamiento" como su principal prioridad para 2017. ^[78]

Otro factor que hay que tener en cuenta en las desigualdades en el cuidado infantil es quién se encarga de ello de manera desproporcionada. Históricamente, la tarea ha recaído sobre las mujeres negras e inmigrantes, dos grupos que no han podido defenderse por sí mismos debido a tensiones históricas, estructurales y sociales. ^[79] Los autores del artículo "Suited for Service: Racialized Rationalizations for the Ideal Domestic Servant from the Nineteenth to Early Twentieth Century" sostienen que el legado racial del servicio doméstico en los Estados Unidos ha creado una relación de servidumbre entre quienes contratan a cuidadoras domésticas y las propias cuidadoras.

Los cuidadores crían y desarrollan a sus hijos para que sean miembros funcionales de la sociedad. Durante siglos se ha asumido que las mujeres se quedan en casa y cuidan de los niños mientras sus maridos salen a trabajar. En la mayoría de los casos, los maridos reciben todo el crédito por mantener a la familia. Sin embargo, las amas de casa merecen crédito por el trabajo de cuidado. Los cuidadores no reciben una compensación monetaria y, como pasan una cantidad significativa de tiempo criando a sus hijos, deben pagar una "penalidad por el cuidado" (los costos de oportunidad en tiempo y dinero que uno paga por realizar el trabajo de cuidado de un miembro de la familia). ^[80] En lugar de cuidar a un miembro de la familia, un cuidador podría pasar tiempo trabajando o realizando actividades de ocio. Las penalidades por el cuidado no están estrictamente relacionadas con el cuidado de los niños; también pueden referirse a cuidar a un miembro de la familia enfermo, cuidar a un hermano menor o llevar a un miembro de la familia mayor a hacer recados como ir a hacer la compra o a las citas médicas.

Se han realizado estudios para obtener una estimación del salario anual de una cuidadora. Una encuesta sugirió que el valor del trabajo de una madre, si se le pagara el salario promedio por cada tarea que realiza en el hogar y el cuidado de sus hijos, es de $117,867 por año. ^[81] La razón de ese salario alto es que las madres suelen realizar alrededor de 10 funciones laborales diferentes a lo largo de la semana. Algunas de estas funciones laborales están mal pagadas, incluyendo la limpieza, conducir, cuidar a los niños y lavar la ropa, pero otras, especialmente las tareas financieras y de gestión que la encuesta equiparó con ser el director ejecutivo de una empresa, están bien pagadas. Ni una niñera ni una ama de llaves ganan tanto dinero, y casi todas estas tareas, excepto el cuidado directo de los niños, también tienen que ser realizadas por personas que no son los padres. El valor del cuidado infantil no remunerado también es una cifra importante en varias entidades legales. En ocasiones, se llevan a testigos expertos (generalmente economistas) a los casos judiciales para que den estimaciones sobre el valor del trabajo no remunerado. Al dar una estimación, el demandante o el demandado pueden ser compensados ​​​​de manera justa por su trabajo.

También se observan beneficios en el desarrollo de los hermanos mayores o de los familiares encargados de cuidar a los niños más pequeños. Por ejemplo, los niños con hermanos tienen más probabilidades de exhibir conductas prosociales (como la capacidad de adoptar la perspectiva de otro o compartir con otros) que los niños sin hermanos. ^[82] Además, los hermanos cuidadores tienen la oportunidad de desarrollar habilidades de comunicación más profundas a medida que enseñan a los hermanos menores a participar en las tareas cotidianas. ^[82]

Según Chris Knight , los primeros humanos eran pocos; luego la población "explotó. Una expansión demográfica a tal escala es incompatible con la tolerancia femenina al infanticidio, el acoso o los altos costos para las madres de la infidelidad masculina y los dobles estándares. Si se estaba logrando criar con éxito hasta la madurez a un número inusualmente grande de crías con cerebros inusualmente grandes, la calidad del cuidado infantil debe haber sido excepcional. Sabemos cuál habría sido la solución óptima. No cabe duda de que las madres habrían obtenido mejores resultados si hubieran aprovechado todos los recursos disponibles para el cuidado infantil". ^[83]

Platón , según Elaine Hoffman Baruch, alrededor del 394 a. C. , argumentó que un sistema de cuidado infantil liberaría a las mujeres para participar en la sociedad. ^[84] Entre los primeros autores ingleses que dedicaron un libro al cuidado infantil en el sentido moderno se encontraba Elizabeth Dawbarn ( The Rights of Infants, or... Nursing of Infants , 1805). ^[85]

La primera guardería fue inaugurada por Firmin Marbeau el 14 de noviembre de 1844 en París, ^[86] La Société des Crèches fue reconocida por el gobierno francés en 1869. Originarias de Europa a finales del siglo XVIII y principios del XIX, las guarderías se establecieron en los Estados Unidos por organizaciones benéficas privadas en la década de 1850, como la Charity Organization Society fundada por Ansley Wilcox . La Fitch Creche en Buffalo, Nueva York, fue conocida como el primer centro de día para madres trabajadoras en los Estados Unidos. Otra en esa época fue la New York Day Nursery en 1854.

En los países de habla inglesa y otros países conservadores, la gran mayoría del cuidado de los niños todavía lo realizan los padres, niñeras internas o mediante acuerdos informales con familiares, vecinos o amigos, pero la mayoría de los niños están en guarderías durante la mayor parte del día en los países nórdicos, por ejemplo. El cuidado de los niños en el propio hogar lo proporciona tradicionalmente una niñera o una au pair , o miembros de la familia extendida, incluidos abuelos, tías y tíos. El cuidado de los niños se proporciona en guarderías o jardines de infancia o por una niñera o proveedor de cuidado infantil familiar que cuida a los niños en sus propios hogares. También puede adoptar una estructura más formal, con la educación, el desarrollo infantil, la disciplina e incluso la educación preescolar dentro del conjunto de servicios. ^{[ cita requerida ]}

El sector de las guarderías es un continuo que abarca desde el cuidado personal de los padres hasta las grandes instituciones reguladas. Algunas niñeras cuidan a niños de varias familias al mismo tiempo, ya sea en su propio hogar (lo que en Australia se conoce comúnmente como "guardería familiar") o en un centro de cuidado infantil especializado. Algunos empleadores ofrecen servicios de guardería a sus empleados en el lugar de trabajo o cerca de él. ^{[Notas 1]}

Las empresas de guarderías con fines de lucro a menudo existen cuando el mercado es suficientemente grande o hay subsidios gubernamentales.

Estudios independientes sugieren que una buena guardería no es perjudicial. ^[71] En algunos casos, una buena guardería puede proporcionar experiencias diferentes a las que ofrece el cuidado parental, especialmente cuando los niños llegan a los dos años y están listos para interactuar con otros niños. Los niños que reciben una atención de mayor calidad tienen un desarrollo cognitivo y del lenguaje algo mejor durante los primeros cuatro años y medio de vida que aquellos que reciben una atención de menor calidad.

En su artículo de 1977, Thomas S. Weisner y Ronald G. Gallimore dijeron que para 1969 no había habido ninguna referencia de trabajo transcultural al cuidado de niños por parte de alguien que no fueran los padres publicado en The Handbook of Socialization Theory and Research incluido en sus 1.182 páginas prácticamente no hay referencia al cuidado de niños por alguien que no sean los padres. informado en ^{[US 19] : 169} Su artículo de 1977 informó sobre su estudio de más de cien países. Encontraron que en las sociedades agrícolas / hortícolas donde se realiza el trabajo para proporcionar sustento a la comunidad, los hermanos y los niños de edad similar son responsables de los niños más pequeños. ^{[US 19] : 169} Otros factores del cuidado infantil que varían transculturalmente son las edades relativas tanto del cuidador como del niño, las expectativas de los padres, las demandas del niño, las concepciones culturalmente variadas de la madurez de los niños y los factores que afectan la composición demográfica. ^{[US 19] : 169} Dijeron que hay discrepancias atribuidas a los entornos de la propiedad y el hogar. Es decir, el tipo de trabajo que realizan los adultos cuidadores en una comunidad determinada influye fuertemente en el tipo de cuidado infantil que se utiliza. Weisner dijo que los niños que reciben cuidado informal pueden o no recibir los mismos regímenes educativos y preparatorios que los que reciben en un centro o en un hogar. En muchas situaciones, no habrá un plan de estudios ni un horario de enseñanza, y en su lugar el aprendizaje se produce de manera informal como resultado directo de las interacciones entre el cuidador y el niño a cargo. El aprendizaje y el desarrollo se producen de manera diferente para cada individuo. Se sabe que los diferentes períodos del crecimiento de un niño afectan los estilos de cuidado asociados con ellos, desde el cuidado de un bebé hasta el de un adolescente mayor. Otras influencias en el cuidado incluyen las expectativas de las tres partes involucradas: los padres, los cuidadores y los niños. Muchas comunidades agrícolas valoran mucho el cuidado de los hermanos y los compañeros. Los relatos de la tribu Idakho en Kenia muestran que los bebés son dejados al cuidado y la guía de otros niños relativamente pequeños en la comunidad con los adultos y otros miembros de la tribu a una distancia mínima de gritos en caso de que surgiera un problema. El mismo patrón de cuidado se observa en el pueblo Kikuyu.En Kenia, donde las madres de la sociedad hortícola suelen estar fuera trabajando, lo que depende de los hermanos, primos y vecinos para cuidar a los niños de tan solo 4 meses de edad. En la mayoría de los casos, los niños son cuidados por sus padres, tutores legales o hermanos. En algunos casos, también se observa que los niños cuidan a otros niños. Este cuidado informal incluye instrucciones verbales y otro tipo de formación explícita sobre el comportamiento del niño, y a menudo es tan simple como "estar atento" a los hermanos menores. El cuidado brindado por proveedores no remunerados en un entorno informal afecta múltiples dimensiones psicológicas y de desarrollo en los niños. Ya sean los hermanos del niño o un miembro de la familia/comunidad, la investigación dicta que este tipo de cuidado influye en factores como el logro de sentido, la afiliación, la conformidad y los intereses individuales. Más específicamente, la investigación adicional indica que los niños que son cuidados por hermanos o niños de edad similar (una tendencia que se observa más comúnmente en las comunidades culturales basadas en la agricultura) tienen ciertos efectos psicológicos y de desarrollo en quienes son cuidados. Estos efectos incluyen, entre otros: el apego madre-hijo, el surgimiento de etapas de desarrollo infantil, la formación de grupos de juego, el desarrollo de la responsabilidad social, las diferencias de sexo, las diferencias de personalidad, la cognición y la motivación y el desempeño en el aula. ^{[US 19] : 169}

La industria del cuidado infantil es un continuo que va desde el cuidado parental personal hasta las grandes instituciones reguladas.

La gran mayoría de los cuidados infantiles todavía los realizan los padres, niñeras en casa o mediante acuerdos informales con familiares, vecinos o amigos. Por ejemplo, en Canadá , entre las familias biparentales con al menos uno de los padres que trabaja, el 62% de los padres se encargan ellos mismos del cuidado de los niños, el 32% tiene otros cuidados en el hogar (niñeras, familiares, vecinos o amigos) y solo el 6,5% utiliza una guardería formal. ^[87]

Sin embargo, las empresas de guarderías con fines de lucro suelen existir cuando el mercado es lo suficientemente grande o hay subsidios gubernamentales. Por ejemplo, en América del Norte, KinderCare Learning Centers , una de las empresas más grandes de este tipo, tiene aproximadamente 1.600 centros ubicados en 39 estados y el Distrito de Columbia. ^[88] Bright Horizons Family Solutions, otra de las más grandes, tiene más de 600 guarderías. ^[89] De manera similar, el subsidio para guarderías del gobierno australiano ha permitido la creación de una gran industria del sector privado en ese país. ^[90]

Otro factor que favorece a las grandes empresas de guarderías es la existencia de instalaciones de cuidado infantil en el lugar de trabajo. Las grandes corporaciones no se encargarán directamente de este beneficio para los empleados y buscarán proveedores corporativos de gran tamaño para que gestionen sus guarderías corporativas. La mayoría de las guarderías más pequeñas con fines de lucro funcionan en un solo lugar. ^{[ cita requerida ]}

En general, las limitaciones geográficas y la diversidad de tipos de proveedores de guarderías hacen que el sector de las guarderías infantiles esté muy fragmentado. Los proveedores más grandes poseen sólo una pequeña parte del mercado. Esto genera frustración entre los padres que intentan encontrar guarderías infantiles de calidad, ya que el 87% de ellos describe la búsqueda tradicional de guarderías infantiles como "difícil y frustrante". ^{[ cita requerida ]}

La disponibilidad de servicios de cuidado infantil, ya sea con otros miembros de la familia o con la atención de profesionales, afecta la capacidad de los padres para trabajar. Esto incluye tanto a los padres solteros como a las familias en las que ambos padres necesitan o quieren ganar dinero. Muchos gobiernos de los países de ingresos más altos proporcionan subsidios para programas de cuidado infantil en beneficio de las familias de bajos ingresos o de los padres en general. En los Estados Unidos, donde se proporcionan pocos subsidios, existe un debate político sobre si los servicios de cuidado infantil universales deberían ser proporcionados por el gobierno. Entre los debates relacionados se incluyen los relacionados con la educación preescolar universal y la licencia familiar remunerada . ^{[ cita requerida ]}

Algunas jurisdicciones exigen licencias o certificaciones. Los padres también pueden recurrir a servicios de calificación independientes o confiar en recomendaciones y referencias. Algunos lugares desarrollan redes de calidad voluntarias; por ejemplo, en Australia, la mayoría de los servicios de cuidado infantil forman parte de un sistema nacional de garantía de calidad. Algunos lugares exigen que los cuidadores tomen clases de reanimación cardiopulmonar y primeros auxilios pediátricos . La mayoría de los países tienen leyes relacionadas con el cuidado infantil que buscan mantener a los niños seguros y prevenir y castigar el abuso infantil . Dichas leyes pueden agregar costos y complejidad a la prestación de servicios de cuidado infantil y pueden proporcionar herramientas para ayudar a garantizar un cuidado infantil de calidad. ^{[ cita requerida ]}

Además, la legislación suele definir lo que constituye una guardería (por ejemplo, de modo que no regule a las niñeras individuales). Puede especificar detalles de las instalaciones físicas (baño, comedor, dormitorio, niveles de iluminación, etc.). El espacio mínimo de ventana puede ser tal que impida que las guarderías estén en un sótano. Puede especificar el espacio mínimo de piso por niño (por ejemplo, 2,8 metros cuadrados) y el número máximo de niños por habitación (por ejemplo, 24). Puede exigir un tiempo mínimo al aire libre (por ejemplo, 2 horas para programas de 6 horas o más). La legislación puede exigir cualificaciones de los supervisores. El personal normalmente no requiere ninguna cualificación, pero el personal menor de dieciocho años puede requerir supervisión. Algunas legislaciones también establecen sistemas de calificación, el número y la condición de varios juguetes y los documentos que se deben mantener. ^[91] Normalmente, ^{[ cita requerida ]} una vez que los niños alcanzan la edad de doce años, ya no están cubiertos por la legislación sobre guarderías y los programas para niños mayores pueden no estar regulados.

La legislación puede exigir proporciones de personal (por ejemplo, 6 semanas a 12 meses, 1:4; 12 a 18 meses, 1:5; 18 a 24 meses, 1:9; etc.). La proporción de cuidadores por niño es un factor indicativo de la calidad de la atención. Las proporciones varían mucho según la ubicación y la guardería. Las posibles consecuencias de una proporción de cuidadores por niño demasiado alta podrían ser muy graves ^{[ cita requerida ]} . Sin embargo, muchos estados permiten un mayor número de niños pequeños por cuidador y algunos centros no cumplen de manera sistemática. Por ejemplo, dentro de los EE. UU.: Pensilvania, de 1 a 3 años, 1 maestro por 5 niños; ^[92] Misuri: 2 años, 1 maestro por 8 niños; ^[93] Carolina del Norte: 1 maestro por 10 niños. ^[91]

Muchas organizaciones del mundo desarrollado hacen campaña a favor de guarderías gratuitas o subvencionadas para todos. Otras hacen campaña a favor de exenciones o subsidios fiscales para ofrecer a los padres una opción que no esté condicionada por cuestiones económicas. Muchos de los programas de guarderías gratuitas o subvencionadas de los Estados Unidos son también programas de desarrollo infantil o programas extraescolares que contratan a profesores certificados para enseñar a los niños mientras están a su cuidado. A menudo hay asociaciones industriales locales que presionan a los gobiernos sobre políticas de guarderías, promueven la industria entre el público ^[94] o ayudan a los padres a elegir el proveedor de guardería adecuado. ^{[95] [ ¿ Fuente poco fiable? ]}

En los Estados Unidos, el cuidado infantil en entornos comerciales regulados o en hogares de cuidado infantil familiar es administrado o dirigido por maestros que pueden tener un título de asociado en desarrollo infantil o credenciales superiores. Estas credenciales superiores incluyen títulos de asociado, licenciatura e incluso maestría en el campo de la educación infantil temprana (ECE). Si bien los profesionales del cuidado infantil pueden obtener un título, muchos estados exigen que asistan a talleres anuales para actualizar sus conocimientos y niveles de habilidades. Muchas guarderías requieren que un maestro obtenga una cierta cantidad de capacitación. Por ejemplo, Texas requiere un mínimo de 25 horas al año, y un maestro de primer año debe tener 50 horas.

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